Захват замка

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ДЖОЛИ

Я

проснулась в понедельник утром, когда лицо Ноя уткнулось в изгиб моей шеи, а место позади меня, где спал Зак, все еще было теплым.

Выходные прошли в какой-то ненадежной тишине. Я была вынуждена с головой погрузиться в домашнюю работу, поскольку не могла забыть, что все еще посещаю одну из самых строгих университетских академий в стране, в то время как разрушаю Семьи.

Зак и Ной делали то же самое, уравновешивая интенсивную нагрузку на занятиях изящным танцем, который они исполняли со своими родителями, и каждый из них рухнул в мою постель поздно вечером последних двух ночей с несколькими сладкими поцелуями для меня, прежде чем отключиться.

После того, как вчера вечером я расстроилась на третьем уроке домашнего задания по финансам, я пошла в спортзал выпустить пар, поэтому пропустила раннюю тренировку, чтобы прижаться к Ною до начала занятий. Я скучала по Заку, но он убежал раньше, чтобы проконтролировать утреннюю тренировку Беннетта. Как бы сильно Беннетт ни расстраивал меня, видя, как они втроем все еще заботятся друг о друге после стольких лет, я чувствовала тепло и приторность внутри.

— Итак, моя команда кое-что раскопала прошлой ночью, — сказал Ной, нежась в моей постели, его горячий взгляд нетерпеливо следил за мной, пока я ходила по комнате, одеваясь.

— Что это? — Спросила я наклонившись, чтобы натянуть свои мягкие кожаные леггинсы, убедившись, что он хорошенько рассмотрел мою задницу, пока я это делала.

Пауза. — Что?

— Твоя команда что-то нашла?

Он прикусил губу, прежде чем оторвать взгляд от моей задницы. — Верно. Теперь, когда мы стали немного более... агрессивными в наших поисках, мы нацелились на серверы "Knight" на предмет подозрительной активности сразу после того, как были убиты твои родители. Например, активность с самого следующего утра - мы заметили то, что упустили ранее.

Я натянула свой свободный бордовый свитер поверх мягкой майки, которая была на мне, затем остановилась, чтобы посмотреть на него. — Они искали ключ шифрования.

Он кивнул. — Точкой доступа, по-видимому, был пентхаус Найтов, и тот, кто копал, намеренно добрался до файла, который твой отец спрятал на своем частном сервере - том, которым пользовался он и его небольшая исследовательская группа. Если бы мы специально не искали возможный ключ шифрования для “KnightKey500“, мы, возможно, не идентифицировали бы его, но последовательность, которая была извлечена с сервера твоего отца, могла разблокировать его флешку.

— Ты пробовал это?

— Я так и сделал. — Он сбросил с себя одеяло, предоставив мне возможность полюбоваться своими стройными, загорелыми ногами в боксерских трусах, затем отправился на поиски своих штанов. — Вот почему я вчера поздно пришел сюда. Я надеялся на хорошие новости для тебя. Прости, милая.

Я закончила натягивать свои новые любимые ботинки, прежде чем встать и заключить его в объятия. — Так будет лучше, Ной. Я не думаю, что мы бы хотели, чтобы тот, кто рылся в вещах моего отца, заполучил в свои руки нужный ключ. Это определенно был Джеймс Спенсер или, по крайней мере, кто-то, делавший это по его указке.

Он поцеловал меня в шею. — Ты права. Может, это и к лучшему, что ключ был потерян.

Я потянулась за его рубашкой, брошенной в ногах моей кровати, и сунула ее ему в руки. — Одевайся, парень. Я хочу полноценный завтрак перед занятиями.

Раздался громкий стук в дверь моей спальни, прежде чем донесся приглушенный голос Мари. — Я тоже! Держи это в своих штанах, Харгрейвз, потому что я умираю с голоду!

Ной вздохнул. — Я скучаю по тому времени, когда она боялась меня, как и вся академия.

Она захихикала в коридоре. — Это было до того, как моя лучшая подруга начала хранить твои яйца в своей сумочке!

Он застонал. Я поцеловала его в губы, прежде чем сказать: — Не унывай, малыш. Из всех потрясающих вещей, которые я храню в своей сумочке, твои яйца - мои любимые.

Пока Ной заскочил наверх, в апартаменты Наследника, чтобы надеть костюм, а Мари закрылась в своей комнате, чтобы позвонить Кармен, я села за наш маленький кухонный стол и связалась со своей командой.

— Леди-босс, вы дикарка, — сказал Зепп, присоединяясь к разговору. — И, очевидно, маленький принц Харгрейвз тоже.

— Неважно, — протянул Макс. — Он застрелил парня, лежащего на полу, к голове которого был приставлен другой пистолет. Вот это да.

— Он всадил пулю точно между глаз Кинкейду, Макс, — ответил Дом. — Это определенно навык.

— Мы можем сосредоточиться, пожалуйста? — Я взмолилась, демонстрируя им троим свой лучший строгий голос босса. — Было здорово откусить огромный кусок от Харгрейвза, избежать смерти и все такое, но нам нужно быстро двигаться к нашей следующей цели. В конце концов, они перестанут нас недооценивать.

— Это в разработке, моя королева, — сказал Зепп со своей обычной язвительностью. — Чем больше ударов по Семьям, тем более уязвимыми они становятся в глазах общественности и своих инвесторов. Я думаю, что еще несколько попыток, и мы будем готовы.

— Отлично.

Дом добавил: — Тебе нужно продолжать следить за своей спиной, пожалуйста. Мы, как всегда, следим за периметром Академии, но я бы предпочел, чтобы у тебя было надежное сопровождение, если ты покинешь кампус.

— Это, должен быть, я, — сказал Макс.

— Знаешь, Зак и Ной тоже довольно способные, — ответила я очень небрежно.

Насмешка Макса отразилась в моих наушниках. — Конечно, если ты хочешь понизить уровень своей безопасности до симпатичных мальчиков с сомнительной лояльностью, Джоджо.

Когда-нибудь все мужчины в моей жизни поладили бы, но сегодня был не тот день.

— Со мной все будет в порядке. Зепп, держи меня в курсе прогресса. Заседание закрыто.

Мы попрощались, и я только успела сунуть телефон в задний карман, как он зажужжал, сообщая о еще одном входящем звонке на мою защищенную линию.

— Дядя Андерс? — Позвала я, проводя пальцем по экрану, чтобы ответить. — У тебя неприятности? — спросила я.

— О, нет, нет, — быстро сказал он. Его учащенное дыхание и окружающий шум уличного движения подсказали мне, что он гулял где-то в Сити. — Я действительно просто хотел убедиться, что у тебя нет неприятностей. Это была опасная вещь, которую ты сделала с Питером Харгрейвзом, Джоли.

— Это была более опасная вещь, которую он сделал со мной, дядя, — ответила я, мои слова были резкими. — Я просто исправляю зло, причиненное нашей Семье.

— Я… да, я понимаю, — фыркнул он. На заднем плане раздался автомобильный гудок. — И, конечно, приятно, что две трети "Knight Tower" снова с... нами. Но, Джоли, даже с твоим огромным наследством в твоем распоряжении, я не уверен, что у тебя хватит сил справиться со всеми тремя оставшимися Семьями. Я знаю, что именно это ты планируешь.

Я сделала успокаивающий вдох. Это мой дядя беспокоился о моей безопасности, а не элитные придурки, с которыми мне приходилось общаться ежедневно, снова сомневающиеся во мне. — За мной стоит больше власти, чем кто-либо думает, дядя. Я ценю твою заботу, но тебе следует сосредоточиться на том, чтобы не высовываться и не попадаться на глаза Джеймсу Спенсеру.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что за тобой стоит больше власти, чем кто-либо осознает? Что… — выругался он. — Прости, споткнулся на обочине. Ты… ты нашла что-нибудь на флешке своего отца?

— Что? Нет.

— Помоги мне, Джоли, — сказал он почти жалобно. — Помоги мне понять, что это не самоубийственная миссия.

Не сегодня. — Может, и так, дядя. Но это мое решение. Мне нужно позавтракать перед занятиями. Поговорим позже.

— Джоли...

Я повесила трубку, когда раздался стук в дверь. Я приоткрыла ее и обнаружила обоих моих красивых парней, одетых в свои костюмы - или, в случае с Заком, половину костюма, - вместе с одним высоким, задумчивым плюс один, задержавшимся возле лифта.

Я широко распахнула дверь, приглашая их войти. — Привет, парни.

— Привет, принцесса. — Зак вальсирующе вошел и быстро прижал меня к стене у двери своим мощным телом. — Ты сегодня выглядишь восхитительно. — Он поцеловал меня, проглотив мой тихий стон.

— Полегче, Ферреро, — сказал Ной, входя следом за Заком. — Наша девочка хочет позавтракать перед занятиями, и у меня для нее сюрприз. Нам нужно идти.

Прежде чем я успела расспросить Ноя об этом сюрпризе, Мари появилась из своей комнаты, цокая по деревянному полу на каких-то чудовищных каблуках с открытым носком. — О, неужели мои глаза обманывают меня? Неужели наследники Четырех семей стоят в моем общежитии в дневное время после того, как их впустили внутрь, вместо того, чтобы вламываться внутрь, как обычные преступники?

Серьезное лицо Беннетта появилось в дверном проеме. — Вы оба вламывались сюда? Насколько дерьмовая у тебя система безопасности, Джоли?

Я посмотрела на него через плечо Зака. — Лучше, чем охрана в гребаной "Spencer Tower", Беннет.

— Не-а, — сказал Зак, отпуская меня с моего места на стене и хватая за руку. Он указал между мной и Беннеттом. — Вы двое, ведите себя прилично. Мы все идем завтракать - никаких ссор.

Мы продолжали пялиться в сторону, пока Беннетт наконец не разочарованно вздохнул и не вышел обратно в коридор.

Ной предложил Мари руку со своей очаровательной улыбкой, и она, хихикая, взяла его за локоть. — Как галантно. Макс бы очень ревновал, если бы узнал.

Улыбка Ноя стала шире. — Зак, сфотографируй нас.

Я выдернула Зака в коридор, прежде чем он успел дотянуться до телефона.

Пристальный интерес наших сокурсников к смене места расположения "Наследников" со "стола мудаков" на мой стол в столовой ни на йоту не угас с тех пор, как это впервые произошло на прошлой неделе. Студенты поняли, что мы с Заком больше не были бывшими лучшими друзьями / смертельными врагами, и тот факт, что Ной и Беннетт перешли на мою сторону вместе с ним, не был большим шоком, но ходили слухи о том, что именно происходит.

Было интересно, что случайные люди больше не выкрикивали в мой адрес слово - шлюха в коридорах, хотя Зак обычно засовывал свой язык мне в глотку всякий раз, когда прощался со мной в перерывах между занятиями.

Я уже расправилась с омлетом и с удовольствием потягивала кофе, рука Зака лежала на спинке моего стула, пока он разговаривал через меня с Беннеттом, который возвышался, как король, во главе стола, когда Ной, наконец, подошел к нам со своей тарелкой.

— Эй, прочь руки, придурок, — рявкнула я на Ноя, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него через плечо, когда он стащил особенно спелую клубнику с моей тарелки и отправил ее в рот, стоя за моим стулом.

— Спасибо, Джоджо, — сказал он с невинной улыбкой, наклоняясь, чтобы запечатлеть долгий поцелуй на моей шее, прежде чем прошептать мне на ухо: — Она была почти такая же сладкая, как твоя киска.

Мои щеки вспыхнули, когда Зак застонал рядом со мной. — Черт возьми, чувак, не напоминай мне. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как мой язык был внутри принцессы, и я кончал.

Я уже собиралась пригрозить им обоим крошечным ножом в моем ботинке, если они не прекратят попытки расплавить мои трусики на публике - мне нужно было поддерживать гребаный имидж, - когда Энни ворвалась к Ною, который все еще стоял у меня за спиной.

— Ной, я серьезно, я только что видела, как ты целовал эту дрянную сучку? — завизжала она достаточно громко, чтобы услышали все столики в непосредственной близости от нас. — Сначала Зак, теперь ты? Что бы подумал твой отец?

Болтовня вокруг нас значительно стихла.

Теплая рука Ноя опустилась мне на затылок, успокаивающе сжимая. — Я больше не связан со своим отцом, Энни. Я внесу свой вклад, чтобы направить Харгрейвзов в... другом направлении .

— Ной! Что, черт возьми...

— Знаешь, Энни, я рад, что ты здесь, — продолжил он, и я услышала шелковистую улыбку в его голосе. Его рука оставалась на моей шее, и он выводил маленькие круги на моей коже большим пальцем, пока говорил, его голос разносился по всему обеденному залу. — Я думаю, нам нужно немного поговорить. Прежде всего, я был бы признателен, если бы ты воздержалась от оскорблений в адрес моей девушки. Мне это не нравится, и я не думаю, что персоналу понравится счищать твою кровь с пола, если она снова замахнется на тебя ножом.

Раздались вздохи и бормотание. Я не была уверена, были ли наши сокурсники более шокированы тем, что Ной назвал меня своей девушкой, или тем, что он намекнул, что я на самом деле наставила нож на Энни до сегодняшнего дня, но у меня было чувство, что это будет наименьшей из проблем Энни.

— Она не твоя девушка, — выпалила раздраженная Энни. Я повернула голову, чтобы получше разглядеть ее быстро краснеющее лицо, и хватка Ноя на моей шее стала собственнической. Энни продолжала: — Мы все знаем, что она продала свою распутную киску Ферреро.

Улыбка Ноя исчезла. — Что я только что сказал?

— Ной...

— Это очень интересно, Энни, что ты бросаешься оскорблениями, позорящими шлюху, когда ты с начала учебного года сосала член, получая высшие оценки.

Вздохи усилились, а затем наступила полная тишина.

Никто не хотел упускать подробности этого.

Лицо Энни за одну секунду из раскрасневшегося от ярости превратилось в бледное. У нее отвисла челюсть, прежде чем она захлопнула ее и изобразила самую надменную ухмылку. — Это возмутительно, Ной. Ты уверен, что не путаешь меня со своей потаскухой подружкой, которая явно сосет член, чтобы вернуть расположение Семей, которые она оскорбляет одним своим присутствием?

Ной фыркнул, как будто был разочарован в ней, прежде чем вытащить телефон из кармана костюма. Он лениво напечатал что-то на экране, прежде чем сунуть его обратно в карман куртки.

Все телефоны в столовой зазвонили, сообщая о входящем срочном электронном письме на почтовые ящики Академии Холиуэлл.

— Закрой глаза, принцесса, — сказал Зак с усмешкой. — Я не хочу, чтобы ты видела член профессора Монтегю.

Моя голова резко повернулась к нему. — Ты, блядь, серьезно?

Я наклонилась, чтобы посмотреть на экран телефона Зака, и, конечно же, там было видео, где Энни стоит на коленях в офисе Монтегю, ее голова мотается, когда она отсасывает ему между ног, пока он сидит за своим столом. Монтегю был профессором высшей математики, худощавым, как жердь, где-то лет тридцати с небольшим, в очках и с удивительно ухоженной прической. Очевидно, он также был извращенцем, который обменивал сексуальные услуги на оценки.

— Невероятно, — громко сказала Мари, глядя на свой телефон. — Какая гадость, Энни! А мы все думали, что ты умная девочка.

Энни могла только смотреть на Ноя, возмущенная и потерявшая дар речи, как будто все еще не могла поверить, что он, в конце концов, не был тайно влюблен в нее.

— Сегодня утром я уже отправил доброго профессора восвояси, — объявил Ной. — И я предлагаю тебе тоже бежать и собрать вещи в общежитии, Энни. Твое исключение неминуемо, и твой отец будет не очень доволен тобой, не так ли?

— Ной, как ты мог так поступить со мной? — взвизгнула она.

Ответная улыбка Ноя была холодной и убийственной. — О, я не знаю, Энни. Как ты могла приковать девушку к батарее и послать кого-то изнасиловать ее? Как ты могла устроить заговор, чтобы одна и та же девушка утонула и замерзла насмерть посреди реки? Как ты могла продолжать думать, что мы с тобой созданы друг для друга, когда я нахожу тебя отвратительной? Жизнь полна загадок.

Она закричала, прежде чем повернуться и выбежать из зала. Бормотание и смех наших одноклассников последовали за ней к двери.

Ной, наконец, опустился на стул рядом со мной. Он сложил салфетку на коленях, прежде чем сделать большой глоток кофе и оглядеть стол. — Итак, я подумал, что сегодняшняя домашняя работа по финансам была особенно сложной. А как насчет вас, ребята?

Мы все просто уставились на него.