День відбуття

XXVIII

Група рухалася повільно. Останніх десять хвилин панувала мовчанка. Воно й не дивно, враховуючи недавню сварку. «Хоч би вони зовсім розсварилися… — думав Валерій. — Може, це і було б на краще».

— Послухайте, бос… — почав знову Олег.

— Помовч, — сказав Гайдукевич. — Вийдемо нагору — там будемо розбиратися. А зараз мовчи.

Він смикнув за мотузок, і Валерій зупинився.

Зупинилися всі. Гайдукевич поторсав Юлію за рукав і нахилився до її вуха.

— Зараз ота клята Ущелина… Поміняємося місцями. Я піду між тобою та Олегом: він мені не подобається. А ти веди інженера. Тільки не застрель, інакше не вийдемо…

Вона лише кивнула. Гайдукевич відв’язав мотузок від свого ременя і прив’язав до пояса Юлії. Тализін спостерігав за цим мовчки. Виходить, через Ущелину його поведе вона! Місце, де можна спробувати втекти. Дійсно…

Тализін відчув, як з новою силою засмоктало під грудьми. Треба наважуватись. Хтозна, чи трапиться іще така нагода? Якби видертися від них зараз, можна пірнути в одну з бокових розщілин і загубитися. Він обійшов би їх іншим коридором і, покинувши, вийшов би на поверхню, дістався б до міста. І відразу до міліції. Господи… У які справи він вліз? Лише зараз Тализін зрозумів, що якось зам’яти, залагодити, повернути все назад тепер неможливо.

Його охопив неспокій за майбутнє, за власну сім’ю. Він ще не видерся від них, не вийшов нагору, а думки сягнули так далеко. Стоп. Спочатку найближче… Валерій уявив, як першим стане на ноги, пройшовши Ущелину. Юлія, що лізтиме слідом, залишатиметься у сидячому положенні, впираючись ногами і руками у виступи над прірвою. Зброї в її руках не буде, принаймні пістолет не дивитиметься йому в спину. Якщо сильно смикнути за мотузок, вона втратить рівновагу. Але ж він припнутий до неї! Обрізати мотузок нічим: ніж у нього забрали. Мотузок міцний. Відв’язати? Звичайно, там почнеться паніка, коли, вимахнувши руками, Юлія зірветься вниз. Але чи вистачить йому тих кількох секунд?

— Гляди, без фокусів, — поляскав його по плечі Гайдукевич. — Вона знервована більше, ніж я. І стріляє влучніше.

— Розумію, — якомога спокійніше відказав Валерій, звільняючись від власних думок.

— От і добре. Вперед.

Група рушила до Ущелини.