День відбуття

V

Тієї суботи Сергій з’явився в будинку на галявині, як і належало, рівно о шостій, причому свіжим, бадьорим і в гарному настрої. Відчуття прикрості минуло, і зараз йому було навіть смішно. Вона таки навіжена. Вичудити таке не всяка жінка наважилася б. Та водночас Сергій жалів її. Схоже, вона боялася свого Гайдукевича, хоч враження складалося, наче він тільки й живе, щоб виконувати усі її забаганки. Цікаво, що скаже бос стосовно синця під правим оком?

Невдачі спортивного характеру також відступили. Хіба це вперше в нього щось не виходить відразу? І разом з тим хіба може він пригадати щось таке, що в нього не вийшло взагалі? Усе закономірно. Він знову володів ситуацією. Він влаштує їй випробування, чи там іспит, змагання… Хай називає, як хоче, але він будь-що задовольнить цю її потребу. Нехай побачить різницю між тренуванням та справжнім спарингом. Нехай зрозуміє, що він не водить її за носа, а нападає всерйоз. Але, звичайно, діяти доведеться упівсили. Головне — спрацювати тонко.

Уже стукаючи у двері, він раптом пригадав її обличчя того вечора, розгубленість і щирий благальний погляд. Усе-таки вона непогана дівчина. І Сергій знову відчув до неї приязнь і бажання допомогти.

Настрій Юлії корекції не потребував. Вона виглядала, як завжди, зібраною і навіть натхненною. Набряк значно зменшився, але на вилиці проступила помітна жовтизна.

— Привіт, — сказав Сергій.

— Привіт.

У її тоні та погляді була якась відчуженість. Учорашні сентименти канули невідомо куди.

— Як справи?

— Нічого.

— Що тобі сказали про синець?

— Не хвилюйся про це. Він добре розуміє, чим ми тут займаємося. То що, почнемо?

Сергій провів легку розминку і, дивлячись їй в очі, сказав:

— Ну що ж, раз ти так хотіла, зробимо спаринг. Контрольний двобій. Один — п’ять хвилин, на повному серйозі. У хід ідуть усі прийоми. Я, попереджаю, працюю на повну потужність. Звичайно, усяких «костоломських» штучок застосовувати не буду, це зайве. А так — не ображайся…

Вона мовчки дивилася на нього — спокійно і, як йому здалося, насмішкувато. Сергій розгубився і замовк. В її очах дійсно читалася насмішка!

— Знаєш, давай краще зробимо по-моєму. Я вигадала щось краще. Гаразд? Цього разу ніякого криміналу та ризику.

— Гаразд… — невпевнено промовив Сергій, — чого ж мені ображатися? Як то кажуть, хто платить, той і замовляє музику… Тільки прошу наперед пояснити все у деталях.

— Отож і я кажу, — підхопила Юлія, — хто платить…

Вона наблизилася до підвіконня, взяла щось і показала йому. Це була новенька стодоларова купюра.

— Це платня за повноцінний іспит, а не за вішання лапші на вуха. Так от, ми проводимо три двобої. В усіх трьох ти нападатимеш і від твоєї спритності залежатиме, чи отримаєш ти цей приз.

Юлія підійшла до того ж вікна і взяла в руки електронний годинник. Цифри на ньому висвічували — 00:00.

— В усіх трьох спарингах ти повинен вразити мене менш як за хвилину. Якщо почуєш сигнал до того, як проштрикнеш мене наскрізь, вважай, плакав твій приз.

Вона підняла з килима гумовий ніж у формі фінки, тільки чомусь занадто кривий, і простягнула йому. Цей бутафорський ніж Гайдукевич десь роздобув для неї наступного ж дня після початку їхніх тренувань. Сергій невпевнено взяв ножа і покрутив у руках, відчуваючи ніяковість. На підвіконні лежала стодоларова банкнота, яку йому давали практично задарма.

— Бачиш, — мовив Сергій, — фінансові справи зі мною веде твій чоловік, так що… Ну, словом, якщо він вважатиме за потрібне проведення такого дорогого іспиту, то, я гадаю, він сам поговорить зі мною про це.

Її очі спалахнули справжнім гнівом і образою. Він навіть пошкодував, що вимовив останню фразу.

— Зрозуміло, — сказала Юлія, — а мене ти, відповідно, вважаєш нікчемною підстилкою для крутого боса, яка не вирішує нічого? Дякую! Хоча, власне, це твоя особиста справа, що про мене думати. Так от, пане вчителю, від сьогодні усі розрахунки вестиму з вами я сама, щоб вас не гризло сумління. А завтра ви матимете змогу побачити Бориса Олександровича, і він сам вас про це повідомить.

Сергій намагався щось сказати, але вона не давала такої змоги.

— А сьогодні вже, пане вчителю, повірте мені на слово, адже я морально налаштувалася на проведення цього заходу і не варто все переносити на інший день. Один іспит ви мені вже зіпсували. Давайте хоч цей все-таки доведемо до кінця. Домовилися?

Сергій знітився і якусь мить не знав, що й відповісти. Її очі випромінювали такий гнів, а тон — таку зверхність і навіть презирство, що важко було не розгубитися. Напевно, вона геть забула свій благальний погляд та голос якихось три дні тому. Виникло якесь подвійне відчуття: з одного боку, стало соромно, що образив дівчину, якій взагалі-то симпатизував передусім за характер та наполегливість. З другого боку, йому вказували на місце, чого він стерпіти не міг. Тому якусь мить він вагався. Врешті підійшов до вікна, взяв банкноту і, повернувшись до Юлії спиною, відійшов у протилежний куток. Тепер на його обличчі був звичайний спокійний вираз.

— Гаразд, — тихо сказав Сергій, — будь по-твоєму. Могла б купити собі морозива… Образити тебе я не хотів, просто я педантична людина, коли справа стосується грошей. Студентська звичка.

— Ви надто самовпевнений, — зауважила Юлія, — дивіться, щоб не довелося віддавати.

Вона натиснула кнопку на годиннику. Сергій побачив, як на табло побігли секунди. На цифрі 8 він нарешті оговтався і пішов на неї. Юлія відступила в куток і, коли він наблизився, спробувала прослизнути між ним та стіною. Сергій упіймав її за рукав кімоно. Цієї ж миті її ноги відірвалися від килима, націлюючись йому в живіт, але Сергій умить повернувся впівоберта до неї. Напевно, це виглядало смішно. Вона хляпнулася б на килим, якби він не продовжував тримати її за рукав. У наступну мить Сергій, смикнувши руку на себе, поклав її обличчям вниз і притулив ножа до спини.

— Один-нуль, — сказав він.

Нічого не відповівши, Юлія підійшла до вікна і переставила годинник. Знову побігли цифри. Цього разу Сергій одразу кинувся на неї і кілька разів рубонув ножем, як бачив колись у якомусь кінофільмі. Вона ухилялася, поки позаду не опинилася стіна. Він ударив її в живіт. Юлія зуміла захиститися, хоча, якби це був справжній ніж, у неї вже були б порізані руки. Наступний удар виявився смертельним. Дисплей показував 18.

Юлія, не кваплячись, повернулася до вікна і натисла на годиннику ті ж самі кнопки. Знову побігли секунди. Цього разу Сергій діяв прямолінійно та грубо. Для повного ефекту не вистачало лише крику, з яким маніяки з кіношедеврів кидаються на жінок. Не звертаючи уваги на випад ногою, він схопив Юлію за вилоги кімоно, відбив ліктем удар, спрямований в обличчя, і одним ривком завалив її на килим. Усе було скінчено. Волосся Юлії повибивалося з вузла, щоки палали. Зникла навіть жовтизна від синця. Годинник на підвіконні сигналізував, що хвилина минула. Сергій підійшов і відключив сигнал. Його талановита учениця нічого не могла протипоставити нападу дужого чоловіка. Він міг робити з нею все, що заманеться. Сергій це усвідомлював, не розуміючи проте, що незадовго до цього саме вона зробила з ним все, що вважала за потрібне.