Операция „Звезден гост“

184

Дежурната стая или „затворът“, както са я кръстили момчетата, е просторна и светла. През широкия панорамен прозорец се разкрива гледка към каменистата пустиня, осеяна с редки бодливи храсталаци. Докато се настаняваш върху удобната кушетка, ти по стар навик си казваш, че не бива да очакваш нищо друго, освен скука. През следващите двайсет и четири часа ще трябва да не напускаш стаята нито за миг, а тук няма какво да се прави, освен да четеш някоя от купчината книги, оставени от предишните дежурни. Скуката обаче е половин беда. Най-досадното е друго — че трябва през цялото време да бъдеш облечен в херметичния костюм (за щастие без шлема). Този костюм е истинско чудо на съвременните технологии. При стратосферния полет към евентуалната цел ще ти осигури защита от студа на почти безвъздушното пространство, а вградените в него бронирани плочки могат да спрат дори куршум от лека картечница. Но да го носиш в течение на цяло денонощие никога не е било от най-любимите ти занимания.

След половин час ти омръзва да лежиш. Ставаш и отиваш до бюрото, където са подредени папките с оперативна информация. Зелена папка — наблюдения на НЛО, които не представляват особен интерес. Синя папка — повишено внимание. Разгръщаш я и бегло преглеждаш последните справки. Сведенията са любопитни, но нищо повече: светещи обекти над Холандия, подозрения за кацане на неизвестен обект в Гърция, странни сияния в небето над Квебек и Монреал. Затваряш синята папка и се заемаш с червената, в която са най-важните новини. Тук вече нещата стават наистина сериозни. От няколко седмици продължават да се трупат съобщения за дневни и нощни появи на НЛО над южноамериканската държавица Малакоста.

Набързо прелистваш разузнавателните данни за република Малакоста. Едно от последните места в света по национален доход на глава от населението. Основен износ — селитра и медна руда. Вече петнайсет години начело на страната стои генерал Франсиско Гарсия, типичен диктатор-параноик. Според преценки на дипломати този човек страда от мания за завладяване на света; извънредно хитър, зъл и безскрупулен. Още през първите години на своето управление е създал специално военно училище за сираци, в което е обучена днешната му лична гвардия. При наказателни операции срещу селски бунтове гвардейците се проявяват като фанатични, хладнокръвни убийци, изпълняващи безпрекословно заповедите на генерала. Подозира се възможността Гарсия да има свои шпиони дори сред американските тайни служби. За появите на НЛО над Малакоста се говори вече от няколко години. Според непотвърдени сведения това е насочило Гарсия към мисълта, че трябва да залови извънземен космически кораб, за да завладее света с помощта на технологиите, които ще открие вътре. По данни от радиолокационното разузнаване негови военни самолети многократно са предприемали опити да атакуват прелитащи обекти. Засега без резултат…

Затваряш папката. Нищо ново под слънцето… Генерал Гарсия отдавна е най-ухажваният човек от страна на Проекта. От четиримата ръководители на „Хеспериди“ само полковник Слейн не е ходил в Малакоста. Но останалите трима неведнъж са посещавали смахнатия диктатор. А той, доколкото ти е известно, ги е посрещал с неизменно радушие и е обещавал при необходимост да им окаже пълно съдействие „в името на световния прогрес“.

Тихо почукване на вратата прекъсва мислите ти и в стаята влиза един войник от охраната. За момент изтръпваш от вълнение, но думите му те разочароват.

— За вечерята, сър… Откъде ще искате да ви я донесем?

Това е още една от традициите на Оперативния отдел. Дежурният има привилегията да избира откъде ще му доставят храната. Впрочем, възможностите са оскъдни. И тъй, какво ще предпочетеш?

Столовата на базата — мини на 29.

Китайското заведение „Небесен дракон“ — продължи на 84.

Мексиканският ресторант „Буена виста“ — прехвърли се на 3.