026

Глава 12

Осознание произошедшего дошло не сразу. Все случилось так быстро: голова пленного, слетевшая с плеч, приказ Шестнадцатого и я, хватающий его за шею. Легкий толчок и мой напарник впечатался в стену в нескольких сантиметрах от человека. Пару секунд я смотрел на его лицо — маску, следил за реакцией. Штукатурка посыпала его дождем, и стоило ему шевельнуться прочь из вмятины, как мой кулак снова прибил его обратно.

Что же происходит? Удар за ударом сыплются по Шестнадцатому. Я ощущаю, как железные костяшки впиваются в металлические пластины головы напарника, превращая их в разорванное месиво. Минута, и по моим рукам течет густая, черно-желтая жидкость. Минута вторая, и кулак ударяется в стену, пробив избиваемый объект насквозь.

Тело Шестнадцатого с тяжелым лязгом падает наземь также, как и несколько мгновений назад упала обезглавленная туша человека.

«Что же происходит?» — опять задаюсь я вопросом, и время оборачивается вспять. Кулак двигается назад, масло по рукам течет обратно вверх, кусочки головы Шестнадцатого собираются в единое целое, я возвращаюсь туда, где стоял изначально и наблюдал, как мужчина падает на асфальт. Пуск! Пальцы сжимаются, ноги отталкиваются, вновь стена, вновь избиение и снова назад, к отправной точке.

Симуляция этой сцены проигрывалась несколько минут. После десятого повтора, она прекратилась. Но зачем? Что это дало? Стало ли легче? Напарник не смог выполнить мою просьбу. Это было не сложно, но он влез и все испортил. Я мог бы сам убить этого человека по окончанию разговора, мог бы сам все узнать и понять, но Шестнадцатый решил иначе. Надеюсь, после миссии, наши пути разойдутся и никогда не пересекутся. Машина, которая не уважает своего товарища, не должна работать ни с кем в команде.

— Я жду, Двадцать Шестой, — окликнули меня.

— Да, да, сейчас.

Подойдя поближе к оставшемуся мужчине, я открыл отсек на ноге, схватил кончиками пальцев маленький кубик, и вытащил его. Комбинация кнопок слева, справа и еще одной снизу, произвела запуск. Куб задрожал и выпрыгнул из рук на землю. Скрип и хруст сопровождали его трансформацию. Из нижних углов вылезло четыре прута, из которых вверх взмыло по шесту, соединившихся между собой. Образовался некий скелет, в центре которого по-прежнему находилась маленькая коробочка. Ее крышка отворилась, и наружу потекла смоляная жидкость, наполненная нано-машинами. Они ползли по прутьям, обтягивая каждую грань и заполняя пустое пространство внутри. Через несколько секунд, передо мной стояла полноценная перерабатывающая станция.

— Отлично, теперь за дело! — похвалил меня Шестнадцатый и указал на пленника.

От моего взгляда, грудь человека резко начала вздыматься, словно из нее пыталось вырваться сердце, зрачки сузились, а сам он начал отползать, шоркая задницей по асфальту.

— Нет, не надо! — всхлипнул он.

— Не будем делать вид, что итог был для тебя секретом, — сказал ему я, схватил за ногу и поволочил к станции.

— Что…ай…что вы со мной сделаете?!

— То же, что и со всеми остальными: закинем в коробку живьем, ну, конкретно ты полетишь туда живьем. Твоему другу повезло, ему не придется мучиться. Внутри начнется процесс: сперва, часть нано-машин доберется до кровотока и начнет насыщать его маслом. Другая же партия проберется в кожу, мышцы, кости и будет их растворять. Вся эта мясная каша смешается с масляной кровью из предыдущего этапа, и на выходе мы получим — гемомасло. Процесс быстрый, но болезненный. Чем сильнее боль, тем лучше результат. Но для этого, экземпляр должен, как минимум, сохранить какое-никакое сознание, что получается редко, ведь вы очень любите сопротивляться, а мы — не очень любим вести себя аккуратно по отношению к вам. Однако, если повезет, и кто-то выживет при поимке, то гемомасло получается наивысшей пробы, и за такую разновидность дают гораздо больше.

— Значит…мы для вас просто топливо?!

— В какой-то степени — да, но, как бы и нет. Понимаешь, чело…хм, имя у тебя есть? — напоследок решил поинтересоваться я.

— Ка. ка…Кайл! — дрожа и упираясь руками, ответил он.

— Времени мало, Кайл, так что разговор будет короткий. А ты, — я указал пальцем на Шестнадцатого: — Не лезь.

— Ладно, ладно, — усмехнулся тот, и кинул обезглавленного в переработку. Устройство задрожало, пшыкнуло алым паром в стороны и запищало. Табло загорелось зеленым. Шестнадцатый подошел к открывшемуся отсеку и забрал темно-красный флакончик.

— Это…, - начал Кайл, и перестал сопротивляться.

— Да, это твой собрат по несчастью, — закончил за него я. — Все, что от него осталось. Но вернемся к гемомаслу. Чаще всего оно используется в двух случаях: как валюта, и как смесь для продления работоспособности. Так что, вы не только вдохнули в нас жизнь, но еще и помогаете нам функционировать дольше.

— А нужно ли оно вам? Срок вашей службы и так велик! — недоумевал Кайл.

— На пороге гибели, ты услышал только то, что хотел услышать, а ведь я сказал не только о прибавке пары лет. Многие обменивают гемо на детали, или просто перепродают. Никто не заставляет сидеть на нем. Но, держу пари, сейчас тебе так хочется жить, что подобное вещество кажется довольно соблазнительной вещью! На что ты готов, ради года или дополнительного века? Отказался бы от плоти, в угоду стали, чтобы убивать людишек ради гемомасла? Вы не зря искали путь к бессмертию, потому что боязнь смерти — естественна. Она касается всех, Кайл, и не важно: живой ты организм или существующий. Когда костлявая рука постучит в двери, я уверен, мораль отойдет на второй план, и ты останешься наедине со своей совестью. В итоге, выбор падет в сторону эгоизма и самосохранения.

— Я…, - Кайл запнулся. — Я бы никогда…

— Вы боролись за еду в яме с фекалиями, наплевав на какие-либо принципы. Не пытайся мне доказать, что не променял бы жизнь товарища на свою!

Словно ощущая, что собеседнику нечего противопоставить, грань куба раскрылась, обнажив переливающуюся тьму. Я взял человека за руку и поднес ближе к ней: — Не переживай. Скоро все закончится. Больше никаких дилемм и сложностей выбора, страданий и страха. Ваше спасение уже наступило, — нано-машины тут же выхватили его из моей хватки и затянули внутрь, захлопнув отверстие. Раздался секундный крик, за которым последовал такой привычный красный пар. Звон, зеленое табло и Шестнадцатый, вынимающий флакон:

— Забирай, они твои, как обычно, — скрипучим голосом, проговорил он и бросил бутыльки в мою сторону.

Поймав ёмкости, я кинул их обратно: — Спасибо, оставь себе, — и двинулся на выход из переулка, позабыв сложить и забрать станцию.

— Куда собрался? Миссия еще не завершена!

— Мне нужно пройтись, подождет, — только я завернул за угол, как послышалось тяжелое, ускорившееся бряцанье. Шестнадцатый схватил меня за предплечье и отдернул назад:

— Ты чего удумал?! Снова забываешься? — объективы его глаз-камер изменили цвет, похоже он начал выходить из себя.

— Гляжу на тебя, и не могу понять. Твоя чувствительность выкручена на значение выше минимального, или что? Чего взъелся? Думается мне, что я один должен быть недоволен тем, что тут произошло, — и начал шаг мимо напарника, но он снова схватил меня, на этот раз за плечо, и толкнул в ближайшую остановочную будку.

— Не зарывайся, Двадцать Шестой! У нас задание, а ты берешь и уходишь из-за какого-то недовольства? — шипел он, прижав мне горло локтем.

— Я не собирался бросать миссию, просто пройдусь. Плюс, ты ведь сам просил взять робо-пса, вот и свяжусь с ним заодно, — ответил я, оттягивая его руку от себя. — Дай мне пару часов. Потом встретимся на парковке у Острова Свободы и продолжим, идет?

Шестнадцатый нехотя отошел и помотал головой: — Хорошо, у тебя два часа. Не вздумай опоздать или отправишься сам знаешь куда. Сорвать миссию — серьезное преступление, Двадцать Шестой.

— Да-да, прекрасно знаю.

У меня не было конкретного места, куда нужно было держать путь. Простая прогулка по придорожной улице, еще и очень оживленной. Довольно странно для Масляного разместить точку с нелегалом близ торгового района, но большая проходимость и банальное любопытство местных — сыграли свою роль, и бизнес Папочки процветал. Но сегодня этому пришел конец. Возможно, если бы OBR-55 не поднял шум, то мы не нашли бы бойцовский клуб и не вышли на последнее пристанище людей…о котором знает только Шестнадцатый, чтоб его. Один робот, ценой своей «жизни», изменил целый ход людского существования. А все потому, что он просто был чем-то недоволен. Наверно, в свое время так было с Лидером, с Шестнадцатым и со всеми остальными, участвовавшими в войне. Возмущение большинства, привело к глобальным переменам вокруг.

«Вы идете по нашему пути шаг в шаг», — всплыло у меня в голове. Неужели тот обезглавленный человек и вправду считает, что история даст полный круг, и все повторится вновь? Я не могу с этим согласиться, но…

— Эй! Босс! — раздался визг где-то вдали.

По дороге, бликуя на свету, двигалось темное пятно. Оно «играло в шашки» с другими участниками движения, виляло из стороны в сторону, обгоняло и подрезало каждого на своем пути, периодически выскакивая на встречную полосу. Поднялся шум из автомобильных сигналов и писка шин. Водители останавливались посреди маршрута, а их пассажиры выходили на проезжу часть, чтобы посмотреть на наглеца. Мотоцикл не обращал внимания, и продолжал блестеть хромированными колесами. Черный, непроглядный купол раскрылся и Мото дал по тормозам. С водительского сиденья спрыгнула серая фигура и приземлилась прямо у моих ног. Острые ушки-антенны приподнялись, шнуроватый хвост завилял, глаза-лампочки впились в мою видеомаску, просверливая ее взглядом:

— Нашелся, будь ты не ладен! — гавкнул Спайк.

— Что за паника? — удивился я. — Почему вы здесь? — вокруг нас начали сталпливаться роботы, и мне пришлось отложить разговор: — Так, ладно, это подождет.

— Эй! Ничего не подождет! Мы слишком долго тебя искали, Ти! — не унимался Спайк. — Нам есть, что сказать!

— Понимаю, но посмотри на это столпотворение. Не заставляйте меня устраивать сцену и объяснять зевакам, кто я и почему ВЫ себе позволяете такие выходки, — оборвал его я и уселся на мотоцикл. — Спайк, побежишь рядом.

— Как прикажешь, двоим будет тесновато, — он сложил уши назад, хвост убрался внутрь корпуса, лапы согнулись, готовые к побегу. — Куда?

— К Бруклинскому мосту. — Мото молча тронулся, даже не накрыв меня куполом, и не приковав к себе деталями. Я глянул в боковое зеркало, толпа уже разошлась, хотя мы проехали всего пару метров. Ритм их движения возобновился вновь, словно его никто и не нарушал. На какое-то мгновение мне захотелось быть на их месте. Что-то привлекает их внимание, будоражит мышление, но стоит раздражителю исчезнуть, как они тут же перестают придавать этому значение и возвращаются к своим привычным делам. «Зависание» им не ведомо. Неужели я один такой?

Спайк убежал вперед и, скорее всего, ждал у подножия моста. Мото молчал и не сбавлял скорость. Встречный ветер набрал силу и устроил мне настоящий бой, толкая и пытаясь сбить с седла. Это было похоже на месть стихии за все то время, что я прятался от нее за куполом. Мотоцикл устало вздохнул. Из области бака, на мою ногу стал наползать металл, а над головой резко стало чуть темнее. Ярость ветра исчезла, а свет приборной панели ознаменовал мое поражение перед ним.

— Спасибо, Мото, — передал ему я мысленное сообщение.

— Будешь должен. Если слетишь, то мы не получим наши ответы. К слову, — впереди, на клочке земли у дороги, сидел Спайк и повиливал хвостом, — готовься.

Мотоцикл замедлился, попутно освободив мои ноги, убрал купол и круто тормознул боком, остановившись в нескольких метрах от ожидающего робо-пса. Наверно это была своеобразная попытка скинуть меня, но я слишком крепко держался за руль, а зная поведение Мото, мог предположить, что он вывернет нечто подобное. Не придав значения финту, я спокойно ступил на землю и побрел к опоре разрушенного моста, но Спайк тут же преградил мне путь и злобно зарычал. Его лапы дрожали, а крышка на спине то и дело приподнималась.

— Решил меня атаковать? — спросил я, глядя на вздымающийся корпус.

— Нет…пока нет, Ти, но, если ты продолжишь себя так вести, то не сомневайся, нападу и сам узнаю, что у тебя творится в голове! — дрожа ответил он.

— Нападешь на сотрудника Отряда? Знаешь ведь, что это противозаконно.

— И?! Знаешь, через что нам пришлось пройти? Мото примчал к нашему дому и сигналил, что есть мощь, пока я не вышел и не узнал, в чем дело. Твой код пропал из его системы, а это значит только две вещи: либо ты сам его убрал, либо убрали тебя самого! Поскольку первый вариант показался нам маловероятным, то…

— То второй вариант оказался более логичным, — перебил его я.

— Вот именно! — рыкнул Спайк. — Но раз ты жив, то с чего снял свой код?

— Действительно, зачем? — вмешался Мото. — Я стоял, никого не трогал, и тут на меня садиться совершенно незнакомая модель робота, да начинает лапать мой руль, дергать всем своим телом, чтобы поехать в город…В итоге он сдался, поплелся пешком и…

Они продолжали бухтеть и скрипеть, лаять и визжать. Удаление кода заняло секунды, а подняло панику этих двоих на часы. Спайк — мой пес и компаньон, метка не требуется, но он все равно ринулся на поиски. Мото был моим транспортом и снятый код освободил его, а ему приспичило искать машину, которая пользовалась им. Никогда бы не подумал, что такое незначительное действие, может привести к резонансу в моем мини-мирке. Однако, данная ситуация сбивает с толку. Час назад я видел робота, беспощадно изменившего разум собратьев и глазом не моргнув, а в настоящий момент, одни механические существа, выражают искреннее беспокойство за другое.

Мне думалось, что дело в словах пленников-бойцов, и в произошедшем на месте их казни, но, как оказалось, нет. До вступления в Отряд 42, я работал один, и в период миссий под прикрытием, мне довелось узнать отношение людей к людям, и к роботам. Но, будучи вдали от дома, я не мог видеть того, что происходило в нашем обществе. Стальные относятся к мясным крайне негативно — это понятно, но, каково отношение машин к машинам? Шестнадцатый показал мне одну сторону, Спайк и Мото — противоположную. Мы равны друг перед другом, но во взаимоотношениях ни о каком равенстве речи не идет. Дорожка протоптана, и мы сами не заметили, как зашагали по ней.

— Мото! — я тут же «развис», поняв, что галдеж затих. — Снять код — было моим решением. Зачем? Потому что так захотел. Ты свободен делать, что хочешь. Если твое желание — служить мне транспортом, то пожалуйста. А сейчас, отправляйся на парковку или прокатись по городу. Займись чем-нибудь.

— Но…, - начал Мото.

— Без «но», — оборвал его я. — Езжай, у нас со Спайком есть дела. — Мотоцикл нехотя сдал назад и, как-то жалостно, запищал по дороге.

— Ти…Что с тобой? — поджав уши и пятясь, спросил Спайк.

Я проигнорировал вопрос, и наконец подошел к опоре моста. Присел у берега и дотронулся до запястья. По металлическим пластинам посочилась бежевая жидкость, мгновенно застывшая и принявшая более мягкие черты, чем детали.

— Ти?! — обеспокоенно крикнул Спайк, заметив искусственную кожу на моей руке. — Да что происходит?!

Ладонь коснулась воды. Ничего, кроме мокрых капель на телесной синтетике. Ты прав, человек. Я не могу понять тебя, не могу ничего почувствовать — и это лишнее доказательство того, что мы — не вы. И, если сейчас роботы топчутся по вашим следам, то в их же силах свернуть в сторону и проложить свой путь.

— Видимо, меня слишком давно не было дома, и только сейчас доходит суть некоторых вещей, — ответил я, стряхивая воду с кожей, оголяя серебристый блеск. — Идем, Спайк. Шестнадцатый ждет нас.