Я не мог больш стаяць на парозе, не выклікаючы ў іх падазрэнняў, а "Нова" была адзіным транспартным сродкам, які ў мяне быў, каб пакінуць гэты раён, таму я накіраваўся да яго. Хардзі - таўстун, якога Сякера папярэджваў мяне, гэта смяротная куча цвёрдых мускулаў, - стаяў да мяне спіной. Доўгавязы - Лорел, вядомы эксперт з выкідным нажом, які з задавальненнем адрэзаў маленькія кавалачкі ад сваіх палонных, пакуль яны не былі гатовыя казаць, - глядзеў прама на мяне, калі я набліжаўся, але на самой справе не бачыў мяне ў цені, як ён быў захоплены ў размове.



Я мог бачыць, што прыкладна ў той момант, калі я падыходжу да багажніка машыны, я апынаюся ў маленькім крузе святла вулічнага ліхтара, і што Лорел, верагодна, будзе назіраць за мной, калі я падыходжу бліжэй. Я павярнуўся да бардзюра, каб спіна Хардзі часткова закрывала мне агляд яго спадарожніка. Памер гэтай спіны мог блакаваць набліжэнне танка М16, за выключэннем таго, што Лорел быў прыкладна на галаву вышэй за свайго партнёра. Інстынктыўна я зразумеў, што нешта ўва мне прыцягнула ўвагу Лорел, калі сышоў з тратуара і паставіў свой багаж ззаду машыны. Трымаючы галаву звернутай на вуліцу, я дастаў ключы і адкрыў багажнік, адчуваючы, як і я, што Лорел замоўкла і ідзе да задняй часткі машыны.



Пстрычка выкіднога нажа сказаў мне, што мяне пазналі. Я павярнуўся да яго тварам, калі ён кінуўся да мяне, якому папярэднічалі пяць цаляў сталі. Я адступіў і дазволіў яго інерцыі панесці яго наперад, потым назад







і ўдарыў яму збоку на шыі ў нервовым цэнтры крыху ніжэй вуха. Ён упаў тварам уніз у багажнік, я працягнуў руку і зачыніў вечка на яго паясніцы. Край цяжкага металу ўдарыў яго прыкладна на ўзроўні пояса, і я пачуў гучную пстрычку, якая, павінна быць, быў яго пазваночнікам.



Я зноў адкінуў вечка куфра і ў слабым водбліску яго святла ўбачыў яго твар, скрыўлены ад болю, рот, адкрыты ў бязгучных крыках агоніі, якія ніхто не пачуў.



Да таго часу Хардзі ўжо нязграбна абышоў машыну, адна рука, падобная на кумпяк, цягнулася да мяне, а іншая поркалася з яго рамянём у пошуках пісталета. Я выцягнуў з куфра ручку дамкрата і, выкарыстоўваючы яе як працяг рукі, урэзаў ёй прама ў гэты велізарны твар для пудынгу. Ён адступіў, выплёўваючы аскепкі аскепкаў зубоў і рыкаючы ад болю, калі кроў хвастала з таго, што было яго носам. Рука, якая спрабавала схапіць мяне, ператварылася ў хісткую жэрдку, такую ж цвёрдую, як дзве на чатыры, калі ён выхапіў ручку дамкрата з маіх рук. Ён праляцеў па паветры і вылецеў на вуліцу.



Калі б ён быў разумны, ён бы працягваў спрабаваць вызваліць сваю стрэльбу, якая засела паміж яго перапоўненым жыватом і тугім рамянём. Замест гэтага, ашалеўшы ад болю, ён кінуўся наперад, як раз'юшаны мядзведзь, шырока раскінуўшы рукі, каб заключыць мяне ў тое, што я ведаў, будзе смяротным абдымкам. Мяне папярэдзілі, што гэта яго каханы метад забою. Прынамсі, двое мужчын, пра якіх мы ведалі, былі знойдзеныя здушанымі амаль да стану кашыцы, іх рэбры раздушаныя аб жыццёва важныя органы, і яны жудасна паміралі, патануўшы ва ўласнай крыві. Я зноў ступіў на тратуар; гледзячы на яго гіганцкія рукі.



Калі я адышоў ад гэтых жудасных абдымкаў, ён спатыкнуўся аб ногі мёртвай Лорел і ўпаў на калені. Сціснуўшы рукі разам, я паклала іх яму на шыю ззаду, і ён расцягнуўся на вуліцы ва ўвесь рост. Удар імгненна забіў бы большасць людзей, але пакуль я глядзеў на яго ў здзіўленні, ён хмыкнуў, кіўнуў масіўнай галавой, нібы спрабуючы ачысціць свой заблытаны мозг, і пачаў станавіцца на калені. Яго навобмацак працягнуліся рукі для падтрымкі, і адна з іх самкнулася на выкідным нажы Лорел, які ўпаў на тратуар. Пальцы, падобныя на сасіскі, абхапілі рукаяць нажа, калі ён пачаў паднімацца. Тое, што было амаль усмешкай, з'явілася на гэтым скрываўленым, цяпер ужо вышчэрбленым роце, і маленькія парасячыя вочкі злосна бліснулі, калі яны засяродзіліся на мне. Пазнаванне таксама прыйшло да іх, калі ён зразумеў, хто я, і кроў пацякла з яго вуснаў, калі ён вылаяўся па-руску і сказаў:



«Сабачкін сын! Я падзялю цябе напалову, Картэр, і скормлю свінням. Цягліцы на яго шыі напружыліся, а цяжкі пульс гратэскава танчыў прама пад счырванелым целам яго тоўстай шыі. Ён зрабіў два нязграбныя крокі да мяне. Падобна гульцу, якога кінула лінія абароны вікінгаў, я стукнуў яго нагой па гэтай пачварнай асобе з раздушаным гарбузом.



Магутная кропля плоці зноў кінулася наперад. Рука, якая сціскае нож, першай стукнулася па вуліцы, трымаючы лязо ў вертыкальным становішчы, і тоўстая шыя ўпала на яго. Я ўхіліўся ад пырсак крыві, якая хлынула з яго перарэзанай артэрыі, і падышоў да задняй часткі "Новы"; вырваўшы ўсё яшчэ тузалася цела Лорел з багажніка, я зачыніла вечка.



Калі я кладу свой багаж на задняе сядзенне, я пачуў крык з дому праз дарогу. Ён прайшоў праз адчыненыя французскія дзверы другога паверха, і я ведаў, што труп Крышчыкава быў знойдзены. Увайшоўшы ў «Нову», я імкліва выехаў на ўсё яшчэ ціхую вуліцу і накіраваўся да аэрапорта, змрочна думаючы, што яшчэ больш сюрпрызаў чакае чалавека наверсе, калі ён пачне шукаць целаахоўнікаў Крышчыкава.

Кіраўнік 2





Адна рэч, якую я павінен быў сказаць пра тую ролю, якую Хок прымушаў мяне іграць, - гэта добрыя ўмовы. Судзячы па бірках на багажы Gucci, які чакаў у пакоі ў Уотэргейта, калі я прыехаў, я быў Нікам Картэрам з 48-й Усходняй вуліцы ў Манхэтэне. Я даведаўся па гэтым адрасе дом з карычневага каменя ў Тэртл-Бэй, які наша бюро выкарыстоўвала ў якасці офісаў, "сховішча" і жылога дома ў Нью-Ёрку. Адзенне ў сумках было відавочна дарагім, кансерватыўным па колеры, а крой нагадваў смак заходняга нафтавага мільянера. Гэтыя хлопчыкі з Даласа і Х'юстана, магчыма, не захапляюцца яркімі твідамі і клеткамі, але ім падабаецца, каб іх дарожнае адзенне было такім жа зручным, як і Levi's, якія яны носяць у старым загоне. Курткі з шырокімі плячыма і бакавымі адтулінамі вянчалі аблягае штаны з размешчанымі спераду кішэнямі ў стылі сініх джынсаў і шырокімі завесамі для жорсткіх рамянёў з латуневымі спражкамі, якія былі разам з імі. Вельмі мяккія белыя баваўняныя кашулі мелі падвойныя кішэні з гузікамі спераду. Я заўважыў, што ўсё было адпаведнага памеру, нават некалькі пар ботаў ручной працы за трыста долараў.



«Калі Хоук жадае, каб я гуляў багатага нафтавіка, - думаў я, распакоўваючы рэчы і складаючы рэчы ў велізарнай гардэробнай, - я ніколькі не пярэчу. Дапамог і пакой. Такія ж вялікія, як некаторыя кватэры-студыі, у якіх я жыў - менавіта так яны і задумваліся першапачаткова, таму што Уотэргейт быў спраектаваны як







Калі ён упершыню адчыніўся, гэта быў інтэрнат - гасцёўня-спальня, сумешчаная з гасцінай, была прыкладна дваццаць чатыры фута ў даўжыню і васемнаццаць футаў у шырыню. У ім была поўнапамерная канапа, пара крэслаў, вялікі каляровы тэлевізар, цалкам абсталяваная міні-кухня, а ў нішы быў усталяваны вялікі двухспальны ложак.



Святло лілося ў пакой з вокнаў ад падлогі да столі, якія выходзілі на тэрасу. Я паглядзеў на Уотэргейцкі комплекс плошчай дзесяць акраў, на велічную гістарычную раку Патомак, і ўбачыў чатырох чэрапаў, якія плаўна праносіліся над вадой. Сезон скачак павінен пачацца, зразумеў я, назіраючы, як каманды каледжа рытмічна пагладжваюць вёсламі. Я мог сапраўды вызначыць момант, калі рулявыя суперніка павялічылі тэмп, таму што снарады раптоўна накіраваліся наперад па хуткай плыні. Мая ацэнка цеснай каардынацыі весляроў была перапынена званком тэлефона. Б'юся аб заклад, Хоук, калі падняў трубку. Але голас, які сказаў: «Містэр. Картэр? сказаў мне, што гэта быў адзін раз са ста, што я памыляўся.



"Гэта містэр Картэр".



«Гэта канс'ерж, містэр Картэр. Твая машына ля ўваходных дзвярэй.



Я не ведаў, пра якую машыну ён гаворыць, але, з іншага боку, спрачацца не збіраўся. Я проста адказаў: "Дзякуй, зараз пайду".



Меркавана, Хоук быў адзіным, хто ведаў, што Нік Картэр быў ва Ўотэргэйце, таму я падумаў, што ён даслаў за мной машыну; Я накіраваўся ў вестыбюль.



Абыходзячы стойку кансьержа па шляху да ўваходных дзвярэй, я асцярожна працягнуў прадстаўніцы выдатнага выгляду ў чорным гарнітуры за прылаўкам пяцідоларавую купюру і весела сказаў: Дзякуй, што патэлефанаваў з нагоды маёй машыны . Калі б Хоук хацеў, каб я разбагацеў, я б гуляў багатым - на грошы AXE.



"Дзякуй, містэр Картэр". Яго вытанчаны тон даносіўся ўслед за мной, калі я штурхнулі шкляныя дзверы, якія вялі на кругавую пад'язную дарогу, якая хавае ўваход у гатэль. Швейцар пачаў пытацца, ці не варта яму падаць сігнал аднаму з усюдыісных таксі, прыпаркаваных у пад'язной дарожкі, затым спыніўся, калі я накіраваўся да лімузіна Continental, які стаяў на халастым ходу ў абочыны. Так як гэта быў адзіны выгляд, я вырашыў, што гэта павінна быць мая машына. Калі я падышоў, шафёр, які прыхінуўся да яго боку, напружыўся, каб прыцягнуць увагу, і мякка сказаў: Картэр? Калі я кіўнуў, ён адчыніў дзверы.



Унутры нікога не было, што мяне крыху насцярожыла; інстынктыўна я дакрануўся да абрысаў свайго люгера і чахла, каб пераканаць сябе, што мае лепшыя сябры былі побач, затым я ўладкаваўся назад у пальчаткавую скураную абіўку, калі кіроўца падышоў, каб заняць сваё месца за рулём. Ён разгарнуў вялікую машыну па крузе і па пад'язной дарожцы да Вірджынія-авеню, адкуль павярнуў направа.



Калі мы спыніліся для святлафора, я паспрабаваў дзверы, і яны без праблем адчыніліся. Гэта крыху супакоіла мяне, таму я падняў вечка панэлі ў падлакотніку і націснуў перамыкач, які апускаў шкляное акно, якое адлучае мяне ад кіроўцы. "Вы ўпэўнены, што ведаеце дарогу?" - Спытала я, спрабуючы зрабіць гэта лёгкім.



"О так, сэр", - адказаў кіроўца. Я пачакаў хвіліну, чакаючы, што ён дадасць што-небудзь, што магло б сказаць мне, куды мы кіруемся, але нічога не прыйшло.



"Вы часта бываеце там?"



"Ды сэр." Удар два.



"Гэта далёка?"



"Не, сэр, мы будзем у Белым доме праз некалькі хвілін".



Бяжы дадому. Фактычна, ачысціць парк мячоў; наведванні Белага дома не ўваходзілі ў мой звычайны маршрут. Што ж, сказаў я сабе, у раптоўна ты ператварыўся з дзяржаўнага сакратара ў прэзідэнта. Але чаму?



Але менавіта Хоук, а не прэзідэнт сказаў мне, што я хутка буду гуляць няню з жанчынай, якую звалі Сярэбраны Сокал, а яна была самай небяспечнай жанчынай у свеце.



Сярэбраны сокал.



«Яе клічуць Ліз Чэнлі, і яна прыбудзе ў Вашынгтон заўтра», - сказаў Хоук. «І твая праца - сачыць за тым, каб з ёй нічога не здарылася. Я сказаў прэзідэнту і сакратару, што мы бярэм на сябе адказнасць за яе бяспеку да таго часу, пакуль яна не перастане быць у небяспецы».



Калі Хоук згадаў двух іншых у пакоі з намі, я ўтаропіўся на кожнага з іх па чарзе. Я нічога не мог зрабіць. Прэзідэнт злавіў мяне на гэтым і злёгку кіўнуў. Дзяржаўны сакратар таксама злавіў мяне на гэтым, але ён быў занадта вялікім джэнтльменам, каб пагоршыць маё збянтэжанасць, прызнаўшы факт гэтага. Я вырашыў, што мой адзіны шанец на вяртанне заключаецца ў тым, каб выглядаць разумным, таму ўмяшаўся: "Я ведаю, хто такая Ліз Чэнлі, сэр".



Хоук выглядаў так, быццам мог забіць мяне прама зараз, за тое, што нават даў зразумець, што адзін з яго прызавых людзей можа не ведаць, хто ўсё важныя, але я адчуў палёгку, калі, перш чым ён змог захаваць гэта ў сваёй галаве, каб спыніцца на пазней дзяржсакратар раптам спытаў: "Як?"



"У мяне было некалькі заданняў на Блізкім Усходзе, сэр, і наша даведачная інфармацыя дастаткова старанная".



«Што ты ведаеш пра Ліз Чэнлі?» сакратар працягнуў.



«Што яна былая жонка шаха Адабі. Што яе арабскае імя - Шэрыма, і што каля шасці гадоў таму ў іх нарадзіліся трайняты. А каля паўгода таму яны з шахам развяліся. Яна амерыканка, а яе бацька быў тэкстам






як нафтавік, які дапамог арганізаваць свідравыя працы ў Адабі і стаў блізкім сябрам шаха».



Падобна, ніхто не хацеў спыняць мой выступ, таму Т. працягнуў: «Адразу пасля разводу Шах Хасан ажаніўся з дачкой сірыйскага генерала. Ліз Чэнлі - Шэрыма зноў выкарыстоўвае сваё амерыканскае імя - жыла ў каралеўскім палацы ў Сідзі Хасане прыкладна два тыдні таму, а затым паехала ў Англію з візітам. Як мяркуецца, яна вяртаецца ў Штаты, каб купіць месца ў раёне Вашынгтона і пасталець. У яе тут ёсць некалькі сяброў, большасць з якіх яна сустрэла за гады дыпламатычных візітаў з шахам.



«Што да гэтага імя, - сказаў я, - я ніколі яго не чуў. Я мяркую, гэта засакрэчана».



"У некаторым сэнсе так", - кіўнуў сакратар, і на яго вуснах з'явілася ледзь прыкметная ўсмешка. "Сярэбраны сокал" - гэта імя, якое шах даў ёй пасля вяселля, каб сімвалізаваць яе новае каралеўскае становішча. Гэта быў іх асабісты сакрэт, пакуль не пачалася гэтая праблема».



- удакладніў прэзідэнт. "Мы выкарыстоўвалі гэта, так бы мовіць, як код".



"Зразумела", - адказаў я. "Іншымі словамі, калі ў некаторых сітуацыях неразумна казаць пра яе напрамую ..."



"Яна становіцца Сярэбраным сокалам", - скончыў Хоук для mc.



Я зьвярнуўся да прэзыдэнта. "Сэр, я ўпэўнены, што я павінен ведаць больш аб былой каралеве і аб Адабі".



«З вашага дазволу, спадар прэзідэнт, я дапоўню некаторыя дэталі, якія спадар Картэр можа не ведаць», - пачаў дзяржсакратар. Атрымаўшы ўхваляльны кіў, ён працягнуў: «Адабі - маленькая, але магутная нацыя. Магутны, таму што гэта адна з найбагацейшых нафтаздабываючых краін, а таксама таму, што яе войска - адна з самых падрыхтаваных і абсталяваных на Блізкім Усходзе. І абодва гэтыя факты ў першую чаргу дзякуючы Злучаным Штатам. Шах атрымаў адукацыю ў гэтай краіне, і якраз у той час, калі ён скончыў аспірантуру ў Гарвардзе, яго бацька памёр ад раку касцей. Стары шах мог бы пражыць даўжэй, калі б у Адабі была адэкватная медыцынская дапамога, але яе не было, і ён адмовіўся пакінуць сваю краіну.



«Калі шах Хасан стаў кіраўніком, - працягнуў сакратар, - ён быў поўны рашучасці, ніколі больш ніводнаму з яго людзей не спатрэбіцца медыцынская дапамога. Ён таксама хацеў пераканацца, што яго падыспытныя атрымліваюць лепшыя адукацыйныя магчымасці, якія можна купіць за грошы. Але грошай у Адабі не было, таму што ў той час там не было знойдзена нафты.



«Хасан зразумеў, што ягоная зямля, па сутнасці, мае такі ж геалагічны склад, як і іншыя краіны, якія здабываюць нафту, таму ён звярнуўся да нашага ўрада за дапамогай у правядзенні разведачных буравых прац. Некалькі нафтавых кампаній, якія базуюцца ў Тэхасе, стварылі карпарацыю і накіравалі сваіх спецыялістаў па свідраванні ў Адабі ў адказ на запыт прэзідэнта Трумэна. Яны знайшлі больш нафты, чым хто-небудзь мог уявіць, і грошы пачалі паступаць у казну Сідзі-Хасана».



Далей сакратар патлумачыў, што былая жонка Хасана была дачкой аднаго з тэхаскіх нафтавых экспертаў у Адабі. Ліз Чэнлі стала мусульманкай, калі выйшла замуж за шаха. Яны былі незвычайна шчаслівыя разам са сваімі трыма маленькімі дочкамі. У яе ніколі не было сына, але для Хасана гэта ўжо не мела значэння. У шлюбным кантракце агаворвалася, што карона пяройдзе да яго малодшага брата. "Каму, я магу дадаць, таксама падабаюцца Злучаныя Штаты, але не так моцна, як Хасан", - адзначыў дзяржсакратар.



«За гады, асабліва пасля араба-ізраільскай вайны 1967 года, - працягнуў ён, - Шах Хасан здолеў дамагчыся ўмеранага голасу ў арабскіх парадах. Але ціск на яго моцна ўзрасла. Двойчы за апошнія гады фанатыкі спрабавалі забіць Хасана. Да няшчасця для змоўшчыкаў супраць шаха, замахі толькі згуртавалі яго людзей за яго спіной».



Я не мог не перапыніцца, каб спытаць, чаму Хасан развёўся з Шарымай.



Дзяржаўны сакратар пакруціў галавой. «Развод быў ідэяй Шэрымы. Яна прапанавала гэта пасля апошняга замаху на Хасана, але ён не пачуў пра гэта. Але яна працягвала казаць яму, што, калі ён пакіне яе, іншыя арабскія краіны могуць успрыняць гэта як знак таго, што ён сапраўды на іх баку, і спыніць сваю кампанію па яго звяржэнні. Урэшце яна пераканала яго, што ён павінен гэта зрабіць, калі не дзеля ўласнай бяспекі, то дзеля сваіх маленькіх дзяўчынак.



«Шэрыма таксама быў тым, хто прапанаваў яму неадкладна ажаніцца паўторна, і яна настаяла на тым, каб ягоная новая жонка была арабкай. Фактычна, менавіта яна выбрала дзяўчыну пасьля выведкі – для саюзу, які мог бы зьвязаць Хасана з магутным вайскоўцам у іншай краіне».



«Чаму тут такі клопат аб яе бяспецы?» Я спытаў. Мне здавалася, - растлумачыў я, - што калі яна перастане быць жонкай шаха, ёй не будзе пагражаць ніякая небяспека.



Прэзідэнт павярнуўся да Хоука і сказаў: «Думаю, табе лепш разабрацца з гэтай часткай тлумачэння. Крыніцы вашага агенцтва падалі інфармацыю аб змове з мэтай забойства былой каралевы Шэрымы. Ён павярнуўся ад Ястраба да мяне, затым зноў вярнуўся, перш чым сказаць: "І ваша агенцтва выявіла частку змовы, каб"







давесці, што ўвесь час замужжа яна дзейнічала ў якасці сакрэтнага агента ўрада Злучаных Штатаў».

Кіраўнік 3





- Вы, вядома, знаёмыя з механізмам Silver Scimitar, - пачаў Хоук. Ён не чакаў, пакуль я прызнаю гэты факт - і я не мог вінаваціць яго ў тым, што ён спрабаваў зрабіць уражанне на прэзідэнта здагадкай, што яго галоўны агент, вядома, быў знаёмы з усім, што адбываецца на Блізкім Усходзе; у рэшце рэшт, ён быў Чалавекам, калі справа дайшла да атрымання такіх неабходных нам аперацыйных фондаў у сувязі з пратэстамі ЦРУ і Пентагона. Ён працягнуў: «З таго часу, як ён быў першапачаткова створаны як сілавое падраздзяленне руху «Чорны верасень», фанатызм яго членаў узрастаў амаль з кожным днём.



«У апошнія месяцы маштабы зверстваў, якія здзяйсняюцца Ятаганамі, устрывожылі нават Аль-Фатх. Дайшло да таго, што "Чорны верасень", які забяспечвае Ятаганам аперацыйныя фонды, баіцца паспрабаваць спыніць кровапраліцце. Адзін з вераснёўскіх лідэраў, які ўсё ж спрабаваў нацягнуць павады, быў знойдзены забітым у Багдадзе. Урад Ірака хавала, як ён памёр, але наш багдадскі офіс даведаўся падрабязнасці яго "пакарання". Яго ўдарылі токам. Пасля таго, як яго распранулі, збілі і скалечылі, вакол яго цела быў абгорнуты ланцуг; затым да канцоў ланцуга далучалі клемы апарата дугавой зваркі і ўключалі ток. Кожнае звяно прапальвала яго плоць. З таго часу ў Scimitar быў свой уласны шлях; ніякіх пратэстаў».



Хоук зрабіў паўзу, каб жаваць цыгару, затым працягнуў: «Лідэр Ятагана называе сябе Мечам Алаха, і яго сапраўдная асоба вядомая толькі двум ці тром чальцам вышэйшага камандавання Верасня. Нават яны баяцца называць яго сапраўднае імя. Па нейкай прычыне ён ненавідзіць шаха Хасана і поўны рашучасці выгнаць яго з прастола. Мы ведаем, што ён стаяў за самай апошняй спробай забойства і, верагодна, справакаваў першую.



«Наш офіс у Сідзі Хасане захапіў аднаго з галоўных лейтэнантаў Меча і пераканаў яго расказаць нам, што ён ведаў пра планы Ятагана…»



"Як?" - спытаў прэзідэнт.



"Сэр?"



"Як вы яго пераканалі?"



«Мы выкарыстоўвалі тэхніку дугавой зваркі, – прызнаўся Хоук. «Толькі мы выключальнік не націскалі. Мужчына браў удзел у пакаранні вераснёўскага правадыра і бачыў яго наступствы. Ён загаварыў, калі наш чалавек пацягнуўся да выключальніка.



Рушыла ўслед кароткае маўчанне, затым прэзідэнт сказаў: «Працягвайце».



"Шэрыма была абраная ў якасці мэты для спробы знішчэння Хасана", - сказаў Хоук. «Калі Меч даведаўся, што яна вяртаецца ў Штаты, ён прыдумаў бліскучы план.



«Што, калі б яе забілі, калі яна была ў Вашынгтоне? І ў той жа час Хасану былі прадстаўленыя доказы – падробленыя і ілжывыя, вядома, але амаль немагчыма абвергнуць – што ўвесь час іх шлюбу Шэрыма быў сакрэтным агентам нашага ўраду».



«Але хіба не адваротнае?» Я спытаў. "Калі б яна была агентам Злучаных Штатаў, хіба яна не была б тут у бяспецы?"



«Вось тут і з'яўляецца маленькі гулец у плане», - сказаў Хоук. «З нейкай крыніцы, блізкай да Шэрымы, ён атрымаў заяву, якая нібыта з'яўляецца прызнаннем. У сутнасці, у ім гаворыцца, што яна сапраўды прыехала ў Вашынгтон, каб сказаць сваім капіталістычным босам, што яна расчараваная тым, што зрабіла з чалавекам, якога заўсёды кахала, і што яна збіраецца сказаць Хасану праўду. Тады гісторыя Меча будзе заключацца ў тым, што яна была забітая ЦРУ, перш чым яна магла расказаць шаху, як яна выкарыстоўвала яго. Яе падробленае «прызнанне», вядома, будзе ў руках шаха».



«Ці паверыць шах у гэта?» Дзяржаўны сакратар хацеў ведаць.



"Мы ведаем, наколькі глыбока ён эмацыйна прывязаны да яе - цяжка сказаць, як адрэагуе такі закаханы мужчына", - сказаў Хоук. "Калі б яго можна было пераканаць у тым, што Шарыма настойвала на разводзе, каб выбрацца з краіны, таму што яна больш не хацела прычыняць яму боль, ён таксама мог бы прыняць як лагічныя падробленыя доказы яе датычнасці да ЦРУ".



"Г-н. Картэр, - сказаў сакратар, - ці можаце вы ўявіць, што адбылося б на Блізкім Усходзе, калі б Шах Хасан павярнуўся супраць нас? На працягу многіх гадоў Хасан лічыўся адным з нашых лепшых сяброў у сваёй частцы свету. Больш за тое , яго ўзброеныя сілы сталі амаль працягам нашых уласных думак і планаў Пентагона ў тым, што тычыцца татальных ваенных намаганняў. Жыццёва важна, каб ён заставаўся сябрам Злучаных Штатаў».



Па дарозе з Белага дома ў штаб-кватэру AX на лімузіне дзяржсакратара Хоук выглядаў заклапочаным. Ён задаваў простыя пытанні аб маім зваротным рэйсе, аб тым, як мне падабаецца мой пакой у Уотэргейт, і ці падыходзіць мне шафу, які ён загадаў сабраць. Я быў амаль упэўнены, што ён хацеў мне сказаць больш, але ён не рызыкаваў, што шафёр можа падслухаць, нягледзячы на цяжкую перагародку, якая аддзяляе нас ад яго. Кіроўцу было загадана адвезці нас туды, куды мы хацелі, а потым вярнуцца, каб забраць сакратара, у якога было яшчэ сёе-тое, каб абмеркаваць з прэзідэнтам.








Калі мы сядзелі ў офісе Хоука - адзіным пакоі, дзе ён сапраўды адчуваў сябе ў бяспецы, таму што ён прымушаў сваіх экспертаў па электроніцы штодня правяраць яе на прадмет наяўнасці прылад назірання, - ён пражаваў Dunhill так доўга, як адчуваў сябе найбольш камфортна. Я расслабіўся ў адным з цяжкіх дубовых капітанскіх крэслаў, якія стаялі перад яго сталом, у той час як ён паспешліва перачытваў апошнія навіны ў бясконцым струмені дэпеш, закадаваных паведамленняў і справаздач аб ацэнцы сітуацыі, якія цяклі праз яго офіс.



У выніку чарка папер паменшылася да трох тэчак з манільскай паперы. Ён уручыў мне першае, шырокае дасье на Шэрыму, якое ўзыходзіць да яе дзяцінства ў Тэхасе і ўключала амаль усё, што яна зрабіла з таго часу. Прыцягваючы маю ўвагу да апошніх паведамленняў аб былой каралеве, ён коратка іх рэзюмаваў з указаннем запомніць інфармацыю да раніцы. Па словах Хоўка, Шах Хасан быў надзвычай шчодры ў адносінах да жанчыны, з якой развёўся, указаўшы, што наш цюрыхскі офіс даведаўся, што 10 000 000 даляраў былі пераведзеныя на яе рахунак у дзень, калі яна пакінула Сідзі Хасан.



З офіса AXE у Лондане, куды Шэрыма адправіўся першым пасля вылету з Адабі на асабістым Боінгу 747 шаха, была кароткая інфармацыя аб некалькіх сотнях гадзін плёнак, знятых нашымі жукамі. Высветлілася, што Шэрыма, як мне ўжо сказалі, планавала купіць маёнтак дзе-небудзь у сельскай мясцовасці пад Вашынгтонам. Арабскіх жарабцоў і племянных кабыл, якіх яна з любоўю даглядала ў палацы ў Сідзі-Хасане, павінны былі пераправіць да яе, калі яна паселіцца.



Паводле справаздачы, Шарыма прыбудзе ў акругу Калумбія ўсяго праз два дні. Амбасадзе Адабаў тут было загадана арганізаваць для яе і яе гасцей нумар у гатэлі «Уотэргейт». «Усё гатова, - сказаў Хоук. «Ваш пакой побач з гэтым люксам. Уладкаваць гэта было няцяжка. Аднак нам пакуль не ўдалося выправіць гэты пакет. Пара, якая зараз знаходзіцца ў ім, не з'едзе да раніцы таго дня, калі яна прыедзе, і, на жаль, жанчына ў ім заразілася вірусам два дні таму і з таго часу не выходзіла з пакоя. Мы паспрабуем зладзіць каго-небудзь туды да прыбыцьця вечарынкі Шэрымы, але не разьлічвайце на памылкі цягам дня ці двух».



Я пагартаў дасье на людзей, якія будуць падарожнічаць з Шарымай. Іх было двое; А. целаахоўнік і кампаньён. Пасля таго, як яна выбера маёнтак, для яе будзе наняты цэлы штат.



Першая папка прыкрывала целаахоўніка Абдула Бядаві. Ён быў падобны на Амара Шарыфа, за выключэннем носа з выбітнай пераноссе, якая давала яму тыпова арабскі кручок. "Ён быў асабіста абраны на гэтую працу Хасанам", - сказаў Хоук. «Гэты чалавек быў былым палацавым стражнікам, які выратаваў жыццё Хасану падчас апошняга замаху. У нас няма на яго занадта шмат інфармацыі, за выключэннем таго, што пасля гэтага ён стаў асабістым целаахоўнікам шаха і нібыта вельмі лаяльны яму - і Шэрыме. Мы чулі, што ён пратэставаў, калі Хасан прызначыў яго былой каралеве і адаслаў, але ў рэшце рэшт зрабіў тое, што яму было загадана.



«Абдул павінен быць моцным быком і экспертам у дзюдо і караце, а таксама выдатным стралком з усіх відаў зброі. Ён можа спатрэбіцца, калі вы патрапіце ў цяжкую сітуацыю. Але не вер яму. Нікому не давярай».



Хоук з лёгкай усмешкай працягнуў наступную тэчку і сказаў: "Я думаю, табе спадабаецца гэтая частка працы, Нік".



Я зразумеў, што ён меў на ўвазе, як толькі зірнуў на фатаграфію, прымацаваную да ўнутранага боку вокладкі. Дзяўчына ўткнулася носам у грыву белага жарабца. Яе рудавата-светлыя валасы ўтварылі ўласную грыву, калі яны спадалі ніжэй яе стройных плячэй, апраўляючы прыгожы твар з высокімі скуламі. Яе вусны былі вільготнымі і поўнымі, а вялікія карыя вочы, здавалася, смяяліся над кімсьці або над чымсьці ўдалечыні.



Цела з гэтым тварам было яшчэ цудоўней. На ёй быў чорны швэдар з высокім каўняром, але яго аб'ём не мог схаваць выгібы саспелых, поўных грудзей, высокіх і амаль напружаных, каб вызваліцца. Абліпальныя чорна-белыя штаны ў клетку падкрэслівалі вузкую талію і падкрэслівалі яе хупавыя сцягна і доўгія стройныя ногі.



Хоук прачысціў горла з працяглым кхм. "Калі вы скончыце глядзець фатаграфію, вы можаце зірнуць на астатнюю частку дасье", - сказаў ён. Я паслухмяна рушыў далей.



Кожны з суправаджальных лістоў быў азагалоўлены Candace (Candy) Knight. Першы змяшчаў асновы. Хоць на выгляд ёй было гадоў дваццаць тры, насамрэч ёй было каля трыццаці. Як і Ліз Чэнлі, яна нарадзілася ў Тэхасе, а яе аўдавелы бацька быў адным з нафтавікоў, якія разам з Чэнлі з'ехалі ў Адабі, каб правесці разведачны бурэнне. Я пачынала разумець, які гардэроб абраў для мяне Хок. Бацька Кэндзіс Найт і Біл Чэнлі былі блізкімі сябрамі, а Кэндзіс пасябравала з Шарымай.



У дасье гаварылася аб іншым замаху на шаха; як і Абдул, бацька Кенда выратаваў шаха. Але ў адрозненне ад Абдула яго гераізм каштаваў жыцця бацьку Кенда. Ён кінуўся перад стралком. Хасан, відаць, ніколі гэтага не забываў.







з-за таго, што ў маладой дзяўчыны не было маці, ён практычна ўсынавіў Кенда ў каралеўскі дом. Я лічыў, што яе сяброўства з каралевай некалькі аблегчыла гэты пераход.



У Кенды Найт не засталося сям'і пасля смерці бацькі. Яна не была замужам і, паводле справаздачы, відавочна была адданая Шэрымэ. Пасля разводу шах угаварыў Кенда паехаць з ёй у Вашынгтон.



Ён адкрыў рахунак у паўмільёна долараў для маладой жанчыны ў Цюрыху адначасова з адкрыццём рахунку Шэрымы.



Паводле назіранняў у доме шаха, Кенда заўсёды здавалася халоднай у адносінах да Хасану, нягледзячы на ??яго матэрыяльную і чалавечую дабрыню ў адносінах да яе. Наш следчы з Сідзі-Хасана паведаміў, што, па чутках, Кенда калісьці была закахана ў Хасана.



Я пачаў зачыняць тэчку, плануючы яшчэ раз больш уважліва прачытаць усё гэта ў сваім гасцінічным нумары.



"Не, пачакай", - сказаў Хоук. "Зірні на апошнюю частку".



"Непацверджаны раздзел?" - Спытаў я, зноў адкрываючы дасье. «Але Непацверджаныя часткі ў большасці дасье, як правіла, не больш за здагадкі ад…»



Я абарваў сябе, калі мой погляд упаў на першыя некалькі абзацаў «Кэндзіс Найт: непацьверджаныя». У запісцы падрабязна апісвалася сэксуальнае жыццё аб'екта.



«Крыху менш аднастайны, чым астатняя частка справаздачы, ці не так, Нік?»



"Ды сэр." Я на секунду вярнуўся да фатаграфіі маладой жанчыны, аб асабістым жыцці якой чытаў.



Відавочна, пісьменнік не хацеў прама сказаць гэта, але, мяркуючы па сабранай ім калекцыі плётак і чутак, здавалася, што карыя вочы маладая жанчына, наперсніца былой каралевы Адабі, была німфаманка. Па чутках, Кенда прайшла праз сапраўдны легіён амерыканцаў, найманых нафтавымі кампаніямі ў Адабі, і працягнула абслугоўваць большасць людзей, прымацаваных да пасольства Злучаных Штатаў у Сідзі Хасане.



Следчы быў дастаткова ветлівы, каб адзначыць, што празмерна актыўнае сэксуальнае жыццё Кенда пачалася неўзабаве пасля смерці яе бацькі і шлюбу Шэрымы з шахам, і выказаў меркаванне, што, магчыма, менавіта ў выніку гэтых падзей яна адправілася на пошукі выхаду. за яе пачуцці.



У апошнім абзацы паведамляецца, што на працягу апошніх паўтара гадоў яна, здавалася, скараціла сваю сэксуальную актыўнасць, прынамсі, наколькі вядома AXE.



«Даволі старанна, - сказаў я.



"Думаеш, ты справішся, N3?" - спытаў Хоук.



"Я зраблю ўсё магчымае, сэр", - адказаў я, імкнучыся не ўсміхацца.

Кіраўнік 4





Паколькі маё прыкрыццё было сродкам ухілення непаладак для нафтавай кампаніі з Х'юстана з сусветнай цікавасцю, я правёў другі дзень на брыфінгу па нафтавым бізнэсе. Першая палова дня прайшла ў фонавым рэжыме; другі - пытанне аб тым, што я пазнаў. Мае банкі памяці працуюць даволі добра, і я быў упэўнены, што прайшоў, калі Хоук выклікаў мяне ў свой офіс каля дзесяці гадзін той ночы з усмешкай на твары.



«Ну, Нік, - сказаў ён. “Брыфінг кажа мне, што ты нядрэнна справіўся. Як вы ставіцеся да гэтага? "



«Шчыра кажучы, сэр, - сказаў я яму, - мне б хацелася яшчэ пару дзён. Але я думаю, што зладжуся».



«Добра, бо часу проста няма. Шэрыма і астатнія прыбываюць з Лондана заўтра каля поўдня. Цяпер мы амаль упэўненыя, што з ёй нічога не здарыцца на працягу дня ці каля таго. План Мяча, як мы яго разумеем, - дазволіць ёй пасяліцца ў гатэлі і наладзіць кантакты; затым ён учыніць забойства, каб выклікаць падазрэнне на ЦРУ.



«Дзяржсакратар ужо размаўляў з Шарымай у Лондане. Яе запрасілі да яго дадому на вячэру. Абдул Бядаві завязе яе ў дом міністра ў Александрыі. Гэта звяжа іх дваіх на вечар і пакіне дзяўчыну-рыцара адну.



"І вось тут я і прыйшоў", - сказаў я.



"Правільна. Вы звяжацеся з вамі рана ўвечары. Я хачу, каб вы двое былі добрымі сябрамі. Досыць добра, каб вам было лёгка сустрэцца з Шэрымам і, з-за вашай відавочнай прыхільнасці да Кэндзіс Найт, мець падставу, каб трымацца побач з імі . Правільна?"



"Ды сэр. Як доўга ў мяне будзе? »



«Сакратар убачыць, што абед зацягнецца прыемна. Затым, калі Шэрымэ прыйдзе час вяртацца, у яе машыны ўзнікнуць невялікія праблемы з заводам. Нічога асаблівага і нічога, што магло б выклікаць падазрэньні Бядаві».



Я ўсміхнуўся. Мая дублюючая каманда была на вышыні. «Да спаткання, сэр», - сказаў я, накіроўваючыся да дзвярэй.



"Удачы", - адказаў Хоук.



За сем гадоў працы гатэль Watergate абслужыў сусветных знакамітасцяў, і яго персанал, натуральна, развіў напышлівыя адносіны да прысутнасці вядомых людзей, якія прыходзяць і сыходзяць. Большасць буйных зорак танца і тэатра ў той ці іншы час з'яўляліся ў Цэнтры Кэнэдзі, таму суседняя хата з цэнтрам - лагічны выбар для іх застацца. Кінаакцёры, якія прыязджаюць у Акругу для асабістых выступаў, нязменна спыняюцца ва Ўотэргейце; і гэта дом удалечыні ад дома для джыгітаў. Большасць палітычных дзеячаў свету







заставаліся там, і нават некалькі міжнародных лідэраў вышэйшага ўзроўню, якія часова пражываюць у афіцыйным урадавым асабняку для гасцей, Blair House, часта выступаюць на сходах у адной з раскошных банкетных залаў гатэля.



Тым не менш, нягледзячы на тое, што персанал гатэля абвык да такіх міжнародных знакамітасцяў, былая жонка аднаго з пакінутых абсалютных манархаў міру прымусіла іх задумацца. Было відавочна, што Шэрыма надае адмысловую ўвагу, і калі я назіраў за сваёй пасадай у холе, я мог бачыць, што яна атрымлівае гэта.



Я вырашыў быць у вестыбюлі ў той дзень, калі я ведаў, што Шэрыма з'яжджае ў Александрыю. Месцы, дзе можна прысесці, не так шмат, але пасля таго, як я крыху пабадзяўся перад газетным кіёскам, вывучыў загарадныя газеты і спыніўся ў краме Gucci каля галоўнага ўваходу ў гатэль, мне ўдалося запатрабаваць адзін з крэслаў. у холе. Рух быў інтэнсіўным, але я мог сачыць за двума маленькімі ліфтамі, якія абслугоўваюць верхнія паверхі, і стойкай кансьержа.



Каля пяці гадзін я ўбачыў, як чалавек, якога я пазнаў на імя Бедаві, выйшаў з ліфта, перайшоў да лесвіцы, якая вядзе да гаража, і знік. Выказаўшы здагадку, што ён збіраўся за лімузінам, я нядбайна падышоў да пад'езда; Прыкладна праз дзесяць хвілін вялікі "кадылак" з дыпламатычнымі нумарамі заехаў на пад'езд і спыніўся. Швейцар пачаў гаварыць шафёру, што яму давядзецца ехаць па крузе, але пасля кароткай размовы Бядаві выйшаў і ўвайшоў унутр, пакінуўшы машыну ля дзвярэй. Відавочна, швейцар пагадзіўся, што былая каралева не павінна ісці далей за пару крокаў да сваёй карэце.



Я бачыў, як Бядаві падышоў да стойкі кансьержа, а потым вярнуўся, каб дачакацца свайго пасажыра. Ён быў ніжэй, чым я чакаў, каля пяці футаў дзесяці цаляў, але моцнага целаскладу. На ім быў добра пашыты чорны пінжак, які падкрэслівае яго масіўныя плечы і рэзка пераходзячы ў тонкую талію. Вузкія чорныя штаны падкрэслівалі яго неверагодна мускулістыя сцягна. Па целаскладу ён нагадваў ранняга абаронцу прафесійнага футбола. Валасы шафёра пакрывалі фуражку, якія, як я ведаў па яго фатаграфіі, былі коратка абстрыжаны і былі чарнільна-чорнымі. Яго вочы супадалі з валасамі, і яны ахапілі ўсіх, хто праходзіў міма яго. Я вярнуўся ў краму Gucci, каб назіраць за ім з-за шэрагу мужчынскіх сумачак, якія вісяць каля акна каля дзвярэй. Я вырашыў, што ён нічога не прапускае.



Я ведаў, што ў той момант, калі Шэрыма з'явілася ў яго поле зроку, па раптоўным напружанні, якое напоўніла чалавека. Я падышоў да дзвярэй якраз своечасова, каб убачыць, як яна праходзіць. Са справаздачы AX я ведаў, што яна была ростам пяць футаў пяць цаляў, але асабіста яна здавалася нашмат менш. Аднак кожны дзюйм быў памерам з каралеву.



Бядаві расчыніў перад ёй дзверы, і, калі яна праслізнула ў лімузін, яе сукенка на імгненне саслізнула вышэй калена, перш чым яна ўцягнула нагу ўнутр. Некалькі чалавек, якія стаялі паблізу ў чаканні таксі, павярнуліся, каб паглядзець, і я мог сказаць па шэпту, што некаторыя з іх пазналі яе, магчыма, па фатаграфіях, якія мясцовыя газеты прынеслі гэтай раніцай з аповядамі пра яе чаканае прыбыццё ў сталіцу.



Я вырашыў, што час ісці на працу, і накіраваўся да ліфта.

Кіраўнік 5





Яе цела было такім цёплым і ўспрымальным, як я і ўяўляў. І яе апетыт да заняткаў каханнем апынуўся такім жа выклікам, з якім я калі-небудзь сутыкаўся. Але паколваючае запрашэнне яе пальцаў, якія слізгаюць па маёй шыі і маіх грудзях, абудзіла ўва мне запал, пакуль нашы ласкі не сталі больш патрабавальнымі, больш настойлівымі.



Не думаю, што калі-небудзь дакранаўся такой мяккай, адчувальнай скуры. Пакуль мы ляжалі стомленыя і стомленыя на скручаных прасцінах, я прыбраў доўгую пасму шаўкавістых валасоў з яе грудзей, дазваляючы пальцам лёгенька дакрануцца да яе пляча. Гэта было падобна на пагладжванне аксаміту, і нават цяпер, змучаная каханнем, яна стагнала, падштурхоўваючы мяне наперад і знаходзячы мае вусны сваімі.



"Нік, - прашаптала яна, - ты фантастычны".



Прыўзняўшыся на локці, я паглядзела ў гэтыя вялікія карыя вочы. На кароткі час у мяне ўзнік разумовы вобраз яе фатаграфіі ў дасье, і я зразумеў, што яна зусім не адлюстроўвала глыбіні яе пачуццёвасці. Нахіліўшыся, я прыкрыў яе поўны рот, і праз імгненне стала відавочна, што мы далёка не так стаміліся, як думалі.



Мяне ніколі не лічылі сэксуальным баязліўцам, але ў тую ноч я дайшоў да мяжы чыстага знясілення з жанчынай, чые патрабаванні былі такімі ж моцнымі - і ўзбуджальнымі - як любая жанчына, з якой я калі-небудзь займаўся каханнем. Тым не менш, пасля кожнай апантанай кульмінацыі, калі мы ляжалі ў абдымках адзін аднаго, я адчуваў, як жаданне зноў нарастае, калі яна дазваляла сваім пальцам ляніва лашчыць маё сцягно або дакраналася вуснамі маіх.



Аднак менавіта Кенда Найт, а не я, нарэшце, заснуў стомленым сном. Калі я глядзеў на роўныя ўздымы і апусканні яе грудзей, цяпер напалову схаваныя прасцінай, якую я накінуў на нас, яна больш была падобная на нявіннага падлетка, чым на ненаедную жанчыну, чые стогны ўсё яшчэ рэхам адбіваліся ў маіх вушах. Яна злёгку паварушылася, прысоўваючыся да мяне бліжэй, калі я працягнуў руку да прыложкавы тумбачцы і ўзяў гадзіннік.



Была поўнач.









Прахалодны ветрык пранікаў праз прыадчыненае акно, церабіў шторы і прымушаў мяне есці. Я пацягнуўся і ўзяў трубку, імкнучыся быць як мага цішэй, і націснуў кнопку "О".



Аператар гатэля адказаў адразу.



Мякка зірнуўшы на спячы Кенда, я сказаў: «Не маглі б вы патэлефанаваць мне ў дванаццаць трыццаць? У мяне прызначаная сустрэча, і я не хачу спазняцца… Дзякуй.



Побач са мной зноў заварушылася Кенда, шчыльна накінуўшы прасціну на плечы, калі яна перавярнулася. Малюсенькі гук, амаль падобны на хныканне, пачуўся ў яе горле, і тады яна ўсё яшчэ выглядала больш дзіцячай, чым калі-небудзь. Я асцярожна нахіліўся, прыбраў пасму валасоў з яе ілба і далікатна пацалаваў яе прама над яе вачыма.



Затым я лёг на спіну, зачыніўшы вочы. Трыццаць хвілін для мяне было б дастатковым адпачынкам, ды і Кенда таксама. Мы абодва прачнемся да таго, як Шэрыма вернецца ў гатэль.



Паслабляючыся, я дазволіў сабе ў думках пагрузіцца ў мінулыя гадзіны з таго часу, калі я падняўся наверх пасля ад'езду Шэрымы. Я падышоў да дзвярэй яе нумара і ўстаў, важдаючыся з ключом, спрабуючы ўторкнуць яго ў замак ...



Як і многія людзі, Кенда здзейсніла памылку, адкрыўшы дзвярную засланку дзвярнога вочка з запаленым за ёй святлом, каб я мог сказаць, што яна спрабавала ўбачыць, хто спрабуе патрапіць у пакой. Мабыць, яе не адштурхнула тое, што яна ўбачыла, таму што дзверы раптам адчыніліся. Яе погляд быў такім жа запытальным, як і яе голас.



"Так?" яна сказала.



Сімулюючы здзіўленне, я ўтаропіўся на яе, паглядзеў на свой ключ, на нумар на яе дзверы, затым вярнуўся па калідоры да сваіх дзвярэй. Змахнуўшы свой стэтсан, я сказаў на сваім лепшым тэхаскім працяглым слове: «Прабачце, мэм. Мне шчыра шкада. Думаю, я аб нечым думаў і зайшоў занадта далёка. Мой пакой там ззаду. Прашу прабачэньня за турботу».



Шырокія, насцярожаныя карыя вочы працягвалі ацэньваць мяне, адзначаючы капялюш, гарнітур і чаравікі з квадратнымі шкарпэткамі, і, нарэшце, зноў акінулі маю шестифутовую постаць і ўбачылі мой твар. У той жа час я добра бачыў яе. Яркая люстра ў фае люкса падкрэслівала яе доўгія ногі пад празрыстым пеньюарам амаль гэтак жа ясна, як тонкая тканіна раскрывала кожную цудоўную дэталь яе пругкай грудзей, пачуццёва выступае да мяне. Жаданне паднялося ўва мне, як электрычны шок, і амаль адразу я адчуў, што яна таксама гэта адчула, калі яе погляд упаў на маю талію і ніжэй, дзе я ведаў, што вузкія штаны выдалі б мяне, калі б мы стаялі, гледзячы сябар на аднаго на імгненне даўжэй. У жэсце ілжывага збянтэжанасці я перасунуў стэтсан перад сабой. Яна падняла вочы, і было відавочна, што мой жэст спалохаў яе. Яе твар пачырванеў, калі яна нарэшце загаварыла:



«Усё ў парадку, - сказала яна. «Ты мяне не непакоіў. Я проста сяджу тут і атрымліваю асалоду ад свайго першага моманту ў адзіноце за апошнія некалькі тыдняў».



"Тым больш што я павінен папрасіць прабачэння, мэм", - адказаў я. “Я ведаю, што ты адчуваеш. Я быў у дарозе, бегаў са сходаў тут, у Вашынгтоне, у Далас, у Нью-Ёрк, амаль тры тыдні, і я стаміўся размаўляць з людзьмі. Я адчуваю сябе кайюс, які прабыў у загоне нейкі заклён, але без добрай прабежкі. Я моўчкі спадзяваўся, што не перабраў са сваім акцэнтам.



"Вы тэхасец, містэр, а…?"



«Картэр, мэм. Нік Картэр. Так, мэм, я ўпэўнены. Я нарадзіўся недалёка ад Поціта, у графстве Атакоса. Адкуль ты ведаеш?"



«Каўбой, ты можаш забраць хлопчыка з Тэхаса, але ты не можаш забраць Тэхас у хлопчыка. І я павінен ведаць; Я таксама тэхасец.



"Ну, я буду…" - выбухнуў я. "Як наконт гэтага? Але ты сапраўды не падобная на дзяўчыну з Тэхаса. Я дазволіў сваім вачам з меншай асцярожнасцю рухацца ўверх і ўніз па яе пышным, бедна апранутаму целе зноў, затым паспрабаваў падняць іх да яе твару з сарамліва-вінаватым выразам асобы. Яе задаволеная ўсмешка казала мне, што мне ўдалося ліслівіць ёй так, як яна відавочна любіла ліслівасць.



«Я даўно з'ехала з Тэхаса», - сказала яна, амаль сумна дадаўшы: «Занадта доўга».



"Што ж, мэм, гэта не вельмі добра", - паспачуваў я. «Прынамсі, я вяртаюся дадому даволі часта. Аднак не так моцна, як мне хацелася б у апошні час. Здаецца, я праводжу большую частку свайго часу, бегаючы туды-сюды паміж адсюль і Нью-Ёркам, спрабуючы растлумачыць людзям тут, чаму мы не падымаем больш нафты, і людзям у Нью-Ёрку, чаму людзі тут унізе не могуць зразумець што вы не проста больш паварочваеце кран і дазваляеце больш выцякаць». Мая расцяжка стала лягчэйшай цяпер, калі гэта пераканала туземнага тэхасца.



"Вы займаецеся нафтавым бізнэсам, містэр Картэр?"



“Так, мэм. Але не вінаваці мяне, калі табе не хапае бензіну. Ва ўсім вінаватыя гэтыя арабы». Затым, нібы раптам успомніўшы, дзе мы размаўлялі, я сказаў: «Мэм, мне вельмі шкада, што вы стаіце тут.



Я ведаю, што табе падабалася пабыць аднаму, калі я перапыніў яго, і я проста вярнуся да свайго ...



«Усё ў парадку, містэр Картэр. Мне было прыемна проста слухаць, як ты кажаш. Я ўжо даўно не чуў такую балбатню, як ваш, з таго часу… ужо даўно. Гэта гучыць прыемна








ох, і гэта нагадвае мне пра дом. Між іншым, - працягнула яна, працягваючы руку, - мяне клічуць Кенда, Кенда. Рыцар.



«Гэта сапраўднае задавальненне, мэм, - сказаў я, узяўшы яе за руку. Скура была мяккай, але хватка была цвёрдай, і яна паціснула руку, як мужчына, а не той мёртвай хваткай, якую прапануюць некаторыя жанчыны. Нібы ахоплены раптоўным натхненнем, я кінуўся далей. «Мэм, вы не хочаце павячэраць са мной? Калі няма містэра Найта, якому можна было б запярэчыць.



"Няма містэра Найта", - сказала яна зноў з сумам у голасе. "А як наконт місіс Картэр?"



- Місіс Картэр таксама няма. У мяне проста ніколі не было часу звязваць сябе такім чынам».



«Што ж, містэр Картэр...»



"Нік, калі ласка, мэм".



«Толькі калі ты патэлефануеш мне Кенда і забудзешся на час аб гэтай мэм».



«Так, мэм… эээ… Кенда».



"Ну, Нік, я сапраўды не хачу выходзіць на вячэру". Затым, убачыўшы на маім твары відавочнае расчараванне, яна паспяшалася далей. «Але чаму мы не маглі проста павячэраць у гатэлі? Можа нават тут? Я не хачу быць у адзіноце так моцна, каб упусціць шанец зноў пагаварыць з сапраўдным жывым тэхасцем».



«Добра, міс Кенда… эээ… Кенда. Гучыць проста выдатна. Паслухайце, чаму б вам проста не даць мне што-небудзь намацаць са службы дастаўкі ежы, паставіць усё гэта ў мае раскопкі і здзівіць вас. Так табе нават не давядзецца апранацца. Яна зірнула на сваё негліжэ, якое было шырока разарванае падчас яе ажыўленай размовы, затым сарамліва абвінавачвальна паглядзела на мяне, які сачыў за яе позіркам. "Я маю на ўвазе, ммм, ты мог бы проста надзець што-небудзь зручнае і не турбавацца аб тым, што адзенешся".



«Табе не здаецца, што гэта зручна, Нік?» - Хітра спытала яна, нацягваючы пеньюар крыху шчыльней спераду, як быццам гэта хоць неяк магло схаваць яе грудзі пад празрыстай тканінай.



"Мне здаецца, што гэта так, - пачаў я, а затым, зноў бянтэжачыся, дадаў: - Я маю на ўвазе, што калі ты спусцішся ў мой пакой, ты, магчыма, не захочаш насіць гэта праз хол".



Яна высунула галаву з дзвярэй, шматзначна паглядзела ўздоўж прыкладна дваццаці футаў да маіх дзвярэй і сказала: «Ты маеш рацыю, Нік. Гэта доўгі шпацыр, і я б не хацеў нікога шакаваць ва Ўотэргэйце». Затым дадаў, падміргнуўшы: «Тут ужо дастаткова скандалу. Добра, дай мне гадзіну ці каля таго, і я прыеду. У яе голасе пачуўся смех, і яна сарамліва дадала: «І я пастараюся быць асцярожнай, каб ніхто не ўбачыў, як я іду ў ваш пакой».



«О, мэм, я не гэта меў на ўвазе», - выпаліла я, наўмысна адыходзячы і спатыкаючыся па нагах. "Я меў на ўвазе-



«Я ведаю, што ты меў на ўвазе, вялікі тэхасец», - сказала яна, ад душы пасмейваючыся з маёй відавочнай збянтэжанасці, калі я працягваў адступаць да сваіх дзвярэй. «Убачымся праз гадзіну. І папярэджваю, я галодны.



Аказалася, што ежа - не адзінае, чаго ёй хацелася.



Цяжка было паверыць, што нехта з такой стройнай фігурай укладвае столькі рэчаў за адзін прыём ежы. І пакуль яна ела, словы выплюхнуліся вонкі. Мы пагаварылі аб маёй працы і Тэхасе, што лагічна прывяло да таго, што яна растлумачыла, як яна апынулася ў Адабі і стала кампаньёнам Шэрым. Яна запнулася толькі аднойчы, калі справа дайшла да абмеркавання смерці бацькі. «Потым мой бацька захварэў…» - пачала яна ў нейкі момант, але змяніла яго на «А потым мой бацька памёр, і я засталася адна...»



Да таго часу, калі я падаў шакаладны мус, які афіцыянт паставіў у амаль пусты халадзільнік на міні-кухні, каб ён заставаўся халодным, Кенда даволі старанна вывучыла сваё мінулае. Гэта сапраўды адпавядала таму, што я ўжо ведаў са справаздачы AX, за выключэннем таго, як яна пазбягала любых згадак мужчын у сваім жыцці. Але я не збіраўся пра гэта казаць. Аднак было цяжка не думаць пра гэта, калі я назіраў, як гэта цвёрдае цела напружвалася на кожным шве, ці як яна нахілілася, каб падабраць сурвэтку, якая саслізнула з яе каленаў, і адна ідэальна сфармаваная грудзі амаль выслізнула з глыбокага V яе кашулі.



Мае рукі свярбелі, каб патрапіць пад гэтую кашулю, і ў мяне было адчуванне, што яна гэта ведала. У канцы вячэры, калі я ўстаў ззаду Кенда, каб дапамагчы ёй устаць з крэсла, я раптам нахіліўся, каб цалкам пацалаваць яе ў вусны, затым хутка адхіліўся. “Мне шкада. Я проста не змог выстаяць… мэм.



Калі яна казала, яе вялікія карыя вочы былі мяккімі. «Адзінае, супраць чаго я пярэчу, Нік, гэта мэм. Астатняе спадабалася… »



- Тады давай паспрабуем яшчэ раз. Я абняў яе і прыціснуў вуснамі да яе поўнага рота. Яна ненадоўга напружылася, потым я адчуў, як цёпла прылівае да яе вуснаў, калі яны расталіся. Павольна, але інстынктыўна яна адказала на мае ласкі, расслабіўшыся ў маіх абдымках. Я прыціснуў яе да сябе мацней, рухаючы рукой крыху наперад, пакуль мае пальцы не апынуліся крыху ніжэй выгібу грудзей. Яна рушыла ў маіх руках, так што мая рука слізганула ўверх, і я далікатна абняў яе, а затым яшчэ мацней, калі адчуў, як сасок апух і зацвярдзеў пад маімі пальцамі.



Кенда адкінулася на канапу, і я рушыў услед за ёй, мае вусны ўсё яшчэ былі прылепленыя да яе вуснаў у пацалунку, які здаваўся бясконцым. Яна адышла ў бок, каб я мог расцягнуцца побач з ёй, не кажучы ні слова. Ёй у гэтым не было патрэбы, таму што я адчуваў, як яе цела прыціскаецца да мяне. Яе вочы








былі зачынены, але яны шырока адкрыліся, на імгненне здаўшыся спалоханымі або збітымі з панталыку, перш чым зноў зачыніцца.



Мая рука слізганула ўнутр яе кашулі, і яе шаўковая скура стала аксаміцістай і гарачай пад маім дакрананнем. Кенда застагнала глыбока ў горле, і яе рукі сталі больш патрабавальнымі.



Па-ранейшаму не кажучы ні слова, яна курчылася на мяккіх падушках. На імгненне мне здалося, што яна спрабуе сутыкнуць мяне з канапы, але яе рукі, якія драпалі мае плечы эратычна раздражняльнымі драпінамі, перамясціліся на маю талію, і я зразумеў, што яна спрабуе даць мне месца, каб легчы на спіну, так што яна магла б перамясціцца на мяне. З маёй дапамогай ёй гэта ўдалося лёгка, затым мяккія рукі слізганулі па маіх грудзях да каўняра кашулі. Па яе патрабаванні я ўжо зняў гальштук яшчэ да таго, як мы селі ёсць, каб нішто не мяшала яе якія шукаюць пальцам, калі яны пачалі расшпільваць гузікі.



Падняўшы верхнюю палову свайго цела, але не раздзіраючы пацалунку, яна расправіла маю кашулю і вырвала канцы маіх штаноў. Мае рукі таксама былі занятыя, і амаль такімі ж рухамі мы сцягнулі адзін з аднаго кашулі, затым леглі назад, зноў счапіўшыся разам ва ўсю даўжыню, нашы голыя грудзі датыкаліся і лашчыліся.



Мы стаялі так доўга, перш чым я схапіў яе за талію, злёгку прыўзняў, а затым правёў рукой паміж намі, каб расшпіліць спражку яе рамяня. Яна павярнулася набок, каб мне было лягчэй, і я ў адказ хутка расшпіліў вялікія кнопкі Levi. Яна зноў злёгку прыўзнялася, каб я мог спусціць джынсы з яе сцёгнаў.



Адрываючыся ад маіх вуснаў і падымаючы галаву, Кенда паглядзела на мяне. "Мая чарга", - мякка сказала яна. Прасоўваючыся назад уздоўж майго цела, яна нахілілася, каб пацалаваць мае грудзі, затым паднялася на калені. Яна зняла спачатку адну штаніну сваіх джынсаў і трусікаў, затым другую, перш чым зноў нахіліцца, каб расшпіліць спражку майго рамяня.



Мы ў абдымках рушылі да ложка, і ў іншы момант я ўжо не гуляў…



Тэлефонны званок быў кароткім, але імгненна разбудзіў мяне. Я падняў слухаўку да таго, як яна зноў зазваніла, ціха сказаўшы: "Прывітанне".



"Г-н. Картэр, цяпер дванаццаць трыццаць. Аператар таксама аўтаматычна загаварыла мякка, і яна паспяшалася, амаль просячы прабачэння: «Вы прасілі мяне патэлефанаваць вам, каб вы не прапусцілі сустрэчу».



«Так, вялікі дзякуй. Я прачнуўся." Я зрабіў разумовую пазнаку, каб правесці яшчэ крыху Хока ўпартай-за грошай і паслаць сёе-тое па аператарам размеркавальных шчытоў. Не пашкодзіць, калі на вашым боку будзе як мага больш людзей.



Кенда села, і прасціна ўпала з яе грудзей. "Якая зараз гадзіна?"



"1230."



«Божа мой, Шэрыма павінна быць дома». Яна пачала вылазіць з ложка, патрабуючы: "Як ты мог даць мне паспаць так доўга?"



"Ты праспаў усяго паўгадзіны", - сказаў я. "Калі вы высадзіліся, была апоўначы".



«Божа, куды падзелася ноч?» - Сказала яна, апускаючы ногі на падлогу і ўстаючы ля ложка.



Я дазволіў сваім вачам шматзначна слізгаць па яе аголеным целе, а затым па змятым ложку, нічога не кажучы.



«Не кажы гэтага», - засмяялася яна, затым павярнулася і пабегла да канапы, каб забраць свае джынсы і кашулю. Наткнуўшыся на іх, яна сказала: «Спадзяюся, Шэрымы там няма. Яна абавязкова будзе хвалявацца, а Абдул раззлуецца».



Апошняя частка яе слоў была вымаўлена з лёгкім спалохам. Я вырашыў прасачыць за гэтым. «Абдул? Чаму ён павінен злавацца? Ён жа не твой бос?



На імгненне ўсхваляваная, яна не адказала. Затым, сабраўшыся з сіламі, яна накіравалася да дзвярэй, засмяялася і сказала: «Не, вядома, не. Але яму ўвесь час падабаецца ведаць, дзе я. Думаю, ён таксама лічыць, што павінен быць маім целаахоўнікам.



Я ўстаў і рушыў услед за ёй да дзвярэй. Абняўшы яе для апошняга доўгага пацалунку, я сказаў, адпусціўшы яе: "Я вельмі рады, што ён не ахоўваў ваша цела сёння ўвечары, мэм".



Яна паглядзела на мяне, і яе вочы былі поўныя сарамлівасці. «Я таксама, Нік. І я сапраўды маю на ўвазе гэта. А зараз, калі ласка, мне сітавіна.



Я падняў свой стэтсан з крэсла і правёў ім па аголеных сцёгнах. "Так, мэм. Убачымся за сняданкам.



"Сняданак? О так, я паспрабую Ніка, я сапраўды пастараюся.

Кіраўнік 6





Я думаў пра сэкс-конкурс мінулай ноччу, калі зазваніў мой тэлефон.



«Нік, ты ўстаў? Гэта Кенда.



Я сказаў ёй, што толькі апранаюся, хоць на самой справе я не спаў крыху пазней пяці. Пасля трэніроўкі і душа я правёў каля трыццаці хвілін па тэлефоне ў штаб-кватэры AX. Я хацеў даведацца, ці паступала якая-небудзь дадатковая інфармацыя аб планах Мяча, але, як мне сказалі, не было атрымана. Нашыя мясцовыя агенты даведаліся, што большасць радыкальных падпольных груповак у раёне акругі, відаць, актывізаваліся пасля таго, як на працягу амаль года заставаліся адносна ціхімі. Некаторыя з іх, асабліва рэвалюцыйна-тэрарыстычная групоўка, вядомая як Кааліцыя амерыканскіх арабаў, праводзілі таемныя сходы, на якіх прысутнічалі толькі кіраўнікі падраздзяленняў, хаця ўсе члены былі прыведзены ў стан баявой гатоўнасці. Завошта ніхто не бачыць







не павінен ведаць.



- Сняданак, Нік, - нецярпліва сказала Кенда.



"Выдатна", - адказаў я. "Уніз па лесвіцы?"



"Так. Убачымся ў Тэрасе прыкладна праз паўгадзіны.



- Значыць, вы прадалі Шэрыму, выбраўшыся і пазнаёміўшыся з яе публікай?



Кенда адказала: "Нас будзе толькі двое, Шэрыма і я". У адказ на маё пытанне гэта не мела асаблівага сэнсу, але тады я зразумеў, што былая каралева, верагодна, была паблізу, і што Кенда не магла гаварыць занадта свабодна. Жаданне падражніць яе пры такіх абставінах было занадта моцным, каб супраціўляцца, таму я сказаў:



«Я буду насіць каўбойскі капялюш і эрэкцыю».



Яе смех вырваўся з маёй трубкі, перш чым яна павесіла трубку.



Спачатку толькі некалькі галоў павярнуліся, каб зірнуць на дзвюх прывабных жанчын, якія ідуць да майго стала; але калі мэтрдатэль, відавочна пазнаўшы Шэрыму, перахапіў іх на паўдарогі праз пакой і пачаў паднімаць над ёй фармальную мітусню, людзі звярнулі ўвагу. Галасы ператварыліся ў шэпт, а выпадковыя погляды ператварыліся ў пільныя погляды, пакуль Шэрыма размаўляла з афіцыянтам. Да таго часу, калі яны нарэшце прайшлі міма заступніцкага метрдатэля, я ўбачыў, што амаль усе ў зале пазналі былую каралеву. Нават звычайна занятыя афіцыянты і афіцыянткі сабраліся ля доўгага фуршэта, каб абмеркаваць знакамітае прыбыццё.



«Нік, мне шкада, што мы спазніліся, - пачала Кенда, - але я...»



- Не верце ёй, містэр Картэр, Нік, - перапыніла Шэрыма. «Кенды не мела нічога агульнага з нашым спазненнем. Гэта мая віна. Мне патрэбны час, каб вырашыць, што я гатовы сутыкнуцца з тым, што, я ўпэўнены, адбываецца ззаду нас». Яна працягнула руку і дадала: «Я Ліз Чэнлі».



Атрымаўшы ад яе намёк на нязмушанасць, я паціснуў руку.



«Прывітанне, Ліз. Кенда кажа, што вы сёння хадзілі на паляванне, - сказаў я. "Куды вы ідзеце?"



«У Мэрыленд», - сказала яна. - У раёне Патомака і на поўнач адтуль. Учора ўвечары я вячэраў з Secre ... са старым сябрам, і ён выказаў здагадку, што ў гэтым раёне можа быць менавіта тое, што я шукаю. Я хачу дзе-небудзь, дзе я магу размясціць сваіх коней.



Мне спадабалася, як Шарыма спынілася перад тым, як сказаць дзяржсакратару, і ператварыла гэта ў "старога сябра". Гэта паказала, што яна была дастаткова ўпэўнена ў сабе, каб не адмаўляцца ад вядомых імёнаў, каб забяспечыць сабе становішча. Я вырашыў, што за гэтым прыгожым тварам хаваецца мілы чалавек.



Афіцыянт асцярожна лунаў на заднім плане, і я жэстам запрасіў яго замовіць нашу ежу. Яйкі-пашот, тосты, кава для Шэрымы; тое ж самае з Кенда, толькі яе яйкі будуць парыць над ладнай порцыяй саланіны; вяндліна і яйкі, тосты і кава для мяне.



Я перавяла размову на дзённы парадак дня Шэрымы, ласкава прапанаваўшы свае паслугі ў якасці гіда - зразумела, з дазволу Яе Высокасці. Гэтак жа ласкава яна прыняла паслугі спагадлівага амерыканца. Нага Кенда церлася аб маю, павольна і пачуццёва. Калі я зірнуў на яе, яна нявінна ўсміхнулася мне, затым павярнулася, каб прапанаваць Шэрым яшчэ кавы, яе нага не спынялася ні на імгненне.



Мне было цяжка засяродзіцца на нерухомасці Мэрыленда.



Хрыплы целаахоўнік адчыніў дзверы лімузіна, як толькі ўбачыў, што Шэрыма і Кенда з'явіліся ў пад'ездзе гатэля. Затым ён раптам заўважыў, што я іду блізка ззаду, яго правая рука адпусціла дзверы і аўтаматычна накіравалася да пояса. Словы Шэрымы спынілі яго перш, чым ён змог выцягнуць пісталет, які, як я ведаў, павінен быў быць схаваны там. Яна таксама, відаць, зразумела, што азначала яго раптоўнае дзеянне.



"Усё ў парадку, Абдул". - ціха сказала яна, павярнуўшыся да мяне, дадаўшы: Картэр з намі. Я падышоў да яе і Кенда, і яна працягнула: «Нік, містэр Картэр, я хачу, каб вы пазнаёміліся з Абдулам Бядаві, які прыглядае за мной і Кенда. Абдул, містэр Картэр пойдзе з намі сёння. Ён мой сябар, і ён ведае, куды мы зьбіраемся».



Я не мог вырашыць, ці быў выраз на твары Абдула вынікам падазрэння, прызнання майго імя або відавочнай непрыязнасці. Але ў адно імгненне ён накрыў гэта шырокай усмешкай, хоць яго вочы працягвалі ацэньваць мяне з галавы да пят, пакуль ён кланяўся. Гаворачы з Шарымай, ён пільна назіраў за мной. "Як хочаце, мілэдзі".



Я працягнуў правую руку і сказаў: «Прывітанне, Абдул. Рады знаёмству. Я пастараюся не заблудзіцца.



"Я таксама буду старацца не даць нам збіцца са шляху", - адказаў ён.



З яго боку было некаторае ваганне, перш чым ён нарэшце ўзяў мяне за руку. На працягу яшчэ аднаго кароткага імгнення мы праверылі адно аднаго на трываласць, але абодва не заўважылі гэтага. Яго хватка была зруйнавальнай, і ён здаваўся здзіўленым, што я не паспрабаваў адарвацца ад яе. Аднак ніхто з назіральнікаў не западозрыў бы нашу маленькую бітву па ўсмешках на нашых тварах або па яго сардэчнасці, калі ён нарэшце адпусціў, пакланіўся і сказаў: "Прыемна пазнаёміцца, містэр Картэр". Яго англійская была фармальнай, дакладным і тыповым для арабаў, якія выраслі ў краінах, дзе ангельцы і амерыканцы мелі моцны ўплыў.



Бядаві прытрымліваў дзверы, пакуль мы не селі на задняе сядзенне машыны, затым абышоў і заняў сваё месца.







Я заўважыў, што перш за ўсё ён апусціў акно, якое аддзяляла задні адсек ад сядзення шафёра, што звычайна рабілі б пасажыры, калі былі гатовыя пагаварыць з кіроўцам. Ён не рызыкаваў прапусціць ні слова са сказанага.



Калі мы рушылі ў дарогу, Шэрыма, азірнуўшыся вакол машыны, сказала: "Сёння іншая машына, Абдул?"



Пагарда была відавочная ў яго голасе, калі ён адказаў: «Так, мілэдзі. Я ня ведаю, што адбываецца ў амбасадзе. Здаецца, яны не могуць зразумець, што ў нас мусіць быць уласная машына. Я правяла дзве гадзіны пасля таго, як мы вярнуліся ўчора ўвечары, правяраючы іншую машыну, каб пераканацца, што сёння ў нас зноў не будзе праблем. Пасля, калі я сёння раніцай прыехаў у пасольства, яны прыгатавалі для нас гэтую машыну. Іншы знік».



Мне прыйшло ў галаву, што, магчыма, Хоук зноў гуляў у гульні з машынай, але я быў дастаткова ўпэўнены, што ён сказаў бы мне пра гэта. Я задаваўся пытаннем, ці быў хто-небудзь у пасольстве датычны да змовы Мяча, калі накіроўваў Бедаві праз Джорджтаўн на М-стрыт да Канал-роўд. Было складана гуляць у навігатара і турыстычнага гіда адначасова, але мне ўдалося паказаць на некалькі цікавых крам і выдатных рэстаранаў у гэтым чароўным старым сектары сталіцы, калі мы праязджалі міма.



«Гэта Канал-роўд, Абдул, - сказаў я, калі мы звярнулі з М-стрыт і рушылі па маляўнічай шашы. “Мы яшчэ некаторы час застаемся на гэтым шляху. У канчатковым выніку ён становіцца бульварам Джорджа Вашынгтона і вядзе нас менавіта туды, куды мы хочам».



"Так, містэр Картэр", - холадна адказаў шафёр. "Сёння раніцай я некаторы час вывучаў карты".



"Ты ніколі не спіш?" Я спытаў.



"Мне трэба вельмі мала сну, сэр".



- Перапыніла Шэрыма, адчуваючы, як я адчуваў, напружанне, якое нарастала паміж намі. "Чаму яны называюць гэта Канал-роўд?"



"Ну, вы бачыце тую вялікую канаву, напоўненую вадой", - сказаў я, паказваючы ў акно. Калі яны аўтаматычна кіўнулі, я працягнуў: «Гэта тое, што засталося ад старых барж-каналаў Чэсапік і Агаё. Баржы з грузам і пасажырамі буксіравалі на мулах. Вы ўсё яшчэ можаце ўбачыць сцежку. Гэта голая палоска на траве ў канала.



«Наколькі я памятаю, хтосьці расказваў мне, што раней канал ішоў да Камберленда, штат Мэрыленд, а гэта, павінна быць, амаль дзвесце міль. У рэшце рэшт, ён быў звязаны нейкім віядукам праз Потомак з Александрыяй. Сотню гадоў баржы хадзілі па канале, а потым ён быў зачынены прыкладна ў той час, калі скончылася Першая сусветная вайна».



«Што яны зараз з гэтым робяць?» - спытала Кенда.



«Ён быў захаваны Службай нацыянальных паркаў, - патлумачыў я, - і людзі выкарыстоўваюць яго толькі для пешых шпацыраў ці катанні на ровары па сцежцы. Не ведаю, робяць яны гэта да гэтага часу ці не, але калі я быў тут некалькі гадоў таму, па канале ўсё яшчэ хадзіла баржа для агляду славутасцяў. Канешне, гэта была не адна з арыгінальных, а ўсяго толькі копія. Яны кажуць мне, што гэта была вельмі вясёлая паездка з мулам, які цягнуў баржу. Мусіць, дзень прайшоў выдатна.



Пакуль жанчыны глядзелі ў акно, зноў і зноў усклікаючы над прыгажосцю пейзажа ўздоўж маршруту канала, я сачыў за тым, як Бядаві кіраваў вялікай машынай. Ён быў выдатным кіроўцам, нягледзячы на тое, што ехаў па незнаёмых дарогах, уважліва сочачы за кожным які праязджае знакам або паваротам. У нейкі момант ён заўважыў, што я назіраю за ім у люстэрка задняга выгляду, і нацягнутая ўсмешка з'явілася на яго твары.



"Не хвалюйцеся, містэр Картэр, - суха сказаў ён, - я шчасна дастаўлю нас туды".



"Хутка мы выязджаем на бульвар Джорджа Вашынгтона", – сказаў я, нібы спрабуючы растлумачыць сваю ўвагу да яго і дарозе. «Мы працягваем ехаць па ім, пакуль ён не ператворыцца ў бульвар Макартура. Тады мы зможам сысці з яго практычна ў любым пункце і адправіцца ў краіну коней вакол Патомака, штат Мэрыленд».



"Мілэдзі, - хутка сказаў ён, - хіба вы не хацелі пайсці, каб агледзець славутасці гэтага маршруту?"



«О так, - сказала яна. «Грэйт-Фолс. Тамака павінна быць хораша. Гэта не замінае нам, Нік?



„Няма за што. Бульвар Макартура вядзе проста да яго. І гэта сапраўды на што паглядзець».



Праз некалькі хвілін машына плаўна заехала на стаянку зоны адпачынку Грэйт-Фолс. Машын было на здзіўленне мала. Я раптам зразумеў, што гэта быў будны дзень, і большая частка Вашынгтона была на працы.



Шэрыма, Кенда і я накіраваліся да вадаспаду. Бядаві застаўся. Калі я павярнуўся, каб паглядзець, што ён задумаў, ён схіліўся над адчыненым капотам, відавочна важдаючыся з маторам.



Калі мы рушылі па дарожцы праз тое, што калісьці было шлюзам канала, трое мужчын, якія стаялі каля офіса Park Service у раёне, які раней быў месцам прыпынку для адпачынку на канале і гасцініцы, таксама рушылі ў гэты бок. Мяркуючы па тым, што яны амаль дакучліва фатаграфавалі адзін аднаго перад бліжэйшай шыльдай, і па сукупнасці фотаапаратаў, якія віселі на шыі ў кожнага з іх, я западозрыў, што яны японцы. Я ўбачыў, што меў рацыю, калі мы падышлі бліжэй, і яны перайшлі на іншы бок канала.







Хадземце, - крыкнуў адзін з іх сваім таварышам, гледзячы на гадзіннік. "Мы павінны паспяшацца, калі мы хочам сфатаграфаваць вадаспад і ўсё ж паспець у горад, каб сфатаграфаваць Капітолій і помнік Вашынгтону".



Я ўсміхнуўся сам сабе, падумаўшы, наколькі тыповым было іх імкненне запісваць усё, што яны бачылі, на плёнку. Затым мяне раптам ахінула, што незвычайным у гэтай сцэне было тое, што відавочны лідэр трыа казаў на ангельскай, а не на японскай. Пакуль я глядзеў, як яны спяшаюцца ўздоўж берага канала і накіроўваюцца да дрэў і хмызнякоў, якія распускаюцца, у глыбіні маёй душы празвінеў невялікі папераджальны званок. Пакуль Шэрыма і Кенда перасякалі дарожку над каналам, я спыніўся і азірнуўся ў бок таго месца, дзе Бедаві ўсё яшчэ важдаўся пад паднятым капюшонам. Я зразумеў, што наша машына была адзінай машынай на вялікім участку, за выключэннем Datsun, прыпаркаванага ў далёкім канцы. Судзячы па ўсім, група турыстаў, якая вярнулася з вадаспаду па меры нашага прыезду, з'ехала на іншых машынах. Відавочна, целаахоўнік Шэрымы таксама падумаў, што мы ўвайшлі ў службовы будынак парка, інакш ён бы пайшоў за намі.



"Нік! Давай!" Кенда махала мне рукой з павароту ў лес. Я памахаў ім і пайшоў за імі, спыніўшыся ўсяго на імгненне, каб яшчэ раз павярнуцца, каб убачыць, ці пачуў яе Бедаві і ці пойдзе за намі. Ён не падняў галавы. Напэўна, матор працуе, і я нічога не чую , вырашыў я.



Калі я дагнаў Шэрыму і Кенда, яны дзелавіта чыталі медную дошку, прымацаваную да вялізнага валуна ля сцежкі да вадаспаду. Японскіх жучкоў камеры нідзе не было відаць, што мяне не здзівіла, але я чакаў пачуць іх на звілістай дарозе, якая ляжала наперадзе. Аднак у лесе вакол нас было ціха, і адзіным гукам была жаночая балбатня.



Я прайшоў міма іх, затым пачакаў, пакуль яны не дагналі пешаходны мост праз першы з невялікіх імклівых раўчукоў, шумна бягучых праз лес. Калі яны паглядзелі на пеністую ваду пад намі, Кенда спытала: «Чаму яна такая пенная? Здаецца, вада не рухаецца так хутка, каб утварыць пену».



«Гэтыя бурбалкі стварае не прырода. Гэта звычайнае старое амерыканскае забруджванне, - сказаў я. «Гэтая пена менавіта такая, як выглядае - мыльная пена. Калі быць дакладным, сродак для мыцця. Яны трапляюць у раку зверху па цячэнні, а затым, калі тут іх заводзіць хуткую плынь, пачынае ўтварацца пена, як у пральнай машыне».



Мы перайшлі да другога пешаходнага моста, які перасек хутчэйшую плынь, якая прарэзала глыбейшы яр у скале. Шэрыма паказала нам на адно месца, дзе імклівая вада выкапала выбоіну; усярэдзіне ямы быў заціснуты невялікі камень, і вада, якая працякала праз выбоіну, апантана круціла яго. Яна пачала распавядаць Кенда аб ледніковым садзе, які яна наведала ў Люцэрне, Швейцарыя. Я скарыстаўся іх цікавасцю да абмеркавання таго, як вада можа рабіць маленькія камяні з вялікіх, і выслізнуў наперад па сцежцы.



Прыкладна за дваццаць ярдаў ад мяне раптоўны трэск галіны ўбок і крыху наперадзе мяне замарозіў. Я пачакаў імгненне, затым, нічога больш не пачуўшы, сышоў са сцежкі і слізгануў у кусты, рухаючыся па шырокім коле.



"Дзе яны?"



Шэпт быў на японскай, злева ад мяне, бліжэй да сцежкі да вадаспаду. Прапаўзаючы наперад, я выявіў, што гляджу на спіны двух японскіх турыстаў, якія стаіліся за вялізным валуном.



"Заткніся", - прашыпеў другі мужчына ў адказ на трывожнае пытанне свайго таварыша. "Яны хутка будуць".



Нервовага нельга было прымусіць замаўчаць. «Чаму іх трое? Нам сказалі, што будзе ўсяго дзве жанчыны. Мы таксама павінны забіць гэтага чалавека? Хто ён?"



"Я не ведаю, хто ён", - сказаў іншы. Я пазнаў у ім ангельскамоўнага назіральніка.



Перакладаць японскі шэпт было цяжка, і мне хацелася, каб ён зноў выкарыстоўваў ангельскую. «Кім бы ён ні быў, ён мусіць памерці, як яны. Сведкаў быць не павінна. Такі загад Мяча. А зараз маўчы; яны цябе пачуюць».



Японец і які працуе на Меча! "Пачакай, пакуль Хоук не даведаецца пра гэта", - падумаў я і дадаў сабе, калі калі-небудзь даведаецца. Я быў амаль упэўнены, што змагу справіцца з парай перада мной, нягледзячы на пісталеты з глушыцелем, якія яны трымалі ў руках. Гэта быў трэці, хто мяне непакоіў. Я ня ведала, дзе менавіта ён, і жанчыны будуць побач у любы момант. Молячыся, каб выбоіна і круцячыся камень гіпнатызавалі іх яшчэ на некалькі хвілін, я выцягнуў Вільгельміну з кабуры на поясе і дазволіў Х'юга ўпасці мне ў руку з похваў перадплечча. Абодва забойцы павінны былі памерці адначасова, без шуму. Зняўшы куртку, я наматаў яе на левую руку і люгер. Гэта быў імправізаваны глушыцель, але ён павінен быў падысці.



Я хутка прасунуўся на чатыры крокі наперад, апынуўшыся прама за парай, перш чым яны заўважылі маю прысутнасць. У той момант, калі заматаны тканінай Люгер закрануў заднюю частку шыі нервовага японца, я нацягнуў курок







. Я паклапаціўся аб тым, каб рулю было нахілена ўверх, каб куля прайшла праз яго мозг, выйшаўшы з верхавіны. Як я разлічыў, куля працягнула свой шлях у неба. Я не мог дапусціць шуму, які быў бы непазбежны, калі б ён ударыўся аб камень ці дрэва, калі вылецеў з яго чэрапа.



Нават калі яго галава тузанулася назад у смяротным скарачэнні, мой нож слізгаў паміж дыскамі хрыбетніка іншага, раздзіраючы звязкі, якія кантралявалі яго нервовую сістэму. Мая рука ў куртцы выйшла наперад і самкнулася вакол рота мерцвяка, на выпадак, калі ён закрычыць, але ротам паветра не хапіла. Я кіўнуў сцягном, каб прыціснуць першага мёртвага чалавека да валуна, а другога ціхенька апусціў на зямлю, а затым дазволіў яго таварышу ціха саслізнуць побач з ім. Калі я гэта зрабіў, я пачуў кліч ззаду па сцежцы.



"Нік, ты дзе?" Гэта была Кенда. Відаць, яны зразумелі, што мяне больш няма, і, магчыма, спалохаліся цішыні лесу.



"Тут", - адгукнулася я, вырашыўшы, што я павінна дазволіць трэцяму забойцу знайсці мяне. "Проста працягвай ісці па сцежцы".



Абклаўшы куртку так, быццам я нядбайна перакінуў яе праз руку, я выйшаў на сцежку і пайшоў далей. Я ведаў, што ён павінен быць паблізу - яны не разышліся б занадта далёка адзін ад аднаго - і меў рацыю. Калі я абмінуў велізарную гранітную пліту, якая фактычна ўтварыла сцяну побач са сцежкай, ён раптам з'явіўся ў поле зроку, заступіўшы мне шлях. Пісталет з глушыцелем прыцэліўся мне ў жывот



«Не страляйце; Я Меч, - прашаптаў я па-японску. Яго ваганні ўказалі на тое, што ён непрафесіянал, і каштавалі яму жыцця. Куля ад майго люгера, загорнутага ў куртку, трапіла яму ў сэрца і паляцела ўгору, на імгненне прыўзняўшы яго цела, перш чым ён пачаў рэзка падаць наперад. Я злавіў яго і пацягнуў за гранітную пліту, кінуўшы туды. З яго разяўленага рота вырвалася жудаснае булькатанне. Я не мог рызыкнуць, што Шэрыма ці Кенда пачуюць яго, калі яны праходзяць, таму я сарваў пучок травы і засунуў яго глыбока паміж вуснамі, якія ўжо пасінелі. Кроў хлынула з-пад майго імправізаванага кляпа, але ў яго не пранікала ні гуку. Павярнуўшыся і адбегшыся на некалькі футаў да таго месца, дзе ляжалі іншыя мёртвыя японцы, я абвёў іх вакол валуна, на якім яны зладзілі засаду, і дзейнічаў хутка, пакуль я чуў словы Шэрымы і Кенды галасы набліжаюцца. Да таго часу, калі яны падышлі да мяне, я зноў стаяў на сцежцы, мая куртка зноў нядбайна накінулася на руку, так што кулявыя адтуліны не былі бачныя, каўнер і гальштук расшпіліліся. Я пераклаў пісталет, кабуру і кашалёк у кішэні штаноў.



Кенда задала пытанне, якое было на іх тварах. «Занадта цёпла, Нік?»



"Так, мэм", - працягнула я. «У такі цёплы дзень гэты паход, несумненна, будзе гарачай справай. Спадзяюся, дамы, вы не супраць.



«Я дакладна не ведаю, - сказала Шарыма. «Гэты гарнітур з ваўнянымі штанамі таксама пачынае здавацца даволі няёмкім».



«Мая таксама», - умяшалася Кенда. «Насамрэч, я думаю, што проста накіну гэтую куртку сабе на плечы». Яна зняла куртку, і, калі я дапамог ёй паправіць яе на плячах, я заўважыў, што яна спынілася на бюстгальтары пад сённяшняй пашытай па мужчынску белай кашуляй. Ёй не ўдалося ўтрымаць яе пышную грудзі. Яна, здавалася, адчула маю крытычную адзнаку, таму што павярнулася роўна настолькі, каб дакрануцца да маіх правых грудзьмі, а затым нявінна паглядзела на мяне. Я гуляў з ёй у гэтую гульню, падымаючы руку, як быццам збіраючыся прыбраць збілася пасму маіх валасоў, але пры гэтым імкнучыся, каб мае пальцы слізгалі па выпуклай кашулі. Яе хуткі прыглушаны ўздых сказаў мне, што яна адчувае тое ж жаданне, што і я.



"Думаю, нам лепш рухацца далей", - сказаў я, адыходзячы ад яе і зноў ідучы наперадзе па сцяжынцы. «Да вадаспаду зусім няшмат. Калі ўважліва прыслухацца, можна пачуць ваду».



«Напэўна, гэта быў той шум, які я чуў», - сказала Шэрыма, паварочваючыся да Кенда. «Але я думаў, што гэта ты, Нік, перасоўваўся ў кустах перад намі пасля таго, як мы прапусцілі цябе там з выбоінай».



«Напэўна, гэта быў вадаспад», - пагадзіўся я, удзячны за нарастаючы шум, які даносіўся да нас, пакуль мы ішлі. «Я вырашыў працягнуць, пакуль вы двое гледзіце на замкі. Я аматар фотаапаратаў і падумаў, што магу дагнаць тых японскіх турыстаў і паглядзець, якое ў іх абсталяваньне. Але яны, відаць, прыслухаліся да таго, хто так турбаваўся пра час, таму што іх няма побач, і, верагодна, яны ўжо нашмат апярэдзілі нас. Мы ўбачым іх на назіральнай пляцоўцы каля вадаспаду».



Да таго часу роў вады, якая няслася па вадаспадзе наперадзе, быў даволі гучным, затым, калі мы завярнулі за паварот, нас уразіла ўся прыгажосць вялізнага крутога каскаду.



«Божа мой, гэта фантастыка», - усклікнула Шэрыма. «Гэтак міла і так страшна адначасова. Ці заўсёды гэта так жорстка, Нік?



"Не", - сказаў я, калі мы падышлі да металічнай трубы, якая служыла плотам вакол назіральнай пляцоўкі, створанай прыродай і Службай паркаў. «У гэты час года з вясновымі адлігамі вада высокая.







Мне кажуць, што часам гэта ператвараецца ў струменьчык, але зараз у гэта складана паверыць. І з таго, што я памятаю са свайго апошняга візыту сюды, паводкі, здаецца, змылі тут даволі шмат берагоў».



«Ці ёсць небяспека?» - Спытала Кенда, трохі адышоўшы ад парэнчаў.



"Не, я ўпэўнены, што гэта бяспечна, інакш хто-небудзь з паркавай службы не падпусціць нас", – сказаў я. Я накінуў куртку на парэнчы, затым павярнуўся, узяў яе за руку і зноў пацягнуў наперад. "Паслухайце, вы бачыце, што вадзе яшчэ трэба падняцца, перш чым яна дабярэцца сюды".



Калі яна... пераканалася ў бяспецы нашага пункта агляду, я звярнуў іх увагу на іншы бераг ракі. «Гэта бок Вірджыніі», - растлумачыў я. «Зямля там вышэйшая. Ён утварае частаколы, нешта накшталт тых, што на Гудзон насупраць Нью-Ёрка, толькі не такія крутыя. Уздоўж таго ж боку праходзіць шаша, і на такім плато ёсць выдатнае месца, каб паглядзець уніз на парогі. Там таксама разбілі невялікі гай для пікніка. Можа быць, вам атрымаецца ўбачыць адтуль Грэйт-Фолс... Гэй! Злі гэта!"



«О, Нік, твой пінжак!» - Усклікнула Кенда, перагнуўшыся праз парэнчы і з сумам назіраючы, як мая куртка хутка прасоўваецца па паветры да вады.



Я проста ўздыхнуў, і яна і Шарыма спачувальна застагналі, калі ён упаў у ваду і быў вынесены пеністым струменем пад намі. Прыцягваючы іх увагу да супрацьлеглага берага, я зняў куртку праз парэнчы. Магчыма, Хок не быў бы занадта рады, што частка дарагога гардэроба была так лёгка выкінута, але я б усё роўна не змагла б надзець яе зноў. Ніхто б не паверыў, што дзве круглыя апаленыя дзірачкі былі апошняй падзеяй у мужчынскай модзе - нават у Тэхасе.



«О, Нік, твая цудоўная куртка, - зноў прастагнала Кенда. "Ці было ў ім што-небудзь каштоўнае?"



«Не. На шчасце, кашалёк і большасць папер у мяне ў штанах, - сказаў я, паказваючы кашалёк і спадзеючыся, што яны падумаюць, што выпукласць Люгера на другім баку - гэта мае "дакументы". Я дадаў: "Гэта звычка, якую я набыў у Нью-Ёрку пасля таго, як кішэннік падняў практычна ўсё, што я нёс, пакуль я распавядаў яму, як дабрацца да Таймс-сквер".



"Нік, я адчуваю адказнасць", - сказала Шарыма. «Вы павінны дазволіць мне замяніць яго для вас. У рэшце рэшт, вы тут, таму што. Я хацеў убачыць вадаспад. Мне шкада, што сябар Абдула ніколі гэтага не прапаноўваў».



"Я тут, таму што хачу быць тут", - сказаў я ёй. «І не турбуйцеся аб яго замене; вы ведаеце, колькі грошай мы, людзі ў нафтавай галіне, выкідваем на рахункі, лабіруючы ў Вашынгтоне».



Яна неяк дзіўна паглядзела на мяне, затым яны з Кенда засмяяліся, калі мая ўсмешка сказала ім, што я жартую. «Калі б яны толькі ведалі, - падумаў я, - адкуль у мяне рахунак!



Я паглядзеў на гадзіннік і сказаў, што нам лепш вярнуцца да машыны і працягнуць наша хатняе паляванне. Калі мы вярталіся па сваіх слядах, я сказаў: «Я спадзяваўся, што мы зможам паабедаць дзе-небудзь у добрым месцы ў раёне Патомака, але я лічу, што са мной у кашулі з рукавамі нам давядзецца здавольвацца Біг Макам».



"Што такое Біг Мак?" - спыталі яны абодва адразу, у іхніх галасах змяшаліся здзіўленне і весялосць.



«Верна», - сказаў я, пляснуўшы сябе па лбе, - «я забыўся, што вы двое так доўга не выязджалі з краіны, што ў вас ніколі не было прысмакаў веку. Дамы, я абяцаю вам, што калі мы знойдзем Макдональдс, вас чакае сапраўдная неспадзеўка».



Яны спрабавалі пераканаць мяне расказаць ім сакрэт Біг Мака, пакуль мы ішлі, і я настойваў на сваёй гульні, адмаўляючыся штосьці тлумачыць далей. Я ўцягнуў іх у гэтае смяхотнае абмеркаванне, пакуль мы праходзілі міма ўчастку, дзе тры трупа былі ўсеяныя падлескам, і яны мінулі міма, не заўважыўшы ні намёку на кровапраліцце, якое нядаўна там адбылося. Мы якраз падышлі да моста, дзе жанчыны назіралі за скалой у выбоіне, калі да нас падбег Абдул. Я задаваўся пытаннем, чаму ён не з'явіўся раней, улічваючы яго меркаваную прыхільнасць ролі вартавога сабакі, але ў яго было гатова тлумачэнне.



«Мілэдзі, даруй мне», - маліў ён, амаль падаючы ніцма перад Шарымай. «Я думаў, што вы зайшлі ў той будынак каля стаянкі, таму я пачаў правяраць рухавік машыны, як я хацеў зрабіць, перш чым мы з'ехалі. Усяго некалькі хвілін таму я знайшоў, што вас там няма, і адразу ж прыйшоў за вамі. Прабач мяне.» Яго лук зноў амаль дакрануўся да зямлі.



"О, Абдул, усё ў парадку", - сказала Шэрыма, узяўшы яго за руку, так што яму прыйшлося падняцца. “Нам было весела. Мы проста пайшлі да вадаспаду і назад. Табе трэба было быць побач... Бачачы, што ён памыліўся ў яе разуменні, прыняўшы гэта за вымову, яна паспяшалася растлумачыць: «Не, я маю на ўвазе, што табе трэба было быць там, каб убачыць вадаспад. Яны ўражлівыя, як і сказаў вам ваш сябар. І вы маглі назіраць, як куртка містэра Картэра паляцела на мыльную пену.



Ён здаваўся зусім збянтэжаным яе апошнімі словамі, і да таго часу, калі яна скончыла







Эд растлумачыў яму маю страту, мы вярнуліся да лімузіна. Ён задуменна паглядзеў на мяне, калі мы селі ў машыну, і я вырашыў, што яму, верагодна, цікава, што за неасцярожны ідыёт, калі я страчу каштоўную куртку, як я, але ён толькі ветліва выказаў свае шкадаванні, затым сеў і пачаў вяртацца да Фолс-роўд.



Мы толькі пачалі праз Потомак, калі маленькі кінжал, які працяў мае думкі, раптам выявіў сябе: які сябар Абдула распавёў яму пра Грэйт-Фолс? Ён ніколі раней ня быў у гэтай краіне. Дык калі ж ён сустрэў тут сябра? Двойчы Шэрыма згадвала, што прапанова аб бакавым падарожжы да вадаспаду была зроблена гэтым невядомым сябрам, і двойчы мой мозг зарэгістраваў гэта, а затым перайшоў да іншых рэчаў. Я зрабіў яшчэ адну разумовую нататку, каб паспрабаваць даведацца, альбо ад Кенда, альбо праз яе, дзе Абдул сустрэў гэтага знаёмага.



Наступныя пару гадзін былі патрачаны на тое, каб проста раз'язджаць па мясцовасці, што дазволіла Шэрыме ўбачыць тыпы сядзіб, якія ўсеялі яе, і ўзгорыстую мясцовасць, якая суправаджала іх. Нам даводзілася спыняцца некалькі разоў, калі яна захаплялася табуном коней, якія пасвіліся на пашу, або калі яна прыходзіла ў захапленне ад прыватнай трасы для бегу з перашкодамі, якая распасціралася амаль да абочыны.



Мы так і не знайшлі «Макдональдс», таму Т, нарэшце, прыйшлося распавесці ім аб сетцы бургеры і іх меню. На абед мы спыніліся ў маленькім вясковым гатэлі, пасля таго як я праверыў яго, каб пераканацца, што мяне абслужаць без курткі.



У нейкі момант я папрасіў прабачэння і пайшоў у мужчынскі пакой, замест гэтага накіраваўшыся да тэлефоннай будкі, якую заўважыў каля касы. Я быў здзіўлены, выявіўшы Абдула перад сабой. Ён адмовіўся паабедаць з намі; калі мы былі ўнутры, Шэрыма растлумачыў, што аддае перавагу гатаваць сабе ежу, строга прытрымліваючыся сваіх рэлігійных дыетычных законаў.



Ён заўважыў мяне амаль у той жа час, калі я ўбачыла яго ў тэлефоннай будцы, ён хутка павесіў трубку і выйшаў, каб саступіць мне месца.



"Я дакладваў у пасольства, дзе мы знаходзіліся", - холадна сказаў ён. «Яго Вялікасць можа захацець звязацца з маёй лэдзі ў любы час, і мне загадана рэгулярна паведамляць нашаму амбасадару аб нашым месцазнаходжанні».



Гэта здавалася лагічным тлумачэннем, таму я нічога не сказаў, проста дазволіўшы яму прайсці і назіраючы, пакуль ён не выйдзе да машыны. Потым я патэлефанаваў Хоўку, каб сам далажыць. Не трэба было турбавацца аб адсутнасці скрэмблера ў тэлефоне-аўтамаце. Ён крыху знерваваўся, калі я папрасіў каго-небудзь прывесці ў парадак ландшафт Грэйт-Фолс. Я пакінуў падрабязнасці таго, як сабраць тры трупы, не выклікаючы падазрэнняў у нейкага супрацоўніка службы паркаў, перад ім, і проста коратка выклаў яму наш графік на астатак дня, а затым сказаў яму, што звяжуся з ім. калі мы вярнуліся ў Уотэргейт.



Незадоўга да таго, як я павесіў трубку, я спытаў, ці змагла Ці Секцыя сувязі пракрасціся ў апартаменты Шэрымы, каб вывесці нашы памылкі. Яго бурчанне агіды сказала мне, што падслухоўваюць прылады не былі ўсталяваныя, а затым ён растлумачыў, чаму. «Відаць, нехта патэлефанаваў у амбасаду Адабіі і выказаў меркаванне, што Шарыма магла б пачувацца больш як дома, калі б мясцовыя карціны і вырабы ручной працы былі адпраўленыя для ўпрыгожвання нумара, пакуль яе не было. Ва ўсякім разе, Першы сакратар быў у нумары амаль з таго моманту, як вы ўсё з'ехалі, і ўвесь дзень у яго былі людзі, якія прыносілі і выносілі рэчы. Мы гатовы да засялення, як толькі яны выйдуць адтуль, але мне здаецца, што першы сакратар хоча быць побач, калі Шэрыма вернецца, каб ён мог узяць на сябе працу па аздабленні.



"Хто тэлефанаваў, каб прапанаваць усё гэта?"



"Мы не змаглі даведацца - пакуль што", - сказаў Хоук. "Наш чалавек у пасольстве думае, што званок быў накіраваны непасрэдна паслу, таму ён павінен быў зыходзіць ад самой Шэрымы, вашай міс Найт або, магчыма, ад таго бедаві".



"Дарэчы аб ім, - сказаў я, - паглядзім, ці зможаш ты даведацца, ці ведае ён каго-небудзь у пасольстве або ці меў магчымасць звязацца з сябрам тут".



Я расказаў яму, як была прапанавана наша бакавая паездка ў Грэйт-Фолс. Хоук сказаў, што паспрабуе даць мне адказ да таго часу, калі мы вернемся.



Затым, падвысіўшы голас да амаль перасцерагальнай тону, ён сказаў: «Я паклапачуся аб гэтых трох пакаваннях японскіх тавараў, якія вы згадалі, пакінуўшы іх у вадаспаду, але, калі ласка, паспрабуйце быць больш асцярожнымі ў будучыні. Такога кшталту інкасатарскую службу арганізаваць у гэтай сферы даволі складана. Канкурэнцыя паміж агенцтвамі, якім, магчыма, давядзецца ўдзельнічаць, настолькі вялікая, што адно з іх можа палічыць выгадным выкарыстоўваць інфармацыю супраць нас з пункту гледжання бізнэсу».



Я ведаў, што ён меў на ўвазе, што яму давядзецца дамовіцца з ФБР або ЦРУ, каб схаваць лёс сёмухі патэнцыйных забойцаў. Падобныя просьбы аб дапамозе заўсёды яго хвалявалі, паколькі ён быў упэўнены, што яму давядзецца адплаціць за паслугу ў дзесяць разоў пазней. "Прашу прабачэння, сэр", - сказаў я, спрабуючы гучаць так, як быццам я быў. “Гэтага больш не паўторыцца. У наступны раз я застануся ззаду».



"У гэтым не будзе неабходнасці", - рэзка сказаў ён,






затым павесіў трубку.



Вярнуўшыся ў Шэрыму і Кенда, я выявіў, што абед ужо прыбыў. Мы ўсе прагаладаліся пасля прагулкі, і, паколькі я займаўся крыху вялікай колькасцю практыкаванняў, чым іншыя, мой страўнік крычаў пра ўсё, і ежа была добрай. Мы скончылі хутка, затым правялі яшчэ гадзіну, падарожнічаючы па краіне палявання, а Кенда дзелавіта рабіла нататкі, пакуль Шэрыма расказвала ёй, якія раздзелы асабліва цікавілі яе. Яны вырашылі, што Кенда пачне звязвацца з агентамі па нерухомасці на наступны дзень. Спадзяюся, яны знойдуць дом на працягу бліжэйшага тыдня ці двух.



Гэта было неўзабаве пасля шасці вечара. калі Абдул зноў павярнуў лімузін на пад'язную дарожку да Уотэргейта. Да таго часу мы вырашылі паабедаць у Джорджтаўне. Я настаяў на тым, каб яны былі маімі гасцямі ў рэстаране 1789, выдатным абедным месцы, размешчаным у будынку, пабудаваным у тым годзе, калі рэстаран атрымаў сваю назву. Шэрыма зноў не вырашалася навязваць мяне, але я пераканаў яе пагадзіцца, прыняўшы яе запрашэнне быць яе госцем на наступны вечар.



Калі мы выйшлі з машыны, Шарыма загадала Абдулу вярнуцца ў восем трыццаць, каб забраць нас. Я параіў нам лёгка паехаць у Джорджтаўн на таксі, і што Абдул можа добра правесці ноч.



«Дзякуй, містэр Картэр, - сказаў ён са сваёй звычайнай ледзяной стрыманасцю, - але мне не патрэбен выходны. Мая праца - быць у распараджэнні мілэдзі. Я вярнуся ў восем трыццаць».



«Добра, Абдул», - сказала Шарыма, магчыма, адчуваючы, што пачуцці яе вернага целаахоўніка маглі быць закрануты. "Але ты абавязкова знойдзеш што-небудзь паесці".



"Так, мілэдзі", - сказаў ён, кланяючыся. “Я неадкладна зраблю гэта ў амбасадзе. Я магу лёгка паехаць туды і вярнуцца сюды, як вы сказалі. Ён завяршыў абмеркаванне, хутка абышоўшы машыну і з'ехаўшы.



"Абдул вельмі сур'ёзна ставіцца да сваёй працы, Нік", - сказала Шэрыма, калі мы паднімаліся на наш паверх на ліфце. «Ён не хоча быць няветлівым; гэта проста яго манера».



"Я разумею", - сказаў я, спыняючыся каля сваіх дзвярэй, пакуль яны працягвалі свой шлях у свой нумар. "Убачымся ў холе".



Праз некалькі імгненняў я размаўляў па тэлефоне з Хоўкам, у якога была для мяне такая-сякая інфармацыя.



«Па-першае, - пачаў ён, - гэты дурань Першы сакратар не здаваўся чакаць Шэрыму хвілін пятнаццаць таму. Мы так і не патрапілі ў люкс, так што не разьлічвайце на памылкі».



Я пачаў нешта казаць аб тэлефоне без кадоўкі, але ён умяшаўся, каб сказаць, што па меншай меры, Камунікацыі не дарма выдаткавалі дзень у Уотэргейце. "У ваш тэлефон усталяваны скрэмблер, так што вы можаце свабодна размаўляць".



"Вялікі! А як наконт трох маіх сяброў на вадаспадзе? »



«Якраз цяпер, – павольна сказаў ён, – іх цалкам згарэлыя трупы здабываюць з абломкаў іх «Дацуна» на бульвары Макартура, недалёка ад Цэнтра ваенна-марскіх даследаванняў. Напэўна, лопнула шына, таму што яны раптоўна згарнулі і ўрэзаліся ў бензавоз, які чакаў, каб заехаць у Цэнтр. У гэты час праязджала пара афіцэраў ваенна-марской разведкі, якія бачылі аварыю. На шчасце, вадзіцель аўтацыстэрны скокнуў проста перад выбухам. Мяркуючы па тым, што сведкі Ваенна-марскога інстытута паведамілі паліцыі штата Мэрыленд, кіроўца грузавіка знаходзіцца ў поўнай бяспецы. Гэта была проста выпадковасьць».



"Ці атрымалася вам што-небудзь даведацца пра іх да аварыі?"



«Іх фатаграфіі і раздрукоўкі былі зробленыя, і мы ўсталявалі, што яны былі сябрамі Рэнга Сэкігун. Мы думалі, што большасць японскіх фанатыкаў Чырвонай арміі былі схоплены або знішчаны, але відавочна, што гэтыя трое беглі з Токіа і накіраваліся ў Ліван; іх забраў "Чорны верасень".



"Як яны сюды патрапілі?"



«Мы яшчэ не ўстанавілі гэта, але працуем над гэтым. Бейруцкі офіс паведамляе, што ў яго была справаздача аб тым, што некаторыя японцы, якія навучаюцца «Чорным вераснем», вырашылі, што вераснёўская арганізацыя недастаткова ваяўнічая для іх, таму яны самастойна ўступілі ў кантакт з хлопцамі з Сярэбраных Ятаганаў Меча. Магчыма, ён арганізаваў іх адпраўку сюды для гэтай працы на Шэрым.



«Значыць, яны не думалі, што «Чорны верасень» быў дастаткова ваяўнічым», - разважаў я. «Што яны думалі пра тую маленькую бойню, якую ўчынілі іх суайчыннікі ў аэрапорце Лод у Тэль-Авіве пару гадоў таму, - праявай пацыфізму?»



"Якія ў цябе планы на вечар?" Хок хацеў ведаць. "Вы хочаце прызначыць якую-небудзь рэзервовую копію?"



Я расказаў яму пра нашу вячэру ў рэстаране "1789", затым патэлефанаваў. Як па камандзе, у мае дзверы пастукалі.



Прыслабіўшы гальштук, я падышоў да дзвярэй і расхінуў іх. Кенда тут жа праціснулася міма мяне, хутка зачыніўшы дзверы за сабой.



"Хіба ты ніколі не заходзіш у пакой?" Я папракнуў яе.



"Ніколі не скажаш, хто там", - адказала яна, затым абняла мяне за шыю і пацалавала мяне глыбока. Нашы мовы нейкі час гулялі ў гульні, потым яна адарвала рот і сказала: «Ммм. Я хацеў зрабіць гэта ўвесь дзень, Нік. Ты нават не ўяўляеш, як цяжка было добра сябе паводзіць, пакуль была Шэрыма».



"Ты не ўяўляеш, як мне было цяжка, але як наконт Шэрымы?" - Спытаў я, не зусім адцягваючыся на тое, што яна адкрылася.







расшпільваючы кашулю, расшпільваючы пояс і накіроўваючы мяне да ложка.



"Яна хутка прыняла душ, а затым сказала, што збіраецца паспаць да сямі сарака пяці", - адказала Кенда, садзячыся на ложак і жэстам запрашаючы мяне далучыцца да яе. "Гэта азначае, што ў нас больш за гадзіну, перш чым я павінен вярнуцца туды і самому апрануцца".



Я сеў побач з ёй, узяўшы яе твар рукамі.



"Вы не супраць небяспечнага жыцця з нашым маленькім сакрэтам, ці не так?"



Спачатку яна ўсміхнулася ў адказ на гэта, але раптам яе твар азмрочыўся, і вялікія карыя вочы паглядзелі міма мяне на дзверы. У яе голасе прагучала дзіўная горыч, калі яна рассеяна сказала: "У кожнага ёсць сакрэт". Усе мы, ці не так? Ты, я, Шэрыма, Абдул... Апошняе было вымаўлена са змрочнай грымасай, і я на секунду задумаўся, чаму. «Нават яго Высокая і Магутная Вялікасць Хасан…»



Яна зразумела, што я ўважліва назіраю за ёй, пакуль яна казала, і, здавалася, адарвалася ад яе настрою, абвіла сваімі тонкімі рукамі маю шыю і пацягнула ўніз.



«О, Нік, трымай мяне. Цяпер ніякіх сакрэтаў - проста трымай мяне.



Я накрыў яе поўны рот сваім і пацалаваў. Яна правяла пальцамі па маіх валасах, затым правяла імі па маёй шыі, адказваючы на мой пацалунак доўгім і глыбокім. Мы распранулі адзін аднаго. Яна падышла да ложка.



Яна ляжала на спіне, яе доўгія хвалістыя валасы былі раскіданыя па падушцы над галавой. Яе вочы былі часткова зачыненыя, а твар стаў больш паралізаваным. Я правёў пальцам па яе падбародку, затым па яе доўгай класічнай шыі, і яна дазволіла глыбокаму ўздыху сарвацца з вуснаў, калі мае ласкі сталі больш інтымнымі. Яна павярнулася да яе і настойліва пацалавала мяне.



Некалькі хвілін мы ляжалі бок аб бок, не размаўляючы, амаль няўпэўнена дакранаючыся адзін аднаго, як быццам кожны з нас чакаў, што іншы нейкім чынам запярэчыць. Я бачыў, што яна вярнулася да сваіх думак. Час ад часу яна шчыльна закрывала вочы, нібы сціраючы з галавы нейкую думку, затым шырока адчыняла іх, каб паглядзець на мяне і дазволіць усмешцы з'явіцца на яе вуснах.



Нарэшце я спытаўся: «Што такое, Кенда? Вы шмат думаеце пра тое ці іншае». Я стараўся казаць максімальна нядбайна.



"Нічога, сапраўды нічога", - мякка адказала яна. "Я... я б хацела, каб мы сустрэліся дзесяць гадоў таму..." Яна зноў перакацілася на спіну і закінула рукі на галаву. «Тады б столькі ўсяго не здарылася… З табой, каб кахаць…» Яна замоўкла, гледзячы ў столь.



Я прыўзняўся на локці і паглядзеў на яе. Я не хацеў, каб гэтая прыгожая жанчына закахалася ў мяне. Але тады я таксама не збіраўся адчуваць такія пачуцці да яе, як я.



Я нічога не мог сказаць у адказ на яе словы, што не выдала б таго факта, што я ведаю значна больш пра яе ўласнае таемнае мінулае - і пра тое, пра што яна, верагодна, гаварыла цяпер, - таму я запоўніў маўчанне доўгім пацалункам.



У імгненне вока нашы целы казалі ўсё, што трэба было сказаць у той час. Мы займаліся каханнем павольна і лёгка, як два чалавекі, якія ведаюць адзін аднаго доўгі час, дастаўляючы і атрымліваючы аднолькавае задавальненне.



Пазней, калі мы спакойна ляжалі, паклаўшы галаву Кенда мне на плячо, я адчуваў, што яна расслабілася, напружанне яе ранейшых думак знікла. Раптам яна рэзка выпрасталася.



«Божа мой, які час?»



Узяўшы гадзіннік з прыложкавай тумбачкі, я сказаў: "Роўна сем сорак, мэм", - перабольшана расцягваючы словы.



Яна смяялася. "Мне проста падабаецца, як ты кажаш, Нік". А потым: "Але цяпер мне трэба бегчы". Сабраўшы вопратку і практычна скокнуўшы ў яе, яна мармытала, як школьніца, якая набліжаецца да каменданцкай гадзіны. «Божа, спадзяюся, яна яшчэ не прачнулася… Ну, я проста скажу, што мне трэба было спусціцца ў вестыбюль для чагосьці… Ці што я прагуляўся ці нешта ў гэтым родзе…»



Апранутая, яна нахілілася над ложкам і зноў пацалавала мяне, потым павярнулася і выбегла з пакоя. «Убачымся праз сорак пяць хвілін», - крыкнуў я ёй услед.



Прымаючы душ, я ўсвядоміў, што незалежна ад таго, на чым я засяроджваў свае думкі, яны заўсёды вярталіся, каб сфармавацца вакол выявы Кенда і паўтарыць яе словы. У людзей былі сакрэты - гэта факт. І, магчыма, мой сакрэт ад яе быў самы вялікі з усіх. Але нешта ў яе тоне мяне непакоіла.



Гэта ператваралася ў нешта большае, чым простая задача па абароне былой каралевы. Была загадка, якая заблытала жыцці гэтых людзей, і хоць гэта магло быць асабістай справай, яна ўсё ж заінтрыгавала мяне. Тым не менш, здавалася, што гэта былі больш за асабістыя меркаванні: і яны, здавалася, засяродзіліся вакол Абдула.



Бядаві мог проста зайздросціць таму, як я ўзурпаваў яго ролю. Ён відавочна здаваўся прыніжаным з-за таго, што выслізнуў ад сваіх абавязкаў яшчэ на вадаспадзе, і пасля гэтага яго халоднасць у адносінах да мяне толькі ўзмацнілася. Тым не менш, я не мог пазбавіцца ад адчування, што ў грозна які выглядае целаахоўніку было больш, чым здавалася на першы погляд. Перадгісторыя AX аб ім была занадта няпоўнай.



Спадзяючыся, што Хоук атрымае больш інфармацыі пра сяброў Бедаві ў Вашынгтоне, я выйшаў з душа пад сагравальнымі прамянямі верхняй лямпы. Я павінен быў паставіць







Я сказаў сабе, што мае развагі на нейкі час дазволяць мне адпачыць, пакуль у мяне не будзе больш надзейнай інфармацыі.



Выбраўшы смокінг, у якім прысутнічаў тэхаскі стыль, я пачаў апранацца, бязгучна смеючыся над тым, як Хок не прапусціў ніводнай дэталі ў маім гардэробе. На пінжаку, хоць і фармальным, былі гузікі з лагатыпам майго меркаванага бізнэсу.

Кіраўнік 7





«Гэта было цудоўна, але мне здаецца, што я набрала як мінімум дзесяць фунтаў», - захаплялася Кенда, калі яны з Шэрымам чакалі, пакуль я забяру іх паліто з гардэробнай. «Калі яна дадасць у вазе, гэта не прыкметна, - падумаў я, перадаючы чэкі. Белая сукенка-футарал даўжынёй да падлогі, якая была на ёй, выглядала так, як быццам яна была пашыта на ёй, і далікатныя рукі прыціскалі мяккі матэрыял да кожнага выгібу. Без рукавоў, з разрэзам да каленяў, ён падкрэсліваў як чырванаватыя блікі яе распушчаных валасоў, так і залацісты загар, які, як я ведала, пакрываў кожны цудоўны дзюйм яе цела. Я падазраваў, што яна выбрала сукенку менавіта з гэтай прычыны.



«Я таксама», - пагадзілася Шэрыма. «Нік, вячэра была выдатная. Кухня тут не саступае любой кухні, якую я спрабаваў у Парыжы. Вялікі дзякуй за тое, што прывезлі нас».



«З задавальненнем, мэм», - сказаў я, узяўшы яе доўгае сабалінае футра ў служанкі і накінуўшы яе на яе тонкія плечы, калі яна паказала, што аддае перавагу насіць яго ў стылі плашчоў, як яна рабіла раней. На ёй была чорная сукенка ў стылі ампір, якая падкрэслівала яе чорныя валасы да плячэй і высокія грудзі, якія ўпрыгожвалі яе стройную постаць. Я быў ганарлівы ўвайсці ў сталовую ў 1789 годзе з двума такімі выдатнымі жанчынамі і стрымана адказаць на зайздросныя погляды кожнага тамтэйшага мужчыны. Дзякуючы сваім, здавалася б, бясконцым сувязям, Хоўку ўдалося ў кароткія тэрміны задаволіць для нас некалькі адасоблены стол, але я зразумеў, што чуткі аб прысутнасці былой каралевы хутка распаўсюдзіліся, калі паток людзей пачаў шукаць прыназоўнікі, каб прайсці міма нас, пакуль мы абедалі. Я быў упэўнены, што Шэрыма і Кенда таксама заўважылі, але ніводзін з іх не вырашыў пра гэта сказаць.



«Вось ты дзе», - сказаў я, працягваючы леапардавае паліто Кенда. Калі яна захуталася ў раскошную вопратку, якая выклікала б абурэнне абаронцаў дзікай прыроды, я дазволіў сваёй руцэ затрымацца на яе плячах на імгненне, дакранаючыся да яе мяккай, адчувальнай скуры. Яна надарыла мяне хуткай разумелай усмешкай. Затым, павярнуўшыся да Шэрыма, яна сказала тое, што мяне ледзь не задушыла.



"Ведаеш, я думаю, што збіраюся зрабіць зарадку, перш чым легчы спаць сёння ўвечар".



«Гэта добрая ідэя», - пагадзілася Шэрыма, затым уважліва паглядзела на Кенда, магчыма, падазраючы дваякае значэнне яе сябра.



Калі Кенда вярнула свой погляд з нявінным выразам твару, сказаўшы: «Калі, вядома, я не занадта стаміўся. Ноч яшчэ маладая, - твар Шэрымы расплыўся ў цёплай усмешцы. Яна пяшчотна кранула рукі Кенда, і мы накіраваліся да дзвярэй.



Калі мы выйшлі на вуліцу, я прайшоў паміж дзвюма жанчынамі, дазваляючы кожнай узяць пад руку. Я сціснуў руку Кенда ў локці, і яна вярнула жэст, сціснуўшы маё перадплечча. Затым лёгкая дрыготка, якая, як я ведала, узнікла ад сэксуальнай узрушанасці, ахапіла яе.



"Халодна?" - Спытаў я, ухмыляючыся ёй.



«Не. Гэта прыгожа сёння ўвечары. Тут так цёпла, больш падобна да лета, чым да вясны. Нік, Шэрыма, - хутка дадала яна, - што ты скажаш пра невялікі шпацыр? Гэтыя старыя дамы тут такія цудоўныя, і практыкаваньні пойдуць на карысьць усім нам».



Шэрыма павярнулася да мяне і спытала: "Гэта будзе бяспечна, Нік?"



«О, я так думаю. Здаецца, сёння ўвечары шмат людзей атрымліваюць асалоду ад добрага надвор'я. Калі хочаце, мы маглі б прагуляцца па Джорджтаўнскім універсітэце, затым абыйсці вакол і прайсціся па N-стрыт да Вісконсін-авеню, а затым па М-стрыт. Вось дзе вы заўважылі ўсе гэтыя крамы сёння раніцай, і я думаю, што некаторыя з іх адкрываюцца дапазна. Цяпер крыху больш за адзінаццаці, і, па меншай меры, вы маглі б зрабіць невялікі вітрыны.



«Давай, Шэрыма, - сказала Кенда. «Гучыць весела».



Да таго часу мы дабраліся да лімузіна, дзе стаяў Абдул, прытрымліваючы дзверы. - Добра, - пагадзілася Шэрыма. Павярнуўшыся да свайго целаахоўніка, яна сказала: «Абдул, мы збіраемся крыху пагуляць».



"Так, мілэдзі", - сказаў ён, як заўсёды, кланяючыся. "Я пайду за табой у машыне".



"О, у гэтым не будзе неабходнасці, Абдул", - сказала Шэрыма. «Нік, ці не маглі б мы выбраць кут, дзе Абдул можа сустрэць нас праз некаторы час? А яшчэ лепей, у мяне ёсць ідэя. Абдул, заставайся на ноч вольным. Сёння вы нам больш не спатрэбіцеся. Мы можам вярнуць таксі ў гатэль, праўда, Нік?



«О, вядома, - сказаў я. «На Вісконсін-авеню заўсёды шмат таксі».



Калі яе целаахоўнік пачаў пратэставаць, што яму не складзе працы ісці за намі ў машыне і што гэтае яго месца, каб быць з ёй, Шэрыма падняла руку, каб прымусіць яго замаўчаць. Гэты жэст, відавочна, быў перажыткам яе дзён у якасці каралевы Адабі і Абдула, дасведчанага прыдворнага, таму што маўчаў імгненна.



«Гэта загад, Абдул, - сказала яна яму. «Вы ўвесь час клапаціліся пра нас з таго часу, як мы прыехалі ў гэтую краіну, і я ўпэўнены, што вы зможаце выкарыстоўваць астатняе. А зараз рабі, як я кажу». Яе тон не пакідаў месцы для спрэчак.



Пакланіўшыся глыбока,







Абдул сказаў: «Як хочаце, мая лэдзі. Я вярнуся ў амбасаду. У які час вы хочаце, каб я быў у гатэлі раніцай? »



«Дзесяць гадзін напэўна будзе дастаткова рана, - сказаў Шэрыма. «Я думаю, што мы з Кенда таксама зможам добра выспацца, і гэты невялікі шпацыр будзе якраз тым, што нам трэба».



Абдул яшчэ раз пакланіўся, зачыніў дзверы і абышоў машыну, крануўшыся з месца! калі мы пачалі ісці па праспекце авеню да універсітэцкай тэрыторыі ўсяго ў некалькіх кварталах ад нас.



Праходзячы міма старых будынкаў у кампусе, я расказаў дзяўчынкам тое нямногае, што ведаў пра школу. Яму амаль дзвесце гадоў, і калісьці ён знаходзіўся ў падпарадкаванні езуітаў, а затым ператварыўся ў адну з самых вядомых у свеце навучальных устаноў па вывучэнні міжнароднай і дыпламатычнай службы. "Многія з нашых найважнейшых дзяржаўных дзеячаў вучыліся тут на працягу многіх гадоў, - сказаў я, - што, я лічу, лагічна, паколькі яно знаходзіцца ў сталіцы".



«Гэта выдатна», - сказала Шарыма, захапляючыся гатычнай веліччу аднаго з галоўных будынкаў, калі мы праходзілі міма. «А тут так ціха; амаль здаецца, што мы адступілі ў часе. Я лічу, што гэта цудоўна, як захаваліся будынкі. Заўсёды так сумна бачыць, як велічная архітэктура старых раёнаў горада ігнаруецца і прыходзіць у заняпад. Але гэта цудоўна».



«Што ж, мэм, наша падарожжа ў часе скончыцца, калі мы дойдзем да Вісконсін-авеню», - сказаў я. «У такую ​​ноч пабы будуць поўныя маладых людзей, уцягнутых у вельмі сучасныя сацыяльныя рытуалы! І, дарэчы, у Вашынгтоне павінны быць адны з самых прыгожых жанчын у свеце. Мой стары сябар з Галівуду працаваў тут над фільмам і пакляўся, што ніколі раней не бачыў столькі прывабных жанчын у адным месцы. Вось што скажа галівудскі мужчына.



"Ці не таму вам падабаецца праводзіць так шмат часу ў Вашынгтоне?" - жартаўліва спытала Кенда.



«Толькі бізнэс са мной, мэм», - настойваў я, і мы ўсё пачалі смяяцца.



Да таго часу мы згарнулі на N-стрыт, і яны заўважылі старыя дамы, старанна захаваныя ў іх першапачатковым стане. Я растлумачыў, што з 1949 года і прыняцця Закона аб Старым Джорджтаўне нікому не дазваляецца будаваць ці зносіць будынкі ў Гістарычным раёне без дазволу Камісіі прыгожых мастацтваў.



«Нік, ты кажаш, як даведнік», - аднойчы пажартавала Кенда.



«Гэта таму, што я кахаю Джорджтаўн, - сапраўды сказаў я. «Калі я знаходжу тут час на паездку, я заўсёды заканчваю прагулкай па вуліцах, проста атрымліваючы асалоду ад усёй атмасферай гэтага раёна. На самой справе, калі ў нас будзе час і вы не занадта стаміліся ў паходзе, я пакажу вам дом, які я хацеў бы купіць калі-небудзь і проста пасяліцца ў ім. Гэта на Трыццаць другой вуліцы і вуліцы П. Калі-небудзь - магчыма, вельмі хутка - але калі-небудзь у мяне будзе гэты дом, - разважаў я ўслых.



Працягваючы свой невялікі тур з лекцыямі, я ўсведамляў, што дзень маёй канчатковай пенсіі можа ніколі не наступіць. Або што гэта можа адбыцца вельмі хутка - і жорстка.



Краем вока я заўважыў, што патрапаны стары ўніверсал праязджае міма нас у трэці раз, калі мы спыніліся насупраць 3307 N Street, і я тлумачыў, што гэта хата, які купіў прэзідэнт Кэнэдзі, тады сенатар. для Джэкі ў падарунак пасля нараджэння дачкі Кэралайн. "Яны жылі тут да пераезду ў Белы дом", - сказаў я.



Пакуль Шэрыма і Кенда глядзелі на дом і ціха размаўлялі, я выкарыстаў магчымасць прасачыць, як універсал прасоўваецца па квартале. Адразу за вуглом Трыццаць трэцяй вуліцы ён спыніўся, двойчы прыпаркаваўшыся ў цёмным месцы ў святле ліхтароў. Пакуль я глядзеў, дзве цёмныя фігуры выйшлі з правай дзверы, перайшлі вуліцу і пайшлі амаль да скрыжавання наперадзе нас. Я заўважыў, што ва ўніверсале было чатыры чалавекі, так што двое з іх засталіся на нашым баку вуліцы. Не быўшы відавочным для Шэрымы і Кенда, я перанёс плашч, які насіў праз правую руку, на іншы бок пасля таго, як уклаў свой Люгер у левую руку так, каб паліто было накінута на яго. Затым я зноў павярнуўся да дзяўчат, якія ўсё яшчэ шэптам казалі аб трагедыі Джона Кэнэдзі.



«Ідзіце, вы двое, - сказаў я. «Гэта павінна была быць ноч для забаўкі. Мне шкада, што я спыніўся тут».



Яны падышлі да мяне, абодва прыгнечаныя і мала казалі, пакуль мы ішлі. Мы перайшлі Трыццаць трэцюю вуліцу, і я пакінуў іх сам-насам з іх думкамі. Бакавым зрокам я ўбачыў двух мужчын, якія перайшлі вуліцу. Яны вярнуліся на наш бок і ўпалі за намі. Прыкладна ў трыццаці ярдах наперадзе абедзве дзверы фургона з кіроўчага боку адчыніліся, але ніхто не выйшаў. Я падумаў, што гэта адбудзецца, калі мы падыдзем бліжэй, дзе цемра была самай глыбокай на блоку.



Мае таварышы, відаць, не заўважалі крокаў, якія хутка набліжаліся за намі, але я быў. Яшчэ некалькі ярдаў, і мы апынемся заціснутыя паміж двума парамі забойцаў, гатовых зрабіць яшчэ адну спробу ў Шэрыме. Я вырашыў дзейнічаць, пакуль мы былі ў







месцы, дзе частка святла вулічнага ліхтара пранікала скрозь галіны яшчэ бязлісцевыя дрэў.



Раптам павярнуўшыся, я сутыкнуўся з двума высокімі, мускулістымі чорнымі, якія да таго часу ўжо амаль беглі, каб дагнаць нас. Яны спыніліся, калі я рэзка запатрабаваў:



"Вы ашукваеце нас?"



Ззаду мяне я пачуў, як адна з жанчын задыхнулася, калі яны раптам павярнуліся і сутыкнуліся з непаваротлівай парай у цёмнай вопратцы, якія панура глядзелі на мяне. Я таксама пачуў металічны глухі ўдар удалечыні ад квартала ззаду мяне, які сказаў мне, што дзверы ў прыпаркаваным на два бакі ўніверсале расхінулася і ўрэзалася ў адзін з аўтамабіляў на абочыне.



"Не, пра што ты кажаш?" адзін з мужчын запярэчыў. Аднак яго дзеянні супярэчылі яго словам, калі ён рынуўся наперад з адчыненым нажом.



Мая рука, захутаная ў паліто, адвяла нож у бок, пакуль я націскаў на спускавы кручок «Люгера». Куля патрапіла яму ў грудзі і адкінула назад. Я чуў, як ён крактаў, але ўжо павярнуўся да свайго партнёра, які драпаў пісталет, які захрас у яго на поясе. Мой штылет упаў мне ў правую руку, і я ўбіла яго ў яго, на імгненне прыціснула яго руку да яго жывата, перш чым выцягнуць яе. Затым я зрабіў выпад наперад яшчэ раз і ўторкнуў лязо глыбока ў яго горла, а затым неадкладна выцягнуў яго.



Хтосьці, падумаў я Кенда, закрычаў на гук майго стрэлу, а затым іншы крык - на гэты раз ад Шэрымы - імгненна вярнуў мяне назад да іх. Яшчэ два здаравенныя чорныя былі амаль на нагах. Адзін паднімаў пісталет; іншы, падобна, спрабаваў адкрыць які захраснуў нож з выкідным лязом. Я зноў стрэліў у Вільгельміну, і частка ілба стралка раптоўна знікла, і яе змяніў паток крыві.



Чацвёрты нападнік застыў на месцы, калі я выцягнуў "люгер" з плашча і накіраваў яго на яго. У дзвярным праёме дома побач з намі загарэлася святло, і я ўбачыў, як страх ператварае чорны твар у бліскучую маску поту. Я падышоў бліжэй і ціха сказаў:



«Хто такі Меч? А дзе ён? »



Рысы спалоханага чалавека здаваліся амаль паралізаванымі, калі ён паглядзеў на мяне, а затым на рулю люгера, накіраванае ўверх пад яго падбародкам. «Я не ведаю, чувак. Клянуся. Слова гонару, чувак, я нават не разумею, пра што ты кажаш. Я ведаю толькі тое, што нам сказалі сцерці цябе з зямлі.



Я мог сказаць, што Шэрыма і Кенда набліжаліся да мяне, інстынктыўна шукаючы абароны. І я таксама ведаў, што мой палонны гаворыць праўду. Ніхто з тых, хто так баяўся смерці, не пачаў турбавацца аб захоўванні сакрэтаў.



"Добра. - сказаў я. "І скажы таму, хто даў табе загад астыць, ці ён апынецца тут, як твае сябры".



Ён нават не адказаў; проста павярнуўся, памчаўся да ўніверсала і запусціў матор, які быў пакінуты ўключаным, і з'ехаў, не паспрабаваўшы зачыніць дзверы, якія ўрэзаліся ў дзве машыны, прыпаркаваныя ўздоўж вуліцы.



Раптам зразумеўшы, што агні гараць амаль у кожнай суседняй хаце, я павярнуўся і выявіў, што Шэрыма і Кенда прыціснуліся адзін да аднаго, з жахам гледзячы на мяне і на трох якія раскінуліся на зямлі постацяў. Нарэшце, Шэрыма загаварыла:



“Нік, што адбываецца? Хто яны?» Яе голас быў хрыплым шэптам.



"Рабаўнікі", - сказаў я. «Гэта стары трук. Яны працуюць учатырох і баксуюць са сваімі ахвярамі, каб яны не маглі бегчы ні ў адным кірунку».



Я зразумеў, што яны абодва глядзяць на пісталет і нож у маіх руках - асабліва на ўсё яшчэ акрываўлены штылет. Я нагнуўся, уторкнуў яго глыбока ў зямлю побач з брукаванай дарожкай і выцягнуў яго чыстым. Выпрастаўшыся, я сказаў: «Не дазваляйце гэтаму вас хваляваць. Я заўсёды нашу іх з сабой. Я набыў звычку ў Нью-Ёрку, але ніколі раней не карыстаўся імі. У мяне яны былі з таго часу, як мяне там аднойчы ноччу абрабавалі, і я правёў тыдзень у шпіталі, наклаўшы і зьняўшы швы».



Упэўнены, што званок у паліцыю быў зроблены з аднаго з зараз ярка асветленых дамоў квартала, я паклаў Люгер назад у кабуру і сунуў нож назад у рукаў, затым узяў дзяўчат за руку і сказаў:



«Пойдзем, паехалі адсюль. Вы ж не хочаце ўвязвацца ў падобнае». Мае словы былі нацэлены на Шэрыму, і, нягледзячы на ??яе шок, яна зразумела, што я меў на ўвазе.



«Не. Не. Гэта будзе ва ўсіх газетах... А што з імі? Яна паглядзела на целы на зямлі.



"Не хвалюйся. Пра іх паклапоціцца паліцыя. Калі мы вернемся ў гатэль, я пазваню свайму сябру з паліцыі і растлумачу, што адбылося. Я не апазнаю вас дваіх, калі ў гэтым няма крайняй неабходнасці. І нават калі гэта так, я думаю, што паліцыя акругі Калумбія будзе таксама старацца схаваць сапраўдную гісторыю ад газет, як і вы. Загалоўкі аб нападзе на вас былі б нават шырэй, чым пра тое, як застрэлілі сенатара Стэніс, і я ўпэўнены, што Акруга не хоча больш такой агалоскі.



У час размовы я хутка правёў іх міма двух мёртвых і аднаго паміраючага, якія ляжалі на зямлі, і працягнуў весці іх за вугал на Трыццаць трэцюю вуліцу. Рухаючыся паспешна і чакаючы прыбыцці паліцыянтаў машын у любы момант, я працягваў іх рух, пакуль мы не даехалі да кута.







of O Street, а затым дайце ім адпачыць хвілінку перад гістарычнай старой біскупальнай царквой Святога Яна.



"Нік! Глядзі! Таксі! »



Першыя словы Кенда з пачатку нападу былі самымі прыемнымі, якія я чуў за доўгі час. Гэта не толькі азначала, што яна выйшла з шоку, які часова паралізаваў яе галасавыя звязкі, і зноў пачала думаць рацыянальна, але ў той момант нам не было нічога больш, чым пустое таксі. Я выйшаў на вуліцу і спыніў яго. Я дапамог ім сесці, сеў за імі і спакойна сказаў кіроўцу: "Гатэль Уотэргейт, калі ласка", калі я грукнуў дзвярыма. Калі ён крануўся, па Трыццаць трэцяй вуліцы з ровам праехала акруговая паліцэйская машына. Да таго часу, калі мы дабраліся да Вісконсін-авеню і М-стрыт, галоўнага скрыжавання Джорджтаўна, паліцэйскія машыны, здавалася, набліжаліся з усіх бакоў.



«Напэўна, адбылося нешта грандыёзнае», - заўважыў таксіст, спыняючыся, каб дазволіць аднаму з круізераў абмінуць яго. "Або гэта, альбо дзеці зноў набліжаюцца да Джорджтаўна, і копы не жадаюць прапусціць гэта гэтым разам, на выпадак, калі дзяўчынкі вырашаць далучыцца".



Ніхто з нас не хацеў адказваць яму, і наша маўчанне, відаць, абразіла яго пачуццё гумару, паколькі ён не сказаў ні слова, пакуль мы не вярнуліся ў гатэль і ён не аб'явіў кошт праезду. Чаявыя ў два даляры вярнулі яму ўсмешку, але мая спроба палепшыць твары маіх таварышаў, калі мы ўвайшлі ў вестыбюль, жудасна правалілася, паколькі ніводны з іх не адказаў на маё пытанне:



"Пойдзем да ліфта?"



Калі мы пад'язджалі да нашага паверха, мяне раптам ахінула, што яны, верагодна, не ведалі аб палосах, таму што не былі ў вёсцы, калі гэтае павальнае захапленне адбылося. Я таксама быў не ў сілах тлумачыць, проста праводзіў іх да дзвярэй і сказаў: "Добрай ночы". Абодва яны дзіўна паглядзелі на мяне, нешта прамармыталі, затым зачынілі дзверы перад маім носам. Я пачакаў, пакуль зашчоўкне завала, затым пайшоў у свой пакой і яшчэ раз патэлефанаваў Хоуку.



«Двое з іх з Нью-Ёрка, мёртвыя. Той, каго куля патрапіла ў грудзі, усё яшчэ знаходзіцца ў рэанімацыі лякарні, і чакаецца, што ён не дажыве і нават не прыйдзе ў прытомнасць. Ён з акругі Калумбія. Падобна, усе яны злучаны з Чорным вызваленчым войскам. У Нью-Ёрку гавораць, што пара адтуль адшукваецца ў Канэктыкуце за забойства дзяржаўнага салдата. Мясцовы выйшаў пад заклад за рабаванне банка, але яго зноў шукаюць за рабаванне ў супермаркеце».



Было амаль дзве гадзіны ночы, калі Хоук вярнуўся да мяне. Ён не выглядаў такім засмучаным, як калі я тэлефанаваў яму раней, каб паведаміць аб тым, што адбылося ў Джорджтаўне. Яго непасрэдным клопатам тады было ўсталяванне праўдападобнага прыкрыцця ў акруговай паліцыі. З-за аднаго з самых высокіх узроўняў злачыннасці ў краіне яны не маглі чакаць, што яны будуць ласкава ўспрыняць даданне яшчэ трох забойстваў да мясцовай агульнай колькасці ў статыстычных справаздачах ФБР.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги