Яшчэ гадзіну заставалася светла, пакуль мы на фунікулёры даехалі да горада Капры над залітым кветкамі, беласнежным востравам. Востраў быў настолькі маленькім, што кобальтава-сіняе мора было відаць практычна з любой кропкі горада. Вузкія звілістыя брукаваныя вулачкі мелі незлічоныя лесвіцы, якія вядуць уверх і ўніз на іншыя ўзроўні. Турысты запоўнілі невялікі пляц у цэнтры і сядзелі, папіваючы чынзана на заходзе. У двух кварталах ад плошчы стаяў гатэль «Цэзар Аўгуст» - вялікі прыгожы будынак з бугенвіліяй над уваходам.



"Вось і ўсё", - сказала Джына, калі мы стаялі перад ім. «Люкс, у якім жыве Фарэлі, знаходзіцца на трэцім паверсе. Адсюль відаць балкон. Калі Фарэлі там, у яго два целаахоўнікі, але вы можаце ўбачыць толькі аднаго з іх. Другога ён хавае, калі ў госці прыходзяць незнаёмцы. У маленькім пакоі побач з гасцінай стаіць металічны стол, які заўсёды замыкаецца. У гэтым можа быць нешта важнае». Затым яна спытала: «Што вы збіраецеся рабіць, калі прыедзе Фарэлі?»



"Трымаць нашы асобы ў сакрэце як мага даўжэй", - адказаў я. «Мы можам даведацца пра зямлю ці дамы на востраве. Вядома, я спадзяюся, што яго там няма, таму што ў нас нядосыць доказаў супраць яго, каб арыштаваць яго. Іуда - той чалавек, які мне патрэбен. Спадзяюся, у яго ёсць тое, што я шукаю». Потым: "Ты не можаш падняцца наверх".



«Чаму б і не, Нік? Я магу пачакаць у калідоры, пакуль вы спытаеце.



«Не, гэта надта небяспечна. Вы ідзяце ў кавярню на плошчы, каб выпіць».



"Добра", - расчаравана сказала Джына.



"Калі вы не атрымаеце ад нас вестак на працягу гадзіны, зніміце нумар у гатэлі Paradiso".



'Я зраблю гэта.' - Яна паціснула плячыма і пайшла да плошчы.



Тоні ўсміхнуўся і пакруціў галавой. «Добры інфарматар, аміка», - падміргнуў ён мне.



«Вы б бачылі Нэлі Вазары», - сказаў я.



Сутыкнуўшыся з сітуацыяй, падобнай той, у якой апынуліся мы з Тоні, мы павінны былі гуляць навобмацак. Гэта падобна на гульню ў шахматы, таму што пасля першых двух ці трох хадоў з'яўляецца шмат магчымасцей. Такім чынам, мы пайшлі ў апартаменты з папярэднімі ідэямі. Мы пастукалі, спадзеючыся, што адказу не будзе. Але дзверы адчыніліся, і мы ўбачылі стаячую дзяўчыну. У яе былі плацінавыя светлыя валасы і ружовая памада на пульхных вуснах. Хатняе паліто з кветкавым малюнкам, свабодна зашпіленае на таліі абуральна, не хавала яе раскошныя формы. Было відавочна, што пад паліто яна была аголена. Яе доўгія пышныя сцягна і пышныя грудзі панадліва выглядалі з-за вугла з кожным яе цяжкім крокам. І мяркуючы па хрыплым мармытанні і хісткім кроках, было гэтак жа ясна, што ёй не патрэбен напой, які яна трымала ў руцэ. "Містэр Фарэлі тут?" - спытаў Тоні.



«Не, - сказала яна па-ангельску са скандынаўскім акцэнтам, - містэра Фарэлі тут няма». Яна прыхінулася да дзвярэй, і зморшчыны хатняга халата рассунуліся яшчэ больш.



«Прабачце, - сказаў я, стараючыся не глядзець на яе сакавітае цела, - мы прайшлі доўгі шлях, каб убачыць яго. З кім яшчэ мы можам паразмаўляць?



"Вы можаце пагаварыць са мной, бос", - сказала яна, хіхікаючы. "Я тут, як заўсёды, зусім адна". Яна паклала руку на дзвярны вушак, як быццам вырашыла цалкам разарваць халат. Тоні паглядзеў на мяне і злёгку ўсміхнуўся. "Мы з радасцю прымаем ваша запрашэнне, сіньёра".



Яна паклікала нас і зачыніла за сабой дзверы. Пакой быў шчодра абстаўлены, але чысціня відавочна не была моцным бокам дзяўчыны. Паўсюль былі пустыя бутэлькі, перапоўненыя попельніцы і паўпустыя шклянкі, а тоўсты дыван быў абсыпаны газетамі і ілюстраванымі часопісамі.



Нядбайным жэстам дзяўчына жэстам запрасіла нас сесці. 'Хочаце што-небудзь выпіць?' яна п'яна хіхікнула. Я пакруціў галавой, і яе вусны расчаравана скрывіліся. "Не пашанцавала", - сказала яна.



Спатыкаючыся, бландынка падышла да лаўкі насупраць двух крэслаў, на якіх сядзелі мы з Тоні. З гучным і пакутлівым уздыхам яна ўпала на канапу, і вольны вузел рамяня развязаўся, не пакінуўшы амаль нічога, каб можна было здагадвацца аб яе спелым целе. Несумненна, мы былі твар у твар з палюбоўніцай Фарэлі. 'Чаго ты хочаш?' спытала яна. "Ты можаш мне сказаць. Джавані трымае мяне ў курсе ўсяго ». Яе словы ўсё яшчэ гучалі вымучана, але яна была не так п'яная, як я думаў першапачаткова.



Калі Тоні растлумачыў, што мы хочам купіць вілы на востраве, я павярнуўся і зазірнуў у маленькі суседні пакой, пра якую казала Джына. З таго месца, дзе я сядзеў, я мог бачыць металічны стол з тэлефонам у куце.



«На Капры прадаецца вельмі мала віл, - сказала бландынка, якая проста прадставілася Гертай, - і калі нехта нешта прадае, то гэта па вельмі высокай цане. Джэнтльмены любяць дарагія рэчы? Апошняе слова было зададзена з намёкам.



"На самой справе", - сказаў Тоні, усміхнуўшыся ёй. Я прачысціў горла. - «Герта, я бачу тэлефон у іншым пакоі. Ці можа мой сябар патэлефанаваць у нашу гасцініцу? '



Тоні нахмурыўся.



«Вядома», - сказала яна хрыплым голасам. "Я ўключу табе святло". Яна паднялася з канапы, і халат на імгненне саслізнуў з яе сцёгнаў, агаліўшы яе светлы трыкутнік.



Калі яна ўвайшла ў іншы пакой, каб уключыць святло, Тоні прыўзняў брыво. І калі ён прайшоў міма яе, каб перайсці ў іншы пакой, яна ўзяла яго за руку.



Я ўбачыў, што ён абняў яе аголеную правую грудзі. Яна памахала ўзад і ўперад і ўсміхнулася. Тоні ўвайшоў у пакой і зачыніў дзверы. Герта падышла да майго крэсла і ўстала побач, паклаўшы руку мне на плячо: "Ты прыгожы мужчына", - сказала яна.



Я паглядзеў на яе. "Дзякуй", - сказаў я. - Скажыце, Герта, у містэра Фарэлі з'явіліся ў апошні час новыя сябры па бізнесе? Я чуў, у яго зьявіўся новы партнёр». Яна вярнулася да канапы з напоем у руцэ. «У Джавані заўсёды з'яўляюцца новыя асобы», - павольна сказала яна. — Але ці павінны мы казаць толькі аб Джавані? Бо вы і ваш сябар жывяце не толькі дзеля бізнэсу, ці не так?



"Вы, вядома, вельмі гасцінныя", - спыніў я яе. Я спадзяваўся, што Тоні заняты вобыскамі таго стала.



- Ведаеш, такіх, як я. Заўсёды было так. У мяне ёсць тое, што яны жадаюць. Я цябе шакую?



"Зусім няма", - адказаў я. Што Тоні там робіць?



'Выдатная праца. Я рады, што ты не ў шоку. Тады ты такі ж, як я. Вы ж ведаеце, што павінны скарыстацца магчымасцю, калі яна з'явіцца, ці не так?



"Так, гэта так", - сказаў я, разважаючы аб суседнім пакоі.



Герта паставіла шклянку на падлогу і ляніва пацягнулася на кушэтцы. Яна нядбайна расшпіліла халат, калі Тоні ўвайшоў.



« Бенісіма !» - мякка сказаў ён.



Герта на нас не глядзела. "Я ведаю, чаго ты хочаш", - сказала яна хрыплым голасам. “І ты можаш гэта зрабіць. Кожны па чарзе ці абодва адначасова. Нічога страшнага, я не скажу Джавані.



Тоні стаяў перад ёй і глядзеў на яе аголенае цела. "Нік", - сказаў ён з перасохлым ротам, - "можа, у нас ёсць яшчэ некалькі хвілін, добра?"



"Госпадзе, не, Тоні".



- Тады сыходзь. Я ўбачу цябе пазней.'



"Тоні, ён вернецца ў любую хвіліну!"



Тоні паглядзеў на канапу і павярнуўся да мяне. "Табе лёгка, калі дзяўчына чакае цябе на плошчы". Цяпер ён быў засмучаны і крыху злы. Не на мяне, а на сытуацыю. Ён ведаў, што я маю рацыю.



"Рабіце, што хочаце, - сказаў я, - але дайце мне інфармацыю, якую вы атрымалі па тэлефоне".



Яго твар змянілася. - "Прабач, Нік. Маеш рацыю.' Ён кінуў апошні доўгі погляд на Герту, затым павярнуўся і накіраваўся да дзвярэй.



«Прабач, мілая», - сказаў я аголенай дзяўчыне. "Проста не месца і не час".



Герта паглядзела на мяне некалькі збянтэжана. "Хіба ты не хочаш пераспаць са мной?"



"Вы самая жаданая жанчына на востраве, - сказаў я, - але ў нас з сябрам ёсць неадкладныя справы".





Тоні маўчаў, пакуль мы былі ў ліфце. Калі мы ўвайшлі ў вестыбюль, я сказаў: «Паглядзі на гэта з другога боку, аміка. Вы маглі атрымаць праблему».



Тоні засмяяўся. 'Я думаю, халодны душ у гатэлі ...'



Я спытаў. - 'Што гэта?'.



'Глядзі. Той чалавек. Гэта Фарэлі.



Высокі асмуглы мужчына гадоў сарака ўвайшоў у вестыбюль з іншым хлопцам. Я ўважліва агледзеў яго, каб даведацца наступны раз. Потым я паглядзеў на другога мужчыну, які кульгаў кіем, і пазнаў яго. Гэта быў Барзіні, якому я стрэліў у сцягно падчас рабавання ў Ватыкане. Калі двое мужчын падышлі да бліжэйшага прылаўка, я павярнуўся да газетнай стойцы, каб Барзіні не мог бачыць мой твар.



"Мяне яшчэ не пыталі?" - спытаў Фарэлi парцье.



«Не, сіньёр Фарэлі».



'Выдатна. Пашліце ежы на траіх наверх. Скажам, тальятелле ала балгнесе.



«Я паклапачуся пра гэта, сіньёр Фарэлі».



Фарэллі і Барзіні пайшлі да ліфта, не заўважыўшы нас. Барзіні моцна кульгаў. Праз некалькі імгненняў дзверы ліфта за імі зачыніліся.



"Яго туфлі", - сказаў я.



"У Барзіні?"



'Так. У яго крэпавая падэшва.





На зваротным шляху на плошчу Тоні выцягнуў з кішэні кавалак паперы. «Я адкрыў гэты стол з дапамогай вашай зручнай адмычкі і знайшоў дзве цікавыя рэчы. Адна была блакнотам з адрасам Юды. Я гэта расшыфраваў. Гэта пацьвярджае другі доказ, які вы знайшлі ў Ватыкане».



Я паглядзеў на лісток. Надрапана было: «Старэйшы. Юда, Сан-Марка Імпартс, Віа Сашэці, Панчына, Сіцылія».



"Вядома", - сказаў я. "Штаб-кватэра Юды знаходзіцца на Сіцыліі, так што, верагодна, менавіта там ён наняў бандытаў".



«Гэта азначае, што нашыя інтарэсы таксама ссоўваюцца туды. Калі выкрадзеныя рэчы зараз знаходзяцца на Сіцыліі, мая справа будзе вырашана, калі мы іх знойдзем.



«Сапраўды, - сказаў я, - хаця маё заданне будзе не так лёгка выканаць. Не, калі Юда знайшоў дакумент у вазе».



- Перавярніце лісток, - працягнуў аміка Тоні, - і тады вы зможаце прачытаць тое, што я скапіяваў. Гэта было напісана ў блакноце. Гэта што-небудзь для вас значыць?



Я спыніўся пад святлом маленькай веранды гатэля і вывучыў почырк Тоні. Я прачытаў: «Тавар Леанарда» плюс дата.



«Верагодна, гэта дасылка да выкрадзеных рэчаў, - сказаў Тоні, - і Леанарда можа быць калекцыянерам, якія купляюць іх».



'Магчыма.'



Нешта ў запісцы мяне заінтрыгавала. Калі гаворка ішла проста аб транспарціроўцы скрадзеных тавараў, гэта не было маёй справай, паколькі я быў упэўнены, што ваза прызначалася для прыватнай калекцыі Юды. Але ў мяне было адчуванне, што па нейкай прычыне запіска мае рэальнае значэнне - для мяне больш, чым для каго-небудзь яшчэ!










Кіраўнік 8










Праз 48 гадзін мы прыбылі на Сіцылію. Востраў быў бясплодным і камяністым, з змрочным, але маляўнічым выглядам. Мы даследавалі першую вёску і выявілі, што яе жыхары былі прыкладна такімі, як апісана ў даведніках. Мужчыны або рыкалі ў непераборлівых адказах на нашы пытанні, або ўвогуле ігнаравалі нас. Жанчыны зніклі, калі мы выйшлі на месца здарэння. Нарэшце Тоні папрасіў старога расказаць нам, дзе знаходзіцца Віа Сашэці. Гэта была старая дарога, камяністая і няроўная, якая вядзе на другі канец вострава. Мы даведаліся, што кампанія San Marco Imports была зачынена даўнавата, хоць яе купіў замежнік. Па словах старога, будынак стаяў прыхінуўшыся да скалы, якая ўзвышаецца над морам.



Мы ведалі, што дом, безумоўна, будзе ахоўвацца, таму, калі мы паедзем туды на таксі, пры ўмове, што мы зможам знайсці таксі ў вёсцы, у нас адразу ж будуць праблемы. Таму мы вырашылі падысці да сховішча Юды з другога боку, на лодцы.



На наступную раніцу пасля прыбыцця мы нанялі рыбацкую лодку і накіравалі яе да таго месца, дзе чорная скала ўзвышалася над намі амаль на дзвесце метраў. З танцуючай лодкі уцёс здаваўся амаль вертыкальным. Мы паставілі маленькую белую лодку на вузкі пляж у падножжа скалы.



"Магчыма, нам трэба было ехаць дарогай, мой сябар", - выказаў меркаванне Тоні, адкідваючы галаву назад, каб вывучыць скалу над намі. "Мне здаецца, я бачу цяжкі ўздым".



Джына стаяла побач з намі на цёмным пяску, яе светлыя валасы калыхаліся, як грыва на ветры. «Нік, – сказала яна, – я магу лазіць па скалах толькі басанож».



"Ты ні на што не лезеш", - сказаў я. "Ты застанешся тут, каб ахоўваць лодку".



"Не", - запярэчыла яна. Яна павярнулася да Тоні. Ён падняў плечы.



"Ніякіх пратэстаў", - сказаў я. «Вы ўяўляеце для нас большую каштоўнасць, чым калі б вы спрабавалі ўзлезці на гэтую скалу. Калі вы пачуеце стральбу, пачакайце 15 хвілін. Калі ніводны з нас не з'явіцца, едзь на лодцы. Зразумела?'



"Так", - панура сказала яна. 'Чвэрць гадзіны.'



"Добра", - сказаў я і ўсміхнуўся. «Уважліва назірайце за лодкай. Хутка яна можа быць нашым адзіным выйсцем. Мы вернемся праз гадзіну.



Мы пакінулі Джыну ў лодцы і пачалі ўзыходжанне. На нас былі лёгкія вятроўкі і чаравікі на гумавай падэшве, якія мы купілі ў вёсцы, а ў Тоні праз плячо быў скрутак вяроўкі. У мяне на поясе звісалі гаплікі для скалалажання.



Каля падножжа скалы праходзіў вузкі выступ. Мы выбралі шлях, які вёў адтуль. Я ішоў наперадзе, шукаючы слізкія месцы і паказваючы іх на Тоні. Па ім змрочным выразе асобы я мог сказаць, што яго праца ў Інтэрполе ў цэлым была іншай. Справа ў тым, што Тоні рэдка даводзілася пакідаць цывілізаваны камфорт. Мне было цікава, колькі плаціць Інтэрпол у параўнанні з AX.



Каб дабрацца да сярэдзіны абрыву, запатрабавалася ўсяго некалькі хвілін, але ў астатнім гэта было прыкметна павольней. Сцежка практычна знікла, і мы павінны былі знайсці апору для рук і ног у расколінах. Гэта была рызыкоўная справа. Цяпер мы былі так высока, што, калі б мы ўпалі, цяжка сказаць, што б з намі. І калі мы былі прыкладна ў трыццаці футах ніжэй вяршыні, Тоні паслізнуўся на друзлым камені, страціў раўнавагу і пачаў падаць.



"Працягні руку!" - зароў я.



Ён адпусціў правую руку і схапіў мяне. Я схапіў яго за руку, і яго вага збіў маю левую нагу з апоры. Калі я паслізнуўся і паспрабаваў паварушыць нагамі, я падумаў, што ўпаду. Але правай рукой я ўхапіўся за востры камень над галавой і моцна ўчапіўся.



"Знайдзіце што-небудзь, за што можна трымацца нагамі", - прарычэў я. Мая вага пачала аслабляць камень. Здавалася, прайшла цэлая вечнасць, перш чым Тоні зноў знайшоў апору для сваіх ног і адпусціў мяне, каб я мог зноў паставіць левую нагу і абаперціся за яе.



'Добра?' - Спытаў я, цяжка дыхаючы.



«Сі», - прарычэў ён са спалоханым тварам.



Я захапляўся Тоні. Ён значна больш баяўся ўзыходжання, чым я, але пачаў яго без пярэчанняў.



«Гэта недалёка, - сказаў я.



Я старанна абраў месцы, за якія можна было ўхапіцца, і працягнуў. Джына ператварылася ў ляльку далёка ўнізе на вузкім пляжы.



Нарэшце мы дайшлі прыкладна да пяцідзесяці футаў ніжэй вяршыні з Тоні крыху ніжэй мяне. Яго косткі збялелі, вусны былі сціснутыя. Я ўзяў у яго вяроўку і прасунуў пятлю праз альпінісцкі крук, які я схапіў на сваім поясе. Моцна трымаючыся за скалу правай рукой, я дазволіў круку з пятлёй вяроўкі свабодна звісаць збоку і шпурнуў усё гэта на вяршыню скалы.



Кручок знік за краем скалы. Вяроўка вісела побач са мной. Я пацягнуў яе. Праз некалькі дэцыметраў крук за нешта зачапіўся і спыніўся. Я нацягнуў вяроўку і паглядзеў на Тоні. "Мы амаль у мэты", - сказаў я.



Яго твар выказваў сумненне. Я схапіўся за вяроўку з клункамі і палез. Узяўшыся за рукі, я забраўся на вяршыню. На паўдарогі кручок адпусціў, я ўпаў на тры дэцыметры, затым крук зноў зачапіўся. Я адчуў пот на вуснах і ў вачах.



Я асцярожна падняўся далей і, нарэшце, выглянуў з-за вяршыні. Усяго за дваццаць метраў ад яго стаяў пакрыты белай тынкоўкай будынак кампаніі San Marco Imports. Гэта быў невысокі аднапавярховы будынак з забітымі вокнамі, а за высокім драцяным плотам, які акружаў будынак, расло пустазелле.



Я пералез цераз край і папоўз туды, дзе крук замацаваўся за вострым каменем. Я зацягнуў яго, затым паглядзеў на Тоні і кіўнуў. Ён узлез па вяроўцы. Яму спатрэбілася некаторае намаганне, але, нарэшце, ён зрабіў гэта і сеў побач са мной.



«У вас вар'яцкія ідэі, аміка», - сказаў ён.



"Я ведаю", - сказаў я са смехам. Я падышоў да краю абрыву і памахаў Джыне, каб яна ведала, што мы шчасна падняліся наверх. Яна памахала ў адказ. Я паглядзеў на камяністую мясцовасць. «Прыкладна ў паўмілі адгэтуль лягчэйшы шлях уніз», - сказаў я Тоні. "Мы скарыстаемся ім пазней".



"E Conte", - сказаў ён. "Я згодны ".



Мы падпаўзлі да брамы. Ніякіх прыкметаў жыцця.



«Я хутка пагляджу, - сказаў Тоні. Ён папоўз з спацелым тварам да кута драцяной агароджы. Ён паглядзеў на фасад будынка, потым вярнуўся да мяне.



"Ля галоўнага ўваходу стаіць ахоўнік, які мне здаецца узброеным", - сказаў ён.



'Я так і думаў.'



«Яшчэ як мінімум адна машына прыпаркаваная наперадзе, але я бачыў службовы ўваход у бакавой сцяне. Я веру, што гэта дазволіць нам увайсьці так, каб ахоўнік нас не заўважыў».



"Добра", - сказаў я. «Але я толькі што знайшоў у гэтым плоце сігналізацыю. Мы павінны нешта з гэтым зрабіць».



Яшчэ пятнаццаць хвілін пайшло на тое, каб імправізаваць абыход сістэмы сігналізацыі, каб мы маглі прарэзаць невялікую адтуліну ў ніжняй частцы плота. Затым мы запаўзлі ўнутр і накіраваліся да бакавой дзверы, якую выявіў Тоні. Калі мы дабраліся да месца, мы заўважылі, што ахоўнік не бачыць нас са сваёй пазіцыі каля брамы. Я праслізнуў міма будынка, пакуль не змог добра яго разгледзець. Ён быў у расшпіленай кашулі, а пад пахай трымаў аўтамат АК-47. Побач з варотамі была невялікая будка ахоўніка; Да будкі было прывязана нешта, чаго Тоні не бачыў: вялікая нямецкая аўчарка. На шчасце, вецер дзьмуў у наш бок, так што сабака нас не ўчуў. Але я ведаў, што нам трэба паводзіць сябе вельмі ціха, калі мы адчынілі службовы ўваход.



Мы падкраліся да металічных дзвярэй і зірнулі на замок. Адкрыць яго было няцяжка; з дапамогай спецыяльнай адмычкі гэта заняло ўсяго некалькі хвілін. Я асцярожна штурхнуў дзверы і зазірнуў унутр.



"Давай", - прашаптаў я Тоні.



Мы выцягнулі пісталеты і ўвайшлі ўнутр. Тоні зачыніў за намі дзверы. Мы былі ў калідоры, які вёў да фасада невялікага будынка. Дзесьці ўдалечыні пачуўся глухі гудзеў гук. Здавалася, ён ішоў знізу, але лесвіцы не было відаць.



Я жэстам папрасіў Тоні заставацца побач са мной, пакуль мы падкраліся да пярэдняй часткі дома. Мы аказаліся ў свайго роду прыёмнай або офісе. За сталом сядзеў чалавек у белым халаце, які мне здаўся нейкім тэхнікам. У куце ахоўнік чытаў італьянскую газету. Ніхто з іх нас не бачыў і не чуў.



Перад сталом стаяла L-вобразная стойка, якая адлучала мужчыну ад адчыненых уваходных дзвярэй і вартавога. Калі я кіўнуў Тоні, ён прайшоў праз вароты ў стойцы, і я зрабіў некалькі крокаў да ахоўніка.



"Сядайце", - крыкнуў я па-італьянску.



Ахоўнік ускочыў са свайго месца, і яго рука пацягнулася да рэвальвера на сцягне, але затым ён убачыў, што мой "Люгер" нацэліўся яму ў грудзі. Мужчына ў белым халаце паглядзеў на Тоні, а затым на мяне, павольна ўстаючы са свайго месца.



"Дзе Іуда?" - спытаў я яго, не зводзячы пісталета і пільнага позірку з ахоўніка.



"Для чаго ён вам?" - спытаў ахоўнік.



«Пойдзем, пайшлі», - сказаў Тоні, усадзіўшы сваю «Берэту» 38 калібра ў спіну мужчыну. "Не адчувай наша цярпенне".



"Іуды тут няма", - сказаў мужчына. Ён адказаў па-італьянску, але здаваўся немцам ці, магчыма, скандынаўцам. Цяпер ён павярнуўся да нас і ўважліва агледзеў нашы твары. Гэта быў хударлявы мужчына ў акулярах без аправы і халоднымі блакітнымі вачыма. Ён быў падобны на чалавека, якога наняў бы Іуда. Але калі ён быў тэхнікам, у чым заключалася яго функцыя тут?



"Ці можаце вы звязацца з вартавым звонку?" Я спытаў.



"Так", - адказаў ён.



"Не кажы ім!" ахоўнік ірвануўся ў кут.



Я падышоў да яго, дастаў з кабуры яго рэвальвер і сунуў сабе пад пояс. Затым я павярнуўся да тэхніка: "Скажы гэтаму вартавому звонку, каб ён увайшоў сюды", - сказаў я.



"Ён не можа пакінуць сваю пасаду!"



"Не размаўляй з імі!" - настойваў ахоўнік.



"Заткніся, ідыёт!" сказаў тэхнік ледзяным тонам.



"Скажыце яму, што містэр Юда размаўляе па тэлефоне і хоча даць яму асаблівыя інструкцыі", - сказаў я.



Мужчына перавёў погляд з мяне на Тоні. «Рабі, як ён кажа, - сказаў Тоні.



Тэхнік адчыніў скрыню стала і знайшоў перадатчык. Ён націснуў кнопку і сказаў: Карла. Ідзіце сюды. Містэр Юда хоча, каб вы паразмаўлялі з ім па тэлефоне.



Мы моўчкі чакалі, пакуль вартавы ідзе ад варот да будынка з пагрозлівым АК-47 пад пахай. Калі ён падышоў да дзвярэй, ахоўнік у куце крыкнуў: «Асцярожна! У іх ёсць зброя!



Мужчына ў дзвярным праёме зірнуў на Тоні і мяне, затым падняў аўтамат. Я стрэліў і патрапіў яму ў грудзі. Калі ён упаў на дзверы, аўтамат моцна загрымеў. Кулі ўпіліся ў падлогу, стойку і грудзі ахоўніка, які выклікаў папярэджанне. Ён урэзаўся ў сцяну і ўпаў з крэсла, на якім сядзеў. Абодва былі мёртвыя.



Я падышоў да дзвярэй і выглянуў. Нікога не было відаць. Калі я зноў павярнуўся да тэхніка, яго твар быў белым.



«А зараз давай, - сказаў я. "Няўжо Іуда пайшоў?"



«Я тут адзін, - сказаў ён. Па ягоным голасе я мог сказаць, што ён казаў праўду.



"Дзе здабыча?" - спытаў Тоні.



'Якія?'



«Скарбы Ватыкана. Дзе яны схаваны?



"О, ты думаў, што скарбы тут?"



Я прайшоў за стойку і прыціснуў Люгер да левага вуха мужчыны. 'Дзе яны?'



Яго твар быў белым як крэйда, і ён цяжка дыхаў. "Я чуў, як яны казалі аб пячоры", - сказаў ён, праглынуўшы.



Я спытаў. - "Што за пячора?"



'Змяіная пячора. Недзе тут.



«Я ведаю гэта, - сказаў Тоні.



Я мацней прыціснуў Люгер да галавы чалавека. "А што тут пад зямлёй?"



На яго твары з'явілася выраз жаласнага жаху. 'Нічога такога!' - гучна сказаў ён.



Мы з Тоні паглядзелі адзін на аднаго. Я спытаў. - «Калі скарбы схаваныя ў пячоры паблізу, як вы думаеце, што за памяшканні пад намі?»



"Я думаю, мы павінны гэта высветліць", - сказаў Тоні.



«Звяжыце яго, - сказаў я. "У нас ёсць усяго некалькі хвілін да таго, як Джына сыдзе на лодцы".



Тоні заткнуў мужчыне рот вехцем з яго ўласнага гальштука, завязаўшы яго вяроўкай, пакуль я шукаў лесвіцу. Усходы не было, але калі я адчыніў дзверы каморы для мецел, то ўбачыў ліфт.



Я усклікнуў. - "Давай, Тоні!" "Мы можам спусціцца".



Мы ўвайшлі ў маленькі ліфт і бясшумна спусціліся, нам было цікава паглядзець, што мы знойдзем унізе. Праз некалькі імгненняў мы выйшлі з шырока расплюшчанымі вачыма.



'Божа міласэрны!' - сказаў Тоні.



«Ты маеш рацыю», - сказаў я і ціха свіснуў.



Мы ўвайшлі ў неверагодны падземны комплекс. Мы маглі бачыць калідоры і пакоі ва ўсіх кірунках, акрамя скалы. Пакуль мы ішлі, я не верыў сваім вачам. Адна секцыя ўтрымлівала поўную ядзерную "фабрыку", а ў суседніх памяшканнях знаходзілася ўсё звязанае з ёй абсталяванне і механізмы. Юда стаў вучоным-атамшчыкам! Нарэшце, мы знайшлі свайго роду лабараторыю з вялікім сталом і сейфам. Тоні ўзяўся за працу з сейфам, які, як ён з радасцю сказаў, можа адкрыць, пакуль я аглядаў стол. Калі сейф быў адчынены, мы выявілі некалькі цікавых дакументаў. Паклалі іх на стол.



«Мінулыя недазволеныя крадзяжы твораў мастацтва», - сказаў Тоні. «Юда і Фарэлі, відаць, увесь час працавалі разам».



Я дастаў з сейфа лісток паперы і паглядзеў на яго. «Божа мой, - сказаў я. «Юда гадамі краў сакрэты ў краін НАТА. І ў рэшце рэшт у яго было іх дастаткова, каб сабраць уласную атамную бомбу».



"Верагодна, таму ён пачаў гэтыя рабаванні", - сказаў Тоні. "Для фінансавання гэтага праекта".



Я ўзяў іншую паперу і доўга глядзеў на яе. «Ну-ну, - кісла пасмейваючыся, сказаў я. Гэта быў скрадзены дакумент, які я паклаў у этрускую вазу.



"Гэта было тое, што ты шукаў, Нік?"



'Так.' Я акуратна склаў паперу і паклаў у кішэню.



"Тады твая місія завершана, - сказаў Тоні, - і я буду гатовы, калі збяру скарбы мастацтва з гэтай пячоры".



Я працягнуў яму некалькі малюнкаў тушшу. «Не, мая місія не завершана. Мы думалі, што Іуда прадасць гэты дакумент рускім, але, здаецца, ён сам можа ім скарыстацца. Гэта падрабязныя распрацоўкі чарцяжа дакумента, які я паклаў у кішэню. А ў іншых паперах ёсьць нататкі аб канструкцыі прылады».



"Ты хочаш сказаць, аміка, што дакумент, які неўсвядомлена скраў Юда, утрымлівае план часткі атамнай бомбы?"



"Так", - адказаў я. Было ясна, што Юда бачыў, што дэтанатар зробіць ягоны арсенал больш эфектыўным, і таму хацеў яго выкарыстоўваць. Гэта таксама паказвала на тое, што бомба Юды была маленькай - магчыма, партатыўнай. Мне прыйшло ў галаву, што нават пераносная бомба можа цалкам разбурыць вялікі горад.



"Як вы думаеце, ён прыменіць гэта?" - спытаў Тоні.



"Гэта я дакладна ведаю".



"Тады дзе бомба?"



Я задумліва паглядзеў на яго. "Выкажам здагадку, што бомба гатова", - сказаў я. «У Юды быў час вырабіць прыладу і змясціць яе ў сваю бомбу. Дапусцім, усё гатова і бомба кудысьці паляціць?



"Ах", - прамармытаў Тоні.



Ён узяў яшчэ адзін ліст паперы і вывучыў яго. "Паглядзі на гэта, Нік".



Нешта было напісана алоўкам на паперы. Яно было на італьянскай мове і абвяшчала: «Магутнасць у адну мегатону з радыусам паразы сорак пяць кіламетраў на ўзроўні зямлі».



«Госпадзе, - сказаў я.



"Але што ён будзе рабіць з такой зброяй?" - спытаў Тоні.



"Не ведаю", - адказаў я. «Але чаго б ён ні хацеў, чарцёж з вазы зрабіў ягоны план больш рэальным. І я адчуваю адказнасьць за гэта».



"Глупства", - сказаў Тоні. "Ніхто не можа прадбачыць такога неверагоднага прычынна-следчага выпадку".



Я ўзяў раздрукаваную брашуру, якая выпала з-пад стала. "Гэта цікава."



"Што здарылася, Нік?"



"Графік руху судоў лініі Італія". Я паглядзеў на спіс круізных лайнераў на вокладцы брашуры і ўбачыў імя, якое ўспыхнула ў маёй галаве. «Вось Леанарда».



Тоні прыжмурыўся. Леанарда. Чакайце, мы... »



«Цыдулка ад Фарэлі», - нагадаў я яму. - Гэта вы расшыфравалі. На ім было напісана: «Тавар Леанарда», за якім ішло спатканне. Гэта было ўчора.



- Тавары для Леанарда, - павольна паўтарыў Тоні. «Che diavolo, мой сябар. Як вы думаеце, гэтая запіска адносіцца да ... "



"Мне гэта здаецца верагодным". Я адкрыў тэчку і знайшоў спіс дат адпраўлення розных караблёў. Побач з "Леанарда" дата была абведзена чырвоным. Калі я ўбачыў, які гэта быў лік, я вылаяўся сабе пад нос.



Тоні паглядзеў праз маё плячо, затым паглядзеў на мяне. "Цалкам дакладна", - сказаў я. «"Леанарда" зноў адправіцца ў плаванне праз чатыры дні. Верагодна, у яго на борце атамная бомба. А потым ён адправіцца ў Нью-Ёрк».










Кіраўнік 9











Пазней мы з Джынай вярнуліся ў Рым. Тоні Бенедэта застаўся на Сіцыліі, каб дачакацца сваіх калег з Інтэрпола і забраць скарбы Ватыкана з пячоры Юды. Ён ужо перадаў тэхніка сіцылійскай паліцыі і папрасіў Інтэрпол у Рыме заручыцца дапамогай паліцыі Рыма і Капры, каб арыштаваць Джавані Фарэлі і Юду, як толькі яны з'явяцца.



З пакоя Джыны мы патэлефанавалі ў аэрапорт і забраніравалі месцы на самалёт у Неапаль наступнай раніцай. «Леанарда» знаходзіўся ў Неапалі і адтуль адплыве ў Нью-Ёрк.



Днём я звязаўся з Хоўкам. Ён быў рады пачуць, што я атрымаў дакумент назад, і заставаўся ў добрым настроі, пакуль я не сказаў яму, што Іуда амаль напэўна ўжо задзейнічаў дэтанатар.



' Што?'



"Думаю, ён усталяваў гэтую атамную бомбу на борт "Леанарда", – сказаў я, – і карабель адправіцца ў Нью-Ёрк".



"Божа правы", - прамармытаў Хоук. «Як вы думаеце, ён мае намер выкарыстоўваць гэтую бомбу тут?»



"Я не магу ўявіць сабе нічога іншага", - адказаў я.



Запанавала доўгае маўчанне, якое парушаецца толькі цяжкім дыханнем Хоука з другога боку. Я глыбока ўздыхнуў і працягнуў, не маючы намеру ўявіць сітуацыю вясёлкавай, калі б я ведаў, што яна зусім іншая.



«Як вы ведаеце, у створанай ім бомбы радыус паразы складае пятнаццаць міль. Не кажучы ўжо пра другасныя і троесныя ўдарныя хвалі. Мяркуючы па знойдзеных мною чарцяжах, яму ўдалося за лічаныя дні зрабіць бомбу, дастаткова маленькую, каб яе можна было захоўваць у станцыйным сейфе. Але памер не мае нічога агульнага з разбуральнай сілай ... '



«Так, я разумею гэта, Картэр. Дзейнічай, - сказаў Хоук, відавочна раздражнёны фактамі, якія я яму паведаміў.



«Усё, што трэба было зрабіць Іудзе, - гэта выкінуць бомбу за борт. Затым яна можа ляжаць на дне гавані Нью-Ёрка на працягу некалькіх дзён, нават тыдняў. Можа, месяцамі. Цяпер, калі ў яго ёсць дэтанатар, усё, што яму трэба зрабіць, гэта злучыць яго з дэтанатарам далёкага дзеяння. Ён можа быць на экскурсіі ў Філадэльфіі, і яму проста трэба было націснуць кнопку. А потым… бывай, Нью-Ёрк».



'Але чаму?' - спытаў Хоук. - Усё роўна, скіне ён бомбу з карабля, Картэр. Я хачу ведаць, чаму ён памяшаны на такім вар'яцкім плане».



«Таму што Юда вар'ят, сэр. Вы ведаеце гэта не горш за мяне. Ён ненавідзіць нас і нашу краіну; асабліва пасля нашай апошняй сустрэчы ў Ніягары. Магчыма, гэта яго канцэпцыя помсты, - хто ведае.



'Помста?' — усклікнуў Хоўк, і цяпер ён амаль раззлаваўся на мяне за тое, што я паставіў яго перад маім уяўленнем аб перакручаным характары Юды. «Забіць дзесяць мільёнаў чалавек, Картэр? Божа мой, мужык, нам трэба спыніць яго, перш чым гэтая справа сапраўды выйдзе з-пад кантролю. Ты павінен знайсці гэтую бомбу, Картэр. І, канечне, Юду».



«Гатовы паспрачацца, - хутка сказаў я. - Але калі гэта вас суцешыць, іду ў заклад, што Іуда нікому не перадаваў наш сакрэтны дэтанатар. Прынамсі, пакуль . Уважліва прачытаўшы дакументы, якія я знайшоў у лабараторыі, я падазраю, што ён перадаў планы сваім супрацоўнікам у некалькіх фрагментах. Такім чынам, ніхто не ведае ўся прылада; кожны ведае толькі частку. Спадзяюся, нам больш не давядзецца пра гэта турбавацца, калі мы схопім Юду».



«Калі Нью-Ёрк спачатку не ўзарвецца, ты маеш на ўвазе».



"Сапраўды, сэр", - сказаў я.



«Ну, давай, Нік. Паведамі мне, калі менавіта "Леанарда" прыбудзе ў Нью-Ёрк, каб на месцы здарэння былі агенты. Вы можаце знайсці бомбу да таго, як сюды прыбудзе карабель. Калі не, мне давядзецца папярэдзіць мноства людзей».



'Я ведаю гэта.'






Калі я скончыў тэлефанаваць, мы з Джынай пайшлі ў офіс у Італіі. Было сказана, што расклад плавання нядаўна змянілася, і што я павінен пайсці да капітана порта Неапаля ці прадстаўніку італьянскай лініі.



Паабедаўшы ў адным з любімых рэстаранаў Джыны, мы вярнуліся ў яе пакой. Я нічога не мог зрабіць да наступнай раніцы, потым самалёт ляцеў у Неапаль. Я таксама зарэзерваваў месца для Джыны, але яшчэ не сказаў ёй.



Пасля таго, як я наліў выпіць, Джына, якая была апранута ў празрыстую начную кашулю, падышла і села побач са мной на маленькую канапу і прыціснулася да маёй руцэ.



"Гэта будзе наша апошняя ноч разам, Нік?"



Я паглядзеў у гэтыя цёмныя вочы і зразумеў, як шмат Джына Рамана зрабіла для мяне. Я б вельмі па ёй сумаваў, калі б нам давялося развітацца. Гэта было няўдачай у маёй працы. Вы не можаце патрапіць у эмацыйныя цяжкасці. Гэта проста прычыняе боль. Так што было б лепей, каб гэта была наша апошняя ноч. Але AX усё яшчэ была патрэбна Джына.



«Шчыра кажучы, - адказаў я, - гэта будзе не наша апошняя ноч. Гэта значыць, калі вы хочаце папрацаваць у AX яшчэ нейкі час».



«О так, мабыць, - сказала Джына. Яна пацалавала мяне - у мяне рэзка падняўся ціск.



"Пачакайце, пакуль вы не ўбачыце, што гэта за праца, перш чым вы занадта захапіцца", - сказаў я з усмешкай.



"Магу я застацца з табой?"



'Так.'



"Тады ўсё будзе добра".



Я паглядзеў на яе соску, якія цямнелі пад празрыстай начной кашуляй. Засяродзіцца на Юдзе было няпроста».



"Джына, - сказаў я, - табе трэба ведаць некаторыя рэчы, якія я хаваў ад цябе да гэтага часу".



Яна выглядала сур'ёзнай, чакаючы майго тлумачэння.



«Мы праверылі графік плавання «Леанарда», таму што лічым, што на борце ёсць атамная бомба».



« Нік, ты маеш на ўвазе маленькую атамную бомбу?»



"Пэўнага віду, так". _



«Але якое дачыненне гэта мае да рабавання ў Ватыкане і Джавані Фарэлі?»



«Мы мяркуем, што Фарэлі і нейкі Юда ці, магчыма, адзін толькі Юда прынеслі бомбу на борт карабля, які павінен накіравацца ў Нью-Ёрк. Яны пабудавалі бомбу, выкарыстоўваючы скрадзены ў мяне дакумент».



"Нік, гэта гучыць неверагодна".



'Але гэта так. Я павінен знайсці гэтую бомбу, перш чым Юда яе ўзарве. Калі Юда на борце, ён, верагодна, будзе замаскіраваны. Ён майстар маскіроўкі, таму я не магу разлічваць на яго расчыненне. Я павінен неадкладна пачаць шукаць бомбу».



"І табе патрэбна дапамога з гэтым?"



«Мне непрыемна пытаць цябе, Джына. Але Тоні Бенедэта заняты пошукамі Фарэлі, і я не ведаю, ці паступіць Інтэрпол па-мойму, калі мы будзем на караблі. Вы павінны толькі выконваць мае загады, і з вы зможаце прайсці праз дзверы, якія застануцца для мяне зачыненымі».



На імгненне яна паглядзела міма мяне. "Гэта гучыць небяспечна", - мякка сказала яна.



"Ды гэта можа быць небяспечна для жыцця".



"Але вы верыце, што Джавані спланаваў гэтую жудасную рэч?"



«Я мяркую, ён меў да гэтага нейкае дачыненне».



Яна глыбока ўздыхнула. «Я ненавіджу Джавані Фарэлі», - павольна сказала яна. «Калі я змагу зрабіць што-небудзь, каб спыніць яго, я буду вельмі шчаслівая. Але, - яна зрабіла паўзу, - ёсць яшчэ сёе-тое. Мая пляменніца Ганна жыве ў Нью-Йорку. Яна мая апошняя сваячка, якая засталася, і я яе вельмі люблю. Няўжо яе жыццё таксама будзе ў небяспецы праз гэтую бомбу?



«Хутчэй за ўсё, - прызнаў я.



"Тады я пайду з табой, Нік".



"Добра", - сказаў я. "Тады вы ўсё роўна будзеце атрымліваць заробак". Я паставіў шклянку і абняў яе. Яе рот быў гарачым і нецярплівым. Яе соску былі цвёрдымі пад начной кашуляй.



"Я рада, што я табе патрэбна, Нік", - прашаптала яна.



«Гатовы паспрачацца, - сказаў я.



"І што ты мне давяраеш".



Я мог бы сказаць ёй, што нікому не давяраю, але не было сэнсу расчароўваць яе ці грэбліва казаць аб тым, што яна збіралася зрабіць для AX. Я штурхнуў яе на канапу, і мы прыціснуліся адзін да аднаго, і нейкі час нам не было справы ні да Юды, ні да Джавані Фарэлі, ні да "Леанарда" з прыладай смерці на яго борце. Была толькі цёплая скура, пачуццёвыя пахі, гукі і ласкі Джыны і равучы пекла, які яна стварыла ўва мне.



На наступную раніцу гэта быў кароткі пералёт у Неапаль. Мы прызямліліся адразу пасля васьмі гадзін, узялі таксі ў аэрапорце і былі дастаўлены прама ў раён гавані Неапаля, дзе прыбылі і адправіліся ўсё вялікія раскошныя пасажырскія караблі. Мы прыехалі туды а дзевятай гадзіне і выйшлі перад офісам капітана порта. Праз некалькі хвілін мы сядзелі ў кабінеце яго памагатага і казалі пра Леанарда.



- Вы хочаце паехаць на Леанарда, сіньёр? - спытаў малады чалавек.



'Так.'



"Ну, яго тут няма".



'Як?'



"Я ўпэўнены, што яго няма ў гавані, сіньёр Картэр", - сказаў ён. "Але калі вы пачакаеце хвілінку, я праверу". Калі ён выходзіў з офіса, Джына паглядзела на мяне. "Гэта нешанцаванне, ці не так?" спытала яна.



'Магчыма.'



Калі малады італьянец увайшоў, у яго пад пахай была велізарная кніга, якая важыла не менш за дзесяць кілаграмаў. Ён цяжка выпусціў яго на стол.



"Вось яно, містэр Картэр", - сказаў ён. "Леанарда адплыў два дні таму ў адпаведнасці з новым графікам руху італьянскай лініі".



«Госпадзе, - з горыччу сказаў я.



"Вы можаце даведацца тут, у офісе кампаніі Italy Line, калі чакаецца прыбыццё карабля ў Нью-Ёрк".



Я спытаў. - "Як далёка сышоў карабель?"



Ён паглядзеў уверх. «Калі я слушна памятаю, гэта хуткі карабель.



Мусіць, ужо на палове шляху. Я павольна пакруціў галавой. Бомба вызначана была на борце. І менш чым праз тры дні карабель прыбудзе ў Нью-Йорк. Я паспрабаваў узгадаць, дзе знаходзіцца найбліжэйшае ваеннае камандаванне ЗША. Мне трэба было хутка дабрацца да тэлефона.



Я ўстаў. "Дзякуй", - сказаў я маладому чалавеку.





Калі вам тэрмінова патрэбна дапамога вайскоўцаў, вам трэба пагаварыць з патрэбным чалавекам. Я знайшоў гэтага чалавека ў асобе генерала Макфарлейна. Я патэлефанаваў яму на бліжэйшую базу ВПС ЗША. Пакуль мы казалі, ён праверыў маё пасведчанне асобы па іншай лініі.



«Мне непрыемна пытаць вас, генерал, - сказаў я, - але ў мяне павінен быць самалёт, які можа дагнаць "Леанарда".



"Значыць, гэты самалёт хутка павінен быць тут", - сказаў генерал. 'Я ведаю гэта. У вас ёсць што-небудзь?



Рушыла ўслед кароткае маўчанне. «Ёсць суперкарга, які яны рыхтавалі да вылету ў Вашынгтон. Мы прасунем рэйс наперад і зробім для вас невялікі крук. Як ты думаеш, гэта нармальна?



"Гучыць выдатна, генерал".



«Самалёт будзе ў аэрапорце Неапаля ў адзінаццаць гадзін. Я буду на борце, каб апазнаць вас.



"Выдатна, генерал", - сказаў я. «Нам патрэбны два парашуты і выратавальны плыт».



Ён спытаў. - "Два парашута?"



«Са мной маладая жанчына, генерал. Яна працуе на AX.



' Добра, мы паклапоцімся пра гэта, містэр Картэр.



"Вялікі дзякуй, генерал".



На зваротным шляху ў аэрапорт я спытаў Джыну, ці скакала яна калі-небудзь з парашутам з самалёта. Яна паглядзела на мяне, як быццам я сышоў з розуму.



Я спытаў. - "Як ты думаеш, ты зможаш гэта зрабіць?"



Яна ўздыхнула. Да таго часу я высветлю гэта.



Мы скачам у мора, таму прызямляемся крыху мякчэй, чым на сушы, - сказаў я. «Вядома, вы павінны вызваліцца ад парашута, як толькі вы зваліцеся ў ваду, інакш у вас будуць праблемы. Як толькі мы пазбавімся ад парашутаў, у нас будзе выратавальны плыт».



Думаю, я змагу гэта зрабіць, - сказала яна, але выглядала нервовай. Неўзабаве пасля таго, як мы прыбылі ў аэрапорт, на зялёным фоне прызямліўся вялікі транспартны самалёт. Генерал і ад'ютант сустрэлі нас з Джынай у будынку вакзала. Генерал быў высокім чалавекам, некалі лётчыкам. Ён уважліва паглядзеў на маё пасведчанне асобы. Потым ён шырока ўсміхнуўся мне.



«Ваенна-паветраныя сілы даставяць вас на месца здарэння, містэр Картэр. Наколькі тэрміновы гэты рэйс насамрэч?



«Я магу толькі сказаць вам, што на борце «Леанарда» ёсць небяспечны чалавек, генерал, і мы павінны яго знайсці».



Генерал Макфарлейн падціснуў вусны; ён хацеў спытаць яшчэ, але ведаў, што я не магу яму адказаць. Нарэшце ён працягнуў руку і сказаў: "Жадаю вам усялякіх поспехаў".



"Дзякуй, генерал", - адказаў я. "Нам лепш пайсці зараз".



Генерал не вярнуўся ў грузавы самалёт. Ён сказаў, што яму трэба нечым заняцца ў Неапалі і што пасля гэтага ён вернецца на сваю базу. Мы развіталіся з ім ля грузавых дзвярэй будынка вакзала і пайшлі да самалёта ў суправаджэнні ад'ютанта. Рухавікі ўжо працавалі, і мы падняліся на борт пры моцным ветры. Неўзабаве пасля таго, як нас прадставілі паўтузіна салдат і афіцэраў у форме, мы ўзляцелі.



Лінія Італіі дала нам падрабязны план плавання Леанарда, і нам сказалі прыкладна, дзе мы яго знойдзем. Акрамя таго, мы звязаліся з капітанам, капітанам Бертольдзі, і ён ведаў, што павінен сачыць за тым, каб два парашутысты не зніклі ў моры. На працягу апошніх паўгадзіны да кантакту паміж самалётам і караблём будзе падтрымлівацца радыёсувязь.



Пілот падлічыў, колькі часу спатрэбіцца, каб абагнаць Леанарда, і вылічыў чатыры пяць гадзін. Гэта мяне вельмі задавальняла, таму што час рабіўся важным фактарам. Мы елі халодную ежу, пакуль машына ляцела над паўднёвай Францыяй. Калі мы паелі, мацерыковая Еўропа засталася ззаду.



Мы атрымалі парашуты, і надзвычай цярплівы амерыканскі сяржант паказаў Джыні, як яны працуюць і што рабіць, калі прыйдзе час. Я глядзеў і слухаў.



«І ўсё, што мне трэба зрабіць, гэта пацягнуць за кольца? - Спытала Джына.



"Цалкам дакладна, мэм", - сказаў сяржант. "Але спачатку вы павінны цалкам адарвацца ад самалёта, памятаеце пра гэта".



'Так. Я павінна павольна лічыць да дзесяці», - сказала яна.



Думаю, усё будзе добра, сяржант, - сказаў я.



"Так", - нерашуча адказала Джына. Яна выглядала маленькай і далікатнай, стоячы ў зялёным лётным касцюме, які ёй далі. Яна прыбрала валасы з асобы. - "Я магу гэта зрабіць".



«Толькі не адпускай гэты пярсцёнак», - сказаў сяржант. "Вы можаце ўпасці далёка, перш чым зноў зловіце яго".



"Не адпускаць кольца", - паўтарыла Джына.



Тым часам пілот звязаўся з «Леанарда» і паведаміў капітану аб нашым скачку і аб тым, дзе нас шукаць. Ён папрасіў капітана ўзяць нас на борт і дапамагчы ўсім, чым можна.



Быў бясхмарны дзень. Мы з Джынай глядзелі ў акно, пакуль не ўбачылі доўгі белы акіянскі лайнер, які, здавалася, нерухома ляжаў пад намі ў кобальтава-сінім моры.



Сяржант кіўнуў мне. "Мы гатовы да скачка, містэр Картэр".



Праз некалькі хвілін мы ўжо стаялі каля адчыненых дзвярэй самалёта. Вакол нас свістаў вецер. Нічога не было відаць, акрамя блакітнага неба і сіняга мора.



Добра, Джына, - сказаў я. Я паважаў яе за яе адвагу. - "Не глядзі ўніз. Ты проста крочыш за дзверы і трымаеш кольца. Злічы да дзесяці і цягні за яго.



Я буду проста за табой».



Добра, сказала яна, з усяе сілы спрабуючы ўсміхнуцца.



Яна павярнулася і скокнула. Я ўбачыў, як яна ўпала, а затым убачыў выпукласць белага шоўку ззаду яе. Ёй гэта ўдалося. Я кіўнуў сяржанту і выскачыў з самалёта.



Калі вы не скачаце так часта, у першыя некалькі секунд пасля скачку ваш страўнік будзе дзіўна засмучаны. Мой падскокваў уверх і ўніз, калі я ныраў у моры ўнізе, і вецер свістаў вакол маіх вушэй і галавы, затрымліваючы дыханне. Выцягнуўшы кольца, я назіраў, як ён разгортваецца, калі рабіў сальта ў сыходным струмені паветра. Раптам парашут рэзка тузануўся. У наступны момант я павольна паплыў да бліскучага мора з белым паветраным шарам над маёй галавой. Прама пада мной Джына парыла, яе парашут мякка пагойдваўся на ветры. Не далёка наперадзе быў павольна пашыраецца белы корпус "Леанарда", малюючы пеністы след у спакойным моры.










Кіраўнік 10










Джына ўрэзалася ў цёмна-сінія воды Атлантычнага акіяна ў некалькіх сотнях ярдаў ад гладкага белага корпуса "Леанарда" , які спыніў машыны і здаваўся амаль нерухомым. Калі я спускаўся да вады, я ўбачыў, як з карабля спускаюць выратавальную шлюпку. Нада мною развяваўся трэці белы парашут, наш выратавальны плыт. Праз секунду пасля таго, як я ўбачыў плыт, я нырнуў у мора.



Я цалкам пагрузіўся ў ваду, а калі зноў падняўся, я зняў рамяні парашута. Салёная вада зачапіла вочы. Я выцер іх і паспрабаваў убачыць Джыну за хвалямі. Нарэшце я знайшоў яе за дзвесце ярдаў ад мяне. Плыт прызямліўся ледзь бліжэй да ўзнімальнага носа карабля.



Я паплыў да Джыны. Калі я быў за пяцьдзесят ярдаў ад яе, я ўбачыў, што яна ў парадку. Яна зняла парашут і паплыла да мяне. Мы сустрэліся ў бурлівай вадзе, і я абняў яе за стан.



"Я зрабіла гэта, Нік!" - усклікнула яна з прамяністай усмешкай на твары.



Я ўсміхнуўся. - «Давай, - сказаў я. «Давайце вылезем з вады».



Да плыта дабраліся без працы, і пасля таго, як я расшпіліў рамяні, разгарнуў скрутак. Калі я выцягнуў клапан збоку, пачулася шыпенне паветра, гучнае шыпенне над морам, і жоўты плыт надзьмуўся. Я падняўся на борт і зацягнуў Джыну.



«О!» - сказала яна, падаючы спіной у плыт. «Якая палёгка!



"Мы будзем на караблі раней, чым вы гэта даведаецеся", - сказаў я. "Глядзі." І я паказаў на маленькую лодку, якая ідзе да нас.



Шлюп аказаўся з намі вельмі хутка. На борце было некалькі маладых італьянцаў. Калі яны пагрузілі нас у лодку, яны здзіўлена паглядзелі адзін на аднаго, убачыўшы, як Джына здымае сваю лётную шапку, так што яе вільготныя валасы ўпалі ёй на плечы. Адзін з мужчын свіснуў, але Джына праігнаравала яго і ўчапілася ў маю руку.





Калі мы падняліся на борт, чальцы павозкі кінуліся нас віншаваць. Некалькі пасажыраў штурханулі, але капітана нідзе не было. Я падумаў, што калі Юда быў на борце карабля, ён, напэўна, нас ужо бачыў. Гэта было для нас дрэнна, але мы нічога не маглі з гэтым зрабіць.



Нас адвялі да карабельнага лекара, які настаяў на кароткім аглядзе. Ён быў вельмі прыязны, але не размаўляў па-ангельску.



Пасля расследавання малады карабельны афіцэр праводзіў нас у пустую каюту першага класа.



Я спытаў, калі ён збіраўся сыходзіць. - "Калі я магу пагаварыць з вашым капітанам?"



«Я спытаю яго, сіньёр», - сказаў ён, з нудой гледзячы на Джыну.



«Прынамсі, яны далі нам сухое адзенне», - сказала Джына, паказваючы на адзенне на двухспальным ложку. Для Джыны былі блузка, спадніца і ваўняны швэдар, а для мяне - гарнітур у трапічным стылі і спартовая кашуля. Яшчэ яны далі нам мяккія скураныя сандалі.



"Яны здаюцца вельмі бестурботнымі наконт нашага прыбыцця", - сказаў я. "Калі афіцэр прамарудзіць, я сам знайду капітана".



Мы хутка апрануліся. Джына ўзрушаюча выглядала ў сваім уборы. Я быў падобны на сіцылійскага жыгала. Я адкрыў трывалы воданепранікальны пакет, які быў на мне, і агледзеў сваю зброю, люгер і шпількі. Я прышпіліў кабуру паверх кашулі з кароткімі рукавамі і схаваў Вільгельміну. Але я пачакаў, пакуль Джына пойдзе ў маленькую ванную, каб прычасацца, перш чым разгарнуць Х'юга і прышпіліць яе да сябе на перадплечча. Калі яна вярнулася ў каюту, мая куртка ўжо закрывала зброю.



"Ты выглядаеш прыгожа", - сказала Джына.



"Ты таксама", - адказаў я. «Пойдзем паглядзім. У нас мала часу».



Мы выйшлі на палубу. На такім вялікім караблі было складана зразумець, як дабрацца да мастка. Мы ішлі каля дваццаці хвілін, перш чым нарэшце дабраліся да верхняй пасажырскай палубы.



"Дзе мы можам знайсці капітана?" Я спытаў у марака.



«Капітана, сэр? Гэта немагчыма.'



"Ён чакае мяне", - сказаў я.



Ён засумняваўся. "Магчыма, табе варта спытаць у сцюарда".



«Да чорта яго! Дзе старэйшы памагаты? ».



«Ах, містэр Фікуца. Гэта павінна быць на мастку.



«Дзякуй», - сказаў я і пайшоў міма яго да лесвіцы, перад якой вісеў ланцуг. Ён працягнуў руку.



«Вы і лэдзі павінны спачатку пайсці да свайго экскурсавода, сэр».



" Вада аль д'ябла!" - Уголас сказала Джына. "Чэ нібыта!"



Яна аблаяла яго. Я паклаў ёй руку на плячо.



"Глядзі", - сказаў я мараку. - Мы ідзём туды шукаць містэра Фікуца, з вашай кампаніяй ці без яе. Вы можаце адвесці нас да яго?



Ён на імгненне паглядзеў на мой змрочны твар. "Выдатна", - сказаў ён. - "Ідзіце за мной."



Ён адпусціў ланцуг для лесвіцы, і мы пайшлі за ім да моста. Ён папрасіў нас пачакаць у праходзе, пакуль ён падымаецца па мосце. Я мімаходам убачыў мужчын у белых мундзірах, і праз некалькі імгненняў адзін з іх выйшаў. Гэта быў першы памагаты Фікуца.



"А, містэр Картэр і міс Рамана", - сказаў ён з шырокай усмешкай.



Я спытаў. - "Дзе капітан?"



"Ён сказаў, што хутка ўбачыцца з вамі".



Я пачаў хвалявацца. Лінейны штаб у Італіі сказаў бы яму, наколькі тэрміновая наша місія, нават калі б ён не ведаў падрабязнасьцяў.



"Мы хочам пагаварыць з ім зараз", - сказаў я. "Нам трэба абмеркаваць вельмі важнае пытанне".



«Але містэр Картэр, капітан вельмі заняты. Ён... «Чорт пабяры, Фікуца», - сказаў я. «На карту пастаўлена бяспека гэтага карабля і ягоных пасажыраў. Час сыходзіць.'



Ён выглядаў задуменным. Затым ён сказаў: «Выконвайце за мной».



Пасля невялікай прагулкі мы апынуліся каля дзвярэй капітанскай каюты. Фікуца пастукаў. Калі мы пачулі голас унутры, Фікуца адчыніў дзверы, і мы ўтрох увайшлі ўнутр.



За драўляным сталом сядзеў высокі тоўсты мужчына з серабрыста-сівымі валасамі. Ён устаў і пасля таго, як Фікуца прадставіў нас, шумна прывітаў нас.



Ён сказаў; - «Дык гэта тыя два дэсантнікі!» гэта прагучала паблажліва. "Драматычны спосаб патрапіць на борт, вам не здаецца, містэр Картэр?"



"Баюся, у нас не было выбару, капітан", - адказаў я.



"Сядзьце, калі ласка", - сказаў ён, паказваючы на два крэсла.



Мы селі.



«Добра, - сказаў Бертольдзі. «Мая кампанія паведаміла мне, што вы шукаеце нейкага пасажыра на маім караблі. Скажыце, містэр Картэр, чаму нельга арыштаваць гэтага чалавека, калі ён выйдзе на бераг у Нью-Ёрку?



Перш за ўсё, - сказаў я, - несумненна, гэты чалавек замаскіраваны, таму мы павінны знайсці яго, перш чым мы дабяромся да Нью-Ёрка. Па-другое, я не паліцыянт, і нават калі б я ім быў, гэты чалавек не пакінуў бы ў жывых сведкаў. Так што справа ня ў простым арышце».



«Так, вядома, - сказаў капітан. "Магу я ўбачыць ваша пасведчанне асобы, містэр Картэр?"



Я паказаў яму сваё пасведчанне асобы.



«Ах, амерыканская разведка. А юная лэдзі?



"Яна працуе на нас", - сказаў я.



"Правільна." Ён разумела ўсміхнуўся. «Містэр Фікуца дапаможа вам у вашых пошуках, містэр Картэр. Вы не можаце выкарыстоўваць агнястрэльную зброю на гэтым караблі, акрамя выпадкаў самаабароны, і вы павінны паважаць канфідэнцыяльнасць іншых маіх пасажыраў. Акрамя таго, вы павінны зрабіць усё магчымае, каб не зьвязвацца з імі».



Я зноў пачаў злавацца. - «Капітан Бертольдзі, - сказаў я, - я не гатовы спрачацца. Я прапаную вам паслухаць тое, што я хачу сказаць, перш чым вы вырашыце, што мы будзем, а што ня будзем рабіць».



Бертольдзі і Фікуца абурана пераглянуліся. "У мяне няма ўсяго дня, каб абмяркоўваць гэтае пытанне, містэр Картэр", - холадна сказаў Бертольдзі. "Калі вам ёсць што сказаць, калі ласка, гаварыце коратка".



«Капітан, - сказаў я, - мы не толькі пра гэтага чалавека. Мы мяркуем, што ён прывёз на гэты карабель вельмі небяспечную зброю».



'Зброя?'



'Ды дык вось.' Я паглядзеў проста на яго. - «Ядзерная зброя».



Яго вочы злёгку пашырэлі.



"Мы лічым, што гэта маленькая атамная бомба".



Фікуца падняўся з крэсла. - «Д'ябла!



На твары капітана Бертольдзі з'явіўся намёк на шок, затым ён хутка вярнуўся ў свае скептычныя погляды. - "Якія доказы ў вас ёсць для гэтага?"



- Ніякіх дакладных доказаў, - прызнаўся я. «Цыдулка з назвай вашага карабля і шмат дадатковай інфармацыі. Але разам яны прыводзяць да разумнай высновы». Павісла доўгае, глыбокае маўчанне. "Але вы не ўпэўненыя, што на маім караблі ёсць бомба?"



"Гэта больш чым верагодна, капітан", - сказаў я.



"І вы хочаце абшукаць карабель у пошуках магчымай бомбы?" - Капітан, - сказаў Фікуца, - я магу паставіць на гэта некалькі чалавек.



"Нам трэба як мінімум тузін мужчын", - сказаў я. «Гэта вялікі карабель, і час канчаецца. Мы павінны пачаць абшукваць каюты ўсіх пасажыраў, якія селі ў Неапалі, таму што я ўпэўнены, што сапраўднага імя чалавека, якога мы шукаем, Юды, няма ў спісе пасажыраў. Канечне, мы павінны гэта праверыць».



«Большасць пасажыраў, садзілася ў Неапалі, містэр Картэр, - запярэчыў капітан. «Вы хочаце турбаваць і хваляваць гэтых людзей. Ведаеце, у пасажыраў ёсць пэўныя правы.



І адно з іх - гэта права на бяспеку на борце гэтага карабля, - сказаў я. Я таксама прашу, каб вы даручылі мне пошук, так як у мяне ёсць досвед у такіх рэчах. А потым я б хацеў, каб вы прытармазілі карабель, каб у нас было больш часу.



Ісці павольней! - абурана выклікнуў Бертольдзі. Ні за што. Я мушу прытрымлівацца раскладу. У маіх пасажыраў таксама ёсць свой расклад. Вы нават не ведаеце, ці ёсць на борце бомба. Не, карабель захоўвае звычайную крэйсерскую хуткасць.



Капітан!



«І, - перапыніў ён мяне, - пошукамі кіруе містэр Фікуца. Вы атрымаеце ад яго загады, містэр Картэр, інакш ператрусу ўвогуле не будзе. Гэта зразумела?



"Становіцца ясней".



Капітан Бертольдзі павярнуўся да Фікуцы. «Вазьмі дзесяць чалавек і гэтых двух чалавек і абшукай каюты. Пачні з трэцяга класа і падымайся адтуль».



«Капітан, - сказаў я, - наўрад ці ў Юды будзе што-небудзь, акрамя першакласнай каюты».



«Паўтараю, містэр Фікуца, пачніце з трэцяга класа», - сказаў Бертольдзі. «Калі тамака пошук не атрымаецца, мы паглядзім, ці трэба абшукаць іншыя часткі карабля».



Дурасць гэтага чалавека была неверагоднай. Я вырашыў тэлеграфаваць у штаб кампаніі, што ён замінае поўнамаштабнаму ператрусу.



"Дзякуй за супрацоўніцтва, капітан", - холадна сказаў я і ўстаў.



"Да вашых паслуг, містэр Картэр", - сказаў ён. - Яшчэ сёе-тое, містэр Фікуца. Калі ёсць пасажыры, якія адмаўляюцца ад ператрусу сваіх кают, не настойвайце. Дашліце іх да мяне, і я растлумачу».



"Капітан, у нас няма часу на такія ...



"Вы можаце ісці, містэр Картэр".



Я люта паглядзеў на яго. - "Добра", - сказаў я. Я павярнуўся і выйшаў з каюты разам з Джынай, а Фікуца рушыў услед за мной.



Фікуца быў нашмат карыснейшы за свайго капітана. Ён хутка злавіў скарбніка Фабрыцыа, і разам яны сабралі дзевяць маракоў, якія павінны былі шукаць разам з намі. Я б хацеў, каб гэта не было такой вялікай працай, каб я мог зладзіцца з ёй самастойна.





Праз гучнагаварыцель было абвешчана, што пасля абеду ўсе пасажыры трэцяга класа павінны заставацца ў сваіх каютах для праверкі багажу. Гэта стала б яшчэ адным папярэджаннем Іудзе адносна таго, што адбываецца, але, падобна, не было спосабу захаваць нашы дзеянні ў сакрэце. Увесь вечар мы абшуквалі багаж, але нічога не знайшлі. Калі пасажыра не было ў каюце, пошук не рабіўся - па камандзе капітана. На шчасце, большасць пасажыраў было тамака. Апоўначы прыйшлося спыніцца - таксама па загадзе капітана.



Пасля некаторага супраціву ён дазволіў нам абшукаць машыннае аддзяленне, але мы нічога не знайшлі.





На наступную раніцу група дэтэктываў, уключаючы нас з Джынай, крыху адпачыла. Мы мусілі гэта зрабіць. Італьянскім членам экіпажа пагражала небяспека заснуць, і мы таксама былі змучаны. Незадоўга да поўдня мы хутка перакусілі і працягнулі шлях. Я ўгаварыў Бертольдзі адразу перайсці з трэцяга класа ў першы, каб мы маглі пакінуць другі клас напрыканцы. Пошукі працягваліся ўвесь дзень. Большасць пасажыраў былі вельмі ветлівыя. Некаторыя настойвалі на сустрэчы з капітанам, але ў рэшце рэшт пагадзіліся на ператрус сваіх рэчаў.



Да канца другога дня мы склалі ўвесь спіс пасажыраў, але не знайшлі нічога, што нагадвала б атамную бомбу, і не бачылі нікога, хто хаця б аддалена нагадваў Іуду. Калі ён быў на борце, то добра хаваўся, ці яго наведаў адзін з другіх адзінаццаці чалавек, якія выконваюць гэтую працу. Але мы ўсё яшчэ былі з пустымі рукамі.



На трэці дзень мы спыталі Бертольдзі, ці можам мы абшукаць памяшканні для экіпажа. Ён быў у лютасці. "Хіба зараз не відавочна, што вы памыляліся наконт бомбы, містэр Картэр?"



"Зусім няма", - адказаў я. «І калі вы не дасце мне дазволу на гэтае расследаванне, я тэлеграфую ў ваш штаб. А затым я таксама зьвяжуся з Вашынгтонам, які затым звяжацца з вашым урадам у Рыме».



Пагардлівасць саслізнула з твару Бертольдзі. - "Гэта пагроза, містэр Картэр?"



- Можаце называць гэта як хочаце, капітан. Я зраблю ўсё магчымае, каб абшукаць гэты карабель. Мы на поўнай хуткасці плывём у Нью-Ёрк і прыбываем туды заўтра днём. У гэтым горадзе пражывае 10 мільёнаў чалавек. Калі вы не турбуецеся аб сваіх пасажырах, падумайце аб гэтых людзях. Калі на борце ёсць атамная бомба, якая можа ўзарвацца ў любы момант, вы хацелі б, каб на вашым сумленні здарылася такая катастрофа? Гэта значыць, калі вы выберацеся жывым, у чым я сур'ёзна сумняваюся.



Фікуца ціха сказаў: "Капітан, магчыма, каманда не будзе пярэчыць супраць гэтай непрыемнасці".



Бертольдзі ўстаў з-за стала і пачаў хадзіць. Калі ён павярнуўся да мяне, яго твар быў сур'ёзны. "Добра, містэр Картэр", - сказаў ён. “Вы можаце правесці сваё даследаванне. Але я асабіста праводжу вас у каюту маіх афіцэраў».



"Як хочаце", - сказаў я.



Ператрус цягнуўся павольна, да поўдня. Ён нічога не даў і выклікаў гнеўныя заўвагі капітана Бертольдзі. Ён быў асабліва злы, калі мы ненадоўга агледзелі і яго пакоі. Ён спытаў. - "Цяпер вы прызнаеце, што бомбы няма?"



"Я сказаў. - "Не, зараз я хачу абшукаць надбудову, аж да выратавальных шлюпак".



"Абсурд!" - прамармытаў ён, але давайце працягнем. Фікуца нейкі час нам дапамагаў; пасля гэтага мы з Джынай засталіся адны. Мы агледзелі галеры, каморы, усе ямы і куты вялікага карабля, але безвынікова.



«Можа быць, капітан мае рацыю, Нік», - сказала Джына за вячэрай у той вечар. - «Можа, на борце няма бомбы. Магчыма, Іуда выпусціў свой шанец з-за змены раскладу плавання».



"Я б хацеў, каб гэта было праўдай", - сказаў я. «Я сапраўды хачу, каб Бертольдзі меў рацыю. Але я ведаю Юду, Джына». Я нахмурыўся. «Павінны быць месцы, якія мы не абшукалі. Або, можа быць, адзін з нашых памагатых дрэнна зладзіўся з працай. Мы не ведаем. А заўтра мы заплывем у гавань Нью-Ёрка. Я павінен паслаць Хоук паведамленне па радыё сёння ўвечары. '



"Што ты скажаш?"



«Проста, што мы не знайшлі Юду і ягоную бомбу. Хоук што-небудзь прыдумае.





Я спаў неспакойна. Калі я прачнуўся на наступную раніцу і паглядзеў на Джыну, якая ўсё яшчэ спала ў іншай частцы каюты, я падумаў, як блізка мы былі да Нью-Ёрку. Падчас сняданку мы атрымалі бюлетэнь, у якім гаварылася, што дарога зойме яшчэ тры гадзіны.



"Дазволяць ці караблю прышвартавацца?" - Спытала Джына.



"Калі гэта так, там будзе сустракаючы камітэт", - адказаў я.



Пакуль іншыя пасажыры збіраліся і рыхтаваліся да высадкі, я застаўся ў нашай каюце з Джынай. Каля дзесяці гадзін я пайшоў на палубу першага класа, спадзеючыся ўбачыць каго-небудзь, хто мог бы быць падобны на Юду. А палове на адзінаццатую здаўся мацярык, і незадоўга да поўдня мы прычалілі да гавані Нью-Ёрка. Большасць пасажыраў знаходзіліся на палубе, адкуль адкрываўся від на гарызонт Манхэтэна і Статую Свабоды.



Як я і чакаў, нас сустракалі. Берагавая ахова злавіла "Леанарда" каля гавані і папрасіла яго спыніцца. Капітан падпарадкаваўся, але я бачыў, як ён злосна выкрыкваў загады сваім афіцэрам. Неўзабаве пасля поўдня на борт падняліся некалькі афіцэраў і салдат берагавой аховы ў суправаджэнні некалькіх агентаў AX, мэра Нью-Ёрка і Дэвіда Хоўка.



Капітан Бертольдзі папрасіў аб сустрэчы ў сваёй каюце. Туды павінны былі адправіцца два старэйшыя афіцэры берагавой аховы, мэр, Хоук, Фікуца, Джына і я. Ястраб закусіў незапаленую цыгару, калі я праінфармаваў яго аб нашых няўдачах.



«Я не веру, што Юда на борце», – сказаў ён. "І калі ён на борце, то бомба, верагодна, таксама там". Ён зірнуў на Джыну. - «Вы наймаеце прыгожых жанчын, Нік, - сказаў ён.



Джына зразумела камплімент, але не сарказм. «Грацыя», - сказала яна і ўсміхнулася.



"Прэго", - адказаў Дэвід Хок.



Я хацеў засмяяцца, але думка пра Юду пацягнула куткі майго рота ўніз.



"Вы абшукалі ўвесь карабель?" - спытаў Хоук.



"Зверху ўніз", - сказаў я. «Дзеля бога, мы нават у туалеты зазіралі. Я проста больш нічога ня ведаю».



Я не сказаў нічога. Хоук і Джына паглядзелі на мяне.



'Што гэта?' - спытаў Хоук.



"Я проста падумаў аб іншым месцы", - сказаў я. «Скажы Бертольдзі, што я зараз буду».



Я паспяшаўся да стала скарбніка, успомніўшы, што ў пачатку нашых пошукаў скарбнік расказаў мне пра чалавека, які падышоў да стала капітана, каб пагаварыць аб захаванасці рэчаў. Гэта каштоўныя рэчы. Гэта значыла, што на борце павінен быць сейф.



"Так, містэр Картэр", - сказаў Фабрыцыо, калі я спытаўся ў яго пра гэта. «У нас у офісе ёсць вялікі сейф. Але я не магу сабе ўявіць, што ў гэтым ёсць нешта, што магло б вас зацікавіць.



"Можа, нам лепш зірнуць", - сказаў я. Фабрыцыа нас не раздражняў. Ён нават не знайшоў час выклікаць капітана. Праз некалькі імгненняў сейф памерам з чалавека быў адчынены. Я схіліў галаву і рушыў услед за ім унутр. Мы ўсё паглядзелі. У вялікім пакеце аказаўся сярэбраны артэфакт з Іспаніі. Гэта было расчараваннем.



"Мне вельмі шкада, сіньёр", - сказаў Фабрыцыо.



"Ну, гэта была проста ідэя".



Я пакінуў яго і вярнуўся да стала капітана. Нешта круцілася ў мяне ў галаве, але я не мог зразумець гэта.



Яны пачалі ў офісе. Капітан пакрочыў за свой стол. Усе астатнія сядзелі, акрамя Хоўка, які стаяў у куце з цыгарай у кутку рота і яго худыя рукі былі скрыжаваны на грудзях. Я падышоў да яго і пакруціў галавой, паказваючы, што ў мяне нічога не атрымалася.



"Але містэр Картэр агледзеў гэты карабель зверху данізу!" - сказаў Бертольдзі. "Калі б такая рэч была на борце, ён бы яе знайшоў".



«Прабачце мне, капітан», - сказаў старэйшы з двух афіцэраў берагавой аховы, капітан-лейтэнант-камандзір. "Мы не можам дапусціць гэты карабель у гавань Нью-Ёрка, пакуль не будзе праведзена больш дбайнае расследаванне".



"Дакладна", - пагадзіўся мэр. - «Мы павінны працягваць пошукі. На карту пастаўленыя мільёны жыцьцяў».



Бертольдзі кінуў на мяне люты погляд, як быццам я ўвёў яго ў гэтую няёмкую сітуацыю. - "Вы збіраецеся, - спытаў ён, - пакінуць маіх пасажыраў тут у моры, пакуль вы працягваеце абшукваць мой карабель?"



"Не", - адказаў Хоук ад імя афіцэра берагавой аховы. Усе паглядзелі на яго. - «У нас ёсць лепшы план, які нашмат бяспечней для пасажыраў. Цяпер тут ходзяць некалькі паромаў. Пасажыры перасаджваюцца на гэтыя паромы без багажу і адпраўляюцца ў порт. За імі будуць добра даглядаць, пакуль карабель будзе зноў абшуканы. Сам карабель будзе вернуты ў адкрытае мора, і расследаванне будзе праводзіцца маімі людзьмі і людзьмі капітан-лейтэнанта пад маім кіраўніцтвам.



"Назад у адкрытае мора!" сказаў Бертольдзі глухім тонам. "Перамяшчэнне маіх пасажыраў?"



"Я думаю, што гэта адзінае бяспечнае рашэнне, капітан", - сказаў Хоук. - "Хутка сюды прыбудуць паромы", - сказаў капітан-лейтэнант.



"Але вы не маеце права!" усклікнуў Бертольдзі. «Гэта вялікае глупства».



"Капітан, – ледзяным тонам сказаў Хоук, – было б неразумна не звяртаць увагі на пагрозу".



Капітан Бертольдзі цяжка паваліўся за стол. Ён утаропіўся на свае рукі. - "Выдатна", - сказаў ён. "Але калі бомба не будзе знойдзена, спадары, я маю намер прапанаваць маёй кампаніі выказаць пратэст супраць гэтага сумнага інцыдэнту".



"Да яго будуць ставіцца з усёй павагай", – адказаў Хоук. "А цяпер, капітан, я лічу, вам лепш праінфармаваць пасажыраў аб тым, што адбываецца".



Думка, якая круцілася ў мяне ў галаве, раптоўна набыла форму. Я пачакаў, пакуль астатнія мужчыны сыдуць. Калі толькі капітан, Ястраб, Джына і я ўсё яшчэ былі ў каюце, я спытаў: "Капітан, ці праўда, што пасажыры прыходзяць да вас, каб здаць каштоўныя рэчы каштоўнасцю звыш вызначанай сумы?"



Бертольдзі адарыў мяне незадаволеным позіркам. Я лічу, што ён лічыў мяне сваім асабістым катам. "Верна, містэр Картэр", - сказаў ён.



Хоук паглядзеў мне ў твар, спрабуючы зразумець, пра што я думаю.



"Ці шмат у вас было такіх просьбаў падчас гэтай паездкі?"



"Можа быць, пяць ці шэсць".



"А потым гэтыя людзі прыходзяць у гэты офіс, ці не так?"



"Так так".



"Што ты задумаў, Нік?" - спытаў Хоук.



"Я разважаю, сэр", - сказаў я. «Адзін з гэтых пасажыраў паклаў у вашу шафку даволі вялікі пакет?»



'Так, на самой справе. Іх было некалькі».



«І табе прыйшлося пакінуць аднаго з гэтых людзей аднаго ў гэтай каюце, хаця б на кароткі час?»



Ён дзіўна паглядзеў на мяне; потым я ўбачыў, што ён нешта ўспомніў. Упершыню з таго часу, як я сустрэў яго, ён гаварыў з некаторай доляй глыбокай павагі ў голасе. "Так, сапраўды", - павольна сказаў ён. "Тут быў чалавек..."



'Як ён выглядаў?' - спытаў Хоук.



«У яго была барада. Вельмі дзіўна які выглядае мужчына. Вельмі худы твар.



'Юда!' - крыкнуў Ястраб.



"Я таксама так думаю", - сказаў я. І магчыма, ён змяніў свае планы, знаходзячыся ў гэтай каюце. Ён, магчыма, меў намер змясціць бомбу ў вялікім сейфе, але, магчыма, вырашыў, калі ён быў тут адзін, знайсці лепшае месца. Ці, можа быць, ён не хацеў узбуджаць цікаўнасць скарбніка з нагоды гэтага прадмета».



Бертольдзі пакорпаўся ў скрыні стала і выцягнуў ліст паперы. Ён паглядзеў на яе на імгненне. "Вось яго імя", - сказаў ён. - Арнольд Бенедыкт. У яго ёсць першакласная каюта нумар дванаццаць на палубе А. '



У гэты момант у дзвярах з'явіўся мэр з лістом паперы ў руцэ і спалоханым выразам твару.



«Спадары, калі былі якія-небудзь сумневы ў сур'ёзнасці сітуацыі, іх можна растлумачыць зараз».



'Што гэта?' - спытаў Хоук.



"Мой офіс толькі што атрымаў гэтую тэлеграму з Рыма", – жорстка сказаў ён.



Хоук узяў ліст паперы і прачытаў услых:






«Містэр мэр. Атамная бомба была размешчана ў такім месцы, што ваш горад можна разбурыць адным націскам кнопкі . Вы павінны верыць нам, калі мы гаворым, што гэта не жарт. У доказ гэтага мы прыводзім кодавы нумар нашага механізму запальвання: HTX 312.



Бомба будзе ўзарвана на працягу 48 гадзін, калі не будзе выплачана сума ў сто мільёнаў долараў залатымі зліткамі. Гэта складае каля дзесяці долараў на жыццё ў Нью-Йорку. Калі ласка, падумайце аб гэтым вельмі ўважліва. Ёсць шмат крыніц атрымання грошай. Вы атрымаеце другое паведамленне з далейшымі інструкцыямі на працягу сутак.






Хоук паглядзеў на мяне. "Гэта ён", - сказаў ён. Затым ён спытаў: "Ці можаце вы ўявіць, што ён мог бы зрабіць са ста мільёнамі даляраў?"



"Вы ведаеце, хто паслаў гэты ліст?" - спытаў мэр.



"Чалавек, якога мы шукаем", - адказаў Хоук. "Тэлеграма павінна была быць паслана адным з яго саўдзельнікаў у Рыме, так, каб яна супала з прыбыццём "Леанарда" ў Нью-Ёрку."



«Напэўна, Фарэлі», - прамармытаў я.



"Наадварот", - запярэчыў капітан. «Тут нічога не гаворыцца пра „Леанарда“, увогуле нічога».



"Па зразумелых прычынах", - прамармытаў Хоук. "Відавочна, яны не хацелі прыцягваць увагу да гэтага карабля, містэр Бертольдзі".



Я заўважыў выраз вачэй капітана, калі Хоук звярнуўся да яго без яго звычайнага тытула. Яго фанабэрыстасць раздражняла, але далёка не так, як яго нежаданне дапамагчы мне. Але цяпер камандаваў Хоук, і Бертольдзі атрымліваў загады ад AX, падабаецца яму гэта ці не.



"Мне паведамілі, што прэзідэнт і губернатар атрымалі аднолькавыя тэлеграмы", – сказаў мэр. «Яны жадаюць, каб мы сумесна сабралі неабходныя грошы. Але сто мільёнаў золатам, божа мой, што гэта за вар'ят?



«Вар'ят, да якога мы павінны ставіцца вельмі сур'ёзна, містэр мэр. - Галаварэз-псіхапат, які поўны рашучасці выканаць сваю пагрозу, калі залатыя зліткі не будуць дастаўлены, - сказаў я.



«Абсурд, поўны абсурд, - нахмурыўся Бертольдзі. «Гэта жарт, - дрэнны амерыканскі жарт».



"Я б не хацеў смяяцца, калі б выбухнула бомба", – сказаў Хоук. Ён працягнуў шыю да дзвярэй і паклікаў афіцэра берагавой аховы, які стаяў за дзвярыма.



'Ды сэр?' сказаў капітан-лейтэнант, калі ён увайшоў.



«Містэр Картэр і я абшукаем гэтую хаціну. А пакуль вазьміце свайго ад'ютанта і некалькіх маіх афіцэраў і паглядзіце, ці зможаце вы знайсці Арнольда Бенедыкта ў дванаццатай каюце на палубе А. Ён можа быць тым чалавекам. Ах так, капітан, - дадаў Хоук, - ён, напэўна, будзе ўзброены і небяспечны. Таму прыміце ўсе магчымыя меры засьцярогі». Афіцэр кіўнуў і павярнуўся.



«У яго барада, - сказаў капітан. Ранейшая ваяўнічасць амаль цалкам знікла, і на яго абветраным твары з'явіліся трывожныя маршчыны. «І вельмі, э-э, худы твар. О, і я памятаю яшчэ адну рэч».



'Якую?' — Раўнуў Хоук, уважліва сочачы за кожным словам капітана.



«Ну, я не ведаю, ці важна гэта, - вагаўся Бертольдзі, - але ён спытаў мяне, ці можна атрымаць інсулін на борце самалёта. Я падазраю, што ў яго дыябет.



«Нядзіўна, што ён так дрэнна выглядае», - мякка сказаў я, убачыўшы перад сваім разумовым позіркам жудасны профіль Юды. Хоук кіўнуў. - «І капітан, вы дашле сюды двух маіх экспертаў па мініраванні, каб яны падрыхтаваліся да ўсіх непрадбачаных абставін? І дайце нам ведаць, калі „Арнольд“ будзе знойдзены».



«Усё ў парадку, - сказаў капітан-лейтэнант. Ён выйшаў з кабіны. Джына стаяла побач са мной, пераплятаючы пальцы паміж маімі. - "Чым я магу вам дапамагчы?" спытала яна.



«Схадзі і выпі кубак кавы ў холе», - сказаў Хоук. "Ты заслужыла гэта."



Джына ўсміхнулася мне і выйшла з каюты. Капітан з ветлівасці рушыў услед за ёй. Нарэшце ён пачаў праяўляць некаторую павагу. Калі мы з Хоўкам засталіся адны ў каюце, ён павярнуўся да мяне і ўсміхнуўся.



«Я не так няшмат працую на адкрытым паветры, Нік, - сказаў ён, - і мне гэта проста падабаецца. У вас ёсць яшчэ якія-небудзь чарадзейныя ідэі?



'Не, сэр. А зараз давайце вывернем гэтую каюту навыварат.



І мы зрабілі гэта. Я ведаў, што паромы ўжо ў дарозе і пасажыры хутка выйдуць на бераг, што мяне крыху супакоіла. Але калі б Юда трымаў у руках дэтанатар бомбы, ён мог бы ўзарваць нас у любы момант.



Мы пакапаліся ў століку капітана, абшукалі картатэкі, агледзелі ўсю каюту. Хоук хутка стаміўся. Ён сеў у крэсла за сталом капітана, і я заўважыў у яго на лбе струменьчыкі поту.



«Я старэю, Нік, - сказаў ён. «Здаецца, тут страшэнна душна».



"Ты маеш рацыю", - сказаў я. Я паглядзеў на бакавую сценку кабіны, убачыў рашотку вентыляцыі і падумаў.



Я прысеў побач з кратамі. Яна была змешчана ў даволі вялікую панэль, якая была прымацавана да сцяны шрубамі. Адзін з шруб быў аслаблены.



Я спытаў. - "У вас ёсць нажніцы для пазногцяў?"



«Так», - сказаў ён, залазячы ў кішэню і працягваючы мне нажніцы.



Калі ён убачыў, што я пачынаю адкручваць шрубы на панэлі, ён падышоў і з цікавасцю ўстаў побач са мной. Я працаваў ліхаманкава, і хоць панэль нейкі час прыліпала да аднаго куце, мне нарэшце ўдалося адарваць яе.



Мы зазірнулі ў паветравод і там убачылі: пакет даўжынёй тры футы, загорнуты ў карычневую паперу. Ён запаўняў адтуліну паветравода і быў пахаваны канцом на месцы, дзе паветравод выгінаўся і сыходзіў гарызантальна ад каюты.



«Чорт вазьмі, - сказаў Хоук.



Нажніцамі я прарэзаў у паперы дзірку і паглядзеў на змесціва. Гэта быў кораб з лёгкага металу, верагодна, з алюмініевага сплава. Звонку былі механізмы, у тым ліку мініятурны электронны прымач далёкага дзеяння. Гарэла маленькая чырвоная лямпачка, якая без сумневу сігналізуе аб тым, што бомба была гатова да неадкладнага выбуху.



Я адскочыў.



"Я патэлефаную спецыялістам па мініраванні", – ціха сказаў Хоук. "У мяне таксама ёсць чалавек, які ў гэтым разбіраецца".



Я спытаў. - Што нам рабіць з пасажырамі?" "Ці павінны мы сысці першымі?"



Хоук задуменна звузіў халодныя вочы. "Я так не думаю. У любы момант мы можам сутыкнуцца ў супрацьстаянні з Юдай. Акрамя таго, мы павінны выказаць здагадку, што бомба можа ўзарвацца прама ў нас пад носам менш чым за хвіліну, а можа быць, і за секунду. Мы зусім побач з гаванню. Калі тут выбухне бомба, мацярык панясе такую ж шкоду, як калі б мы былі ў порце. Не, Нік, мы павінны паспрабаваць адключыць яго».



Я кіўнуў, вырашыўшы, як і Ястраб, абагнаць Юду. Ён выйшаў з каюты па спецыяліста. Я замкнуў за ім дзверы і зноў агледзеў жахлівы скрутак.



Чырвонае святло працягвала пагрозліва свяціцца, сведчачы аб жудаснай і разбуральнай сіле бомбы. Затым я падумаў, ці сапраўды Юда націсне кнопку выбухоўніка, нават калі гэта заб'е яго самога . Гэты чалавек, як я ведаў з мінулага досведу, быў увасабленнем зла. Магчыма, калі б ён даведаўся, што мы знайшлі бомбу, ён без ваганняў ажыццявіў бы свой бесчалавечны план, нават калі б выбух яго забіў. Мы не маглі рызыкаваць, гэта было вызначана, асабліва калі мы мелі справу з чалавекам, такім непрадказальным і такім псіхічна перакручаным, як Іуда.



Я прадбачыў жудасны зыход гэтага кашмару - грыбападобнае воблака, якое распаўсюджвае свой атамны яд. Мільёны людзей у радыусе разбурэння сарака пяці кіламетраў загінуць. Многія тысячы загінуць падчас другасных і троесных ударных хваляў. І яшчэ тысячы памруць маруднай і жахлівай смерцю ад радыяцыі.



Мае думкі неўзабаве былі перапынены стукам у дзверы. Я падышоў да дзвярэй і спытаў, хто гэта. Як толькі Ястраб назваў яго імя, я адчыніў дзверы і адступіў убок, каб упусціць яго.



За ім ішлі капітан Бертольдзі і трое змрочных з выгляду мужчын, якіх я не ведаў. "Паглядзі на гэта, Бертольдзі", - раздражнёна сказаў Хоук, сыты па горла недаверам і адсутнасцю спагады капітана. Бертольдзі збялеў. Ён стаяў, дрыжучы, сціснуўшы кулакі ад бяссільнай лютасьці.



«І выбірайцеся адсюль, сэр», - раўнуў Ястраб, паказваючы мне, каб я праводзіў капітана да дзвярэй.



Бертольдзі ішоў па драўляных прыступках, яго вочы дзіўна глядзелі проста перад сабой. Я замкнуў за ім дзверы і зноў павярнуўся да Хоўка і траіх іншых. «Містэр Готліб, Нік Картэр», - сказаў ён.



Я паціснуў руку худому і жылістаму мужчыну ў акулярах без аправы - стэрэатып вучонага. Хоук растлумачыў мне, што Готлiб вынайшаў дэтанатар , прылада, якое дазволіла Іудзе і яго таварышам стварыць бомбу.



Тым часам два эксперты па запальванні былі занятыя здыманнем упакоўкі з бомбы. "Было б жудасна… жудасна, – прамармытаў Готліб, – калі б мая прылада выкарыстоўвалася такім чынам".



Гэта, вядома, было перамяншэнне. Готлiб далучыўся да двух іншых мужчын, якія схіліліся над бомбай. "Вы ўпэўненыя, што гэта ён?" - спытаў яго Хоук.



Готліб кіўнуў. 'Наконт гэтага сумневаў няма. Чалавек, які гэта сабраў, выдатна разбіраецца ў тэрмаядзерным расшчапленні. На жаль, мы яшчэ больш пашырылі гэтыя веды». Хоук паглядзеў на мяне, і я паморшчыўся. Готлiб і двое мужчын з AX працавалі над бомбай. Чырвонае святло прывідна свяцілася на іх тварах, калі Готліб шчоўкаў мовай і мармытаў сабе пад нос. «Вось, - сказаў ён нарэшце. - Вось там провад. Ды гэта яно. Не, не той, іншы.



Мы стоўпіліся вакол праёму ў сцяне. Я стараўся не думаць аб тым, што адбудзецца, калі бомба ўзарвецца прама цяпер, нават калі я нічога не адчую. У людзей, якія працавалі над бомбай, здавалася, былі сталёвыя нервы. Хоук падышоў да дзвярэй і спытаў, ці дакладваў ужо капітан-лейтэнант. Гэта было не так.



«Ці валодае гэтая рэч той сілай, якую яны ёй прыпісваюць? - спытаў я Готліба.



Ён казаў павольна, не гледзячы ў мой бок, бо ўся яго ўвага была засяроджана на бомбе. - 'Я так і думаю. Адсюль бомба знішчыць усё ў радыусе шасцідзесяці, сямідзесяці кіламетраў». Ён засяродзіўся на механізме дэтанатара, а затым, як бы падкрэсліваючы свае думкі, сказаў: "Ні ў каго не будзе ніводнага шанцу".



Усё, што я мог зрабіць, гэта пакруціць галавой. Готліб, як чалавек, які чытае смяротны катэхізіс, працягваў, працягваючы назіраць за працай спецыялістаў: «Але першы выбух, першыя ўдарныя хвалі не былі б канцом справы. Ападкі, прыліўныя хвалі - прамянёвая хвароба і ўчастак незаселенай зямлі, участак Мёртвага мора. Манхэтэн стане нейтральнай зонай, цалкам непрыдатнай для пражывання на дзесяцігоддзі наперад».



Я больш не пытаўся. Готлiб даў мне дастаткова ежы для разважанняў.



'Як справы?' - нервова спытаў Хоук, усё яшчэ жуючы працёртую цыгару.



Адзін з мужчын павярнуўся да яго. "У нас ёсць яшчэ адна рызыкоўная справа, сэр", - сказаў ён. Пот капаў з ілба на твар.



Мы з Хоўкам схіліліся над астатнімі і ўважліва назіралі.



У нейкі момант, калі я падумаў, што яны амаль скончылі, Готліб закрычаў: «Не, чорт пабяры! Не гэты!



Чалавек, які працаваў з прыладай, спыніўся і прыхінуўся галавой да сцяны. Я бачыў, як яго рукі крыху дрыжалі, калі ён заплюшчыў вочы і глыбока ўздыхнуў. Затым ён страсянуўся, каб узяць сябе ў рукі. Ён працягнуў з двума іншымі, і менш чым праз дзесяць хвілін трое мужчын павярнуліся, і на іх вуснах з'явілася змрочная лінія задавальнення.



"Гэта здарылася", - прашаптаў Готліб. - «Бомба бясшкодная».



Мы з Хоўкам паглядзелі адзін на аднаго. Ён выдыхнуў. "Гэта было занадта шмат для майго стомленага цела", - сказаў ён. Ён прыхінуўся да стала капітана і глыбока ўздыхнуў.



Я ўстаў і паспрабаваў усміхнуцца.



Хоук узяў новую цыгару, запаліў яе і асцярожна выдзьмуў круг. Ён падымаўся да столі каюты, калі ён глядзеў проста на мяне. "Цяпер, калі гэта зроблена, Нік, засталося зрабіць толькі адно".



Я кіўнуў. "Юда", - сказаў я. "І калі можна так сказаць, сэр, лепш мёртвым, чым жывым".










Кіраўнік 11










Адразу ж была адменена трывога для пасажыраў, і капітан Бертольдзі падзякаваў нам за добра выкананую работу. Паромы, якія толькі што прыбылі на карабель, адправілі назад на прычал. «Леанарда» увойдзе ў гавань са спазненнем на некалькі гадзін.



Неўзабаве пасля таго, як быў аддадзены загад, капітан-лейтэнант берагавой аховы прыбыў на масток, куды мы з Хоўкам адправіліся параіцца з капітанам. «Бенедыкта нідзе не было», - далажыў Хоўку капітан-лейтэнант. "Вашыя людзі працягваюць расследаванне, але ён хаваецца і спадзяецца збегчы ад нас, калі іншыя пасажыры выйдуць на бераг".



«Нічога страшнага, - кісла сказаў Хоук. «У мітусні пасажыраў, якія спрабуюць сысці, нам будзе практычна немагчыма добра іх усіх разгледзець. І, канечне, ён заўсёды можа зноў зьмяніць сваю знешнасць».



"Думаю, мы можам на гэта разлічваць", - сказаў я.



Карабель прышвартаваўся ў пяць гадзін. У New York Post ужо быў спецыяльны выпуск на вуліцы са смелымі загалоўкамі. Натоўп стоўпіўся на прыстані і вакол яго; паліцыя спрабавала іх утрымаць. Рэпартажы і фатографы былі ўсюды.



Ястраб размясціў афіцэраў у пачатку і ў канцы праходаў.



"З гэтага моманту я лепш буду рабіць гэта сам", - сказаў я яму.



"Добра", - адказаў ён. - "Я застануся на борце нейкі час, каб вы ведалі, дзе я, калі я вам спатрэблюся".



Мы з Джынай пакінулі карабель да высадкі пасажыраў. Я адвёў яе ў будынак мытні і сказаў, каб яна заставалася там.



На прыстані панаваў хаос, і ў мяне было песімістычнае пачуццё з нагоды таго, што я знайду Юду.



"Вы застаяцеся побач, ці не так?" - Спытала Джына.



«Не, я збіраюся абшукаць усю прыстань. Калі мы страцім адзін аднаго, здымі нумар у гатэлі «Хілтан» і заставайся там, пакуль не атрымаеш вестку ад мяне».



«Добра», - сказала яна, цалуючы мяне ў шчаку. - 'Будзь асцярожны.'



'Ты таксама.'





Рэпарцёры змяшаліся з цікаўнымі вакол прыстані, і паліцыі прыйшлося адмовіцца ад сваіх намаганняў па падтрыманні парадку. Я спыніўся каля праходу, дзе таксама стаялі два іншыя агенты AX. Аднойчы яны спынілі пасажыра з барадой і моцна трымалі яго. Я хутка падышоў да іх і сказаў, што ў іх не той. Барада аказалася сапраўднай.



Адразу пасля шасці гадзін я ўбачыў чалавека, які толькі што сышоў з палубы. Замест таго, каб ісці на мытню, ён прайшоў да канца будынка, дзе каля брамы стаянкі стаяў ахоўнік. Спачатку я бачыў яго толькі са спіны. Ён быў добра апрануты і ішоў з кіем. Яго хада здалася мне знаёмай. Я прыгледзеўся і ўбачыў безвалосую руку, якая трымала партфель. Гэта не было падобна на сапраўдную скуру. І рука не згіналася вакол ручкі сумкі, як гэта зрабіла б сапраўдная рука. Гэтак жа, як я збіраўся ісці ўслед за ім, ён павярнуў галаву, і я мог убачыць яго твар. У яго былі вусы і сонечныя акуляры, але гэты чэрап нельга было зблытаць ні з чым. Гэта быў Іуда. Убачыўшы мяне, ён паспяшаўся ў канец будынка. Паміж намі было мноства людзей, і мне прыйшлося прасоўвацца праз натоўп. Я прасоўваўся павольна, і калі я прайшоў, Юда ўжо быў каля брамы. Калі я выцягнуў Вільгельміну і пабег, я ўбачыў, як ён збіў з ног ахоўніка і прайшоў праз вароты на стаянку.



Калі я падышоў, Юда схаваўся з вачэй. Ахоўнік, які ўскочыў на ногі, паспрабаваў спыніць мяне, але я крыкнуў, хто я, і пабег цераз вароты. Абыходзячы шэраг прыпаркаваных машын, я ўбачыў якое пад'ехала таксі. Юда глядзеў на мяне праз задняе акно.



Я засунуў «люгер» у кабуру і пабег да які стаяў там матацыкла. Побач была група доўгавалосых маладых людзей, і я выказаў меркаванне, што матацыкл належыць аднаму з іх. Я паглядзеў і ўбачыў, што ключ у замку запальвання. Я заскочыў у сядло. Гэта была вялікая Хонда, прызначаная для шашы, і рухавік выдаваў абнадзейлівы гук. "Прывітанне!" - зароў адзін з маладых людзей.



"Я проста пазычу яго на час!" - крыкнуў я ў адказ. Я ірвануў з месца і панёсся за таксі.



Калі я выехаў на вуліцу, таксі проста павярнула налева за два кварталы ад мяне. Я праехаў праз рух. Я пачаў абганяць таксі і думаў, што змагу злавіць яго на святлафоры. Затым таксі пачало праязджаць на чырвонае святло. Іуда альбо даў кіроўцу кучу грошай, альбо прыставіў да яго галавы пісталет. Праз дзесяць хвілін мы былі на шашы, якая вядзе ў міжнародны аэрапорт Кэнэдзі . На трасе таксі ад'ехала ад мяне, але я падумаў, што патрапіў у патрэбнае месца. Я не разумеў, як Іуда змог бы сесці ў самалёт, каб я не дагнаў яго ў аэрапорце.



Я быў няправы. Калі я згарнуў з шашы да будынка вакзала і паспрабаваў скараціць адлегласць паміж мной і таксі, я выехаў на заліты алеем паварот, і веласіпедыст выслізнуў прама перада мной.



На шчасце, я прызямліўся на насыпе, які зарос высокімі кустамі, і ў мяне былі толькі сінякі, сінякі і падраны гарнітур. Але матацыкл больш нельга было выкарыстоўваць. Я вырашыў выплаціць кампенсацыю ўладальніку пазней і пайшоў пешшу ў аэрапорт. Я спыняў усе праязджаючыя машыны, але яны больш не бралі аўтастопшчыкаў».



Нарэшце мяне падабраў грузавік, і мы прыбылі ў аэрапорт мінімум праз 45 хвілін пасля Юды.



Я навёў даведкі і выявіў, што гэтым вечарам павінны былі вылецець тузін замежных рэйсаў. Адным з іх быў рэйс з Pan Am у Рым. Так, у апошнюю хвіліну зарэгістраваўся мужчына. Нейкі містэр Бэнэдыкт.



Я спытаў. - "Ці магу я яшчэ дабрацца да яго?".



Мужчына павярнуўся, каб праверыць расклад рэйсаў, а потым паглядзеў на гадзіннік. «Не, - сказаў ён.



Самалёт паляцеў дзесяць хвілін таму. Роўна своечасова па раскладзе.










Кіраўнік 12










Было зразумела, што Іуда неадкладна паляціць назад у Рым. Там ён быў бы недалёка ад сваёй штаб-кватэры і Фарэлі са сваімі бандытамі. Ён, верагодна, не ведаў, што мы знайшлі яго падземны комплекс на Сіцыліі.



Наступны рэйс у Рым адлятаў толькі на наступную раніцу. Але праз паўтары гадзіны быў самалёт да Лондана, а затым рэйс у Рым, так што мы павінны былі прыбыць да сняданку, прыкладна праз гадзіну пасля прызямлення Юды.



Я патэлефанаваў Джын, і яна ўзяла таксі ад Хілтана да самалёта, пакуль я купляў нашы білеты. Я хацеў, каб яна была са мной, таму што яна так добра ведала Джавані Фарэл. Калі я патэлефанаваў Хоуку і папрасіў прабачэння за страту Юды, ён сказаў: «Што ж, яго будзе лёгка знайсці ў Рыме. Але памятай, калі ён уцячэ, дэтанатар застанецца ў яго».



«Ці павінен я звязацца з паліцыяй у Рыме ці Інтэрполам, каб яны маглі паспрабаваць забраць яго, калі ён прызямліцца?»



«Не, - сказаў Хоук. У ягоным голасе быў той жорсткі, халодны гук, які ён часам выкарыстоўвае. - «Калі паліцыя схопіць яго, вы не ведаеце, што можа здарыцца. Нік, я хачу бачыць яго мёртвым, як ты сам прапаноўваў.



Я не здзівіўся, пачуўшы гэта.



Да таго часу, як мы ўзляцелі, мы з Джынай былі зусім выматаны і праспалi большую частку шляху. Я не спаў моцна, але дастаткова адпачыў, каб працягнуць шлях. Джына спала як немаўля.



У Лондане мы змаглі хутка і лёгка перасесці і прыбылі ў Рым адразу пасля васьмі гадзін. Была ясная сонечная раніца. Я даў таксісту адрас кватэры, якую мне дала Джына. Фарэлі прыводзіў туды сваіх жанчын, і Джына сказала, што ён часам выкарыстоўваў яго для сустрэч з іншымі босамі злачыннага свету. Паліцыя не ведала аб існаванні кватэры, але мне здавалася, што Іуда ведаў. Калі б ён патэлефанаваў Фарэл адразу пасля прызямлення, яму б сказалі, што ехаць на Сіцылію небяспечна. Такім чынам, яны маглі вырашыць, што гэтая кватэра была самым бяспечным месцам, і цалкам верагодна, што яны сустрэнуцца там, каб абмеркаваць далейшыя планы.



Амаль праз гадзіну пасля прызямлення мы спыніліся перад шматкватэрным домам. Мы ўжо збіраліся ўвайсці, калі я пачуў шум з-за кута.



«Стой тут спакойна», - сказаў я Джын.



Я падбег да кута хаты і ўбачыў, як двое мужчын выйшлі з бакавой дзвярэй і падышлі да серабрыстай Lancia, прыпаркаванай праз дарогу. Адзін з дваіх быў высокі, гладкі Фарэлі, а іншы - Іуда, падобны на Смерць у сваім гарнітуры. Ён быў без маскіроўкі, але ўсё ж нёс з сабой кіёк.



Вырашыў стукнуць адразу. Я выцягнуў Вільгельміну. «Гэтага дастаткова, - крыкнуў я. «Рым - ваш апошні прыпынак».



Ён зрэагаваў нашмат хутчэй, чым я думаў. Калі я стрэліў, ён падбег да машыны. Вільгельміна стрэліла, але я прамахнуўся, і куля ўпілася ў брук прама за ім. Я стрэліў яшчэ раз, патрапіў па бамперы, і ён схаваўся за машынай.



'Праклён!' - Прамармытаў я.



Затым стрэліў Фарэлі. Куля адляцела ад суседняга дома. Я быў змушаны схавацца, калі ён зноў стрэліў, і адчуў колючую рану на вонкавым баку маёй левай рукі. З іншага боку машыны я ўбачыў, як адчыніліся дзверы, але я быў занадта заняты, каб не даць патрапіць у мяне Фарэлі.



Раптам я пачуў крык Джыны. Яна закрычала. - "Страляй, Нік!" "Ён баіцца стральбы!"



Назіраючы за тым, як Фарэлі павярнуўся да Джыне, я ўспомніў, што яна была яго палюбоўніцай. Калі ён убачыў яе, яго на імгненне ахапіў гнеў. Ён прыцэліўся і стрэліў у яе. Куля прайшла міма яе на некалькі цаляў.



Я адкрыў агонь у адказ. Мой першы стрэл трапіў у сцяну побач з Фарэлі; другі трапіў яму ў шыю. Ён сутаргава тузануўся і паваліўся на тратуар.



Дзве кулі, якія ляцелі з-за машыны, свіснулі ля маіх ног. Праз імгненне зароў рухавік, і Юда накіраваўся прэч па вузкай вулачцы. Я стрэліў у машыну, але мне ўдалося разбіць толькі задняе шкло.



'Ты ў парадку?' - Спытаў я Джыну.



'Так.'



Ідзі ў сваю кватэру і заставайся там, - сказаў я. "Я прыйду да вас пазней".



Яна запратэставала, але я ўжо падбег да Alfa Romeo 2000, прыпаркаванага на тым жа тратуары. Яна не была зачыненая. Завёў матор правадамі запальвання, я скокнуў у машыну і панёсся за Юдай.



Праз два кварталы я ўбачыў яго. Ён праехаў тры кварталы перада мной і рэзка павярнуў направа, спрабуючы ад мяне пазбавіцца. Я прайшоў у паварот з акуратнай прабуксоўкай задняга кола і віскам пакрышак. Наперадзе мяне Іуда павярнуў налева на невялікую вулачку, якая вяла да прамысловай зоны. За пяць хвілін мы напалохалі паўтузіна пешаходаў і ледзь не сутыкнуліся з дзвюма машынамі. Але Іуда не замарудзіўся, і я таксама. Калі б мы ехалі па шашы, «Альфа» дагнала б яго, але пры такім спосабе ваджэння хуткасці машын былі амаль аднолькавыя, і Іуда гэта зразумеў.



Яшчэ праз пяць хвілін Юда ўзяў на сябе ініцыятыву, і я яго страціў. Але калі я павярнуў за вугал склада, я ўбачыў машыну на асфальце з расчыненымі дзвярыма. Я з віскам затармазіў, выскачыў і выцягнуў «люгер». Юды нідзе не было. Я паглядзеў на склады і падумаў, ці не зайшоў ён туды. Я ішоў да яго, калі мой погляд упаў на вечка люка. У гэтым не было нічога незвычайнага, за выключэннем таго, што ён быў крыху нахілены. Я падышоў да яго і ўважліва паглядзеў на вечка. Вобад пакінуў адбітак у вулічнай гразі. Я нахіліўся і прыслухаўся. Я пачуў прыглушаныя крокі. Несумненна, гэта былі крокі Юды.



Нягледзячы на сябе, я захапляўся яго хітрасцю. Нягледзячы на слабае здароўе і штучныя рукі, гэты чалавек быў разумны, як праславуты ліс. Я хутка адкінуў вечка люка і апусціўся, пакуль мае чаравікі не закранулі трэцяй перакладзіны металічнай лесвіцы ў яме. Вакол мяне паднялася рэзкая смурод. Такая пара абцяжарвае дыханне, і чым глыбей я спускаўся ў яму, тым цямней рабілася. У цемры пада мной я чуў шорганне пацукоў. Калі Іуда ўцячэ, скарыстаўшыся шырокай падземнай сеткай каналаў і пераходаў, якія складаюць каналізацыйную сістэму Рыма, быў добры шанец, што я больш ніколі яго не знайду.



І гэта было апошняе, чаго я хацеў.



Ён выслізнуў ад мяне ў Ніягарскага вадаспаду. Але зараз ён не стаў бы пазбягаць мяне, зараз, калі гэта было толькі паміж намі двума, мужчынамі. Я павялічыў хуткасць і хутка спусціўся па пакрытай сліззю металічнай лесвіцы.



Калі я нарэшце дасягнуў дна, я натрапіў на вузкі каменны ўступ. Бруя бруднай і смуроднай вады павольна цурчала па старажытным камені. Смурод быў амаль невыносны, паветра наўрад ці можна было дыхаць.



Слабы гурток святла, які падае з вуліцы нада мной, даваў некаторы ўяўленне. Я стаяў нерухома і прыслухоўваўся ў чорных як смоль ценях. Потым я пачуў гэта зноў, гук таропкіх крокаў, рэхам адбіваўся ў цемры прыкладна за сто ярдаў справа ад мяне.



Вільгельміна ляжала ў мяне ў руцэ. Я нізка нахіліўся і пайшоў за Юдаю ў змрочную цемру.



Цёплая валасатая рэч дакранулася да маіх ног. Я ледзь не закрычаў ад здзіўлення, але прыглушыў гук, калі пацук праляцеў міма мяне, з піскам і ўцёк па вузкім выступе. Было цяжка падтрымліваць тэмп, тым больш што ўступ станавіўся слізкім і вільготным з-за імшыстага пласта на старых, выветраных камянях.



З нізкай столі звісалі вялікія бязвокія казуркі. Я б не здзівіўся, калі б убачыў і кажаноў. Паўсюль капала слізь, паветра было душным і душным. Але не напалову гэтак жа гнятлівым, як Іуда.



Я засяродзіўся на яго заціхаючых кроках. Нешта бліснула наперадзе мяне ў цемры. Я прыціснуўся да сцяны і затрымаў дыханне. Але затым Юда паспяшаўся далей, і я рушыў услед за ім з Вільгельмінай у руцэ.



Калі я павярнуў за вугал, мяне раптам прымусілі нырнуць, я ледзь не страціў раўнавагу і не зваліўся ў каналізацыю. Высока нада мною прасвістала куля, і я зноў пачуў, як кульгае Іуда. Я рушыў услед за ім у каналізацыйную трубу меншага памеру, цёмны калідор, значна вузейшы, чым першы.



Ён зноў павярнуў за вугал; Я прыцэліўся і стрэліў. Куля трапіла ў краевугольны камень і адскочыла. Я прамахнуўся і пабег за Юдай, перш чым ён змог бы мяне занадта моцна апярэдзіць.



Гэта была класічная гульня ў коткі-мышкі. На кожны яго рух я адказваў тым самым гамбітам. Але калі я павярнуў за вугал, яго нідзе не было. Гэты ўчастак сцёкавых вод больш не выкарыстоўваўся. Было суха і амаль не было паху. Гэта мяне спачатку здзівіла. Але неўзабаве я выявіў прычыну, па якой Юда абраў гэты праход ніжэй вуліцы. Я ўбачыў дзірку ў сцяне, якая была зачынена бляшанай пласцінай. Гэта быў самаробны люк. Я спыніўся, прыслухаўся і пачуў шум па той бок праёму. Пасля залез.



Цяпер я мог стаяць прама. Я апынуўся ў тунэлі, заваленым хламам і рознымі камянямі. Пакуль я стаяў там, я чуў гук удалечыні. Відаць, Юда ведаў гэты выхад з каналізацыі і хацеў скарыстаць яго, каб пазбавіцца ад мяне. Неўзабаве я даведаўся, як ён меў намер гэта зрабіць. Перада мною з'явілася святло, і я ўбачыў Юду ў сілуэце. Ён стрэліў у мяне двойчы. Адна куля практычна прабіла мне рукаў. Цяпер паляванне стала больш небяспечным з-за цемры.



Я падышоў да асветленай адтуліны. Дабраўшыся да яго, я ўбачыў, што тунэль вядзе ў маленькі пакой, дзе вісіць лямпачка. Я агледзелася. Цяпер я ведаў, дзе мы. У нішы ў сцяне ляжалі косці прыкладна пяцідзесяці чалавек, чэрапы якіх былі складзеныя зверху, і яны змрочна глядзелі на мяне. Іуда прывёў мяне ў катакомбы, тунэлі пад горадам, дзе першыя хрысціяне хаваліся ад сваіх катаў. Я прыйшоў да высновы, што гэта павінны быць катакомбы Святога Калікста, самыя вядомыя з усіх рымскіх катакомбаў. Хаця тут было асвятленне, у турыстычным спісе гэтых месцаў не было.



Я прайшоў праз пакой і пайшоў за Юдай. Зноў стала зусім цёмна, хаця тут і там віселі лямпачкі. Цяпер я чуў, як Іуда цяжка дыхаў, даказваючы, што ён слабее. Я падлічыў, што прайшло даволі шмат часу з таго часу, як яму зрабілі ін'екцыю інсуліну, і што пагоня парушыла яго метабалізм. Доўга б ён не працягнуў. Але я не хацеў, каб ён дайшоў да кропкі, дзе ён мог бы змяшацца з турыстамі. Я паскорыў тэмп.



Неўзабаве я ўвайшоў у другі пакой з такім жа асвятленнем, як і першы. Я не бачыў Юду, таму ўварваўся ў пакой. Як і ў першым пакоі, на паліцах у сценах ляжалі груды касцей з чарапамі. Я быў на паўдарогі праз пакой, калі пачуў цяжкае дыханне справа ад сябе.



Я хутка павярнуўся. Іуда прыхінуўся да кучы сухіх, ломкіх касцей. Яго твар быў попельна-шэрым і спацелым. Чалавек - скура і косці, а яго чэрап быў больш падобны на чэрапа на паліцах, чым галава жывога чалавека. Раней ён быў пачварным чалавекам, але цяпер ён стаў страшэнна гратэскавым.



Ён дыхаў нерэгулярна, з хрыпам. На яго ніжняй губе быў пласт пены. У руцэ ён трымаў скарочаны рэвальвер Smith & Wesson .44 Magnum. Калі б ён трапіў у мяне з яго, я б вельмі хутка далучыўся да астатніх астанкаў у катакомбах.



Ён хрыпла засмяяўся, пакуль я абдумваў свой наступны ход. Смех выкаціўся з яго, як галька па шыбе; пратэзы няўпэўнена замахалі кончыкамі яго дрыготкіх пальцаў. Правая рука з рэвальверам была гладкай і васковай.



"Цяпер я нарэшце змагу забіць цябе, Картэр", - прахрыпеў ён.



Я нырнуў на зямлю і прызямліўся паміж косткамі, якія, як я адчуў, пада мной трэснулі. Рэвальвер Юды раўнуў - і прамахнуўся на мілю. Я ўстаў і нацэліў "люгер" яму ў грудзі. Мой палец сціснуў спускавы кручок, але я не стрэліў.



Іуда выпусціў руку з рэвальверам сабе на калені і зноў упаў паміж косткамі. Яго твар быў скажоны, вочы зашклянелі. На імгненне дыхавіца здавалася вельмі гучнай, а затым раптам спынілася. Яго цела напружылася, і рэвальвер выпаў з яго рукі. Затым яго галава стукнулася аб сцяну - яго вочы былі шырока адчыненыя ў дыябетычнай коме.



Я ўстаў і падышоў да яго. У той момант, калі я нахіліўся над ім, яго цела рэзка тузанулася і замерла. Я памацаў яго пульс. Пульса не было.



Я ўстаў, сунуў "люгер" у кабуру і паглядзеў на апрануты шкілет сярод аголеных касцей. Юда быў мёртвы, сакрэт ядзернага дэтанатара быў у бяспецы, і я сумаваў па сонечным святле.



Я пакінуў цела там і пайшоў праз лепш асветлены тунэль да ўваходу ў катакомбы. Юду можна было і не знайсці, пакуль ён не стаў бы падобны на іншыя шкілеты ў гэтых тунэлях. Калі б яго не знайшлі да таго, як яго адзенне згніла, яго можна было б разглядаць як астанкі ранняга хрысціяніна. Ледзь я паспеў увабрацца ў чорны гумар гэтай думкі, як наткнуўся на групу турыстаў, якія накіроўваліся да выхаду.



Італьянскі гід паглядзеў на мяне. Ён сказаў. - 'Ну давай жа!' - Вы павінны застацца з кампаніяй, сіньёр! Усё амаль скончылася».



Я далучыўся да іх і пайшоў да святла перад намі. «Прабачце, - сказаў я гіду. "Мяне затрымала даволі жудасная сцэна".



Гід усміхнуўся. - "Горшае яшчэ наперадзе, сіньёр".



Я думаў аб гадах і заданнях, якія мне яшчэ меліся быць, калі я буду ісці ў нагу з жыццём. «Я спадзяюся, што вы не сваяк, прарока Настрадамуса», - сказаў я.



Падобна, ён не зразумеў жарту.



Але мяне гэта не хвалявала. Адно можна было сказаць напэўна: Іуда быў мёртвы. Ніхто не ведаў, што мяне чакала далей. Таму замест таго, каб думаць пра будучыню, я вярнуўся ў сучаснасць, тут і зараз. А потым я падумаў пра Джына і пачаў усміхацца. Самая лепшая ўсмешка, якую толькі можна ўявіць.





* * *










Пра кнігу:






Як такое магчыма? Нік Картэр быў раптоўна змушаны схаваць дакумент у музеі Ватыкана падчас руціннай працы. Выпадковая этруская ваза здавалася прыдатнай для гэтай мэты.



Але справа зусім не ў Ніку Картэры і яго дзейнасці, як высветлілася пазней, калі Картэр паспрабаваў знайсці дакумент. Таму што ў той момант ён быў нечаканым сведкам высокапрафесійнага крадзяжу твораў мастацтва.



І як мастацкія каштоўнасці, у тым ліку этруская ваза, зніклі адно за адным праз акно, Картэр паглядзеў прама ў твар даўняга свайго ворага - Юды.



Юда змог зрабіць з гэтым дакументам больш, чым Хок і Картэр маглі нават уявіць у сваіх самых жудасных снах ...







Картэр Нік



Знак кобры







Нік Картэр




Знак кобры



пераклаў Леў Шклоўскі



прысвячаецца памяці загінулага сына Антона.



Галоўныя героі:



НІК КАРТЭР



псеўданім N3 агент AX



"ШЫВА"



кіраўнік арганізацыі "Кобра"



АШОК АНАНД



агент індыйскай сакрэтнай службы



Пуран Дас



кіраўнік індыйскай сакрэтнай службы



НІРАД і РАНДЖЫТ



члены арганізацыі "Кобра"



Рыва Сінгх



унучка Шывы




1



Яна скруцілася ў маіх абдымках, мяккая і далікатная, і цяпер цалкам задаволеная. Я рэдка быў з такой жанчынай, як Рыва. На яе залацістай скуры і чорных валасах гулялі цені; на імгненне мне здалося, што я трымаю ў руках здзейсненую мару. У пакоі было цёмна, я апусціў аканіцы. І, на шчасце, у гатэлі была сістэма кандыцыянавання паветра ад начной спякоты Нью-Дэлі.



- Ты не сказаў мне чаму, - прашаптала Рыва. Яе мяккія, цёплыя вусны пяшчотна кранулі западзіны паміж маёй шыяй і плячом, яе грудзей прыціснуліся да маёй руцэ.



Я павярнуў яе твар і паглядзеў на лінію яе пульхных вуснаў. Яе лоб быў нахмураны, з упартым выразам асобы жанчыны, якая звыклася атрымліваць усё, што яна хоча ... жанчыны, якая была яшчэ дзіцем. - Што, Рыва? - Спытаў я, праводзячы кончыкам пальца па аксаміцістай скуры яе жывата.



- Навошта ты прыйшоў сюды, Нік? Ён адхіліўся, выпусціўшы галаву на падушку. Доўгія чорныя валасы ўтваралі на белай тканіне падушкі веер, падобны на арэол, які апраўляў яе твар з дасканалымі рысамі... твар, які адлюстроўваў у гэтую хвіліну ўнутраную муку і незразумелы недавер.



- Я ж казаў табе, - адказаў я, спрабуючы гучаць цярпліва і пераканаўча. - Мая фірма паслала мяне для перамоваў аб пакупках. Тканіны, шоўку, парча... словам, усё. Усё, што каштуе ў гэтай краіне танней, чым дзе-небудзь яшчэ.



Вядома, я хлусіў. Вядома, я не мог сказаць Рыве, хто я такі. У любым выпадку, якая розніца? Не было ніякай прычыны залучаць дзяўчыну, спальваць маё прыкрыццё і раскрываць ёй, што я Нік Картэр, агент AX, у цяперашні час які выконвае місію ў Нью-Дэлі.



Раніцай таго ж вечара я прыляцеў рэйсам Air-India. І апошнім чалавекам, якога я чакаў сустрэць, была жанчына накшталт Рывы, цудоўная спадарожніца, на якую не мог разлічваць ніводны мужчына. Яна сядзела ў бары гатэля, калі я вярнуўся з купання ў басейне. Яе ідэальная постаць была захутаная ў блакітнае са срэбрам сары; мы таксама адчулі непасрэдную фізічную цягу з першага погляду. Затым адно слова пацягнула за сабой другое, і я, амаль не ўсведамляючы гэтага, запрасіў яе на абед.



Мы пайшлі ў французскі рэстаран у Чанакьяпуры, чырвона-чорным аазісе ў цэнтры душнага горада. Гэта была магчымасць прывабіць яе і пераканаць правесці ноч разам.



Як аказалася, мне не прыйшлося занадта шмат старацца, каб пераканаць яе.



Яе вочы, бліскучыя і пачуццёвыя, як яе валасы, казалі ясна. Вядома, былі пытанні, слоўныя гульні... звычайная практыка ў мастацтве спакушэння. Прэлюдыя да ночы кахання і страсці.




Залішне казаць, што Нью-Дэлі значыў для мяне (і для AX) значна больш, чым Рыва Сінгх. Я быў пасланы ў Індыю Хоўкам, і, хоць я адчуваў, што гэта адчайная задума, угаварыць Старога было немагчыма. - Але ў нас няма ні найменшага доказу таго, што гэты чалавек існуе! - паказаў я.



- Тым больш прычын паляцець туды, Нік, - сказаў Хоук з саркастычным смехам. - Бунты і беспарадкі - гэта доказы, ці не так? Калькута знаходзіцца ў стане паўанархіі. А хто забясьпечваў бунтаўшчыкоў зброяй? Боепрыпасы не растуць на дрэвах, калі быць дакладным.



"Гэта праблема ўнутранай бяспекі індыйскага ўрада", – запярэчыў я.



- Так. Зусім дакладна. Я зусім згодзен. Насамрэч, калі б гэта былі проста беспарадкі і бунты, гэта не было б місіяй, Нік.



- Што тады?



- Зірніце на гэта. - Ён працягнуў мне складзены ліст паперы. - Гэта раскажа вам больш пра нашага загадкавага чалавека, містэра "Шыва"... магчыма, з нейкім туманным намёкам на тое, што сябар сапраўды існуе. Горкі дым ад яго цыгары апёк мне ноздры, і я перасеў на далёкае крэсла, каб прачытаць дакумент.



Пасля прачытання артыкула ў мяне было даволі добрае ўяўленне аб тым, чым займаецца Хоук.



Начальнік заўважыў з ухмылкай. - Як бачыце, гэтая брудная справа, згодны?



- Я б сказаў амаральнае.



- Малайчына, добра сказаў, Нік. Наш чалавек збіраецца пераправіць у Злучаныя Штаты гераіну-сырцу на дзесяць мільёнаў долараў. Але як вы бачылі, гэта не самы трывожны элемент. Калі б гэта былі проста наркотыкі, я б патэлефанаваў каму-небудзь іншаму. Але калі гаворка ідзе пра міжнародную дыпламатыю... і мір ва ўсім свеце... тады я проста абавязаны даверыць гэтую задачу вам.



Я кіўнуў, не адчыняючы рота.



Дакумент, які я толькі што прачытаў, быў з Авальнай кабінета. Немагчыма падняцца вышэй. Ён меў на ўвазе тое-сёе, пра што я чытаў у газетах, інцыдэнт, які, як я ніколі не думаў, будзе звязаны з AX, не кажучы ўжо аб маёй сферы дзейнасці.



Хтосьці патэлефанаваў у савецкую амбасаду ў Вашынгтоне, назваўшыся прэзідэнтам Злучаных Штатаў. Голас быў ідэальна зымітаваць. Гэта мог быць жарт, толькі словы былі зусім не нявінныя. "Прэзідэнт" зыходзіў пагрозамі падбухторніцкага характару, пагрозамі, якія заахвоцілі савецкага амбасадара паспяшацца з данясеннем у Маскву.



У выніку, непаразуменне было ўхілена, і Белая хата прынёс шматлікія прабачэнні. На гэтым можна было б і скончыць, а замест гэтага было б працяг. Першы сакратар ЦК КПСС, галоўны палітычны дзеяч Савецкага Саюза размаўляў з прэзідэнтам па "гарачай лініі". Толькі ён зусім не быў першым сакратаром. Па праўдзе кажучы, ні ў Вашынгтоне, ні ў Маскве ніхто не ведаў, хто імітаваў рускі голас. Абмен словамі быў далёка не сяброўскім і заахвоціў прэзідэнта запатрабаваць склікання пазачарговага паседжання Рады нацыянальнай бяспекі.



Ізноў усё праяснілася... але ненадоўга. З тых часоў, менш за два тыдні таму, адбылася цэлая чарада падобных інцыдэнтаў; абмен пагрозамі і абразамі паміж Індыяй і Пакістанам, паміж Ізраілем і Егіптам, паміж камуністычным Кітаем і Японіяй. Кожны раз голас якога-небудзь дыпламата ідэальна імітаваўся, што прыводзіла да багацця гнеўных пагроз і сустрэчных пагроз.



Мір быў на мяжы ядзернай вайны. Цяпер, згодна з дакументам Белага дома, нехта спрабаваў кінуць нас усіх у бездань. - Значыць, вы падазраяце, што гэты таямнічы "нехта", які называе сябе Шывай, з'яўляецца мозгам арганізацыі пад назвай "Кобра" і што ён нясе адказнасць за тое, што адбываецца... - заўважыў я, адказваючы на погляд Хоука.



- Магчыма, Нік. Пры ўмове, што Шыва - асоба, а не нешта іншае, - удакладніў Шэф. - Мы сапраўды ведаем, што "Кобра" існуе. І мы амаль упэўненыя, што гэта арганізацыя па гандлі зброяй і наркотыкамі. Але гэта дробязі ў параўнанні з гэтым, - нервова растлумачыў ён, пастукваючы пальцам па дакуменце, які я толькі што скончыў разглядаць. - Гэты Шыва рэальны чалавек? Ці гэта прыкрыццё нейкай дзіўнай міжнароднай арганізацыі, якая аддае загады Кобра? Вось што нам трэба высветліць... смею дадаць, як мага хутчэй.



- Значыць, вы верыце, што калі Шыва мужчына, то ён імітуе галасы, праўда?



Хоук стомлена кіўнуў.



- Але ты нават не ведаеш, ці існуе Шыва.



- У яблычак.



- Такім чынам, я павінен знайсці чалавека, якога ніхто ніколі не бачыў, які можа быць у стане імітаваць голас некаторых персанажаў, бо ён гэта можа... З чаго мне пачаць, па-вашаму?



- Нездарма цябе называюць Знішчальнікам №3, Картэр.



Гэта быў не той адказ, які я спадзяваўся атрымаць. Але, як я ўжо сказаў, часам немагчыма дамовіцца з такім чалавекам, як Хоук. Так што мне прыйшлося аб'ехаць увесь свет у пошуках кагосьці ці чагосьці, хто называў сябе Шывай.



Я даведаўся, што гэта псеўданім пасля вывучэння дакументаў дома. Насамрэч Шыва быў індуісцкім богам, шырока вядомым як Разбуральнік. Войны, голад, смерць... гэтыя бедствы былі яго абсалютным і бясспрэчным валадарствам, пад яго кантролем і ўладай. Але было больш; кнігі, з якімі я азнаёміўся, утрымоўвалі ілюстрацыі і фатаграфіі статуй, якія паказваюць Шыву, упрыгожанага змеямі. Гэта не звычайныя змеі... а кобры, смяротныя індыйскія гадзюкі.



І вось, мне прыйшлося адправіцца па следзе, які здаваўся неіснуючым і немагчымым... як лічыць пясчынкі па берагах Ганга!



Але калі Шыва быў плёнам нечага перакручанага ўяўлення, то Рыва Сінгх сапраўды ім не была. Дзяўчына была сапраўднай, мілай, мяккай і дзіўна жывой.




Я павярнуўся да яе і заглушыў яе пытанне, прыціснуўшыся вуснамі да яе пульхнага рота. Яе залатая скура была пакрыта лёгкай заслонай поту, і калі я прыціснуўся грудзьмі да гэтых няспелых і цвёрдых грудзей, мяне ахапіла нястрымнае жаданне.



— Не, не кажы, — прашаптаў я, калі яна паспрабавала задаць чарговы шэраг пытанняў, якія, між іншым, пачыналі мяне хваляваць. - Я Нік, а ты Рыва ... табе не трэба ведаць больш ... цяпер. Я моцна абняў яе, і яна задушыла стогн.



Ссунуўшы нагой коўдру з ложка, я моцна прыціснуў яе да сябе. У Рывы былі шырока расплюшчаныя вочы, але яна, здавалася, глядзела на нешта ў іншым канцы пакоя. У гэты самы момант я зразумеў, што патрапіў у бяду.



Я пачуў шум. Праз секунду я вызначыў паходжанне металічнага рыпу, які, як хрыплы шэпт, даносіўся ад дзвярэй... Нехта важдаўся з замкам. Мой «сміт-і-вессон» ляжаў у верхняй скрыні тумбачкі побач з ложкам, але цяпер ён быў па-за дасяжнасцю маёй рукі. Слабы шум спыніўся, рушыў услед пстрычка... і тут я зразумеў, што не паспею схапіцца за пісталет.



Я падскочыў убок, як толькі дзверы расчыніліся. На фоне святла, якое ішло з калідора, вылучаліся фігуры двух барадатых мужчын, апранутых у белыя вышытыя кашулі і парусінавыя штаны, падобныя на піжамныя, якія носіць большасць індыйцаў. Але больш, чым адзенне, мяне ўразіў кароткаствольны пісталет, які цвёрдай рукой трымала адна з фігур у цюрбанах.



Пісталет быў накіраваны на мяне, і я нічога не мог з гэтым зрабіць. Дзверы мякка зачыніліся за двума мужчынамі, і бяззбройны ўключыў святло ў пакоі.



Я міргнуў ад раптоўнага свячэння і назіраў за двума нападнікамі, спрабуючы знайсці выйсце. Яны былі моцнымі і мускулістымі, іх барадатыя твары нічога не выказвалі, і, мяркуючы па іх бародах і цюрбанах, яны абодва былі сікхі.



- Добры вечар, "сахіб", - сказаў той, што з пісталетам, і прывітанне ператварылася ў непрыстойную ўхмылку, калі ён зразумеў, што мы з Рывай голыя, а значыць, яшчэ больш уразлівыя.



На дадзены момант адзінай картай, якую можна было разыграць, было заставацца пад прыкрыццём турыста і бізнэсмэна. Пакрыўджаным тонам я адказаў: - Што гэта за гісторыя? - Я зрабіў жэст, каб схапіць тэлефонную трубку, але бяззбройны індыец-сікх паспяшаўся перасунуць старамодны тэлефон побач са мной.



- Што за трызненне, "сахіб"! - усклікнуў ён, ухмыляючыся. - Ніхто не даваў табе дазволу рухацца, і нават "мем-сахіб", - паказаў пальцам на Рыву, якая нацягнула коўдру і скруцілася клубочкам пад прасцінамі.



- Паглядзі на скрыні, Мохан, - загадаў свайму спадарожніку чалавек з пісталетам.



"Калі гэта рабаванне, вы не знойдзеце нічога вартага для крадзяжу", - папярэдзіў я іх. - У мяне толькі чэкі. Ні рупій, ні долараў ЗША.



Яны зусім не ўразіліся. Ані.



Але пакуль я казаў, я пачаў канцэнтравацца, рыхтуючы сваё цела і розум да бурнага і непадзельнага зліцця. У апошні раз, калі я атрымліваў асалоду ад перапынку паміж місіямі, Хоук настаяў на тым, каб я адмовіўся ад звычайнага перыяду адпачынку і водпуску, каб прайсці інтэнсіўны перыяд навучання, каб удасканаліць свае навыкі ў самых незвычайных формах самаабароны. Сярод розных тэхнік, якія я асвоіў, была таксама форма самаўнушэння, якой мяне навучыў уладальнік чорнага пояса, «рэтэ дан», чэмпіён тхэквандо, карэйскай версіі «кунг»». Інструктар таксама навучыў мяне тхэквандо. Гэтая форма каратэ заснавана на выкарыстанні сілы і імпульсу. , Атрыманых за кошт выкарыстання ўсяго цела, асабліва сцёгнаў і ступняў.



Такім чынам, калі адзін з двух тых, хто нападаў пачаў капацца ў маіх рэчах і збіраўся раскрыць увесь мой асабісты арсенал, я быў гатовы зрабіць першы крок. Я ўяўляў сябе спружынай, здольнай выскачыць з пасцелі і шпурнуць сваё цела ў прастору.



Я штурхнуў Рыву і саскочыў з ложка, прызямліўшыся, як котка, на пяткі. Куля прасвістала над маёй галавой, калі я ўпаў на падлогу. У партнёра Мохана на пісталеце быў магутны глушыцель.



- Нік... не! - закрычала Рыва, нібы молячы мяне не пачынаць бойку ці не спрабаваць супраціўляцца двум мужчынам.



Але я не збіраўся больш марнаваць час.



Мохан і напарнік не пагражалі дзяўчыне, а рушылі да мяне, скрывіўшы вусны ў аднолькавай ухмылцы. Іх зубы і дзясны былі афарбаваны ў чырвоны колер ад багатага жавання лісця паана. У асляпляльным святле лямпы іх раты выглядалі акрываўленымі, быццам яны толькі што даелі кавалкі сырога мяса.



- Вы нас недаацэньваеце, - сахіб, - усміхнуўся той, што быў з пісталетам. - Мы маглі б забіць дзяўчыну, але спачатку мы хацелі б вельмі добра папрацаваць над вамі.



Я не стаў чакаць, каб убачыць, якую "працу" ён меў на ўвазе. З пранізлівым крыкам "кі-ап", які неадкладна прымусіў двух мужчын абараняцца, я ўскочыў на ногі і атакаваў. «Тол-рыа ча-кі» - кругавой удар нагой, пры якім уся вага балансуецца назад. Я адпусціў яго з усяе сілы і з усёй канцэнтрацыяй, на якую быў здольны. Я выставіў правую нагу і патрапіў у мэту.



Агіднае булькатанне суправаджала стогн чалавека з пісталетам; мая босая пятка стукнула яго ў сонечнае спляценне. Паветра вырвалася з яго лёгкіх, калі ён паваліўся на падлогу, задыхаючыся. Пісталет боўтаўся ў яго ў пальцах, але калі ён падняў зброю, каб зрабіць яшчэ адзін стрэл, я пераскочыў цераз яго і скокнуў на Мохана, перш чым ён ірвануў.



- Не бойся, брат, - прашаптаў я, пакуль іншы адчайна спрабаваў схапіць мяне за ногі, каб адкінуць назад. Я быў хутчэй за яго.



Тут я быў узнагароджаны за намаганні, калі пачаў займацца тхэквандо і кунг-фу.



Я падняў руку, як быццам гэта была каса для смяротнага «сон-нал чы-кі», формы нападу, якую я вывучыў у дасканаласці. Мая рука рухалася па паветры да пэўнай кропкі прасторы ў напрамку да галавы Мохана. І калі мае жорсткія пальцы закранулі падставы яго носа, мне не трэба было медыцынскую адукацыю, каб зразумець, што гэты чалавек мёртвы.



Я ўсадзіў кавалак косці яму ў мозг, імгненна забіўшы яго. З яго рота хлынуў паток крыві, яго погляд спыніўся на мне ... затым яго вочы засціліся, перш чым стаць шырока адкрытымі і шклянымі, як два кавалкі чорнага мармуру. Хрыплы, здушаны гук вырваўся з яго рота, калі ён упаў на падлогу. Інэртная, як Шытая лялька, з непазнавальным носам, чырвоным і раздушаным, як сок саспелага фрукта.



Мохан больш не быў «забойцам», «ён быў трупам.



Але за некалькі секунд, якія мне спатрэбіліся, каб прыкончыць яго, яго саўдзельнік ачуняў настолькі, што паспрабаваў вярнуцца да нападу. Я адчуў, як ён паўзе па падлозе прама ззаду мяне, і ў мяне не было часу падумаць двойчы.



Я быў гатовы імгненна. «Хана, дол, сэт»… раз, два, тры… Я ў думках лічыў. Затым я тузануў левы локаць назад у жудасным "паў-куп чы-кі".

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги