"Якая будзе афіцыйная версія?" Я спытаў. Я ведаў, што паліцыі давядзецца знайсці нейкае тлумачэнне стральбе і трупам у адным з лепшых жылых раёнаў горада.



«Чатыры рабаўніка здзейснілі памылку, абраўшы каманду прынад, а двое дэтэктываў выдавалі сябе за жанчын, і ў перастрэлцы апынуліся якія прайгралі».



- Ці купяць гэта газетчыкі?



«Можа, і не, але іх рэдактары зробяць гэта. Просьба аб іх супрацоўніцтве зыходзіла так высока, што яны не маглі не пагадзіцца з ёй. Гісторыя трапіць у газеты, але яе зусім не будуць абыгрываць. Тое ж самае дакладна для радыё і тэлебачання; яны, верагодна, цалкам адмовяцца ад гэтага».



«Прабач, што прынёс табе столькі непрыемнасцяў».



"Я думаю, што тут нічога не зробіш, N3". Тон Хоука быў значна мякчэй, чым пару гадзін таму. «Што мяне больш за ўсё турбуе, - працягнуў ён, - гэта тое, што вы, магчыма, расчынілі сваё прыкрыццё з Шарымай і дзяўчынай. Я да гэтага часу не магу зразумець, чаму вы наогул пагадзіліся на гэтую прагулку. Мне падаецца, што разумней было б вярнуцца ў гатэль на машыне».



Я паспрабаваў растлумачыць, што перада мной паўстала пытанне: ці здацца тусоўшчыкам і, магчыма, страціць перавагу таго, што мяне будуць разглядаць як прыемную кампанію, або рызыкнуць прагуляцца па тым, што павінна было быць адносна бяспечным месцам.



«Я не разлічваў, што гэтая чацвёрка зробіць стаўку на рэстаран, - прызнаўся я. "Аднак заўсёды ёсць верагоднасць, што, калі б яны не дагналі нас на хаду, яны б адключылі машыну і проста пачалі страляць".



"Гэта магло быць непрыемна", - пагадзіўся Хоук. «Паводле нашай інфармацыі з Нью-Ёрка, адзін з адтуль звычайна выкарыстоўвае абрэз. Вось як яны звязалі яго з забойствам салдата. Калі б ён адкрыў гэта, калі вас траіх уціснулі на задняе сядзенне лімузіна, ёсць даволі добры шанец, што ў раённай паліцыі была б такая ж колькасць ахвяр, толькі іншы склад. Цікава, чаму ён не выкарыстоўваў яго на вуліцы. Верагодна, гэта было ва ўніверсале».



"Можа быць, Меч усталяваў асноўныя правілы", - выказаў меркаванне я. «Калі ён плануе







прыгразіць ЦРУ смерцю Шэрымы, паколькі мы падазраём, што драбавік не мог здацца прыдатным зброяй для выкарыстання сакрэтнымі агентамі ».



"Чыя наогул ідэя была маленькай прагулкай?" Хок хацеў ведаць.



Гэта быў момант, які непакоіў мяне з таго моманту, як мы ўтрох селі ў нашу выпадковую таксі і накіраваліся назад да Ўотэргейт. Я ў думках прайграваў размову, якая прывяла да нашай амаль фатальнай прагулкі, і сказаў Хоўку, што да гэтага часу не прыняў канчатковага рашэння аб яго паходжанні.



«Я ўпэўнены, што гэта была Кенда, якая адзначыла гэтую выдатную ноч і раптоўна натхнілася шпацырам», - растлумачыў я свайму начальніку. «Але гэтая ідэя, здаецца, прыйшла ёй у галаву толькі пасля таго, як яны з Шарымай пагаварылі аб фізічных практыкаваннях. І размова аб фізічных практыкаваннях, наколькі я магу ўзгадаць, сапраўды пачалася, калі Кенда зрабіла заўвагу, прызначаную для мяне і не мела ніякага дачынення да хады».



"Як гэта?"



Імкнучыся не выклікаць маральнага абурэння Хоўка, Т. як мага прасцей патлумачыла, што яе словы, здавалася, былі прызначаны для таго, каб перадаць паведамленне аб тым, што яна наведае мой пакой пазней той ноччу. Ён крыху хмыкнуў, а затым вырашыў, як і я задоўга да гэтага, што не ўяўляецца магчымым ускладаць віну за хадзьбу Джорджтаўна на якія-небудзь схаваныя матывы. Прынамсі, зараз.



Аднак Хоук не збіраўся адмаўляцца ад тэмы маіх сэксуальных прыгод. "Я ўпэўнены, што ў бліжэйшы час на Шэрыму будзе ўчынены яшчэ адзін замах", - сказаў ён. «Магчыма, нават сёньня ўвечары. Спадзяюся, ты не дазволіш сабе адцягвацца, N3.



«Да цяпер мае падапечныя павінны моцна спаць, сэр. Сёння на Грэйт-Фолс Кенда сказала мне, што ў яе ёсць транквілізатары, таму я параіў ёй і Шэрымэ прыняць па адным або двум перад сном сёння ўвечары. І яны пагадзіліся, што гэта добрая ідэя. Я спадзяюся, што добры начны адпачынак дапаможа ім забыць некаторыя падрабязнасці гэтага вечара і, спадзяюся, пазбавіць іх ад лішніх сумневаў наконт майго тлумачэння таго, што я ўзброены.



Перш чым павесіць трубку, Хоук сказаў, што выканаў прапанову, якую я зрабіў у нашай першапачатковай размове пасля нападу. «Як мы абмяркоўвалі, мне патэлефанавалі памагатаму кіраўніка гатэля. Яму сказалі, што гэта званок з амбасады Адабіі і што сёння ўвечары за вячэрай да Шэрымы падышоў настойлівы фатограф-фрылансер. «Джэнтльмен Адабі» папрасіў, каб сёння ўвечары хто-небудзь сачыў за калідорам на вашым паверсе і сачыў, каб ніхто не турбаваў яе. Начны менеджэр сказаў, што адразу ж паклапоціцца пра гэта, так што там павінен быць нехта».



"Ён там", - сказаў я. "Я сам праверыў калідор раней, і пажылы ірландзец, які павінен быў быць хатнім дэтэктывам, прыкінуўся, што шукае ў кішэнях ключ ад нумара, пакуль я не вярнуўся ўнутр".



"Хіба ён не западозрыў, што вы высунулі галаву ў град?"



«Не. Мне даслалі каву, як толькі я вярнуўся, таму я паставіў паднос назад за дзверы. Ён, верагодна, проста выказаў здагадку, што я кладу яго туды, каб забраць яго ў службу абслугоўвання нумароў.



«Ну, калі ён там, адзіны іншы ўваход у пакой Шэрымы - праз балкон, і я думаю, вы гэта закрыеце», - сказаў Хоук.



«Я гляджу гэта зараз, сэр. На шчасце, у другога тэлефона ў гэтым пакоі доўгі шнур, і я зараз у балконных дзвярэй.



Добра, N3. Я чакаю званка ад цябе раніцай… Ха, я думаю, таму што ўжо раніца, то бок сёння раніцай.



Калі я сказаў, што заеду а восьмай раніцы, Хоук сказаў: «Давай у сем. Да таго часу я вярнуся сюды.



"Так, сэр", - сказаў я і павесіў трубку, ведаючы, што стары сапраўды не пойдзе дадому спаць, а правядзе рэшту ночы на паношанай скураной канапе ў сваім офісе. Гэта быў ягоны «дзяжурны пакой», калі ў нас ішла буйная аперацыя.



Я ператварыў два крэсла з каванага жалеза на маёй маленькай тэрасе ў імправізаваны шэзлонг, а мой плашч - у коўдру. Ноч была ўсё яшчэ прыемнай, але волкасць Потомака, нарэшце, пракралася, і я ўстаў, каб крыху паварушыцца і пазбавіцца ад холаду да касцей. На які свеціцца цыферблаце маіх гадзін было тры трыццаць, і я як раз збіраўся паспрабаваць адціскацца, калі маю ўвагу прыцягнуў мяккі стук на наступным балконе, размешчаным за межамі пакоя Шэрымы. Уціснуўшыся ў самы цёмны кут каля дзвярэй, я паглядзеў праз нізкую сцяну, якая аддзяляе мой балкон ад балкона Шэрымы.



Спачатку я нічога там не бачыў. Напружваючы вочы ў цемры, я заўважыў вяроўку, якая звісала з даху гатэля і праходзіла міма балкона Шэрымы. Я вырашыў, што я чуў, як вяроўка стукнулася і ўпала міма выгнутай пярэдняй сцяны. Потым я пачуў зверху яшчэ адзін гук і, зірнуўшы ўгору, убачыў, што нехта спускаецца па вяроўцы. Яго ногі небяспечна слізганулі міма навісі, калі ён пачаў павольны спуск, перакладаючы рукі. Я не мог бачыць нічога, акрамя яго туфляў і кайданкоў штаноў, калі пераскочыў праз перагародку і прыціснуўся да процілеглай сцяны, глыбока ў цені. Да гэтага часу гэта было немагчыма






, Каб заўважыць мяне. Праз імгненне, калі ён замацаваўся на сцяне балкона трох футаў вышынёй, ён быў менш чым за дзесяць футаў ад мяне. Я напружыўся, кантралюючы сваё дыханне, стоячы зусім нерухома.



Цалкам апрануты ў чорнае, ён на імгненне ўзяў сябе ў рукі, а затым ціха ўпаў на падлогу тэрасы. Ён спыніўся, нібы чагосьці чакаў. Думаючы, што ён мог чакаць, калі за ім спусціцца па вяроўцы паплечнік, я таксама чакаў, але ніхто не з'явіўся зверху, каб далучыцца да яго. Нарэшце ён падышоў да рассоўных шкляных дзвярэй і, здавалася, нешта прыслухоўваўся, магчыма, каб вызначыць, ці не рухаецца хто-небудзь усярэдзіне.



Калі ён паспрабаваў адчыніць дзверы, я вырашыў, што час дзейнічаць. Я падышоў да яго ззаду, перакінуўся праз плячо і заціснуў яго рот далонню, у той жа час дазволіўшы яму адчуць рулю майго люгер збоку ад яго галавы.



"Ні словы, ні гуку", - прашаптала я. "Проста вярніся назад, як я, і адыдзі ад дзвярэй".



Ён кіўнуў, і я адступіла на тры крокі, усё яшчэ прыціскаючы руку да яго роце, так што ён рушыў услед за маім адступленнем, хацеў ён таго ці не. Я павярнуў яго да сябе тварам, калі мы дайшлі да далёкага ад дзвярэй кута. У мяккім святле, якое струменілася знізу ўверх з двара Ўотэргейта, я мог бачыць, што ён быў арабам. Да таго ж бясстрашны. Нават у гэтым тонкім свячэнні я бачыў нянавісць у яго вачах; на яго гнеўным твары не прамільгнула ні ценю страху з-за таго, што яго злавілі.



Трымаючы свой ствол Luger прама перад яго ротам, я спытаў: "Хто-небудзь яшчэ на даху?"



Калі ён не адказаў, я заўважыў яго як прафесіянала; відаць, ён зразумеў, што я не быў гатовы застрэліць яго і рызыкнуць абудзіць увесь гатэль. Правяраючы, наколькі далёка зайшоў яго прафесіяналізм, я змахнуў ствалом цяжкага пісталета яму па пераноссі. Хруст касцей быў гучным, але я ведала, што гэта адбылося толькі таму, што стаяла так блізка да яго. Я зноў паспрабаваў задаць пытанне. Ён быў сапраўдным профі, не адказваў і нават не рызыкнуў падняць руку, каб выцерці кроў, якая лінула на яго падбародак.



Перамясціўшы пісталет у левую руку, я дазволіў штылет ўпасці на правую і паднёс яго яму пад горла, спыніўшыся, ледзь не пашкодзіўшы скуру. Ён уздрыгнуў, але яго вочы працягвалі выклікаць выклік, а вусны засталіся самкнутымі. Я крыху прыўзняў вастрыё іголкі, і яно пакало яго скуру, пацягнуўшы яшчэ больш крыві. Па-ранейшаму ён маўчаў. Невялікі ціск прымусіў кропку ў яго горле глыбей, прама пад яго адамавым яблыкам, які пачаў нервова калыхацца.



"Яшчэ дзюйм, і ты больш ніколі не зможаш казаць", - папярэдзіў я яго. «А зараз давайце паспрабуем яшчэ раз. Ёсць яшчэ хто-небудзь...



Гук балконных дзвярэй Шэрымы, якія адчыняліся, рэзка спыніў допыт. Трымаючы штылет на шыі вязня, я злёгку павярнуўся, мой "Люгер" хіснуўся, каб прыкрыць фігуру, якая выходзіць з дзвярнога праёму. Гэта была Кенда. На імгненне, калі яна ўбачыла жудасную сцэну, яна пагрузілася ў свае крокі. Калі яе вочы прывыклі да цемры, яна пазнала мяне; затым яна з невыразным жахам глядзела на акрываўленага чалавека, амаль працятага лязом у маёй руцэ.



"Нік, што адбываецца?" - мякка спытала яна, асцярожна падыходзячы да мяне.



«Я не магла заснуць, - сказаў я ёй, - таму выйшла на балкон, каб падыхаць паветрам і крыху расслабіцца. Я заўважыў гэтага хлопца, які стаяў каля дзьвярэй Шэрымы, таму пераскочыў праз сьцяну і схапіў яго».



"Што ты збіраешся з ім рабіць?" спытала яна. "Ён рабаўнік?"



"Вось пра што мы і казалі", - сказаў я. "Але ўсё казала я".



"Што здарылася з яго тварам?"



«Я думаю, ён выпадкова патрапіў на балкон»,



Я хлусіў.



Мой палонны не рухаўся, за выключэннем яго вачэй, які слізгаў па нашых асобах падчас размовы. Аднак, калі я згадаў яго "няшчасны выпадак", куткі яго рота расцягнуліся ў вузкай усмешцы.



"Ён выглядае арабскім", - прашаптала Кенда. «Ці мог ён спрабаваў нашкодзіць Шэрыме?»



«Думаю, мы пойдзем па суседстве са мной і крыху пагаворым пра гэта», - сказаў я і быў рады бачыць, што ў вачах начнога валацугі нарэшце з'явіўся след страху.



"Хіба мы не можам выклікаць паліцыю, Нік?" - сказала Кенда, не зводзячы вачэй з араба. «У рэшце рэшт, калі нехта спрабуе нашкодзіць Шэрыме, мы павінны атрымаць некаторую абарону. Можа, мне патэлефанаваць у амбасаду і выклікаць Абдула».



Пры згадванні ёю імя целаахоўніка ноздры вялікага араба зашчамляліся, калі ён уцягваў паветра. Імя відавочна нешта значыла для яго; пакуль я назіраў за ім, кроплі поту выступілі ў яго на лбе, і ў мяне склалася ўражанне, што ён баіцца гневу адданага апекуна былой каралевы. Яго вочы закаціліся па балконе, а затым кінуліся ўверх, як быццам ён шукаў якое-небудзь выйсце.



«Было б нядрэнна патэлефанаваць Абдулу, - пагадзіўся я. "Можа быць, ён зможа атрымаць адказы ад нашага сябра тут".



Вочы араба зноў кінуліся ўгору, але ён нічога не сказаў.



«Я пайду, зраблю гэта зараз», - сказала Кенда, ухіляючыся. «Шэрым






Ён моцна спіць, таблеткі падзейнічалі, так што я скажу Абдулу... Нік, сцеражыся!



Яе крык быў нягучным, але ў той жа час яна схапіла мяне за руку, і яго зусім нечаканая сіла штурхнула маю руку наперад, усадзілі нож глыбока ў горла маёй палонніцы. Яго вочы на імгненне адкрыліся ў здзіўленні, а затым закрыліся амаль адначасова. Я адхапіў штылет. Пасля гэтага хлынула кроў, і я адразу зразумеў, што ён ніколі больш ні з кім не загаворыць. Ён быў мёртвы. Зрэшты, я не турбаваўся пра яго проста тады, таму што азіраўся, каб паглядзець, што выклікала ў Кенда ўздых жаху.



Усё яшчэ сціскаючы маю руку, яна паказала ўверх, відаць, яшчэ не ўсведамляючы наступстваў свайго раптоўнага штуршку для маёй рукі. "Там нешта рухаецца", - прашаптала яна. "Падобна на змяю".



"Гэта вяроўка", - сказаў я, стрымліваючы рост свайго гневу. Я павярнуўся і схіліўся над арабам, які саслізнуў у кут тэрасы. "Вось як ён сюды трапіў".



"Што з ім здарылася?" - спытала яна, гледзячы на ??цёмны гмах ў маіх ног.



Я не мог даць ёй зразумець, што яна была прычынай ягонай смерці. У яе было дастаткова непрыемнасцяў, і ёй не даводзілася несці яшчэ адну ношу. "Ён паспрабаваў сысці, калі ты закрычаў, паслізнуўся і ўпаў на мой нож", - растлумачыў я. "Ён памёр."



"Нік, што мы будзем рабіць?" У яе голасе зноў гучаў страх, і ў той момант я не хацеў, каб у мяне на руках была істэрычная жанчына. Хутка нахіліўшыся, я выцер кроў з нажа аб куртку мерцвяка, затым засунуў лязо ў рукаў і вярнуў "люгер" у кабуру.



«Спачатку, - сказаў я, - я перанясу цела праз сцяну ў свой пакой. Мы не можам заставацца тут і размаўляць, мы можам абудзіць Шэрыму, і будзе лепш, калі яна нічога не будзе ведаць пра гэта пасля таго, што яна ўжо перажыла сёння ўвечары. Затым я памагу табе пералезці цераз сцяну, і мы з табой крыху пагаворым. А цяпер, пакуль я буду клапаціцца пра яго, ты нырні назад унутр і пераканаешся, што Шэрыма ўсё яшчэ спіць. І надзень халат ці нешта ў гэтым родзе, а потым вяртайся сюды».



Падзеі развіваліся так хутка, што я не заўважаў да таго часу, што ўсё, што было на Кенда, было тонкім бледна-жоўтым негліжэ, выразаным да глыбокага V і ледзь стрымліваючым яе шчодрыя грудзі, якая сутаргава ўздымалася з кожным нервовым удыхам.



Калі яна павярнулася, каб зрабіць, як я сказаў, я падняў мёртвага чалавека з падлогі і бесцырымонна скінуў яго праз сцяну, якая падзяляла два балконы. Затым я падышоў да вяроўкі патэнцыйнага забойцы, якая ўсё яшчэ звісала над пярэдняй сцяной тэрасы Шэрымы. Я быў зусім упэўнены, што ён прыехаў у гатэль не адзін; цалкам верагодна, што яшчэ прынамсі яшчэ адзін таварыш усё яшчэ чакаў на даху паверхам вышэй за нас.



І я быў упэўнены, што той, хто быў там, зняў j пасля таго, як гэты не вярнуўся праз разумную колькасць часу. Калі б саўдзельнік араба быў гэтак жа прафесійны, як яго мёртвы сябар, ён бы зразумеў, што нешта пайшло не так. Забойства, у выпадку поспеху, павінна было адбыцца самае большае за пяць-дзесяць хвілін. І погляд на мой гадзіннік сказаў мне, што прайшло пятнаццаць хвілін з таго часу, як яго ногі ўпершыню з'явіліся на вяроўцы. І хоць уся размова за межамі пакоя Шэрымы вялася шэптам, а большасць рухаў была прыглушаная, усё ж заставалася верагоднасць, што другі мужчына ці людзі нешта чулі, таму што ў двары Ўотэргейта ў гэты час было ціха. Толькі гук выпадковай машыны, якая праязджала па найбліжэйшай шашы ля Патомака, парушаў начную цішыню, і гэта ніяк не магло перакрыць шум на балконе.



Я вырашыў не падымацца па вяроўцы на дах; Замест гэтага я ўскочыў на парэнчы гаўбца і часткова прарэзаў вяроўку, прыслабіўшы яе роўна настолькі, каб, калі хтосьці паспрабуе спусціцца па ёй зноў, яна не вытрымае вагі зламысніка і скіне яго ў двор дзесяццю паверхамі ніжэй. Кенда зноў з'явілася каля балконных дзвярэй, калі я саскочыў з парэнчаў. Яна падавіла крык, потым убачыла, што гэта я.



"Нік, што?"



"Проста пераканацца, што ніхто больш не выкарыстоўвае гэты маршрут сёння вечарам", - сказаў я. "Як Шэрыма?"



«Яна згасае, як святло. Я думаю, яна прыняла яшчэ пару транквілізатараў, Нік. Я даў ёй два, перш чым яна лягла спаць, але толькі зараз у сваёй ваннай я заўважыла, што бутэлька стаіць на ракавіне. Я пералічыў іх, і іх аказалася як мінімум на два менш, чым трэба было б.



"Вы ўпэўненыя, што з ёй усё ў парадку?" Я быў занепакоены тым, што ў былой каралевы магла быць ненаўмысная перадазіроўка.



"Так. Я праверыў яе дыханне, яно нармальнае, можа, крыху запаволенае. Я ўпэўнены, што яна выпіла толькі чатыры мае таблеткі, і гэтага дастаткова, каб вылечыць яе на дзесяць ці дванаццаць гадзін.



Па поглядах Кенда я зразумеў, што ў яе было шмат пытанняў. На нейкі час я адклаў пошук адказаў, спытаўшы ў яе: «Як наконт цябе? Чаму ты прачнуўся? Хіба ты таксама не ўзяў што-небудзь, каб заснуць?



«Думаю, я так захапіўся заспакаеннем Шэрымы і







Я проста забыўся, Нік. Нарэшце я бразнуўся на ложак і пачаў чытаць. Я, відаць, задрамаў каля гадзіны, не прымаючы транквілізатараў. Калі я прачнуўся, я зайшоў праверыць Шэрыму, і тады я пачуў шум на яе балконе ... ты ведаеш, што адбылося пасля гэтага. Яна памаўчала, а затым рэзка спытала: "Нік, а ты хто на самой справе?"



«Без пытанняў, Кенда. Яны могуць пачакаць, пакуль мы дабяромся да майго пакоя. Пачакай тут хвілінку.



Я зноў пераскочыў цераз перагародку і занёс мёртвага араба ў свой пакой, схаваў яго ў душы і зашмаргнуў фіранку праз ванну на выпадак, калі Кенда ўвойдзе ў ванную. Затым я вярнуўся на балкон Шэрымы і падняў Кенда над перагародкай, ідучы за тым, што, як я спадзяваўся, было маім апошнім начным сховішчам.



Кенда не адважвалася ўвайсці ў пакой, і я зразумеў, што яна, верагодна, чакала ўбачыць мёртвага чалавека на падлозе. Я ўвёў яе ўнутр і зачыніў за намі рассоўныя дзверы. Я ўключыў святло, калі быў усярэдзіне, перш, каб схаваць труп. Кенда хутка агледзела пакой, затым уздыхнула з палёгкай, калі нідзе яго не ўбачыла. Яна павярнулася да мяне і сказала: "Цяпер ты можаш мне сказаць, Нік?"



Яна глядзела прама на мяне шырока адчыненымі немігатлівымі вачамі, калі яна сціскала празрысты пеньюар па-над падыходнай сукенкі. Я абняў яе і павёў да канапы. Я сеў побач з ёй і ўзяў яе за рукі. Прадумаўшы ў розуме тое, што, як я спадзяваўся, будзе праўдападобнай гісторыяй, я пачаў казаць.



«Насамрэч мяне клічуць Нік Картэр, Кэндзі, і я працую ў нафтавай кампаніі, але я не столькі лабіст, колькі прыватны дэтэктыў. Звычайна я займаюся праверкай бяспекі персанала ці, калі ў кагосьці з нашых людзей узнікаюць праблемы, я імкнуся згладзіць няроўнасці і сачыць за тым, каб не было загалоўкаў, якія выставілі б кампанію ў дрэнным святле. У мяне ёсць ліцэнзія на нашэнне зброі, і пару разоў за мяжой мне даводзілася яе выкарыстоўваць. Я пачаў насіць нож пасля таго, як аднойчы патрапіў у даволі складаную блытаніну ў Каіры – пара галаварэзаў забралі ў мяне пісталет, і я апынуўся ў шпіталі».



«Але чаму ты тут зараз? Гэта з-за Шэрымы?



"Так", - прызнаў я. «Нам паведамілі з нашага офіса ў Саудаўскай Аравіі, што на яе жыццё можа быць здзейснены замах. Пагроза не здавалася занадта сур'ёзнай, але начальства вырашыла адправіць мяне сюды на ўсялякі выпадак. Калі нехта нешта паспрабуе, і я змагу выратаваць яе, кампанія разлічвала, што Шах Хасан будзе нам вельмі ўдзячны - наша фірма ўжо некаторы час спрабуе ўладзіць з ім адносіны. У Адабі ўсё яшчэ ёсць шмат патэнцыйных запасаў нафты, якія нікому не здадзены ў арэнду для разведкі, і мае босы хацелі б папрацаваць над імі».



Здавалася, яна спрабавала прыняць маё тлумачэнне, але задала відавочнае пытанне: «Хіба амерыканскаму ўраду не было сказана аб пагрозе для Шэрымы? Няўжо іх праца не абараняць яе?



«Нейкі час я таксама так думаў, - сказаў я, спрабуючы здавацца збянтэжаным. «Але людзі, якія плацяць мне заробак, а ён добры, хочуць здацца добрымі хлопцамі, калі нешта здарыцца. На коне будуць мільярды, калі яны атрымаюць правы на бурэнне ў Адабі. І, шчыра кажучы, я не думаю, што нехта сапраўды сур'ёзна паставіўся да пагрозы. Здавалася, што ў кагосьці не было прычын хацець забіць Шэрыму. Можа быць, калі б яна ўсё яшчэ была замужам за Хасанам, але нам не здавалася, што пасьля разводу ёй пагражае небясьпека».



«Але гэты чалавек на балконе ... ты думаеш, ён спрабаваў нашкодзіць Шэрыме?»



«Дакладна не ведаю. Ён мог быць проста рабаўніком, хаця супадзеньне таго, што ён араб, зараз мяне зьдзіўляе».



«А як наконт тых мужчын у Джорджтаўне сёння ўвечары? Гэта таксама супадзенне?



“Я ўпэўнены, што гэта было супадзеньнем. Зусім нядаўна я праверыў са сваім сябрам у акруговым упраўленні паліцыі, і ён сказаў мне, што ўсе трое мужчын, якіх яны знайшлі на вуліцы, маюць запісы як рабаўнікі ці дробныя злодзеі. Падобна, яны блукалі вакол у пошуках верагодных ахвяр і заўважылі, што мы выйшлі з рэстарана, убачылі, што ў нас ёсць лімузін, але мы пачалі ісці, таму яны рушылі ўслед за намі».



«Вы сказалі яму, што стралялі ў іх? Ці давядзецца нам адказваць на пытанні і праходзіць паліцэйскае расследаванне? Шэрыма проста памрэ, калі яна ўмяшаецца ў такія справы. Яна так стараецца не збянтэжыць Хасана.



Я растлумачыў, што не паведаміў свайму меркаванаму сябру-паліцыянту, што я нічога не ведаю аб інцыдэнце ў Джорджтаўне, акрамя як проста сказаў, што я быў у гэтым раёне ў той час, бачыў усе паліцэйскія машыны і задавалася пытаннем, што здарылася. «У мяне было адчуванне, што паліцыя думае, што гэтыя чарнаскурыя здзейснілі памылку, спрабуючы абрабаваць нейкіх буйных наркадылераў ці нешта падобнае, і замялі гэта. Я не думаю, што паліцыя будзе занадта намагацца высветліць, хто іх забіў. Верагодна, яны лічаць, што на вуліцы ім трэба турбавацца аб трох галаварэзах менш”.



«О, Нік, гэта ўсё так жудасна», - прашаптала яна, прыціскаючыся да мяне. «Што, калі нехта спрабуе прычыніць ёй боль?







Што, калі цябе забілі? На імгненне яна замоўкла, глыбока задумаўшыся. Затым раптам яна рэзка тузанулася і паглядзела на мяне палаючымі вачыма. «Нік, а што наконт нас? Сустрэча са мной была часткай тваёй працы? Ты павінен быў прымусіць мяне закахацца ў цябе толькі для таго, каб ты мог трымацца бліжэй да Шэрымы?



Я не мог дазволіць ёй паверыць у гэта, таму я амаль груба прыцягнуў яе да сябе і глыбока пацалаваў, нягледзячы на ??тое, што яна супраціўлялася. Калі я адпусціў яе, я сказаў: «Мілая лэдзі, мне было загадана нават не ўступаць у кантакт з Шарымай ці кім-небудзь з ёй, калі толькі не ўзнікне пагроза. Мае босы зладзілі для мяне гэты пакой побач з яе пакоем, так, але мая сустрэча з вамі была строга чыстай выпадковасцю. Аказалася, таксама выдатны. Але калі кампанія даведаецца, што я боўталася з вамі і Шэрымам, мяне чакаюць вялікія непрыемнасці. Асабліва, калі яны думаюць, што я мог зрабіць што-небудзь, што магло б падвесьці іх на нішто пазьней, калі яны паспрабуюць атрымаць гэтыя нафтавыя кантракты».



Здавалася, яна мне паверыла, таму што на яе твары раптам з'явілася неспакой, і яна нахілілася, каб пацалаваць мяне, мякка кажучы: «Нік, я нікому не скажу. Нават Шэрыма. Я баяўся, што вы мяне карыстаецеся. Не думаю, што змагу ... »Прапанова абарвалася, калі яна ўткнулася тварам у мае грудзі, але я ведаў, што яна збіралася сказаць, і мне было цікава, хто выкарыстаў яе і прычыніў ёй такую ​​боль. Дакрануўшыся да яе, я падняў яе твар і зноў далікатна прыціснуўся вуснамі да яе вуснаў. Яе адказ быў больш патрабавальным, калі яе мова дакранулася да маіх вуснаў, і калі я адкрыла іх, яна накіравалася ўнутр, каб стаць зандуючым, дражніць дэманам, які выклікаў у мяне імгненную рэакцыю.



Нарэшце разарваўшы абдымкі, яна спытала: "Нік, магу я застацца тут з табой да канца ночы?"



Я жадаў патэлефанаваць у AX і дамовіцца аб іншай калекцыі - аб мужчыне ў ваннай, - таму я легкадумна сказаў: «Баюся, на ноч засталося не так ужо шмат часу. Сонца ўзыдзе праз пару гадзін. А што, калі Шэрыма прачнецца і выявіць, што цябе няма?



"Я ж сказаў табе, што яна будзе адсутнічаць некалькі гадзін". Яна надзьмулася і сказала: "Хіба ты не хочаш, каб я засталася ... цяпер, калі я ведаю пра цябе ўсё?" Надзьмутая галава ператварылася ў пакрыўджаны выраз, і я ведаў, што яна думала, што яе зноў выкарыстоўвалі.



Узяўшы яе на рукі, я падняўся і аднёс яе да ложка. «Здымай гэтую вопратку», - загадаў я, усміхаючыся. "Я пакажу табе, хто хоча, каб ты застаўся". Калі я пачаў распранацца, я ўзяў трубку і загадаў супрацоўнікам абудзіць мяне ў сем трыццаць.



Калі раздаўся званок для абуджэння, я ўстаў і выканаў практыкаванні. Я падняў трубку пасля першага званка, ціха падзякаваўшы аператара, каб не абудзіць Кенда. Мне трэба было яшчэ некалькі хвілін адзіноты, перш чым я адпраўлю яе назад у апартаменты Шэрымы.



Па-першае, мне прыйшлося апрануцца і выслізнуць на балкон, каб забраць самаробную сігналізацыю. Пасля таго, як я кінуў Кенда на ложак, яна настаяла на тым, каб пайсці ў ванную да таго, як мы пачалі займацца каханнем. Яна патлумачыла, што яна хацела выдаліць макіяж, але я была ўпэўненая, што яе моцная цікаўнасць прымусіла яе праверыць, дзе я схаваў мёртвага чалавека.



Я скарыстаўся магчымасцю, каб выняць доўгі кавалак чорнай ніткі са шпулькі, якую я заўсёды насіў у багажы. Абвязаўшы адзін яго канец вакол шклянкі з кухоннага кутка і выскачыўшы праз сцяну да балконных дзвярэй Шэрымы, я прывязаў іншы канец да ручкі. У цемры яго не было відаць. Зноў пераскочыўшы на бок, я паставіў шклянку на верхнюю частку перагародкі. Любы, хто спрабаваў адчыніць дзверы Шэрымы, адарваў шкло і разбіўся аб падлогу балкона. Паколькі за некалькі гадзін да світання не было ніводнай аварыі, я ведаў, што ніхто не спрабаваў дабрацца да Шэрымы гэтым шляхам. І дэтэктыў гатэля ў калідоры не падняў шуму.



Калі я вярнуўся ў пакой, я ўбачыў, што патрабаванні, якія мы прад'яўлялі адзін аднаму на працягу больш чым двух гадзін запалу, перш чым Кенда, нарэшце, заснула, адбіліся на яе твары, залітым ранішнім сонцам, якое ззяла праз дзвярны праём балкона. Яна займалася каханнем з поўнай самааддачай і аддалася з такой інтэнсіўнасцю, якая перасягнула ўсе нашы папярэднія сустрэчы. Мы збіраліся разам зноў і зноў, і пасля кожнага піка яна зноў была гатова, яе ласкавыя рукі і дражніла рот амаль прымушалі мяне зноў даказаць сваю прыхільнасць, сцерці любую думку аб тым, што я проста выкарыстоўваю яе.



Я нахіліўся і пацалаваў яе мяккія вільготныя вусны. "Кенды, пара ўставаць". Яна не варушылася, таму я слізгануў вуснамі па яе тонкай шыі, пакідаючы за сабой след хуткіх пацалункаў. Яна ціха застагнала і правяла рукой па твары, калі па яе твары хутка прамільгнула дзіцячая нахмуранасць. Я прасунуў руку пад прасціну і прыціснуў яе да яе грудзей, далікатна масажуючы, зноў пацалаваўшы яе ў вусны.



"Гэй, красуня, пара ўставаць", - паўтарыла я, падымаючы галаву.



Яна дала мне ведаць, што прачнулася, працягнуўшы руку і абвіўшы абедзвюма рукамі маю шыю, перш чым я змог устаць. Яна прыцягнула мяне да сябе, і на гэты раз яна стала цалаваць мой твар і шыю. Мы апынуліся ў доўгіх абдымках, і я адпусціў яе







,каб нарэшце, сказаць:



«Шэрыма хутка прачнецца. Амаль восем гадзін.



«Несумленна адправіць мяне вось так, - прамармытала яна, адкідваючыся на падушкі і міргаючы ад яркага ранішняга сонца. Яна павярнулася да мяне тварам і сарамліва ўсміхнулася, затым паглядзела на мае штаны.



"Вы апрануты", - сказала яна. "Гэта таксама несправядліва".



«Я не спала і апраналася ўжо некалькі гадзін», - паддражніла я. "Зрабіў зарадку, напісаў кнігу, здзейсніў паездку па акрузе, і ў мяне быў час, каб паглядзець кароткі фільм".



Яна села, напаўняючы пакой смехам. "Я мяркую, вы таксама затаўравалі цэлы статак буйной рагатай жывёлы", - сказала яна паміж смехам.



«Што ж, мэм, - сказаў я, - зараз, калі вы згадалі пра гэта...»



«О, Нік, нават з улікам усяго, што здарылася», - уздыхнула яна, яе твар стаў мяккім, - «не думаю, што мне падабалася мужчынская кампанія так моцна, як твая, - ненадоўга».



Усмешка знікла з яе твару, і яна зноў стала сур'ёзнай, на яе лбе з'явілася задуменнае выраз. На імгненне яна прысела на падушкі, прыслухоўваючыся да таго, што ёй казаў яе розум. Затым гэтак жа раптам яна зноў звярнула на мяне свае яркія карыя вочы, і я ўбачыў, як у кутках яе рота ўспыхнула ўсмешка.



"Шэрыма яшчэ не ўстае", - усміхнулася яна, пачынаючы адкідвацца на ложак. «Прынамсі, яшчэ… ох… паўгадзіны…»



"О не, не трэба!" - сказаў я, ускокваючы з крэсла, які заняў. "На гэты раз я маю на ўвазе!"



У мяне было занадта шмат спраў гэтай раніцай, каб саступіць месца панадлівым запрашэнням Кенда. Падышоўшы да ложка, я нахіліўся і сцягнуў коўдру, тым жа рухам перавярнуў яе на жывот і пляснуў па попе.



«Ой! Гэта балюча!"



Я сумняваўся, што прычыніў ёй боль, але яна ўскочыла з ложка.



"А цяпер, - працягнуў я, - мы павінны адвесці вас у ваш пакой".



Спачатку яна кінула мне збянтэжаны выгляд, потым, гледзячы на ??сваё негліжэ і пеньюар, якія ляжаць на крэсле, сказала: «О, дакладна. У мяне няма ключоў.



"Правільна, значыць, гэта так, як вы прыйшлі".



Калі яна надзела пеньюар, яна, здавалася, раптам успомніла свой іншы велізарны апетыт. "Нік, а як наконт сняданку?"



"Трохі пазней. Мне трэба патэлефанаваць. "



“Выдатна. Як мне неўзаметку вярнуцца ў свой пакой?» – спытала яна, моцна зацягваючы пеньюар.



"Вось так." Я падняў яе на рукі і аднёс на балкон, затым падняў праз раздзяляльную сцяну. Калі ў тую раніцу ва Ўотэргейт і былі іншыя людзі, якія рана ўсталі, яны, павінна быць, думалі, што бачаць нешта. Спусціўшыся на падлогу, яна адкінулася на сцяну і хутка пацалавала мяне, затым павярнулася і. пабег праз дзверы ў пакой Шэрымы.



Вярнуўшыся ў свой пакой, я падышоў да тэлефона і пачаў набіраць нумар Хоўка. Я якраз збіраўся набраць апошнюю лічбу, калі мой дзвярны званок пачаў вар'яцка звінець, і ў той жа час раздаўся стук у дзвярную панэль. Кінуўшы слухаўку, я падбег да дзвярэй і расчыніў іх. Кенда стаяла там, яе твар пабляднеў, а вочы напоўніліся слязамі.



«Нік, - усклікнула яна, - Шэрыма сышла!»

Кіраўнік 8





Я зацягнуў Кенда назад у нумар Шэрымы і зачыніў за намі дзверы. У мяне было дастаткова праблем з тым, каб не запрашаць цікаўных гасцей, каб з'явіцца ў холе або патэлефанаваць на стойку рэгістрацыі, каб даведацца, чаму дзяўчына крычыць у такую гадзіну. Кенда стаяла каля дзвярэй у пакой Шэрымы, заломваючы рукі і паўтараючы: «Гэта мая віна. Я ніколі не павінен быў пакідаць яе адну. Што нам рабіць, Нік? Што мы зробім?"



Я ўжо нешта рабіў. Па вонкавым выглядзе гасцінай-спальні былой каралевы было відавочна, што там не было ніякай барацьбы. Я вярнуўся ў фае, дзе Кенда прыціснулася да дзвярнога праёму, усё яшчэ паўтараючы сваю літанію роспачы. Збеглы позірк на яе пакой паказаў мне, што там таксама не было ніякай барацьбы. Відавочна, Шэрыму панеслі, калі яна ўсё яшчэ знаходзілася пад дзеяннем транквілізатараў. Але як выкрадальнікі выцягнулі яе з гатэля? А што здарылася з ахоўнікам Уотэргейта, які, як меркавалася, правёў ноч у калідоры? Мне трэба было праверыць яго месцазнаходжанне, але я не мог рызыкаваць, што стогне Кенда зноў рушыць услед за мной у хол. Я павінен быў заняць яе.



Моцна ўзяўшы яе за плечы, я злёгку страсянуў яе, а затым яшчэ мацней, пакуль яна не перастала крычаць і не паглядзела на мяне. «Кенды, я хачу, каб ты праглядзела адзенне Шэрымы і сказала мне, ці не прапала што-небудзь. Мы павінны даведацца, у што яна была апранута, калі выходзіла з гатэля. Пакуль ты будзеш гэта рабіць, мне трэба на хвілінку вярнуцца ў свой пакой, зразумела? Я хачу, каб вы трымалі гэтыя дзверы зачыненымі і зачыненымі. Не ўпускайце нікога, акрамя мяне. Ты слухаеш? Вы разумееце, што вам трэба рабіць? "



Яна кіўнула, з дрыготкай падбародка і слязамі на вачах. Яе вусны задрыжалі, калі яна спытала: «Нік, што мы збіраемся рабіць? Мы мусім яе знайсці. Няўжо мы не можам выклікаць паліцыю? Або Абдул? А што наконт Хасана? Мы павінны даць яму ведаць? А пасольства?



«Я пра ўсё паклапачуся», - запэўніў я яе.







абдымаючы на імгненне, каб супакоіць. «Проста зрабі, як я кажу, і паглядзі, ці зможаш ты даведацца, як яна была апранута. Я хутка вярнуся. Цяпер успомніце, што я сказаў аб тым, каб нікога не ўпускаць. І ніякіх тэлефонных званкоў прама зараз. Не размаўляйце па тэлефоне, каб, калі Шэрыма паспрабуе вам датэлефанавацца, лінія не будзе занятая. Ты зробіш гэта, Кенда? "



Нюхаючы нос, яна прыўзняла адзін рукаў дарагога пеньюара і выцерла слёзы, якія цякуць па яе твары. «Добра, Мік. Я зраблю тое, што ты скажаш. Але вярніся, калі ласка. Я не хачу быць тут адна. Калі ласка."



"Я вярнуся праз пару хвілін", - паабяцаў я. Калі я выходзіў за дзверы, яна зачыніла за мной замак.



У калідоры па-ранейшаму не было слядоў ахоўніка гатэля. Альбо ён сышоў з працы, што здавалася малаверагодным, калі б яго не змяніў іншы супрацоўнік, альбо… Павярнуўшыся, я націснуў кнопку, ад якой празвінеў званок на дзверы нумара Шэрымы. Калі Кенда нервова спытала: "Хто гэта?" Я мякка прадставіўся, яна кінула завалу і ўпусціла мяне.



Яна пачала казаць: «Нік, я толькі пачала шукаць…»



Праслізнуўшы міма яе, я кінуўся ў яе пакой і праверыў ванную. Тут пуста. Забегшы назад у каюту Шэрымы, я ўвайшоў у яе ванную. Фіранка для душа была нацягнута на ванну, і я адкінуў яе ў бок.



Відавочна, я быў не адзіны, хто схаваў цела ў тую ноч. У застылай лужыне крыві ў ванне ляжаў старэючы хатні дэтэктыў, якога я бачыў раней, якія мацалі ў пошуках ключоў. Смерць была адзінай палёгкай, якую ён атрымаў, я мог бачыць, дзе кроў цякла з некалькіх колатых ран у яго грудзях. Верагодна, ён здзейсніў памылку, падышоўшы занадта блізка да таго, хто падышоў да дзвярэй нумара Шэрымы, не выцягнуўшы папярэдне рэвальвер. Я зноў разаслаў фіранку на ванне і выйшаў з ваннай, зачыніўшы за сабой дзверы.



Мой твар павінен быць нешта паказала, таму што Кенда хрыпла спытала: «Нік, што гэта? Што там? Раптам яна ахнула, і яе рука падляцела да рота: «Нік, гэта Шэрыма? Яна там?



"Не, гэта не Шэрыма", - сказаў я. Затым, калі яна пацягнулася да ручкі дзвярэй ваннай, я схапіў яе за руку. «Не хадзі туды, Кенда. Там нехта ёсць... Ён мёртвы. Я не ведаю, хто ён, але я думаю, што ён можа быць афіцэрам службы бяспекі гатэля, які спрабаваў абараніць Шэрыму. Цяпер мы нічога не можам для яго зрабіць, таму я не хачу, каб ты туды ўваходзіў.



Кенда выглядала так, як быццам яна вось-вось страціць прытомнасць, таму я зноў правёў яе ў галоўную гасціную і пасадзіў на хвіліну, пагладжваючы яе прыгожыя валасы, пакуль яна душыла рыданні. Нарэшце, яна паглядзела на мяне і сказала:



“Мы павінны выклікаць паліцыю, Нік. І я павінен паведаміць пасольству, каб яны маглі звязацца з Хасанам. Гэта мая праца. Я мусіў быць зь ёй і дапамагаць абараняць яе». Яна зноў пачала галасіць.



Я ведаў, што дарма марную каштоўны час, але павінен быў утрымаць яе ад званкоў, якія маглі б распаўсюдзіць чуткі аб знікненні Шэрымы да палаца ў Сідзі Хасане. Прыйшоў час сказаць ёй праўду - прынамсі, яе версію. Я падняў яе галаву і, не зводзячы вачэй з яе, паспрабаваў гаварыць зусім шчыра, сказаўшы:



«Кенды, я павінен табе сёе-тое сказаць. Тое, што я сказаў вам учора ўвечары аб працы следчым у нафтавай кампаніі, не адпавядае рэчаіснасці.



Яна хацела нешта сказаць, але я прыклаў палец да яе дрыготкім вуснаў і працягнуў казаць.



«Я нібыта як следчы, але для ўрада Злучаных Штатаў. Я працую ў аддзеле выканаўчай абароны Сакрэтнай службы. Мяне прызначылі абараняць Шэрыму пасьля таго, як мы атрымалі вестку з замежных крыніцаў, што нехта можа паспрабаваць забіць Шэрыму».



Вочы Кенда пашырыліся ад маіх слоў, і я зрабіў паўзу, каб яна магла задаць сваё пытанне. «Чаму, Нік? Навошта камусьці прычыняць шкоду Шэрыме? Яна больш не каралева.



«Каб паставіць ЗША ў няёмкае становішча, - патлумачыў я. «У гэтым уся сутнасць. У Адабі ёсць людзі, якія хацелі б, каб Злучаныя Штаты страцілі свой уплыў на Шах Хасан. І калі што-небудзь здарыцца з Шарымай тут, у Штатах, мы ўпэўненыя, што гэта адбудзецца. Вы ж ведаеце, што ён усё яшчэ вельмі пра яе клапоціцца, ці не так?



"Вядома", - сказала Кенда, выціраючы яшчэ адну слязу. «Ён любіць яе больш за ўсё на свеце. Ён заўсёды так рабіў. Ён не хацеў з ёй разводзіцца, але гэта яна прымусіла яго гэта зрабіць. Нік, гэта яе сакрэт; ты памятаеш, я казаў табе, што ва ўсіх ёсць сакрэты? Што ж, Шэрыма сказала, што Хасану прыйшлося адмовіцца ад яе, каб выратаваць сваё жыццё і дзяцей… О, Нік, што з ёй будзе? Што яны з ёю зрабілі?



"Не хвалюйся", - сказаў я, спадзеючыся, што гучу ўпэўнена. «Мы знойдзем Шэрыму і шчасна вернем яе. Але ты павінен памагчы. Ня толькі Шэрыма, але і твая краіна». У адказ на пытанне, якое прамільгнула ў яе на твары, я працягнуў: «Ці бачыце, калі вы зараз звяжацеся з пасольствам Адабіі, распаўсюдзяцца навіны аб выкраданні Шэрымы. -Адразу ж свет даведаецца, што Злучаныя Штаты не змаглі абараніць яе. І гэта тое, што яе выкрадаюць







выкрадальнікі разлічваюць. Я думаю, яны плануюць затрымаць яе нейкі час, магчыма, дастаткова доўга, каб засяродзіць увагу ўсіх на паляванні за ёй, а затым… »Мне не трэба было казаць відавочнае - выраз твару Кенда падказаў мне, што яна зразумела, што я меў на ўвазе. .



«Такім чынам, ці бачыце, - працягнуў я, - пакуль мы зможам схаваць яе знікненне, яна будзе ў бяспецы. Людзям, якія яе забралі, патрэбны загалоўкі. Прынамсі, на нейкі час мы можам утрымаць іх ад іх атрымання. Але мне патрэбна твая дапамога. Вы зробіце выгляд, што Шарыма тут і ў бяспецы? Гэта можа выратаваць ёй жыцьцё і дапаможа вашай краіне».



"Нік; Я так даўно з'ехаў адсюль, што больш не думаю пра гэта як пра сваю краіну. Але я зраблю ўсё, што, на тваю думку, дапаможа Шэрыме."



"Гэта таксама дапаможа Хасану і Адабі", - адзначыў я. «Калі шах сыдзе са Злучаных Штатаў, ён доўга не працягне. На Блізкім Усходзе ёсць людзі, якія проста чакаюць магчымасці пераехаць у ягоную краіну. І справа не толькі ў выгнанні яго з трона. Гэта значыла б ягонае жыцьцё».



На імгненне ў вачах Кенда ўспыхнуў агонь, і яна выплюнула: «Я не клапачуся пра яго. Ён заслугоўвае таго, што атрымлівае». Маё здзіўленне, павінна быць, адбілася на маім твары, таму што яна працягвала, вельмі прыгнечана: «О, Нік, я не гэта мела на ўвазе. Проста мяне больш за ўсё турбуе Шэрыма. Яна ніколі не рабіла нічога, каб нікому нашкодзіць”.



У мяне не было часу распытаць яе аб яе відавочнай здагадцы, што Хасан прычыніў людзям боль, але я зрабіў разумовую нататку, каб вярнуцца да гэтага пазней. Замест гэтага я сказаў: "Тады я магу разлічваць на тваю дапамогу?" Калі яна кіўнула, я сказаў: "АМ, вось што табе трэба зрабіць ..."



«Абдул хутка прыбудзе ў Уотэргейт, каб забраць яе і Шэрыму, каб зноў адправіцца на пошукі дома», - растлумачыў я, адзначаючы час. Яе праца заключалася ў тым, каб не даць яму даведацца аб знікненні Шэрымы, паколькі ён быў слугой шаха Хасана і адчуваў сябе абавязаным неадкладна паведаміць аб яе знікненні. Кенда хацела ведаць, як яна павінна гэта зрабіць, таму я параіў, каб, калі Абдул патэлефанаваў з вестыбюля, яна сказала яму, што Шэрыма дрэнна сябе адчувае і вырашыла застацца ў сваім нумары і адпачыць на дзень. Тым не менш, яна павінна была сказаць целаахоўніку, што яго палюбоўніца хацела, каб ён адвёз Кенда назад у Мэрыленд, каб яна магла звязацца з агентамі па нерухомасці, паколькі Шэрыма спынілася на гэтым раёне, каб купіць маёнтак.



"Што, калі Абдул захоча пагаварыць з Шарымай?" - спытала Кенда.



«Проста скажы яму, што яна зноў заснула і не хоча, каб яе непакоілі. Скажыце яму, што калі ён будзе настойваць, яму давядзецца несці адказнасць. Я думаю, ён быў дастаткова падрыхтаваны, каб падпарадкоўвацца загадам Шэрымы праз вас, што ён будзе рабіць тое, што яму кажуць. А цяпер я хачу, каб вы пайшлі з ім на спатканне і трымалі яго ў Патамак як мага даўжэй. Спыніцеся ў кожным агенцтве нерухомасці, якое вы можаце знайсці, і прымусьце яго чакаць, пакуль вы праглядаеце спісы. Дайце мне як мага больш часу, перш чым вярнуцца ў Вашынгтон. Затым, калі вам усё ж давядзецца вярнуцца, растлумачце, што вам трэба зрабіць пакупкі для Шэрымы, і папытаеце яго адвезці вас у некаторыя крамы ў цэнтры горада. Гэта дасць мне некалькі гадзін, каб паспрабаваць высачыць Шэрыму і паглядзець, ці зможам мы вярнуць яе да вашага вяртання. Выдатна?"



Яна кіўнула, а затым запатрабавала: «Але што, калі ты не знойдзеш яе да таго часу, Нік? Я не магу адкласці яго назаўжды. Ён захоча выклікаць лекара ці нешта ў гэтым родзе, калі Шэрыма не ўстане да таго часу, калі мы вернемся. Што мне тады сказаць Абдулу? »



“Нам проста трэба будзе пра гэта паклапаціцца, калі прыйдзе час. Вы можаце сказаць мэнэджэра, перш чым з'ехаць адсюль сёння раніцай, што Шарыма дрэнна сябе адчувае і не хоча, каб яе турбавалі… пакаёўкі ці тэлефонныя званкі. Такім чынам, ніхто сёння не паспрабуе патрапіць у пакой. І камутатар не будзе прымаць званкі ў пакой. А яшчэ лепш, можа быць, вам лепш праінструктаваць мэнэджара, каб камутатар паведамляў усім, хто тэлефанаваў Шэрым, што яе няма ў гатэлі на дзень. Пераканайцеся, што ён разумее, што гэта трэба сказаць усім, нават калі тэлефануе нехта з амбасады. Падкрэсліце той факт, што Шэрыма нездаровая і не жадае званкоў ці наведвальнікаў. Ён вас выслухае, паколькі, мяркуючы па тым, што вы мне ўжо сказалі, з моманту вашага прыезду маеце справу з персаналам гатэля.



«Як ты думаеш, гэта спрацуе, Нік? Зможаш знайсці Шэрыму да таго, як яна пацерпіць?



“Я зраблю ўсё магчымае. А зараз мне трэба пайсці па суседстве і зрабіць некалькі званкоў. Я не хачу зараз звязваць гэты тэлефон, на ўсялякі выпадак. Апранайцеся і будзьце гатовы, калі прыедзе Абдул. І не забудзьцеся прагледзець вопратку Шэрымы, каб даведацца, у што яна была апранута, калі яе забралі.



Я пераканаўся, што яна ўстала і перасоўваецца, перш чым вярнуцца ў свой пакой і патэлефанаваць Хоук. Як мага коратка я расказаў яму, што адбылося, і што я дамовіўся з Кенда, каб гэтая навіна не распаўсюджвалася. Ён не быў так упэўнены ў тым, што я меў рацыю, назваўшы сябе агентам Службы выканаўчай абароны - калі нешта пойдзе не так, гэта можа мець сур'ёзныя наступствы, і гэта выглядала так, як быццам гэта бюро







Ты збіраўся ўзяць на сябе віну за гэта - але ён пагадзіўся, што гэтая гісторыя лепш, чым расказваць ёй праўду пра сябе і AX.



Ён таксама быў крыху збіты з панталыку з-за таго, што яму прыйшлося дамовіцца аб дастаўцы двух целаў ва Уотэргейце, але мы хутка распрацавалі план. Двое з яго людзей даставяць мне ў пакой пару пакавальных скрынь - нібы з арандаваным кінапраекцыйным абсталяваннем. Кожнаму з супрацоўнікаў гатэля, які праходзіць праз уваход дастаўкі, будзе прапанавана ўсталяваць абсталяванне для бізнес-канферэнцыі ў маім пакоі, а затым вярнуцца за ім пазней. Трупы сыходзяць разам з пакавальнымі скрынкамі.



"А што наконт ахоўніка гатэля?" - спытаў я Хоўка. «Ёсць верагоднасць, што хутка нехта прыйдзе яго змяніць. Нібыта ён усю ноч дзяжурыў.



«Як толькі мы скончым размову па тэлефоне, - сказаў Хок, - я займуся гэтым. Паколькі ў нас ёсць такі ўплыў, які мы аказваем на людзей, якія кіруюць гатэлем, мы знаходзімся ў даволі добрым становішчы, але нават у гэтым выпадку нам давядзецца прыкласці ўсе намаганні, каб захоўваць гэта ў таямніцы. І мы можам толькі замоўчваць гэта да таго часу, пакуль ня будзе нейкага афіцыйнага тлумачэньня ягонай сьмерці».



Мне было загадана заставацца ў сваім пакоі і чакаць далейшых звестак ад Хоўка. Я хацеў прыступіць да справы, але прызнаў, калі ён указаў на гэта, што ў сапраўдны момант я сапраўды мала што магу зрабіць. Ён запэўніў мяне, што неадкладна апавясціць па ўсіх афіцыйных каналах, каб выглядваць жанчыну па апісанні Шэрымы, не называючы яе па імені. Акрамя таго, усім агентам AX, якія ўкараніліся ў ваяўнічыя радыкальныя групы і вядомыя падрыўныя арганізацыі, якія дзейнічаюць у раёне Акругі, будзе загадана выкарыстоўваць любыя наяўныя ў іх распараджэнні сродкі, каб усталяваць месцазнаходжанне былой каралевы.



У адказ на пытанне Хока я сказаў яму, што ўпэўнены, што Candy Knight будзе супрацоўнічаць у спробе схаваць знікненне Шэрымы. «Не столькі таму, што гэта для яе краіны, - сказаў я Старыку, - а для самой Шэрымы. І ўжо сапраўды не дзеля Хасана, - дадаў я, распавядаючы яму аб яе відавочнай непрыязнасці да чалавека, які так шмат для яе зрабіў. "Я хацеў бы ведаць, што стаіць за яе пачуццямі да шаха", - сказаў я.



«Я пагляджу, ці змагу я атрымаць што-небудзь яшчэ ў нашым філіяле ў Сідзі-Хасане, - сказаў Хоук. «Але я думаю, што яны змяшчаюць у гэтае дасье ўсю даступную інфармацыю. Цяпер, N3, калі ў вас больш нічога няма, я хачу прывесці ўсё гэта ў дзеянне».



«Напэўна, сэр. Я буду чакаць твайго званка. Я проста хачу пайсці па суседстве, каб паглядзець, ці гатовая Кенда адцягнуць Абдула Бядаві, тады я вярнуся ў свой пакой, як толькі даведаюся, што яны з'язджаюць у Мэрыленд».



Перад тым, як перапыніць нашу размову, Хоук нагадаў мне павесіць таблічку «Не турбаваць» на маіх дзвярах і на дзвярах нумара Шэрымы. "Мы не можам дазволіць пакаёўкі ўвайсці ні ў адзін з пакояў і пачаць мыць душ", – заўважыў ён. Я пагадзіўся, як заўсёды, супакоены ягонай увагай да драбнюткіх дэталяў, якой бы складанай ні была аперацыя ў цэлым. Потым павесілі слухаўку.



«Абдул чакае мяне ўнізе», - сказала Кенда, як толькі вызваліла дзверы і ўпусціла мяне ў нумар Шэрымы.



"Як ён успрыняў навіну аб тым, што Шэрыма засталася сёння дома?"



«Спачатку ён настаяў на размове з ёй. Потым мне прыйшла ў галаву думка, што, можа, мы занадта шмат святкавалі пасля таго, як пакінулі яго ўчора ўвечары - Божа, гэта было толькі ўчора ўвечары? Здаецца, гэта было так даўно - і што яна была з пахмелля, не хацела нікога бачыць, не прывыкла так шмат піць... Ён быў крыху зачынены на гэта - ты ведаеш мусульман і алкаголь. Але ў рэшце рэшт ён пагадзіўся з гэтым. Я буду трымаць яго далей і буду нечым заняты, колькі змагу, Нік, але ты павінен яе хутка знайсці. Абдул заб'е мяне, калі палічыць, што я меў нейкае дачыненне да яе знікнення, або калі ён нават западозрыць, што я ўтрымліваў яго ад яе пошуку».



"Не хвалюйся, Кенда", - сказаў я як мага больш упэўнена. “Мы яе знойдзем. Я толькі што размаўляў па тэлефоне са штаб-кватэрай, і многія людзі яе ўжо шукаюць. У што яна была апранута?



«Мне здаецца, на ёй усё яшчэ было негліжэй. Наколькі я магу судзіць, ні адна з яе сукенак не знікла, але ў яе іх так шмат. Ах так, яе доўгая норка таксама знікла.



«Яны, верагодна, паставілі гэта вакол яе, каб выцягнуць яе. Па-над негліжэй магло здацца, што на ёй вячэрняя сукенка. Наколькі я зразумеў, яны, відаць, спусцілі яе на службовым ліфце, а затым праз гараж. Калі б яна ўсё яшчэ была адурманеныя гэтымі таблеткамі, яна магла б выглядаць як дзяўчына, якая занадта шмат выпіла, і якой пара сяброў дапамагае дадому.



Раптам зазваніў тэлефон, напалохаўшы нас абодвух. "Хіба вы не зрабілі так, каб камутатар не прымаў званкі?" Я спытаў.



"Так. Менеджэр яшчэ не дзяжурыў, але памагаты мэнэджара быў вельмі ветлівы. Ён запэўніў мяне, што каралеву ніхто не патурбуе.



"Адказаць", - сказаў я, калі кольца зноў прагучала. «Напэўна, гэта Абдул гаворыць па хатнім тэлефоне ў холе. Размеркавальны шчыт






Я не магу кантраляваць, хто набірае нумар проста адтуль. Абавязкова зрабіце яму вымову за званок і за тое, што ён рызыкуе разбудзіць Шэрыму».



Кенда зняла трубку, коратка паслухала і, кіўнуўшы мне, што я меў рацыю ў сваёй здагадцы, працягнула аповяд! Абдулу за тое, што ён адважыўся патэлефанаваць у пакой, калі яму сказалі проста чакаць яе і не турбаваць Шэрыму. Яна нядрэнна зладзілася з гэтым, і я ў думках апладзіраваў яе акцёрскім здольнасцям у разгар стрэсу.



Паклаўшы трубку, яна павярнулася і сказала: «Нік, мне пара. Калі я гэтага не зраблю, ён будзе тут наступны. Ён кажа, што да гэтага часу не ўпэўнены, што яму варта з'ехаць за горад, калі "мілэдзі" дрэнна сябе адчувае".



«Добра, Кенда», - пагадзіўся я, хутка пацалаваўшы яе, калі яна накінула лісіную куртку-над сваёй беласнежнай блузкі. «Толькі не дазваляйце яму нічога падазраваць. Паводзьце сябе нармальна і трымайце яго далей як мага даўжэй».



"Я зраблю гэта, Нік", - паабяцала яна, калі я выпусціў яе за дзверы. «Проста знайдзі Шэрыму». Яшчэ адзін хуткі пацалунак, і яна пайшла. Зачыніўшы за ёй дзверы, я на імгненне пастаяў, гледзячы на замок і ланцуг, на дзверы - трывалыя сталёвыя прылады. Я задаваўся пытаннем, як нехта мог патрапіць у пакой, не прабіўшы ланцуг, стварыўшы дастаткова шуму, каб абудзіць усіх на падлозе. Відавочна, ланцуг быў не на месцы. Гэтага не магло быць, паколькі Кенда была ў маім пакоі падчас выкрадання, і да гэтага ў яе не было магчымасці замацаваць яе на месцы. Пакуль мы займаліся каханнем, хтосьці скарыстаўся вызваленымі дзвярыма, каб увайсці і панесці былую каралеву, якую я павінна была абараняць. І падчас гэтага яны забілі чалавека, чыя кар'ера ахоўніка ніколі не наладжвала яго супраць каго-небудзь больш небяспечнага, чым празмеру заўзяты паляўнічы за аўтографамі або нягеглы дробны зладзюжка. Выпрабоўваючы агіду да сябе, я накінуў таблічку "Не турбаваць" на ручку дзвярэй у нумар Шэрымы і вярнуўся ў свой пакой. Калі я адчыняў дзверы, тэлефон тэлефанаваў, і я пабег яму адказаць. Ястраб загаварыў, як толькі пазнаў мой голас:



«Мужчыны даставяць ваш кінапраектар і іншыя рэчы прыкладна праз гадзіну. Забіты імі ахоўнік быў халасцяком і, паводле яго асабістых звестак, не меў сям'і ў акрузе. Прынамсі, гэта перапынак; ніхто не будзе чакаць яго дома сёння раніцай. Мэнэджар гатэля праінфармуе начальніка службы бяспекі Уотэргейта, што ў яго ёсць Хоган - так клічуць гэтага чалавека - па адмысловых даручэннях, і што ён павінен быць выключаны з дзяжурнага на пару дзён. Гэта ўсё, што ў мяне ёсць для цябе - пачакай хвілінку..."



Я чуў зумер, які сігналізуе аб паступленні выкліку на іншы з мноства настольных тэлефонаў Хоука, і чуў, як ён размаўляе з кімсьці на іншым канцы провада, але не мог разабраць яго слоў. Пасля ён вярнуўся на маю лінію.



«Гэта была сувязь, - сказаў ён. «Нашы маніторы паведамляюць, што сігнал быў перададзены, відавочна ў кодзе, на станцыю ў Адабі менш за дзесяць хвілін таму. Адпраўнік не быў у эфіры дастаткова доўга, каб мы маглі выправіць гэта тут. Паведамленне было кароткім, паўтаралася тройчы. Цяпер над гэтым працуе дэкадаванне - калі яны што-небудзь прыдумаюць, я вам адразу вярнуся.



«У нас ёсць машына, якая затуляе лімузін Шэрымы?» Я спытаў. Гэта было часткай плана, які мы з Хоўкам распрацавалі раней. Мы таксама не хацелі, каб нехта схапіў целаахоўніка Кенды і Шэрымы. Я наўмысна забыўся згадаць аб гэтай магчымасці Кенда, не жадаючы выклікаць ёй, што ёй можа быць пра што турбавацца асабіста.



"Так. Пачакайце, і я праверу іх месцазнаходжанне.



Я зноў пачуў, як Ястраб размаўляе з чым. Я выказаў меркаванне, што гэта радыёрубка, з якой кіравалі мясцовымі аперацыямі, потым ён зноў звярнуўся да мяне:



«Прама зараз шафёр і дзяўчына знаходзяцца ў Джорджтаўне, рыхтуюцца згарнуць на Канал-роўд; прыкладна па тым жа маршруце, які вы абралі на днях».



"Добра. Думаю, ёй удалося пераканаць яго, што гэта іх праца - як мага хутчэй знайсці Шэрыме дом. Цяпер, калі яна зможа заняць яго большую частку дня, у нас будзе крыху часу, перш чым паведамленне дойдзе да пасольства.



"Будзем спадзявацца", - пагадзіўся Хоук, а затым дадаў: "Я звяжыцеся з вамі, як толькі атрымаю што-небудзь яшчэ для вас, N3".



Калі ён павесіў трубку, я пайшла ў ванную і праверыла там мёртвага араба. Труп застыў у ванне, на шчасце, у такім цесным становішчы, што яго было лягчэй змясціць у імправізаваную труну, якая неўзабаве павінна была быць дастаўлена ў мой пакой. Я быў гэтаму рады; У мяне не было жадання пачынаць ламаць рукі ці ногі мёртваму чалавеку.

Кіраўнік 9





Быў поўдзень, калі я зноў атрымаў вестку ад Хока. Да таго часу трупы павезлі як з майго пакоя, так і з апартаментаў Шэрымы. Апошняя праца не была такой простай. Да таго часу, як прыбылі людзі Хоку, пакаёўкі ўжо працавалі на падлозе. Абкласці араба ў адну са скрынь з абсталяваннем у маім пакоі не склала ніякай цяжкасці, але трэба было крыху адцягнуць пакаёўку ў маім крыле, пакуль яны ўвайшлі ў суседні нумар і знялі жудасны скрутак.






з ваннай там. Для гэтага мне прыйшлося прайсці па калідоры ў пакой, дзе працавала пакаёўка, і заняць яе дурнымі пытаннямі, пакуль яны выконвалі сваю працу.



Да таго часу, калі пакаёўка растлумачыла мне, што яна занадта занятая, каб прышыць некалькі гузікаў да маіх кашуль і асабіста апрацаваць мыццё для мяне - прыбіральшчыца і служба камердынера з радасцю паклапоцяцца аб любых падобных задачах, яна неаднаразова настойвала, у той час як я рабіў выгляд, што не разумею, што яна мела на ўвазе - яна, відаць, думала, што я поўны ідыёт. У рэшце рэшт, тым не менш, я амаль змог угаварыць яе, паказаўшы ёй дваццацідоларавую купюру. Я прыкінуўся, што здаюся, калі пачуў у калідоры кашаль - сігнал аб тым, што людзі Хоука скончылі, - і накіраваўся да службовага ліфта, паклаўшы дваццаць назад у кішэню. Аднак яе расчараваны выгляд быў часткова сцёрты з пяццю далярамі, якія я працягнуў ёй у якасці "суцяшэння", а бясплатныя выдаткі - калі яны былі простыя - тэхасец прыцягнуў яшчэ аднаго сябра ў штаце Уотэргейт.



Аднак званок Хоўка не дапамог мне аблегчыць нуду, якую я адчуваў з-за таго, што затрымаўся ў гэтым пакоі. Я ведаў, што недзе Шэрыма быў палонным Мяча ці яго людзей, а я сядзеў на срацы і нічога не мог з гэтым зрабіць, пакуль таемныя агенты AXE і іх інфарматары не вылучылі зачэпку. І адказ Хоку на маё непасрэднае пытанне аб гэтым патэнцыйным зачэпцы не дапамог:



„Нічога. Здаецца, ніхто нічога ня ведае. І гэта яшчэ ня самае горшае, N3».



"Што зараз?"



«Дзярждэпартамэнт атрымаў запыт ад амбасады Адабіі адносна бяспекі Шэрымы. Амбасадар дзейнічаў па прамым запыце Шаха Хасана. Хтосьці ў Адабі - хто б ні атрымаў гэты радыёсігнал - перадаў шаху, што жыццё Шэрымы тут у небяспецы. Мы да гэтага часу не ведаем, хто перадаў сігнал сёння раніцай або хто атрымаў яго ў Сідзі-Хасане. Але гэтае паведамленне, якое Decoding прааналізавала на аснове сігналу за некалькі хвілін да званка з амбасады Адабіі: «Меч гатовы нанесці ўдар»».



"Відаць, яна яшчэ жывая", - перабіў я. «Хіба вы не думаеце, што там было б сказана нешта накшталт «Меч уразіў », калі б яна была мёртвая?»



Хоук, відаць, таксама прыйшоў да такой жа высновы, паколькі ён пагадзіўся са мной, хоць я думаю, што мы абодва прызналіся сабе, што спадзяваліся на лепшае, баючыся горшага. «Аднак, - змрочна працягнуў ён, - я не думаю, што ў нас занадта шмат часу. Як паведамілі мне ў штаце, пасольства Адабіі ўжо накіравала запыты ва Уотэргейт аб месцазнаходжанні Шэрымы. Ім сказалі, што яна з'ехала на дзень, бо вы папрасілі дзяўчыну дамовіцца з мэнэджэрам. Нарэшце, пасольства пагаварыла з мэнэджэрам напрамую, і ён выканаў указанне, паведаміўшы першаму сакратару, што, як ён зразумеў, Шэрыма адправіўся ў Мэрыленд шукаць дом. На дадзены момант гэта іх задаволіла, але зараз ціск на іх расьце».



"Як гэта?"



"Відаць, нехта ў пасольстве раптам усвядоміў, што Абдул Бядаві не з'явіўся ўвесь дзень, як ён, відавочна, рабіў".



«Мне гэта таксама здаецца дзіўным, - прызнаў я. «Цікава, ён не тэлефанаваў. Раней ён падкрэсліваў гэта. Дзе зараз лімузін?



Хоук пакінуў лінію, каб праверыць радыёрубку, затым перадаў мне справаздачу: «Ваш сябар зараз сядзіць у офісе па нерухомасці ў Патамак. Гэта другое пытанне, на якім яна спынілася. Шафёр чакае ў машыне.



«Нешта не так, - сказаў я. «Звычайна ён выкарыстоўваў бы магчымасць патэлефанаваць па тэлефоне, каб паведаміць пра гэта. Калі толькі…»



"Калі што, N3?"



- Калі толькі ён ужо не ведаў, што даведаецца, калі звяжацца з пасольствам, сэр. Ці можаце вы з гэтага часу трымаць побач з імі нашу машыну? Мне больш не падабаецца ўся гэтая ўстаноўка”. Мой розум імчаўся наперадзе маіх слоў, калі ўсё стала на свае месцы. “У мяне такое пачуццё, што мы робім менавіта тое, што ад нас хочуць”.



«Мы ўжо трымаемся як мага бліжэй да іх, не прыбіраючы рукі поўнасцю. Але пачакайце хвілінку, Нік - Камунікацыі кажуць мне, што аднойчы раніцай нашы людзі ў машыне пад прыкрыццём падумалі, што яны сапраўды былі забітыя. Ад лімузіна Шэрымы іх адрэзаў патрульны аўтамабіль, які суправаджаў пахавальную працэсію. Калі яны нарэшце змаглі працягнуць рух, лімузін, відавочна, замарудзіў ход, таму што ён быў усяго ў пары кварталаў ад іх. Ствараецца ўражанне, што Бядаві, магчыма, чакаў, пакуль яны нагнаць упушчанае».



Хоук пачаў казаць нешта яшчэ, затым папрасіў мяне пачакаць, калі я пачуў яшчэ адзін тэлефонны званок у яго офісе. Калі я пазнаў гэты пярсцёнак, мяне ахапіў дрыжыкі - падвойны званок. Я ведаў, што ён зыходзіў ад чырвонага тэлефона, размешчанага побач з правым локцем Хоўка, і што ён быў наўпрост звязаны з Авальным кабінетам у Белым доме. Аднойчы я быў з Хоўкам, калі ён празвінеў, і яго аўтаматычны адказ - «Так, містэр прэзідэнт» - падказаў мне, што я патэлефанаваў на гарачую лінію. Ён ніколі не пацвярджаў ідэю







Я мог сказаць, што ён быў раздражнёны самім сабой за тое, што адказваў на тэлефонныя званкі такім чынам з кім-небудзь у межах чутнасці.



Я чакаў, што ён вернецца на лінію, мусіць, усяго пяць хвілін, але гэта здавалася гадзінамі. Я не чуў, што ён казаў; у чырвонага тэлефона быў спецыяльна распрацаваны муштук, які абмяжоўваў словы перадатчыкам. Я быў упэўнены, што на лініі таксама ёсць суперскрэмблер.



"N3?" Нарэшце Хоук вярнуўся да мяне па тэлефоне.



"Ды сэр."



«Ты пазнаў кольца?» Ён ні разу нічога не прапусціў, хоць, калі я быў у ягоным офісе ў той дзень, калі ён адказаў на званок прэзідэнта, я спрабаваў прыкінуцца, быццам не чуў, як ён адказаў на чырвоны тэлефон. Тым не менш, ён відавочна памятаў гэты інцыдэнт.



"Так, сэр", - прызнаў я.



«Дзяржсакратар знаходзіцца з прэзідэнтам. З ім толькі што наўпрост звязаўся амбасадар Адабіяна, які дзейнічае па адмысловым загадзе Шаха Хасана. Ураду Злучаных Штатаў было прапанавана выкарыстаць усе магчымасці для неадкладнага выяўлення былой каралевы Шэрымы і для яе прамога кантакту з Яго Каралеўскай Высокасцю. Сакратару нічога не заставалася, як сказаць, што мы паспрабуем зрабіць гэта неадкладна».



"Як хутка" адразу "?" Я спытаў.



«Сакратар выйграў нам крыху часу, N3, але ў той жа час паставіў нас у тупік. Ён сказаў амбасадару Адабіі паведаміць шаху Хасану, што Шэрыма павінен быў вярнуцца да сябе дадому на вячэру сёння ўвечары, але не ў Александрыі, а ў таунхаусе, які ён трымае ў Джорджтаўне. Ён сказаў паслу запэўніць шаха, што Шэрыма звяжацца з ім прама адтуль праз радыёсетку Дзярждэпартамента. У яго ёсць міжнародная сувязь перадатчыка з гарадскога дома і з яго дома ў Александрыі. Амбасадар паведаміў сакратару, што я размаўляў зь ім, што шах будзе чакаць ля свайго радыё, нягледзячы на шасьцігадзінную розніцу ў часе».



"Колькі ў нас ёсць часу?"



«Сакратар сказаў, што Шэрыма павінна была прыехаць на абед каля васьмі гадзін. Гэта будзе дзве гадзіны ночы ў Сідзі Хасане. І вы можаце паспрачацца, што шах будзе чакаць. Гэта азначае, што ў нас ёсць каля сямі з паловай гадзін, каб даставіць Шэрыму назад у Уотэргейт, Нік.



Я спытаў Хоука, ці звяжацца ён з агентамі ў машыне, якія затуляюць Кенда і Абдула, і спытае ў іх назву офіса нерухомасці ў Потомаке, дзе быў прыпаркаваны лімузін. Ён сказаў, што на імгненне даведаецца для мяне гэтае імя, затым спытаў, навошта мне гэтае імя.



"Я вярну іх сюды", - сказаў я яму. «Я патэлефаную Кенда і скажу ёй, што амбасада падазрае, што нешта здарылася з Шарымай, так што няма ніякага сэнсу ў яе прытворстве з Абдулам. Я скажу ёй, каб яна не паказвала, што я тэлефанаваў, а проста скажу яму, што час вяртацца; яна можа сказаць, што таксама занепакоена тым, што Шэрыма засталася адна, ці нешта ў гэтым родзе. Я хачу паглядзець, што будзе, калі яны вернуцца. Ва ўсім гэтым ёсьць нешта ня так, але я не магу зразумець гэта. Ці, можа, мне проста надакучыла сядзець у гэтым гасцінічным нумары, і я думаю, што такім чынам магу справакаваць нейкае дзеянне. З вамі ўсё ў парадку, сэр?



"Ты галоўны, N3", – сказаў Хоук. "Табе што-небудзь яшчэ трэба ад мяне прама зараз?"



„Не, сэр. Проста скажы гэтай машыне прыкрыцця, каб яна трымалася бліжэй да іх, і я хачу, каб мяне інфармавалі пра іх месцазнаходжанне, калі яны вернуцца ў Акругу».



«Я прашу радыёрубку звязвацца з вамі наўпрост кожныя дзесяць хвілін, N3», - сказаў Хоук. «Мне давядзецца ехаць у Белы дом. Прэзідэнт хоча, каб я быў там, калі ён і дзяржсакратар вырашаць, што рабіць, калі Шэрыма не паспее пагаварыць з Хасанам».



Я хацеў сказаць яму, што зраблю ўсё магчымае, каб такая магчымасць не ўзнікла, але я ўжо ведаў, што ён ведаў пра гэта.



Неўзабаве пасля таго, як Хоук павесіў трубку, патэлефанаваў радыст AX, каб паведаміць назву агенцтва нерухомасці, дзе Кенда праводзіла сваю частку шарады. Я атрымаў нумар з даведачнай і патэлефанаваў, здзівіўшы жанчыну, якая адказала, спытаўшы аб міс Найт. Калі Кенда паднялася на лінію і выявіла, што я тэлефаную ёй, яна здавалася яшчэ больш здзіўленай.



"Нік, як ты даведаўся, дзе мяне знайсці?"



“Няма часу тлумачыць, прыгажуня. Я табе ўсё раскажу пазней. Адбылася новая распрацоўка, і я хачу, каб вы вярнуліся сюды як мага хутчэй».



"Што здарылася? Гэта Шэрыма? Вы яе знайшлі? Яна ...



Я перапыніў яго, сказаўшы: «Не, гэта не Шэрыма, і мы яе не знайшлі. Але да нас дайшлі чуткі, што Шах Хасан спрабуе зь ёй зьвязацца. Нейкім чынам, як мы мяркуем, яму паведамілі, што яна сышла. Цяпер не кажыце Абдулу, што вы нешта ведаеце. Проста скажыце, што вы вырашылі вярнуцца; вы турбуецеся пра Шэрым, па-першае, і пра тое, што ў агентаў, якіх вы наведалі, ужо, падобна, дастаткова хат, каб Шэрыма мог паглядзець, не рухаючыся далей.



«Можа, ён мне паспяшаецца зваротна, Нік? Калі я зраблю гэта, ён можа падумаць, што нешта ня так».



Яе довады мелі сэнс, таму я параіў ёй не прымушаць яго ехаць проста ў горад, а ехаць.






Выканайце наш першапачатковы план - зайсці ў пару крам нібыта для выканання нейкіх даручэнняў у Шэрыме. «Але не спяшайцеся, - папярэдзіў я, - і не дазваляйце Абдулу з'явіцца ў пасольства, калі можаце. Адвядзі яго ў нумар, калі вернешся ва Ўотэргейт.



«Гэта дзе ты зараз, Нік?»



«Так, Кенда. Я буду чакаць твайго вяртання.



Кенда памаўчала, затым павольна спытала: «Нік, як ты думаеш, Абдул мог быць датычны да знікнення Шэрымы? Таму ты хочаш, каб ён вярнуўся?



«Прама зараз я не ведаю, што і думаць. Але я б хацеў, каб ён быў там, дзе я мог бы за ім прыглядаць. Проста пастарайся вярнуцца сюды праз пару гадзін, калі зможаш зрабіць гэта, не надта відавочна пра гэта».



«Добра, Мік. Да хуткай сустрэчы."



Праз пяць хвілін пасля таго, як я паклаў тэлефон і бразнуўся на ложак, патэлефанаваў радыст AX і паведаміў, што Кенда пакінула кантору па нерухомасці ў Потомаке і што лімузін адправіўся назад у Вашынгтон.



"Трымайце мяне ў курсе кожнага іх руху", - праінструктаваў я перад тым, як павесіць трубку.



Праз дзесяць хвілін зноў зазваніў тэлефон. Мне паведамілі, што машына прыкрыцця рухалася на поўдзень па шашы 190 - Рывер-роўд - прыкладна ў пяцістах ярдах ззаду лімузіна Шэрымы і набліжалася да скрыжавання з Кэбін Джон-Паркуэй. Гэта азначала, што Абдул выбіраў больш прамы шлях у Акругу, чым ён і Кенда выкарыстоўвалі, каб дабрацца да краіны коней Мэрыленда. Ён відавочна чытаў карты яшчэ крыху пасля нашай папярэдняй экспедыцыі туды.



"Дайце ўказанне машыне прыкрыцця пастаянна трымаць іх у поле зроку", - сказаў я радысту. Мяне не хвалюе, калі яны будуць урэзацца прама ў задні бампер, я не жадаю страціць гэтую машыну .



"Так, сэр", - адказаў ён, і яшчэ да таго, як ён павесіў трубку, я пачуў, як ён пачынае перадаваць мае загады праз магутны перадатчык AX.



Хуткасць, з якой прыйшла яго наступная справаздача, здзівіла мяне. І яго справаздача ніколькі не абнадзеіла.



«Аўтамабіль паддоследнага спыніўся на станцыі тэхабслугоўвання недалёка ад скрыжавання Рывер-роўд і Севен-Локс-роўд». Я намацаў карту, а ён працягнуў: Аўтамабіль C паведамляе, што шафёр зайшоў на запраўку, а дзяжурны запраўляе лімузін. Аўтамабіль З спыніўся, па-за полем зроку станцыі, і адзін агент ідзе наперад пешшу, каб не адставаць ад назірання… Магу я застацца на лініі, каб пазнаць яго справаздачу, сэр?



«Сцвярджальна», - сказаў я яму і пачакаў хвілін дзесяць, перш чым пачуў трэск радыё на заднім плане са справаздачай. Радыст вярнуўся да тэлефона са словамі, якія пацвердзілі адзін з маіх горшых асцярог: Кенда не змагла перашкодзіць Абдулу датэлефанавацца да тэлефона:



Агент у машыне С паведамляе, што кіроўца лімузіна знаходзіўся на станцыі тэхабслугоўвання за восем хвілін да таго, як вярнуўся ў сваю машыну. У гэты час агент назіраў за шафёрам па тэлефоне-аўтамаце на станцыі пасля атрымання здачы ад дзяжурнага. Прынамсі, два званкі былі зроблены вадзіцелем і адзін - жанчынай-пасажыркай, але агент не быў дастаткова блізка, каб убачыць набраныя нумары. Лімузін і пасажыры зараз едуць на поўдзень па бульвары Кэбін Джон… Хвілінку, сэр. Я чуў іншую перадачу, але не мог разабраць паведамленне. Аператар AX неўзабаве распавёў мне, што адбываецца:



«Аўтамабіль паддоследнага выехаў на Мемарыяльны бульвар Джорджа Вашынгтона і ўсё яшчэ рухаецца на поўдзень. Машына C паведаміць зноў праз пяць хвілін, калі вы не хочаце, каб я падтрымліваў сувязь, сэр.



«Не. Проста паведаміце ў машыну C, каб падтрымліваць гэты графік справаздач».



Калі я спыніў злучэнне, мне было цікава, з кім Абдул звязаўся. Было лагічна, што адзін з яго званкоў быў зроблены ў пасольства, а гэта азначала, што цяпер ён ведаў пра тое, што здарылася з месцазнаходжаннем Шэрымы - калі ён яшчэ не ведаў. Але каму яшчэ ён званіў?



Наступныя тры паведамленні з пяціхвіліннымі інтэрваламі былі з нашай машыны С, якая паведаміла мне толькі, што лімузін Шэрымы працягвае рух назад у раён на бульвары Джорджа Вашынгтона. Калі я папрасіў радыста праверыць хуткасць машыны, ён паслаў запыт машыне C і неўзабаве паведаміў мне, што Абдул, падобна, падтрымлівае тыя ж 45-50 міль у гадзіну, якія ён трымаў, пакуль ехаў у і з Патомака. Я папрасіў пацвердзіць гэтую хуткасць і быў упэўнены, што зыходная інфармацыя дакладная.



Гэта выклікала яшчэ больш падазрэнняў у тым напрамку, у якім ён будаваўся. Калі б Абдул быў праінфармаваны пасольствам аб тым, што Шэрыма можа быць у небяспецы, яму трэба было б вярнуцца ў горад як мага хутчэй. Мне вельмі хацелася, каб Хоук вярнуўся ў свой офіс, каб ён мог праверыць свае кантакты ў пасольстве і вызначыць, ці тэлефанаваў туды целаахоўнік. Аднак, паколькі Хоук не звязаўся са мной, я выказаў здагадку, што ён усё яшчэ знаходзіцца ў Белым доме. Радыст AX пацвердзіў мне гэты факт падчас свайго наступнага даклада.



«Вы хочаце, каб Сувязь выдавала экстраны выклік на яго пэйджар?» - спытаў радыст.



"Не, у гэтым не будзе неабходнасці", - сказаў я яму, убачыўшы маленькую трубку Хоука, якая раптам пачала гусці






Тым не менш, зараз было б карысна даведацца, ці ўдалося каму-небудзь з нашых падпольных кантактаў прывесці да знікнення Шэрымы. Як агент, які адказвае за аперацыю, я меў права звязацца з выканаўчым офісам Хоку і запытаць статус любых палявых справаздач, але я вырашыў, што пачакаю, пакуль Стары не вернецца ў штаб. У любым выпадку я быў упэўнены, што ён аддаў загад аб тым, каб я быў праінфармаваны аб усіх важных паведамленнях, якія маюць дачыненне да справы.



Сочачы за машынай Шэрымы на маёй карце, пакуль мне перадаваліся справаздачы, я прасачыў яе ўезд на Канал-роўд і зразумеў, што яна зноў у акрузе. Паколькі я меркаваў, што Абдул ведаў, што з Шарымай нешта не так, я чакаў, што ён і Кенда хутка вернуцца ў гатэль. Яна не змагла б адцягнуць яго ад якіх-небудзь спраў, калі б ён адчуў, што «Яе Высокасць» у небяспецы.



Праз усяго дзве хвіліны пасля яго апошняй справаздачы радыст AX зноў вярнуўся да мяне на тэлефонную трубку. «Сэр, здарылася сёе-тое, пра што, я думаю, вам трэба ведаць. Аўтамабіль C пачаў перадачу датэрмінова, каб паведаміць, што лімузін, за якім ён ішоў, значна запаволіўся. Затым машына C раптоўна перапыніла кантакт, і я не змог зноў яе падняць».



"Працягвай спрабаваць", - загадаў я. "Я застануся на сувязі".



Зноў і зноў я чуў, як ён нагаворвае тэлефонныя нумары машыны C. Яму не трэба было тэлефанаваць мне, каб сказаць, што ён не атрымаў адказу. Затым, раптоўна, па тэлефоне я пачуў нейкае паведамленне, якое прыйшло ў радыёрубку, і ў мяне ўзнікла надзея, што аўтамабіль C, магчыма, знаходзіўся ў зоне прыпынку перадачы. Іх хутка разбілі, калі радыст вярнуўся на лінію:



“Сэр, я баюся, што ў вас праблемы. Маніторынг толькі што злавіў выбліск акруговай паліцыі, якая загадала патрульным крэйсерам расследаваць аварыю на Канал-роўд у тым раёне, дзе ў апошні раз прыбыла наша машына C. пляц. Ёсць нейкія замовы? »



“Так. Адыдзеце ад лініі і папрасіце Назіральніка патэлефанаваць мне напрамую. Я хачу ведаць кожнае слова акруговай паліцыі з нагоды гэтага званка». Радыст быў дастаткова праніклівы, каб неадкладна перапыніць сувязь, не адказваючы на мае інструкцыі.



Праз дзевяноста секунд мой тэлефон зазваніў зноў - камутатар Уотэргейта, відаць, падумаў, што я заказваю стаўкі па-за сваім пакоем з такой колькасцю званкоў. Назіральнік у секцыі маніторынгу AX пачаў паведамляць, што яны даведаліся, падслухоўваючы голас акруговай паліцыі. Навіны не былі добрымі. Акруговы крэйсер, відаць, быў недалёка ад месца на Канал-роўд і хутка прыбыў на месца здарэння. Першапачатковая справаздача ў штаб-кватэру складалася ў тым, што машына разбілася і загарэлася, і неабходны машыны хуткай дапамогі.



"Пачакайце хвілінку, сэр", - сказаў мой новы суразмоўца, і я зноў пачуў на заднім плане перакрыжаваную балбатню па радыё. Неўзабаве ён вярнуўся на лінію з абнаўленнем. "Дрэнна выглядае, сэр", - сказаў ён. Крэйсер DP толькі што запатрабаваў, каб Homicide адказаў на званок і даслаў усе даступныя запасныя машыны. Той, хто тэлефанаваў патрульны сказаў, што прыбыў другі крэйсер, і яны спрабуюць тушыць пажар, але пажарная машына таксама патрэбна. Акрамя таго, ён сказаў, што ёсьць сьведчаньні стральбы з аўтаматычнай зброі».



"Няма ніякіх прыкмет таго, што на месцы здарэння ёсць другая машына - лімузін?" Я спытаў.



"Пакуль нічога. Чакайце, вось яшчэ... Крузер паведамляе аб трох загінуўшых, сэр. У нас было трое мужчын у гэтай машыне C; падобна, яны яго купілі"



Я праінструктаваў яго перадаць паведамленне ў нашу радыёрубку, каб даслаць да месца здарэння бліжэйшы даступны блок AX. «Я хачу як мага хутчэй атрымаць поўны выклад таго, што адбылося. Хтосьці, мусіць, гэта бачыў, інакш раённая паліцыя не здагадалася б так хутка. Калі ён вярнуўся на лінію пасля перадачы маіх загадаў, у мяне было яшчэ сёе-тое для яго: «Вазьмі іншы тэлефон і даведайся, ці вярнуўся Стары… Не, яшчэ лепш, уключыце аварыйны сігнал на яго тэлефоне. гукавы сігнал. Я хачу, каб ён звязаўся са мной тут як мага хутчэй. Я зараз пайду па тэлефоне, каб ён мне патэлефанаваў.



Як толькі я павесіў трубку, мой тэлефон зноў зазваніў. Падняўшы слухаўку, я спытаў: "Вы чулі, сэр?"



Голас, які адказаў, быў не Ястрабам.



«Нік? Гэта я, Кенда.



Ашаломлены, я ледзь не крыкнуў: "Ты дзе?" на яе.



«У невялікім буціку на Вісконсін-авеню ў Джорджтаўне», - сказала яна. "Чаму? Што здарылася?"



"Дзе Абдул?" - Запатрабавала я, не спяшаючыся тлумачыць.



«Сядзець наперадзе ў машыне. Чаму, Нік? Што здарылася?"



"Вы ўпэўненыя, што ён там?"



“Вядома, я ўпэўнены. Я зараз гляджу на яго ў акно. Нік, скажы, калі ласка, у чым справа. Я зрабіў, як ты сказаў, і папрасіў яго спыніцца тут, як мяркуецца, каб я магла забраць швэдар, які Шэрыма ўбачыла ў акне мінулай ноччу і згадала, што яна хоча. Гэта было няправільна? Вы сказалі, што адкладзяце яго вяртанне ў гатэль, пакуль я змагу.



Я быў упэўнены, што Хоук, відаць, спрабуе звязацца са мной да таго часу, але мне трэба было сёе-тое даведацца ад Кенда. «Мілая, не пытай мяне прама зараз, адкуль я ведаю, але ты і Абдул спыніліся на






бензакалонцы, і ён зрабіў некалькі тэлефонных званкоў. Вы ведаеце каму? »



Яна пачала пытацца, адкуль я даведаўся аб прыдарожным прыпынку, але я перапыніў яе і рэзка сказаў: «Не зараз, Кенда. Проста скажы мне, ты ведаеш, каму ён тэлефанаваў? »



«Не, Нік. Я не заходзіў на станцыю. Я спрабаваў утрымаць яго ад прыпынку на гэтым месцы, але ён настойваў на тым, што нам патрэбен бензін, і ...



«Вы ведаеце, я хацеў бы ўсё пра гэта пачуць, але зараз мне трэба павесіць слухаўку. Проста зрабі мне ласку і займі Абдула столькі, колькі зможаш. Абяцанне? »



"Добра", - сказала яна пакрыўджана, таму што я адмахваюся ад таго, што з яе боку выглядала як добрае намаганне. «Проста скажы мне адну рэч, - працягнула яна, - ці ёсць што-небудзь пра Шэрым?



«Не. Але не хвалюйцеся. Цяпер мне трэба павесіць трубку». Я чуў, як яна нешта казала, калі я націскаў кнопку, якая адключыла нас, але ў дадзены момант я не мог турбавацца аб тым, што гэта было. І зноў адразу ж зазваніў тэлефон. На гэты раз я пачакаў, пакуль не пераканаўся, што голас, які адгукнуўся на маё прывітанне, належыць Хоўку, перш чым спытаў: "Вы чулі, што здарылася, сэр?"



“Так. Я якраз заходзіў у офіс, калі мой пэйджар зазваніў. Я спрабаваў датэлефанавацца да вас, але ваша лінія была занятая”. Апошняе было ці ледзь не вымовай.



"Мне здаецца, што я правёў усё сваё жыццё з гэтым тэлефонам, - змрочна сказаў я, - у той час як іншыя людзі былі забітыя". Затым я пачаў тлумачэнне таго, што я ведаў аб паездцы Кенда ў Потомак і аб падзеях, якія рушылі ўслед за тым, як я звязаўся з ёй там і арганізаваў для яе і Абдула вяртанне ў горад. «Я ўпэўнены, што ягоныя званкі неяк звязаныя з тым, што адбылося пазней на Канал-роўд», - сказаў я, завяршаючы сваю справаздачу.



"Вы, напэўна, маеце рацыю", - пагадзіўся Хоук. "Дазвольце мне расказаць вам тое, што мне ўдалося даведацца за тыя некалькі хвілін, што я вярнуўся…"



Па-першае, было відавочна, што трое нашых мужчын былі мёртвыя. Хоук звязаўся са сваёй кантактнай асобай у акруговай паліцыі, і пасля некалькіх паспешных запытаў па радыё і адказаў ад афіцэраў на месцы здарэння стала вядома, што машына была наша і што трупы альбо знаходзіліся ў ёй, альбо дастаткова блізка, каб быць пасажырамі. . "І ён не разбіўся", - працягнуў Хоук. «Першапачатковая справаздача была няслушнай. Ён выбухнуў - дакладней, пад яго была кінутая граната і яна ўзарвалася, скінуўшы яе ў канаву. Затым, па словах чалавека, які першапачаткова паведаміў аб інцыдэнце - ён аператар эвакуатара, у якога ў грузавіку ёсць радыё, і менавіта таму паліцыя так хутка атрымала вестку - кемпер VW спыніўся каля палаючага аўтамабіля C. Двое мужчын выйшлі з кэмпінгу і абстралялі абломкі з аўтаматаў ».



"Ці атрымаў аператар эвакуатара нумар ліцэнзіі на кемпер?"



Сведка быў занадта ашаломлены раптоўным выбліскам гвалту, каб заўважыць нумарны знак VW, як паведамілі Хоуку, але яму атрымалася даць даволі добрае апісанне машыны, якая задаволіла засаду. Працуючы ў гаражы, ён быў знаёмы з большасцю мадэляў легкавых і грузавых аўтамабіляў, і інфармацыя, якую ён падаў, ужо была змешчаная ва ўніверсальны бюлетэнь у акрузе і яго наваколлях. Дарожныя загароды ўсталёўваліся на ўсіх мастах і галоўных магістралях з Вашынгтона, у той час як паліцыя штата ў прылеглых Мэрылендзе і Вірджыніі ўвесь час назірала за ўсімі асноўнымі праездамі і адпраўляла круізныя аўтамабілі на меней выкарыстоўваюцца дарогі.



У мяне не было часу сказаць Хоуку аб званку Кенда з Джорджтаўна, і калі я гэта зрабіў, яго выснова была такой жа, як і я. «Ён прытрымліваецца руціны, - пагадзіўся Хоук, - каб не здалося, што ён меў якое-небудзь дачыненне да арганізацыі нападу на нашу машыну C. Ён, верагодна, не ведае, што адзін з нашых людзей, якія рухаліся за ім, пайшоў наперад і назіраў , як ён тэлефануе на той станцыі абслугоўвання. Наколькі яму вядома, машына C проста спынілася, хаваючыся з-пад увагі, і пачакала, пакуль ён зноў выйдзе на шашу».



Нешта, што толькі што сказаў Хоук, зазваніла ў маёй памяці, але ў мяне не было часу засяродзіцца на гэтым, таму што ён даў мне некаторыя інструкцыі. - Заставайся ў сваім пакоі, Нік, пакуль я буду каардынаваць паляванне за гэтым «фальксвагенам». Я хачу мець магчымасць звязацца з вамі, калі ён будзе знойдзены, тады ў мяне будзе для вас праца». Тое, як ён гэта сказаў, не пакінула ў мяне ніякіх сумневаў адносна таго, якой будзе гэтая праца, калі забойцы будуць выяўлены. «І я хачу, каб вы пачакалі, калі міс Найт і гэты целаахоўнік Абдул Бядаві вернуцца ў гатэль. Калі ён будзе прытрымлівацца свайго ўзору, ён падымецца ў апартаменты Шэрымы, каб паглядзець, як яна сябе адчувае.



"Я буду тут, сэр", - запэўніў я яго, калі наша размова скончылася.



Калі Хок узяў на сябе кіраванне сувяззю, я чакаў, што мой тэлефон нейкі час будзе нерухомы, але я памыляўся. Ён амаль імгненна зазваніў зноў, і калі я адказаў, якая тэлефанавала прадставілася клеркам у буціку ў Джорджтаўне - імя гучала як нешта хітрае.



"Г-н. Картэр, я спрабавала датэлефанавацца да цябе, але твая лінія была занятая, - сказала яна. «Адна жанчына дала мне дваццаць даляраў за тое, што я абяцаў патэлефанаваць вам і перадаць вам паведамленне. Яна ўцякла адсюль так хутка, што не паспела патэлефанаваць сабе.



"Што такое







электроннае паведамленне? » - спытаў я, ведаючы, кім павінна быць гэтая дама.



«Яна проста сказала мне, каб я сказаў табе, што Кенда сказала патэлефанаваць табе і сказаць, што нехта - я проста не памятаю імя, яна так спяшалася, што я не злавіў - у любым выпадку, хтосьці з'ехаў, і яна збіралася каб паспрабаваць рушыць услед за ім, і яна патэлефануе вам пазней. Гэта што-небудзь значыць для вас, містэр Картэр?



"Вядома", - сказаў я ёй. "Гэта значыць шматлікае. Вы выпадкова не бачылі, куды яна пайшла?"



«Не, не ведаў. Усё адбылося так хутка, што я нават не падумаў паглядзець. Яна проста схапіла аловак са стойкі тут, ля касы, запісала ваша імя і нумар тэлефона, дала мне дваццацідаляравую купюру і з'ехала».



"Вялікі дзякуй", - сказаў я, зноў спытаўшы яе імя і адрас і запісаўшы гэта. «Праз дзень ці каля таго вам па пошце прыйдзе яшчэ дваццаць долараў».



Яна настойвала на тым, што ў гэтым няма неабходнасці, а потым папрасіла мяне ўтрымаць лінію. Я чуў, як яна размаўляе з кімсьці, перш чым яна павярнулася да тэлефона і сказала мне: «Містэр Картэр, адна з дзяўчын, якая працуе са мной тут, назірала за дамай, калі яна выходзіла з крамы. Яна кажа, што бачыла, як яна садзілася ў таксі, і яно хутка паляцела».



Я падзякаваў ёй яшчэ раз, затым павесіў трубку і патэлефанаваў Хоку, каб паведаміць аб апошніх зменах. Ён вырашыў папрасіць акруговую паліцыю перадаць па радыё сігнал аб усіх аўтамабілях, каб высачыць лімузін Шэрымы. Я параіў, калі машыну заўважаць, не спыняць, а паспрабаваць трымаць яе пад наглядам, пакуль яна не спыніцца. Ён аддаў загад, а затым сказаў: "Што вы думаеце пра гэта, N3?"



«Я думаю, што Абдул, відаць, бачыў, як Кенда тэлефанавала з гэтага буціка, і зразумеў, што яго планы павінны быць змененыя. Ён павінен ведаць, што яна дапамагае камусьці схаваць знікненне Шэрымы, і, верагодна, мяркуе, што гэта я. Гэта значыць, калі ён меў якое-небудзь дачыненне да яе выкрадання.



І яго ўзлёт такім чынам робіць яго відавочным. Я мяркую, што ён, верагодна, накіроўваецца туды, дзе яны трымаюць Шэрыму. Калі яна яшчэ жывая. Я спадзяюся, што раённая паліцыя хутка зловіць яго. Ёсць якія-небудзь звесткі аб кемперы VW? »



"Пакуль нічога", - маркотна сказаў Хоук. «Я ператэлефаную, калі што-небудзь атрымаю. У любым выпадку табе давядзецца пачакаць там, на выпадак, калі міс Найт патэлефануе.



"Я ведаю", - змрочна сказала я, адчуваючы сябе пакорлівай і вечна чакаць у сваім пакоі. «Я проста спадзяюся, што яна не паспрабуе згуляць ролю дэтэктыва і не падыдзе да яго заблізка. Думаю, можна з упэўненасцю выказаць здагадку, што яна ўсё яшчэ недзе ідзе па яго следзе. Калі б яна страціла яго, яна б сама звязалася са мной».



Хоць зусім нядаўна я пачаў адчуваць раздражненне з-за таго, што мой тэлефон тэлефануе ўвесь час, зараз я спадзяваўся, што ён зноў зазвоніць пасля таго, як Хоук павесіць трубку. Гэтага не адбылося, і я сядзеў і глядзеў, як секунды ператвараюцца ў ўяўныя бясконцымі хвіліны, ведаючы, што, як толькі яны пачнуць ператварацца ў гадзіны, хутка надыдзе час, калі я павінен быў запрасіць Шэрыму ў дом дзяржаўнага сакратара для яе размовы па радыё з Шахам. Хасан. І ведаючы таксама, што калі мы не збяром гэтую дату, увесь свет можа пачаць развальвацца на часткі ў выглядзе выбухаў, якія распаўсюдзіцца ад Блізкага Усходу да ўскраін космасу.



Да таго часу, як Кенда патэлефанавала адразу пасля чатырох, я паспела крыху задрамаць ад пышнага дывановага пакрыцця Уотэргейта. За гэты час Хоук двойчы тэлефанаваў з гнятлівымі паведамленнямі аб тым, што ні кемпер забойцаў, ні лімузін Шэрымы з кіроўцам не выяўлены. Я мог зразумець, што лімузін цяжка знайсці сярод тысяч дзяржаўных і прыватных асоб у Вашынгтоне, але кемпер павінна было быць лягчэй, калі б ён не быў схаваны недзе да таго, як бюлетэнь трапіў у сетку паліцыі.



Словы Кенды лінулі, як вада з прарыву плаціны; яна нават не дачакалася, пакуль я адкажу на яе пытанні:



«Нік, гэта Кенда. Ты атрымаў маё паведамленне? Абдул з'ехаў, я схапіў таксі і рушыў услед за ім. Мы былі паўсюль. Гэта каштавала мне пятнаццаці долараў, бо таксіст сказаў, што яму не трэба гэтага рабіць. Так ці інакш, Абдул прыпаркаваўся прыкладна ў квартале ад пасольства Адабіян і проста пасядзеў там нейкі час, затым выйшаў чалавек, якога я не пазнаў, і сеў у машыну, і яны з'ехалі. Я рушыў услед за імі, і яны нейкі час ездзілі кругамі, а потым ...



"Цукеркі!" Я нарэшце змог прарвацца ў паток тлумачэнняў, калі яна спынілася, каб перавесці дух. "Дзе ты цяпер?"



«У каледжы Святога Яна», - нядбайна адказала яна, а затым, калі я недаверліва паўтарыла гэтае імя, яна працягнула: «Я прыйшла сюды, каб скарыстацца тэлефонам. Яны былі вельмі ветлівыя і дазволілі мне выкарыстоўваць адзін без аплаты пасля таго, як я сказаў, што гэта тэрмінова. Дама сказала ...



Калі я зноў закрычаў «Кенды» і запатрабаваў, каб яна расказала мне, дзе знаходзіцца Абдул, яна зноў пакрыўдзілася, сказаўшы: «Нік, гэта тое, што я спрабаваў табе сказаць. Ён у доме прыкладна ў квартале адсюль, на Ваеннай дарозе. Яна сказала, што целаахоўнік Шэрымы прыгнаў лімузін прама ў гараж за хатай. «Я ўбачыў яго, таму што таксіст вельмі павольна праехаў міма, калі ўбачыў, як Абдул павярнуў на пад'язную дарожку. Я папрасіў яго выпусціць мяне на наступным куце,







на Юта-авеню, затым я прайшоў назад міма дома, але, думаю, ён і чалавек з амбасады ўжо ўвайшлі ўнутр».



«Нік, ты думаеш, Шэрыма можа быць там?»



«Гэта якраз тое, што я хачу даведацца», - сказаў я ёй, пытаючыся адрас на Ваеннай дарозе.



Яна дала мне яго, а затым сказала: "Нік, ты сам выходзіш або збіраешся адправіць паліцыю?" Калі я сказаў ёй, што буду ў дарозе, як толькі змагу спусціцца ўніз і сесці ў таксі, яна сказала: «Гэта добра. Шэрыма можа збянтэжыцца, калі прыедзе паліцыя і паднімецца шум.



Я б засмяяўся, калі б не было такой сур'ёзнай сітуацыі; усяго за некалькі гадзін да гэтага Кенда была цалкам за тое, каб выклікаць войска, флот і каго-небудзь яшчэ, каб дапамагчы знайсці Шэрыму, але калі стала ясна, што былую каралеву маглі знайсці, яна была занепакоеная абаронай рэпутацыі свайго сябра і працадаўцы. .



«Не хвалюйся, - сказаў я ёй. «Я пастараюся, каб імя Шэрымы не згадвалася ў газетах. А зараз пачакай мяне ў школе. Як клічуць зноў? Каледж Святога Яна…» Я праігнараваў яе пратэст, што яна хацела, каб я забраў яе і ўзяў з сабой у дом, замест гэтага настойваючы: «Рабі, як я кажу. Я не ведаю, што ладзяць Абдул і яго сябар, але могуць быць праблемы, і я не хачу, каб ты прычыніў боль». Лепш, каб яна пакуль не ведала, колькі мужчын ужо памерла ў той дзень, і што амаль напэўна за імі рушаць услед іншыя. «Я прыйду па цябе, як толькі змагу. А цяпер мне час пачынаць». Я павесіў трубку, перш чым яна змагла працягнуць спрачацца.



Перад узлётам мне трэба было патэлефанаваць яшчэ раз. Хоук слухаў, як я распавядаў яму тое, што паведаміла Кенда, затым сказаў: "Чалавек, якога ён падабраў у пасольстве, можа быць Мечом, N3". Калі я пагадзіўся, ён працягнуў: «І я даведаўся гэты адрас на Ваеннай дарозе. Гэта тое, што ЦРУ часам выкарыстоўвае ў якасці "прытулку". Я думаў, што мы былі адзіныя, акрамя ЦРУ, хто ведаў пра гэта, але відавочна, што ў ворага таксама ёсць даволі добрыя крыніцы разведкі. Ты разумееш, што, верагодна, збіраецца зрабіць Меч, Нік?



«Вось дзе «Сярэбраны сокал» будзе знойдзены мёртвым», - сказаў я. «І будзе мноства доказаў таго, што яна працавала на ЦРУ і была забітая, калі яна пагражала выкрыць змову свайго былога працадаўцы ў Адабі. Але хіба ЦРУ не трымае каго-небудзь у сваіх памяшканнях увесь час? »



"Я так думаю. Але Меч, не вагаючыся, забівае ўсіх, хто стаіць на шляху ягоных планаў. І калі, як кажа міс Найт, ён і гэты беды ўвайшлі проста ў дом, яны, верагодна, ужо здзейснілі сваё забойства.



"Я ўжо еду, сэр", - сказаў я яму. Пакуль мы размаўлялі, я правяраў сваю карту і прыкінуў, што мне спатрэбіцца каля дваццаці пяці хвілін, каб дабрацца да адраса на Ваеннай дарозе. Хоук сказаў, што дашле за мной рэзервовую групу як мага хутчэй. Большасць мясцовых агентаў знаходзіліся ў палявых умовах, спрабуючы высачыць кемпер VW і яго смяротную каманду, але ён сказаў, што неадкладна накіруе каманду на маю дапамогу. Аднак я ведаў, што гэта задача майстра забойстваў, і папрасіў яго праінструктаваць сваіх людзей стрымлівацца, калі не будзе абсалютна ўпэўнены, што мне патрэбна дапамога.



Ён сказаў, што перадасць неабходныя загады, затым пажадаў мне поспехі - чаго ён звычайна не рабіў - і перапыніў сувязь.

Кіраўнік 10





Калі я выйшаў з пакоя, нешта цвёрдае ўрэзалася мне ў спіну, і халодны роўны голас мякка сказаў: "Давайце спусцімся на службовым ліфце, містэр Картэр… Не, не паварочвайцеся". Загад быў выкананы яшчэ адным ударам у пазваночнік. «Гэта магнум .357 калібра, і калі мне давядзецца націснуць на спускавы кручок у тым месцы, дзе ён зараз паказваў, большая частка вашага хрыбетніка выйдзе праз жывот… Так лепш, проста працягвайце ісці па калідоры да ліфта і будзьце абавязкова трымайце рукі прама па баках ".



У мяне не было магчымасці папярэдзіць аператара, калі ён адчыніў дзверы службовага ліфта. Блэкджэк тут жа паваліў яго на падлогу машыны. Незадоўга да гэтага я адчуў, што ціск у спіне на імгненне аслаб, і, гледзячы на ??разбіты лоб аператара, я зразумеў, што мой выкрадальнік пераключыў Магнум у левую руку, пакінуўшы правую свабодную, каб ударыць чалавека. .



Выконваючы загад, я зацягнуў ліфцёра ў бліжэйшую бялізнавую шафу і зачыніў перад ім дзверы, спадзеючыся, што ён будзе знойдзены своечасова, і медыцынская дапамога дапаможа. Гэтае дзеянне дало мне магчымасць убачыць чалавека, які трымаў вялікі пісталет, накіраваным на мяне, пакуль я працаваў. Гэта быў яшчэ адзін араб, ніжэйшы ростам і мацнейшы за таго, хто памёр на балконе з маім нажом у горле. Ён зноў памяняў рукі з пісталетам на досыць доўгі час, каб узяць ключ ад бялізнавага шафы эканомкі, які, на шчасце для яго мэт - ці, магчыма, па дамоўленасці - быў пакінуты ў замку бялізнавага шафы. Ён быў знаўцам скуранога соку. Удар зламаў ключ у замку, пераканаўшыся, што выяўленне яго патрапанага змесціва будзе адкладзена яшчэ даўжэй.



«Цяпер спусцімся ў склеп, містэр Картэр.







- сказаў мой каржакаваты таварыш. «Проста ўвайдзіце проста ў ліфт, тварам да задняй сцяны… Гэтага дастаткова… Цяпер проста нахіліцеся наперад ад таліі і прыцісніце рукі да сцяны. Вы бачылі, як паліцыя абшуквае зняволеных, містэр Картэр, так што вы ведаеце, што рабіць… Так, і не рухайцеся.



Мы моўчкі спусціліся на ніжні ўзровень Уотэргейта. Раздаўся зумер, які азначае, што на некалькіх паверхах былі націснутыя кнопкі для падачы сігналу аб пікапе, але машына была пераведзена на ручное кіраванне, і араб не спыняўся. Калі дзверы, нарэшце, адчыніліся, мне ўжо былі дадзены інструкцыі для выхаду: разгарнуцца, рукі па баках, выйсці прама з машыны і павярнуць налева. Калі нехта чакае, проста прайдзіце міма, як быццам нічога не здарылася. Калі я зраблю што-небудзь, што выкліча падазрэнні, я і некалькі невінаватых загінуць.



У падвале ніхто не чакаў, але калі мы ішлі па калідорах, якія вялі да гаража Ўотэргейта, на нас з цікаўнасцю глядзелі двое мужчын ва ўніформе аддзела абслугоўвання гатэляў. Каб выратаваць іх жыццё, я прыкінуўся, што прыязна размаўляю з чалавекам, які стаяў побач са мной, яго пісталет цяпер упіўся мне ў рэбры з кішэні пінжака. Відавочна, яны вырашылі, што мы - кіраўнікі гатэля ці госці, якія заблудзіліся ў пошуках гаража, і прайшлі міма нас, нічога не сказаўшы.



"Выдатна, містэр Картэр", - сказаў мой ветлівы выкрадальнік, калі мы апынуліся па-за межамі чутнасці пары. Ён зноў адступіў ззаду мяне, даючы ўказанні, якія ў канчатковым выніку прывялі нас да аддаленай часткі гаража. Там было прыпаркавана ўсяго некалькі машын, плюс кемпер Volkswagen. Нядзіўна, што яго не заўважылі патрулі. Са мной араб, відаць, недзе высадзіў сваіх таварышаў, затым паехаў проста ў гараж Уотэргейта і чакаў каля маіх дзвярэй амаль з таго моманту, як пачалося паляванне на іх.



Аўтаматычна я накіраваўся да кемпера, і араб правільна зразумеў мае дзеянні. «Такім чынам, вы ведаеце пра гэта, містэр Картэр. Мы былі ўпэўненыя, што вы гэта зробіце. Вось чаму мяне паслалі па вас. Аднак мы будзем выкарыстоўваць машыну, якая прыпаркаваная побач з Volkswagen. Ён тут з мінулай ночы. Адзін з нашых мужчын так і не вярнуўся да яго пасля наведвання даху. Я ўпэўнены, ты ведаеш чаму.



Я не адказаў, але мой гаваркі сябар, відавочна, не чакаў адказу, таму што працягнуў: «Падыдзіце проста да задняй часткі Вегі, містэр Картэр. Вы выявіце, што багажнік адчынены. Проста падніміце яго і павольна забярыцеся ўнутр. Вакол нікога няма, але ўсё роўна я не хацеў бы страляць з гэтай стрэльбы ў гаражы. Гук будзе даволі гучным, і калі нехта прыйдзе з расьсьледаваньнем, яго таксама давядзецца забіць».



Я амаль дабраўся да багажніка "Вегі", калі баявік, відавочна, зразумеў, што дапусціў сур'ёзную памылку, і адразу ж яе выправіў. «Стойце, містэр Картэр. А зараз нахіліся да вечка багажніка… Я вазьму пісталет. Добра, ты можаш зноў устаць і адкрыць багажнік... Калі ты проста сядзеш і ўладкуешся ямчэй, мы паедзем.



Згарнуўшыся ў цесную каюту, я пераканаўся, што мая галава знаходзіцца як мага далей пад падстрэшкам, пры гэтым ногі прыціскаюцца да адтуліны. Пакуль я сціскаўся, араб працягваў накіроўваць Магнум мне ў галаву; затым, калі я, здавалася, уладкаваўся, ён адступіў і пацягнуўся да вечка куфра. Калі ён пачаў спускацца, я не зводзіў вачэй з яго цела, каб пераканацца, што ён не адсунуўся далей. У той момант, калі я ведаў, што яго погляд на мяне будзе цалкам перакрыты амаль зачыненым вечкам куфра, я стукнуў абедзвюма нагамі, прыклаўшы ўсю сілу сваіх згорнутых нагамі да ўдару.



Вечка куфра падскочыла ўгору, у нешта ўрэзалася і працягвала ісці. Да таго часу, як я змог бачыць, я выявіў, што гляджу на гратэскава скрыўлены твар на галаве, якая была закінута назад, што здавалася немагчымым кутом. Невідушчыя вочы, якія ўжо пачалі цьмянець, глядзелі на мяне з-за ніжніх краёў вачніц. Рука, якая трымае вялікі Магнум, міжвольна тузанулася ў бок багажніка машыны, але нервовая сістэма так і не перадала гэтым замарожаным пальцам сігнал спусціць цынгель.



Калі я перакінуў адну нагу цераз край куфра і пачаў выбірацца, араб, які памірае, раптоўна зваліўся назад, адубелы, як дошка. Яго патыліца спачатку стукнулася аб бетонную падлогу гаража і з гучным трэскам тузануўся наперад. Толькі калі я нахіліўся, каб выцягнуць свой Люгер з-за пояса чалавека, які трымаў мяне ў палоне, я зразумеў, што адбылося, калі я зачыніў вечка куфра ўверх. Яго лязо, як затупленае лязо гільяціны, патрапіла яму пад падбародак, адкінуўшы галаву назад з такой сілай, што зламала шыю.



Абшукаўшы яго кішэні, я знайшла два камплекты ключоў ад машыны. На адным кольцы была бірка з тым жа нумарам: кемпер VW і назовам агенцтва па арэндзе аўтамабіляў. Я паспрабаваў адзін з ключоў на іншым кольцы ў багажніку Vega, і гэта спрацавала. Гэта было дастаткова пераканаўчым доказам таго, што гэты чалавек быў з тым, каго я зарэзаў.







на балконе Шэрымы мінулай ноччу. Мне было цікава, хто яшчэ мог быць побач з тым, што павінна было быць заданнем выкрасці былую каралеву. Ці мог Меч таксама быць на даху гатэля? Ці быў той, каго я забіў выпадкова, калі Кенда запанікавала і стукнулася мне па руцэ, спрабуючы сказаць мне гэта, не кажучы ні слова, паколькі ён працягваў закочваць вочы ўверх?



Не было часу правяраць "фальксваген", і я не хацеў, каб хто-небудзь раптам застаў мяне з трупам у гаражы. Я кінуў яго ў багажнік Вегі, зачыніў вечка, якое забрала яго жыццё, і сеў на месца кіроўцы. Якога чорта, гэта зэканоміць праезд на таксі AX да Мілітары-роўд і на адзін труп Хоўку будзе менш, калі ён павінен будзе арганізаваць выезд з Уотэргейта.



Праз дваццаць хвілін пасля таго, як я заплаціў за паркоўку Vega - білет быў праштампаваны амаль шаснаццаццю гадзінамі раней у гадзіну ночы. - Я праязджаў па адрасе, які хацеў на Ваеннай дарозе. На шчасце, большасць машын акруговай паліцыі ў той дзень засяродзіліся на паляванні за кемперам VW, не турбуючыся аб парушальніках святлафора або спідэрах, так што я ехаў хутка і без прыпынку. Я павярнуў за наступны кут і прыпаркаваўся. Вяртаючыся да скрыжавання, я заўважыў вялікую групу невысокіх будынкаў на ўзгорку праз вуліцу і вырашыў, што гэта, верагодна, зямля каледжа Святога Іаана, дзе мяне павінна была чакаць Кенда. Я павярнуў за вугал і хутка пайшоў назад на Вайсковую дарогу, не жадаючы рызыкаваць і тлумачыць якому-небудзь паслужліваму мінаку, што я ведаю, што на гэтым баку вуліцы не павінна быць паркоўкі і што яе не павінна быць прастора з другога боку, і што я спяшаўся.



Праязджаючы міма, я кінуў хуткі погляд на дом, дзе Кенда сказала, што Абдул і чалавек, якога я падазравала, быў Меч, які пракраўся ўнутр. Здавалася, ён упісваўся ў квартал з чырвонай цэглы, шматузроўневых ранча. Узрост, верагодна, ад дваццаці да дваццаці пяці гадоў, улетку заценены дрэвамі, ён быў акружаны «жывой загараддзю, якой дазволілі вырасці дастаткова высока, каб зачыняць агляд выпадковым мінакам, але не з'яўляючыся відавочнай гарантыяй прыватнасці. . Пралом у пярэдняй загарадзі адбыўся на пад'язной дарожцы, якая вяла да гаража на дзве машыны ў задняй частцы дома. Да ўваходных дзвярэй вяла каменная дарожка. Вонкава ён выглядаў як дом умерана забяспечанай сям'і.



Калі б ЦРУ кіравала сваімі сховішчамі гэтак жа, як AX, то гэта выява рэспектабельнасці старанна культывавалі бы сталыя насельнікі хаты. Хоук звычайна прызначаў па два агенты ў кожную з сховішчаў, якія мы выкарыстоўвалі для таемных сустрэч, або для ўтойвання варожых агентаў, якія «звярнуліся» датуль, пакуль для іх не будзе ўсталяваная новая асоба, ці ў якасці пунктаў узнаўлення параненага персанала. . Мясцовыя агенты, звычайна мужчына і жанчына, якія паказваюць шлюбную пару, павінны быць прыязныя са сваімі суседзямі, але не настолькі таварыскія, каб людзі па суседстве нечакана патэлефанавалі. Хоук кахае ствараць свае сховішчы ў жылых раёнах, а не ў падаленых раёнах, больш адчыненых для раптоўнага нападу. І здавалася, што ЦРУ адаптавала аналагічную ўстаноўку, прынамсі, у тым, што тычыцца выбару раёнаў.



Я прайшоў міма дома і падышоў да дзвярэй суседняга дома. Яна адкрылася праз імгненне пасля таго, як я патэлефанаваў, але толькі наколькі дазваляў ланцуг. Сівавалодая жанчына сунула нос у адтуліну, у той час як морда нямецкай аўчаркі высоўвалася на мяне. Жанчына спытала прыемна, з лёгкім падазрэннем: "Так?" Пастух нічога не сказаў, але выказаў свае падазрэнні больш выразна з глыбокім рыкам. Яна супакоіла яго: «Цішэй, Артур!»



«Прабачце, - сказаў я, - але я шукаю ДэРозаў. Я не ведаю дакладнай колькасці, але яны павінны жыць на Ваеннай дарозе, недалёка ад Юты, і я падумаў, магчыма, вы іх ведаеце.



«Не, я не даведаюся пра гэтае імя. Але за апошнія пару гадоў па суседстве зьявілася шмат новых людзей».



"Гэта маладая пара", - растлумачыў я. «Яна бландынка, гадоў трыццаці, і Агі прыкладна таго ж узросту. Ён буйны хлопец; вы абавязкова заўважыце яго, таму што ён каля шасці футаў чатырох цаляў і важыць каля двухсот сарака фунтаў. О так, яны водзяць кемпер VW».



Яна паківала галавой, пакуль я не згадаў аб кемперы, затым на яе твары прамільгнуў цень пазнавання. «Ну, - нерашуча сказала яна, - па суседстве жыве мілая маладая пара. Яны там каля года, але я не пазнаў іх, акрамя як прывітацца. Але я ўпэўнены, што яны не твае сябры. Яна не бландынка, а ён не такі ўжо і вялікі. Можа, гэты хвост, але з тонкім бокам. Адзінае, што… »



"Так?" - настойваў я.



"Ну, я заўважыла, калі сёння раніцай паехала з мужам на аўтобус, каб пайсці на працу, што там на пад'язной дарожцы стаяў кемпер Volkswagen".



"Якая гэта была гадзіна?"



- Думаю, без чвэрці восем ці каля таго, з таго часу, як мы звычайна з'яжджаем.



"Я зараз не заўважыў там нікога", - сказаў я. «Вы выпадкова не







ўбачылі, як ён сыдзе? "



«Уласна кажучы, так. Я якраз выходзіў за дзверы пазней раніцай - мусіць, быў поўдзень ці, можа, апоўдні трыццаці - калі ўбачыў, як яны ад'ехала і паехала. Я збіраўся наведаць сябра на Легэйшн-стрыт, і ...



"Вы бачылі, хто там быў?" - Перабіў я. "Можа быць, гэта былі мае сябры".



«Не, не ведаў. Яго ўжо не было да таго, як я спусціўся на тратуар, і, здаецца, яны спяшаліся. Мне шкада."



Я быў амаль упэўнены, куды накіроўваўся "Фольксваген" і яго каманда забойцаў; У іх было спатканне на Канал-роўд, якое было спехам прызначанае тэлефонным званком. Я падзякаваў жанчыне за яе дапамогу і сказаў, што, магчыма, я паспрабую па суседстве, на выпадак, калі людзі ў кемперы былі маімі сябрамі, патэлефанаваўшы іншаму суседу. Пастух зноў зароў, калі я павярнуўся, каб пайсці, і ён ледзь не схапіўся за морду, калі яна зачыніла дзверы.



Нядбайна шпацыруючы па пад'язной дарожцы да сховішча ЦРУ, я працягваў абыходзіць хату да гаража. Яго адкідныя дзверы апынуліся незачыненымі, і я ссунуў яе ўверх на добра змазаных завесах. Лімузін Шэрымы ўсё яшчэ стаяў там, побач з "мустангам", які, як я меркаваў, належаў пастаянным жыхарам дома. Ціха зачыніўшы дзверы, я перайшла на невялікі ўнутраны дворык ранча. Там стаяла каляска для барбекю, якая заржавела з-за таго, што вылучалася сярод зімовых снягоў.



"Не ўсё так добра, хлопчыкі", - падумаў я. Сапраўдныя домаўладальнікі захоўвалі б барбекю ў гаражы на зіму.



Дзверы з сеткай былі зачынены, але, злёгку падкранаючы вастрыём штылета, прымусіла яе адчыніць. Заднія дзверы таксама былі зачынены. Мая пластыкавая картка American Express адсунула ніт, і, утрымліваючы яе на месцы, я паспрабаваў павярнуць ручку іншай рукой. Ён павярнуўся, і дзверы адчыніліся. Я вярнуў крэдытную карту ў свой кашалёк, перш чым пхнуць дзверы яшчэ далей, і з палёгкай выявіў, што на ёй няма ланцужной зашчапкі.



Хутка увайшоўшы ўнутр, я апынуўся на кухні. Калі я агледзеўся, у хаце было ціха. Стравы, верагодна, пасля сняданку, былі вымытыя і складзеныя ў сушылцы побач з ракавінай. Я на дыбачках прайшоў у сталовую, затым у гасціную. Унізе нідзе не было прыкметаў барацьбы. Затым, калі я збіраўся падняцца на палову лесвічнага пралёта, які, відавочна, вёў у спальні, маю ўвагу прыцягнула невялікая дзірка ў тынкоўцы на сцяне побач з усходамі. Зноў выкарыстоўваючы вастрыё штылета, я выкапаў кулю ў сцяне. Гэта было падобна на 38-й калібр, расплясканы ў тынкоўцы. Нахіліўшыся, я агледзеў танны ўсходні плед, які пакрываў падлогу перад уваходам.



Ва ўзоры амаль згубілася малінавая пляма. Хтосьці адчыніў уваходныя дзверы і быў застрэлены, вырашыў я. Верагодна, ад .38 з глушыцелем. У маленькім фае быў гардэроб. Я выявіў, што дзверы былі зачынены, і гэта было дастаткова незвычайна, каб мне захацелася паглядзець, што там унутры. Паспрабаваўшы некалькі сваіх адмычак, я знайшоў той, які паварочваў просты замак.



На падлозе туалета пад віселаю там паліто валялася цела мужчыны. На трупе былі капялюш і паліто, і я мог сказаць, што ён быў высокім, па тым, як яго калені былі складзеныя ўдвая, каб уціснуць яго ў абмежаваную прастору. Адсунуўшы капялюш, ссутулены яму на твар, я ўбачыў, дзе куля патрапіла яму ў левае вока. Так шмат для паловы "прыгожай маладой пары па суседстве". Відавочна, ён збіраўся выйсці з дому, калі хтосьці падышоў да ўваходных дзвярэй, і ён здзейсніў фатальную памылку, не скарыстаўшыся вочкам, каб убачыць, хто знаходзіцца звонку, перш чым адкрыць яго. У таго, хто там стаяў, быў напагатове пісталет з глушыцелем, і ён стрэліў, як толькі дзверы адчыніліся, затым злавіў сваю ахвяру і асцярожна апусціў яе на дыван на падлозе, так што "жонка" мёртвага нават не даведалася, што адбылося.



Я вырашыў, што яна таксама павінна быць недзе ў доме. Людзі Мяча не рызыкнулі б выносіць труп. Узяўшы Люгера, я падняўся па лесвіцы на верхні ўзровень. У цішыні, якая пануе ў доме, лёгкае рыпанне прыступак, пакрытых дываном, здаваўся гучным. Справа ад мяне наверсе лесвіцы былі адчыненыя дзверы ў спальню. Я ўвайшоў і выявіў, што там пуста. Я хутка падышла да шафы. У ім было мужчынскае адзенне і нічога больш. Хутка перавярнуўшы покрыва, я зразумеў, што пад ложкам нічога няма, таму я вярнуўся ў хол і павольна адчыніў наступныя дзверы з таго ж боку. Гэта была ванная - пустая. У аптэчцы над ракавінай ляжалі мужчынскія туалетныя прыналежнасці і брытва. У мёртвага ўнізе, відаць, была хвароба страўніка; На адной з паліц стаялі бутэлькі з антацыдамі. Што ж, яго больш не турбуе.



Прайшоўшы праз хол, я прайшоў праз яшчэ адну адчыненую дзверы ў пакой, якая, як я здагадваўся па яе памеры, была галоўнай спальняй дома. Жанчына, на якую я паляваў, была акуратная; адзенне было акуратна раскладзена на вешалках, а яе абутак - у скрынках, складзеных чаркай на падлозе вялікага падвойнага туалета. Судзячы па ўсім, яна і яе партнёр захавалі строга дзелавыя адносіны, нягледзячы на тое, што пражылі разам каля года. Толькі адзін з двух







пасцельныя падушкі былі пакамячаныя. Раптам мяне ахінула, што прасціна на ложку запраўленая толькі з аднаго боку. Яна, відаць, прыдумляла, калі баявік падняўся на другі паверх.



Упаўшы на калені, я зазірнуў пад ложак. Сляпыя вочы глядзелі на мяне з твару, які, відаць, быў прыгожы да таго, як куля адарвала частку сківіцы, запырскаўшы крывёю доўгія чорныя валасы, што рассыпаліся веерам па падлозе. На ёй быў падшываны жоўты хатні халат, і яго пярэдняя частка была пакрыта запечанай крывёй у тым месцы, дзе яна патрапіла ў другі стрэл.



Я кінуў покрыва і падняўся на ногі. Хутка прайшоўшы праз астатнюю частку верхняга паверха, я праверыла трэцюю спальню і галоўны ванны пакой, што яшчэ больш сведчыла аб ахайнасці эканомкі ЦРУ. Схаваўшыся за чаркай ручнікоў у бялізнавым шафе, я выявіў магутнае двухбаковае радыё, наладжанае на частату, якую я пазнаў як прыналежную ЦРУ. Верагодна, ён працаваў толькі тады, калі выкарыстоўваўся бяспечны дом. Не было неабходнасці ў прамым кантакце са звышсакрэтным штабам разведвальнага кіравання недалёка ад Лэнглі, штат Вірджынія, за выключэннем такіх выпадкаў. Я пстрыкнуў перамыкачом прымача, але з тэлевізара не было шуму. Абмацаўшы за шафай, я падняў некаторыя правады, якія былі выдраныя і перарэзаныя.



Спусціўшыся ўніз, я спыніўся ў пярэднім вестыбюлі і ўважліва прыслухаўся, ці не пачуў нейкі гук, які мог паказваць на Меч і Абдул Бядаві, спадзяюся, Шэрыма і, магчыма, двое з трох забойцаў з кемпінгу ўсё яшчэ былі ў доме. Толькі ціканне старых вуллевых гадзін Сэта Томаса на буфеце ў сталовай парушала цішыню.



Я на дыбачках вярнуўся на кухню і знайшоў дзверы, якія павінны былі весці ў падвал. Я праверыў ручку і выявіў, што яна разблакавала, таму прыадчыніў яе. З шчыліны пачуўся лёгкі гул, але я не пачуў чалавечых гукаў па лесвіцы ў дзесяць прыступак, калі шырока расчыніў дзверы.



Аднак святло ў склепе гарэла, і ўнізе я бачыў падлогу, пакрыты лінолеумам. Калі я павольна спускаўся па прыступках, ля далёкай сцяны паказалася пральна-сушыльная машына. За лесвіцай былі выключаны алейная гарэлка і воданагравальнік. Амаль ля падножжа прыступак я рэзка спыніўся, раптам зразумеўшы, што адкрыта толькі трэць падвала; «Можа быць, менш», - вырашыў я, успамінаючы бязладныя пакоі наверсе.



Астатняя частка склепа адрэзана сцяной з бетонных блокаў. Сцяна, відавочна, была дададзена праз шмат часу пасля таго, як дом быў пабудаваны, таму што шэрыя блокі былі нашмат навей, чым тыя, што ўтваралі іншыя тры бакі той вобласці, у якую я ўвайшоў. Хутка ацаніўшы памер самога дома, я падлічыў, што ЦРУ стварыла патаемны пакой або пакоі агульнай плошчай каля паўтары тысячы квадратных футаў. Такім чынам, гэта была самая бяспечная частка прытулку, дзе маглі схавацца сябры ці ворагі, якія маюць патрэбу ў абароне. Я выказаў здагадку, што інтэр'ер, верагодна, таксама гукаізаляваны, так што калі б нехта там хаваўся, яго прысутнасць не выдала б ніякага шуму, калі б суседзі нечакана наведалі мясцовых агентаў.



Мая здагадка, што ні адзін гук не пранікае скрозь сцены і столь сакрэтнага сховішча, пераканала мяне, што Шэрыма і яе выкрадальнікі таксама былі ўсярэдзіне. Я падазраваў, што чагосьці ці кагосьці чакаў, але не ведаў, што і каго. Вядома, не з-за якога-небудзь сігналу па радыё наверсе, таму што яго карыснасць была парушана тым, хто перарэзаў правады. Аднак быў добры шанец, што паведамленне Адабі - "Меч гатовы ўразіць" - было перададзена адсюль да таго, як радыё было выведзена са строю.



Падобна, не было ніякага ўваходу ў абабіты бетонам пакой, але я падышоў да сцяны, каб разгледзець бліжэй. ЦРУ стварыла выдатную ілюзію; верагодна, калі запатрабавалася б тлумачэнне незвычайна маленькага склепа, калі б "маладой пары" прыйшлося дапусціць у склеп лічыльнікаў лічыльнікаў або рамонтнікаў, яны, магчыма, сказалі б, што людзі, у якіх яны купілі хату, яшчэ не скончылі будаўніцтва. склеп з-за адсутнасці сродкаў, і толькі што закрылі астатнюю частку раскопак. Я амаль чуў, як прыгожая жанчына з валасамі колеру крумкачова крыла казала цікаўнаму прадстаўніку электрычнай кампаніі: «О, мы калі-небудзь скончым гэта самі, калі будзе лягчэй атрымаць іпатэчныя грошы. Але мы так добра купілі дом, бо ў ім не было паўнавартаснага склепа».



Бліжэй да самай далёкай кропкі сцяны ад лесвіцы я знайшоў тое, што шукаў. Невялікая расколіна ў блоках акрэслівала ўчастак прыкладна сямі футаў у вышыню і, магчыма, трыццаці шасці цаляў у шырыню. Гэта павінны былі быць дзверы ва ўсё, што ляжала за яе межамі, але як яны адчыніліся? Яркае святло ад незацененых лямпачак над галавой давала шмат святла, пакуль я шукаў які-небудзь перамыкач або кнопку, якая адчыніла б схаваныя дзверы. На самой сцяне такой прылады быццам не было, таму я пачаў аглядацца ў іншых частках склепа. Я павінен быў хутка патрапіць у гэтыя дзверы; час падціскала.



Я шукаў дзесяць непрыемных хвілін, але нічога не знайшоў. Я якраз збіраўся пачаць націскаць на







звычайныя бетонныя блокі ў сцяне ў надзеі, што адзін з іх можа быць ключавым. Калі я адступіў да патаемных дзвярэй, я мінуў адну з вялікіх апорных бэлек і краем вока ўбачыў тое, што ўвесь час было перада мной - выключальнік святла. Але што ўключыў гэты перамыкач? Той, што наверсе лесвіцы ў падвал, відаць, кантраляваў толькі дзве лямпачкі, і яны ўжо гарэлі.



Я праверыў праводку, якая вяла ад выключальніка. Магчыма, гэта неяк злучана з абсталяваннем для мыцця або алейнай гарэлкай. Замест гэтага дрот ішоў проста да столі і перасякаў кропку каля расколіны, якая пазначала ўваход у сакрэтны пакой. У адной руцэ я трымаў люгер, а другой пстрыкнуў выключальнікам. На імгненне нічога не здарылася. Затым я адчуў лёгкую вібрацыю падлогі пад нагамі і пачуў прыглушаны скрыгат, калі частка сцяны пачала разгойдвацца вонкі на добра змазаных шарнірах, відавочна, ад электрычнага рухавіка недзе за ёй.



Са зброяй у руках я ступіў у адтуліну, як толькі яна стала дастаткова шырокай, каб упусціць мяне. Сцэна, якая сустрэла мяне, магла б супернічаць з вокладкай аднаго са старых часопісаў для публікі.



Да далёкай сцяны насупраць мяне была прывязана Шэрыма. Яна была цалкам аголена, але ў мяне не было часу ацаніць пышныя выгібы яе маленечкай фігуры. Я быў занадта заняты, гледзячы на ??мужчыну, які стаіць побач з ёй, і прыкрываючы астатніх у пакоі сваім «Люгерам». Абдул стаяў побач з Шарымай, і па выразе яе твару я мог сказаць, што ён рабіў нешта агіднае, што было перапынена маім прыбыццём. За сталом на вялікай адкрытай прасторы, створанай ЦРУ, сядзеў добра апрануты араб, які, як я быў упэўнены, быў тым чалавекам, якога Абдул падабраў у пасольстве Адабіі - тым, каго мы з Ястрабам палічылі Мечам. . Відаць, ён працаваў над нейкімі паперамі; ён адарваў галаву ад папер і ўтаропіўся на мяне і пісталет.



Два іншыя арабы адпачывалі ў іншым куце прытулку. Адзін сядзеў на ложку, звычайна выкарыстоўваецца часовымі гасцямі ЦРУ. Побач з ім ляжала аўтаматычная вінтоўка. Яго блізнюк знаходзіўся ў руках апошняга з гэтай групы жыхароў урадавага сховішча. Ён пачаў паднімаць вінтоўку, калі я ўвайшоў у пакой, але спыніўся, калі рулю майго пісталета павярнулася ў яго бок. Ніхто з іх, здавалася, не здзівіўся, убачыўшы мяне, акрамя Шэрымы, вочы якой пашырыліся спачатку ад здзіўлення, а затым адзначылі збянтэжанасць з-за яе галізны. Я быў упэўнены, што мяне чакалі, калі Абдул загаварыў:



«Уваходзьце, містэр Картэр, - сказаў ён, усё яшчэ ветліва, нават у такой напружанай сітуацыі, у якой ён апынуўся. - Мы чакалі вашага прыбыцця. Цяпер мой плян выкананы».



Назваўшы гэта яго планам, я на хвіліну ўразіўся. Мы з Хоўкам памыляліся. Чалавек, які граў целаахоўніка Шарымы і шафёра чыноўніка амбасады Адабіі, быў Мечом, а не тым, хто быў ягоным пасажырам. Я глядзела на Абдула зараз, як быццам глядзела на яго ўпершыню. Затым краем вока я заўважыў рух з боку пакоя, дзе двое мужчын застылі на месцы. Я націскаў на спускавы кручок, ківаючы галавой, і куля з «люгера» патрапіла арабу з аўтаматычнай вінтоўкай у скронь, калі ён павярнуўся, каб паспрабаваць накіраваць ствол на мяне. Ён быў мёртвы да таго, як упаў на падлогу ўслед за сваёй вінтоўкай, якая выпала з яго рук.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги