Я напалову пакланіўся Расці. «Прабач, дарагая. Цэзар вабіць. Можа, я цябе пазней даганю».



Яе вусны надзьмуліся. "Пацук!" Але ў яе вачах усё яшчэ заставаўся выклік.



Я праціснуўся праз перапоўненую залу і выказаў сваю пашану Франціні і Філаміне.



Яго твар быў заліты віном, а гаворка была густой. "Добра правялі час?"



"Ды сэр."



"Добра добра." Ён абняў Філаміну за плечы. "Я хачу, каб ты адвёз маю асветленую дзяўчыну дадому". Ён сціснуў яе плечы, і яна, здавалася, ледзь сціснулася, апусціўшы вочы, не гледзячы ні на каго з нас. «Яна не пачуваецца добра, але вечарынка ўжо пачалася. Дык ты завязеш яе дадому, га?»



Ён павярнуўся да Філаміне. "Дакладна, дарагая?"



Яна паглядзела на мяне. «Я быў бы ўдзячны, містэр Канцанеры».



Я пакланіўся. "Вядома."



"Дзякуй." Яна сціпла паднялася. «Дзякуй, дзядзька Джо. Гэта было проста выдатна, але ў мяне кружыцца галава». Яна нахілілася і пацалавала старую жабу ў шчаку. Мне захацелася яе памацаць.



"Дакладна!" ён зароў. Ён прыціснуў мяне каламутнымі вачыма. «Беражы сябе, мая маленькая дзяўчынка».



Я кіўнуў. "Ды сэр." Мы з Філамінам рушылі скрозь натоўп да дзвярэй. Яна прамармытала некалькі добрых начэй тут і там, але, падобна, ніхто не звярнуў на яе асаблівай увагі, хоць гэта нібы была яе вечарынка.



Нарэшце мы праціснуліся і выйшлі за дзверы на Бэдфард-стрыт. Свежае паветра было прыемным на смак. Мы з Філамін глыбока ўздыхнулі і ўсміхнуліся адзін аднаму. На ёй была чыста-белая вячэрняя сукенка з адчыненымі плячыма, за выключэннем ярка-чырвонай паласы, якая праходзіць па дыяганалі спераду. Яе пальчаткі і накідка адпавядалі чырвонай паласе. Дзіўна.



Я заставаўся пачцівым. «Вы хочаце спачатку спыніцца на каву, міс Франціні, ці лепш пайсці прама дадому?»



"Дадому, калі ласка". Міс Францыні зноў змерзла. Я паціснуў плячыма, і мы рушылі ў дарогу. На Сёмы авеню і Барроу-стрыт мне ўдалося злавіць таксі.



Да жылога дома Філаміны - Лонданскай тэрасы - было ўсяго дзесяць хвілін, і мы ў царскай цішыні пад'ехалі да падстрэшка, які абазначае ўваход.



Я заплаціў таксі і выйшаў, затым дапамог Філамін. Яна адхапіла руку. "Гэта падыдзе", - холадна сказала яна. "Вялікі дзякуй."



Я крыху груба схапіў яе за локаць, павярнуў і накіраваў да дзвярэй. “Мне вельмі шкада, міс Францыні. Калі Папа Франціні кажа мне адвезці вас дадому, я завяду вас да самага дома».



Думаю, яна магла гэта зразумець, але адчувала, што ёй не трэба адказваць. Мы падняліся на ліфце ў халодным маўчанні, а ліфцёр спрабаваў прыкінуцца, быццам нас няма.



Мы выйшлі на сямнаццатым паверсе, і я рушыў услед за ёй да яе дзвярэй, 17-е.



Яна ўзяла ключ і холадна паглядзела на мяне.



"Дабранач, містэр Канцанеры".



Я далікатна ўсміхнуўся і цвёрда ўзяў ключ у яе з рук. «Выбачайце, міс Францыні. Яшчэ не. Я хачу скарыстаць ваш тэлефон».



"Вы можаце выкарыстоўваць той, што ў бары на вуліцы".



Я зноў усміхнуўся, устаўляючы ключ у замак і адчыняючы дзверы. «Я б упадабаў выкарыстоўваць твой». Яна мала што магла з гэтым зрабіць. Я быў амаль удвая большы за яе.



Філаміну запаліла святло ў маленькім холе, затым увайшла ў акуратна абстаўленую гасціную і ўключыла адну з двух таршэраў, якія стаялі па баках зручнай канапы. Я сеў на край канапы, зняў трубку і набраў нумар.



Філаміну надарыла мяне брудным позіркам, скрыжавала рукі і прытулілася да процілеглай сцяны. Яна нават не збіралася здымаць паліто, пакуль я не абяруся адтуль.



Было ўжо за поўнач, але я дазволіў тэлефону зазваніць. Тэлефон у цэнтральным інфармацыйным аддзеле AXE працуе 24 гадзіны ў суткі. Нарэшце адказаў жаночы голас. "Шэсць-дзевяць-ой-ай".



"Дзякуй", - сказаў я. «Не маглі б вы аплаціць гэты званок з нумара маёй крэдытнай карты, калі ласка? H-281-766-5502». Апошнія чатыры лікі былі, вядома ж, ключавымі, маім серыйным нумарам як агента №1 AXE.



"Так, сэр", - сказаў голас на іншым канцы провада.



"Мне патрэбна чырвоная праверка файлаў", - сказаў я. Філаміну, вядома, магла чуць усё, што я кажу, але яна не магла зразумець з гэтага асаблівага сэнсу. Чырвоная праверка файлаў была праверкай строга сакрэтнага спісу канфідэнцыйных агентаў ФБР. Белы файл прызначаўся для ЦРУ, сіні - для Агенцтва нацыянальнай бяспекі, але я здагадваўся, што гэта чырвоны, які мне патрэбен.



"Так, сэр", - сказала дзяўчына па тэлефоне.



"Нью-Ёрк", - сказаў я. «Філаміна Францыні. Ф-р-а-н-ц-і-н-і». Я паглядзеў на яе і злёгку ўсміхнуўся. Яна стаяла, узяўшыся ў бокі, сціснуўшы кулакі ў сцёгнаў, вочы яе пстрыкалі.



"Хвіліначку, сэр".



Гэта было больш, чым імгненне, але я цярпліва чакала, а Філамін глядзела.



Голас зноў уключыўся. "Філаміна Францыні, сэр? Ф-р-а-н-ц-і-н-і?"



"Так."



«Гэта сцвярджальна, сэр. Чырвоны файл. Статус C-7. Чатыры гады. Клас дванаццаты. Кампанія Franzini Olive Oil Company. Вы разумееце статут і клас, сэр?



Яна б растлумачыла іх, але я ведаў, добра. Філаміну была агентам ФБР чатыры гады. Статус C-7 азначаў, што яна была адной з тых тысяч інфарматараў ФБР, якія з'яўляюцца добраахвотнікамі і ніколі не кантактуюць з іншымі агентамі, акрамя адзінага чалавека, які адказвае за іх. Клас 12 азначаў, што яе ніколі нельга было прасіць аб дзеяннях, і ў яе не было доступу да якой-небудзь сакрэтнай інфармацыі аб Бюро.



Джэк Гурлі аднойчы сказаў мне, што тысячы агентаў па статуце C-7 - лепш сказаць інфарматары - працуюць на законныя кампаніі ў Нью-Ёрку, складаючы рэгулярныя штомесячныя справаздачы аб дзелавых аперацыях. Паводле яго слоў, дзевяноста пяць працэнтаў так і не знайшлі нічога каштоўнага, але астатнія пяць працэнтаў зрабілі ўсю руцінную працу па праглядзе справаздач стаячай.



Я паклаў трубку і павярнуўся да Філамін.



"Ну, што ты ведаеш?" - сказаў я. "Хіба ты не мілая маленькая дзяўчынка?"



"Што вы маеце на ўвазе?"



«Шпіёніць за ўласным дзядзькам. Гэта проста няправільна, Філаміну».



Яна збялела. Адна рука падляцела да яе роце, і яна прыкусіла тыльны бок сустава. "Што вы маеце на ўвазе?"



«Менавіта тое, што я сказаў. Шпіёню за вашым дзядзькам на карысць ФБР».



«Гэта вар'яцтва! Я не разумею, пра што ты кажаш!



Яна выглядала напалоханай, і я не мог яе вінаваціць. Наколькі яна ведала, я быў проста яшчэ адным мафіёзі, які збіраўся сустрэцца з сям'ёй Франціні. Тое, што я казаў, магло яе загубіць. Не было сэнсу мучыць яе. Я пачаў расказваць ёй, але спыніўся.



Яна зрабіла адзін лёгкі рух, як быццам стрымліваючы рыданні, яе рукі важдаліся пад палымяна-чырвонай накідкай. Раптам у яе руцэ апынуўся маленькі пачварны пісталет, мадэлі "Суботні вечар". Ён быў накіраваны прама на мяне. Дзьмула выглядала велізарным.



Я таропка пляснуў рукамі. "Гэй, пачакай! Пачакай!"



Позірк спалоханай панікі, які прымусіў мяне пашкадаваць яе імгненне назад, знік. У яе чорных вачах быў халодны, амаль злосны позірк, а яе мяккі пачуццёвы рот сцяўся ў тугую лінію.



Яна паказала пачварным маленькім пісталетам. "Сядай!"



"А зараз пачакай ..."



"Я сказала, сядзь".



Я павярнуўся, каб сесці на канапу, злёгку сагнуўшыся, як большасць людзей, калі яны пачынаюць сядзець на чымсьці гэтак жа глыбока які сядзіць, як канапа. Затым адным рухам я схапіў тугую сінюю падушку, якая ўпрыгожвала спінку канапы, і шпурнуў яе ёй, ныраючы галавой уніз праз край канапы.



Пісталет зароў мне ў вуха, і куля ўрэзалася ў сцяну прама над маёй галавой.



На падлозе я хутка прыгнуўся і скокнуў туды, дзе яна павінна была стаяць, мая галава вылецела наперад, як таран, і стукнулася ёй у жывот.



Але яна акуратна адступіла ў бок. Я на імгненне ўбачыў пісталет, які ўспыхвае, а затым які апускаецца. Нешта стукнулася аб маю патыліцу, і мая галава выбухнула велізарным выбліскам чырвонага болю і чорнай пустэчы.



Калі я прыйшоў у сябе, я ляжаў на спіне на падлозе ў гасцінай. Філаміна Франціні сядзела верхам на маім целе. Я няўпэўнена ўсведамляў, што яе спадніца была задрана высока над яе сцёгнамі, але толькі нязграбна. Я значна вастрэй усведамляў той факт, што рулю пісталета ўваткнулася мне ў рот. Халодны метал здаваўся мне цвёрдым і нясмачным.



Я міргнуў, каб ачысціць іх ад плёнкі.



Нягледзячы на яе нелюбоўнае становішча, голас Філаміны быў халодным і дзейсным.



“Добра. Кажы. Я хачу ведаць, каму ты тэлефанаваў і чаму. Тады я перадам цябе ФБР. Зразумела? І калі мне давядзецца, я заб'ю цябе».



Я змрочна паглядзеў на яе.



"Гаварыць!" яна зарыпела. Яна адсунула пісталет назад роўна настолькі, каб ён не заткнуў мне рот, але рулю ўсё яшчэ датычылася маіх вуснаў. Філаміну, падобна, аддавала перавагу стральбу ва ўпор.



"Гаварыць!" яна запатрабавала.



У мяне не было асаблівага выбару. У 12 класе ёй не належыла атрымліваць сакрэтную інфармацыю. І я, вядома, быў засакрэчаны. З іншага боку, яна прыставіла гэты пракляты пісталет да маёй асобе, і даводзіць да канца фарс з тым, каб прымусіць мяне ператварыць мяне ў ФБР, здавалася дурным.



Я загаварыў.



Цяжка быць сур'ёзным, калі ты ляжыш на спіне, а на тваіх грудзях сядзіць добра спакаваная і яркая дзяўчына, а рулю пісталета падштурхоўвае твае вусны. Але я паспрабаваў. Я вельмі стараўся.



«Добра, мілая. Ты выйграеш, але супакойся».



Яна паглядзела на мяне.



Я паспрабаваў яшчэ раз. «Паслухайце, мы на адным баку ў гэтым пытанні. Слова гонару! Як вы думаеце, каму я толькі што тэлефанаваў? Я проста тэлефанаваў у ФБР, каб праверыць вас».



"Што прымусіла вас зрабіць гэта?"



«Тое, што ты сказала. Тое, як ты ўсё тут ненавідзіш і ўсё яшчэ застаешся тут. Павінна быць прычына».



Яна пахітала галавой, падціснуўшы вусны. "Чаму вы патэлефанавалі ў ФБР, а не да дзядзькі Джо?"



"Як я ўжо сказаў, мы на адным баку".



Суботні вячэрні выпуск не завагаўся, але яе думкі, відаць, змяніліся. "Які нумар ФБР?" - Агрызнулася яна.



Гэта было проста. "Два-два-два, шэсць-шэсць-пяць-чатыры".



"Што яны табе сказалі?"



Я сказаў ёй, Клас і Статус, усё гэта. І я працягваў казаць, хутка. Я не мог паведаміць ёй сакрэтныя падрабязнасці, але распавёў ёй пра Рона Брандэнбурга і Мадлен Лестан у офісе ФБР, каб паказаць ёй, што я знаёмы з гэтым. Я не сказаў ёй, што быў у AX, ці ў чым заключалася мая місія, але я сказаў ёй дастаткова, каб яна пачала разумець гэтую ідэю. Паступова рулю пісталета стала адыходзіць ад майго твару.



Калі я скончыў, яна пакутліва ўсхліпнула і паклала пісталет на падлогу побач з маёй галавой. Зачыніўшы вочы абедзвюма рукамі, яна заплакала.



«Лягчэй, мілая. Лягчэй». Я працягнуў руку, каб схапіць яе за плечы, і прыцягнуў да сябе, каб зачапіць руку ёй за галаву. Яна не супраціўлялася, і я перавярнуў яе, так што мы апынуліся побач на падлозе, яе галава ляжала на маёй руцэ, а іншая мая рука абдымала яе.



«Лягчэй, Філаміна, лягчэй». Яна ўсё яшчэ плакала, цяпер нястрымна. Я мог заплаціць! яе круглыя грудзей на маіх грудзях. Склаўшы пальцы ёй пад падбародак, я адвёў яе твар ад свайго пляча. Па яе шчоках цяклі слёзы.



У мужчыны ёсць толькі адзін спосаб утрымаць жанчыну ад слёз. Я пацалаваў яе пяшчотна, падбадзёрвальна, прыціснуў да сябе, зноў пацалаваў.



Паступова плач аціх, і яе цела стала больш падатлівым, паралізаваным. Нячулыя вусны памякчэлі, затым паступова, памаленьку, прыадчыніліся, потым яшчэ больш. Яе язык пагладзіў мой, затым яе рукі мацней абвіліся вакол маёй шыі.



Я прыціснуў яе да сябе, адчуваючы, як круглявыя яе грудзей прыціскаюцца да мяне. Я далікатна пацалавала вільготныя вейкі і адсунулася роўна настолькі, каб пагаварыць.



“Лёгка, мілая, лёгка. Супакойся», - прамармытала я.



Дрыготка прабегла па яе целе, і яна прыцягнула мой рот да сябе, і зараз яе мова ператварыўся ў імклівы жывы орган, глыбока пранікальны, яе вусны прыціснуліся да маіх.



Мая правая рука, прыціскаючы яе да мяне, выявіла зашпільку-маланку на спіне яе сукенкі з адкрытымі плячыма, і я асцярожна адсунуў яе, адчуваючы, як сукенка рассыпаецца пад маімі пальцамі, пакуль яны не дасягнулі яе паясніцы, закранулі далікатная гумка яе трусікаў.



Я прасунуў руку пад трусікі і асцярожна правёў па яе ягадзіцах, так што тыльным бокам далоні яны пацягнуліся ўніз. Яе сцягна злёгку прыўзняліся, так што яны не дакраналіся падлогі, і праз імгненне я зняў трусікі і выкінуў іх. Адным рухам пальцаў я расшпіліў яе бюстгальтар і, адсоўваючыся, каб было месца, каб яго зняць, я адчуў, як пальцы Філаміны важдаюцца з маімі штанамі.



Праз імгненне Філамін і Т. былі аголеныя, і яе твар уткнуўся мне ў плячо. Я аднёс яе ў спальню, задаволіўся адчуваннем яе аголеных грудзей на маіх грудзях,



затым прыціснуў яе да сябе, пульсуючы ад жадання.



Затым Філаміну пачала рухацца, спачатку павольна, далікатна, дакранаючыся мяне, гладзячы мяне, яе вільготны і гарачы рот дакранаўся да мяне. Мае мускулы напружыліся, клічучы да яе, дрыжучы ад нецярпення.



Цяпер яна рухалася хутчэй, інтэнсіўнасць змянілася тонкасцю, полымя спальвала дым. Адным моцным сутаргавым рухам я перабраўся на яе, прыціснуў яе да ложка, заехаў, пратараніў, разбіў яе, паглынуў і паглынуў.



Яна выгіналася ўверх, курчачыся ў экстазе, яе рукі сціскалі мае ягадзіцы і прыціскалі мяне да сябе. "Божа мой!" усклікнула яна. "Аб Госпадзе!" Яе ногі шчыльна абвіліся вакол маёй таліі, калі яна паднялася ўверх супраць маёй вагі, і я прыўзняўся на каленях, каб змясціць яе, слізгануў глыбей, больш вытанчана, затым пачаў дзіка, апантана пампаваць і, нарэшце, выбухнуў вялікім струменем весялосці.





Кіраўнік 11







Пазней, усё яшчэ лежачы на падлозе, яна моцна прыціснулася да мяне. «Не пакідай мяне, Нік. Калі ласка, не пакідай мяне. Я такая самотная і так напалохана».



Яна доўгі час была самотнай і напалоханай. Яна расказала мне пра гэта, калі мы сядзелі за столікам каля акна, назіраючы за паласатым світаннем на ўсходзе і папіваючы кружкі чорнай кавы.



На працягу многіх гадоў, калі яна расла ў сям'і Франціні на Саліван-стрыт маленькай дзяўчынкай, яна паняцця не мела, што Папа Франціні быў кімсьці, акрамя яе добрага і кахаючага «дзядзечкі Джо». З таго часу, як ёй было дзевяць гадоў, ён з вялікім задавальненнем дазваляў ёй па нядзелях штурхаць яго ў інваліднай калясцы ў парк Вашынгтон-сквер, дзе ён любіў карміць бялок.



Я сёрбнуў кубак кавы і ўспомніў пра адну з самых цікаўных загадак жыцця. Чаму кожная жанчына, якая незвычайна добрая ў ложку, не можа зварыць прыстойны кубак кавы? Адзін мой сябар казаў, што занадта сэксуальную жанчыну можна адрозніць па выступоўцах венах на тыльным баку яе рукі. Але мой досвед паказвае, што вы можаце сказаць іх па агіднай якасці іх кавы.



Кава Філаміны на смак была як цыкорый. Я ўстаў і падышоў да яе баку стала. Я нахіліўся і пяшчотна пацалаваў яе ў вусны. Мая рука слізганула пад сіні халат, які яна зараз насіла, і пяшчотна лашчыла яе аголеную грудзі.



Яна на імгненне адкінулася на спінку крэсла, яе вочы зачыніліся, доўгія вейкі мякка прыціснуліся да шчакі. "Ммммммм!" Затым яна мякка адштурхнула мяне. «Сядзь і дапі сваю каву».



Я паціснуў плячыма. "Калі хочаш".



Яна хіхікнула. «Не зусім, але давайце ўсё роўна дап'ем каву».



Я кінуў на яе насмешлівы позірк адвергнутага мужчынскага шавінізму і зноў сеў. Кава ўсё яшчэ мела смак цыкорыя.



Я спытаў. - "Калі ты даведалася?"



"Вы маеце на ўвазе дзядзьку Джо?"



Я кіўнуў.



Яна задуменна схіліла галаву. «Думаю, мне было гадоў трынаццаць ці каля таго. У часопісе «Нью-Ёрк Таймс» была вялікая гісторыя пра дзядзьку Джо. Мы не чыталі «Таймс». Ніхто на Саліван-стрыт не чытаў. Мы ўсе чыталі «Дэйлі Ньюс», але хтосьці яе парваў. і адправіў мне па пошце ". Яна ўсміхнулася. «Спачатку я проста не магла ў гэта паверыць. Там гаварылася, што дзядзька Джо быў босам мафіі, гангстарам.



"Я доўгі час была жудасна засмучаная, хоць і не разумеў усяго гэтага". Яна змоўкла, яе рот сцяўся. «Я нават ведаю, хто даслаў яго мне. Прынамсі, я так думаю».



Я чмыхнуў. Людзі звычайна не пераносяць падлеткавыя крыўды ў дарослае жыццё. "СААЗ?" Я спытаў.



Яна зморшчылася. «Расці Полард».



"Тая худая рудая дзяўчына ў зялёнай сукенцы на вечарынцы?"



"Гэта тая". Яна ўздыхнула і дазволіла тону голасу крыху памякчэць. «Мы з Расці прайшлі ўсю школу разам. Мы заўсёды ненавідзелі адзін аднаго. Думаю, да гэтага часу ненавідзім. Хаця зараз мы крыху пасталелі».



"Чаму вы заўсёды ненавідзелі адзін аднаго?"



Філаміну паціснула плячыма. «Багатая італьянка, бедная ірландка, якія жывуць па суседстве. Чаго вы чакаеце?



"Што адбылося пасля таго, як вы прачыталі апавяданне?" Я спытаў.



«Спачатку я не паверыла гэтаму, але ў некаторым сэнсе мусіла. Я маю на ўвазе, у рэшце рэшт, гэта было ў «Таймс». І я ненавідзела гэта! Я проста ненавідзела гэта! Я любіла свайго дзядзьку Джо, і я раней мне было так шкада яго ў яго інвалідным крэсле і ўсё такое, а потым раптоўна я не магла вытрымаць, каб ён дакранаўся да мяне ці быў са мной».



Я быў збянтэжаны. "Але вы працягвалі жыць з ім".



Яна зморшчылася. «Я засталася з ім, бо была вымушаная. Што збіралася б рабіць трынаццацігадовая дзяўчынка? Уцякаць? І кожны раз, калі я выяўляла хоць крыху непаслушэнства, ён мяне біў». Неўсвядомлена яна пацерла шчаку. На яе памяці застаўся даўно забыты сіняк. "Дык ты вучышся ў спешцы".



"Гэта тое, што прымусіла вас пайсці ў ФБР?"



Яна наліла сабе яшчэ адзін кубак горкай кавы. "Вядома, не", - сказала яна, падумаўшы няшмат.



"Я ненавідзеў усе гэтыя жудасныя рэчы, звязаныя з забойствам, крадзяжом і падманам, але я вучылася, што буду жыць з гэтым."



Мне прыйшлося. Я проста вырашыла, што калі мне будзе васямнаццаць, я ўцяку, далучуся да Корпуса свету, зраблю што-небудзь».



"Большасць жанчын у сям'і думаюць так?"



«Не. Большасць з іх ніколі не думаюць аб гэтым. Яны не дазваляюць сабе думаць аб гэтым. Іх вучылі не рабіць гэтага, калі яны былі маленькімі дзяўчынкамі. Гэта стары сіцылійскі спосаб: тое, што робяць мужчыны, не датычыцца жанчын. "



"Але ты была іншай?"



Яна змрочна кіўнула. «Я не была зачараваная гэтым. Я знайшла гэта агідным, але я не магла заставацца ў баку ад яго. Я прачытаў усё, што змагла знайсці ў бібліятэцы аб мафіі, арганізацыі, аб усім гэтым.



«Вось чаму я засталася і чаму я пайшла ў ФБР. Сямейныя сувязі. Мой бацька. Дзядзька Джо забіў майго бацьку! Вы ведалі пра гэта? Ён сапраўды забіў свайго ўласнага брата! Мой бацька».



"Вы ведаеце гэта напэўна?"



Яна пахітала галавой. «Не зусім, але як толькі я прачытала пра рэчы, якія адбыліся, калі мне было тры гады - я думаю, я тады вучылася ў старэйшай школе - я проста ведала, што гэта праўда. Гэта тое, што зрабіў бы дзядзька Джо, я проста ведаю гэта. таму, я ўпэўнены, што мая маці таксама так думала. Яна пераехала да дзядзькі Джо толькі таму, што ён прымусіў яе.



Я зноў устаў і рушыў так, каб прыціснуць яе галаву да свайго жывата. "Ты сапраўдная дзяўчына", - сказаў я мякка. "Вернемся ў ложак".



Яна падняла вочы і ўсміхнулася, яе вочы заблішчалі. "Добра", - прашаптала яна. Затым ёй удалося захіхікаць. "Я павінна быць у офісе праз некалькі гадзін".



"Я не буду губляць час дарма", - паабяцаў я.



Не зводзячы з мяне погляду, яна ўстала і расшпіліла пояс, так што сіні халат расхінуўся. Я прыціснуў яе да мяне, мае рукі пад расхінутай мантыяй і прыціснуліся да яе цела, павольна пагладжваючы, даследуючы яго. Я прыўзняў адну грудзі і пацалаваў сціснуты сасок, затым іншы.



Яна застагнала і стукнула абедзвюма рукамі па пярэдняй частцы маіх штаноў, апантана, але далікатна схапіўшы мяне. Я здрыгануўся ў экстазе, і праз некалькі імгненняў мы апынуліся на падлозе, курчачыся ад страсці.



Яе заняткі каханнем былі гэтак жа добрыя, як і дрэнная кава.



Пасля таго, як Філаміна выйшла на працу той раніцай, я лайдачыў некалькі гадзін, прыняў душ, апрануўся, а затым прайшоў два кварталы па Дваццаць трэцяй вуліцы да «Чэлсі». У маёй паштовай скрыні была запіска: "Патэлефануйце містэру Франціні".



У вачах клерка таксама быў насцярожаны позірк. У нашы дні ў Нью-Йорку не так шмат францынцаў.



Я падзякаваў клерку і падняўся ў свой пакой, паглядзеў нумар у кнізе і набраў.



Філаміну адказала. «Аліўкавы алей Францыні».



"Прывітанне."



«О, Нік», - выдыхнула яна ў трубку.



"Што здарылася, мілы?"



«О… о, містэр Канцанеры». Яе голас раптоўна стаў рашучым. Нехта, відаць, зайшоў у офіс. "Так", - працягнула яна. «Містэр Францыні хацеў бы бачыць вас сёння ў дзве гадзіны дня».



«Што ж, - сказаў я, - прынамсі, гэта дасць мне шанец убачыць цябе».



"Так, сэр", - рэзка сказала яна.



"Ты ведаеш, я без розуму ад цябе"



"Ды сэр."



"Ты будзеш вячэраць са мной сёння ўвечары?"



"Ды сэр."



«… А потым я завяду цябе дадому ў ложак».



"Ды сэр."



"… І займацца з табой любоўю".



«Так, сэр. Дзякуй, сэр». Яна павесіла слухаўку.



Я ўсміхаўся ўсю дарогу да ліфта. Я ўсміхнуўся клерку, які, здавалася, нерваваў яго. Ён "зрабіў" мяне босам мафіі, і гэтая ідэя яго не задаволіла.



Я завярнуў за кут у Angry Squire на позні сняданак пасля таго, як узяў нумар News у кіёску на рагу Сёмы авеню.



ХУТКА НОВАЯ БАНДСКАЯ ВАЙНА Ў МАФІІ ТАЯМНІЦА Забойства



Па словах капітана паліцыі Хобі Мілера, загадкавае знікненне Лары Спелмана, вядомага лейтэнанта кіраўніка мафіі Джозэфа «Папай» Франціні, можа стаць пачаткам новай вайны паміж бандамі.



Мілер, які адказвае за спецыяльны аддзел Дэпартамента па барацьбе з арганізаванай злачыннасцю, сказаў у сённяшнім інтэрв'ю, што Спелман, пастаянны таварыш і целаахоўнік Франціні, з пачатку тыдня знік са сваіх звычайных сховішчаў.



Капітан Мілер, паводле гісторыі, сказаў, што ў злачынным свеце распаўсюджваліся чуткі аб тым, што Спелман быў або забіты, а яго цела знішчана, або быў выкрадзены і ўтрымліваўся для выкупу сям'ёй, якую ўзначальвае Гаэтана Руджэра.



Джэк Гурлі прарабіў выдатную працу.



Я скончыў свой бранч марудліва, купаючыся ў цёплых успамінах пра Філамін і думкі, што ўсё сапраўды ідзе добра, як ні неверагодна, як гэта здавалася, калі я толькі пачынаў.



Я прыбыў у офіс кампаніі Franzini Olive Oil Company роўна ў дзве гадзіны дня. Маніці і Локла былі наперадзе мяне, адчуваючы сябе няўтульна на сучасных крэслах. Я ўсміхнуўся Філамін, калі яна праводзіла нас у кабінет Папая. Яна пачырванела, але пазбягала майго погляду.



Сёння Папай выглядаў крыху старэй і тоўшчы. Вечарына напярэдадні адбілася. Ці, магчыма, гэта быў эфект апавядання Гурлі. На стале Францыні ляжала копія газеты.



Прыхінуўшыся да сцяны ў далёкім канцы пакоя, Луі нерваваўся, калі мы ўтрох ўладкаваліся перад сталом яго дзядзькі.



Папай злосна паглядзеў на нас, нянавісць у яго душы кіпела ў яго вачах.



«Ён засмучаны з-за Спелмана», - радасна падумаў я, але памылілася.



"Ты, Locallo!" - раўнуў ён.



"Ды сэр." Мафіёзі выглядаў спалоханым.



«Хто з вас, хлопцы, быў апошнім, хто бачыў гэтую кітайскую бабу Су Лаа Лін у Бейруце?»



Локла бездапаможна развёў рукамі. "Не ведаю. Мы з Маніці пайшлі разам».



«Думаю, тут быў Канцанеры», - вымавіў Луі, паказваючы ў мой бок. "Я пакінуў яго там, калі адвёз Гаральда ў лякарню". Ён зірнуў на мяне поглядам "я павінен сказаць праўду".



"Вы былі там апошнім?" - раўнуў Папай.



Я паціснуў плячыма. "Я не ведаю. Я размаўляў з ёй некалькі хвілін пасля сыходу Луі, потым яна паслала мяне да таго хлопца Харкінса ».



"Вы ведаеце, ці чакала яна каго-небудзь пасля вашага ад'езду?"



Я пакруціў галавой.



Яго вочы задуменна звузіліся, гледзячы на мяне. «Хммм! Ты, мабыць, таксама быў апошнім, хто бачыў Харкінса».



Ён падыходзіў занадта блізка, каб супакоіцца, хаця я сапраўды не адчуваў, што цяпер у мяне вялікія праблемы. «Не, - нявінна сказаў я, - там быў той іншы хлопец. Увайшоў проста перад маім сыходам. Але пачакай!» Я адлюстраваў раптоўна які ўспомніўся погляд. «Я думаю, гэта быў той самы хлопец, якога я бачыў у холе гатэля міс Лін, калі сыходзіла». Я прыціснуў пальцы да лба. "Так, той жа хлопец".



Папай выпрастаўся і стукнуў кулаком па стале. "Які хлопец?"



«Чорт, не ведаю, ці прыгадаю. Давай паглядзім ... Харкінс прадставіў мяне. Фуггі, я думаю, ці нешта падобнае… Фуджыера… я дакладна не памятаю».



"Руджэра?" Ён сапраўды кінуў у мяне словы.



Я пстрыкнуў пальцамі. «Так. Вось і ўсё. Руджэра».



"Чорт пабяры! Як яго звалі?»



Я паціснуў плячыма. «Божа, я не ведаю. Біл, можа быць, ці Джо, ці нешта ў гэтым родзе».



"І вы кажаце, што бачылі яго ў гатэлі?"



Я развёў рукамі далонямі ўверх. «Так. Ён быў у вестыбюлі, чакаючы ліфта, калі я выйшаў. Я ўспомніў зараз, я пазнаў яго пазней, калі ён увайшоў у дом Харкінса».



"Як ён выглядаў?"



«Ведаеце, накшталт сярэдняга. Ён быў цёмнавалосы ... » Я прыкінулася засяроджанай, задуменна нахмурыўшыся. З такім самым поспехам я мог бы зрабіць гэта добра, пакуль займаўся гэтым. «Я думаю, каля пяці футаў дзесяці цаляў, кшталту цёмнай скуры. О так, я памятаю. На ім быў цёмна-сіні гарнітур».



Папай пакруціў галавой. "Ён не гучыць знаёма, але там так шмат праклятых Руджэра, што цяжка сказаць". Ён зноў ударыў кулаком па стале, затым павярнуў інваліднае крэсла так, каб глядзець прама на Луі. - Гэтая кітайская баба што-небудзь казала вам пра Руджэра?



Луі пакруціў галавой. "Не, сэр, ні слова". Ён вагаўся. "Што здарылася, дзядзька Джо?"



Папай у лютасці зірнуў на яго. «Іх узарвалі! Вось што здарылася! Нейкі сукін сын увайшоў туды адразу пасля таго, як вы, хлопцы, узляцелі, і ўзарваў гэтае праклятае месца. Чорт вазьмі! Бомба! Віні толькі што тэлефанаваў з Бейрута. Ён кажа, што гэта ўжо ва ўсіх газэтах. там."



"А што наконт Су Лао Ліня?"



«Мёртвая, як чортаў цвік, - кажа Віні».



Луі быў зараз гэтак жа засмучаны, як і яго дзядзька, упёршы рукі ў бакі і выставіўшы галаву наперад. Цікава, ці займаўся ён і з ёю таксама.



"Хто-небудзь яшчэ пацярпеў?"



Папай пакруціў галавой, нібы расчараваны. «Не. За выключэннем таго праклятага Чарлі Харкінса, якога застрэлілі».



"Ён таксама мёртвы?"



Папа кіўнуў. "Да уж."



Луі нахмурыўся. "Вы думаеце, што гэта зрабілі Руджэра?" - Добры хлопчык, Луі, - бязгучна апладзіраваў я.



"Вядома, я думаю, што гэта зрабілі Руджэра", - прароў Папай. «Што, чорт вазьмі, ты думаеш? Канцанеры тут бачыць Руджэра ў гатэлі лэдзі, затым сустракае яго ў доме Харкінса. Затым ёсць два трупа. Вы не думаеце, што ёсць сувязь? Вы думаеце, што гэта проста супадзенне?



"Не-не, дзядзька Джо", - супакоіў Луі. «За выключэннем таго, што я не ведаю, чаму Руджэра збілі іх з панталыку. Мы нават запрасілі для іх некалькіх хлопцаў праз Бейрут. У гэтым няма ніякага сэнсу, калі яны проста не жадаюць нас дастаць».



"Чорт пабяры! Якога чорта ты думаеш? Папай узяў са стала газету і памахаў ёю: "Ты чытаў праклятую газету сёння раніцай?"



Луі паціснуў плячыма. «Я не ведаю, дзядзька Джо. Лары знікаў і раней, калі ён сыходзіў у кайф. Гэтая гісторыя магла быць проста лухтой. Вы ж ведаеце, які Хобі Мілер. Гэты хлопец Гурлі можа прымусіць яго казаць усё, што ён хоча. "



Але старога нельга было прыніжаць. Ён зноў памахаў паперай. «А што наконт Бейрута, разумны алек? Што з ім?»



Луі кіўнуў, спрабуючы разгадаць гэта. "Так я ведаю. Двое разам - гэта ўжо занадта. Думаю, яны збіраюцца паправіць нас, але, чорт вазьмі, усяго некалькі тыдняў таму ўсё, здавалася, ішло добра».



"Чорт пабяры!" Стары стукнуў кулаком па далоні.



іншы яго рукі. "Гэта гучыць не вельмі добра для мяне!"



Луі пакруціў галавой. «Я ведаю, я ведаю, дзядзька Джо. Але вулічная вайна зараз не мае сэнсу. У нас дастаткова праблем».



“Мы павінны нешта зрабіць! Я ні ад каго не збіраюся выносіць такое дзярмо», - крычаў Папай.



«Добра, добра, - сказаў Луі. "Так што вы хочаце, каб мы зрабілі?"



Вочы старога звузіліся, і ён на паўабарота адышоў ад стала. «Забі мяне, чорт вазьмі! Можа, хоць няшмат. Я не хачу ніякага Руджэра. Пакуль няма. Я не хачу. Я проста хачу, каб яны ведалі, што мы не будзем лайдачыць». Нянавісць у вачах Папая цяпер перарасла ва ўзбуджэнне. Стары адчуў пах крыві. Яго тоўстая рука сціснула дугу інваліднай каляскі. «Працягвай, чорт вазьмі!» - крыкнуў ён. "Паварушвайся!"





Кіраўнік 12







Мы з Луі сядзелі, згорбіўшыся, над кубкамі капучына ў кавярні Decima на Заходнім Брадвеі.



Сцены былі шакаладна-карычневымі, а пацёрты лінолеўм на падлозе, магчыма, зялёны шмат гадоў таму, быў брудна-чорным. На сценах звісаў тузін вялізных карцін у пазалочаных рамах, іх палотны былі ледзь адрозныя з-за налётаў ад мух і тлушчу. На вітрыне з бруднага шкла была выстаўленая стомленая калекцыя выпечкі - напалеоне, баба аль ром, мілі фоллі, каннолі, пастыцыяты. Адзіным сведчаннем чысціні была цудоўная эспрэса-машына на іншым канцы стойкі. Ён ярка блішчаў, увесь серабрысты і чорны, адпаліраваны да бляску. На ім лютаваў арол, дэманстратыўна расправіўшы крылы, і валадарыў у чыгуннай славе.



Луі выглядаў крыху хворым.



Я перашкодзіў каву. «Што здарылася, Луі? Пахмелле? Ці ты ніколі раней нікога не марнаваў дарма?»



Ён змрочна кіўнуў. «Не… ну, не. Вы ведаеце…"



Я ведаў, добра. Раптам для маленькага пляменніка дзядзькі Джо Луі стала не так чыста. Усё сваё жыццё ён славіўся гульнёй у мафію са ўсімі яе азартамі, рамантыкай, грашыма і загадкавасцю. Але ён сам ніколі не быў уцягнуты. Для Луі жыццё было добрай прыватнай школай, добрым каледжам, добрай лёгкай працай, вядзеннем законнага бізнесу па вытворчасці аліўкавага алею, добрым часам зносін са знакамітымі бандытамі, але чыстым імі.



Я зноў успомніў, што нават ягонае імя было чыстым. «Луі, - спытаў я, - чаму цябе клічуць Лазара? Хіба твайго бацьку не клікалі Франціні?



Луі кіўнуў, сумна ўсміхаючыся. «Так. Луіджы Францыні. Лазара - дзявочае прозвішча маёй маці. Дзядзька Джо змяніў яе для мяне, калі я пераехаў да яго. Думаю, ён хацеў усцерагчы мяне ад усіх непрыемнасцяў. дзіця будзе называцца Аль Капоне-малодшы "



Я смяяўся. «Так. Думаю, ты маеш рацыю. Я спытаў. - Дык што ты збіраешся рабіць цяпер?»



Ён бездапаможна развёў рукамі. "Я не ведаю. Насамрэч ніхто нічога не зрабіў. Я маю на ўвазе, чорт вазьмі, проста выйсці і забіць хлопца, таму што ён належыць да Руджэра ... »



«Гэта факты жыцця, сынок, - падумаў я. Я сціснуў яго плячо. "Ты што-небудзь прыдумаеш, Луі", - заспакаяльна сказаў я.



Мы выйшлі з Децімы, і Луі на імгненне агледзеў вуліцу, нібы спрабуючы прыняць рашэнне. «Паслухай, Нік, - сказаў ён з раптоўнай ухмылкай, - чаму б мне не паказаць табе Падліковую палату?»



"Злічальная палата?"



«Так. Гэта выдатна. Іду ў заклад, адзіны ў сваім родзе». Ён узяў мяне за локаць і павёў па вуліцы праз некалькі дзвярэй. "Гэта прама тут, Чатыры пятнаццаць Заходняга Брадвея".



Гэта не выглядала асоба. Яшчэ адзін з тых вялікіх старых лофт, якія вы бачыце ў раёне Соха ў цэнтры Нью-Ёрка. Над шырокім пандусам былі вялікія сінія дзверы, якія, як я выказаў здагадку, былі грузавым ліфтам. Справа ад яго былі звычайныя дзверы з вокнамі жылога тыпу, са стандартным наборам паштовых скрынь шматкватэрнага дома.



Луі правёў мяне праз дзверы. У фае ён націснуў кнопку.



Адказаў бесцялесны голас. "Так? Хто гэта?"



«Луі Лазара і мой прыяцель».



«О, прывітанне, Луі. Пойдзем». Прагучаў зумер, доўгі і рыпучы, і Луі адкрыў незачыненыя дзверы. Адсюль было пяць крутых пралётаў вузкай лесвіцы. Да таго часу, калі мы дасягнулі вяршыні, у мяне ўзніклі праблемы з дыханнем, і Луі быў практычна ў стане калапсу, яго дыханне перарывалася, а з твару капаў пот.



У калідоры пятага паверха нас сустрэў прыязны чалавечак, і Луі, задыхаючыся, прадставіў мяне. «Гэта Нік Канцанеры, Чыкі. Чыкі Райт, Нік. Чыкі кіруе Падліковай палатай дзядзькі Джо. Я думаў, вы хацелі б гэта ўбачыць».



Я паціснуў плячыма. "Вядома."



Чыкі быў маленькім гномам у выглядзе чалавечка з пасмамі сівых валасоў, якія раздзімаюцца па яго лысеючай галаве, і густымі шэрымі бровамі, якія прарастаюць на гумарыстычнай твары. На ім была цёмна-сіняя шаўковая кашуля, камізэлька ў чорна-белую клетку і шэрыя фланелевыя штаны. Ярка-чырвоны гальштук-матылёк і чырвоныя падвязкі на рукавах рабілі яго пародыяй на гульца на скачках. Ён шырока ўсміхнуўся і стаў у бок, каб правесці нас праз вялікія сінія дзверы без апазнавальных знакаў.



Луі стаяў за яго спіной, прыадчынены.



«Заходзьце, - шырока сказаў ён. "Гэта адна з лепшых кантор у Нью-Ёрку".



Гэта было так. Я не ведаў, чаго чакаць ад лофта на пятым паверсе пад назвай «Падліковая палата», але гэта дакладна не тое, што я знайшоў. Чыкі правёў нас крок за крокам, тлумачачы ўсю аперацыю.



«Што мы зрабілі, - сказаў ён з відавочным гонарам, - дык гэта кампутарызавалі нашу букмекерскую кантору і аперацыі з лікамі».



Увесь лофт быў пераўтвораны ў сучасны, ярка адпаліраваны бізнес-офіс. Наперадзе гуў і пстрыкаў велізарны кампутарны банк, укамплектаваны сур'ёзнымі маладымі людзьмі ў ахайных дзелавых гарнітурах, якія з непераўзыдзеным веданнем справы апрацоўвалі кампутарныя дадзеныя. Сімпатычныя сакратаркі ўважліва працавалі ўздоўж выразна расстаўленых шэрагаў сталоў, іх электрычныя пішучыя машынкі канкуравалі сябар з сябрам. Тут захоўвалася ўся атрыбутыка любога адміністрацыйнага будынка.



Чыкі шырока махнуў рукой. «Тут апрацоўваюцца ўсе стаўкі на лікі, зробленыя ніжэй Х'юстан-стрыт, і ўсе стаўкі на коней. Усе вынікі скачак паступаюць напрамую па тэлефоне з Арлінгтана ў Чыкага на ўсход. Усе грашовыя стаўкі накіроўваюцца сюды, усе запісы вядуцца, адсюль робяцца ўсе выплаты».



Я кіўнуў, уражаны. «Электронная апрацоўка дадзеных прыходзіць у букмекерскую кантору. Вельмі прыемна!"



Чыкі засмяяўся. “Вельмі эфектыўна. Мы апрацоўваем тут каля васьмідзесяці тысяч долараў за дзень. Мы мяркуем, што нам трэба весьці гэта як бізнэс. Дні маленькага хлопца ў кандытарскай з блакнотам у задняй кішэні скончыліся».



"Як на вас уплываюць стаўкі па-за гульнёй?" Офісы OTB у Нью-Ёрку па ўсім горадзе першапачаткова былі ўхвалены выбаршчыкамі не толькі як спосаб заробку для горада і як зручнасць для гульцоў, але і як сродак выгнання букмекераў са злачыннага свету.



Чыкі зноў усміхнуўся. Ён здаваўся шчаслівым чалавекам. «Гэта зусім не прычыніла нам шкоды, хаця аднойчы я турбаваўся пра гэта, калі ён толькі пачынаўся. Людзям падабаецца мець справу са старой устоянай фірмай, я думаю, і яны накшталт як падазрона ставяцца да ўрада, які робіць стаўкі аперацый.



"І, вядома ж, у нас шмат лічбаў, а ўрад не займаецца лічбамі".



«Ва ўсякім разе, пакуль няма, - умяшаўся Луі. - Але, мяркуючы па тым, як ідуць справы, яны, верагодна, хутка стануць». Ён пляснуў мяне па плячы. «Як ты думаеш, Нік? Даволі крута, ці не так? Дзядзька Джо можа выглядаць і паводзіць сябе як стары Мустачыа Піт, але гэта павінна быць самая сучасная прылада ў бізнэсе».



Успышку Луі пераўзыходзіла толькі яго наіўнасць. Падліковая палата была крокам наперад у арганізацыі злачыннага міру, але далёка не апошнім словам. Я мог бы паказаць Луі цэнтр сувязі, які кіруецца мафіяй, у гатэлі ў Індыянапалісе, што зрабіла б New York Telephone падобным на камутатар PBX. Вынікі ўсіх азартных гульняў у краіне - гонак, бейсбола, баскетбола, футбола і т. д. - паступаюць у гэты гатэль кожны дзень, а затым за мікрасекунды перадаюцца ў букмекерскія канторы ад узбярэжжа да ўзбярэжжа.



Тым не менш Падліковая палата была цікавым новаўвядзеннем: цэнтралізаваным, арганізаваным, эфектыўным. Не дрэнна. "Выдатна", - сказаў я. "Узрушаюча!" Я пацягнуў за мочку вуха. "Я думаю, ты таксама тут займаешся грузавікамі, га?"



Луі нахмурыўся. «Не, але… я не ведаю, можа, гэта і нядрэнная ідэя. Вы маеце на ўвазе, нешта накшталт цэнтральнага каманднага пункта?»



"Правільна."



Чыкі выглядаў крыху засмучаным. "Ну, у нас сапраўды не так шмат вольнага месца, Луі, не кажучы ўжо пра тое, як цяжка знайсці кагосьці, каму можна давяраць у нашы дні".



Прыйшлося смяяцца. Ён быў па горла ў бізнэсе злачыннага свету, але дзейнічаў як любы офіс-менеджэр у любой законнай справе ... хваляваўся, што ў яго можа быць больш працы, ці, магчыма, давядзецца змяніць свае метады працы. Не толькі сумленныя людзі супраціўляюцца зменам.



«Нік новенькі ў горадзе, - растлумачыў Луі, - і я падумаў, што пакажу яму нашу дэманстрацыйную аперацыю. У любым выпадку, дзядзька Джо прымусіць нас з Нікам правесці ўсе аперацыі на днях, проста каб паглядзець, ці зможам мы». крыху падцягнуцца. "



"Да уж." Чыкі выглядала сумнеўна.



"У асноўным мы будзем турбавацца аб бяспецы", - сказаў я.



Чыкі заззяў. «О, добра. Мне там патрэбна дапамога».



Я спытаў. - "У вас былі праблемы?"



Ён уздыхнуў. «Так. Больш, чым я хачу. Заходзь да мяне ў офіс, і я раскажу табе пра гэта».



Мы ўсе ўвайшлі ў прыгожа абабіты панэлямі офіс у куце вялікага лофта. На падлозе быў акуратны дыван, а ўздоўж усёй сцяны стаялі сталёвыя картатэкі. Прама за сталом Чыкі чорным чынам стаяў тоўсты сейф. На стале ляжалі фатаграфіі прывабнай сівой жанчыны і паўтузіна дзяцей рознага ўзросту.



«Сядайце, хлопцы». Чыкі паказаў на пару крэслаў з прамой спінкай і сеў на якое верціцца крэсла за сталом. "У мяне праблема, можа, ты мне дапаможаш".



Луі прыўзняў крэсла



Я ўпэўнена яму ўсьміхнуўся. На дадзены момант ён забыўся, што Папай даў яму даволі дакладныя інструкцыі. Дзядзька Джо хацеў, каб каго забілі.



"Што здарылася, Чыкі?" - спытаў Луі.



Чыкі адкінуўся назад і закурыў. "Гэта зноў Lemon-Drop Droppo", – сказаў ён. «Прынамсі, я думаю, што гэта ён. Ён зноў абадраў нашага бегуна. Ці, прынамсі, нехта».



«Чорт вазьмі, Чыкі», - умяшаўся Луі. «Нехта заўсёды рабуе бегуноў. Што ў гэтым такога?



«Галоўнае тое, што гэта становіцца вялікай справай! На мінулым тыдні нас ударылі чатырнаццаць разоў, а на гэтым - ужо пяць. Я не магу сабе гэтага дазволіць».



Луі павярнуўся да мяне. "Звычайна мы думаем, што тры-чатыры разы на тыдзень мы будзем браць бегуна за тое, што ён нясе, але гэта нашмат больш, чым звычайна".



Я спытаў. - "Хіба ты не можаш абараніць іх?"



Чыкі пакруціў галавой. «У нас ёсць сто сорак сем хлопцаў, якія кожны дзень прывозяць сюды наяўныя з усёй тэрыторыі ніжняга Манхэтэна. Мы не зможам абараніць іх усіх». Ён ухмыльнуўся. «Насамрэч, я нават не пярэчу, калі некаторыя з іх час ад часу будуць абрабаваныя, што прымусіць іншых быць больш асцярожнымі. Але гэта па-чартоўску шмат!»



"А што наконт гэтага дроппа з цытрынавай кропляй?"



Луі засмяяўся. «Ён быў тут ужо доўгі час, Мік. Адзін з групы Руджэра, але часам ён сыходзіць як бы самастойна. Калісьці ён сам быў бегуном для Гаэтана Руджэра, і здаецца, што кожны раз, калі яму не хапае грошай, ён выбірае бегуна. Іх даволі лёгка знайсці, ці ведаеце. "



"Да уж." Бягуны знаходзяцца ў самым нізе крымінальных усходаў. Яны забіраюць грошы і купоны і адпраўляюць іх у палісны банк, і ўсё. Звычайна гэта паўвар'яты старыя алкашы, занадта далёка спусціліся па жолабе састарэлай беднасці, каб рабіць што-небудзь яшчэ, або маленькія дзеці, хутка якія набіраюць грошы. У Нью-Ёрку іх тысячы, гідкія мурашкі, якія сілкуюцца адкінутай падаллю злачынцаў.



"Думаеш, нам дапаможа пазбавіцца ад гэтага персанажа Лімоннай Кроплі?"



Чыкі зноў усміхнуўся. “Не пашкодзіць. Нават калі гэта не ён, гэта можа каго-небудзь адпудзіць».



Я кіўнуў і паглядзеў на Луі. "Мог бы нават забіць двух зайцаў, Луі".



Такая рэальнасць далася Луі Лазара нялёгка. Ён выглядаў кіслым. "Ага", - сказаў ён.



"Чаму яны называюць яго Лімоннай Кропляй?" Я спытаў.



Луі адказаў. "Ён памяшаны на цытрынавых дзельках, есць іх увесь час. Я думаю, што яго сапраўднае імя - Грэгарыа, але з такім імем, як Драппо, і пакетам цытрынавых ледзянцоў у кішэні ўвесь час... Мне вельмі не хацелася б ударыць яго проста за тое, што сарваў некалькіх бегуноў.Я маю на ўвазе, чорт, я хадзіў у школу з гэтым хлопцам.Ён не такі ўжо дрэнны, проста дурнаваты.



Я паціснуў плячыма. Падобна, я шмат гэтым займаўся падчас выканання задання. "Гэта залежыць ад вас. Гэта была проста ідэя».



Луі выглядаў незадаволеным. «Так. Мы падумаем пра гэта».



"Што гэта за два зайцы адным каменем?" - Спытала Чыкі.



«Усё роўна», - адрэзаў Луі.



"Ды сэр." Чыкі ўсё яшчэ выдатна разумеў, што Луі быў пляменнікам Папая Францыні.



Рушыла ўслед няёмкая паўза. Я махнуў рукой у бок зіготкіх шаф з картатэкамі, кожны стос заблакаваная грозным выглядам жалезным стрыжнем, праходзілым ад падлогі ўверх праз кожную ручку скрыні і прыкручаным да верхняй часткі тэчкі. "Што ў вас там, фамільныя каштоўнасці?"



Чыкі пагасіў цыгарэту і ўсміхнуўся, задаволены пераменай у атмасферы. "Гэта нашы файлы", - сказаў ён. "Запісы ўсяго гэтага ад А да Я".



"Усё?" Я паспрабаваў зрабіць уражанне. "Вы маеце на ўвазе ўсю аперацыю па размяшчэнні ставак?"



"Я маю на ўвазе ўсю арганізацыю", - сказаў ён. "Усё."



Я агледзелася. "Наколькі добрая ваша бяспека?"



“Добра. Добра. Гэта мяне не турбуе. Мы тут на пятым паверсе. Астатнія чатыры паверхі пустыя, за выключэннем пары кватэр, якія мы выкарыстоўваем у надзвычайных сітуацыях. Кожную ноч мы ставім сталёвыя вароты на кожным паверсе. Яны ўпісваюцца прама ў сцяну і фіксуюцца тамака. А яшчэ ёсць сабакі, - дадаў ён з гонарам.



"Сабакі?"



«Так. На кожным паверсе ў нас ёсць два вартаўнічыя сабакі, даберман. Мы адпускаем іх кожную ноч, па дзве на кожным паверсе. Я маю на ўвазе, чувак, ніхто не падымецца па лесвіцы з гэтымі сабакамі. Яны подлыя сукіны сыны! Нават без іх ніхто не зможа прарвацца праз гэтыя вароты, не папярэдзіўшы Вялікую Джулі і Райманд ".



"Хто яны?"



«Двое маіх ахоўнікаў. Яны жывуць тут кожную ноч. Як толькі ўсе сыдуць і замкнуць гэтыя вароты, ніхто не зможа ўвайсці».



"Мне падабаецца", - сказаў я. «Калі Вялікая Джулі і Райманд могуць паклапаціцца пра сябе».



Чыкі засмяяўся. «Не хвалюйся, чувак. Вялікая Джулі - найдужэйшы хлопец па гэтым боку цырка, а Райманд быў адным з лепшых сяржантаў артылерыі ў Карэі. Ён ведае, што такое зброя».



"Дастаткова добра для мяне". Я падняўся на ногі, і Луі зрабіў тое ж самае. "Вялікі дзякуй, Чыкі", - сказаў я. "Я думаю, мы ўбачымся з табой".



«Дакладна, - сказаў ён. Мы паціснулі адзін аднаму рукі, і мы з Луі спусціліся ўніз па лесвіцы. Насцярожыўшыся, я мог бачыць сталёвыя вароты, убудаваныя ў сцены на кожнай пляцоўцы. Гэта была добрая цвёрдая ўстаноўка, але я меў уяўленне, як яе можна пераадолець.





Кіраўнік 13







Вячэра была цудоўным, маленькі столік у задняй частцы Minetta's, у ноч, калі там амаль нікога не было - лёгкі антыпаста, добрае oso buco, смажаныя ў фрыцюры палоскі кабачкоў і кава эспрэса. Філаміну знаходзілася ў тым кахаючым, зіхатлівым настроі, якое ўносіць у жыццё крыху хвалявання.



Калі я пацалаваў яе на ноч перад яе дзвярыма, усё ператварылася ў раздражняльную лютасьць Сіцыліяна. Яна тупнула нагой, абвінаваціла мяне ў тым, што я кладуся спаць з шасцю іншымі дзяўчынамі, заплакала і, у рэшце рэшт, абвіла рукамі маю шыю і задушыла мяне пацалункамі.



«Нік ... калі ласка, Нік. Ненадоўга».



Я цвёрда вызваліўся. Я ведаў, што калі ўвайду, дык затрымаюся там надоўга. У мяне былі справы ў тую ноч. Я моцна пацалаваў яе ў кончык носа, разгарнуў так, каб яна глядзела на свае дзверы, і рэзка ўдарыў яе па спіне. «Працягвайце. Проста пакіньце дзверы прыадчыненымі, і я ўбачу вас, калі скончу з рэчамі, пра якія мне трэба паклапаціцца».



Яе ўсмешка была ўсёдаравальнай, і, зноў узрадаваўшыся, яна сказала: "Абяцаць?"



"Абяцанне". Я вярнуўся ў хол, перш чым мая рашучасць аслабла.



Першае, што я зрабіў, калі дабраўся да свайго пакоя ў «Чэлсі», - патэлефанаваў Луі. «Прывітанне, гэта Нік. Слухай, як наконт сустрэчы са мной сёння ўвечары? Так, я ведаю, што позна ўжо, але гэта важна. Правільна! О, каля паўночы. І прывядзі Локла і Маніту. У Тоні, я думаю. Гэта так добра, як і ўсе. Добра? Добра ... о, і Луі, атрымай адрас Леман-Кроплі Дроппо, перш чым прыедзеш, добра? "



Я павесіў трубку, перш чым ён паспеў адрэагаваць на апошні запыт. Затым я спусціўся ўніз і завярнуў за кут да Angry Squire. Я заказаў кубак піва ў Салі, сімпатычнай ангельскай барменкі, а затым патэлефанаваў у Вашынгтон па тэлефоне, які вісеў на сцяне ў канцы бара. Гэта была звычайная мера засцярогі на выпадак, калі тэлефон у маім гасцінічным нумары праслухоўваецца.



Я патэлефанаваў у аддзел экстранага забеспячэння кампаніі AXE і, правільна прадставіўшыся, замовіў камплект для дэмантажу 17B, адпраўлены мне той жа ноччу аўтобусам Greyhound. Я змагу забраць яго раніцай на аўтавакзале адміністрацыі порта на Восьмай авеню.



Набор 17B вельмі акуратны, вельмі разбуральны. Шэсць капсуляў-дэтанатараў, шэсць засцерагальнікаў з таймерам, якія можна наладзіць для спрацоўвання каўпачкоў з любым інтэрвалам ад адной хвіліны да пятнаццаці гадзін, шэсць кавалкаў грунтавальнага шнура для менш складаных работ і дастаткова пластыка, каб садзьмуць карону з галавы Статуі Свабоды.



Было цяжка зразумець мяне з-за шуму, створанага вельмі добрай, але вельмі гучнай джазавай камбінацыяй прыкладна ў шасці футах ад мяне, але я, нарэшце, данёс сваё паведамленне і павесіў трубку.



У адзінаццаць трыццаць я пакінуў Angry Squire і пабрыў па Сёмай авеню, будуючы планы на Lemon-Drop Droppo. На рагу Крыстафера і Сёмы я павярнуў направа на Крыстафера міма ўсіх новых гей-бараў, затым зноў павярнуў налева на Бэдфард-стрыт і праз паўтара квартала да Тоні.



Гэта была зусім іншая сцэна, чым напярэдадні ўвечар на вечарынцы Філаміны. Цяпер зноў стала ціха і ўтульна, вярнуўшыся да сваёй звычайнай атмасферы, падобнай на вязніцу, цьмяныя аранжавыя агні на цёмна-карычневых сценах асвятлялі ледзь дастаткова святла, каб афіцыянты маглі перамяшчацца паміж столікамі, якія вярнуліся на свае звыклыя месцы ў галоўным пакоі. .



Замест арды апранутых у смокінгі італьянскіх мафіёзі і іх жанчын у доўгіх сукенках, месца цяпер было мала населеным паўтузінам доўгавалосых маладых хлопцаў у сініх джынсах і джынсавых куртках і роўнай колькасцю маладых дзяўчат з кароткімі валасамі. гэтак жа апранутых. Але размова не моцна адрознівалася ад папярэдняга вечара. Калі размовы на вечарынцы былі сканцэнтраваны ў асноўным на сэксе, футболе і конях, сённяшні натоўп гаварыў у асноўным аб сэксе, футбольных гульнях і філасофіі.



Луі сядзеў за сталом адзін, ля сцяны злева ад уваходу, панура схіліўшыся над куфлем віна. Ён не выглядаў занадта шчаслівым.



Я сеў з ім, замовіў брэндзі з содавай і паляпаў яго па плячы. «Давай, Луі, развесяліся. Усё не так дрэнна!



Ён паспрабаваў ухмыльнуцца, але не выйшла.



"Луі, ты сапраўды не хочаш гэтага рабіць, ці не так?"



"Што рабіць?"



Каго ён жартаваў? «Паклапаціцеся пра Дроппа».



Ён шкада пакруціў галавой, не сустракаючыся з маімі вачыма. «Не, я маю на ўвазе, гэта проста… о, чорт! Не!» - сказаў ён з большай сілай, рады, што гэта адкрыта. «Не! Я не хачу гэтага рабіць. Я ня думаю, што змагу гэта зрабіць. Я проста… чорт, я вырас з гэтым хлопцам, Нік!»



«Добра! Добра! Я думаю, у мяне ёсць ідэя, якая паклапоціцца аб дзіцяці Цытрынавая Кропля, зробіць твайго дзядзьку Джо шчаслівым і пазбавіць цябе ад небяспекі. Як табе такая пасылка?



У яго вачах бліснула надзея, і яго цудоўная ўсмешка пачала расплывацца на яго твары. «Шчыра? Гэй, Нік, гэта было б выдатна!»



“Добра. Вы зрабілі мне ласку ў Бейруце, даставіўшы мяне сюды. Цяпер я зраблю вам адно, праўда?



Ён кіўнуў.



“Добра. Па-першае, я атрымаў гэта сёння ў сваёй скрынцы ў «Чэлсі»». Я перадаў яму цыдулку, якую напісаў сам.



Канцанеры: Вы знойдзеце Спелмана



У нумары 636 гатэля Chalfont Plaza.



Ён з голай азадкам і страшэнна мёртвы.



Луі недаверліва ўтаропіўся на яго. «Чорт вазьмі! Што, чорт вазьмі, гэта ўсё? Як ты думаеш, гэта праўда?



«Напэўна, гэта праўда, добра. Калі б не было, не было б ніякага сэнсу адпраўляць гэта мне».



«Не, мусіць, не. Але якога д'ябла яны яго адправілі? Вы толькі што прыйшлі!»



Я паціснуў плячыма. «Выбівае мяне да д'ябла. Клерк толькі што сказаў, што нейкі хлопец падышоў і пакінуў яго. Можа, хто б гэта ні лічыў, я быў проста карысны і ўсё роўна перадасць яго табе».



Луі выглядаў збянтэжаным, як і павінна было быць. "Я ўсё яшчэ не разумею". Ён задумаўся на хвіліну. «Слухай, Нік. Як ты думаеш, гэта былі Руджэра?»



Ата, дзетка, Луі! Я думаў. "Ага", - сказаў я. "Вось што я думаю".



Ён нахмурыўся. «Дык якое дачыненне гэта мае да таго, каб прыйсці сюды сёння ўвечары? І з Lemon-Drop Droppo?



“Проста ідэя. З вамі Лакло і Маніці?



«Так. Яны ў машыне».



“Добра. Вось што мы збіраемся рабіць». Я растлумачыў яму сваю ідэю, і ён быў у захапленні.



"Выдатна, Нік! Выдатна!"



Да 88 Гарацыя было ўсяго некалькі кварталаў, гэта значыць прыкладна ў квартале ад Гудзона. Я растлумачыў Локло і Маніці, калі мы пад'ехалі. «Помні. Мы жадаем, каб ён быў жывым. Нічога страшнага, калі ён крыху пашкоджаны, але я не хачу ніякіх целаў. Зразумела?»



За рулём Лакло паціснуў плячыма. "Для мяне гэта гучыць вар'яцка".



Луі злёгку ўдарыў яго па патыліцы, каб даць зразумець, хто тут галоўны. «Ніхто цябе не прасіў. Проста рабі, як кажа Нік».



Гарацыя восемдзесят восем уяўляў сабой безаблічны шэры будынак з шэрагам ідэнтычных высокіх прыступак і жалезных парэнчаў. Маніці спатрэбілася каля сарака пяці секунд, каб прайсці праз замак на знешніх дзвярах, і яшчэ трыццаць, каб адкрыць унутраную. Мы падняліся па лесвіцы як мага цішэй і нарэшце спыніліся на пляцоўцы шостага паверха, каб перастаць задыхацца ад уздыму. Нас было ўсяго трое - Локло, Маніці і я - з таго часу, як мы пакінулі Луі ўнізе ў машыне.



У Маніці не было праблем з дзвярыма кватэры на 6Б. Ён не выкарыстоўваў пластыкавую карту, як зараз ва ўсіх шпіёнскіх кнігах. Ён проста выкарыстоўваў старамоднае плоскае лязо, па форме якое нагадвае хірургічны скальпель, і невялікая прылада, падобны на сталёвую спіцу. Не прайшло і дваццаці секунд, як дзверы бясшумна расчыніліся, і Маніці адступіў убок, каб дазволіць мне ўвайсці, з вялікай віншавальнай усмешкай самаздаволення на яго неандэртальскім твары.



У тым, што відавочна было гасцінай, не было святла, але святло свяціла за зачыненымі дзвярыма на іншым канцы пакоя. Я хутка рушыў наперад, Локла і Маніці былі проста ззаду, кожны з нас з пісталетам у руцэ.



Я дабраўся да дзвярэй, расхінуў яе і адным хуткім рухам увайшоў у спальню. Я не хацеў даваць Дроппа шанец пайсці за стрэльбай.



Мне не трэба было турбавацца.



Грэгарыа Дроппа быў занадта заняты, прынамсі, на той момант, каб турбавацца аб такім маленькім інцыдэнце, як трехрукий чалавек, які ўварваўся ў яго спальню ў гадзіну ночы. Аголенае цела Дроппа сутаргава ўздрыгвала, скручваючы і ўзбіваючы прасціны пад дзяўчынай, з якой ён займаўся каханнем. Яе рукі моцна абвівалі яго шыю, прыцягваючы да сябе, іх твары стуліліся адзін з адным, так што ўсё, што мы маглі бачыць, - гэта залізаныя тлушчам валасы, растрапаныя чэпкімі пальцамі дзяўчыны. Яе тонкія ногі, стройныя і белыя на фоне валасатай цемры яго цела, былі абчасаны вакол яго таліі, прыкаваныя да слізкага поту, які ліўся па ім. Яе рукі і ногі былі ўсім, што мы маглі бачыць.



З вялізным намаганнем Дроппа зрабіў класічны рух шыпа назад і ўверх перад фінальным крычаць скачком. Не маючы пад рукой шклянкі вады з лёдам, я зрабіў наступны крок і стукнуў яго па рэбрах наском чаравіка.



Ён замёр. Затым яго галава рэзка павярнулася, вочы пашырыліся ў здзіўленні. "Што-а-а ...?"



Я зноў ударыў яго нагой, і ён задыхнуўся ад болю. Ён вырваўся, перакаціўся з дзяўчыны на спіну, у агоніі трымаючыся за бок.



Раптоўны ад'езд палюбоўніка пакінуў дзяўчыну распластанай на спіне з вылупленымі ад жаху вачыма. Яна прыўзнялася на локцях, яе рот адкрыўся, каб закрычаць. Я заціснуў левай рукой яе рот і прыціснуў яе спіной да прасціны, затым нахіліўся і накіраваў на яе Вільгельміну, морда была ўсяго ў дзюйме ад яе вачэй.



Некаторы час яна змагалася, выгінаючы сваё спатнелы цела пад ціскам маёй рукі, затым зразумела, на што яна глядзіць, і застыла, прыкоўваючы погляд да пісталета. Пацеркі поту стаялі на яе лбе, зблытваючы растрапаныя пасмы рудых валасоў.



Побач з ёй Дроппа пачаў звешваць ногі праз край ложка, але Локло быў там. Амаль выпадкова ён ударыў руляй рэвальвера па твары Драппо і той з пакутлівым лямантам упаў назад, хапаючыся за скрываўлены нос. Адной рукой Лакала адарваў змятую падушку ад падлогі і прыціснуў яе да твару Драппо, заглушаючы гукі. Іншы ён урэзаў паміж выцягнутымі нагамі Драппо, так што прыклад яго пісталета ўрэзаўся ў пахвіну аголенага мужчыны.



З-пад падушкі пачуўся жывёльны гук, і цела ўздрыгнула высока ў паветры, спіна выгнулася, уся вага ляжала на плячах, а затым бязвольна павалілася на ложак.



«Ён страціў прытомнасць, бос, - лаканічна сказаў Лакло. Я думаю, ён быў расчараваны.



«Прыбяры падушку, каб ён не задыхнуўся», - Я паглядзеў на дзяўчыну і пагрозліва памахаў Вільгельміна. «Няма шуму, нічога, калі я прыбіраю руку. Зразумела?»



Яна як магла кіўнула, гледзячы на мяне з жахам. "Добра", - сказаў я. «Паслабся. Мы не прычынім табе шкоды». Я прыбраў руку ад яе рота і адступіў.



Яна ляжала нерухома, а мы ўтрох стаялі там з пісталетамі ў руках і любаваліся яе прыгажосцю. Нягледзячы на тое, што на ёй быў пот ад сэксу, жах у вачах і зблытаныя валасы, яна была цудоўная. Яе аголеная грудзі ўздымалася, і з зялёных вачэй раптам лінулі слёзы.



"Калі ласка, калі ласка, не рабі мне балюча", - захныкала яна. "Калі ласка, Нік".



Пасля я пазнаў яе. Гэта была Расці Поллард, маленькая рудая ў зялёнай сукенцы, з якой я фліртаваў на вечарынцы ў Тоні, той самы, які шмат гадоў таму пачаў пакуты Філаміны з ананімнага канверта, у якім была выразка з "Таймс".



Які стаіць побач са мной Маніці пачаў цяжка дыхаць. "Сукін сын!" - усклікнуў ён. Ён перагнуўся цераз ложак, адной рукой пацягнуўся да яе грудзей.



Я ўдарыў яго па галаве пісталетам, і ён ашаломлена тузануўся.



Па шчоках Расці цяклі слёзы. Я пагардліва паглядзеў на яе аголенае цела. «Калі гэта не адзін прысадзісты італьянец, то іншы, праўда, Расці?»



Яна праглынула, але не адказала.



Я працягнуў руку і штурхнуў Дроппа, але ён быў нерухомы. "Прывядзі яго", - сказаў я Locallo.



Я зноў павярнуўся да Расці. «Уставай і апранайся».



Яна пачала павольна садзіцца і паглядзела на сваё ўласнае аголенае цела, як быццам толькі што ўсвядоміла, што ляжыць цалкам аголенай у пакоі з чатырма мужчынамі, трое з якіх былі практычна незнаёмцамі.



Яна рэзка села ў сядзячым становішчы, злучыўшы калені разам і сагнуўшы іх перад сабой. Яна скрыжавала рукі на грудзях і дзіка паглядзела на нас. «Вы, паршывыя сукіны дзеці», - выплюнула яна.



Я смяяўся. «Не будзь такой сціплай, Расці. Мы ўжо бачылі, як ты спраўляешся з гэтым прыдуркам. Мы наўрад ці ўбачым, што ты выглядаеш горш». Я тузануў яе за руку і выцягнуў з ложка на падлогу.



Я адчуваў, як тут жа з яе вырываецца маленькая іскрынка барацьбы. Я адпусціў яе, і яна павольна паднялася на ногі і падышла да крэсла побач з ложкам, пазбягаючы нашых вачэй. Яна ўзяла карункавы чорны бюстгальтар і пачала яго апранаць, пры гэтым гледзячы ў сцяну. Поўнае прыніжэньне.



Маніці аблізнуў вусны, і я паглядзеў на яго. Локла вярнуўся з кухні з чатырма слоікамі халоднага піва.



Ён паклаў іх усё на камоду і асцярожна адкрыў. Адзін ён даў мне, адзін Маніці і сам узяў адзін. Затым ён узяў чацвёртую і раўнамерна выліў яе на інэртнае цела Lemon-Drop Droppo, піва пралілося на спатнелую форму і намачыла прасціну вакол яго.



Дроппа ачуўся са стогнам, інстынктыўна пацягнуўшыся рукамі да абураных геніталій.



Я стукнуў яго па пераноссі знявечанага носа Вільгельмінай з такой сілай, што ў яго на вачах выступілі слёзы. "Што?" ён ахнуў, "што…?"



"Проста рабі менавіта тое, што я кажу, прыяцель, і ты зможаш выжыць".



"Што?" яму зноў удалося выбрацца.



Я дабрадушна ўсміхнуўся. "Папа Франціні", - сказаў я. «А зараз уставай і апранайся».



Жах праявіўся ў яго вачах, калі ён павольна падняўся з ложка, усё яшчэ сціскаючы пахвіну адной рукой. Ён павольна апранаўся, і паступова я адчуў змену яго адносіны. Ён спрабаваў ацаніць сітуацыю, шукаў выйсце. Ён ненавідзеў больш, чым пакутаваў, а ненавідзячы чалавек небяспечны.



Дроппа скончыў карпатлівы працэс завязвання чаравік, зрэдку вырываўся стогн з яго шчыльна сціснутых вуснаў, затым абедзвюма рукамі ўзяў ложак, каб падняцца на ногі. Як толькі ён устаў, я ўдарыў яго каленам па пахвіне. Ён закрычаў і ўпаў на падлогу ў мёртвым непрытомнасці.



Я паказаў на Локла. «Падымі яго зноў, Франка».



У іншым канцы пакоя, цалкам апранутая, Расці Поллард раптам ажыла. Яе валасы былі ўсё яшчэ растрапаныя, а памада размазана, але келі-зялёная спадніца і чорная шаўковая блузка былі на ёй.



апранутая-над бюстгальтара і трусікаў зноў надалі ёй смеласці.



"Гэта было жорстка", - прашыпела яна. "Ён нічога табе не рабіў".



«Адправіць гэтую выразку Філамін Франціні шмат гадоў таму таксама было жорстка», - запярэчыў я. "Яна таксама нічога не зрабіла з табой".



Апошні кавалачак жорсткасці пазбавіў Леман-Дропа апошніх слядоў баявога духу, і ён спусціўся разам з намі па лесвіцы, злёгку сагнуўшыся, абедзвюма рукамі прыціснуўшыся да жывата.



Мы пасадзілі Расці наперадзе з Локло і Маніці і заціснулі Дроппа паміж Луі і мной на заднім сядзенні. Потым мы паехалі на Chalfont Plaza. Луі, Дроппа і я ўвайшлі ў галоўны ўваход у дом Мэнни, а астатнія трое ўвайшлі з боку Лексiнгтон-авеню.



Мы сустрэліся перад нумарам 636. Я зняў таблічку "Не турбаваць" з дзвярэй і павярнуў ключ. Пах быў не такі ўжо і дрэнны, бо я ўключыў кандыцыянер на поўную магутнасць перад ад'ездам двума начамі назад, але ён быў замецены.



"Што за пах?" - спытаў Расці, спрабуючы адступіць. Я моцна штурхнуў яе, і яна расцягнулася на паўдарогі праз пакой, і мы ўсе ўвайшлі. Маніці зачыніў за намі дзверы.



Я папярэдзіў астатніх, чаго чакаць, і Дроппа быў занадта хворы, каб па-сапраўднаму хвалявацца. Але не расці. Яна паднялася на ногі з відавочным злосным выглядам. "Што, чорт вазьмі, тут адбываецца?" - завішчала яна. "Што за пах?"



Я адкрыў дзверы ваннай і паказаў ёй аголенае цела Лары Спелмана.



"Божа мой! Божа мой!" Расці галасіў, закрыўшы твар рукамі.



«Цяпер зніміце адзенне, вы абодва, - загадаў я.



Дропа, твар якога ўсё яшчэ быў скажоны болем, тупа пачаў падпарадкоўвацца. Ён больш не задаваў пытанняў.



Толькі не расці. "Чым ты плануеш заняцца?" яна крычала на мяне. "Божа мой…"



«Забудзься пра Бога, - адрэзаў я, - і распраніся. Ці ты хочаш, каб Джына зрабіў гэта за цябе?»



Маніці ўхмыльнуўся, і Расці павольна пачаў расшпільваць яе блузку. Падзяліўшыся да бюстгальтара і трусікаў бікіні, яна зноў завагалася, але я памахаў ёй Вільгельмінай, і яна дэманстратыўна скончыла працу, кінуўшы сваю вопратку невялікай кучай на падлогу.



Луі ўзяў абодва камплекты адзення і сунуў іх у невялікую сумку, якую прынёс з сабой. Дроппа сеў на край ложка, гледзячы ў падлогу. Камода адштурхнуў Расці ў куце, так што ўсё, што мы маглі бачыць, было яе голым сцягном. Яе рукі накрылі грудзі, і яна крыху здрыганулася. У пакоі было холадна ад кандыцыянера.



Я спыніўся ў дзвярным праёме, калі мы выйшлі. «Цяпер я хачу, каб вы, двое неразлучнікаў, засталіся тут, - сказаў я. «Праз некаторы час нехта ўстане, і ты зможаш усё выправіць. А пакуль Маніці будзе стаяць проста за дзвярыма. Калі яна хоць крыху адкрые маленькую шчыліну да таго, як хто-небудзь сюды дойдзе, ён заб'ю цябе. Ты разумееш? "Я зрабіў паўзу. «Прынамсі, чорт цябе заб'е, Дроппа. Я не ведаю, што ён зробіць з Расці».



Я зачыніў дзверы, і мы ўсё спусціліся на ліфце.



У вестыбюлі я патэлефанаваў Джэку Гурлі з тэлефона-аўтамата.



"Сукін сын!" - прабурчаў ён па тэлефоне. "Цяпер дзве гадзіны ночы".



«Забудзься пра гэта», - сказаў я. «У мяне ёсць для вас гісторыя ў пакоі 636 на плошчы Чалфонт».



"Лепей бы ўсё было добра".



"Добра", - працягнула я. «Гучыць нядрэнна, Джэк. Там, у пакоі 636, трое чалавек, усе голыя, і адзін з іх мёртвы. І адзін з іх - жанчына».



"Ісус Хрыстос!" Быў доўгая паўза. "Мафія?"



"Мафія", - сказаў я і павесіў трубку.



Мы ўсе перайшлі вуліцу ў кактэйль-бар Sunrise і выпілі. Пасля мы пайшлі дадому.



Кіраўнік 14





Філаміну прыбрала маю руку са сваіх левай грудзей і села ў ложку, прыпадняўшы падушку ззаду сябе, каб яна падтрымлівала паясніцу. Яна здзіўлена нахмурылася.



«Але я не разумею, Нік. Гэта смешна, ці жахліва, ці нешта падобнае. Паліцыя не зможа даказаць, што Расці і Дроппа забілі Лары Спелмана, ці не так? Я маю на ўвазе…"



Я пацалаваў яе правую грудзі і пакруціўся, каб пакласці галаву ёй на жывот, лежачы ўпоперак ложка.



Я растлумачыў. "Яны не змогуць даказаць, што Расці і Дроппа забілі Спелмана, але ў гэтых дваіх будзе страшэнна шмат часу, каб даказаць, што яны гэтага не зрабілі".



"Вы маеце на ўвазе, што копы іх проста адпусцяць?"



"Не зусім. Памятаеш, я казаў табе, што пакінуў гэты металічны кантэйнер для цыгар на камодзе, перш чым пайсці?



Яна кіўнула. «Ён быў поўны гераіну. Іх абодвух арыштуюць за захоўванне».



"Ой." Яна нахмурылася. «Я спадзяюся, што Расці не давядзецца сесці ў турму. Гэта значыць, я ненавіджу яе, але...»



Я паляпаў яе па калене, якое было недзе злева ад майго левага вуха. "Не хвалюйцеся. У газетах будзе шмат матэрыялу, і мноства людзей ламаюць галаву, але гэта настолькі хрэновая ўстаноўка, што любы добры юрыст зможа іх адштукаваць».



"Я ўсё яшчэ не разумею






і гэта, - сказала яна. - Няўжо паліцыя не будзе шукаць вас і Луі?



«Ніякіх шанцаў. Дроппа ведае, але ён не збіраецца расказваць копам аб тым, што адбылося. Гэта страшэнна зневажальна. Ён ніколі не прызнаецца ім, што гэта можа сысці з рук канкуруючая банда. Руджэра будуць ладна раззлаваныя. , з іншага боку, і гэта менавіта тое, што мы хочам».



"Што яны будуць рабіць?"



"Што ж, калі яны адрэагуюць так, як я спадзяюся, яны выйдуць страляць".



На наступны дзень, вядома, вышлі газеты аб стральбе. Дайце газетчыку аголенага мужчыну і аголеную дзяўчыну ў нумары гатэля з аголеным трупам, і ён будзе шчаслівы. Дадайце дзве канкуруючыя фракцыі злачыннага свету і кантэйнер з высакаякасным гераінам, і ён будзе ў захапленні. Джэк Гурлі быў на сёмым небе ад шчасця ў галіне журналістыкі.



На наступную раніцу фатаграфіі ў «Навінах» былі такімі добрымі, якія я калі-небудзь бачыў. Фатограф заспела Дроппа якая сядзіць аголенай на ложку на фоне аголенага Расці, які спрабуе прыкрыцца скрыжаванымі рукамі. Ім прыйшлося крыху падправіць аэрографам, каб зрабіць яго дастаткова прыстойным для друку. Аўтар загалоўка таксама добра правёў час:



Аголеную мафіёзі і гал застукалі аголенымі з целам і дап.



The New York Times не лічыла яго артыкулам на першай паласе, як гэта было ў News, але ацаніла вокладку з шасці калонак на шаснаццатай старонцы з паўтарачнай калонкай і бакавой панэллю аб гісторыі мафіі ў Нью-Ёрку. . І Францыні, і Руджэра адыгралі вялікую ролю, уключаючы даволі падрабязную справаздачу аб меркаванай сварцы Папая з бацькам Філаміны за некалькі гадоў да гэтага.



Самому Папаю было напляваць. Ён быў шчаслівы да такой ступені, што яго нянавісць да міру дазволіла яму застацца. Ён зарагатаў, калі Луі паказаў яму гэтую гісторыю на наступны дзень, адкінуўшыся на спінку крэсла і завыў. Той факт, што Лары Спелман быў забіты, відаць, ніколькі не турбаваў яго, за выключэннем таго, што смерць Спелмана адбіла абразу з боку Руджэра Франціні.



Што тычыцца Папая, то збянтэжанасць і страта годнасці, якія панеслі Руджэра з-за таго, што адзін з іх гузікаў трапіў у такую ​​недарэчную сітуацыю, больш чым кампенсавалі забойства. Для Францыні гэтага свету забойства - звычайная справа, а абсурд - рэдкасць.



Луі таксама ўзрадаваўся новаму становішчу, якое ён набыў у вачах дзядзькі. Мне не трэба было аддаваць яму належнае. Да таго часу, як той раніцай я дабраўся да офіса Franzini Olive Oil, Луі ўжо атрымліваў асалоду ад пахваламі. Я ўпэўнены, што Луі на самой справе не сказаў Папаю, што гэта была яго ідэя, але і не сказаў яму, што гэта не так.



Я сеў і стаў чакаць, пакуль Руджэра адкажуць.



Нічога не адбылося, і я перагледзеў сваю пазіцыю. Я відавочна недаацаніў Руджэра. Азіраючыся назад, я павінен быў зразумець, што Гаэтана Руджэра не быў з тых лідэраў, якіх можна запанікаваць у крывавую і дарагую вайну банд з-за тых махінацый, якія я задумаў.



Папай Францыні лёгка справакаваць, але не Руджэра. У такім выпадку я зноў абраў Папая. Я магу разлічваць на ягоную рэакцыю і бурную рэакцыю. У мяне быў план раней, таму я замовіў гэты камплект 17B у Вашынгтоне, і мне проста патрэбна была невялікая дапамога ад Philomina, каб увесці яго ў дзеянне. Маёй мэтай была Падліковая палата, сэрца ўсёй аперацыі Францыні.



Я атрымаў яго ўсяго праз пяць дзён пасля каперса Lemon-Drop Droppo.



Усё, што мне было патрэбна ад Філаміны, - гэта алібі на выпадак, калі адзін з ахоўнікаў Падліковай палаты зможа апазнаць мяне пазней. Я меў намер пераканацца, што яны не змогуць, але гэта была дастаткова простая мера засцярогі.



Для Franzini Olive Oil Com не было сакрэтам, што Філаміна "ўбачыла шмат таго новага хлопца, Ніка, хлопца, якога Луі прывёў адтуль". Усё было проста. У той вечар мы проста пайшлі на канцэрт Дэвіда Амрама ў Лінкальн-цэнтры. У нашы дні практычна немагчыма дастаць квіткі на канцэрт Амрама ў Нью-Ёрку, таму было натуральным, што мы павінны крыху пахваліцца тымі, якія я атрымаў. Толькі ніхто не ведаў, што яны ад Джэка Гурлі з «Ньюса».



Я пачакаў, пакуль у доме згасне святло, і пайшоў. Амрам, магчыма, найлепшы сучасны кампазітар у Амерыцы, але ў мяне было шмат працы, а часу на яе было мала. Я хацеў вярнуцца да заканчэння выступу.



Менш пятнаццаці хвілін спатрэбілася, каб дабрацца на таксі ад Лінкальн-цэнтра да Соха, 417 Заходні Брадвей, побач з Падліковым домам.



Гэта быў падобны будынак, чатыры паверхі кватэр з вялікім гарышчам на верхнім паверсе. У ім не было грузавога ліфта, якім адзначаўся будынак па суседстве, але таксама не хапала вартаўнічых сабак на кожным паверсе, не кажучы ўжо пра сталёвыя рашоткі на кожнай пляцоўцы. Я ні завошта не збіраўся паднімацца па ўсходах у Падліковую палату. Практычна немагчыма адной рукой узламаць замак сталёвай рашоткі, а іншы дужацца з ашалелым ад крыві даберманам.



Я ўвайшоў у будынак на 417 і сканую






Імёны побач са званкамі ў дзверы. Я выбраў адну наўздагад - Кэндзі Гулка - і патэлефанаваў у званок.



Прайшло імгненне, перш чым з убудаванага дынаміка раздаўся голас. "Так?"



На шчасце, гэта быў жаночы голас. "Кветкавая крама Фремонті", - адказаў я.



Паўза. "Якая?"



Я дадаў у свой тон нотку нецярпення. «Кветкавая крама Фрамонці, мэм. У мяне ёсць кветкі для Кенда Гулка».



«О! Давай жа, падымайся». Спрацаваў зумер, адкрыўшы аўтаматычны замак унутранага дзвярнога праёму, і я ўвайшоў і падняўся наверх, размахваючы новенькім чамаданам аташэ, як любы самавіты нью-ёркскі бізнэсмэн.



Я, вядома, не спыніўся на паверсе Кенда Галко. Замест гэтага я падняўся проста ўверх, мінуў пяты паверх і падняўся на апошні невялікі лесвічны пралёт, які вёў на дах.



Прайшло ўсяго некалькі хвілін, перш чым я сядзеў на кукішках на даху 417 Заходняга Брадвея, сузіраючы дзесяць футаў адкрытага паветра паміж двума будынкамі, і маё ўяўленне без працы павалілася на зямлю.



Я агледзеў абклеены смалой страху і, лежачы ля цаглянага коміна, нарэшце знайшоў тое, што шукаў - доўгую вузкую дошку. Жадалася, каб ён не быў такім вузкім, але на гэта не было надзеі. Мне патрэбен быў мост. Калі я вучыўся ў каледжы, я скокнуў у даўжыню на дваццаць чатыры футы шэсць цаляў, але гэта было даўно, гэта было пры дзённым святле, з добрай узлётна-пасадачнай паласой, шыпаваным абуткам і, што самае галоўнае, на ўзроўні зямлі, я не збіраўся паспрабуй той ноччу скокнуць на дзесяць футаў памiж будынкамi.



Дошка была шырынёй усяго шэсць цаляў, досыць шырокай для пакупкі, але занадта вузкай для ўпэўненасці. Я праштурхнуў яго праз шчыліну паміж двума будынкамі, каб ён аднолькава ляжаў на кожным даху. Трымаючы перад сабой чамадан аберуч, я асцярожна паставіў нагу на свой хісткі мост, сабраўся і пабег праз тры крокі.



Прыйшлося бегчы. Звычайна я не пакутую акрафобіяй, але калі б я паспрабаваў перабегчы праз яе, я б ніколі не змог. Страх прымусіў бы мяне зрабіць памылку, а для яе не было месца. Некалькі хвілін я стаяў нерухома, супакойваючыся, усё яшчэ дрыжучы, але спатнеўшы ад палёгкі.



Калі я супакоіўся, я падышоў да дзвярэй, якія вялі да лесвіцы. Калі б ён быў прыкручаны знутры, мне прыйшлося б патрапіць у канторы Падліковай палаты праз светлавы люк, а гэта было б складана.



Дзверы не зачынены. Мне трэба было проста адкрыць яго і праціснуцца. Гэта было нечым накшталт таго, што зрабілі брытанцы ў Сінгапуры: усе іх гарматы былі накіраваны ў мора, каб адбіць любую марскую атаку; японцы пайшлі сухапутным шляхам, увайшлі ў "чорны ход" і захапілі Сінгапур. Сапраўды гэтак жа абарона Падліковай палаты была прызначаная для прадухілення пранікнення знізу; яны ніколі не думалі, што набег можа пайсці зверху.



Я думаў пра тое, каб пастукаць у дзверы канторы Падліковай палаты на пятым паверсе, проста каб даць Вялікай Джулі і Райманду што-небудзь падумаць у іх забарыкадаваным маленькім гняздзе, але я не мог дазволіць сабе папярэдзіць іх, проста каб задаволіць сваё перакручанае пачуццё гумар.



Я накінула на твар чорны нейлонавы панчоха, адчыніла дзверы і ўвайшла, трымаючы ў адной руцэ свой аташэ, а ў другой - Вільгельміну.



Двое мужчын утаропіліся на мяне, захопленыя знянацку. Яны сядзелі па абодва бакі стала са сталёвым вечкам, на якім гулялі ў карты. На стале стаяла паўпустая бутэлька джыну разам з дзвюма шклянкамі і парай перапоўненых попельніц. Узбоч на карычневы папяровы пакет былі рэшткі бутэрброда. Пад нізка віслым настольным святлом у паветры вісеў дым. У цені велізарнага пакоя велізарны кампутар моўчкі ахоўваў шэрагі нерухомых сталоў і маўклівых якія пішуць машынак.



За некалькі футаў ад стала побач стаялі дзве старыя армейскія раскладушкі.



Адзін з мужчын за сталом быў велізарны, яго велізарнае мускулістае цела блішчала на святла. На ім была майка без рукавоў з парай патрапаных шэрых штаноў, свабодна зачэпленых пад яго шырокае брушка. Недакурак тоўстай цыгары заціснуў пажоўклыя зубы пад вялізным кустом вусоў. Без сумневу, Вялікая Джулі.



Яго спадарожнік быў больш сярэдняга росту, сапраўдны вулічны чувак у зялёным фетравым капелюшы з шырокімі палямі, у ярка-чырвонай шаўковай кашулі, расшпіленай амаль да таліі, і ў расклёшаных штанах у клетку "Акведук". На левай руцэ Райманда ззялі два вялізныя кольцы з дыяментамі, кантрастуючы з чарноццю яго скуры. Ён мяне здзівіў. Я не чакаў, што адзін з хлопчыкаў Чыкі Райт апынецца чорным. Калі італьянец з найнізкага саслоўя з вялікімі ідэямі нарэшце пачаў губляць свае прыроджаныя забабоны, свет сапраўды станавіўся лепшым месцам для жыцця.



Параліч здзіўлення доўжыўся ўсяго імгненне. Левая рука Райманда раптам мільганула ў бок каблучкі, якая вісела на спінцы крэсла машыністкі побач з ім.



Вільгельміна забрахала, і куля ўрэзалася ў крэсла, адкінуўшы яго на некалькі цаляў. Рука Райманда застыла ў паветры, потым паволі вярнулася да стала.







"Дзякуй", - ветліва сказаў я. «Проста заставайцеся на месцы, джэнтльмены».



Вочы Вялікай Джулі вылупіліся, цыгарны недакурак сутаргава заварушыўся ў кутку яго рота. "Якога чорта..." - прахрыпеў ён гартанным голасам.



"Заткніся." Я памахаў яму Вільгельмінай, уважліва сочачы за Райманд. З гэтых дваіх я вырашыў, што «ён больш небяспечны. Я быў няправы, але тады я гэтага не ведаў.



Я паклаў кейс на акуратны стол перад сабой і адкрыў яго левай рукой. Я дастаў два доўгія кавалкі сырамятнай скуры, якія ў той дзень падабраў у майстэрні па рамонце абутку.



Недзе ўнізе брахаў сабака.



Двое ахоўнікаў паглядзелі адзін на аднаго, потым зноў на мяне.



«Сабакі», - прахрыпела Вялікая Джун. "Як ты пажадаеш сабак?"



Я ўсміхнуўся. «Проста пагладзіў іх па галаве, калі я праходзіў міма. Я люблю сабак».



Ён недаверліва хмыкнуў. "Вароты…?"



Я зноў усміхнуўся. «Я спаліў іх дашчэнту з маёй суперпрамянёвай гарматы». Я зрабіў крок бліжэй і зноў узмахнуў пісталетам. “Ты. Райманд. Кладзіся на падлогу тварам».



"Пайшоў ты, мужык!"



Я стрэліў. Стрэл трапіў у верхнюю частку стала і зрыкашэціў. Цяжка сказаць, дзе адскоквае куля, але мяркуючы па адзнацы, нанесенай на працоўны стол, яна, відаць, на міліметры не трапіла ў нос Райманда.



Ён адкінуўся на спінку крэсла, падняўшы рукі над галавой. «Так, сэр. На падлозе. Неадкладна». Ён павольна падняўся на ногі з высока паднятымі рукамі, затым асцярожна апусціўся на падлогу тварам уніз.



«Пакладзі рукі за спіну».



Ён неадкладна падпарадкаваўся.



Затым я павярнуўся да Джулі і засмяяўся. Ён усё яшчэ трымаў калоду карт у руцэ. Ён, відаць, займаўся гандлем, калі я ўвайшоў.



«Добра», - сказала я, кідаючы яму адзін з папружак з сырамятны скуры. "Свяжы свайго прыяцеля".



Ён паглядзеў на трусікі, потым на мяне. Нарэшце ён склаў карты і няўклюдна падняўся на ногі. Ён тупа падняў папружкі і спыніўся, гледзячы на ??іх.



«Рухай! Звяжы яму рукі за спіной».



Вялікая Джулі зрабіла, як яму сказалі. Калі ён скончыў і адступіў, я праверыў вузлы. Ён прарабіў дастаткова добрую працу.



Я зноў памахаў яму пісталетам: «Добра. Цяпер твая чарга. На падлогу».



"Што за…"



"Я сказаў на падлозе!"



Ён уздыхнуў, асцярожна дастаў недакурак з рота і паклаў яго ў попельніцу на стале. Затым ён лёг на падлогу, за некалькі футаў ад Райманда.



"Пакладзіце рукі за спіну".



Ён зноў уздыхнуў і заклаў рукі за спіну, прыціснуўшыся шчакой да падлогі.



Я паклаў Вільгельміну на крэсла, на якім сядзела Вялікая Джулі, і стаў над ім на калені, асядлаўшы яго цела, каб звязаць яму рукі.



Яго ногі ўзняліся ўверх, урэзаўшыся ў маю спіну, а яго гіганцкае цела выгнулася і здрыганулася ў вялізных канвульсіях ад намагання, адкінуўшы мяне да стала і страціўшы раўнавагу. Я пракляў сваё глупства і нырнуў за стрэльбай, але ён схапіў мяне за запясце тупой моцнай лапай, прыўзняўся на мяне сваім целам і прыціснуў да падлогі сваёй вялізнай вагой.



Яго твар быў побач з маім, прыціскаючыся да мяне. Ён прыўзняўся і ўдарыў галавой уніз, спрабуючы стукнуць яе па маёй. Я рэзка павярнуўся, і яго галава стукнулася аб падлогу. Ён зароў, як захраснуў бык, і зноў павярнуўся да мяне.



Я чаплялася за яго вочы свабоднай рукой, змагаючыся з цяжарам, які цісне на мяне, выгінаючы спіну, каб маё цела не было бездапаможна расплюшчана пад ім. Мае якія шукаюць пальцы знайшлі яго вочы, але яны былі шчыльна прыжмураныя. Я абраў наступны лепшы варыянт, засунуўшы два пальцы яму ў ноздры і адарваўшы яго назад і ўверх.



Я адчуваў, як тканіна паддаецца, і ён закрычаў, адпускаючы маё іншае запясце, каб ён мог нацягнуць атакавалую руку. Я адштурхнуўся свабоднай рукой, і мы перакочваліся па падлозе. Мы ўперліся ў ножку стала. Я схапіў яго за абодва вуха і ўдарыў яго галавой аб металічную мэблю.



Яго хватка аслабла, і я вырваўся на волю, упаўшы прэч ад яго. Я ўскочыла на ногі якраз своечасова, каб убачыць Райманда, рукі якога ўсё яшчэ звязаныя за спіной, і ён з усіх сіл спрабуе ўстаць. Я ўдарыў яго нагой у жывот вастрыём абутку і нырнуў, каб выцягнуць Вільгельміну з таго месца, дзе я пакінуў яго на крэсле.



Я схапіў «люгер» і разгарнуўся ў той момант, калі Вялікі Джулі кінуўся на мяне з падлогі, як крэкча, спатнелая катапульта. Я ухіліўся і дазволіў яму праляцець міма мяне, калі я ўдарыў яго па галаве прыкладам пісталета. Ён урэзаўся галавой у крэсла і ляжаў, раптам млявы, кроў з разарванага носа заліла ніжнюю сківіцу, прахарчаваўшы вусы. На падлозе побач з ім Райманд курчыўся і стагнаў, усё яшчэ сашчапіўшы рукі за спіной.



Я пераабсталяваў Вільгельміну. Гэта была такая чыстая аперацыя, пакуль Вялікая Джулі не стала гераічнай мне. Я пачакаў, пакуль не пачну нармальна дыхаць, затым звязаў Вялікую Джулі рукі разам, як пачаў рабіць некалькі хвілін таму. Затым я ўключыў усе агні ў






афісе і пачаў праглядаць вялікі банк файлаў у офісе Чыкі Райт.



Яны былі зачынены, але мне не спатрэбілася шмат часу, каб узламаць замкі. Аднак знайсці тое, што я шукаў, было іншай справай. Але нарэшце знайшоў. Размеркаванне актываў Францыні па доларах у дзелавых інтарэсах горада.



Я свіснуў. Папай не толькі займаўся ўсім незаконным у горадзе, ён не прапусціў многія легальныя аперацыі: упакоўку мяса, маклерства, будаўніцтва, таксі, гатэлі, электрычныя прыборы, вытворчасць макаронаў, супермаркеты, пякарні, масажныя салоны, кінатэатры, фармацэўтычная вытворчасць.



Я адкрыў адну са скрынь для дакументаў і заўважыў некалькі вялікіх канвертаў з манільскай паперы, складзеных ззаду. У іх не было этыкетак, а клапаны былі зачыненыя. Я разарваў іх і ведаў, што сарву джэкпот. Гэтыя канверты ўтрымоўвалі запісы - з датамі продажаў, продажамі, імёнамі і ўсім астатнім - аб гераінавай аперацыі Францыні, складаным трубаправодзе з Блізкага Ўсходу ў Нью-Ёрк.



Падобна, мой нябожчык сябар Су Лао Лін не сышоў з наркабізнесу, калі наш вайсковец з'ехаў з Індакітая. Яна толькі што пераехала ў Бейрут за некалькі тысяч міль. Гэтая прыгожая жанчына прадавала наркотыкі гэтак жа, як і мужчын. Яна была занятая дзяўчына.



Яе стаўленне да Франціні заўсёды бянтэжыла мяне. Мне заўсёды прыходзіла ў галаву, чаму я сустрэў чырвонага кітайскага агента і былога дыстрыбутара наркотыкаў, які працуе службай занятасці для амерыканскага гангстара. Яна проста выконвала падвойную працу, а я быў уцягнуты толькі ў адзін бок яе шматлікіх арганізацыйных талентаў. Усё стала зразумела, і я крыху ўсміхнуўся, калі падумаў, што неспадзявана падарваў сувязі Францыні з Блізкім Усходам.



Усе асцярогі, якія ў мяне былі раней наконт яе знішчэння, цалкам зніклі.



Я акуратна склаў паперы на стале побач з валізкай, затым дастаў пластыкавую ўзрыўчатку са скрыні і выбудаваў іх у шэраг. Пластык не занадта стабільны, і з ім варта абыходзіцца асцярожна. Калі ён быў адпраўлены мне аўтобусам з Вашынгтона, ён быў адпраўлены ў двух пакетах - адзін для самага выбуховага рэчыва, іншы для каўпачкоў і дэтанатараў. Такім чынам, гэта было бясьпечна.



Цяпер я асцярожна ўставіў каўпачкі і таймер-дэтанатары. Устаноўлены на максімум, дэтанатары спрацуюць праз пяць хвілін пасля актывацыі. Я змясціў адзін там, дзе ён павінен быў знішчыць кампутар, а затым размеркаваў астатнія тры па пакоі, дзе яны маглі б нанесці максімальны ўрон. Мне не трэба было быць надта дакладным. Чатыры пластыкавыя бомбы маглі б знесці Падліковую палату.



"Чувак, ты не пакінеш нас тут". Гэта было больш просьбай, чым пытаннем чорнага чалавека на падлозе. Ён павярнуўся, каб бачыць мяне. Некаторы час таму ён перастаў стагнаць.



Я ўсміхнуўся яму. «Не, Райманд. Ты і твой тоўсты сябар паедзеце са мной». Я паглядзеў на Вялікую Джулі, якая прыўзнялася на падлозе і глядзела на мяне налітымі крывёю вачыма. "Я хачу, каб хто-небудзь перадаў мне пасланне Папаю Францыні".



"Што за паведамленне?" Райманд вельмі хацеў дагадзіць.



«Проста скажы яму, што сённяшняя праца была адзначана кампліментам Гаэтана Руджэра».



«Ну, чорт вазьмі…» Гэта была Вялікая Джулі. Кроў цякла па яго твары з разарванага носа.



Я старанна перапакаваў свой аташэ, пераканаўшыся, што ў ім былі ўсе кампраметуючыя дакументы, затым зачыніў і замкнуў яго. Я падняў Рэйманд і Вялікую Джулі на ногі і прымусіў іх устаць пасярод пакоя, у той час як я хадзіў вакол і актываваў таймеры на кожным з дэтанатараў. Затым мы ўтрох у спешцы выбраліся адтуль, узляцелі па лесвіцы на дах і зачынілі за сабой дзверы на даху.



Я зноў прымусіў Рэйманда і Вялікую Джулі легчы на твары, затым глыбока ўздыхнуў і панёсся па хісткім дашчаным мосце да наступнага будынка. Перайшоўшы, я адсунуў дошку, шпурнуў яе на дах і пачаў спускацца па лесвіцы, радасна насвістваючы пра сябе. Гэта была добрая начная праца.



На паўдарогі ўніз па лесвіцы я адчуў, як будынак задрыжэў, калі з суседняга дома прагрымелі чатыры магутныя выбухі. Калі я выйшаў на вуліцу, верхні паверх 415 West Broadway быў у агні. Я спыніўся на рагу, каб уключыць пажарную сігналізацыю, затым накіраваўся да Шостай авеню і спыніў таксі, якое ехала на ўскраіну горада. Я вярнуўся на сваё месца побач з Філамінам перад канцом канцэрта Амрама, які быў фіналам праграмы.



Мая вопратка была крыху ўскудлачаная, але я строс большую частку бруду, якую падабраў, катаючыся па падлозе Падліковай палаты. Нефармальнае адзенне, у якім некаторыя людзі сёння апранаюцца на канцэрты, не асабліва прыкметнае.



Кіраўнік 15





На наступную раніцу, калі Філаміна пайшла на працу, я згарнуў паперы, узятыя з Падліковай палаты, і адправіў іх Рону Брандэнбургу. Там было дастаткова, каб трымаць аўтобус ФБР, Міністэрства фінансаў і Мэтавай групы Паўднёвай акругі па барацьбе з арганізаванай злачыннасцю.






y на працягу наступных шасці месяцаў.



Затым я патэлефанаваў у Вашынгтон і замовіў яшчэ адзін камплект выбухоўкі 17В. Я пачынаў адчуваць сябе Вар'яцкім бамбавіком, але ты не можаш адолець мафію ў адзіночку, маючы толькі пісталет і штылет.



Калі я нарэшце сабраўся, я патэлефанаваў Луі.



Ён практычна скокнуў на мяне праз тэлефонную лінію. «Божа, Нік, як я рады, што ты патэлефанаваў! Уся гэтая праклятая ўстанова звар'яцела! Табе трэба неадкладна прыязджаць сюды. Мы…»



«Павольней, павольней. Што адбываецца?"



"Усё!"



«Супакойся, Луі. Супакойся. Што адбываецца, чорт вазьмі?»



Ён быў такі ўсхваляваны, што яму было цяжка сказаць мне, але ў рэшце рэшт гэта высветлілася.



Хтосьці з натоўпу Руджэра ўзарваў Падліковую палату, пажарныя ледзь паспелі выратаваць двух ахоўнікаў, якія былі збітыя, звязаныя і кінутыя паміраць на даху.



Застаўся паміраць, чорт вазьмі! Але я нічога не сказаў.



Папа Франціні, працягваў Луі, быў у лютасці, крычаў і стукаў па стале паміж перыядамі панурай дэпрэсіі, калі ён проста сядзеў у сваім інвалідным крэсле і глядзеў у акно. - Разбурэнне Падліковай палаты было апошняй кропляй, - мармытаў Луі. Банда Франціні "ішла да матрацаў" - з пункта гледжання мафіі, уладкоўваючы голыя кватэры па ўсім горадзе, дзе маглі схавацца ад шасці да дзесяці "салдат", удалечыні ад сваіх звычайных сховішчаў, абароненых адзін адным. Кватэры, абсталяваныя дадатковымі матрацам для пакінутых у іх мафіёзі, служылі не толькі «сховішчамі», але і базамі, з якіх кнопачнікі маглі нанесці ўдар па супрацьстаялых сілах.



Гэта было пачаткам найбуйнейшай вайны банд у Нью-Ёрку з тых часоў, як Гала і Каломба змагаліся ў бітве, якая скончылася паралічам Каломба і мёртвым Гала.



Луі, я, Лакала і Маніці разам з паўтузінам іншых галаварэзаў Францыні падышлі да матрацаў у жылой кватэры на трэцім паверсе на Х'юстан-стрыт. У ім было тры вокны, з якіх адкрываўся добры від на вуліцу, і - як толькі я зачыніў дзверы на дах - быў толькі адзін сродак доступу - уверх па вузкай лесвіцы.



Мы заехалі, селі і сталі чакаць наступнага кроку. У некалькіх кварталах уверх па вуліцы Руджэра паступілі гэтак жа. У нас было паўтузіна іншых кватэр, займаных аналагічнай выявай, і нашы супернікі таксама: у кожнай было па паўтузіна або цяжэйшых валізак, у кожнай з якіх быў поўны запас пісталетаў, вінтовак, пісталетаў-кулямётаў і боепрыпасаў, у кожнай быў свой мясцовы пасыльны. прыносіць газеты, свежае піва і ежу на вынас, кожны са сваёй кругласутачнай гульнёй у покер, кожны са сваім бясконцым тэлевізарам, кожны са сваёй невыноснай нудой.



Філаміну гаварыла па тэлефоне тры разы на дзень, так што яна выклікала некалькі непрыстойных заўваг ад аднаго з сяброў Луі ў капюшоне. Я выбіў яму два зубы, і пасля гэтага ніхто не каментаваў.



Менавіта Філаміну і газеты, якія штодня прыносяцца нашым пасыльным, падтрымлівалі нас у кантакце са знешнім светам. Насамрэч нічога асаблівага не адбывалася. Паводле Філамін, слыхам было тое, што Гаэтана Руджэра настойваў на тым, што ён не меў ніякага дачынення ні да смерці Спелмана, ні да выбухаў у Падліковай палаце. Ён увесь час казаў, што хоча дамовіцца, але Папай трымаўся стрымана. У мінулы раз, калі Руджэра вёў перамовы, некалькі гадоў таму ў мітусні з Сан-Рэма, гэта была пастка, якая скончылася тым, што Сан-Рэма быў забіты.



З іншага боку, па словах Філаміны, Папай меркаваў, што калі Руджэра сапраўды хоча весці перамовы, то ён не хоча больш выклікаць варожасць да свайго суперніка. Так што на працягу двух тыдняў абедзве фракцыі боўталіся ў гэтых маркотных кватэрах, скачучы ва ўяўныя цені.



Нават італьянскія мафіёзі з часам могуць надакучыць. Мы не павінны былі пакідаць кватэру ні па якой прычыне, але мне прыйшлося пагаварыць з Філамін без старонніх. Аднойчы ўвечары іншыя хлопцы адобрылі ідэю выпіць яшчэ крыху халоднага піва - мая прапанова - і я падахвоціўся пайсці за ім. Мне ўдалося адпрэчыць папярэджанні іншых аб гневе Франціні і небяспецы, якой я падвяргаў сябе, і яны, нарэшце, пагадзіліся, мяркуючы, што я быў самым вар'ятам з усёй кампаніі.



На зваротным шляху з бліжэйшага гастранома я патэлефанаваў Філамін.



«Я думаю, дзядзька Джо рыхтуецца да сустрэчы з містэрам Руджэра», - сказала яна мне.



Я не мог сабе гэтага дазволіць. Палова майго баявога плана складалася ў тым, каб нацкаваць адзін натоўп на іншы, давесці справу да такой ступені ліхаманкі, што Камісіі давядзецца ўмяшацца.



Я крыху падумаў. “Добра. Цяпер слухай уважліва. Няхай Джэк Гурлі патэлефануе ў кватэру праз дзесяць хвілін і спытае Луі». Затым я падрабязна выклаў ёй тое, што хацеў, каб Джэк сказаў Луі.



Тэлефон зазваніў хвілін праз пяць пасля таго, як я вярнуўся, і Луі ўзяў трубку.



«Так? Без жартаў? Вядома... Вядома... Добра... Так, вядома... Адразу...? Добра».



Ён павесіў трубку з узбуджанай выразам асобы. Ён сарамліва націснуў на вялікі 45-й калібр, прывязаны да грудзей у наплечной кабуры. "Гэта адзін з хлопцаў дзядзькі Джо", - сказаў ён.



„Ён сказаў, што трое нашых хлопцаў былі забітыя на вуліцы Блікер усяго некалькі хвілін таму».



Я спытаў: - «Каго забілі, Луі? Каго-небудзь, каго мы ведаем? Наколькі дрэнна?»



Ён пакруціў галавой і развёў рукамі. «Божа! Я не ведаю. Хлопец сказаў, што толькі што атрымаў вестку. Не ведаў ніякіх іншых падрабязнасьцяў». Луі спыніўся і ўражліва агледзеў пакой. «Ён сказаў, што дзядзька Джо хоча, каб мы ўдарылі па людзях Руджэра. Стукнулі іх добра».



На гэты раз хваляванне перадужала любыя сумневы, якія Луі мог раней адчуваць. Раса бітваў робіць гэта з людзьмі, нават з Луі быў з гэтага свету.



* * *



Той ноччу мы наведалі казіно Garden Park у Нью-Джэрсі, восем чалавек у двух камфартабельных лімузінах. Ахоўнік у вестыбюлі Garden Park Hotel, апрануты як ліфцёр, не ўяўляў праблем; не было і аператара прыватнага ліфта, які ішоў толькі да Казіно на нібы неіснуючы трынаццаты паверх. Мы загналі ахоўніка ў ліфт пад прыцэлам, высеклі іх абодвух і самі запусцілі ліфт.



Мы выйшлі з ліфта напагатове, перад намі былі аўтаматы. Гэта была бліскучая сцэна. Крыштальныя люстры звісалі з высокай столі, а плюшавыя драпіроўкі і глыбокае дывановае пакрыццё дапамагалі заглушыць спевы круп'е, пстрычка сталёвага шара ў коле рулеткі і які ляжыць пад ім гул прыглушанай гутаркі, якая перамяжоўваецца выпадковымі выклікамі ўзбуджэння. Гэта была самая вялікая гульнявая зала на Усходнім узбярэжжы.



Прыгожы мужчына ў сапраўды пашытым смокінгу павярнуўся з лёгкай усмешкай. Яму было каля 30, трохі каржакаваты, але бліскучы, з чорнымі як смоль валасамі і яркімі разумнымі вачамі - Энтані Руджэра, стрыечны брат дона Гаэтана.



Ён зразумеў значэнне нашага ўваходу ў адну мілісекунду, разгарнуўся на абцасах і скокнуў да выключальніка на сцяне. Кулямёт Лакло гнеўна застрачыў - грубае насілле ў чароўнай атмасферы. Спіна Руджэра падагнулася, нібы яго рассекла напалам нябачная гіганцкая рука, і ён паваліўся, як лялька, на сцяну.



Нехта закрычаў.



Я заскочыў на стол для блэкджэка і стрэліў у столь, а затым прыгразіў натоўпу сваім пісталетам. За сталом для гульні ў косці за дзесяць футаў ад яго Маніці рабіў тое ж самае. Луі, я мог бачыць краем вока, стаяў прама каля ліфта, гледзячы на цела Руджэра.



"Добра", - крыкнуў я. "Усе маўчыце і не рухайцеся, і ніхто не пацерпіць". Злева круп'е раптам прыгнуўся за сваім сталом. Адзін з іншых мафіёзі, які прыйшоў з нашай групай, стрэліў яму ў галаву.



Раптам настала трунная цішыня без руху. Затым бандыты Франціні пачалі рухацца скрозь натоўп, збіраючы грошы са сталоў і з папернікаў, забіраючы кольцы, гадзіннік і дарагія брошкі. Вялікі натоўп быў у шоку, як і Луі.



Мы выбраліся адтуль менш чым за сем хвілін і вярнуліся на нашых лімузінах у бок Галандскага тунэля і нашага сховішча ў Грынвіч-Вілідж.



Луі ўвесь час паўтараў. - "Божа!" "Божа!"



Я паляпаў яго па плячы. «Супакойся, Луі. Гэта ўсё частка гульні!» Мне самому стала крыху дрэнна. Я таксама не кахаю, калі так расстрэльваюць людзей, але паказваць гэта было бессэнсоўна. Я павінен быў быць крутым. Але на гэты раз адказнасць была ўскладзена на мяне, бо я зладзіў гэты фальшывы тэлефонны званок. Я не мог дазваляць гэтаму надта доўга мяне турбаваць. Калі вы гуляеце ў тую гульню, у якую гуляў я, нехта можа пацярпець.



А ўжо на наступны дзень у многіх захварэла.



Па-першае, Руджэра здзейснілі налёт на рэстаран «Альфрэда» на вуліцы Макдугал, куды, насуперак загаду, выслізнулі чацвёра адмыслоўцаў па згоне грузавікоў «Папаю», каб паабедаць. Двое баевікоў зайшлі ззаду, абстралялі іх з аўтаматаў, пакуль яны сядзелі, і хутка сышлі. Усе чацвёра памерлі за сваім сталом.



Францыні нанёс зваротны ўдар. Праз два дні Нік Мілан, які старэе лейтэнант сям'і Руджэра, быў выкрадзены са свайго дома на Бруклін-Хайтс. Праз два дні пасля гэтага яго цела, абвязанае цяжкім дротам, было знойдзена на сметніку. Ён быў застрэлены ў патыліцу.



Затым Чыкі Райт быў забіты на прыступках кабінета лекара, куды ён пайшоў за таблеткамі ад сенечнай ліхаманкі.



Наступным быў Фрэнкі Маркета, даўні падначалены Руджэра - яго знайшлі за рулём сваёй машыны з чатырма стрэламі ў грудзі.



Аголеныя целы двух людзей Францыні былі знойдзены ў лодцы, якая дрэйфуе ў заліве Ямайка. Абодвум перарэзана горла.



Мікі Мансана - Мікі Маўс - адзін з лідэраў банды Руджэра, пазбег траўм, калі паслаў аднаго са сваіх сыноў выцягнуць сваю машыну з гаража. Аўтамабіль выбухнуў, калі хлопец уключыў запальванне, імгненна забіўшы яго.



Апошняя кропля адбылася ў пятніцу, калі шасцёра мужчын Руджэра, узброеных драбавіком і аўтаматамі, уварваліся ў кампанію Franzini Olive Oil Co.



Толькі выпадковасць выратавала Францоні, Філаміна толькі што ўзяла Папая на штодзённую прагулку па парку. Чацвёра іншых мужчын у офісе былі застрэлены, але дзве жанчыны-клеркі засталіся некранутымі.



Мы завяршалі працу над мудрагелістым планам Попая здзейсніць набег на маёнтак Руджэра ў Гардэн-парку, як раптам яго адмянілі. Па чутках, Камісія, занепакоеная раптоўным павышэннем увагі да спраў мафіі, як і штодзённым павелічэннем колькасці загінуўшых, склікала сход у Нью-Йорку для разгляду сітуацыі.



Луі зноў быў усхваляваны, калі мы выйшлі з нашай кватэры на Х'юстан-стрыт і накіраваліся дадому, Луі – у яго халасцяцкую кватэру ў Вілідж, я – назад да Філамін».



«Хлопчык, Нік! Ведаеш, яны ўсё павінны прыйсці! Стромкі Джоі Фамлігоці, Фрэнкі Карбоні, Літлс Салерна, усё вялікія хлопцы! Нават Элі Гігантэ прыязджае з Фенікса! Яны збіраюцца правесці сход. У суботнюю раніцу."



Ён быў падобны на дзіця, якое распавядае аб сваіх каханых героях бейсбола, якія прыязджаюць у горад, а не аб сямі найважнейшых постацях злачыннасці ў Амерыцы.



Я недаверліва паківаў галавой, але ўсміхнуўся яму. "Дзе гэта будзе?"



«Зала пасяджэнняў Асацыяцыі банкіраў на Парк-авеню і Пятнаццатай вуліцы».



"Ты жартуеш? Гэта самы кансерватыўны банк у горадзе».



Луі ганарліва засмяяўся. «Мы валодаем ім! Ці, прынамсі, я маю на ўвазе, што ў нас ёсць акцыі».



"Фантастыка", - сказаў я. Мне трэба было больш уважліва прачытаць тыя паперы, якія я ўзяў з Падліковай палаты, але на гэта амаль не хапіла часу. Я паляпаў Луі па плячы. «Добра, Пайсана. У мяне сёння спатканне з Філамінам. Ты хочаш мяне?"



Ён нахмурыўся. «Не, не сёння. Але ў суботу кожны камісар павінен узяць з сабой двух хлопцаў у банк. Хочаш пайсці са мной і дзядзькам Джо? Гэта можа быць вельмі весела».



«Вядома, - падумаў я. Нястрымная весялосць. «Разлічвай на мяне, Луі, - сказаў я. "Гучыць як выдатная ідэя." Я памахаў рукой і сеў у таксі, але замест таго, каб ехаць прама да Філамін, я адправіўся на ўскраіну горада, у Banker's Trust Association на Парк-авеню. Я хацеў паглядзець, як гэта выглядае. Гэта выглядала жахліва.



Я пайшоў на аўтавакзал, узяў свой камплект 17B і вярнуўся ў «Чэлсі», каб абдумаць сваю праблему. Магчымасць прысутнічаць на паседжанні Камісіі была поспехам, але мне трэба было прыдумаць спосаб атрымаць з яе максімум карысці. Гэта будзе няпроста. Заўтра будынак Banker's Trust Association будзе кішэць мафіяй, кожны з якіх фанатычна заклапочаны абаронай свайго боса.



Як ні дзіўна, менавіта Філамін падала мне ідэю ў той вечар пасля вячэры.



Яна прыціснулася да мяне на канапе і пазяхнула. "Зрабі мне ласку, калі пойдзеш заўтра на сустрэчу з дзядзькам Джо і Луі, добра?"



Я паклаў руку ёй на грудзі: "Вядома".



"Цяпер спыніце гэта!" Яна прыбрала маю руку. «Па дарозе ў офіс не маглі б вы спыніцца і ўзяць новую грэлку для дзядзькі Джо?»



"Бутэлька з гарачай вадой?"



«Не будзь такім здзіўленым. Ведаеш... адна з тых чырвоных гумавых штуковінаў. Калі дзядзька Джо пачынае так моцна трэсціся, што не можа гэта кантраляваць, здаецца, што дапамагае цёплая грэлка, якую ён можа ўзяць у рукі. Ён заўсёды носіць яе з сабой. у гэтай маленькай стойцы пад сядзеннем яго інваліднага крэсла, так што гэта зручна, калі ён захоча».



«Добра, калі вы так гаворыце. Што здарылася са старой?»



"Ён стала працякаць", - сказала яна. "У яго яна выкарыстоўвалася доўгі час".



У тую ноч я пайшоў у аптэку на рагу Дзевятай авеню і Дваццаць трэцяй вуліцы і купіў адну. Затым, пазней той ноччу, калі я быў упэўнены, што Філаміну моцна спіць, я ўстаў і старанна начыніў яе пластыкам.



Устанавіць узрыўчатку, дэтанатар з таймерам у грэлку з вадой было складана, але мне ўсё ж удалося. Сустрэча павінна была пачацца а дзесятай гадзіне наступнай раніцы, таму я ўсталяваў таймер на дзесяць трыццаць і скрыжаваў пальцы.



Мне трэба было прыдумаць спосаб не апынуцца паблізу, калі выбухне гэтая праклятая штука, таму што, калі яна сапраўды выбухне, будзе моцны выбух». Але мне давядзецца гуляць на слых. Як бы там ні было, прызнаюся, у тую ноч я быў даволі неспакойным у ложку.





Кіраўнік 16







Лакатэла адвёз Папая, Луі і мяне з офіса ў Асацыяцыю банкіраў і дапамог нам выгрузіць Папая з машыны ў яго інваліднае крэсла. Затым, калі Луі штурхаў інвалідную каляску, а я ішоў побач з ёй, мы ўвайшлі ў вялікі будынак.



Зала пасяджэнняў знаходзілася на трыццатым паверсе, але ў вестыбюлі першага паверха нас спынілі два вельмі ўмелыя галаварэзы, якія ветліва праверылі нас на прадмет наяўнасці зброі. У Папай не было жалеза, але ў Луі быў смяхотна маленькі Дэррынджэр, і мне прыйшлося аддаць Вільгельміну і Х'юга. Два мафіёзі далі мне пранумараваны чэк на маю зброю, і мы падняліся на ліфце. Ніхто не звярнуў увагі на грэлку з гарачай вадой у стойцы пад сядзеннем інваліднай каляскі Папая.



Гаэтана Руджэра ўжо быў там разам з двума з ягоных паплечнікаў,



калі мы ўвайшлі ў вялікі пярэдні пакой за межамі залы паседжанняў. Ён стаяў высокі і строгі ў другім канцы пакоя, маладзейшы, чым я мог падумаць, але з шэрымі плямамі на чорных бакенбардах. Крадзеж і азартныя гульні былі яго асноўнымі інтарэсамі, так званымі чыстымі злачынствамі, але ён таксама захапляўся наркотыкамі, а забойства было яго ладам жыцця. Па загадзе Гаэтана быў забіты стары дон Альфрэда Руджэра, яго дзядзька, каб малады чалавек мог узяць на сябе адказнасць за сям'ю.



Астатнія ўвайшлі ўслед за намі, кожны з двума целаахоўнікамі.



Джозэф Фамлігоці - Стромкі Джоўі - з Бафала. Невысокі, каржакаваты, з цёмным тлустым тварам і вялізным жыватом, перагібалі яго пояс. На хаду ён клыпаў, яго пінжак расшпілены так, каб прылягаць да жывата. Ён ласкава ўсміхнуўся Руджэра і Францыні, затым прайшоў проста ў пакой для сходаў. Двое яго целаахоўнікаў паважна засталіся ў пярэднім пакоі.



Фрэнкі Карбоні з Дэтройта. Сівавалосы, багаты на выгляд, у прыгожа пашытым касцюме з шэрай воўны, шэрых туфлях з вострымі вострымі бакамі, шэрай шаўковай кашулі і белым шаўковым гальштуку. Ён атрымаў у спадчыну старую банду Дэтройта і накіраваў яе крыважэрную тактыку на бязлітасную, але эфектыўную працу, якой зайздросціла ўся арганізаваная злачыннасць. Ён быў падобны на вясёлага джэнтльмена.



Марыё Салерна - Маленькія Яечкі Салерна - з Маямі - Птушыны выгляд, зморшчаны чалавечак, галава якога падазрона кідалася ўзад і наперад, густа загарэлая скура гратэскава нацягнулася на рэзка акрэсленыя косткі, вялікая дзюба носа і вострае падбародак. Ён пачаў з ігральных устаноў у Гаване, пераехаў у Маямі, затым працягнуў свае скрываўленыя шчупальцы глыбока ў Карыбскае мора і на захад, у Лас-Вегас. У свае 76 гадоў ён быў самым старым босам банды ў Амерыцы, але на пенсію не збіраўся. Яму падабалася яго прафесія.



Альфрэд Гігантэ з Фенікса. Такі ж загарэлы, як і Марыё Салерна, сярэдняга росту, акуратна апрануты, згорблены, кожны рух павольны і марудлівы, паказваючы кожны з яго сямідзесяці аднаго гадоў, але яго дзіўныя блакітныя вочы халодныя і праймаюць безвалосы галаву. Пагаворвалі, што яго сэксуальныя задавальненні звярталіся да маленькіх дзяўчынак. Ён падняўся па кар'ерных усходах мафіі як адзін з першых буйных імпарцёраў гераіну ў Злучаных Штатах.



Энтані Мусо - Тоні Святар - з Літл-Рока, штат Арканзас. Высокі, стройны і хупавы, з багатым добразычлівым выглядам. На яго пальцах зіхацелі дыяментавыя кольцы, а з гальштука зіхацела алмазная шпілька. Ён насіў сінія цёмныя акуляры, якія хавалі шнары вакол таго, што было яго левым вокам да таго, як ён страціў яго ў войнах паміж бандамі ў пачатку 1930-х гадоў. У семдзесят адзін год ён усё яшчэ быў каралём прастытуцыі, хоць сцвярджаў, што зарабіў больш грошай на скрадзенай маёмасці, чым на іншых сваіх аперацыях.



Адзін за адным яны ўвайшлі ў залу паседжанняў. Я мог бачыць іх праз адчыненыя дзверы, яны паціскаюць рукі над сталом і абменьваюцца ласкавасцю. Сем самых небяспечных мужчын Амерыкі. Папа Франціні ўвайшоў апошнім, якога ўвёз на калясцы Луі. Калі яны ўваходзілі, я бачыў марку з гарачай вадой пад інваліднай каляскай.



Астатнія з нас, чалавек пятнаццаць або каля таго, неспакойна стаялі ў пярэднім пакоі, падазрона гледзячы адзін на аднаго. Ніхто не размаўляў. Затым дзверы ў залу паседжанняў зачыніліся.



Мой кулак сутаргава сцяўся. Я не разлічваў, што Луі застанецца ў зале пасяджэнняў са сваім дзядзькам. Чорт вазьмі! Мне гэты хлопец спадабаўся! Але, вядома, вы не можаце сабе гэтага дазволіць у маім бізнэсе.



Я як раз збіраўся сыходзіць, калі дзверы адчыніліся, і Луі выйшаў, зачыніўшы яе за сабой. Ён падышоў да мяне.



Я паглядзеў на гадзіннік. 10.23. Засталося сем хвілін. "Пойдзем", - сказаў я з напускной бестурботнасцю. «Давай прагуляемся і крыху падыхаем паветрам».



Ён паглядзеў на свой гадзіннік і ўсміхнуўся. “Вядома! Чаму б і не? Яны прабудуць там прынамсі гадзіну, а можа, і болей. Чорт вазьмі! Няўжо гэта не Фрэнк Карбоні? Божа, гэты хлопец проста выглядае багатым. А Тоні-святар! Я бачыў яго аднойчы, калі ... "



Ён усё яшчэ размаўляў, калі мы спусціліся на ліфце ў галоўны вестыбюль, дзе сабралі зброю з раздзявалкі, а затым выйшлі на Парк-авеню.



Мы толькі што перайшлі вуліцу і глядзелі на фантаны, якія бягуць на плошчы вялікага офіснага будынка, калі выбух разнёс большую частку трыццатага паверха будынка асацыяцыі банкіраў.



Луі павярнуўся, паклаўшы адну руку мне на перадплечча, і паглядзеў на чорны дым, які ўзнімаецца высока над сцяной будынка. "Што гэта было?"



"Толькі здагадка, - нядбайна адказаў я, - але я думаю, што вы толькі што сталі часткай другой па велічыні мафіёзнай сям'і ў Нью-Ёрку".



Але ён мяне не чуў. Ён ужо бег, ухіляючыся ад руху на Парк-авеню, як футбольны паўабаронца, адчайна спрабуючы вярнуцца ў будынак, да свайго дзядзькі Джозэфа, пад сваю адказнасць.



Я ў думках паціснуў плячыма і злавіў таксі. Наколькі мне стала вядома, мая праца была скончана.



Усё, што мне трэба было зрабіць, гэта забраць Філаміну з яе кватэры і адправіцца ў аэрапорт. У мяне было два квіткі ў маёй кішэні, і я вырашыў,



што мы двое маглі б правесці каля трох тыдняў на Карыбах, проста адпачываючы, кахаючы і паслабляючыся. Затым я дакладу ў Вашынгтон.



Яна сустрэла мяне каля дзвярэй кватэры, калі я ўвайшоў унутр, абняўшы мяне за шыю і прыціснуўшыся да мяне ўсім целам.



"Прывітанне, дарагі", - радасна сказала яна. «Заходзь у гасціную. У мяне для цябе сюрпрыз».



"Сюрпрыз?"



"Твой сябар." Яна смяялася. Я ўвайшоў у гасціную, і Дэвід Хоук усміхнуўся мне з канапы. Ён устаў і падышоў да яго з працягнутай рукой. «Рады бачыць цябе, Нік, - сказаў ён.







Картэр Нік



Смерць сокала




Нік Картэр



Смерць сокала

Кіраўнік 1





Тэлефонны званок у маім пакоі дазволіў чалавеку ў доме праз вуліцу пражыць яшчэ трыццаць секунд. Я быў упэўнены, што тэлефон зазвоніць зноў, затым будзе маўчаць 20 секунд, перш чым ён зазвоніць яшчэ двойчы; гэта будзе спецыяльная сістэма двух званкоў Хоука, якая сігналізуе мне неадкладна патэлефанаваць яму. З гадамі ў мяне развілося амаль інстынктыўнае пачуццё, якое па першым гудку ведала, калі прыходзіць сігнал Хока. І ў дзевяноста дзевяці выпадках са ста я меў рацыю. Я зноў сфакусаваўся на прыцэле Anschutz 1413 Super Match 54, калі званок зазваніў у другі раз, затым замоўк. Перад другім падвойным званком націснуў на спускавы кручок.



Спуск быў ідэальным. Праз часткова адчыненыя французскія дзверы праз вуліцу я ўбачыў, як у ілбе маёй ахвяры раптам з'явілася трэцяе вока. Гэта было крыху вышэй і паміж двума іншымі, якія ніколі больш не будуць радасна назіраць, як агент AX падвяргаецца катаванням для атрымання інфармацыі. Іх злоснае мігаценне спынілася назаўжды, калі Крышчыкаў паваліўся на стол. Толькі гэтае трэцяе вока здавалася жывым, калі ў ім з'явілася невялікая пухліна крыві, якая блішчала на святле, а затым скацілася па пераноссі.



Другі падвойны званок тэлефона прагучаў неўзабаве пасля майго стрэлу, і, адступіўшы з адчыненага акна сваёй абшарпанай посуточной кватэры, я паклаў вінтоўку на ложак і ўзяў трубку. Я набраў прамы нумар Хоўка, і ён адразу адказаў.



"Цябе не пераблыталі", - як заўсёды папярэдзіў ён.



Не было неабходнасці ва ўсталёўцы скрэмблера на тэлефон у гэтай маленькай манрэальскай кватэры. І напамін Хоука, але ён ніколі не адмаўляўся ад яго, і я аўтаматычна адказаў: "Я ведаю".



"Вы ўжо зрабілі гэты продаж?"



"Г-н. Кэй толькі што яго купіла, - сказаў я яму. "Цяпер мне трэба як мага хутчэй закрыць гэты офіс і рухацца далей".



"Думаю, табе пара вярнуцца ў хатні офіс", - павольна сказаў Стары. «У нас ёсць кліент у горадзе, якому патрэбны вашыя паслугі». Ён пачакаў крыху, а затым дадаў: «Гэта адзін з нашых найбуйнейшых кліентаў у Вашынгтоне. Вы разумееце?"



Гэта спыніла мяне на імгненне. Не часта Хоук хацеў, каб я быў у Вашынгтоне; ён не хацеў рызыкаваць, што нехта з канкурэнтаў можа заўважыць мяне - ні на сваім баку, ні на нашым; таму што, калі нешта здарыцца ў сталіцы, ён і яго агенты з рэйтынгам N, якія могуць быць там у той час, будуць абвінавачаныя ў гэтым. Вось у чым праблема з рэйтынгам N - у мяне N3 - і з дазволам на канчатковае рашэнне праблемы. Усе думаюць, што ты дрэнны хлопец; гэта вызначана пачуццё з іх боку, і з нашага таксама - калі толькі вы не робіце невялікую брудную працу, з якой яны не могуць зладзіцца. Тады Killmaster становіцца героем - пакуль праца не будзе зроблена.



Акрамя таго, Хоук ніколі не выяўляў асаблівага энтузіязму з нагоды давання мяне ў абавязак іншаму агенцтву, і яго згадванне «кліента» магло азначаць іншую разведвальную арганізацыю. Я хацеў спытаць яго, якое з супер-выведвальных агенцтваў зноў дурэла і мела патрэбу ў тым, каб мы сабралі для іх аскепкі, але мы размаўлялі па тэлефоне без шыфравання, таму мае пытанні павінны былі пачакаць, пакуль я не вярнуся ў Штаты.



Больш за тое, я зразумеў, што павольны, наўмысны тон Хоука павінен быў перадаць значна больш, чым проста простае знясіленне ў канцы яшчэ аднаго доўгага дня. Я ведаў лепш, чым гэта. Для чалавека, які меў поспех у гадах, ён мог абараніць свае пазіцыі з лепшымі з нас, калі гэтага патрабавала праца. Не, Хоук не казаў такім тонам, бо стаміўся; нехта быў у офісе з ім, і асцярожны тон яго голасу перасцярог мяне ад таго, каб даць яму магчымасць сказаць што-небудзь, што дало б гэтаму камусьці нейкі намёк на тое, дзе я быў ці чым займаўся.



"Так, сэр", - проста сказаў я.



"Збірайце рэчы і адпраўляйцеся ў аэрапорт", - суха праінструктаваў ён. «Я куплю вам білет на самалёт на наступны рэйс у акругу Калумбія… О так, я не думаю, што вам спатрэбіцца ўсё вашае абсталяванне. "Я думаю, вы можаце захоўваць некаторыя з іх у мясцовым офісе".



Я ведаў, што наш афіцэр па зброі не ўзрадуецца, калі даведаецца, што я пакінуў адну з яго любімых вінтовак у Манрэалі; але Хоук, відавочна, хацеў, каб я вярнуўся хутка, і ён не хацеў, каб я затрымліваўся з-за допуску ў аэрапорце, што было б непазбежна, калі б я паспрабаваў сесці ў самалёт з гэтай зброяй. У мяне быў спецыяльна распрацаваны партфель са свінцовым экранам для маёй уласнай зброі, але не для вінтоўкі.



"Я буду ў вашым офісе заўтра рана раніцай", – сказаў я.



У яго былі іншыя ідэі. «Не, ідзіце прама ў гатэль «Уотэргейт». Я звяжыцеся з вамі там. На вашае імя ўжо было зроблена браніраванне”. Ён нават не называў маё імя, не кажучы ўжо пра нумар пакоя, на незашыфраваным тэлефоне. «Я ўзяў на сябе смеласць паслаць туды каго-небудзь з адзеннем для вас. Спадзяюся, ты не супраць.



„Не, сэр. Гэта было вельмі клапатліва з вашага боку».



Хоук вельмі фармальна разыгрываў яе перад сваёй кампаніяй, і я ведаў, што гэта павінен быць нехта асабліва важны; звычайна з






Пентагона ці ЦРУ, калі яны прыходзілі прасіць літасці.



Пасля таго, як мы гэтак жа цвёрда развіталіся, я паклаў тэлефон і некаторы час стаяў, гледзячы на ??яго. Я быў амаль упэўнены, што прэзідэнт не прыходзіў у офіс Хоўка. Але ў Вашынгтоне быў толькі адзін чалавек, якога Стары сапраўды паважаў: адзін з яго старых школьных прыяцеляў, якому ўдалося зрабіць усё правільна для разнастайнасці. У спешцы пакуючы рэчы, я задаваўся пытаннем, пра што дзяржсакратар гаварыў з Хоўкам і як гэта можа паўплываць на мяне.



Праверыўшы вуліцу, каб пераканацца, што трохвокі труп містэра Кея яшчэ не быў знойдзены і нехта не высветліў лінію агню, я зноў зняў трубку, каб патэлефанаваць у наш мясцовы офіс; Мне трэба было дамовіцца аб тым, каб забраць арандаваны аўтамабіль, на якім я ехаў у Манрэаль, і вінтоўку, якую я замкнуў у яе багажніку. Апошнімі былі спакаваны мой Люгер Вільгельміна ў наплечной кабуры і мой штылет Х'юга ў замшавых ножнах на перадплеччы. Яны ўвайшлі ў арыгінальны адсек у партфелі, які лабаранты сканструявалі для агентаў, якія вандруюць са зброяй на камерцыйных рэйсах. Адмысловая свінцовая абарона прадухіляла спрацоўванне сігналізацыі, калі мы садзіліся ў самалёт. Шкада, што не было часу зрабіць аналагічны чамадан для перавозкі вінтоўкі; Я б хацеў вярнуць яго асабіста Эдзі Блесінгу, нашаму збройніку. Яго твар сапраўды свеціцца, калі адзін з яго "малянят" вяртаецца дадому. Ну што ж, я была дастаткова шчаслівая, што брала з сабой дзяцей. У мяне было адчуванне, што яны мне хутка спатрэбяцца.



Усяго праз дзесяць хвілін я шкадаваў аб паспешным пакаванні. Выходзячы з састарэлага пансіяната насупраць раней ахоўнага дома Крышчыкава, я заўважыў двух мужчын, якія разваліліся ў арандаванай "Новы", якую я прыпаркаваў двума дзвярыма далей па вуліцы. З чамаданам у адной руцэ і партфелем у другой, я не мог здацца занадта пагрозлівым, таму што яны толькі ненадоўга паднялі вочы на гук якія зачыняюцца за мной дзверы, а затым працягнулі размову. Я даведаўся, што гэта руская мова, і беглы позірк на іх твары ў святле вулічных ліхтароў сказаў мне, хто яны такія.



Я пачаў называць іх «Ларэл і Хардзі» за той кароткі час, калі назіраў за Крышчыковым і гэтай парай, якія пераследвалі яго па слядах. Мясцовы офіс AXE паведаміў мне іх сапраўдныя асобы і іх працу ў якасці каханых забойцаў і целаахоўнікаў шпіёнаў. Гадзінай раней я бачыў, як яны пад'ехалі са сваім босам і высадзілі яго перад ягоным сховішчам; потым яны з'ехалі. У той час мне здалося незвычайным, што яны не ўвайшлі з ім у будынак, як звычайна, і я памылкова вырашыў, што ён, відаць, адправіў іх з нейкім заданнем. Відавочна, аднак, што ім было загадана вярнуцца і пагуляць знадворку. Або ў Крышчыкава была нейкая праца, пра якую ён не хацеў, каб яны ведалі, альбо ён чакаў кагосьці і адправіў іх чакаць звонку, магчыма, каб забраць свайго наведвальніка і праверыць яго, перш чым упускаць яго ў дом.



У той момант для мяне не мела значэння, што было ў іх парадку дня; Мне трэба было патрапіць у гэтую Нову і выбрацца адтуль, перш чым адзін са слуг чалавека з трыма вачыма ўвайшоў у пакой Крышчыкава і знайшоў цела. Адзінае, што мне перашкаджала выбрацца адтуль, - гэта пара забойцаў. Я быў амаль упэўнены, што яны былі праінфармаваныя аб тым, як выглядае большасць нашых людзей, у тым ліку мяне. Наша разведвальная сетка - не адзіная, дастаткова разумная, каб трымаць ворага ў сакрэце.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги