Я адступіў назад і паглядзеў на яго.



Мы абодва ўбачылі гэта адначасова: зламаны пазногаць усё яшчэ тырчаў у дрэве, і я ведаў, што Чанг вырашыў схапіць яго, нягледзячы на боль і бескарысную руку, каб выкарыстоўваць яго ў сваёй апошняй атацы. Калі ён падняўся на сваёй цэлай правай руцэ, я абышоў яго і нанёс яму ўдар каратэ па шыі бакавіцом рукі, з-за чаго яго твар трэснуўся аб дрэва.



Жахлівы крык вырваўся з яго вантроб, і калі ён стаў круціцца, як змяя, хістаючыся ўзад і наперад па-над белым алтарам стала.



З правага вока тырчаў асколак ад пазногця. Ён усё яшчэ крычаў, калі яго цела здалося яду, саслізнуўшы са стала і з глухім стукам прызямліўшыся на падлогу.



У мяне не было часу марнаваць яго ні на глыбокую павагу перад мёртвымі, ні на тое, каб працягваць глядзець на трупы Гвіда і Чанга на гэтай змрочнай арэне. У мяне была сякая-такая справа да доктара Інурыс і я хутка падняўся па лесвіцы.



Звонку дома я пачуў роў матора "Мэрсэдэса". Я выйшаў праз дзвярны праём якраз у той момант, калі машына адкідваючы жвір, выехала з пад'язной дарожкі і схавалася за вуглом дома. Я бачыў дзяўчыну на пярэднім сядзенні, якая змагалася з агідным вар'ятам.



Калі я дайшоў да кута вілы, машына стаяла на вяршыні схілу, які спускаўся да брамы. Ён быў бы каля брамы раней за мяне, але доктар Інурыс павінен спыніцца, каб адкрыць загароду. А потым я яго даганю і размазжу яму чэрап у кашу. Доктар Інурыс, відаць, думаў гэтак жа.



Дзверы справа расчыніліся, і цела дзяўчыны, закручанае яго рукой, вылецела галавой наперад.



Я кінуўся да яе, калі машына рванула да брамы. Унізе завішчалі тормазы, калі Інурыс рэзка спыніў яе і вынырнуў з машыны. У святле фар ён адчайна спрабаваў адчыніць вароты.



У мяне зараз не было на яго часу.



Я апусціўся на калені побач з дзяўчынай і ўзяў яе галаву на рукі. Гледзячы ёй у твар, я зноў пачуў роў рухавіка, калі Інурыс выехаў з варот.



Дзяўчына заварушылася.



На ўсходзе неба стала святлейшым. Туман рассеяўся, і з мора дзьмуў асвяжальны брыз.



Дзяўчына раптам прыйшла ў прытомнасць, яе вочы пашырыліся ад страху.



- Цяпер усё ў парадку, - сказаў я, моцна абдымаючы яе. "Ён сышоў, і я не думаю, што ён калі-небудзь вернецца сюды".



Я адчуў, як напружанне ў яе целе аслабла, і праз некалькі хвілін яна паглядзела на мяне і здолела ўсміхнуцца.



Гэта было цудоўна.




Кіраўнік 9






Мы сядзелі на прыступкі ганка з напоямі, якія я вынес знутры. У скотчы, які быў у Інурыс, не было нічога дрэннага. Дзяўчына выглядала нармальна, за выключэннем некалькіх драпін на локцях.



Я спытаўся ў яе, ці не хоча яна ўвайсці, але яна паківала галавой. Я не мог вінаваціць яе. У нарастаючым досвітку віла выглядала не вельмі прывабна. Кавалкі адколатай і разбітай ружовай тынкоўкі ўспушыліся, і цёмныя плямы іржы распаўсюдзіліся па ўсёй паверхні, як трэснутыя капіляры на носе старога п'яніцы.



Не, я не мог вінаваціць яе за тое, што яна больш не жадае ўваходзіць. Для яе гэта была сапраўды хата з прывідамі, з успамінамі аб сапраўдных жахах, нават без трупаў Гвіда і Тьонга ў якасці дадатковай, жудаснай ноткі.



Яна прытулілася да адной з аблупленых драўляных калон на рагу лесвіцы і ўтаропілася на мора.



Я сказаў ёй, што Гвіда і Цьонг мёртвыя. Навіна яна ўспрыняла кіўком, як быццам падобныя рэчы непазбежныя ў свеце, дзе справядлівасць заўсёды ідзе сваёй чаргой, а зло не можа пазбегнуць адплаты.



Я не настойваў, каб яна казала. Яна зробіць гэта дастаткова, калі будзе гатова. Я гэта ведаў. Але спачатку ёй трэба было пасядзець і атрымаць асалоду ад свежым брызам, водарам іглічных дрэў і цудоўнай усведамленнем таго, што яна вольная ад доктара Інурыс і яго маленькай банды.



Закінуўшы галаву, з залатымі валасамі, падобнымі на падушку на старой калоне, яна атрымлівала асалоду ад чыстым паветрам новага дня.



Калі яна нарэшце загаварыла, яе голас гучаў задуменна. «Тут так міла», - сказала яна. - О, я не маю на ўвазе прама тут, тут, у гэтым месцы. Я маю на ўвазе тут, уздоўж Рыўеры, з дрэвамі, кветкамі, морам, небам і сонцам. Хацела б я прыйсці сюды іншым часам, з кімсьці іншым. Але нават такі чалавек, як доктар Інурыс не можа сцерці яго прыгажосць. І зараз, калі яго тут няма, я хацела б застацца тут. Прынамсі на час. Але гэтага не можа быць, не зараз. У мяне яшчэ ёсць справы. Уцёкі Інурыса была толькі пачаткам, прынамсі для мяне. Ты не думаеш, што ён вернецца, Нік?



Я пакруціў галавой. - Не, ён сюды не вернецца, - сказаў я. - Але гэта не значыць, што ён больш не з'явіцца. Я ведаў такіх людзей, як ён раней. Яны не любяць, калі іх прыніжаюць. Яны не могуць дазволіць, каб іх планы былі сапсаваны. І калі яны гэта робяць, яны, як правіла, жадаюць адпомсціць. Яны не супакояцца, пакуль не адпомсцяць, нават калі на гэта спатрэбяцца гады. доктар Інурыс менавіта такі чалавек.



- Як ты іх спыняеш?



- Ты забіваеш іх. Як шалёных сабак.



На ёй была сіняя працоўная кашуля з некалькімі расшпіленымі гузікамі зверху і выбеленыя джынсы. Раніцай, пасля ночы жаху, і ў адзенні, якое яна спехам схапіла з чамадана ў сваім пакоі, дзе адзін няправільны рух мог прымусіць Гвіда стрэліць, яна выглядала гэтак жа добра, калі не лепш, як і раніцай, у казіно, у той момант , Калі я ўпершыню ўбачыў яе.



Яна падцягнула калені і абхапіла іх рукамі. Яна схіліла галаву, каб закрыць твар сваім залатым плашчом, які закрываў усё, акрамя вачэй і ілба. Яна паглядзела на мяне з кончыкаў сваіх каленаў.



"Ты можаш пасядзець тут, Нік," сказала яна. «Ты вызваліў мяне ад доктара Інурыса. Гэта ўсё, што я прасіла.



- Я, здаецца, нешта ўзгадваю пра замову аб забойстве на пяць франкаў, - сказаў я.



Яна падняла галаву і ўсміхнулася. "Я лічу кантракт выкананым", - сказала яна. «Я не лічу цябе кімсьці накшталт Гвіда, які забівае дзеля забаўкі».



- Далёка не, - сказаў я. «Але некаторыя людзі проста павінныя быць забітыя. І мне здаецца, што доктар Інурыс - адзін з такіх людзей.



- Ты маеш рацыю больш, чым думаеш, - сказала яна. - Але гэта не павінна быць тваёй праблемай. Магчыма, я змагу знайсці дапамогу ў іншым месцы, калі яна мне спатрэбіцца.



- Думаю, цяпер гэта мая праблема, - сказаў я. «Магчыма, што потым доктар Інурыс захоча мець справу з табой, я падумаў, што ў яго таксама ёсць сёе-тое для мяне. Я казаў табе, што такія людзі, як ён, не любяць, калі ім перашкаджаюць у іхніх планах. І я веру, што крыху парушыў яго планы. Гэта можа прымусіць мяне дрэнна спаць, варожачы, дзе ён, што ён намышляе, ці, можа быць, думаючы, што ён ладзіць нейкую інтрыгу, якая не можа быць так ужо карысная для майго здароўя.



— Думаю, ты маеш рацыю, Нік, — сказала яна. - Але ты можаш паклапаціцца пра сябе. Табе не трэба зацыклівацца на мне і маіх клопатах.



Я стаяў. - Ты хочаш, каб гэта было так?



Яна паглядзела на мяне і нічога не сказала. Яна проста паглядзела мне ў вочы. Я бачыў, як слёзы выступілі ў яе вачах. Яна пахітала галавой і цяжка праглынула.



Я сеў побач з ёй і абняў яе за плечы. 'Тады ўсё ў парадку. Што б гэта ні было, мы ўсё выправім разам. Добра?'



- Добра, - сказала яна з шырокай усмешкай.



«Дарэчы, – сказаў я, – я думаю, што недарэчна разбіваць выйгрышную камбінацыю. Я б ні завошта не прапусціў канец гэтага свету».



- Дзякуй, Нік, - сказала яна.



- А цяпер адно, - сказаў я.



'Што?'



"Прама зараз, хутка, перш чым што-небудзь яшчэ адбудзецца, не маглі б вы проста сказаць мне сваё імя і што ўсё гэта такое?"



- Гэта доўгая гісторыя, - сказала яна. «Чаму б табе не наліць сабе яшчэ выпіць і не прысесці сюды, каля калоны, дзе табе будзе зручней».



Я стаяў. “Я гатовы зрабіць усё гэта. Але перш чым я зраблю яшчэ адзін крок, перш чым неба абрынецца, ці дах ганка ўпадзе на вас, ці я спатыкнуся аб парог і зламаю сабе шыю, я хацеў бы ведаць, хто вы і што мы спрабуем зрабіць.



Гэта вылецела з яе, як аўтаматная чарга.



"Мяне клічуць Пені Доун, і мы спрабуем прадухіліць крадзеж 15 мільярдаў даляраў у Злучаных Штатаў".




Кіраўнік 10






Пені Доун. Я вымавіў гэтае імя некалькі разоў сам сабе, пакуль змешваў марожанае з моцным напоем, які наліў сабе. Гэтае імя ёй падыходзіла. Гэта адпавядала яе жыццярадаснасці, яе залатым валасам, загарэлай скуры і яе гатоўнасці прыняць гэта, калі шанцы павярнуліся супраць яе.



Я сеў насупраць яе ля падножжа калоны. «Ну, Пені, раскажы мне гэтую гісторыю».



Яна прыціснулася галавой да калоны, каб сонца абагрэла яе стомлены твар. «Гісторыя Пені Доун, – пачала яна мяккім і задуменным голасам, – пачынаецца з гісторыі Філіпа Доўна, майго бацькі…»



Філіп Доун нарадзіўся ў Кітаі ў сям'і амерыканскага місіянера. Яны жылі ў вёсцы, дзе яны даглядалі хворых, дапамагалі бедным і дзе прайшло дзяцінства Піліпа Доўна. Кітайскі лад жыцця быў адзіным, што ведаў малады Філіп.



Сярод многіх сяброў юнага Філіпа Дона быў стары Джы Шан Джо. Гэта быў хударлявы гарбаты мужчына з доўгімі белымі вусамі, якія звісалі абапал рота. Яго скура была падобная на пергамент, але рукі былі гнуткімі, як у юнака. У маладыя гады Цзэ Шан Джо быў вядомым штукаром.



Філіп Доун быў улюбёнцам старога ў вёсцы, і ён навучыў Філіпа некаторым сваім трукам. Джы любіў галаваломкі і складаныя рэчы. Ён мог праводзіць шмат гадзін, выразаючы прадметы, такія як мудрагелістыя скрынкі, якія ён збіраў, - скрынка ўнутры скрынкі ўнутры скрынкі, якую мог адкрыць толькі той, хто ведаў іх складаную, але простую камбінацыю. Націск на адно месца, лёгкае паляпванне інакш прымушала скрынку адкрывацца.



Джы Шан Джо навучыў юнага Філіпа мастацтву гэтых трукаў; і да таго часу, калі Філіпу прыйшлося павезці сваіх бацькоў у Амерыку, якую ён ніколі не ведаў, ён стаў вельмі майстэрскім у стварэнні іх. Складаныя галаваломкі Джо... . На памяць і ў гонар іх сяброўства стары падарыў Піліпу адну са сваіх шкатулак, твор мастацтва, пакрыты цудоўным разьбярствам па слановай косці. Філіпу Доуну было дзесяць гадоў, калі яго бацькі вярнуліся ў Амерыку. Ён ніколі не забываў ні старога, ні яго ўрокі. "Жыццё поўная чараўніцтва", - сказаў Цзе. Шан Джо часта казаў хлопчыку. «Ніколі не ведаеш, якія хітрыкі яна згуляе ці якія цуды зробіць. Гэта найвялікшае шоу ўсіх часоў».



Пражываючы ў Амерыцы, Філіп працягваў разгадваць галаваломкі і фокусы. Ён любіў замкі. Замкі з ключом, кодавыя замкі – усё гэта заварожвала яго. Калі Філіп паступіў ва ўніверсітэт, ён вывучаў інжынерную справу і ў нейкі момант пайшоў працаваць у фірму, якая распрацоўвала сістэмы бяспекі для банкаў. Гэта была ідэальная праца для Філіпа Доўна.



Даволі хутка ў сваёй кар'еры ён пачаў набываць пэўную рэпутацыю дзякуючы свайму відавочна чароўнаму таленту ў праектаванні сістэм бяспекі. Калі да яго звярнуліся іншыя фірмы, ён сам заняўся бізнэсам. Улічваючы яго рэпутацыю, нядзіўна, што ўрад неўзабаве звязалася з ім для атрымання задання.



Золатасховішча і Форт-Нокс сталі ў ЗША амаль сінонімамі. Але многія людзі не ведаюць, што цяпер у сховішчы Федэральнай рэзервовай сістэмы пад Насаў-стрыт на Манхэтэне больш золата, чым дзе-небудзь яшчэ ў свеце. І калі ўрад вырашыў мадэрнізаваць гэтае сховішча, ён звярнуўся да Філіпа Доўна.



Пені Доун перамясцілася і падціснула ногі пад сябе. Я прынёс ёй яшчэ шклянку, і яна зрабіла глыток, расказваючы сваю гісторыю.



- Добра, што Філіп Дон - сумленны чалавек, - сказаў я.



- А, - прашаптала яна, - але гэтая гісторыя не пра яго. О, тады так, - хуценька дадала яна. «Не памыляйцеся на гэты конт. Грошы, золата ці каштоўнасці, ці што б яны ні прасілі яго абараніць, яго гэта не хвалявала. Для яго было складанай задачай распрацаваць нешта такое, чым Джы Шан Джо быў бы ганарлівы. Вось што рухала ім. Праектаванне замкаў, якія былі простымі і складанымі адначасова».



"Таму мадэрнізацыя сістэмы бяспекі ў сховішча на Насаў-стрыт была яго самай вялікай задачай", – сказаў я. - І ён скончыў?



Яна ўсміхнулася загадкавай усмешкай. 'Ах, так. Ён зрабіў. Гэта стала найвялікшым шэдэўрам у яго жыцці...»



Урад любіць сцвярджаць, што ніхто не ведае камбінацыю, неабходную для адкрыцця сейфа, што ні ў кога няма неабходнай інфармацыі, каб пракрасціся ў яго. Але, вядома ж, Філіп Доун - адзіны чалавек, які ведае яго. І з таго часу, як ён спраектаваў сховішча, урад наняў яго ў якасці кансультанта для падтрымання якасці іх мер бяспекі. Ён уносіць усе неабходныя змены ў адпаведнасці з апошнімі навінамі ў вобласці бяспекі ці метадаў крадзяжу. Ён сам прымае канчатковае рашэнне аб тым, хто будзе наняты ў якасці ўзброенай аховы, жыццёва важнай частцы сістэмы абароны. Філіп Доун мог бы пражыць доўгае і шчаслівае жыццё. Жыццё было добрае. Ён быў у вельмі паважаным становішчы, ён ажаніўся з прыгожай жонкай, і ў іх была дачка, якой яны абодва былі вельмі адданыя: Пені.



Але жыццё была поўная ўсякіх выкрутаў, Джы Шан Джо казаў гэта так шмат разоў. І аднойчы гэтая фатальная магія змяніла ўсё.



Быў душны летні дзень, і сям'я Доун паехала на пляж, каб выратавацца ад гнятлівай гарадской спякоты. Калі яны вярнуліся ўвечары, прыемна стомленыя і адпачылыя, Яны былі ўсяго ў некалькіх мілях ад дома, калі гэта здарылася. Кіроўца аўтамабіля, які ехаў з іншага боку, не справіўся з кіраваннем і лоб у лоб сутыкнуўся з аўтамабілем Доўна. Жонка Піліпа была забітая імгненна. У самога Піліпа было ўсяго некалькі драпін. Але Пені Доўн прайшла галавой праз лабавое шкло. Яна была жудасна знявечаная.



Лекары перавязалі дзяўчынку, як маглі, але сказалі Піліпу, што больш яны нічога не могуць зрабіць. Яна застанецца ў шнарах на ўсё жыццё; а Філіп Доун быў абражаны пачуццём віны за гэты няшчасны выпадак, які меў такія жудасныя наступствы для яго дзіцяці. Пені расла, сутыкаючыся з жорсткасцю, якую могуць праяўляць іншыя дзеці: насміхаючыся над яе знявечаным, пакрытым шнарамі тварам. Падобна, Філіпа гэта закранула больш, чым Пені. Ён усяляк песціў Пені, каб кампенсаваць яе пачварнасць, якое стала для яго чымсьці накшталт дакучлівай ідэі. Ён вазіў яе ў экстравагантныя падарожжы, адпраўляў у лепшыя школы, наймаў настаўнікаў фартэпіяна і спеваў, настаўнікаў танцаў, вадзіў яе на канцэрты, у балет, у тэатр, на ўсё для яе. І, вядома ж, вадзіў яе па ўсіх пластычных хірургах краіны.



Здавалася, кожны месяц быў іншы лекар і кожны месяц адзін і той жа адказ: рубцовая тканіна, дэфармацыя занадта поўная. Больш нічога нельга было зрабіць. Пасталеўшы, пайшоўшы ў школу і атрымаўшы дыплом, Пені навучылася жыць са сваімі шнарамі. Яна добра прыстасавалася і лічыла, што яе жыццё завершана. Але яе бацька ўпарціўся, насуперак яе пратэстам, у пошуках гэтага чароўнага хірурга, якога не існавала.



Але аказалася, што ён існуе. І аднойчы ён без папярэджання і нечакана з'явіўся ў офіс Філіпа Доўна на Манхэтэне. - Я так разумею, - сказаў гэты чалавек, - вы шукаеце хірурга для сваёй дачкі?



- Так... але хто вы...?



- Я той хірург, - сказаў мужчына. 'Магу я ўявіць сябе? Доктар Лотар Інурыс.




Кіраўнік 11






Так што Др. Інурыс меў на ўвазе просты бартэр: доступ да сховішча Федэральнай рэзервовай сістэмы ў абмен на новую асобу для Пені.



Гэта здавалася смешным. Толькі вар'ят прапанаваў бы гэта, і толькі вар'ят прыняў бы гэта. Гэта не значыць, што Лотар Інурыс і Філіп Доўн былі аднолькава вар'ятамі. Калі Філіп Доун і сышоў з розуму, то ён сышоў з розуму ад кахання да сваёй дачкі. Усе бацькі жадаюць нешта рабіць для сваіх дзяцей; Філіп пайшоў на крайнія меры. І цана была высокая для Філіпа Дона. Яго папрасілі заплаціць самую высокую цану, якую ён мог сабе дазволіць: знішчэнне яго шэдэўра. Збор, які ён спраектаваў, мае жалезабетонныя сцены. Гэта на дваццаць сем метраў ніжэй за вуліцу Насаў. Звонку вароты з мудрагелістай сістэмай падвойнага ключа. Але доступ да самога сховішча ажыццяўляецца праз вузкі праход праз трохметровы дзевяностатонны сталёвы цыліндр. Цыліндр круціцца ў сто саракатоннай раме. Калі ўваход зачынены, цыліндр паварочваецца так далёка, што рама запаўняецца цвёрдай сталлю, а затым апускаецца на адзін сантыметр, як велізарны корак на бутэльцы. Ён герметычны, воданепранікальны і зачынены на час, не кажучы ўжо пра ўсю электронную апаратуру, тэлебачанне і іншае прыцэльнае абсталяванне, а таксама сістэму бяспекі людзей, якая складаецца з аднаго з найбуйнейшых падраздзяленняў такога роду ў краіне: снайперы рэгулярна трэніруюцца. са стралковай і аўтаматычнай зброяй.



Сістэма сігналізацыі можа заблакаваць любое выйсце з будынка. А ўсярэдзіне сховішча ёсць зачыненыя адсекі, патройныя замкі. Яны ўтрымліваюць каля чатырнаццаці тысяч тон золата ў злітках са ЗША і прыкладна сямідзесяці іншых краін. Кожны брусок важыць прыкладна 12 фунтаў. Гэта не тое, што можна пранесці ў кішэні, і вам не атрымаецца зрабіць гэта неўзаметку з цэлым паркам грузавікоў.



Дастаць адтуль золата было загадкай, якая Джы Чжан Джо спадабалася б. І яму таксама спадабалася б рашэнне Філіпа Дона. Гэта было проста і складана адначасова.



На першай сустрэчы двое мужчын сутыкнуліся твар у твар са сваімі ўмовамі. Філіп Дон, чалавек, апантаны трагедыяй сваёй дачкі, не адразу вырашыў абмяняць сваю ўнікальную магію на магію доктара Лотара Інурыса. Адзіная праблема заключалася ў даверы.



— Але, дарагі мой, — сказаў доктар Інурыс: «Мы абодва можам давяраць адзін аднаму. Я веру, што вы даведзяце гэты праект да паспяховага завяршэння, і вы павінны даверыць мне паспяховую аперацыю вашай дачкі. У вас няма выбару.'



- Вядома, ты маеш рацыю, - адказаў Філіп Доун. - Ніхто, паўтараю, ніхто не можа зрабіць таго, што магу я. Я удасканаліў самыя перадавыя тэхнікі. Мае ўласныя метады, заснаваныя на шматгадовых даследаваннях.... А я адзіны хірург у свеце, які можа вылечыць рубцовую тканіну, якая ўразіла вашу дачку, і даць ёй не толькі новы, але і прыгожы твар».



- А я, - абыякава сказаў Філіп Дон, - я адзіны ў свеце, у каго ёсць поўная інфармацыя аб бяспецы, якая патрабуецца па вашым жаданні.



'Менавіта так. Значыць, нікому з нас не выгадна здраджваць давер адзін аднаго, ці не так? Тое, пра што прасілі абодва мужчыны, было вялізным прадпрыемствам. Інурыс, маючы намер збегчы з прыкладна шостай часткай золата свету, здабытага з спрадвечных часоў, пагадзіўся даць Філіпу Доуну верны персанал на столькі часу, колькі гэта будзе неабходна. Аднак дзеля ўласнай бяспекі ён адмовіўся назваць іншых верхаводаў, якія маюць дачыненне да гэтага буйнога рабавання. Узамен ён пагадзіўся арганізаваць аперацыю Пені, калі Філіп прадэманструе сваё супрацоўніцтва, забяспечыўшы доступ да золата. Як толькі доўгатэрміновае планаванне дасягне беззваротнай стадыі, ён пачне трансфармацыю Пені. На крадзеж золата спатрэбяцца месяцы, а магчыма, і гады. Аперацыя працягнецца менш за тыдзень.



Яшчэ да таго, як скончылася іх першая сустрэча, Філіп Доун і Інурыс распрацавалі сістэму, якая дазваляе падтрымліваць сувязь. І Філіп сказаў доктару, што паведаміць яму, калі будзе гатовы прыступіць да выканання свайго плана.



З гэтага дня Філіп Дон здаваўся дачкі зусім іншым чалавекам. Упершыню за шмат гадоў ён здаваўся шчаслівым і вясёлым. Пені не задавала пытанняў аб гэтай змене. Ёй хацелася верыць, што ён урэшце змірыўся з сітуацыяй. Але ў гэтага шчасця быў недахоп. Пені выявіла, што яе бацька з цягам часу быў захоплены ліхаманкавым напружаннем, і калі яна выказала сваю турботу, ён растлумачыў гэта хваляваннем новага праекта. Пені спынілася на гэтым. Яна была рада, што ён больш не цягае яе па краіне па ўсякіх лекарах і што ён заняты сваёй справай. Яна нават не заўважыла яго якая змянілася знешнасці; яго валасы з гадамі пасівелі ад прыроды; але з часам ад яго "новага праекта" ён схуднеў і сагнуўся. Яго твар быў маршчыністы і стары. Нарэшце аднойчы ноччу яна заўважыла яго фізічныя змены.



Ён прыйшоў дадому рана, у добрым настроі і наліў дзве шклянкі свайго лепшага хераса, адзін з якіх даў ёй. - Тост, Пені. Вып'ем за чараўніцтва жыцця».



Пені паглядзела на бацьку з вясёлым здзіўленнем. Мінулі гады з таго часу, як яна бачыла яго такім шчаслівым. - Ну, што адбываецца, тата?



Філіп Доун сеў у сваё каханае крэсла. - Заўтра ўвечары вас будзе аперыраваць хірург. І калі вы прачнецеся, у вас будзе новы твар. Не застанецца і следу ад тваіх старых шнараў і слядоў аперацыі. Пені недаверліва паглядзела на яго.



- Гэта праўда, - сказаў ён. Ён паставіў шклянку і падняў руку, нібы клянячыся. - Я абсалютна сур'ёзна. Я бачыў працу гэтага чалавека і кажу вам, што яму няма роўных».



- Але, тата, - сказала Пені. "Мне сапраўды ўжо ўсё роўна". Філіп Дон кіўнуў. - Я ведаю, - сказаў ён. - І таму я ганаруся табой. Але, Пені, калі ласка, давай не будзем спрачацца. Нават калі табе ўсё роўна, прашу цябе, зрабі гэта для мяне, для старога. Для твайго бацькі, каб прынесці яму шчасце і радасць.



Пені не склала цяжкасці прыняць такую просьбу. Яна падышла да бацькі і пацалавала яго ў шчаку. Філіп Доун абняў яе.



- Хай дабраславіць вас Бог, - сказаў ён. Слёзы цяклі па яго шчоках. "Без слёз, тата", - сказала яна. "Проста радасць". Яна задумалася. "Скажы мне, як я буду выглядаць?"



- Па праўдзе кажучы, я не ведаю, - сказаў Філіп. «Я пакінуў усё на лекара. Ён гэта ведае. Але ён сказаў мне так шмат, што ты будзеш вельмі, вельмі прыгожай.



"Відаць, ён вельмі выбітны чалавек".



- Так, вельмі выдатна, - сказаў Філіп.



"Раскажы мне пра яго?"



«Пра гэта асабліва няма чаго сказаць. Але цудоўны чалавек. Голас у яго быў слабы, задуменны.



- Як ён? Гэта хто? Адкуль ён?



"Гэта не важна". Ён здаваўся амаль раззлаваны на яе пытанні. "Ён лепшы ў сваёй вобласці, і гэта адзіны істотны момант, ці не так?" Яго тон памякчэў. "Тата, - сказала Пені, - ты нічога не хочаш мне расказаць?"



— Не, не, — сказаў Філіп са штучнай усмешкай. - Гэта зусім не так. Вось толькі аб ім асабліва няма чаго сказаць. Я маю на ўвазе, якая розніца? Важны вынік».



— Усё гэта вельмі дзіўна, татачка, — сказала Пені.



«Ну, такога яшчэ не было,



Што ж? І я крыху нервуюся, вось і ўсё, цяпер, калі гэта так блізка. І ваш шквал пытанняў таксама не робіць яго лепшым.



- Ну, я не бачу ў гэтым шкоды. Гэта зразумела. Урэшце, гэта важна. Я маю на ўвазе, вы не пакінулі б мяне нейкаму падазронаму доктару.



Філіп Дон ускочыў, як быццам яго штурхнулі.



'Татачка.'



Ён пачаў галасіць. Яго дачка апусцілася на калені побач з ім. — Я думаю, табе лепш расказаць мне ўсё, — сказала яна. Філіп паднёс рукі да твару. - Я не магу, - сказаў ён паміж рыданнямі. 'Я не магу зрабіць гэта.'



- Ты павінен, - сказаў Пені.



А калі рыданні спыніліся, Філіп Дон, усё яшчэ закрыўшы твар рукамі, распавёў дачкі, што ён зрабіў. Ён расказаў, як ён і загадкавы доктар Інурыс здолеў за некалькі гадоў паставіць новых людзей, верных доктару, на ўсе ключавыя пасады бяспекі вакол сховішча. Часам Філіпу Дону гэта ўдавалася, напрыклад, калі сыходзіла старая гвардыя і даводзілася наймаць новую. Філіп Дон зладзіў так, каб калі новага чалавека прыводзіў доктар Інурыс той быў абраны і прызначаны. Але гэта яшчэ ня ўсё. Мужчыны сыходзілі рэдка. З інфармацыяй, сабранай і прадстаўленай Філіпам, Інурыс арганізаваў тое, што ён назваў "магічнымі знікненнямі". Ахоўнік знікаў, але ніхто пра гэта не ведаў. Бо адразу ж, каб заняць яго месца і выконваць яго працу, з'яўляўся ідэальны двайнік, створаны доктарам Інурыс.



Праз нейкі час уся сістэма сховішчаў апынулася пад кантролем цэлай каманды, засяроджанай на адным: крадзяжы золата.



Рашэнне, знойдзенае Філіпам Донам, было гэтак жа простым, як і складаным. Цяжэй за ўсё было замяніць мужчын, але доктар Інурыс гэта зрабіў. А прастата заключалася ў тым, што Філіп Доун з самага пачатку ведаў, што няма сэнсу выкарыстоўваць грубую сілу, каб пракрасціся ў створанае ім непрыступнае сховішча. У метале не было слабых месцаў. Слабое месца, ён ведаў, было ў ахоўніках.



Цяпер аперацыя стала значна лягчэйшай. Большая частка золата належала ЗША. Некаторыя са зліткаў прыналежылі іншым краінам, і калі трэба было выплаціць абавязак, «укладчыкі золата» у сваім адмысловым абутку перамяшчалі золата ў патрэбны адсек з дапамогай гідраўлічных пад'ёмнікаў і істужачных канвеераў.



Кожны дзень па раскладзе, устаноўленым Філіпам Донам, кожны ахоўнік перамяшчаў залаты злітак і замяняў яго фальшывым, пры гэтым ніхто нічога не ведаў, акрамя самога ахоўніка, і ён не збіраўся аб гэтым казаць. Як тэрміты раз'ядаюць дом і. Павольна, але эфектыўна. На працягу некалькіх гадоў зніклі тысячы зліткаў. Перыядычна, калі ўмовы лічыліся абсалютна бяспечнымі, грузавік забіраў і дастаўляў вялікія грузы. Праз пэўны час колькасць залатых зліткаў, якія засталіся ў сховішчы, стала меншай за колькасць зліткаў падробленага золата. Мільярды былі выкрадзеныя. У гэты час цана золата на сусветным рынку заставалася стабільнай: 35 долараў за ўнцыю. Затым раптоўна камбінацыя сіл пачала высмоктваць сілу даляра. Было надрукавана зашмат даляраў. Было зашмат папяровых грошай. Давер да долара пачаў слабець. Народ хацеў золата.



Афіцыйна золата было больш каштоўным. Афіцыйна даляр каштаваў менш і пачаліся вялікія ўцёкі ў золата, далей ад даляра. Калі вялікія фінансавыя мудрацы свету вырашылі стварыць свабодны рынак золата, цана ўзляцела да больш чым ста долараў за ўнцыю.



Усё было гатова для фінансавага ўдару. доктар Інурыс і яго сябры кантралявалі амаль шостую частку ўсяго золата ў свеце. Яны мелі рэальную вагу на рынку і былі ў стане задаволіць высокія цэны і высокія патрабаванні.



Той ноччу Філіп Дон усё растлумачыў Пені, і калі яна стала настойваць на тым, каб ён пайшоў да ўладаў, ён адмовіўся.



'Яшчэ не. На дадзеным этапе гэта было б катастрофай. Нешта пратачыцца вонкі, і эканоміка Злучаных Штатаў пагрузіцца ў хаос. Вынік быў бы настолькі катастрафічным, што абсалютна ніхто не застаўся б некранутым. Прамысловасць абрынецца, беспрацоўе рэзка ўзрасце, а фондавы рынак абрынецца. Але пакуль мы маўчым пра гэта, усё яшчэ ёсьць шанец, што ЗША зноў знойдуць сваё золата. Гаворачы зараз, вы толькі разбурыце адну добрую рэч ва ўсёй гэтай гісторыі: новае жыццё для вас. Калі мы будзем маўчаць да аперацыі, усё будзе добра. Урад пачуе ў свой час, але няма прычын ламаць плаціну, пакуль мы не атрымаем наш прыбытак. Мы павінны супрацоўнічаць зараз, інакш усё, што я ўбачу ў сваёй працы, гэта выродлівая дзяўчынка і бацька, асуджаны як злодзей». Пені хутка сцяміла. Яе бацька меў рацыю. Яе адзіны шанец складаўся ў тым, каб зрабіць аперацыю, тым самым адмяніўшы ўгоду паміж Філіпам Доўнам і доктарам Інурыс. І пасьля гэтага яна ўсё яшчэ магла зрабіць усё магчымае, каб выправіць сытуацыю.



Бацька нібы прачытаў яе думкі. «Як толькі гэтая аперацыя будзе зроблена, – сказаў ён, – доктар Інурыс аплаціць свой абавязак перада мной, і мой кантракт з ім падыдзе да канца. Тады, Пені, ты зможаш зрабіць тое, што патрэбна.



І таму яна пацалавала свайго бацьку на развітанне наступнай ноччу. Перад іх домам чакала машына. Высокі кітаец заняў сваё месца за рулём, перш чым яна паспела сесці ззаду. Мужчына ззаду, побач з ёй, сядзеў у цені. Яго голас пачуўся ад яго напалову схаванага твару. 'Я доктар Інурыс, сказаў ён. "Ваш хірург, міс Доун".



Перш чым яны былі ў мілі ад яе дома, ён даў ёй наркотык. А Пені Доўн была без прытомнасці, калі яны дабраліся да месца прызначэння.




Кіраўнік 12






Я зразумеў, што глядзеў на мілы твар Пені Доўн, калі яна расказвала гэтую гісторыю. Калі яна на імгненне замоўкла, я змагаўся з мноствам пытанняў і праблем, узнятых яе гісторыяй у яркі сонечны дзень. Заставалася яшчэ шмат незавершаных вобразаў, якія, я спадзяваўся, яна завершыць. "Значыць, гэты добры доктар зрабіў цябе падабенствам Ніколь Кары", - сказаў я, круцячы ў руках рэшткі выпіўкі.



«Так, пад уражаннем выявы кіназоркі, якую ён абагаўляў». Яе цела трэслася ад стрыманага смеху. - О, вядома, я была ўдзячная. Я не паверыла сваім вачам, калі ўпершыню ўбачыла сябе ў люстэрку. Новы твар, прыгожы твар. Тады я зразумела, што ніколі раней не ведала, што прыгажосць, фізічная прыгажосць, - гэта сапраўдны цудоўны дар. Але падарунак, - працягвала яна напружаным ад непрыемных успамінаў голасам, - патрабуе высокага кошту.



Інурыс растлумачыў, што Пені была без прытомнасці крыху больш за 72 гадзін. Усё яшчэ запалонена прыгожай прыгажосцю свайго новага твару, дасканаласцю, які вярнуў яе захоплены погляд з люстэрка, яна не заўважыла доктара, які набліжаўся да яе. "Мужчына мог усё жыццё шукаць такую жанчыну", - сказаў ён, стоячы прама побач з ёй. «Я ніколі не ведаў Ніколь Кара. Але я прызнаюся, што шмат што б аддаў, каб ведаць яе. І тое, што я бачу цябе такі, пазбаўляе мяне розуму.



Раптам ён працягнуў руку і прыцягнуў яе да сябе. Рука абняла яе. Яго вольная рука пацягнула тонкую начную кашулю і груба сціснула яе грудзі. Ён прыціснуўся да яе вуснаў і засунуў сваю мову паміж яе зубамі.



Здрыгануўшыся, Пені вырвалася на волю. "Не чапай мяне!"



"Я думаю, вам лепш навучыцца прымаць мае знакі ўвагі", - усміхнуўся доктар.



Пені папрасіла яго сысці. Тады лекар сказаў ёй, дзе яна знаходзіцца: на поўдні Францыі, на віле. І, як ён растлумачыў, ёй не дазволяць сысці, пакуль ён і яе бацька не завершаць здзелку. У Пені не было іншага выбару, акрамя як заставацца ў палоне. Яна прыкінулася, што не ведае аб пагадненні паміж Філіпам Доўнам і доктарам Інурыс, што аказалася на яе карысць. Яна вырашыла, што лепшай стратэгіяй для яе будуць пакорлівыя паводзіны і невуцтва. Ёй не дазвалялася пакідаць вілу ні пры якіх абставінах.



Доктар Інурыс, відаць, зразумеўшы, што яго першы грубы падыход да яе быў сур'ёзным пралікам, некалькі дзён не рабіў фізічных намаганняў. Аднак ён падвергнуў яе «бліцкрыгу» сваёй перакручанай абаянні. А «персанал», Гвіда і Цьонг, сталі менш пільным.



Інурыс расказаў ёй пра сябе. І з кавалачкаў інфармацыі, якія яна сабрала разам, назіраючы і слухаючы, яна змагла прадставіць перакручанага, знявечанага мужчыну, які трымае яе ў палоне.



Па-першае, Інурыс заахвоціўся да гераіну. Яго любоў да непрыкрытага выкарыстання шпрыца была відавочная. Ён быў немцам па паходжанні і ў час вайны быў студэнтам-медыкам. За гэты час ён змог практыкаваць і развіваць хірургічныя метады на вязнях канцэнтрацыйных лагераў, да якіх ён быў прымацаваны. Колькі сотняў людзей ён пакалечыў, забіў, каб удасканаліць метады, якімі ён зараз выхваляўся? Пасля вайны бег у Швейцарыю, дзе адкрыў невялікую клініку. Ён разбагацеў дзякуючы фанатычнай пагоні за новай маладосцю жанчынамі старэй. Яго расце багацце стымулявала яго прагнасць, і ён цалкам засяродзіўся на здаволенні сваёй смагі багацця.



Ва ўсіх сваіх успамінах ён ні разу не згадаў, адкуль ён даведаўся пра Філіпа Доўна. Ён таксама не казаў з Пені аб іх дзелавых адносінах.



Некалькі дзён прайшло з апавяданнямі Інурыса, у гэты час Пені, загарала ў садзе вілы. Затым, аднойчы ноччу, калі яна адчула, што Інурыс і яго ахова былі дастаткова супакоены, каб заснуць дзякуючы яе відавочнаму супрацоўніцтву, ёй удалося выслізнуць і дабрацца да Ніцы. Яна якраз прыйшла да казіно, калі яе дагнаў Гвіда. Калі яе вярнулі на вілу, Інурыс прыйшоў у лютасць і непрыстойнымі пагрозамі перасцярог яе ад паўтарэння таго вечара.



Праз тыдзень ёй зноў удалося ўцячы. І Гвіда зноў знайшоў яе. Але на гэты раз быў чалавек па імі Нікалас Андэрсан...



Я свіснуў. “Гэта гісторыя вельмі цікавая для мяне. Але ёсць яшчэ адна рэч. Сапраўднае імя Нікаласа Андэрсана - Нік Картэр. Ён агент урада Злучаных Штатаў.



Вочы Пені шырока расплюшчыліся, а рот склаўся ў маленькую маўклівую літару О.



«Цяпер, калі ты так ясна ўсё тлумачыш, - сказаў я, - я падумаў, што зраблю тое ж самае».



«Мне давядзецца прывыкнуць да гэтага», – сказала Пені. "Але я не бачу, каб гэта нешта змяніла".



- Я таксама, - сказаў я. «Мы абодва ўсё яшчэ хочам, што трэба схапіць Інурыса, пакуль ён нас не забіў. І як толькі мы яго схопім, я захачу даведацца крыху больш пра гэта золата і пра тое, хто з'яўляецца партнёрамі Інурыса. Ты ж разумееш, што твайму бацьку пагражае нейкае пакаранне?



Пені апусціла вочы. - Так, - сказала яна. 'Я ведаю. Але я думаю, што ён таксама ведае. І яму будзе ўсё роўна. Адзінае, пра што ён непакоіўся, гэта пра мяне. І зараз пра мяне паклапоцяцца.



«Чорт вазьмі, калі гэта няпраўда, Пені Доўн, - сказаў я. "Ты вельмі прыгожая жанчына."



Там, на разваленым ганку, яна пачырванела. «Я яшчэ не прывыкла да такіх кампліментаў, - сказала яна.



- Ну, я думаю, табе лепш прывыкнуць, - сказаў я, устаючы з прыступак.



- Усё гэта так дзіўна, - сказала яна. "Не ведаю, ці змагу я калі-небудзь да гэтага прывыкнуць".



Я падышоў да яе і падняў яе. - Я памагу табе паспрабаваць, - сказаў я. "Гэта проста пытанне практыкі". Я ўзяў яе твар у свае рукі і паднёс яе рот да сваіх вуснаў. Яна чакала мяне. Яе рукі абвіліся вакол мяне, і яе цела, гульня цвёрдых кропак і плыўных ліній, злілося з маім. Яе рукі падняліся і ўпляліся ў мае валасы.



— О, — сказала яна нарэшце, — о, Мік.



Яна цяжка дыхала, загарэлыя верхавіны яе грудзей тырчалі ў доўгім V-вобразным выразе кашулі. Я ўбачыў, як вочы дзяўчыны загарэліся зялёным агнём. Яе рукі абвілі маю шыю, і яе вусны закранулі маіх, цёплых і вільготных, з запалам, якая была больш, чым проста падзякай. Яе сцягна прыціснуліся да маіх сцёгнаў у рытме нястрымнага жадання. І яе рукі, слугі яе жадання, рушылі ўніз, каб дакрануцца да маіх сцёгнаў. Я расшпіліў яе кашулю, узяў яе грудзей у свае рукі і пацалаваў цвёрдыя саскі. Яна дазволіла кашулі нецярпліва саслізнуць з плячэй. — Хутчэй, Нік, — выдыхнула яна. 'Хутчэй.'



Яна спынілася, калі я сцягнуў з яе выбеленыя джынсы і трусікі. І яе пальцы і мае кінуліся здымаць з мяне адзенне, перш чым мы ўжо разам апусціліся на росную траву, дзе яе рукі і ногі паланілі мяне ў аксамітнай плоці. Яе рот узбуджана стагнаў у майго вуха, нібы голас з буры, які падымае нас і зноў апускае ў вір няўяўнага задавальнення. Зноў і зноў, пакуль мы не скончылі з грымотным выбухам і не засталіся спакойнымі, цёплымі і блізкімі адзін аднаму на сонца новага дня.



Там, лежачы ў траве, я пачаў расказваць ёй, што падумаў. доктар Інурыс хацеў узяць яе з сабой, калі бег. Калі б яму гэта ўдалося, усё было б добра, прынамсі, для яго. Тады яму ўдалося б трымаць Пені ў палоне да таго часу, пакуль крадзеж золата не будзе завершана. Але ён пацярпеў няўдачу. Яму прыйшлося выкінуць Пені з машыны, каб адцягнуць мяне і збегчы. Пакуль яна жывая, ён быў у небяспецы. Але ён не мог рызыкаваць вярнуцца на вілу. Гэта было занадта небяспечна. Рана ці позна хто-небудзь знойдзе Гвіда і Тьонга мёртвымі ў падвале. І адразу пасля гэтага нехта пачынаў задаваць масу пытанняў аб чалавеку, які зняў вілу.



не, д-р. Інурыс ніколі не вернецца. Ён быў у бегах, і далёка. Барацьба не была яго гульнёй. Ён пачакае і прыгатуе адплату для сваіх катаў, якія выступяць за яго. У залатой аперацыі ён быў тэхнікам, стваральнікам дэманаў, стваральнікам замены ахоўнікам, якія "чарадзейным чынам" зніклі. Я ведаў, што гэта значыць. Заўсёды знаходзіўся нехта, у каго былі добрыя тэрміны для гэтага, такія як «ліквідацыя» або «безумоўнае спыненне дзейнасці». Гэтыя ахоўнікі былі мёртвыя і іх замянілі. Такі быў уклад Інурыс да крадзяжу золата.



Хтосьці іншы падаў працоўную сілу, мускулы і кучу мазгоў, неабходных для аперацыі такога маштабу і складанасці. Я не ведаў, хто менавіта, але я знайшоў прысутнасць Гвіда і Тьонга побач з доктарам вельмі павучальным. Яны не здаваліся старымі сябрамі доктара ці старымі сябрамі адно аднаго. Гэта выглядала так, як быццам Гвіда і Чанг былі прызначаны доктару ў якасці дапамогі чальцамі альянсу.



Так што, калі доктар застаўся без целаахоўнікаў і страціў дзяўчыну, якую яму трэба было трымаць далей ад чужых вачэй, я павінен быў зрабіць выснову, што ён як мага хутчэй накіроўваецца да сваіх сяброў у пошуках абароны. Калі б ён быў дастаткова хуткі, ён мог бы вярнуцца да сваіх таварышаў, расказаць ім, што адбылося, і даверыцца магчымасці таго, што яны даруюць яго ці, прынамсі, не пакараюць, пакуль штосьці вырашальнае не пойдзе не так.



А тым часам яго партнёры маглі зрабіць усё магчымае, каб пераканацца, што нічога не пайшло не так, высочваючы дзяўчыну і, магчыма, «Нікаласа Андэрсана». Яны паклапоцяцца аб тым, каб іх вусны былі запячатаны назаўжды.



Калі мая здагадка была дакладная, доктар Лотар Інурыс вяртаецца ў Нью-Ёрк.



"Гэта гучыць добра для мяне", сказала Пені.



Я не хацеў казаць ёй пра другое, важкая прычына, па якой доктар Інурыс, верагодна, быў у Нью-Ёрку. Яшчэ не. - Добра, - сказаў я. 'Пойдзем. Вам трэба што-небудзь яшчэ ў доме?



Пені паківала галавой. - «Усё, што мне трэба, гэта мой пашпарт, і ён у мяне ў кішэні. Пойдзем.' Яе рука слізганула ў маю, калі мы ішлі па дарожцы да брамы каля ўваходу на вілу Нарцыса. Ярка свяціла сонца, і прыемна было растацца са змрочнымі развалінамі вілы і яе мёртвымі насельнікамі.



- Мы паедзем аўтастопам у Ніцу, - сказаў я. - Нам яшчэ трэба прайсці міма майго гатэля. Я проста адчуваю, што мне спатрэбяцца мае сябры там, куды мы ідзем. Іх клічуць Х'юга, Вільгельміна і П'ер.



Неўзабаве мы зноў выйшлі з гатэля. Мы ўзялі таксі да аэрапорта Ніцы, на ўсход ад горада, і калі спыніліся перад будынкам аэрапорта, Пені тузанула мяне за рукаў.



«Паглядзі, - сказала яна.



Прыпаркаваны звонку - лепш сказаць, кінуты - стаяў белы "Мэрсэдэс".



- Мы на правільным шляху, - сказаў я. "Верагодна, ён вылецеў рэйсам Air France у Парыж у 7:30 раніцы".



Мы паляцелі рэйсам Inter з Ніцы ў 9:30 з перасадкай у Парыжы і Нью-Ёрку.



У нас заставалася крыху часу да ад'езду. Я прынёс каву для нас абодвух, некалькі круасанаў і асобнік «Інтэрнэшнл геральд трыбюн». Вялікі загаловак на першай старонцы адразу прыцягнуў маю ўвагу. Цана на золата дасягнула піка. Попыт на яго быў на рэкордным узроўні на міжнародных рынках, і неспакой наконт будучага даляра ўзмацніўся.



Я адчайна хацеў атрымаць дадзеныя аб тых, хто стаяў за ўсёй гэтай аперацыяй па крадзяжы золата, калі яшчэ быў шанец прадухіліць усю катастрофу. Калі б большая частка золата ЗША выцекла, міжнародны крызіс з золатам ператварыўся б у міжнародную паніку. Папяровыя даляры абясцэніліся б. Баханка хлеба каштавала б мільён. Я ўспомніў, што недзе чытаў пра Нямеччыну пасля Першай сусветнай вайны. За некалькі гадоў кошт маркі ўпала з чатырох марак да чатырох мільярдаў марак. Усё было гатова для таго, каб гісторыя паўтарылася, але на гэты раз у Злучаных Штатах.



Рэйс у Парыж быў загружаны без здарэнняў. Самалёт вільнуў над залівам Анёлаў, каб набраць вышыню пасля ўзлёту.



«Я хачу вярнуцца сюды хутчэй», – сказала Пені.



- Калі ўсё гэта скончыцца, - сказаў я ёй.



"Калі ці "калі"?"



У Парыжы мы перасаджваліся на самалёты, і вялікі «Боінг-747» своечасова вылецеў з Арлі. Калі мая здагадка была дакладная, Лотар Інурыс апярэдзіў нас не больш чым на дзве гадзіны. Мы не збіраліся яго даганяць, але, прынамсі, я адчуваў, што мы рухаемся ў правільным кірунку. Над Атлантычным акіянам Пені спала ў мяне на плячы. Я не вінаваціў яе. У яе была цяжкая ноч. Я таксама стаміўся, калі на тое пайшло, але мне не хацелася спаць. Мне не падабалася сядзець пад замком у гэтым самалёце. Я хацеў быць на зямлі і ганяцца за Інурыс і яго таварышамі. Але, нарэшце, хтосьці з персанала падышоў па ўнутранай сувязі і сказаў нам прышпіліць рамяні. Гэта аб'ява разбудзіла Пені. Яна пазяхнула, пацягнулася, затым прыціснулася да мяне і закрыла вочы.



- Гэй, соня, - сказаў я. Яна расплюшчыла адно зялёнае вока і паглядзела на мяне з-пад сваіх густых залатых валасоў. - 'Час прачынацца. Нам час на працу.



Яна падняла галаву і адкінула валасы назад. «Чым раней, тым лепш», - сказала яна. 'Што ты задумаў?'



- Мы збіраемся наведаць твайго бацьку, - сказаў я. - Гэта першы пункт парадку дня. Ён лепшая зачэпка, якая ў нас ёсць з Інурыс. Памятайце, у яго была сістэма сувязі з Інурысам, і я хачу ведаць, што гэта такое.



Таксі спынілася перад адным са шматкватэрных дамоў пяцідзесяцігадовай даўніны на Рыверсайд-драйв.



Калі я расплаціўся з кіроўцам, я хутка агледзеўся. Нішто на вуліцы не здавалася мне ненармальным. Калі хто і сачыў за кватэрай, ён быў добра схаваны.



Я ўзяў сваю валізку, калі таксі зноў ад'ехала.



'Якая зараз гадзіна?' - спытаў Пені.



Я паглядзеў на гадзіннік. '5:20.'



- Ён будзе дома з хвіліны на хвіліну.



Мы падняліся на восьмы паверх на ціхаходным ліфце. Я дастаў Вільгельміну з кабуры і сунуў яе ў кішэню курткі, трымаючы палец на спускавым кручку. Сківіцы Пені сціснуліся, калі яна ўбачыла Люгер. - Давайце проста назавем гэта звычайнай мерай засцярогі, - сказаў я. "Я буду першым, хто выйдзе з ліфта".



Пені кіўнула. Калі ліфт спыніўся, я прысеў за чамаданам і асцярожна адчыніў дзверы. Калі хтосьці чакаў у калідоры, ён бы вымушаны быў страляць у маленькую нізкую мішэнь, каб патрапіць у шчыліну ў дзверы. Тады яму лепей быць сапраўды добрым і хуткім.



Я штурхнуў дзверы насцеж і выглянуў з другога боку. - Усё бяспечна, - сказаў я.



У Пені быў гатовы набор ключоў. — Трымайся далей ад дзвярэй, калі адчыняеш яе, — сказаў я ёй. - І дазволь мне ўвайсці першым.



У той момант, калі дзверы адчыніліся, я зразумеў, што ў кватэры нікога няма. Яна была напоўнена сапертым паветрам, і пылінкі амаль нерухома віселі ў святле, якое пранікала ў вокны касымі пучкамі. Пені зачыніла за намі дзверы. 'Татачка?' - усклікнула яна.



- Не думаю, што ён дома, - сказаў я, прыбіраючы пісталет.



- Ну, тады гэта ненадоўга, - сказала яна. Яна адчыніла вокны і наліла мне хераса Філіпа Доўна. - Гэта ўсё, што ў нас ёсць, - сказала яна.



- Усё ў парадку, - сказаў я.



- Колькі зараз часу?



"Палова шостага".



- Уладкоўвайцеся ямчэй, - сказала яна. «Я збіраюся прыняць душ і пераапрануцца. Калі ён прыйдзе, пакуль мяне не будзе, вам давядзецца прадставіцца.



Я ўстаў, прыслабіў гальштук і пачаў расшпільваць кашулю.



"Я хацеў бы, каб вы пагадзіліся з прапановамі, а я сам мог бы прыняць душ", - сказаў я.



Я ўзяў яе за руку. Яна кінула на мяне гарэзны позірк і павяла мяне па калідоры.



"Табе падабаецца жыць небяспечна, ці не так?"



- Можаш так сказаць, - сказаў я.



Яна хіхікнула. "Я не ведаю, што адбудзецца, калі ён вернецца дадому, а мы ўсё яшчэ будзем у душы".



- Мы можам сказаць "прывітанне", - прапанаваў я.



У прасторным ванным пакоі быў душ. Мы скінулі вопратку і падышлі пад яе. Я зноў захапіўся пышнасцю яе цела.



"Як вы гэтага хочаце?" - спытала яна, трымаючы рукі на кранах.



- Гарачы і моцны, - сказаў я.



З палівачкі душа вырвалася вострая бруя. Я схапіла мыла, а Пені, злёгку прыціснуўшыся грудзьмі да мяне, стаяла пад вадаспадам. Я дазваляў мылу далікатна слізгаць па яе спіне. Яе рукі выцягнуліся і прыцягнулі мяне да сябе. Яна паклала рукі мне на плечы і стаяла, злёгку рассунуўшы ногі, пакуль я цягнуў дарожку пены ўздоўж і паміж яе грудзей; а затым яшчэ ніжэй, па яе плоскім жываце і туды-сюды паміж яе сцёгнамі.



«Я хачу быць тваёй губкай для ванны», - сказала яна, прыціскаючыся да мяне сваім целам, яе гладкая, пеністая плоць калыхалася вакол мяне. Я пацёрся аб яе. Яна ляніва ўсміхнулася мне, шырока расплюшчыўшы вочы.



- Памый мяне, - сказала яна. «Памый мяне ўсюды».



Яе рукі стуліліся вакол маёй шыі. Я працягнуў рукі і падняў яе ногі, пакуль яны не апынуліся ў мяне на сцёгнах, затым прыціснуў яе спіной да сцяны ваннай і ўвайшоў у яе. Лёгкае, доўгае "о" сарвалася з яе вуснаў. А затым у нашай уласнай дзікай, бягучай сусвету мы стварылі люты прыбой, а затым віхура непераадольнага ўсмоктвання, у які нас знесла, і мы зніклі ў віры чыстага ўзбуджэння.



Дзе б мы ні былі, мы вярталіся пад шум бруі вады на нашых пераплеценых целах.



— Я была ўпэўнена, што ён тут, — сказала Пені, калі мы вярнуліся ў гасціную.



Я дапіў свой напой і закурыў цыгарэту. Я пакуль не хацеў казаць ёй, аб чым думаю.



Пені неспакойна закруцілася на крэсле. - Можа быць, ён вырашыў затрымацца на працы, - сказала яна нарэшце. - У рэшце рэшт, ён не мог ведаць, што я сёння прыйду дадому.



Я нічога не казаў. Яна, мусіць, ужо падазравала тое ж самае, што і я, але ўсё яшчэ не хацела ў гэта верыць. Пені Дон не была вар'яткай.



- Я пазваню ў яго офіс, - сказала яна. У холе быў тэлефон. Я чуў, як яна набрала адзін нумар, потым іншы. - Цэнтральны, - сказала яна. «Я атрымліваю аўтаадказ, што нумар, на які я спрабую датэлефанавацца, адключаны. Я лічу, што гэта мусіць быць памылкай. Я пачуў, як яна назвала нумар, і на імгненне запанавала цішыня, перш чым яна зноў загаварыла. - Ты абсалютна ўпэўнена? Я не чуў адказу, але ведаў, што гэта было так.



Яна вярнулася ў гасціную і паглядзела на мяне. - Нешта не так, - сказала яна.



Я асушыў сваю шклянку. - 'Я ведаю ў чым справа.'



- Ты ўвесь гэты час ведаў, ці не так? яна сказала.



Я кіўнуў. - Я думаю, вашага бацьку трымаюць у заложніках. доктар Інурыс трымаў цябе, каб пераканацца, што твой бацька не зробіць нічога, каб прадухіліць той крадзеж золата ў апошнюю хвіліну. Калі ён страціў цябе, ён і яго сябры звярнуліся да твайго бацькі, каб пераканацца, што ты не зробіш нічога, што магло б разбурыць іх планы.



«Але наколькі ён ведаў, - сказала Пені, - я нічога не ведала аб тым, што адбываецца паміж ім і маім бацькам».



"Калі на коне пятнаццаць мільярдаў даляраў, яны не рызыкуюць", – сказаў я. І акрамя таго, гэта зараз каля 45 мільярдаў долараў. Пятнаццаць мільярдаў - гэта афіцыйная цана, разлічаная з трыццаці васьмі даляраў за ўнцыю, якую ўрад заплаціў за золата. На свабодным рынку кошт амаль у тры разы вышэйшы».



Пені свіснула. - 'Што ж нам цяпер рабіць?'



- Ты хоць уяўляеш, як твой бацька заўсёды звязваўся з доктарам? Інурыс?



Яна пахітала галавой. «Не, - сказала яна, - ён мне не казаў».



«Улічваючы стан дома, - сказаў я, - ён не пярэчыў».



"Можа быць, яны не забралі яго адсюль, – сказала Пені, – можа быць, у офісе".



Я пакруціў галавой. «Я магу памыляцца, – сказаў я, – але занадта шмат адбываецца не так у офісным будынку. Побач ліфцёры. Занадта шмат людзей усюды, у пад'ездах, на вуліцы, якія могуць нешта ўбачыць і запомніць. Жылыя дамы нашмат лепш, цішэй. Людзі займаюцца сваімі справамі. Было б значна прасцей і значна менш рызыкоўна схапіць твайго бацьку ў яго ўласным доме. Улічваючы розніцу ў часе паміж гэтым месцам і Еўропай, для сяброў Інурыса не склала працы дабрацца сюды раней, калі доктар патэлефанаваў ім у аэрапорце.



- І куды б яны яго павезлі?



- Не ведаю, - сказаў я. - Але пасля таго, што вы расказалі мне пра свайго бацьку, ён з тых людзей, якія атрымліваюць задавальненне, пакідаючы дзе-небудзь зачэпку.



— Маеш рацыю, — сказаў Пені. 'Але дзе?'



- Скажы гэта ты, - сказаў я.



Вочы Пені замітусіліся па пакоі. «Усё выглядае сапраўды гэтак жа, - сказала яна, - усё на сваім месцы. Я б заўважыла, калі б гэта было так. Ён вельмі ахайны. Яна падсунула ногі пад сябе ў крэсле і маркотна скруцілася абаранкам.



- Падумай, - сказаў я.



Пені закрыла вочы. У пакоі было ціха. Праз вокны, якія выходзяць на Гудзон, я мог бачыць аранжавы шар заходзячага сонца, які свеціцца прама над гарызонтам. Я паглядзеў на гадзіннік. Было шэсць гадзін па нью-ёркскім часе. Банкі па ўсёй Амерыцы былі зачыненыя. Свет быў спакойны і бяспечны, прынамсі, да заўтра. І тады, магчыма, паніка, каб пакласці канец усяму.



Раптам Пені ўскочыла. - Я зразумела, - усклікнула яна.




























Кіраўнік 13






Я падскочыў у сваім крэсле.



'Што ты маеш на ўвазе?'



"Я ведаю, дзе ён пакіне гэтую падказку", - сказала яна. "Калі ён яе пакінуў."



'Дзе?'



«Скрыня Джы».



Я запытальна паглядзеў на яе.



«Тая скрыня са слановай косці, якую стары Цзэ падарыў майму бацьку, калі ён з'яжджаў з Кітая. У ім ён захоўвае ўсе свае каштоўныя паперы. Калі ён дзесьці і пакінуў доказ, яна павінна быць у гэтай скрынцы.



"Дзе гэтая каробка?"



«У яго пакоі», - сказала Пені, і ўжо імчалася па калідоры за ёй.



Яна вярнулася праз хвіліну. Гэта была цудоўная работа, прастакутны футарал са слановай косці, кожны дзюйм па баках і зверху быў упрыгожаны цудоўным рэльефам, здавалася б, усіх мажлівых жывёл. Пені дала мне яго.



Я схапіў вечка і пацягнуў. Скрынка засталася шчыльна зачыненай. Пені паглядзела на мяне з жалем.



«Гэта не так проста, - сказала яна. «Джы забаўляўся тым, што збіраў скрынкі, якія былі з галаваломкамі, памятаеш?»



"Як ён адчыняецца?"



"Я не ведаю," быў адказ.



- У нас ёсць два варыянты на выбар, - сказаў я. "Мы можам або разбіць яго, чаго я б не хацеў рабіць, або мы павінны раскрыць гэты сакрэт".



"Гэта занадта каштоўная рэч, каб яе ламаць", – сказала Пені. "Тата ніколі б мне не дараваў".



"Сорак пяць мільярдаў даляраў таксама вельмі каштоўныя", – сказаў я. «І мне абсалютна агідныя ўсе, хто спрабуе абрабаваць урад Злучаных Штатаў. Або мы пазнаем хутка, або ўклад Піліпа ва ўхіленне шматлікіх непрыемнасцяў - гэта куча пабітай слановай косткі.



Я асцярожна ўзяў каробку, пакруціўшы яе ў руках. Я паляпаў па вечку, дне і баках. Я націснуў. Я пашчыпваў і абмацваў куты. Спрабаваў камбінацыі паляпвання і націску. Я трос яе. Нічога не дапамагло.



Я паглядзеў на Пені. - 'Ёсць ідэі?'



Яна пахітала галавой. Што б гэта ні было, яно будзе адначасова простым і складаным. Такі быў шлях Джы. Даць вам праблему, якая здавалася жудасна складанай, але рашэнне ўвесь час глядзела б вам проста ў твар.



- Увесь гэты час глядзеў табе ў твар, - паўтарыў я. 'Добра.



Выкажам здагадку, што гэта "рашэнне".



Скрынка была ў мяне на каленях. Я паглядзеў на вечка. Нічога, апроч жывёл. Ільвы, тыгры, малпы, пантэра, ламы, сланы, змеі, мядзведзі, жырафы, барсук, кіты, совы, гарылы, антылопы.



Пені засмяялася.



'Што гэта?' - спытаў я, гледзячы на яе, пакуль яна нахілялася, каб агледзець скрынку.



«О, я якраз падумала пра старога Цзэ. Відаць, яму гэта спадабалася б. Бачыць пушцы, якую ён зрабіў для маленькага хлопчыка, прычыняла гэтулькі турботы.



— Я быў бы нашмат шчаслівейшы, калі б стары Цзэ прытрымліваўся больш простых трукаў, — сказаў я.



- Але гэта проста, - сказала Пені. 'Я ўпэўненая.'



«Я даю на разгадванне хвілін пятнаццаць, а потым разаб'ю яе на кавалкі», - сказаў я. "Тым часам, паглядзіце, дзе маецца ручка і папера".



Пені імгненна вярнулася.



Я пачаў лічыць. - Пішыце, - сказаў я. «Пяцьдзесят чатыры жывёлы наверсе. Па трынаццаць з кожнага боку. На дне нічога. Разам сто шэсць. Шэсць ільвоў. Восем сланоў. Малпы, пяць. Мядзведзі, тры. Змеі, пяць. Дзве савы. Кіты, чатыры. Ламы, пяць. Тры жырафа. Адна пантэра. Гарылы, чатыры. Бафала, пяць. Пяць паўлінаў і тры кракадзілы.



Я працягваў лічыць. Пені працягвала пісаць, пакуль я не сказаў: "Гэта ўсё".



- Разам, - сказала яна. "Гэта ў агульнай складанасці сто шэсць."



Я ўзяў у яе спіс і вывучыў яго, пакуль яна глядзела мне праз плячо. - Ты бачыш што-небудзь незвычайнае? Я папрасіў.



Пені паківала галавой. «Не больш за спіс гасцей на вечарынку на Ноевым каўчэгу», - сказала яна.



- Магчыма, развітальная вечарынка, - сказаў я. "Пры прыбыцці ўсе павінны сысці на бераг, парамі".



Пені па-ранейшаму ўважліва глядзела на спіс. - Тады будзе цяжка.



'Што ты маеш на ўвазе?'



- Для пантэры і барсука, - сказала яна. “Ёсьць толькі адзін зь іх. Як вы думаеце, яны нешта ведаюць?



Потым я ўбачыў гэта. - Вы маеце рацыю, яны нешта ведаюць. Правер іх.'



- Я пагляджу, - сказала Пені.



- Ты нічога ў іх не заўважаеш?



- Нічога асаблівага, - сказала яна. "За выключэннем таго, што ёсць толькі адзін з іх і больш за іншых".



Я забраў у яе спіс. Я трымаў каробку ў адной руцэ, а паперу ў другой. - Добра, - сказаў я. «Кожнай жывёлы больш за два, за трыма выключэннямі».



- Так, - сказала яна. «Пара соў, пантэра і барсук».



'Правільны. А што такое совы?



- Сімвалы мудрасці, - сказала яна.



- Яшчэ раз. А дзе гэтыя совы?



- Прама над пантэрай і барсуком, - сказала яна. 'Так?'



- Пантэра і барсук, - паўтарыў я.



Пені нахмурыла бровы.



"П і Д", - сказаў я. "Ініцыялы Філіпа Доўна".



Я націснуў на пантэру. Нічога не здарылася.



— О, Нік, — ціха сказала Пені.



- Не здавайся, - сказаў я. - Мы можам паспрабаваць што-небудзь яшчэ.



Я паклаў адзiн палец на пантэру, а другi на барсука. Я паглядзеў на Пені. - Вось ён.



Я націснуў. Абодва звярка слізганулі пад мой палец. Дзесьці ўнутры скрынкі пачулася ледзь чутная пстрычка. Я прыбраў руку, і вечка расхінулася. Падказка Філіпа Дона была першай, якую мы ўбачылі.




Кіраўнік 14






Гэта было няшмат, але гэтага было дастаткова: ліст белай паперы з чорнымі друкаванымі літарамі.



Фу Куан Йонская акрабатычная трупа. Цяпер у Сун Тэатр Мін.



У адным куце дробным акуратным почыркам, які Пені апазнала як почырк свайго бацькі, стаялі час і дата: 8:05 раніцы доктар Інурыс не губляў часу дарма. Як я і меркаваў, ён, верагодна, патэлефанаваў свайму калегу з аэрапорта Ніцы і загадаў яму як мага хутчэй забраць Філіпа Доўна. Ён захавае тлумачэнне да прыбыцця ў Нью-Йорк.



Значыць, раніцай хтосьці нанёс візіт Філіпу Дону. Верагодна, ён быў назіральным, але недастаткова назіральным, каб утрымаць старога ад таго, каб пакласці паперку ў шкатулку са слановай косці; мусіць, пакуль ён апранаўся.



- Пайшлі, - сказала Пені.



'Не так хутка.' Па выразе майго асобы яна зразумела, што я не хачу, каб яна была са мной.



- Ты ж не збіраешся выходзіць адзін?



- Баюся, мне давядзецца, - сказаў я. "Тут мы расстанемся, па меншай меры, на час."



"Я хачу пайсці, Нік," сказала яна. - Я зацягнула цябе сюды. І ён мой бацька.



Я пакруціў галавой. «Як толькі сцямнее, я пайду ў той тэатр і крыху там пакалупаюся.



Я ведаю гэты тэатр. Ён размешчаны на стыку Бауэры і Чайнатаўна. Ты б занадта вылучалася там.



'І што?' - Можа, варта паведаміць ім, што мы тут. Можа, гэта іх выбавіць.



"І выкажам здагадку, што гэта адбудзецца", – сказаў я. - Што, калі яны схопяць нас абодвух?



«Яны выйграюць, а мы прайграем», - сказала яна, паціснуўшы плячыма.



- Я не магу сабе гэтага дазволіць, - сказаў я. «І ўрад Злучаных Штатаў таксама. Гэта не тая гульня, дзе "заўтра" атрымліваеш яшчэ адзін шанец. Калі яны выйграюць, а мы прайграем, гэта канец не толькі табе, мне, твайму бацьку, але і многім іншым людзям. доктар Інурыс і яго сябры, павінна быць, зараз крыху напалоханыя. Твайго ўцёкаў і неабходнасці ўзяць бацьку ў заложнікі дастаткова, каб парушыць іх планы, каб прымусіць іх нервавацца. Майце на ўвазе, што доктар Інурыс па нейкай прычыне выключыў вас са звароту. Гэтае рабаванне золата набліжаецца да сваёй кульмінацыі. У дадзены момант яны не ўпэўненыя, дзе мы, але, прынамсі, яны павінны падазраваць, што мы ствараем ім праблемы. Так што ёсць шанц, што яны паскораць аперацыю. Калі мы памылімся ў разліках, яны будуць вольныя, як птушкі, і бедства напаткае ЗША, як, верагодна, і ўвесь астатні свет. Я не думаю, што ты хочаш, каб гэта было на тваім сумленні, Пені Дон.



Яна апусціла вочы.



- Слухай, дай мне заўтра да дзевяці раніцы. Калі я не вярнуся да таго часу, патэлефануй у Аб'яднаную службу прэсы і тэлеграфных паведамленняў у Вашынгтоне і папытаеце чалавека па імі Хоук. Раскажы яму ўсё, што ведаеш. А потым рабі што хочаш. Гэта ўсё, пра што я вас прашу. Прынамсі, так у цябе будзе шанец зноў убачыць свайго бацьку.



Пені згодна кіўнула. - І што з табой будзе, Нік? Яна прыціснулася да мяне сваім цёплым целам.



- Не хвалюйся, - сказаў я. "Я толькі што ўспомніў, што мне ёсць дзеля чаго жыць".



Яна не магла не ўсміхнуцца. - Тады паспрабуй запомніць гэта, - сказала яна.



- Гэта мяне занадта адцягне, - сказаў я.



Яна зрабіла крок ад мяне. "Цяпер будзьце гатовыя пайсці," сказала яна.



На мне быў лёгкі блэйзеры, цёмна-шэрыя штаны і цёмна-сіняя вадалазка, якую я дастаў з чамадана. Вільгельміна, Х'юга і П'ер разышліся па сваіх звычайных месцах, а я сунуў некалькі брытвавых лёзаў у зморшчыны вадалазкі.



Пені выпусціла мяне. - Будзь асцярожны, Нік, - сказала яна.



- Не ўпускай нікога, акрамя мяне, - сказаў я.



- Не хвалюйся, - сказала яна.



Можа быць, гэта быў Тэатр Сун Мін у вясёлых дзевяностых быў хітом, але я ў гэтым сумняваўся. Адно можна было сказаць напэўна: калі ў яго калісьці і быў свой росквіт, калі меркаваць, што ён калі-небудзь быў, то гэта было вельмі даўно. Вялікі, стары, квадратны будынак, здавалася, схаваўся ў цені Манхэтэнскага моста, які навісаў над ім аркай. Ён знаходзіўся ў пастаяннай прыцемку, нібы скурчваючыся, каб паказаць разлажэнне, якое напаткала яго за гэтыя гады.



Сваю вялікую сцэну ён даўно страціў і большую частку года служыў кінатэатрам. Што ж, ізноў жа, не той выпадак, калі галівудскія госці з нецярпеннем чакаюць сваіх прэм'ер. Былі старыя вестэрны і танны імпарт кінаіндустрыі Ганконга. Адзін ці два разы на год на сцэну выходзілі акрабаты з Тайваня. Мабыць гонар на гэты раз дастаўся Куану Йонскаму атраду.



Я скурчыўся на брудным даху, зазіраючы ў адзін з пыльных светлавых люкаў. Пада мной, на сцэне, я ўбачыў мужчыну, аголенага да пояса, і дзяўчыну ў сукенцы з аголенай спіной якія кланяюцца гледачам. Раздаліся стрыманыя апладысменты.



Яны ўскочылі назад на сцэну і ўсталі далёка сябар ад сябра. З аднаго боку дзяўчына, а з другога мужчына. На голым драўляным стале стаяла чара з дроцікамі з пэндзлікамі.



Дзяўчына дастала адзін і павярнулася да мужчыны, які стаяў да яе спіной. Яна сагнула руку і з усяе сілы кінула дзіда яму ў спіну. Дроцік задрыжаў у яго целе, а з-пад скуры выступіла кропля крыві.



Я паглядзеў яшчэ крыху, затым асцярожна пайшоў па прасмаленым даху. Тамака быў яшчэ адзін светлавы люк, які трэба было даследаваць. Яно было грубае, але не непразрыстае, і, гледзячы ўніз скрозь старое шкло, мой пульс пачасціўся. У пакоі пада мной стаяў доктар Лотар Інурыс.



Ён быў не адзін. Ён быў у кампаніі яшчэ двух мужчын. І хоць я ніколі раней не бачыў ні таго, ні другога, я адразу пазнаў іх. Я бачыў іх фатаграфіі ў справах АХ.



Адзін з іх быў высокім і худым, з цёмнымі хвалістымі валасамі і смуглым прыгожым тварам. Я адразу пазнаў у ім Дона Марыё Прынцыпе. Калі б мафія была футбольнай камандай, ён быў бы лепшым бамбардзірам і футбалістам года адначасова. Ён быў з новай мафіі; нарадзіўся ў ЗША, добра адукаваны, разумны, дасведчаны і цвёрды. Ён не стаў бы выкарыстоўваць мускулы там, дзе мог бы выкарыстоўваць розум. Ён ведаў закон уздоўж і ўпоперак і выкарыстоўваў кожную шчыліну, якую мог знайсці. Вы можаце западозрыць яго ў шматлікіх рэчах - рабаваннях, ліхвярстве, наркотыках, прастытуцыі і азартных гульнях - але дакажыце гэта. Яго называюць "прынцам", і нават старыя доны аддавалі яму належнае. Гэта былі старыя сабакі са старымі трукамі. Прынц ведаў новыя. Ён умеў адмываць брудныя грошы за акіянам. Ён ведаў, як пракрасціся і ўзяць на сябе юрыдычны бізнэс, не турбуючыся аб законе. Ён ведаў усе хітрыкі і пасткі паліцыі і тысячу і адзін спосаб пазбегнуць іх. Калі нехта і паляваў за 45 мільярдамі золата, удзел прынца сапраўды меў сэнс.



Не менш цікавы быў і трэці мужчына ў пакоі. У яго было каржакаватае, магутнае цела і плоскія рысы асобы ў поўню. Нават без уніформы яго было лёгка пазнаць. Сін Сі Ваен, дакладней, палкоўнік Сін Сье. Працуе ў кітайскай вайсковай разведцы, вырас на захадзе, атрымаў эканамічную адукацыю ў Оксфардзе. У ваенных адносінах ён лічыўся бліскучым стратэгам. Ён зарабіў рэпутацыю кіраўніка першакласнага разведвальнага агенцтва, вядомага як Moonrise , за межамі Макао ў 1950-х гадах. Ён арганізоўваў аперацыі ваеннай разведкі ў Паўночнай Карэі і Ханоі. Руская разведка лічыла яго самым небяспечным кітайскім агентам, з якім яны калі-небудзь сутыкаліся. Казалі, што ён быў такім жа крутым, як і бліскучым, і гэтак жа амбіцыйным, як і стрыманым. Цяпер, у гэты быццам бы мірны вясновы вечар, ён апынуўся ў занядбаным манхэтэнскім тэатры і, мяркуючы па выразе яго твару, быў вельмі злы.



Я не мог чуць, што казаў палкоўнік Сін, калі ён сядзеў на крэсле з прамой спінкай за драўляным сталом у пустым пакоі, але ў прадмеце яго гневу не было ніякай памылкі. Яго твар быў скажоны гневам. Цёмная кроў цякла прама пад яго скурай, і пакуль ён казаў, указальны палец правай рукі кінуўся кашчавай дзідай да Лотара Інурыс.



Прынц стаяў збоку, скрыжаваўшы рукі на грудзях, і пагардліва ўсміхаўся падступнаму доктару.



Інурыс працягнуў рукі палкоўніку ў жэсце прымірэння. Але кітаец не хацеў пра гэта ведаць. Доктар Інурыс паспрабаваў загаварыць, але ў адказ палкоўнік Сін ускочыў і стукнуў кулаком па стале. Я не чуў ні слова. Нават гук кулака палкоўніка Сіна па стале не быў чутны.



Але я мог здагадацца, што адбываецца. Доктар Інурыс вярнуўся ў горад і паведаміў Рыўеры падрабязнасці свайго няўдалага прадпрыемства. І палкоўнік Сін адрэагаваў прадказальна. Ён меў рэпутацыю перфекцыяніста. І вось ён узарваўся. Інурыс быў дурнем. Яго роля ў аперацыі была дастаткова простай: утрымаць дзяўчыну далей. Цяпер ён разбурыў план. Не раз, а двойчы. А зараз яна ўцякла. Не кажучы ўжо пра гэтага высакароднага амерыканца Нікаласа Андэрсана, які прыйшоў ёй на дапамогу.



Палкоўнік Сін спыніўся. Яго рукі рабілі сякучыя рухі, пакуль ён казаў. доктар Інурыс стараўся быць як мага незаўважней, што немалаважна ў пакоі, дзе ўсяго тры чалавекі.



Мне падабалася бачыць, як доктар Інурыс атрымаў пабоі. Ён атрымаў тое, што заслужыў, і нават болей, але назіранне ў адзіночку не дапамагло б мне зрабіць яшчэ адзін крок наперад.



Палкоўнік супакоіўся. Ён вярнуўся да свайго стала. Ён запаліў доўгую цыгарэту, глыбока ўдыхнуў дым і павольна выпусціў яго з тоўстых ноздраў. Дым струменіўся двума роўнымі струменьчыкамі. Ён зноў пачаў гаварыць.



Я прыклаў вуха да рамы светлавога люка, але нічога не пачуў. І калі я асцярожна прыгнуўся да светлавога люка, абапіраючыся на яго адной рукой для раўнавагі, я адчуў, як адно з вокнаў варухнулася пад маімі пальцамі. Я адсунуўся далей, зазіраючы ў пакой. Здавалася, што ніхто з прысутных нічога не чуў. Палкоўнік Сін проста працягнуў, як і раней.



Мае пальцы даследавалі незамацаванае шкло. Абкітоўка, якая ўтрымлівае яго на месцы, павінна быць, высахла шмат гадоў таму. Шкло рухалася лёгка. Я варухнуў рукой, і Х'юга, штылет, слізгануў мне ў руку. Я моўчкі пачаў зразаць абкітоўку. Затым я акуратна падклаў лязо нажа пад драўляную рамку і падчапіў яго. Кончыкам штылета я падняў шкло і дастаў яго. Цяпер я пачуў голас Сіна. «На дадзены момант нам проста трэба рухацца далей. Увогуле, як вось гэты ідыёт», - паказваючы пальцам на доктара, Інурыс - «правільна выканаў свае інструкцыі». Ён зноў зацягнуўся дымам з цыгарэты і зноў выпусціў яго праз ноздры. «Па сутнасці, мы павінны паводзіць сябе так, як быццам гэтай дзяўчыны і містэра Андэрсана не існуе. Магчыма, яны ўяўляюць пагрозу для нашай аперацыі, але ёсць і верагоднасць, што гэта не так». Ён паглядзеў на Інурыса. - Вы думаеце, што гэтая дзяўчына нічога не ведае аб нашай аперацыі. Я спадзяюся, вы зразумелі гэта правільна. Што ж тычыцца гэтага Андэрсана, то яго прысутнасць здаецца не больш чым няўдалым супадзеннем. У любым выпадку, зараз ужо занадта позна, каб пакласці канец нашым планам. Занадта шмат пастаўлена на карту для ўсіх нас, і цяпер мы блізкія да канца.



"Тым не менш, я лічу, што некаторыя змены неабходныя". Ён дакурыў цыгарэту. - Я абмяркоўваю гэта з вамі праз некалькі хвілін. Але спачатку, - ён падняўся з крэсла, дастаў з кішэні пусты пачак цыгарэт і скамячыў яго, - мне патрэбны цыгарэты. Ён выйшаў з пакоя.



Я працягваў глядзець. Доктар Інурыс паглядзеў на Дона Марыё. Адзін з тых агідных, пранізлівых, нервовых смяшкоў вырваўся з яго барадаўчатага горла. Яго нервы былі крыху менш напружаныя, калі палкоўніка Сіна не было ў пакоі. Дон Марыё холадна паглядзеў на яго.



«Не хвалюйцеся, — сказаў доктар Інурыс яму. 'Усё будзе добра. Я гэта сапраўды ведаю.



Дон Марыё доўга чакаў, перш чым адказаць. Яго голас быў поўны агіды. "Не гуляй дурней, чым неабходна", - сказаў ён. "Усё ішло добра, пакуль ты не вырашыў, што павінен быць яе палюбоўнікам".



— Усё будзе добра, — сказаў Інурыс. 'Не хвалюйцеся.'



- Паслухай, - сказаў Дон Марыё, - з усіх людзей, якім ёсць пра што турбавацца, ты на першым месцы. Калі нешта пойдзе не так, табе давядзецца турбавацца пра мяне і пра палкоўніка Сіна, ты, няшчасны вырадак, калі ты тут. А калі не, то заўсёды ёсць аб чым турбавацца».



«Вось убачыш, — сказаў доктар Інурыс. 'Усё будзе добра. Паверце мне. Лічыць...'



Астатняе я не чуў. У наступную секунду маё дыханне спынілася, калі металічны ланцуг стуліўся вакол майго горла. Пакуль я змагаўся за глыток паветра пад сталёвым ціскам ланцуга, які ўгрызаецца ў каўнер майго швэдра, мая рука інстынктыўна пацягнулася да люгера. Мой язык высунуўся з рота. Мае вочы, здавалася, скакалі ад болю. Дзесьці ў маім мозгу, пазбаўленым кіслароду, я ведаў, што той, хто быў ззаду мяне, выкарыстоўваў смяротныя нунчакі, так каханыя байцамі каратэ.



Ланцуг паміж двума ручкамі выціснуў з мяне ўсё жыццё. Але мая рука ўсё яшчэ цягнулася да пісталета.



«Не, не, Картэр, з гэтага нічога не выйдзе», - раздаўся голас. Затым рушыў услед рэзкі ўдар па маёй патыліцы і ўспышка ванітных агнёў, перш чым мяне паглынула цемра.



Кіраўнік 15






Калі я прыйшоў у прытомнасць, то выявіў, што ляжу на падлозе маленькага пакоя за сцэнай. Мае рукі і ногі былі звязаныя, а ў патыліцы было такое адчуванне, быццам нехта прыціснуў яго мяшком з пяском. Палкоўнік Сін, Дон Марыё і Інурыс стаялі і глядзелі на мяне.



- Ты адчуваеш сябе крыху лепш? - спытаў палкоўнік Сін.



Я асцярожна рухаў галавой наперад і назад. - Здаецца, нічога не зламана, - сказаў я.



Палкоўнік Сін закурыў адну са сваіх доўгіх цыгарэт і дазволіў дыму пранікнуць праз ноздры. "На самой справе, ты заслугоўваеш смерці", - сказаў ён. - Хоць бы таму, што ты быў такі неасцярожны. Нядбайнасць у нашай працы недапушчальная, ці ведаеце. І з твайго боку было вельмі неасцярожна выцягнуць гэтае акно са светлавога люка. Вам ніколі не прыходзіла ў галаву, што калі вы прыбіраеце шкло, свежасць паветра ў пакоі павялічваецца? Дакладней, вельмі маленькая плынь паветра. Але струменьчыкі дастаткова, каб рассеяць клубы дыму з маіх ноздраў. Маё назіранне за дымам не раз ратавала мне жыццё». Ён усміхнуўся. "Можна сказаць, што я адзін з тых нямногіх людзей у свеце, якія паляць для свайго здароўя".



- Калі б я мог, я схіліўся б перад вашай назіральнасцю, палкоўнік, - сказаў я. — Але, баюся, у маім цяперашнім становішчы гэта крыху цяжка.



"Я прыму гэтую думку, Картэр," сказаў ён. Ён кінуў гнеўны погляд на доктара Інурыс. - Так, гэта Картэр, ідыёт. Нік Картэр, а не які-небудзь Нікалас Андэрсан. Ён з'яўляецца агентам АХ.'



доктар Інурыс адкрыў рот. Дон Марыё са здзіўленнем назіраў.



— Я паняцця не меў… — пачаў доктар Інурыс.



'Ціха!' - Палкоўнік Сін перабіў яго. - Вядома, ты паняцця не меў. Гэты твой мозг у цябе на кончыках пальцаў, у пахвіны, магчыма, усюды, акрамя галавы. Дык вы думалі, што ён усяго толькі турыст, даволі галантны дакучлівы чалавек, які выпадкова прыйшоў на дапамогу дзяўчыне, якая трапіла ў бяду? Ты яшчэ большы ідыёт, чым я думаў. Імя гэтага чалавека Нік Картэр. У кожнай якая паважае сябе спецслужбы на Зямлі ёсць дасье на яго. Ён майстар забойца з AX. Палкоўнік Сін паглядзеў на мяне. "N3, ці не так?"



Я нічога не сказаў і паспрабаваў перайсці ў сядзячае становішча. Мая галава расколвалася.



«Апроч яго знешнасці, - працягваў палкоўнік Сін, нібы чытаючы лекцыю, - Картэр таксама вядомы сваім арсеналам зброі. Люгер, вядомы як Вільгельміна. Ён узяў яго са стала і памахаў ім. "Стылет, вядомы як Х'юга". Ён паўтарыў уяўленне. "Маленькая, але смяротная газавая бомба, вядомая як П'ер".



Доктар Інурыс ківаў на кожны прадстаўлены яму прадмет. Яго твар набыў чырвоны колер, і я зноў убачыў пульсавалую жылу, як сіні чарвяк, пад яго скроняй. Яму прыйшлося праглынуць шмат абраз, і гэта яму не падабалася. Ён дрыжаў ад гневу.



Раптам ён ступіў наперад і ўдарыў мяне нагой па рэбрах. Я ўпаў і адкаціўся. Удар не патрапіў у мяне, але перакочванне не моцна дапамагло маёй галаве. З болем я зноў сеў.



Палкоўнік устаў з-за стала. У руцэ ў яго быў штылет. На імгненне я падумаў, што ён ідзе за мной, але замест гэтага ён наступіў на доктара Інурыса, які адступіў назад, пакуль яго спіна не апынулася ля сцяны без іншага выйсця. Палкоўнік Сін занёс нож пад падбародак. Ён казаў вельмі спакойна, што толькі ўзмацняла яго гнеў.



- Слухай уважліва, - сказаў ён. — Вы ўжо даставілі нам дастаткова непрыемнасцяў. Табе пашанцавала, што я цябе яшчэ не забіў.



Толькі мой гонар загадвае пакінуць вам ваш удзел у гэтай аперацыі. І на вашым месцы я б не надта разлічваў на гэты гонар. Так што прыслухайцеся да маёй парады і шануеце гэтым вельмі добра: захоўвайце спакой. Нічога не прыспешвай; можа ты выжывеш. Але калі ты пагарджаеш маёй парадай, я без найменшага вагання перарэжу тваю агідную глотку. Што да Картэра, то я і толькі я пазбавлюся ад яго ў той момант, калі мне будзе заўгодна, а не раней. Я выразна выказаўся?



Ён крыху падкрэсліў пытанне кончыкам штылета ў доктарскай горле. Націснуў на шыю Інурыса роўна настолькі, каб падрапаць, але не працяць яго. Вочы доктара вылезлі з арбіт. Яму ўдалося коратка кіўнуць у пацверджанне.



Палкоўнік Сін адышоў ад яго і зноў заняў сваё месца за сталом. - Добра, - сказаў ён. - А цяпер, джэнтльмены, - сказаў ён, спыняючы погляд на кожным з нас. «Вернемся да сутнасці справы. Перш чым мы пакінем гэты пакой сёння ўвечары, я хачу, каб усе былі ў курсе апошніх падзей. Ён усміхнуўся мне. - Нават ты, Картэр.



- Не рабіце мне ласак, палкоўнік, - сказаў я.



'Адаўленне?' - Ён засмяяўся. 'Ці наўрад. Дазвольце мне сказаць вам сёе-тое, - сказаў ён, нахіляючыся наперад у сваім крэсле. - Ты будзеш паміраць вельмі павольна і вельмі пакутліва. І я хачу, каб вы ведалі, што частка гэтага болю будзе ў вашым розуме. Некаторыя з іх звязаны з вашым целам, але я запэўніваю вас, што тое, што ўразіць ваш розум, вызначана будзе значна больш пакутлівым. Пакуль я не скончу, ты будзеш маліць мяне памерці. Вы будзеце працягваць прасіць».



- Не будзьце занадта ўпэўнены ў гэтым, палкоўнік, - сказаў я.



Палкоўнік Сін падняў руку. «Калі ласка, Картэр, пазбаў мяне ад тваёй бравады і дазволь мне працягнуць тое, што я павінен сказаць. Мяне не хвалюе, што ты сядзіш тут і ўдзельнічаеш у нашай сённяшняй размове. Я хачу паведаміць вам, што вы пацярпелі няўдачу. І пакуль ты жывы, ці, дакладней, пакуль я дазваляю табе жыць, я хачу, каб веды пра тваю няўдачу ціснулі на цябе, як вялікі камень, які ляжыць на табе, выціскаючы з цябе ўсю волю да жыцця». Ён панізіў голас. "Я хачу, каб ты падумаў пра гэта, Картэр, з часам".



Ён пляснуў у ладкі, нібы каб разбурыць чары.



«Цяпер першы пункт - дзяўчына».



- Не ўмешвай яе ў гэта, - сказаў я.



- Маўчы, Картэр, - сказаў палкоўнік Сін. «Я быў бы самым вялікім ідыётам, калі б не скарыстаўся тупасцю свайго калегі, доктара Інурыса. Твае схільнасці да рыцарства зусім не маюць да мяне дачынення. Нават табе давядзецца прызнаць, што было б неразумна не вывесці яе.



- Яна не ведае пра гэта, - сказаў я.



«Я мяркую, што ён кажа праўду, - сказаў доктар Інурыс. "Яна сказала мне, што нічога не ведае аб адносінах яе бацькі са мной".



Або Лотар Інурыс быў вялікім ідыётам, чым здаваўся, або яго вар'ят розум усё яшчэ песціў ідэю падзяліць дзе-небудзь любоўнае гняздзечка з яго асабістым нядзеляй Ніколь Кара. У любым выпадку, мяне гэта не хвалявала.



Але палкоўнік Сін ведае... - Я сказаў табе замаўчаць, - сказаў ён. Доктар прамармытаў нешта аб спробе дапамагчы і закрыў рот, але сцяўся пад пагардлівым позіркам палкоўніка Сіна.



- Не, Картэр, баюся, дзяўчыну давядзецца нейтралізаваць. Кажу вам як калега. Я прашу вас паставіць сябе на маё месца. Дапусцім, як вы кажаце, што дзяўчына нічога не ведае. Але я магу дадаць, што я не мяркую гэтага, таму што гэта таксама мяркуе, што я буду давяраць вам, а я ніколі не паверу. Але давайце выкажам здагадку, што дзяўчына нічога не ведае. Гэта значыць нічога аб дзелавых адносінах паміж яе бацькам і доктарам Інурыс. Аднак ёсць адна рэч, якую яна рана ці позна выявіць, калі яна яшчэ не адкрыла яе. Вочы палкоўніка Сіна не міргаючы глядзелі на мяне. - "І гэта тое, што яе бацька прапаў без вестак".



Я стараўся захоўваць абыякавы выраз твару.



- А калі яна даведаецца пра гэта, то, напэўна, наведаецца аб яго месцазнаходжанні; расследаванні, у якіх будуць удзельнічаць органы ўлады. І калі ўлады пачнуць дапытваць яе пра бацьку, юная лэдзі, без сумневу, раскажа, што яе бацька меў справу з доктарам Інурысам, лекарам, які рабіў ёй аперацыю. І нават калі б ён прыняў фальшывую асобу, яго майстэрства ў сваім рамястве такое, што яго сапраўдная асоба неўзабаве ўсплыве вонкі. Але ён не выкарыстоўваў выдуманае імя. І тады ўлады выявяць, што гэты доктар Інурыс набыў пэўную вядомасць, калі вы думаеце, што імя можа быць вядомым, калі яно фігуруе ў судовых пратаколах шэрагу краін. Не жадаю залішне бянтэжыць свайго калегу, але некаторыя з яго злачынстваў маюць асабліва неспрыяльную рэпутацыю нават у супольнасцях, суцэль памяркоўных да сэксуальных празмернасцяў. Іншыя датычацца або мяркуюць злоўжыванне наркотыкамі, асабліва для асабістага ўжывання. А трэція мяркуюць дачыненне да шпіянаж. Не кажучы ўжо пра некаторыя злачынствы супраць непаўналетніх, якія, карацей кажучы, можна лёгка кваліфікаваць як вайсковыя злачынствы».



Я паглядзеў на Інурыса. Ён апусціў вочы, пакуль трое мужчын глядзелі на яго з поўнай агідай. Але ў той жа час ад яго зыходзіла гарачая нянавісць да таго, каб быць прадметам такога публічнага прыніжэння з боку палкоўніка Сіна. Я падумаў пра сябе, што калі калі-небудзь прадставіцца магчымасць, калі доктар Інурыс мог бы прымусіць кітайца заплаціць, ён бы з радасцю гэта зрабіў.



Палкоўнік Сін працягнуў... І таму ўлады немінуча пайшлі б да доктара Інурыс і далей. Інурыс, як мы ўжо бачылі, настолькі поўнасцю залежыць ад уласнага задавальнення. Ён прагне моцнага задавальнення. Ён жахаецца любой нязручнасці. Ён баіцца болі з няўяўнай баязлівасцю. Аддайце яго ў рукі ўладаў, падвергніце яго найменшага болю, і які будзе вынік? Ён выбалбатаў бы ўсё ў надзеі выратаваць сваю агідную шкуру. І чаму? Усё таму, што мы забыліся нейтралізаваць дзяўчыну. Палкоўнік Сін пакруціў галавой, нібы ў насмешлівым жэсце шкадавання. - Не, баюся, мы павінны забраць яе. Ты не згодзен, Картэр?



Табе ёсць што сказаць.



- Я павінен прыняць ваша маўчанне за згоду, Картэр, - сказаў палкоўнік Сін. "І гэта падводзіць нас да непазбежнага пытання: дзе дзяўчына?"



- Баюся, я не ведаю, палкоўнік, - сказаў я.



Палкоўнік усміхнуўся мне. - Картэр, зусім нядаўна мы казалі аб тваёй надзейнасці. Грунтуючыся, вядома, на вашай вядомай рэпутацыі. Я казаў вам тады і скажу вам зноў: я вам не давяраю.



Палкоўнік Сін закурыў яшчэ адну доўгую цыгарэту і запаліў адну з двух драўляных запалак, якія ён дастаў з лакіраванай скрынкі ў кішэні паліто. Потым ён узяў са стала мой штылет і пачаў завастраць іншую запалку.



- Калі ласка, не прымушай мяне прычыняць табе боль, Картэр. З часам я прычыню табе боль ва ўсіх формах, але я спадзяваўся пазбегнуць звычайных катаванняў. Памятай, у мяне няма рэальнай агіды да таго, каб прычыніць табе боль, але, ведаючы задавальненне, што мой няварты калега тут, - ён матнуў галавой у бок доктара. Інурыс: «Гэта прымусіла б мяне не рабіць гэтага. Ён не заслугоўвае такой цягі.



- Працягвайце, палкоўнік, - сказаў я яму. Чым раней ён пачне, тым лепей. У катаванні ёсць момант, калі ваш розум больш не атрымлівае паведамленні аб болі, якія пасылаюцца целам, нават калі вы застаяцеся ў прытомнасці. Затым душа плавае на недасягальным узроўні, свабодная і бяспечная. Я мог з нецярпеннем чакаць гэтага і ведаць, што калі я змагу дасягнуць гэтага ўзроўню і заставацца там да раніцы, Пені Доўн ўвядзе Хоук ў курс справы.



Палкоўнік устаў, абышоў стол і спыніўся перада мной. Ён нахіліўся, схапіў мяне за рукі, звязаныя разам, і ўторкнуў кончык запалкі пад пазногаць указальнага пальца правай рукі. Затым ён дакрануўся да сернай галоўкі распаленым кончыкам цыгарэты, і яна са злосным шыпеннем загарэлася.



Я сядзеў і глядзеў, як полымя прапальвае запалку, пакідаючы чорныя завітыя рэшткі. Палкоўнік Сін пацягнуўся да стала, схапіў штылет і паднёс яго бліскучы кончык на долю цалі ад майго вока.



«Не варушыся, - сказаў ён, - а то тваё вока можа ператварыцца ў аліва на шпажцы».



Я бачыў, як запалка працягвае гарэць.



"Дзе дзяўчына?" - сказаў палкоўнік Сін.



Я адчуў, як цёпла набліжаецца да маёй скуры.



- Не варушыся, Картэр, - папярэдзіў палкоўнік.



Боль узмацнілася, і я адчуў, як мае мышцы міжвольна пачынаюць напружвацца. Лязо было слабай плямай перад маім позіркам.



А потым раптам усё скончылася. Палкоўнік Сін працягнуў свабодную руку і пагасіў полымя. - Я павінен быў ведаць, што не павінен быў спрабаваць, Картэр, але павінен быў. Ты ніколі не даведаешся пра гэта.' Ён павярнуўся да Дона Марыё і ўсміхнуўся.



«Я знаходжуся ў даволі складаным становішчы, - сказаў палкоўнік Сін. «Я павінен аддаць належнае Картэру, ён, я ўпэўнены, аддаў бы мне належнае. Мы абодва профі і вельмі добрыя. Хоць варта было б рызыкнуць, каб убачыць, ці можа ён быць адчувальным да больш простых формаў катаванняў, у глыбіні душы я ведаў, што гэта не так, не больш, чым я». Ён павярнуўся да мяне. - Наогул-то, ты як бы вітаў гэтую ідэю, ці не так, Картэр? Вы спадзяваліся, што пройдзеце пачатковую стадыю да ўзроўню поўнага забыцця, якім мы ўсе яго ведаем. Ён смяяўся. "Гэта амаль як я магу чытаць вашыя думкі, ці не так?"



Дон Марыё перапыніў яго. - Добра, палкоўнік. Думаю, сітавіна спыніць жарты і гульні.



Палкоўнік Сін паглядзеў на гадзіннік. - Прабач мяне, - сказаў ён. «Ніколі не варта марнаваць час дарма. І ў нас шмат спраў сёння ўвечары.



- Дай мне нож, - сказаў Дон Марыё.



З лёгкім паклонам палкоўнік уручыў яму бліскучы штылет.



Дон Марыё захоплена ўзважыў яго ў руцэ. Затым ён паглядзеў на мяне сваімі ледзянымі блакітнымі вачыма. "Менш чым праз пятнаццаць хвілін ты скажаш мне, дзе гэтая дзяўчына, Картэр".



Ён прайшоў праз пакой і нешта прашаптаў доктару на вуха. Доктар кіўнуў і выйшаў з пакоя. Праз некалькі хвілін ён вярнуўся і кіўнуў Доне Марыё. Дон Марыё адказаў кароткім сцвярджальным кіўком. Што б вы ні казалі пра яго, ён не быў чалавекам, які марнуе словы дарма. Палкоўнік Сін зноў сеў за стол. Я паняцця не меў, чаго мы чакалі.



Не прайшло і дзесяці хвілін, як я пачуў рэзкі стук у дзверы.



'Хто там?' - спытаў Дон Марыё.



"Віта", - быў адказ.



- Добра, - сказаў Дон Марыё.



Дзверы расчыніліся, і ў пакой, хістаючыся, уварвалася маленькая збітая фігурка і павалілася ля маіх ног. Яго твар быў запэцканы, кашуля парваная. Адно шкло з яго акуляраў адсутнічала. Нягледзячы на ??замяшанне, хапіла толькі збеглага погляду, каб зразумець, што вартае жалю істота перада мной было не кім іншым, як Філіпам Доўнам.



- Ты ведаеш, хто гэта, ці не так? - сказаў Дон Марыё.



Калі гэта было задумана як пытанне, ён ужо ведаў адказ, мяркуючы па тым, што на маёй асобе прамільгнула пазнаванне, магчыма, на долю секунды.



- Памятайце, - сказаў палкоўнік Сін, - у мяне ёсць планы наконт містэра Доўна.



- Не хвалюйся, - сказаў Дон Марыё. - Я ведаю твае планы. Вы ўсё роўна атрымаеце яго назад, па большай частцы.



- Вельмі добра, - сказаў палкоўнік Сін.



- У вас ёсць пад рукой медыкаменты, доктар? - спытаў прынц.



«Так, - сказаў доктар Інурыс.



«Прынясі іх сюды. Мне патрэбныя кампрэсійныя і кляпавыя павязкі і, можа быць, крыху морфія, пакуль мы не вернем яго ў прытомнасць. І прымі ўсё, што ў цябе ёсць, каб спыніць крывацёк.



Палкоўнік Сін убачыў, як мае вочы пашырыліся пры згадванні наркотыкаў



«Не думай, што ты пачуў нешта, чаго не павінен быў чуць, Картэр, - сказаў ён. - У агляднай будучыні ты сам будзеш пад наркотай.



Доктар Інурыс выбег з пакоя і вярнуўся з чорнай сумкай.



Філіп Доун ляжаў на падлозе, час ад часу стагнаючы. Дон Марыё апусціўся побач з ім на калені і перавярнуў яго, пакуль ён не апынуўся тварам уверх, злёгку задыхаючыся, як рыба, выцягнутая з вады.



Левая рука Дона Марыё кінулася наперад, ён схапіў старога за ніжнюю сківіцу і прымусіў яго адкрыць рот. Затым ён уставіў кончык штылет і прыціснуў яго да шчакі, пакуль я не ўбачыў, як скура выпінаецца перад маімі вачыма.



Дон Марыё паглядзеў на мяне. «Слухай, Картэр, і думай хутка. Я спецыяліст па нажах. Павер мне. Я таксама не супраць яго выкарыстанні. Я пытаю цябе, дзе дзяўчына. Я хачу хуткага і сумленнага адказу. Ніякіх жартаў. Ніякіх ілжывых доказаў. Калі я не атрымаю адказу, я парэжу старому шчаку і спытаю яшчэ раз.



Палкоўнік Сін заззяў. Марыё відавочна быў блізка яму па духу чалавекам.



Дон Марыё працягваў гаварыць. «І калі я не атрымаю адказ, які мне падабаецца, я зраблю яшчэ няшмат. Тады я бяру іншую шчаку і пытаюся ў цябе зноў. Затым я працую над вушамі і носам. Я выражу вока, пальцы рук. Пальцы ног. Цэлую нагу. Доктар захавае яму жыццё, бо ён патрэбен палкоўніку жывым. Але ён будзе развалінай, і нават доктар не зможа яго падлатаць. І ты той, хто ў гэтым вінаваты. Трымаючы свой рот на замку, як вялікі герой, Картэр. Як вы гэтага хочаце?



Я амаль мог бачыць лязо праз бледную худую шчаку старога. Ён ляжаў з заплюшчанымі вачыма, яго дыханне са свістам вырывалася з прыгорбленых грудзей. Кім бы ён ні быў, Філіп Доун асабліва не было на што глядзець. Ён прычыніў мне шмат непрыемнасцяў, але гэта было менш за ўсё. Тое, што ён зрабіў, пагражала катастрофай мільёнам людзей. Так што, з аднаго боку, яго не варта ратаваць. Але ў сваёй апантанасці ён быў не такі ўжо і дрэнны. Я мяркую, што ў яго ўласнай свядомасці ён адчыніў толькі некалькі дзвярэй некалькім людзям у абмен на тое, каб зрабіць жыццё сваёй дачкі ярчэй. Калі я дазволю Дону Марыё разрэзаць яго на кавалкі, гэта можа выратаваць Пені. І, ратуючы яе, магчыма, я змагу выратаваць золата.



З іншага боку, калі я адкрыю рот і скажу ім, дзе і як займець Пені, гэта можа даць старому ўяўленне аб тым, што ён для яе зрабіў. Верагодна, ён заслужыў гэта, шанец убачыць яе адзін раз: прыгожую.



Але цалкам верагодна, што адзін пробліск абыдзецца свету прыкладна сорак пяць мільярдаў долараў.



На строга прафесійным узроўні я мог даць толькі адзін адказ. І гэта была поўная цішыня.



Я адкрыў рот і сказаў: «Вы знойдзеце яе ў кватэры яе бацькі. Яна чакае мяне.'




Кіраўнік 16






Палкоўнік Сін ударыў Марыё па спіне. - Прыгожа, - сказаў ён з дастаткова шырокай усмешкай, каб агаліць набор сталёвых карэнных зубоў. "Проста прыгожа."



Дон Марыё не адказаў яму. - Віта, - крыкнуў ён. 'Заходзь.'



Галаварэз з мордай тхара прасунуў галаву ў дзверы. Дон Марыё кінуў яму звязак ключоў.



- Вяртайся ў дом старога, - сказаў ён. - Там ты знойдзеш дзяўчыну. Адвядзі яе на карабель. Убачымся там.'



- Добра, - сказаў тхор і знік. Нягледзячы на мае ўказанні Пені, я не сумняваўся, што тхор умела выканае яго каманду. Яна пачуе гук ключа ў замку і вырашыць - нягледзячы на ўсё, што мы казалі адзін аднаму, - што яе бацька ўсё ж такі прыйшоў і цяпер адчыняе гэтыя дзверы. Толькi гэта будзе не ён.



Палкоўнік Сін з цікаўнасцю паглядзеў на мяне.



Вядома, я прызнаю, што гэта здавалася ўтрапёнасцю, асабліва ў вачах такога прафесіянала, як палкоўнік Сін. Я ледзь не засмяяўся. Ён учуў пастку. Для яго не было ніякага тлумачэння таму, што дзяўчынка спрабавала выратаваць свайго бацьку. Для яго не было абсалютна ніякай выгады. Бо, на яго думку, ні ў старога, ні ў мяне, ні ў дзяўчыны не было вялікай будучыні.



Я не мог вінаваціць яго. З яго пазіцыі гульня была амаль скончана, і ён выйграў. З дзяўчынай у яго ўлады ў яго былі амаль усе карты: загадкавы містэр Андэрсан, які патрапіў у яго рукі з ніадкуль і апынуўся агентам AX; дзяўчына, якая магла прычыніць яму вялікія непрыемнасці; і Філіп Доун, які, відаць, заўсёды быў загадкай для палкоўніка Сіна, бо кошт крадзяжу золата, відаць, здаваўся яму неверагодна нізкім.



Я не стаў паведамляць яму аб сваіх матывах. Ён бы ўсё роўна гэтага не зразумеў. Вядома, я парушыў усе правілы. Гэтыя правілы казалі: «Адмоўся ад гэтага старога. Надасце час дзяўчыне, каб дабрацца да Хоука. Цягні час. Сядзі і глядзі, як Дон Марыё рэжа Філіпа Доўна на кавалкі. Прыкінься, што не бачыш крыві, жаху і пакутлівага болю. Уявіце сабе ўсё добрае, чаго вы даможацеся, адседзеўшыся. Выдаліце выявы крыві, якая льецца з твару і вачэй старога. Зрабіце сябе неўспрымальным да крыкаў. Проста падумайце аб тым, што напісана ў інструкцыях.



Часам даводзіцца адкідаць інструкцыі. Нешта ўнутры мяне гучна сказала "не" ідэі аб тым, што дон Марыё разрубіць старога на кавалкі, у той час як палкоўнік Сін апладыруе, а Інурыс аблізнуў бы вусны, і яго вочы зашклянелі б ад захаплення. Гэта была не гіперадчувальнасць. Нешта ўнутры мяне падказвала мне, што ў той момант, калі я дазволіў Дону Марыё дамагчыся свайго катуючы Філіпа Доўна, я пачаў прызнаваць бы, што прайграю. І я на самой справе не проста хацеў выйграць сёе-тое. Я хацеў выйграць усё.



Я хацеў вярнуць золата, вярнуць старога Філіпа Доўна яго дачкі цэлым і цэлым і звесці лічыльнікі. Я хацеў сцерці іх з зямлі. Гэта была вялікая авантура. Але калі справа дайшла да справы, у той момант, калі Дон Марыё ткнуў кончыкам нажа ў шчаку Філіпа Доўна, нешта глыбока ўнутры мяне сказала: выкінь гэтую чортаву кнігу інструкцый і гуляй па сваім. Палкоўніку Сіну ніколі не зразумець. Ён быў гульцом на працэнты. І мой прынцып складаўся ў тым, што пакуль я не памру, у мяне ёсць шанец перамагчы. Сін выглядаў здзіўленым. - Я здзіўлены, Картэр. Сапраўды здзіўлены. І крыху расчараваны. Я думаў, ты пакажаш больш мужнасці.



- Ніхто не ідэальны, палкоўнік, - сказаў я.



"Можа быць, не, Картэр," сказаў ён. - Але ў вас была рэпутацыя чалавека, вельмі блізкага да гэтага. І павер мне, мае справаздачы аб табе зусім свежыя. Досыць нядаўні, каб зразумець вашу нядаўнюю сустрэчу з маім добрым сябрам Хсянгам у Арктыцы, не кажучы ўжо пра доктара Інурыс. Ён павярнуўся да Інурыс са змоўніцкай усмешкай. - Вы памятаеце Хсянга, ці не так, доктар? Я маю на ўвазе, прынамсі, вы бачылі яго фатаграфію, ці не так? Лотар Інурыс кіўнуў.



«Гэта была добрая праца - тваё паляванне на Хсянга», - сказаў мне палкоўнік Сін. — Вельмі прыгожа і крыху несвоечасова з майго боку. Калі б Х'янгу ўдалося дабіцца поспеху, яго прадпрыемства вельмі ўдала злілося б з гэтай справай, заключная фаза якой прывяла мяне ў вашу краіну. Тым не менш я веру, што свет чакае вельмі цяжкую будучыню нават без намаганняў Хсьянга» . Я не адказаў на яго выхвалянне. Ён усміхнуўся мне. - І цябе таксама, Картэр, чакае вельмі цяжкае будучыню. Калі мы будзем у Кітаі, у нас будзе шмат доўгіх размоваў. І ты мне шмат чаго раскажаш. Але спачатку вам трэба будзе доўгае марское падарожжа, якое мы пачнем праз некалькі гадзін. Ці не так, Дон Марыё? Дон Марыё кіўнуў. - Карабель працуе, - сказаў ён. - "Мы паскорылі падзеі".



- Мы адплывем яшчэ да світання, - сказаў палкоўнік Сін, - дзякуючы вашаму супрацоўніцтву, Картэр. Містэр Доун тут, - ён паказаў на старога, які ўсё яшчэ ляжаў на голай падлозе, - далучыцца да нас, таму што, як і ў вас, у яго ёсць некаторыя навыкі, якія мы хацелі б мець. Што да дзяўчыны… Палкоўнік Сін закінуў галаву і пачаў разглядаць столь. - Што да дзяўчыны, Лотар, магчыма, я падару яе табе пазней, калі мы дабяромся да бяспечнай гавані. Пакуль мы ў моры, вы можаце забаўляцца з ёй, бо мы не рызыкуем так у бяспецы, як на Рыўеры. Як толькі мы дабяромся да Кітая, ты можаш заставацца там столькі, колькі захочаш, з дзяўчынай. Але, ведаючы цябе, Лотар, я падазраю, што ты стомішся ад яе задоўга да таго, як мы туды дабяромся. Калі гэта так, мы аддамо яе экіпажу, які можа рабіць з ёй усё, што захоча; і тады мы пазбавімся яе. Гэта ня мае для нас практычнай каштоўнасьці.



Доктар Інурыс заззяў ад задавальнення і царска пакланіўся. - Дзякуй за вашу шчодрасць, - сказаў ён.



"Ведаеце, на самой справе вы гэтага не заслугоўваеце, - сказаў палкоўнік Сін, - але я веру, што ўсё будзе добра, як толькі дзяўчынка апынецца пад нашай апекай, і таму я гатовы дараваць вашу неабачлівасць на Рыўеры".



— Дзякуй, палкоўнік Сін, — сказаў доктар Інурыс.



Палкоўнік Сін павярнуўся да мафіёзі. - Што тычыцца вас, Дон Марыё, то, баюся, у мяне няма асаблівага развітальнай падарунка, хоць вы яго цалкам заслужылі. Мне спадабалася мець з вамі справу. Вы чалавек гонару, і вашае перакананне, як мы бачылі сёння ўвечары, у вышэйшай ступені цудоўна. Я сапраўды хацеў бы выказаць вам сваю глыбокую павагу.



- Я вазьму гэта тут, - сказаў Марыё, паказваючы на стол. - Вельмі дарэчы, - сказаў палкоўнік. «Вельмі дарэчы, што ты, які прывёў грознага агента AX Картэра да здрады маладой жанчыны, стаў спадчыннікам яго арсенала. Гэта амаль паэтычна дарэчы. Вельмі добра, Дон Марыё. Ты атрымаеш яго Люгер, яго штылет і яго маленькую газавую бомбу. Лічыце іх сваімі трафеямі.



Дон Марыё паклаў бомбу ў кішэню, а пісталет і нож за пояс.



Палкоўнік Сін паглядзеў на гадзіннік. - У нас ёсць некалькі хвілін да прыбыцця грузавіка, як вы і дамовіліся. Ён сказаў мне: «Калі ён прыедзе, Картэр, мы пачнем наша падарожжа. Атрымлівайце асалоду ад гэтым як мага больш, таму што гэта будзе ваша апошняя паездка. Вы едзеце ў Кітай з золатам на сорак пяць мільярдаў долараў, як вы, напэўна, ужо ведаеце. З дапамогай доктара Інурыс, з дапамогай няўдачлівага містэра Дона і неацэннай дапамогі Дона Марыё, які падаў неабходную працоўную сілу, нам атрымалася выдаіць Федэральны рэзерв ».



«А заўтра па ўсім свеце будуць бушаваць чуткі аб тым, што большая частка залатога запасу ЗША і залатога запасу многіх іх верных сяброў знікла. Ваш урад будзе выпускаць абнадзейлівыя паведамленні, але чуткі захаваюцца і становяцца ўсё мацнейшымі. І неўзабаве банкіры і ўрады іншых краін запатрабуюць гарантый і, нарэшце, дакажуць гэта. Яны не могуць прадставіць доказы. Тады даляр нічога не будзе каштаваць, таму што давер да яго разбураны. Людзі, у якіх ёсць даляры, паспрабуюць іх абмяняць, але на што? Брытанскі фунт абясцэніцца. Нямецкія маркі, нават швейцарскія франкі будуць абясцэнены, таму што ніхто больш не будзе давяраць папяровым грашам. Золата, што засталося ў свеце, стане неацэнным. У каго яно ёсць, той і захавае яго. Тыя, у каго яго няма, будуць панікаваць.



Уладальнік крамы з боханам хлеба адмовіцца прадаваць яе, калі за баханку не заплацяць чымсьці іншым, акрамя папяровых грошай. Чалавеку, якому патрэбен лекар, няма чым будзе за яго заплаціць, акрамя бескарысных папяровых грошай, якія доктар не прыме. Сцэны, падобныя да гэтай, будуць паўтарацца шмат разоў у розных месцах. І неўзабаве банды будуць блукаць па вуліцах і рабаваць крамы ў пошуках таго, што ім трэба, каб выжыць. Заводы будуць паралізаваны, таму што ніхто не можа дазволіць сабе аўтамабілі, пральныя машыны і тэлевізары, якія яны вырабляюць. І працоўных звольняць. Арабскі шэйх у Персідскім заліве запатрабуе аплаты золатам перад адпраўкай сваёй нафты. І не будзе золата, каб заплаціць. Дык і нафты не будзе. І хутка не будзе ні машын, ні цягнікоў, ні самалётаў, а заводы будуць не толькі прастойваць, але і бескарысныя. Злучаныя Штаты, якімі вы іх ведаеце, стануць эканамічнай пустыняй. Гарады будуць запоўненыя галадоўнікамі. Сельская мясцовасць будзе спустошана марадзёрнымі бандамі, якія забіваюць жывёлу дзеля ежы і крадуць гародніну». Я не хацеў больш нічога чуць. Я паглядзеў на Дона Марыё. Ён, здавалася, не звяртаў на гэта ніякай увагі.



Я сказаў. - 'І ты?' “Гэта твая краіна. Ты жывеш тут. Ты хочаш гэта?'



Палкоўнік Сін засмяяўся. «Дон Марыё - прадукт новай культуры, Картэр. Няварта чакаць, што ён будзе кіравацца пачуццямі. Яго справа - выжыванне і прыбытак, а не спачуванне. Мы партнёры ў гэтым прадпрыемстве. Мы адрозніваемся толькі ў адным стаўленні, у нашым выбары аплаты за наш удзел. Кітай, бедны золатам, абраў золата. Дона Марыё мала цікавіць золата. О, сёе-тое ён пакіне пры сабе, але знаходзіць гэта занадта напышлівым і ў прынцыпе, з філасофскага пункту гледжання, нецікавым. Але ёсць тавар, які ёсць у Кітаі ў багацці, тавар, які абяцае вялікі прыбытак, калі прадаваць яго з розумам.



А гэта, Картэр, мак і тое, што можна зрабіць з гэтай кветкі: гераін. Ці бачыце, Картэр, калі даляр абясцэніцца, надыдзе час, калі людзі будуць шукаць іншы плацежны сродак. І той сродак абмену, які прапануе ўвесці Дон Марыё, - гераін. Табе не здаецца, што гэта тое, што прымушае людзей забыцца пра свае праблемы? І запэўніваю вас, у іх будуць праблемы. Пэўныя людзі ў вашым урадзе будуць зацікаўлены ў аднаўленні парадку любой цаной; і насельніцтва, якое з радасцю дурнее гераіну, стане прывабнай спакусай. Вы так не думаеце, доктар?



Палкоўнік Сін не стаў чакаць адказу. - Ведаеш, сам доктар вельмі любіць мак, ці не так, Латар? Такім чынам, вы бачыце, Картэр, што Дон Марыё, дзякуючы яго партнёрству з намі, будзе мець невычэрпны запас. І гэты запас дасць яму вялізную сілу. Так што з часам, калі ў вашу краіну вернецца некаторы спакой, Дон Марыё выйграе значна больш, чым ад кошту золата, якое ён прадаў нам. Яго прыбытак будзе разлічаны з пункту гледжання саступак законам, якія зараз забараняюць некаторыя з яго дзеянняў. Гэта будзе разлічана пры валоданні зямлёй, невычэрпным рэсурсам, які ён павыкупляе з дапамогай гераіну».



І калі паніка аціхне і іншыя краіны ўбачаць мудрасць перапрафіляваць тое, што засталося ад вашага насельніцтва, для некаторай ступені прамысловай дзейнасці, тады Дон Марыё возьме на сябе кіраванне фабрыкамі. Насельніцтва будзе матывавана запатрабаваннем у гераіні, сапраўды гэтак жа, як цяпер людзей матывуе запатрабаванне ў далярах. А Дон Марыё стане фактычным кіраўніком краіны, не кажучы ўжо пра тое, што адначасова ён стане яе заканадаўцам. Цяпер людзі могуць ведаць яго як прынца, але запэўніваю вас, Картэр, хутка людзі будуць кланяцца яму, як каралю.



- Ты вар'ят, - сказаў я.



Палкоўнік Сін падняў руку. — Калі ласка, Картэр, я малю цябе. Быць рэалістычным. У мяне няма схільнасці да вар'яцтва. Паспрабуйце думаць аб гераіні як аб новай валюце. Няўжо больш лагічна ацэньваць так пачак белага парашка, чым нейкі жоўты метал або каляровую паперу? Не, Картэр, гэта не так. Яму проста трэба даць іншую форму даверу. Рэгулёўку. І нягоды, з якімі сутыкнецца ваша краіна, дадуць сродкі для ажыццяўлення гэтай карэкціроўкі. Я прызнаю, што гэта радыкальная адаптацыя, але такая адаптацыя патрэбная Дону Марыё для рэалізацыі яго амбіцый. Ці бачыце, золата не прынясе яму ніякай карысці. Валоданне золатам зараз падпарадкоўвала б яго правілам і мысленню, актуальным на дадзены момант. І па гэтых правілах і па гэтым мысленні Дон Марыё - злачынец і азначае крадзеж сваёй маёмасці. Не, перш чым Дон Марыё зможа дасягнуць статусу, да якога яго прыпісваюць яго славалюбства і ціхі геній, спачатку павінна адбыцца рэвалюцыя. І страта золата выкліча рэвалюцыю ў Злучаных Штатах.



Што ж тычыцца тых, у каго ёсць золата, то мы перакананыя, што ў свеце заўсёды знойдуцца людзі, якія прагнуць золата. Якія, так бы мовіць, захаваюць старую веру. Кітай з яго макамі і золатам будзе ўдвая багаты, хоць значная частка нашага ўраджаю маку прызначана для Дона Марыё на доўгія гады наперад. Кітай і ЗША стануць вельмі добрымі сябрамі.



І я ўпэўнены, што тыя, хто верыць у золата, і тыя, хто верыць у мак, будуць жыць дружна доўгія стагоддзі».



Вось так. Увесь план. Гэта было жахліва. Я мог бы назваць гэта вар'яцтвам. Але грань паміж вар'яцтвам і геніяльнасцю вузкая, і ў адным палкоўнік Сін меў рацыю. У файлах AX не было нічога, што паказвала б на тое, што з яго свядомасцю нешта не так. Тое, што ён меў намер зрабіць, было не чым іншым, як майстэрскім ходам; натуральны канчатковы прадукт перасячэння спецыяльнасці эканаміста і стрыманай сквапнасці салдата, вядомага сваім уменнем весці вайну. І, мяркуючы па тым, што ён сказаў, яму заставалася ўсяго некалькі гадзін да яе выканання. Ён зноў паглядзеў на гадзіннік. - Яшчэ некалькі хвілін, джэнтльмены. Потым ён павярнуўся да мяне аднаму. - Картэр, праз хвіліну пастукаюць у дзверы. Калі гэта адбываецца, гэта азначае, што звонку нас чакае грузавік. Гэты грузавік адвязе нас у докі, дзе грузчыкі Дона Марыё хутка загружаюць золата на борт карабля. Вы сядзеце на гэты карабель, і праз некалькі гадзін мы адплывем.



Цяпер я папрашу дона Марыё развязаць табе ногі. І я папрашу вас устаць і ціха выйсці з гэтага пакоя і сесці ў грузавік. Калі мы дабяромся да карабля, я хачу, каб вы ціха і спакойна падняліся на борт і адправіліся туды, куды вас вязуць. Калі ты зробіш, як я прашу, ты пазбавішся ад непатрэбнага болю. Але, ведаючы вашу схільнасць да гераічнасці, я павінен прыняць меры засцярогі.



Ён узяў нунчакі са стала. Я ўбачыў драўляныя ручкі і ланцуг, які вісеў паміж імі. Палкоўнік нядбайна перакінуў ланцуг праз маю галаву і нацягнуў звёны дастаткова туга, каб яны пракусілі мне горла і патрапілі ў трахею.



- Вы можаце падняцца на борт самастойна, - сказаў ён, - або без прытомнасці. Вырашай.'



Дон Марыё стаў на калені ля маіх ног і развязаў вяроўкі. 'Доктар Інурыс, - сказаў палкоўнік Сін, паказваючы на Філіпа Доўна. «Падніміце старога. Я хачу, каб ён быў у выдатным здароўі, калі мы прыбудзем у Кітай». Ён смяяўся. "Разумееш, Картэр, нам спатрэбіцца новы сейф".



У тумане, блішчачы ў месячным святле, іржавы корпус грузавога судна вісеў глыбока ў вадзе на якарнай стаянцы ля пірса, які пакасіўся. Нягледзячы на нізкую вышыню, кормы бруднага карабля



«Сара Чэмберлен-Кардыф» узвышалася над намі, калі мы стаялі звонку грузавіка. Далей, у канцы пірса, велізарны кран са стогна тросамі паставіў на борт велізарны кантэйнер.



- Золата, Картэр, - сказаў палкоўнік Сін. Пад краем прагнілага даху старога хлява, які цягнуўся ўздоўж пірса, гарэла некалькі голых лямпачак, адкідаючы на дарожку жоўтыя промні святла. «Зірніце на ваш транспартны сродак на ўсход. Нічога асаблівага, так?



Ён не стаў чакаць адказу.



- Але знешнасць зманлівая, Картэр. Гэтая абуральна якая выглядае грузавая баржа манеўрае і плыве хутчэй знішчальніка. Яе электроннае абсталяванне зроблена так, каб зрабіць яго нябачным для радараў. Але я сумняваюся, што "Сара Чэмберлен" павінна даць якія-небудзь доказы сваёй сілы. Хто ў сваім разумным розуме стаў бы зважаць на беднае старое грузавое судна пад брытанскім сцягам?



- Добра, Сін, - сказаў Марыё. «Цяпер я развітваюся. Мае людзі сказалі мне, што яны атрымалі апошні гераін некалькі гадзін таму, а праз дзве гадзіны яны даставяць астатнюю частку вашага грузу на борт. Пасля гэтага ты можаш адплыць у любы момант». Яны паціснулі адзін аднаму рукі.



Палкоўнік паглядзеў на гадзіннік. - Я разлічваю на цябе, Марыё, - сказаў ён. "Я дам указанне адплыць у гадзіну дня".



- Не хвалюйцеся, - сказаў Дон Марыё. "Я застануся ў сваім кабінеце, пакуль вы не адправіцеся ў плаванне, каб пераканацца, што ўсё ў парадку".



- Выдатна, - сказаў палкоўнік Сін. - Тыповая ваша грунтоўнасць, дон Марыё. Я веру, што аднойчы мы зноў сустрэнемся”.



- Тады да спаткання, - сказаў Дон Марыё. Ён паглядзеў на доктара Інурыса, які падтрымліваў Філіпа Доўна. "Трымайся, Док," сказаў ён. "Паспрабуй паводзіць сябе як добры хлопчык".



доктар Інурыс не палічыў яго вартым адказу.



«Пашанцавала мне, Картэр, - сказаў ён. Ён паляпаў сябе па рамяню, дзе Х'юга і Вільгельміна былі схаваныя пад курткай. "Дзякуй за сувеніры". Ён тузануў ручку дзвярэй і знік у хляве.



- Добра, - сказаў палкоўнік Сін. «Усе на борт. «Сарэ Чэмберлен» дазволілі адплысці да світання, - ён засмяяўся, - з грузам сталі.



Палкоўнік Сін тузануў дзяржальні нунчаку, прымусіўшы ланцуг нацягнуцца на маю шыю, нібы падганяючы каня. Мы працягнулі шлях па пірсе і падняліся па падобных. Я падняў галаву і ўбачыў, што кітайскі капітан глядзіць на нас з высокага мастка. Кітайскія чальцы павозкі тоўпіліся паўсюль з мэтанакіраванасцю, якая характарызавала іх як добра навучаных салдат.



Якія б механізмы і электроннае абсталяванне ні знаходзіліся на борце, "Сара Чэмберлен" не была кароткім апісаннем дваццатага стагоддзя, калі справа тычылася турэмных памяшканняў. Пад палубай палкоўнік Сін падштурхоўваў мяне, пакуль не дабраўся да жалезных дзвярэй камеры з закратаваным акном без шкла. Перад ім стаялі два кітайцы, узброеныя аўтаматамі. Палкоўнік Сін зняў з маёй шыі нунчаку і дастаў з кішэні звязак ключоў.



Ён адчыніў дзверы камеры. - Заходзьце, Картэр. І містэр Доун таксама», - сказаў ён доктару Інурыс.



Пол быў жалезны, пакрыты саломай, доктар Інурыс адпусціў Філіпа Дона, які ўпаў на салому. Ахоўнікі стаялі прама каля дзвярэй, рулі іх зброі трымалі нас на прыцэле.



- Можаш пакінуць старога як ёсць, Лотар, - сказаў палкоўнік. "Картэр, баюся, на табе будуць кайданкі і нажныя кайданы".



Я паціснуў плячыма. Кайданкі і нажныя кайданы былі прышпілены да сцен. Адна пара для рук, адна пара для ног. Я паслухмяна ўвайшоў. Палкоўнік Сін замкнуў іх сваімі ключамі.



- Я таксама зачыню дзверы камеры, - сказаў ён. - І я хачу, каб ты сёе-тое ведаў, Картэр. У мяне адзіная звязка ключоў. Так што нават не думайце жартаваць з ахоўнікаў. Тамака сапраўды нічога яны не могуць зрабіць для вас. Але страляць яны ўмеюць вельмі добрае. Я б аддаў перавагу, вядома, каб гэтага ніколі не ўзнікала, але калі ўзнікне, я прымушу сябе зразумець гэта.



Ён ступіў назад з камеры. Дзверы зачыніліся, і палкоўнік павярнуў ключ у замку. Ён зноў устаў і памахаў мне праз краты. - Час ад часу я буду наведваць цябе, Картэр, і, магчыма, мы пагаворым. Але зараз усё, што я магу сказаць, гэта шчаслівага шляху. Ён павярнуўся і знік з поля зроку.



Некалькі імгненняў ахоўнікі, блізка ссунуўшы галовы, глядзелі на мяне скрозь краты. Я не звяртаў на іх увагі. Неўзабаве ім стала сумна, і яны зніклі.



Мінула, мусіць, паўгадзіны, калі я пачуў галасы знадворку камеры. Перад кратамі зноў з'явілася твар палкоўніка Сіна. Ён усміхнуўся, і яго ключ зазвінеў у замку. Дзверы расчыніліся, і я ўбачыў Сіна, двух ахоўнікаў і Пені Доўн.




Кіраўнік 17






- Нік, - крыкнула Пені. 'Татачка.' Яна ўбегла ў камеру і ўпала на калені побач з Філіпам Доўнам.



Палкоўнік падышоў да яе і схапіў за руку. «Ваша адданасць вартая захаплення, міс Доун, - сказаў ён. - Але мне шкада, што вашу свабоду даводзіцца некалькі абмяжоўваць. Ты будзеш у кайданках, як твой сябар Картэр. Прынамсі, пакуль мы не ў моры. І тады вам будзе дазволена паклапаціцца аб вашым бацьку, — ён стрымана засмяяўся, — пры ўмове, што доктар Інурыс можа сумаваць па табе. Калі-небудзь у моры, я пагляджу, ці зможам мы крыху палегчыць жыццё твайму бацьку. Але пакуль мы павінны падтрымліваць максімальную бяспеку. Я спадзяюся, вы зразумееце.



Ён закаваў яе ў кайданы і выйшаў з камеры. Ён зноў павярнуў ключ у замку.



Мы чулі, як яго крокі сціхлі ў жалезным калідоры. Затым цішыня.



Пені паглядзела на мяне праз камеру.



- О, Нік, - сказала яна. "Што адбудзецца?"



- Пені Доўн, - сказаў я. "Верце мне ці не, мы збіраемся разбурыць гэты праект".



Філіп Доун застагнаў і пакруціўся худым целам на саламянай пасцелі.



- Мне трэба, каб ён прачнуўся, - сказаў я Пені.



- Добра, - сказала яна. Яна пачала клікаць. 'Татачка. Татачка. Гэта я. Пені.



Стары зноў заварушыўся.



«Уставай, тата. Ты мне патрэбен.'



Яго вочы тузануліся, і ён прымусіў сябе сесці. - Гэта ты, Пені? ён сказаў. «Тут так цёмна. Я не магу знайсці свае акуляры».



"Гэта побач з тваёй левай рукой, тата", - сказала яна.



У паўзмроку ён намацаў іх, схапіў і надзеў на нос. Нягледзячы на адсутнасць лінзы, зараз ён мог бачыць. Яго твар прасвятлеў, калі ён убачыў яе. «Божа мой, - сказаў ён. - Гэта сапраўды ты, Пені?



- Так, тат.



- Ты цудоўная, - сказаў ён. 'Прыгожая.' І ён пачаў плакаць.



«Ш-ш-ш, татачка», - сказала Пені. "Табе не трэба плакаць".



«Я нічога не магу з сабой зрабіць, - сказаў ён.



«Тата, тут з намі нехта ёсць. Мы маем патрэбу ў тваёй дапамозе. Упершыню стары ўсвядоміў, што яны з Пені ў камеры не адны. Ён павярнуўся і ўтаропіўся на мяне.



— Гэта Нік Картэр, татачка, — сказала Пені. - Ён хоча дапамагчы нам выбрацца адсюль.



- Так, містэр Доўн, - сказаў я. «Я хачу выцягнуць цябе і Пені адсюль і не даць караблю пайсці на дно. Але я не магу зрабіць гэта без тваёй дапамогі.



'Што я магу зрабіць?' ён сказаў.



- Хопіць ныць, - сказаў я яму. - Пытанне толькі ў тым, ці будзеш ты гэта рабіць?



"Калі я магу, я зраблю гэта", - сказаў ён. — Я больш нічога не вінаваты Латару Інурыс. Мой кантракт з ім скончыўся ў той момант, калі ён прааперыраваў Пені. Але ён і яго падступныя сябры падманулі мяне. Яны дашлі да мяне сёння раніцай. І яны ўзялі мяне на гэты карабель і кінулі ў гэтую камеру. Калі я запатрабаваў тлумачэнняў, кітайцы засмяяліся і назвалі мяне ідыётам. Я памагу табе, Картэр. Я стары чалавек і не ўмею біцца, але я памагу табе. Цяпер, калі з Пені ўсё ў парадку, мне ўсё роўна, што будзе з доктарам Інурыс і яго сябрамі, ці са мной. Усё гэта падвойная гульня».



'Што ты маеш на ўвазе?'



«Яны думалі, што я проста стары дурны чалавек. Стары ідыёт. Але было сёе-тое, чаго яны не ведалі пра мяне. Я нарадзіўся ў Кітаі. Я размаўляю на іх мове. І сёння я чуў на кітайскай нешта, якое паказвае на падвойную гульню.



- Працягвай, - сказаў я.



“На тым прыёме я прысутнічаў. Я так разумею, Пені расказала вам пра гэта?



Я кіўнуў.



- Што ж, тады, я мяркую, вы ведаеце маю ролю. Я ўвайшоў у справу за Пені. Але я так і не ведаў, хто ягоныя сябры. Да сённяшняга дня. А потым я даведаўся, што сярод яго сяброў былі кітайцы і амерыканцы з мафіі. А здзелка заключалася ў тым, што мафія будзе пастаўляць кітайцам золата ў абмен на гераін. Не магу сказаць, што мне гэта вельмі падабаецца, але я таксама мяркую, што ня ў тым становішчы, каб скардзіцца на гэта. Ну, спачатку ўсе адвярнуліся ад мяне, прывёўшы мяне сюды і выдаўшы палкоўніку Сіну. Але іншая здрада ўсё яшчэ існуе. Кітайцы падманваюць мафію».



Я спытаў. - 'Як?'



"Гэты гераін, - сказаў ён, - атручаны".



'Што ты маеш на ўвазе?'



"Менавіта тое, што я кажу," сказаў Філіп Доун. «Я не ведаю, што яны ў яго кладуць, але я ведаю адно: гераін спакаваны ў два розныя тыпы пластыкавых пакетаў. Рэчы ў зялёных мяшках хутка забіваюць. Рэчы ў сініх мяшках працуюць павольна. Але калі кожны з іх трапіць у ваша цела, вы памраце.



Прыйшлося зняць капялюш перад палкоўнікам Сінам. Сарока пяці мільярдаў долараў золатам яму не хапіла. Без адзінага стрэлу ён збанкрутуе Злучаныя Штаты і заб'е мільёны людзей. Гэта было лепш за ядзерную вайну. Не было б ні радыяцыі, ні прамысловых разбурэнняў. Проста насельніцтва, мёртвае і няўхільна якое памірае, не мелае сіл абараніць сябе.



І я быў упэўнены, што Кітай зразумее планы Сіна і скарыстаецца імі ў поўнай меры. Дон Марыё сапраўды стане каралём: каралём могілак. Недзе ў ягонай заначцы было, напэўна, некалькі тысяч фунтаў сапраўднага гераіну. Ён праверыў гэта і вырашыў, што палкоўнік Сін дзейнічае добрасумленна. Ён павінен быў ведаць лепш. Але прычын для жалю да яго не было. Ён быў толькі крыху больш прагным, чым яму было трэба. Думка аб тым, што яго падманулі, зводзіла мяне з розуму ад радасці. За выключэннем таго, што калі б ён даведаўся, палкоўнік Сін сядзеў бы на залатой гары, а мноства нявінных людзей было б мёртвае ці памірала на вуліцах Злучаных Штатаў.



Але не, калі мне ёсць, што сказаць на гэты конт.



- Добра, паслухай, - сказаў я, паварочваючыся да Філіпа Доўну. - У мяне ёсць для цябе праца. І вам давядзецца зрабіць гэта хутка. Але я думаю, ты выжывеш, улічваючы тое, што Пені сказала пра цябе.



"Я зраблю ўсё магчымае," сказаў ён. 'Што гэта?'



"Пені сказала мне, што вы эксперт па замках і што вы ведаеце пра іх усё, што трэба ведаць".



"Гэта можа быць праўдай," сказаў Філіп Дон.



- Добра, - сказаў я. "Я хачу, каб ты вызваліў мяне ад гэтых кайданоў і адчыніў мне дзверы".



"Гэта цяжкая праца," сказаў стары. "Асабліва без усялякіх інструментаў".



"Выкажам здагадку, я сказаў бы вам, што ў нас ёсць нейкія інструменты, прымітыўныя, але інструменты".



'Дзе?'



- Пад маім каўняром, - сказаў я яму. - Там ты знойдзеш дзве брытвы.



Стары падняўся з зямлі і пачыкільгаў да мяне на нягнуткімі нагах. Ён адкінуў каўнер і дастаў два ляза. - Добрая сталь, - сказаў ён. «Так, я думаю, мы маглі б выкарыстоўваць іх. Замкі на кайданах сапраўды яшчэ прымітыўныя, - сказаў ён пасля беглага агляду. "Што да дзвярнога механізму, вы ўбачыце, што гэта таксама не праблема".



"Колькі часу гэта можа заняць?"



Яго вочы загарэліся ад перспектывы зноў быць карысным у рамястве, якое ён ведаў лепш за ўсё. - Гэта залежыць ад таго, як доўга я буду працаваць. Можа, хвілін дваццаць.



- Паспяшайся, - сказаў я. "Калі хто-небудзь прыйдзе, схавайце гэтыя ляза пад саломай".



Стары ўжо выцягнуўся ва ўвесь рост на падлозе, трымаючы рукі ў квадратнай пляме святла, якое лілося скрозь закратаванае акно. Я не бачыў, што ён рабіў, але чуў слабое трэнне металу, пакуль яго рукі важдаліся пад вільготнымі пластамі саломы.



Я спрабаваў ачысціць свой розум, пакуль ён працаваў. Я стараўся не марнаваць сілы на турботу аб тым, ці пратрымаюцца яго сілы і ці адважыцца палкоўнік Сін раптам зайсці ўнутр, каб паглядзець, як пажываюць яго зняволеныя. Я паспрабаваў выгнаць рытмічнае скрыгатанне ляза па бетоне, запаволіць дыханне і забыцца пра час. Але звонку, я ведаў, гэты кран разгойдваўся, як вялізны ківач, паміж прычалам і караблём, набіваючы яго трумы тонамі золата. Я мог прымусіць сябе не думаць аб часе, але не мог спыніць яго бег. І надыдзе момант, калі гэты кран зробіць свой апошні ход і пачнецца трыўмфальнае падарожжа палкоўніка Сіна. Тады было б занадта позна для мяне рабіць тое, што я меў намер зрабіць.



- Добра, - пачуў я голас Філіпа Доўна.



Ён устаў і ў яго руцэ я ўбачыў адно з лёзаў, ці тое, што ад яго засталося. Выглядала так, быццам ён спачатку падзяліў яго напалову ўздоўж і адрэзаў сёе-тое з таго, што засталося. Ён нязграбна рушыў да мяне і схапіў замак на абшэўцы маёй правай рукі. Ён дазволіў востраканцовага металу слізгануць унутр, трымаючы вуха блізка да замка. Ён крыху пакалупаў самаробны ключ паміж вялікім і ўказальным пальцамі, затым асцярожна павярнуў яго.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги