Адвокат вольного города 10

Глава 1 Где золото?

Вопрос, который интересовал меня, пока армия слегка разгневанных ногайцев вторгалась в каганат, это где в окрестных горах обитает золотишко. А также почему, собственно, я выбрал себе в качестве вотчины отличный участок, в котором, впрочем, вроде бы не водилось этого самого золота?

Что хорошо, мне удалось уговорить огненного элементаля обработать, расплавить вольфрамовую руду.

Но прошло оно всё-таки крайне непросто.

Огненный элементаль поднял жар от магмы, нечто вроде микро-вулканического извержения в лесочке к западу от города, но в стороне от дороги.

Там теперь был местный филиал ада, там было чрезмерно жарковато, вовсю били горячие источники, да ещё и воняло. Лес под давлением враждебной стихии стремительно таял, элементаль земли по моей просьбе перенёс сотни тонн бревен внутрь города, навалом, то, что осталось — чахло от вулканических газов.

Поскольку ни один из взятых в годовую аренду элементалей не завязан с жизнью, как таковой, то и не стремился сохранить всё органическое. В связи с этим мне пришлось отдельно попросить элементаля земли насыпать вал земли, чтобы оградить «мёртвую зону». Зато там теперь постоянно обитал огненный элементаль.

Ещё элементаль земли построил мне дорогу и результат мне понравился. Он приподнял широкую шестиметровую полосу внутри леса, ровную, плоскую, прочную как гранит, пустую, которую провёл от западной тропы между гор. По сути, от границы моих владений, вдоль города, потом на север, мимо лагеря казаков, и до опять-таки границ владений вдоль реки, ходом на север.

Общая длина дороги составляла где-то двадцать четыре километра, которые он провёл всего за две ночи.

В планах по районе было строительство ещё ста десяти километров дорог, целой сетки, в том числе ко всем границам «моих» владений.

Пока что дорожное строительство я остановил. Элементаль земли перенёс громадный объём грунта — руды, а элементаль огня, запитываясь от жара земли, пропёк эту массу.

Сложнее было поуговаривать элементаля земли, чтобы вернул вольфрам насыпью обратно внутрь моей резиденции, по дороге спрессовав в кубы. Натуральные такие кубы, здоровенные, не знаю почему элементалю нравится эта форма, но кубы были размером примерно метр на метр.

Мне потребовались сведения из справочника, а потом всё равно привести и попросить дядю Ваню оказать мне услуги в области математики.

Он посчитал размер пирамиды и после всего пяти минут расчётов (думаю, у меня бы ушло пару дней) он выдал результат: одна тысяча четыреста тонн.

Вот мне бы к этому ещё представление о цене, было бы неплохо. Но, пока пусть лежит, кушать не просит. А так — в любом случае понятно, что выбросить на рынок такой объём металла разом никак нельзя, я сам себе испорчу рыночную цену.

За пару дней я перенёс все двигатели, пулемёты, рамы и узлы, прочие составляющие для сборки «козликов». Наверное, мастерская Вилли Хофманна могла бы мне всё это счастье и собрать, но тогда бы оно не дало бы себя перенести, было бы за пределами грузоподъёмности моего ворчливого артефакта.

Короче говоря, пока что отвёрточная сборка, ввиду отсутствия бригады Сергея, ложится на Ивана Ивановича, который такую задачу воспринял философски. Не похоже, чтобы это хоть как-то его испугало.

Достав им всё необходимое, в том числе и по быту, я попросил Дмитрия Чуя переводить казаков в их новый лагерь в городе.

Форт, само собой, построил тот же элементаль. Форт представлял собой большущий квадрат, с окнами-бойницами, местом под двойные ворота, пустым квадратным двором.

Квадрат строения был сам себе стеной. Понятно, что город в целом — это защищённая крепостной стеной зона, но воякам ещё одна защита не помешает.

Ворот у этого счастья не было, но что тут сказать? Не любит элементаль работать с мелкими деталями, придётся ворота собирать самим. То же самое касалось и крепостных ворот. Пока что по моей просьбе элементаль закрыл их небольшими кубиками (тонн по пятьдесят). Таким образом, пока что открыты только северные ворота.

И да. Когда казаки строем и с песней (Фёдор прав, слух среди этих парней встречался редко) вошли в город, то они слегка офигели.

Громадный пустой город, расчерченный на кварталы, где как грибы после дождя выросли строения, такие как каганский дворец, прямоугольник аэродрома, часть строений в портово-торговой зоне. Внутри лихой ветер и упрямые волки (не знаю почему, но, пока большая часть животных свинтила, волки почему-то остались), которые теперь ошивались вокруг зоны аэродрома, где их периодически распугивал Варварий.

В портовой зоне поставили юрту, причём прямо внутри пустого громадного склада Николай и Олег. Олег получил от меня инструкцию ждать, когда припрутся торговцы, потому что для того, чтобы взбодрить их интерес, я был намерен всё купить.

Все строения огромные, из по сути монолитного камня, кристаллизованной породы, словно спаянной, с пустыми глазницами окон и дверей.

Если бы местные знали про фантастику, про гротескные абстрактные жанры, то их бы этот вид напугал. Они ждали бы, что из склада вылезет Ктулху или на худой конец, Годзилла, но местные были людьми практичными и всяческими фантазиями не балованными.

Казаки занимали свой форт, Дмитрий взял с собой нескольких офицеров и отправился знакомиться с остальными жителями города.

— Дядя Ваня, — я появился, когда они знакомились.

— Дмитрий, — смутился атаман.

— Пойдёмте я вас с ребятами супчиком накормлю. А потом винтовочки свои заберёте, патроны.

Дела у казаков шли хорошо. Есть и оружие, есть и чем стрелять из него, значит можно не бояться, что придётся в штыковую бегать. Стена опять-таки располагала к шикарной обороне.

— Дядя Ваня, короткий вопрос.

— Да, Аркадий Ефимович, — мне всегда становилось неловко, когда он называл меня по имени-отчеству и вообще был одним из немногих людей, которые вызывали уважение.

— А сколько мы… завезли тем вечером патронов, Вы посчитали?

— Двадцать два ящика, не считая возврата собственного. Полные, по полторы тысячи.

— А в рублёвом эквиваленте в вашу семейную кассу?

— Пойдём, я супчика налью?

— Ну, дядя Ваня, мне же работать надо…

Дмитрий уже отошёл, так что он, возможно, стеснялся сказать при нём.

— Выходит при округлённой цене по тридцать пять копеек общим итогом одиннадцать тысяч пятьсот пятьдесят рублей.

— Отлично, привезу наличку.

— Пусть у тебя побудет, у нас тут ни сейфа нет, ни тайника.

— Понял. Округлю до двенадцати за собранный ретранслятор.

Я отбился от обеда и свинтил обратно в свою резиденцию, где элементаль земли как ребёночек играл с кубиками. Вес кубика вольфрама чуть больше девятнадцати тонн, так что сила моего ребёночка поражает.

— Прости что отвлёкся, дорогой Зёма.

Элементали равнодушно относились к именам, можно было называть хоть горшком.

«Мне нравится простор, человек. Когда я смогу попутешествовать?»

— Тебя устраивает строительство дорог? Это считается за путешествие?

«Да… мне нравится».

— Построишь мне большую дорогу?

«Шире чем то, что я сделал?»

— Нет, большей длины.

«Да. Когда можно начать?»

— Погоди. Давай вернёмся к вопросу элементов Менделеева.

«Ваш Менделеев молодец».

— Вообще, бесспорно. Золота в этой долине нет?

«Мало. Глубоко и мало».

— А насколько глубоко ты можешь занырнуть в своей работе?

«Несколько захочу».

В тональности элементаля была мощная нотка гордости за себя.

— Ладно, к этому вернёмся. А есть железо?

«Да, конечно, железо везде есть».

— А много?

«Мало. Но есть и его легко вытянуть на поверхность. Сколько надо вытянуть железа прежде, чем я могу начать строить дорогу?».

Интересная постановка вопроса. Мне нравится.

Я показал ему на гору вольфрама.

«Столько же по объёму или по весу?»

— Весу, — на секунду почувствовал себя эксплуататором хуже Тома Сойера, который брал плату за право поработать. — Сможешь отгрузить сразу к огненному?

«Да. Пойду к горе, там есть железо.»

Элементали не любят «поговорить». А жаль. Прощаться тоже не в их манере, но это я как-то переживу.

Проводив элементаля, который в какой-то момент взял и погрузился в поверхность пола, хотя я какое-то время чувствовал его неподалеку. Отметив направление его движения, я побрёл к реке.

Элементаль воздуха, как мелкий комар мощностью в неистовое торнадо, появлялся, когда считал нужным и исчезал, слегка пугая. Будь у меня тут море, он мог бы гнать корабли. Будь ветряки, научить ветер их крутить.

А пока что у меня была только расшатанная психика и он меня временами шокировал.

Пройдя пустыми воротами к портовой зоне, дошёл до реки. Там, как десятиметровый карась, игриво плескался элементаль воды.

Я присел на берегу. Течение воды стало спокойным, уверенным, ровным, словно повзрослевшим.

— А стала вода теплее?

«Да… огненный помог».

— А станет ещё теплее?

«Да. До тридцати двух градусов по вашему этому Цельсию», — неспешно ответил элементаль.

— Ого, хоть купайся.

«Так искупайся, человек».

Я потрогал воду рукой. Ну да, уже тепло. Зимой будет холоднее, но замерзать в этом течении не будет. Такого подогрева не хватит на многокилометровый ход до ближайшего торгового порта, но тут суда смогут стоять спокойно.

— А ты можешь выделять вещества из состава воды?

«Разве что хлорид натрия».

Может он так шутил, а может и правда.

« Ты знал, человек, что океаны и моря твоего мира изначально были пресными?»

— Эээээ. Нет, не знал. А откуда… Откуда взялась соль?

«Круговорот воды… Круговорот воды вымывал из земли совсем немножко соли и уносил в океаны. Но вода бывает очень трудолюбива, по крупице и по капельке, за миллионы лет она натащила в океаны много-много соли, так что вода стала горькой, как невкусный суп. А пройдут ещё миллионы лет и океаны станут такими солёными, что жизнь там станет невозможна».

— Крутяк. А можешь собрать мне крупицы золота со дна реки? Сто процентов же она там есть.

«Могу, но мне лень».

— Ну, пожалуйста!

«Искупайся».

«Вот тебе и раз. За хорошую порцию золота я могу купаться, как дельфин», — пронеслось у меня в голове.

«Рыбы скучные и с ними нельзя общаться. Привези сюда дельфина, а я принесу тебе много золота», — предложил элементаль.

Бляха! Я совсем забыл, что элементаль слышит мои мысли.

— Я подумаю.

«Нет дельфинов, нет золота».

Снова-здорова, недавно был кое-как согласен на меня, а теперь вот дельфины нарисовались.

— Есть дельфины, есть золото?

«Семь дельфинов — семьдесят тонн золота»

— Это мать твою, отменная сделка!

«Сделка… Да. Я поплыл добывать золото. Но…»

— Понял, понял. Пока не будет дельфинов, ты мне его не отдашь.

Разобравшись в меру сил с элементалями, я переместился на стойбище Юбы.

Там было тихо, тоскливо и немноголюдно. После некоторых мытарств я нашёл там Архая. По сравнению с прошлым разом воевода был бодр, собран, бронирован, а в глазах лихо плясали черти с плакатиками «ещё повоюем».

— Доброе утро и добрый день, мой дорогой друг. Слышно что-то про наших ногаистых врагов?

— Ну, они пересекли границы дозволенного, то бишь, вторглись.

— Появилась определённость в жизни?

— Ещё бы. Юба усвистал, твоего министра забрал.

— Одного? Михаила?

— Его.

— А второй?

— Не знаю, вроде не брал. Но главное, что при отсутствии нашего бесценного великого кагана я могу свободно командовать процессом. Радует, что при этом безопасность самого солнцеликого — его собственная проблема.

— И при этом есть план сражения?

— Сражения? Как только они окажутся, я скомандую всеобщую… Как там её? Я тут недавно записывал очень достойное слово вместо «бегство»…

— Эвакуация?

— Во-во. Оно. Полная эвакуация всех без исключения по углам, по горам, по долинам. Мы пошлём большое стадо оставить следы в направлении твоего торгового поста, как ты просил. Очень мужественное и важное решение, вызвать гнев врага на себя. Горжусь тобой, Аркадий! Ты настоящий герой!

— Сам от себя в восторге, аж дыхание перехватывает.

— Ну, а дальше долинами, тропами, просачиваемся на север, как раз там, где деревьев побольше и коннице не развернуться, стыкуемся с Юбой, в общем, всё по плану министерства обороны.

— То есть тебя одного?

— Я ещё с котом своим советуюсь, только ты никому не говори.

— Я могила. Надеюсь, что не буквально. А слух про мои богатства распущен?

— У нас всегда ошиваются бродяги, торговцы, менестрели и прочий блудный люд, прихлебатели. Им эта история очень понравилась, так что думаю, она уже на их устах движется навстречу орде вторжения.

— Чудно. Не слышно, чтобы у ногайцев что-то взорвалось, сгорело?

— У меня такой информации нет, но буду держать ухо востро.

— Ладно, тогда… Даст Предок, свидимся.

…

В посольской юрте я нашёл Тайлера, он уже не спал, но имел грустный вид.

— Чего грустишь, братец-детектив?

— Того, что расследовать тут нечего, босс. Задачу по внедрению я выполнил, со всеми познакомился, даже министром стал.

— Министром, кстати, чего?

— Внутренних дел, само собой. Главный полицейский каганата. Теперь и умереть не стыдно, жизнь удалась, ура! Только алкоголя нет, преступлений нет, ничего не происходит.

— А охота?

— Я не люблю охотиться. Вот если бы к рогам быка, на которого идёт охота, прикрутить пулемёт, да приспособу ему какую для стрельбы, тогда может было бы и честно, а так… Профанация. Они на охоту ещё и без бухла поехали. Тьфу, срамота.

— Согласен, неполная подготовка к мероприятию.

— И главное, что в каганате решительно не хватает винных магазинов, — грустно констатировал Тайлер. — А ведь они — цементирующий фактор цивилизации.

— То есть, ты считаешь, что в Южном Алы Тау нет цивилизации, потому что плохо налажено производство и снабжение алкоголем?

— Вооот! Именно так и я думаю. Это прямо факт, очень печальный факт. Мир тут катится в пропасть, а я сижу рядом и…

— И трезвый? — подсказал я, а он лишь горестно кивнул.

— Тайлер, но ведь я привозил обширные запасы… Пёс с ним, ну их ты выпил, но я тебе привёз самогонный аппарат.

— А сырьё? — не поднимая головы, уныло парировал детектив. — Ну ладно сырьё, я могу и ягод каких набрать. Ладно. А ёмкости? Инфраструктура? Помещение?

Он обвёл руками юрту.

— Поехали в мой торговый пост…

— Что я там делать буду? Ты вообще разговариваешь с разочаровавшимся в жизни человеком на краю смерти от тоски. Подчеркиваю, что смерть будет встречена мной в омерзительно трезвом состоянии.

— Ну, смотри, министерский пост ты получил…

— Получил, — буркнул он.

— Познакомился со знатью…

— Побуха… Познакомился, да.

— А теперь я тебе найду помещение, чтобы, как ты говоришь, инфраструктуру… И потом, у меня там две бутылки семилетнего кизлярского коньяка.

— Так что ж ты раньше молчал, аспид! — возбуждённо вскочил Тайлер. — Включай свою колдовскую машинку, или как оно работает? Переноси нас тудой. К конья… К торговому посту! Там поди люди без меня всё вы… Заждались, то есть.

— Давай мы быстренько соберём вещички, а то ты последний тут. Дядя Миша забрал свой рюкзак?

— Он каждый раз как в последний собирается, всё с собой берёт.

— Молодец. Давай поднатужимся и то же самое сделаем. Что-то мне подсказывает, что в эту юрту мы больше не вернёмся.

— Мужчина должен путешествовать налегке! — величаво отмахнулся Тайлер, стараясь казаться выше мирской суеты и барахла вокруг.

— А у меня, если ты согласишься вместе со мной вещички собрать, есть бутылка муската из Темрюкского района, прямиком к тебе в гости.

Тайлер просиял. Ну да, я не первый день с ним знаком, понимаю, что делать.

— Ну так давай свой допинг, знаешь же, старый пират на всё согласен. И будем собираться.

Перетащить всю юрту разом всё же не удавалось, а жаль.

Я собирал барахло не глядя, просто взял ковёр и закидывал туда имущество, потом использовал сундук, накидывал имущество на отсыревшие кресла, кидал на Изнанку, возвращался и вообще не заморачивался.

Под конец, лишённая ковров юрта поддалась, получилось глупо, но я её тоже забрал, типа — уплочено! «Ол инклюзив» — значит, барную стойку беру с собой и официанта заверну в штору.

Тайлер ничему не удивлялся, так что, когда мы оказались в районе аэродрома, совершенно не возражал, что ему надо занять пустое здание около базы Иванычей.

Ушёл по меньшей мере час, пока я перекидал ему всю то же самое, включая самогонный аппарат, под конец он, «измученный нарзаном», уже вовсю использовал пантомиму и трагические вздохи. Такой удивительный артистизм явственно намекал, что начало свидания с кизлярским коньяком чрезмерно затянулось.

Так что я мотнулся в пещеру, вернулся в свой новый город и вручил ему бутылки.

Он сел в кресло, глубоко вздохнул, приосанился, прищурился, словно впервые заметив мир вокруг и сказал:

— Ну, рассказывай, что это за странное место такое?