Адвокат вольного города 10

Глава 2 Изделия из металла

— Как у твоего воинства дела? — я сел около Дмитрия, причём в данном случае притащил себе степняцкое, собранное из кривых палок, но вполне функциональное кресло, покрытое шкурами.

— Нормально… теперь нормально. Есть винтовки, вот… осваивают.

Казакам были розданы английские ружья, и Дмитрий посчитал, что для начала стоит провести строевую подготовку с оружием.

Бойцы путали лево и право, шагали не в ногу, путали команды «на караул», «к ноге», «на грудь», натыкались друг на друга, но атамана это не смущало.

— Что, раньше хуже было? — предположил я.

— Ну да. Это, считай, прогресс. Но я и сейчас не напираю. Война ведь на горизонте?

— Уже считай, пересекла горизонт и началась. Воевода каганата считает, что ногайцы уже вторглись.

— А известно, что у них по вооружению, численности?

— Две с половиной тысячи, одни конники. Клинки сабельного типа, винтовки Энфилд…

— Такие же? В этом была подоплёка?

— Нет, Дмитрий, подоплёка была в том, что в нашем региона хрен купишь двести стволов одинаковых. К тому же патроны, которые руки твоих бойцов тащили в ваш форт, были украдены у врага.

— Кем?

— В широком смысле, мной. Мной и бандой Иванычей. Они, считай самые ценные жители каганата. Без обид, но их авиаразведка, вот эта кража, а также «козлики»…

— Что за «козлики»?

— Ааа…. Ты пока суть да дело, подбери из своего войска семь человек, которые умеют водить машину, грузовик или трактор. Лучше всего, если трактор.

— Навык не самый массовый.

— Ну ты подумай, поспрашивай. И навык владения пулемётом.

— У нас есть два из земель Вьюрковского. Но бойцы говорят, что их было аж пять штук, только… Ну чего там, я ж сам участвовал в этом, в их разоружении.

— Семь пулемётчиков тебе нужны.

— А зачем это всё?

— «Козлики». Вообще-то, там рам и двигателей на шесть штук, так что машин будет шесть, но тебе нужен запасной седьмой экипаж. На всякий пожарный случай.

— Да что за «козлики» такие?

Я хлебнул кофе из термоса.

— А такие, что Иван Иванович, если будешь себя хорошо вести, выкует тебе оружие победы, четыре колеса, двигатель и пулемёт.

— Броневик? В бою видел такую штуку. Вот только они в запрещённых списках.

— Без обид, Дим, но в задницу можешь свои запрещённые списки засунуть. Во-первых, ты не забывай, что ты больше не в империи, а в каганате, где законодательство это, грубо говоря, я сам. Во-вторых, у нас тут война. Что для тебя важнее, победа или соблюдение иллюзорных правил и запретов? В-третьих, это не броневик. Такая черепаха в лесу сядет у ближайшей кочки. Главное, заметь, я тебе не про химическое оружие говорю…

— Откуда знаешь про химическое оружие?

— От верблюда, — огрызнулся я. — Это оружие, если хорошо пойдёт, отлично заточено против конницы. Слышал про принцип камень-ножницы-бумага?

— Это просто детская игра такая.

— Нет. Ну, то есть, игра такая есть, но… Вот давай вспомним про типы войск средневековой пехоты.

— Ну, алебардист, копейщик-щитовик, тяжёлый арбалетчик, мечник, лёгкий конник, рыцарь — тяжелый конник, лёгкий лучник. Как-то так, сумбурно.

— Смысл в том, что универсальной и непобедимой единицы нет.

— Как же, а рыцарь?

— Да, конечно. Бьёшь в него из леса, из кустов, лишаешь манёвра, возможности разгона, стреляешь издалека, а он воин ближнего боя.

— Это подло.

— Зато работает. Против лёгких лучников пускаешь лёгкую же конницу, сечевую. Против тяжёлой пехоты — строй щитовиков, а из-за спин алебардисты, а навесом — стреляешь тяжёлыми болтами.

— Ты просто в настолки переиграл, — отмахнулся он.

— Нет. Нельзя вот так отказываться от логики. Вот что у тебя за пехота?

— Легкая иррегулярная, комбинированная стрелково-сечевая. Сабли и шашки, хвала Предку, у всех есть клинки.

— А если враг их картечью, а? И всё, привет семье. А мы с тобой против этого пушку противопоставить не можем, но у нас есть стены.

— А они магический портал повесят, маги перекинут пару сотен степняков за стену?

Я призадумался. К такому жизнь меня не готовила. Вместо ответа, спросил самого атамана:

— Метод противодействия, офицер!

— Ну по классике, запрещающий магию артефакт, чем выше уровень, тем лучше. Действие стрелкового оружия, детонацию патронов он не блокирует, имеет свой радиус действия.

— Какой?

— Почем я знаю⁈ — развёл руками атаман. — Я офицер, а не колдун. Это скорее ближе к тебе, у тебя было обучение в твоих колледжах для благородных.

— Виноват, прогуливал. Но наверстаю.

— Купишь, привезёшь?

— Ага.

— Так что такое «козлик»?

— Иваныч соберёт, покажет. А ты поставь охрану, чтобы на него лишняя муха не села, а если есть кто-то технически грамотный, дай ему в подмастерье.

Дмитрий недовольно закряхтел, но согласно кивнул и полюбопытствовал:

— Вот как у тебя получается, граф? Я атаман, формально тебе не подчиняюсь, а ты тем не менее мне приказы нарезаешь?

— Я тебе не приказываю. Ну, то есть… Мы просто делаем общее дело. Ты заинтересован от ногайцев отбиться? Бойцы твои заинтересованы? Я тоже. Снабжаю тебя, вооружаю, разведку веду. Да, я не воин, но сделал для победы так много, что по результатам или крест себе на грудь повешу, точнее сказать, ты сам мне его повесишь, я всё же почётный казак и учредитель казачества. Или, если не повезёт, то туда же, на грудь, могильный камень.

— Пессимистично.

— Ну, розовые романтические сопли я не склонен разводить. Ногайцы сюда идут не на дудочке играть, они идут резать, кто под руку попадётся. Поэтому, кстати, надо бы как-то чалдонов предупредить.

— Это я могу, с прошлого раза осталось личное хорошее отношение.

— Во. Сделай, если сможешь. Не в приказ, а прошу.

— Сделаю, конечно.

— Как себя чувствует казна казачества?

— Отсутствует, как явление. Мы пока на голом этом самом… энтузиазме границы империи защищаем.

— Это не дело, я тебе могу деньжат подкинуть.

— И куда их здесь тратить? Ты, граф, нам лучше зернеца подкинь, сахара, соли, посуды разной.

— Вот кстати насчёт зерна. Там должны торговцы прибыть с Оби.

— А что, разве река судоходна?

— Всегда была.

— Не была она судоходна, граф, ну что ты заливаешь? Я, конечно, лишний раз вопросы не задаю. Но тут любой дурак заметит, что строения эти все явно магическими руками возведены. Сам по себе город — тоже. Теперь ещё оказывается, что река стала судоходной. Да хрен с ней, с рекой, у нас из ниоткуда дорога появилась да такая, что армии вторжения любо-дорого по ней проехать.

— Что, не нравится дорога?

— Нравится. Но врагу она понравится ещё больше. Эта дорога противоречит концепции обороны.

— Вредные ты, Дмитрий, вещи говоришь. Что за ради нужд затруднения вторжения жить надо в бездорожье. Вредные.

— А что враг?

— Врага победим, а дороги останутся. И купцы прибудут, новосёлы.

— Ловко ты, Аркадий с темы творящейся тут магии спрыгиваешь и на купцов переводишь.

— Слушай, я тебе одну штуку скажу, но если что, то и не говорил.

— Какую?

— Магия творится какой стихии?

— Ну, если подумать… Маг земли. Только уровень запредельный. Первый уровень может едва-едва горсть земли по столу катать. А тут горы двигает. Не иначе как шестой-седьмой.

— Ладно, допустим. А в чьём роду было много магов-земельщиков?

— Да в чьём угодно.

— А если его, допустим, Пётр зовут, и он по профессии император российский?

— Да ты что⁈

— Вот тебе и что! — рыкнул я и притворно осмотрелся. — Могут у него быть родственники, с которыми отношения не гладкие?

— Семья — штука тёмная, тем более чужая, — округло ответил атаман.

— Вот я и говорю. Человеку плачу, вернее уже заплатил. Сам его толком не видел. Но подозрения самые, что ни на есть… Такие подозрения, что я сам молчу и тебе не предлагаю лишний раз говорить.

— Это поэтому ты считал, что я помалкивать буду?

— А как ты такие вещи в донесении опишешь? Ты если что, атаман, вали всё на меня, а я отбрешусь, мне не в первый раз.

— Это уж точно. И то точно, что война сейчас важнее всего. Донесения — это всё рутина и скукота. А мне этих своих нукеров надо научить пристойно стрелять, дисциплине и ружья чистить.

— И всё же давай я тебе пару-тройку тысяч налички выдам, чтобы, когда прибудут купцы, ты был по всеоружии.

После умиротворяющего спокойствия новенького и почти пустого города в Южном Алтае, попасть в Кустовой — это как в Москве очутиться. Суета, гам, все куда-то несутся. У меня в каганате война началась, и то спокойнее…

Кажется, я начинаю ворчать, как старик. А может мне в отпуск пора? Положен министрам и адвокатам отпуск?

Не положен?

Эх… Как говорил один мультяшный персонаж — такая уж наша боярская доля.

Для начала я поехал на Чёрный рынок, но в этот раз меня интересовал не Мотл с его оружием, а учётная служба.

— Здравствуйте, Николай Викторович!

— Иван Иванов! — с несгибаемым упорством поправил меня он. Мы поздоровались рукопожатием, и он жестом предложил присесть на стул для посетителей своего аскетичного в убранстве кабинета.

— Так. Для начала держу в курсе… А, может, мне просто не с кем поделиться, что ногайцы вторглись в мой каганат. Или вот-вот или уже.

Иван Иванов задумчиво кивнул:

— Вы полагаете, граф, что за их проделками стоят англичане?

— Ну, так вся Степь полагает, что ногайцы — проводники их интересов.

— Но формально, война только с ногайцами. Всеми или какой-то клан?

— Они пока обращения не прислали, только войска.

— Степняки они такие, люди простые, непосредственные, не любят формализм и бумажки, — не было понятно, это у главы учётной службы такие шутки или он серьёзно?

— Да, выходит, что так. Но, хвала Предку, никакая далёкая Англия ноты об объявлении войны не присылала. Зато прислала убийцу.

— О… На Вас покушались? Мы этого не знали и заверяем, что наше сообщество против подобных демаршей в отношении Вас.

— Верю.

— Нам подключится к расследованию? Уже известна личность убийцы?

— Мои китайцы занимаются этим вопросом. Но они думают, это залётный, из столицы.

— Рад, что с Вами всё в порядке. Чем-то может быть полезно наше сообщество?

— Да, очень даже может. Во-первых, я так до этого просил поискать Кабыра из народа хакасов, стрелка своего…

— Ему передали сообщение и намекнули со своей стороны что нужно срочно явиться. Мы полагаем, хотя и не можем ручаться, что он прибудет к Вам, только непонятно куда, в Кустовой или непосредственно в каганат.

— А он из недр Степи стартует?

— Да.

— Ладно, буду ждать и ловить. Жаль, конечно, что отменный снайпер не у меня на службе, а ведёт вольный образ жизни.

— Такова природа людей. Чем-то ещё могу помочь?

— Да. Во-вторых, у меня тут образовалось некоторое количество вольфрама.

— Буквально вольфрама? Это который металл?

— Да, так получилось, можно сказать, случайно добыл. И вот. Спросил я своего приятеля Хокшилда…

— Это который медный завод держал?

— Он. И вот он вроде спец по цветным металлам, но толком ничего не объяснил. Только намекнул, что существует монополия на добычу. А если есть монополия на добычу, то им моя добыча не понравится. И пусть я граф и дважды министр, но лишний раз драконить людей не хочу. И вот у меня практические вопросы по вольфраму.

— Сразу скажу, что текущим образом не обладаю компетенцией по рынку вольфрама! — Иван Иванов поднял ладони в защищающем жесте.

— А может для меня сообщество провести исследование? На коммерческих началах, не бесплатно, как обычный совет, а за денежку.

— Да, такое допустимо. За двести рублей мы запросим наших коллег в других регионах.

— Хорошо. Вопросы, в сущности, простые. Сколько стоит килограмм вольфрама? Кто крупные потребители? Кто крупные производители и кому они принадлежат, а то фраза «сами знаете, кому» мне не помогает.

Иван Иванов, чья память позволяла вспоминать самые неожиданные факты, эти вопросы записал на бумажку.

…

После учётной службы я-таки зашёл к дядюшке Мотлу.

— Ой-вей, кто это пришёл⁈ Мой дорогой друг! Мой дорогой брат! Ближе, чем сын! Самый лучший на свете человек! Как я рад Вас видеть!

Я улыбнулся и кивнул в ответ.

Мотл и правда искренне и живо радовался тому, что провернул удачную сделку с пулемётами.

Пулемёт — штука сложная. Во-первых, сам по себе тяжёлый, так что почти всегда предполагает стационарное использование. Во-вторых, потребляет кучу патронов. Он стоит гору денег и в карман его не засунешь. В результате, товар дорогой, но как правило, на хрен никому не нужный. А тут какой-то граф купил шесть штук, причём уже не новых, но по цене новых. Его диаспора будет праздновать месяц.

Но у меня война, а он, по сути, единственный поставщик, который «смог», так что я искренне ему благодарен.

— И Вам не хворать, дядя Мотл. Зашёл спросить, нашлись ли ещё патроны на Энфилд?

— Скоро наскребём ещё ящичек. Зайдите на днях.

— А комплект для изготовления патрона, прессовки капсюлей, проволока для сердечников, формы для отлива пуль?

— Отгружено и доставлено Вашим страшных зверям единорогам на базу. Можете изготавливать английский патрон своими силами, понемногу. Гильза есть, два мешка, капсюли в жестяном ящике. Но, как и говорил ранее, главная затыка при производстве — это специально обработанный растительный макр или современный порох.

— Помню, будет решать. Но так можно пару сотен патронов в день делать, не более?

Он пожал плечами. Понятно, что такой набор хорош, чтобы удовлетворять потребности охотников, но никак не воюющей армии.

Беда с этими патронами была в том, что пулемёты потребляли всё тот же винтовочный патрон, что и ординарное оружие казачьей пехоты. С одной стороны, так удобнее снабжать, а с другой, боеприпаса не напасёшься.

— А что дядя Мотл, нравится Вам Кустовой?

— Ой-вей? Что за страшный вопрос, мне аж плохо стало, в глазах потемнело, несите валерьянку срочно!

— Да с городом всё в порядке!

— А шо, у меня не в порядке? Вы шо-то знаете, но молчите, жалеете сердце старого друга?

— Да нет же! Простите, что по-дурацки формулирую свой вопрос.

— Я прощу Вас сто раз, Вы главное скажите, что всё хорошо!

— Всё хорошо. Спрашиваю, потому что строю небольшой торговый пост в своём каганате. Ну Вы, наверное, слышали, что я там в Южной Алы Тау заделался министром.

— Вы-таки очень проникновенный молодой человек. В том смысле, что способны проникнуть куда угодно? Вы не еврей, нет? Хотя, с таким-то носом?

— А что с моим носом?

— Нет-нет, нормальный такой нос. Так что там Ваш торговый пост?

— Ну вот у меня в торговом посту нет оружейной лавки. А там кругом охотники.

— И грабители?

— Нет, криминал в каганате, как ни странно, не шибко распространён, там за это не на каторгу отправляют, а сразу в сырую землю.

— Сибиряки — практичный народ. А что, большая клиентская база?

— Ну, скажем, на весь каганат это будет единственный торговый пост. По реке и по дороге к нам так или иначе придут все. А оружейной лавки, которая могла бы быть единственной в каганате, нет. Печально, правда?

— Печальнее некуда. А что у народа, денежки водятся? Или бедны и станут пытаться выменять на воз сушеной рыбы?

— Люди близки к природе, но не дикие, концепцию денег знают. Сейчас за покупками ездят в Бийск, а это примерно пятьсот километров. В общем, Вы подумайте. Может, есть в Вашей диаспоре кто-то, кто жаждет покорения новых рынков?

— Мы подумаем, — Мотл и правда задумался, судя по выражению лица, у него были сотни вопросов и тем для рассуждений. — Но я для таких переездов уже чрезмерно стар.

— К Вам я и сам приеду, — успокоил я его.

…

Выйдя от Мотла, я поехал в БЦ.

Тихонько прошёл, оценил, насколько там всё круто, можно даже сказать, залюбовался. И хотя головой я понимал, что это всё достижения китайских товарищей, их рук и их денег (которыми они, впрочем, обогатились после начала работы моего прииска), но в глубине души я считал БЦ в значительной степени своим.

Кстати, так и было по документам.

— Господин Аркад Ий, — девушка-китаянка в безупречном, английского стиля костюме подхватила меня под локоть и ловко усадила за один из столиков. — Господин Танлу-Же сейчас подойдёт. А мы Вам пока принесём кофе, карасо?

— Карасо… Тьфу, простите, задумался. Хорошо.

Пока ждал босса триад, набрал Константину, директору медного завода:

— Здарова дневали.

— Привет, главный акционер!

— Не знаешь, моя ремонтная бригада вернулась с государственного заказа?

— Вроде нет их. Я у Галины Ивановны спрошу.

— Не надо. Она же их не родит. Скажи мне лучше, ты умеешь гильзы делать?

— Гильзы?

— Ну да, гильзы.

— Такие промышленные… или по оружию?

— Оружейные, винтовочные, если на то пошло.

— Блин, Аркадий, я до недавних пор автосервисом заведовал, перекупством занимался. Ну, где я и где гильзы⁈

— Но теперь-то ты директор медного завода, а гильзы делают как раз из меди.

— Допустим. Но когда я вступал в должность, эти знания не осенили меня волшебным образом, — упорствовал он.

— А могу я тебя нижайше попросить, чтобы ты выяснил, что нужно, чтобы твой завод выпускал гильзы?

— Ты меня перепрофилировать хочешь? — засопел директор.

— Нет, небольшое побочное производство, особого влияния на общую картину не окажет. Просто мне теперь нужна гильза в количестве несколько тысяч штук. А лучше десятки тысяч.

— Давай так, я узнаю, доложу. А ещё лучше Мин поручу, а то она заскучала.

— Во-во. Одобряю. Какое оборудование, особенности, технология? В целом в отличие от производства патрона, должно быть вполне по силам.

— А кто патрон будет делать?

— Давай всё постепенно.

— Чур, не я! На мне только гильзы.