Адвокат вольного города 10

Глава 14 На бумаге

Я прихватил корзинку (эта штука тоже встречена в этом мире впервые) и сходу закинул туда сборников кодексов империи (чтобы было откуда списывать), потом следом — атлас растений и мхов Сибири, справочник агронома, учебник практической механики, большой сборник карт империи, криминальный анализ экономических преступлений.

— Ищете что-то конкретное или просто выбираете книги потяжелее? — путь мне преградила девушка в простом воздушном платье в горошек.

— Ищу. А Вы тут работаете?

— Да, могу подсказать. Я люблю книги. А Вы?

— Тоже, но времени на них нет.

— Все так говорят. Так что Вам подсказать?

— Ну… Есть у меня друг, приятель, который очень увлекается работой шпионских организаций, художественную и не очень литературу, про шпионов, разведчиков, лазутчиков и диверсантов. Про тайную полицию или наоборот, бойцов за линией фронта.

— Как Вас зовут?

— Аркадий.

— Вика.

— Очень приятно.

— А мне вот не очень. Зачем Вы лжёте про друга, городите околесицу? Нужны Вам такие странные книги, так и скажите, зачем врать?

— Я… Привычка, Вика, привычка. Профессиональная деформация. Но отчасти это правда, у меня есть… Ну, не сказать, что друг, но знакомый, он очень интересуется работой тайной полиции, нашей и иностранных. Я даже помог ему устроится на работу, чем-то родственную этой деятельности.

— А ведь это правда…

Я покрутил головой. Детектора лжи не видно. Может, у неё навык?

— А про диверсантов?

— Всего не могу рассказать, уж простите. Но в одной далёкой стране, гордые и немногочисленные воины защищают её от вторжения орды.

— Вы поэтому приехали в Москву?

— И снова не могу ответить. Не вправе.

— Ну, тайны я уважаю, хоть они очень меня заводят. И как это связано с диверсантами?

— Численность не на стороне хороших парней.

— А как же технологии?

— А что, есть что-то по военным технологиям?

— Нет, — она опустила глаза, — министерство обороны такое не одобряет. Даже в запасниках нет. Публикуется и распространяется только внутри ведомства.

— Вот видите. А мы знаем местность, можем действовать малыми, но эффективными группами против больших. Знать бы ещё как.

— Как, — она закусила пухловатые без всякой гиалуроновой кислоты. — «Как?» — это хороший вопрос.

Она повернулась, резко, так что меня обдало её тонким запахов и шагнула вперёд, куда-то между стеллажей, так что мне пришлось просто следовать за ней.

— Вот.

— Что это?

— Позвольте представить, — она очаровательно улыбнулась, — история без романтики. Вы знаете такое слово как «пират»?

— Да, конечно.

— А что оно значит?

— Ну, пират — это морской разбойник, промышляющий нападением на гражданские суда, на города и поселения, как правило, по морю, более распространены в Новом свете. Быть пиратом уголовно наказуемо.

— Это Вы определение дали, Аркадий. А пират от греческого «пейран», что значит — искатель, добытчик. Слово «корсар» — испанское, от латинского «бег». «Флибустьер» от старо-норманнского «Фрайбайтер» — вольный добытчик. В общем, из этих слов, апеллирующих к словам — добыча, искать, свобода. Из этого ряда синонимов выбивается слово «буканьер».

— Не понимаю к чему это и почему.

Она открыла книгу и показала на одну из первых иллюстраций.

Там был нарисован непропорциональный мужик, который коптил мясо.

— Знаете слово «барбекю»? — сморщила носик девушка.

— Блюдо такое, мясо.

— Слово французское и оно сильно искажает смысл. «Барбако» — это решётка, на котором мясо готовят. А мясо называлось — «букан».

— Отсюда английское «буканьер»?

— Французское. В общем, французские колонисты поселились на острове Гаити. Там нашли общий язык с индейцами и научились у них приготовлению букана. Само собой, европейцы использовали барбако не из веточек, а из металлических проволок. В таком виде устройство для барбекю используется и сейчас.

— Такое видел.

— Так вот. На острове, а он был размером с пару губерний, расплодились дикие свиньи и коровы. Буканьеры не стали сажать огороды, они охотились по лесам, убивали свиней и готовили букан.

— Не много ли мяса для одной группы людей? А зелень, салатик?

— Много. Мяса было много, метод приготовления делал мясо хранимым, особенно если мясо пересушить. И оно вкуснее солонины, а консервы ещё не изобрели. Словом, они продавали его морякам, в том числе английским. В том числе и откровенным пиратам.

— Бизнес?

— Да и весьма прибыльный. Дела шли так хорошо, что это не понравилось испанцам, которых те английские пираты грабили. И они пару раз буканьеров попросили перестать снабжать вражеских разбойников первоклассной пищей.

— А буканьеры?

— Послали их, ведь для них пираты были просто хорошие и щедрые клиенты.

— Испанцы обиделись?

— Ещё и как, прислали войска и разгромили колонию.

— Буканьеры полегли?

— Нет, они разбежались. Но тут и начинается самое интересное. Буканьеры — охотники, отлично знающие свои леса. Из тех же ружей они начали отстрел испанцев, которые стали лагерем в их колонии. И, хотя испанцев было раз в двадцать больше, они лучше обучены и вооружены, даже легкую броню имели, раз за разом буканьеры выбивали солдат и офицеров, но оставались в лесах неуязвимы.

— У них там еще и еда. И долго буканьеры продержались?

— Пару лет.

— Ого. Молодцы.

— Да. В какой-то момент прибыли их бывшие клиенты и перевезли всей толпой на Ямайку. Там буканьеры приобрели корабли и с утроенной силой гоняли испанцев. Со временем они основали свой орден, забыли про фермерство и стали чистокровными пиратами.

— Об этом книга?

— Книга про пиратов без романтики. Никто не хочет покупать, — усмехнулась она. — Её написал французский офицер Де Жерс. Конкретные примеры, тактика, техника, описание и картинки. Скучно, это не романтическая история, зато обучает.

— Француз? — вычленил из её рассказа я. — Не силён во французском.

— Написано на русском. Де Жерс служил в нашей армии и выйдя на пенсию, он пытался продать свои исследования и тактику императорскому министерству обороны.

— Не проканало? Ну то есть, они не заинтересовались?

— Нет, хотя эта та самая тактика малых групп, про которую Вы говорили.

— Наше министерство — неподходящий клиент. Они та самая регулярная армия, против которой действуют партизаны. Есть такое слово, партизаны?

— Есть, — согласилась она. — А не хотите пригласить девушку на ужин?

Я тут же вспомнил слова мажордома насчет привода девушек и жён, хотя об этом речь и не шла, подумал, что дела мои слишком серьёзны и опасны, чтобы получать удовольствие от ужина с красивой начитанной девушки. Война, политика, дипломатия, двадцать тонн золота. Её, к примеру, запросто возьмут в заложники, как только англичанам покажется что у меня симпатия, чтобы добраться до золотишка.

— Простите, Вика, но меня дома ждёт супруга, дочь кагана, она бы не оценила. Простите.

— И Вы простите, — она отвела взгляд. — Хотите я Вам ещё наберу книг по шпионскому делу?

— Хочу. А скажите, это де Шон… Де Жерс, он ещё жив?

— Не знаю, — буркнула она и устремилась в недра зала.

Утро началось со звонка Баранова:

— Аркадий Ефимович, извиняйте, что солдафонски ругаюсь, но где Вас демоны носят?

— Не прощу. Вы знаете, что меня в той дыре пытались ограбить?

Баранов засопел. Ещё вчера он защищал эту гостиницу, но было видно, что это ему не по нутру.

— И потом, у Вас свой приказ, у нас свой. И вообще, я в очень приличной гостинице, в центре, около Кремля. Называется «Боровицкая».

— Знаю такую. Заеду к Вам. Считается, что мне надо Вас окружить заботой и развлекать до вечера, но мне кажется, что Вы не дитя малое.

— Жду здесь, закажу себе манной кашки без комочков.

Встав с кровати, проверил все амулеты и пошёл отодвигать шкаф (кстати, за шкафом было пыльно) от двери. Да, я обложился, как параноик, но не зря «серый человек» просил меня поберечься.

Спустившись в фойе, обнаружил что у отеля есть своё кафе, где заказал две порции английского завтрака — яичницу, бекон, жареный хлеб, припущенные помидоры, фасоль и чёрный кофе. Словом, рай для холестериновых бляшек. Англичане не задавались вопросом, почему так рано нарезают дуба? Не чувствуют тонкой взаимосвязи?

Мне сейчас было не до здоровья. Пока Баранов не прикатил, набрал Танлу-Же.

— Доброе утро, господин посол, — спокойным деловым тоном приветствовал он.

— И Вам доброе утро, господин посол. Спешу поделиться, что снова пережил встречу с императором, но радоваться мало. Буду чувствовать, себя в безопасности после того, как окажусь в нашей криминальной глуши. Мне там уютнее.

— Будем ждать Вас.

— А ещё, не знаю, как сказать…

— Такое с Вами редко бывает, Аркад Ий.

— Я совершил разведывательный полёт в Китай.

— Удачно? Или что-то случилось.

— Даже слишком удачно… Мне случайно удалось заполучить дельфинов, и они уже в каганате, плещутся в реке.

— Боитесь, что это меня расстроит?

— Ну да, у меня чувство незавершённости, пообещал, договорился.

— Напоминаю, Аркад Ий, — вздохнул он, — у меня в родной стране есть некоторые проблемы с властями, недопонимание. Да и летали бы мы не в мои родные края, так что… То, что мероприятие по приманиванию чудесных существ отпало, это само по себе хорошо. Однако…

— Да-да?

— Не скрою, меня печалит то, что я их не увидел. Вашего торгового поста не увидел. Словом, моё любопытство не удовлетворено.

— Обещаю, что Вы всё увидите. У меня там война начала в активной фазе.

— Война меня не пугает, её я уже видел. Хотите, мы сформирует роту китайцев-добровольцев для защиты Вашего городка? Но им придётся что-то пообещать.

— Китайская казачья рота? Спрошу мнения атамана. Пообещать могу возможность жить в этом городе или деньги.

— Поговорите, поговорите. Вы уже летите в Кустовой? Через Челябинск?

— Нет, меня пока не отпустили. Дела.

— Ну, как только прибудете, буду рад Вас видеть.

…

В кафе зашёл недовольный Баранов и, одновременно, так уж совпало, подали два завтрака.

— Это Вы специально? Театральный эффект?

— Я так не умею. Просто заказал заранее. Сижу, жду Вас, скучаю.

Мобилет позвонил, это был Иван Иванов.

— Добрый день. Много времени не займу. Двенадцать тридцать, кафе «Розалия» на углу Маросейки и Старосадского переулка. Деньги должны быть при Вас.

— Секунду, я записываю.

— Что это Вы там записываете, Аркадий? — поинтересовался Баранов, присаживаясь за стол.

— Девушка встречу назначает, — шёпотом ответил ему, придержав трубку.

— А где тот дядька сидит, что я вчера искал адрес? — вернулся к разговору по мобилету.

— Глава железных дорог у нас имеет кабинет по Новой Басманной, два дробь один. Зовут его Михаил Аристархович.

— Когда Вы, молодёжь, всё успеваете? — посетовал Баранов по поводу моей предстоящей «встречей с девушкой», благодушно разглядывая свою порцию английского завтрака. — Я вообще-то успел перекусить, но перед таким благолепием не устою.

— Ну, тогда приятного аппетита.

…

— Так, в общем я понял, что Вы цветёте и пахнете. Хотелось бы услышать, что телохранитель Вам не нужен, как и нянька? — с армейской прямолинейностью спросил Баранов.

Я на миг вспомнил про извозчика, который мне чуть не намял бока.

— Нет, вроде справляюсь.

— Хорошо. В четыре часа я Вас… Да прямо туточки и жду, в этой гостинице и везу на встречу с главой казначейства. Есть приказ верховного, сделку по золоту провести за пару дней.

— Я ещё документов не видел. Но, со своей стороны отработаю максимально быстро.

— Ну, каждый должен стараться. Тогда до вечера. За завтрак спасибо, граф. Увидимся.

Когда он ушёл, я тоже поспешил.

Зашёл в номер, переоделся в новый костюм, повязал галстук, посмотрел, что в портфеле. Большая часть лежащих там вещей не пристала юристу, всякая магия, амулеты. Словно не к высокому чиновнику иду, а на «Битву экстрасенсов».

Поймал извозчика, им оказался молодой подтянутый татарин, поехал на Новую Басманную.

По пути думал, что что-то упускаю.

Когда я не могу понять, что упускаю, то начинаю моделировать события по шажкам, по кирпичикам.

Так, ситуация с китайцами. Что мне делать, соглашаться с ротой «монгольских» казаков? Материя тонкая, это создаст ещё один центр силы в каганате. С другой стороны, я изначально собирался населять город людьми пришлыми, китайская диаспора там тоже будет, как и армянская, английская и так далее. Поговорю с Чуем, пусть он думает, чего это я должен обо всём сам беспокоиться?

Как попасть обратно в город? Это проблема, мой же артефакт не пустит меня. Допустим, чтобы убраться из Москвы, надо отсюда улететь. Но в каганат как попасть?

Пока ехали, подумал, кому могу позвонить и понял для себя, что в городе в каганате почти нет абонентов. Ну, то есть Дмитрий ехал, считая, что там нет связи. У Олега нет, у Николая нет. Вот чёрт.

— Любезный, а притормози у той лавки, не сочти за труд.

Извозчик остановил, я выскочил и зашёл в магазинчик, торгующий, как следовало из его вывески, мобилетами и другими модными устройствами.

— Мне пять штук самых простых.

— Для работников берёте? — спросил бородатый крупный как кузнец, продавец за прилавком. — Сейчас все для работников берут.

Он выложил на прилавок пять неприметных аппаратов.

— С Вас триста двадцать рубликов, господин хороший.

Продолжив путь, я просчитал в голове, что мобилеты есть у Игоря, инженера и у Фёдора, так что набрал ему.

— Фёдор Иванович, моё почтение.

— Приветствую. Ну как там Москва? На месте?

— Да. А мой городок ещё не пал под натиском орды, пока я по императорам раскатываю?

Извозчик покосился на меня. По его глазам было видно, что моим словам, которые он подслушал, он не верит, наверняка считает, что это я так пытаюсь ему пыль в глаза пустить.

— На месте. В город Николай прибыли торговцы. С ними общается. Чуй, ну и мы немножко. Кое-что заказываем.

— У Вас финансов хватает? Я приеду, подкину. Стоп, тпру. А почему, мать его, «Николай»?

— У торговцев так указано на карте. Я тебе больше скажу, в аэропортах контрабандистов, где я оставлял данные, тоже отмечено как аэродром при городе Николай.

— Дабл Ять. Кто это придумал? Фёдор Иванович, что за диверсия? Признаюсь, за суетой не выдумал конкретного названия. Я думал Срединнорогск назвать или Алтайск.

— Ты и придумал, — простодушно ответил он. — Ты мне сказал, лети к Николаю. Я отметил на карте. А потом, кто купцам сообщал, кто контрабандистам? Я и карта. А там написано русским по белому — «Николай». Я, между прочим, при тебе отметки делал, и информация распространял по твоей просьбе.

— Бляха.

— Потом переименуешь. Да и Срединнорогск название дурацкое. А Алтайском должна столица называться.

— А мы пока единственный город и дворец кагана тоже у нас. Ладно, пусть будет пока что Порт-Николай. Пока что. Скажи, ты сможешь долететь до той деревеньки, где мы в первый раз чалдонов встретили?

— Вполне способен, дольше взлетать, туда пятнадцать минут лёту. А ты сможешь туда магически переместиться?

— Могу. Дальность артефакта подавления всего около одиннадцати-двенадцати километров, это дальше.

— Сейчас лететь?

— Нет, просто следи, чтобы самолёт был заправлен, готов.

— Я и так всегда готов.

— Как пионер?

— Кто? Не знаю никаких «пионеров». Как ответственный пилот.

Для начала в управление железных дорог не пускали без пропуска. Народу кругом сновали просто толпы, но охранник упёрся как вратарь сборной.

Я отошёл, прикидывая, как быстро смогу подделать попуск, но краем глаза увидел, что один из суетливых мужичков сунул охраннику червонец и то его пустил. А ларчик-то просто открывался!

— Голубчик, совсем забыл, вот же у меня пропуск, на работе выдали.

— Показывайте!

Я сунул ему червонец, он, не меняя выражение лица, пропустил.