Адвокат вольного города 10

Глава 22 Совет в Филях

— Я так понимаю, — расстроенный де Жерс дохнул почти несочетаемым запахом малосолёных огурцов и коньяка, — «спасибо, генерал, и вали обратно в Москву»? Война закончена, твои услуги больше не нужны?

— Хрен там плавал, — не задумываясь, бодро ответил я.

Мы сидели в центре «пустого города», которые не был совсем уж пустым, но по большей части незаселённым, во дворце Юбы.

Большой зал, внутренним пространством как многоэтажный дом, широкий и в верхней части сферический, с ровным полом и ощущением, что мы находимся в пещере какого-то отсутствующего великана.

Кагану мы, наверное, не скажем, что обживали его жилище, но события требовали подвести итог.

Присутствовали де Жерс, развалившийся на кресле, Тайлер, который за пару суток с французом нашёл общий язык и я, кажется, знаю, что выступило тому катализатором. Само собой, атаман Чуй и его говорливый заместитель Карась, который сегодня был необычайно тих. Был Игорь, Николай (вообще случайно за нами зацепился), Фёдор как делегат своего семейства и, всё в той же форме подполковника китайской пехоты, Танлу-Же.

Мы сидели вокруг обычного костра, который трещал массивными дровами и на всех нашлись так или иначе, стулья и кресла. Сидели мы кругом, что продиктовано не этикетом, а близостью к источнику тепла. Тайлер с де Жерсом тихонько попивали коньяк, предложили Дмитрию, он позволил плеснуть себе и Карасю на донышко чайных кружек.

— Поясняю мысль, мсье Анри. Мы выкрутили руки отдельно взятому хану и вынудили его покинуть каганат. Однако… Для начала, пока мы не выгнали всех ногайцев с нашей земли, глобально мы ещё не выиграли.

— А почему бы им не последовать за своим ханом? — спросил Игорь, который тоже пригубил коньяк.

— Армия вторжения была неравномерна, — по-военному чётко выдал атаман Чуй, — и если ядро — это люди Каратая, его личная гвардия и степняки, которые пришли из его ханства, там были ещё наёмники-степняки, которых привлекли англичане, собственно английская егерская рота лёгкой пехоты, артиллеристы, и ногайцы из других частей Степи.

— Вот Ваша война, господин генерал, — повернулся я к де Жерсу.

— То есть, — попробовал подвести итог Тайлер, — ни хрена ещё не закончено?

— С философской точки зрения, да, — согласился. — Но… Знаете, как едят слона?

— И как же? — заинтересованно встрепенулся Карась, который видел слона только на картинке и то в детстве.

— По частям. И я предлагаю, если никто не против, накинуть план действий.

— Ну, жги, — подбодрил меня Фёдор.

— Авиация продолжит снабжение города со стороны Кустового, там ещё много чего надо притащить.

— Магия пока не будет работать?

— Маги покинули хана до его капитуляции, то есть, если бы это были шахматы, можно было бы сказать, что они ещё на игровом поле. Хотя наверняка мы знать не можем.

— Принял, — кивнул Фёдор.

— Предлагаю казачеству продолжить держать оборону.

— Ну, мы так и собирались, — прокомментировал Дмитрий. — Сил идти в атаку у нас пока нет.

— Дмитрий, а могу я предложить твоим людям… Они ведь собрали трофеи?

— Такова природа вольной казачьей жизни.

— Я готов откупать Энфилды, устаревшие английские ружья, по восемьдесят рублей за штуку.

— Ха. У казачьего войска в целом их полно, я собирался так и так отдать их тебе, граф.

— А мне надо тебя и твоё войско финансировать. К тому же, к гадалке не ходить, твои что-то нашли, да сдавать не стали.

— Ну проводить обыски я не склонен. Лучше кто-то что-то прихватит, припрячет. Хорошие отношения внутри отряда важнее, чем пара винтовок.

— Так я и не настаиваю. Буду скупать, у людей будет стимул побродить по лесу и найти, если что-то кто-то обронил. Казачество по ружьям укомплектовано. А я так и так скупаю Энфилды.

— С какой, кстати, целью? — спросил Игорь.

— Это Вам. Патроны — первый шаг. Второй шаг, модернизация существующего парка оружия. Вы говорили, что можно доработать затвор, механизм заряжания, прицельная планка безнадёжно устарела, деревянные части пострадали и так далее.

— Ремонт и глубокая модернизация. А как же патрон?

— И то, и это. И третий этап, когда набьёте руку на паре тысяч Энфилдов…

— Кстати, а куда мы их денем?

— Продадим в Степь. Но на условиях достойного снабжения по патронам.

— Да, им такое будет интересно. То есть, модернизация с учётом эксплуатации в Степи…

— Именно.

— Но у нас, простите, что углубляюсь в оружейную тему, нет лицензии от англичан на производство патрона, нет лицензии на модернизацию их оружия…

— Да, есть парочка конвенций, к которым мы пока что не присоединились на эту тему. Но, напоминаю, мы в состоянии необъявленной войны с Британией, так что на все лицензии, вернее, их отсутствие, мы возложим пофигистичный хрен. Понятна моя мысль?

Де Жерс, который англичан и так не любил, от моих слов подавился коньяком, получился звук наподобие хрюка.

— Понятна. А как набьём руку, сможем своё оружие начать делать? — задал Игорь беспокоящий его вопрос.

— Да. Хоть завтра.

— Завтра у нас работа по патрону, — недовольно вздохнул инженер.

— Вернёмся к казачеству.

— А что Вам казачество? — поправил дрова Чуй.

— Пополнение нужно? Нужно вербовать ещё «казаков»?

— Казак — не обычный солдат, — неторопливо ответил атаман, — казак — это образ жизни, это философия, привязка к земле. Что мои парни, которые натерпелись сначала от меня, потом повоевали, скажут, если сюда привезут пару сотен бритых новичков и скажут, что они тоже казаки? Несправедливо.

— То есть, найм не производим?

— Только бывших казаков из других частей империи, бывших военных.

— Поручу Цветлану придумать короткий опросник с такими вопросами.

— Снова Цветлан?

Ну да, он же им прошлый офис искал, ещё и сам по соседству работал.

— Да.

— Пусть ищет. Сформирую третью роту. А пока у нас и так забот полон рот. Расчистка, пост в новой башне на охране тракта в Степь, посты на стенах. В общем, не надо нас грузить проблемами.

— Ладно. Теперь господин генерал, — я повернулся к французу, который игриво помахивал ножкой. Все знали, что генерал он ненастоящий… Хотя, как ненастоящий, как доберёмся до министра обороны, который прячется по долинам и лесам, подпишем все назначения. Атаману было проще, он был «сам себе режиссёр», сам наделял званиями, в том числе и себя.

— Мон шер?

— Найм головорезов не прекращаем. Клич, который кинули по местным, тоже даст отдачу. В итоге у Вас будет две группы диверсантов, из местных и наёмники. С меня их вооружить и снарядить. А Вы вместе с атаманом придумывайте, как подпалить хвост ногайцам.

— Хорошенькое дело. Для начала мы понятия не имеем, где они, по каким долинам. Ладно, хоть карты есть.

— Разведку вам Фёдор произведёт. Плюс местные подтянулся, они расскажут кого, где носит.

— А местные что, знают тайные тропы, чтобы шастать мимо ногайцев?

— На то они и местные. Плюс я… Короче, возможность транспортировки солдат туда-сюда я вам обеспечу.

— Магия?

— Она.

— Ладно. Давайте новобранцев, первую группу я лично потренирую, через две недели будут знать, с какой стороны за винтовку браться.

— Что для этого нужно кроме, само собой, винтовок, пик и оружия по странному списку?

— Надо построить полосу препятствий, чучела для отработки ударов… Мон шер, да мы сами всё построим и сделаем, нужны только топоры, лопаты, молотки.

— Будет вам инструмент.

— А что вообще нужно строить? — подал голос Танлу-Же.

— Всё нужно. В городе ни одного окна или двери. Но это ерунда, мне надо построить железную дорогу.

— Куда?

— Бийск. Насыпь на мне. По сути, только рельсы, шпалы, инфраструктура. Община готова отправить часть населения для строительных нужд?

— Мои ребята никогда не занимались железной дорогой. Но… У нас часть проектов по прииску, по БЦ и другим закончились, так что думаю да, можем человек сто-сто пятьдесят направить. Вижу, что им будет, где спать?

— Будет.

— Я нарисовал схему города, — он действительно достал лист с аккуратной схемой прямоугольника города. — Мы бы хотели разместить китайский квартал между центром и портово-рыночной зоной.

— Недурно. Построите мне дорогу?

— За новый квартал, построим.

— Ну, пока других желающих нет, валяйте. А сам господин китайский подполковник останется?

— Улечу, но останусь. Аркадий Ефимович, а Ваш этот неизвестный маг, таинственный… Он не хочет построить канал в направлении Кустового, для организации торговли? — было видно, что в существование колдуна он не верит, но в мудрости своей вопросы не задавал.

— Канал для речной торговли? Замой замерзать будет.

— Ваша река Хозяйка, например, не собирается замерзать.

— Геотермальный подогрев. На дистанции в полторы тысячи так не получится. К тому же я вопрос вентилировал, такой канал пересекал бы несколько рек, которые тут в основном текут в северном направлении, а канал пошёл бы по направлению «восток-запад», это повлияет на их акваторию, там будет перепад высот, нужна система шлюзов.

— Понял. Сложно, трудно, дорого. А хотя бы прямую трассу?

— Это мы знаем, умеем, практикуем. Только сейчас строится такая в направлении Бийска.

— Практический вопрос, как нам перебросить наши трудовые ресурсы? — озадачил меня Танлу-Же.

Самолётом такую толпу возить я утомлюсь. Тот же вопрос был по потенциальным диверсантам.

— Портальные свитки. Сюда нельзя, тут подавление. В западную часть долины, оттуда двенадцать километром пешком. Осилят?

— Да, такое допустимо, но портальные свитки с Вас.

Я кивнул. Это куча денег, зато быстро и эффективно.

— Тогда я предлагаю поднять наши кружки или у кого что… И выпить за промежуточную победу города Николай над подлым и многочисленным врагом.

Я вышел на свежий воздух и набрал полковника Шпренгера.

— Господин полковник!

— И тебе добрый вечер, Аркадий. Как жизнь молодая?

— Ну, заиграла новыми красками. Сегодня прогнали ногайцев.

— Ай, молодца. Мне первому рассказываешь? — вопрос был с подвохом, службисту было важно понимать, что он и его служба по прежнему меня контролирует.

— Ну, кроме участников, да. Держу в курсе, Вы же мой куратор.

— Вообще-то твой куратор в каганате. Но спасибо.

— Ну, он за каганом присматривает, с ним нет связи. А у Вас?

— Только пакетные шифровки. Могу сказать, что он жив, весел и на посту. Всех победили?

— Нет, врать не буду, победа не полная.

— Подробности?

— Случился ливень, мы окружили врага пулемётами и провели переговоры.

— Дипломатия с применением пулемётов, одобряю. И что?

— Ногайцы ретировались. Но только та основная группа, которая осаждала мой торговый пост. Есть ещё сабель пятьсот, которые бродят по каганату.

— Ну, с этими справишься. Будешь кагану о своей победе рассказывать?

— Нет, поберегу его сердце, прогулки полезны, радость вызовет рост давления. Не знаете, его сыновья там как?

— Учатся. Раздельно, если тебе интересно.

— Интересно и мне бы их адреса?

— Зачем это?

— Денег им передать, а то собирались в спешке, а они как сироты. Тем более с таким батей жмотским. Я хотел сказать, прижимистым.

— Инвестируешь в будущее, чтобы, когда кто-то из них займёт трон, припомнил дядюшку Аркадия?

— Преклоняюсь перед Вашей мудростью. Ну и просто за парней переживаю, по-человечески.

— Мы за ними присматриваем, с ними всё хорошо. Из личных будешь их финансировать?

— Да, других-то у меня нет.

— Уточню адрес, сообщу.

— Какие планы?

— Воспользуюсь ситуацией и увеличу влияние, организую войско.

— Казаки?

— Казаками Чуй занимается, Вы же знаете. Нет, отряды отважных лесных франтирёров.

— Не силен во французском. А после войны что с войском будешь делать?

— Часть уволю, а часть — будет у меня вооружённое население, как в Швейцарии.

— Ну, дерзай. И учти, линейная пехота, если ты создашь такую, станешь поддерживать в мирное время — это достаточно дорого, заставит относиться к тебе с уважением, но и создаст напряжение по отношению к тебе.

Я попытался осмыслить то, что он говорит.

— То есть имперские чиновники решат, что я тут дофига сильный и независимый?

— Чиновниками их только ты и называешь. Это же кланы. Баланс кланов — это основа государств. А ты просто новая сила, с тобой будут выстраивать отношения. Если тебя не сомнут, то долгосрочные.

— Ну да, мне же ещё киллеров переживать. Как только прибудут новые поселенцы, среди них будет убийца от англичан.

— Попробуй найти двойника.

— Ага, сразу нескольких. Двойника тоже жалко.

— Попробуй поговорить с теми англичанами, что с тобой в дружбе, может они смогут поменять английскую политику.

— Попробую. У нас есть дорога в Степь, есть речной порт, приглашу их, заодно пообщаемся. Спасибо за совет и за благословение.

— Ты так говоришь, словно я тебя к ним в объятия толкнул, — заворчал Шпренгер. — И вообще, не забывай, что я старый вредный старик, который многих хотел бы видеть на дыбе.

— Вы мне как дедушка. Дедуля.

— Не ёрничай. У тебя всё? Звони, не забывай, было приятно иметь дело.

Пока разговаривал, дошёл до дома, где кто-то обитал. Постучал по стене.

— Тук-тук, кто в теремочке живёт?

На мой вопрос высунулась небритая морда, в которой я без труда узнал бойца «четвёртого отряда».

— Здрасьте Вам, Ваше сияние. А мы тут отдыхаем после трудов праведных. Помогали братцам-казакам.

— Молодцы. Рыбку жарите?

— Да, наловили. Рыбы тут много. Только Макар пьяным делом видел царь-рыбу, большую, как человек. И что она у него слопала с удочки ребёху. Клянется именем матери, что видел, а мы думаем, что браги перепил.

— Где вы только брагу успели добыть? Он не врёт, тут и правда водятся… Короче, большие местные рыбы.

— Монстры?

— Нет, просто животные водоплавающие. И трогать их категорически нельзя. Боюсь, что местные могущественные божества такого человека прибъют и я сейчас не фигурально выражаюсь.

— Ого! Передам своим.

— Пошли, поприветствую всех.

Я зашёл, вся компания расселась на грубо напиленных бревнах и при моём появлении дружно встала.

— Садитесь, в ногах правды нет.

— А правда, что Вы нам цельного генерала привезли? Он вроде как утром ходил и искал нас.

— А вы, значит, спрятались от старшего по званию?

— Поближе к кухне, подальше от начальства…

— Он вас диверсионному делу будет учить. Вы пока что не только лучшие шальные люди, но и единственные. Когда появятся остальные, то вы должны быть лучше всех. Или вы так не считаете?

— После всего пережитого, считаем, что мы лучшие по праву.

— А готовы на ещё одну диверсию?

— А премия будет? — спросил самый молодой из бойцов.

— Обратно в Степь?

— Нет, надо в Кустовой, один офис разнести, ограбить. Всё, как мы любим.

— В офисах денег нет. Разве что, если в сейфе припрятаны?

— А вот эта информация вам понравится, — хитро прищурился я, ведь «поисковик информации», местный гугл кое-что мне нарыл. — Согласно официальной налоговой ведомости, они почти не имеют оборота и денег у них нет. Налогов опять-таки почти не платят. То же самое по банку, счёт почти всегда пуст.

— Так может они того, бедны?

— Компани оф Мерчант Адвентурес бедны? Которые сидят в Кустовом и имеют одиннадцать машин на балансе, склад на четыре корпуса с собственным железнодорожным подъездом?

— Нет, если подумать, такие не голодают, — единодушно согласился четвёртый отряд.

— Интересно вам?

— Да! — дружно заголосили лихие парни. — А будет план здания, фамилии, какая-то информация?

— Что-то есть. Надо всё спланировать и провести. Я вам помогу.

Они переглянулись.

— Мы готовы, Ваше сияние, предложить Вам сработать пополам. Половину того, что украдём — Вам, — высказался самый старший из отряда.

— Нет, — усмехнулся я. — Я деньги не так зарабатываю. Но условие такое, половину денег вы потратите на то, чтобы оборудовать себе лучшую казарму, купить снаряжение, которое вы же и будете использовать. Я себе ни копейки не возьму.

— Звучит щедро. Половина нам, вторая половина тоже нам.

— Но, условие! — я выставил вверх палец.

— Да, Ваше сияние?

— Никому откуда деньги не проболтайтесь. А то будет дипломатический скандал. Ещё один. Того, кто проболтается, будем сечь розгами и выгоним из отряда.

— Понял? — повернулся их старший к самому молодому.

— А я что, а я же ничего?!?! — заморгал часто-часто он.

— Значит, тогда история такая, — подвёл итог я. — Завтра самолет увезёт парочку вербовщиков из казаков, инженеру надо в Кустовой, моему китайскому другу, почту передать атаману.

— А Вы? Тоже улетите?

— А мы с вами помашем рукой самолету, отправимся через реку на западную сторону, прогуляемся до дальней полянки и оттуда, за пределами артефакта, маханём в Кустовой, инкогнито.