Академия преемников. Яга против!

Глава 11

— Быстро, без раздумий объяснили мне, по какому принципу вас объединили в одну группу, — знойная женщина оперлась крутыми бедрами на парту и достала длинный мундштук.

Мы все глаза стерли о блестящую темную кожу, густые завитые волосы и, что уж греха таить, об самые красивые и аппетитные бедра, которые я когда-либо видела. Идеальны для материнства.

— Мы все пограничники, — откашлялся Руслан, избегая встречаться взглядом с новым преподавателем.

Преподавательницей, если точнее. Одним движением выбив пепел из трубки, дама лихо сыпанула в нее ядреной махорки, и по аудитории поплыл сладковатый дым, складывающийся в причудливые образы.

— Что значит «пограничники»? Ты, отвечай, — ткнула она пальцем в фейского принца. Тот и бровью не повел, но дрожащие пальцы было видно за версту.

— Пограничники — это высшие силы, стоящие между миром людей и иным миром, разделяющие эти миры своей магией и, зачастую, местом жительства.

— Ты, — черный палец едва ли не тыкнул мне в лоб. — Приведи примеры.

— Моя избушка. Она является контрольно-пропускным пунктом из человеческого мира в Приграничье и дальше, по территории высших.

— Кто из вас с каким миром граничит?

Мы задышали легче. Пока что вопросы не были из ряда вон выходящими, а суровый взгляд карих глаз не обещал немедленное линчевание. Вначале, увидев на пороге кабинета жаркую крутобедрую красотку, мы просто удивились своим зародившимся подозрениям. Но когда эта дама с акульей улыбкой достала из-под плаща бутылку рома и отхлебнула прямо из горла…

Каюсь, не сдержались. На коллективный визг в аудиторию ворвался Рарог, обозвал нас паникерами и представил нам новую преподавательницу — Бригитту.

Мамашу Бриджит.

— Да не тряситесь, детки, мне достаточно того, что вы лоботрясы, — скинув плащ, красавица бросила его в кого-то из мужчин и присела прямо на стол, после чего начался допрос.

Мы старались отвечать ровно, стыдясь своей эмоциональной вспышки, но кто бы на нашем месте остался спокойным? Уж кто-кто, а эта лоа всегда умудрялась внушать страх и восторг одним своим присутствием. Даже нам.

— Я, мойры и Ярослава стоим между миром живых и мертвых, разделяя их испокон веков.

— Полоз стоит между миром людей и животных, являя собой первородную оборотническую силу, возникшую на границе зарождения человеческого самосознания. Он покровительствует не только оборотням и животным, но также активно учит этих существ сотрудничать с людьми ко взаимной выгоде, — приняла эстафету я, передав Арсению.

— Прекрасная Фрида стоит между людьми и богами, отделяя Асгард от Мидгарда по верованиям древних скандинавов. Ее мать стала мостом между асами и ванами, дочь же заняла более глобальную позицию.

— Дроттин Руслан стоит между миром людей и природой, изначальной и первозданной, коей поклонялись на заре человечества.

— Амира разделяет мир людей и демонов, символизируя не только человеческий страх перед тёмной силой, но и преклонение перед ней.

— Наглый белобрысый засранец тут лишний, по моему мнению, но говорят, что он стоит между людьми и всеми волшебными существами, не нашедшими приют в стихии или у людей. Феи в целом олицетворяют чистое волшебство, синтетически выведенное из людских желаний получать блага по щелчку пальцев. Только вместо исполнения мечты дарят химическое путешествие со светомузыкой.

— Мнение истеричных дамочек не в счет.

— Ша! — прикрикнула Мамаша, стукнув кулаком по столу. — Встали, оба.

Спорщики с неохотой поднялись, прожигая друг друга презрительными взглядами. Деревянная пробка выскочила из ромовой бутылки с громким чпоком, и мы вдохнули ядовитый запах перца, из милости приправленного алкоголем.

— Пейте.

— Вы с ума сошли? — изумилась Амира. — Спаивание студентов на занятии?

— Глотай или волью силой, — спокойно пригрозила преподавательница, протягивая ей бутылку.

Демонесса оглянулась на нас, пожала плечами и с неохотой взяла ром. Глоток настоявшейся отравы исчез в недрах преемницы, чьи зрачки мгновенно расширились. Горло сжал спазм и мы дернулись навстречу захлебывающейся кашлем сокурсницы, пытающейся выплюнуть привычное пойло лоа.

— Теперь ты, — бутылка перекочевала в руки Тристану.

Эльф лишь усмехнулся, глядя на перхающую девушку, и без раздумий сделал несколько глотков. Желудки фей покрепче остальных, многое из товара они тестируют на себе. Однако крепость угощения была настолько велика, что принц приложил руку ко рту, мгновение борясь с тошнотой и кашлем, после чего вернул бутылку хозяйке.

— Успокоились? Или повторить терапию? — похлопав Амиру по спине, преподавательница вернула студентов на места.

Мы едва дышали, не сводя глаз с провинившихся товарищей. Я на всякий случай сжала руку в кулак, потянув пару нитей силы и вспоминая заговор на рвоту. Говорят, этот ром способен разъесть организм изнутри, если будет выпит тем, кто не имеет отношения к гаитянской магии. Но, кажется, обошлось, и у новой преподавательницы просто свой взгляд на решение конфликтов.

— Итак, вы абсолютно верно подметили, что главная задача любых пограничников — отделять мир людей от того, во что современные скептики не верят. Но чем опасен новомодный скептицизм?

Я отпустила силу и призадумалась. С одной стороны, грустно, что люди перестали в нас верить. С другой — хорошо, что начали жить своим умом. Они не верят в старые легенды, не ищут золото на конце радуги, не приносят лакомые кусочки на кладбище и не льют пиво под корни деревьев.

— Они больше не боятся, — медленно проговорила я.

— Не боятся чего?

— Не боятся лезть в те области, в которых ничего не понимают. Прививки, вакцины, лекарства, операции, замена суставов и пересадка органов — они спорят со смертью, молясь на медицину, а не на идолов, — дополнил Кощей.

— Не могу сказать, что это сильно вредит, — как бы между прочим заметила я. — Детская смертность значительно снизилась.

— Как и рождаемость. Там, где выживут все дети, нет нужды заводить десяток, чтобы продолжить род.

— Они лезут в лес, не боясь чудищ и не страшась нашего гнева. Они бурят горы, отравляют воду, убивают зверей ради забавы.

Руслана понесло. Не могу осуждать его за злость, скрывающую боль и страх, но погладить по плечу, шепча успокаивающие слова, будет не лишним.

— А теперь ты, светловолосая ромашка, выйди к карте и отметь те области, в которых люди практически зашли на приграничную зону, преломляя грань миров.

Скривившийся от прозвища Тристан подхватил ручку и вышел к огромному географическому изображению, висящему на стене.

— Здесь, тут и на Бермудских островах, — три кругляшка оказались выделены.

— Теперь ты, кусок ночи, выйди и дополни то, что твой оппонент упустил.

Амира выпорхнула из-за стола и устремилась к карте, обводя леса Амазонии и горную цепь Тибета.

— Люди так активно искали Шамбалу, что поколебали магический фон Центральной Азии, исказив работу источников. Яга верно сказала, они не боятся идти к неизведанному и тем самым вредят Приграничью. Наивные, серьезно верят, что от древних чудовищ можно отбиться кольтом.

Мы согласно покивали.

— Поэтому мы… кх… Мы и… кха-кха, — демонесса бросила ручку, схватившись за горло. — Мы не… Кха-кха-кха!

Я вскочила, кидаясь к сложившейся пополам Амире, царапающей себе горло. Стулья попадали от резких рывков, и, обогнув парту, Полоз опередил меня, протягивая руку упавшей на пол сокурснице.

— Амира!

Бам! Змей со всего маху врезался в воздух, гулко приложившись лбом в невидимую стену.

— Что за?! — я пощупала воздух, незримо уплотнившийся между нами и непрерывно кашляющей демонессой. — Пустите нас!

— Нет, — отрезала Бриджит, покачивая ногой, обутой в кирзовый сапог. — И долго ты еще будешь стоять столбом, ромашка?

Надменный эльф отступил на шаг, разглядывая скорчившуюся демоницу. Я плюнула на приличия и опустилась на четвереньки, разглядывая тонкую вязь зацикленных узоров, отделяющих парты студентов от доски с картой. Черт побери, и как это взломать?!

— Можете постараться убедить ромашку помочь вашей умирающей подруге. С мускарином не шутят, — прицокнула языком преподавательница.

— Сколько, — я постаралась унять дрожь в голосе, — сколько там было вещества?

— Четыре грамма, — любезно просветили меня и снова затянулись трубкой.

Четыре грамма… Смертельная доза для человека — полграмма, два высших — полтора, организм Амиры наверняка сейчас в аварийном порядке самоочищается. Значит, у нас есть не больше двух часов, чтобы вытащить ее из-за грани. Смотри внимательнее, Слава, не может быть, чтобы не было способа вскрыть чужую волшбу.

— Тристан, — рыкнул Кощей, впечатывая кулак в воздушную стену, — помоги ей!

Эльф брезгливо посмотрел на первые рвотные позывы задыхающейся демонессы и отступил еще на два шага.

— Сама себе желудок промоет.

— Падаль, — от давления мужских кулаков стена начала проседать. — Её смерть будет на твоей совести!

— Стой! — крикнула я, подхватывая юбку. — Дай руку!

И сама, схватив ладонь Костика, прижала ее к стене.

— Помнишь заклинание природной закономерности? — прошептала я ему на ухо, косясь в сторону подозрительно смотрящей лоа.

— Угу, но с чего ты взяла?..

— Здесь в символах дикий перекос в сторону поглощения, они тянут энергию из тех, кто стоит по ту сторону барьера.

— И ты решила их выровнять, чтобы они тянули заодно и из нас? — скептически прошептал Кощей, закрыв меня спиной от Мамаши.

— Не глупи! Лучше подумай, что будет, если ты и я применим чары в одну точку?

— Стену снесет к демонам, а заодно и эту зловредную мадам, — медленно осознал он.

— Ну, на это я бы не рассчитывала, да и времени на подготовку у нас нет, придется обходиться одной вербаликой. Давай вот сюда, чуть левее, чтобы не задеть Амиру.

Сухие ладони с чуть шершавой кожей накрыли мои. Я только успела бросить остальным просьбу прикрыться щитами и держать парочку наготове, чтобы накрыть наших. Голоса зажурчали в унисон, накладываясь друг на друга:

— Небо капает на землю, вся земля стремится к небу…

— Смерть и Жизнь хотят победу, но какой ценой…

— Боль и смех играют в прятки, оставляя лишь догадки…

— На покой и сладость падки. Каждый, кто живой…

Амиру уже не просто рвало содержимым желудка, в рвоте явно была кровь. Занервничавший Тристан, оценив направление нашего удара по стене, поднял руки в пораженческом жесте и опустился на колени, отодвинув испачканные волосы демоницы. Мы продолжали бормотать, усиливая напор голоса с каждой строчкой и подходя к концу:

— Равновесие лишь в Жизни!

— … в Смерти!

Оглушительная тишина навалилась на нас. Даже Амира продолжала биться в судорогах молча, не имея больше сил кашлять. Мои ладони отняли от воздушной стены быстрее, чем по ней побежали трещины. Закрутившийся вихрь зеленой магии столкнулся с черным потоком, перекручиваясь в безумной борьбе живительной и смертельной энергии.

— Мать моя вуира! — хлесткие воздушные осколки рассыпались на нас, молотя по плечам и возведенным щитам. Я не успела возвести оберег, а потому просто укрылась в объятиях Кощея, который мужественно терпел болезненные покалывания по лицу и рукам.

— Ты не подумай, я просто тобой прикрылась, — пробормотала я куда-то в кафтан.

— Угу, я так и понял, — хрипло ответили мне в макушку, отстранив, едва незримо-стеклянный дождь кончился.

— Зря вы так, я уже все, — лениво ответил принц, сидя на полу рядом с притихшей демонессой.

— Добил? — деловито спросила Тэли, отряхивая костюм. — Или дорожишь своей жизнью?

— Не кипишуй, дамочка, жива ваша мокрица.

Прерывистое дыхание и мокрые волосы сокурсницы нас не убедили, а потому, подхватив ее на руки, Руслан перенес девушку на одну из парт. Я положила руки ей на живот.

— Жива. Концентрация яда уменьшена в тридцать шесть раз, остатки выводятся сами.

— Итак, — на светский голос с преподавательской парты повернулись все. — Я рада, что белобрысый одуванчик взял себя в руки и не позволил девочке умереть. Кроме того, у меня ко всем вам один-единственный вопрос. Почему вы можете работать сообща только в критической ситуации? Самим додуматься и прекратить перепираться было так сложно, что обязательно понадобился смертельный пинок?

Мы возмущенно переглянулись. И для этого Амиру подвергали опасности?!

— Не только для этого, — невозмутимо ответила Бриджит. — Но и кое-что выяснить. Хотя мне этого недостаточно. Скажи, ромашка, почему ты не сразу помог одногруппнице?

— Лично я себя прекрасно чувствую, — передернул плечами он. — Яда было не так много, чтобы с ним не справиться. Если бы вы сказали, что его там, например, восемь грамм на бутылку, я бы сразу оказал помощь. А четыре — это ерунда.

— То есть ты сам решил оценить степень опасности для пострадавшей и опираясь лично на свое самоощущение подумал, что ей ничего не угрожает? И не принял во внимание, что феи более устойчивы к ядам?

— Даже если она скопытится, мир ничего не потеряет, — принц брезгливо дернул губой. — Таких демонесс пруд пруди. Мы здесь не для того, чтобы играть в друзей и спасать чужие задницы.

— Прекрасно, — африканская красавица восторженно хлопнула в ладоши. — Второй тур начинается.

— Что вы имеете в виду? Что это? — приложил он пальцы к уголку губ, почувствовав влажность на подбородке.

Подушечки пальцев были окрашены красным. Преподавательница хищно поднялась.

— Кто сказал, что четыре грамма на бутылку, а не на глоток?