Академия преемников. Яга против!

Глава 29

Чары плюнули мной на скалу рядом с замковой стеной так, что я чуть не размозжила голову о камни, в последний миг вцепившись ногтями в острые выступы.

Уй, мама! Так, Славка, не вздумай сорваться и покалечиться раньше тех иродов, своими решениями подписавшими себе смертный приговор.

Кое-как встав на ноги, я осмотрела громаду замка, белеющего в темноте штукатуркой. Любопытно, а в «окне» он выглядел каменным, без малейших признаков облагораживания.

«Тр-р-р-эк-с» — затрещал воздух, едва я выставила ладонь вперед. Понятно, меня выкинуло к человеческой версии постройки, вне границ территории аномалии.

— Тенью лунной, ночью темной, я скользну в проем оконный, хитрой мышью щель найду, — забубнила я, нашаривая прорехи в аномалии.

Сколько ни живу, а все удивляюсь чувству юмора магии. Уж на что изломы сами по себе противоречивы и неправильны, нарушают законы мира и колдовства, но свою целостность защитить неспособны — обязательно найдется пара рваных дыр для хитрых гостей, находящихся непосредственно у порога.

Воздух едва уловимо заискрил, пропуская меня, и сыто вздохнул, будто кот, и впрямь сожравший толстопопую мышь. И дернуться бы мне на этот вздох сразу, но я не оборачиваясь кинулась к лестнице, ведущей ко входу. Замок с каждым моим шагом менялся: осыпалась штукатурка, камни ветшали на глазах, стены покрывались трещинами, а воздух начинал пахнуть гнилью.

Бр-р-р-р, аномалия на крови — та еще тошнота, от которой потом хочется долго полоскать рот водой и чистить зубы.

Пробраться в замок оказалось на удивление легко. Никто не караулил вход с алебардами, не кричал со стены: «Кто идет?», и не пытался меня остановить. Даже подозрительно, от того я слегка сжала руку, призывая силу.

— Оглушить вас разом, да и дело с концом, — ворчала я, противоречиво крадясь по коридору. Что-то не так и…

Не поняла. А где сила?

Сжав руку пару раз, я шокированно уставилась на свои пальцы. Какого черта? Сила предательски не отзывалась, даже не маячила теплым комком в груди, как было обычно, оставаясь глухой к моему призыву.

— Ах вы ж сучьи дети! Самые умные, полагаете?

Заперлись в амагической аномалии и дело с концом? Сволочи. Так какой им ритуал, если здесь нельзя колдовать? Или они в самом деле фанатики-идиоты, или местный излом принимает только кровавую волшбу, резонирующую с самой аномалией.

— Ладно, не паниковать. Сейчас разберемся, — я устроила себе минутку самосовещания, уединившись в одной из коридорных ниш.

Плохо, очень плохо. Без магии я здоровым мужикам не соперница, затопчут. И детей будет вытащить крайне проблематично, без опоры на дар у меня есть немножко физических девчоночьих сил, так что унести смогу максимум двоих, а то и одного. Значит, никакого героизма, иду на разведку, потом возвращаюсь и отправляю почтальона к остальным. Нц, даже приличного посыльного не наколдуешь!

Слава богу, что в рукаве у Яги всегда есть пара заранее готовых фокусов.

Услышав впереди шум, я вжалась в нишу, затаив дыхание. Несколько мужских голосов покрутились в конце коридора, чему-то посмеялись и унеслись дальше вглубь замка. Может, это группа туристов, разом ударившихся головой об камни и решивших на этой почве стать адептами жуть какого культа?

Пора выбираться. Блин, знала бы, что тут амагическое пространство, заранее бы себе морок наколдовала, спрятавшись в воздухе от чужих глаз.

В коридорах было холодно настолько, что приходилось поджимать пальцы, морозя ноги. А сон-то в руку, оказывается. Решив начать с верхних этажей, я забралась почти на самый верх, радуясь, что никакого дозора по пути не встретила. Безответственные ритуальщики, заходи кто хочешь, бери что хочешь, безобразие.

И хорошо, что шла я медленно, потому что в середине очередного коридора зияла круглая дыра, располагавшаяся прямо над нужным мне залом! Распластавшись на полу, я подползла к отверстию, заглянув внутрь.

Алтарь из белого мрамора искрился вкраплениями слюды, отчего-то напоминая каменные полые изваяния, предназначенные для сбора крови или пожертвований в «бескровные» дни у древних цивилизаций. Конусообразная башня, сверху закрытая широкой каменной плитой с желобками для крови и ритуальными цепями — жертва не должна дергаться.

Вот только трубки идущие от отверстий башенки к двум креслам заканчивались самыми натуральными медицинскими иглами, с десяток для каждого «трона», которые теперь светились, готовые к работе. Твою мать…

— Запоминай, — буркнула я в рукав. — Центральный зал, алтарь с пыточными инструментами, два трона для жертв и явные признаки ритуала с выкачкой крови и, наверняка, силы. Здесь полно подонков в плащах, так что будьте осторожны.

Издалека рассмотреть символы на алтаре не получалось, но изображение воды, цветов и луны навевало серьезные подозрения. Вода, растения, луна… Определенно что-то связанное с жизнью. Только луна не вяжется. Ну и запертые в клетке дети, само собой.

Мельком бросив взгляд на пол, я оторопела. Декоративная плитка была изломана на куски и заново залита в качестве напольного покрытия, складываясь в витиеватый узор переплетенных лиан. Центр рисунка приходился на алтарь, но я не сомневалась в его содержании.

Древо жизни! Как знакомо и… чудовищно. До зубовного скрежета благородная и поразительно гуманная магия, не ушедшая дальше молитв природе и благих дел ее последователей. Когда-то.

— Ритуал викканской магии, — нервно прошептала вглубь себя. — Как они вообще додумались искусство благочестивых древолюбов скрестить с детским убийством?

Лишь бы никто из них не поднял голову вверх. Даже не буду спрашивать, зачем им дыра в потолке, да еще и такая аккуратная, ровная, будто специально ножовкой по камню выпиливали.

Пора спускаться и тикать отсюда за границу аномалии, посылая почтальонку во все инстанции, потому что одной мне с этой бандой не справиться, тем более без магии.

Только вот сейчас придумаю, как незаметно испариться с верхнего этажа до того, как… Ах ты ж, елки-палки! Вы что такое удумали, изверги?!

— Время, — зал начал заполняться людьми, стекающими в него, как муравьи в муравейник. — Достаньте выбранных проводников к Луне.

Среди разнообразия темных капюшонов особенно выделялись несколько мужиков, завернутых в подобие крашенных простыней. Нет, конечно, балахоны у них были на редкость плотные и устрашающие, но меня пробило шальным хихиканием от зрелища кружащих наволочек. Я-то думала, плащи им нужны от холода и сырости замка, а эти скоты и впрямь ответственно подошли к образу и антуражу.

Пока они там возятся, открывая клетку и перебирая детей, прикинем расклад, Славка. Отряд чаклунов всех мастей наверняка уже рыщет в окрестностях, ища выходы на аномалию, это точно. Фрида если захочет, всех богов на уши подымет, не то что преподавателей. Значит, в самом скором времени этим фанатикам придет секир-башка, тут сомневаться не приходится. Следовательно, моей задачей по-прежнему остается отправить послание об амагическом изломе аномалии и не дать полудуркам начать ритуал.

Почему полудуркам? Потому что ничего у них не выйдет. Магия викки в самом деле очень доброжелательна и мягка по отношению к людям. Кроме того, она еще и очень юная, особо зверских ритуалов в ней не предусмотрено. Значит, новодел, причем крайне косой и отстойный.

Это плюс. Минус — придурочные мужики в тряпках озвереют, когда поймут, что затея провалилась и, скорее всего, просто убьют детей. Даже странно, что у таких ущербных на интеллект животных получилось переманить на свою сторону нежить.

— Великая богиня, — пока я размышляла, адепты культа дебилов вытащили из клетки пару детей, усадив их на кресла. — Это жертва для тебя. Прими ее от первого страха до последнего вздоха сих маленьких душ.

— Я тебе эти иглы в задницу засуну, сволочь, — прошипела я, глядя как ремни с колючками впиваются в детские руки.

Ослабевшие малыши лишь всхлипнули и бессильно повисли в путах, нервно дыша без малейшего писка. С высоты видно плохо, но, кажется, дети разнополые и девочка гораздо крупнее. Она не лишилась сознания и даже не закрыла глаза, с животным страхом глядя на своих мучителей.

А вот мальчишка совсем крохотный, к тому же, крайне обессиливший и, кажется, в каком-то забытье или бреду. Если повезет, под шумок смогу лично вырубить парочку гнид, пока их не перехватят другие высшие.

К моей огромной удаче, подключив жертв к аппарату дойки крови и запустив непонятные шестеренки, мужики поспешили покинуть зал, переговариваясь об оставшемся времени.

— Да пусть умрет от поноса тот, кто придумал ритуалить в аномалии! — от души пожелала я, спрыгивая в дыру.

Руки рвануло болью, ладони остро впились в край бетона, пока я ногами нашаривала под собой опору. А что делать? Искать окольными путями спуск на нижний этаж нет времени, да и засекут, как пить дать засекут. Не почувствовав и намека на твердую поверхность, я скосила глаза вниз и мысленно ругнулась.

Под ногами был алтарь, но до него оставалось добрых метра три. Не рассчитала высоту, Славушка, получай теперь переломы лодыжек. «Да что б тебя!» — мысленно завопила я, падая на каменную плиту алтаря. Уй, мамочки-бабушки, все колени разбила!

Макошь пресветлая, пусть никто не слышит, как я тут со скрипом слезаю на пол, попутно разглядывая изображения луны, символы ацтеков и тайные обращения к Тиамат. Намудрили, фанатики, такой колдовской борщ заварили — половником не провернешь.

— Тетя, — слабо послышалось с одного кресла и я обернулась к девочке. — Помогите…

Девочка была худа, бледна и в целом выглядела помято. Но знакомые черты, возраст и интуиция подсказали:

— Смирнова Лера?

— Да, — ребенок моргнул. — Улица Данилы Ярового, дом четырнадцать…

— Я знаю твой адрес, — остановила детский поток я. — И я не из полиции. Скажи, ты ничего не слышала о…

— А-а-а-а, — тихонько донеслось с соседнего кресла.

Мы с изможденной девочкой повернули головы.

— Это Володя, — сочувствующе сказала Лера. — Он тут дольше всех, мне Валя сказала.

Пацана выгнуло дугой. Иглы засветились черным светом, когда кожа ребенка на глазах начала сереть и иссыхать, будто вместе с силами и кровью из него уходила жизнь.

— Да что б вас всех вурдалаки сожрали, изверги!

Времени намного меньше чем я думала! Вытаскивая из рук мальчишки иголку за иголкой, я мысленно прикидывала временной ресурс. Пацану на вид года два-три и его явно держали на подножном корме. Дольше всех здесь? Значит, сил в нем на раз чихнуть, и те уже перекочевали в алтарь. Лера здесь чуть больше недели, сильно оголодавшей не выглядит. Хорошо кормили или не успели заморить голодом?

Сколько минут у меня есть, прежде чем девчонку иссушат во благо Лунной богини?

— Тетя! — отчаянно крикнула девочка, глядя, как я подхватываю пацана на руки. — А я?

— Я вернусь за тобой, малышка. Очень-очень скоро вернусь, и за остальными тоже. Не переживай, даже если они придут и не выпустят нас, мне будет, что им предложить вместо одной маленькой хрупкой дошкольницы.