Вожу вилкой по тайской лапше на тарелке, уставившись вниз. Разглядываю цвет, размер, текстуру — что угодно, лишь бы не смотреть на мужчину напротив. На мужчину, у которого в кармане лежат мои трусики.
— Будешь игнорировать? Я всё еще чувствую вкус твоей киски на языке.
Оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто не услышал, но остальные посетители, к счастью, ничего не заметили. Пока что.
— Ты сказал, что я должна пойти с тобой на обед. Но не говорил, что я должна с тобой разговаривать. Не собираюсь поощрять такое поведение, Максим. Ты преследовал меня — снова — и воспользовался мной в той примерочной.
— Воспользовался? Это чересчур. Ты была мокрой еще до того, как я погрузил в тебя пальцы. И не выглядела жертвой, когда стонала в оргазме.
Он даже не понижает голос, и жар разливается по моим щекам, пока я прячу лицо в ладонях, пытаясь скрыться от любопытных взглядов посетителей фуд-корта, которые, блядь, точно это услышали.
— Если я буду с тобой разговаривать, ты перестанешь говорить об этом здесь?
Максим усмехается, и это греховно привлекательно. В этом вся его проблема. Он клинически безумен, но визуально безупречен.
— О чем ты хочешь поговорить, док? — спрашивает он, и я вздрагиваю, слыша это прозвище на людях. Мне только и не хватает, чтобы люди сложили два плюс два и поняли, что я на свидании с пациентом, — без согласия с моей стороны.
— Что всё это значит? — спрашиваю сквозь стиснутые зубы. — Что. Это. Такое?
— Хладнокровная одержимость. Самое близкое описание того, что я испытываю. Это ты так влияешь на меня, док.
Его усмешка расширяется, бровь ползет вверх.
— Единственное здесь, что действительно хладнокровно, — это ты. Я не смогла ничего для тебя сделать. Ни на йоту не приблизилась к пониманию того, кто ты такой.
— Это неправда. Ты проникла в меня. И не раз. Как разрушительный жучок, который залез в каждую щель моего дома, ты разрушила его целостность. Заразила его.
— Вау, ну и мрачный образ, ничего не скажешь.
Он наклоняется вперед, ставя локти на стол.
— А что это для тебя, док?
— Я... я, эм...
Даже не могу ответить на этот вопрос. Ебучая глупость, вот что это такое.
Я должна была уже давно остановить всё это. Должна была вернуть его в тюрьму — гнить и разлагаться и дальше. Но Максим заставляет меня что-то чувствовать. Он заставляет меня чувствовать себя желанной и, осмелюсь сказать, особенной. Убийца вроде него не должен вызывать ничего, кроме ужаса и отвращения. Такой, как он, не должен заставлять меня содрогаться под его пальцами.
Но он заставил. И, наверное, заставит снова. И это отвратительно и ужасающе.
Кончить на руку убийцы — такой же грех, как и самому совершить убийство? Особенно теперь, когда я знаю, что он сделал.
Не знаю, что хуже.
— Слушай, Максим, — наконец говорю я, мысли скачут как угорелые. — Я не знаю, что это. Ты превратил меня в нечто, что я одновременно ненавижу и люблю.
— Я трахал тебя так, как может только уголовник, — говорит он, и эти слова вызывают неожиданную дрожь в теле. — Но серьезно. Тебе нравится, что я преследую тебя. Что так настойчиво за тобой ухаживаю. Тебе нравится, что я изучил твое тело, как слепой учится читать по Брайлю. Ты наслаждаешься тем, что распускаешься, позволяешь себя использовать и трахать, как кто-то, кто не провел чертову половину жизни в колледже, чтобы стать женщиной, которой не позволено кончить на мой член.
То, как он объясняет то, что я чувствую, пусть даже и неохотно, одновременно бесит и оправдывает меня. Я всегда поступала правильно. Искала одобрения у своих родителей, профессоров, начальников. Стремилась быть той хорошей девочкой, которой все хотели меня видеть.
Может быть, поэтому меня тянет к неидеальному. К людям, достаточно смелым, чтобы быть плохими и не стесняться этого. К мужчинам и женщинам, которым плевать, как на них смотрит общество. Может, хочу запихнуть их в свою идеальную маленькую коробочку в голове. Может, поэтому так отчаянно хочу их исправить.
Будь. Черт. Побери. Хорошей. Просто будь хорошей, Сара.
Боже, этот обед превращается в психологическую пытку.
Он, должно быть, уловил мой безмолвный крик, потому что выпрямился.
— Слушай, док, — говорит он, — я не пытаюсь разрушить твою жизнь. Просто хочу сделать свою лучше.
— Разве ты не видишь, что я хочу для тебя того же?
Он качает головой.
— Нет, ты хочешь поставить галочки в каких-то пунктах, посадить меня на таблетки и превратить в безмозглого зомби. Тебя не волнует, кто я и через что прошел. Ты такая же, как они.
Вот теперь мы приближаемся к сути. Надо заставить его говорить.
— Я такая же, как кто?
— Как любой мудак в системе, который из кожи вон лез, чтобы пережевать меня и выплюнуть. Приемные родители. Мои блядские настоящие родители. Уголовная система. Да, наверное, я родился с парой винтиков не на месте, но все в моей жизни потратили больше времени на то, чтобы расшатать их еще сильнее, чем на то, чтобы подтянуть и вправить на место.
Психолог во мне хочет выпалить всё, что нас учили говорить в такой ситуации.
Ты не обязан оставаться продуктом своей среды. Ты можешь изменить свое мышление.
И так далее, и тому подобное.
Вместо этого я говорю то, что кажется правильным.
— Мне жаль, что так много людей подвело тебя.
Он отодвигает от себя поднос с едой.
— Ага, и после этого люди удивляются, почему я стал демоном.
— Я не думаю, что ты демон, — говорю я, хотя не уверена, что это полностью искренне. Он чертовски злой.
— Да, ты так думаешь. И это нормально, — он встает и берет свой недоеденный обед.
— Может, эта затея с обедом была плохой идеей.
Обедать с клиентом — определенно плохая идея, но сегодня я готова наказать себя снова.
— Садись и доедай. Это ведь ты придумал всё это.
— Просто хотел провести больше времени с тобой, чтобы узнать получше. Разбрасываться грязными подробностями о себе не входило в сценарий.
Пока он идет к ряду пластиковых мусорных баков, на секунду задумываюсь о том, что же я делаю.
Я, уважаемый член психологического сообщества, трахаюсь с Максимом, убийцей-рецидивистом, который не узнал бы личную границу, если бы она упала ему на голову.
И не только трахаюсь, но и начинаю ему нравиться.
И вот собираюсь переступить свою собственную черту.
Когда он возвращается к столу, я прочищаю горло.
— Почему бы нам не прогуляться еще немного по торговому центру? У меня нет планов, и ты можешь за это время спросить меня о чем-нибудь.
Хотя я с радостью разбросаю немного собственных косточек, сделаю это только в обмен на его секреты.
По лицу мужчины расползается усмешка, и у меня подкашиваются колени. Было бы легче, если бы он не был так чертовски привлекателен.
— У меня есть идея получше. Почему бы нам не отправиться в одно живописное местечко, которое я знаю?
Вопреки голосу разума, я киваю и следую за ним из торгового центра.