Аристократ на отдыхе. Том седьмой

Глава 15

— А я говорил, что мы провалились во времени! — радостно заявил Проныра.

— Тебя это забавляет? — грозно спросил я, одновременно прижимая к себе зареванную Киру.

— Конечно, — не смутился Проныра. — Это же приключение! Слушай, Ник, а давай смотаемся на тысячу лет вперед. Посмотрим, как там живется людям и демонам.

— Непременно, — пообещал я. — Но сначала научимся возвращаться из таких прыжков.

— Ты вернулся, — прошептала Кира, глядя на меня.

Я улыбнулся и поцеловал ее в мокрый нос.

— Конечно. А ты сомневалась?

Глядя в ее отчаянные глаза, я понял — да, она сомневалась. Не во мне. А в том, что я смогу вернуться.

— Все хорошо, — мягко сказал я. — И будет хорошо всегда. Идем в дом.

И тут в моем кармане затрезвонил магофон. Я вздрогнул от неожиданности — каких демонов? Ведь эфирный накопитель был полностью разряжен, я точно это знал.

Вытащив магофон из кармана, я с удивлением посмотрел на светящийся экран. Потом спохватился и ответил на звонок:

— Привет, отец Иннокентий!

— Никита Васильевич, вы вернулись! — зазвучал в трубке голос священника. — Слава Создателю! Вы нашли Авессалома?

— Нашел, — усмехнулся я. — Только я его тебе не отдам. Пока он нужен мне самому.

— Но я могу его увидеть? — нерешительно спросил священник.

— Само собой. Приезжай ко мне в поместье прямо сейчас.

— Уже еду! — выкрикнул священник.

Стоило мне повесить трубку, как магофон снова зазвонил.

— Никита Васильевич, где ты был? — закричал мне в ухо голос Тишина. — Мы уже гвардию со всей губернии собрали, хотели обыскивать твои аномалии.

— Отбой, — успокоил я Тишина. — Со мной все в порядке.

— Ты в усадьбе? Я сейчас же приеду.

— Приезжай, — согласился я. — Что с тобой поделать.

Магофон не умолкал еще целый час. Мне звонили Илья и Ваня Торопов, Семен Евграфович, коллектор столичного казначейства Матвей Кузнецов и даже отец Виктор. Он-то откуда узнал о моей пропаже? Не иначе, Илюха ему разболтал.

Я и не подозревал, что на этом свете столько людей, который искренне тревожит моя судьба.

В конце концов, я сунул почти разряженный магофон Степе Лабуалю.

— Степа, что ты слышал о магии Пространства или Времени?

— Ничего, — честно признался Степа.

— Тогда ставлю тебе задачу. Узнай об этой магии все, что сможешь. Изучи мой магофон. Он прыгал во времени вместе со мной, в его эфирном поле могли остаться какие-то следы. Кстати, этот демонический аппарат вел себя странно. Сначала он был разряжен, а потом сам собой неожиданно зарядился. Разберись с этим.

— Сделаю все, что смогу, — пообещал Лабуаль.

Магофон в его руках опять запиликал.

— Выключи его, — поморщился я.

— Ты уверен? — уточнил Степан. — Это звонит его величество.

— Да ладно? — удивился я.

— Точно, — кивнул Степа. — Тут так и написано — император.

Еще минут двадцать у меня ушло на то, чтобы объяснить его величеству, что Новгородская губерния не осталась без губернатора, и вводить военное положение пока рано.

Потом я заверил его величество, что с заместителем министра князем Голицыным не случилось ничего ужасного. Император захотел прислать за Голицыным вертолет, но я убедил его отложить это до завтрашнего утра.

Успокоив императора, я решительно отдал магофон Степе.

— Все, забирай! Если кто-то еще будет звонить, отвечай коротко. Жив-здоров, передает привет, перезвонит, как только сможет.

Я обвел взглядом двор усадьбы и улыбнулся:

— Как же хорошо дома! А кстати, сколько сейчас времени?

— Половина девятого, — засмеялась Кира.

Поверив в мое возвращение, она удивительно быстро успокоилась.

— Вечера или утра? — уточнил я. — Демоны побери эту осеннюю темноту.

— Половина девятого вечера.

— Тогда давайте обедать. А то за эти десять дней я поел только один раз.

— Через полчаса все будет готово, — пообещала Алена Ивановна и величаво уплыла на кухню.

— Ты не вернешь меня в аномалию? — спросил Авессалом.

Он по-прежнему стоял возле машины.

— Верну, — успокоил я сбежавшего демона. — Завтра же. Сегодня ты будешь моим гостем. Пообедаем и отдохнем. А с утра поедем искать темного демона. Костя!

Я огляделся и только сейчас заметил, что Костя Захаров куда-то пропал.

— Куда он делся? — проворчал я. — У меня есть для него задание.

— Он в вертолете, — тихо сказала Кира.

— Да? — удивился я, бросив взгляд на темные иллюминаторы вертолетной кабины. — А что он там делает?

— А ты не догадываешься? — рассмеялась Кира. — Между прочим, его тоже не было десять дней. Так что не я одна скучала без мужского внимания. Полина вся извелась от тревоги за Костю. А мы с Аленой Ивановной ее успокаивали.

— Вот оно что, — понял я. — Ладно, мое задание подождет. Есть в жизни дела поважнее.

Я подмигнул Кире.

— Мне надо принять душ и переодеться. Так вышло, что все это время я пропадал в аномалии Огня и ужасно провонял серой и гарью. А ты пока покажи Авессалому его комнату, ладно?

— Ладно, — согласилась Кира. — Только ты больше не исчезай так неожиданно.

— Куда я денусь? — легкомысленно усмехнулся я. — Аномалии в нашей ванной пока нет, а открывать портал в другой мир я не собираюсь.

Я махнул рукой Авессалому, который внимательно слушал наш разговор.

— Иди с Кирой. Она покажет тебе твою комнату. На всякий случай, не разгуливай по усадьбе в одиночку. Это ненадолго — завтра или послезавтра все закончится, и ты сможешь вернуться к своим яблокам.

— Хорошо, — повеселел Авессалом. — А отец Иннокентий приедет?

— Думаю, он уже мчится сюда с максимальной скоростью.

Через полчаса, пригладив мокрые волосы, я спустился в столовую. Алена Ивановна накрывала на стол, и при этом вовсю пользовалась магией Воздуха. Подносы с едой сами собой летели из кухни. Навстречу им тянулась вереница пустых подносов.

Все это странным образом напоминало перелетных птиц.

— Осваиваете магию, Алена Ивановна? — удивился я.

— Это оказалось совсем не трудно, — улыбнулась Достоевская. — у меня и при жизни был слабый Дар Воздуха. А призраки намного талантливее в магии, чем живые люди.

— Буду знать, — уважительно кивнул я.

— У нас очень тесная связь с Эфиром, — объяснила Алена Ивановна. — А Эфир лежит в основе любой магии.

— Это вы сами поняли? — заинтересовался я.

— Нет, — смутилась Достоевская. — Это мне Степан объяснил.

Надо же!

Впервые в жизни я увидел смущенно краснеющего призрака.

— А чем так соблазнительно пахнет? — поинтересовался я, чтобы сменить тему.

— Котлеты из индейки в соусе из белых грибов, — гордо ответила Алена Ивановна.

— Ух! — восхитился я, поглаживая нетерпеливо бурчащий живот.

За обедом я ел за троих. Костя тоже не отставал, бросая на Полину такие влюбленные взгляды, что я не выдержал и рассмеялся.

— И ничего смешного, — пробурчал Костя.

— Согласен, — улыбнулся я. — Костя, у меня есть для тебя важное поручение. Твои гвардейцы еще ищут учителя музыки?

— Наверное, — пожал плечами Захаров. — Приказ-то я не отменял. Да мы весь город прочесали, и никакого толку! Где-то он прячется, или вообще свалил из города.

— Думаю, прячется, — кивнул я. — Завтра с утра выведи всех гвардейцев из Холмска. Придумай учения, или что-нибудь еще в этом духе. Сделай это напоказ, чтобы весь город видел, до последнего лавочника.

— Хочешь его выманить? — понял Костя. — Сделаю.

— Вот, и отлично.

Наконец, я понял, что больше не смогу съесть ни кусочка. Откинулся на стуле и жалобно посмотрел на Достоевскую:

— Алена Ивановна, вы настоящее чудо!

— Хотите, я сварю вам кофе, Никита Васильевич? — с улыбкой спросила Достоевская.

— Очень, — признался я.

Обвел взглядом всех сидящих за столом и заявил:

— Ребята, я скучал по вам! Вы замечательные!

Девушки польщенно заулыбались. Арсений смутился, а его брат Аркадий невозмутимо продолжал есть, думая о чем-то своем. Скорее всего, о том, что бы еще необычное вырастить в аномалии Природы.

Меня он, кажется, просто не услышал.

Я подмигнул Авессалому:

— Видишь этого парня с задумчивым взглядом? Он твой товарищ по увлечениям, тоже обожает выращивать всякие магические растения. Если расскажешь ему, как ты умудрился вырастить ту яблоню с огромными яблоками — станешь его кумиром.

— Никита Васильевич, можно с вами поговорить? — спросил князь Голицын.

— Конечно, Николай Андреевич, — кивнул я. — Выпьем кофе на террасе.

Мы с князем вышли на террасу. Тихо шелестел ночной дождь. Пролетая мимо ярко освещенного окна, капли сверкали как драгоценности.

Со стороны хорошо утепленного погреба донеслось довольное звериное ворчание — Потапу снилось что-то хорошее. То ли бочка меда, то ли новое магическое умение, при помощи которого можно лихо проказничать.

— Я все же надеюсь, что вы продадите мне аномалию Зяблика, — без предисловий сказал Голицын. — Повторюсь, готов заплатить за нее любые деньги.

— Не надо никаких денег, Николай Андреевич, — улыбнулся я. — Ты мне очень помог, хотя мог отказаться. Да еще и рисковал при этом жизнью.

— Не мог я отказаться, — вздохнул Голицын.

— Это неважно, — отмахнулся я. — Забирай аномалию даром. Только с одним условием — для меня проход в нее будет открыт в любое время.

— А разве я смогу вам помешать, Никита Васильевич? — удивился Голицын.

— Точно, — удивленно кивнул я. — Об этом я и не подумал.

И мы весело расхохотались. А потом скрепили нашу сделку рукопожатием.

— Завтра утром Арсений отвезет вас в Новгород, — сказал я. — Спасибо за помощь.

Голицын ушел спать, а я остался на террасе. Пил небольшими глотками крепкий горячий кофе, смотрел в темноту и размышлял.

Точнее, неторопливо и тщательно перебирал в голове все детали завтрашней охоты на Одержимого.

Хуже всего было то, что его музыка угнетающе действовала на демонов. И я не сомневался, что Одержимый попытается ее использовать.

— Ребята, вы как, выдержите? — спросил я демонов.

— Конечно, — немедленно отозвался Проныра.

— Выдержим, — решительно прорычал Циклоп.

— Если мне нальют кальвадоса, то я справлюсь с чем угодно, — поддержал их Ксантипп.

— Мне нравится ваш настрой, — улыбнулся я.

— Думаю, мы справимся, — осторожно высказался Умник. — Я попробую одолеть его гипноз своим.

— Отличная идея, — поддержал я. — Так и сделаем.

Но на душе у меня было неспокойно.

Что за темный демон скрывается под личиной скромного учителя? Какова его особенность? И почему его музыка имеет такую власть над другими демонами?

Мысль зацепилась за эти слова.

Но тут я увидел сквозь дождливую темноту свет автомобильных фар. Наверняка, это отец Иннокентий торопится увидеться со своим демоном.

Я поставил пустую чашку на перила и пошел навстречу священнику.

Как и в свой первый приезд, отец Иннокентий остановил машину за воротами. Не стал въезжать во двор без приглашения. Только дверь его новой «колесницы» больше не заедала, так что когда я подошел, священник уже нетерпеливо расхаживал возле машины.

Длинная борода священника мокла под дождем, но он не обращал на это внимания.

— Никита Васильевич, я думал, что ты погиб! — бросился он ко мне.

— С чего это? — удивился я. — Просто поиски заняли немного больше времени, чем я предполагал.

— А Авессалом жив? Где он?

— Он здесь, — сказал я. — Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. Ты же помнишь, отец Иннокентий, что демоны могут выходить из своей аномалии только при помощи Одержимых?

— Я забыл об этом, — растерянно сказал священник. — Значит, он сейчас в другом теле?

Я не видел смысла скрывать от отца Иннокентия правду.

— Да. В теле того блаженного, который сбежал от нас возле церкви. Это и был Авессалом.

— А почему он сбежал? — встревожился священник. — С ним что-то не так? Или этот человек его заставил?

— Это долгая история, — махнул я рукой. — У вас еще будет время все обсудить. Просто имей в виду, что твоего демона никто не похищал. Скорее, наоборот.

Но мои слова расстроили священника еще больше.

— А Авессалому за это ничего не будет? — спросил он.

Я покачал головой.

— Нет. Ладно, идем.

Вряд ли Авессалом услышал шум подъезжающей машины. Скорее, что-то почувствовал и тоже вышел на крыльцо.

— Авессалом, — сказал священник, глядя на него.

— Отец Иннокентий, — нерешительно ответил демон.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

— Ты не станешь ругать меня за то, что я воплотился в человека? — наконец, спросил Авессалом. — У меня не было другого выхода.

— Почему ты не сказал мне, что тебе угрожает опасность? — с горечью спросил отец Иннокентий. — Мы бы вместе что-то придумали. Зачем ты сбежал молча?

— Не мог я по-другому, — повторил Авессалом. — Не хотел, чтобы он добрался до тебя или твоей семьи.

— Кто? — нахмурился отец Иннокентий.

— Сейчас это неважно, — вмешался я. — Но Авессалом поступил правильно.

Авессалом с благодарностью взглянул на меня. Потом сделал шаг навстречу священнику, и отец Иннокентий обнял его.

— Я думал, что ты погиб, — пробасил он.

Я с трудом сдержал улыбку.

Священник искренне переживал за демона. Бывают же чудеса на свете!

— Идем в дом, — сказал я. — Незачем мокнуть.

— Ты отпустишь Авессалома со мной, Никита Васильевич? — спросил священник.

— Нет, — честно ответил я. — Он мне еще нужен. Кроме того, тебе придется уехать из дома и увезти свою семью. И не возвращаться до тех пор, пока я не разрешу. Тебе есть, куда поехать? Если нет — переселяйся на это время ко мне, места хватит.

— Зачем это? — удивился священник. — А кто будет служить в храме?

— Это не обсуждается, отец Иннокентий, — строго сказал я. — Ты пришел ко мне за помощью, вот и не мешай помогать.

— Лучше сразу поселить их здесь, — посоветовал Умник. — Этот демон хитер, он может взять семью священника в заложники.

— Ты прав, — согласился я.

И сказал отцу Иннокентию:

— Да, лучше тебе сразу остаться здесь. Твою семью тоже привезут сюда, я сейчас распоряжусь. А ты позвони им и предупреди, чтобы срочно собирали вещи.

На этот раз отец Иннокентий не стал спорить. Молча кивнул и достал свой магофон.

— Только ничего им не объясняй, — предупредил я. — Скажи, что машина подъедет через полчаса.

— Хорошо.

Отец Иннокентий принялся набирать номер, а я вернулся в дом и нашел Арсения. Он могал Алене Ивановне убирать со стола.

— Съезди за семьей священника, — попросил я его. — Привези их сюда. Адрес отец Иннокентий тебе подскажет.

— Сделаю, Никита, — покладисто кивнул Арсений и сразу же пошел заводить машину.

Пока Арсений привез жену священника и его ребятишек, пока мы их напоили чаем и расселили по комнатам — время уже перевалило далеко за полночь.

Полина давно ушла к себе. Костя Захаров исчез вслед за ней. Смылся быстро и ловко, обойдясь без своих привычных шуточек.

Мы с Кирой тоже поднялись наверх.

— Не зажигай свет, — попросил я.

Щелкнул пальцами, выпуская крохотный огненный шар точно в черную пасть камина. Дремавшие огненные элементали проснулись и начали свой привычный танец. В комнате повеяло теплом, по стенам заметались тени.

— Хорошо, — улыбнулась Кира и села рядом со мной на кровать. — Никита, ты завтра опять уедешь?

— Да, — честно признался я. — Понимаешь, Кира, есть такие дела, которые никак нельзя бросать на половине дороги. Например, уничтожение темного демона.

— Я понимаю, — вздохнула Кира. — И так будет всегда?

— Пока не кончатся темные демоны, — улыбнулся я. — Или пока я не отыщу портал, через который они проникают в наш мир и не заделаю его.

— А вдруг в этом портале сидит что-то очень страшное? И именно оно отправляет к нам темных демонов.

— Я очень на это надеюсь, — рассмеялся я, обнимая Киру за плечи. — Тогда у меня будет возможность закончить все быстро и легко.

— Тебя это забавляет? — нахмурившись, спросила Кира.

Но я видел, что в уголках ее губ прячется улыбка.

— Конечно, — уверенно ответил я. — Это моя жизнь, как она может мне не нравиться?

Холодный осенний дождь скребся в стекло. А в комнате было тепло и уютно.

— Я привыкну, — решительно сказала Кира. — Обязательно привыкну. Только… я так скучала без тебя все эти десять дней.

— А это мы сейчас исправим, — улыбнулся я.