Аристократ на отдыхе. Том седьмой

Глава 4

Отец Иннокентий немного сбавил скорость, чтобы мои вопросы не отвлекали его от управления «колесницей».

— Спрашивай, Никита Васильевич, — мирно кивнул он.

— Скажи, отец Иннокентий, ты кого-нибудь водил в свою аномалию?

— Нет, — покачал головой священник. — Жену мою Господь обделил магическим даром, детей — тоже. А чужих Авессалом не жалует. Да и я не очень-то общаюсь с другими магами.

— Почему? — с любопытством спросил я.

— Как тебе сказать, Никита Васильевич, — пожал плечами отец Иннокентий. — Многие одаренные воспринимают магию как свою личную силу. Гордятся ею, считают себя выше неодаренных.

— Случается, — согласился я.

И сразу вспомнил Зигфрида, графа Орлова и Темного артефактора.

— А ты как считаешь?

— А я думаю, что магический дар дается свыше. И должен тратиться на благие дела.

Отец Иннокентий дружелюбно улыбнулся.

— Ты не думай, Никита Васильевич, что я тебя поучать собираюсь. Ты и сам разберешься, что со своим даром делать.

— Точно, — кивнул я. — Значит, твоя супруга и дети никогда не видели Авессалома?

— Да, — подтвердил священник.

— Но ведь кто-то из одаренных бывает у тебя в доме?

— Павел Лаврентьевич Тишин частенько заезжает, — кивнул отец Иннокентий. — Еще заходит учитель музыки, Илья Петрович Резников. Он моих ребятишек пению обучает. Я сам-то не очень хорошо пою — меня даже в церковный хор не брали в свое время.

— С таким-то голосом? — рассмеялся я. — Не верится, отец Иннокентий.

— Голосом Господь не обидел, — без обиды кивнул священник. — А вот на ухо медведь наступил. Таланта не было, так я упорством взял.

— Расскажи-ка мне про этого учителя музыки. Он одаренный?

— Природник, как и я. Маги Природы часто к церкви приходят.

— Почему? — заинтересовался я.

— Сам посуди, Никита Васильевич, — объяснил отец Иннокентий. — Другие стихии все больше разрушением интересуются, противоборством, и прочей суетой. А мы с природой заодно, а Создатель в природе и проявляется.

— Понятно, — кивнул я. — Значит, маги других стихий в церковь приходят редко.

— Видящие маги часто могут уверовать, — возразил священник. — Когда призраки донимают, поневоле обратишься к Господу за защитой.

— Но таких в твоем окружении нет? — уточнил я.

— Есть, — неожиданно сказал отец Иннокентий. — Недавно прибился к храму один блаженный. Прихожане его подкармливают, да и я тоже. Кажется, он — Видящий маг.

— Кажется? — удивился я. — А он сам что говорит? Как его зовут, где живет?

— Да кто же его знает, — священник пожал широкими плечами. — Он ничего не говорит, кроме одного слова. Блаженный он, говорю же.

— А что за слово? — заинтересовался я.

— Призраков все время вспоминает. Недавно прямо во время богослужения так и закричал: «Призрак, призрак!» И на алтарь показывает. Еле успокоили его тогда.

— Он у тебя дома бывал? — спросил я. — Аномалию твою видел?

— Бывал, — кивнул отец Иннокентий. — Я его как-то обедом хотел накормить. Но он когда аномалию увидел, закричал и убежал. Я думал, исчезнет. А утром пришел в храм — он там. Только меня с тех пор сторонится.

— А где он сейчас?

— В храме, наверное. Он как с утра в храм приходит, так только вечером и уходит.

— Мне нужно с ним поговорить, — кивнул я. — И с этим учителем музыки тоже.

— Ты думаешь, кто-то из них Авессалома увел?

Я снова взглянул на отца Иннокентия. Но он и в самом деле ждал моего ответа.

— А какие еще варианты? — сказал я. — Демон мог исчезнуть из аномалии только при помощи человека. Но тут странно другое. Скажи, отец Иннокентий, ты никогда не воплощал Авессалома в себе?

— Нет, — твердо ответил священник.

— А почему? — уточнил я.

Священник неожиданно замялся. А я спокойно ждал, что он ответит.

— Грех это, Никита Васильевич, — наконец, ответил священник.

При этом он говорил почти шепотом.

— А чего ты шепчешь? — улыбнулся я.

— Ну…

Я заметил, что на щеках отца Иннокентия появился легкий румянец смущения.

— Не хочу, чтобы твои демоны меня услышали. Хотя, это глупость. Понятно же, что они все слышат.

— Слышим, — подтвердил Ксантипп. — Знаешь, Никита, а это не такой уж симпатичный человек, как нам показалось вчера. Может, не будем ему помогать?

— Да ладно тебе, — рассмеялся я. — Не все одаренные мечтают быть Одержимыми. Привыкай к этому, Ксантипп. Кроме того, Авессалома все равно нужно найти.

— Да, об этом я не подумал, — признал демон Воды. — А у священника есть и другие достоинства. Он делает отменный кальвадос.

— Вот именно, — согласился я.

— Как думаешь, может он нас угостит? Я бы не отказался от рюмки-другой.

— Посмотрим, — ответил я.

Отец Иннокентий поглядывал на меня с плохо скрываемым любопытством. Наверняка он догадался, что я общаюсь со своими демонами. Но подслушать, о чем мы говорим, не мог.

— Скажи, отец Иннокентий, а Авессалом никогда не уговаривал тебя воплотить его? — спросил я.

— Нет, — нахмурился священник. — Ему бы это и в голову не пришло. А почему ты спрашиваешь, Никита Васильевич?

— Потому что задавать разные вопросы — это моя работа, — улыбнулся я. — Сейчас я действую не как губернатор, а как ликтор.

— Понятно, — успокоился священник.

— Все же, вы с Авессаломом обсуждали возможность воплотить его в тебя?

— Конечно, — кивнул отец Иннокентий. — Я рассказывал Авессалому про Одержимых. Сказал, что не понимаю таких людей, которые готовы воплотить в себя демона, лишь бы усилить свой магический дар. Сказал, что их жизнь — сущее мучение. Им приходится принимать порошок магоцвета, чтобы держать демона под контролем.

— А что сказал Авессалом?

— Он согласился со мной. Мы решили, что ему лучше мирно жить в своей аномалии, выращивать яблони и читать святые книги. Авессалом был вполне доволен этим.

— Вы оба решили очень правильно, — одобрил я.

Я не стал раньше времени расстраивать отца Иннокентия. Не сказал ему, что люди очень редко похищают демонов. Намного чаще демоны сами хотят воплотиться в человека.

Вместо этого сменил тему.

— Скажи, учитель музыки приходит к тебе каждый день?

— Нет, — ответил священник. — Два раза в неделю.

— А когда он приходил в последний раз?

— Три дня тому назад.

— И твой демон пропал в тот же день?

— Да.

— Это подозрительно, святой отец. А когда учитель снова должен прийти?

— Сегодня. Думаю, он уже занимается с детьми.

— Вот и отлично. Тогда я с ним поговорю. Долго нам еще ехать?

— Почти приехали, — ответил священник, сворачивая на узкую улочку, застроенную добротными деревянными домами.

Он остановил машину возле высокого деревянного забора. Забор был сплошной, и выше человеческого роста — так просто через него не заглянешь.

Я вылез из «колесницы» и неторопливо пригляделся к соседним домам.

Дома были крепкие. В один или два этажа — над пожелтевшими кронами яблонь поднимались двускатные крыши.

С первого взгляда было понятно, что люди здесь живут спокойно и размеренно. Наверняка отлично знают друг друга, здороваются при встрече и говорят о погоде.

Чтобы проверить эту догадку, я спросил отца Иннокентия:

— Ты всех своих соседей знаешь?

— Конечно, — кивнул отец Иннокентий. — Слева второй год живет уездный писарь, он снимает дом у вдовы майора Ромоданова. Сама вдова живет в Холмске, у нее от мужа осталась служебная квартира. Справа — купец Великий. Забавная фамилия. Ты, Никита Васильевич, наверное видел в Холмске его лавку «Великие мелочи»?

— Не видел, — ответил я. — Но это неважно. Скажи, есть среди твоих соседей одаренные?

— Откуда? — удивился священник. — Здесь не аристократы живут, а люди попроще. Купцы, хорошие ремесленники, мелкие чиновники.

— Ясно, — кивнул я. — Фамилии чиновников ты мне, все же, запиши. Вот этот писарь — как его фамилия?

— Пермяков. Яков Пермяков.

— Откуда он приехал, знаешь? — спросил я, глядя на дом Пермякова.

Мне показалось, или в чердачном окошке что-то блеснуло?

Отец Иннокентий пожал плечами.

— Не знаю. Приехал, и все. Устроился писарем в уездную управу. Да Павел Лаврентьевич с ним хорошо знаком. Пермяков ведь его подчиненный.

— Спрошу у Тишина, если понадобится, — кивнул я.

Логика у меня была очень простая. У большинства аристократов есть младшие сыновья. Не наследники. Большинство из них — одаренные, получили неплохое образование. Но им не светит титул, или состояние.

А в жизни устраиваться как-то надо.

И куда им податься? В ремесленники? Так для этого надо уметь и любить что-то делать руками. В купцы? Торговать — тоже не простая наука. Да и конкурентов так просто не подвинешь.

Остается служить. Поступаешь младшим помощником старшего секретаря какого-нибудь графа или князя, и надеешься продвинуться по службе.

Со временем, если повезет, станешь старшим помощником. А там и секретарем.

Если еще повезет — займешь место уездного комиссара или казначея. Но не сам, а потому что за тебя замолвит слово твой покровитель. И никуда ты потом от него не денешься, будешь служить ему вечно.

На это уйдут годы.

А если ты молод и нетерпелив? Ты — член аристократического рода. У тебя — амбиции и обиды, и никаких перспектив.

А тут у какого-то священника есть магическая аномалия, а в ней живет демон. Отчего бы не попробовать пробраться туда? Вдруг получится заключить с демоном договор и стать Одержимым?

А это — совсем другая магическая сила, и другие возможности. Тогда уже тебя охотно примут на государственную службу и без сильного покровителя.

Вот такие версии крутились у меня в голове, когда я неторопливо обводил взглядом дома по соседству с домом отца Иннокентия.

— Хочешь сначала соседей расспросить, Никита Васильевич? — спросил меня священник.

Я покачал головой.

— Нет. Сначала заглянем в твою аномалию.

— Тогда прошу ко мне в гости.

Отец Иннокентий толкнул крепкую деревянную калитку и пригласил меня пройти внутрь. Но я заметил, что сначала священник провел ладонью по дереву, словно погладил его.

Снимал слабую охранную печать.

— Значит, все же остерегаешься посторонних? — спросил я отца Иннокентия.

— Конечно, — кивнул священник. — Не в райском саду живем. А у меня жена, дети.

— А как они печать снимают?

— Так им незачем. Печать не только на меня настроена, а на всю семью.

— Понятно, — хмыкнул я.

И тоже мимоходом провел ладонью по темному дереву.

Да, это не печать Ордена Ликторов. Даже простого одаренного такая печать не остановит. Она годится только против обычного злоумышленника.

— Проходи, Никита Васильевич!

Отец Иннокентий пропустил меня вперед. Сам зашел следом и запер за собой калитку.

Жена священника встретила нас на крыльце. Из под ее темного платка выбивались русые волосы, на лице застыло растерянное выражение. Она то и дело переводила взгляд с меня на мужа, и обратно.

На первый взгляд, Елена была лет на пятнадцать моложе отца Иннокентия.

— Познакомься, Лена, это наш губернатор Никита Васильевич Волков, — сказал отец Иннокентий. — Он обещал мне найти Авессалома.

— Ох, батюшки! — прошептала его жена, с тревогой глядя на меня.

— Добрый день, — вежливо кивнул я.

— Лена, ты иди к детям, — ласково сказал отец Иннокентий.

Женщина повернулась к двери, а я заметил в окне две любопытные детские мордашки.

— Подождите, — остановил я жену священника. — А разве у ваших детей сейчас не урок музыки?

— Да, — невпопад кивнула она.

И тут же поправилась:

— Нет. Учитель заболел и не пришел.

— Заболел? — удивился я. — А вы откуда это знаете? Он вам сам сообщил?

— Нет.

Женщина покачала головой.

— Просто я так подумала. Он всегда приходил, даже если сильный дождь или мороз. Никогда не пропускал занятия.

— Точно, — подтвердил отец Иннокентий.

— А сегодня не пришел, — сказала Елена. — И не позвонил даже.

— А вы ему не звонили? — уточнил я.

— Нет, — с каким-то испугом сказала женщина.

— Ясно, — улыбнулся я.

— Может, чаю, Никита Васильевич? — вмешался отец Иннокентий. — Или по рюмочке кальвадоса?

— С удовольствием, — кивнул я. — но попозже. Сначала я хочу осмотреть аномалию.

— Тогда прошу в сад.

Отец Иннокентий повел меня вокруг дома. Я шел за ним и чувствовал, что жена священника все время смотрит мне вслед.

Что-то связывало ее с учителем музыки. Это было ясно, как белый день. Наверняка я мог бы задать ей пару вопросов и все узнать.

Но на кой черт?

Рано или поздно все и так выяснится.

— Вот и аномалия, — пробасил отец Иннокентий.

Между двух старых яблонь трепетал на осеннем ветру изумрудный портал аномалии Природы.

Я подошел к порталу. На нем не было охранной печати — даже такой слабенькой, как на калитке.

— Отец Иннокентий, ты запираешь аномалию печатью? — спросил я.

Священник покачал головой.

— Нет. Одаренного моя печать не удержит. Да и не хочу я запирать Авессалома. Я не тюремщик.

— Логично, — улыбнулся я.

А потом посмотрел поверх забора на соседний дом — тот самый, в котором жил писарь Яков Пермяков.

Точно!

Из окна его чердака было прекрасно видно аномалию. И в этом окне снова что-то блеснуло.

Писарь наблюдал за нами в трубу или бинокль.

Чересчур любопытен, или за этим что-то кроется?

Ладно, позже разберусь.

— Иди за мной, отец Иннокентий, и не пугайся, — сказал я священнику.

Ободрив этими словами отца Иннокентия, я вошел в аномалию Природы.