Au bal des rombières

LE SOMMEIL DES ANGES

T’es romancier (de talent, s’entend !), faut toujours arrêter un chapitre sur un élément de suce pince ou de mystère. Exemple de fins de chapitre classées pro :

« Il poussa la porte et ce qu’il aperçut alors le fit blêmir. »

« C’est au douzième coup de minuit que la chose se produisit. »

« Alors un grand cri déchira le silence de la nuit. » Tu piges ?

Là, mon « quelqu’un descend l’escalier » est pas dégueu non plus.

Tu mords le climat ? Moi, planqué derrière le rideau cretonne de la penderie, aux aguets comme une communauté réduite. Un faible glissement.

Quelqu’un descend l’escalier.

Je mets au défi le lecteur de pas mouiller. Que son guignol enclenche pas le turbo (mayonnaise). Faut laisser le temps à ses pores de se hérisser. Il se doit de gamberger un brin, de faire le tour de la situasse. Il se pose des questions, le lecteur, se demande qui descend doucement l’escalier. L’un des époux Sogrenut ? Lucette ? Quelqu’un d’autre ? Ça lui agace le sensoriel. Il a soif de savoir la suite. Un lecteur qu’a pas soif de la suite est perdu pour l’auteur. Il lui préférera désormais le catalogue de « La Redoute » ou des « Trois Suisses ».

Moi j’attends ; j’ai pris mes disposes. Tu sais quoi ? Un simple cordonnet prélevé aux rideaux de tulle. Je tiens l’une de ses extrémités enroulée autour de ma main. L’autre, tu vas savoir incessamment où je l’ai fixée. Après en avoir longtemps discuté avec ma gentille directrice littéraire, on est convenus que cette information restait comprise dans le prix du book. Y a des éditeurs qui majoreraient, j’en sais. Nous autres, on n’est pas comme ça. Au diable la varice : on ne vit qu’une foi[10].

Alors je te reprends au glissement dans l’escadrin. Une silhouette passe devant le rideau, dessinée par le clair de lune inondant l’entrée. Je l’entends errer dans le salon. Ce qu’elle y fait, je crois le piger : elle s’assure que je n’y suis pas. Ensuite elle revient dans le hall, me repasse devant et va au téléphone. C’est là que tu dois mobiliser ton sens auditif et ta putain de mémoire éléphantesque, Tonio ! Entre z’autres trucs, j’ai appris, grâce aux indications de feu le commissaire Bombier, à repérer un numéro composé sur un cadran à trous, au bruit. Hélas, de plus en plus, on pose des bigophones à touches et je suis niqué.

L’esprit complètement mobilisé, j’écoute. « Cli cli cli cli cli cli clittt », « clittt », « cli cli clittt », etc. Je m’imprime chaque chiffre dans le cigare. Impec ! Avec force ! Faut qu’ils soient et restent gravés dans le bon ordre. Pour ça ne pas hésiter. Tant pis si t’as un doute. Le moindre temps de réflexion et tu l’as dans le cul.

Bon, elle a fini de composer. J’entends confusément la sonnerie d’appel. Ça ronfle quatre, cinq, six, sept, huit fois. Puis on décroche.

— Allô ! fait la « silhouette » à voix basse, c’est moi.

On lui cause avec intensité. Elle interrompt :

— Vous avez agi comme des cons ! Maintenant, il va falloir…

Elle dit pas davantage parce que je viens de donner une forte secousse au cordonnet. Et comme j’avais fixé l’autre bout à la fourche du bigophone, la communication est coupée ; de plus l’appareil choit de sa console et éclate comme une coucourbe sur le carrelage.

Je sors de derrière mon rideau. J’ai mon feu en pogne, l’air pas gentil, je suppose. Tu verrais Lucette, la tronche qu’elle me fait ! Y a de tout dans son expression : surprise, peur, rage, désespoir. J’actionne le commutateur. Le petit lustre-rouet de l’entrée éclaire l’anéantissement de Mme Clabote.

On se défie d’un double regard noir.

— Fin d’un grand amour, soupiré-je. Bon Dieu, ce que j’y ai cru pourtant !

Il y a comme une grande peine glacée au tréfonds de mon être ; un désespoir polaire, si tu piges ? C’est vrai que j’y ai cru, à nous deux ! J’ai vécu notre coup de foudre, du moins ce que j’ai pensé être un double coup de foudre, avec passion ; comme Roméo a aimé Juliette, comme Barrault aime Renaud et comme Roux aime Combalusier.

Sans cesser de la braquer, je vais à la porte et adresse un signe à l’extérieur afin de requérir Bérurier. Au premier, la voix du castré, alerté par le fracas du téléphone brisé :

— Qu’est-ce que c’est ?

— Mme Clabote a voulu donner un petit coup de fil et a fait tomber l’appareil téléphonique, cher ami, soyez sans crainte, dès demain on vous le remplacera !

— Je vous croyais parti ! note le cher homme.

— J’avais omis de dire quelque chose d’important à Lucette Clabote.

— Ah ! bon.

— Pardonnez le dérangement, on vous revaudra ça.

— Dites, ce serait malheureux, après tout ce que vous faites pour Marinette !

Ah ! le gentil ! Ah ! le saint homme. Ça, oui, c’est un mari modèle. Il regagne sa chambre et Béru entre, kif une pièce de Feydeau réglée quart de tour. Les portes claquent et s’ouvrent. Ballet !

Le Mastar a omis, dans sa précipitation, de renfermer sa braguette, et comme il a oublié aussi d’enfiler son slip, t’as une vue imprenable sur son balancier.

Dans les cas graves, il est comme Elliot Ness, le drôle : présent, efficace, muet.

— Une urgence pour madame, murmuré-je en désignant Lucette. Elle va remonter se coucher.

Il a compris. Il s’approche de ma fabuleuse maîtresse et allonge sa main derrière la nuque de celle-ci.

— Ne me touchez pas ! fait-elle.

En guise de réponse, Béru ôte son chapeau de sa main restée vacante et, assurant bien l’immobilité de la tronche de la patiente, lui file un coup de boule de footballeur au front. Le bruit est faible mais le choc puissant, car elle perd connaissance d’urgence. Mister Béru se recoiffe, se baisse et charge Lucette sur son épaule.

Je le précède dans l’escalier.

On l’étend sur le lit qui lui fut dévolu par notre bonne hôtesse.

— Tu as ma boîte, Gros ?

— Voici-voilà, voilà-voici ! ricane l’Enflure.

Je sors une seringue toute chargée. La boîte chromée en contient trois, douillettement protégées par des lamelles de polyester. Je dégage l’aiguille, retrousse la jupe de la donzelle et lui bricole une rapide injection dans la cuisse.

Ensuite, je mets la seringue utilisée avec les deux autres et glisse la boîte dans ma fouille.

— Elle va en avoir pour une quinzaine d’heures, annoncé-je au Mastar.

Là-dessus, mon cher ami Sogrenut se repointe, balzacien dans sa robe de chambre de laine rouge. Il regarde Lucette.

— Elle est malade ?

— Non, non, le docteur Bérurier vient de lui administrer un calmant car elle a été très choquée par notre accident. Elle va sûrement dormir longtemps. Il faudra que Marinette reste à son chevet et n’aille pas travailler demain.

Le digne homme opine.

Puis, gêné :

— Dites-moi… A propos de Marinette, justement…

— Oui ?

— Elle est très énervée. Ses sens qui l’emparent, de vous sentir là. Vous ne voudriez pas lui faire une bonne manière, qu’elle puisse dormir ? Oh ! la moindre des choses, ne serait-ce qu’une branlette ; c’est une fille pleine de tempérament.

Il est si misérable que la pitié me biche.

— Moi, pendant ce temps, je descendrai regarder un film de nuit à la télé ; je crois même qu’il y a de la boxe sur Canal Plus.

— O.K., fais-je, nous allons nous en occuper.

— Vous êtes formidable ! assure l’excellent homme.

On passe dans la chambre matrimoniale. Marinette est en effervescence. Mais elle réfrène en apercevant Béru.

— Douce amie, lui fais-je, vous est-il arrivé de contempler un outil de ce calibre ?

Je lui désigne le futal écossé du Gros. Elle mate par la lucarne et réprime un haut-le-corps.

— Sapristi ! s’exclame-t-elle.

— N’est-ce pas ?

Béru s’avance vers le lit.

— Et vous pouvez vérifier la fraîcheur, dit-il, c’t’un arrivage de la nuit !

Il est allé m’ouvrir en douce une porte de service de l’institut et je suis entré comme un concert (à Pas-de-Loup), sans rencontrer âme qui vive à cette heure de la noye. Nous avons rallié la chambre du Mastar. Une aimable vision nous y attendait : Violette et la serveuse de l’auberge endormies. Tendrement enlacées puisque chacune a noué ses jambes au cou de l’autre.

— C’est pas émotionnant ? fait Alexandre-Benoît. Cet’ jeun’ fille qui dort av’c innocence, la joue sur la cressonnière de sa potesse ? Tu croiverais des chérubines ! C’est la belle âge ! Quand j’songe à toutes les p’tites salopes qu’on voye dans la rue, chnouffées et cradoches et qui s’placent un’page d’France-Soir roulée en guise de tampasc, j’m’dis qu’heureus’ment qu’on a encore des d’moselles d’cett’ qualité.

— Certes, conviens-je, c’est réconfortant.

Anéanties qu’elles sont par des étreintes folles, elles reposent sans que notre venue les trouble.

On va s’asseoir près de la baie, avec juste la lumière d’un lampadaire.

— Tu boiererais pas un coup d’champ’ ? demande le Gros. Ya des demi-boutanches dans l’petit frigo.

Je trouve l’idée convenable et il va déballer deux quilles de rouille qu’il scalpe avec une aisance stupéfiante.

— On boive au goulot, déclare l’Obscène au grand cœur, c’est comme ça qu’il est le meilleur et qu’il fait l’mieux roter. Maint’nant, si c’serait un effet d’ta bonté, bonnis-moi un peu ce dont y s’est passé ?

Je récapitule d’autant plus volontiers que, tu le sais, j’estime que c’est en ressassant les faits qu’on finit par les comprendre. Je reprends tout avec l’électrocution collective, clé de voûte de l’affaire. C’est le cri dans la presse ! Clabote prend peur, voit son établissement foutu et, en ami désespéré, me lance un S.O.S., à moi, meilleur flic de France (à gauche quand tu sors des chiottes).

A peine suis-je à pied d’œuvre (de chef-d’œuvre si l’on se réfère à cet ouvrage qui en consécute), que la vieille dame italienne est butée. Du coup je m’intéresse à sa dame de compagnie. Cette dernière étant belle et sexy, je m’en empare. Le couple Clabote survient malencontreusement alors que je calce avec véhémence la donzelle sur la couche mortuaire. Confusion de ma part ! Je me crois perdu corps et biens dans l’estime de la somptueuse Lucette. Au contraire, impressionnée par ma prestation, elle me donne anonymement rendez-vous. J’ai le coup de foutre, me montre à la hauteur et démarre séance bandante une histoire d’amour qui me conditionne pour les pires folies.

Là-dessus, le père Moncornard trépasse mochement. Et puis on bombine mon sommier, et puis on trucide la Gabot à laquelle Moncornard aurait fait une confidence concernant le proche assassinat d’un personnage important à l’institut. Et puis on tue Ellena Mencini, et le fils Morituri se pend près du corps de sa mère au reçu d’un appel téléphonique nocturne. Moi, je me mets en quête d’une maîtresse du vieux Moncornard, qui a quitté l’établissement de Riquebon-sur-Mer pour celui de Port-la-Craquette.

Précisément, Lucette doit se rendre à Vannes chez son dentiste. L’obligeant cocu suggère qu’elle me dépose à Port-la-Craquette. Je saute sur l’occase. Parvenus à l’Hôtel du Grand Large, ma maîtresse décommande le raticheur pour prendre une piaule où, l’interrogatoire de la dame Touraine achevé, je vais lui faire plus que l’amour : la félicité !

Là, je m’offre une gorgée de champ’. Contrairement à ce que prétend le Mammouth, il est inconfortable de consommer le brut impérial de cette manière prolo, car le divin breuvage t’asphyxie et ses bulles féeriques te rentrent par les naseaux.

Béru vient de flasher sa quille en quatre glottées gigantesques. Il dégaze longuement. Tu croirais un coyote sous la lune. Il procède par longues salves ponctuées de déglutions.

— Et après, mon enfant ? demande le bon père Borborygme. Une fois seul avec elle, qu’est-ce que tu lui as entrepris, grand vicelard ? Disez-moi tout bien : t’y as manigancé l’ouvre-boîte à manivelle, la toupie ronfleuse, le palanquin mongol, la chanson bulgare, le saut d’la mort, l’pianiss d’Varsovie, l’ciseau d’tailleur, les couillons rabattus, l’coup du plumeau, la danse indienne, la friponnerie grecque, l’salut aux couleurs, la mort du p’tit âne, le cou d’oie farci, la bicyclette volante, le trou de l’enfer, la fontaine lumineuse, la sœur du vicomte, le balai normand, l’harmonica à moustache, l’enculé de sa mère, un bon petit diable, la féerie vénérienne, le col à manger de la tarte, les œufs brouillés, le ticket composté, le pinceau sans poils, la bite infernale, le tapis troué, le guidon de course, les bottes de sept lieues, les cinq dans la moniche, le petit train à vapeur, le four à pine, la valise en carton, la bouteille de Perrier, l’appeau de Job, le crayon à mine douce, Bamboula se renseigne, la gondole vaselinée, le jour de gloire, sabre au clerc, la glace pistache, le trombone à coulisse, la tétine à veau, le soudard amoureux, l’enfilade turque, le chapeau chinois, la nuit sur le Mont Chauve, la bieille coulée, la brasse papillon, le turlu chanté, la braguette magique, l’oiseau des îles, les babines amidonnées, l’appel aux armes, le braquemard à ressort, le boudin d’Auvergne, la chatte belge, le cul rétréci, la bouée de sauvetage, le manche à gigot, joyeux Noël, avance Hercule, papa se dessale, le pied géant, le poisson rouge folâtre, la combe aux fées, la tirelire à deux fentes, le mage polisson, la caméra cachée, le tablier de sapeur, la fille du consul, le bandage herniaire, la vérole dans le chantier, le cosaque à trois pattes, la lampe à souder, le pouce dans l’oignon, la mer de foutre, la bassine à Nika, l’esquimau vergé, l’emplâtrage d’la marquise, l’holdupe à la banque du sperme, la cueillette des asperges, le convoyeur de cons, la pourléchette, le chibre d’Henri IV, la place de la Concorde, l’entonnage polyvalent, le membre actif, l’entre-deux parisien, la séance occulte, le saucisson d’Lyon, le cri du cormoran, la minette jodlée, le Kronprinz en uniforme, le terrassier portugais, la trique du Négus, le béret de Fanfan, l’huître gobée, la feuille de rose, le morpion valseur, chaud-froid d’bouillon, les genoux au menton, le manchon de zobeline, la cuiller à pot, le picotin de cramouille, la branlette d’Attila, le dur à cuir chevelu, le temps du blouse, la figue mi-raisin, Ninon en prend trois, la fuite en Egypte, la poche trouée, passe-moi le beurre, le polochon à raie, la bonniche veut en être, les pompons d’amour, le paf à crampons, la baratte fantôme, le compte-gouttes à haute fréquence, le choix du roi, j’éternue dans mon slip, l’abreuvoir de Vénus, la casemate bombardée, le presse-citron, le mirliton bagué, la poudre d’escampette, la toison dort, la trappe dérapante, la valve du bourreau, le pisse-froid de volaille, le colibri viennois, la clé des champs, le Tzigane amoureux, la saucisse à D.D., le bâton de Barnabé, la bitoune à molusque, la main de masseur, la paire fouettarde, la cigogne déplumée, le panais du marguillier, le petit chose, la grenouille d’Elbeuf, la guiguite mouillée, le chaud lapin, la chopine vaillante, la troussée du cuirassier, le testament de mes fesses, Gribouille se tape sur la colonne, allez les verts, la burette à colle blanche, le battant de cloche, crache-pas-les-pépins, solde après inventaire, la grosse bourrée, le champ du guépard, et des comme ça, le poilu d’Verdun, le mandrin tapageur, plein les miches, la bagouze écarquillée, l’étui à viande, la porte de derrière, l’accordeur d’flûte, le prince des ténèbres, la mise de fonds, le polichinelle en plongée, tâte comme c’est gros, le feu d’archifesse, la bête à veine bleue, l’estafette ébouriffée, la flaque d’crème fraîche et la régalade finale ? Hein, dis : t’y as manigancé le grand jeu, en plein comme t’étais dans les bévures[11] ?

— Je ne lui ai pas fait « la cigogne déplumée », non plus que « le battant à cloche », Gros, penaudé-je.

— Dommage, soupire-t-il, t’aurais dû lui débiter tout le chèque-liste, parti comme t’étais !

— Par contre, elle a eu droit « au petit caporal », à « l’aumônière trouée » et à « la sarbacane indonésienne » que tu as omis de mentionner.

Il feule.

— Ah ! bon, c’est bien. Aftère ?

— Eh bien, aftère nous nous sommes endormis et il était neuf heures lorsque nous nous sommes éveillés. Elle a téléphoné à son époux un vanne plus ou moins plausible et on a pris le chemin du retour. Peu avant l’arrivée sur Riquebon, il y a des travaux sur la route.

— Je sais, dit le Dodu, j’ai vu.

— Il ne subsiste pour la circulation qu’une voie étroite. Nous avons dû ralentir, rouler au pas. Alors on a morflé un projo en pleine poire et un tireur d’élite m’a défouraillé dessus.

Je montre mon lobe endommagé.

— Il s’en sera fallu d’une virgule, Gros. J’ai arquebusé à mon tour et nazé le projo. L’artilleur m’a virgulé encore deux bastos, mais au jugé. Là-dessus, j’ai discrètement ouvert la portière du côté de la tranchée et nous nous y sommes réfugiés. J’ai débouché le réservoir d’essence et confectionné une mèche avec ma cravate, mèche à laquelle j’ai mis le feu. On a eu droit à un chouette badaboum. C’est alors qu’il s’est passé un truc assez curieux chez les assaillants : ils ont parlé d’aller chercher un extincteur pour éteindre l’incendie ! Des gens qui venaient d’essayer de me trucider !

— Y craignassent p’t’être que les flammes attirassent du trèpe ?

Je hoche la tête.

— A mon avis, s’ils voulaient ma mort, ils ne voulaient pas celle de Lucette. D’autre part, pourquoi nous auraient-ils organisé ce guet-apens à cette heure tardive s’ils n’avaient été prévenus du moment approximatif de notre passage ? Tu n’imagines pas qu’ils ont poireauté des heures en guettant notre retour ?

— Ton pote a pu les affranchir quand sa bergère lui a bigophoné ?

— Certes, mais je ne le pense pas. Pourquoi Alexis Clabote m’a-t-il fait venir ici s’il redoutait les conséquences de mon enquête ? Autre chose, Gros. Lorsque le projecteur nous a illuminés, Lucette s’est jetée sous le tableau de bord. Sa promptitude m’a d’ailleurs surpris. Ordinairement, il faut un peu de temps pour réagir devant un attentat de ce genre. Elle s’est comportée comme si elle savait ce qui allait se passer. Et puis d’ailleurs, sa complicité ne fait aucun doute puisque je l’ai confondue, tout à l’heure au téléphone : « Vous avez agi comme des cons ! » a-t-elle déclaré à son correspondant ; c’est signé, non ?

— Indubicontestablement, renchérit le Copieux. Tu finis pas ton bib’ron d’roteuse, grand ?

Je fais quelque chose pour lui : je lui tends mon flacon. Il l’écluse cul sec, émettant déjà des borborygmes refoulatoires avant de l’avoir fini. Après quoi, il balance des rots wagnériens aux quatre points cardinaux.

— Tu sais, c’dont j’imagine ? me demande-t-il enfin.

— Vas-y, je suis preneur.

— Y a une organisance dans c’taule qui mijote un coup.

— Merci pour le diagnostic, ricané-je.

— Attends. Un grand coup est préparé, avec l’accord des tauliers ou s’l’ment d’la patronne. Et puis v’là que quéqu’un n’ayant rien à voir av’c l’organisance, liquide les vieux crabes à l’électrac. Pour lors, ça chamboule l’programme d’l’organisance. L’institut est en enfer des sens. C’est pour euss la grosse couill’rie. Ton pote t’d’mande pour déblayer c’turbin d’urgence. Y s’dit qu’un génie d’la poule comme toi va régler l’affaire en deux coups de cuiller à pauvre. Mais fume ! Tu t’pointes et y a un nouveau crime : l’étouffage d’la vieille Ritale. Et c’est l’big bordel qui continue. Du coup, y déplore ta présence. Tu constitues un risque et on décide d’t’assaisonner. Qu’en penses-tu ?

— Valable ! approuvé-je. Tu t’es débarrassé de ta passagère clandestine ?

— No problème, sœur ! On l’a oubliée dans une usine désinfectée su’ la route de March’ Houcraive, au milieu d’une grand’ touffe d’orties. A présent, qu’est-ce que tu projettes ?

— Je vais rester planqué dans votre chambre jusqu’à l’heure du bal, si toutefois il est maintenu. Notre disparition, à Lucette et à moi, fout la merde dans l’organisation dont tu parles. Les gars doivent se demander où nous sommes et ce que nous fabriquons. Le coup de turlu avorté de la môme, tout à l’heure, aura mis le comble à leur anxiété. Ils auront compris qu’en voulant reprendre contact avec eux, elle s’est fait crever. Nous avons affaire à des loustics déterminés qui tuent sans vergogne. Leur effervescence risquera de les perdre. Toi-même, Gros, dont on sait que tu es mon collaborateur, tu es en danger. Fais gaffe à tes os ! Et maintenant, occupons-nous du téléphone.

— Quel téléphone ?

— Quand Lucette a composé le turlu de son correspondant, j’ai mémorisé l’appel.

Je vais à la table supportant de quoi écrire et transcris le numéro que je me suis gravé dans le cigarillo.

— Réveille ta pétasse, Alexandre-Benoît, nous allons avoir besoin de son précieux concours.

Il considère les deux filles si chastement enlacées.

— Quand je vois roupiller des petits anges comme ça, soupire-t-il, troublé, ça m’fait d’la peine d’leur casser la gonflette.