Балбесы

Глава 9 Первый налёт

Порывистый северный ветер гнул верхушки деревьев и Генри пытался убедить сам себя, что трясётся только от холода. По словам Блонди, именно эта лесная дорога лучше всего подходила, чтобы подкараулить одинокого путника, везущего свои нечестно нажитые барыши между городами. Генри в упор не мог понять почему, но, не дождавшись объяснений, счёл, что у блондинчика в этом деле куда больше опыта.

— Почему это я должен был шить нам маски, — простонал Хрюша.

— О боги, да хорош ныть уже, сто раз объяснял, — ответил Блонди. — Я мозг нашей операции, Генри сила, а ты бесполезный поросёнок, которого мы с Генри тащим за собой просто потому, что мы такие добрые люди. И от доброты нашей душевной дадим мы с ним тебе десятую долю от добычи.

— Почему это только десятую долю, — возмутился Хрюша.

— Привыкай, поросёнок, жизнь вообще несправедливая штука. Будешь себе лежать на дороге, да похрапывать, пока мы с Генри за тебя всю грязную работёнку делать будем.

— Это нечестно, — продолжал ныть Хрюша.

— Хорхе, да успокойся, он шутит, всё мы поровну поделим, — не выдержал Генри, которого и без этих пререканий бил нервный озноб.

— Вот из своей доли и отдавай хоть половину, хоть вообще всё, мне дела нет, а свои три четверти я заберу.

— Какие три четверти? Это вообще не так считается, — возмутился Хрюша.

— Ох, опять ты со своей наукой лезешь, министр финансов ты королевский. Отстань уже. Маски ты принёс?

— Принёс, — обиженно буркнул Хрюша и достал из-за пазухи три белые маски.

— Ты зачем три маски сделал? — спросил Блонди.

— А сколько надо было, нас же трое?

— Тебе маска не понадобится.

— Как это «не понадобится»?

Хрюша разволновался так сильно, что Генри на секунду испугался, подумав, что приятеля сейчас удар хватит.

— Вот так. Что, по-твоему, подумает наша невинная жертва, увидев на дороге мертвого хряка с тряпкой на лице? Очевидно, что ты чумной больной, и даст шпоры коню, смекаешь? А нам надо что? Чтобы он остановился, правильно, умница.

— Но ведь он же меня запомнит в лицо, — лепетал Хрюша. — А маски нам нужны, чтобы никто никого потом не узнал. Вы же с Генри в масках будете?

— Не переживай, хрюндель, — Блонди потрепал Хрюшу по щеке. — Такого здоровенного хряка, как ты, узнать можно с расстояния в милю, не каждый день увидишь кабана на двух лапах. Тебя что в маске, что по ноздри в плаще опознают.

— Эй-эй-эй, мы же так не договаривались, — продолжал ныть Хрюша.

— Да мы вообще никак не договаривались, — спокойно ответил Блонди. — Тебе только маски надо было сделать для нас с Генри. Вообще, если тебе так будет спокойнее, ну не знаю, измажь лицо грязью, там, издалека будет не заметно и лицо твоё не узнать.

Хрюша горестно вздохнул, а Блонди тем временем взял у него маску, развернул и напялил себе на голову.

— Это, блин, что такое, чёрт тебя подери? — спросил он.

Безбожно криво сшитая маска сидела на нём, как седло на козе. Неаккуратные прорези в бывшей наволочке были разного размера, во все стороны торчали нитки, а сама маска была безобразно перекошена до такой степени, что в одной дырке для глаз торчала бровь, а во второй нос.

— Слушай, — обиделся Хорхе. — Я тебе кто, швея белошвейка, что ли? Я же тебе говорил, не умею я шить, ну, как получилось, так и сделал, вот.

— О великие боги, дал же мне Неназываемый таких криворуких подельников. Следовало бы догадаться, что у тебя руки только под твой мелкий стручок заточены.

— Не нравится, отдай маску мне, а сам вон, иди лицом свети, — всерьёз обиделся Хрюша и губы у него задрожали.

— Да ладно, ладно не ной, нормально получилось, научишься ещё. В тюрьме нынче, говорят, прежде чем повесить, работать заставляют, чтобы ты, стало быть, своим благородным трудом заранее оплатил тяжёлый труд палача. Ну а ты, стало быть, уже на верном пути, будешь шить корсеты для дам, в ожидании последнего танца, так сказать.

Хрюша побледнел так, что стал одного цвета с грязно-серой наволочкой.

— Да шутит он, шутит, Хорхе, успокойся, — как можно ласковее сказал Генри, будто пытаясь успокоить норовистую лошадь, — всё нормально пройдёт, никого не повесят.

— Ага, — сразу подхватил Блонди, — ещё не сделали такую прочную верёвку, что могла бы выдержать вес такой туши, как наш Хрюшка-головорез.

— Слушай, Блонди, — всерьёз разозлился Генри, — ты всегда себя ведёшь, как такой козёл или у тебя сегодня звёзды сошлись?

— А что? — пожал плечами Блонди. — Шутки это всегда полезно, на святое дело идём, братушки, грабить богатых, чтобы помогать бедным. Бедный здесь только я, что с вами балбесами связался, но это неважно, сегодня к вечеру я буду пьян, богат и обнимать чьи-нибудь сладкие прелести.

Он выбрал из трёх масок одну более-менее ровно сшитую и кое-как примостил её на голове так, чтобы глаза попали напротив прорезанных отверстий. Вторую маску забрал Генри и молча её надел, раздражённый болтовнёй Блонди. Признаться честно, ему было страшно до дрожи в коленях, однако он не пытался себя успокоить за счёт того, чтобы постоянно травить Хрюшу.

— Так, — глухо пробубнил сквозь ткань наволочки Блонди. — Все помнят свои роли? Или надо было раз десять порепетировать и потренироваться, прежде чем идти на столь простое дело?

— Помним-помним, за дураков нас не держи, — ответил Генри, думая только о том, как не задохнуться сквозь плотную ткань.

Хрюша тем временем старательно размазывал по лицу дорожную грязь. Больше всего он теперь походил на пьяного трубочиста, который не дошёл до дому и упал, как подкошенный, челом в грешную землю. Блонди скептически посмотрел на это, сокрушённо покачал головой, но слава богам, хотя бы на этот раз промолчал.

По дороге послышался мерный стук копыт.

— С богом, девчонки, и запомните, того кто попадется не ждём и не выручаем, максимум посадим потом цветы на могилку.

С этими ободряющими словами он прыгнул на обочину и спрятался за стволом дерева. Генри, ругаясь себе под нос, залез в кусты и затих. Хрюша продолжал суетиться, мгновенно забыв все наставления Блонди.

— Ложись, чёрт тебя подери, и просто не дёргайся, — послышалось злобное шипение из-за ствола дерева.

Хрюша лёг на живот, раскинув во все стороны руки и ноги, как упавшая звезда.

— О боги, ляг ты нормально, — снова раздалось из-за дерева.

Хрюша торопливо перевернулся на спину, положив одну руку на лицо, а другую театрально отбросив в сторону, походя на деву, изображающую приступ головной боли.

— Боги, послала же судьба напарничков, — снова раздалось из-за дерева, но времени на новые позы уже не оставалось, так-как из-за поворота дороги показался всадник. Высокий широкоплечий мужчина на белом коне беззаботно ехал, насвистывая песенку. К седлу его был приторочен меч, а большой мешок сзади громко и приятно позвякивал. Если там деньги, то это же целое состояние, подумал Генри, и от жадности у него даже скрутило живот.

Увидев перед собой лежащего Хрюшу, который так отчаянно притворялся человеком без сознания, что изо всех сил жмурил глаза, что было видно даже Генри из кустов, мужчина остановил коня. Почти минуту рыцарь вдумчиво рассматривал лежавшее тело. Изогнул бровь и оглядел окрестные кусты. Генри задержал дыхание. Казалось, всё кончено, их план раскрыт и всадник сейчас переедет бедного Хрюшу, но нет. Рыцарь только вздохнул, потёр пальцами выбритые виски, покачал головой и слез с коня. Мужчина склонился над лежащим Хорхе.

— Ты в порядке, дружок? — спросил он спокойно.

Увидев, что всадник спешился, бешено заорав, из-за ствола дерева выпрыгнул Блонди, размахивая дубиной. Генри в секунду забыл все наставления, так что тоже закричал и выскочил из кустов. Точнее попытался выскочить, потому что сразу же в них запутался, споткнулся, почти упал, и ему пришлось продираться сквозь ветки, как медведь через бурелом. Хрюша вскочил на четвереньки, отбежал на пару ярдов и вынул из-за пазухи мясницкий нож, вытянув его в сторону всадника обеими руками.

Мужчина даже не шелохнулся, заинтересованно разглядывая это представление. Блонди наконец перестал орать и повисла тишина, нарушаемая только ленивыми всхрапами коня. Друзья нервно переглянулись.

— Кошелёк или жизнь! — наконец истерично заверещал Хрюша.

— Подождите, — рыцарь огляделся, — это что, ограбление что ли?

— Да, — полувопросительно ответил Хрюша.

— Ужас какой, — спокойно ответил рыцарь. — Очень страшно, честное слово. Особенно твоя рожа грязная. Прямо жуть.

— Блонди, сделай что-нибудь, — простонал Хрюша.

— Не называй моё имя, балбес!

— Ага, — сказал рыцарь, — ты, стало быть, Блонди, а тебя как зовут?

Спросил он, поворачиваясь к Хрюше.

— Не... не ваше дело, сир.

Блонди ударил себя ладонью по лицу.

— Ладно, — сказал рыцарь, — вообще не важно. Сам придумаю. Хм, ты такой толстый и забавный, как мелкий поросёнок. Буду звать тебя «хрюшей».

Блонди не выдержал и заржал. Генри, радуясь, что на него не обращают внимания, тщетно пытался поправить маску.

— Я вот что тебе скажу, Хрюша, убери железку и идите все вместе обратно в грязючке играть, или чем вы там занимались. А то вам родители вечером уши надерут.

— Слышь, ты, — наконец пришёл в себя Блонди и вспомнил, что он вроде как тут главный, — отдавай деньги и тогда уберёшься живым, не то мы всё с твоего трупа снимем!

— Вот как? Не хотелось бы сегодня умирать, у меня ещё планы есть, — сказал рыцарь.

— Тогда деньги гони!

— Да хрен тебе.

— Ну, ты сам напросился! — заорал Блонди и, подняв дубинку над головой, помчался на рыцаря.

Всё не заняло и секунды. В одно смазанное движение рыцарь перехватил левой рукой дубинку Блонди, а правой засадил ему в глаз. Тонко взвизгнув, парень кубарем покатился назад в кусты, а его оружие осталось у рыцаря. Он со свистом крутанул деревяшкой в воздухе.

— Ну что, — спросил рыцарь у Хрюши, — тебе тоже вломить, или ты резко поумнел?

Пискнув, тот бросил мясницкий нож на землю и со всех ног помчался прочь по дороге. Мужчина повернулся к Генри.

— А ты что здесь делаешь?

— М-м-м... ничего, милорд?

— Ага. Ну, бывайте, ребятки, берегите себя, передавай друзьям привет.

Рыцарь запрыгнул в седло и так же медленно двинул коня вперёд, снова насвистывая какую-то песенку.

— Что же, — сказал Блонди, прикладывая мокрую тряпку к подбитому глазу. — Я слышал от книгочеев, что они, когда проверяют что-то новенькое, называют это умным словом «экскременты».

— Эксперименты, — подал голос Хрюша.

Блонди задумчиво почесал затылок.

— Не, я точно уверен, что есть такое слово. Что тогда такое «экскременты»?

— Содержимое твоей головы, — с непроницаемым лицом ответил Хрюша.

Блонди засиял, как полная Луна.

— Во! Видишь, даже ты признаёшь, что в моей голове что-то да есть.

— Ага, это точно.

— Не важно, в общем. Короче, что хочу сказать. Будем считать, что эксперикримент...

— Эксперимент.

— Ну, да, я так и сказал. В общем, это был наш эксперимент. Эксперимент, очевидно, неудачный.

— Куда уж неудачнее, — сказал Генри, — он только что не помочился на нас.

— А ты вообще ничего не сделал, — поддержал Хрюша, оттирая грязь с лица, — я-то думал ты профессионал в этом деле, лихой налётчик.

Блонди обиженно вскочил.

— Не надо грязи, я дрался как лев!

— По-моему, ты огрёб, как цыплёнок, — сказал Генри.

— Слышь, остряк, я хотя бы что-то делал, а вот от вас помощи я вообще не дождался! Пока я героически пытался прийти в себя после этого героического побоища, вы там что делали? Ублажали рыцаря, лишь бы их милость отпустила вас?

Генри сплюнул.

— Это было позорище.

— Да вся наша жизнь позорище, — резонно заметил Блонди, — как будто сегодня было что-то новенькое.

Спорить было не с чем.

— Я вам говорю, лиха беда начало. Ну, попробовали раз, ну, обкакались, забыв снять штаны, ну с кем не бывает?

— Со мной знаешь, такого прежде не бывало, а у тебя это, кажется, называется субботний вечер.

— Ага, не бывало, как же, ты именно поэтому на таком дне оказался, вдали от дома? Смотри на вещи, как есть.

Генри промолчал, признавая, что тут крыть было нечем. Блонди охнул и снова прижал мокрую тряпку к глазу.

— Всё ноете и ноете. Что отличает настоящего лихого парня, джентльмена удачи? Не сдаваться! Упал раз, упал два, на третий раз встанешь и всех надерёшь. Выше нос, бродяги.

Весь следующий день Блонди был непривычно задумчив. Когда же наконец работа закончилась и Генри без сил рухнул на соломенную койку, Блонди распахнул дверь и, казалось, накачался алхимическими микстурами, до того он был на взводе.

— Так, на этот раз я всё продумал, — заявил он, скидывая на пол большой мешок.

— Это-то меня и пугает, — подал голос Хрюша, тоскливо чешущий мозоли на пухлых ручонках.

— Не возникай, хряк-учёный. Если бы ты потратил хоть часть своих мозгов на то, чтобы обдумать отличный план ограбления, а не только на мысли, чтобы такое сегодня ещё сожрать, мы бы уже купались в золоте.

— Ну и что у тебя за план такой гениальный? — спросил Генри, стягивая сапоги.

— В чём был провал нашего первого налёта?

Блонди подбоченился с такой гордостью, будто это был не банальный вопрос, а ответ сразу на все тайны мироздания.

— В том, что мы никчёмные вояки и не особо умные? — ответил Генри.

— Нет. Но вообще да. В общем, в чём проблема. Мы же просто выбрали первого встречного. Смекаете? Вот и не повезло, нарвались на какого-то королевского гвардейца или кто он там.

На этих словах Блонди потёр подбитый глаз.

— А бережёному боги деньги дают, так же в твоих умных книжках говорится, да, Хрюш?

— Вообще-то...

— Да не важно. В общем, это было глупо. Но за одного битого, трёх небитых дают, так что, я теперь умнее вас обоих вместе взятых. Ещё сильнее, чем был. На этот раз мы выберем, когда будем ограблять.

— Грабить.

— Как ты задрал, умник. Хоть бы раз что по делу сказал, только критикуешь.

Блонди осуждающе смерил Хрюшу взглядом и тот отвёл глаза.

— Короче, план такой...

Блонди прошёлся по комнатушке, как генерал перед картой за день до боя.

— Так, предположим, это дорога, ага?

Он взял ремень и растянул его поперёк комнаты.

— А вот это — лес вокруг.

Блонди взял пучок соломы и рассеял его по обе стороны от ремня. Дальше в дело пошли две сухие корки хлеба.

— Вот эта побольше и покрасивее — я, вот этот маленький и сморщенный — это Генри.

— Больше на твой стручок похоже, — съязвил Генри.

— Да-да, знаю, ты только о моём стручке и думаешь. Не отвлекайся этими приятными мыслями. План такой. Мы сидим по обе стороны от дороги в засаде, и ждём условного сигнала. Условный сигнал нам подаст Хрюша.

Блонди взял надкусанное яблоко, видимо, как самый толстый объект под рукой, и отнёс его на половину ярда от хлебных корок, к другому краю ремня.

— А какой условный сигнал мне подавать? — рассеяно спросил Хрюша.

— Мне вообще всё за тебя решать? — разозлился Блонди. — Не знаю там, покричи, как косуля.

— Что такое косуля? — Хрюша чуть не плакал.

— Птица такая, — с серьёзным лицом ответил Генри.

— Может, я лучше прокукарекаю?

— Ага, диким лесным петухом? Все из-за тебя в одной петле болтаться будем, ухай косулей и не спорь. Иди вон, на заднем дворе потом потренируйся, мы тебе скажем, когда будет похоже получаться.

Блонди снова вернулся к своей схеме.

— Так, значит, ты ухаешь и для нас с Генри это знак, что едет подходящий клиент. Смекаешь, кто такие походящие клиенты? Не рыцари, не вооружённые до зубов головорезы, закованные в броню по ноздри, ага? Ну и сиволапых крестьян нам тоже не надо. Желательно, какой-нибудь одинокий заблудший путник, на телеге, богато одетый, пьяный ещё лучше. Полагаю, выбор цели это такой вопрос, решить который проще некуда. Когда мы слышим твое залихватское бандитское уханье косули, мы с Генри понимаем, что наш клиент прибыл. Мы бросаем бревно на дорогу и сразу зажимаем его с двух сторон, сразу в крик, наведём там шороху. Снимаем с него всё ценное и драпаем.

— А мне только покричать и всё?

— А ты за дорогой следи. Если кто следом поедет, крикнешь косулей ещё раз, будем знать, что пора закругляться. Как разбежимся, так добычу и поделим. Всё, идеальный план. Никаких тебе побоев, никаких рыцарей. Только чистые барыши. Пять минут и мы сказочно богаты.

С этими словами Блонди взял яблоко и в мгновение ока сожрал его. Хрюша опечаленный своей будущей ролью, видимо, даже не заметил исчезновение его второго ужина.

Блонди тем временем развязал принесённый мешок и достал из него арбалет.

— Это что? — спросил Хрюша.

— Это мой арбалет.

— Да это целая катапульта. Зачем тебе катапульта, Блонди?

— Слышь, я не хочу выглядеть как лох какой-нибудь, с деревянным дрыном. Я хочу выглядеть как серьёзный пацан и устроить панику.

— Ты там бойню устроишь.

— Бойню не бойню, а буду выглядеть угрожающе. А от тебя какая угроза? Что ты сожрёшь всю их еду, разве что.

— Где ты вообще арбалет взял? — не унимался Хрюша.

— У Смазливого Тони, — ответил Блонди, пыжась натянуть тетиву.

— И сколько ты ему заплатил за эту штуку?

— Вот ты пристал, как банный лист к голой заднице — разозлился Блонди. — Нисколько не заплатил, откуда у меня деньги, по-твоему?

— Тогда что ты ему дал?

Тетива соскочила и щёлкнула по пальцу.

— Да что б тебе провалиться, — окончательно взбеленился Блонди. — Я ему пообещал, что ты теперь для него каждый вечер в течение месяца будешь танец живота танцевать. Плюсом ещё массировать ему спину и чуть пониже спины. Так что готовься и начинай репетировать. Смотри, втянешься ещё, может быть, начнёшь нормальную карьеру, а не книжки свои глупые читать. Будем с Генри возить тебя в клетке по городам. Новая ярмарочная забава, танцующий поросёнок, намордник не снимать, не кормить.

Хрюша отчаянно заморгал.

— Ты же шутишь?

— Нет, — ответил Блонди, сунул арбалет под матрас и вышел.

Хрюша повернулся к Генри.

— Он же шутит да?

Генри изо всех сил старался не заржать.

— Надеюсь, что да. Но ты на всякий случай начинай репетировать.

Генри завернулся в одеяло и попытался заснуть. С заднего двора трактира раздавались тоскливые уханья и подвывания. Хрюша исполнительно пытался издать крик неведомой ему птицы-косули.