Балбесы

Глава 11 Новая надежда

Он несколько часов плутал по лесу, пока окончательно не стемнело и не похолодало. Делать было нечего, только возвращаться домой, на чердак «Дядюшки Мака».

«Да пошли вы», сгорая от злобы и обиды, думал Генри.

«Да и не нужны вы мне были. Толку от вас. Клоуны. Без вас справлюсь. Я отличный игрок в карты. Снова заработаю».

От этой мысли к горлу подступила тошнота. Идея, чтобы опять взять карты в руки, казалась ужасающей до такой степени, что пальцы похолодели, а живот скрутило в тугой комок.

«Не важно это всё. Делайте сами, что хотите. А я уйду. В другое место. Что меня вообще здесь держит? Ничего. Без вас справлюсь. Снова заработаю. Или вообще, пойду наймусь моряком на корабль. Буду ходить в морях и смотреть на далёкие и прекрасные страны, пока вы будете вишнёвые пироги предлагать до такой старости, что ходить не сможете и будете мочиться под себя. К черту всё».

Ноги сами привели его к таверне «У дядюшки Мака». Дальние странствия могли и подождать, а сегодня ещё надо было где-то заночевать. Генри заколебался. Домой хотелось, но снова видеть этих двух предателей не было ни малейшего желания. А ведь улица Гончаров была всего-то ярдах в двухстах отсюда. Генри задумался и пошёл прочь.

Дом, о котором говорил Хрюша, казалось, совсем ничем не отличается от других. Двухэтажное приличное здание под красной черепицей, не сельская лачуга, но ещё и не резиденция зажиточного купца. Откуда у этих людей и куча денег? Или Хрюша всё насочинял, чтобы их подбодрить? Может, он что-то напутал и это логово лесников, которые пересчитывали жёлуди для баронского парка? Генри походил кругом. И чем больше кругов он наворачивал, тем более подозрительным казалось это место. Если во всех окрестных домах чувствовалась жизнь — из них слышались крики, ругань, смех, пьяные вопли и детский плач, то дом на улице Гончаров казался совершенно заброшенным. Может, там и нет никого? Как бы невзначай Генри прошёлся мимо двери. На крыльце дома были несколько грязных отпечатков сапог, после вечернего дождя. Значит, внутрь всё-таки кто-то заходит.

Или кто-то просто подошёл в двери постучал, тут же одёрнул сам себя Генри. Есть кто-то вообще в доме или нет? Вариантов как проверить было не так много. Хотя ещё, конечно, можно было просто постучаться и спросить, но Генри здраво рассудил, что ни к чему лишний раз светить лицом перед обитателями этого загадочного места. Что же делать? Генри обошёл здание. Возле задней стены росло развесистое дерево. Воровато оглянувшись, Генри скинул сапоги и с трудом влез по мокрой склизкой коре. Прошёлся, будто пьяный кот, по ветке. Прицелился и прыгнул на крышу дома, молясь про себя, чтобы шуметь как можно меньше. Мокрая черепица предательски заскользила под босыми ногами, но Генри, стиснув зубы, сумел уцепиться. Задержал дыхание, прислушиваясь к окружающему шуму. Где-то вдалеке двое пьяных пели похабную песню, дралась пара кошек, но за этим исключением привычный ночной гул улицы ничто не нарушало.

В доме, казалось, тоже всё было тихо. Медленно Генри подполз вверх и оседлал конёк крыши. Оглянулся. Никого. Всё тихо. Перевёл дыхание и потихоньку, как гигантская улитка, пополз вперёд к печной трубе. Дым не шёл и Генри сунул ухо, прислушиваясь к малейшим шорохам. В доме точно кто-то был. Неясное бормотание было трудно различить, но голоса явно человеческие. В доме кто-то был, и этот кто-то всеми силами старался не выдавать своё присутствие. Стараясь даже дышать через раз, Генри изо всех сил прислушивался, поднеся голову так близко, что почти засунул её внутрь трубы.

Обострённый слух уловил шаги на улице. Генри медленно переполз на край крыши и глянул вниз. К дому, поминутно озираясь и двигаясь на цыпочках, шёл человек, завёрнутый в плащ по самые глаза. Он подошёл к двери и постучал. Сначала три раза, потом два, снова три. Вся, даже самая малейшая возня в доме стихла. Судя по полоске света, упавшей на лицо путника, в двери отворилась та самая щёлка, про которую говорил Хрюша.

— Кто? — расслышал Генри, слух которого обострился феноменально, будто у летучей мыши.

— Нет друзей на рассвете, — сказал мужчина в плаще.

— И в сумерках их тоже не ищи, — раздалось в ответ.

Послышался тихий скрип, очевидно снимаемой задвижки, и полоска света увеличилась. Незнакомец быстро нырнул в приоткрытую дверь и она тотчас же захлопнулась, а изнутри опустился засов.

Генри приложил ухо к трубе, вслушиваясь до боли, он сумел всё-таки различить голоса:

— Мясник спрашивает, готовы ли деньги к отправке?

— Да, всё по плану, сундук полон, в молельный день можем вывозить, присылайте курьера. Он будет доволен, в жизни своей не видал такого богатства...

Задыхаясь от возбуждения, Генри ворвался в их каморку на чердаке. Блонди и Хрюша уже спали. На койке Генри поверх одеяла лежали два яблока и краюха хлеба — добрый Хрюша оставил ужин для своего приятеля. Увидев припасённую для него еду, Генри растрогался до слёз. Как он мог так злиться на них ещё несколько часов назад?

— Эй, лентяи, вставайте, у меня есть цель всей нашей жизни.

Когда сонные, ничего не понимающие, едва продирающие глаза Хрюша и Блонди сели в своих кроватях, Генри зажёг свечу и начал пересказ своих ночных похождений.

— Итак, деньги там есть. Много денег, — закончил он, жадно догрызая хлеб.

— Сколько внутри людей? — проворчал Блонди.

Для него возможность выспаться сейчас была куда важнее каких бы то ни было денег. Генри пожал плечами.

— Я слышал разговор двоих. Но будем рассчитывать на слова Хрюши, что их минимум пять.

— Сколько денег?

Генри снова пожал плечами.

— Не знаю. Много.

Блонди вполголоса выругался.

— Сколько там людей мы не знаем. Сколько у них денег мы не знаем. Насколько они опасны для нас — мы тоже не знаем. Одним словом, мы знаем ни на каплю больше того, что знали ещё вечером? И ты предлагаешь нам сунуть голову в капкан? Даже такой балбес, как Хрюша, сказал, что это верное самоубийство.

— Ты не учитываешь одного.

— Чего же это?

— Теперь мы точно знаем, что там ЕСТЬ деньги и все вместе, мы справимся с тем, чтобы эти денежки стали нашими. Я в нас верю, парни.

— Итак, — к Блонди возвращалась его привычная оживлённая суетливость. — Деньги у них есть. У нас же четыре дня на то, чтобы ограбить грабителей и забрать всё их несчастное золото, которое так и просится к нам в карман.

— С чего мы вообще так уверены, что они грабители? — спросил Хрюша, хотя первый и выдвинул эту идею.

— Ну а кто ещё, — сказал Генри. — Сидят себе, попрятавшись, обтяпывают тёмные дела, пускают своих только по паролю, а денег у них, по твоим словам, как в пещере у дракона. Явно они там не пирожки пекут и не собираются по вечерам, чтобы читать друг другу вслух романтические баллады. В общем, у меня есть план.

Генри достал из кармана припасённый уголёк и начал чертить прямо на досках пола. Нарисовал квадратик.

— Это нужный нам дом.

Подумав, нарисовал кружок.

— Вот, здесь растёт дерево. Дверь тут. Мы входим отсюда.

Он нарисовал влетающие в дверь три стрелочки. Подумал, подрисовал ещё трёх человечков, изображавших самого Генри, Хрюшу и Блонди. Больше рисовать было особо нечего и, смутившись, Генри спрятал уголёк.

— Идём ночью. Блонди стучится в дом и называет пароль. Когда дверь открывается, ты вырубаешь охранника. Мы с Хрюшей влетаем за тобой, всех кладём мордами в пол, выносим золото, вяжем руки и уходим. Всё, дальше мы живем долго и счастливо.

— Давай, я тебе нарисую более реалистичный план, — сказал Блонди. — Мы называем пароль, пароль не тот, мы никуда не попадаем.

— Я не думаю, что они каждый день эти свои пароли меняют.

— Ладно, вот реалистичный план, если мы попадём вовнутрь. Пять здоровых мужиков лупят нас с тобой палками и выкидывают на задний двор. А Хрюшу оставляют в сексуальное рабство и он даёт эротичные концерты по всей стране. Звучит куда правдоподобнее того, что ты рисуешь. Десять к одному — сексуальное рабство, готов спорить.

Даже в темноте было видно, что Хрюша сидит бледный, как смерть.

— Что же, — сказал Генри, отряхивая руки и поднимаясь. — Не хотите рисковать — как хотите. Ложитесь спать, завтра тяжёлый день, будем предлагать всем вишнёвые пирожки, драить сортиры и ждать, когда же за нами придёт смерть. Но запомни этот день. И ты, Хорхе.

Генри показал на приятеля пальцем.

— И ты, Хорхе, запомни этот день хорошенько, как день, когда ты отказался стать богатым, только потому, что не рискнул один разок попытаться схватить удачу за хвост. А когда мы умрём, в нищете и грязи, клянусь, в загробной жизни я буду являться за вами безостановочно и преследовать вас до конца этого грешного мира, завывая вам о том, как вы оставили нас всех в этот день в нищете. Вы. Не я.

Блонди тяжело застонал и уронил лицо в ладони.

— У тебя золотая лихорадка, что ли? Слышал я о такой болезни, на золотых рудниках. Видит человек золото и всё. Прости-прощай, пропал человек, только о золоте и думает, не ест, не спит, на девчонок не обращает внимания, только о золоте все мысли. Вот и ты такой.

— Ну, прости, что не хочу позволить тебе закончить свои дни в навозе.

— Тьфу на тебя. Чокнутый. Хрюша, ты-то у нас золотая голова, ты что скажешь? Хрюша заворочался, пытаясь согнать сон.

— Я согласен с Генри, — неожиданно даже для самого Генри, сказал он. — В сущности, чем мы рискуем? Меня как дезертира повесят. Тебя уже во всех графствах ищут за твои проделки и вовсе не за тем, чтобы выдать принцессу и половину королевства в придачу. А Генри так влип со своими азартными играми, что и носа не видно. Хуже что ли будет, если мы рискнём ещё разок?

— Золотая лихорадка заразна, всё понятно. Ладно, если вы два чокнутых решили утонуть с блеском и красиво, кто я такой, бросать вас одних с таким-то богатством. Чёрт с ним, я в деле.

Хрюша засиял, как полная Луна, но вот Блонди радоваться не видел поводов.

— Во-первых, начнём с того, что весь твой план херня, и яйца выеденного не стоит.

— Почему это, — обиделся Генри.

— Потому, что он строится на том, что мы вообще в дом попадаем.

Генри пожал плечами.

— Если не попадём внутрь, то и говорить не о чем, они сами должны нас впустить. Не можем же мы туда штурмовой таран притащить и двери им высаживать?

— Эх, справедливо, — Блонди почесал затылок. — Хрюша, умные мысли, фас, мальчик, фас.

Хрюша явно поколебавшийся секунду обидеться ли на сравнение с охотничьей собакой или возгордиться тому, что Блонди считает его умным, всё-таки выбрал второе.

— Я думаю, что Генри прав. Если они пускают своих только по паролю, вряд ли они его прямо каждый день меняют. Но это проще всего проверить.

— Как же это?

Хрюша самодовольно улыбнулся.

— Просто проследим за домом ещё. Если увидим кого-то, кто назовёт тот же пароль, можно считать дело в шляпе.

— Да, всё гениальное просто. Хвалю поросёночек, — Блонди уважительно покачал головой. — Тогда вопрос номер два, почему ты считаешь, что даже если мы назовём верный пароль, они нас впустят внутрь? Рожи-то у нас незнакомые.

Хрюша, видимо, только и ждал этого вопроса, потому что поспешил ответить с привычным ему менторским тоном.

— Если бы они знали друг друга в лицо, тогда зачем им вообще пароль? У них же есть окошко в двери, вот в него бы только и смотрели. Логично? Значит, может прийти кто-то, кого они не знают, вот тут-то и нужен будет пароль.

Блонди затряс головой, как блохастая собака.

— Слушай, я вижу здесь сотню раз по сотне возражений. Но чёрт с ним, мы всё вокруг да около топчемся. Ладно, хорошо, предположим, мы назовём верный этот их пароль, и они нам откроют дверь. Предположим. Шанс один на сотню, но ладно. И вот дверь открыта. Что дальше?

— Ну как что, вы с Генри кладёте там всех лицами в пол, выносим деньги? — Хрюша казался растерянным, словно эта часть плана была такой же очевидной, как и то, что надо не забывать дышать во время налёта.

— Угу, — буркнул Блонди. — В который раз повторяю, я не кулачный боец и не фехтовальщик. Генри, как я уже убедился — тоже. Пять... а, это как минимум, пять, против двоих, расклад паршивый. Подожди-ка, а почему это «вы с Генри»? Это что значит, ты-то куда валить надумал?

Хрюша смутился.

— Ну, а как я пойду, меня-то они видели, сразу опознают. Я думал, я там опять постою, как ты сказал? На шухере, вот.

­- Ловко придумано, мы с Генри опять все тумаки будем собирать, пока ты там в кустах будешь ухать пьяной косулей. Не-не-не, на этот раз все вместе идём и не спорь. Или никак. Придумаем что-нибудь, как сделать, чтобы твои сладкие щёчки никто не узнал, хитрый ты пирожок. Маски вон опять сошьёшь, у тебя явно талант к кройке и шитью.

Хрюша одновременно засмущался и настолько забоялся ему перечить, что промолчал.

— Ты прав, — сказал Генри. — Даже втроём против пятерых мы ничего не сделаем. Надо что-то придумать.

— Что?

— Не знаю. Как-то обезоружить их, как-то обескуражить так, чтобы они и не думали сопротивляться.

— Может, отравим их? — снова подал голос Хрюша.

Блонди аж закашлялся.

— Ничего себе, какие в тебе, однако, скрытые таланты. Ты не просто мастер художественного свиста косулей и мастер шитья, ты ещё и отравитель. С ума сойти. Бледнел тут при мысли о потасовке, а сейчас уже пять человек предлагаешь отравить.

Хрюша нервно вскочил и замахал руками.

— Да нет же, нет же, ну, не насмерть отравить. Там подсунуть им что-нибудь такое в их корзинку с едой, которую к дверям доставляют. Ну, такое что-нибудь, чтобы они там, с горшка не слезали. Какое уж сопротивление они нам окажут, со спущенными портками?

— А что, — сказал Блонди, — пусть наш хрюшка-алхимик и пугает меня ходом своих мыслей до усрачки, надо признать, мысль толковая.

­ - Толковая, конечно, — вздохнул Генри, ероша волосы. — Да только уж слишком рискованная. Что будет, если они не начнут есть все одновременно и разом? Один кто-нибудь траванётся, а все остальные сразу поймут в чём дело? Нет, нельзя их спугнуть раньше времени, нужно, чтобы до вечера они были спокойны, будто всё как всегда. Нет, отравление не подходит. Надо дальше думать.

Повисла тишина, только Блонди задумчиво барабанил пальцами по полу.

— Эх, — сказал он. — Вот если бы Хрюша своим задом умел пускать громы и молнии, мы бы их всех там до смерти запугали. Ворвётся туда с криком и воплями, сразу всех запугает и всё тут.

Хрюша подал голос.

— Вообще-то, у меня есть идея, как это можно сделать.

Блонди оживился.

— Так ты реально умеешь пускать задом громы и молнии? К чёрту ограбления, организуем свой цирк, будешь в клетке выступать. Будем представлять тебя, как невиданное морское животное, кашалота.

Хрюша явно обиделся на кашалота.

— Я помочь хотел, а ты опять обзываешься.

— Да ладно, я не со зла, говори, давай.

— Можем сделать порох.

— Порох? Это ещё что за дрянь такая?

— Фейерверки видел на ярмарке?

— Видел, конечно.

— Ну вот, они сделаны из пороха.

Блонди явно не понимал, к чему разговор.

— Зачем нам устраивать для них это яркое весёлое представление из огненных искр? Компенсируем им украденное золото?

— Да нет же. Порох, когда попадает в огонь, взрывается. БАБАХ! И все вокруг оглушены. А нам только того и надо, да? Оглушить их, сбить с толку, чтобы не сопротивлялись.

Генри уважительно покачал головой.

— Хорхе, ты гений. Ты правда сможешь сделать порох?

Хрюша, смущённый, что привлёк слишком много внимания, покраснел.

— Ну да. Думаю, что смогу. Я читал об этом в книгах. Рецептура не слишком сложная. Хотя, конечно, придётся повозиться, показать свои навыки в этом. Дельце непростое. Опасное. Ответственное.

— Короче, ты справишься или нет?

— Справлюсь.

— Для этого, надеюсь, не нужна кровь единорога-девственницы, собранная в полнолуние у подножия горы, а сам этот твой «порох» не должен вызревать ещё тридцать лет и три года? Напоминаю просто, что у нас на всё про всё несколько дней.

— Нет, — Хрюша посчитал что-то в уме. — За два дня, наверное, справлюсь. Все необходимы ингредиенты достать довольно просто, надо только пройтись по лавкам. Вся сложность именно в изготовлении. В алхимическом ритуале. Требующем точности, выверенности, правильности измерений и пропорций. Вся суть не в элементах, которые валяются без толку у бакалейщиков, а в познании, силе разума, коей я овладел в книгах.

— Слышь, Хрюша, ты меня пугаешь. Нам порох нужен, напугать кучку бандитов, а не захватывать всю землю, ты давай там, сбавь немного накал.

Хорхе сел на место, испуганный собственной реакцией.

— В общем, да, сделаю для нас немного пороха за пару дней.

— Отлично, тогда сразу с утра займись главное, дяде Маку на глаза не попасться.

Блонди был явно недоволен.

— Не хватает нам чего-то в этом дерзком плане. Войти с шумом и грохотом это правильно, но они как оклемаются, сразу в атаку перейдут. А зачем оно нам? Правильно, незачем. Надо бы их обескуражить, но сразу дать понять, что сопротивляться смысла нет.

— Как же этого добиться?

Блонди почесал нос.

— Оденемся стражниками.

Генри подумал было, что он шутит, но Блонди был явно серьёзен.

— Зачем? Где мы вообще возьмём форму городских стражников?

Блонди только плечами пожал.

— Идея, знаешь, не глупее любой той, что мы сегодня вечером уже слышали. Ты представь сам. Они видят стражников, у них сердце в пятки уходит. Никакой мысли о сопротивлении, как если бы мы были какими-то бандитами. Сразу БАХ хрюшин порох и всё, берём их тёпленькими.

Хрюша кивнул.

— Согласен. Звучит очень разумно. Плюс к тому, это отведёт от нас подозрения. Они будут думать, что их городская стража ограбила, а не мы.

Генри призадумался.

— Да какая нам-то с этого разница, кого они искать будут? Нас и след простынет к тому моменту.

Блонди поднял указательный палец.

— Наш приятель хоть и толст, как замешанное тесто, но говорит дело. Мало ли что, а пустить этих дурачков по ложному следу в целом не помешает.

— Чёрт с вами, соглашусь, идея насчет формы стражников хороша, только где мы возьмём эту самую форму.

— Ах, ну, это-то самое простое, — ответил Блонди, — ты её в карты выиграешь.

— Выиграю?

— Именно. Хрюша вон, изготовит порох. Я займусь разведкой. А ты достанешь форму.

При мысли о картах, Генри казалось, что он тонет на ровном месте.

— Почему это не ты её выиграешь, а я займусь разведкой?

— Потому что я и в карты-то играть не умею, — резонно ответил Блонди. — А ты у нас спец. Видел пьяного Вилли? Наш клиент. Раскидаешь с ним в картишки и всё. Подпоишь там. На утро он и не вспомнит, куда форму дел. Всё, ребятки, планы у нас намечены, а сейчас давайте спать.

Весь следующий вечер Хрюша возился с какими-то дурно пахнущими порошками, а Блонди, высунув язык от усердия, склеивал сломанный арбалет.

— Хрюша, — подал он голос, — если эти твои чертовы штуки взорвутся у тебя прямо в руках, или там меня в жабу превратят, или ещё чего, клянусь, я тебе и в загробном мире буду являться, и доставать тебя за то, что ты сделал.

— Всё в порядке будет, — буркнул Хрюша, хотя по его бледному виду было не похоже, что он уверен в своих словах.