Балбесы

Глава 23 Хороший план

— Ха!

Милорд только что не пустился в танец, глядя на одураченных бьёрнцев вдали.

— Поверить не могу, что получилось! Видимо, боги действительно милостивы к вам.

Он повернулся к троице.

— А вы, смотрю, не простые крестьяне, вчера от сохи, не так ли? Уж больно вы ловко соображаете, когда надо. Ладно, это не важно. Вы мои спасители и за это я вам благодарен. Когда-нибудь я по достоинству отблагодарю вас так, как вы этого действительно заслуживаете. Но сейчас мне надо спешить. Коня я забираю.

— Но позвольте...

— Не позволю, — сказал Милорд и в голосе его звенела сталь меча. — Время не терпит, чтобы я плёлся пешком, равно, как и ждал вас.

Он снял стреноги с коня.

— Возьмите это.

Милорд достал золотую монету и кончиком стилета что-то на ней нацарапал. С щелчком он кинул монету Блонди и тот на лету поймал её.

— Не тратьте её без нужды. Пусть она будет вашим талисманом и напоминанием. Напоминанием, что однажды я отблагодарю вас за вашу службу.

С кислым видом Блонди поклонился и сунул монету в карман.

— Давненько я не ездил без седла, да выбирать не приходится,- сказал Милорд и ловко запрыгнул на спину коня. — Берегите себя и помните, что я ваш должник.

Он махнул рукой и пустив коня в галоп, скрылся за поворотом дороги.

— Чёрт с ним, пешком дойдём, — сказал Генри.

Блонди с тяжким вздохом осмотрел себя.

— Я никогда больше почувствую себя чистым, — сказал он, — вовек от этого не отмоюсь.

— Да ты и так никогда не моешься, — сказал Хрюша.

— Но-но-но, я бы попросил! Не надо грязи, в прошлом месяце я попал под дождь, это тоже считается.

— Угомонитесь вы оба уже, — сказал Генри. — Блонди, достань, наконец, этот алмаз. Меня сейчас трясучка хватит от нетерпения.

Блонди, с лицом рыцаря победившего в турнире, медленно и важно достал из кармана алмаз.

— Боги, как он красив, — сказал Генри.

— Ну что, видите теперь, что я не врал? — сказал Блонди.

— Позволь-ка.

Хрюша бережно взял камень в руки. Поднял его к едва показавшемуся рассветному Солнцу.

— Алмаз самый крепкий камень в мире, им даже можно резать стекло.

Сказал Хрюша, но голос его странно изменился. Он опустил алмаз и легонько бросил в борт телеги. Дзыньк! Камень разлетелся на сотню мелких осколков.

— Хрюша, какого хрена! — заорал Блонди.

— Это была простая стекляшка, — сказал Хрюша голосом восставшего покойника. — Всё. Вот теперь мы в настоящем дерьме.

— Богами клянусь, я не знал, — прошептал бледный Блонди.

На него было тяжко смотреть. Ни разу ещё Генри не видел своего приятеля таким подавленным, казалось, что Блонди вот-вот расплачется.

— Это не твоя вина, — сказал Генри.

Хрюша аккуратно погладил Тома по плечу.

— Да ладно тебе. Откуда ты мог знать, в самом деле? Камень же правда существовал. Это не твоя вина. Ты не кори себя. Мы что-нибудь ещё придумаем.

Генри казалось, что он сейчас задохнётся. Тяжело застонав, он сел на поваленный ствол дерева и обхватил голову руками.

— Но это был наш единственный шанс. Я не знаю, что нам теперь делать. Хрюша сколько у нас осталось времени?

— Если не считать сегодня — ещё четыре дня. Не время отчаиваться. В прямом смысле слова времени на это у нас нет. Нам нужен ещё один план. Нам нужно ещё одно дельце. Последнее. Теперь идём ва-банк. Времени всё переиграть у нас не будет. Да, алмаза размером с кулак у нас нет и взять его негде. Но ведь Билл и не хотел именно алмаз, да? Попробуем откупиться деньгами.

— И сколько ему надо? — спросил Блонди.

— Хороший вопрос.

Генри пожал плечами.

— Понятия не имею. Чем больше — тем лучше.

— Не хотелось бы отдавать этому чокнутому засранцу слишком много, — сказал Блонди.

-А я тебе так скажу, я отдам ему всё, что есть, только потому, что это вопрос жизни и смерти, а покойникам деньги ни к чему. Да только у нас не имеется не то чтобы «слишком много», у нас вообще ничего нет.

Хрюша вздохнул.

— Ты ещё забываешь ещё о самом главном, что нам следовало бы учесть.

— Что именно?

— Что Билл ни разу не собирается отпускать нас даже после того, как мы с ним расплатимся.

Генри поднялся. Хрюша был прав. Сейчас не время отчаиваться, нужно срочно думать, как выползти из этой беды, в которой они так плотно увязли, поплакать над ней всегда успеется.

— Проблемы надо решать по мере поступления, — сказал он. — Проблема же номер один в том, что денег на выкуп у нас нет.

— Тогда с чего начнём? — спросил Блонди.

— С того, что избавимся от бьёрнской формы. Кто бы нам по пути не встретился, от неё будут только проблемы. Либо повесят как дезертиров, либо как врагов.

— Золотые слова.

Они стянули форму и Хрюша хотел выбросить куртку в кусты, но Блонди его остановил.

— Не разбазаривайте такое добро, давайте всё сюда.

— Зачем она тебе?

— Смеёшься? Как зачем? Прекрасное сукно, отличный покрой, да, конечно, теперь воняет немного канализацией, но что с того, вещь отличная.

— Да что мы с ней делать-то будем?

— Старьёвщику сдадим, балбес. Ты, может, настолько богат, чтобы отказываться от пары лишних монет, а я вот очень экономный парень.

— У нас целый золотой есть от Милорда, зачем нам эти медяки, из-за которых нас ещё и повесят на первой осине?

— Вот уж дудки, — сказал Блонди. — Этот золотой наш талисман. Чёрт-та с два я его разменяю.

— Дай-ка посмотреть на него, кстати, — попросил Хрюша.

Блонди щелчком переслал ему монету.

Хорхе поймал её на лету и задумчиво покрутил в пальцах. Поднёс ближе к глазам, рассмотрел под каждым углом. Затем протянул монету друзьями.

— Ну-ка, вы только взгляните.

— Что такое, фальшивка? — спросил Блонди

— Нет, в том-то и дело, что настоящая.

— На что тогда тут смотреть?

— На профиль смотри. Никого не напоминает?

Генри взял монету и внимательно разглядел. С монеты на него смотрел золотой профиль Милорда.

— Матерь божья, это что получается? Мы только что общались с самим королём Георгом?

— Хотел бы я сделать какое-то другое предположение, да только всё, походу, так и обстоит, — сказал Хрюша. — Можно, конечно, уйти в теории, что это был его тайный брат близнец, или по какому-то невероятному совпадению, просто очень похожий на короля лорд, да только нереалистичные версии надо отсекать от дискуссии, как бритвой.

Блонди с уважением покачал головой:

— Философский принцип «Бритва Хрюши». Когда под рукой будет бумага — обязательно запиши эту мысль

— Теперь я считаю, что мы получили маловато, за такой-то подвиг, — Генри вернул монету обратно Блонди и тот спрятал её в карман понадёжнее.

— Нас не убили как лазутчиков, будем благодарны уже за такую великую щедрость. Плюсом к тому, с нами теперь такой мощный талисман, он принесёт нам удачу, помяните моё слово.

Блонди свернул бьёрнские униформы в тугой узел и закинул на плечо.

— Давайте-ка выдвигаться хоть куда-то. Всяко лучше, чем стоять на месте. Вперёд, господа балбесы, я слышал, что ходьба помогает работе мозга. Или это была не ходьба, а регулярное питание? Я опять всё прослушал.

— Не заговаривай даже об этом, мне кушать хочется, — сказал Хрюша.

— Всем хочется.

— Зря мы колбасу милорду отдали, — вздохнул он.

— Ну-ну, нашёл, о чём жалеть. Ты счастливый человек, Хрюша, сколько золотых умов вроде тебя ищут ответы на всякие глупые философские проблемы, типа, зачем я живу, для чего, сколько стоит моя жизнь и вот это вот всё? А ты уже на шаг впереди этих бестолочей. Ты-то прекрасно знаешь ответ. Жизнь твоя стоила мешок колбасы. Ну, одну третью часть, от мешка колбасы. Так что, гордись тем, что ты преисполнен познанием.

— Ответами, однако, сыт не будешь, а вот жрать реально хочется, — сказал Генри. — У нас всё ещё есть телега, а зачем она нам без лошади?

Друзья вытолкали телегу на дорогу. Тракт был заполнен беженцами, солдатами, торговцами, спешащими выгодно продать припасы для армии, и множеством другого люда, кого также в движение привела война. Транспорт никогда не бывает лишним во время таких миграций народа, так что покупатель на телегу быстро нашёлся и медяки перекочевали в их карманы. В придорожном трактире Блонди ссыпал горсть мелочи на стол и крикнул:

— Эй, хозяин, тащи сюда всю жратву что есть, благородные господа изволили проголодаться.

Немолодой трактирщик с черными зубами только презрительно осмотрел груду медяков.

— На это только хлеб и лук получите.

— Да ты должно быть ошалел, старый, за эти деньжищи всю твою дыру, которую ты ради шутки зовешь харчевней, купить можно.

— Не нравится — ищите другое место, — отрезал хозяин. — Война цены взвинтила, жратва нынче в дефиците. Не вижу смысл отдавать золотой товар за зелёный медяк. Да и смердит что-то от вас так, что золотарь бы нос заткнул, только распугиваете мне благородную публику.

Благородная публика в почти пустом трактире была представлена только десятком мрачных типов каторжной наружности, которые поминутно кидали косые хищные взгляды во все стороны.

— Да чёрт с тобой, старый гнилозубый прохиндей, да отвалится у тебя печень, тащи сюда свой хлеб, но плюс к этому сдашь нам комнату тогда.

— Комнату не сдам, после вас её не проветрить будет. Хотите — можете заночевать в сарае. Там всё равно пусто.

— По рукам, бесстыжий ты грабитель. Тащи хлеб.

Трактирщик сгрёб мелочь в ладонь и ушёл.

Блонди покачал головой.

— Да, времена меняются быстро. Мы уже не поспеваем за этим безумным ритмом танца.

— Наша единственная проблема сейчас, что мы не поспеваем расплатиться с долгом Мяснику, — сказал Генри. — Предлагаю уделить этой проблеме хоть пять минут.

Повисла пауза. Генри задумчиво барабанил пальцами, Хрюша яростно растирал виски, словно пытался разогреть мозги. Блонди вскочил и заходил туда-сюда, остановился, опёршись о стол.

— Так слушайте сюда. Открываем гильдию «Орден любителей пощекотать афедрон». Даём рекламу во всех аббатствах: мол, у нас такой инквизиторский инструмент для внедрения в афедрон. Ну, дескать, делает то, что не может ни одно другое устройство, последний прорыв в инквизиторских технологиях, раскаяние грешника гарантированно. Иначе возвращаем деньги, ну и всё такое. Эти приблуды продаются по пять золотых за штуку. Для клиента это херня, за такую кучу удовольствия на допросе. Но чеки они шлют в адрес другой гильдии, с приличным названием, типа, «Инструмент Генриха» или что-то в этом роде. По пять золотых каждый. А мы в банке обналичиваем и получаем деньги. А замутка вот в чем: мы отправляем чек назад, от компании «Орден любителей пощекотать афедрон», со словами «Извините, товар из Фиорентино не поступил, у них слишком много своих грешников». И тогда посмотрите, сколько священников обналичат такие чеки — ни единая душа, кому охота, чтобы мастер их банка знал, что в свободное от службы время они щекочут свой афедрон.

— И сколько времени понадобится на эту операцию? — спросил Генри.

— Пара месяцев, я думаю.

— Ну и чем это должно помочь, если нам расплатиться надо до конца недели?

— Да, справедливо.

Блонди сел обратно за стол, а трактирщик притащил поднос с едой. Хрюша набил рот хлебом и не прожёвывая сказал:

— Может, продадим книги с чертежами замковых укреплений королю Бьёрна?

Генри помотал головой.

— Не то чтобы я считал принципиально патриотическим моментом, кто там возьмёт крепость Харднатс и кто будет править деревней Мухоловово, но! Но я считаю, что идея просто не выгорит. Во-первых, мне действительно претит идея продавать военные секреты. Во-вторых, хотя мы сейчас в настолько отчаянном положении, что я бы уже зад свой на кон поставил, найдись кто сыграет на него, нет ни малейшей уверенности в том, что король Бьёрна по достоинству оценит наш предательские потуги и мы получим за эти чертежи хоть ломанный медяк. Скорее всего, получим за эти бумажку место на осиновом суку, с верёвочным шарфом и табличкой «предатель».

— Какой ты пессимист, всё-таки. Старый зануда и ворчун. Вот забодает тебя кабан на охоте, ты что скажешь богам, представ лицом перед ним? Наслаждался ты жизнью в каждый её великолепный и неповторимый момент? Дышал полной грудью? Радовался божественному дару жизни? А? Нет.

Блонди вставил себе в рот две хлебные корки так, что они походили на клыки кабана, утробно заурчал и воткнул «клыки» в стол. Хрюша прыснул смеху так, что у него вода полилась через нос. Блонди засунул хлебные «зубы себе за щеки и начал пережёвывать их с открытым ртом, так что крошки сыпались ему на грудь.

— Бери пример с меня. Я наслаждаюсь даже этими прошлогодними сухарями и счастлив, а не лезу в петлю от тоски. Нам же всего-то и надо, что достать очень много денег и очень быстро. Видишь, какая небольшая, крохотная проблемка? В одно предложение буквально уместилась.

— Точно, — сказал Генри. — Вот бы ещё до первого налёта мы сразу поняли, что нам «всего-то и надо, что очень много денег и очень быстро». Как же это мы тогда ещё не догадались, что всё так просто. Решили бы этот вопрос — и всё, уже бы купались в золоте, а не сидели тут по ноздри в неприятностях, поедая гнилые сухари за несколько дней до нашей кончины.

— О великие боги, — Блонди махнул рукой. — Вот если бы можно было продавать на рынке твоё ворчание вёдрами, тогда бы мы сидели каждый в своём личном замке уже.

— Я бы не отказался от своего замка, — вздохнул Хрюша. — Стоял бы сейчас на крепостной стене и только фиги крутил Биллу Мяснику.

Генри старался как можно медленнее пережёвывать свою корку хлеба, чёрствую, как деревянный башмак.

— Не только ему,- сказал он. — У нас слишком много врагов. Змеиный Глаз, Билл Мясник, барон Бобенброк, армия, городская стража... проще сказать, кто в этом грешном мире на нас ещё не охотится.

Через несколько часов беспокойного сна, во время которого Генри снилось, что он ползёт по сточной трубе и конца и краю ей не видно, его растолкал Хрюша.

— Вставайте, вставайте быстрее. Я всё придумал.

— А? Чего? Отстань, — буркнул Блонди и отвернулся на другой бок. — Со мной так паршиво даже в тюрьме не обращались.

— Да вставайте же, у меня есть план, как нам спастись.

От нервного возбуждения Хрюша был бледен, а красные от недосыпания глаза придавали ему вид пьяного кролика.

Генри зевая сел на соломе.

— И в чём же заключается твой гениальный план?

— Генри, ты сказал умную мысль...

— Что с ним бывает не часто, — вставил Блонди.

— У нас слишком много врагов, — продолжал Хрюша. — Именно это-то там нам и поможет.

— Если речь идёт о помощи отправиться на тот свет раньше, чем я увижу своих внуков — то мне такая помощь не особо была нужна.

— Да нет же! Всё куда проще!

Хрюша начал сбивчиво излагать, перескакивая с одного на другое, с пятого на десятое.

— Давай помедленнее.

— И попонятнее.

Хрюша снова взялся объяснять свой план. Видя непонимание товарищей, он начал изображать в лицах грядущие дела. Бегал туда-сюда и размахивая руками показывал разных персонажей, как заправский актёр. Выругался, схватил палочку и начал чертить прямо на земле. Оторвав взгляд от безумного количества стрелочек, надписей, имён и домиков, Блонди с недоверием посмотрел на Хрюшу.

— Так, признавайся, ты вчера ходил на болото и ел там плохие грибы? Сколько раз тебе говорил, не умеешь — не берись.

— Шутки шутками, — сказал Генри, задумчиво изучая безумный чертёж, — а звучит так, как будто может сработать.

Блонди вытряхнул солому из волос.

— Звучит так, будто это механическая птица, настолько все детали тут должны сойтись вместе идеально, иначе же всё пойдёт насмарку.

— А что, есть идеи получше? Да что уж там получше, хоть одна другая, какая-никакая?

Блонди зевнул во всю челюсть.

— Есть идея поспать. Других нет.

Генри кивнул.

— Значит, действуем по хрюшиному плану. С чего начинаем?

Хрюша ткнул палкой в центр рисунка.

— Мы ограбим казино.