Баронесса де Крейс

Глава 19

В небольшой часовне собрались даже воины Феракса и наемники. Конечно не все, они просто бы не поместились здесь. А присутствующие были, скорее всего, из самых приближенных. Было здесь и несколько дам — родственниц барона. А также рыцари, которые зависели от него и не могли отказаться от приглашения на эту свадьбу. Хотя их оповестили о том, что обряд состоится, всего лишь за несколько часов до него.

Метнула взгляд на Ронана. А может и не за несколько часов. Судя по всему, северный варвар отправился к Фераксу сразу после того, как я посетила его шатер. Наверное, они вдвоем даже не сомневались, что когда наемники меня предадут, я соглашусь на брак. Так что гостей, очень возможно, созвали еще ночью. А может даже не созвали, а приказали явиться в замок де Крейс, чтобы жрец не заподозрил о том, что невеста не очень-то рада предстоящей свадьбе.

Мысли. Они метались на совершенно глупые рассуждения, и все из-за мерзкого и липкого страха, избавиться от которого я никак не могла. Он проникал через поры кожи и заставлял мое сердце биться учащенно, птицей в силках.

Ведь я хотела сейчас оказаться в каком угодно месте, но только не здесь, не в этой обители. Перевела взгляд на статую трех мужчин, олицетворяющих Трех Отцов. Заглянула в глаза каждой статуи и обратилась к ним про себя с молитвой.

Никто не знал точно слышат они нас или нет. Я хотела верить, что да. Но если я стану сегодня женой Феракса, боюсь, я потеряю еще и свою веру. Причем окончательно.

Жрец был облачен в белую накидку, подбитую мехом. Молодой. Даже юный. Он едва был старше меня на несколько лет, а значит только недавно покинул двери семинарии. Он с улыбкой взирал вокруг, не замечая напряженных лиц и фигур гостей. Мне он был незнаком.

Феракс не был глупцом чтобы привлекать к браку местных жрецов, которые могли и не поверить в то, что я добровольно дала согласие стать столь поспешно женой барона. Да и северные воины вызвали бы у них вопросы, которые они обязательно бы задали. Но вот этот мальчишка просто смотрел вокруг себя и улыбался. Глупец, что не видел дальше своего носа. Или же просто не хотел видеть. Ведь не заметить отчаяния в моих глазах было невозможно. Поэтому гости Феракса и отводили взгляды, и лишь некоторые из них не скрывали своего злорадства.

— Дорогая, ты сегодня выглядишь изумительно. Впрочем как и всегда.

Едва не подавилась слюной после обращения барона. Хотя… да, он ведь даже не лгал, меня и впрямь можно было назвать дорогой, ведь я принесу ему огромное приданое в казну.

Протянуть ему руку, однако, я не торопилась, все надеялась, как бы это глупо не было, на чудо. Вдруг молчаливые Отцы как в старые времена услышат мою молитву и покарают барона прямо на месте? Вот я и медлила, что конечно было глупо. Никто не собирался вмешаться в брачный обряд и остановить его. И стоило мне только было услышать шепот барона: «Мне распорядиться установить виселицу?», как моя ладонь оказалась в его.

— Правильное решение, миледи, — так же шепотом одобрил он, сжав мою ладонь, едва не раздавив ее в своей.

Едва сумела удержать стон боли, метнув быстрый взгляд на барона, который как ни в чем бывало улыбался, будто и не пытался сломать мне руку.

Впрочем, он и не пытался ее сломать, пока что. Зато он наглядно мне показал, каким будет наш брак, и что за каждое неповиновение меня будут наказывать сразу же.

— Приступайте, брат Эгорн, — распорядился барон.

И все же я попыталась вырвать ладонь, что естественно у меня не получилось. Осмотрелась, наткнувшись глазами на Ронана, который недовольно смотрел на мою ладонь в руках барона. Если у него есть хоть зачатки совести, надеюсь, она не позволит ему сегодня спокойно заснуть. И пусть на севере не верят в Трех Отцов, поэтому я не буду молить их наказать его. Но на севере верили в Белого Ворона, вот он пусть и накажет его за клятвопреступление. Пусть его тоже отыщет чужое предательство еще до того, как он пересечет границу северных земель.

В часовне разожгли очаг. Его огонь должен был связать нас с бароном навсегда. Правда, это навсегда в конкретно нашем случае означало ровно до того дня, как я подарю ему наследника.

Лаура попыталась было шагнуть ко мне, чтобы поддержать меня, но двое воинов преградили ей дорогу. Мелани напротив нее широко улыбнулась, не скрывая радости от всего происходящего и своего превосходства. Но в этот раз каждая из них осталась стоять на месте, а не попыталась вновь устроить побоище.

Обряд в храмах уже давно начинался со слов жреца — препятствует ли что-нибудь или кто-нибудь обряду.

В основном эти слова были данью традиции и последнему праву невесты отказаться от брака. Поэтому после нескольких секунд тишины, я была уверена, что обряд будет продолжен, но неожиданно в часовне раздался уверенный ответ:

— Да!

Нет, я конечно не смирилась с предстоящим замужеством, но вот у меня и выбора пока другого не было. И я не могла крикнуть это да, я против брака. Поэтому я вместе со всеми собравшимися в обители резко обернулась, чтобы посмотреть на того, кто произнес это громкое и уверенное "да". И вот в отличие от большинства я сразу узнала этот голос, но вот только я не могла понять, почему после предательства, он все же решил вмешаться в обряд. Или же он опять передумал и наша сделка вновь в силе?

Я уже совсем запуталась и не понимала, что происходит. Поэтому я и молчала. Вокруг меня было слишком много людей Феракса, чтобы я попыталась рассказать жрецу каким способом барон вынудил меня принести брачные клятвы.

К тому же Ронан как и все собравшиеся в обители был безоружен. Но его это не смущало, когда он сделал шаг к очагу с пламенем и произнес это да.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ощутила жар. Вот только мне было горячо не от пламени очага, что находился передо мной. Нет, я ощутила жар позади себя, ведь этот северянин остановился на шаг позади меня. И такое чувство, что он сделал бы еще один шаг вперед ко мне, но шлейф моего платья мешал ему. Может, в отличие от Трех Отцов, их Белый Ворон услышал мою молитву?

Бегло осмотрелась, только сейчас обратив внимание на то, что воины Ронана заняли довольно любопытные позиции в обители, перекрыв все выходы из здания. Но ведь они все были не вооружены. Как и воины Феракса. Но за пределами обители в самом замке находилось еще много вооруженных людей барона и северных наемников.

Вздрогнула, когда почувствовала руку Ронана на своей талии. Он все же сделал этот шаг, то ли наступив на мой шлейф, то ли отодвинув его в сторону ногой.

— Я потом все объясню, но тебе и твоим людям ничего не угрожает.

Обернулась, вперив в него внимательный взгляд. Один раз я ему уже доверилась, а теперь мне предстояло вновь сделать выбор — поверить его словам или нет.

Я не поверила, но вот хуже чем сейчас уже точно не будет. И если есть хоть один микроскопический шанс избежать брака с бароном, я была готова сделать вид, что верю.

Ронан внимательно разглядывал мое лицо, а когда я моргнула ресницами, подтверждая что услышала его, он осторожно заставил меня отступить назад, и теперь между ним и Фераксом не осталось преграды в моем лице.

Барон молчал, и вот его молчание настораживало. Он точно был не из тех, кто с легкостью отступит от того, что считай уже принадлежало ему. Так что надежда может и дала маленькие всходы, но еще не расцвела в моем сердце. И я сама не до конца понимала, как мне теперь себя вести и за чью спину прятаться.

— Ты об этом еще пожалеешь! — прошипел барон, нарушив воцарившуюся в обители тишину.

Ох, надеюсь эту угрозу Феракс бросил в адрес северянина, а не меня. А то я и так жалела о том, что месяц назад не отослала из обители замковых слуг со словами что моя судьба предопределена и я останусь служить Трем Отцам.

И пусть моим уделом стало бы одиночество и я не познала бы радости материнства, но в моей душе продолжал бы царить покой, а моей жизни и чести ничего и никто бы не угрожал. Хотя… этого самого покоя я не нашла и в обители за прошедшие десять лет, так что вряд ли я обрела бы его с годами.

А взгляд Феракса тем временем приказывал мне перестать прятаться за спиной северянина и выйти вперед, дабы продолжить обряд.

Но может я вновь совершала ошибку, но я осталась стоять не месте. Ведь следующий шаг был за Ронаном.