Баронесса де Крейс

Глава 6

Я не торопилась начать разговор, чувствуя себя совершенно неуверенно под взглядом синих глаз. Наверное, я ждала другой встречи. Тот же Феракс, несмотря на все свои угрозы, соблюдал хотя бы внешне правила приличия.

— Присаживайся, госпожа, — нарушил первым молчание северянин.

Я бросила беглый взгляд на полог шатра, успею я вдруг что убежать или нет. Впрочем, может я и успею выбежать из шатра, но вот попаду прямо в лапы того блондина и остальных воинов. А в шатре по крайней мере раздевал меня взглядом только один мужчина, а не целая толпа озабоченных мужланов.

Бросила беглый взгляд по сторонам. В шатре не было дивана, кресла или на худой конец стула или табурета. Наемники не использовали даже походные кровати, а спали на полу. Что не должно было удивлять меня. Судя по рассказам, они жили как дикари, поэтому их и считали варварами во всех королевствах. К их помощи конечно прибегали на войнах, так как они считались сильнейшими воинами, но вот за равных их никто не считал, о чем правда благоразумно никто не говорил им в лицо. Ведь сражаться они учились с рождения. И с легкостью за оскорбление могли снести голову, не затрудняясь вызвать противника даже на честный поединок.

И все же я была здесь, так как помощи мне было ждать неоткуда.

— Я постою, — наконец определилась я, понимая, что молчать дальше глупо. Тем более, что-то мне подсказывало, что этот северянин прекрасно понимал, что делал, когда рассматривал меня как девушку из борделя. И если он хотел смутить меня, то у него это прекрасно получалось. Впрочем, куда еще больше смущаться я уже не знала. И внутри прямо все клокотало от желания высказать ему, что я думаю на самом деле о нем самом, о блондине и всех остальных его воинах, которые совершенно не умели вести себя с женщинами. Но я умела молчать, когда надо. За первые десять лет своей жизни я научилась и молчать и превращаться в тень, чтобы не попасть на глаза барона де Крейса лишний раз. Эти навыки потребовались мне и в обители.

— Тогда и мне придется встать, — усмехнулся вожак, — а я устал после долгого перехода, так что повторю, присаживайся госпожа.

И пойди возрази ему. Вздохнула, я уж точно не за этим сюда явилась, и злить моего будущего союзника в противостоянии с Фераксом не стоило.

Я никогда ранее не сидела на полу, но выхода у меня, кажется, не было. Посмотрела на мужчину, но повторить его позу со скрещенными ногами не осмелилась. И подумав немного, я опустилась на колени, переместив вес тела на ноги. Мне приходилось молиться в таком положении не один раз. Но за мной в этом процессе никогда так пристально не наблюдали. Ну, если только Три Отца порой обращали на меня свой взгляд. Хотя теперь я сомневалась и в этом. Ведь они так и не исполнили моих просьб, что я обращала к ним в молитвах.

— Вина? — поинтересовался северянин.

У нас тут не светская беседа, едва не буркнула я. Но этот воин вел себя так, как будто он принимал меня во дворце. А ведь он никогда не видел ничего лучше этого шатра, да пыли дорог. Солдаты удачи. Впрочем, многие из них наживали состояние, участвуя в чужих войнах. И кто знает, я со своей пустой казной, возможно, сейчас была беднее этого северного дикаря. И пусть у меня был титул, замок и земли, но у меня не было людей и золота, чтобы отстоять все это от чужих посягательств.

— Нет, благодарю вас, — я поерзала на циновки, пытаясь устроиться более удобно. Все же при молитвах мы использовали наколенники или подушечки для ног. А от жесткой циновки через тонкие брюки у меня уже болели колени.

— За что вы благодарите меня, если отказались от вина? — насмешливо приподнял бровь наемник.

Э… я даже не нашлась что на это сказать. А этот тип продолжал ждать моего ответа, сверля меня взглядом своих синих глаз.

— Это требование этикета, — было начала я объяснение, но затем осеклась.

Я ведь пришла в этот шатер ночью, в мужской одежде, рискуя своей репутацией не для того, чтобы объяснять азы этикета этому варвару, вновь начала я закипать от злости. Но вот как приступить к тому, зачем я пришла, я не знала. Госпожой замка и баронессой я была только один месяц. И я не привыкла вести подобные разговоры. А злость в этом деле точно не лучший советчик. Мне даже настоятельница в обители всегда советовала усмирять свою злость и гордыню, бормоча себе под нос, что однажды они погубят меня. Но вот усмирить их было не так и просто. Они всегда были моими спутниками. И чем лучше внешне я держала себя в руках, тем сильнее мне казалось, что однажды что-то во мне перемкнет и все эти эмоции, что я сдерживала на протяжении двадцати лет, вырвутся наружу. И с одной стороны, это меня пугало, но вот с другой, мне хотелось однажды чтобы эту платину прорвало. Но лучше все же не сейчас и не в этом шатре.

— Хотите какой-нибудь другой напиток?

— Нет, сп… нет, я ничего не желаю выпить. И опережая ваш вопрос, я ничего не желаю и съесть! — все же чуть повысила я голос.

И опять его губы дрогнули в легкой понимающей улыбке. Он что издевается надо мной, предлагая эти напитки? Скорее так и было, но я решила игнорировать все эти взгляды и насмешки.

— Я баронесса де Крейс. Сразу за рекой находятся мои земли и замок на холме, который можно увидеть отсюда невооруженным взглядом. И я пришла сюда, чтобы сделать вам выгодное предложение, — вот так, сразу я вязла быка за рога, а то мы до утра будем раздавать реверансы, но так и не приступим к обсуждению сделки. А мне надо было еще вернуться в замок, чтобы меня не заметили люди Феракса. И если этот северянин откажется мне помочь, мне стоило было задуматься о том, а стоит ли мне вообще возвращаться в замок или же лучше сразу отсюда бежать. Кто знает, может мне повезет и я доберусь до столицы и добьюсь аудиенции у короля. И хотя я не стала говорить об этом смотрителю, я прихватила с собой и увесистый кошелек, пытаясь предугадать разные варианты окончания этой беседы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Торопитесь, госпожа? — вкрадчиво спросил он.

Так, не стоит мне обращать внимания на все эти намеки. Может, они тут все давно не видели женщин, а может там, откуда они, это в порядке вещей относится с таким пренебрежением к любой женщине. Меня это не касалось.

— Мне нужны наемники, — наконец-то я сообщила ту причину, что и привела меня к этому наглецу.

— Звучит соблазнительно. И сколько вам требуется наемников?

А может, мы все-таки не договоримся, разочарованно подумала я. Ведь меня всерьез не восприняли даже после того как я представилась. А ведь я с самого начала знала — не стоило мне было вообще сюда идти. После чего я резко распрямилась.

— Боюсь, я пришла сюда, чтобы предложить вам подзаработать, а не выслушивать ваши непристойности. Мне хватило подобного общения и с вашими людьми. Но, кажется, вы не заинтересованы в том, чтобы пополнить свои карманы золотом. Извините что побеспокоила вас. Ах да, эти слова тоже правила этикета, а на самом деле мне ничуть не жаль! — выпалила я, забыв на какое-то время о страхе.

— Сядьте! — в этот раз уже не пригласил, а приказал он. Причем таким тоном, будто отдавал приказ своему псу, а не леди.

Вспыхнула. Еще чего! Не собиралась я присесть обратно. И тем более не собиралась продолжать этот разговор. Пусть мне и страшно, но после общения в течение десяти лет с почившим бароном Крейсом, я могла переступить и через свой страх.

Поэтому вместо того чтобы выполнить приказ, я только еще сильнее выпрямилась. И не отвела взгляда, с вызовом посмотрев на северянина, забыв о том, что никто и не узнает, если я сгину в этом лагере. А также о своем решении молчать и терпеливо сносить все оскорбления.

Ну уж нет. Я леди, я баронесса! И этот чужак не имел право мне приказывать!