Баронесса де Крейс

Глава 21

Я прислушивалась к их разговору, ловя каждое слово, мимику и интонацию, осознав, что Ронан и не собирался меня предавать. Он выбрал наименее кровопролитный способ справиться с угрозой в лице Феракса. И самый бескровный для своих людей.

Мое сердцебиение еще ускорилось. Хотя казалось куда еще. Впрочем, это как раз было вполне объяснимо, сейчас на кону стояло так много. Но барон, мой взгляд метнулся к нему, и впрямь был слишком опасен, а никто из свидетелей поединка не имел права вмешаться в схватку, ведь мы все будем только свидетелями того, что условия ритуального поединка соблюдены.

Вскоре, после того как Ронан и Феракс обменялись клятвами, что не нарушат условий поединка, все покинули обитель, чтобы лицезреть честный бой. А вот я прежде чем покинуть обитель, подозвала двух северян, так как моих людей в обители не было, и указала им на Мелани.

— Задержать ее. И не спускать с нее глаз.

Воины понимающе кивнули, и хотя Мелани попыталась вырваться, ей скрутили руки и связали их за спиной.

Удовлетворительно кивнула сама себе. Может, пока я была не готова отдать приказ убить несколько десятков человек, но вот и мягкотелой я не была. Мелани предала свою кузину, она предала меня, продавшись Фераксу. И возможно ее вина в смерти Уоррена тоже будет еще доказана.

Лаура молча проследила взглядом за тем, как северяне вывели Мелани из обители. Я вопросительно посмотрела на нее. Если она пожелает отомстить, то я была готова немедленно приказать повесить ее кузину. Прислушалась к себе. Странно, но вот эта решимость отдать приказ о казни меня не пугала. Мелани уж точно не была невиновной. Но Лаура ничего не сказала и даже не попыталась остановить стражей, проигнорировав уход кузины под конвоем, поэтому я не стала менять свой приказ. Завтра я собиралась с ней побеседовать и выяснить, что она еще успела натворить за три года, что проживала в замке. Кто знает, как далеко пустила щупальцы ее ненависть.

А затем я поспешила во двор, где уже очертили ристалище, на котором должен был пройти поединок. Феракс прибыл в замок в доспехах, которые снял перед тем как зайти в обитель. Но вот теперь он вновь облачался в них.

Я ощутила настоящее беспокойство. А ведь северянин мог и умереть в бою. И что тогда? Пожелает ли его брат жениться на мне, а главное прислать еще войска? А Феракс, предпримет ли он попытку новой осады?

— Ты всегда так много думаешь?

Вздрогнула, а затем удивленно посмотрела на Лауру. Я и не заметила, как она подошла ко мне. Удивительно, но даже сейчас со следами драки на лице, в черном простом одеянии она олицетворяла то, какой должна быть настоящая леди.

— У Уоррена… — она осеклась, а затем как ни в чем не бывало продолжила, — была такая же привычка морщить нос, когда он о чем-то напряженно думал.

Усмехнулась. Хоть в чем-то с братом мы были похожи.

— Ты как, в порядке? — спросила я.

Глупый вопрос. Конечно она не была в порядке, но держалась она хорошо. Хотя что происходило в этот момент в ее душе лучше было мне не знать.

— Нос уже не болит, — ответила она.

— Я не об этом, — покачала я головой, сожалея что с первого дня, когда она обратилась ко мне сестра, я не не пожелала ею стать.

Лаура улыбнулась, а потом сняла черный чепец, обнажив свои золотые волосы. Она несколько секунд смотрела на чепец таким взглядом, будто он мог в любую секунду обратиться змеей и ужалить ее. Секунда-другая и она бросила его на землю, а потом и наступила на него, желая раздавить то ли его, то ли свои воспоминания. А может, невольно хмыкнула я, она желала так раздавить ту змею, что столько лет притворялась ее подругой и сестрой.

— Пойдем вперед, — внезапно сказала она, — я хочу увидеть смерть Феракса.

Хм… а она, пожалуй, еще более кровожадна чем я. И хотя меня не привлекало чужое убийство, все же Феракс должен был умереть ради блага и спасения многих людей. Ведь только после его смерти я смогу спокойно отправиться на север, зная, что замку и его жителям ничего не угрожает. Как ничего не угрожает и Лауре.

— Он собирается сражаться в этом?

Услышав удивление в голосе Лауры, я поспешила к ристалищу, приказав всем расступиться передо мной. Барон был не просто облачен в доспехи, он и вооружился, мечом и копьем. А вот северянин оставался в своих брюках и рубашке. Один из его воинов протянул ему доспехи, но он отрицательно покачал головой и выбрал легкую кольчугу.

— Глупец, — прошипела я.

— А может, он знает, что делает, — возразила Лаура.

Бросила на нее мимолетный взгляд, уж не приглянулся ли ей северянин? Впрочем, меня это не касается.

Бой начался с броска Феракса. На какой-то миг я подумала, что этим броском копья все и завершится. Но северянин увернулся от него. Увернулся на такой скорости, что подобная реакция казалась просто невозможной для человеческого тела. Но теперь я, по крайней мере, поняла, почему предложенная мною плата за наем его отряда его не устроила. Думаю, в своих седельных сумках северяне везли не только награбленное, но и свою плату в золоте.

А ведь замку требуется ремонт. И если у меня будут дополнительные средства, можно будет не только осушить часть болот, но и начать разработку железной руды в горах.

Хорошо что Лаура сейчас следила за поединком, а то я опять морщила нос. Ну что поделать, если я привыкла все обдумывать наперед. Это в десять лет я бежала из замка, даже не задумавшись о том, что могла с легкостью утонуть в болоте. А сейчас, была я готова признаться самой себе, я хотела, чтобы старый барон перевернулся в своем саркофаге, осознав, что мои дети, в которых не будет ни капли его крови, в будущем унаследуют его земли. А уж я позабочусь и о том, чтобы фамилия моего мужа стояла перед именем де Крейс. Пусть барон дважды перевернется в гробу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Феракс наступал, а вот северянин чаще отступал. Но все же барон не мог нанести ни одного разящего удара. Бегло посмотрела на лица воинов Ронана. Они были спокойны, а значит, не сомневались в силе своего вожака. Не удивились они и тому, что он предпочел легкую кольчугу, а не тяжелые доспехи, что делали того же барона более неповоротливым и медлительным.

— Теперь понятен ваш интерес к Даяру.

Покосилась на блондина, который нашелся рядом со мной. Он скучающе следил за поединком своего кузена.

— Надеюсь, вы не пожалеете о своем решении, — добавил он с легкой и какой-то горькой усмешкой на губах.

Нахмурилась. Так, неужели он все же солгал мне, когда расписывал достоинства неизвестного мне пока жениха, а на самом деле тот не такое и сокровище.

— Вы же сами сказали, что он достойный человек, — подозрительно напомнила я ему о его собственных словах.

— Достойный... с этим согласится каждый мой собрат на севере. Но вот дорога до наших земель не близкая, вдруг кто-нибудь другой вам приглянется, миледи?

Еще чего! По мне все эти северяне на одно лицо. А если Даяр и впрямь хороший человек, то мы с ним вполне поладим.

— Неужели и у меня нет ни одного шанса? — хмыкнул блондин, не забыв подмигнуть мне. На его губах вновь появилась улыбка, а на щеках ямочки. Вздохнула. Надо будет поговорить с Ронаном, чтобы своего кузена он не оставлял в замке. И хотя мне не хотелось терпеть его намеки всю дорогу, которая он прав, будет долгой, но оставлять его в замке было чревато. Перед ним ведь ни одна девушка не устоит. А отцам и мужья точно не понравится, если он начнет соблазнять их дочерей и жен.

Но вот заигрывания блондина заставили меня задать тот вопрос, что и впрямь волновал меня.

— А ничего что я практически уже замужняя дама?

— Ну, — улыбнулся он еще шире, — пока еще не замужняя.

Вздохнула и покачала головой, догадавшись, что этот блондин флиртует в принципе со всеми. Он попытался и Лауре сделать комплимент, восхваляя ее изысканную красоту, но та посмотрела на него таким взглядом, что он поперхнулся словами о сиянии ее волос.

Что-ли поучиться у нее? А то веселая, чувствую предстоит мне дорога, буду отбиваться от внимания нескольких десятков мужчин. Ну а что, ведь я для них даже после договоренности с Ронаном, как выяснилось, свободная женщина. Или приказать нескольким служанкам последовать со мной на север, чтобы воины не только на меня глазели? А если их всех обрюхатят, вздохнула я, как мне потом искать и выяснять кто отец каждого ребенка? А может, Лауру позвать с собой? Нет, сразу отказалась я от этой затеи, ведь тогда мне некому будет оставить замок. А она была в нем хозяйкой несколько лет, так что сможет присмотреть за ним и впредь, пока носит черные одежды.

Феракс вскоре стал уставать. Ну да, схватка с северянином не завершилась к его досаде за несколько минут. И теперь доспехи давили на его тело огромным грузом. В то время как Ронан только ускорялся и наносил все больше ударов, заставляя теперь барона защищаться и отступать. Копье тот уже давно заменил щитом, но это не спасло его. И первая же серьезная ошибка барона стоила ему жизни.

Несколько женщин, тех кто был среди гостей в обители, и служанок вскрикнули, когда отрубленная голова барона покатилась по земле… прямо к моим ногам.