Большая охота

Глава 24

Встречи на высшем уровне должны проходить в торжественной обстановке. Особенно встречи монархов. В главном тронном зале самого роскошного дворца столицы, в присутствии сотен разодетых придворных, с приглашением лучших людей участвующих стран. С церемониймейстерами, громкими напыщенными речами, фанфарами. И не забыть нагнать журналистов, охранников и прочих проституток. И о представителях соседей забывать не стоит, пусть постоят в сторонке, посмотрят, как в приличных странах все организовано! И плевать, что, чаще всего, от таких встреч шуму много, а толку мало. Традиция есть традиция, и не нам ее нарушать!

Но сейчас всё было по-другому. В конце концов, кто может указывать самодержавным правителям двух сильнейших в мире держав, что и как им делать? Нет, указывать может кто угодно, только не послушают. А могут, если господа ротмистры с горячим сердцем и чистыми руками, шепотки нехорошие услышат сквозь розетки, и на плаху отправить. Или язык укоротить по самую шею. Чтобы другим неповадно было.

Тем более, Юрий свет Юрьевич, император Сибирский, в Москву прибыл без помпы, инкогнито, на обычном рейсовом самолете, разве что первым классом. Не император, а шахматист. Юрий Пожар, представитель шахматной федерации Сибири, сопровождающий на турнир претендентов талант и надежду всех и вся восточнее Уральской гряды.

А что именно сегодня в императорском дворце оказался, так не было этого. Совпало так. Или показалось. И вообще, согласно исследованиям наших ученых, у каждого человека в мире есть двойник, полностью совпадающий внешне. А то и не один.

Императрица Всея Руси, Ярослава Михайловна, и вовсе принимала в своих покоях неизвестного мужчину. После омоложения такое происходило не так уж и редко. Самодержица нынче дама молодая, интересная, а консорт, мир праху его, не дотянул до столь впечатляющих успехов магической медицины. А вот императрице повезло! И что же теперь хоронить себя в дворцовых палатах? Стоило ли тогда молодость возвращать? И уж совсем глупо изображать старую деву весной, когда на улице солнышко светит, птички поют, и тюльпаны в императорской оранжерее распускаются. Май, самый романтичный месяц в году!

В общем, встречались в личной гостиной. Правда, Юрий словно был не в своей тарелке: вздрагивал, дёргался, регулярно смотрел на часы.

— Ты, внучек, — усмехнулась Ярослава, — прямо, как на иголках! Неужто Матрёна тебе кнопку в кресло подложила? Вроде она девушка серьёзная, подобными глупостями не занимается. Или шутники какие стекловаты в императорские панталонья щедрой рукой сыпанули? Так ты разберись, загони виновных на каторгу! Неча покушенья устраивать на клейноды драгоценныя!

— Да причем тут твоя Матрёна! — отмахнулся Юрий. — И что за пошлые глупости?

— Сам виноват. Чего крутишься, как уж на сковороде? Подумала бы, что еле сдерживаешься, чтобы меня на кушетку не завалить, я ж нынче, как наш любимый князюшка говорит — «хот милфа»[1], могло всякое в голове стукнуть, противоестественное. Но, зная тебя, предположу, что там сейчас твой Яшечка с очередным бармалеем франко-басурманским играет.

— С Карлсеном! — аж подпрыгнул Юрий. — С чемпионом мира! От которого на пол-очка отстаёт! Можно сказать, партия за первое место! Решающая! Если выиграет, быть матчу за мировую корону, не отвертится чертов викинг!

— И когда они закончат?

— Часа через три, — сообщил Юрий. — Или четыре. Вряд ли быстрее.

Императрица глянула на часы:

— Тогда сядь в кресло, сосчитай до десяти, успокойся, и займёмся делами.

— Могли бы и в другой день встретиться, — пробурчал сибиряк.

— Юра! — голос Ярославы лязгнул металлом. — Ты император в данный момент или шахматист-разрядник?

— Кандидат в мастера, между прочим, — насупился монарх. — С двумя мастерскими баллами. Но да, сейчас я в императорской ипостаси. Большей частью.

— Тогда скажи мне, что твоя ипостась думает о последних событиях?

— Ничего не думает. Мы последние две недели к турниру готовились. Мир может подождать, а новый вариант в сицилианской защите сам себя не проанализирует! А какие события?

Русская императрица грустно вздохнула и покачала головой. Мужчины — как дети. А увлечённые мужчины — как малые дети. Может Юра придёт в себя, когда его Яшечка прибьёт и размажет этого Карлсена в матче. А может, и не придёт.

— Разгром скандинавского флота в Гибралтарском проливе, — Ярослава загнула палец. — Вступление Рейха и Испании в войну. Сражение у Сокотры. Сдача греками Никасии. Вторжение диких племён в Сомали и Египет. Разгром турок и аравийцев у Эль-Ариша. Капитуляция Японии, в конце концов!

— Они что, с ума все посходили⁈ — вскричал Юрий. — Не могли двумя неделями позже этой фигнёй заниматься⁈ Подробности знаешь?

— Сводку у своей разведки запросишь, зря они, что ли, всего омуля из Байкала выловили? Но если прям кратко, то финикийцы знатно надавали викингам. Несколько крейсеров потопили и даже повредили «Конунга Харальда». Загнали три торпеды в нос. Он до сих пор задним ходом где-то в Северном море плетется.

— Как так⁈ Линкор же — ультимативное оружие!

— Если его поддерживают нормальные маги. А тут выяснилось, что в отсутствие Лундбергов у Хинрика с сильными волшебниками беда. Герцог с сыновьями их целенаправленно изводили. В общем, скандинавам удалось отступить, и ближайшие полгода минимум они небоеспособны. Так что франки…

— Вступили в войну, чтобы не допустить движение финикийцев вдоль берегов Испании и Галлии, — закончил фразу Юрий.

— Ага, включаешься, — улыбнулась Ярослава. — Вступили. Только Лукашенко в этом участвовать отказался под предлогом того, что у него нет флота, а топить отборных сухопутных белорусских крыс в Атлантическом океане расточительно. Предложил поставки продуктов для армии по льготным ценам.

— Логично, — согласился сибирский монарх.

— Логично, — кивнула императрица. — Но Фридрих отказался.

— Почему?

— А ты видел эти консервы? «Буйволятина тушёная высшей категории». «Филе гиппопотама». «Слоновий окорок». «Хвост крокодила жареный в масле». «Акула-молот в собственном соку». Ты что-нибудь из этого пробовал?

Юрий помотал головой.

— Вот и я нет! А всё это производится в Беларуси! Меня цу Геттенберг замучал вопросом, где Лукашенко разводит крокодилов!

— И где?

— На Курилах, где ж еще! Мать твою, Юра, это твои любимцы! Франкам и скандинавам проредили магов, белорусам подкинули такой жратвы, что Фридриху и по льготным ценам дешевле купить тонну свинины, чем банку буйволятины!

— Да не мои они! И не любимцы! И при чем тут викинги⁈

— При том! В районе Южной Африки пропали пятеро скандинавских магов. С нашей стороны потерь нет. А на корейско-китайской границе замечены пассажирские вертолёты со знаками различия «Кунавиа», как две капли воды похожие на сверхсекретные «фафниры». А в приданное коронной принцессе Кристиджане выделены Фарерские острова. Бывшее владение Лундбергов! Зачем Вяземскому Фареры, а? Ты хоть в курсе, что старый чёрт женился на этой соплюшке?

— В курсе, — отмахнулся Юрий. — И правильно сделал! А ты, бабуля, злобствуешь от недотраха. Завела бы себе нового консорта или пару любовников, и не изводила себя и окружающих.

— Вот только не надо ко мне в постель лезть, — прищурилась Ярослава. — А то ведь пущу, и будешь, как миленький пять раз в неделю летать в Москву, дабы исполнить супружеский долг! По расписанию, с десяти вечера до полуночи.

— Но-но-но… — поднял руки Юрий. — Без инсинуаций! У тебя тут желающих до чёрта, только свистни! Да и вообще, сама же говоришь, не положено. Мы, так-то, родственники. Хоть и не близкие.

С минуту монархи сверлили друг друга злыми взглядами.

— Ладно, — махнула рукой Ярослава. — Я старше, буду умнее. Слушай дальше. На западе у финикийцев всё хорошо, а на востоке всё плохо! Египтяне и аравийцы сцепились с индусами и филиппинцами, и отделали друг друга так, что мама не узнает. Половину океана загадили обломками и мазутой. Теперь там у всех флоты есть, но хрен кто их увидит. И больше всего кораблей от Красного моря до Охотского сейчас у князя Куницына, который, кстати, принял капитуляцию Японии и разгромил китайский флот, когда цинцы попытались высадить десант в Корею. Там даже твой не тянет! У него только линкоров нет, но зато есть какие-то спецкорветы, от которых спасает только белый флаг на мачте. Мои ребята сейчас копают, что это за новая задумка хитрая, но пока что особых деталей не всплыло.

— Дурные эти китайцы, просто жуть, — буркнул Юрий. — Видели же, что Тимофей сотворил с японцами при Цусиме! И сами по желтой морде сапогом уже получили. Чего было снова лезть? И никакой японской капитуляции не было. Куницын просто дождался, когда кандидаты на трон перережут друг друга, пришёл, застрелил двух последних претендентов и уселся на вакантное место сам. Так что он теперь не только Великий князь Курил, но ещё и микадо. Или Божественный тэнно, я уже запутался, как они своих главных называют. Вот такой бред! Но давай, с Азией потом. Что там ещё с финикийцами?

— К ним с юга влезли дикие племена. Обчистили Алжир с Ливией, Мавританию, Тунис и прочих. Просто подчистую обнесли, последние трусы отобрали. Но от этих хоть ушли, а Сомали и Египет захватили и объявили там колдунство Лумумбарий. Понимаешь, не султанат, халифат или королевство, а колдунство! В котором, значит, Великий колдун правит. И вот этот Великий колдун по имени Джуппе Ратель, заявил, что теперь Суэцкий канал личная собственность его и некоего Харзы. Не знаешь, случайно кто такой?

— Вариантов немного, — вздохнул Юрий.

— И почему я не удивляюсь? — вздохнула императрица.

— Потому что знала, — хмыкнул сибирец. — И потому что князь не так давно проплыл в обход Африки.

— Моряки, Юрочка, не плавают, а ходят!

Император развеселился:

— Так он и не моряк! Он бузотер, дебошир и нарушитель спокойствия. А что означает слово «ратель», ты случайно не в курсе?

— Случайно в курсе, — оскалилась Ярослава. — Зверёк такой африканский. Типа нашей росомахи, абсолютно безбашенный. Тоже, кстати, из куньих. Отличная пара к Харзе. Так вот, ещё этот самый Медоед сказал, что у русских всех вариантов, проблем с проходом через Суэц не будет, а остальные могут идти лесом. А чтобы не быть голословным, переправился в Аравию и у Эль-Ариша разгромил сначала аравийцев, а потом турок.

— Так и сказал: «Идти лесом»?

— Конкретный адрес указал. Какой, сам понимаешь. Заявление было сделано на русском. В газетах, конечно, написали, что мол «идите в обход континента», но все заинтересованные оскорбились. Из европейских новостей осталось лишь известие, что греки сдали Никосию, но дальше турки не двинулись, перебросив часть сил в Аравию после поражения под Эль-Аришем. Собственно, с Европой всё.

— А про Азию я тебе и сам расскажу. Куницын захватил Японию, заключил с Кореей военный союз, сильно похожий на протекторат, и всерьёз бодается с Китаем. А всякие Вьетнамы, Лаосы и Камбоджи, сидят, словно мыши под веником, и нос высунуть бояться, дабы великий и ужасный курильский князь не щёлкнул по этому носу. Собственно, ты это всё знаешь, — Юрий усмехнулся. — Растёт мальчик!

— Ты не боишься, что подросший мальчик и тебе зубки покажет? — прищурилась Ярослава. — Вопьется, так сказать, в что-нибудь нежное острыми клыками?

— Почему я должен бояться? У него сильный флот. Хорошая промышленность. С африканцами договорился. Всё так. Но у него населения на момент отделения было меньше миллиона. За три года ещё пара миллионов переехала. Пусть, четыре. Но сейчас прибавилось полсотни миллионов японцев. Сколько он их переваривать будет? А от нас после введения чрезвычайного положения едут дружинники, уволенные родами. От них же массово избавляются, все понимают, что ЧП мы отменим, а права не вернём. А это народ, умеющий только воевать. Взрывоопасный народ. Я только рад выпроводить их за Татарский пролив.

— Но не только же дружинники, — покачала головой императрица. — Он конкретных специалистов подбирает. Например, по ракетной тематике. Целенаправленно скупает. Может, зря мы это направление бесперспективным считаем?

— Когда полетит, тогда и посмотрим, — отмахнулся Юрий. — Конечно, поток полезных людей тоже растёт, но толпа военных — это та ещё головная боль. Да ещё высокооплачиваемая. Чтобы их в криминал не понесло, надо иметь войну и много денег, — Юрий дождался кивка императрицы. — А ещё японцы. Князюшко сейчас с головой уйдёт в кадровые проблемы. Это раз. А второе — флот у него хороший, не спорю. Плюс ультимативное магическое оружие, так что на море у него противников нет. Даже мы с тобой спасуем. Но на суше всё иначе. Китайцы пересекут Лауцзян, как только решат, что я не вмешаюсь в этот конфликт, и ни Корея, ни Курилы их не остановят. Ни магия не поможет, ни артиллерия. Просто завалят трупами. А после укрепрайона на границе их и останавливать негде. Я, конечно, вмешаюсь, но пока мои орлы будут идти через Маньчжурию, с Кореей будет покончено. И Куницын понесёт потери. Для него — очень большие! У него будет только один выход: протекторат.

— А если он сумеет удержать позиции?

Юрий пожал плечами:

— Тогда я поздравлю князя с победой, выторгую ему Тайвань на переговорах, а к себе всё равно присоединю Маньчжурию. И предоставлю Тимофею возможность самостоятельно переваривать приобретения. Если же вдруг переварит, мы тоже ничего не теряем. Курилы не стоят Маньчжурии. Каучук у него дешевле, чем был у индусов. Консервированные крокодилы скоро будут не только белорусские, но и курильские, и в цене упадут. А алмазы нам очень кстати. Надо понимать, они из Африки.

— Если ты не проморгал месторождение где-нибудь на Итурупе, то да. Вряд ли они втихую потрошат якутские трубки[2]. Для такого даже Харзе наглости не хватит.

— Вот, либо колонизировать Африку, где непонятные Медоеды водятся, либо договариваться с родным и понятным Харзой. Что проще?

— То есть, предлагаешь принимать его всерьёз?

— Мы давно принимаем его всерьёз. Я предлагаю считать Тимофея равным. Если не развалится в пару ближайших месяцев.

— Так ты думаешь, китайцы скоро нападут?

— Обязательно. Зря, что ли я демонстративно занимаюсь шахматами, забив на государственные дела⁈ А ты не собираешься прирезать территорий?

— Да надо бы, наверное. Грецию точно стоит забрать. Да и турков от проливов оттеснить. Вот думаю: искать предлог или ну его на фиг?

— Смысл что-то искать? Введи миротворческие силы, и всё. Кто что скажет против мирного урегулирования?

— Ух ты! — восхитилась Ярослава. — Юрочка! Неужто сам придумал⁈

— Да нет, — махнул рукой сибиряк. — Куницын так называл свой флот на Шри-Ланке. Тут главное быть самым сильным, тогда твои войска — всегда миротворцы. У Тимофея там неплохо получилось. Ещё он предлагал создать организацию объединённых наций. Со штаб-квартирой в Москве или Новосибирске. Такое международное недоправительство, уполномоченное грозить плохим дядям пальчиком и направлять миротворческие силы. Каждая страна имеет представительство и голос. А чтобы не считать голоса, у основателей, то есть, нас с тобой, есть право «вето». Можно ещё создать «Совет Безопасности ООН». Чтобы решал быстрее. Россия, Сибирь, Свердловск и Курилы постоянно, а ещё двоих ежегодно переизбирают на этих, как их, ассамблеях! А между ассамблеями этот Совет Безопасности и правит.

— И зачем это? — удивилась Ярослава.

— Ну как… Не надо каждый раз объяснять, что мы за мир, и наша армия вся белая и пушистая. Надели голубые каски, и всё!

Негромко пиликнул телефон.

— Да, — отозвался император. — Отлично! — он положил трубку. — Всё, бабуля, закрываем лавочку! Ты думай, а я поехал смотреть партию. Яшка Карлсена обыграл!

[1] С английским языком тут, как мы помним, не сложилось. Но понятие-то есть!

[2] Алмазы добывают в кимберлитовых трубках, такой геологический термин.