Бояринъ из куна-чакры

Глава 19

Старший сын патриарха Бран оказался не совсем готов к переговорам. Бегство отца привело его в растерянность. Вера почувствовала слабину, приободрилась и тут же пошла в атаку.

— Мне нужны гарантии безопасности! — нагло заявила она представителю второго по силе клана города. — Я буду водить детей в академию! И чтоб на нашем пути ни один ваш боец не торчал!

Это, в смысле, меня она будет водить. Уже смешно, но Ярыгину почему-то не до смеха.

Бран робко заикнулся, что путь от нашего дома до академии — это вообще-то вся Центральная першпектива, включая площадь перед академией. Гигантские деньги! Но Вера уже уперлась рогом. Вся — значит, так тому и быть, и точка. И начался длинный торг с перечислением доходных точек, особенностей логистики, графиками посещаемости заведений и номенклатурой этих самых заведений. И чего только на Центральной пешпективе нет! Да все есть. И все приносит просто сумасшедший доход. Некоторые названия даже меня изумили и заинтересовали, а Вера лишь покрылась багровыми пятнами по белому лицу, но не отступилась ни на шажок.

Но больше, чем деньги, меня удивило поведение Мишель. Она сначала послушала торг, поймала на себе пару косых взглядов молодого князя и ушла в дом. Чтобы вернуться в коротком платье. С кобурой спецпистолета на обнаженном плече. Так и встала у двери в прежней позе — двумя метрами ошеломительной красоты. Бран чуть не окосел за время переговоров. А я не понял. Вот совсем не понял! Это у меня прямо на глазах уводят самую фертильную из фертильных самок, что ли⁈ Да я… а что я, собственно, могу сделать? Еле сижу на скамейке, и все сильней тянет прилечь. Избиение патриарха далось крайним напряжением сил, не рассчитал. Зато поставил организм в смертельную опасность, в результате, кажется, начали проклевываться… нет, не новые умения, я по-прежнему уверен, что Чувств и Когтей для процветания человеческого рода достаточно. Начали проявляться дополнительные возможности арсенала, которым уже владею. Например, теперь не просто вижу использование магии, а вижу с подробностями. Вернее, начинаю видеть. Вон стоит Мишель, голыми ногами на весь двор сверкает, смотрит отсутствующе и скучающе куда-то вдаль… а сама тихонько давит на Брана магией привлекательности. А он, теленок, даже не думает сопротивляться. И вот она — урожденная феминистка⁈ Да ну. Что-то я ей, похоже, сковырнул внутри не совсем то…

В результате высокие договаривающиеся стороны, э… договорились. Центральная першпектива отходит нам. Площадь — нет, она под гарантией безопасности от всех кланов.

У женщин глаза горят алчным огнем, вот-вот целиком вспыхнут. Даже Риманте приземлила видеоглаз, бросила наблюдение и выпорхнула послушать, что переходит в ее загребущие ручки. Пора лить холодную воду на горячие головы.

Щелкаю пальцами и говорю в пространство:

— Все это здорово. Кто управлять будет?

Женщины поначалу вскидываются. Мол, ерунда, никаких проблем, мы справимся! Так же безразлично перечисляю:

— Общая охрана. Охрана ночных заведений. Электросети. Ассенизация. Озеленение. Плановый ремонт дорожного полотна. Вывоз мусора. Взаимодействие с муниципальной полицией. Уплата имперских налогов. Разрешения на торговлю алкоголем, содержание борделей. Проверка лицензий. Вылавливание трупов из Мечи в зоне нашей ответственности. Кто?

Вылавливание трупов женщин добило. Наконец до них дошло, что семейство из пяти человек такой объем работ не потянет. А наемный персонал уйдет вместе с Ярыгиными, это уже обговорено.

А я перевожу холодный взгляд на князя Ярыгина. Ведь знал об этой западне? Точно знал. И надеялся, что мы в нее влипнем всеми ногами. Для того и управленческий персонал снимает. И теперь вопрос: а не грохнуть ли некоего Брана Ярыгина, чтоб не злорадствовал? Не здесь, у нас он персона неприкасаемая, переговорщик. А за калиткой почему бы и нет?

Князь что-то читает в моем взгляде глубоко личное, нервно сглатывает, косится на Мишель и бормочет:

— Собственно, да. Управляющие структуры. Без них никак.

— Те самые, которые ты уводишь, — равнодушно напоминаю я. — Вам их девать некуда, но уводишь из принципа. Вот так переговорная позиция будет выглядеть правильно.

Вера начинает наливаться гневом. Все же есть что-то королевское в этой женщине. Не терпит предательства, неповиновения… в принципе не терпит, когда кто-то против. Не фрейлина, просто монарх какой-то.

А Мишель как будто потухает. Мне ее даже жалко. Ей князь Бран понравился.

Князь смотрит на Мишель, на Веру — и решается.

— Госпожа Вера! Прекрасная Мишель! Это выходит далеко за рамки моих полномочий, но… позвольте предложить такой вариант: управленческие структуры выводятся поэтапно, нам их вообще-то есть куда девать — но я помогаю вам заместить их отобранными лично вами людьми! Мне это просто, Центральная першпектива и была в моем управлении. И это, разумеется, бесплатно, просто в залог будущих добрососедских отношений…

Князь продолжает говорить, но голос его становится все более неуверенным. Ну да, заподлянка с управленцами — не лучший старт для «добрососедских отношений».

Князь Бран заканчивает, как говорится в Европе, свой спич и почему-то с отчаянием смотрит на меня. А я что? И так еле дышу. И мне кушать охота! Непрерывно!

В принципе, это решение.

— Князь, у нас время обеда, присоединяйтесь. За столом и обсудим.

Женщины поражены моим решением. И не время обеда сейчас, и…. и вообще! Хотя найдется, чего куртуазно покушать — холодильники забиты, и кафе через дом. Нам, между прочим, принадлежит.

— Мишель! — развивает успех князь. — Осмелюсь пригласить вас на Летний бал нашей почетной гостьей! И вас, госпожа Вера, разумеется, тоже!

Князь не видит, но для меня в родовом зрении Мишель вспыхивает, словно новогодняя елочка. Все, пропала бывшая оперативница, попалась в ловушку обеими стройными ногами.

— А нас⁈ — возмущенно пищат близняшки.

— А с вами проблема, — ехидно, но очень обаятельно улыбается князь. — Приглашают по имени, а я с вами незнаком! И даже если представитесь — все равно перепутаю! Вы хоть бы разные бантики прикололи, девочки!

И легкий смех наконец разрушает напряженную атмосферу. Только Риманте стоит в стороне от праздника жизни, несчастная и одинокая. Ну да, на Летний бал приглашают взрослых. А дети идут в сопровождении родителей. А ее родители… их даже подметать дорожки на Летнем балу не пустят.

Чуткая Вера мгновенно замечает мой взгляд и проясняет ситуацию уверенно и без двусмысленностей.

— Жанна, Хелена, Риманте! — представляет она девочек князю.

— Князь Бран, — учтиво склоняет голову князь. — Девочки, вы прелестны! И составите на балу лучший букет красоты!

А потом мы поднимаемся всей толпой в столовую, и я кушаю. И кушаю, и кушаю. Сказать бы магам, что они просто служат для космического пришельца средством переработки съедобной органики в магическую энергию — гонору поубавилось бы! Просто ходячие желудки, не более. Иное дело я. Я тоже ем и снабжаю кое-кого магической энергией, но я это делаю О-СОЗ-НАН-НО!

Так что в разговоры за столом я особо не вслушиваюсь. Но вот сложилось у меня такое странное, но очень стойкое впечатление… что князь Бран как пришел в нашу семью со своей Центральной першпективой, так и не собирается уходить. Под конец женщины вообще договорились до того, что пусть на Центральной першпективе все остается внешне, как прежде. Вроде как клан Ярыгиных ничего не проиграл и не потерял. Просто прибыль теперь пойдет нам. Частично. Типа легкой дани. И вроде бы как все только за. Князь Ярыгин, о-о! Мужчина, защитник, представитель могущественного клана, все такое…

Не понял, меня уже за мужчину здесь не считают⁈

С другой стороны… пятнадцать лет есть пятнадцать лет. Той же Мишель сложно подчиняться сопляку. А мама Вера вообще мама, имеет право подвешивать подзатыльники и гонять мокрым полотенцем, что и делает иногда с удовольствием. Ладно, пусть живет князь Бран. Все равно кому-то надо управлять приросшим богатством, почему бы не ему? А я, как принято у клановых, буду отдыхать, устраивать дуэли, оргии и вообще прожигать жизнь! А Бран пусть тянет воз забот!

И князь Кирилл тоже, м-да. Защитник, мужчина и представитель. Заявился под конец веселья пригласить госпожу Веру на Летний бал. Так всех фертильных самок расхватают!

Наконец гости убрались, вполне довольные итогами переговоров. Князь Кирилл урвал прекрасную спутницу для бала, князь Бран фактически не отдал нам ни пяди земли, еще и Мишель соблазнил, урод рыжий. Вообще Ярыгиным повезло, отделались легкой данью по сути. Но женщины счастливы, довольны привалившим богатством, а значит, доволен и я. В моем нечеловеческом семействе богатства не очень в чести. Еда, много самок, поверженные противники — а больше ничего не надо для счастья настоящему мужчине. А деньги и прочая мишура — это пыль в глаза переборчивым самкам. Ради них, все ради них, прекрасных.

Ну, вот они после обеда меня и взяли в оборот. Как насели все впятером, чуть не взвыл! И деваться некуда — нажрался так, что лень убегать.

Первой врезала мама Вера — прямо с главного калибра.

— Рой, мы не дуры!

Ну да, ну да. С таким заявлением спорить — себе дороже.

— Я и Мишель сейчас — очень важные дамы в Старом Донце, — говорит Вера более спокойно. — За нами ухаживают могущественные князья. Девочки пойдут в академию — и они там будут важными персонами. Но мы не дуры, мы понимаем, что добились такого положения не красотой и не умом. Красивых и умных в городе хватает. Нас ценят за таинственное могущество семьи! Убери этот фактор — и завтра князь Кирилл глянет на нас, как при первой встрече. Как на грязь под ногами.

А наше таинственное могущество — это ты, Рой.

Я слегка надуваюсь от гордости. Наконец-то мои заслуги признаны явно! На глазах фертильных самок!

— Так какого черта ты творишь⁈ — рявкает Вера. — Ты каждый день ставишь на кон наше существование! Возвращаешься со своих секретных операций чуть живой! А иногда и вовсе неживой! Тебя убьют — куда мы⁈ Об этом подумал? Я ночей не сплю, все глаза выплакала!

— И я выплакала! — пищит гневно Риманте. — Возвращаешься в крови, переломанный, избитый! И на меня не смотришь!

Это обвинение меня добивает. Не смотрю. На нее. Капец. Сижу молча, обхватив голову руками.

— Мы тоже плачем! — рявкают злобно близняшки.

— Странные у тебя победы, Рой, — усмехается и Мишель. — С поражений и то возвращаются более целыми.

— Надо что-то менять! — решают все хором.

И мое смирение вдруг кончается. Видимо, нахватался королевских замашек от мамы Веры.

Я встаю с банкетки. И встаю, и встаю… И бросаю суровый взгляд свысока.

— Что вы собрались указать Девятому Левитатору империи? — звучит мой холодный голос, насквозь пропитанный презрением.

Сам себе в этот момент я кажусь карикатурно пафосным. Болтается подросток где-то у люстры и вещает. Но для женщин — самое то, такой разговор им понятен и близок. Близняшки цепенеют от страха, Риманте разевает рот, как последняя дурочка. Вера бледнеет и балансирует на грани обморока. А Мишель потихоньку пятится. Ну да, не привыкла длинноногая, что на нее смотрят сверху!

С достоинством опускаюсь обратно на банкетку. Хорошего понемножку. Жути нагнал, и хватит.

— Так чего вы хотели-то? — спрашиваю обычным голосом.

Но не прокатывает. Явление Левитатора проняло всех и не отпускает.

— Рой, мы просто хотели предложить тебе поменьше рисковать, — осторожно бормочет Мишель. — Есть же для этого охрана, клановая гвардия, телохранители, наконец. Воюют в основном они, маги руководят. Так все кланы делают. Погибнуть по случайности может любой, даже левитатор. А ты для нас очень дорог. Ты — наше будущее. Мы лишь это хотели сказать.

Сижу и тихо обалдеваю. Это что, весь этот наезд, слезы и женский шантаж — только ради того, чтоб заиметь… кого? По сути — игрушечных солдатиков? Все это только ради престижной охраны⁈

Моя ошеломленная рожа говорит яснее слов.

— Рой, ты неправ! — бросается в бой Вера. — Если б с нами в поликлинику пошли хотя бы двое-трое бойцов…

— … то мы их оставили бы драться против десятка, а сами спокойно отправились бы домой! — саркастически продолжаю я.

— Да! Это их работа! А так ты получил по голове и все равно отправился домой, только униженный! Рой, клановые не воюют! У клановых — достоинство! Драки — дело простолюдинов!

Я возмущенно открываю рот… и закрываю. Что-то в этом есть. Чудится присутствие какой-то системы.

— То есть вы утверждаете, — медленно говорю я, — что магические битвы кланов — сказки?

— Рой, ты как будто с Луны свалился! — возмущается Вера.

— Из болота вылез, — хмуро поправляю я.

Быстро подзабыла мама Вера, кто я такой. А может, и не осознавала до конца. Только сейчас до женщины дошло, что я, может, и знаю многое о жизни магов, но только в плане, как бы их половчее убить. Наемному убийце прочее не так уж интересно, верно? Убил — забыл, как-то так. Так что Вера извиняется и многословно начинает мне объяснять прозу жизни. А Мишель слушает и недоуменно поглядывает то на нее, то на меня. Ну да, она же ничего не знает обо мне, кроме того, что я страшная тайна и жуткая загадка. И пора это исправлять. Мы дрались к плечу плечо, недоверию тут не место.

И я неопределенно машу рукой:

— Достаточно. Мне надо подумать. А пока объясни всем, кто я такой. И кто мы такие. И вообще всё. У тебя получится.

— То, что ты левитатор, для меня тоже неожиданность, — осторожно намекает Вера.

— Ну да, изюминка тайны, — безмятежно соглашаюсь я. — Придает пикантный вкус жизни.

И убредаю в свою комнату. Мне действительно надо подумать.

И я думаю. До самой ночи думаю. Нет, в основном, конечно, сплю — растущий организм, после боя не восстановился, все такое. Нормальная отмазка для безделья. Но иногда просыпаюсь и думаю.

И получается, что вломился я в мирную жизнь кланов, как слон в посудную лавку. Они тут, понимаешь ли, кулачные драчки устраивают в спорах за территории, количеством клановой гвардии меряются, зорко следят, чья команда по рукопашке сильнее — это вообще сюр! На соревнованиях решают, чей молкомбинат! Они, понимаешь ли, на дуэлях — на жутко магических дуэлях! — используют строго нелетальные техники! И вообще в Старом Донце за последние десять лет погиб всего один клановый из Лихачевых, и то по глупой случайности! И тут прихожу я. Отправляю к праотцам всеобщего любимца и надежду клана Меньшиковых Алена. Потом метелю прямо в резиденции патриарха старшего князя — он, к счастью, о моей причастности к купанию не догадывается. Вдобавок таскаю за бороду самого патриарха. И ломаю головой патриарха Ярыгиных его же собственный фонтан. Перед тем вырезав половину его клановых бойцов.

Что-то я круто взял, в общем. Совсем как в любимых сериалах близняшек. Жили себе спокойно кланы, магию использовали в основном, чтоб запугивать и обирать простолюдинов. А тут я из болота.

Соображаю, чем это может грозить. И решаю — да и… пофиг. Все равно у меня не было другого пути. Кланами давно все захвачено и поделено. Теперь свой кусок надо выгрызать боем.

Не, можно было вернуться в душегубство. Мне — на вольную охоту, Вере с дочками — на заводской конвейер. Но тогда проще было сидеть в своем болоте, где все семейство сидит, и не высовываться, как не высовываются они. Но я высунулся. Теперь — только вперед. Кланы, конечно, сейчас в охренении и не понимают, что происходит. Но когда-нибудь поймут. И объединятся против беспредельщика-придурка. А там и очередные киллеры от родича-императора подтянутся. То-то весело будет…

С этими благостными мыслями я и собрался спать. В смысле, по-настоящему. Потому что днем — это не сон, а так, баловство.

Тут-то она и пришла. Возникла беззвучно в дверях, бледная и печальная. В прозрачном пеньюаре, разумеется. Мишель.