Бояринъ из куна-чакры

Глава 29

— Бульдог не в духе! — неслось по Третьему тайному отделу.

Неслось, разумеется, от операторской аппаратного контроля. Оно и понятно, бездельники всегда первые сплетники.

В целом начальника Третьего тайного отдела жандармерии деятельность операторов удовлетворяла. Сплетники — они же и стукачи первейшие, как без стукачей в тайных делах? Что его решительно не устраивало, так это собственная кличка. Не Бульдог, а Бовин! Простая русская фамилия, неужели трудно запомнить? Генрих Бовин, коротко и понятно. Нет же, Бульдог…

И он действительно был не в духе, не наврали сплетники.

Начальник Третьего отдела снова открыл папку. Рой Збарский. Уничтожен. Риманте Зверева. Уничтожена. Хелена и Жанна Збарские. Ликвидированы. Княжны Меньшиковы, Александра, Мариэтта и Лизетта. Погибли. Ну да, ну да. По отчетам операторов аппаратного контроля все прекрасно, родовые маячки молчат, закон о чистоте человеческой расы исполнен. А как на самом деле?

Бульдог задумчиво потер тройной подбородок. Стоит не побриться с утра — сразу чешется, сволота этакая…

На стол веером легли фотографии объективного контроля. Вообще Бульдог считал, что устройство империи — гениально простое. Вся земля отдана в управление магическим кланам за вполне посильную дань. И ничего больше, точка. Это гениально простое государственное устройство позволяет императорскому двору проводить жизнь в праздности и неге, лучшего и представить невозможно. В провинциях, правда, убеждены, что энергетика, железные дороги, связь и магическое образование находятся в руках императора. Это, конечно, не так. Его Величество не слуга, чтобы работать. Энергетикой рулят князья Долгоруковы, железные дороги под рукой клана Ротенбергов… ну а жандармерией вот уже два века распоряжается семейство Бовиных.

И в принципе сложившееся положение дел Бульдога вполне устраивало. Императорские указы он проводил в жизнь силами оперативников Третьего отдела, в местные расклады принципиально не лез… только приглядывал. Для этого дела в каждом крупном городе имелась неприметная контора под ничего не значащим названием «Служба государственной статистики», о которой не знали даже в самом Третьем отделе. Работала таковая и в Старом Донце. Битком набитая аппаратурой и укомплектованная небольшим, но очень профессиональным штатом сотрудников. Задача им поставлена простая: ни во что не вмешиваться, только смотреть. И обо всем докладывать. Именно эти незаметные ребята и осуществляли объективный контроль операций, вовсе не тайные агенты Третьего отдела.

Они-то и прислали своему начальнику пачку очень неприятных фотографий. А еще — карту ген-маркеров. Тоже крайне неприятную.

Рой Збарский в списках подготовительного отделения Магической академии. Он же — у входа в академию, в трендовом костюме от Мерсье, с обязательной белой розой в руке, в сопровождении группки феноменально красивых девочек. Что характерно — живее всех живых, хотя по отчетам дважды убит, и маячок молчит. А рядом с ним — вот чудо, да? — и все остальные ликвидированные улыбаются беззаботно, аж смотреть противно. И сестрички его, и невеста Риманте, и все три княжны Меньшиковы — разумеется, тоже его невесты. Ну а как иначе? Первые красавицы и самые богатые девочки Старого Донца непременно должны быть невестами нищего полукровки с диагнозом имбецила, внешностью умственно отсталого и проклятием наркомании на магической структуре! Но если судить по фотографии, а не по личному делу, то паренек вовсе не имбецил, до неприличия богат и ослепительно красив. Чем-то на Алена Дюпона смахивает, только мужественней и явно покрепче изнеженного секс-символа Европы. Вот это как? А Мишель Портман, якобы погибшая на задании — это как? Маячок действительно молчит, только вот она на фотографии, жива-здорова, зыркает настороженно по сторонам и явно охраняет семейство Збарских.

Бульдог методично собрал фотографии, пристукнул о стол, выровнял края. Взял прозрачную карту позиционирования ген-маркеров. Наложил на карту Старого Донца. Хмуро полюбовался результатом. Убитые живы и вместе. Центральная першпектива, 17. Все там, сволочи.

Рой Збарский жив. И живы все остальные. Как? Это интересная загадка, но не проблема, послать еще пару групп убийц недолго. Проблема в том, что дело стало слишком шумным. Двенадцать идиотов из группы ликвидаторов «Пламя» не придумали ничего лучше, чем в прямой атаке сравнять резиденцию князя Меньшикова с землей. Мало того что чуть не нарушили баланс сил в приносящем солидный доход городе, так и цели не достигли. Хотя уверяли, что под развалинами ни одному мастеру не уцелеть, выждали с запасом, чтоб щит лопнул, если был поставлен, лишь потом ушли. Но князь Леон как-то выжил, его мутантки дочери тоже. Старшая — предсказательница, и сам черт не знает, что проснется в младших княжнах! Отправить еще группу и исправить огрехи? Шум, много шума… И если этот шум достигнет ушей императора, он будет очень недоволен. Император шума не любит. Использование заклинаний белого пламени в центре города! Да за одно это Его Величество может приподнять и прихлопнуть! Тайный отдел на то и тайный, чтоб действовать аккуратно и не тревожить жизнь кланов более необходимого! Прибить бы мага-огневика за ненужную шумиху, да сам вовремя погиб от собственного пламени, не справился. И вообще агенты как-то подозрительно самоликвидировались. Кроме Мишель Портман, которая наоборот парадоксальным образом ожила.

Бульдог недовольно поморщился. Очень хотелось отправить в Старый Донец отряд чрезвычайного реагирования и снести там все к чертям! Еще больше хотелось замять историю, чтоб не привлекать к себе недовольный взор императора, и вернуться к ней попозже, хорошо подготовившись и прояснив все загадки с убитыми, которые вдруг очень даже живы. Но — нельзя. И шуметь нельзя, и замять опасно.

Потому что в окружении Роя Збарского странным образом начинают собираться все девочки из секретных списков мутантов. Одно это тревожит чрезвычайно, так и фигура самого юноши смертельно опасна! Претендент на престол! Нехило, да? И первый вопрос императора будет — а куда у нас смотрит начальник Тайного отдела? Уж не на измену ли?

И вот еще вопрос: а как посмотрят на бесчинства отряда ЧР местные кланы? А вдруг у них не бесконечное терпение, вдруг страх потеряли? Тогда рядовое устранение мутантов перерастет в локальную войну магов, а там недалеко и… до усекновения головы некоего Генриха Бовина, чего очень не хотелось бы!

Или плюнуть и забыть? Подумаешь, группой мутантов больше. Магико-генетическими экспериментами по всей стране балуются! Да и кто контролирует работу Третьего отдела? При внимательном взгляде — никто, у каждого клана свои заботы. И аккуратное расследование подтверждает — никто. Так, может, и не было ничего? И отмазка, если что, великолепная: родовые маячки молчат же! Значит, убиты. А что не уточнил — ну бывает, понадеялся на аппаратуру. Да как бы и не принято уточнять, система родовых маячков считается невзламываемой.

Забыть? Оперативников набрать до штата нетрудно, желающих хватает. А к бывшей фрейлине отправить переговорщика. Пообещать ей официальный клан. Да даже дать его. Милость не стоит ни копейки, а преданность гарантирует. И все останется, как прежде: есть кланы, они платят дань, все довольны. И какая разница для императора, Лихачевы или Збарские, если платят?

Ну да, ну да. А вдруг контролируют? Император не силой пришел к власти, а подлостью и хитростью, с него станется организовать свою контрольную службу. И сидит сейчас в Старом Донце какая-нибудь неприметная контора типа «Пункта прививок и вакцин». Сидит и все видит. И тогда на ближайшем Императорском балу Его Величество задаст очень неприятные вопросы. Грозящие усекновением головы. Опасно…

А внезапный интерес европейских монархов куда засунуть? А ведь он есть! За выходкой Коэна на Летнем балу тянется отчетливый польский след. И тоже — подозрительно удачно самоликвидировались. С подручными понятно, их поломали в драке… хотя непонятно чем, ведь магией Збарский не владеет же? Но их точно поломали. А с Коэном что? Здоровенный, магоодаренный в ранге Младшего ученика школы Воздуха — и загнулся в больнице. Такое вообще возможно?

Бульдог мрачно уставился в окно. Такое ощущение, что ходит там кто-то невидимый и пакостит. Надо что-то решать, но что? Каждое решение означает определенную позицию, отношение к происходящему в магическом мире, а за позицию придется отвечать. Выбор должен быть безошибочным!

Наконец мысли Бульдога уложились на свои места. И пришла некоторая ясность. Неважно, что именно творится в Старом Донце. Мир магии малопредсказуем, там всякое случается, взять тех же «морозных людей» Якутии. Случается и будет случаться. Это неважно. Важно другое: чем это грозит лично Генриху Бовину, Шестому левитатору империи? Так и только так следует рассматривать происходящее!

Бульдог снова потянулся к фотографиям, разложил на столе. Красотки все как на подбор, особенно княжны Меньшиковы. Хотя и Мишель Портман чрезвычайно эффектна, стоило ей отказаться от грубых брюк. Да и Рой Збарский на высоте, но это уже на любителя… Угроза они или нет⁈ Или как? И вообще — что там происходит⁈ Но главный вопрос — угроза или нет. Решение зависит только от ответа на него.

Бульдог кивнул своим мыслям, связался с адъютантом и приказал вызвать командира группы «Хищники».

Высокий сутулый мужчина на первый взгляд не представлял опасности. Так, обычный работяга с производств семейства Прохоровых, в меру выпивающий и слегка самодурствующий в кругу семьи. Тем не менее — один из лучших оперативников. В смысле, из оставшихся в живых. Сыч.

— Ты сейчас за старшего в группе?

Мужчина осторожно кивнул.

— Прими в производство.

Папка с литерой высшей секретности сама собой заскользила по столу к мужчине. Мужчина побледнел и невольно отступил.

— Бери, — ласково сказал Бульдог и подтолкнул папочку поближе. — Сам понимаешь, у нас не принято отказываться. Задача вам ставится вот какая…

-=-=

Винный павильон Главного парка гудел от голосов. Вообще приглашения пришли только прямым наследникам кланов, имеющих в собственности городскую землю, то есть Меньшиковым, Ярыгиным, какому-то выжившему сопляку из Лихачевых и еще десятку мелких владельцев, имеющих в Старом Донце по паре доходных домов.

Но явились все. Даже некоторые из поместных подтянулись, кто поближе. И теперь стояли плотной толпой, дегустировали новый завоз французских вин, возбужденно переговаривались. И злорадно поглядывали на представителей головных кланов. Наконец-то припекло голубчиков! От кого-то за что-то прилетело, не стали бы по мелочи созывать Совет благородных!

Отдельно интересовались, кто проставил угощение. Факт, который много может подсказать понимающим. Кто платит — у того основной интерес. А оплатил шикарный букет французских вин, вот тоже странность, князь Борис Ярыгин. Не Меньшиковы, не патриарх Ярыгиных даже. Что-то стряслось на местном Олимпе!

И еще все отметили отсутствие патриархов. С Лихачевым понятно, недавно на кладбище проводили и внимательно проследили, чтоб ненароком не вернулся — но Меньшикова и Ярыгина не было тоже. И это что-то значило! Но вот что⁈ А еще ж и магию белого пламени применили прямо в центре города! И резиденцию Леона Меньшикова разнесли в труху неизвестные рейдеры! Все вкупе давало такую пищу воображению, что предположения летали одно невероятней другого!

Наконец слово взял князь Борис.

— Господа, у нас завелся самозванец! — рявкнул он с края Малой сцены. — И если Меньшиковы почему-то отмалчиваются, я молчать не стану!

Лучше б он гранату в толпу кинул — эффект получился бы меньшим. Прямой наезд второго по силе клана на царей горы! Как бы клановая война не разразилась прямо в парке!

Но князь Кирилл, представляющий на собрании клан Меньшиковых, только опустил голову.

— Я не знаю, почему Меньшиковы уступили непонятно кому, каким-то полукровкам Збарским один из лучших своих доходных домов! — заорал приободрившийся князь Борис. — Но они запустили в наше общество самозванцев! Кто они такие, эти Збарские⁈ В честь чего им отошла наша Центральная першпектива? В честь чего⁈

— Спроси у патриарха — узнаешь! — в тишине раздался холодный голос князя Кирилла.

Присутствующие невольно поежились. Есть еще сила у клана Меньшиковых, не сгинула!

— А я спрашиваю здесь! — ожесточенно рявкнул князь Борис. — У Збарских нет гвардии! Нет своего штата управляющих! У них ничего нет! В честь чего они лезут в наши ряды, а мы им уступаем? В честь того, что патриархи ослабели умом и отошли от дел⁈ Так у Ярыгиных есть кому подхватить управление! Это Меньшиковых потрепали! А мы стоим крепко! Кирилл, ответь прямо — кто они такие⁈

Взгляды всех перед Малой сценой осторожно закосили на князя Кирилла. Вопрос задан — острый вопрос!

— Кто ты такой, чтоб требовать с меня ответы? — негромко осведомился князь Кирилл.

— Я тот, у кого за спиной стоит клан Ярыгиных! Все двенадцать князей! И побочных линий более десятка! А где твой брат Леон? При смерти? А князь Михаил? На кладбище, да? Где младшие братья? Хвосты поджали и попрятались по резиденциям? А княжны Меньшиковы, ваша гордость и драгоценность? Вообще в заложницах у Збарских⁈ Имею право спрашивать!

— Получается, что имеешь, — криво усмехнулся князь Кирилл. — Кто такие Збарские, хочешь узнать? Они те, кто свернет тебе голову. Спроси у отца, как это выглядит.

И представитель клана Меньшиковых решительно направился к выходу из парка.

— Кирилл! — обеспокоенно окликнул князь Борис. — Определи свою позицию! Если мы возьмемся за Збарских — на чью сторону встанет ваш клан? Нам в городе не нужны клановые войны! И вам тоже!

Князь Кирилл помолчал. Потом бросил не оборачиваясь:

— Если возьметесь только за парня — мы останемся в стороне.

И ушел.

— Борис! — озабоченно сказал князь Ямпольский. — У вашего клана сила, не спорим. Но почему-то же Збарским уступили такой кусок! Вы же и уступили! С этим надо разобраться, а то как бы… непонятно выходит!

— Обманом, вот как! — сплюнул князь Борис. — Да, они как-то добрались до нашего патриарха. Старый он, расслабился. А они представили дело так, как будто имеют поддержку в столице!

— А они не имеют? — подозрительно спросил кто-то. — А то вот недавно по их дому шарахнули магией белого огня. Но дом-то как стоял, так и стоит, а маг в пепел. Как-то оно… непонятно.

— Да повезло им! — заорал в бешенстве князь Борис. — Сорвалось у мага заклинание, бывает! А на самом деле никого за их спинами нет! Они нас с Меньшиковыми просили о помощи против московских! Не просто так по их души являются киллеры! И столице они неугодны!

Последний факт перевесил чашу весов. Если уж и Москва против Збарских, то кто тогда они такие⁈ Не жирно ли будет им — Центральную першпективу? Там с одной улицы доход больше, чем со всего сектора, где ютятся представительства мелких и поместных кланов! Чем они подтвердят свое право владения, если собственной гвардии нет, магов-мужчин в семье нет и вообще ничего нет? Откуда они вообще вылезли в приличное общество, из какой помойки⁈

И началось деловитое обсуждение судьбы выскочек. По здравому размышлению женщин решили не трогать, все же и у князя Кирилла, и у князя Брана там личные интересы, то всем известно. Не зря один на обсуждение не пришел, а другой ушел. И уж тем более с головок княжон Меньшиковых не должен упасть ни один волосок, таких красотки нужны всем. Да и отец их, князь Леон, пока что вроде жив и воздушник не из последних…

А вот судьба Роя Збарского оказалась решена не в пользу юного наглеца. Тем более что технически убить полукровку — раз плюнуть. Он же поступает в Магическую академию? Ну и замечательно, пусть поступает. А там пара-другая вызовов на дуэль от старшекурсников, и нет выскочки. Против всей академии никому не устоять. Что особенно приятно — города это никак не коснется, у Магической академии экстерриториальный статус. Все, что там происходит, считается, что происходит как бы в Москве. Убить, и пусть последствия разгребает министерство высшего магического образования, или кто там за академии отвечает. Да там и разгребать нечего. Полукровка есть полукровка, кому он интересен?