Бродяга Книга четвертая

Глава 23

— Ты кто такой? — Недовольным голосом спросил Хивудс.

— Жрец, — невозмутимым голосом ответил Горгал. — А если быть немного точнее, верховный жрец всех богов. Сам не желаешь назвать своего имени, нет? Ну как хочешь, ответь, почему ты как разбойник по ночам ходишь, не задумал ли ты недоброе?

— Занимайся своими делам, жрец, — бросил архимаг. — Кто ты такой, чтобы мне допрос устраивать?

— Служитель богов, — улыбнулся Горгал. — А ещё слежу за порядком в городе, по мере возможности. Как я понимаю, ты хочешь некоторым гражданам вред нанести, надеюсь помнишь, что бывает, когда используют магию хаоса у храмов? Вижу, помнишь, так что делать тебе тут нечего, уходи туда, откуда пришёл. Я не позволю нанести тебе вред семье Тобиаса. Не надо делать такое глупое лицо, мне известно, зачем ты сюда пришёл, как и то, кто тебя прислал.

— Не забывайся! — Прошипел одарённый. — Ты служишь и моей госпоже тоже!

— Так и есть, — даже не стал спорить Горгал. — Только вот богов можно разделить на три группы, старшие, средние и младшие, ну а ещё множество таких богов, которым даже храмов не строят, мало кто их вообще помнит, разве только такие как я. К чему я это говорю? Всё просто, именно старшие боги ввели запрет на использование магии хаоса, заметь, только магии хаоса. На самом деле, у меня была возможность сообщить властям о твоём появлении, но не стал этого делать. Пытаюсь достучаться до твоего разума, уходи отсюда и не смей использовать магию.

— Как ты меня обнаружил? — Спросил Хивудс.

— Я служитель богов, — пожал плечами Горгал, давая понять, что ничего объяснять не будет.

— Я всё же выполню приказ своей госпожи, рискнул, — ухмыльнулся архимаг. — Тебе же не следует лезть в наши дела.

— Рискни, — кивнул Горгал. — Знаешь, я уже очень давно ничего не просил у богов, но если ты не одумаешься, впервые за долгое время попрошу их покарать тебя. Всех попрошу, уверен, хоть кто-то да откликнется на мою просьбу. Посмотрим, сможет ли богиня хаоса тебя защитить.

Минут пять два старика сверлили друг друга взглядами, а после Хивудс развернулся и направился в дом, который снял по прибытию в город. Утром же он покинул столицу и направился в сторону баронства.

Верховный жрец отнёсся с опаской к возможному появлению мага хаоса в городе. Сразу же после рассказа Тобиаса, он приказал своим помощником дежурить на воротах, подменяя друг друга. Сам верховный жрец, как и его помощники, которые со временем тоже могли стать верховными жрецами, видели магов, как и их силу. Конечно, Горгал не должен был вмешиваться в такую непростую ситуацию, однако же вмешался. Он из-за мага Тобиаса уже несколько раз допускал ошибку, влезал в дела людей. Первый раз всё было просто, помог ему раздобыть магические книгу и посоветовал бежать из королевства. За это боги не прогневались бы.

Смотреть, а потом докладывать королю дал ли одарённый клятву богини, он уже не имел права. Посмотреть мог, а сообщить о результате просмотра не должен был, но сообщил. Следить же за входящими в город одарёнными он тоже не должен был. Раньше дворяне часто использовали жрецов в обнаружении магов, которые не дали никому клятву верности. Эти жрецы со временем теряли свой дар видеть одарённых, а некоторые были наказаны более сурово. Сейчас же сам Горгал серьёзно рисковал, да ещё и подставлял своих людей.

Он соврал архимагу, король был в курсе того, что маг хаоса проник в его столицу. Хотел тут же отдать приказ и убить этого одарённого, но верховный жрец остановил. Из-за постоянных стычек на границе, в Доллиале было всего четыре мага двое королевских и ещё два, принадлежали дворянам. Горгал предупредил короля, что одарённый очень силён и четыре мага с ним не справятся. Да и затевать битву в столице, как минимум неразумно.

Монарх послушал Горгала, своих магов он оставил при себе, а вот ещё двое спешно выдвинулись в баронство Тобиаса, чтобы оказать ему помощь. Отчего-то верховный жрец был уверен, маг хаоса не остановится, пойдёт убивать своего врага, выполнит приказ богини хаоса. К другим родам, у которых имелись маги и которые были ближе к земле Тобиаса, тоже гонцы отправились. Всем было приказано как можно быстрее добираться до земель барона. В тавернах не останавливаться, только в деревнях, которые располагались в стороне от главной дороги, чтобы архимаг не отказался от своих планов.

К графу, руководителю тайной канцелярии, тоже гонцы прискакали, как от самого Тобиаса, так и от людей графа, поставленных присматривать за одарённым. Тут аристократ был удивлён, давно не сталкивался с такими самоуверенными наглецами, как маг хаоса. Он был около земель барона, послал какого-то мага огня убивать Тобиаса, а сам поехал в столицу. Путешествовал по государству как по своим владениям. Семью Тобиаса, благодаря верховному жрецу, не тронул, а после спокойно отправился обратно. Неужели так уверен в своих силах, по мнению графа, это больше походило на самоуверенность, граничащая с глупостью. Маг огня барона убить не смог и наверняка захочет поквитаться с обидчиком. Будь в городе одарённых побольше, можно было бы мага хаоса у столицы убить, сейчас же требуется ждать. Родным одарённого ничего не грозило, они на время переехали жить в храм всех богов, имелись там помещения, Горгал помог.

Вскоре ко мне в замок начала прибывать помощь. Первым со своей дружиной прибыл барон, которому я совсем недавно отказал помощь. Ему уже сообщили о том, что мы ждём нападения, не пожелал оставаться в стороне. Предупреждал же его, чтобы не приходил, тут битва магов будет, вряд ли до схватки на мечах дойдёт. Тем не менее, барон решил не оставаться в стороне, да и второй тоже прибыл, оставив охранять свои владения всего десяток человек. Нападения с границы пока можно не ожидать, дожди не прекращались несколько дней. Гнать помощников не стал, этим можно обиду нанести. Хотят поглазеть, пусть глазеют, лишь бы не мешали.

Вскоре нам удалось поймать двух лазутчиков, они оба служили магу хаоса. После допроса узнали, что отправился мой враг в столицу за моей семьёй. С трудом удалось усидеть на месте, а не рвануть следом и попытаться перехватить одарённого или родных предупредить. Хотя, гонец и к ним заезжал, так что не должны были пострадать, вряд ли богиня Алина точное местонахождение моей семьи своему рабу указала.

Когда вернулись гонцы, я немного успокоился. С семьёй всё было в порядке, хорошо, что они меня послушали и перебрались в храм всех богов, договорился с Горгалом. Мама тут же хотела всех воинов ко мне на помощь отправить, но и на счёт этого с ней поговорил, не нужны мне простые бойцы, своих хватает. У моего врага всего около трёх десятков бойцов, сметём их первым же ударом. В столице было тихо, никакой суеты, в храм перебрались ночью, тайком, без охраны. Нет тут пока идиотов, которые на храмы нападают. Охрану же специально оставили, чтобы видимость присутствия хозяев была.

Гонец, посланный тайной канцелярией, прибыл позже, когда хоть какая-то определённость появилась. Был маг хаоса в городе, только мою семью тронуть не посмел, всё же правильно сделал, что там их оставил. В городе, как и во всём королевстве вёл себя довольно спокойно, никого не трогал. Разумное решение, это перед уходом можно было бы нашалить. Меня не удивил тот факт, что маг хаоса так спокойно путешествовал, видел какая у него мощь, попробуй такого убей.

Вместе с гонцом даже приказ от короля пришёл, специально для меня. Просьбу о помощи уважали, приказано ждать магов для усиления моего гарнизона. Ну да, главное, чтобы маги успели, в чём я сомневался. Хотя, если приказ от короля получат, то должны поспешить.

Пока мы готовились к противостоянию, крестьяне начали возвращаться из лесов в свои дома. Их можно было понять, всё же у многих маленькие дети, нападать никто не собирается, вот и вернулись. Сначала одна семья, а потом и остальные пошли. Мне пришлось посылать по деревням одну из учениц, чтобы подлечила больных, не хватало ещё эпидемию получить. Правда, после прибытия гонца и новости о том, что к нам маг хаоса едет, всех крестьян снова выгнали в лес.

Я, да и Гагиел тоже, не питали никаких иллюзий. Даже вдвоём мы мага не сможем победить, требовалась какая-то уловка. На неожиданное нападение не стоило рассчитывать, не удивлюсь, если он щит прикроется ещё на подъезде к моим владениям. Впрочем, засаду мы готовить начали, недалеко от замка, на дороге. Активное участие в подготовке к засаде принял Лис и его бойцы, они в этом деле мастера.

Прямо на дороге начали выкапывать большую яму, я в этом принимал активное участие, всё же с магией земли знаком. Землю бойцы относили далеко в сторону, работа шли и днём и ночью. Яма получилась глубокой. Упадёшь в такую, так даже магический щит просядет, а может даже маг себе что-нибудь повредит. Одна проблема, вода слишком быстро наполняла эту яму. Приходилось постоянно вычерпывать. На дне этой ямы перед приходом мага натыкаем копий с зачарованными наконечниками. Пусть немного, но и они магическую силу мага заберут.

После того как маг ухнет в яму, Гагиел начнёт наносить удары, не давая одарённому оттуда выбраться, а я запечатаю эту яму. Конечно, такого сильного одарённого убить не смогу, но может получиться перекрыть воздух. Самым идеальным было бы, если мой враг упадёт туда без фургона, чтобы копья максимальный вред нанесли. Что-то подобное я использовал, когда сражался со степняком, только на этот раз заклинание будет куда мощнее. Мне нужен Гагиел, чтобы не дать выбраться этому старику, пока читаю заклинание.

Пока яма была открыта, если полностью водой наполнится, то эффект не тот будет, надо вычерпывать. Отверстия под копья уже сделали, так что вставить их на нужные места не составит труда. Почти каждый час приходилось черпать воду, земля была пропитана влагой, хорошо, что на родник не напоролись. Лис заверил, что ему нужно будет совсем немного времени, чтобы закрыть яму и замаскировать. Чтобы было время, дозоры отправили немного дальше.

Мы несколько раз репетировали, бойцы лиса показывали своё мастерство. Быстро кинули большой сколоченный из досок щит, прикрывая яму, а после накидали сверху земли и начали её утрамбовывать. На самом деле, если специально не искать, то запросто по этому месту пройдёшь и даже не заметишь ловушку. Щит мощный, такой запросто даже карету с лошадью выдержит. Само собой, маг провалится в яму не под собственным весом, я ему помогу, нанесу магический удар, он и ухнет вниз, щит точно не поможет.

Через два дня после подготовки ямы, наконец-то прибыл первый одарённый. Примчался гонец и доложил, что к территории баронства приближается карета, в сопровождении двух десятков вооружённых до зубов всадников. Тут же началась беготня, начали маскировать яму, я же помчался встречать. Мне хоть и сообщили, что на карете намалёван герб одного из королевских герцогов, только вот мне было известно о том, как ловко маг хаоса берёт под контроль людей. Я и Гагиел, в сопровождении охраны рванули встречать гостя, если подмога, заодно и проверим, видно яму или нет. Мой отряд перекрыл дорогу прибывшим, карета остановилась, а в нашу сторону помчался всадник.

— Господин барон, — он поклонился не спешиваясь. — Почему вы нам дорогу перекрыли, мы выполняем приказ короля.

— В карете один человек? — Спросил я.

— Да, — кивнул он и видно захотел меня впечатлить. — Личный маг герцога Хита.

— Понятно, — кивнул я. — Вы к нам на помощь идёте, пусть маг выйдет из кареты, мне нужно его осмотреть.

— Господин служит герцогу Хиту, — возмущённо повторил воин.

Само собой, ругаться с людьми, которые пришли на помощь, как минимум невежливо.

— Дружище, — миролюбиво сказал я. — Это не попытка унизить твоего господина, ты в курсе, против кого мы сражаться будем?

— Мне это неизвестно, — ответил воин. — Моя задача охранять жизнь мага.

— Передай своему господину мою просьбу, он должен быть в курсе и поймёт меня.

Воин немного подумал, но всё же выполнил мою просьбу. Одарённый не стал изображать из себя оскорблённую невинность, вышел под дождь. Даже вокруг своей оси крутнулся, с ехидной улыбкой на губах. Маг ветра, сильный и старый, такой же старик, как и Гагиел, будем ему с кем поболтать и пообсуждать непочтительную молодёжь. Я тут же подошёл к одарённому и вежливо поклонился.

— Господин маг, очень рад вас видеть на своей земле, — сказал я. — Прошу прощения за эту проверку.

— Я хоть и старый, но из ума ещё не выжил, — проворчал старик, а после заметил Гагиела, который тоже направился к нам. — Ого, думал, что первый прибыл, а оказалось, что нет.

— Это мой гость, маг огня Гагиел.

— Не наш он, всех наших знаю. Вроде бы сильный, неужели боитесь, что вдвоём с одним магом не справитесь?

— Уверяю вас, мы и втроём тоже не справимся, — вздохнул я. — Вы правы, он не местный, а с империи.

Мага звали Ерит, он хоть и ворчал, что выгнали старика под дождь, тем не менее, от прогулки не отказался. Пришлось его отряду сворачивать, делать крюк, чтобы в яму не угодить. Как-то не хотелось мне проверять, удержит ли щит карету. Старичок оказался довольно деятельным, тут же начал расспрашивать нас о маге хаоса. Силу моего друга успел оценить и догадался, маг огня такой силы понапрасну беспокоиться не будет, как и говорить, что он с кем-то там не справится. Про свой план мы ему рассказали, так что он лично изъявил желание посмотреть на место засады. И-за прибытия одного одарённого мы ничего менять не станем. Даже если их прибудет десяток, всё равно будет действовать согласно намеченному плану.

Место удачное, есть где спрятаться. Конечно, мне в любом случае придётся выйти навстречу служителю Алины. Надеюсь, он тоже не побрезгует со мной побеседовать. Да и Гагиела с собой возьму, чтобы раньше времени одарённого не насторожить. Хотя, судя по его поведению, вряд ли он особо чего-то боится.

Ерит план одобрил, правда, снова начал ворчать, что придётся старику валяться в засаде у дороги, отчего точно начнут ныть кости, ну и прочее.

За несколько дней нам на помощь прибыло ещё шесть магов, всех приходилось встречать лично. Два мага не очень сильные, но остальные на вполне приличном уровне. Правда, поведение одарённых мне очень не нравилось. Отчего-то они вели себя так, как будто уже выиграли сражение. Их можно понять, такое количество магов, да мы даже войско сможем остановить.

Начались нехорошие разговоры о том, что не стоит нам куда-то ехать, пусть этот одарённый прибудет к стене города, тут мы его на куски и порвём. Не желали эти идиоты верить в то, что если нас так много собралось, это не значит, что мы победим, он очень силён. Жаль, что не все его магическую мощь видели, иначе бы не так себя вели. Пришлось напомнить, что у них есть приказ короля оказать мне помощь, план битвы тоже имеется, и мы будем его придерживаться. Тут же начались разговоры о том, что я вообще худородный и маг слабый, могу ошибаться и прочее. Вот они старые и умудрённые жизненным опытом, всех победят. В основном старики возмущались, выдернули их из замков, где они жили припеваючи, да ещё и под дождь заставляют идти. В общем, моё терпение лопнуло.

— Кто из вас самый сильный? — Спросил я. — С любым из вас готов провести учебный бой. Пока магический щит полностью не просядет или же до сдачи.

— Давайте я, — вызвался один из молодых магов, им тут всем скучно было.

— Нет, — махнул я рукой. — Поверь мне, дружище, я тебе не по зубам, да и не отказываешься ты в засаде сидеть.

— Любопытно, — хохотнул маг огня, один из прибывших одарённых, и поднялся. — Ну давай, посмотрим, чего ты стоишь.