Бродяга Книга четвертая

Глава 5

На постоялом дворе было скучно, местные вояки ко мне даже не подходили, возможно, просто опасались. Со своими сопровождающими обговорил уже всё, что только можно. Несколько раз встречался с местным магом, но он был совсем юнцом, беседовать с ним неинтересно. Больше он меня расспрашивал, в основном о том, каково изучать сразу все направления.

Конечно, я продолжал изучать магию, но сидеть круглыми сутками за книгами — не самое весёлое занятие. Не забывал про своих учениц, но изучать магию им пока рано. Если Аиша радовала своими успехами, тянулась к знаниям, то двум другим, бывшим наложницам вождя, наука давалась с большим трудом. Они просто не могли понять, зачем вообще нужно учиться, они ведь женщины, им нужно детей рожать и развлекать своего мужчину. Только мой приказ заставлял их не бездельничать, а обучаться. Хорошо, что переводчик не особо скромничал, мог запросто выписать этим красоткам подзатыльник, если не достаточно внимательно его слушают. Я слышал, как они ему угрожали, что когда станут великими магессами, сотрут его в порошок.

Если магию они пока не изучали из-за того, что ещё рано, то кристаллы поглощали с пугающей скоростью. Мой запас, который я заботливо скапливал у лесовиков, стремительно сокращался. Благо, что они были магессами определённого направления, а не как я. Тем не менее, рано или поздно снова потребуется где-то добывать кристаллы, например, покупать. Хорошо, что королевство, куда я направляюсь, граничит с магическим лесом. Здесь он тоже имеется, где-то же местные маги берут кристаллы, не завозят же им в больших количествах из других государств.

Ждать разрешения на проезд через королевства пришлось целых десять дней. Не знаю, что командир заставы передал своему начальству, но сначала на границу прибыл небольшой отряд во главе с каким-то бароном. Судя по тому, как начали носиться бойцы, это весьма серьёзный и известный человек. Правда, о его приезде я узнал лишь на следующий день, он сам напросился на встречу со мной. До этого, как я понял, он собирал о нас информацию.

Он подошёл ко мне, когда я спустился из своей комнаты на завтрак. Худощавый мужчина среднего роста, возрастом не более сорока лет. В отличие от остальных сопровождающих этот человек не носил доспехи, одет по местной моде. Похоже, являлся кем-то вроде разведчика, очень проницательный взгляд, как будто хочет прожечь меня насквозь. Он сразу же уверенным шагом направился к моему столу.

— Господин барон, вы не против, если я к вам присоединюсь? — Спросил он, замерев напротив. Надо же, обратился как к дворянину, наверное, таким образом выказал уважение или показал, что если даже таких как я дворян у них дерьмом считают, то он всё равно весь из себя такой вежливый.

— Присаживайтесь, — указал я на стул напротив себя. — Как я понимаю, вы и есть то самое начальство, которое мы дожидаемся и которое примет решение, стоит ли нас пропускать?

— Не совсем, — усмехнулся барон. — Оно подъедет позже.

— Насколько позже? — Нахмурился я. — Признаюсь, у меня уже появилось желание вернуться обратно, а потом попытаться пройти по землям другого королевства. Крюк немалый, но получится гораздо быстрее.

— Это вряд ли, — улыбнулся мой собеседник, — вас везде будет ждать точно такая же процедура. В наших королевствах магов хаоса не жалуют.

— Так я не маг хаоса, — пожал я плечами.

— Мне это уже известно, — кивнул барон. — А куда вы направляетесь?

— Не в ваше королевство, — ответил я. — У вас мы проездом и никому никаких проблем не доставим, если меня не будут трогать. Так когда приедет ваше руководство или те, кто сможет наконец-то нас пропустить?

— Завтра они должны быть здесь, пришлось вызвать более опытного мага, чтобы он посмотрел на вашу ауру. Если честно, я подошёл к вам совсем по другому вопросу. До меня дошли слухи, что по вашему следу может идти маг хаоса. Это правда?

Вот же болтливые у меня попутчики. Это мне не с кем было пообщаться, все избегали, а простых вояк местные служивые приняли как родных. Даже сейчас лесовики сидели за столом с местными пограничниками и о чём-то весело разговаривали. Благо, хоть про свою службу не забывали, три человека внимательно следили за ходом переговоров, в том числе и Саир.

Впрочем, сам виноват в случившемся, нужно было предупредить бесхитростных лесовиков, чтобы не распускали об этом свои языки. Хорошо, что не разболтали о цели нашего путешествия, об этом я с ними разговаривал. Маг хаоса идёт за мной по следу, а ведь это верный повод меня развернуть и послать куда подальше.

— Есть такая вероятность, — кивнул я. — Только он, скорее всего, давно сбился с нашего следа.

— Прошу прощения за ещё один вопрос. Почему вас так невзлюбил этот маг? Даже умудрился натравить на вас серьёзного аристократа и двух его магов.

— Не знаю, — соврал я. — На границе я убил одного мага хаоса, возможно, у них не как у других одарённых и есть что-то вроде братства. Вот и собрался мне отомстить.

— Вы ушли довольно далеко от степей, — сказал барон. — Как же этот одарённый мог узнать о том, куда вы идёте?

— Понятия не имею, — вздохнул я. — Может, он от самой границы за нами идёт, кто его знает. Я рад, что добрался до ваших земель, тут хоть магов хаоса не привечают.

— Кстати, удивительно, что смогли добраться. Слышал, что в свободных землях постоянно идут войны, из-за чего простым путникам невозможно пройти, всех убивают по дороге.

— Меня сложно назвать простым путником, — улыбнулся я. — Местами пришлось прорываться, слишком там много дворян, которые считают себя чуть ли не королями. Некоторым объяснил, что они сильно ошибаются. Не всегда слухи несут правду, про королевства говорят, будто здесь к простым труженикам относятся как к скоту. Видел я вашу деревеньку, вполне приличная, не похоже, чтобы над людьми там издевались.

— Наш король очень мудрый, — сообщил мне дворянин. — Войну мы ни с кем не ведём, поэтому нет смысла притеснять крестьян.

Смысл есть, чтобы дворяне чувствовали себя хорошо, но это не моё дело.

— Значит, вы считаете, что этот маг хаоса потерял ваш след? — Снова задал вопрос барон.

— Скажем так, я этого не исключаю, больше месяца о нём ничего не слышно. Да вы не переживайте, он слабый, если сам опасается на меня напасть.

— Хорошо, если так, — вздохнул дворянин. — Ладно, спасибо за ответы, надеюсь, завтра вы сможете продолжить свой путь.

Спать я лёг поздно, сидел и изучал заклинания, да так увлёкся, что совсем потерял счёт времени, уже начало светать, а я всё сидел при свечах. Нужно ли говорить, что проспал я долго, возможно, не поднялся бы до самого обеда, но разбудил один из лесовиков. Он громко барабанил в дверь, чего до этого никто себе не позволял, даже появилось опасение, что вынесут дверь, а потом плати.

— Что случилось? — Спросил я, хотя по лицу было понятно, что ничего хорошего.

— У нас проблемы, — сообщил лесовик, — вам лучше выйти. Только побыстрее, пока не начался бой.

— Расскажи кратко, что произошло. — Потребовал я, понимая, что просто так лесовики суетиться не станут.

— Если очень кратко, то одна из ваших учениц убила местного дворянина, — ошарашил меня воин.

— Того, с кем я вчера разговаривал? — Уточнил я.

— Нет, другого. Давайте быстрее, их маг нас всех спалить грозится.

Похоже, спал я очень крепко, потому что суета стояла нешуточная. Тут уже собрались все мои ребята, а вокруг них толпа местных вояк. Абсолютно все бойцы стояли с мечами в руках, как мои, так и чужие. Конечно, если бы случился бой, то, несмотря на всю мощь лесовиков, их бы задавили толпой. Позади них жались к стенке мои перепуганные магессы и Самира. В общем, из всего отряда отсутствовал только я и мой питомец Уцул. За данным действием он наблюдал со стороны, но не вмешивался, а когда я вышел, он тоже подошёл. Ему на всех было наплевать, кроме меня.

Влипли мы основательно. Похоже, к нам прибыла та самая высокая комиссия, потому что главным был не беседующий со мной вчера барон, а довольно сильный маг огня.

— Немедленно выдайте нам убийцу! — Заорал он, но ему не отвечали, лесовики умрут, но своего не выдадут. — Предупреждаю в последний раз!

Видимо он понял, что проще будет дождаться ответа от своего отражения в зеркале, а не от лесовиков, поэтому решил немного пугнуть моих воинов. Я видел, что заклинание должно попасть в землю, а не в моих охранников, только нужного эффекта прибывшему магу достичь не удалось. К месту действия подоспел я и развеял заклинание одарённого в воздухе. Он сначала удивился, не ожидая подобного, а только потом увидел меня. Перегораживать дорогу мне никто не осмелился. Всё же этот старик оказался неплохим человеком, мог уничтожить весь мой отряд, однако пытается договориться, а не убивать чужаков.

— Ты среди этого сброда главный? — Ко мне подскочил щупленький дворянин, глаза которого пылали праведным гневом. — Ты в курсе, что твои дикари убили благородного человека?

— Давайте будем разговаривать как цивилизованные люди, — попросил я.

— С тобой, что ли? Убери свой герб, вы все из так называемых свободных земель для нас простолюдины, какой бы герб на себя ни нацепили.

— Уважаемый, — обратился я к магу, — вы тут главный? Уберите от меня этого человека, иначе он пострадает.

В это время маг с любопытством рассматривал меня магическим зрением, именно поэтому он и не пытался остановить сопляка. Впрочем, маг быстро опомнился.

— Барон, немедленно закройте свой рот и идите сюда! — Голос старого мага был командным, дворянин его сразу же послушался.

— Отлично, — обрадовался я. — Господин маг, может быть, пройдём в помещение и там разберёмся в том, что случилось. Не хочется выступать перед толпой как шуты.

— Эта одарённая правда ваша служанка? — Маг огня указал на одну из моих магесс.

— Да, — кивнул я. — А ещё она под клятвой верности, это значит, что её жизнь и смерть полностью принадлежит мне. Стало быть, мне нести за неё ответ.

В последнем я сомневался. Ведь далеко не факт, что у них такие же законы, как в империи или Содружестве. Там хозяин полностью несёт ответственность за магов, которые присягнули ему на верность, потому что без его чиха одарённые ничего сделать не могут. Само собой, если он не прикажет. Скорее всего, тут было так же, маг огня тяжело вздохнул и последовал в таверну, где мы уселись за стол, оставив лишние уши за дверью. Правда, вскоре пришлось пригласить виновницу.

Как оказалось, отряд, который мы так долго дожидались, пришёл поздно ночью, я слышал возню в коридоре, но не придал этому значения. Одной из моих магесс приспичило на ночь глядя покушать, поэтому она спустилась вниз. Нужно учесть, что обе дамочки одевались вызывающе, а накидку с моим гербом надеть не посчитала нужным, вот один из прибывших дворян и не удержался от такого соблазна. Похоже, он заметил, из какой комнаты она вышла, а потом затянул в свою и попытался изнасиловать. Откуда дураку было знать, что в его руках магесса, а у молодых и неопытных магов имеется такое свойство как неожиданный всплеск силы.

В результате стресса произошёл выброс магической энергии. На беду дворянина, комнаты украшали живыми растениями, которые очень быстро обвили насильника, пробив его тело насквозь, умер он почти мгновенно, даже пикнуть не успел. Магессе нужно было поднимать меня, чтобы помог решить вопрос, но она поступила по-своему в надежде на то, что никто ничего не увидит, а она будет не при делах. Всё произошло довольно тихо, никаких криков, правда, вскоре пропажа одного из дворян обнаружилась. Открыли дверь в его комнату, а там изувеченный труп со всех сторон обвитый растениями, которые в обычных условиях до таких размеров сроду не прорастут.

Непонятно, каким местом думала магесса, когда решила, что никто не узнает о том, что именно она виновна в смерти насильника. Кроме того, молодой маг её видел и понял, какого направления дар у этой женщины, то есть он бы наверняка указал на неё. Мою будущую ученицу схватили, когда она пошла кормить моего питомца, он не ел, если еду приносил кто-то чужой, а вот в моём отряде он всех запомнил. В общем, прихватили магессу во дворе и попытались скрутить, но неподалёку были лесовики и понеслось. Они набили морды двум стражникам, а уже после позвали меня. Ведь это было так трудно сделать сразу, а не ждать, когда конфликт зайдёт так далеко.

Выслушав рассказ одарённой, маг грязно выругался, а потом зачем-то пожаловался мне, что убитый занимался этим не в первый раз, но до этого затаскивал к себе в номер служанок гостиницы, после чего просто откупался. Сейчас ситуация для местных была крайне неприятной, да и для меня тоже. Пусть меня и не считают полноценным дворянином, но я одарённый и достаточно сильный одарённый, что кардинально меняет ситуацию. За убийство благородного простолюдином — только казнь, и всем плевать, почему он это сделал, даже если просто защищался. Магесса принесла мне клятву верности, поэтому я за неё в ответе, а меня казнить не получится.

— Как будем решать вопрос? — Поинтересовался я у мага огня, когда пауза слишком затянулась.

— Врать не буду, вы здесь чужаки, а то, что наш дворянин так подставился, так это почти ни на что не влияет, — немного подумав, ответил маг. — Она простолюдинка, которая пусть и случайно, но убила дворянина. Нашей аристократии это не понравится.

— И что ваши аристократы могут предпринять? — Не успокаивался я. — Эта женщина принадлежит мне, а не кому-то из ваших аристократов. По сути, своим поведением он меня…

— Вы можете сколько угодно говорить о своём величии, но местным на это плевать, — проворчал маг, — с вами даже на дуэль никто не согласится, незачем это. Ладно, у него тут родственник имеется, хоть и дальний. Позову его, вдруг договоримся.

— Девчонку не отдам, — сразу же сказал я, — и платить не буду. Хотел изнасиловать, за это и поплатился, а если кто-то попытается забрать её силой, то пожалеет, что на свет родился. Вашим дворянам наплевать, кто я такой, мне на них тоже наплевать. Эх, жалко только время, которое я на вас потратил.

Маг на меня посмотрел, а после расхохотался. Даже не знаю, что его так развеселило, вроде бы не сказал ничего смешного.

— Простите, — отсмеявшись, сказал он. — Просто представил рожи наших дворян, если бы они это услышали. Ладно, сейчас решим вопрос. Эй, кто там есть?

В дверь сунулся тот самый дворянин, с которым я вчера беседовал.

— Позови сюда этого неугомонного недоумка, — приказал маг.

После смеха мага мне показалось, что меня так проверяли на крепость духа. Хотели увидеть, как я себя поведу, если попытаются выкручивать руки, мол, ты виноват и нам плевать на все твои оправдания. Если бы поддался, продолжали бы давить дальше, а там неизвестно, до чего бы всё это дошло. Я сильный одарённый, но не бессмертный, несколько магов задавят, а мои люди защищены не так, как я. Поначалу у меня была мысль заплатить дворянину виру, чтобы от нас отстали. В противном случае пришлось бы прорываться к мосту и уходить, а без потерь бы точно не обошлось. Отчего-то была уверенность, что с этим магом я бы справился, а молодой мне вообще не соперник. Даже не знаю, зачем он тут вообще нужен, неужели не было никого посильнее.

С дворянином, который попытался орать на меня на улице, маг разговаривал грубо, как со своей прислугой. Напомнил ему про его многочисленные грехи, а потом вообще сказал, что якобы я собираюсь вызвать его на дуэль и прибить, чтобы род насильников на нём прервался. В общем, долго его распекал, сделав виноватым весь род. За этим деятелем тоже хватало грехов, недалеко от своего родича ушёл и видно уже здорово всех достал. Не знаю, как долго длилась бы эта беседа, но от скандала сначала отвлёк шум во дворе, а потом в помещение ворвался барон.

— Наши соседи примчались, — сообщил он. — Говорят, на другом берегу обнаружили сразу трёх магов хаоса, они действительно идут по следу за нашим гостем. Соседи просят помощи.