Бродяга Книга четвертая

Глава 25

Боль была страшная, получал уже ранения, но такой боли раньше не было. Кричать почему-то не мог, хотя очень хотелось, при этом не чувствовал, что богиня как-то магически на меня воздействовала. Просто проткнуть посохом ей показалось мало, он подняла меня как букашку, насаженную на иголку, одной рукой, ещё и посох довернула. Если сначала у неё лицо было злое, то потом даже довольным стало, видно ей очень понравились мои страдания. Она выдернула свой посох, ловко подбросив меня вверх, только упасть не дала, снова пробила меня насквозь. К своему ужасу услышал, как кости хрустят, позвоночник пробила, ноги просто повисли в воздухе, до этого я ими активно болтал, пытаясь пнуть богиню.

Сколько такое мучение длилось, я не знал, как по мне, целую вечность. В какой-то момент за моей спиной кто-то ещё объявился, богиня посмотрела мне за спину, нахмурилась, а после отшвырнула меня в сторону. Очутившись на полу, стал отползать в сторону, ноги не работали, помогал одними руками. Правда, когда я увидел, кто пожаловал, то замер и притих. Это был бог, высокий худощавый мужчина с полностью седыми и растрёпанными волосами. Одет в чёрный балахон, изрядно потрёпанным. В руках он держал что-то вроде копья, только толстого и на конце раздваивающимся. Бледное лицо в шрамах и каких-то язвах, на левой щеке серьёзная рана, даже зубы были видны. Владыка мёртвых Бевес пожаловать изволил. Если верить написанному в книгах, он был намного сильнее богини хаоса, да и на земле у него полно помощников, и это не маги, а разные существа, вроде бы даже божки помельче ему служили. Конечно, не все, но многие, имеющие отношение к смерти.

Бевес прошёл мимо меня, только окинул безмятежным взглядом и направился к богине. Она смотрела на него с ухмылкой, правда, скоро её стало не до веселья. Владыка мёртвых постоял несколько секунд, после чего молниеносно, так что я даже не увидел удара, треснул богиню своим копьём, жаль, что не остриём. Алину как ветром сдуло, она ещё и свой массивный трон смела своей тушкой, да так и замерла на полу, не смея подниматься. Бевес приблизился к ней и начал её охаживать своим копьём, как дубиной. Ох, как она визжала, как свинья, которую режут. У меня даже боль немного отступила от такого приятного зрелища. Жаль, надолго это процедура не затянулась.

Владыка мёртвых, всё также, не говоря ни слова, пошёл туда, откуда прибыл. Похоже, за моею спиною дверь, откуда боги друг к другу приходят. Мне же немного стало не по себе, сейчас он уйдёт, а Алина дальше надо мною издеваться будет. А учитывая тот факт, что я стал свидетелем её позора и унижений, то живым она меня не выпустит.

— Помоги, — прохрипел я, благо, голос вернулся. — Владыка мёртвых, помоги, не забуду.

Бевес остановился и с любопытством посмотрел на меня. Я сразу же опустил глаза в пол и попытался изобразить из себя вид кающегося грешника. Смотреть ему в глаза не хотелось, мало ли как он это воспримет, достаточно было посмотреть на Алину, она до сих пор валялась на полу и стонала. Вид у неё был совсем не грозный, выбили дурь из головы. Ещё была причина вести себя скромно. Не знаю, как тут в загробной жизни дела обстоят, но то, что там всего один владыка, который сейчас около меня был, это факт. Все умершие в его руки попадают, а данной ситуации велика вероятность того, что я к нему отправлюсь. Бог подошёл ко мне и хлопнул ладонью сначала по одной ране, потом по другой. Было больно, но я мужественно терпел. После этого он исчез, даже поблагодарить его не успел.

К своему несказанному счастью, ноги у меня стали слушаться, я тут же вскочил, не думая о последствиях. Богиня стала подниматься, так что готов был дать отпор, хоть и не справлюсь с ней, но хоть попытаюсь. Посмотрела она на меня с такой ненавистью, что как-то нехорошо стало.

— Пошёл вон из моего дома, ублюдок! — Прошипела она.

Ублюдками тут называли незаконнорождённых детей, в основном, отпрысков дворян, так что данное высказывание было неверным. Впрочем, свои мысли оставил при себе, не хотелось ещё больше злить богиню, да и не успел бы я ничего сказать, очутился в своей постели.

Когда засыпал, был в комнате один, а вот когда проснулся, то есть очнулся, то народу в мои покои набилась целая толпа. Вроде бы комната большая, однако, тут было тесно, дверь валялась на полу, и вынесли её магией. На кровати около меня сидела одна из учениц, целительница с заплаканными глазами. Что она тут делает, было понятно, вся кровать залита кровью, пыталась оказать помощь. Богиня уродовала меня в своём доме, или где там она обитает, а раны появлялись на теле.

— Всё, — прохрипел я, горло болело, видно из-за воплей сорвал. — Больше ничего интересного не будет.

— Что случилось? — Заботливо спросил Гагиел.

— Богиня хаоса своё неудовольствие выразила, — буркнул я.

— Так ты же ей не давал клятву верности, — удивился Гагиел. — Она не имела права наносить тебе вред. Да и раны странные, это некромантия.

У меня вообще ничего не болело, только горло, видно поэтому не посмотрел на результат конфликта с богиней, когда же опустил глаза вниз, то даже присвистнул от удивления. Раны начали затягиваться, только полностью их рассмотреть нельзя было, в них клубилась тьма. Да и в сторону расходились чёрные кривые полосы, как вены.

— Некромантия, — кивнул я. — Владыка мёртвых помог.

— Интересно живёшь, — сказал Ерит. — Богиня хаоса, владыка мёртвых, даже не верится. Кстати, мне тоже любопытно, боги не имеют права наносить вред людям своими руками, по крайней мере, просто так, если вы её оскорбили, тогда возможно.

— Похоже, вы правы, — кивнул я. — Ей сделали внушение, как раз владыка мёртвых. Что на счёт оскорбления, так я отказался ей служить, а это можно принять за оскорбление.

— Ладно, господа, больше интересного не будет, расходимся, ночь на дворе.

Предложение расходиться поступило вовремя, маги уже за столом рассаживаться начали, обсуждая, имеют ли права боги убивать людей. Больше же обсудить такую тему просто негде, только в моей спальне, благо, после предложения они вышли. Уже вызвали плотников, которые сноровисто начали устанавливать дверь. Гагиел не ушёл, как и магесса жизни, она всё пыталась меня вылечить, пришлось попросить её тоже отправляться спать.

— Ты на самом деле владыку мёртвых видел? — Спросил одарённый. — Это он тебе сделал?

— Ранение нанесла богиня, а вот оказал помощь владыка мёртвых, — кивнул я.

— Надо бы просить помощи у богини жизни, мало ли чем вот это обернуться может, — проворчал маг.

— Ну, извини, там боги не построились в ряд, чтобы у меня была возможность выбрать благодетеля. А эта чернота, — я пожал плечами. — Думаю, со временем пропадёт, в любом случае боли никакой нет. Вы сами почему сбежались?

— Так кричал ты так, как будто тебя режут, — усмехнулся Гагиел. — Весь город слышал твой вой.

Вскоре замок затих, только слышно было как по коридорам бродят стражники и как перекликаются на стене. Сон у меня не шёл, богиня умеет взбодрить, да и зачем самого себя обманывать, страшно мне было. Казалось, едва только усну, как богиня снова к себе перетащит, и дальше будет издеваться. Уснул под самое утро, благо, больше никаких неприятностей со мной не случилось.

Думал, дадут подольше поспать, да куда там, подняли с утра пораньше по тревоге. В дверь начали барабанить, а когда я проснулся, доложили, что к городу подходят враги. Сон как рукой сняло, тут же спешно начал одеваться. Само собой, поднимали не только меня, но и остальных одарённых, ведь в гости к нам пожаловали с соседнего королевства.

— Сколько у них человек? — Уточнил я.

— Не больше двух сотен, но с магами пришли, — доложил Саир. — Едут не скрываясь, заметили мы их поздно.

— Хреново, что поздно заметили, — недовольно сказал я. — Всё, маг хаоса убит, пора на самую границу отряды высылать.

— Да как-то так вышло, — пожаловался воин. — Вчера очень все устали, решил сегодня отправить.

На стенах уже суетились люди, меня же не было, поэтому не знали, следует ли отправляться навстречу врагам. Как по мне, следует, у нас же магов хоть отбавляй, вряд ли в эту глушь больше прислали. Хорошо, что одарённые тоже не стали лениться и приехали к городской стене, теперь стояли внизу и что-то горячо обсуждали. Порадовало, что не только у меня вид помятый, эти ребята тоже ночью мало спали. Вчера была пирушка, отмечали нашу победу над сильным врагом, вот и легли поздно спать.

Вскоре появился наш конный разъезд, мчавшийся галопом к воротам. Чего-то нового они нам не сообщили, отряд, около двух сот человек и неизвестное количество магов, один точно был, этот в балахоне на войну отправился. Хотя, могли среди солдат иметься маги, да и глупо с одним приходить, ведь мою силу они знать не могли. Судя по гербу, прибыл тот самый граф, чьё войско я разбил, поквитаться решил, ну или приказ короля всё же выполнить.

Мне ужалось уговорить четырёх магов отправиться верхами в лес, чтобы не дать никому уйти. Старики поворчали, но всё же мою просьбу выполнили. Едва только появился отряд неприятеля, мы выдвинулись к нему навстречу. Со мной был Гагиел и Рон, это из одарённых, ещё простые бойцы имелись, куда без них. Магов у врагов было три, два вполне сильных, а один, не слабый, конечно, средний, по местным меркам. Они думали, что такого количество хватит для взятия города.

Забавно было наблюдать за изменившимся выражением лица одарённых. Похоже, они решили, что встретятся со слабыми магами. Со мной аурой ничего не понятно, она хоть и плотная, но разноцветная, но могли предположить, что я слаб в силу своего возраста, как Рон. Больше их напрягал Гагиел, вот у него аура насыщенная, сразу понятно, сильный маг огня. Откуда им знать, что у меня развитие быстрее происходит, а если верить словам наставника, в разы быстрее, чем у других. Впрочем, они быстро собрались и состряпали высокомерные лица. Они явно служили не этому графу, да и откуда у него может быть сразу три мага, или нанял или выделили.

— Граф, вам одного преподнесённого урока оказалось недостаточно? — Спросил я, проигнорировав мага. — Или плевать на гибель своих людей.

— Сопляк, — огрызнулся аристократ. — Сегодня эти земли станут моими, даю тебе слово.

Мне только это и нужно было, чтобы обозначили свои цели. Если бы мы сразу все выдвинулись к этому отряду, могли запросто сказать, что пришли поговорить о выкупе пленных. Сейчас же слова сказаны, намерениями понятны, так что я махнул рукой, подавая сигнал. Из крепости выскочил ещё один отряд, а второй отрезал незваным гостям путь к отступлению. Маги сразу же всё поняли, оценили количество одарённых, а вот граф смотрел на приближение новых действующих лис с глумливой ухмылкой. Тут и бойцы из тайной канцелярии прибыли, они едва только узнали сколько против нас одарённых будет, как тут же умчались за ошейниками.

Маги ценные трофеи для любо из конфликтующих сторон, а ещё они будут гарантией, что наших одарённых в плену не убьют, можно убить обменять, на худой конец, просто потребовать большой выкуп. Чем сильнее маг, тем больше выкуп, иногда за одарённого дают больше, чем за высшую знать, всё же это основные боевые единицы королевств.

— Господа маги, как я посмотрю, вы всё поняли? — Спросил я. — Сражаться будем или обойдёмся без смерти ваших людей. Защитить вы их не сможете, они полягут в полном составе, как и ваши лошади, уйти мы вам тоже не дадим, не надейтесь.

— Мы пришли поговорить, — заикнулся было один из прибывших.

— Считайте, что поговорили, — улыбнулся я. — А теперь советую вам примерить ошейники, блокирующие магию.

— Мы можем дать вам честное слово, что не станет вредить не вам, не вашим людям, — сообщили мне.

— Вы будете почётными пленниками в нашей столице, — сказал я. — Повезут вас туда простые воины, так что не будем лишний раз рисковать. Сами оденете или сначала сразимся?

— Сами, — буркнул старший и самый авторитетный маг. — Сдаёмся на милость победителя, надеюсь, отношение к нам будет как к почётным пленникам.

— Можете в этом не сомневаться, — заверил я. — Господа воины, а вы что на меня уставились? Снимайте доспехи, оружие тоже аккуратно укладываем на землю, оно вам в ближайшее время не пригодится. Не переживайте, на рабский рынок вас никто не погонит, мучиться от безделья тоже не придётся, вам выдадут инвентарь, будете трудиться на благо моего баронства. Тут у нас всё по справедливости, кто работает, то кушает вкусно и спит сладко. Граф, доспехи снимайте, тут слуг нет, да и оружие у вас примечательно, мне очень нравится.

— Я благородный человек, — прошипел аристократ. — Требую обращаться с собой уважительно.

— Заткни свой род и послушай, два раза повторять не буду, — во мне начала закипать злоба, как будто я к нему пришёл, а не наоборот. — Если ты считаешь, что меня впечатляет титул графа, то это серьёзное заблуждение, мне наплевать на то, какого ты древнего рода. Сейчас вы дружно не подыхаете только потому, что сдались без боя, в противном случае перебил бы всех за постоянные нападения на мои владения. Будешь свой гонор показывать, тебя для начала прикажу выпороть, а потом посадить в клетку. Предыдущий владелец городка был изрядным затейником, сажал в клетку преступников, а вы тут тоже преступники. Смотри, может пришло твоё время веселить толпу.

Граф посмотрел на меня ненавидящим взглядом, потом всё же начал стягивать доспехи. Мне же от его взглядов было ни тепло, ни холодно, вообще наплевать. Мои союзники засобирались ехать по своим владениям, больше у них не было времени гостить, к одному вообще уже гонец примчался, требуют срочно возвращаться. Каждому из прибывших магов подарил по зачарованному ножу. Можно было расщедриться на мечи, но они ими не пользуются, а вот ножи тут все на поясе таскают. После отбытия магов хотел было своими делами заняться, накопились за прошедшее время, но пришёл Гагиел. У него было скверное настроение, он его и мне решил испортить.

— Не советую графа из плена отпускать, — сказал он мне. — Этот человек уже предложил тебе одного из его людей отпустить, чтобы выкуп привезли?

— Было дело, — кивнул я. — Вообще-то я хотел от него как можно быстрее избавиться, корми этого дармоеда.

— Ему пленные маги успели шепнуть, сколько тут у тебя одарённых, — как маленькому начал объяснять Гагиел. — Ты можешь предположить, что подумают враги, когда узнают об этом. Они могут решить, что с этого направления мы планируем нанести удар по их королевству, оно тебе надо? Стянут сюда войска, начнут устраивать постоянные набеги, поймут, что сил мало и разорят все поселения.

— Спасибо, порадовал, — буркнул я. — Как-то об этом не подумал.

— А надо было думать, — усмехнулся маг огня. — У меня ещё одна нехорошая новость есть. Пара твоих гостей заметила, что ты магию хаоса применил, поделились своими знаниями с коллегами за столом, ты же рано спать ушёл, а я всё слышал. Можешь предположить, как себя поведёт король, когда услышит о подобном. Насколько мне известно, в вашем королевстве тоже запрещена магия хаоса, под страхом смерти.

— Как-нибудь постараюсь отбрехаться, — вздохнул я. — Чем ещё порадуешь?

— Пока всё, а на счёт графа, его без внимания родичи не оставят, когда придут, запроси неподъёмную цену и не уступай. Пусть собирают или вообще оставляют этого графа у тебя, даже не знаю, решают вопрос через ваших герцогов или вообще через короля. Практика обычная, скажут, мол ваш барон совсем обнаглел. Пока всё устраивать будут, много времени пройдёт, гладишь, война закончится.