Будь со мной

ГЛАВА 24

РОМ

ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

Я побарабанил пальцами по рулю. — Это то самое место?

— Это то самое, — сказал Алессио.

— Лучше бы оно стоило двадцати минут езды.

— Ты уверен, что тебе ничего не нужно? В отзывах пишут, что у них самые лучшие наливки.

Я хмыкнул.

— Я в порядке.

У моего брата была привычка зацикливаться на вещах. Видеоигры. Теории заговора. А теперь еще и кофе.

В пяти минутах от дворца был «Starbucks». Я предложил сходить туда, чем заслужил взгляд, который можно было бы бросить на того, кто ест суши вилкой. Очевидно, кофе из «Starbucks» был на ступень выше мочи со вкусом эспрессо. Это его слова, не мои.

— Ты слишком долго живешь в Бруклине, — сухо сказал я. — Ты превращаешься в гребаного хипстера.

Алессио ухмыльнулся, но не стал спорить. Он похлопал себя по карманам.

— Черт. Я забыл бумажник. У тебя есть наличные?

— Посмотри в бардачке.

Он порылся в нем, но потом остановился.

— С каких пор ты красишься?

Я нахмурился.

— О чем ты вообще говоришь?

Он зажал тюбик блеска для губ между двумя пальцами, осматривая его так, словно это была улика на месте преступления.

Меня пронзил резкий импульс.

Меня пронзила острая боль.

— Я не знаю, — сказал я. — Наверное, какая-то девушка оставила его.

— Хочешь, чтобы я его выбросил?

— Нет.

Слово прозвучало слишком быстро.

Брови Алессио слегка приподнялись.

— Оооо... хорошо.

Я выдохнул через нос, мой характер пошатнулся.

— Просто иди и выпей свой гребаный кофе, чтобы мы могли вернуться к работе.

Он пожал плечами, положил блеск для губ на место и достал из отделения десятидолларовую купюру.

— В последнее время у тебя всегда плохое настроение, — бросил он через плечо, прежде чем выйти из машины.

Как только он скрылся из виду, я открыл бардачок и достал тюбик.

Он был маленьким и гладким, а этикетка уже начала стираться от ношения с собой. Я повертела его в пальцах. Знакомая форма. Оттенок, который она всегда носила. Ягодный.

Я до сих пор не знал, почему хранил его. По крайней мере, я говорил себе, что не знаю.

Некоторое время назад я спрятал его в машине, подальше от посторонних глаз. Иначе моя привычка постоянно перекатывать его между пальцами могла превратиться в нервный тик.

Мне хотелось бы сказать, что моя жизнь вернулась в нормальное русло после того, как мы с Мией попрощались. Что отъезд вернул все на круги своя.

Но это было не так.

Казалось, что все катится к чертям.

Мой отец вернулся из Колумбии через несколько дней после ужина в «Золотом круге». Поездка не была удачной. Колумбийцы требовали гарантий, которых мы не могли дать, и отказывались говорить, с кем еще они ведут переговоры.

Теперь мы оказались перед лицом двух экзистенциальных угроз: избрание Моралеса и потенциальный крах нашей давней сделки с колумбийцами.

Но в каком-то смысле все это работало в мою пользу. Оба моих родителя были слишком сосредоточены на переговорах, чтобы держать меня под прицелом. Моя мать, которая без устали расспрашивала о Мие, в последние недели вообще забросила эту тему. Теперь она тратила свое время на то, чтобы выяснить, куда колумбийцы собираются перенести свой бизнес.

Я беспокоился за семью — и не без оснований, но это был не первый раз, когда нас загоняли в угол. Мы всегда выживали.

Выживем и в этот раз.

Когда Мия исчезла из моей жизни и из поля зрения моей семьи, я должен был почувствовать облегчение.

Но я не чувствовал.

Чем дольше я проводил вдали от нее, тем хуже мне становилось.

Ночи были хуже всего.

Я спал еще меньше, чем раньше. Бессонница никогда не была такой сильной — даже после аварии. Я лежал в постели, закрыв глаза, и в моей голове повторялся фильм о ней. Никакой кнопки выключения. Никакого выхода. Иногда я клялся, что чувствую запах ландышей в своем пентхаусе, где она никогда не бывала.

В разгар всех этих семейных неурядиц я должен был оставаться продуктивным, должен был использовать свои навыки для сбора информации, поиска новых целей...

Но я не мог заставить себя сделать это.

Я не хотел разговаривать с людьми. Не хотелось изображать из себя никого.

Я даже не хотел ни с кем трахаться.

От одной мысли об этом — прикоснуться к чужому человеку — у меня сводило живот.

Если они не выглядели как она, не пахли как она, не стонали как она... они были мне на хрен не нужны.

Мне нужно было отвлечься.

Алессио скользнул на пассажирское сиденье и выдохнул, подняв огромную чашку, которую держал в руке.

— Это чертовски вкусно. Хочешь попробовать?

Мой брат тоже мало спал. Он проводил дни напролет, а потом окончательно падал, когда его тело сдавалось. Работа, которую он выполнял, требовала этого. Когда кто-то был близок к тому, чтобы сломаться, ты не останавливался только потому, что наступило время ужина.

Ты давил до тех пор, пока не оставалось ничего, что можно было бы выжать.

Я сделал глоток и передал ему обратно.

— Неплохо.

— Это Геша с участка в Панаме, слегка обжаренный, чтобы сохранить нотки жасмина и бергамота.

— На вкус как кофе.

Он вздохнул.

— Ты заблуждаешься. Давай вернемся. Я хочу узнать у него еще несколько имен, прежде чем мы закругляемся на ночь.

Две недели назад я позвонил Алессио и спросил, не нужна ли ему лишняя пара рук во дворце.

Он, казалось, удивился, но сказал, чтобы я приходил, когда захочу.

С тех пор я появлялся каждый день.

Я завел машину. — Еще нет и четырех. Тебе есть куда пойти позже?

— Я ужинаю в «Неро» с ним и его женой.

Я изогнула бровь.

— Ну, разве вам двоим не чертовски уютно?

Неро Де Лука был консильери Рафаэля Мессеро. В свое время он недолго работал на Алессио. Эта должность предназначалась в качестве наказания, но каким-то образом они подружились.

— У тебя свидание, Лес? — спросил я.

— Нет.

— Почему? Ни с кем не встречаешься?

— Не лезь не в свое гребаное дело.

Я рассмеялся и сел за руль. Он всегда скрывал свою личную жизнь, и это заставляло меня думать, что у него ее не так уж много. В нашем мире женщины боялись его из-за того, что он делал для семьи. Но должен же он был хоть иногда трахаться, верно? Ему было двадцать семь, он хорошо выглядел и был весь покрыт татуировками, которые тянулись до самых кончиков пальцев. Хотя, возможно, написание слов «MORE PAIN» на костяшках пальцев — не лучший способ привлечь противоположный пол.

— Должен же кто-то быть рядом с тобой, — сказал я, проходя на зеленый свет. — Кто-то, кому даже волосы понравятся.

Его длинные темные пряди были завязаны в низкий узел, и мне нравилось его за это доставать.

Я — Ты просто должен искать их, Лес.

— Я привык быть один. Меня это не смущает.

Повезло ему. Для меня одиночество было идеальной почвой для мыслей о ней.

Двадцать минут спустя я припарковался у дворца. Мы с Алессио вышли из машины и двинулись через огромный склад, мимо штабелей грузовых контейнеров, к укрепленной комнате в центре здания — камере для допросов Алессио.

Парень, над которым мы работали, скорчился в кресле. Он был низкоуровневым новобранцем, которого привлекли к работе около шести месяцев назад по рекомендации одного из наших «продвинутых» парней.

Он оказался агентом под прикрытием. Не похоже, что ему удалось добыть какую-то информацию, о которой нам стоило бы беспокоиться, но мы хотели быть уверены.

Я сузил глаза. Он был слишком неподвижен.

— Черт, — выругался Алессио, впихивая мне в руку свой недопитый кофе и бросаясь к нему. Он прижал два пальца к шее парня, подождал немного, а затем пробормотал еще одно ругательство под нос.

— Это твоя вина, Ром. — Он посмотрел на меня. — Я же говорил тебе, что мы слишком усердствуем.

Моя челюсть сжалась. — Думал, он выдержит.

— Это мне решать, а не тебе. — Его острые глаза просканировали меня, оценивая. — Какого черта ты так злишься последние несколько недель? Мне не нужно это дерьмо здесь.

Алессио был непоколебим. Всегда. Он должен был быть таким, учитывая вид его работы. Эмоциональный дознаватель — это не тот, кто хорошо справляется со своей работой. А Лес был чертовски хорош в своем деле.

Я выдохнул через нос.

— Слушай, я виноват. Это был несчастный случай, хорошо? Больше такого не повторится.

Он сложил руки, неубежденный.

— Почему бы нам не заняться другим парнем? — предложил я, кивнув в сторону соседней комнаты.

— Нет.

Он покачал головой.

— На сегодня с нас хватит. — Он провел рукой по лицу. — Выплесни все, что у тебя накипело, на несколько боксерских груш, прежде чем снова придешь мне помогать.

— Хорошо.

— Убирайся отсюда.

Я вышел, сел в машину и на секунду застыл, держась за руль. Пульс бился в висках.

Я не хотел сидеть на месте.

Поэтому я сел за руль.

Пробки были полегче, чем обычно, но движение на Манхэттене никогда не затихает. Такси сигналили. Пешеходы пробирались сквозь движущиеся машины. Из люков валил пар, выглядевший призрачно в сентябрьском воздухе. Жара наконец-то спала, и город погружался в осень. Листья начали меняться — красные и оранжевые на фоне стекла, стали и кирпича.

Я заметил это во время своих прогулок по городу. Прогулки, которые всегда, так или иначе, приводили меня на Бродерик-лейн.

Пару раз я видел Мию в окно. Просто мельком. Ничего больше.

В те дни, когда я ее видел, мне становилось немного легче.

Но это никогда не длилось долго. Проходило еще несколько дней, и серость просачивалась обратно, еще более тяжелая и мрачная, чем прежде.

Через тридцать минут я уже сидел в лифте, направляясь в свой пентхаус. Внутри я скинула туфли, опустилась на диван в гостиной и включила телевизор.

Парк Юрского периода. Повторный показ «Офиса». А потом — она.

Я отложил пульт и откинулся на подушки.

Ее часто показывали по телевизору. Интервью. Митинги. То церемония разрезания ленточки, то еще что-нибудь.

Для всех остальных зрителей Мия была побочным персонажем, которому дали несколько минут, чтобы высказаться, прежде чем камеры снова переключились на ее отца.

Но для меня? Она была звездой этого гребаного шоу.

Сегодня был митинг в Вашингтон-сквер-парке.

Толпа была огромной. Мия стояла на сцене позади своего отца, руки были соединены перед ней, как всегда ухоженная и отточенная.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы заметить, что что-то не так.

Я уперся локтями в колени и наклонился к телевизору, сузив глаза.

Ее кожа выглядела пепельной. Ее улыбка была не совсем правильной. Натянутой. Как будто ей приходилось напрягаться, чтобы сохранить ее.

Она подняла руку и прижала пальцы к виску.

По позвоночнику поползло плохое, плохое предчувствие.

Она покачнулась.

Я вскочил на ноги и увидел, как один из помощников ее отца шагнул к ней. Он подхватил ее за локоть, чтобы поддержать. Мое облегчение от того, что он оказался достаточно близко, чтобы помочь, столкнулось с яростным желанием отщелкнуть его пальцы только за то, что он прикоснулся к ней.

Он наклонился и что-то прошептал ей на ухо, уводя ее со сцены. Она ничего не ответила. Она лишь слабо кивнула и прислонилась к нему, чтобы поддержать.

Толпа почти не реагировала. Они были слишком сосредоточены на ее отце, цепляясь за пустые слова, которыми он их кормил.

Я уставился на телевизор, ожидая, что камера переключится на то место, куда она ушла.

Но этого не произошло.

Мое сердце колотилось о грудную клетку. — Что, черт возьми, они с ней делают?

Она выглядела измученной. Может быть, больной. Она хоть немного отдохнула? Кто-нибудь заботился о ней?

— Тьфу!

Я схватил пульт и швырнул его через всю комнату. Он ударился о стену и упал на пол.

Это не помогало.

Я мог бы держаться подальше, если бы знал, что с ней все в порядке, но держать дистанцию, когда ее дерьмовый отец и его некомпетентная команда загоняют ее в угол?

Нет.

Черт. Нет.

Она заслуживала большего.

Я думал, что удовлетворил свое желание защитить ее, когда отпустил. Но оно не исчезло. Оно засело в моих костях, потребность, которая не желала утихать. А вместе с ней кипело что-то еще. То, что я так старательно пытался отрицать.

Я больше не мог это отрицать.

Я. Хотел. Ее.

Мне надоело питаться проблесками в окнах и воспоминаниями, которые не давали мне уснуть. Я хотел настоящего. Я хотел, чтобы мы были в одной комнате, дышали одним воздухом, разговаривали, черт возьми.

А потом мне захотелось большего. Очень многого. Я хотел всего, что она могла бы мне дать.

Даже если это будет не все.

Мы были невозможны. Ее отец пытался засадить за решетку меня и всю мою гребаную семью. Но я бы не стал просить сказку.

Я попросил бы стать ее маленьким грязным секретом на некоторое время.

Чертов Козимо был прав.

Я наклонил голову к потолку и провел ладонями по лицу.

Как, блядь, я собирался провернуть это, когда ее постоянно окружают люди ее отца? Я понятия не имел.

Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что с меня хватит держаться в стороне.