Будь со мной

ГЛАВА 25

МИЯ

— Что ты думаешь об этом? — спросила Фаби, поворачивая ноутбук, чтобы показать мне другой вариант платья для вечеринки.

Я прижала телефон к губам.

— Это может сработать.

— Но?

— Но... это немного безопасно.

— Безопасно? Мия, у него есть разрез до этого места. — Она провела линию по бедру. — Ты же помнишь, что вся моя расширенная семья, а потом еще и другие, будут на этом мероприятии?

Мы сидели у меня дома, наш недоеденный обед лежал в контейнерах на кофейном столике. После того как на прошлой неделе я чуть не рухнула от усталости на сцене, Дженни наконец сочла меня достойной нескольких дней отдыха. Она не была этому рада. В обновленном расписании, которое она мне прислала, были четкие указания дать ей знать, если я почувствую, что выздоравливаю раньше. Она с радостью вернет меня к работе.

Я открыла новую вкладку на компьютере и перешла на сайт.

— Я не имею в виду «безопасный», то есть не откровенный. Это просто стилистически скучно. Ты — невеста. Ты можешь привнести немного драмы, понимаешь? Как насчет этого бренда?

Фаби хмыкнула, когда я пролистала их последнюю коллекцию коктейльных платьев.

Я заказала одно из них для клиентки только вчера вечером. Вчера я провела весь день за работой над стилем, что, конечно, не совсем отдых, но достаточно близко к нему. Это было гораздо менее напряженно, чем читать одну речь за другой, одну за другой.

Мой оставшийся список из десяти клиентов казался пока стабильным. И к моему удивлению, после ужина в «Золотом круге» я действительно получила письмо от кузины Ромоло по поводу рассылки.

Он сдержал свое слово.

Через две недели после выборов, как только закончатся мои обязательства, меня отправят в их список рассылки.

Время не могло быть более подходящим.

Я остановилась на следующем платье.

— Как насчет этого?

Я указала на скульптурное белое платье. Оно было затянуто на талии, а затем перетекало в драматическую юбку длиной до пола с разрезом до бедра. Декольте — шедевр архитектуры — имело структурированный, асимметричный разрез. Одно плечо оставалось оголенным, а другое украшала деталь из сложенного атласа.

— Вау, — вздохнула Фаби.

— Именно так.

— Ты всегда так делаешь, — прошептала она. — Заставляешь меня переосмыслить все, пока я не стану одержима твоим выбором.

— И я делаю это бесплатно. Разве тебе не повезло иметь меня в качестве друга?

Она толкнула меня локтем.

— Эй, я убеждена, что одна из причин, почему ты так хороша в этом, заключается в том, что я дала тебе свободу действий, чтобы ты редактировала мой шкаф на протяжении всей школы-интерната. Это был ценный опыт.

— Правда. Ты, Зо и Нина всегда были готовы носить безумные образы, которые я собирала вместе, — сказала я со смехом, откладывая ноутбук на кофейный столик.

Фаби взяла свою кружку и вздохнула.

— Ты уверена, что не против? Мне неловко, что ты помогаешь мне выбирать наряд и даже не будешь на свадьбе.

Я пожала плечами. —

Это то, что есть.

Было ли отвратительно, что я пропущу свадьбу своей лучшей подруги? Да, конечно. Но был и положительный момент. Мне не придется тратить вечер на то, чтобы избегать Ромоло.

По идее, я делала успехи в том, чтобы забыть его. Но не так сильно, как хотелось бы. Я по-прежнему мечтала о нем, гадала, где он и что делает. Интересовалась, думает ли он обо мне. Скорее всего, нет. Я была уверена, что он ушел в себя. Да и не было ничего такого, от чего можно было бы отмахнуться. Просто неожиданная, нежеланная и совершенно неуместная искра дикого влечения между двумя людьми, которые определенно не должны были быть вместе.

В течение нескольких недель, последовавших за нашим прощанием, я погрязла в работе.

Как ни легко было бы обвинить Дженни в безумном расписании, но это была не только ее вина.

Я могла бы отказаться от некоторых вещей, которые она хотела, чтобы я сделала. Но я этого не сделала. Я с улыбкой соглашалась на все, теряясь в вихре мероприятий и встреч с клиентами, где я из кожи вон лезла, чтобы оправдать ожидания каждого.

Пока это не настигло меня.

Фаби потягивала чай, все еще выглядя потрясенной из-за свадьбы.

— Эй. — Я протянула руку и сжала ее колено. — Ты отлично проведешь время. Нина и Зо будут там, и ты знаешь, что они тебя прикроют. Нет смысла расстраиваться из-за того, что мы не можем изменить.

Она вздохнула.

— Я знаю. Ты права. Я просто хотела бы...

— Чтобы мой отец не пытался засадить твоего будущего свекра в тюрьму? — спросила я.

Она вздрогнула.

— Да.

Зазвонил телефон. Это был клиент.

— Я должна ответить, — сказала я Фаби, поднимаясь на ноги. Элиза была не из тех клиентов, которые звонят просто поболтать. Она была одной из самых влиятельных персон в мире моды, а ее бренд за последние несколько лет стремительно вырос. Если она звонила, значит, что-то было не так.

— Привет, Мия. Ты не поверишь, что только что произошло.

Я прислонилась к кухонному острову, который находился всего в нескольких шагах от дивана в моей крошечной квартирке в Ист-Виллидж.

— Все ли в порядке с платьем?

В этом году я создавала образ Элизы для одного из самых важных модных событий в городе — Бала меценатов Stark. В этом году его темой была «Notte A Venezia». Это было настолько важное событие, что мы закончили работу над ее сложнейшим венецианским платьем за несколько месяцев до его начала. В настоящее время оно было спрятано в воздухопроницаемом мешке в шкафу, где, согласно моим строгим указаниям, она также разместила увлажнитель воздуха. Нет влаги — нет катастрофы.

— Если бы платье было не в порядке, первое, что ты бы услышала, когда взяла его в руки, был бы мой истерический плач. Все в полном порядке. Не волнуйся.

— Слава Богу, — сказала я с облегчением. — Так в чем дело?

— Моя подружка больше не сможет приехать на бал, и я подумала... Не хочешь ли ты пойти со мной?

Я моргнула, глядя на одно из ослепительных полотен, висящих у меня на стене. — Ты шутишь.

— Я совершенно серьезно. Я бы очень хотела, чтобы ты была там.

— Что случилось с твоим кузеном? Ты ведь собиралась взять его с собой, верно?

— Он должен остаться в Лос-Анджелесе по каким-то делам. Кажется, на прослушивание. — Она вздохнула. — Он очень хочет стать актером. Так что скажешь?

— Ты уверена? Нет никого другого, кого бы ты хотела пригласить вместо него?

— Я не могу представить никого, кто оценит эту атмосферу больше, чем ты. Это будет шведский стол моды. К тому же ты так много работала над этим потрясающим платьем. Я хочу сделать что-то особенное, чтобы отблагодарить тебя.

Это было... мягко говоря, неожиданно. У нас с Элизой были прекрасные профессиональные отношения, но они никогда не переходили в дружбу. В городе были люди, которые убили бы за приглашение на это мероприятие, а она протягивает его мне?

— Могу я подумать об этом?

— О чем тут думать?

— Мне нужно проверить свое расписание, — сказала я. — Ты же знаешь, что у меня просто сумасшедший график из-за всего происходящего.

— Я уверена, что люди твоего отца поймут. Это действительно несложно.

Мне показалось, или она была немного настойчива?

— Я очень ценю приглашение. Позволь мне перезвонить тебе позже.

Она прочистила горло.

— Да, конечно. Но не думай слишком долго. Это уже скоро!

Очень скоро. Мне пришлось бы искать, что надеть. Мне не нужно было выходить за рамки, но и в маленьком черном платье я не могла появиться. На таких мероприятиях не было большего промаха, чем несерьезное отношение к теме.

— Кто это был? — спросила Фаби, оторвавшись от ноутбука, когда я снова села рядом с ней.

Я пересказал ей суть разговора.

— Отказываться, конечно, безумие, но разве это действительно хорошая трата моего времени? Дженни жаждет вернуть меня к работе, а я прошу еще одну ночь отдыха?

— Ты заслужила ночь веселья после того года, который у тебя был, — убеждала Фаби. — Ты определенно заслужила это. Просто скажи «да».

Одна ночь веселья. Могу ли я себе это позволить?

Может быть, это было именно то, что мне нужно, чтобы окончательно забыть о Ромоло.

Я достала телефон и отправил Элизе сообщение.

Ее ответ был мгновенным.

Замечательно!!! Не могу дождаться.

Час спустя я поспешила в студию. До бала оставалось меньше недели, и мне нужно было срочно придумать, что надеть. У меня было припрятано бархатное платье, которое я могла бы использовать. У него был приталенный лиф с длинными рукавами, квадратный вырез и пышная, объемная юбка. Само по себе оно было слишком простым, но я могла бы изменить его и добавить немного украшений. Поскольку мои выходные дни были сочтены, времени терять было нельзя.

Листья хрустели под моими ботинками, когда я шла в сторону Сохо. Мне нравилось бывать в Нью-Йорке осенью, хотя лето было моим любимым временем года. Однако это лето было таким, словно оно пришло и ушло, а я так ничего и не почувствовала.

Я надеялась, что следующий год будет лучше, хотя и не была так уверена в себе, как хотелось бы.

Кампания кипела энергией, и, хотя мы все старались сохранять спокойствие, все указывало на победу моего отца. Я была рада за него, но... я также была обеспокоена.

Если мой отец победит, он готовился к тотальной войне против Ферраро. Он уже работал с окружным прокурором над созданием пуленепробиваемого дела. Я не знала подробностей, но от одной мысли о том, что в деле может появиться имя Ромоло, у меня сводило живот.

Кроме того, Дженни начала намекать на то, какими могут быть мои обязательства после его избрания.

Обязательства, которых у меня не должно было быть.

Когда она заговорила со мной об этом, слова Ромоло зазвучали у меня в голове.

Скажи мне... кто о тебе заботится?

Его слова были излишне грубыми, но... они заставили меня задуматься.

Наступит ли когда-нибудь время, когда мои родители будут искренне поддерживать мою карьеру? Или это всегда будет похоже на переговоры — я пытаюсь выкроить время для реализации своих амбиций, а они говорят, что мое время лучше потратить на что-то другое?

Я не возражала против того, чтобы и после того, как он станет мэром, посещать с отцом мероприятия то тут, то там, но если это будет перерастать в нечто большее, мне придется поставить точку. И неважно, насколько неловко мне будет от одной мысли об этом.

Обхватив себя руками, я свернула на Бродерик-лейн. До студии оставалось еще несколько кварталов, когда что-то заставило меня остановиться на месте.

Я уставилась на витрину магазина слева от меня.

Это была студия Кассандры. Или, по крайней мере, была.

Она была пуста. На двери висела вывеска «Сдается в аренду», колыхавшаяся на позднем полуденном ветерке.

Что? Кассандра жила в этом помещении по меньшей мере десять лет, а теперь она просто... исчезла. Последний раз я походила здесь неделю назад. Тогда здесь не было пусто.

Я подошла ближе и заглянула в стекло, наполовину ожидая увидеть какую-нибудь записку или знак, сообщающий о новом месте. Но ничего не было. Только пустое пространство внутри, оголенное.

Странно.

Когда я добралась до своей студии, я едва успела снять пальто и открыть ноутбук. В сети должно было что-то появиться. Сообщение, анонс — что-то.

Но мне даже не пришлось искать.

Ответ лежал в моем почтовом ящике.

Сообщение от бывшей клиентки — той, что ушла от меня к Кассандре, с вопросом, не подумаю ли я о том, чтобы принять ее обратно.

Судя по всему, Кассандра только сегодня утром разослала по списку клиентов уведомление о том, что закрывает свой бизнес и переезжает в Вермонт.

Я прижала пальцы к губам. Ничего себе. Этот бизнес был ее ребенком.

Что случилось?