Будь со мной

ГЛАВА 8

МИЯ

В тот вечер я вошла в двери этого заведения, готовая требовать ответов.

Potions and Co — это старая аптека, превращенная в питейное заведение с аптекарской тематикой. Стена с полками, уставленная старинными бутылочками с таблетками и стеклянными аптекарскими банками, служила скрытым входом. Я позвонила в колокольчик и подождала, пока появится служащий и пригласит меня внутрь.

Помещение под магазином больше напоминало алхимическую лабораторию, чем бар. Узкая лестница вела вниз, в тускло освещенную комнату, где на каменных стенах мерцали огоньки свечей. За прилавком на горелках булькали колбы с зеленой жидкостью, а среди обычных бутылок со спиртным стояли банки с сушеными травами, мышиными хвостами и маринованными глазными яблоками. Я старалась не смотреть на них слишком пристально. От них меня тошнило.

В угловой кабинке — той, которую мы с Ниной всегда занимали, когда приходили сюда, — сидели мои друзья.

— Ты пришла, — сказала Фаби с облегчением, как будто боялась, что я не приду.

— Конечно, я добралась.

Я пристроилась рядом с Зо, которая перекрасила волосы в фиолетовый цвет с тех пор, как я видела ее в последний раз, и передала Нине свою сумку, чтобы она поставила ее на полку позади себя.

— Но вам троим лучше начать говорить.

Зо потянулась к меню коктейлей.

— Давай выпьем по первой...

Я выхватила его у нее из рук.

— Нет. Сначала ответы. Алкоголь потом.

Она подняла ладони.

— Ладно, ладно. Для протокола, я сказала Фаби, что она должна признаться тебе в этом некоторое время назад.

— Да? Почему же тогда ты согласилась?

Я была горячее, чем обычно, но мне было все равно. Я не могла вспомнить, когда в последний раз была так зла на них.

Фаби протянула руку через стол и обхватила мою ладонь.

— Мия, Зо не виновата. Это был не ее секрет. Мне ужасно стыдно за то, как я обращалась с тобой последние несколько недель.

Я отдернула руку и скрестила руки на груди.

— Я не знала, как тебе сказать, — умоляла Фаби. — Твой отец рассказывал по телевизору о том, как он собирается уничтожить Ферраро и посадить их за решетку, а я тем временем выбирала цветочные композиции для свадьбы с Козимо. Мне было страшно, Мия. Боялась, что ты не захочешь иметь со мной ничего общего, когда узнаешь.

— И вместо этого ты сделала вид, что не хочешь иметь со мной ничего общего?

Мой голос повысился от недоумения. — Пусть это будет логично, Фаби.

Она покачала головой.

— Не имеет. Я знаю. Я не могла рассказать никак тебе, и я продолжала пинать банку по дороге. Я все думала: «Я поговорю с ней на следующей неделе. Нет, на следующей неделе. Нет, на следующей неделе». А потом...

— Я появилась и заставила ее поговорить.

Фаби кивнула, ее глаза остекленели.

— Я рада, что ты это сделала. Это убило меня, что я скрывала это от тебя. Мне так жаль, Мия.

Я покачала головой. В ее голосе звучало искреннее раскаяние, но я еще не была готова забыть об этом.

— Я не понимаю, почему ты никогда не говорила мне, кто ты. Мы знаем друг друга уже более десяти лет. Гораздо дольше, чем кампания моего отца.

Она поморщилась.

— Это должен был быть секрет. Мой брат дал нам с Еленой разные фамилии, чтобы никто не мог нас отследить. Это была безопасность, особенно пока мы жили за границей.

Я поковыряла кутикулу. Ладно, это вроде как логично, но все равно было больно. Фаби должна была знать, что может мне доверять.

Я жестом указала на Нину и Зо.

— Ты им рассказала.

Фаби покачала головой.

— Нет.

— Тогда как они узнали?

Зо пожала плечами.

— Ты же меня знаешь, я люблю пошалить.

— Где именно?

— В базе данных ФБР, — сказала Зо так непринужденно, что можно было подумать, будто она говорит о проверке погоды. — Я взломала ее около двух лет назад.

— Зо! Господи Иисусе. За такие вещи людей арестовывают, — сказал я.

Она махнула рукой.

— Я была осторожна.

Меня это не утешило.

— Естественно, — продолжила она, — первым делом я проверила всех своих друзей. Представьте себе мое удивление, когда я узнала, что Фаби Кастеллано — не реальный человек. Мне стало любопытно. А ты знаешь, какой я бываю, когда мне любопытно.

— Ты шпионишь как всегда, — сказала Нина.

Зо перевернула подставку.

— Конечно. В конце концов нашла свидетельства о рождении ее и ее сестры.

Невероятно.

— Ух ты. Легко.

Она вскинула бровь.

— О, это было нелегко. Потребовалась целая вечность, чтобы взломать ФБР. Не преуменьшай мою гениальность.

— Боже мой, — пробормотала я. — Значит, ты все это время знала и рассказала Нине, но не мне?

— Это был ее секрет, — сказала Зо, кивнув в сторону Фаби. — И Нина догадалась об этом раньше меня.

— Как?

Я повернулась к Нине. У нее не было хакерских навыков Зо. Должно быть, она собрала все воедино другим способом.

Нина возилась с маленьким кулоном, который она всегда носила на шее.

— Я родственница Козимо Ферраро.

Моя челюсть упала на пол.

— Что? Но твоя фамилия Лю. Твой отец китаец.

— Да, но моя мама — итальянка-албанка. А ее сестра — Вита Ферраро.

Матриарх Ферраро была тетей Нины? По словам моего отца, Вита была важной фигурой в преступной организации.

Я не могла поверить в то, что слышала. Нина была еще более скрытной, чем я. Она была последним человеком, которого я могла бы представить, что у нее есть родственники, вовлеченные в организованную преступность.

Я опустилась на свое место, пытаясь осмыслить все это.

— Значит, Козимо — это твой...

— Он мой кузен.

И Ромоло тоже.

О Боже.

— Тогда ты, должно быть, знала об этом с самого начала, — сказала я. Она была частью того же мира, что и Фаби.

— Нет. — Нина покачала головой. — Я собрала все во время зимних каникул, как раз перед тем, как мы закончили Академию. Мои родители не имеют никакого отношения к бизнесу Ферраро, но мы все равно время от времени собираемся вместе. Тема Мессеро всплыла на большом семейном ужине, и когда кто-то сказал, что сестры Рафаэле Мессеро учились в частной школе в Швейцарии, у меня возникло предчувствие. Когда я вернулась в школу, я прямо спросила Фаби, и...

— Она покраснела, — догадалась я.

— Такая красная. Ужасно красная.

Моя голова упала обратно на стенд.

— Ладно. Я готова выпить.

Зо указала на официанта. Как только он принял наши заказы и ушел, Фаби снова потянулся к моей руке. На этот раз я не отстранилась.

— Ты простишь меня?

Я хотела. Но мне все еще было больно.

— Ты скрывала от меня большую часть своей жизни. Долгое время.

— До помолвки это была не совсем моя жизнь, — настаивала она. — Мой брат не говорит со мной о своем бизнесе. Я не участвую в его компаниях. Я была счастлива жить в Женеве, занимаясь своими делами. То же самое и с Еленой.

— Она тоже вернулась в Нью-Йорк? — спросил я.

Фаби покачала головой.

— Она на задании в Ботсване. Она закончит как раз к свадьбе.

— Так что именно произошло? Ты влюбилась в Козимо и решила, что ради него стоит покинуть Швейцарию?

Рука Фаби сжалась вокруг моей, и выражение ее лица упало.

—Я… — Ее голос дрогнул. — Я не влюблялась в него. Это брак по расчету.

Мое сердце остановилось. Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.

— Еще раз?

Фаби улыбнулась, но улыбка выглядела вынужденной.

— Все в порядке. Я всегда знала, что все будет именно так. Мой брат выбрал для меня Козимо. Это на благо семьи.

Это сообщение она отправила вчера. Я не придала значения ее словам о том, что ей нужна эмоциональная поддержка — кому не нужна на мероприятии, где присутствует вся семья?

— Фаби, он тебе нравится? — спросила я.

— Ага. Конечно.

Это был самый неубедительный ответ, который я когда-либо слышала. Вся тайна о нем... Боже, все начинало проясняться.

Я прищурилась на нее.

— Ты вообще его знаешь?

Она закусила уголок рта.

— Немного. Да.

Официант вернулся с нашими напитками, но я едва успела заметить, как он пробормотал наш заказ. У меня зазвенело в ушах.

Это было неправильно. Фаби заслуживала большего, чем выйти замуж за какого-то парня, которого она едва знала.

Поправка: не просто за какого-то парня. За такого опасного, безжалостного преступника, как Козимо Ферраро. Как ее брат мог так поступить с ней?

Гнев, который я испытывала на нее раньше, прошёл. Теперь я просто беспокоилась.

— Ты хочешь выйти за него замуж? — спросила я.

Она вздохнула.

— У меня нет выбора. Но, честно говоря, все в порядке. Это была сделка, которую мой брат заключил с Еленой и мной. Мы могли бы жить в Швейцарии, вдали от всего этого, но когда придет время, мы вернемся домой и выполним свой долг.

Прекрасно. Это не было прекрасно.

Это выглядело жестоко. Позволить им почувствовать вкус свободы, чтобы потом отнять ее.

Мой взгляд метнулся к Нине и Зо.

— Это не нормально. Верно?

Нина не выглядела обеспокоенной. Она потягивала свой напиток, не торопясь отвечать.

— Я знаю, что это кажется странным, но так устроен этот мир.

Я уставилась на нее.

— Серьезно? То есть ты не против, чтобы Фаби заставили выйти замуж за убийцу?

Мой голос стал резче.

— Потому что он твой кузен?

Нина нахмурилась.

— Козимо не причинит ей вреда, Мия. Он не такой.

— И почему ты так уверена? Зо, поддержи меня.

Зо покрутила бокал с мартини между пальцами.

— В мире существует множество браков по расчету. Не все они плохие. Брак моих родителей был устроен их семьями в Сербии.

Они оба так непринужденно говорили об этом. Наверное, потому что, в отличие от меня, у них было время смириться с этим. Рационализировать это.

Но разве они забыли о маме Фаби?

Ее мать подверглась насилию со стороны отца Фаби. Это само по себе было ужасно. Но теперь, зная, что он был мафиози, все стало еще хуже. Обратиться в полицию? Вероятно, для нее это был не вариант.

И для Фаби тоже.

Если история повторится, она окажется в ловушке.

— Козимо не посмеет и пальцем меня тронуть. Мой брат убьет его, если он это сделает.

Она была уверена. Я не была уверена. Мне казалось, что эти мужчины относятся к женщинам как к скоту, не лучше, чем к собственности.

Я встретила ее взгляд. Ее выражение лица было покорным.

Но я волновалась за нее. Очень, очень волновалась.

Последние несколько месяцев она несла на себе тяжелый груз. Она не выбирала этого. Ничего из этого. И знать, что она думает, что может потерять меня из-за чего-то, что она не может контролировать? Это должно было быть невыносимо.

Я вздохнула.

— Фабс, я прощаю тебя. И я не собираюсь бросать тебя как друга. Да ладно. Ты действительно думаешь, что я на это способна?

Ее глаза заблестели, и она крепче сжала мою руку.

— Прости, что я такая трусиха.

— Нет. Но больше никаких секретов, хорошо?

Она кивнула.

— Больше нет.

Зо подняла свой мартини.

— Давайте выпьем и оставим это в прошлом. За то, чтобы мы все снова в одном городе.

Да, по крайней мере, у нас это было. Если Фаби что-то понадобится, мы будем рядом с ней. Мы могли бы ей помочь.

Нина поставила свой бокал.

— Твоя очередь, Мия. Что случилось вчера? С разбитой лампой?

Этот вопрос вернул меня к моим собственным проблемам.

Карточка Ромоло лежала где-то на дне моей сумочки. Я должна была выбросить ее в мусорное ведро, но что-то заставило меня сохранить ее.

— Лампа ведь не была... семейной реликвией, верно?

Фаби махнула рукой.

— Вовсе нет.

— Хорошо. — Я вздохнула. — Вот что произошло.

Я рассказала им все.

Каждую нелепую, ужасающую деталь. Ромоло Ферраро и та женщина, ворвавшаяся в спальню. Я швырнула в него лампу. Мои проблемы с бизнесом. Его появление в моей студии сегодня.

И его предложение.

Его проклятое предложение.

— Я сказала ему, что ни за что не стану его одевать, — сказала я. — Я имею в виду, я не могу поверить, что он думает, что я могу согласиться на что-то подобное.

— Он сошел с ума, — без колебаний сказала Нина.

Зо тем временем достала свой телефон.

— Простите, я все еще зациклилась на том, что вы двое вчера вечером обнимались. — Она начала печатать. — Мне нужно посмотреть, как выглядит этот парень.

— Мы не обнимались, — пробормотала я, вспоминая его твердое тело, прижавшееся к моему. Я до сих пор помнила, как он прижимался к моим ладоням.

Мои кулаки сжались. Уф. Стоп.

Фаби выглядела обеспокоенной.

— Мне не нравится, что ты на его радаре. Кто знает, что ему на самом деле нужно?

— Думаю, совершенно очевидно, чего он хочет, — сказала Нина. — Он пытается получить что-то от Мии, чтобы использовать против ее отца.

У меня в животе завязался узел.

— Да. Возможно.

— Так вот о ком мы говорим?

Зо положила свой телефон в центр стола, чтобы мы все могли видеть экран.

Это была фотография Ромоло на каком-то светском мероприятии. Сногсшибательная женщина была в его объятиях. В руке у него был напиток, а губы кривила фирменная ухмылка. Такая, в которой не было ни капли юмора и от которой невозможно было отвести взгляд.

— Это он, — слабо сказала я.

— Он горячий, — заявил Зо. — Теперь я еще больше расстроена, что не вернулась из командировки на день раньше. Никто не сказал мне, что вчера вечером на вечеринке будут красавцы.

Она усмехнулась.

— Я думаю, это блестящая идея — одеть его.

— Как это?

Нина изогнула бровь.

— Да ладно, — Зо убрала телефон обратно в сумку. — Бизнес Мии испытывает трудности, и он предлагает ей решение. Все, что ей нужно сделать, — это одеть его на одну вечеринку, и он представит ее перед самыми лучшими представителями нью-йоркского общества. Это может стать для нее огромной удачей!

— Я никогда не сделаю ничего такого, что поставит под угрозу кампанию моего отца, — сказала я.

— Какой риск? — Зо щелкнула рукой. — Он выглядит слишком красивым, чтобы быть умным. Ты можешь выиграть у него в его же игре.

Я вздохнула.

— Хотела бы я иметь твою уверенность.

— А мы все не уверены, — пробормотала Нина. — Зо, я могу пообещать тебе, что Ромоло Ферраро не идиот. Он умен. И безжалостен. Когда дело доходит до женщин, он заманивает их в ловушку, завоевывает и выбрасывает. Ромоло — не тот человек, с которым я хотела бы, чтобы проводила время моя подруга. Он сделает все, чтобы получить то, что хочет, и ему все равно, кому причинить боль в процессе.

По моему позвоночнику пробежал холодок.

Это было уничтожающее описание Ромоло, но что насчет Козимо?

Они были братьями, воспитывались под одной крышей одними и теми же родителями.

Если Ромоло был настолько опасен, то насколько лучше может быть его брат?

Несмотря на то что я наконец-то узнала секрет, я все равно чувствовала себя чужой за этим столом. Как они могли так спокойно относиться к тому, что происходило с Фаби? Они как будто отрицали — говорили себе, что все будет хорошо, потому что не видели выхода.

Но что, если все было не так уж хорошо?

Что, если Козимо на самом деле ужасен? Что, если он был насильником?

Нина сказала, что они не были близки. То, что она была членом семьи, не означало, что она знала, как он относится к женщинам.

Но был один человек, который знал.

Его брат.

И если бы я согласилась одеть Ромоло, то, возможно, смогла бы это выяснить.

Я провела пальцем по ободку своего бокала.

Смогу ли я?

Несмотря на кардинально разные взгляды Нины и Зо: одна — голос разума, другая — дьявол на плече, — они обе были логичны и непоколебимы. Между тем мы с Фаби действовали сердцем. Расчетливыми вдохновителями мы не были.

Но если это была моя единственная возможность узнать, что ждет Фаби после того, как она пойдет к алтарю... разве это не стоит риска?

— Сколько раз тебе нужно встретиться с ним лично, чтобы выполнить задание? — спросила Зо, снова перелистывая меню коктейлей.

Я задумалась.

— Два или три раза? Вечеринка будет через две недели, так что времени на переписку не так много. У нас будет одна встреча, чтобы согласовать образ, а потом примерка или две.

— Три встречи. Три жалких встречи, на которых нужно быть начеку, — сказала Зо, а затем перевела взгляд на Нину. — Думаешь, она с этим не справится? Поверь. Это может все для нее изменить.

Нина нахмурилась.

— Ромоло может даже не выполнить свою часть сделки. Особенно если ему удастся получить то, что он хочет от Мии. Ты не можешь ему доверять.

Я скрестила ладони на столе.

— Неужели он думает, что я настолько глупа, чтобы передать ему информацию о моем отце?

И что это вообще за информация? Мой отец не прятал скелеты в шкафу. Он был честным человеком, пытавшимся исправить этот город.

Ферраро, должно быть, нервничают из-за того, что попали под его прицел.

Что они задумали?

Я надула губы, мысли путались. Может быть, это еще одна вещь, которую я могла бы попытаться выяснить.

— Мужчины в нашем мире всегда недооценивают женщин, — сказал Фаби. — Просто забудь о нем, Мия. Если он снова придет к тебе, скажи мне, и я поговорю с Козимо. Ромоло не имеет права беспокоить тебя.

— Ты думаешь, твой жених что-нибудь предпримет?

Щеки Фаби покраснели.

— Я... я не знаю.

В этом и заключалась проблема.

Она понятия не имела, за кого выходит замуж.

Нарядив Ромоло для этого события, можно было бы получить шанс выяснить это.

Но, по словам Нины, он был опасен и умен.

Смогу ли я выстоять против него?

Могу ли я позволить себе этого не делать?