Буран, Тайга и Асмодей. Конец игры. Том 2

Глава 23

Время, что до этого мгновения мчалось неумолимо теперь словно замедлилось как в кошмаре. Я следом за Санрайз продирался сквозь кусты и ветви и всеми силами удерживал себя от того, чтобы оглянуться. Не знаю, сколько мы шли через лес прежде чем наконец снова увидели блеск портала впереди!

Неосознанно мы забирали левее, в ту сторону, где искали спасения, но в этот раз я уже не надеялся, что портал призвал Холенгард. Санрайз на это тоже не рассчитывала, и мы синхронно сменили курс как раз в тот момент, когда из портала появились враги и Корлен во главе с ними. Ублюдок не утруждал себя беготней по лесу и просто прыгал за нами с помощью портала.

– Я должен задержать его! – снова решил я.

– Нет! – отрезала Санрайз, – Я отпущу тебя только если ты заберешь медальон!

Она знала, что я не посмею и я был вынужден снова покориться.

Мы бежали почти без оглядки, держась за руки, но в какой-то момент перед моими глазами на фоне бесконечной темной зелени зарослей мелькнуло нечто белое, едва заметной вспышкой, будто саван призрака, подсвеченный яркой луной. В тот же миг я застыл, словно окаменев и дернул Санрайз за руку, не своим голосом крикнув:

– Замри!

Санрайз тут же повиновалась и теперь мы вместе застыли перед раскидистыми деревьями, чьи ветви почти полностью были укрыты тончайшими волокнами, подобными паутине. Безумное бегство привело нас прямо к огромному гнезду пут смерти!

– Святые боги! – выдохнула Санрайз побледнев и тут же оглянулась назад.

Наксистронги и скабениты не отставали, а через мгновение из нового портала возник Корлен. Мигом оценив наше положение, он оскалился в улыбке:

– Достаточно набегались?

Не дождавшись нашего ответа, он кивнул своей свите:

– Взять их!

Я, подняв меч, тут же заслонил собой Санрайз, судорожно соображая, куда нам бежать теперь, но наксистронги и скабениты не спешили выполнять приказ Корлена и только таращились на нас. Сперва я решил, что говнюк просто не имеет власти над ними, но когда заметил напуганные взгляды скабенитов на колышущиеся на ветру волокна пут, до меня дошло, что они просто боятся. Очевидно это дошло и до Корлена.

– Чертовы трусы! – выругался он, – Я доложу о вас Мерветону, и он поможет вам избавиться от страха! Если вы упустите Всадников, то пополните ряды нежити!

Сильного эффекта угроза не возымела, однако некоторые наксистронги вспомнили, что могут атаковать нас магией. Подав пример Корлен швырнул в нас магическую молнию, после чего на нас посыпался целый дождь заклинаний. Я снова дернул Санрайз в сторону, избежав удара магии, но что делать дальше не представлял.

– Пробьемся! – прорычала Санрайз сквозь зубы.

Против нас была целая толпа замаскированных наксистронгов и злобных скабенитов, а у нас почти не осталось сил. Сама идея пробиться сквозь плотные ряды врагов казалась безумием. Но Санрайз поддерживала мои безумные планы прежде и кивнув, я поддержал ее. Иного выбора не было. Лучше иметь дело с врагом, которого можно одолеть, чем с заведомо смертельной заразой.

Санрайз обернулась к наступающим врагам и ее взгляд воспылал праведной яростью. Следом за ним воспылали синим пламенем ее руки и в следующий миг с них сорвались огненные шары. Снова оказавшись между Эланом и смертельной опасностью, не желая оставлять его ни на минуту дольше, чем потребуется, она обрушилась на врагов с яростью фурии, как в первую нашу встречу в поместье Билинтер.

Разделяя ее чувства, я бросился в бой не менее яростно, но врагов было слишком много. Теперь, когда часть наших союзников пала, а другая часть бежала с помощью Холенгарда мы остались почти один на один с войском Мерветона. И несмотря на всю нашу злость и желание пробиться к своим, вернуться к Элану, очень скоро силы стали покидать нас. Корлен явно чувствовал это и его люди все увереннее кидались в бой. Отступать нам было некуда, ибо за нами неизбежной смертью колыхалась паутина смерти.

– Проклятье! – тяжело дыша выругалась Санрайз, едва разделавшись с очередным скабенитом.

К нам внезапно прорвались некромехи и без страха перед путами бросились в бой! Подоспевшая тварь успела ранить Санрайз в плечо и сам не свой от злости я бросился на него как дикий зверь, пропустив удар от собственного противника. К этому моменту сил на призрачный щит у меня уже не осталось, и рана под лопаткой тут же дала о себе знать тягучей болью. Но я все же воткнул меч в морду наксистронга, укрытую капюшоном и развернувшись на месте, парировал выпад очередного некромеха.

– Нужен смерч! – почти задыхаясь предложила Санрайз, воткнув меч между медными пластинами на груди монстра.

– От моего вряд ли будет толк, – ответил я, сметя голову замешкавшемуся чудовищу.

– От моего тоже, но мы можем попробовать вместе!

Мы пересеклись взглядами, и я кивнул, принимая ее план.

Корлен хоть и был засранцем, к нашему сожалению не был дураком и очевидно знал о наших способностях, поэтому соблюдал дистанцию между нами. Гад видел, что наши силы на исходе, но вперед все равно посылал своих подручных, а сам атаковал издалека. Но мы и не рассчитывали зацепить смерчем его. Все, что нам было нужно, это пробиться сквозь ряды его союзников и бежать, в надежде снова объединиться с друзьями или затеряться в чаще.

– Пробьемся вперед, – шепнул я Санрайз.

Когда она кивнула, я, стиснув зубы, бросился навстречу врагам. Первых, что были ближе всего мы практически не тронули, уклонившись от их выпадов и позволив им забраться к нам в тыл. Нам нужно было оказаться в центре вражьей толпы и призвать смерч прежде, чем Корлен разгадает наш план. И нам удалось!

Накапливая магию, мы орудовали мечами, намеренно подпуская врагов ближе и когда их плотность вокруг стала пугающе большой, Санрайз крикнула:

– Давай!

В тот же момент мы шагнули друг к другу и одновременно призвали смерчи. Я помнил, как однажды в борьбе с канумами мы попробовали этот трюк впервые и какое безумное пламя взвилось вокруг нас тогда. В этот раз оно оказалось раза в два слабее, однако было все таким же смертоносным! Мой желтый вихрь смешался с синим огнем Санрайз и жуткое зеленоватое пламя в один миг сожрало неосторожно подступивших к нам врагов. Возможно нам стоило, как и в прошлый раз, не дожидаясь пока пламя угаснет броситься бежать, но у нас не осталось сил на призрачный щит и все, что мы могли, это надеяться, что пламя расчистит нам путь.

Мы стояли, прижавшись друг к другу и держа наготове мечи, в тоже время оглядываясь по сторонам, следя за тенями, что мелькали снаружи и восстанавливая силы. Как только огонь стал униматься, мы призвали магические щиты и не дожидаясь, когда зеленое пламя угаснет полностью, перепрыгнули через него, оглядываясь по сторонам, как перепуганные звери. Разумеется, наш смерч убил не всех врагов, но те, кто выжил заметно отступили, вероятно не догадываясь, что подобный трюк мы сможем провернуть еще не скоро.

Высматривая новую угрозу, я никак не мог отыскать взглядом Корлена, но надеяться на то, что он сгорел явно не стоило. Зато мы выжгли почти всех скабенитов и теперь обнаружили неплохую брешь в левом фланге, по крайней мере скопление врагов там показалось мне меньше, и я указал на это Санрайз. Бросившись туда, мы разделались с застигнутыми врасплох северянами. Мои глаза дико болели от магического зрения, но я не решался его отключать. Наксистронгов вокруг было еще слишком много и только магия позволяла нам вовремя их заметить. С одним я правда чуть не столкнулся, но к счастью Санрайз оказалась на стреме, и он лишился головы прежде, чем успел воспользоваться оружием. Однако через несколько шагов сквозь густые заросли, магическое зрение сыграло с нами злую шутку. От боли в глазах мы не сразу обнаружили на своем пути игривые лохмотья пут смерти, словно волокна сахарной ваты, зацепившиеся за кусты!

– Осторожно! – воскликнула Санрайз, в тот самый момент, когда я из последних магических сил призвал пламя, чтобы спалить заразу.

Прорвавшись мимо них, мы внезапно оказались на поляне, где все еще метались повстанцы, удерживая оборону против некромехов Мерветона! Угасшая было надежда на спасение вспыхнула вновь, и я закрутил головой, пытаясь отыскать портал Холенгарда, который похоже так и кружил по лесу, собирая везучих союзников. Мечась взглядом мимо черных силуэтов деревьев, я вдруг заметил знакомого ледяного голема, крушащего черепа отчаянно смелым некромехам. Совсем не далеко от него я увидел заветный отблеск портала.

– Туда! – крикнул я Санрайз.

Задыхаясь от усталости, мы снова бросились к спасению, молясь, чтобы оно не растворилось в воздухе как в прошлый раз. Некромехи позади следовали за нами, равнодушно пробираясь через кусты, которые я жег огнем, пытаясь избавиться от пут смерти. Через несколько шагов нам снова пришлось столкнуться с ними. К счастью мы вовремя их заметили и отскочили в сторону, но в тот же момент справа из нового портала показался Корлен. Он обошел нас стороной и теперь выскочил прямо перед нами, отрезая путь к союзникам! Вскинув посох он с молчаливой яростью на лице выпустил в нас три лиловых шара взрывной энергии, в один миг сметя нашу призрачную защиту, а последним опалив мне руку с мечом так, что я его выронил.

Санрайз ответила ему огненным шлейфом, но Корлен легко развеял его. Четко осознавая, что наши силы на исходе, я судорожно пытался найти способ отделаться от мага. Я мог снова попытаться отвлечь его от Санрайз, чтобы позволить ей уйти, но так мог выиграть не больше пары минут. Этого мало!

Когда мы едва увернулись от новой атаки, ответив своей, мой взгляд вдруг скользнул за спину Корлену, где на кустах можжевельника в лунном свете серебрились нити смерти. У меня тут же созрел очередной рискованный план, и отбросив разумные сомнения, я обратился к Санрайз:

– Прикрой меня!

Она удивленно посмотрела на меня, но не стала спорить и когда я как безумный бросился к магу, меча в него один огненный шар за другим, выжимая из себя всю оставшуюся магию, присоединилась к моей атаке.

Магию, летевшую в него, Корлен легко отражал и развеивал, но она нужна была мне лишь для отвлечения внимания. Преодолев середину пути, я все оставшиеся силы направил на призрачный щит и с голыми руками бросился к магу, подсчитывая оставшиеся слои защиты. На миг опешив от моей безумной атаки, Корлен отступил назад, очевидно решив, что я решил прикончить его в рукопашную, но тут же удвоил магический натиск, убежденный, что наши силы иссякнут гораздо раньше, чем его. Я как мог уклонялся от заклятий засранца, но очень скоро мой щит исчез. Однако, когда в меня полетел новый разряд молнии, меня руной прикрыла Санрайз и в этот момент, сделав еще несколько широких шагов я, сократив дистанцию с Корленом до минимума, к его изумлению подпрыгнул и впечатался ногами ему в грудь. Такой удар даже в обычном бою не смог бы сильно навредить засранцу, но магия, что защищала его от мечей и огненных шаров, не могла помочь ему устоять на ногах и сделав два неуклюжих шага, он запнулся и рухнул в объятия смерти, что колыхались у него за спиной! В тоже время я сам повалился на землю, едва заметив болезненный удар.

– Дима!

Санрайз подскочила ко мне и помогла подняться. Все это время я не сводил глаз с Корлена, который неуклюже барахтался в кустах, пытаясь выбраться и тем самым все больше путаясь в паутине пут, но видимо не осознавая куда угодил.

– И это все?! – оскалился он, наконец выбравшись из зарослей и тараща на нас безумный взгляд.

– Да, это все, – кивнул я, оглядев его с головы до ног и заслонив собой Санрайз.

В этот момент маг, стиснув зубы поднял руку, чтобы атаковать нас снова, но тут заметил блеск смертельной нити на запястье. Его глаза округлились и скользнули по остальному телу, буквально обвитому путами. Когда он снова посмотрел на нас, в его глазах застыл ужас, а с губ сорвался совершенно дикий не человеческий крик. Какое-то время он просто растерянным взглядом осматривал страшные нити, потом ярость снова вспыхнула в его глазах и вскинув руки он обратил ее на нас. Обняв Санрайз, я повалил ее на землю, уберегая от хаотично заметавшихся вокруг заклятий и метнул в мага свое. В этот раз он не сумел защититься и мой хоть и слабенький огненный шар ударил его в грудь, опалив броню, одежду и кожу на лице, снова повалив его на землю. Его рев превратился в невнятный стон.

Вскочив я поднял руку, готовый снова призвать заклинание, хотя не был уверен, что мне хватит сил, но тут Санрайз дернула меня за плечо.

– Нужно бежать, Дима!

Кивнув я повернулся к ней. В этот самый момент, словно по заказу, совсем не далеко возник портал, к которому бросились отступающие мятежники. Мне даже показалось, что я заметил Холенгарда, прикрывающего их. Как бы мне не хотелось покончить с Корленом, тратить на него время было опасно. Холенгард мог отозвать портал в любой момент, а наксистронг уже все равно обречен.

– Бежим, – кивнул я Санрайз.

Забыв о корчащемся в кустах засранце мы уже было бросились к порталу, но тут перед нами возник еще один!

– Черт!

Предвидя, что из этого точно попрут враги, я потянулся за мечом, забыв о том, что обронил его. Санрайз тут же шагнула вперед, готовая прикрыть меня, но из портала никто не вышел.

– Может это Холенгард?

Санрайз посмотрела на меня с проблеском надежды в глазах, но в этот момент позади раздался смех.

Оглянувшись, я наткнулся на полный злорадства взгляд Корлена, словно смирившегося с неминуемой смертью.

– Счастливого пути! – прошипел он сквозь зубы.

В тот же миг я услышал судорожный вздох Санрайз и обернувшись увидел, как призванный портал скользнул в ее сторону и в следующее мгновение поглотил ее!

– Нееет!

Сам не свой от страха я бросился за ней, не представляя, что задумал проклятый ублюдок. Теперь было очевидно, что портал призвал он и соваться в него было безрассудством, но в этот момент я боялся только того, что портал исчезнет, навсегда забрав от меня Санрайз. Но видимо Корлен был не против того, чтобы я разделил уготованную ей участь и стоило мне броситься к порталу, как он сам развернулся и скользнул ко мне, словно бездна, прыгнувшая навстречу!

Еще в тот момент, когда мир знакомым образом сжался передо мной, я подумал, что Корлен, как и Мерветон отправит нас к своим союзникам, а может к самому старику, но через мгновение я внезапно рухнул лицом в холодный рыхлый снег, которого и в помине не было на месте нашего сражения. В тоже время меня схватил колючими лапами дикий холод, словно я нырнул в ледяное озеро. Жар битвы мигом отступил, но не паника, что дикой птицей билась в груди. Вынырнув из снега, я сел, пораженно уставившись на ледяной пик, возвышавшийся надо мной жутким колоссом. Его белые бока заливало оранжевыми лучами утреннее солнце, хотя туда, где мы были минуту назад, оно еще не добралось. Там пылало пламя битвы, а здесь ярился ледяной ветер, заигрывая с белым снежным настилом и пробирая до костей! Придя в себя от внезапного открытия, я тут же завертелся на месте, почти утопая в снегу:

– Санрайз!

– Я здесь.

Она застыла рядом также удивленно и растерянно глядя на вершину, у которой мы оказались.

Вскочив, я тут же бросился к ней, пробираясь по колени в снегу и схватил за плечи, словно кто-то мог отнять ее у меня. Но вокруг никого не было. Ни друзей, ни врагов…, ни портала, который привел нас сюда.

Вокруг нас раскинулась снежная пустыня и только где-то позади, далеко внизу мы могли различить зеленое полотно деревьев, по которому медленно крались рассветные лучи.

– Проклятье, где мы теперь?! – выдохнул я вместе с облаком пара изо рта.

Ответа я не ждал и у Санрайз его не было, кроме очевидного:

– Он закинул нас на гору…

С губ Санрайз сорвался протяжный отчаянный стон, а в глазах застыли слезы. Словно обессилев в один миг, она осела в снег, закрыв ладонями лицо, будто пыталась спрятаться от кошмара, в который превратился мир вокруг.

Я тут же сел рядом, и обнял ее, прижав к себе, укрывая от пронизывающего ветра и тщетно пытаясь найти слова утешения. Да, я ждал иного: очередной засады, новой встречи с Мерветоном, на худой конец встречи с монстрами. Но никак не ледяной пустыни. Возможно Корлен облажался перед смертью и его неведомый замысел провалился, но что-то подсказывало мне, что это не так. Он выдернул нас из горнила битвы, избавил от врагов вокруг, но в тоже время лишил друзей и союзников. Похоже обезумев от страха и злости, он закинул нас в первое попавшееся место, какое увидел и какое посчитал подходящим. Место, из которого мы не выберемся…

Я огляделся вокруг все больше проникаясь коварным замыслом ублюдка наксистронга. Мы вырвались из битвы, но свободы не обрели. Нас терзал ледяной ветер и на сотни метров вокруг не было видно ни души. Но хуже всего было то, что мы ничего не знали о судьбе друзей. Мы снова потеряли их! А чтобы отыскать нам придется как-то спуститься вниз, но сколько времени это займет? Мне казалось не меньше нескольких дней, но протянем ли мы столько? Или холод и голод завершат то, что не смог Корлен?

– Я обещала Элану, что мы расстанемся на несколько минут, – дрожащим голосом произнесла Санрайз, пока я взглядом искал путь вниз.

Слезы стекали по ее щекам, тут же застывая на пронизывающем ветру.

– Клянусь своей последней жизнью, я верну тебя к нему! – твердо произнес я, прижимая Санрайз к груди и укачивая, словно ребенка, которого мучал кошмар.

– Я даже не знаю, жив ли он!

– Он жив, – с большей уверенностью, чем испытывал, ответил я, – Дарлис никому не позволит навредить Элану. Умрет сам, но его в обиду не даст.

Несмотря на то, что теперь Дарлис не был бессмертным, в последних своих словах я почти не сомневался, хотя они не могли утешить Санрайз.

– А что если Дарлис уже мертв?!

Она полными отчаяния глазами посмотрела на меня, а мне совершенно нечего было ответить.

– Мы даже не знаем, куда их переместил Холенгард!

Санрайз дала волю слезам, уткнувшись мне в грудь. У меня не было ответов на ее вопросы, не было слов, чтобы унять ее страх. Но несмотря на это, я испытывал необъяснимую уверенность в том, что Элан жив.

Набравшись решимости, я коснулся лица Санрайз, заставив снова заглянуть мне в глаза и твердо произнес:

– Мы найдем их, клянусь тебе. Нужно только выбраться отсюда. Возможно Элан и наши друзья нуждаются в нас сейчас, и мы не можем себе позволить сгинуть здесь, согласна?

Какое-то мгновение она молчала, опустив взгляд, ведя мучительную борьбу с тревогой в душе, но потом проглотив слезы, кивнула. Испытав некоторое воодушевление, я продолжил уже бодрее:

– Для начала давай найдем укрытие, пока этот ветер не превратил нас в ледяные фигуры.

Похоже Корлен именно на это и рассчитывал, закидывая нас сюда. По крайней мере я надеялся, что ничего страшнее ветра и холода нас здесь не поджидало.

– Хорошо, – вздохнула Санрайз.

Поднявшись, я подал ей руку и встав рядом мы вместе устремили взор к зеленой равнине далеко внизу. День только начинался, но глядя вниз на заснеженный склон горы, тянувшийся на сотни метров, я был уверен, что нам его не хватит, чтобы спуститься, даже если мы покатимся вниз кубарем. К тому же мы были вымотаны минувшим сражением и без отдыха и разведки маршрута рисковали сломать себе шею. Однако поблизости не было видно никакого укрытия, где можно было бы перевести дух, и я предложил спуститься ниже, в надежде найти какую-нибудь пещеру или расселину. Санрайз спорить не стала, но едва я взялся прокладывать путь по нетронутому снегу, как она окликнула меня:

– Дима!

В ее голосе я отчетливо услышал тревогу, а оглянувшись различил панику на ее лице. В первое мгновение я решил, что ее снова обуял страх за Элана, но это было другое… Она испуганно посмотрела на меня, протянув ко мне руку и дрожащим голосом спросила:

– Это ведь оно?

Сперва я не понял, о чем она говорила, но шагнув к ней, различил в солнечном свете блеск тончайшей нити на ее запястье и меня тут же накрыла волна ужаса. Рука Санрайз заметно дрожала, то ли от холода, то ли от страха, а может и от того и другого. Я смотрел на пугающую нить и судорожно гнал прочь мысль о том, что это было, пытаясь убедить себя, что это просто паутина, самая обыкновенная. Но в следующее мгновение нить прямо на наших глазах просочилась в руку Санрайз и тут же исчезла под кожей. Я невольно отступил, подняв взгляд на Санрайз. Ее лицо в один миг побледнело, а в глазах засветился дикий страх.

– Это оно, – дрожащим голосом выдохнула она, будто примиряясь с судьбой.

– Нет, я…

Ощущая панику, я потянулся к руке Санрайз, но она тут же одернула ее:

– Нет! Не прикасайся!

Санрайз отступила от меня, будто боялась, что я сделаю ей больно. Но она боялась другого:

– Я…, если я заразилась этой дрянью, тебе лучше держаться от меня подальше. Я…, я не хочу, заразить тебя.

– Мы вытащим ее, я найду способ!

Я сам был напуган, но мой голос был полон уверенности, которую я не испытывал. Буквально недавно я лично обрек на смерть Корлена с помощью пут смерти. В памяти всплыло и первое знакомство с ними, когда мятежники убили своего соратника, убежденные, что лечения от этой заразы не существует. Очевидно об этом помнила и Санрайз.

– Ты знаешь способ, – тихо произнесла она, бросив на меня обреченный взгляд.

Я знал, но отказывался верить, что этот способ единственный и только покачал головой.

– Нет…

– Медальон все еще со мной!

В этот раз Санрайз посмотрела на меня со смесью страха и надежды, но словно испугавшись ее слов я отступил на шаг, хотя отчетливо понимал, что она права.

– Я не могу. Я обещал Элану…

Глаза Санрайз наполнились слезами, и она отвернулась, смахнув их:

– Значит я сама.

Она потянула меч из ножен, но я шагнул к ней, схватив ее за руку.

– Нет! Санрайз, прошу тебя!

Я сам не знал, какую альтернативу ей предложить, но не мог позволить ей убить себя.

– Мы не знаем, как сработает амулет.

– Если я убью себя?

Она, снова одернув руку, посмотрела на меня:

– Тогда убей меня сам! Если медальон у меня, значит ты не игрок и можешь это сделать без последствий, разве не так?

Возможно так и было, но согласиться я не мог. В самом страшном кошмаре я не мог себе вообразить, что убиваю Санрайз.

– Прошу, позволь мне найти другой способ, – взмолился я.

Санрайз опустила взгляд, обреченно выдохнув:

– Если северяне до сих пор его не нашли, значит его не существует.

– Они не знают всего, – тихо возразил я, пытаясь заодно убедить и себя.

Но этого было недостаточно, чтобы убедить Санрайз. Я видел, как отчаяние завладевает ей, а глаза наполняются слезами.

Наплевав на путы, я решительно шагнул к ней и обнял. В этот момент, несмотря на угрозу жуткой и что важнее, окончательной смерти, я не мог оставаться в стороне, наблюдая за ее страданиями и на этот раз Санрайз не оттолкнула меня. Прижавшись к моей груди, она дала волю слезам, которые тут же замораживал беспечный и злой ветер. Он ярился вокруг, бросался снежной пылью, но я этого не замечал. Сейчас, когда Санрайз в моих объятиях сотрясал плач, я был готов вытерпеть что угодно. Навсегда застыть статуей, если придется, лишь бы забрать ее страх и боль.

– Я просто хочу вернуться к Элану, – едва слышно прошептала она, успокоив дыхание.

– Я знаю. И мы вернемся к нему.

– Но я не могу, пока эта дрянь во мне!

В этот момент, словно опомнившись, она отстранилась от меня, с отчаянием выдохнув:

– О боги, я не должна была! Ты не должен…

Она смотрела на меня с паникой в глазах, словно я вот-вот обращусь в скелет от ее объятий, но ничего подобного не случилось.

– Прошу, не подходи! Я не переживу, если ты умрешь из-за меня!

На миг мне показалось, что за неподдельным страхом в ее глазах скрывается нечто большее, чем страх потерять друга, но тут Санрайз схватившись за голову отвернулась, пряча глаза и снова погружаясь в бездонное море тревог.

Я хотел ответить, что умру без нее, но сейчас это казалось неуместным, как любой разговор о смерти, когда она бродит совсем рядом.

– Ты должен бросить меня здесь, пока я не заразила тебя.

Санрайз снова посмотрела на меня с мольбой. Разумом я понимал, что она права. Она была бессмертна и погибнув могла вернуться к Элану. А я должен был отпустить ее. Даже если мне не хватало духу лично лишить ее жизни, я мог оставить ее одну на этом ледяном пике. Но все мое естество протестовало против этого. Я не мог так поступить с ней. Я не был уверен, что перестал быть игроком и смерть от моей руки обойдется для Санрайз без последствий. В тоже время смерть от собственной руки также могла оказаться для нее фатальной. К тому же я хоть и надеялся, что Элан и наши друзья сумели сбежать от Мерветона и теперь были в безопасности, полной уверенности в этом у меня не было. Возможно погибнув и перезагрузившись Санрайз снова окажется в лапах чокнутого старика, а я просто сгину здесь и не смогу помочь ей.

– Я не могу, – качнул головой я, – Я не позволю тебе погибнуть!

– Как?! – в отчаянии выкрикнула она.

Готового ответа у меня не было, но я был готов сделать все, что только возможно.

– Прошу, доверься мне. Просто дай мне время.

Санрайз покачала головой, опустив взгляд к снегу под ногами:

– Я не знаю, сколько у меня его осталось.

– Сколько бы не осталось, позволь мне использовать его, чтобы найти способ избавить тебя от этой заразы.

– А если это невозможно? – она подняла на меня мокрые от слез глаза.

Собравшись с силами и молясь про себя, чтобы до этого не дошло, я заставил себя произнести:

– Тогда я помогу тебе.

Мой взгляд скользнул к мечу на ее поясе, а после вернулся к ее необыкновенным глазам цвета неба, к которому мы были так близко.

Она вздохнула, посмотрев на поднимавшееся за моей спиной солнце. На пронизывающем ветру ее слезы застывали, играя искрами в рассветных лучах. Несмотря на все пережитое, на страх сковавший нас обоих, она в этот момент казалась мне невероятно прекрасной и разрушить эту красоту собственными руками было выше моих сил, но и обречь ее на мучительную смерть я не мог.

Наконец она кивнула, будто смирившись с судьбой и едва слышно ответила:

– Хорошо. В конце концов, бросить тебя здесь одного будет подлостью, на которую я не способна.

Санрайз посмотрела на меня с таким теплом с тенью вины, что я мигом забыл о холоде, что царил вокруг. Я не думал о себе и, если бы мне было нужно в одиночку преодолеть этот склон, чтобы спасти Санрайз и вернуть ее к Элану, я бы не раздумывая согласился. Но в этот момент я всеми силами пытался отогнать мысль, что другого выбора у меня возможно и не будет…

– Я не знаю, сколько мне осталось, но пока у меня есть силы, я постараюсь помочь тебе выбраться отсюда, – пообещала Санрайз.

Испытав мимолетное облегчение от решения, которое она приняла, я протянул ей руку, чуть улыбнувшись и максимально уверенно произнеся:

– Мы выберемся отсюда вместе. Ради Элана.

Смахнув слезы, Санрайз кивнула, но взять меня за руку не решилась:

– Прошу, я не хочу, чтобы ты погиб из-за меня.

Возможно в осторожности уже не было смысла, и я уже заразился этой чудовищной болезнью, но почему-то это не пугало меня, как будто рядом с Санрайз я был готов к последней смерти. Однако настаивать на своем не стал.

Кивнув, я снова развернулся к крутому, коварному склону горы и взялся прокладывать путь вниз, стараясь полностью сосредоточиться на этом деле, чтобы сдержать панику, охватившую меня.

Если и прежде задача спуститься с горы не казалась мне простой, то теперь она виделась почти невозможной. Помочь Санрайз здесь не было никакого шанса. Даже если бы зелье могло ее исцелить, у нас его не было. Как и растений, из которых его можно было бы сварить. Здесь не было ничего кроме снега и льда! А теперь возможно не было и времени…

Я оглянулся на Санрайз, пытаясь разглядеть признаки приближающейся смерти, но кроме морозного румянца на щеках ничего не заметил. Завернувшись в плащ, она, не поднимая глаз следовала за мной, доверившись мне и я поклялся себе, что оправдаю это доверие. Возможно зараза, что проникла в ее тело на морозе поумерит свой аппетит, а может и вовсе сдохнет. Я отыщу убежище, мы отдохнем и потом спустимся с этой чертовой горы, даже если мне придется всю дорогу нести Санрайз на руках! Потому что я не мог позволить ей погибнуть. Не мог нарушить обещание, которое дал Элану…