Буран, Тайга и Асмодей. Конец игры. Том 2

Глава 3

Только когда мы оказались на почтительном расстоянии от площади, Санрайз дала волю чувствам.

– Проклятье! Я должна попасть к Элану! Я должна пройти через эти чертовы ворота!

Санрайз посмотрела на нас, решительно произнеся:

– Даже если ради этого придется сдаться страже!

Ее слова не стали неожиданностью для нас. Более того, мы сами не видели другого выхода.

– Санрайз…, – начал было Дарлис, но она решительно прервала его.

– Но если до этого дойдет, я хочу чтобы вы ушли из города.

– Нет, – твердо ответил я.

– Дима, прошу!

– Даже если бы мы хотели, сейчас это едва ли возможно, – заметил Дарлис.

Взгляд Санрайз наполнился страхом и отчаянием:

– Я не хочу, чтобы из-за меня Кранадж добрался до вас!

– Тогда давайте подумаем, как этого избежать, – примирительно предложил Игорь.

Между нами повисла тишина, только неясные отголоски взбудораженной толпы разносились по улицам.

Наконец, Санрайз кивнула, вздохнув:

– Хорошо.

Мы все задумались над ситуацией, пытаясь найти выход. Нам исключительно повезло, что мы услышали объявление Родмунта из первых уст, а не дождались вестей от многочисленных глашатаев, которые разносили его по городу. Судя по всему, в первую очередь облава настигла постоялые дворы и если бы мы не отправились на свой променад, сейчас нам бы облегчили задачу и проводили в Арсагон с кандалами на руках. Впрочем, на улицах было не намного безопасней. После приказа Родмунта стражники встречались буквально на каждом шагу. Но хуже всего было то, что теперь у нас почти не оставалось времени, чтобы отыскать способ проникнуть в Арсагон. Какое решение мы бы не приняли, действовать следовало немедленно. Теперь ни плащи, ни пропуска нам не помогут, а значит, нужно было придумать что-то еще. Я не хотел думать, что наш единственный шанс добраться до Элана, это сдаться в лапы ублюдка Родмунта.

Повинуясь порыву, я призвал магическое зрение и осмотрелся, выискивая среди людей, активно обсуждающих манифест Родмунта, его тайных соглядатаев. Казалось, каждый третий из них был стражником или мог им оказаться. При этом на улицах по иронии появились целые группы учеников академии. Оторвавшись от созерцания прохожих, я взглянул выше, на крыши и почти сразу заметил марево маскировочного плаща наксистронга, а рядом еще одного на соседнем здании! Они пристально наблюдали за прохожими, будто надеялись вычислить среди них Всадников. Кто знает, какими магическими средствами снабдил их магистр академии. Может наша маскировка для них всего лишь нелепый маскарад… Опасаясь привлечь внимание своим любопытством, я отозвал магическое зрение, шепнув друзьям:

– Лучше нам не торчать на одном месте. За нами наблюдают.

– Кто? – насторожился Дарлис.

– Академики или их приятели, – тихо ответил я, – Думаю, нам лучше двигаться с остальными, чтобы не выделяться.

У меня мелькнула мысль добраться до этих мерзавцев в кункханати и забрать их плащи, но сделать это бесшумно и незаметно казалось невозможным. То, что в сраных играх можно было сделать в пару кликов мышки, в реальности требовало серьезных усилий и огромной удачи, на которую мы сейчас не могли полагаться.

Ощущая, как вокруг смыкается кольцо ловушки, мы, силясь найти выход, побрели за северянами, стараясь изображать равнодушие к происходящему. Во мне снова проснулось ощущение игры, где за каждым поворотом мог ждать враг и очередное сражение. На этот раз я даже был рад дождю, поскольку он заставил всех вокруг укрыться капюшонами, обезличив заодно и нас.

Жизнь в городе продолжала течь своим чередом: исполняя свою гражданскую повинность люди покорно восприняли новую блажь короля и только чаще стали упоминать Всадников в разговорах. При этом я не замечал страха в их глазах. Возможно, потому что суровый народ в принципе был не из пугливых, а может здесь у Всадников было куда больше союзников, чем мы думали. Впрочем, если явных союзников у нас здесь не было, то явных врагов было в избытке. Сразу после речи Родмунта улицы заполонили новые отряды мертвецов, которые напоминали замшелых алкашей, потерявшихся в суете дней. Но куда больше меня напрягало незримое наблюдение со стороны. Несмотря на то, что мы укрылись капюшонами, спасаясь не столько от дождя, сколько от посторонних взглядов, мне все равно казалось, что мы чертовски выделяемся среди местных и рано или поздно кто-то это заметит.

– Сколько у нас времени до заката? – спросил я.

– Часа три, – рассеянно ответила Санрайз.

Погрузившись в себя, она явно продумывала нападение на стражу у ворот, а может и штурм стены, а я никак не мог найти альтернативу.

– Не думаю, что нам стоит возвращаться в таверну, – высказался Дарлис.

Он глянул на стражников:

– Там нас наверняка уже поджидают.

– Время уходит. Слоняться по улицам без конца мы не можем, – в отчаянии прошипел я сквозь зубы.

– Может, стоит пройти эту регистрацию? – предложил Дарлис, – Возможно наша маскировка и легенда прокатят.

– При всем уважении к работе Талефии, если допрос будут проводить маги, наша маскировка едва ли спасет нас. Кто знает, какие средства они используют, чтобы вычислить нас. А липовая биография может развалиться от одного вопроса, на который у нас не найдется ответа.

Возможно мои опасения были напрасны, но опровергнуть их ни Дарлис ни Санрайз не смогли и мы решили пока держаться подальше от постов регистрации. Тем не менее, без пропусков визитеров мы рисковали в любой момент быть арестованными, а с наступлением темноты нам в любом случае придется куда-то спрятаться от стражи. Время уходило, нужно было что-то придумать!

Влекомые толпой мы, вопреки собственным намерениям, добрались до одного из постов регистрации у небольшого сквера. Здесь за столами расположилась целая бригада писарей под охраной королевской стражи. К ним уже выстроилась очередь ответственных граждан Мерграндора, в хвост которой мы и уперлись. При этом я заметил, что не все стремятся в нее встать. Возможно, кто-то уже прошел регистрацию или пытался найти очередь покороче, а может и вовсе, как мы, надеялся ее избежать.

Дабы не выглядеть подозрительно, мы все же не стали обходить толпу стороной и покорно заняли место за какой-то шумной компанией, увлеченно обсуждающей страшные способности демонов Всадников, даже не подозревая, что эти самые демоны стоят рядом.

Проходить регистрацию мы по-прежнему не планировали, но пользуясь случаем наблюдали за происходящим и думали, как нам поступить. Санрайз следила за происходящей процедурой совершенно равнодушно. Казалось, она давно готова сдаться и просто ждала, пока мы признаем этот вариант единственно верным. Но у Дарлиса внезапно нашелся еще один. Какое-то время он, хмуря брови, смотрел на Санрайз, потом взглянув на меня, будто за поддержкой, решительно предложил:

– Мы все еще можем вернуться к остальным, собрать армию и…

– Нет!

В глазах Санрайз будто сверкнула молния, когда она подняла их на Игоря:

– Я здесь! Я рядом с Эланом и я не уйду отсюда без него!

По ее взгляду было ясно, что она готова к любым даже самым отчаянным мерам.

– Но весь город теперь перекрыт! -отозвался Дарлис.

– Значит, если мы заперты здесь с Эланом, то вместе с ним и выберемся, – парировала Санрайз.

Дарлис тут же вскинул руки, будто смирившись с неизбежным и вздохнув спросил максимально мирно:

– Хорошо, и что ты предлагаешь?

Конечно он знал, что у нее на уме и просто ждал, что она наконец это озвучит, но Санрайз поджав губы молчала. Я наблюдал за ней, мучительно пытающейся придумать ответ. Хотя он у нее был и казалось, что иных вариантов, кроме как сдаться у нас не осталось. Но сможем ли мы тогда помочь Элану? Что мы будем делать, если Кранадж потребует выдать наших друзей в обмен на жизнь Элана? Как бы я не любил Санрайз и не мечтал защитить ее и ее сына, я не хотел оказаться перед подобным выбором…

Санрайз в бессилии заметалась взглядом по округе. Мы все знали, что если решимся сдаться, отступить уже не выйдет. Возможно Кранадж уже давно распорядился убить нас на месте, а значит сдавшись страже или людям Родмунта мы подпишем себе смертный приговор, а возможно и Элану. Я был уверен, что только это удерживало Санрайз от того, чтобы броситься к стражам и выдать себя. Она готова рискнуть собой, но боится рисковать нашими жизнями и теперь мы для нее невольно стали балластом, от которого она никак не могла избавиться.

Взглянув на медленно продвигающуюся к писарям очередь, я вдруг вспомнил:

– Родерхейм говорил, что здесь хватает недовольных властью Кранаджа северян. Возможно они могли бы помочь нам.

– И как мы их найдем? – хмыкнул Дарлис раздраженно, – Устроим опрос жителей?!

Он небрежно указал на толпу впереди, плотно окруженную стражниками.

– Нет, только одного.

Я посмотрел на Санрайз и она, догадавшись, выдохнула:

– Кастилас!

Брови Дарлиса уползли наверх:

– Ты серьезно?! Он выдал нас, а ты хочешь к нему вернуться?!

Несмотря на весьма высокую вероятность, я все еще не был уверен, что нас выдал торгаш.

– Если он доложил о нас страже, то почему нас еще не повязали? – спросил я, вскинув бровь, – Ему нужно было только свистнуть, чтобы нас скрутили и доставили в тюрьму.

Взглянув на Санрайз, я поделился с друзьями своими сомнениями:

– Мне кажется, Родмунт до конца не уверен, что мы в городе, а значит если он что-то и узнал о нас, то не от Кастиласа.

– И в этот раз мы можем напомнить ему о долге перед Ройхиром, – поддержала меня Санрайз.

– Вы серьезно, собираетесь обратиться к местному мошеннику, чтобы он связал нас с оппозицией?!

Звучало это действительно глупо, но учитывая альтернативу, при которой мы могли просто сдаться властям, моя идея давала хоть какую-то надежду избежать встречи с людьми Кранаджа.

– Дажееслионнепродастнас,счеготырешил,чтоонзнаетместныхпротивников Кранаджа? – продолжил Дарлис, мрачно взглянув на Санрайз и помедлив добавил, – Санрайз, я считаю, что нам лучше уйти. Переждать, пока все не уляжется…

– Тогда уходи! – сверкнув глазами, ответила она.

Игорь завис на полуслове с открытым ртом.

– Я не стану против вашей воли рисковать вашими жизнями.

Санрайз строго посмотрела на нас, словно в последний раз предоставляя выбор. Я свой уже сделал, но с удивлением заметил тень сомнения на лице Игоря. Как-то обреченно кивнув, он вздохнул:

– Я с тобой…, ты же знаешь.

– А я согласна с Димой, – ответила Санрайз, взглянув на меня, – Какой еще у нас выбор?

– Если мы спросим Кастиласа об Арсагоне, он может пустить слухи по всему Мерграндору, – все же не сдавался Дарлис, – Мы можем найти кого-то другого…

– Каким образом? – вскинув бровь, я вернул Дарлису его же вопрос, – Устроим опрос?

– Пока мы будем искать кого-то другого, слухи сами расползутся, – добавила Санрайз, – К тому же у нас нет времени искать сочувствующих повстанцам.

– Кроме того, даже если мы и найдем таких, они совсем не обязательно будут знать что-то об Арсагоне.

– А Кастилас, думаешь, знает?

– Если сам не знает, то наверняка знает того, кто может помочь.

Мой последний аргумент окончательно зажал Дарлиса в угол и он вскинул руки сдаваясь:

– Хорошо. Возвращаемся к этому засранцу. Заодно поговорим с ним о его ценовой политике.

Приняв решение, мы оставили очередь, словно потеряв терпение и неспешно, стараясь не привлекать внимание, двинулись в сторону рынка Калетар. Комендантский час, объявленный Родмунтом, прибавил суеты в городе. Северяне спешили закончить свои дела до темноты и далеко не все бросились к регистрационным пунктам сразу. Это было нам на руку. Среди этих людей мы могли затеряться.

Обратный путь к рынку из-за обилия стражи на улице показался нам в два раза длиннее. К счастью пока они нас игнорировали, но как долго продлиться наше везение мы не знали. Впрочем, на путь до Калетара его хватило.

На рынке, как и по всему городу также царила суета, но какого-то иного рода. Торговцы тихо собирали вещи, нервно поглядывая по сторонам и спешно закрывали лавки. За всем этим наблюдали стражники. Складывалось впечатление, что рынок решили закрыть, а торговцев разогнать, хотя возможно торгаши просто собирались пройти объявленную регистрацию, а потом вернуться. Оставалось надеяться, что Кастилас не поддался всеобщей панике и был на своем месте. Опасения по этому поводу, очевидно, возникли не только у меня.

– Бл…ть, а если вашего Кастиласа уже повязали? – насторожился Дарлис, – Или он свалил подальше от прихвостней Родмунта, прикрыв свою лавочку.

Слава Кастиласа опережала его и вполне возможно стражники заинтересуются местным мошенником, но едва ли у него могли быть проблемы с регистрацией.

– Что мы будем делать, если его не окажется на месте? – спросил Дарлис, нервно поглядывая на стражу.

Санрайз хотела что-то ответить, но в этот момент один из стражников неожиданно направился к нам.

– Вы трое! – окликнул он.

Повинуясь командному тону, мы остановились, взглянув на плечистого воина в обычной кожаной броне, но с геральдическим знаком Оскернелия.

Когда его колючий взгляд впился в нас, я решил, что это тот самый момент, который определит нашу дальнейшую судьбу: либо мы выпутаемся, либо сдадимся…

– Вы прошли регистрацию?

Я автоматически заслонил собой Санрайз и придержал рукой Дарлиса, выступив вперед:

– Еще нет, милорд. Я хотел…, – взглянув на Санрайз, я силился придумать отмазку, которая бы звучала убедительно и исчерпывающе и, облизав губы, выдохнул, – Я хотел купить кольцо своей девушке, пока магазины еще работают.

В глазах Санрайз мелькнуло удивление, но к счастью и она, и Дарлис, который заметно нахмурился, воздержались от комментариев.

– Мне сказали здесь можно найти лучшие украшения во всем Оскернелии, – спешно продолжил я, заметив, как интерес к нам улетучивается из глаз северянина.

– Поторапливайтесь, пока капитан Холард не велел прикрыть эту дыру, – буркнул он, многозначительно напомнив, – Если до комендантского часа не получите пропуск визитеров, помолвку будете отмечать в тюрьме.

– Мы быстро, милорд, – ответила смущенной улыбкой Санрайз, неожиданно взяв меня под руку.

Едва северянин развернулся, направляясь к своим товарищам, она тут же потянула меня в сторону лавки Кастиласа.

– Черт, ты решил сломать нашу легенду?! – высказался Дарлис, когда мы удалились от стражников.

В его голосе смешались явное раздражение и не очевидная ревность.

– Не думаю, что наши родственные отношения интересны каждому стражнику в этом городе, – ответила Санрайз.

Взглянув на меня, она будто опомнившись, отпустила мою руку, при этом я заметил тень смущения мелькнувшую на ее лице.

Я думал, как оправдаться перед Игорем, но потом решил, что не стану. В конце концов, он был липовым мужем Санрайз, а мое желание подарить ей кольцо подлинным. Возможно именно это и позволило мне быть убедительным перед стражником.

В итоге небольшой и личный инцидент между нами развеялся под давлением вернувшейся тревоги. После ажиотажа поднявшегося на рынке, я всерьез опасался, что Кастилас либо арестован, либо уже сбежал, но к счастью или нет его магазин оказался открыт.

– Если это он нас продал, то вряд ли захочет говорить с нами, – решил Дарлис, – А может сразу кликнет стражников.

– В этот раз мы напомним ему о долге перед Ройхиром, – ответила Санрайз, взявшись за ручку двери, – Но если вдруг что-то пойдет не так, обещайте, что не станет рисковать собой.

Она посмотрела на нас серьезным взглядом. Очевидно, она не хотела затевать бой с местной стражей, а значит, если до этого дойдет, мы должны сдаться. Поскольку альтернативы мы не видели, то вынужденно согласились.

– Спасибо.

В глазах Санрайз светилась искренняя благодарность. С самого начала она не видела иного решения и теперь мы, наконец, его признали.

– Так или иначе, мы попадем в Арсагон! – шепнула она, открыв дверь в лавку.

– И, надеюсь, выберемся из него, – также тихо произнес Дарлис.

Внутри будто стало еще темнее. Тяжелые тучи все еще застили небо на улице, лишив лавку проблесков дневного света и пара фонарей с трудом справлялась с темнотой. Несмотря на сомнения касательно хозяина магазина, я чувствовал непреодолимое желание взяться за меч, которого у меня не было. Мы крались по темному залу, словно по логову чудовища, готовые в любой момент столкнуться с засадой поджидавших нас людей Родмунта. Но к счастью никакой засады не было, и сам хозяин магазина оказался на месте. Вопреки нашим подозрениям он встретил нас без удивления и с прежней радушной улыбкой:

– Ааа, «наксистронги» из Аленгарда! – почти воскликнул Кастилас с явной насмешкой в голосе, – Я ждал вас.

– Ждали?

Мы переглянулись, тут же решив, что говнюк все же продал нас и сейчас со всех сторон объявится стража, но ничего подобного не случилось, а Кастилас только шире улыбнулся, высказав догадку:

– Тоже желаете покинуть город, верно?

Неожиданный вопрос застал нас врасплох, заставив растерянно переглянуться. Очевидно, Кастилас давно раскусил нас и не поверил в нашу нелепую историю рассказанную ранее. Вероятно, он решил, что мы вне закона, но при этом не было похоже, что он мог сдать нас страже. По крайней мере, никакого волнения на его лице, выдающего какие-то гадкие мысли и намерения, я не разглядел.

Оружия при нем я тоже не заметил, хотя здесь было, где его спрятать.

– Нет, – решительно ответила Санрайз.

– А вы предоставляете такую услугу? – заинтересовался Дарлис.

– Спектр моих услуг весьма разнообразен, но сейчас популярна именно эта.

Во взгляде, который на меня бросил Игорь, я уловил намек, что возможно именно этой услугой нам и следует воспользоваться, но я качнул головой, осознавая, что по своей воле Санрайз ни за что не покинет город без Элана. Хотя если Кастилас сможет провести нас в Арсагон, то может и выбраться оттуда поможет…

– Однако мантии наксистронгов я по-прежнему не продаю.

– Они нас больше не интересуют, – ответил я.

– А что же вам интересно теперь?

Кастилас оперся о стойку, изучая нас пытливым взглядом, как ищейка, почуявшая запах наживы.

– Нам нужно попасть в Арсагон, – без обиняков объявила Санрайз.

Брови Кастиласа уползли вверх, почти скрывшись за шевелюрой, а челюсть, напротив, отвисла, потом он нервно хихикнул и расцвел лицом:

– Ну это не проблема! Обратитесь к любому стражу в городе и он охотно вас проводит, а если вы плюнете ему в рожу, то доставит в один миг.

Санрайз внезапно рванулась вперед и уперевшись руками в стойку пронзила торговца яростным взглядом фурии:

– Мне сейчас не до шуток! Как попасть в Арсагон узником я знаю и без тебя. Нам нужно попасть туда так, чтобы стража об этом не узнала!

Кастилас завис, заблудившись где-то в глубине глаз Санрайз, потом нервно сглотнув, улыбнулся, залебезив:

– Да уж, запросик не обычный!

По его лицу было не сложно прочитать, что у него явно зародились некоторые подозрения на наш счет.

– Ко мне не редко обращаются с просьбой выбраться из города, не привлекая внимания. После шумихи поднятой нашим гинхантом собралась целая очередь желающих. Только недавно отпустил одного влиятельного человека…

– Нам нет дела до уголовников, которых ты прячешь от местной стражи и твои собственные дела нас не интересуют! Нам нужно попасть в Арсагон! – отрезала Санрайз.

Даже вдвое менее сообразительный жулик мог догадаться, что мы некоторым образом связаны с облавой в городе и сейчас я был уверен, что этот засранец прикидывает наиболее выгодный для себя сценарий, прежде чем озвучить его нам.

Он глянул на нас с Дарлисом, будто прося отозвать Санрайз, но мы молча ждали его ответа и, облизав губы, он качнул головой:

– Подобная услуга обойдется вам не дешево…

– Ты кое-что должен Ройхиру, – напомнил я, будто выложив на стол козырь.

Лицо Кастиласа тут же переменилось, словно осветившись пониманием. Если прежде у него и были какие-то сомнения на наш счет, сейчас они явно развеялись.

– О, так стало быть, вы гонцы старины Ройхира! Так бы сразу и сказали.

В этот момент я решил, что упоминать Ройхира наверно все же не следовало. Вполне может статься, что Кастилас предпочтет продать нас властям, нежели расплачиваться по неведомым долгам с повстанцами. Мне даже показалось, что на это Ройхир и рассчитывал и вся его поддержка на самом деле могла оказаться одной большой подставой…, но как бы там ни было, отступать нам теперь некуда…

– Мы могли бы сэкономить время, – улыбнулся Кастилас, небрежно погладив пальцами отрез ткани, висевший рядом.

– Значит, мы договорились? – уточнила немного растерянно Санрайз.

– Возможно я смогу вам помочь, но только когда мы договоримся о цене.

– Но ты должен Ройхиру, – снова напомнил Дарлис.

– Во-первых, ему, а не вам, – небрежно парировал Кастилас, – А во-вторых, вы просите гораздо больше, чем я ему задолжал.

– Мне все равно, сколько это будет стоить! – вмешалась Санрайз, – Просто проведи нас в Арсагон! Я отдам все, что у меня есть.

Здесь улыбка Кастиласа стала шире. Какое-то время он изучал Санрайз взглядом и я был почти уверен, что он примеряет на нее знакомые описания Синеокой смерти. Моя рука сама собой сжалась в кулак и я был готов в любое мгновение метнуть огненный шар в физиономию засранца.

– Похоже, самое ценное у вас как раз в Арсагоне, – неожиданно заметил Кастилас.

– Мой сын! – в отчаянии выдохнула Санрайз.

Едва эти слова прозвучали, как в лавке внезапно стало как-то очень тихо, как после оглушительного выстрела. Кастилас округлив глаза смотрел на Санрайз и теперь я был уверен, что весь ее маскарад не в силах скрыть от него истинный облик. Как будто он хорошо знал, как Санрайз выглядела раньше.

Я чуть отвел руку, готовясь спалить торгаша вместе с его лавкой. Дарлис в этот момент незаметно шагнул в сторону, закрыв Кастиласу путь к двери. Но сама Санрайз не шелохнулась. Полным отчаяния взглядом она смотрела в темные глаза торговца. Его губы дрогнули, но что-либо ответить он не успел, поскольку в следующий момент на улице послышались дробные шаги и звон стали.

Мы синхронно оглянулись на вход в лавку. За дверью раздавалась какая-то брань, возглавляемая одним особенно могучим голосом.

– О, похоже, Холард таки перешел от слов к делу, – хмыкнул Кастилас.

– К делу? – не поняла Санрайз.

– Стражники намерены закрыть рынок, пока Родмунт не убедиться, что здесь нет ужасных демонов Всадников.

Он многозначительно посмотрел на нас, но мы кое-как сумели скрыть панику.

– Но вам нечего бояться, у вас ведь есть пропуска?

Мы переглянулись, невольно выдавая ответ, которого Кастилас как будто и ждал.

– Вы не прошли регистрацию? – нахмурился он, намеренно фальшиво изображая удивление.

Стражники были все ближе. Мы уже слышали, как они выговаривают что-то торговцу из соседнего магазина. Еще чуть-чуть и они будут здесь!

– Нет! – наконец призналась Санрайз, – Мы не прошли эту чертову регистрацию!

Кастилас кивнул, ничуть не удивившись,

– Досадно, – вздохнул он, – Значит у вас могут быть проблемы.

Я уже знал, к чему он клонил и хотел предложить говнюку все деньги, какие у меня имелись, но тут Санрайз решительно шагнула к нему, в отчаянии выпалив:

– В Арсагоне мой сын! Ему всего три года! Я должна его вызволить!

Кастилас завис, поджав губы, не в силах оторвать взгляд от пламени, пылающего в подернутых слезами глазах Санрайз.

– Нужно сваливать! – нетерпеливо прошептал Дарлис, когда с улицы донеслись шаги стражников, – А говнюка в расход!

В этот момент, Кастилас, будто услышав Игоря, наконец, вырвался из плена глаз Санрайз и окинув нас взглядом, дернул за спиной один из ковров. За ним оказался проход в густую темноту:

– Сюда, живее! – приказал торговец.

На миг мы растерянно зависли. После угрозы Дарлиса говнюк вполне мог устроить нам ловушку, но, пожалуй, в этом случае ему было проще сбежать самому, оставив нас стражникам. Так или иначе, но особого выбора у нас не было: либо встречать стражу, либо довериться главному мошеннику в городе. Санрайз первой нырнула в черноту, пропахшую пылью и плесенью, за ней я, а следом Дарлис.

Мы очутились в какой-то тесной кладовой, забитой пыльными рулонами ткани. Добравшись до противоположной стороны, я уперся в деревянную стену. Если Кастилас пожелает нас выдать, нам даже сбежать некуда!

– Проклятье! – не сдержавшись, выдохнул я.

– Сидите тихо! – напомнил об очевидном Кастилас, снова закрыв проход и погрузив нас в полную темноту.

В тоже мгновение, как ковер вернулся на место, мы услышали, как дверь в лавку открылась и раздался надтреснутый голос стражника:

– Рынок закрывается, Кастилас, так что собирай свои пожитки и выметайся.

– Ты как всегда любезен Килейн, – напустив меда в голос, ответил торгаш, – Могу я хоть узнать, как надолго мне придется оставить свою лавку?

– До распоряжения гинханта, – ответил уже другой голос, – Ты прошел регистрацию?

– Пфф, ты должно быть новенький! – послышался снисходительный голос Кастиласа, – Мерграндор мой родной город…

– Меня это не волнует, регистрацию проходят все!

– Так точно, Кастилас, – подтвердил Килейн, – Так что прикрывай свою лавочку и шагай на пост, пока мы не припомнили тебе былые грехи.

– Как грубо, Килейн. Ты же знаешь, что я тоже много чего могу припомнить.

Послышалась какая-то возня, после которой тон Кастиласа резко сменился:

– Но разумеется не стану ради нашей дружбы, которой я весьма дорожу.

– Ты хотел сказать «ради своей шкуры»? – хихикнул второй стражник.

– Мне не нравится твой новый друг, – обиженно пожаловался Килейну торгаш.

– Ты тоже многим не нравишься, – ответил тот, – Шагай давай.

Послышались шаги, а после отчетливые звуки запираемой на замки двери.

– Сука! – выдохнул Дарлис, – Он запер нас здесь!

Мы с Санрайз синхронно шикнули на него, прислушиваясь к звукам снаружи. Только когда шаги удалились, мы рискнули отодвинуть шторку и выглянуть в пустую темную лавку.

Дарлис тут же бросился к двери и, подергав ее, убедился в том, что она заперта.

– Но он нас не выдал, – заметил я, задумчиво взглянув на Санрайз.

Ее лицо снова скрыла тень отчаяния и тревоги, как тогда на корабле. Я хотел помочь ей добраться до Элана, но мой план снова провалился, оставив нас в тягучей мерзкой неопределенности.

– Я могу взломать дверь, – предложил Дарлис, очевидно тоже заметивший отчаяние в глазах Санрайз.

– А что потом? – спросил я, прежде, чем Санрайз успела согласиться, – Если рынок закрыт, значит на выходе стоит стража.

– Они меня не остановят, – надломленным голосом ответила Санрайз, – Вы помните, что обещали?

Она выразительно посмотрела на нас:

– Другого выхода больше нет. Если в Арсагон можно попасть только узником, я готова. Но вам за мной идти не нужно. Вы можете остаться здесь, я пойму и не стану держать на вас зла…

Она еще не успела закончить, а я уже качал головой:

– Нет. Какой бы путь ты не выбрала, я пройду его с тобой!

– Я тоже, – улыбнулся Дарлис.

Санрайз тяжело вздохнув, кивнула ему:

– Тогда открывай.

Дарлис потянулся к двери, но едва он взялся за ручку, как позади, за прилавком раздался какой-то треск. Вздрогнув, мы тут же обернулись на шум. В моей руке вспыхнул огненный шар, такой же, только из синего пламени, возник в руке Санрайз.

– Это в кладовке! – заметил Дарлис, когда треск повторился.

Мы напряженно вглядывались в темноту и едва не подскочили от неожиданности, когда за тяжелым ковром раздался знакомый голос Кастиласа:

– Эй, спокойно! Я один.

Он показался из-за ковра, скрывавшего коморку, с поднятыми руками.

– Лучше не отсвечивайте здесь своей магией, – ничуть не смущенный нашим боевым настроем предупредил Кастилас.

Переглянувшись с Санрайз, мы отозвали магию, одинаково настороженно посмотрев на торгаша, который между тем, как ни в чем не бывало, вернулся за стойку.

– Стражи еще бродят по рынку, поэтому придется посидеть в темноте, – чуть улыбнулся он.

– Как ты ушел от них? – нахмурилась Санрайз.

– О, у меня в этом большой опыт, но я думаю, вам интереснее не как я ушел от стражников, а как вам не попасться им.Вернемся к нашему разговору?

Он жестом пригласил нас к своей стойке. Переглянувшись, мы все же подошли к нему. Каким бы подозрительным не был этот тип, отказаться от надежды проникнуть в Арсагон тайком было не просто.

– Итак, если вы хотите, чтобы я вам помог, я должен знать, кто вы, – с ходу объявил Кастилас, пронзив нас взглядом.

Очевидно, он уже успел сделать какие-то выводы и теперь ждал, что мы подтвердим их. Встретившись с ним взглядом, я не был уверен, что нам стоит выдавать себя. Возможно засранец уже разболтал о нас тем самым стражам, что уводили его, а теперь вернулся только чтобы поиметь с нас монет, а едва мы сознаемся, кто мы такие, стражники тут же ворвутся в лавку и повяжут нас…

– Мы от Ройхира, которому ты должен, – сурово произнесла Санрайз.

Очевидно, ее терзали те же сомнения, что и меня. Кастилас на миг завис, потом расплылся в улыбке:

– Но это не все, верно? От гонцов Ройхира, желающих выбить долг из меня, не было бы столько шума в городе…

Казалось говнюк уже знал, кто мы такие. Возможно еще в первый наш визит. Может это и не он пустил слух о прибытии Всадников в город, однако ему хватит ума воспользоваться случаем, чтобы подзаработать на нас либо потребовав плату за молчание, либо продав властям. Или и то и другое… Черт, нам не следовало к нему приходить!

– Мы не собираемся выбивать из тебя долг, – ответила Санрайз, явно ощущая западню, в которой мы оказались.

Кастилас все также сверкая улыбкой беспечно развел руками:

– И чего же хочет от меня Ройхир?

– Он хочет, чтобы ты помог нам, – ответил я.

Торгаш задумчиво кивнул:

– А вы хотите попасть в Арсагон… Это…

– С возможностью из него выбраться, – напомнила Санрайз.

– Это будет не просто.

Кастилас побарабанил пальцами по стойке, выдержав драматичную паузу, будто набивая себе цену, потом обвел нас заговорщицким взглядом:

– Но к счастью я знаю кое-кого, кто вам может помочь. Таких же сочувствующих повстанцам…

Воодушевившись первой хорошей новостью, мы переглянулись.

– Но это обойдется не дешево.

– Цена меня не волнует, – отрезала Санрайз.

– Двести пятьдесят золотых.

Кастилас объявил будто навскидку, но совершенно точно попал в размер всех доступных нам средств.

– И ты проведешь нас туда? – спросил Дарлис с сомнением.

– Я познакомлю вас с людьми, которые могут туда провести.

– Если это стражники, то это станет твоей последней сделкой в жизни, – холодно напомнил я.

– О нет, милорд…

Кастилас обвел нас взглядом:

– … это люди, которые так же не в восторге от нынешней власти.

За словами торгаша скрывался жирный намек. Он все еще ждал, что мы выдадим себя, но мы не повелись на приманку.

Идея обратиться к нему снова показалась мне ошибкой. Но пути назад не было. Я по его глазам прочел, что если мы откажемся, он тут же продаст подозрительную троицу страже. Только если мы не заставим его замолчать навсегда…

– Идет, – ответила Санрайз, прежде чем я успел взвесить все за и против.

– Деньги вперед! – тут же объявил Кастилас.

Такое предложение явно не стоило доверия и к счастью Санрайз это понимала.

– Ты меня за дуру держишь? – холодно спросила она.

– Ни сколько, миледи!

Кастилас тут же поднял руки:

– Просто риск очень высок…

– Не только для тебя. Пятьдесят золотых получишь сейчас, остальное когда мы встретимся с твоими людьми и убедимся, что они действительно смогут нам помочь.

По лицу Кастиласа было ясно, что он не планировал так глубоко погружаться в наше дело, но золото на таких личностей действовало безотказно и он тоже не сумел нам отказать.

– Идет.

Он указал на стойку и Санрайз, отвязав с пояса кошель, бросила его перед ним. Профессионально взвесив его на руке и убедившись, что внутри монеты, он открыл дверь за стойку и поманил нас к себе.

– И если вы еще увидитесь с Ройхиром, передадите ему, что мой долг уплачен.

Следом за ним, мы вернулись в тесную коморку, стена, в конце которой оказалась фальшивой. Немного повозившись, Кастилас открыл тайную дверь и мы снова оказались на улице.

– Сохранение! – неожиданно выдохнула Санрайз, когда мы следом за торгашом вышли в темный переулок.

Она немного растерянно посмотрела на меня с Дарлисом.

– Ты сохранилась?! – настороженно спросил Дарлис.

Санрайз кивнула.

– Значит теперь пути назад нет, – с неожиданным облегчением заметил я.

Не знаю, что больше меня успокоило: то, что Санрайз сохранилась подтвердив, что ее бессмертие все еще действует или то, что нам больше не придется возвращаться к прежним не простым решениям в случае перезагрузки. Впрочем, облегчение было не долгим, поскольку впереди нас явно ждало еще не мало сложных решений.

– Думаю, вам не стоит напоминать, что вести себя нужно тихо? – напомнил Кастилас, крадучись вдоль крепостной стены, – Если патрули нас обнаружат, каждый сам за себя.

Следуя за своим плутоватым проводником по опустевшему рынку, мы высматривали стражников, но к счастью, закрыв рынок, они практически все собрались у входа. Только дважды нам пришлось пережидать за ветхими лавчонками, пока мимо пройдет патруль.

Кастилас явно знал рынок как свои пять пальцев, что было не мудрено при его-то профессии. Уже через пятнадцать минут маневров по осиротевшим торговым рядам, он привел нас в грязный обшарпанный тупик. Не теряя времени на разъяснения или пафосные жесты, он разобрал хлипкие кирпичи в крепостной стене и через образовавшуюся дыру мы следом за ним выбрались в небольшой переулок, позади какого-то склада.

– Раз уж пропусков у вас нет, будете моей родней из Аленгарда, – объявил Кастилас, выглянув из переулка.

Убедившись в том, что путь свободен, он повернулся к нам, и добавил, взглянув на меня и Дарлиса:

– Вы двое, как приехали, тут же напились до беспамятства и очнулись только сейчас, потому еще не получили пропуска.

Я не думал, что "породниться" с главным мошенником Мерграндора подходящее алиби на случай если нас поймают, но промолчал, как и Дарлис.

Тем временем, Кастилас окинул взглядом Санрайз и, махнув рукой, решил:

– Ты тоже напилась вместе с ними.

Очевидно, ждать вдохновения для более правдоподобной истории времени не было и, приняв новые роли, мы покорно направились за Кастиласом к обещанному им информатору.

– Вам не кажется странным, что известный на весь город мошенник так легко отделался от стражи? – спросил Дарлис, пока мы пробирались по улице следом за своим сомнительным проводником.

Это действительно было странно, но давать заднюю было поздно, о чем я и напомнил Игорю.

Несмотря на репутацию нашего проводника в его обществе передвигаться по городу было на удивление спокойней, вероятно потому что он был местный и как минимум хорошо знал город. Вместе с ним мы и сами шли уверенней, как будто давно обжились в Мерграндоре.

К этому времени погода переменилась, дождь успокоился, оставив после себя лишь влажную и холодную взвесь. Тучи расходиться не спешили, и с приближением заката, а вместе с ним и комендантского часа, город все плотнее застили сумерки. Людей на улицах заметно убавилось, но не стражи. Вооруженные скабениты вальяжно прогуливались по мостовым, явно смакуя свою возросшую важность. При нас они докопались до какого-то пьянчуги, тычками в грудь выбивая из него ответ, есть ли при нем пропуск, но, похоже, он воплощал собой историю выдуманную для нас Кастиласом и решительно не мог понять о чем речь. К счастью, увлекшись такой беспомощной жертвой, стражники на нас не обратили внимания. Впрочем, куда больше этих верзил меня напрягали наксистронги, которые приглядывали за улицами со стороны. Я снова призвал магическое зрение и украдкой осмотрел ближайшие крыши, но знакомых очертаний кункханати не увидел. Почему-то это нисколько не успокоило меня.

– Сюда, быстрее! – приказал Кастилас, указав на очередной переулок.

Он скатывался под горку к какому-то потемневшему от времени домику с местами прогнившей деревянной крышей. У его покрытой мхом стены стояли прохудившиеся бочки и поломанные ящики, некоторые еще с гниющими остатками овощей.

Кастилас решительно обогнул домик и когда я уже понадеялся, что мы пройдем мимо, он свернул за угол, обходя его сзади и замер у погрызенной временем, но все еще надежной двери.

– Говорить буду я, а вы отвечаете, только если вас спросят, – проинструктировал Кастилас и постучал в дверь.

– К кому ты нас привел? – насторожилась Санрайз.

– К тому, кто может вам помочь…, если это вообще возможно.

Кастиласу пришлось постучать еще раз, прежде чем на его стук кто-то отозвался.

Санрайз, бросила на меня взгляд, в котором я без труда прочитал готовность к бою. Такой же взгляд достался и Дарлису и хоть при нем не было оружия, я знал, что его это не остановит в случае если торгаш привел нас в ловушку.

За дверью послышались шаги и через мгновение из дома выглянул русоволосый северянин с небрежной щетиной на точеном смуглом лице. Он прытко окинул взглядом Кастиласа и после нас. После чего снова уставился на торгаша.

– Я тебе говорил, больше не приводить беглецов…

– О, Гилборн, это не беглецы!

Какое-то время Гилборн сверлил Кастиласа взглядом, будто оценивая его вменяемость, потом снова посмотрел на нас:

– И кого же ты привел?

– Этим людям нужна помощь Мастера.

– Какого рода помощь?

– Помощь, которую вам лучше обсудить внутри, – ответил Кастилас со своей лучшей продающей улыбкой.

Гилборн снова окинул нас подозрительным взглядом и отошел в сторону, позволяя нам пройти в дом.

Мы взглянули на Кастиласа, все еще сомневаясь, что можем ему доверять.

– Если кто и сможет вам помочь, то это Мастер, – заверил нас Кастилас и тут же протянул руку, – Я свою часть сделки выполнил.

– Я должна быть уверена, что это не ловушка, – ответила Санрайз.

– Мисс, – подал голос из темноты Гилборн, – Такую уверенность вы не купите здесь ни за какие деньги. Смею заметить, что мы рискуем не меньше вашего, доверяя вам и впуская в свой дом. Так что если помощь вам не требуется, я охотно сделаю вид, что этой встречи не было.

Здесь северянин демонстративно потянул за ручку двери, явно планируя скрыться за ней.

– Постойте!

Санрайз оглянулась на нас и я кивком поддержал ее решение. Других вариантов у нас все равно не было, а комендантский час приближался…

Санрайз передала Кастиласу остатки денег, выделенных нам Ройхиром, пообещав напоследок:

– Если это ловушка, мы найдем тебя!

Кастилас только улыбнулся:

– Поверьте, миледи, я бы не посмел встать между матерью и ее ребенком. Искренне желаю вам воссоединиться!

Он уже было направился обратно, но вдруг развернулся, добавив напоследок:

– Если вам еще доведется свидеться с Ройхиром, передайте ему, что теперь он у меня в долгу.

С этими словами он махнул рукой своему приятелю Гилборну и поспешил скрыться, а мы, в очередной раз доверившись судьбе, вошли в темный, пропахший топленым салом дом.