Бури ярости

ГЛАВА

23

Ее веки приоткрылись, наслаждаясь великолепным видом мужчины, лежащего рядом с ней. Казалось, он глубоко спал, его дыхание было ровным и ненапряженным, на лице не было никаких эмоций, как будто на него снизошло спокойствие.

Дуна фыркнула. Когда кончаешь так часто, обычно после этого спишь как младенец.

Они трахались без перерыва, их тела были потными и ноющими, когда они сливались в одно целое, Катал пожирал ее, как изголодавшийся мужчина, когда она стала слишком опухшей, чтобы принять его член.

Они бы так и продолжали заниматься этим, если бы их не прервал целитель с Фаизом, в результате чего генерал чуть не впал в ярость, но Дуне каким-то образом удалось развеять ее, отправив его подышать свежим воздухом, пока его никто не увидел.

Было чудом, что никто не догадался об их деятельности, что наследный принц не счел подозрительным ее длительное пребывание в своих комнатах. Возможно, наследнику просто было все равно — в конце концов, на самом деле она не была его наложницей и, следовательно, не имела перед ним никаких реальных обязательств.

Дуне даже в голову не приходило, что она когда-нибудь захотела бы мужчину так сильно, как генерала, что это переросло бы в такую сильную потребность, что она больше не смогла бы нормально функционировать без него.

И дело было не только в сильном физическом влечении и ни с чем не сравнимых эмоциях, которые он вызывал у нее всякий раз, когда был рядом. Было что-то гораздо более глубокое, что взывало к ней, что-то, что она не могла описать иначе, чем как то, что это казалось правильным. Как ребенок, наконец вернувшийся домой после столь долгого отсутствия.

Дуна повернулась к Каталу, изучая черты его лица, размышляя о том, какой была его жизнь до встречи с ней. Больше всего на свете она желала обнаружить корень его печали, ту, которую она ощущала в своем сердце, как свою собственную, всякий раз, когда смотрела в его проникновенные глаза.

Она сделала бы все, что угодно, чтобы облегчить боль, которую он испытывал, залатать трещины в его органе, даже если для этого пришлось бы забрать его у него и сделать инъекцию себе.

Дуна пожертвовала бы самой своей душой, если бы это освободило его от мучений.

— Катал, — тихо начала она, поглаживая его по лицу.

— Угу, — проворчал он, все еще лежа неподвижно с опущенными веками.

— Расскажи мне о своей семье.

Он замер, его глаза медленно открылись.

— Мне особо нечего сказать, маленькое чудовище.

— Что ты имеешь в виду? Где твои родители? Брат, сестра?

Его рука обхватила ее, притягивая ближе, пока она не оказалась прижатой к его груди.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты никогда не говоришь о них, — губы мягко коснулись его губ. — Пожалуйста, я хочу знать.

Он поцеловал ее в ответ, томно совершая плавные движения по позвоночнику.

— Я… — он замолчал, тщательно подбирая слова. — Я происхожу из очень могущественной семьи, которой правил мой отец, пока его не убили, оставив меня и моего брата главными.

— Как он умер?

— Мой дядя разделал его и отправил части тела в море.

Он напрягся, перевернувшись на спину.

Ошеломленная, она смогла спросить только очевидное:

— Что произошло после этого?

Минуты прошли в тишине, Катал смотрел в пространство, пока они лежали в постели.

— Мы с братом выследили его и отплатили ему такой же добротой. После этого все изменилось.

Дуна затаила дыхание, не смея ничего сказать, чтобы это не прервало ход его мыслей. Она терпеливо ждала, давая ему время, необходимое для того, чтобы переварить то, что, очевидно, было для него очень болезненным.

— Мой брат взял на себя роль моего отца как главы семьи. У меня не было желания занимать эту должность, поскольку ответственность, которая у меня уже была, была достаточно утомительной.

— Вы были близки?

— Он был всем, кем я когда-либо хотел быть, — губы Катала приподнялись, уголки расплылись в широкой улыбке по мере того, как его мысли блуждали. — Он любил подшучивать надо мной, даже когда мы были уже не мальчиками, а взрослыми мужчинами. Он думал, что было бы забавно увидеть, как моя мать побила бы меня. Чего, конечно, никогда не случалось. В конце концов, я был ее любимым ребенком, — он подмигнул Дуне, и его лицо просветлело.

Ее сердце подпрыгнуло, легкие расширились, когда она увидела, как тысячи различных эмоций заиграли на лице Катала. Его глаза светились радостью, серебро в них было подобно ярким звездам, сияющим ярче, чем любая ослепительная галактика во Вселенной.

— Когда умер мой отец, наши отношения изменились, — его улыбка погасла, черты лица стали серьезными. — Мы оба были так полны ненависти и жажды мести, что это изменило наш взгляд на мир, но двумя совершенно разными способами. В то время как он пришел к выводу, что все существа злы по своей природе, — он сделал паузу, — я больше, чем когда-либо, верил, что они по своей сути добры.

— Даже после того, что сделал твой дядя?

— У каждого был потенциал творить добро, Дуна. Быть хорошим. Точно так же, как у всех нас есть темная сторона и мы способны творить зло, — его глаза нашли ее, пронизывая насквозь, пока он говорил: — И иногда границы настолько размыты, что увы уже нельзя различить разницу между ними, но вместо этого вынуждены ступать по очень тонкой грани моральной неуверенности. Иногда, — продолжил он, лаская ее лицо, — мы вынуждены совершать ужасные поступки ради общего блага.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду?

— Ты когда-нибудь хранила секрет, зная, что это причинит еще больше боли, если когда-нибудь будет раскрыто? — она кивнула. — Ты когда-нибудь лгала, чтобы защитить кого-то? Или убивала другое существо, которое, как ты знал, подвергало опасности жизни других людей?

Она снова кивнула, уловив смысл его слов.

— Когда мой брат унаследовал власть моего отца, он также взял на себя ответственность за управление многими людьми. Его долгом было заставить их увидеть свои ошибки и направить их в сторону меньшего зла — сделать так, чтобы их более благоприятные поступки перевесили более мерзкие, если хочешь. Однако его это не очень заботило, поскольку он видел все только в черно-белом цвете. Все, что было хорошим, останется хорошим. Все, что было плохим, всегда останется плохим и поэтому должно быть наказано. Он не верил ни в искупление, ни в возможность изменить свой образ жизни.

Он опустил глаза, избегая встречаться взглядом с Дуной.

— Я с ним не согласился. Я знал, что у людей есть потенциал измениться, стать лучшими версиями самих себя. Я собственными глазами видел коррупцию и мерзость, был свидетелем опустошения, которое зло оставляет после себя. Это нужно было остановить, что-то нужно было изменить, прежде чем проблема развилась бы до таких масштабов, что ее невозможно стало бы сдержать.

Он сел.

— Я умолял своего брата помочь мне, установить более жесткие законы и прислать наших воинов, чтобы поддерживать их в силе до тех пор, пока люди не изменят свои аморальные привычки. Он отказался, возложив всю ответственность за исполнение наказаний на меня, не понимая, что, поступая так, он также развратил часть меня. Время шло, и все становилось только хуже. Я больше не мог этого выносить. Моя душа прогнивала от всей той мерзости, свидетелем которой я был и которую был вынужден совершить взамен, угрожая стать тем самым злом, с которым я так упорно боролся.

Он понизил голос, и Дуна напрягла слух, чтобы расслышать.

— Я снова пришел к нему, умоляя на коленях лишить меня жизни.

Она ахнула.

— Я бы вырвал свое собственное сердце, если бы этого было достаточно; ради единственного момента покоя, всего лишь секунды во времени, когда на мне не лежало бы бремя осуждения чьей-то души на черные ямы ада.

Вскочив, Дуна обхватила Катала руками, заключая его в клетку и крепко прижимая к себе. Ее сердце обливалось кровью, ей хотелось унять его боль.

Скорбное выражение промелькнуло на его красивом лице, когда он оглядел ее.

— Я должен был догадаться, что все будет напрасно.

У него вырвался горький смешок.

— Мой брат воспринял это как личное оскорбление, мое желание оставить тот мир позади. Он чувствовал, что это оскорбление не только памяти нашего отца, но и нашего наследия и всего, что оно когда-либо олицетворяло. Он не видел, что я медленно увядаю, на грани исчезновения в бесконечной пустоте без надежды на возвращение.

— Ты хороший человек, — прошептала она, слезы текли по ее лицу, сама мысль о потере этого замечательного существа вызывала в ней новую боль.

— Моя дорогая мама, — продолжал он, — встала на его сторону, обвиняя себя в затруднительном положении, в котором я оказался. Я был слишком мягок, сказала она, слишком милосерден. Однажды она пришла ко мне, лживое создание, каким она и является, умоляя меня помириться с моим убитым горем братом.

Он провел ладонью по лицу, словно пытаясь отогнать воспоминание.

— Я пошел к нему, отчаянно желая иметь какое-то подобие нормальности в моем мрачном состоянии, впервые в жизни надеясь, что заставлю его образумиться. Я должен был догадаться, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Что случилось?

Катал повернулся к ней, смесь ярости и агонии окрасила его черты.

— Мой брат ждал меня, слишком хорошо зная, что я приду. Мы выпили, он произнес проникновенную речь о братской любви и важности семьи. Когда последняя капля жидкости попала мне в горло, я быстро понял, что все это было ловушкой. Что на самом деле он никогда не собирался мириться со мной.

Воцарилось молчание, Дуна терпеливо ждала, желая услышать продолжение истории, чтобы лучше понять загадку человека и природу его страданий.

— Они предали меня. Отравили меня, чтобы я не смог ответить, а потом предъявили ультиматум, от которого, как слишком хорошо знал мой брат, я не смогу отказаться.

Он повернулся к ней.

— Это рана, которая никогда не заживет, которая навсегда будет терзать мою душу.

Тогда она поцеловала его, надеясь хоть как-то утешить, не зная, что сделать, чтобы снять с него это тяжкое бремя.

— Я сожалею о несправедливости, которая была совершена по отношению к тебе, о боли, которую причинила тебе твоя семья.

— Когда ты живешь с этим так долго, как я, Дуна, это становится частью тебя настолько, что ты не знаешь, как функционировать без этого, без боли, заполняющей пустоту внутри тебя.

Как это было правдиво. Дуна слишком хорошо это знала.

— Ты не должен был переносить это в одиночку, Катал. Если бы только я могла забрать хоть что-то из этого.

— Мое милое маленькое создание, мне достаточно того, что ты рядом со мной, чтобы знать, что ты не убежишь, когда мое прошлое позовет меня, — его большой палец погладил ее губы, его взгляд прожигал ее насквозь. — Ты — свет в моей тьме. Надежда в моем отчаянии. Такая невинная и незапятнанная, что даже звезды плачут в твоем присутствии. Я бы пережил все это снова, если бы это приводило меня к тебе, если бы наши пути пересекались каждый раз, в каждой из твоих жизней, даже на миллионную долю в бесконечной бездне Судьбы.

Его руки обхватили ее лицо.

— Я бы носил в себе все грехи мира, чтобы удержать тьму на расстоянии, чтобы жадные маленькие пальчики судьбы не дотянулись до тебя.

Она смотрела, все ее тело вибрировало от энергии, от абсолютного блаженства, которое принесло его признание. Вокруг них клубились тени, которые, как знала Дуна, были неестественными и образованы тем самым мужчиной, стоявшим перед ней на коленях, клеймя ее словами, бесконечной любовью, которая светилась в его глазах.

Ему не нужно было озвучивать свои эмоции, чтобы Дуна поняла, что его сердце принадлежало ей. Точно так же, как сердце Дуны принадлежало ему.

Она не знала, когда это произошло, когда это глубоко измученное существо стало всей ее вселенной. Было ли это тогда, когда он пришел к ней на помощь много месяцев назад, когда горящая деревня вернула Дуне ее собственную травму? Или это было тогда, когда он вернул ожерелье ее бабушки, подарив ей частичку утраченного детства?

Возможно, она всегда принадлежала ему, даже до их встречи, и ее сердце наконец-то начало биться быстрее. Все, что Дуна знала, без сомнения, это то, что она не смогла бы жить в мире без него, осознание этого вызвало в ней волну паники, которую она подавила, приняв ее такой, какая она была, раз и навсегда.

— Я никуда не уйду, Катал, обещаю, — поклялась она ему.

Его губы завладели ее губами, скрепляя ее клятву карающим поцелуем.

— Ты никогда не избавишься от меня, маленькое чудовище, — пригрозил он, опуская ее на матрас и раздвигая ее бедра. — Даже после смерти я буду преследовать тебя.

Когда они занимались страстной любовью, их тела сливались воедино, Судьба ухмылялась, наблюдая за происходящим, молча выжидая своего часа, чтобы нанести удар. Потому что обещания предназначены для того, чтобы их нарушать, и Дуна не была исключением.