Бури ярости

ГЛАВА

5

Он стоял перед своим высоким сводчатым окном, наблюдая за бесконечным потоком скудно одетых женщин, направлявшихся с территории королевского гарема в роскошный зал для приемов.

Вскоре они были бы вручены импозантному наследнику; подарок его матери, королевы, на день рождения ее старшего сына. Каталу скоро пришлось бы появиться на церемониях, ему приходилось терпеть нелепое выставление напоказ полуобнаженных женщин, как будто хоть одна из них могла когда-нибудь привлечь его внимание.

Он стиснул зубы, его захлестнуло раздражение.

Были другие, более важные дела, на которые ему следовало потратить свое драгоценное время. Искать кого-то определенного — смехотворно сводящую с ума женщину, которая занимала его мысли с самого первого дня, когда он увидел ее.

Два мучительных месяца.

Прошло так много времени с тех пор, как Катал в последний раз видел ее прекрасное лицо, с тех пор, как вдыхал ее вызывающий привыкание аромат. Последние четыре недели он сходил с ума в поисках нее, отправил бесчисленное количество людей через пустыню Бакара в надежде найти ее.

Он не должен был оставлять ее в Ниссе, не должен был позволять этому высокомерному ублюдку приближаться к его женщине.

Да, моей. Она моя. Даже если она еще не знает этого.

Генерал покачал головой, его внутренности сжались от чувства вины и горя. Каким же глупым он был, полагая, что поступал правильно, когда ушел из ее жизни и позволил ей удовлетворить свое любопытство к этому мужчине.

Катал прекрасно понимал, почему она даже не допускала мысли о другом мужчине. Он знал, что это была последняя безнадежная попытка с ее стороны выкинуть его из своего сердца. Она по глупости считала себя недостаточно хорошей для него, расходным материалом. Тот факт, что в то время он все еще был помолвлен с принцессой, был существенным препятствием, которое даже он не мог опровергнуть.

Он закрыл глаза, вдыхая теплую ночь.

Если бы она только знала, как ей удалось внедриться в саму его сущность. Как это ее сущность текла по его венам, питая его органы.

Катал напряженно выдохнул, когда ее бездонные глаза вспыхнули перед ним. Он мог бы утонуть в них, в этих двух сверкающих драгоценностях, которые проникали в его измученную душу всякий раз, когда она смотрела на него.

Он опустил взгляд, наконец возвращаясь к настоящему. Бесконечная процессия женщин подошла к концу, а это означало, что их уже представляли наследному принцу.

Кряхтя, Катал покинул свои унылые покои, его сланцево-серый льняной костюм плотно прилегал к его крепкому телу, когда он направился в великолепную Приемную, уже переполненную гостями.

Внезапная острая боль пронзила его грудь, заставив застыть на месте.

Только не снова.

Это было то же самое пульсирующее ощущение, которое он испытывал в течение последнего месяца или около того, и которое, казалось, усиливалось с течением дней.

Потирая место над сердцем, он начал двигаться к месту назначения.

Чья-то рука оттащила его назад, заставив генерала резко развернуться к преступнику. Пара шокирующих серых глаз смотрела на него в ответ, умоляя. Вздохнув, он снял конечность со своей руки.

— Катал, я должна поговорить с тобой.

— У меня нет на это времени, Лейла.

— Пожалуйста, — взмолилась принцесса, хватая его за рукав туники и притягивая к себе, — Я только хочу поговорить, мы так давно не разговаривали. Я скучаю по тебе.

Глядя в потолок, он пробормотал себе под нос:

— Дай мне сил.

Он повернулся.

— Принцесса, ты не одна, у тебя есть Арела, которая составит тебе компанию.

Расцепив ее пальцы со своей руки, он похлопал ее по тыльной стороне ладони:

— Не усложняй это больше, чем это должно быть. Между нами больше нечего сказать. Ты знаешь, что я чувствую, и ты ничего не можешь сказать, чтобы это изменить.

Не сказав больше ни слова, он направился к главному входу в огромный зал.

Перед замысловатыми серебряными дверями собралась толпа, преграждая ему вход. Возможно, это был явный признак того, что ему не следовало даже утруждать себя посещением празднества.

Как раз в тот момент, когда он собирался позволить своим широким шагам увести его подальше от обезумевшей орды, он почувствовал это. Низкое жужжание в черепе, начинающееся прямо над ушами, распространяющееся по вискам и лбу.

Катал почувствовал, как горела его кожа, как будто по его лицу и шее прошлись спички, омывая тело подобно сильному шторму. Он остановился как вкопанный, стиснув челюсти, пытаясь побороть постоянно нарастающую боль.

Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться, но безуспешно. Еще одна острая боль снова пронзила его грудь, заставив прижать ткань к мышцам. Затем, так же внезапно, как и появилось, все ощущения исчезли.

Он мог бы подумать, что ему померещился весь этот инцидент, если бы раздражающее жужжание в его черепе не притупилось, но все еще оставалось, когда он стоял перед двойными дверями.

Меня от этого тошнит.

Он должен был найти способ понять, что с ним происходило. Если ему пришлось бы терпеть это еще хоть немного, он вырвал бы себе мозги. Король Лукан должен быть в состоянии помочь; этот человек — ходячая энциклопедия.

Решив покончить с формальностями, Катал проигнорировал непрекращающуюся вибрацию в голове и устремился в приемную. Раздвинув тяжелые панели, он вошел в просторное помещение, заполненное глазеющими людьми.

Толпа расступилась.

Он замер, когда пара карих глаз встретилась с его взглядом. Его сердце бешено колотилось, предсердия сокращались до тех пор, пока кровь не перестала поступать в артерии.

Невозможно.

Он знал эти глаза. Узнал бы их в самых черных провалах бесконечной тьмы смертного забвения.

Она здесь.

Он затаил дыхание, медленно пробираясь к великолепному подиуму, на котором восседали наследник Бакара и трое других членов королевской семьи.

Его шаги замедлились по мере того, как ноги несли его ближе к телу, стоящему на коленях на полу, воздух в дыхательных путях застыл, когда сладчайший аромат достиг миллионов крошечных рецепторов в его нервной системе.

Катал остановился, его окутал волнующий аромат лаванды и миндаля, окутывая своей вызывающей привыкание эссенцией. Закрыв глаза, он вдохнул, его легкие жадно вбирали в себя источник жизни.

Сколько времени прошло с тех пор, как он был в его присутствии, с тех пор, как наслаждался этим опьяняющим ароматом?

Покачав головой от непостижимости ситуации, в которой оказался, он продолжил свою прогулку и в конце концов сел справа от младшего члена королевской семьи.

Генерал позволил своему взгляду блуждать по залу, туда, где теперь стояла как вкопанная сама цель его существования на протяжении последних шести месяцев. Его любопытный взгляд скользил по ее полуодетому телу, пока она медленно приближалась к ним, ее подтянутые мышцы двигались в унисон, подчеркивая восхитительное покачивание широких бедер.

У него потекли слюнки, ее восхитительные изгибы вызвали в его голове грязные и развратные мысли, когда он представил ее распростертой на его кровати, промокшей насквозь, их объединенные соки вытекали из каждой ее тугой дырочки.

Он застонал, его член полностью вытянулся.

Она была чертовски изысканна, даже больше, чем он помнил.

Ни одно существо в этой комнате не подходило к ней близко, даже несмотря на эту нелепую вуаль, закрывавшую большую часть ее лица, оставляя открытыми только ее проникновенные глаза.

Наконец добравшись до ступеней подиума, она склонила голову, опустив взгляд, не смея встретиться с ним взглядом.

Посмотри на меня, черт возьми.

— Шебез, — скрипучий голос принца Фаиза прервал его мысли. — Я был прав. Ты действительно хорошо убираешься.

Кровь Катала вскипела, внезапное желание вырвать человеку глазницы из орбит охватило его.

В комнате воцарилась тишина, когда серебряные двери снова распахнулись и из темноты появилась массивная черная пантера, толпа отступила в тень, когда угрожающее существо направилось к наследнику и его уважаемым гостям.

Радж.

Катал наблюдал, как животное кружило вокруг ее все еще согнутого тела, осматривая беспомощного человека, оказавшегося в его власти. Остановившись прямо перед ней, он зарычал, звук был таким злобным, что любой другой человек пожелал бы, чтобы он уже был мертв. Но не она, нет. Она встретила пронзительный взгляд кошки, на ее потрясающем лице не было ни капли страха.

Они так и остались стоять, глядя друг другу в глаза, и в комнате потемнело, когда смертоносный кот прижался влажной мордой к ее щеке.

К крайнему изумлению Катала, из глубины кошачьего горла вырвался низкий рокочущий звук, его успокаивающие вибрации прокатились по комнате.

Он мурлычет.

Внезапное дежавю ударило его по лицу, не столь отдаленное воспоминание о том, как его ужасный волк делал то же самое в присутствии этой женщины, заставило его разум перебирать бесконечные объяснения.

— Радж! — Фаиз вскочил со своего места, готовясь броситься вперед, глупо полагая, что смог спасти ее, если возникла бы необходимость.

В мгновение ока существо развернулось, его огненные глаза наполнились ядом, когда оно обнажило смертоносные клыки, свирепо рыча на своего хозяина.

Этот идиот даст себя убить.

Возможно, он не знал, что пантеры были чрезвычайно территориальными существами, их агрессия не знала границ, когда они защищали то, что считали своей собственностью.

Особенно альфа самого высокого ранга; Радж вцепился бы в наследного принца быстрее, чем тот успел бы вздохнуть, если бы мужчина осмелился сделать еще один шаг к маленькой лисичке, оказавшейся между ними.

Она оставалась неподвижной, прикованная к месту, когда угрожающее животное встало перед ней, его угрожающее рычание эхом разносилось по приемной, некогда буйная орда теперь молчала, как могила.

Генерал заметил женщину за спиной дикого зверя, и внезапное желание защитить ее заставило тени спуститься с потолка. Он не мог подойти к ней, это привлекло бы слишком много ненужного внимания.

— Ты в безопасности, — он послал успокаивающие слова в ее разум, — Он не причинит тебе вреда.

Новая волна шока накрыла его, когда она начала ласкать смертоносную кошку, ее мелодичное урчание разносилось по огромному пространству. Два озадачивающих создания сплелись друг вокруг друга, Радж уткнулся носом ей в подбородок, лизнул кожу, когда одинокая слеза скатилась по ее щеке.

Сердце Катала сжалось; он не мог смотреть, как она плакала.

К черту последствия.

Встав со своего места, он медленно направился к ней, его кожу покалывало от предвкушения при одной мысли о том, что он снова был бы рядом с ней.

Он замер, когда ее собственные мысли пронеслись в его голове:

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты была в его присутствии, с тех пор, как тебя окутывал его вызывающий привыкание аромат?

— Слишком долго, — прошептал ее мелодичный голос.

— Века, — ответил он в ее сознании, печаль охватила его тело, когда маска глубокой муки наползла на её прекрасные черты.

Затем она выпрямилась и, не оглядываясь, вышла из просторной комнаты, прочь от Катала, сама душа которого истекала кровью мучительно медленно, пока он смотрел, как она уходила, беспомощный что-либо сделать, чтобы остановить ее.