Бури ярости

ГЛАВА

7

Утро пришло быстрее, чем Дуна надеялась. Ее мышцы все еще болели после вечернего поединка, поскольку она ни с кем не тренировалась с тех пор, как покинула Белый Город и своего спарринг-партнера.

Она застонала, с трудом принимая полу сидячее положение.

Прошлой ночью, после того, как все в конце концов уладилось, она потребовала от Фаиза разрешения тренироваться, находясь в Большом Дворце. Она никогда больше не позволила бы себе стать той жалкой женщиной, в которую превратилась, находясь под бдительным оком наследного принца Ниссы. Никогда больше она не стала бы кем-то другим, кроме того, кем она была на самом деле.

Воин. Смертоносное оружие из плоти и костей.

Покачав головой от абсурдности своих прошлых поступков, Дуна медленно встала с постели и приготовилась к предстоящему дню. Какой жалкой она была тогда, теперь, когда все обдумала, расхаживая в платьях по навахо в поисках слоеной выпечки.

Она поморщилась, вспомнив свое недавно приобретенное хобби.

Ты занялась вышиванием, черт возьми.

Как старая карга, она сшила множество маленьких шарфиков, украшенных тончайшими шелковыми нитками, просто чтобы умилостивить Мадира. Чтобы показать ему, что она могла бы быть послушной маленькой леди, а не волевой свирепой женщиной, которой была на самом деле. Это был самый легкий путь, где ей не нужно было думать о суровой реальности, где она могла потеряться в своих иллюзиях безопасности и комфорта.

Чувствуя отвращение к самой себе, Дуна направилась ко входу в гарем, не потрудившись найти Микеллу, чтобы сообщить ей, куда направлялась.

Как раз в тот момент, когда она собиралась постучать в тяжелые двери, сильная рука остановила ее, а голос превратился в сердитое рычание:

— Ты думаешь, ты умная? Вот так пытаешься улизнуть?

Она вздохнула, у нее не хватило терпения в то утро спорить с угрюмым старшим санитаром.

— У меня есть разрешение от наследного принца покидать эти земли на весь день.

Соня фыркнула, все еще сжимая руку Дуны железной хваткой.

— А я-то думала, что ты собираешься прогуляться по собственному желанию. Возвращайся к своим обязанностям по дому!

Затем раздался стук в дверь, прервавший ее ответ. Дуна быстро натянула маску на рот, не желая, чтобы до Фаиза дошли слухи о том, что она не соблюдала их обычаи, иначе он передумал бы.

Панели открылись, явив не кого иного, как самого капитана Стражи. Он стоял, разглядывая ее, и на его приятном лице появилось раздраженное выражение, когда он увидел, в каком она наряде.

— Это то, в чем ты планируешь тренироваться?

Дуна оглядела себя, пытаясь понять, в чем проблема.

— Что не так с моей одеждой?

Капитан снова скривил лицо, явно потрясенный ее поведением.

— Соня, ты можешь идти. Его Высочество попросил Шебез на сегодня.

Дуна ухмыльнулась пожилой женщине, едва сдерживаясь, чтобы не открыть свой большой рот и не сделать лукавое замечание от ее имени. Чем быстрее она покинула бы помещение, тем скорее смогла бы добраться до тренировочной ямы.

Они вдвоем вышли из гарема на открытый двор, где всего несколько часов назад сражались две группы могучих хищных зверей. Дуна все еще отказывалась верить, что она воскресила мертвое существо. Все это было очень ужасным недоразумением, которое она приписала своему высокому уровню адреналина, в котором находилась в то время, и своим бушующим эмоциям.

— В следующий раз, пожалуйста, надень что-нибудь более подходящее.

— Если тебя беспокоит мой гардероб, можешь не обращать внимания.

Капитан остановился, резко повернувшись к ней на месте.

— Это не вопрос личных предпочтений, — он вздернул подбородок, глядя на нее сверху вниз. — Если ты хочешь тренироваться, тебе нужно быть в одежде, которая обеспечит твоему телу надлежащую свободу движений. Ты не можешь сделать это, ограничиваясь этими абсурдными одеяниями. Если у тебя нет такой одежды, тебе пришлют что-нибудь позже, для подготовки к завтрашнему дню.

Он продолжил свой путь, оставив ошарашенную Дуну плестись позади.

Ну что ж. По крайней мере, у мужчины, похоже, не возникло проблем с тем, чтобы поставить ее на место.

— Мы с тобой отлично поладим, я уже могу сказать.

— Поверь мне, мне очень больно, когда я говорю тебе, что не предпочел бы оказаться где-нибудь еще.

Он снова остановился и жестом пригласил ее пройти через железные ворота.

Она так и сделала, горя желанием начать. Воспользовавшись моментом, чтобы осмотреть помещение, она позволила своему взгляду блуждать. Трехметровые железные решетки окружали обширный круглый двор, где в беспорядке были разбросаны валуны различной формы и размера. К ним были прикреплены массивные железные кольца толщиной в три дюйма, ввинченные в твердый камень, в то время как не менее грозная пара таких же колец была воткнута в землю всего в полуметре впереди. Не слишком далеко по земле были разбросаны тяжелые железные цепи.

Приподняв четко очерченную бровь, Дуна взглянула на капитана.

— Осмелюсь спросить?

— Скоро увидишь, — ухмыльнулся он, заложив руки за спину, и его золотые обручи отразили ранние утренние лучи солнца.

Словно по сигналу, до нее донесся звук открывающихся ворот. Волосы у нее на шее встали дыбом, внезапное осознание нахлынуло на нее, когда глубокий грохот разнесся по тренировочной яме.

Очень медленно она повернула голову.

Огромную черную пантеру вел на цепи молодой человек, который, казалось, совершенно не обращал внимания на смертоносного хищника, как будто он просто прогуливался по парку со своей драгоценной маленькой кошечкой. Добравшись до одного из железных колец, парень протянул цепь и снова закрепил ее вокруг ошейника кошки.

— Что он делает?

Капитан протянул ей длинную палку размером с копье, но без острого наконечника.

— Ты хотела тренироваться, нет? — он развел руками. — Итак, тренируйся.

Едва эти слова слетели с его губ, как пантера набросилась.

Быстро, как змея, она увернулась от удара, крепко сжимая в руках деревянный шест. Она попятилась, одежда замедляла ее движение, когда она боролась на мягком Бакарийском песке под ногами. Кошка снова прыгнула на нее, злобно рыча при этом, протягивая свои мощные конечности в попытке схватить ее за голову.

Она пригнулась, затем выбросила свое оружие вперед, ударив смертоносную кошку в бок, с такой силой, что животное отлетело назад. Не теряя ни секунды, она бросилась вперед, атакуя свирепое животное в лоб, не давая ему шанса перейти в наступление.

— Сильнее! — кричал капитан, расхаживая по окружности ямы.

Дуна попятилась, когда пантера снова прыгнула вперед, ее внимание было приковано к сводящему с ума мужчине.

— Ты сумасшедший! Я не хочу причинять ему боль!

— Это кусок дерева, а не клинок! И он обучен этому! Ты воин или слабый маленький человечек!? — существо взревело, выбив шест у нее из рук, и бросилось к ней. — Жалко! Возвращайся в гарем, это все, на что ты когда-либо будешь годна!

Она кипела, ее гнев перерос в вызов. Как он смел называть ее слабой.

Согнувшись в талии, она вцепилась пальцами в теплый песок, ее кулак наполнился шелковистой субстанцией как раз в тот момент, когда пантера снова бросилась на нее.

Она бросила песок перед ним, животное взвизгнуло, когда тот коснулся его глазниц, давая Дуне возможность схватиться за свое деревянное оружие.

— Быстрее!

Она развернулась, шест коснулся шеи эбонитового существа, когда оно двинулось на нее. Он взревел, ярость полыхала в его смертоносном блеске, его глаза-лазеры были сфокусированы на ней.

Они шли все дальше и дальше, танцуя друг вокруг друга с безжалостной силой и решимостью, ни зверь, ни человек не желали уступать победу другому.

Душа Дуны пела, когда ее мышцы вспоминали все долгие, полные отчаяния часы, когда она тренировалась подобным образом в своем родном королевстве Тирос.

Когда ее разум наполнился яркими образами не менее смертоносного хищника, сражающегося с ней на тех же самых тренировочных площадках.

Катал.

Как же ей хотелось увидеть его, вдохнуть его мужской аромат. Побыть в его присутствии, хотя бы на крошечный миг. Ее сердце болело при одной мысли об этом мрачном, загадочном человеке; о бесконечных возможностях, которые никогда не осуществились бы.

У него есть Лейла. Он никогда не заменит ее тобой.

— Хватит!

Они оба остановились как вкопанные, словно кто-то выключил рубильник, и голос капитана проревел над открытой тренировочной площадкой. Повернувшись лицом к задумчивому мужчине, Дуна затаила дыхание.

Принц Фаиз стоял у открытых ворот, наблюдая за ней и черным существом, распростертым на песчаной яме, а рядом с ним…

Она внутренне застонала, ее внутренности сделали сальто.

Генерал стоял, заложив руки за спину, такой же великолепный, как всегда, в своем наряде цвета гранита, его пронзительный взгляд был устремлен на нее, приковывая к месту.

Вдох, выдох. Ты сможешь это сделать, Дуна.

Мужчина внезапно ухмыльнулся, затем опустил голову, словно пряча свои черты от окружающего мира. Снова выпрямившись, он изобразил на лице ту же серьезную маску безразличия, что и несколько мгновений назад.

— Ваше Высочество, — она склонила голову, заставляя себя смотреть на наследного принца.

Не смотри на него.

Не смотри на него.

Не смотри на него.

Еще одна ухмылка появилась на ошеломляющем лице генерала, а затем так же быстро исчезла.

Да, уморительно. Я сотру эту улыбку с твоего лица, маленький высокомерный придурок.

Генерал расхохотался, запрокинув голову навстречу послеполуденному солнцу, и этот сердечный звук согрел Дуну изнутри.

Все взгляды обратились к мужчине, недоумевая, что происходило.

— Все в порядке, генерал? — спросил Фаиз, его лицо исказилось от замешательства. — Что тебя так развеселило?

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — Катал откашлялся, его бархатистый ровный голос был подобен бальзаму для ее бушующих эмоций. — Я просто нахожу это сочетание крайне несправедливым. Животное явно не в своей стихии, если это… — он указал на Дуну, — незначительное существо способно превзойти его. Возможно, более грозный противник принес бы больше пользы для оттачивания своих навыков.

— Генерал, если позволите… — вмешался капитан, но его слова были прерваны наследником.

— Спасибо тебе, Борво. На данный момент это все, вы можете оставить нас, — Фаиз размышлял над словами Катала, глядя на Дуну и пантеру. — И что ты предлагаешь?

Генерал всмотрелся в лицо мужчины.

— Ваше Высочество, могу я подойти к даме?

Фаиз кивнул, когда высокий мужчина направился к ней, удерживая ее в плену своими проникновенными зелеными глазами.

Дуна сглотнула, в горле у нее пересохло, кожа запульсировала от предвкушения. Словно мотылек, привлеченный пламенем, она сделала шаг в его сторону, затем остановилась, ее разум требовал, чтобы она сдержалась.

Он не знает, что это ты. Держи себя в руках.

Опьяняющий аромат кожи и виски вторгся в ее чувства, когда он оказался в футе от нее, наполняя ее дыхательные пути своей вызывающей привыкание эссенцией. Она вдохнула, закрыв глаза, ее легкие расширились в отчаянной попытке наполниться так, чтобы они не лопнули.

Он остановился прямо перед ней, сцепив руки за спиной и пристально глядя на нее сверху вниз, повернувшись спиной к наследному принцу.

— Если ты позволишь, я бы потренировал ее.

Она замерла, когда до нее дошли его слова. Нет.

— У нее явно есть природный талант к военному искусству, однако ее навыкам не стоит завидовать. Ей нужно интенсивное обучение, чтобы достичь уровня, на котором она стала бы смертоносной машиной для убийства.

Он продолжал смотреть на нее, его глаза не отрывались от ее скрытого маской лица, когда она опустила взгляд на землю, ее нервы были на грани срыва под его обжигающим взглядом.

— Я бы не хотел доставлять вам ненужных хлопот, генерал…

— Я настаиваю.

— Очень хорошо, но, пожалуйста, не отсылай ее мне обратно по частям. В таком состоянии от нее нет никакой пользы.

Затем Фаиз повернулся и вышел через железные ворота, оставив Дуну наедине с устрашающим мужчиной.

Она затаила дыхание, все еще не поднимая глаз под пристальным взглядом генерала, не смея встретиться с ним взглядом, чтобы он не узнал ее.

— Как тебя зовут? — спросил он низким рокотом.

Она покачала головой, голос застрял в пересохшем горле.

— У тебя нет имени?

Она снова покачала головой, изображая немую.

— Хорошо, тогда давай выберем какое-нибудь сейчас, ладно?

Подобно стервятнику, который выслеживал свою жертву прямо перед тем, как полакомиться ею, он начал кружить вокруг нее.

— Давай посмотрим, как мне тебя называть?

Не торопясь, генерал очень медленно обошел ее вокруг, говоря:

— Рида? Леора? Нет, — он остановился перед ней, — Шебез?

Ее глаза метнулись к нему.

— Нет, так тоже не годится.

Снова выйдя из поля ее зрения, он возобновил свой путь, близость его тела обжигала ее кожу. Наклонившись к ее уху, его грудь была на волосок от ее прямой спины, он пробормотал:

— Мне называть тебя Дуна? — она замерла. — Тебе это нравится, не так ли? — он вернулся и встал перед ней с довольной ухмылкой на лице. — Я так и думал, что ты согласишься.

Она сделала шаг назад, потом еще один, отчаянно нуждаясь в том, чтобы дать своему организму передышку от его властного присутствия. Ее сердце неровно билось, сама мысль о том, что ее обнаружили, приводила ее тело в состояние повышенной готовности.

Он последовал за ней, не давая ей шанса убежать, разжигая бушующий ад в ее венах, когда схватил ее за запястье и притянул к своей твердой груди, сверля ее взглядом.

— Ты думала, я тебя не узнаю? Хм? — его хватка усилилась, когда другая рука обвилась вокруг ее талии, прижимая Дуну к себе, их тела слились воедино, словно отлитые в одно целое.

У нее перехватило дыхание от явной близости этого сильного мужчины, того, чье само присутствие угрожало и без того хрупкому состоянию ее разума.

— Неужели ты думала, что сможешь спрятаться от меня в этих нелепых одеждах? — кипятился он, его лицо было сердито нахмурено. — Что я не узнаю, чьи глаза смотрят на меня из-за этой дурацкой вуали?

Взяв ткань в пальцы, он сорвал с нее маску, открывая — наконец-то — ее саму целиком.

Дико дрожа, она попыталась вырваться из его сильных рук, по-прежнему отказываясь встречаться с ним взглядом. Он усилил хватку, не оставляя ей ни малейшего пространства для движения, его хватка, словно два стальных прута, охватила ее дрожащее тело.

— Если ты хочешь сбежать, все, что тебе нужно сделать, это попросить. Я даже дам тебе фору, — он наклонился и промурлыкал ей на ухо: — Потому что нет ничего, чему бы я не наслаждался больше, чем словить тебя и заставить кричать.

Закрыв глаза, она захныкала, ее сердце загорелось, когда она представила, как Катал делал именно то, что он угрожал сделать, ее дикие мысли наполнились образами их двоих между простынями, когда он безжалостно входил в нее.

Он усмехнулся, его теплое дыхание коснулось ее шеи, отчего по коже побежали мурашки.

— Твоим воображением можно восхищаться, но оно даже близко не сравнится со всем тем, что я собираюсь сделать с тобой, маленькое чудовище, — он провел языком дорожку вверх по ее шее, останавливаясь у уха, втягивая мочку в рот.

Низкий стон вырвался у нее, не в силах больше сдерживаться.

— И я не буду торопиться, потому что, Дуна, — его губы коснулись ее уха, когда его соблазнительный голос провозгласил: — Теперь я свободный мужчина.

Она ахнула.

— И на этот раз ничто не помешает мне насытиться тобой.

Внезапно он отпустил ее, его руки оставили пылающий след потребности и желания там, где его тело соприкоснулось с ней. Она осталась стоять, не в силах пошевелиться, ее мозг отчаянно пытался переварить то, что он только что открыл ей.

Он больше не помолвлен. Это значит…

Ее взгляд метнулся к нему, когда он снова вторгся в ее личное пространство, его длинные пальцы сомкнулись на ее горле, другая рука исчезла у нее за головой.

Она вцепилась в его рубашку, держась изо всех сил, когда его потемневший взгляд остановился на ее приоткрытых губах.

— Это значит, что тебе следует подготовиться, — потянув ее за волосы, он запрокинул ее голову назад, другой рукой все еще удерживая ее за шею, пока его безжалостный взгляд впивался в нее. — Это великолепное тело наконец-то принадлежит мне. И не сомневайся, Дуна, я сделаю это всеми возможными грязными способами.

Она снова захныкала, ее влажность хлынула из пульсирующего центра, насквозь пропитывая трусики.

Он вдохнул, его ноздри широко раздулись, когда он закрыл глаза, его лицо было обращено к небу, образ чистого блаженства покрывал его великолепные черты.

— Я буду купаться в твоих соках до тех пор, пока твой запах не просочится в каждую пору моего тела, пока каждый ублюдок на свете не узнает, кому ты принадлежишь.

— Катал…

— И я покрою тебя своим семенем, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, кто тебя трахает, — низко прогрохотал он ей на ухо, наклоняя ее голову набок рукой, которая все еще была обернута вокруг ее горла. — Я ни с кем не буду делить тебя, Дуна. Я позволил тебе немного поразвлечься с этим твоим принцем, но не более того. Ты моя. Пришло время тебе, наконец, принять это, раз и навсегда.

Он вдохнул ее еще раз, наслаждаясь запахом ее возбуждения.

Затем его руки оставили ее, возвращая маску на место на ее раскрасневшемся лице, поправляя растрепанную мантию. Бросив на нее еще один взгляд, он отступил назад, давая им обоим возможность отдышаться, оправиться от натиска эмоций, которые бушевали в их организме.

Осмотрев ее с головы до ног, он жестом велел Дуне подвинуться.

Она так и сделала, неудержимо дрожа, ее неуверенные шаги провели ее мимо грозного мужчины, его высокий рост не сделал ничего, чтобы унять бурю в ее крови.

Они шли молча, Дуна волочила свои каменные ноги, генерал маршировал позади нее, держась на безопасном расстоянии, чтобы их никто не увидел. Приближаясь к территории гарема, ей в голову пришла внезапная мысль.

Принцесса никогда его не отпустит.

Она остановилась как вкопанная, осознание нахлынуло на нее.

Он никогда не будет свободен.

— Принцессе придется с этим смириться, — тихо пробормотал он ей на ухо, оглядываясь по сторонам. — В мире нет ничего, что могло бы удержать меня вдали от тебя.

Он постучал в дверь солидного здания, пристально глядя на нее, его лицо превратилось в маску безразличия.

Двери распахнулись, пропуская ее внутрь. Она нерешительно шагнула вперед, нервно сжимая кулаки по бокам от неистовой бури пылких эмоций.

Катал схватил ее за руку, его ладонь обожгла ее кожу в том месте, где они соприкоснулись.

— Сегодня ночью я приду за тобой.

С бешено колотящимся сердцем Дуна вошла в роскошное помещение, переполненное женщинами, моля небеса о силе, необходимой, чтобы противостоять всеобщему сводящему с ума искушению.