Буря в Кловерфилде

Глава 20

На подходе к сожженной священной роще Беата увидела всполохи заклинаний и услышала дикий звериный рев. И — женский крик. Она бросилась туда, но к ее появлению все уже было кончено: Кхира сидела на земле, обняв колени, а растрепанная Мавис в разорванной одежде лежала рядом. Над ней склонилась Голди, а потом встала и отошла к Александру в облике самоеда. Тот тут же превратился в человека и обнял ее. На лице Голди застыла торжествующая улыбка.

Беата окинула поле боя взглядом: Джеральд в облике призрачного пса стоял рядом с Даной и Эвой, которые выглядели уставшими, но целыми. Земля вокруг была распахана, перекорежена и истоптана следами многочисленных звериных лап.

— Наставница! Мы победили!

Беата повернула голову и едва не шарахнулась в сторону: к ней подошел огромный медведь, на спине которого сидела довольная Лили.

— Лили, только не говори, что это твой новый фамильяр! — у Беаты сел голос.

Да они его не прокормят! А жить он где будет? Не в доме же?! В Хисшире паника начнется! Его что, тоже придется выставлять болонкой?

Та рассмеялась и помотала головой.

— Нет, это призванный защитник из свитка Калунны. Я его отзову потом. Наставница, мы одолели злых ведьм! Кхира на нас столько гиен напустила, прямо целую стаю, а Мавис натравила души мертвых ведьм! Они нас порчами и магией смерти атаковали! С ними было очень тяжело справиться, если бы не эвины обереги, нам бы конец пришел! Но Дана их всех изгнала, а мой мишка порвал гиен! Хороший мальчик, — заворковала Лили, гладя его по голове.

Медведь заревел, подставляясь под ласку. У Беаты задергался глаз.

— Это мы с Голди ушатали Кхиру! Во что она только ни превращалась! И нас с Джеральдом чуть не превратила в червей, хорошо, Голди узнала заклинание и сумела его перебить, — сообщила Валери и грозно рявкнула: — А ну сиди и не рыпайся! Только попробуй что-нибудь выкинуть, я тебя мигом грохну! Поняла меня?

Кхира вздрогнула, но ничего не ответила. Похоже, она была сильно подавлена. Мавис зашевелилась и с трудом села, но Кхира в ее сторону даже не смотрела. Платье Мавис было разорвано, а на теле быстро заживали следы укусов. Видимо, Джеральд и Александр потрепали ее, но Калунна милосердно исцелила. Вокруг обеих ведьм был установлен колдовской барьер, не дающий им сбежать: явно дело рук Голди, все еще обнимающей Александра.

— Молодцы. Отлично потрудились. Александр, ты в порядке? — спросила Беата. — С тобой ничего не сделали?

— В полном, госпожа Хоффман, — тот широко улыбнулся, — мне удалось принести эту рощу в жертву и убедить людей позвать Калунну на помощь, а значит, все было не зря. Госпожа Адалинда ведь всех исцелила?

— Да.

— Кловерфилд спасен! Все выжили! Вот это я понимаю: служение людям! Не то что чтение нудных проповедей в церкви, — Александр явно был горд собой, — вересковая богиня мною довольна и обещала дать награду за мою смелость!

Голди оживилась. Глаза ее заблестели.

— Беата, как дела с ковеном Тринадцати? Когда Мавис тут объявилась, мы боялись, что она тебе навредила.

— Все хорошо. Мне удалось спасти четверых похищенных девушек, а все ведьмы ковена присоединились к нам.

— Они нам точно нужны?

— Точно. Многим важным шишкам понадобятся колдовские помощницы, а мне — жрицы в других городах. Не все вам одним отдуваться, — Беата улыбнулась и обернулась к мужу, принявшему человеческий облик. Обняла его, на мгновение ощутив уют и защищенность от всех невзгод этого мира. — Ты в порядке?

— Да, — коротко ответил тот, — а что с другими похищенными девушками?

Беата помрачнела.

— Мертвы. И Мавис сейчас расскажет нам, зачем их убила и куда спрятала души, раз они не приходят на спиритический сеанс.

Она подошла к обеим ведьмам и холодно сказала:

— Вы проиграли. Ваш ковен теперь принадлежит мне. Время говорить. Мавис, что ты сделала с душами шести убитых девушек? И где их тела?

У той дрожали губы. И куда только делось ее величие? Она тряслась и почти плакала, нервно хватаясь за уши. Но на вопрос Беаты не отвечала.

Та нахмурилась.

— Тянешь время? Тебе это не поможет. Девушки дадут свидетельские показания против тебя, и иллюзия мужского облика не поможет: ты держала их в плену и собиралась пустить на ингредиенты для зелий. Человеческие останки в твоем подземелье — смертный приговор. Говори уже. Или я напою тебя зельем правды, и ты все равно мне все расскажешь.

Мавис бросила опасливый взгляд на нее, а потом завертела головой, будто не понимая, что обращаются к ней.

Беата рассердилась. Да сколько можно?! На что она рассчитывала, отмалчиваясь?!

— Ты долго будешь молчать?

— Говори давай, а то мы тебя призрачным псам скормим! Нечего на нее зелье тратить, а они у нас некормленные и всегда голодные! — рявкнула Валери.

И тут Мавис разрыдалась и попыталась схватить Беату за подол лилового платья. Наткнулась на колдовской барьер, ойкнула и заревела еще горше.

— Госпожа Ата, спасите меня! Это же я, ваша Ясмин! Не отдавайте меня псам, я же согласилась стать вашей ученицей и уйти с вами! Не сердитесь на меня! Что я сделала, чтобы вызвать ваш гнев?!

Беата отшатнулась.

Ата?! Откуда Мавис узнала это имя? Она прочла мысли Беаты? Но в ее присутствии Беата вообще не думала о прошлом! Что еще за Ясмин? Что происходит?

Джеральд нахмурился.

— Она помешалась после того, как Голди ее отравила. Кхира тоже была отравлена и вряд ли что-то соображает.

— Что? О чем ты говоришь? Зачем вы их отравили? — растерялась Беата.

— Никто их не травил! — возмутилась Валери. — Джеральд, ты чего несешь?

— Я видел, что вы сделали. Когда Кхира потеряла сознание, вы с Голди обе метнулись к ней и поругались над ее телом, требуя пропустить себя вперед. Чуть не подрались из-за этого, — жестко сказал Джеральд, — но Голди отвлеклась на Александра, и ты быстро сунула Кхире в рот яд. Когда Голди это заметила, вы снова поругались, но при появлении Мавис — помирились. Ты предложила вырубить ее вместе, но в этот раз яд ей сунула в рот Голди. Какого черта вы обе натворили?

Валери пошла красными пятнами.

— Да чушь это! Не было такого!

— Было, — возразила Дана, — я тоже это видела. После этого филин Кхиры пропал.

Беата вздрогнула и бросила взгляд на пленных ведьм: паук Мавис тоже исчез. Она все еще рыдала и умоляюще тянула руки к Беате. Кхира сжалась и спрятала лицо в коленях, будто пытаясь исчезнуть.

— Где их фамильяры? Их кто-то специально уничтожил? — спросила сбитая с толку Беата.

— Нет, — Эва, Дана и Лили дружно покачали головами.

— Что вы им скормили? Голди?

Та отвела взгляд. Александр обеспокоенно взглянул на нее.

— Любимая, ты ведь не причинила им вреда? За преступления их обеих ждет казнь, но это не дает тебе права вот так их травить.

Мавис, услышав это, издала дикий вопль.

— Госпожа Ата, простите! Простите! Не знаю, что я сделала, но пощадите вашу Ясмин, пожалуйста! Я буду хорошей! Я же была вам нужна, почему вы меня бросаете?!

— Голди! Валери! Что вы им скормили?! — рассердилась Беата. — Признавайтесь, быстро!

— Такова была воля Калунны! — крикнула Валери. — Она собрала нас троих, дала по жемчужине и велела всунуть в рот поверженным противницам! Сказала, нам все равно придется с ними драться и рисковать жизнью, но если мы хорошо проявим себя, то получим награду! Мне она обещала пятьдесят лет юности: я начну стареть только после шестидесяти семи, и у меня будет впереди еще целая жизнь! А если буду хорошо служить, то получу еще годы и десятилетия жизни и никогда не умру! Голди обещали по тридцать лет на нее и на Александра и один шанс на воскрешение, а Адалинде — дочек ведьм и по двадцать лет для нее и Питера, либо сорок ей одной. Мы делали то, что нам велела наша богиня, ясно?

Александр тут же успокоился.

— Так это приказ Калунны? Тогда все в порядке.

Джеральд недоуменно нахмурился, но ничего не сказал.

Беата ничего не понимала. Такие шикарные награды Калунна не могла выдать просто так. Голди, Валери и Адалинде в любом случае пришлось бы сражаться. И зачем сводить Мавис, Кхиру (и Лавену?) с ума? Какой в этом смысл? Что еще за жемчужины им засунули в рот? И куда пропали их фамильяры?

— Наставница, у Мавис на шее кулон с таким же зеленым жемчугом, какой использовали Голди и Валери, — сказала Дана, указывая на ту пальцем.

Из-за ворота Мавис действительно выглядывал золотой кулон в виде четырехлистного клевера с четырьмя зеленоватыми жемчужинами.

Беата щелкнула пальцами, снимая колдовской барьер, и протянула руку.

— Дай мне его.

Мавис вскинулась и поспешно сорвала кулон с шеи.

— Это не мое! Я не воровала его! Вы поэтому сердитесь? Но я не знаю, как он ко мне попал! Пожалуйста, простите меня!

Кулон был полон сильной магии: у Беаты зазудели кончики пальцев от прикосновения к нему. Что он делал? И что за зеленоватый жемчуг был в нем?

Беата вздрогнула, узнавая его.

Это была посмертная роса. Такую же подарил ей Гиль. Три штуки она пожертвовала Калунне, а та раздала их Валери, Голди и Адалинде, велев сунуть в рот Мавис, Кхире и Лавене. Но для чего ей это было нужно? Сама Беата сделала из посмертной росы оберег для безопасного посещения загробного мира. Но что-то про жемчужины, положенные в рот, Беата тоже смутно помнила. Какой от этого должен быть эффект? Эйне говорил, что посмертную росу используют в магии смерти, и Беата хотела дать ее Дане, в качестве награды за что-нибудь. Но пока оставила себе. А что о посмертной росе говорила Калунна? Это ведь тоже было как-то связано с ковеном Тринадцати.

— …если я начну отлавливать и похищать ведьм, а затем тащить их на вересковые пустоши, кто-нибудь это заметит, и меня арестуют…

— …зачем тащить их сюда? Ты получила от Гиля отличные жемчужины: в них можно переносить чужие души. Если вложить такую в рот человека, потерявшего сознание или разум, то ты легко вселишь кого угодно в новое тело. И никто ничего не узнает…

— …я дам тебе обещанных жриц через ритуалы плодородия, если ты не возражаешь…

— …не возражаю…

Беата окаменела.

Она поняла.

Их фамильяры развоплотились. Мавис и Кхира были мертвы. Это вообще не они. В их телах теперь другие души.

Души жриц Калунны.

— Моя богиня, зачем?

— Мне нужны мои ведьмы, а наши враги все равно были бы казнены. Пусть лучше их тела послужат нашим целям. Зато у тебя теперь три новых ученицы, в чьей верности не нужно сомневаться.

— Три?!

— Лавена проиграла и заплатила за это жизнью.

Беату затрясло. Мавис мертва, она больше ничего не скажет. Кхиру Беате было почти не жаль, но Лавене обещали вступление в культ, а вместо этого обманули и убили. Пусть она была дурной ведьмой, но даже с дурными людьми так поступать было нельзя! По воле Калунны Мавис, Кхиру и Лавену ограбили и убили, чтобы забрать самое ценное, что у них было.

Их тела. Которые понадобились вересковой богине.

И кто тут еще творит темную магию, убивая людей ради своих целей?! Как их культ мог опуститься до подобной жестокости?

— Нашла кого жалеть. Кхира — безжалостная убийца. Лавена прокляла тебя, пыталась убить Адалинду, напустила чуму на невинных людей и обрекла бы на смерть любого, если бы это принесло ей выгоду. Про Мавис ты и сама все знаешь. Они втроем двести лет вытягивали жизненную силу из похищаемых девушек, убивали, творили темную магию и обманывали других ведьм, стравливая друг с другом ради фальшивого омоложения. Пожалей лучше их жертв, которые умирали в страхе и муках. И никогда не будут возвращены к жизни. А теперь заканчивай ныть и займись своими новыми ученицами. Они испуганы и не понимают, за что ты на них гневаешься.

Беата до боли стиснула кулон Мавис в пальцах.

— Да, моя богиня.

Она глубоко вздохнула, присела рядом с напуганными ведьмами и постаралась быть мягкой и ласковой:

— Все хорошо, я разобралась и поняла, что вы ни в чем не виноваты. Повтори еще раз, как тебя зовут?

— Ясмин, госпожа Ата, — всхлипывая, ответила ведьма, занявшая тело Мавис.

— А тебя? — Беата повернулась ко второй.

Та покосилась на нее.

— Мирта. Я все поняла, госпожа. Я исправлюсь и больше не повторю той ошибки. Пожалуйста, дайте мне последний шанс.

— Дам. Вы обе приняты в культ Калунны и станете моими ученицами. Не плачьте. Я больше не позволю вас обижать.

Ясмин тут же разревелась, но уже с облегчением. Мирта коротко кивнула и немного расслабилась.

А вот остальных эта новость явно не порадовала.

— Беата, ты спятила? На хрена они нам? — опешила Валери.

— И зачем делать их ученицами? Они же взрослые ведьмы, — недоуменно спросила Голди.

— Затем, что я так сказала. Вы обе не представляете, что натворили! Вам награда, а мне разгребать последствия! — не выдержав, сорвалась на них Беата.

Мавис уже не ответит ни на один ее вопрос, а вот самой Беате придется прятать трех преступниц от полиции, которая будет их искать. Что же делать? Им что, всю жизнь придется ходить под иллюзиями, чтобы их не опознали? А ведь их еще надо будет как-то учить и поселить в одном доме с Даной, Эвой и Лили!

— Эй, мы тебе помогли вообще-то! Мы дрались за тебя! Сказала бы спасибо! — рассердилась Валери.

— Спасибо! Я, правда, не просила их убивать, но в остальном вы справились просто отлично!

— Ты совсем рехнулась?! Вот же они, живые сидят! Жемчужины Калунны им мозги свернули, но в остальном они в порядке!

Беата закрыла глаза. Ее подруги не знали, что сделали. Калунна им просто не сказала. А они и не спросили, в чем смысл их действий, ослепленные обещанными наградами. Еще один горький урок от вересковой богини: чужую жизнь могут отнять в любой миг, и никто этого даже не заметит. А правду раскрывать нельзя, иначе Валери, Адалинда и Голди придут в ужас: добрая и любящая вересковая богиня любит вовсе не их, а своих давно мертвых жриц. А остальных сметет со своего пути или использует без малейших сомнений. И при всем при этом покинуть ее они никогда не смогут под страхом смерти. Неизвестно, вынесут ли подруги Беаты такой груз. Она и сама-то едва справлялась с этим, скованная по рукам и ногам цепями долга перед Калунной. Так, все, истерику она закатит в более подходящем месте, а сейчас пора было вернуться к решению насущных проблем. Нужно позаботиться о новых ученицах и постараться вызвать духи шести оставшихся жертв. Может, после смерти Мавис души похищенных освободились.

— Наставницу заморочили в ковене Тринадцати, — тихо сказала Эва за ее спиной, — давайте расколдуем ее поскорее.

По спине Беаты скользнул ветерок: Эва, Дана и Лили попытались развеять несуществующий морок.

— Беата, ты в порядке? Взгляни, перед тобой Мавис и Кхира, враги нашего культа, — сказала Голди, — что нам с ними делать? Отвести в полицию, или тебе нужно их еще допросить?

— Мавис, Кхира и Лавена мертвы, — сухо сообщила Беата, — а передо мной мои новые ученицы: Ясмин, Мирта и… не знаю, как зовут третью.

— Вера.

— Третью зовут Вера. Ее мне привела Адалинда. Этих двух — вы. Я забираю их в культ Калунны и запрещаю им вредить. Полиции мы их не выдадим. Такова воля Калунны. Все, собирайтесь.

Голди и Валери обменялись обеспокоенными взглядами. Александр выглядел озадаченным. Лили отозвала своего медведя, а Эва пристально разглядывала Беату, будто пытаясь понять, какое заклинание приведет ее в чувство. Дана переводила настороженный взгляд с новых учениц на амулет Мавис в руках Беаты.

Джеральд взял ее за руку.

— Беата, ты уверена? Если мы будем покрывать преступниц, то сами станем преступниками.

— В первый раз, что ли? Такова воля Калунны. Она велела мне забрать их к нам. — резко ответила Беата. — Моя богиня, прошу, верни нас в Хисшир! А меня, Ясмин и Мирту — к себе на вересковые пустоши! Нам нужно позаботиться об их безопасности.

Секунду спустя пространство вокруг изменилось.

Опустошенная Беата вернулась к своей богине.

— Моя богиня, внешность моих новых учениц подвергает их опасности, — говорила Беата, стараясь не смотреть на Калунну, — значит, мы должны изменить ее так, чтобы случайно спавшие иллюзии не выдали их. Ты меняла внешность Голди, Вэл и Аде. Можешь ли ты сделать это для них?

Она бросила взгляд на напряженных Ясмин, Мирту и Веру, стоящих на коленях и опустивших взгляд в землю. Если не знать, что произошло, то они выглядели один в один с Мавис, Кхирой и Лавеной. Калунна явно пугала их.

— Хорошо, я выполню твою просьбу. Напои их из кубка Эйв и сделай ровесницами других учениц, — велела Калунна.

— Они хоть понимают, кто они? Или беспамятны, как Дана, Эва и Лили?

— Второе. Их жизнь началась с начала.

— Но ведь Ясмин тянулась ко мне и звала Атой.

— Я сохранила каждой из них по три воспоминания. Одно связано с тобой. Они знают, что они — ведьмы и твои ученицы. Остальное для них темный лес.

— Благодарю тебя, моя богиня, — вздохнула Беата и приказала: — Ясмин, иди сюда. Сейчас ты выпьешь волшебное зелье из кубка. Это необходимо, чтобы стать моей ученицей. Пей.

Та подскочила, запнулась, упала на четвереньки, захныкала, но поспешила встать и подойти к Беате. Послушно принялась пить. Беата смотрела, как черты Мавис таяли: выцветали соболиные брови, истончались густые волосы, менялся рост, цвет глаз, форма носа, скул и подбородка. Одежда Мавис повисла на ней мешком, и когда Ясмин допила, ничто в ней не напоминало древнюю ведьму, основавшую свой ковен и веками губившую людей.

Беата ласково улыбнулась ей и сотворила чары зеркала.

— Молодец. Смотри, какая ты теперь красивая.

— Я белая! Вся белая!

— Белая, как первый снежок, — согласилась Беата.

И это было наиболее точным описанием новой внешности ее ученицы.

Ясмин превратилась в альбиноса. Тоненькая, плоская, угловатая, с ослепительно белыми волосами, бровями и ресницами, она выглядела совсем подростком в платье не по размеру, которое сползало с ее худых плеч.

— Мирта, иди сюда. Пей.

Та подчинилась. Пила она осторожно, постоянно поглядывая в зеркало. Она тоже посветлела, став светлоглазой пепельной блондинкой с прямыми волосами. Раскосый разрез глаз Кхиры сменился совершенно обычным, а ее резкие черты лица смягчились, приобретая некую миловидность и даже застенчивость.

— Я все сделала правильно, госпожа Ата? — неуверенно спросила она.

— Разве можно неправильно пить? — хмыкнула Беата. — Да, ты справилась, Мирта. Только отныне все зовите меня госпожа Беата, а не госпожа Ата.

— Да, госпожа Беата.

— Вера, подойди. Теперь твоя очередь. Не бойся.

— Я ничего не боюсь, госпожа Беата, — спокойно ответила та, — вы не зря выбрали меня. Я докажу, что этот выбор был верным.

Вера залпом осушила кубок. Светлые волосы Лавены потемнели и завились, нос стал шире, челюсть — тяжелее. На светлой коже высыпали коричневые веснушки. Рост взрослой женщины остался, но фигура изменилась: стала крепче, с развитыми плечами и сильными ногами, так, словно Вера занималась спортом или борьбой.

Ясмин, Мирта и Вера изменились до неузнаваемости.

Беата почувствовала, как напряжение отпускает ее. Перед ней стояли три пятнадцатилетние девочки, ничем не напоминавшие прежних владелиц своих тел. Полиция никогда их не найдет, даже если они сами проговорятся. Да что там полиция? Ведьмы ковена Тринадцати не смогут узнать бывших лидеров, даже столкнувшись с ними лично.

Магия Калунны воистину потрясала.

И ужасала.

— Хорошо. Вы все справились и приняты в культ Калунны. Ваша судьба — служить ей, колдовать на благо нашего культа и быть полезными ведьмами, выполняющими мои указания, — устало сказала Беата, — за это каждая из вас получит защиту, заботу, интересную службу и яркую колдовскую жизнь, которая и не снилась простым людям. Если кто-то вне культа спросит, то вы трое — сироты, которых обучают колдовству бесплатно, и в культ вересковой богини вы пришли совершенно добровольно. Ясно?

— Да, госпожа Беата.

— Моя богиня, а ты не собираешься наполнить воздух эйфорией, обнимать и кружить на руках своих любимых жриц, приговаривая, какие они замечательные? Как ты обычно это делаешь.

— Кто тебе сказал, что они — мои любимые?

— Ты же воскресила их, не дождавшись рождения тех, что появятся после ритуалов плодородия. Полагаю, Ясмин, Мирта и Вера чем-то особенно дороги тебе?

— Отнюдь. Ни одна из них моей любимицей не является: они не умирали за меня, не убивали для меня и даже не особенно ценны.

— Тогда зачем было их воскрешать?

— После получения тринадцати порч от ковена Тринадцати ты просила меня о ведьме-помощнице, которая была бы умна, сильна, рассудительна и удачлива. Помнишь?

— Смутно.

— Вот она, твоя ведьма. Каждая имеет нужное тебе достоинство и может принести пользу. Но что с ними делать и какими растить, решать тебе, как их наставнице. Кроме того, тебе нужен доверенный внутренний круг: наш культ заметно расширился, однако многие вещи ты не доверишь ведьмам из ковена Тринадцати или новым охотникам. А вот ученицы в наши тайны погружаются сами, в процессе обучения.

— У нас новые охотники? Те самые десять, обещанные после падения Кловерфилда? Подожди, я, кажется, поняла кто это. Те, для кого ты сотворила настоящее чудо: Тед Каннингем, Дерек Уэсли и Итан Грей, которым вернули дочерей и сестру живыми. Вот почему они ждали их во дворе. И в камере Джины пахло вереском: ты не дала ей умереть, пока я бродила наверху. И Эльзу подбодрила, приснившись ей. Остальные охотники тоже как-то попали в ту бурю, которая пронеслась по Кловерфилду?

— Конечно. Сильнее всего люди верят в минуты боли и страха. Тогда божественная защита от бед воспринимается благом, за которое можно отдать все что угодно, а не цепями, избалованная моя упрямица. Моя воля — закон. А я зачем-то позволяю тебе капризы, заключаю сделки и дарю дорогие подарки. С кубком Эйв ты сможешь омолаживать себя и всех, кого пожелаешь. Если не будешь со мной ссориться, конечно.

Беата хмыкнула.

— Да ты меня просто обожаешь, моя богиня. Хотя до этого явно устроила оздоровительную порку.

— А нечего отнимать у меня моих жриц, помогая глупому чужаку. Ты должна быть на моей стороне и усиливать мой культ, а не ослаблять его. Больше таких ошибок не повторяй, и все будет хорошо.

— Поняла. Последний вопрос: если Ясмин, Мирта и Вера не твои любимицы, то чем, все-таки, они заслужили воскрешение? Уверена, среди твоих драгоценных жриц нашлись бы и сильные, и умные, и удачливые. Но ты вернула к жизни тех, к кому равнодушна.

— Твою бы настойчивость да на благое дело. Что ж, я решила один раз взять пример с тебя и дать второй шанс тем, кто его совершенно не заслужил. И посмотреть, что из этого выйдет. Сами они могут быть бесполезны, но правильно повлияют на развитие нескольких членов нашего культа, включая тебя. Они — почти случайные выжившие, как Эльза Салливан, Джина Уэсли, Кейт Каннингем и Ханна Грей. На их месте мог быть кто угодно. Но живы будут именно они.

— Спасибо, моя богиня.

Беате почему-то полегчало от этого факта. Какими бы ни выросли эти три девочки, для них Калунна совершила бескорыстное чудо: подарила им жизни просто так, а не за что-то. Правда, отняв их у Мавис, Кхиры и Лавены руками Валери, Голди и Адалинды, но с этим уже ничего было не сделать.

Пора было продолжать жить и решать очередные проблемы.

Беата отвела новых учениц в дом Валери, представила и объяснила, что они теперь будут жить тут.

— Беата, ты окончательно поехала крышей? У нас три спальни и уже четыре человека! — Валери вытаращилась на нее. — Куда нам их девать?!

— Дана переедет в твою комнату. Там есть где поставить кровать. Освободившуюся спальню займут Ясмин и Мирта. Вера пока ляжет спать в гостиной. А потом найдем, куда впихнуть третью кровать.

— Наставница, у нас чердак пустой, с окном, — сообщила Лили, — если там прибраться, то получится целая нормальная комната. Я подумывала туда переселиться, но можно освободить его для Веры.

— Отличная идея. Умница, Лили.

Эва переводила недоверчивый взгляд с одной новой ученицы на другую.

— А кто из них теперь кто? Кто Мавис, кто Кхира, кто Лавена?

— Никто. Мавис, Кхира и Лавена мертвы, — сухо сообщила Беата, — это — Ясмин, Мирта и Вера. Ваши соученицы и члены культа Калунны. По ее воле они здесь. У них нет прошлого, только будущее жриц вересковой богини. И моих учениц.

Валери неодобрительно фыркнула, Эва нахмурилась, Лили дружелюбно улыбнулась, а серые глаза Даны неожиданно вспыхнули шальным и безумным огнем. Она вперила в Беату пристальный взгляд, но та не обратила на это внимания.

— Лили, отведи девочек по комнатам и помоги поселиться. Если надо, то накорми. Эва, перенеси вещи Даны в комнату Валери и устрой Вере спальное место в гостиной. Валери…

— А я прямо сейчас пойду к Калунне, чтобы она тебе мозги вправила! — сердито сказала та. — Ты совсем помешалась! Кого ты к нам притащила?! Я не буду жить под одной крышей с этими… этими… нашими врагами, ясно?!

Она выскочила из дома и громко хлопнула дверью. Ясмин испуганно ойкнула. Мирта промолчала. Вера бросила неодобрительный взгляд вслед Валери и отвернулась.

— Наставница, я сама перенесу свои вещи, — сказала Дана.

— Нет. Идем со мной. Мне нужно провести несколько спиритических сеансов. Все, девочки, занимайтесь, чем велено. Увидимся завтра.

Дана последовательно провела шесть спиритических сеансов, но ни одна жертва Мавис вновь не откликнулась. Беату захлестнула волна бессильной злости: смерть проклятой паучихи не освободила их! Души бедных девушек все еще были неизвестно где! Что Мавис с ними сделала?

Это знала только она сама.

Беата замерла.

— Дана, призови мне Мавис. Используй этот амулет как ориентир для поиска.

Та взяла амулет с посмертной росой, но сеанс вновь не удался. Теперь уже Мавис не являлась на него, подобно своим жертвам. Это не могло быть совпадением. Ее душа и души похищенных девушек находились в одном месте. Но, быть может, удастся допросить ее соучастниц?

— Зови Кхиру, — приказала Беата.

Ничего.

— Зови Лавену!

Но и Лавена не появилась, несмотря на все старания Даны. Беата яростно застонала.

Все было напрасно.

Она даже не сможет объяснить Джону Фиску, что стало с его дочерью. Ни тела, ни души не осталось. А у его бывших товарищей по несчастью в домах настоящий праздник: дочки вернулись живыми. Культ Калунны вернул их, потому что Дерек Уэсли, Тед Каннингем и Итан Грей оставляли подношения и молились правильной, хоть и жестокой богине. После этого Беату ждет настоящее паломничество родных погибших девушек, и ни одному из них она не даст внятного ответа об их детях и не сможет посмотреть в глаза.

— Дана, постарайся! Они там, в загробном мире! Почему они к тебе не приходят? Ты же медиум! Выжми из Мак все, что сможешь, но хоть кто-то должен прийти!

Дану затрясло.

— Там стена. Я пытаюсь нащупать вход, но не могу пробиться туда. Это выше моих сил!

Ее затошнило, и она бросилась в ванную. Пошатываясь, вернулась обратно и едва не упала, столкнувшись с Джеральдом. Тот подхватил ее на руки.

— Беата, прекрати это безумие! Дане плохо! А Мавис жива, хоть и потеряла память из-за жемчужины Калунны!

— Нет. Она мертва. Но спряталась, — едва слышно возразила Дана, — я попробую завтра еще раз. Я смогу. Просто вымоталась после битвы. Отдохну и все сделаю.

Беата закусила губу.

Идиотка. Она довела Дану до истощения, позабыв, что та совсем недавно много колдовала в сражении. Чары Мавис, какими бы они ни были, куда мощнее возможностей одаренной, но все же ученицы. Ей не справиться.

— Успокойся. Тебе надо поспать и прийти в себя, — велел Джеральд и покинул дом с Даной на руках.

Мак побежала за ними.

Беата была опустошена. Ковен Тринадцати взят, Кловерфилд тоже, а часть жертв так и не найдены. Она не успела их спасти, а теперь не может освободить их души. Ничего не выходило. Мавис, даже мертвая, была хитрее и сильнее их всех.

Может, если уничтожить ее амулет, души убитых освободятся? Калунна говорила о чем-то подобном. Верно, это идея!

Была уже глубокая ночь, но Беата поспешила на вересковые пустоши.

— О вересковая богиня, к тебе взываю! Прошу, посмотри этот амулет и помоги мне освободить души жертв Мавис!

— Все никак не успокоишься? И куда только подевалась твоя лень, — Калунна забрала у нее амулет Мавис и поколдовала над ним. Но почти тут же отдала обратно. — Он очень ценный, но его уничтожение не поможет. Их души заперты в загробном мире. Здесь на это не повлиять.

— Как он работает?

— В нем она хранила пойманные души и отправляла в конкретное место загробного мира. Это должно быть что-то вроде темницы. Сейчас вся посмертная роса пуста. Можешь запереть сюда души своих врагов, чтобы они навеки исчезли. Еще им можно уничтожать тела, не оставляя следов. Что и произошло с жертвами.

Беата запустила пальцы в волосы.

— Но в этом же нет смысла! Она их на зелья пускала, если тела уничтожить, то их нельзя использовать! Ничего же не останется!

— Тела ей были нужны от тех, кого ты спасла. От этих — только души.

— Зачем?

— Тебе лучше не знать.

— Но я должна узнать!

— Нет. Уймись. Наша сделка завершена. В Кловерфилде и его окрестностях все верят в меня, а в ближайшие полгода ты проведешь больше десятка ритуалов плодородия, и их число будет расти. Джон Вирджил не будет убит. Ты отлично справилась. Иди отдыхай.

Беата онемела.

— Но как же жертвы Мавис?

— Они мертвы. Воскресить ты их не сможешь. Спасать уже поздно. Ты не обязана помогать всем, и это не в твоих силах. Ты добилась всех поставленных целей: захватила Кловерфилд, разобралась с ковеном Тринадцати, освободила похищенных и узнала, кто был виновен во всем. Даже получила кубок, дарующий вечную юность. Неужели тебе этого мало?

Беата опустила голову.

Калунна была права. Она победила, заполучила бесценный артефакт и может расслабиться. Ближайшие год-два она займется закреплением в Кловерфилде и проведением ритуалов плодородия для зачатия новых жриц. Это будут спокойные годы, и никаких больше битв и расследований вести не придется. Еще и кубок с эликсиром вечной молодости у нее. Ей не нужно будет клянчить или стараться ради омоложения, как не придется использовать темную магию. Все прекрасно. Она сделала все, что смогла.

Совесть утверждала иначе. Она грызла ее голодным зверем с тысячей мелких зубов. Подталкивала, гнала, не давая покоя. Только вот куда бежать и что делать, Беата не понимала.

Выходило, что никуда.

Беата поплелась домой.

Достала кубок Эйв и села к трюмо. Взглянула на свое усталое, увядшее лицо с потухшими глазами. Наполнила кубок. Сейчас выпьет и встретит утро молодой красавицей.

Пить не хотелось. Перед глазами стояли угодливые ведьмы ковена Тринадцати, жадно хлебавшие юность и готовые прогибаться ради нее под кого угодно. Эльзе, Джине, Кейт и Ханне кубок Эйв был необходим и совершил для них чудо, но для остальных был блажью. Разве исчезнувшие морщины и точеный овал лица успокоят ее совесть?

Нет.

Хотела бы она вернуться в те времена, когда была по-настоящему молода?

Тоже нет.

Сейчас она умная, зрелая женщина, знающая, чего хочет и как этого достичь. А в двадцать лет грустила из-за гибели Голди, переживала гнев и обиду на уже мертвых Адалинду и Валери и знала, что ее ждет неминуемая смерть. Это знание вечно сидело в ее голове, отравляя существование как медленный яд. В тридцать пять лет она начала сходить с ума от понимания, как мало ей осталось жить, и уцепилась за демонологию, чтобы уничтожить этот страх. А в сорок приехала в Хисшир мстить и умирать. И вот уже два года жила без страха смерти, наслаждаясь каждым днем. Ее возраст — символ ее победы над смертью.

Стереть его? Уничтожить следы самой ее жизни, вернув младенчески гладкое личико? Для чего? Чтобы притвориться девчонкой, которой она больше не является? По ней сходило с ума трое потрясающих мужчин, так в чем был смысл омоложения?

Потом. Она выпьет из кубка Эйв потом. Лет в пятьдесят, возможно. Или когда отражение окончательно перестанет ее радовать. Но не сейчас. Сейчас он ей был не нужен.

Хлопнула дверь, и в спальню вошел усталый Джеральд.

— Я уложил Дану и устроил остальных твоих учениц. Понадобились дополнительные кровати, и я взял их из своего старого дома. С ног валюсь.

— Молодец. Хочешь выпить эликсир молодости и вновь стать юным жеребцом?

— Не хочу. Беата, что с тобой происходит? Голди сказала, на тебе нет лишних чар, и Калунна это подтвердила, но ты ведешь себя как безумная. И заражаешь этим учениц: Дана повторяет за тобой, что Мавис, Кхира и Лавена мертвы, и клянется искать их, пока не найдет. Она говорит, что они все тоже мертвы: она — не Дана, Лили не Лили, а Эва не Эва. А настоящие Дана, Лили и Эва давно умерли. У нее случился нервный срыв, она твердит, что должна быть полезна тебе, иначе ты от нее отвернешься и вернешь на тот свет, а в ее тело поселишь другую Дану. Ты слишком на них давила, а они ведь совсем дети! Они не выдерживают всего этого.

Беата замерла.

Дана все поняла. Конечно, она — некромантка и медиум, одержимая воскрешениями, догадалась о сходстве второй тройки учениц с первой. Потеря памяти, ученичество у Беаты, принятие в культ по воле Калунны и заявления о смерти прежних владелиц тел Ясмин, Мирты и Веры, позволило ей провести параллели с собой, Эвой и Лили. Черт, что ж так рано-то? Сможет ли Дана вообще выдержать такое? Может, стереть ей память? Нет, она сделает повторный вывод в любой момент: все знания, необходимые для этого, у нее на руках. Придется объяснять и просить сохранить эту тайну. И успокаивать, что никакой другой Даны не будет, и ее тело никто не отнимет.

Черт, черт, черт!

Беата тяжело вздохнула, испарила эликсир молодости и убрала кубок.

— Я завтра поговорю с ней. И больше не буду на нее давить.

— Хорошо бы. Беата, зачем ты превратила Мавис, Кхиру и Лавену в своих учениц? Однажды они все вспомнят и будут мстить.

— Не вспомнят. Такова была воля Калунны.

— Ты не можешь оправдывать любой свой поступок этими словами, — Джеральд скрестил руки на груди, — мы прячем в своем культе преступниц, которые когда-нибудь обернутся против нас. Это безумие. Их нужно выдать полиции.

Беата горько рассмеялась.

— Тебе нормальная жизнь ударила в голову? Отпуск затянулся? Культ Калунны исполняет волю Калунны. Все. Претензии предъявляй к ней, а не ко мне. Я всего лишь ее озвучиваю.

Джеральд глубоко вздохнул.

— Так в чем смысл этих действий? Калунна ведь делится с тобой своими планами. Зачем нам эти ведьмы?

— Они будут моими ученицами. Калунна желает посмотреть, что из этого выйдет. Джеральд, это больше не Мавис, не Кхира и не Лавена. Не относись к ним так.

Он покачал головой.

— Это все еще они, пусть и все забыли. Я опасаюсь за наших девочек. Эва обещала наложить защитные чары на все комнаты, Лили — посадить Друга охранять Дану, а Валери выпустить Дымку и Льдинку патрулировать ночью коридоры дома. Надеюсь, этого хватит.

— С меня уж точно хватит твоей паранойи, — устало выдохнула Беата, — на землях вересковой богини никто не причинит вреда ее жрицам. Она этого не допустит. Давай ляжем спать.

— Давай, — холодно согласился Джеральд, — завтра утром я уеду в Кловерфилд на три дня. Вернусь в воскресенье вечером.

— Что? Почему так долго?

— Алиса очень беспокоится из-за всего происходящего, и я хочу побыть с ней. Заодно уговорю оставлять подношения Калунне, чтобы не пришлось пугать. Хорошо, что наш брак теперь таков, что можно исчезать из дома на неделю, ничего особо не объясняя, — едко заметил Джеральд.

Беата промолчала.

Прекрасно. Вдобавок ко всему, ее брак трещал по швам: у мужа накопился груз обид и завелась чудесная, понимающая любовница, к которой он тянулся всем сердцем. С Алисой он будет отдыхать от тягот служения вересковой богине, с Беатой — впрягаться и тащить неподъемный груз как обреченный вол. И ведь даже не откажется от него, потому что с ней или без нее, в культе Калунны он навсегда. Она не отпускает своих жриц.

А охотников? Они ведь всегда были куда менее ценны для нее. И теперь их целый десяток. Есть кому служить.

Эта мысль обожгла ее словно удар плети. Вначале стало больно, а потом — горячо. И — хорошо, словно всю грязь и мучительное бессилие последних суток выжгли очищающим огнем.

— Опять игнорируешь меня? Беата, я когда-нибудь устану бежать за тобой несмотря на это, — тихо сказал Джеральд, — я ведь пытаюсь быть хорошим мужем, а ты постоянно отталкиваешь меня. Ты и правда не любишь меня, а лишь терпишь?

— Люблю. И ты уже самый лучший муж на свете. Езжай к Алисе, отдохни и ни о чем не беспокойся. Я обо всем позабочусь, — пообещала Беата.

Она ничего не могла сделать для убитых и похищенных Мавис девушек.

Но своего мужа еще могла спасти.