Цілитель Азаринту

Терок кивнув. — Ти справді плануєш це пережити.

?

— Думали, я жартую?

.

— Я сподівався, що ти будеш, але ні, — сказав Терок. — То що ви вже знайшли і воювали в регіоні?

Вона розповіла про те, з чим зіткнулася досі, і Терок кивнув головою, його очі час від часу розширювалися між глибокими протягами склянки. Врешті-решт вони перейшли до конкретики, першою темою було те, як боротися з жителями Пенумри, яких називають Дроп-Саурами. В даний час Ілея вважала їх занадто небезпечними, в основному через її нездатність битися по одному.

— Може, ви їх засліпите? Незрозуміло, що вони відчувають? — запитала вона.

? ,

Ми вже спробували дим, заморожування, вогонь, темну магію. Вони, здається, кидаються в будь-яку магію, яку тільки можуть знайти. Ви ж бачили, які вони великі, чи не так? Як тільки вони помічають щось, що вторгається в підземелля, вони групуються, зявляючись з кожною секундою все більше і більше. Вашої високої стійкості до отрути може бути достатньо, щоб битися з ними, але в поєднанні з монстрами далекого бою я сумніваюся, що ви будете дуже ефективними. Я не вірю, що вони можуть вилікувати себе, принаймні.

. –

Ілея поставила знак питання поруч із нашвидкуруч намальованим Дроп-Савром, що мешкає в підземеллі Пенумри, у своєму блокноті. Це було б найближче підземелля до Хеллоуфорту – поруч зі Спуском, звичайно.

?

— Рівні невідомі? — спитала Ілея, і вона побачила, як він кивнув їй у Сферу. Я міг би спробувати ще раз, але це може бути не найкращий початок. Якщо вони спіймають мене і не дадуть моргнути, я буду тостом... Напевно. Їхній потенціал шкоди було важко оцінити, але, швидше за все, він не був нижчим за лицарів Тремора.

— Руїни міста, що ведуть до Узвозу, — сказала вона, перегортаючи сторінку в записнику. — Ви сказали, що вони небезпечні?

.

— Авжеж. Люди не такі приємні, як у місті, тому ви повинні шукати будь-яку випадкову людину внизу, пробуджену чи іншу. Це все дуже старо. Різні монстри знизу іноді пробираються нагору, а стіни ламаються, затоплюючи цілі секції. Тунелі, що проходять уздовж узбережжя, привозять найнебезпечніших істот, крім туманосталкерів, які іноді забрідають туди вночі.

– .

Вони називаються Блакитні женці. Вони використовують магію розуму, нібито, і блискавку. Вони досить маленькі, але будь-хто, хто їх зустріне, відразу ж кидається мертвим. Піна з рота і паралізована. Навіть групи не можуть їх знищити. І вони можуть переключатися на атаки по площі, які є такими ж потужними. Єдине, що рятує, це те, що вони, схоже, не зацікавлені в захисті цього місця – швидше за все, вони забрідають з іншого підземелля. Вони не нападають, якщо їх не провокують.

,

Тоді це може бути дурною ідеєю, — сказала Ілея, — У мене є опір для обох цих типів магії, тому, залежно від того, наскільки сильно вони вдаряють, вони можуть бути ідеальними для вирівнювання.

Терок засміявся з цього, відмахнувшись від неї.— Майже всі в Хеллоуфорті хотіли б побачити, як про маленьких лохів піклуються. У нас тут немає гільдій, але є ціни на їхні крихітні голівки. Простий спосіб також заробити трохи золота, якщо ви цього шукаєте.

.

Ілея постукала по блокноту і записала Блакитний жнець.

А що далі? Ви сказали, що в підземеллі є різні шари.

.

Терок жестом попросив ручку, а Ілея передала і ручку, і зошит гномові, який додав пару розділів на сторінку.

Перший шар здебільшого нешкідливий. Для людини це може бути навіть приємніше, ніж Хеллоуфорт. Так, деякі з більш схильних до природи видів воліли б жити там. Другий шар являє собою велику печеру з пастками і переважно земними магічними комахами різного рівня. Після цього йде масивний шар, заповнений водою. Я ніколи не наважувався туди заходити, але кілька разів підходив близько.

.

Далі внизу знаходиться Спуск Героїв, ймовірно, місце, побудоване колишніми жителями міста вище і тими, хто створив статую, на якій сидить Хеллоуфорт. Моя інформація тут недостовірна, але ті, хто наважується туди або далі, або стають багатими, або вмирають, намагаючись. Переважно останнє.

,

Він додав деяку інформацію про кожен із шарів, хоча це було небагато. Якщо колись у четвертому шарі було місто під назвою Спуск Героїв, це, ймовірно, означало, що це була відправна точка для стародавніх громадян.

?

— Ти думаєш, що він іде набагато далі?

.

Мова міста стандартна, і їм сподобалися їхні статуї, фрески та написи. Кажуть, що – це місце, де проходять випробування найсильніші, де їх навчають і відправляють відновлювати артефакти, магію та технології глибин. Це підземелля було для них як релігія. Там є інформація про інші шари, але вона, мабуть, не точна і не рясна, — пояснив він, проводячи рукою по своєму чорному жирному волоссю. — Гадаю, ти дізнаєшся, коли підеш туди.

— Гадаю, що зроблю, — сказала вона і кивнула. — А як щодо чудовиськ в озері під Хеллоуфортом? Я бачив деякі фігури, але вирішив не брати участь, коли був там.

.

Ніщо не варте клопоту. Більшість істот не перевищують двохсот, за винятком китів. Чорні істоти, обсаджені кістками, якщо вірити історіям. Дехто каже, що вночі ласує Містсталкерами. Я пропоную вам почекати, щоб дізнатися про них більше, поки ви не зможете вижити і вбити цілі групи сталкерів.

.

Ілея буркнула, але якщо була причина не битися під водою, вона однозначно вітала це.

?

Якісь інші місця чи монстри? Може, не під землею?

Терок почухав бороду, але виглядав скептично. З жодним із звірів нагорі не легше впоратися, ніж з тим, що тут, унизу. Ті кілька, яких ви можете вбити, не перевантажуючись, або нижчі за ваш рівень, або занадто невловимі, щоб їх зловити навіть для спеціалізованих слідопитів. Ви можете піти шукати Пробуджених далі на північ або полювати на Фейнора, але ви не вважаєте мене людиною, яка хоче полювати і вбивати розумних істот.

. - ? .

Ілея згадала порожній вираз обличчя Петри Бірмінгейл. Вона вбила багато таких ворогів, але він мав рацію. Вона не хотіла їх полювати і вбивати. Не тільки заради власної сили. Помста, самооборона чи хтось, чий гумор був повністю заснований на каламбурах, підійшов би, але виключно заради власної вигоди? Це була межа, яку вона не хотіла переступати. Можливо, для загального блага або для того, щоб зупинити якусь непереборну силу, яка загрожувала всьому, що їй було дороге. Навіть тоді це був би важкий вибір. З яким, як вона сподівалася, їй ніколи не доведеться зіткнутися.

Ніколи не чув про Фейнора. Інший вид пробудженого звіра?

.

— Ні. Вони живуть якомога ближче до найвищих гір на півночі. Розумний і, мабуть, споріднений з драконами. Вони, мабуть, більше схожі на ящерів, але я ніколи не зустрічав таких. Всі, хто має, повідомляють, що нападають на місці. Жорсткий народ, і останніми роками вони все ближче і ближче підходили до Хеллоуфорту.

.

Терок допив напій. — Ти вже питав про Талін і про того твого друга, якого телепортували. Взяв на себе сміливість розпитувати. Не набрала зайвого, але дещо отримала. За пару годин польоту на північний захід знаходиться підземелля. Але я сумніваюся, що зроблять багато для вашого досвіду, і, за словами мого джерела, він небезпечний, навіть з точки зору . Як мінімум, багато центуріонів. Напевно, там і гірші машини. Мало хто навіть намагався зайти дуже далеко.

— Я ціную це, Тероку.

.

Спосіб дізнатися більше про .

.

Але якщо це так небезпечно, як пропонує Терок, я повинен переконатися, що я готовий. Перш ніж я кинуся всередину і побачу ще одну групу преторіанців і жодного сліду кирійців.

.

Вона ковтнула.

? .

Мені страшно? Ні. Ні, мені просто потрібно спочатку стати трохи сильнішим. На цьому все.

Вона повільно вдихнула. Страшно чи ні. Я доберуся туди. У часі. Ще одна річ, на яку варто з нетерпінням чекати.

.

Я не впевнений, наскільки розумно було б досліджувати інший. Принаймні до тих пір, поки я не буду більш впевнений, що зможу зіткнутися з преторіанцями. Можливо, колись я дійду до трьохсот, як запропонував Маро.

.

— Дай мені знати, коли це зробиш. Їхні технології вражають, і я хотів би побачити внутрішню роботу їхніх виробничих потужностей. Але вони завжди пронизані пастками та машинами, які намагаються вбити вас. Всі, хто коли-небудь виявляв інтерес до своїх технологій, або здалися, або не повернулися.

— Ти думаєш, що можеш повторити будь-що? — спитала Ілея.

? ,

Терок засміявся, і його голос лунав у великій залі. Ви думаєте, що ніхто не пробував? Ні, я йду своїм шляхом. Я чув, що найкращі інженери-гноми проклинають ці проекти, вважаючи, що їх неможливо скопіювати, і я не збираюся вдавати, що я кращий за них. Натхнення – це те, чого я прагну. Я маг по металу та інженер, а не конструктор машин. Вони можуть намагатися розібратися в автономних конструкціях скільки завгодно довго. Я сумніваюся, що вони зробили їх досить легкими, щоб їх можна було просто відтворити. Не з тією кількістю пасток і оборонних заходів, якими обставлені їхні міста.

.

Можливо, копіювання воріт телепортації все-таки не на картах...

Крістофер і Іана, звичайно, продовжуватимуть намагатися, і Ілеа, і Клер, швидше за все, все одно фінансуватимуть їх. Просто за шанс донести технологію до людства та Тіньової Руки.

.

Однак поки що Спуск здавався набагато перспективнішим шляхом.

-

СОРОК ВІСІМ

Чуже місто

Землю вкривали тумани, а вдалині літали ворони, місячне світло відбивалося від їхніх шкірястих крил, а попіл огортав Ілею темрявою. Вона швидко рушила безлюдною місцевістю, не звертаючи уваги на будь-яких рухомих істот, коли прямувала до підземелля Пенумра. Місце, яке привело б до Хеллоуфорту та Спуску. Її мета полягала в тому, щоб знайти ворогів схожого або вищого рівня з лицарями, хоча бажано менш витривалих проти її атак.

.

Можливо, мені також вдасться просунути деякі з моїх опорів.

.

Пірнувши в ущелину в гірській місцевості, вона незабаром опинилася перед зяючим входом у печеру, що веде вниз у Пенумру. Терок підтвердив її інстинкти тим, що він розповів їй про Дроп-Саврів. Ворог, з яким вона, можливо, захоче зіткнутися пізніше.

.

Цей список стає довшим...

,

Поки що не звертаючи уваги на підземелля, вона спустилася вниз по печерах до Хеллоуфорту. Рухаючись крізь темряву, Ілея нарешті вийшла на відкрите місце, де світло, що сяяло від кристалів, відбивалося від її попелу та обладунків.

.

Коли Ілея приземлилася, її крила розпустилися. Пробуджений, що стояв по той бік мосту, подивився на неї, але не поворухнувся, коли вона йшла до нього. Ступивши на масивну статую з іншого боку мосту, вона подивилася на триметрового воїна.

– 228

Воїн – 228 рівень

Пробуджений був одягнений у важкі чорні суцільнопластинчасті обладунки, два великі роги стирчали вгору з їхнього шолома. Орнаменти різної деталізації та дизайну прикрашали кожен елемент їхніх обладунків. Шолом був повністю закритий, не було видно ні очей, ні обличчя, якщо такі речі взагалі були частиною істоти, що стояла перед нею.

— Вітаю тебе, — сказала Ілея, злегка схиливши голову. Мені сказали, що ліфт, який веде до Узвозу, знаходиться в місті. Я бував раніше, але не бачив жодного очевидного входу.

Масивна постать вклонилася у відповідь, і за мить до неї заговорив ефірний голос.

.

Вітаю тебе, друже ясеня. Ви говорите правду. Знайдіть сходи, що ведуть вниз зсередини закладу під назвою Безодня. Я б повів вас туди, але я не покину свого посту.

,

Ілея посміхнулася, її менша форма і вигнуті вперед роги на шоломі робили її трохи схожою на молодшу сестру Пробудженого.

,

Я знайду його. Дякую тобі, смаглявий воїне, — сказала вона, трохи не знаючи форми звернення, але це було правильно. Голіаф використовував випадкові описи її у своїх розмовах, і їй сподобався цей жест, який, очевидно, був досить поширеним у Хеллоуфорті.

.

— Ти шануєш мене, попелястий, — сказала істота і знову вклонилася.

Для охоронця цей, безумовно, був найсильнішим, найстильнішим і найдоброзичливішим з усіх, кого коли-небудь зустрічала Ілея.

.

Безодня...

Прогулюючись містом, Ілея читала знаки та описи різних магазинів і будинків. Тепер, коли вона не просто проходила повз, вона помітила більше архітектури. Більшість будинків були побудовані з каменю або металу, з різним ступенем майстерності. Або у них були дуже різні уявлення про те, як і що будувати, або це було відносно нормально побудувати власний будинок, як би елементарно це не виглядало в кінцевому підсумку.

.

Ілея зупинилася перед чимось схожим на велике пташине гніздо, замкнене вгорі, де в щільній сітці сталевих ниток був поміщений люк.

?

Можливо, в цьому живе якась металева чарівна пташка?

Інші будівлі виглядали так, як побудує просунутий жук – бруд і камінь якимось чином затверділи і сформувалися в куполоподібні будинки, які, здавалося, тануть. Було багато таких, у які вона не могла проникнути своєю Сферою. Якість чар свідчила про те, що проекти будівель були дуже продумані. Місця, куди вона могла зазирнути, здебільшого були порожніми. Дехто навіть справляв на неї враження, що вона зовсім покинута.

.

Припустимо, що бути сміттярем – не найбезпечніша робота.

–

На вулиці були люди, але вона точно не була жвавою порівняно з деякими людськими поселеннями, де вона була. Гноми, Пробуджені, істоти-кішки та ящірки, а також більш екзотичні істоти, що плавають або повзають навколо – Ілея впізнала їх усіх, хоча ніхто не впізнав її. Більшість з них були менше двохсот, але точно близькі до нього, як і Терок.

Щоб вижити на півночі, потрібна була певна сила, але, мабуть, вона виявилася меншою, ніж вона очікувала спочатку. Виживання, звичайно, відрізнялося від процвітання. Вона сумнівалася, що багато хто бачив послання про підвищення рівня через місяці, роки або навіть десятиліття.

,

Вони були ветеранами, кожен з них. Хоча вона прийшла сюди, щоб боротися з чудовиськами, що ховаються на півночі, люди, які жили тут, здавалося, вижили серед них. Їм доводилося якось заробляти на життя, збирати речі на продаж або самим вирощувати їжу. Хеллоуфорт справив на неї враження безпечного притулку в центрі особливо бурхливого регіону островів, місця для відпочинку та підготовки. Для істот усіх видів.

.

Ілея дивувалася, скільки з них насправді народилося тут, скільки з них не знають іншого життя, ніж життя в оточенні злісних звірів, таємничих штормів і підземель. Природа, яка хотіла вбити вас так само, як і монстри, які шукають їжу. Скільком з них було байдуже? Терок, здавалося, був досить задоволений своїм способом життя, і хоча Голіафу, ймовірно, були сотні або навіть тисячі років, він задовольнявся тим, що кував і залишався у своїх володіннях.

.

Я, мабуть, збожеволів би після всього цього часу...

.

Знову ж таки, вона ніколи не думала про те, щоб досягти такого віку. Як одна з її родів відреагує і зміниться після всього цього часу, було невідомо, особливо з огляду на такі навички, як медитація, відновлення мисливця або психічний опір. Здавалося, що Голіаф не прагнув до влади чи панування. Він був зосереджений лише на творчості та металі. Вона точно бачила, як хтось на кшталт Бальдуура йде подібним шляхом.

Для неї все було по-іншому. Вона билася місяцями поспіль, але існувала постійна небезпека смерті, прогрес як у її навичках, так і в рівнях, результати вбивства ворогів і видалення з підземель.

Думати, що тепер вона може битися годинами поспіль, навіть не відчуваючи головного болю, безумовно, було страшно, особливо коли думала про можливі висоти, яких може досягти людина або будь-який інший вид, коли задіяні системи, що керують навичками та класами. Залежність від вбивства, щоб підвищити рівень, не була втрачена для неї. Рятівною благодаттю для світової моралі було те, що дикі звірі були ще гіршими і могутнішими за будь-яких розумних істот, яких вона зустрічала, будь то ельфи, Пробуджені або люди.

Піднявшись випадковими сходами, що вели вниз до статуї, вона незабаром знайшла табличку з написом Безодня. Більша частина Хеллоуфорту, здавалося, була розташована всередині статуї, а не на її вершині. Ілея вважав, що багато видів, що живуть тут, швидше за все, не залежать від світла, можливо, навіть відчувають до нього огиду.

– , ,

Житлові приміщення тут були набагато хаотичнішими – Ілея могла по-справжньому ідентифікувати лише двері та вікна. Навіть тоді деякі отвори здавалися занадто маленькими, меблі занадто чужими, щоб вона могла зрозуміти їх призначення. Але в певному сенсі вона була щаслива, що опинилася в такому віддаленому від людського поселення місці. Вона була тут чужою у звязках, видах і культурі.

Одна чарівна лампа, поміщена в щось схоже на зношений сталевий ліхтар, освітлювала підземну вулицю, обсаджену зачиненими дверима з каменю, дерева або сталі. Час від часу вона мерехтіла, коли вона піднімалася трохи вологою вулицею, ямами та сипучими каменями, а також грибами, що прикрашали тунель, до світла смолоскипа, що світив білими літерами на табличці, на якій було написано слово Безодня мовою Стандарт. Знак був прикріплений до будівлі, відлитої в камяній стіні, просто вирізаної всередині колись вражаючого памятника будь-якій цивілізації, яка колись тут жила.

Тепле золоте світло з усіх сил пробивалося крізь каламутні скляні вікна. Назва безперечно підходила під навколишнє оточення. Ніхто не перевіряв відвідувачів при вході, тому вона просто відчинила важкі деревяні двері, які були пофарбовані в чорний колір, і зайшла всередину.

.

Спустившись сходами, що вели вниз, вона потрапила в широку залу. Чарівні вогні вишикувалися вздовж стін. Більшість з них були теплими, але деякі мали червонуватий або навіть синій тон. Ілея зазначила, що частини бару також були повністю темними, ніби світло було засмоктане в порожнечу. Всю ліву сторону займав прилавок з пляшками, дрібничками та апаратами, що стояли вздовж полиць і стіни позаду. Їх кольори і форми нагадували їй крамницю середньовічного алхіміка.

.

Дехто з відвідувачів дивився на неї, коли вона прямувала до бару. На задньому плані грала мелодія, але вона не помітила, поки не стояла біля барної стійки, що там була група плаваючих істот, які викликали та рухали чорні завитки, щоб створити звуки.

.

Чарівна смуга.

Свистячі звуки та високі звуки між ними більше нагадували їй альтернативний сеанс медитації, ніж фонову музику в пабі. Вона тут була чужою, це точно.

?

Що я можу тобі дати? — запитав кіт за барною стійкою. Чоловічий голос був майже муркотливим, а його чорна шерсть, пронизливі жовті очі та вуха на голові довершували образ. Це змусило її посміхнутися. Якщо кішки ставали більш гуманоїдними, ця безперечно зберегла гладкість, яку вона асоціювала з тваринами.

?

Чи тримають вони котів як домашніх улюбленців?

,

— Але, якщо в тебе є, — відповіла вона, дивлячись на його повсякденні штани та відсутність сорочки. Його чорні шорти, здавалося, були більше призначені для кишень і пояса, підбитих інструментами, кинджалами та ганчірками для чищення, ніж для моди.

.

Кішка муркотіла і якусь мить дивилася їй в очі, перш ніж плавно відійти вбік. Вона зазначила, що він при цьому не шумів.

– 211

Маг – рівень 211

Він міг скласти конкуренцію Уолтеру. Хоча Ілея сумнівалася, що його ель хоч трохи такий же хороший, особливо після того, що Терок дав їй раніше. Можливо, їй довелося запросити старого бармена в гості і навчити декого з пивоварів у цьому районі. Тепер це була б подорож.

За мить перед нею поставили відкриту пляшку. — Пять мідей, — сказала кішка, а Ілея викликала суму і поклала її на прилавок.

.

— Я шукаю ліфт, що веде до Спуску, — сказала вона, коли кіт чистив скло одним із ганчірок.

Він показав на протилежний кут кімнати, де отвір у стіні відкривав сходи, що вели вниз.

.

Пропоную почекати. Вчора був помічений Блакитний Жнець. Вибачте, хлопче, що спустився вниз, вибрався напівмертвим тільки завдяки тому, що поруч був цілитель.

Мій друг згадав про винагороду. Скільки? — спитала Ілея, помітивши неподалік ящірку, яка з цікавістю дивилася в її бік.

.

Звичайна ціна. Девяносто срібл для трупа. Можливо, одну золоту монету.

?

— Куди я його принесу?

Велика будівля зверху, на вулиці висить череп драгуна.

Ілея підкинула йому шматок срібла за цю інформацію. Очі кота звузилися, але він кивнув і взяв гроші.

Коли він це зробив, Ілея помітила, що хтось наближається. Істота, одягнена в довгу чорну шубку, білу маску, що нагадує злісного хижака, прикрашає її обличчя. Здавалося, що чорний туман — це все, що живе під його одягом.

.

Воїн у плоті. Людський. Вітаю тебе. Ти не пробуджений, але я благаю тебе прислухатися до поклику Темного Захисника. Той, хто всіх обєднає і принесе мир...

.

Ілея схопила пляшку і зробила ковток, перш ніж підвестися.

.

— Авжеж, я куплю їм пляшку елю, якщо побачу.

.

Цікавий смак, цей ель... Думаю, я віддаю перевагу , але він освіжає. Напевно, покладіть в нього різного роду лайно, яке тільки тут росте.

. -

Підійшовши до ліфта зі своєю пляшкою, вона помітила, що чим ближче вона підходила, тим більше людей дивилися в її бік. Деякі з них розмовляли один з одним дивними звуками, перш ніж те, що вона вважала сміхом, почулося звідусіль, де лунали їхні голоси. Комахоподібні істоти, можливо, пробуджені.

— Зустрінься зі мною, Сато, Преподобний, якщо будеш битися у великій війні. Скарби і слава чекають на твою людську душу. Неземний голос якимось чином доносився через кімнату до її вух, але Ілея не була зацікавлена в новій війні. Людина чи ні.

.

Оркестр продовжував грати, коли вона пройшла через отвір і спустилася сходами, вийшовши у великий камяний льох. Стояв на варті воїн двісті рівнів. Вони були схожі на ту, що біля мосту, хоч і менші. Менші навіть за неї, але меч на їхній спині все одно виглядав злісно.

Синій Жнець десь там. Тут його вбити?

.

Ілея спочатку не відповіла, оскільки навколо неї утворився попіл, який ліниво кружляв, коли частина його конденсувалася в сфери за її спиною, одночасно утворюючи кінцівки.

.

— Так, — сказала вона, і її бафи активізувалися, перш ніж вона зійшла з краю відкритої шахти ліфта. Ланцюги вели вниз з обох боків, але платформи не було видно.

.

Її крила розправилися позаду неї, коли вона падала. Їм не вистачало місця, щоб повністю розширитися, але вони все одно сповільнювали її. Спуск був довшим, ніж вона очікувала, і Ілея пливла принаймні хвилину, перш ніж вдарилася об землю з глухим ударом.

,

Навколо неї не було джерела світла, і все більше і більше попелу оживало, коли вона сприймала навколишнє середовище через свою сферу. Тунель, хоча, здавалося б, не природний. Якимось чином, судячи з того, як цегла була покладена в камяні стіни, з того, як земля була вимощена, вона подумала, що це більш знайоме, ніж місто нагорі. Терок сказав, що колись це було місто, яке шанувало Узвіз, підземелля, над яким воно було побудоване.

.

Або в якому він був побудований.

дзвін Ви увійшли в підземелля Спуску

.

Вона не могла помітити жодного руху, жодного шуму. Вона могла вибрати три окремі напрямки коридори, що вели в темряву. Земля була зношена, багато мандрівників, падальщиків і шукачів пригод ходили тут раніше.

.

Активувавши свій Приціл Мисливця, вона зосередилася на тому, що знала про Блакитних Женців. У них була магія розуму і електрика, а також більше двох ніг.

.

Подивимося, що я знайду, подумала вона, йдучи в темряву з усмішкою на обличчі.

-

СОРОК ДЕВЯТЬ

Блакитний жнець

Ілея навмання спустилася вниз по одному з тунелів. Через пару хвилин вона помітила кров на підлозі. Було сухо, але її Сфера вловлювала його навіть у непроглядній темряві. Ніякого трупа, але це може означати все, що завгодно.

.

Бармен сказав, що хлопець, на якого напали, втік.

.

Стежка нікуди не вела, тому вона продовжувала йти далі. Клацання долинуло до її вух, коли вона продовжувала. Зупинившись біля отвору в кінці коридору, вона була майже впевнена, що все, що спричиняє клацання, буде всередині кімнати чи коридору за її межами.

Гаразд, Жнець...

Її крила підняли її вгору, і вона попливла в сусідню кімнату саме тоді, коли жорсткий поштовх магії розуму розбив її розумовий захист. Сліпучий головний біль змусив її спіткнутися, перш ніж її зцілення усунуло пошкодження. Ще одна хвиля накрила її, піднявши на одне коліно, коли вона важко дихала, кров текла з її носа, коли вона почула верескливий шум, що долинав попереду.

Зробивши крок спотикання, її цілюща мана потекла через її мозок. Наступний крок був більш стабільним, і тепер істота була в межах досяжності своєї Сфери. Вона побачила шість ніг, що закінчувалися гострою кісткою, дві ноги були нахилені до неї, а між ними утворилася блискуча куля. Його голова була трохи схожа на богомола, з двома вусиками, що росли вгору.

Блакитна блискавка освітлювала істоту, як зловісний хижак у темряві, її кістлявий панцир випромінював блакитне сяйво, перш ніж спалах блискавки кинувся на неї. Ілея ухилилася вбік, досить швидко, щоб уникнути палючого променя.

Її розум знову загострився, коли вона побачила, як істота відсахнулася, верещачи від болю, коли вона відкинулася назад. Коли він утворив ще одну кульку блискавки, Ілея подумала, що вона, безперечно, мала б небезпечний вигляд, якби не той факт, що вона була ледве завбільшки з таксу.

?

Синій Жнець - ?

.

Коли блискавка пробивалася їй на шляху, вона утворила перед собою стіну з попелу, але вона зуміла пробити і стіну, і її Завісу. Магія пропекла її шкіру та органи. Загоївши рани, вона вирішила ухилитися від вибухів. Їх було недостатньо, щоб вивести її з ладу, але серія нападів була б небезпечною.

Цей маленький лох могутніший за Тріана... але я можу пережити магію і залишитися в живих.

.

Вона поставила галочку, моргнувши поруч із істотою. Приземлившись на нього, вона розкидала попіл навколо, її кінцівки врізалися в нього хвилею вугілля, коли вона тримала його руками та тілом. Блискавка пройшла крізь неї, коли її розум був приголомшений могутньою магією звіра, що панікував.

Її кулак приземлився на голову монстра, пошкодивши одну з його вусиків, і він заверещав, намагаючись вирватися з її рук. У цьому маленькому тілі зберігалася дивовижна кількість мани, зцілення Ілеї ледве встигало за безглуздими блискавками та магічними ушкодженнями, які вона завдавала щосекунди.

Другий удар кулаком, який влучив в одну з ніг, зламав і кістку, і камяну підлогу. Психічні атаки істоти дещо вщухли, але блискавка продовжувалася. Ілея повторила атаку на іншій своїй нозі. Істота все ще намагалася втекти від неї, чіпляючись кігтями за попіл своїми гострими руками.

.

Ще одна тріщина пролунала по камері, потім ще одна, чудовисько заверещало, коли масивна психічна атака на мить засліпила почуття Ілеї. Її тіло замкнулося, і істота виповзла з її рук. Незважаючи на те, що три з восьми ніг були зламані, він все одно рухався досить швидко.

Ілея почула це і побачила у своїй Сфері, як тільки зцілення повернуло її з приголомшеного стану. Вона побачила, що одне з його очей було видутене, ймовірно, через зворотний звязок від психічної атаки, яку вона щойно використала. Мить вона повернулася до звіра, її попелясті кінцівки врізалися в нього, і Ілея тупнула щосили.

.

У темряві блиснула блискавка, запах паленої шкіри досяг її носа, коли вона знову тупнула. Екзоскелет монстра був міцним, але ніщо в порівнянні з лицарями в Треморі. Третій удар ногою зламав ще одну ногу, перш ніж Ілея стала на коліна і вдарила по істоті, коли вона використовувала решту своєї мани, щоб посилати хвилі блискавки та магії розуму. Ілея чинила опір і зцілила їх усіх.

Останній удар спричинив гучний тріск, зламавши спину істоті та миттєво вбивши її. Ілея кашлянула і відвернулася вбік, важко дихаючи, помітивши біль у горлі та очах. Кров стікала по її обличчю, а кілька органів були пошкоджені блискавкою.

.

Опір моїй дупі.

– 363 –

Ви перемогли Синій Жнець – 363 рівень – За перемогу над ворогом на девяносто і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

256 –

Дін Перший мисливець Азаринта досяг 256-го рівня – Присуджено пять очок характеристик

.

Ілея знову закашлялася, реконструюючи очі в закривавлених очницях, що залишилися після того, як енергія вискочила на них. Повільно вона відчула, як її дихання нормалізується. Вона вийшла на інший рівень. Те, чого не вистачало Блакитним Женцям в обороні, вони, безумовно, компенсували магічною силою.

Але різниця полягала в тому, що вона могла вбити цих ворогів за пару хвилин, тоді як лицарям, навіть її власному рівню, знадобилися години, щоб знищити їх. Проблеми виникали тоді, коли їх було багато. Вона була майже впевнена, що впорається з двома. З магією розуму можна було впоратися, і блискавка почала завдавати їй болю лише тоді, коли вона доторкнулася до неї.

.

Заспокоївшись після короткої, але напруженої битви, вона перевірила своє здоровя і виявила, що воно знову доповнилося, її мана швидко відновлюється завдяки медитації. Болю не залишилося, а її опір – у поєднанні з її захисними навичками та зціленням – переміг.

.

У меню були Сині женці.

, –

Посміхаючись своєму успіху, Ілея підвелася і підняла маленький труп. Спроба розбити йому голову виявилася важкою. Череп, хоч і крихітний, мав шалений опір – настільки, що камінь під ним тріснув раніше, ніж кістка. Його суглоби ніг були слабкими місцями, і Ілея ретельно перевіряла, де вони знаходяться і в які сторони можуть згинатися. Розбити їх насправді може бути менш ефективно, ніж просто зігнути назад з достатньою силою.

Після кількох хвилин тестування вона виявила, що тримати їх під певним кутом, а потім пробивати кулаком – це найпростіший спосіб зламати їх. Як тільки істота не могла рухатися так швидко, це була сидяча качка. Якщо це пригнічувало її, вона могла просто піти і загоїтися, перш ніж повернутися, щоб закінчити роботу. Вона вважала, що навіть з деякими можна впоратися, використовуючи таку тактику. Вона могла побачити її як у попелі, так і в темному коридорі, але вона цього очікувала.

— А тепер, щоб знайти своє гніздечко, маленькі жучки.

Поклавши розбитий і стікаючий кровю труп у своєму намисті, вона пішла далі. Ще одним позитивним моментом боротьби з женцем було те, що його броня не була пошкоджена. Покриття трохи нагрілося, невеликі сліди вказували на те, де блискавка сплеснула найсильніше, але в іншому останній набір був цілком нормальним.

Хоча вона побачила більше печерних отворів і тунелів, а також тріщин, що ведуть на нижні поверхи, минув деякий час, перш ніж вона почула ще одне клацання, посмішка на її обличчі повернулася, коли вона готувалася до битви. Цього разу вона повільно пливла назустріч шуму, її магія додавала все більше і більше попелу до закрученої маси, яка її оточувала.

.

Магічний пульс врізався в її свідомість, і її крила затремтіли, коли вона втратила контроль. Через частку секунди вона спіймала себе, коли її попіл оточив женця. Кінцівки попелу простягалися і врізалися в нього, Хвиля Вугілля проносилася крізь чудовисько, а його руйнівна сила текла в її свідомості. Ілея виявила, що за допомогою медитації та її зцілення пошкодження майже можна контролювати.

,

Блискавичні атаки, які вона посилала, були заблоковані її попелом і Вуаллю, а пошкодження, які пройшли, були загоєні. Ілея накопичила більше попелу, ніж могла контролювати, але це ускладнювало доступ ворожої магії до неї. Зосередившись на своїх восьми кінцівках, вона продовжувала атакувати, ухиляючись від ударів блискавки, коли це було можливо.

Підстрибнувши ближче відразу після того, як він пропустив атаку, вона схопила одну з його ніг і зламала її так само, як вона це зробила з трупом. За винятком блискавки, яка майже замкнула її мязи в процесі і підсмажила значну частину правого боку, вона не зіткнулася з жодними проблемами. Нога тріснула в суглобі, і Ілея знову повернулася назад, зцілюючись і медитуючи, поки звір верещав.

, - -

Його магія продовжувала вриватися в неї, але вона просто вилікувала все, що пройшло через її захист, густий туман попелу затьмарив всю територію до стелі. Голова женця, схожа на богомола, не зводила з неї очей, марно тягнучи за собою зламану кінцівку, посилаючи руйнівні хвилі магії на її розум і тіло.

Знову Ілея моргнула поруч і зламала ще одну ногу за рахунок власного здоровя. З двома зламаними ногами та ще більшими пошкодженнями від її попелястих кінцівок, вона нарешті вирішила спробувати втекти.

Перевіривши своє здоровя, Ілея знайшла його значно вище половини і моргнула поруч із істотою, що біжить, схопившись, перш ніж вона почала вдаряти кулаком об панцир навколо його маленької рами. Глухі звуки ударів об скелю, що бється об кістку, відскакували темними залами, лише стукіт блискавок час від часу посилював шум. Через десять ударів щось тріснуло, потім тиша повернулася.

– 329 –

Ви перемогли Синій Жнець – 329 рівень – За перемогу над ворогом на сімдесят і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

249 –

Спадкоємець Вічного Попелу досяг 249-го рівня – Нараховано пять очок характеристик

.

Ілея посміхнулася, набагато менше постраждала від цієї зустрічі, ніж попередня. Не перенапружуватися спочатку, звичайно, допомогло. Бажано було моргати до того, як блискавка вдарила в неї, але коли вся територія була вкрита попелом, це ускладнювало відхід від рухомої тварини. Якщо попіл торкався її і ворога, вона не могла й оком моргнути.

.

Наступного разу я зроблю краще.

Але це було набагато простіше, ніж зіткнутися з лицарями.

,

Зберігши труп, вона продовжила рух далі. Окрім досвіду, вона також отримувала срібло за вбивство Синіх Женців. Не тому вона там була, але це було бажаним доповненням.

.

Коли коридор закінчився, Ілея побачила, що в стіні відсутній великий шматок, що відкриває невеликий тунель за його межами. Сліди та порізи на стінах, а також розмір отвору вказували на те, що женці вирізали його.

?

Скільки часу це зайняло?

. -

Ймовірно, це був маршрут, яким один або багато хто скористався, щоб потрапити на Узвіз. Ілея присіла навпочіпки і рушила в нього, знайшовши отвір, досить високий, щоб вона могла пролізти. Якби це був тунель Райвора, наповнений Лицарями Троянд, що повзають навколо, вона б повернулася назад і запечатала його всім, що могла знайти. Незважаючи на те, що вона була гіперагресивною з її боку, вона думала, що це може спрацювати.

Ілея пішла за тунелем, проповзаючи крізь нього, прислухаючись до клацання. Хвилин через десять вона це почула. Тунель не був повністю прямим, що дозволяло їй моргати в безпечне місце, принаймні від вибухів блискавок, що наближалися до неї. Або женці не очікували, що ворог зробить щось подібне, або це був буквально найдурніший спосіб вступити з ними в бій для будь-кого, крім неї.

.

Вона знайшла тварюку за поворотом, її розум одразу вибухнув магією, як тільки вона почула її. Річ навіть не потребувала прямої видимості.

.

Так само, як і я.

Уважно слухаючи, поки вона лікувала свій розум, Ілея була майже впевнена, що є лише одна з них. Кліпаючи очима за жнцем, вона боролася з ним і чинила опір блискавці, яка відразу ж поширилася по її тілу. Була одна тріщина, а потім ще одна, перш ніж вона відпустила і моргнула назад до свого безпечного місця.

.

Запах паленої шкіри долинав до її носа, коли її тканини відновлювалися та загоювалися. Спостерігаючи за тим, як звір корчиться від болю від переломів кісток, вона на хвилину зосередилася на власному одужанні, перш ніж моргнути знову, всі її атакувальні навички працювали в тандемі.

.

Ілея зламала ще дві кінцівки, на центральній оболонці зявилася тріщина, перш ніж знову моргнути. Тунель насправді був навіть кращим місцем для боротьби з ними, ніж коридори.

2 12

Психічний опір дінь досягає 2-го рівня 12

Посміхнувшись на повідомлення, вона зявилася над істотою і вдарила кулаками об панцир, наскільки це було дозволено. Оскільки її вторгнення мани завдало більшої частини шкоди, це завдало меншої шкоди, ніж вона очікувала спочатку. Після ще чотирьох влучань і кількох частин її тіла обгоріло та пошкоджено, жнець впав.

– 341 –

Ви перемогли Синій Жнець – 341 рівень – За перемогу над ворогом на вісімдесят і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

Зберігши труп, вона поповзла далі, щоб знайти нові. Медитація та відновлення Хантера наполегливо працювали, щоб повернути їй повне здоровя в процесі. Її швидкість повзання була не зовсім вражаючою, але це дозволяло їй медитувати під час пошуків.

.

Ілея повільно розчарувалася, проповзаючи, як здавалося, кілька годин і не знаходячи жодного іншого ворога. Тунелі пронизували камінь, відкриваючи все більше і більше місць, які можна досліджувати або в яких можна заблукати.

.

Вона спробувала намалювати свій маршрут у блокноті, але обовязково залишила маленькі хрестики, щоб позначити, де вона була раніше, стрілками, щоб показати, звідки вона прийшла. Відмітини було чудово видно її Сфері в темних тунелях.

.

Ілея очікувала, що клаустрофобія і темний простір стануть принаймні чимось на кшталт проблеми, але замість цього вона відчувала себе божевільним шахтарем, впевненим у тому, що знайде нову жилу в золотій лихоманці. Єдина проблема, яку вона передбачала, полягала в тому, що женці відремонтують тунелі і, можливо, знімуть її маркування, але вона не могла знати, чи зроблять вони це.

.

Принаймні тварюки були не такими швидкими, і вона, швидше за все, змогла б випередити їх своїм морганням, щоб зцілитися та медитувати.

Принаймні на деякий час.

ПЯТДЕСЯТ

Червоточина

.

Ілея зупинилася. Вона вже годинами перебувала в темних тунелях, не знайшовши жодного женця. Тепер, напруживши вуха, вона нарешті почула клацання. Швидше, пильніше і все ще досить далеко. Їх було щонайменше два. Виклик, до якого вона не була впевнена, що готова.

І все ж вона хотіла випробувати себе. Після таких довгих пошуків вона не просто розвернулася і поповзла назад. Ілея довіряла своїм захисним силам і своєму одужанню. Кліпати очима завжди було варіантом.

.

Просто треба залишатися при свідомості.

Поповзши за поворотом, клацання посилилося, і двоє женців швидко поповзли до неї, перш ніж їхні чари вразили її розум. Ілея залишилася при свідомості. Рахуючи секунди, спостерігаючи за тим, як монстри утворюють кульки блискавок, вона моргнула назад за поворотом і побачила, як болти спалахнули в стінах. Її здоровя погіршувалося, а голова калатала так, як вона раніше не відчувала.

Головний біль був настільки сильним, що їй довелося відключити сприйняття болю, і більша частина її уваги була спрямована на нього. Вона почула звук капання, а потім зрозуміла, що це її власна кров тече з носа та вух. Однак з пошкодженнями все ще можна було впоратися, її зцілення наполегливо працювало проти ворожих атак, оскільки вони продовжували наступати. Принаймні вони йшли хвилями, а не постійним потоком. Вона наповнила тунель попелом і нагріла його, перш ніж побачила, як тварюки рухаються через нього до неї.

Коли один з них обігнув поворот, вона кліпнула очима за тим, хто позаду. Схопивши його за задню лапу, вона тріснула його, поки блискавка проходила крізь неї. Схожа на богомола голова женця попереду повернулася, і в її бік блиснула блискавка.

Ілея підняла монстра, якого вона все ще тримала як щит, магія пройшла крізь нього, крізь неї, а потім у землю. Ошелешений стан і рухи ураженого електричним струмом звіра перед нею змусили її посміхнутися, незважаючи на виснажене здоровя та важко поранене тіло. Ілея зламала ще одну ногу, а потім кліпнула очима.

.

За чотири секунди, подумала вона, магія розуму ослабла. Поранений жнець вже не був таким вправним з двома зламаними ногами та злегка обпаленим тілом. Принаймні блискавка могла поранити і їх.

,

Вона кашляла, кілька плям у горлі кровоточили і обпекли. Ілея зосередилася на зціленні своїх органів, приведенні їх до робочого стану, перш ніж вона знову моргнула, створивши більшу дистанцію між здоровим женцем і собою. Це було небезпечно, оскільки вона рухалася на невідому територію, але поки що вона не чула більше клацання.

Після чергового нападу загоєння вона помітила, що поранений клоп відстає. Знову кашлянувши, вона моргнула поруч зі здоровим, а потім ще раз до пораненого. Схопивши його, вона зламала ще одну ногу, перш ніж почала бити його центральну оболонку.

, – .

Кожен удар посилав іскри та вуглинки в темний тунель, блискавки кружляли навколо них, перш ніж врізатися в камінь і обпалити Ілею та стіну. Нарешті зявилася тріщина, і звір загинув. Ілея відразу ж кліпнула очима – якраз перед тим, як спалах магії врізався в стіну.

Знову і знову вона кліпала очима, намагаючись якомога більше віддалитися від неушкодженого Блакитного Женця, сліди на стінах, які виднілися в її Сфері, як рятувальний круг, що веде її в безпечне місце. Зупинившись, коли магія розуму більше не досягла її, вона почала зцілюватися.

.

Її тіло було в грубій формі, але вона пережила ще гірше. Можливо, не набагато гірше, але точно гірше. Найнебезпечніше було те, що один із монстрів був ще живий і шукав її.

Поки що ігноруючи повідомлення про першого женця, вона просто зосередилася на зціленні, наскільки могла. Коли їй стало зручно зустрітися віч-на-віч з ворогом, що залишився, вона кліпнула очима в його бік. Попіл розповзся і нагрівся, і її кінцівки врізалися в нього хвилею вугілля, перш ніж вона схопила і зламала одну з його кінцівок.

Вона відразу ж моргнула у відповідь, коли все більше блискавок пройшло по її тілу, знищуючи все, що могло, перш ніж воно згоріло в камені. Знайшовши хвилинку, щоб зцілитися, вона продовжила свою перевірену тактику проти Блакитних Женців. Ще кілька хвилин битви, і звір загинув.

– 380 –

Ви перемогли Синій Жнець – 380 рівень – За перемогу над ворогом на сто двадцять і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

– 333 –

Ви перемогли Синій Жнець – 333 рівень – За перемогу над ворогом на сімдесят і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

257 –

Дін Перший мисливець Азаринта досяг 257-го рівня – Нараховано пять очок характеристик

250 –

Спадкоємець Вічного Попелу досяг 250-го рівня – нараховано пять очок характеристик

3 3

Руйнування досягає 3-го рівня 3

3 2

Створення попелу досягає 3-го рівня 2

2 14

Дін досягає 2-го рівня 14

2 6

Опір блискавці дін досягає 2-го рівня 6

.

Ілея лежала на спині в темному тунелі, кашляла і лікувалася. Її почуття болю було повністю відключене, але її навичка відновлення, безумовно, малювала похмуру картину стану її тіла. Скоро все знову буде добре, але битися з двома женцями одночасно було безперечно з натяжкою. Вона переживе це, якщо не зробить грубої помилки – і до тих пір, поки не зявиться третя – але їх потенціал шкоди був смішним.

.

І я переживала, що лицар відрубає мені ногу.

Ілея набрала десять очок статистики, але вона не знала, куди їх вкласти. Життєва сила здавалася гарною ідеєю, коли вона лежала там, кров просочувалася через кожен отвір у її броні, її тіло корчилося, коли його тканина реформувалася.

.

Вона дякувала будь-якій жорстокій системі чи магії, яка керувала цим світом, за те, що вона могла відключити своє сприйняття болю. У якийсь момент навколо неї утворилася ковдра з теплого попелу, яка намагалася втішити або захистити її. Через пару хвилин її пройшло зітхання, тіло повністю відновилося.

Три з них зараз заборонені.

.

У надзвичайній ситуації вона б спробувала, але якби їй вдалося цього уникнути, вона б це зробила.

Ілея лежала в тунелі, ніде не було ні шуму, ні світла, поки вона лікувалася. Відчувши запах крові на ній, Ілея вирішила піти і випрати свої обладунки в Хеллоуфорті, як тільки повернеться.

.

Зібравши трупи женців, вона продовжила пошуки, попіл нагрівався навколо неї, поки її Приціл мисливця працював, щоб знайти будь-які підказки, які вказували б їй на інших ворожих монстрів.

Після заслуженої ванни з додатковим теплом від її винищення клопів Ілеї продовжилося. Близькість до Хеллоуфорту виявилася благословенням, оскільки вона могла відвідати Голіафа і Терока, коли їй потрібно було відпочити від різанини. Прочісування тунелів було виснажливою роботою, і через деякий час женці, здавалося, активно уникали її.

Минали дні, але Ілея не могла знати, скільки. Важко було сказати під землею. Все, що знала Ілея, це те, що досвід був хорошим. Знаючи слабкі місця жуків і те, на що вони здатні, бій один на один перетворюється на просте винищення.

Хоча їх було менше, вони були набагато вищими за рівнем порівняно з лицарями. Принаймні більшість із них. Перевіряючи свої повідомлення та навички, вона була цілком задоволена своїм рішенням шукати тварюк. Її нові статистики в основному пішли на користь . Головним чином тому, що вона не хотіла вмирати.

– 352 –

Ви перемогли Синій Жнець – 352 рівень – За перемогу над ворогом на девяносто і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

.

– 361 –

Ви перемогли Синій Жнець – 361 рівень – За перемогу над ворогом на сто і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

258 –

Дін Перший мисливець Азаринта досяг 258-го рівня – присуджено пять очок характеристик

251 –

Спадкоємець Вічного Попелу досяг 251-го рівня – Пять очок характеристик

3 6

Держава Азаринт досягла 3-го рівня 6

3 7

досягає 3-го рівня 7

2 16

Приціл мисливця досяг 2-го рівня 16

2 15

Дін досягає 2-го рівня 15

.

Повернувшись до коридорів Спуску, Ілея відчула, що маленькі тунелі набагато небезпечніші, ніж те, що може кинути в неї це підземне місто. Принаймні верхні рівні, що починаються прямо під Хеллоуфортом. Нарешті витягнувши тіло і ворушачи руками і ногами у вільному просторі, вона полегшено зітхнула.

.

Її думки були зосереджені на тому, щоб дістати пляшку елю в Безодні і, можливо, орендувати кімнату, придатну для людей.

?

— Ти впевнений, що це так?

.

Писклявий голос прорізав коридори, коли Ілея попливла до виходу з крилами і нагрітим попелом. Через мить вона побачила групу шукачів пригод у своїй Сфері, зовсім не звертаючи уваги на її наближення, оскільки вона все ще була прихована за поворотом тунелю.

.

— Стривайте, щось там, — прошипів інший голос, змусивши їх усіх зупинитися.

.

Світло смолоскипів освітлювало коридор, коли крила Ілеї розчинялися, попіл навколо неї охолоджувався. Приземлившись на ноги, вона завернула за ріг і стала перед групою воїнів і магів.

.

Всього їх було пятеро, кожен озброєний, броньований і готовий до всього, що мало статися. Один з них, безперечно, був гномом у своїй бойовій машині, цей більший і набагато громіздкіший, ніж той, який використовував Терок. Двоє були одягнені в повні пластинчасті обладунки, високі, але інакше Ілея не могла описати. Останні двоє були магами, заснованими на стереотипах одягу. Броньовані халати, метал, що відбиває світло смолоскипа. Швидко визначивши всіх, вона знайшла всіх, крім одного, до двохсот.

Отже, падальщики?

.

— Вітаю, — сказала вона групі, яка, здавалося, злякалася.

Воїн... Вітання. Це шлях вниз? — запитала одна з великих броньованих істот.

Ілея схилила голову, перш ніж відповісти. Там були якісь сходи та ями, що вели вниз, але я туди не пішов.

? –

Що ж ти тоді зробив? – запитав писклявий голос – один із магів. Двоє інших подивилися на нього, один навіть зашипів. Вони не знали, що з нею робити, це було зрозуміло. Ілея також не шукала конфлікту. Вона хотіла спати.

Викликавши один з трупів Блакитного Женця, вона підняла його і кинула між собою і групою, найближчий воїн зробив інстинктивний крок назад. Від одного з магів блиснуло світло, але він скасував заклинання, як тільки зрозумів, що сталося. Вони дивилися на неї широко розплющеними очима і обвислими щелепами.

?

Це жнець? — прошепотів один із магів, здавалося, не в змозі підвищити голос навіть у присутності простого трупа.

.

Як, чорт забирай.. — пробурмотів один із воїнів, перш ніж його слова перетворилися на серію вражаючих лайливих слів.

.

Я полював на них. Я б порадив не йти цим шляхом, є система тунелів, яку вони використовують, яка закінчується в одному з коридорів. Удачі вам на полюванні.

.

Ілея підняла труп перед тим, як пройти через групу, яка розступилася при її наближенні, темна кров капала з мертвого женця на підлогу.

-

ПЯТДЕСЯТ ОДИН

Торт

.

Ілея полетіла назад через шахту ліфта, зрозумівши, що насправді немає платформи, яку можна було б використовувати. Вийшовши нагору, її крила розпустилися, охоронець кивнув, відпускаючи меч на спині. Це був той самий воїн, якого вона зустріла, коли пішла раніше.

,

У барі грала музика, цього разу менш чужа, ніж та, яку вона чула раніше. Інструменти більше нагадували хитромудрі гітари, а звуки змушували її почуватися спокійно. Священик у масці все ще був поруч, розмовляв з двома відвідувачами, які сиділи за столом, намагаючись переконати їх приєднатися до великої війни, якою б вона не була.

.

Ілея підійшла до стійки і кивнула коту-офіціанту. Він принюхався до неї і насупився.

— Саме так. Кімната і ванна? — сказала вона, посміхаючись, коли він відклав срібний ключик.

Дякую, що дбаєте про більше женців. Кімната знаходиться на будиночку, як зазвичай. На три дні. Водяні руни для лазні знаходяться всередині. Останній на першому поверсі, - пояснив він.

Ілея з посмішкою взяла ключ, радіючи, що вийшла з тих тунелів і повернулася в цивілізоване місце.

.

— Дякую, — сказала вона і поклала пять мідяків, спонукаючи кота підсунути їй пляшку елю.

Ключ вставився в замок і клацнув, коли вона його повернула. Увійшовши, вона знову замкнула його і штовхнула ману в руни біля дверей, знаючи, що вони є барєрами вторгнення від звуку і телепортації.

Дякую, Клер. За ваші невблаганні уроки.

.

Кліпаючи очима і повертаючись назад, виявилося, що їх недостатньо, щоб зупинити такого, як вона, але це все одно вражало більше, ніж усі заїжджі двори, в яких вона бувала на рівнинах. Меблі були темно-синьо-чорні, переважно шкіряні.

Блакитне світло сяяло від хитромудрої металевої сфери з кільцями та плаваючими шматочками, що оточували чарівну лампочку посеред кімнати, утворюючи чарівний візерунок на камяних стінах навколо неї.

Там також була ванна кімната з ванною, достатньо великою, щоб вмістити більшість істот, яких вона бачила в барі внизу. Руни збирали воду перед тим, як наповнити різьблену камяну ванну. Ілея здивувалася, як руни зібралися достатньо, щоб заповнити все це, але вона бачила подібні малюнки в людських корчмах. Навіть граф мав ванну з такими рунами.

Торкнувшись хитромудрих візерунків на металевих пластинах, вода незабаром почала текти, коли Ілея скинула свої обладунки на землю біля ванни. Поклавши в нього пару своїх попелястих кінцівок, вона швидко нагріла його до температури кипіння, перш ніж вступити всередину.

.

Вона зітхнула, безперервно нагріваючи воду, коли пара наповнювала ванну кімнату. Ілея не поспішала, витираючи з неї всю засохлу кров, а також шматки бруду. Знову зітхнувши, вона спустилася вниз, окріп вирував навколо неї. Дешева ванна з піною. На щастя, вона була надзвичайно термостійкою. Це, безумовно, було приємно.

Коли вона була чиста, вона вставляла свої обладунки, окріп дбав про бруд і кров, що залишилися на них. Вона зазначила, що тріщини на покритті, спричинені блискавкою, залишилися, глибоко прогоріли в металі.

Ілея виявила, що їй подобається вигляд тріснутих обладунків, тепер, коли вона бачила це на власні очі, а не крізь свою Сферу. Поклавши набір в інвентар, вона нанесла його на тіло, а потім нагрілася, щоб висушити.

Основна кімната мала кілька спальних варіантів, розрахованих на різні форми та розміри. Ілея трохи повернула голову, коли подивилася на ковдри, схожі на кокони, що висіли в одному кутку кімнати. Вона думала, чи будуть вони зручними, але відчувала себе занадто втомленою, щоб випробувати їх.

.

Ліжко трохи скрипіло, коли вона сідала на нього, і воно було не таким мяким і зручним, як їй подобалося. Підвівшись знову, вона покликала свого. Місця для нього вистачало, хоч і ледве-ледве.

Лежачи, Ілея подумала про чарівну блискавку, що шипить у темряві. Вона спала за лічені хвилини, медитація та зцілення протікали в її розумі, коли вона заспокоювалася.

.

Поклавши ключ на прилавок, Ілея стала чекати, поки до неї підійде кіт. Я не знаю, як довго мене не буде.

Він кивнув і взяв ключа, його вуха сіпнулися один раз.

.

Мене звати Ілея. І дякую за кімнату, - додала вона, зрозумівши, що ще не представилася йому.

.

Гайден. Фортуна на твоєму полюванні. Говорячи це, він трохи схилив голову, заплющивши очі.

.

Ілея не планувала відразу спускатися в тунелі, натомість хотіла продати всіх мертвих Блакитних Женців, яких вона придбала.

.

Мені справді треба вичистити своє намисто...

.

Можливо, вона могла б продати якісь інші речі, які мала при собі, поки вона це робила.

Покинувши Безодню, вона піднялася на вершину Хеллоуфорту. Повз проходила група воїнів і магів у плащах, усі нижче двохсот рівня – падальщики, швидше за все. Один з них глянув на неї чимось схожим на людські очі – першу людину, яку вона побачила на півночі, якщо це справді була людина. Жоден з них не ініціював розмову.

.

Можливо, це той, хто вижив з тієї чи іншої експедиції, подумала вона, піднімаючись сходами на найвищий рівень маленького містечка. Маленька площа знаходилася в центрі статуї. Ілея відразу помітила будівлю з черепом драгуна.

Це була приземкувата споруда, побудована з великих камяних валунів, а не з цегли, але вона все одно виглядала надзвичайно міцною і структурно міцною. Дах нависав над стінами, наче на будівлю був одягнений масивний капелюх чарівника. Мох ріс зверху, частинами доходячи до стін. Плющ теж. Доповнювали картину десятки горщиків з різними травами і рослинами, деякі з яких звисали з краю даху, схожого на капелюх. Він був розташований досить близько до краю статуї, щоб відкривати вид на кришталеве море внизу. Двері були товсті й деревяні, темно-коричневі, що впиралися в сірість каменя довкола.

.

Ілея прочитала табличку, що трохи криво звисала з даху біля дверей, маленький ліхтар поруч, його світло освітлювало темні літери Лігво мисливця. На площі було мало людей, але це, безумовно, було одне з найжвавіших місць у Хеллоуфорті. Її Сфера помітила лише одного мешканця всередині, і Ілея швидко ввійшла, цікавлячись формою людини.

Коли вона ввійшла, пролунав дзвінок, скупчення синіх кристалів біля дверей задзвеніло, коли вони відчинилися. Тут було ще більше горщиків з рослинами, маленьких скляних кліток з чимось схожим на повноцінні екосистеми, замкнені всередині. У задній частині магазину широкі полиці були заставлені деталями монстрів, книгами та всілякими дрібничками.

.

Над ними стіни вкривала зброя. Коробки з більшою кількістю речей стояли по всій підлозі, не маючи помітної системи чи структури, щоб класифікувати їх вміст. Посередині всього поставили прилавок, єдине, що на ньому розмістили маленький дзвіночок.

Позаду нього знаходився верстак, судячи з того, наскільки широким і міцним він був. Зроблена з блідого дерева, її поверхня була вкрита ступками, мисками, скляними банками, трубками, ножами, обробними дошками та різноманітними рослинами, травами та мясом.

.

Ілея не була впевнена, чи це їжа, чи готується якась алхімічна настоянка. Лисиця, що дрімала посеред усього цього, начебто теж не знала, поклавши голову на передні лапи, як спокійно мріяла, не прокинувшись від вхідного дзвіночка.

.

Підійшовши до прилавка, Ілея постукала по дзвіночку, і повітря наповнився чітким дзвоном. Її Сфера не виявила ніякої іншої істоти, крім лисиці всередині, але раніше її обманювали.

.

Лисиця повільно розплющила очі, позіхання вирвалося з її пащі, коли вона простягла лапи, нагадуючи Ілеї більше кішку.

. ,

— Еге ж... Так, так. Ласкаво просимо, — сказала лисиця. Голос у нього був не дуже високого тону, трохи гравійний і виразно жіночий.

,

Ілея посміхнулася, шолом зник у намисті, а лисиця швидко сіла, широко розплющивши оранжево-червоні очі.

.

Людина... І на такому високому рівні? Чудовий. Ласкаво просимо до лігва мисливця. Я Кетлін, власниця цього магазину, і я рада познайомитися з тобою, носій попелу, — сказала вона, трохи схиливши свою маленьку голівку.

Вітаю вас, Кетлін, благословенна вогнем. Мене звати Ілея. Мені сказали, що я можу продавати тут трупи монстрів.

Лисиця встала на всі чотири лапи. Вона не була вищою за звичайну лисицю з Землі, але її присутність відчувалася інакше, відблиск вогню танцював у її маленьких вульпійських очах.

?

Маг - ?

Вона теж була вищою за неї за рівнем, але Ілея й гадки не мала, на скільки.

.

— Ти лестиш мені. Думати, що людина шанує звичаї Пробудженого. Рідко зустрінеш тут такого, як він. Ви можете купувати та продавати за золото та срібло, а також за інші... цікаві цінні речі.

.

Ілея покликала одного з Синіх Женців і підняла його.

— Жнець... Отже, ви були тим, хто змусив його замовкнути. Принесіть його сюди, поки він зовсім не охолов. Я припускаю, що ваш запамятовуючий пристрій зберігає їх свіжими. Тримайтеся поки що за інших, якщо у вас є більше.

.

Ілея кивнула і обійшла прилавок, уникаючи будь-яких коробок і контейнерів на землі, перш ніж покласти жнець. Кейтелін звільнила місце на верстаку своїми двома хвостами, майстерно відсуваючи все від дороги, наче руки. Ілея могла б заприсягтися, що за мить до цього у неї був лише один хвіст.

— Не заперечуй, — сказала Кетлін, помітивши погляд Ілеї. Я можу виростити більше, ніж два. Без великих пальців треба шукати інші способи поводження з ножем.

.

Обережно відкривши розбиту шкаралупу женця, Кейтелін наповнила порожній флакон кровю істоти, перш ніж зупинити його пробкою. Через мить вона підняла ніж, перерізавши частину горла істоти, перш ніж відірвати голову богомола. Ілея була вражена міцністю та якістю клинка.

.

Вона подумки зауважила, щоб не трахатися з лисицею, коли Кейтелін затиснула голову в лапах, перш ніж вихлюпнути очі. Вона довго зітхнула, а Ілея просто стояла і чекала, поки лисиця зїсть і друге око.

Вибачте. Вони просто до біса смачні. Одна золота монета на труп. Просто склади їх, Ілеє.

.

Ілея подивилася на наступного жнеця, якого вона викликала, його мертві очі дивилися на неї. Вона примружилася і підсунула голову істоти ближче до рота. Потім вона хлюпнула.

.

Вона відразу помітила, що в її горлі пройшло відчуття поколювання, печіння, яке повідомляло їй про буквальні опіки, хоча вона швидко одужала. Смак був більш нейтральним, ніж вона очікувала, але консистенція нагадала їй желатин. Вона кілька разів кашляла і блювала, але врешті-решт проковтнула око.

,

— Огидно, — сказала вона і викликала пляшку елю, щоб погнатися за огидним монстром, наповненим блискавками.

!

Кетрін довго дивилася на неї, а потім засміялася. — Нащо тобі... Ти ж людина!

Чому б і ні? Ти зробив так, щоб це здавалося смачним, — сказала Ілея, трохи образившись на обман. Інших десятьох мертвих женців вона поклала.

.

Кейтелін посміхнулася і відкрила одну з шухляд столу, а потім покопалася і передала одинадцять золотих. Одна з монет вислизнула з її рук, але попіл Ілеї простягнувся, щоб зловити її. За мить усе це зникло в її намисті.

?

— Повна ціна за останню теж, бо це було смішно, — муркнула Кетлін, перш ніж трупи зникли. — Ти не поранений?

.

— Зажив уже.

?

Кетрін кивнула, вогонь танцював в її очах, коли вона посміхалася. — З чимось ще ти готовий розлучитися?

— Ти алхімік? — запитала Ілея, перебираючи намисто.

?

Серед іншого, так. Вам цікаво спробувати деякі з моїх настоянок? Я завжди хотів випробувати їх на людях. Мало хто погоджується, — сказала Кетлін, поклавши свою пухнасту голову на передні лапи, лягаючи на стіл. — Чи не дивно тобі бачити лисицю, що говорить?

Ілея була трохи зненацька заскочена цим питанням. — Я ж на півночі, чи не так?

.

— Що ти. Просто... Зазвичай людям потрібно трохи більше часу, щоб адаптуватися, тим небагатьом, кому вдається сюди дістатися, тобто.

?

— Чи багато людей проходить?

— Пройти? Ні. Чи багато хто врятований від невдалих експедицій? Трохи. Хтось залишається, хтось виїжджає.

Ілея кивнула, оглядаючи свої речі.

Я не думаю, що вас цікавить мох із підземелля Пенумри? — запитала вона, але наступного стогону лисиці було достатньо. У мене ще є тістечка... Чомусь вони займають багато місця.

?

— Що таке тістечка? — спитала Кетлін, підводячись і схиляючи голову.

— викликала Ілея, на столі зявилася тарілка з важкими полунично-вершковими смаколиками. Її пять тістечок зайняли стільки ж місця, скільки понад сто страв від Кейли. Ілея намагалася не ставити під сумнів логіку всього цього і була просто рада, що може нести стільки їжі.

Кейтелін понюхала торт і делікатними кроками обійшла його, а потім запитально глянула на Ілею.

Це їжа, відкусіть. Вирішіть, скільки ви хочете за це заплатити, — сказала вона з посмішкою, сподіваючись, що цукор викликає таку ж залежність у лисиць, як і у людей.

.

Вона навіть ніколи не чула про тістечка.

.

Кейтелін трохи підозріла, але все ж таки підняла ніж. Швидке палаюче полумя огорнуло метал і знову зникло, перш ніж вона відрізала шматок.

— Ти спочатку, — сказала лисиця, піднісши шматок ближче до рота.

Ілея знизала плечима і попелястим гілкою відрізала собі шматок. Минуло багато часу з тих пір, як вона їла десерт, і вона не могла не посміхнутися від надлишку цукру та жирних вершків.

Такий свіжий, наче зроблений сьогодні... Цікаво, що задумали Попі та Моріс. Вона сподівалася, що вони ще живі.

.

Кетрін подивилася на неї, а потім сама відкусила, широко розплющивши очі, перш ніж червоне полумя огорнуло її. Важка мана штовхалася на Ілею, коли вона обвивала себе Вуаллю, попіл витікав, щоб захиститися від могутньої магії. Очі Кетрін світилися темно-червоним світлом, зуби ставали все більш злими і довгими, коли вони знову і знову врізалися в шматок торта, поки не залишилося жодної крихти.

,

Вогонь швидко вщух, і збентежена лисиця уникала очей Ілеї, облизуючи боки морди. Деякі трави на столі були обпалені або зовсім згоріли, але Ілея зазначила, що сам стіл залишився неушкодженим.

— Що це за деревина? — не могла не запитати Ілея.

Це таємниця. Може, я вам розповім... за ще один торт.

.

Помаранчеві очі Кетрін зустрілися з її власними. Якусь мить вони обоє мовчали.

. -

— Я візьму гроші, — нарешті сказала Ілея, відкладаючи інші чотири тістечка. Кетрін поклала їх у будь-яку комору, яка в неї була, і поклала двадцять пять золотих монет, обережно складених плавними рухами.

Ілея відкинула їх без зайвих слів. Вона зрозуміла, що про це більше ніколи не згадуватиметься, і що вона щойно отримала термінове, але неофіційне прохання доставити більше тістечок.

-

ПЯТДЕСЯТ ДВА

Винищувач

,

Прикликавши останню частину свого мяса Драгкала, Ілея звільнила ще дві одиниці простору у своєму намисті. Відрізавши шматок, зашипивши його і зївши річ, Кетелін поклала на стіл велику монету, вартістю десять срібняків.

.

Тут Попі міг вчинити вбивство.

.

— Решта — це переважно зброя, обладунки та одяг, — сказала Ілея, викликавши кілька штук, щоб показати лисицю.

.

Кейтелін, схоже, не зацікавилася.

?

— Ви щось згадали про зілля? Що у вас є? Я також хотів би спробувати щось зробити. Ілея була досить впевнена у своєму зціленні, а також у своїй стійкості до отрути.

.

Скляний флакон, наповнений жовтою рідиною, раптом матеріалізувався перед лисицею. Її помаранчевий пухнастий хвіст схопив його і кинув до Ілеї.

Це повинно зробити тебе важчим, але я відчував... побічні ефекти.

.

Ілея допитливо дивилася на неї.

Кетрін закашлялася. В основному блювота і діарея.

Ілея взяла флакон, вийняла пробку і понюхала її. Її отруйність ні про що їй не повідомила, тому вона збила його. Зілля почало діяти через півхвилини, Ілея зцілювала, спостерігаючи за всім цим, коли здивована лисиця швидко відсунула все подалі від голови та дупи Ілеї.

.

Я трохи важчий. Цікаве відчуття. Не що інше, як те, що незначне зменшення ваги мало б на комплекті броні. Протилежний ефект, звичайно, - сказала Ілея.

А потім почалося, її живіт раптово стиснувся, перш ніж її загоєння заспокоїло мязи. Невдовзі його знову не стало.

Десь через пятдесят секунд щось сталося з моїм шлунком. Не можу точно сказати, що пішло не так, але над цим обовязково потрібно працювати.

. -

— буркнула Кетрін і простягнула їй ще одне зілля. Я сподівався, що це спрацює хоча б на червонокровних людей... Це зілля здоровя. Параліч як побічний ефект. А також... Блювота. Знову.

Ілея взяла його і покрутила, перш ніж відкрити флакон. Цього разу її отруйність попередила її про отруту низького рівня.

?

Чи отримую я щось для цього тестування?

.

— Звичайно... Звичайно. Я заплачу тобі блискучими монетами.

Ілея буркнула і пожертвувала пятьма сотнями очок здоровя, червоні руни засвітилися під її обладунками. Кейтелін з цікавістю дивилася на те, як Ілея пила рідину. Здоровя у неї відновилося майже миттєво.

–

Дінь Вас отруїли соком Червоного Жука – Ви чините опір отруті

Цікавий... Повна резистентність?

.

Ілея відклала флакон і змушена була зупинити шлунок, щоб її шлунок знову не здригнувся.

?

Отруївся, але я встояв перед наслідками. Знову шлунок. Кетлін, ти впевнена, що ти алхімік?

Лисиця обернулася на столі, знову уникаючи очей Ілеї. Звичайно, що так. Найкраща в місті.

— Ти спалюєш і їси інших? Ілея посміхнулася.

— А тепер не кидай мені виклик, юна мисливиця, — відповіла Кетлін, грайливо показуючи зуби.

, -

— Заспокойся, вогненна лисиця. Мені було цікаво, чи знаєте ви більше про Блакитних Женців. Я виявив систему печер, яка, здавалося, була викопана ними. Чи є десь підземелля зі звірами всередині?

.

Вони копають, куди б не пішли. Ті, з ким ви зіткнулися, це мисливці та дослідники, які шукають джерела їжі для свого гнізда. Я б припустив, що десь є підземелля, але навіть я з ними не стикаюся. Ваш опір і зцілення повинні бути вражаючими. Я чув, що більші також були помічені, тому будьте обережні, куди ви йдете.

Я повернуся з новими трупами. Ти все купуєш на Узвозі?

.

— Дуже. Хоча я не маю нескінченного золота, тому не думай приводити до мене сотні мертвих женців, — сказала Кетлін, знову поклавши голову. Ті... тістечка, однак...

.

Вона знову лизнула морду.

— Так, — сказала Ілея, підходячи до виходу і махаючи рукою. — Я зайду, коли матиму для тебе цікавіше.

Можливо, в якийсь момент вона перегляне всі дрібнички та інструменти Кетлін, але поки що вона була рада, що у неї є місце, де вона може продавати знайдені речі, особливо трупи.

.

Не хотів би нежиті Синіх Женців, якщо це річ. Можливо, наступного разу я запитаю, чи можу я її погладити...

.

Ця думка її здивувала.

.

Якась моторошна, Ілея. Вона особистість. Але я маю на увазі, що в той же час вона лисиця. І виглядає вона такою пухнастою.

.

Ілея насвистувала собі мелодію, думаючи про дивну головоломку, в якій опинилася. Незабаром вона прийшла до висновку, що в кінцевому підсумку згода була вирішальним фактором, і якщо вона захоче погладити лисицю, їй доведеться просто попросити.

Схопивши пляшку елю з Гайдена, вона спустилася назад у Спуск. Вона отримала достатньо золота від своїх продажів, щоб придбати обладнання, виготовлене Бальдууром. Не те, щоб вона обовязково щось потребувала від нього тепер, коли у неї зявився Голіаф.

.

Мої тістечка принесли вдвічі більше грошей, ніж кількаденна боротьба...

– .

Це була дивна думка, але вона мала сенс. У них тут не було тварин, які могли б добувати яйця та молоко – принаймні, вона їх не бачила. Цукор потрібно було б внести, як і полуницю та будь-які інші інгредієнти. Бути мандрівним торговцем з високою живучістю та навичками скритності, безумовно, було б хорошим способом розбагатіти в Елосі.

Пошук правильних покупців, звичайно, був би ключовим, але вона думала, що ковалі по всій рівнині заплатять досить щедро за сталь Стоунхаммера, враховуючи, як Бальдуур підлещувався до її гірших обладунків Ніаміра.

.

Повернувшись назад тим же шляхом, яким вона йшла кілька днів тому, вона незабаром знайшла тунельний вхід в печерну систему Блакитних Женців. Еш постійно рухався навколо неї, готовий перехопити ворожу атаку в темряві підземного лабіринту.

Перед тим, як вирушити, Ілея перевірила свою статистику.

– 372 –

Ви перемогли Синій Жнець – 372 рівень – За перемогу над ворогом на сто десять рівнів або більше вище вашого власного, надається бонусний досвід.

.

– 312 –

Ви перемогли Синій Жнець – 312 рівень – За перемогу над ворогом на пятдесят рівнів або більше вище вашого власного, надається бонусний досвід.

259 –

Дін Перший мисливець Азаринта досяг 259-го рівня – присуджено пять очок характеристик

252 –

Спадкоємець Вічного Попелу досяг 252-го рівня – Присуджено пять очок характеристик

3 4

Вуаль Попелу досягає 3-го рівня 4

2 13

Психічний опір досяг 2-го рівня 13

Вона посміхнулася. Ще один день у тунелях, ще один рівень у кожному з її класів. Частково вона хотіла, щоб все йшло швидше, щоб її прогрес був більш вибуховим, але вона нагадувала собі, що кожна дрібниця має значення.

Ілея зосередилася і знову кліпнула очима, віддаляючись від великої групи женців, що йшли далі в печеру. Вона знайшла більше їхніх кишень, більш-менш впевнена тепер у тому, де буде їхнє гніздо. Проте її дослідження було повільним. Мало хто з тварюк, які були ближче до того, що вона вважала їхнім гніздом, ходили самі.

.

Перед нею в печері було більше десятка, і вона почула, як вони клацнули, коли вона знову втекла, знаючи, що впаде мертвою за лічені секунди, якщо всі вони вступлять з нею в бій. Це було неприємно, знаючи, що монстри там, але не в змозі з ними боротися.

Вона вбила їх достатньо, щоб її клас Азаринта досяг двохсот пятдесяти девяти, що змусило її почуватися ще більш роздратованою. Вона була дуже близька до двох шістдесяти і ще одного третього рівня майстерності.

Давай, ще кілька відсталих або дуетів, подумала вона, бурчачи, проповзаючи через черговий тунель.

.

— Тунелі, тунелі, тунелі, — повторювала вона, зцілюючи свій розум від розумового напруження, повязаного з полюванням. Постійне капання води не допомагало. Вона була близько до підземного моря, вона це знала.

— Плюх, плюх, капай, капай, — пробурмотіла вона, імітуючи воду.

Потім вона послизнулася на мокрій землі і впала з рішучим безцеремонним стукотом. Вона вилаялася, а потім закричала від розчарування. Крик луною пролунав по тунелю, коли вона скиглила.

Ілея перевернулася на спину, а потім ляснула по обличчю.

.

Ще один рівень. Давай.

.

Очі Ілеї широко розплющилися, коли вона побачила ворогів у своїй Мисливській сфері.

.

Три...

.

Раніше вона уникала більше двох, але її битви покращилися, і вона знала, що навіть пять із них не можуть легко нокаутувати її зараз. Трохи більше життєвої сили та мудрості мало б невелике значення, як і рівень навичок, який вона отримала.

Троє женців чіплялися кігтями за стіни, коли Ілея випустила попелястий шип, влучивши в найближчого. Його голова, схожа на богомола, була висунута вперед, і всі троє повернулися до неї, їхні шість ніг клацали, коли навколо них збиралися блискавки.

,

Ілея повернулася до останнього повороту, її зцілення вже боролося з магією розуму. Спроба створити попелясту стіну між двома істотами і третьою виявилася безрезультатною, їхня блискавка тріщала, як тільки торкалася барєру, пропалюючись в одну мить.

Моргнувши до найдальшої спини, вона схопила його і схопилася за одну з його задніх лап, перш ніж почула клацання, перш ніж швидко кліпнути чотири рази. Коли кров стікала по її обличчю, цілюща магія текла по ній, коли вона рвано дихала. Із заплющеними очима вона довірилася своїй Сфері і зосередила своє зцілення на своєму мозку та розумі.

.

Вона зосередилася і чекала. Вона дізналася, що магія розуму, яку використовують Блакитні Женці, зазвичай має ефективну дальність близько сорока метрів, можливо, трохи більше, залежно від їхнього рівня. Задні лапи, як вона зясувала, найбільше вплинули на їхню швидкість. Поранений жук відставав.

.

Відхід занадто далеко змусив би їх тікати, якщо вони були занадто сильно поранені, тому вона чекала поблизу, зцілюючись, скільки могла, поки не побачила, як вони знову увійшли в її Сферу. Вона зробила вдих і пожертвувала здоровям, щоб посилити магію покращення свого тіла.

.

Мить вона наблизилася до двох здорових створінь, розбивши кулаком голову найближчого до неї, а потім низько присіла навпочіпки, щоб використати його маленьку раму як щит від блискавки другої. Жнець спробував втекти, але не встиг вирватися з її рук.

.

Її крила зімкнулися навколо неї, і вона утворила кілька стін з попелу, щоб перехопити блискавку, яка, тим не менш, прорвалася наскрізь, завдавши шкоди і звірові, і їй самій. Вона зламала ще одну ногу, перш ніж відпустити монстра, моргнувши цього разу тварюці, що відстала. Вона вчепилася в істоту і била дикими ударами, поки її панцир не тріснув.

Істота заверещала, коли Ілея вдарила її об стіну, ще два удари нарешті прорвалися і вбили її. Ілея відійшла на деяку відстань, її здоровя було слабким, оскільки вона кашляла кровю і одужала. Але від убивства не було рівня вище.

.

Лайно.

.

Вона зажила ще трохи, а потім моргнула назад. Вона знову пішла за істотою, яку вже поранила, зціпивши зуби об її блискавку та магію розуму, зламавши другу ногу, а потім третю, перш ніж інший жнець знову дістався до неї. Ілея не зупинилася, вдарившись униз раз, потім двічі, перш ніж нарешті тріснула шкаралупа.

Не звертаючи уваги на пошкодження, яких зазнало її тіло, вона моргнула до останнього монстра, схопивши його за одну ногу і вдаривши об стіну. Вона накинулася з кулаками, завдаючи комахі будь-якої руйнівної магії, яку тільки могла. Попелясті кінцівки рухалися позаду неї, всі восьмеро врізалися в броньований панцир, коли її здоровя повільно виснажувалося, а тіло згоріло від блискавки.

.

Медитація та її зцілення були єдиними речами, які тримали її у свідомості, стоянні та нападі. У якийсь момент Ілея зрозуміла, що стоїть на колінах на землі, її руки кульгають з боків. Вона не відчувала себе їхньою частиною. Трохи її мозку, мабуть, підсмажили. Однак її зцілення все ще тривало, повідомляючи про катастрофічний стан, в якому перебуває її тіло.

.

Її органи чуття більше не говорили їй багато, її Сфера була єдиним, що давало їй уявлення про навколишнє середовище. Попелясті кінцівки вискочили з її спини, врізавшись у істоту, яка все ще боролася з її атаками. Вона знала, що може моргнути. Геть у безпечне місце. Якась частина її розуму хотіла втекти, хотіла вибратися, знайти сонячне світло, відпочити, поспати. Це було розумно.

.

І все ж вона цього не зробила. Вона була тут, обличчям до останнього женця, і хоча вона не могла поворухнутися, її тіло, її попіл все ще були там.

З тією невеликою думкою, яка в неї залишилася, вона захотіла, щоб її магія знищила, ледве притомнівши, коли відчула, як її попіл зрізав і спалював пораненого монстра перед нею, спалахи тепла спалахували щоразу, коли випускалася Хвиля Вугілля.

.

З останнім хрускотом її попіл прорвався, і жнець перестав боротися. Ілея помітила, що зявилося кілька сповіщень, що було схоже на заціпеніння. Засліплена і напівмертва, Ілея залишалася стояти на колінах, попіл кружляв навколо неї, утворюючи захисний кокон.

.

Вона ледве могла зосередитися на диханні, і хоча її сприйняття болю давно було деактивовано, зараз вона майже нічого не відчуває. Проте вона все ще відчувала знайоме відчуття своєї цілющої магії, більше не борючись із постійними ворожими чарами. Вона вдихнула і здригнулася, відчуваючи, як тепло наповнює її розум і мозок.

.

Її попіл ліниво плив навколо неї, останнє бажання Ілеї виконалося, і, не маючи ворога, якого можна було б знищити, вона натомість прагнула захистити. Вона це відчувала, довіряла. Минула хвилина, а потім дві, і ясність повернулася до неї, коли її зцілення перейшло від її розуму до органів, а потім до решти тіла. Незабаром її здоровя почало зміцнюватися, всі кровотечі та опіки більше не заважали їй це робити.

Темний тунель заповнив регіт, за яким послідував дикий кашель, брязкіт шолома Ілеї, який зняли і відкинули вбік, і мокрий звук крові, що вдарилася об підлогу. Тьмяне світло Форми Попелу та Вуглинки Ілеї освітлювало її найближче оточення. Можливо, було нерозумно починати сміятися так близько до гнізда женців, але Ілеї було байдуже. Вона вижила. І це було добре.

.

Не просто добре. Це було пянко.

Коли це почуття пройшло, вона ковтнула, відчуваючи провину. Винен і збентежений. Ризики, на які вона щойно пішла, були непотрібними. Дурний. І все ж вона щоразу вибирала одне й те саме. Проти дванадцяти женців, звичайно, вона втече. Але все було інакше.

.

Танцюючи на самому краю, вона посміхалася сама до себе, її дихання тепер сповільнювалося, коли вона дивилася на свій попіл. Близький до смерті,—сказав Голіаф. Мабуть, я не можу цього заперечувати.

?

І для неї це теж мало сенс. Якщо вона зазнала невдачі проти чогось незначного, наприклад, кількох Блакитних Женців, як вона могла б зіткнутися з преторіанцем, королівською гвардією або навіть лицарем нежиті? Щоб отримати таку силу, яка дозволила їй протистояти цим монстрам, їй довелося ризикувати, доводилося докладати зусиль, все більше і більше. Тому що вона знала, що її тіло може це витримати, знала, що її розум може це витримати.

.

Достатньо виклику, щоб підштовхнути мене вперед, але недостатньо, щоб повністю завалити мене.

Це було важко оцінити, і вона знала, що якщо зайде занадто далеко, то в кінцевому підсумку помре. І хоча більш раціональна частина її закликала її бути обережнішою, знову знайти команду, з якою можна боротися, сповільнитися, підготуватися, витратити тижні та місяці, щоб перейти на наступний рівень, це просто звучало дуже нудно, так дуже безпечно. Тепер, коли вона знала, як це — докладати зусиль рівно настільки, щоб вийти на перше місце, як вона могла повернутися назад?

– 321 –

Ви перемогли Синій Жнець – 321 рівень – За перемогу над ворогом на шістдесят і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

– 392 –

Ви перемогли Синій Жнець – 392 рівень – За перемогу над ворогом на сто тридцять і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

– 330 –

Ви перемогли Синій Жнець – 330 рівень – За перемогу над ворогом на девяносто і більше рівнів вище вашого власного, надається бонусний досвід.

260 – , 3-

Перший мисливець Азаринта досяг 260-го рівня – нараховано пять очок характеристик, одне очко навичок 3-го рівня

253 –

Спадкоємець Вічного Попелу досяг 253-го рівня – Нараховано пять очок характеристик

3 3

Створення попелу досягає 3-го рівня 3

3 3

Маніпуляції з попелом та вугіллям досягли 3-го рівня 3

2 19

досягає 2-го рівня 19

Ознайомившись зі списком третього ешелону, Ілеї не довелося довго думати, щоб прийняти рішення.

3- 1

Доступні очки навичок 3-го рівня Перший мисливець Азаринта 1

3-

Навички, доступні для підвищення рівня 3-го рівня в Перший мисливець Азаринта

Відновлення мисливця

Сфера мисливця Азаринта

Азаринфські бої

Сприйняття Азаринта

Розворот Азаринта

, – .

Принаймні купа її навичок тепер можна було покращити, але одна з них щойно врятувала їй життя – знову. Однак більший атакувальний потенціал, безумовно, був би хорошою річчю, і вона не сумнівалася, що третій рівень Руйнування зіграв життєво важливу роль у її битвах як з лицарями, так і з Синіми Женцями.

І все-таки, побачивши, що її тіло розірване наскрізь і спалене, а мозок ледве функціонує, вона вибрала своє єдине заклинання відновлення. Причина, через яку вона зайшла так далеко, причина, через яку вона могла вижити, навіть коли її побили буквально до мякоті.

3

Дін переходить на 3-й рівень

– 3 1

Активний Відновлення мисливця – 3-й рівень 1

.

Надішліть цілющий пульс мани в себе або свого союзника одним дотиком. Цей навик можна направити в потрібне русло. Вплив на власний організм значно покращується.

2 !

2-й етап Ваш контроль значно підвищується. Тепер ви можете зосередити своє зцілення на певних частинах тіла. Поки мана і здоровя залишаються, ваше відновлення мисливця буде відновлювати ваше тіло. Загубіть голову і переконайтеся в цьому самі!

3

3-й етап Ви зцілюєте своє тіло знову і знову і знаєте кожну клітину і місце до неї. Пожертвуйте великою кількістю мани, щоб збільшити своє зцілення до безпрецедентної швидкості. Брак знань про своє тіло може призвести до серйозних пошкоджень.

Категорія Зцілення

.

Прочитавши повідомлення, Ілея зітхнула і знову закрила його. Їй довелося б протестувати його пізніше, але він звучав добре. Дуже добре. Саме те, що їй було потрібно проти ворогів у її останньому бою.

.

Її мана ніколи не опускалася дуже низько, бої були короткими і жорстокими. Проти лицарів це теж не дуже допомогло б, враховуючи, скільки часу тривали бої, але, можливо, майстерність дозволила б їй принаймні наблизитися до більш небезпечних ворогів у Тремтінні.

.

Це можна було зясувати лише одним способом, подумала Ілея, повертаючись до Хеллоуфорту, насвистуючи собі мелодію в темряві та клаустрофобних тунелях.

-

ПЯТДЕСЯТ ТРИ

Історія

.

Тепер, коли на третьому рівні у неї було зцілення та руйнування, Ілея вважала свою наступну ціль. Вона захотіла змінити темп і зупинилася на лицарях нежиті в темній зоні підземелля Тремор. Вони були вищого рівня, тому принесли б їй більше користі з точки зору навичок і рівнів, навіть якщо їм знадобилося трохи більше часу, щоб убити.

.

Вона подумала, чи зможе вона виманити одного з них поодинці. Незважаючи на їхній високий рівень, вона відчувала, що вони безпечніші для спілкування, ніж королівські гвардійці навколо палацу.

Просто питання того, щоб не потрапити під удар. Не може бути гірше, ніж магія розуму, яка вириває мої мізки.

Ілея приземлилася на даху в місці, яке вона позначила на своїй карті як темну зону. Коли вона прийшла сюди раніше, їй не знадобилося багато часу, щоб знайти одного з лицарів-нежиті, але їхня подальша битва провела їх через десятки вулиць, і ще більше зявилося лише ближче до кінця. Лицарі Троянд безперечно щільніше заселили освітлену сонцем частину міста.

, , – .

Спустившись на вулицю, вона була оповита попелом. Їй знадобився деякий час, щоб мовчки пройтися темним містом, щоб щось знайти, поки, нарешті, вона не побачила ногу у своїй Сфері, але це була не нога лицаря-нежиті.

, ,

Обережно відійшовши трохи далі, не створюючи жодного шуму, вона побачила істоту, що звисала зі стіни будівлі. У неї було дві ноги і руки, довгі і тонкі, з пятипалими руками, які закінчувалися кігтями завдовжки з її передпліччя. Він був не менше чотирьох метрів завдовжки, його тулуб був тонким і витягнутим, як руки та ноги.

По її спині пробігла тремтіння. У цій істоті було щось чужорідне, чого Ілея не могла помістити. Щось не так. Його голова була трохи схожа на квітку, що розпустилася, всередині звивалися розширення, схожі на щупальця.

Крім щупалець, істота висіла абсолютно нерухомо і мовчазно. Чекаємо, готуємося. Щось глибоко всередині підказувало Ілеї тікати, ховатися і ніколи не повертатися сюди. Це був жах, якого вона давно не відчувала. Не щось логічне, або народжене магією звіра, або щось інстинктивне в ній.

Зацікавившись, подумала вона, спостерігаючи за цим почуттям.

.

Вона вирішила не прислухатися до своїх інстинктів. Замість цього вона створила снаряд з попелу і направила його в стіну навпроти звіра, цікавлячись, як він відреагує. Вона не могла впізнати його зі свого становища, але була готова моргнути в будь-який момент, якщо він нападе на неї безпосередньо.

,

Коли попелястий шип вдарився об камяну стіну, Ілея ледве помітила рух, як звір зістрибнув зі свого сідала і приземлився, схопившись руками за місце, куди влучив снаряд.

Тепер вона стояла на землі, її струнка постать повільно підводилася на тонких ніжках, а руки знову ні за що не хапалися, її попіл уже розчинився. Через мить він знову став на карачки, повернувшись у положення очікування, в якому був раніше.

– ?

– рівень ?

Звучить так, як треба, вона ковтнула, не в змозі відірвати увагу від його видовженого тіла, від гладкої шкірястої шкіри, що покривала його. Ні.

.

Подумавши про це єдине слово, Ілея моргнула назад до вищих частин міста. Вона точно знала, що мав на увазі капітан гвардії Рейкер, коли говорив про них. Ілея обовязково зіткнеться з істотою, але їй потрібен був момент, щоб обміркувати побачене.

.

Навіть після магічних комах, лицарів-нежиті та лисиць, що говорять, сама його присутність була неправильною. Те, як він рухався, було безшумним і смертельно небезпечним. Це нервувало її більше, ніж усе, що вона бачила раніше. Демони у Великій Солі відчували себе цуценятами в порівнянні. Можливо, це була потрійна позначка. Проста демонстрація його сили і небезпеки, яку він становив.

По-перше, лицар нежиті.

.

Ілея заспокоїлася, сповільнивши дихання. Вона була трохи засмучена тим, як легко сама присутність цієї речі змусила її злякатися.

.

Потрібно набратися хватки. Навряд чи це найгірше, з чим ви коли-небудь зіткнетеся, сказала вона собі.

Принаймні вона знала, що лицарі були не єдиними істотами в підземеллі. Він також підтвердив, що капітан, ймовірно, провалив свій останній квест. Крім того, Різник душ не мав здатності відчувати її, а це означає, що вона могла сховатися від цього.

Зосередившись на своїх пошуках, Ілея через кілька хвилин знайшла те, що шукала. Бродяча форма лицаря-нежиті. Очі в нього були білі, як і в інших лицарів, один з них дивився на неї крізь потрісканий шолом. На його обладунках було більше іржі, ніж у лицарів зверху, його меч був тупий і справді більше нагадував зброю для ударів. Ба більше, у цьому було лише два знаки питання.

Ідеально, подумала вона, спостерігаючи за цим через свою Сферу.

.

У нього ще була ціла голова і обидві руки, він волочив іржавий меч по камяній підлозі. Ілея поцікавилася, чи цар контролює і цю нежить. Враховуючи, як хаотично вони рухалися і билися, вона якось сумнівалася в цьому.

Перевіряючи шлях втечі до вищих частин підземелля, Ілея вистрілила в істоту попелястим снарядом. Лицар згорбився і заверещав на неї, перш ніж її могутні ноги відірвали її від землі.

.

За цим послідувала серія ухилень і швидких рухів, де Ілея намагалася уникнути атак переслідувача, не використовуючи при цьому моргання, стрибаючи і літаючи. Вона знала, що вони можуть легко її відчути, і іноді кидали зброю, щоб перехопити її форму, коли вона зникала. Проти них кліпання було лише для того, щоб ухилятися, коли нічого не допомагало, а не для того, щоб змінити положення чи втекти. Принаймні, не тоді, коли між її пунктом призначення та монстрами не було прикриття.

По дорозі було зруйновано багато будинків, лицар не звертав уваги на стіни, паркани та купи щебеню, які стояли між ним і швидкоплинною формою Ілеї. Незважаючи на спотикання, іноді повне падіння, нежить встигала.

Ілея змогла б втекти, якби рухалася на повній швидкості, але нежить була набагато живучішою, ніж її неживі побратими в освітленій сонцем частині стародавнього міста. Провал крізь міцні камяні стіни, а також удар обличчям об землю, здавалося, анітрохи не збентежили і не пошкодили істоту, що дало Ілеї невелику паузу.

.

Принаймні другий лицар не зявився, незважаючи на шум, який постійно створював її мисливець. Ілея вибрала той самий шлях, яким вона спускалася в нижню частину Тремора, сподіваючись, що ніхто з лицарів не ступить на її шлях втечі на зворотному шляху.

Дійшовши до напівзруйнованої стіни, вона кинулася через неї і розвернулася в повітрі, перш ніж зупинитися, чекаючи, поки ворог кинеться на неї. Через пару секунд вона зрозуміла, що лицар здався.

.

Ну, блядь. Це не працює.

Забігши назад, вона побачила, що він повертається в нижні частини підземелля, тому влучила в нього снарядом з попелу. Він знову накричав на неї і заручився. Цього разу вона ухилилася вужче, роблячи маленькі кроки і стрибаючи назад до стіни, коли нежить переслідувала її.

Як тільки вона дійшла до стіни, лицар розвернувся і знову помчав, бігши повним бігом. Через пару секунд Ілея підійшла до нього і перевірила його важку форму, відправивши його в сусідню будівлю, удар пройшов через самі її кістки.

.

— Гаразд, — сказала вона. — Тоді твій газон.

Відповіддю лицаря був летючий меч, масивний тупий шматок металу пропливав над нею, коли вона присіла під ним, а форма лицаря слідувала за ним. Вона відхилила кулак і скористалася його імпульсом, щоб розбити важку нежить об землю. Цей рух відтягнув її на пару метрів назад разом з кинутим ворогом, Ілея відпустила його, перш ніж він встиг її схопити.

Відійшовши назад, вона з подивом спостерігала, як його меч вилетів зі стіни, в яку він був встромлений, і повернувся до руки лицаря. Він низько присів і гаркнув, зробивши пару кроків, кружляючи навколо неї. Його обладунки тепер були помяті, шматок його боку повністю відсутній, а внизу виднілися ребра та гнила плоть.

Чотири швидких кроки вивели двометрову постать прямо перед нею. Ілея готувалася до швидкої атаки, але він просто вивчав її, чекаючи реакції, перш ніж його рука вистрілить. Ілея вийшла з його досяжності, перш ніж меч вдарив її трьома швидкими атаками, дві з яких вона відхилила, а від одного вона повністю ухилилася, постійно відступаючи.

Коли її Вуаль змінилася там, де вона відбила нею атаки, Ілея відчула тупий біль з того місця, де завдали удари. Шматки зруйнованого попелу швидко знову зібралися навколо неї, утворивши захисний туман.

.

Пролунав ще один вереск, і цього разу на нього відповіли. Другий лицар стояв на вершині сусідньої будівлі, перш ніж стрибнув униз, приземлившись з моторошною грацією, з мечем при боці, який тримався за одну руку, яку він ще мав.

Ілея вирішила, що випробування було невдалим. Можливо, вона спробувала б ще трохи, якби у неї були якісь дистанційні атаки, які могли б завдати розумної шкоди, але як виявилося, їй довелося відірвати лицарям кінцівки або вивести їх з ладу до прибуття їхніх родичів. Хоча лицарі зверху здавалися більш навченими та обізнаними, ті, що внизу, зберегли певний рівень хитрості.

.

Ілея кинула його і кинулася назад до стіни, обидва лицарі залишили її одну, як тільки вона дісталася до неї, і повернулися назад у темряву. Зітхнувши, вона сіла на сусідній дах, звісивши ноги вниз, коли викликала одну з страв Кейли. Перевірена алхімічна формула проти розчарувань і невдач.

Тимчасова невдача, нагадала вона собі.

Вона подумки занотувала, щоб додати Різника душ до свого списку потенційних цілей, а потім зосередилася на їжі.

Сонце вже сідало, коли Ілея поверталася до Хеллоуфорту, і ознаки туману почали зявлятися, коли вона дійшла до входу в підземелля Пенумри. Вона знала, що має бути інший шлях або навіть кілька, щоб дістатися до міста-сміття, але їй подобалося час від часу оглядати підземелля, щоб нагадати про іншу мету, ще один можливий рубіж, який потрібно дослідити. Місце, де вона могла випробувати та зміцнитися, коли була готова битися зі звірами всередині.

. –

Це був невикористаний ресурс. Місце, яке, ймовірно, приховувало таємниці – і владу. Вона швидко зрозуміла, що північ переповнена такими ресурсами. Все, що їй було потрібно, це сила, щоб доторкнутися до них. Коли вона побачила вузлувате коріння і каламутну глибину позаду, у неї зявився заряд енергії. Незабаром, подумала вона з усмішкою.

Пробираючись темними тунелями, вона швидко дісталася до міста. Ілея негайно вирушила до Безодні, пройшовши прямо через бар, який виглядав однаково і вдень, і вночі. Охоронцем цього разу був хтось інший, але кремезний воїн все одно проігнорував її.

Опинившись у темних коридорах старого міста під Хеллоуфортом, Ілея вирішила, що сьогодні не полює на Блакитних Женців. Їй захотілося чогось нового, і після невдалого випробування з лицарями нежиті Тремора вона відчула себе трохи розчарованою. На півночі було повно могутніх істот, але так багато з них було поза її досяжністю. Поки що. Можливо, Спуск приготував для неї щось, що було одночасно легко вбити і трохи менш смішно небезпечно.

.

Вона телепортувалася і протиснулася через тунелі стародавнього міста під Хеллоуфортом, поки не побачила світло, що пробивалося вгору через невеликий отвір у підлозі. Терок трохи поговорив про різні шари, але коли Ілея нарешті знайшла тріщину, що вела далі вниз і до джерела світла, вона все ще була здивована, почувши щебетання птахів, що долітало знизу.

.

Мить вона потрапила у величезний відкритий простір, її очі звикли до кришталевого світла, що світилося від стовпів, що тягнулися зверху. Вона розправила свої попелясті крила, щоб зупинити вільне падіння, озираючись навколо. На пару сотень метрів нижче неї розкинувся пишний ліс темно-зелених сосен. Річки протікали через ландшафт, як жили, закінчуючись озером, яке відбивало бліде світло від кристалів угорі.

.

Озирнувшись навколо, вона зрозуміла, що річки витікають з озера, а потім вливаються в дикі водоспади, зникаючи в темряві. Саме озеро утворювалося струмками, що стікали з далеких стін, схожих на скелі, які виглядали як гори, що тягнуться високо в повітря, перш ніж зєднатися зі стелею.

.

Ілея відмовилася називати її просто печерою. Це була скоріше підземна територія. Світло, флора та озеро малювали картину, яку вона могла порівняти лише з Гаванню під Рейвенхоллом. Занадто рівна стеля, під якою вона тепер ширяла, посилювала неприродне відчуття, яке вона отримала від цього місця. По її спині пробігла тремтіння.

,

Ця штука має шари, памятала вона, і їй доводилося зосереджуватися, щоб не забути, що вона знаходиться в підземеллі на півночі, з усіх місць. Біля озера не було ні села, ні будинків, ні човнів, на яких можна було б ловити рибу або насолоджуватися кришталевим світлом.

.

Ілея оглянула визначні памятки та насолодилася безтурботною атмосферою. У порівнянні з нескінченним озером вгорі, що розкинулося під статуєю, що тримає Хеллофорт, це місце здавалося майже віддаленим, небезпеки півночі майже забутими.

,

Пролетівши деякий час, вона помітила те, що шукала, приземлилася і озирнулася на густий і дикий ліс. Оглянувши навколишнє оточення, прислухаючись і відчуваючи запах усього, що могло становити загрозу, Ілея схопилася і трималася біля верхівки сосни. За кількасот метрів ближче до стіни зі скель проростали деревяні будівлі, наче цвіль, що чіплялася за кожен кут покинутого будинку.

.

Терок згадав про своєрідний табір для тих, хто прагнув заглибитися в підземелля. Навіть найвищий рівень мав достатню небезпеку, щоб змусити таке будівництво. Що ж до гнома, то коридори нагорі таїли в собі більшу небезпеку, ніж цей верхній шар, але Ілея судила про це сама. Відвідування невеликої колекції будинків, ймовірно, було б корисним. Можливо, вони продавали карти вже досліджених територій або, принаймні, інформацію про істот, що мешкають тут і далі.

Вона відчула хвилювання, просто дивлячись на маленьку громаду. Люди, які вирішили побудувати своє життя навколо небезпек підземелля. Деякі з них, ймовірно, були досить потужними. Можливо, могутніший за неї. Вона посміхнулася від цієї думки.

Хтось зявився в її Сфері, змусивши Ілею підготуватися до бою, коли її бафи різко зросли.

.

Мисливець-одинак. Що ти шукаєш у Спуску? — запитав чоловічий голос. Він походив від істоти, оповитої тінями, яка крутилася і оберталася навколо нього.

У нього було чотири руки, дві при боці, дві схрещені на грудях. Вона звернула увагу на чотири короткі мечі, два в піхвах на спині і два з боків. Його обличчя було приховане за чорною металевою маскою без очей. З його щік проросли два маленькі ріжки, між ними була одна лінія червоної фарби. Голову прикривав чорний каптур, а хвилястий чорний одяг, прикритий плащем, приховував форму внизу.

.

Ілея зістрибнула зі свого дерева, помітивши незначне збільшення напруги фігури.

.

Я прагну полювати на чудовиськ.

– 252

Воїн – рівень 252

Він кілька хвилин дивився на неї. Ілея не знала, що з цим робити, але принаймні він здавався самотнім.

.

А яке твоє призначення тут, воїне тіні? — запитала вона.

Трохи розслабившись, він сказав Я захисник табору сміттярів, який, як ви бачите, висить на скелях. Я не з тих, з ким я хочу боротися, але знай, що якщо ти вбиваєш і знищуєш без причини, я буду змушений це зробити. Скажи мені тепер, якщо ти хочеш смерті одного з нас, і ми знайдемо спосіб запобігти непотрібному кровопролиттю.

.

— Розслабся, тіньовий охоронець. Я тут лише для того, щоб вбивати монстрів.

.

— Щасти тобі, воїне попелу, — сказав він і кивнув їй.

Ілея дивилася, як він відвертається, перш ніж покликати його. — Зачекайте секундочку. Сторож повернув голову. — Ти володієш магією тіней?

Тепер він повернувся до неї і схилив голову. Ти прагнеш вчитися? Або просто випробувати свої сили?

.

Ілея посміхнулася під шоломом. Він відпустив її не одразу. Я прагну перевірити ваші сили. На моєму тілі.

Дві його руки піднялися вгору, немов хотіли відігнати її. — У мене немає ні бажання, ні фізичної можливості вступати в статеві стосунки з твоїми подібними.

Ілея похитала головою. Не сексуальні веселощі, а веселощі боротьби. Вона підморгнула. Я хочу протистояти тіньовій магії. І, можливо, вам буде корисно час від часу зустрічатися з кимось, близьким до вашого рівня.

.

Сторож подумав, а потім похитав головою. — Ні. У мене є свої обовязки, воїн попелу. Я чекатиму розповідей про твої подвиги.

.

Після цього він зник у довколишніх тінях, залишивши Ілею знову одну.

.

Ілея злетіла вгору, швидко подолавши відстань до табору, що чіплявся за край скелі. При будівництві фундаментів використовувалася міцна деревина, закладена глибоко в камінь. Або на першому рівні не було небезпечних птахів чи інших літунів, або мешканців просто не хвилювала відсутність оборони.

.

На квадратні та круглі платформи можна було потрапити деревяними сходами та невеликими ліфтами, керованими ланцюгами, які простягалися через платформи. Вона зазначила, що один з найбільших ліфтів мав досить довгі ланцюги, щоб дістатися до першого поверху. Ймовірно, так до табору потрапив будь-хто, хто не мав здібностей до польоту.

,

Будинки в таборі більше нагадували їй будиночки на деревах, побудовані на Землі. Звичайно, до них додався магічний дотик, деякі з них ширяли і небезпечно мало підтримували їх. Здавалося, що цього недостатньо, щоб йти в ногу з гравітацією, але руни та чари, ймовірно, схилили чашу терезів на користь структури. Ілея не помітила більше двадцяти будівель, але тунелі, що ведуть до камяної скелі, вказували на більшу житлову площу.

.

Крім опікуна, з яким вона вже зустрічалася, ніхто, здавалося, не дбав про неї. І все-таки вона трохи подивилася, і кілька купців уже манили її до себе, свої товари в коробках навколо них або роздані на розстелених шматках тканини.

Вона підійшла до одного з продавців, карлика з сивим волоссям, шкіряними окулярами і капелюхом з пірям, яким Робін Гуд пишався. Його шкіра була зморшкуватою, і вона побачила, що деякі з його зубів відсутні, коли він посміхався новому клієнту.

Ласкаво просимо. А що ж ви будете шукати? У мене є дрібнички, зілля, отрути, карти, табірне спорядження...

– 1 .

Ілея схопила одну з карт. На ньому було написано Спуск – 1-й шар.

. !

Знову спалахнула заповнена прогалинами усмішка гнома. Карти це будуть. Більше деталей і досконаліше масштабування, ніж у будь-кого іншого!

Чи є щось на цьому рівні вище двохсот? — запитала вона продавця.

. !

Гном похитав головою. Тільки дивний сміттяр... Далі вниз доведеться йти. На карті показані точки спуску, сходи і ліфти, які приведуть вас в другий. Я укладу з тобою угоду, перший і другий шари, обидві карти лише за десять золотих!

.

Ілея просто пішла геть. Десять золотих за дві карти місця, куди вона, швидше за все, помре? Вона відчувала, що угода не була чудовою, але більше того, вона думала, чи не було б веселіше досліджувати це місце самостійно.

Вона посміхнулася. Хто не любить сюрпризи?

-

ПЯТДЕСЯТ ЧОТИРИ

Розвідка невідомого

! .

— Гаразд! Шість золотих! — гукнув купець з-за спини, намагаючись вибратися з-за свого товару і погнатися за нею, але Ілея була не в настрої торгуватися.

Наступний торговець, з яким вона розмовляла, був трохи поступливішим. Кігті на його довгих руках, а також зуби, що виростали за шкірясті губи, виділяли продавця, схожого на рептилію, серед інших. Брудна ганчірка закривала йому очі. Ілея поняття не мала, до якого виду він належить, але вона припустила, що він був свого роду Пробудженим.

?

— Вітаю тебе, мандрівнику. Чи можу я зацікавити вас якимось своїм товаром?

.

Ілея подивилася на деревяні ящики, деякі з яких були закриті, в тому числі той, на якому сидів купець.

?

— На якому рівні є монстри вище двохсот рівня?

, – ,

— Ах, тоді новачок. За десять срібних я розповім вам, що знаю про монстрів та їхні рівні, хоча мушу попередити вас – навіть після всього цього часу все ще підкрадається до нових речей. Ви можете отримати цю інформацію в таверні, слухаючи її на самоті, але я пропоную її зараз, якщо ви поспішаєте.

.

Він мене зрозумів.

.

Ілея стиснула гроші в кулак і відкрила його над його долонею. Купець зловив гроші і продовжив.

На цьому шарі ви знайдете небагатьох, навіть дотягуючи до нижніх двохсот. Однак їжі та води вдосталь.

.

Він побачив її нудьгуючий вираз обличчя і квапливо продовжив.

У другому шарі, що складається в основному з підступних тунелів, наповнених пастками і неприємними комахами, ви знайдете більшість монстрів біля позначки в двісті років. Крім того, що можуть принести вам їхні трупи, там мало що цінного.

.

Третій шар здебільшого заповнений водою. Там ви знайдете цінні речі, якщо вмієте плавати і затримувати дихання досить довго. Звірі, я чув, менш ворожі, але так само небезпечні, як і ті, що в другому шарі.

.

Ілея кивнула, щоб він продовжив.

.

Четвертий рівень – це той, до якого хочуть потрапити більшість високопоставлених людей. Спуск Героїв, руїни міста, яке, як вважають, було побудовано тими ж людьми, які побудували той, що вище. Звичайно, це небезпечно, і якщо ви шукаєте звірів, яких можна вбити, на рівнях, яких більшість уникає, їх достатньо.

?

Ілея чекала, але, здавалося, купець закінчив. — А як щодо глибших шарів?

Він похитав головою. Мало хто наважується поїхати туди, і ніхто не поділиться своїми знахідками з такими, як я. Чутки про тихий, темний ліс у пятому та сильний вітер у шостому — це все, чим я можу поділитися, але повідомлення не є достовірними.

Як давно ви, хлопці, тут... І це все, що ви знаєте?

Ілея ледь не пошкодувала про своє рішення приїхати до табору. Тепер вона перебувала на території, якою мало хто з людей коли-небудь подорожував, коли-небудь міг подорожувати, за словами всіх, кого вона зустрічала до цього часу. Те, що поруч були інші види, не означало, що вони могли з легкістю прогулюватися в підземелля двохсот і вище.

?

Було несподіванкою знайти табір зі сміттярами та людьми, але Ілея очікувала, що вони принаймні зможуть боротися з усім, що тут є. Вона сподівалася, що більше з них будуть такими, як вона, або, принаймні, достатньо, щоб до цього часу було більше інформації. Невже вони просто ховалися в місті, уникаючи монстрів, поки навколо них тривало життя?

. - .

Я думаю, що це те, що роблять люди в більшості людських міст. Не знаю, чому я очікував, що нелюди будуть іншими...

, – .

Але якщо ніхто не знав, що там унизу – це означало, що вона може бути першою.

?

Можливо, я навіть зможу назвати один із шарів, якщо буду першим, хто туди потрапить? Шар Нудьгуючого Селезня? Ні... Шар золи... Ні, це відстій... Шар Ліліт? Ех.

.

Вона відкинула роздуми і знову зосередилася на купцеві.

.

Чи справді мені потрібна карта, що спускається вниз, чи я можу просто зорієнтуватися... Ну що, вниз?

Купець посміхнувся. Зрештою, це спрацює, так. Я пропоную всім новачкам запастися їжею та водою, мотузкою та цілющими зіллями та найняти справжнього цілителя для команди. Рекомендуються протиотрути від поширених отрут, а також карти, що вказують на добре встановлені та найбезпечніші маршрути. Ви, однак, не здаєтеся мені новим мандрівником, навіть якщо ви, можливо, не відвідували це конкретне підземелля.

.

Ілея кивнула, все це було абсолютно непотрібне для неї. — Спасибі. Вона кинула йому в руку ще один великий шматок срібла, поглянувши на його вироби востаннє. Ніщо не припало їй до душі.

Замість цього Ілея просто дозволила собі впасти з борту платформи. Вона почула крик людини, яка бачила її маневр, моргання близько до дна благополучно вивело її в ліс і на стійку землю.

.

Отже, справа лише в тому, щоб спуститися вниз, подумала вона, розправивши навколо себе крила і попіл. Вона мала намір попрацювати над останніми кількома навичками, які ще не досягли вершини другого рівня.

,

Швидко знайшовши одну з річок, Ілея пішла за нею, поки не дійшла до водоспаду, що каскадом занурювався в темряву. Увійшовши в річку, вона побачила тріщини під нею крізь свою Сферу, одна з яких була достатньо великою, щоб вона могла пролізти крізь неї.

.

Зістрибнувши вниз, вона кліпнула крізь нього і опинилася в невеликій печері. Частина води з річки вище накопичилася в невеликому басейні, перш ніж вона потекла вздовж тунелю, повільно вїдається в скелю. Ілея не була впевнена, чи це вже другий шар, чи це просто печера, що належить до першого.

.

Дійшовши до кінця тунелю, вона знайшла свою відповідь. Гладеньку поверхню наступного рівня можна було розрізнити навіть при тьмяному світлі, її колір був світлішого відтінку, ніж у самої печери. Ілея бачила, як вода просочувалася в тонку тріщину, яка, ймовірно, утворилася протягом століть. Внизу був шар каменю, а потім те, що Ілея прийняла за землю. Червяки пробиралися крізь нього, не помічаючи, як воїн моргає у вологий тунель під ними.

.

У Ілеї відразу знизилася чутливість до нюху. Огидно. Вона сподівалася, що інформація про монстрів тут правдива, і вони не мають для неї ніякої цінності. Глянувши вниз, вона побачила, що її чоботи занурюються у вологу, що зібралася, коричнева вода, що стікає зверху. Вибравши навмання напрямок, вона почала йти.

Їй не знадобилося багато часу, щоб знайти першу пастку. Пухка земля з захованими під нею гостро заточеними деревяними паличками. Неприємні. Ілея простягла попелясту кінцівку в землю і вирвала одну з палиць. Річ була хистка, але досить гостра, щоб проникати крізь тканину, можливо, тонку шкіру.

.

Її отруйна стійкість повідомила їй, що з речовиною на наконечнику щось не так. Мабуть, низький рівень небезпеки. Зберігши броньовані уламки лівої ноги, Ілея встромила палицю в шкіру. Річ зламалася від удару, лише встигла її трохи подряпати.

-10

дінь Ви отруїлися гнойовим бульйоном, -10 здоровя в секунду протягом однієї хвилини

.

Вау, невже? — вигукнула вона, перш ніж хапатися за один шип за іншим, поки пастка не була ефективно розібрана.

,

Через пару хвилин у Ілеї зявилася купа подряпин на нозі, її здоровя продовжувало погіршуватися. Отрути не накопичувалися, коли справа доходила до пошкоджень, але час збільшувався з кожною новою раною. Вона припустила, що це тому, що більше смачного бульйону потрапило в її кров.

.

Цього було б достатньо, щоб убити будь-яку людину на Землі.

,

Вирішивши вперше випробувати своє зцілення третього рівня, Ілея дочекалася, поки її здоровя значно погіршиться. Активувавши навичку з наміром зцілитися до повного здоровя, вона ахнула, коли величезний шматок мани раптово перетворився на цілющу силу, що пронизує все її єство. Це зайняло мить, але коли вона перевірила ще раз, її здоровя знову було повним.

.

Блдь.

, – .

З іншого боку, її мана різко знизилася, але це було краще перетворення, ніж вона очікувала. Її звичайна цілюща магія поступово виснажувала її ману, хоча і набагато повільніше, при цьому зцілюючи її досить швидко, але це дозволило б їй майже миттєво загоїти навіть масивні рани.

.

Вона була впевнена, що зіткнутися з трьома Синіми Женцями одночасно зараз не буде такою великою проблемою. Чотири чи пять, вона все ще сумнівалася. Але висока вартість зробила б його неймовірно ризикованим.

.

Зачекай хвилинку.

На її обличчі зявилася посмішка, коли вона пожертвувала тисячею очок здоровя, щоб активувати свій третій рівень Штату Азаринт. Червоні руни світилися, коли вона вкладала шматок мани, щоб негайно зцілити її. Через пару секунд її третій рівень зник, але завдяки цьому вона змогла отримати досить непоганий приріст потужності без недоліків свого третього ешелону. Принаймні до тих пір, поки у неї була мана.

.

Ще одна причина інвестувати в Мудрість.

Вона зітхнула і почала медитувати, спустивши понад дві тисячі точок мани. Той факт, що її відновлення мани було відсотком, а не фіксованим числом, робило все це можливим.

Якби я міг підняти Медитацію на третій рівень... можливо, я міг би використовувати його під час бою.

, –

Обнадійлива думка, але вона відразу ж відклала її на задній план. Завдяки цьому Ілея могла пожертвувати більшим здоровям без особливого занепокоєння. У битві на виснаження його не варто було використовувати, але проти чогось на кшталт Блакитного Женця він, безумовно, був би ефективним.

.

Залишивши тепер уже непотрібну пастку та поламані шматки дерева, Ілея пішла далі через зовсім темний тунель. Подумавши про женців, Ілея вирішила поки що більше не стикатися. Більшість груп, яких вона уникала, були набагато більшими, ніж чотири або пять, що робило її зцілення третього рівня просто ще одним буфером перед тим, як вона згоріла. Не кажучи вже про магію розуму, яка, швидше за все, вибє її з ладу задовго до того, як її мана буде витрачена. Зцілення її мозку також не допомогло, коли пошкодження зявилося майже миттєво.

.

Хм, але, можливо, якщо я отримаю ще один апгрейд у деяких своїх навичках, я зможу піти і спробувати. Цікаво, чи зможу я зараз пережити блискавку? А ще на мене чекає Пенумра... Стільки вбити, так мало часу.

Ілея знайшла грубу натискну пластину і, перевіривши чари, наступила на неї. Її нагрудна пластина зникла в намисті, коли колюча стріла пронизала груди. Вона здригнулася, коли подивилася вниз, але майже не відчула болю, навіть не відключивши його сприйняття. Стріла проникла приблизно на пять сантиметрів углиб, і тепер отрута почала діяти.