Цілитель Азаринту

— Я знаю, що ти хочеш запропонувати, — сказала Ілея, притулившись до стіни. Він був структурно посилений магією. Але ми б хотіли, щоб до нас приєдналися люди, які мають серце, щоб стати бойовим цілителем, готовим заглибитися в найнебезпечніші підземелля, які можуть запропонувати дикі підземелля. Ніхто, хто не відданий справі, не витримає тренувального режиму. Але якщо ваша внучка бажає спробувати, вона може подати заявку.

.

— Приємно було з вами познайомитися, леді Ліліт, — сказав Лювін Каррік, стукаючи у двері. — Леді Сірітіс прийме вас зараз. Він відійшов, коли двері відчинилися.

. !

— Побачимося з вами, містере Каррік, — сказала Ілея і зайшла всередину, двері за нею зачинилися. Його онука. Цікаво, скільком вельможам доводиться битися зі своїми нащадками, щоб не дати їм приєднатися до Тіней або Вартових. Це не фазовий тато! Я хочу битися з небезпечними монстрами на життя, ви б не зрозуміли!

— Чи забавний вам мій кабінет? — спитав Сірітіс, напівельф, що сидів за широким дубовим столом, вирізаним зі стовбура одного дерева. Підлога і стіни були зроблені з мармуру, хутра добре поєднуються з каміном, забезпечуючи тепло.

Ілея підвела очі, побачивши, що напівельф у масці дивиться на неї з явним роздратуванням. Чому? Це дуже просто. Мені подобається письмовий стіл.

.

— Я тут нечасто, — сказала Сірітіс.

?

Чому так розлютився? Дратуєшся, що я знаю твою таємницю? — запитала Ілея, сідаючи на велике шкіряне крісло навпроти білого столу.

Напівельф відмахнувся від неї.— Ти б не хотів... Вона почала, потім зашипіла.

.

Розчарований. Ось що означає це шипіння. Принаймні я майже впевнена в цьому, - сказала Ілеа.

Ви провели багато часу з Мисливцями, якщо знаєте так багато, - сказав Сіріт.

,

— Так, гуляв з дядьком лише годину тому, — сказала Ілея.

Напівельф злегка напружився. — Що робиш?

Ілея похитала головою. — Що ти маєш на увазі? Ми боролися з монстрами. Ну, ми були в одному районі, борючись з монстрами. Не зовсім робили це разом, гірше переживаю це.

Сиріт довго мовчав. — Зрозуміло. Лист, який ви принесли. Аліріс запропонував кілька змін до контракту, але більшість з них були прийнятними. Вона взяла запечатаний конверт і простягнула його Ілеї.

.

Розрив тканини приніс їй річ, яка через мить зберігалася в її володіннях. — Я обовязково доставлю його.

.

У вас є вся ця сила... І все-таки ви... літають, доставляючи листи, - розповів Сіріт.

Ілея посміхнулася. Ви не зовсім розумієте точну відстань. Вона підвелася і потягнулася. Крім того, як тільки ці ворота будуть встановлені, я залишуся без роботи. Зрештою. Повернемося до мисливських істот.

— Добре, — сказала Сірітіс.

Ілея підняла брову. — Що я зробила, щоб тебе так розлютити?

.

Напівельф подивився вбік.

?

— Отакої? Занадто багато уваги до попелястого цілителя? Напівельф раптом вже не такий вже й новенький? — запропонувала Ілея.

. -

Вітрова лопать врізалася в її шкіру, і гвардія імператриці негайно підвелася з заспокійливим жестом. Вибачте... Я не м-

— відмахнулася від неї Ілея.— Ти там нахй. Спровокував війну і все. Я зараз буду руйнувати місто. Вам потрібна офіційна декларація чи це нормально?

.

Напівельфійка знову сіла і сховала обличчя в масці в обіймах.

.

Ілея засміялася. — Побачимося з тобою. Вона зникла крізь чари космічної магії і вийшла в сусідню корчму. Її хвіртка відчинилася всередину порожньої кімнати, перш ніж вона вийшла у володіння Лугу.

— Новий лист від імператриці, — сказала вона і простягла річ Клер.

.

Чудово. Дякую, – сказала жінка і одразу відкрила. — Авжеж... Хм... Прийнятним... Той трохи підштовхує... Ну, подивимося, — пробурмотіла вона, коли перед нею зявився папір і ручка.

Ілея подивилася на Переслідувача, що наближався, його прохання про рангоут з радістю прийняла. Доведеться трохи стриматися після того бою Хадраніма.

.

Наступні два тижні пролетіли швидко. Ілея тренувала і вбивала багатьох істот у Карті, тріо досліджувало все більше печер у постійному темпі. Жоден з монстрів, що зявилися, не виявився занадто важким для них, особливо після того, як Фейрар сам прорвався через пять сотень.

.

У її тренувальних поєдинках знову була ельфійка, вони знову більш-менш зайшли в глухий кут. Ілеа вважала, що все було менш збалансовано, ніж з Еваном, однак брак часу, який вони були готові витратити на свої поєдинки, частіше призводив до нічиїх. Зрештою, масштабна броня Фейрара отримала кілька безглуздих оновлень.

,

Постійні битви з чотирма чудовиськами-марками, ельфійкою, і її щотижневі сутички з творцем піску повернули її навички на комфортну висоту, кожне збільшення додало їй сили. Решта її часу була заповнена постійними поставками, встановленням воріт і навіть деякими будівельними роботами в Морхіллі.

Ілея плавала в темряві картських глибин, мертві істоти навколо, перевіряючи свій статус.

.

Вона провела достатній рівень, щоб покращити ще одну навичку. Ілея обрала Первісну Плоть тепер, коли її основні навички аури знову наздоганяли.

3 1

Первісна плоть покращена досягає 3-го рівня 1

3 1

Пасивний – Первісна плоть Покращено – 3-й рівень 1

Додавання видів монстрів означало, що Ілеї не потрібно було збільшувати шкоду проти кожного Хадраніма, натомість він отримував повні пятдесят відсотків проти кожного з них із самого початку. Також ефект не падав між боями. Її пятдесят відсотків проти Фейрар залишилися, навіть якщо між ними не було поєдинку протягом півдня.

.

Скорочення часу на запобігання смерті від росту плоті з дня до шести годин також віталося, але Ілея ще не відчула його, і вона ніколи не планувала його активувати.

Рівні також були значними, її навички та здатність пристосовуватися до Хадраніма та Саргіна не зовсім подолали розрив між їхніми рівнями. Хоча вона помітила уповільнення рівнів, набраних після першого тижня, незважаючи на збільшення кількості вбивств на другому.

Свої статистики вона вклала в Життєву силу, Мудрість та Інтелект. Кожне очко дозволяло їй битися трохи довше, як з точки зору мани, так і з точки зору необхідного зцілення.

Імя, прізвище

2

Невитрачені очки 2

1 – 535

Клас 1 Таємниця Вічна – рівень 535

– 3 16

Активний Удар Архонта Покращено – 3-й рівень 16

2 – 533

Клас 2 Попелястий титан – рівень 533

– 3 21

Активний Мантія Титана Покращено – 3-й рівень 21

3 – 522

Клас 3 Споконвічний арбітр – рівень 522

– 3 30

Активний Споконвічний зсув – 3-й рівень 30

Загальні навички

– 20

Попелясті кінцівки – 20 рівень

– 3 23

Таємний опір магії – 3-й рівень 23

Статус

1920

Життєва сила 1920

57284/60057

Здоровя 57284/60057

.

Менше здоровя, ніж раніше. Ну. Скоро я знову приїду туди, подумала вона і дивилася, як червоний дракон мчить їй дорогу. Вже не зовсім правильно було називати його драконом. Молодий дракон може підійти. Або селезень. Знову ж таки, у нього чотири руки... Хм. Промені білого полумя утворилися нізвідки, врізаючись у попелясту броню, коли Ілея стояла на своєму, камяна стіна позаду неї прорізалася, розплавлена порода світилася, коли полумя творіння поширювалося.

Дракон зник і зявився над нею, сфера тепла і вогню розширювалася, щоб огорнути все, що було в її зоні досяжності.

Голова Ілеї відкинулася назад, кілька шарів попелу зникли, перш ніж вона відповіла зарядженим поривом тепла, атака залишила сяючу пляму на грудях її ворога. Вона зникла, заряджений удар ногою вдарився об його масивну морду, фізична сила створила ударну хвилю, коли його голова була вдарена вниз.

.

Вона вирішила, що його покращення, щоб обмежити вторгнення мани, були не її провиною. У всякому разі, ельфійка вирішила пройти курс, спеціально протидіючий її найпотужнішим здібностям. Принаймні її зворотне зцілення все одно спрацювало.

Кіріан спостерігав збоку, більша частина печери була освітлена білим полумям. Місцева екосистема вже давно була знищена, в цьому переконалися два маніяки і маг прокляття.

736

Розділ 736 Точно не культове зібрання

Вілла приєдналася до натовпу людей з кухлем у руці, холодний чай врівноважився, коли вона кинулася вниз сходами штаб-квартири. Вона посміхнулася Вартовим, які її оточували. З багатьма вона ніколи раніше не розмовляла і навіть не бачила. Цілі команди, які вона не могла ідентифікувати, маленькі сліди на їхньому камяному молоті та кістяних обладунках ідентифікували їх як мисливців.

.

Вище рівня двісті, і вони склали іспити. Вона не могла стриматися, щоб не витріщатися. Вони були елітою своєї організації. Не допомогло те, що багато хто вирішив носити свої шоломи, попелясту броню або капюшони, що закривають обличчя, навіть тут, на своїй домашній базі. Обличчя, які вона бачила, були такими ж різними, як і люди, яких вона бачила щодня. Одні посміхалися, тикали один одного жартами і жестами, інші зовсім мовчали, вічно хмурилися обличчя і смерть в очах.

,

Десятки захоплених розмов заважали зосередитися на чомусь конкретному, люди постійно вітали інших з радістю в очах, обіймали або били один одного. Деякі з них місяцями не працювали і поверталися лише для того, щоб отримати нові завдання.

Останні кілька тижнів були досить напруженими, їхні регулярні тренування перервалися на будівельні роботи та винищення монстрів поблизу Морхілла. Ходили чутки, що Хантерс не влаштовується на нову роботу, натомість попросив залишитися тут на заході, який незабаром відбудеться. Чутки незабаром стали загальновідомим фактом, коли штаб-квартира заповнювалася все більше і більше, зявлялися нові кімнати, створені для розміщення деяких вартових. Замість цього багато хто вирішив зупинитися в різних заїжджих дворах Рейвенхолла. Вілла навіть чула, що дехто живе в пустелі, віддаючи перевагу тихим ночам перед галасливим містом.

.

Їй було цікаво, що це таке. Бути досить сильним, щоб спати в лісах, пережити холод, відбиватися від монстрів і продовжувати спати. Невдовзі вона досягне і цієї точки, нарешті розблокувавши свої заняття. Один навіть як перший серед усіх Вартових. Усі її ранні тренування з опором окупилися, як вона сподівалася.

виявилася зовсім не схожою на звичайні класи медиків, нюанс у її маніпуляціях дає їй як більше речей для зясування та налаштування, так і більше можливостей. У поєднанні зі своїм класом Попелястого Медика, який вона обрала для свого другого, вона, безсумнівно, обжене навіть Ліліт у владі. Максимум кілька років, розмірковувала вона. Можливо, довше, тому що вона працювала в команді. Обмеження, якого не було у самої Ліліт, і єдина причина, чому вона була такою сильною, як і була.

Вілла почула, як у натовпі запанувала тиша, багато розмов припинилися, коли натовп розступився, щоб пропустити великого чоловіка, вкритого попелом.

Його мовчазна постать впевненими кроками проходила повз, дехто з присутніх Вартових шанобливо кивав йому.

.

Вона шепоче голові імя Гаель. Її очі широко розплющилися при згадці. Перший ветеран. Рівень триста.

Про різних членів ходило багато чуток. Жарт представляти себе як Ліліт новим членам ставав старим, а це означало, що люди замість цього почали представляти себе як різних високопоставлених членів, деякі навіть зайшли так далеко, що використовували імя Тріан, що, правда, не мало особливого сенсу. І все-таки традиція прижилася. Люди почали розкручувати історії про свої подвиги, що призвело до розмов і розпитувань серед студентів. У них були пісні про Ліліт, але наскільки могутнім був Гаель? Наскільки сильними були Відень чи Хана? Багато членів Церкви перетнули дві сотні, і багато хто виходив на вулицю місяцями, повертаючись лише для того, щоб поїсти і поспати на одну ніч, а деякі лише для того, щоб швидко відвідати кабінет директора. Сміливці ставили запитання, але важко було сказати, чи правдиво відповіли високопоставлені члени. І так це стало чимось на кшталт гри. Народжувалися легенди, історії, які приписувалися людям, що сталося чи ні.

.

Багато з них були доведені помилковими, в основному просто відкидалися самими членами, коли їх запитували про це. Однак у Гаеля були пісні про себе. Пісні, які дійшли навіть до заїжджих дворів Рейвенхолла. Його винищення чудовиськ біля колишньої Баралії були вже добре відомі. Вони розповіли про Попелястого Мясника. Він спростував кілька історій.

.

Вона чула, як стогнали сходи під його вагою, його очі були гострими, коли він стежив за всіма. Як якесь чудовисько в невідомому середовищі. Вона ковтнула. Ходили чутки, що чоловік божевільний. Він був одним з небагатьох, хто повністю відмовився від команди. Вілла не думала, що все це правда. Він виглядав страхітливо, але й інші теж. Чоловік вирішив стати Вартовим. Волосся на її шиї стало дибки, коли він проходив повз неї. Вона відчула запах крові. Можливо, він просто не дуже товариський.

Натовп заступився за чоловіком, балаканина відновилася тепер, коли новизна його присутності минула. Невдовзі вони попрямували до головного тренувального залу, де вже чекали десятки вартових.

.

Кілька груп стояли навколо людей, які брали участь у битві, інші демонстрували різні магічні навички та здібності. Деякі з них використовували цю можливість, щоб отримати новий опір або більше рівнів у певних рідкісних типів, якими володіли лише деякі вартові. Люди ділилися історіями та піснями. Було накрито кілька столів, за якими можна було поїсти та випити, а карткові ігри та інструменти додали атмосфери.

Для Вілли це було дуже схоже на заїжджий двір, який вона стільки разів відвідувала вдома. З деякими відмінностями у виборі. Тут усі виглядали схожими на одного. Попеляста броня для тих, хто на вищому рівні, хто міг підтримувати її нескінченно довго, камяний молот і кістяна броня для тих, хто прийшов з недавніх робіт. Решта були одягнені в шкіряні обладунки або одяг, наданий Вартовими. Дуже мало членів Церкви мали одяг вищої якості, коли вони приєдналися, і вони не хотіли б його носити. Зрештою, для мене було честю бути частиною Вартових Медиків.

Ще одна річ, якої Вілла не вистачало порівняно з Гнилим заїжджим двором, — це часто присутня напруга. Щось, що щойно зависло в повітрі. Почуття, яке вона навчилася розрізняти. Розчаровані шукачі пригод, які були поранені або відкинуті назад у печерах Гнилі. Люди, які шукають бійки. Пяниці в кінці свого розуму, підземелля небезпечніше, ніж рекламували купці або гільдії в Утасі.

,

Тут відверто билися люди, одні били один одного до кривавої мякоті, інші спостерігали, давали поради чи зцілювали. Але справжньої напруги не було, конфлікту не було. Всі вони пройшли через те саме, тренувалися, щоб досягти однакових цілей, вчилися у одних і тих же вчителів.

,

Нарешті, Вілла відчула усвідомлення, яке вона почала помічати лише кілька тижнів тому. Щось відверто інстинктивне, що прийшло з великою кількістю боїв і тренувань. Як люди стояли, сиділи, як рухалися. Вона могла сказати, що вони були досвідченими. Бійці кожен з них, в гармонії зі своїм тілом і своєю магією, деякі небезпечніші за інших. І я одна з них, подумала вона з усмішкою, помітивши свою маленьку групу, що стояла з кількома озброєними вартовими.

Фібі розмовляла з Мисливцем, розпитуючи про звіра, з яким вони зіткнулися.

?

— Привіт усім, — привіталася вона, і її команда, і інші четверо, всі, крім одного, не особливо зацікавлені в розмові. На їхніх обладунках були видимі вмятини та подряпини, жоден з них не був у шоломах. Повернулася з роботи? — запитала вона жінку, яка виглядала на кілька років старшою за неї, біля білого волосся з трьома шрамами на шиї.

– ?

Бойовий цілитель – рівень ?

У корчмі вона дізналася, що взагалі не найкраща ідея завязувати розмову з кимось, кого не можеш впізнати. З кількох причин. Однак у штаб-квартирі це майже ніколи не застосовувалося. У кращому випадку, вони знаходили час для поєдинку, і людей заохочували до цього. Як директорами шкіл, так і самою Ліліт, остання завжди відкрита для навчання людей, коли вона була поруч. У гіршому випадку вони не будуть зацікавлені ні в розмові, ні в навчанні.

— Авжеж. Ми повернулися вчора пізно ввечері. Шість тижнів у лісах біля Штормбреха, – пояснила жінка. Морхілл виглядав інакше. Це якось повязано з турніром?

.

Вілла посміхнулася. Вона знала те, чого не знали вони. Погляд на її команду показав переляканого Ембера, безкорисливу Мілу і цілком зосереджену Фібі. Ха, не можу мене зараз зупинити. Вона підійшла ближче до жінки і сіла на лавку поруч з нею. Ми допомогли побудувати деякі з них. Це не просто турнір, а й демонстрація.

.

Жінка повернула голову, піднявши одну брову.

.

Звичайно, Вілла та її команда не просто допомагали встановлювати арени та трибуни. Вони самі провели розвідку. Особливо цікавими були новододані будівлі, вкриті чарами. Міла запропонувала досить цікаву теорію. — Телепортація на далеку відстань, — прошепотіла вона.

Двоє незацікавлених членів, що залишилися, теж підбадьорилися, одна повернулася в бік, і зелені пронизливі очі набули її форми. Вона відчувала, як магія рухається над нею, але не могла її розмістити.

— Ну що ж... Це теорія. Але це має сенс, з тим, як розташовані новобудови. Чари створені для того, щоб утримувати те, що всередині, але ніщо не вказує на те, що вони є вязницею або повинні утримувати монстрів, — швидко пояснила вона. Що ж, є чари, щоб не допустити людей, але це просто має сенс.

І ви дійшли висновку, що хтось вигадав телепортацію на далеку відстань? – сказала жінка.

Фібі та їхній останній член також припинили розмову, колишній витріщив кинджали на Віллу.

Вілла висолопила язика. Це нормально. Вони всі вартові.

– Ніколи не знаєш, що з Ілеєю, – сказала жінка, яка розмовляла з Фібі. Її комплект обладунків мав три глибокі видовжені вмятини на тулубі.

— Вона теж була зайнята, — сказав зеленоокий чоловік. Чув, що вона не часто буває тут протягом останніх кількох місяців.

Біловолоса жінка посміхнулася. Що ж, ми дізнаємося про це досить скоро. Немає особливого сенсу в спекуляціях.

Я просто хотів би повернутися до роботи, - сказав їхній останній учасник, його голос був майже шепотом. Тріан даремно витрачає наш час.

.

Наша репутація так само важлива, як і наші можливості, - сказав їхній передбачуваний лідер. Вона схрестила руки і оглянула зал. У них є вагома причина тримати всіх тут.

.

У цю мить у Вартових запала тиша. Десятки з них напружилися, а аури оживали вдвічі частіше. Розмови та музика згасли, коли увага переключилася на вхід.

.

Вілла встала, щоб подивитися, але швидко зрозуміла, що це не зовсім потрібно.

Минуло лічені секунди, щоб увесь зал замовк, і тепер єдиним звуком був стукіт металу об камінь. Срібні ноги рухалися над добре використаними полями битви, знайома форма проходила повз Вартових, що чекали на них. Зелені очі мерехтіли незграбною комахою, наче голова, що височіла над людьми-цілителями. Дві видовжені руки дзвеніли лезом, як пальці, машина повернула голову вбік, перш ніж заговорити знайомим голосом. — Так ти вітаєш свого улюбленого вчителя?

Вілла не могла стриматися від усмішки, дехто з Вартових аж підбадьорював. Звідусіль спалахнули розмови, багато хто кинувся до машини, ставлячи швидкі запитання або викликаючи її на бійку.

На лавці зявився тихий чоловік із сусідньої групи. Вілла не бачила, як він пішов.

.

Переслідувач Акеліона. Три позначки, але магія відчувається далеко за пятсот, — зауважив він тим самим пошепки.

.

Вілла не пропустила легкого хвилювання, яке почула.

Переслідувач. Це до біса круто. — Я хочу битися з ним, — прошепотіла вона.

.

Біловолоса жінка засміялася.

.

— Ти не один такий, — заговорив їхній ватажок, і ще одна тиша прокотилася по околицях, коли Гаель підвівся з того місця, де сидів і медитував. Всі звільнили місце, столи зникли, а попередні кола порушилися.

— Боюся, що після оголошення доведеться почекати, — сказав Акі, звертаючись до великого чоловіка, вкритого попелом. — Але у вас буде чимало дуже цікавих істот, з якими можна тренуватися. Якщо вони захочуть.

.

У цей момент зявилося безліч людей. Одним з них був Тріан, чоловік у своєму звичайному вбранні. Поруч з ним були Кіріан і Ліліт, неподалік від іншого факультету.

Вілла з подивом спостерігала, як Гаель вклонився жінці, приклавши одну руку до серця, і зник, щоб приєднатися до лав Вартових, що чекали на нього.

.

— Ого, я відчуваю відвертий смак потреби в битві, — сказала Ілея, озираючись навколо. Вона була одягнена у свої попелясті обладунки, її обличчя було відкрите всім.

.

Кіріан посміхнувся.

Тріан сплеснув у долоні. — Може хтось зачинить вхід?

.

Ліліт підняла руку, і ворота з гуркотом зачинилися.

Так. Саме так, подумала Вілла з широкою посмішкою. Вона глянула на Фібі, яка ковтнула. Її тімлідер принаймні трохи посміхався, але вона завжди боялася найгіршого. Риса, яка, ймовірно, вже кілька разів рятувала їм життя. Не частіше, ніж їх загоєння.

Я зроблю це швидко. Я знаю, що багато хто з вас прагне повернутися, і я прошу вибачення за затримки та відсутність звязку. Як багато хто з вас знає, і я, і Ліліт є членами ради Рейвенхолла і, таким чином, маємо право голосувати за важливі рішення, що стосуються міста та його союзників. У турнірі та запланованих заходах у Морхіллі беруть участь не лише наше власне місто, а й різні фракції по всьому Елосу, – розповів директор.

?

По всьому Елосу?

Ми будемо поруч, щоб відповісти на запитання пізніше, тому, будь ласка, поки що тримайтеся за них. Ліліт в одній зі своїх пригод зуміла врятувати і повернути істоту з іншого царства. Луг, істота з чотирма знаками високого рівня, здатна на різні просунуті магії. Яна і Крістофер працювали разом з Ліліт, щоб знайти спосіб відтворити технологію телепортаційних воріт . Залучення зробило технологію реальністю набагато швидше, ніж ми очікували.

— Я це знала, — прошепотіла сама до себе Вілла.

Ой, а ти тепер? — пролунав голос.

.

Її очі крутилися, поки вона не побачила, що Ліліт дивиться в її бік. Вона ковтнула, не в змозі сформулювати відповідь.

Я впевнений, що ви розумієте наслідки телепортації на далекі відстані. Було створено альянс з різними поселеннями як на рівнинах, так і на Півночі, в якому брали участь пробуджені істоти видів, з якими більшість з вас, ймовірно, раніше не стикалися. Хеллоуфорт і Яма є нинішніми північними союзниками. Корпус вартових медиків також увійшов до Лугових угод. Ви отримаєте детальну документацію про те, що це передбачає. Якщо хто-небудь з вас не згоден з такими умовами, ви можете обговорити це з нами і в гіршому випадку вийти з . Однак, виходячи з того, що я знаю про кожного з вас, я не бачу великої проблеми, — сказав Тріан і на мить зупинився.

.

Ми запропонували забезпечити безпеку та зцілення під час святкувань навколо Морхілла. Місто стане центром телепортації як для шукачів пригод, так і для мандрівників. Ви теж отримаєте користь від цих установок. Час у дорозі до багатьох частин світу скоротиться. Нинішні рубежі будуть досягнуті за лічені секунди. Будь-яка участь платна і, звичайно, не є обовязковою. Якщо ви зацікавлені приєднатися до самого турніру, ми просто просимо учасників вищого рівня переглянути свою думку. Було б не найкращим виглядом, якби всі переможці були вартовими-медиками. Однак деякі з них можуть бути хорошими. У нас є деякий час до початку урочистостей, а це означає, що тут може бути проведено внутрішній набір дискусій і поєдинків, щоб визначити, хто бажає взяти участь, – пояснив він.

. !

Вілла глянула на свою команду. Вони могли брати участь. Ми занадто низькі, щоб бути охоронцями на такому престижному заході. Але проти інших нашого рівня... Ми обовязково домінуватимемо!

?

— Ворота телепортації, — пробурмотів інший керівник групи. — Все ще думаєте, що це марна трата часу?

.

Чоловік не відповів.

?

Ми будемо охороняти цей захід, - додала жінка. — За?

.

Троє інших миттєво зробили той самий жест.

— Добре. Я поговорю з Тріаном через годину. Приберіть і займіться ремонтом. Брифінг за дві години, , - сказала жінка, двоє її союзників миттєво зникли.

Біловолоса залишилася, заклавши обидві руки за голову, відкинувшись назад.

— Ти теж маєш прибрати, — сказав вождь.

.

Гаель придивляється до машини. Я хочу побачити, - сказала вона з посмішкою.

.

— Я теж хочу побачити, — сказала Вілла, поклавши руки на стегна, намагаючись стежити за поглядом жінки.

Ілея спостерігала за Вартовими, які наближалися, Тріан роздавав копії Лугових угод і відповідав на запитання в міру своїх можливостей.

.

Гаель підвівся і глянув на Акі.

.

Можливо, захочу трохи похизуватися. Відновіть своє панування, — сказала Ілея машині.

?

— Що ти маєш на увазі? — спитав Акі, одне з його очей заблищало. Він підійшов обличчям до єдиного Вартового, коли рух повернувся до зали.

,

Багато хто з гравців вищого рівня вже пішов, дехто все ще обговорює різні варіанти у своїх командах. Тепер їх було близько двохсот, десь чверть — понад двісті. Оскільки всі вони були цілителями, Ілея точно не знала, як оцінити зібрану силу. Вона ніжно поклала руку на плече Тріана, посміхаючись сама до себе, спостерігаючи за гарячими розмовами. Зіткнення сталі з попелом пролунало в ту ж мить, радісні вигуки пролунало, коли Гаель протаранив свою велику голову об високого Переслідувача.

.

Це буде один хаотичний турнір, подумала вона, коли наблизилася група з десяти бойових цілителів.

?

Леді Ліліт, ми... Поки ти тут... Можливо, ви... Чи могли б допомогти з якимось тренінгом толерантності до болю? — запитав один із них, підбурюваний іншими. Жодна з них не була вище рівня сто.

?

— Авжеж, — з усмішкою сказала Ілея. Я буду в місті деякий час. Тріане, я тобі тут ще потрібен?

Очікував, що ви візьмете участь у поєдинках, - сказав він.

.

Ми можемо брати участь наполовину. Просто потрібен кут залу, щоб вони лягли від жахливого болю, — сказала вона і підняла йому великий палець.

.

Дехто з Вартових ковтнув.

.

Не хвилюйтеся. Це хороша частина мого зцілення. Незворотних пошкоджень немає, - сказала вона і постукала по скроні.

.

— Я не дуже впевнений у цьому, — сухим тоном сказав Кіріан. Він відхилив шматок каменю, який полетів у бік їхньої групи, рев Гаеля пролунав по коридору прямо перед тим, як йому відірвало ноги.

737

Розділ 737 Відвідувачі

,

Холодна вода збиралася на камяній стелі, краплі утворювалися перед тим, як вони падали, щоб зібратися в крихітні невидимі калюжі. Мерехтів єдиний смолоскип, який тримав чоловік у червоному халаті, сховавши обличчя за закривавленою маскою.

.

Мілліс спостерігала зі свого сухого кутка. Її власне обличчя теж було закрите, не те, щоб вона припускала, що хтось звернув на неї увагу.

— Ми хотіли б побачити демонів, — сказав чоловік у червоній мантії жінці, що стояла навпроти.

На спині у неї було два леза, коричнева пилка, що захищала її від холодного південного клімату. Її обличчя було закрите простою банданою.

.

Ізгоїв. Мілліс їх ненавидів. Розбійники, дезертири, прокляті знахарі. Ненадовго, сказала вона собі.

Двоє кремезних чоловіків у пластинчастих обладунках відчинили ґратчасті залізні двері, чари зникли разом із цим жестом. Зсередини долинали дряпаючі звуки.

— Твої ритуали, — зажадав Розбійник. Це було імя, яке вона обрала для себе.

.

Мілліс був Солдатом. Вона билася за лорда Харкена в багатьох битвах, чекала повернення розвідників зі звісткою про свій тріумф, але замість цього армія зазнала поразки. Від і , від істоти, яка назвала себе Ліліт. Вона визнала, що істота могутня, але її там не було, вона не була підвладна ілюзії, яку, мабуть, бачили інші солдати. Магічні заклинання розуму, які вплинули на самого лорда Харкена. Вона покинула це лігво божевілля, як тільки зрозуміла, яку корупцію зашили в собі їхні вороги. А дехто прийшов з нею.

Вони побудували все, що могли, в Рейвенхоллі та Морхіллі, зібрали всю доступну інформацію. Але їм не вистачило сил завдати удару по Долоні Тіні або розкритися нападом на Вартових-медиків. Їй не сподобалася ідея використовувати демонів, але ця хитрість мала сенс. З майбутнім турніром там будуть тисячі. Хаос, щоб скинути з престолу тіньову королеву півдня, виманити її і вбити її та її послідовників.

Але демони були не єдиною їхньою зброєю. Ні. Проти такої могутньої людини, як Ліліт, їм довелося використовувати все і всіх, кого могли знайти. Не було несподіванкою дізнатися про інші групи, такі як вони самі. Розбійник очолив групу бандитів біля Рівервотч, її ватажок був убитий самою Ліліт. Того дня вона поклялася помститися. Вірний, одягнений у червону одежу, належав до Ордену Істини. Брехня, яку поширювали про їхні ритуали, змусила їх полювати на власних землях, загнати в темні куточки світу, у вигнання. Тепер вони повернулися і були готові показати відвідувачам Морхілла, як виглядає справжня магія крові.

.

Різні дворяни та власники бізнесу, які були вигнані впливом Ліліт, приєдналися до них, постачаючи їм найманців, зброю, плани та інформацію. Мілліс бачив кращих бійців у нетрях Вайнхольда, але хто залишився, щоб протистояти могутності півдня? Їхня корупція вже поширилася по рівнинах. Їй самій було доручено формувати загони, підбирати офіцерів, розподіляти ресурси та організовувати їхнє матеріально-технічне забезпечення. Те, що вона вже робила зі своїми військами, тепер просто з новими доповненнями.

.

— Вони в доброму здоровї, — сказав жіночий голос. Цілитель.

.

Мілліс сумнівався, що вона з Баралії. Акцент натякав на щось із заходу. Світанок, якщо їй довелося вгадати. Ходили чутки про те, що Ліліт звязалася з Коринфським орденом. Вона припустила, що це якось повязано з ними. Цілителі, звичайно, завжди були перевагою, і їх приймали з розпростертими обіймами.

.

Тіні вже мали справу з демонами. Як ми можемо бути впевнені, що вони взагалі становлять небезпеку? – запитали Вірні.

?

— Що ти маєш на увазі? Ви бачили, як хтось із них бився? Це близько сто тридцятого рівня. Вони вбють десятки мандрівників, навіть шукачів пригод, кожен по черзі буде викликаний як один зі своїх, — сказав Розбійник і плюнув у темряву. Жахливі істоти.

— Ви влаштували свої ритуали? — спитав Мілліс.

.

Чоловік у червоній мантії зашипів і обернувся. Наші агенти повідомляють, що наші руни знайдені і з ними розібралися. Схоже, Рейвенхолл зробив висновки з їхнього виклику. Це не має значення. Коли кров почне текти, наших священиків не зупинити.

— Тихо, — сказав Розбійник і підвів очі.

.

Мілліс без звуку оголювала свої кинджали, слухаючи з активною аурою. Не було нічого. Ніщо. Вона подивилася на стелю і побачила, як зібралася ще одна крапля, вода впала, перш ніж вона впала в темну калюжу, яку бачили лише її посилені очі. Він не видав жодного звуку.

.

Вона вже збиралася вигукнути, коли по кімнаті промайнув вихор руху, велике лезо, схоже на косу, блищало відбитим світлом смолоскипа, поки темрява не поглинула все. Її тіло було напружене, її магія діяла. Вона була схована, її очі бачили, як усі три її союзники розпадаються на шматки, кров бризкає з перерізаних артерій, і все це в повній тиші. Злочинця вона не бачила, їхня форма була оповита тінню. Несфокусований і нерухомий. Пролунав кап, шкрябання повернулося.

.

— Чому б тобі не подбати про демонів, — вигукнув глибокий голос. Кроки йшли за ними, повз на стелі проносилася величезна шестинога істота кошмару. За мить щось вдарилося об плоть, звуки дряпання зникли.

.

— Чотири демони, всі нижче одного тридцяти, — пролунав спотворений голос, зелені очі мерехтіли в темряві, руки рухалися лезовими пальцями. За мить він пішов, від кожного кроку мурашки по спині Мілліса.

.

Вона рахувала серцебиття.

.

— Бюся об заклад, тобі цікаво, чому я залишив тебе живим, — сказав глибокий голос через кілька секунд, звертаючись до Мілліса, коли його форма була розкрита.

.

Він побачив мене.

.

Чоловік виглядав звичайним. Чорне волосся, чорні очі, мязисті. Так само, як...

Він усміхнувся. — Так, Мілліс. Мені дуже шкода, — сказав він і фактично насупився. Я насправді не колишній солдат Баралії. Ви не зробили напівпогану роботу, організувавши цю справу, але я мушу запитати вас про всі конспіративні квартири. Я не впевнений, що отримав їх усі.

Хто... Її голос зник, коли щось важке вдарило її в груди.

.

— Вибачте, — знову сказав він, уже стоячи над її формою.

.

Вона не могла дихати, її кинджали зникли, а до вух долинув дзвін.

— Дивіться. Ліліт ненавидить тортури. Тому ми зробимо це коротко. Я також розумію, що ви були просто солдатом у Вайнхолді, розлюченим тим, що сталося. Одна жінка нищить армію, все таке. Мабуть, було важко. Важко ковтати. Тепер, будь ласка, співпрацюйте. Ваша жалюгідна команда головорізів не завдасть серйозної шкоди, але я маю репутацію, яку потрібно підтримувати, — заговорив чоловік і підніс її однією рукою до черепа.

.

Все, що я кажу, це те, що ми могли б принести змінний одяг, якби ви сказали мені, куди ми йдемо, - поскаржився Джіраю. Він поклав обидві руки на коліна, щоб трохи відпочити. Їжа та вода вже півтижня не вистачало, чорт забирай.

!

Вельможа лише відмахнувся від нього звичайним зневажливим жестом. Ядда-ядда-ядда, невже ти не шуууут одну чортову годину. Едвін, будь ласка, у нас немає води, Едвіне, мені потрібно пописати, Едвін, я стікаю кровю, Едвіне, мій вогонь призначений для виступів, а не для боротьби з бродячими групами гоблінів. Якби я не знав краще, я б подумав, що ти якась кривава принцеса. Він розвів руками, порожня пляшка, яку він тримав, жестом вирвалася з його рук. Він розбився об скелю неподалік. — Це чортова пригода!

Довбаних пригод біля столиці вистачало, - сказав Джіраю. Феліція наказала йому тримати їх поруч. Не те, щоб він мав якийсь відчутний контроль над майстром меча.

. !?

— Так, — сказав Едвін і підняв палець. — Вірно. Він зробив паузу. Так, це правда. Але турнір!? — посміхнувся він і закрутився. Турнір на честь півдня, незалежності Рейвенхолла, всієї торгівлі, яку вони забезпечують, всіх союзників, яких вони мають. Богиня, на яку вони рівняються. Всім град... Ліліт, — сказав він і вклонився.

Ти все ще лайно кланяєшся. Яку освіту ви взагалі здобули? — спитав Джираю, шкодуючи, що вибрав слова, коли вони вирвалися з його вуст.

Вбиті в мене, в темних довбаних підвалах. Засоби, створені для того, щоб загартувати небажану молодь. Велике благородне довбане життя, кажу вам, — сплюнув Едвін, перш ніж відкласти свій рюкзак і почав ритися в купі.

.

Джірайу ні на що не сподівався. В основному Едвін носив пляшки. Щоправда, тепер менше, але до цієї довгої подорожі він підготувався.

.

— Приходьте. У нас залишилося два дні, чи що. До цього ще далеко, - сказав вельможа.

? .

— Ти хоч знаєш, де ми? — спитав Джираю. Дороги вже не було, лише схил, що вів до купи пагорбів. Невеличкий клаптик лісу збоку, і група драккенкабанів, що дивляться на них униз. Він миттю завмер і спокійним голосом продовжив. Ми можемо... мають проблему.

— Що ти маєш на увазі? — спитав Едвін.

.

Драккенкабани. Вони ось-ось почнуть, — сказав Джірайу і розправив вогненні крила.

Одна з тварюк врізалася в вельможу, розбивши всю його колекцію пляшок і залишивши чоловіка котитися з сусіднього пагорба.

.

Лайно. Якщо він помре, у мене будуть неприємності, подумав він і озирнувся. Його вогню не вистачило, щоб розправитися з монстрами. Вони були близькі до рівня Едвіна і мали високий опір поширеній магії.

.

Що робити. Він побачив вдалині силуети возів і вирішив покликати на допомогу. Яскравий шлейф вогню розповсюджувався з його руки в небо. Він почекав якусь мить, все ще не знаючи, чи варто йому допомагати вельможі безпосередньо, чи ні. Чоловік був занадто важким, щоб його можна було ефективно нести, і він. Принаймні здавалося, що вони йдуть у правильному напрямку, вдалині здіймаються засніжені гори.

.

З вагонів нічого не виходило, а це означало, що він повинен був щось робити самому. Він приземлився біля кабанів, які накинулися на вельможу, безперервно вдаряючи їхніми черепами та бивнями об його хитку форму.

— Зі мною все гаразд, — простогнав Едвін, підводячись, але його знову вдарили, і його перший меч вдарився об землю.

— Зачекайте, я відволікатиму... — заговорив Джіраю, коли приземлилися четверо людей. Крила чорні, чорні обладунки. Попіл. — Що... — він ледь не підстрибнув, коли одна з них зявилася поруч із ним, і тепле почуття пронизало його, перш ніж істота знову зникла.

.

Група розійшлася і накинулася на кабанів ногами, вогненна магія поширилася по тваринах. Один із них відверто вибухнув. Одна з озброєних попелястих фігур зявилася поруч з Едвіном, простягаючи руку до його присіченої форми.

— Я сказав, зі мною все гаразд, — вигукнув чоловік. — Ой, не ти... Тепер вас четверо?

.

З останніми двома кабанами розібралися, і група перевірила околиці.

– 104

Бойовий цілитель – рівень 104

. !

Джираю перевірив інших і виявив, що вони на схожому рівні. Чекати. Тих кабанів було близько двохсот!

.

Ми - вартові-медики, яким доручено допомагати мандрівникам на шляху на південь. Ви прямуєте до Морхілла? — запитав один із них.

.

Ми самі туди потрапимо, - сказав Едвін.

Так, ми. І ми вдячні за допомогу, — швидко сказав Джираю.

— Добре. Ви повинні... добре, - сказав один із вартових. Можливо, було б добре повернутися в дорогу. Є великий караван, який ми щойно зустріли лише приблизно за годину ходьби на схід. З вашими рівнями їх має бути легко наздогнати. У них є охорона.

— І мило, — сказав інший.

.

Едвін схопився за мечі, але вони були десь на землі. — Обережно, — сказав він, піднявши палець. Я тренував твою улюблену довбану Ліліт. Тобі нема чого мені сказати.

— Авжеж, — сказав Вартовий із сумішшю збентеження й жалю. У них все буде добре, давайте рухатися на схід і збільшувати дистанцію. Штовхайте ці крила, — сказав чоловік і вистрілив угору, а за ним і інші. Через кілька секунд вони були просто цятками на небі.

— Чорт забирай, — пробурмотів Джираю.

.

— Не кажи нічого, — буркнув Едвін, збираючи свою заповітну зброю. — Звичайно, вони використовують той самий дурний довбаний попіл і заклинання вторгнення, — пробурмотів він і сплюнув. Вона ніби зробила маленькі копії себе, ще більш праведні та дратівливі.

Джирайу вирішив не згадувати, що це було рішення Едвіна приїхати на турнір на південь. — Ходімо, старий. Давай знайдемо трохи мила.

.

— Мені це не треба, — сказав він.

.

— Я знаю, — зітхнув Джираю. — Я знаю.

Дейл подивився на охоронців. Деякі з них він тренував сам. Інакше було б простіше. Впевнений, що це безпечно? — перепитав він.

.

Люди пройшли. І повернувся. Все гаразд, капітане, — сказав один із них. Хоча було зрозуміло, що молодий чоловік був трохи скептично налаштований.

Що за затримка? — запитав хтось біля підїзду.

Дейл зітхнув, підбадьорливо торкнувшись його плеча. Він підвів очі, щоб побачити Еббі.

.

Вона посміхнулася. Що це таке? — запитала вона майже пошепки. Дехто з охоронців, чорт забирай, майже похнюпився.

.

Він глянув на них.

— Вона сказала, що це безпечно, так? — запитала Еббі і ступила на платформу.

.

Легені, чи не так? — запитав він сухим тоном, приєднуючись до неї.

.

Бенерік тримав у руках магічний пристрій і поставив його на якийсь пєдестал. — Готові, капітане?

.

Він кивнув і заплющив очі.

.

— Легені, — повторила Еббі. Потім все побіліло. Магія то піднялася, то заспокоїлася.

,

Дейл розплющив очі й побачив камяну залу зсередини, сходинки якої вели від платформи, дуже схожої на ту, на яку вони щойно ступили. Поруч стояли охоронці, одягнені в чорне, на лавках сиділи різні люди, деякі трималися за живіт. Деяких з них він упізнав у черзі біля .

Магічне світло горіло зверху, рука хапала його. Він подивився вбік і побачив Еббі, руде волосся і зелені очі такі ж чарівні, як і при першій зустрічі з нею. Така ж посмішка теж.

.

— Подивимося, де ми будемо, — сказала його кохана з яскравою посмішкою і зіскочила з перону, тягнучи його за собою.

,

Дейл окинув поглядом кімнату, йдучи за ним, його погляд зупинився на масивному чоловікові в повних пластинчастих обладунках. Без очей, подумав він, щось у тому, як стояв вартовий, змусило його зупинитися.

.

Здоровань кивнув, коли вони підійшли до дверей. — Насолоджуйтесь перебуванням, — промовив він глибоким шепотом, не схожим ні на що, що Дейл коли-небудь чув раніше.

. ! ?

Еббі хихикнула. — Це могутній голос! Це магія?

Охоронець помітно не відреагував. Мій голос? Могутній? Дякую, — сказав він і вклонився, видно велику обсидіанову сокиру на його спині. Благословенний полумяним волоссям і смарагдовим оком. Ласкаво просимо, до Морхілла, — сказав він і відчинив одні з великих сталевих подвійних дверей.

.

Звук миттєво долинув до зали, натовпи людей проходили повз вулицю, деякі зазирнули всередину, щоб побачити новоприбулих. Вдалині задзвеніла музика.

.

Дякую. Благословенний могутнім голосом і важкими обладунками, — сказала Еббі з посмішкою, витягаючи Дейла на вулицю.

.

Охоронець коротко кивнув їм і зачинив двері.

.

Дейл побачив камяні будівлі, що височіли навколо, прості за конструкцією, сірі черепичні дахи, наполовину вкриті снігом. Будівлі зроблені для того, щоб служити довго, витримувати холод. Максимум два поверхи, вікна зачинені та каламутні.

!

— Дивіться! — вигукнула Еббі, її голос майже миттєво загубився в балаканині та вигуках.

.

Він теж стежив за її поглядом, його очі падали на засніжену гору, що сягала неба. Це був не Карт. Він знав Карта.

?

Дейл довго стояв, просто вдивляючись у різний фон. Звичайно, це не було схоже на , але цього було якось недостатньо, щоб переконати його. А гора?

,

Ворота телепортації, подумав він і похитав головою. Він спостерігав за сотнями людей, які заполонили вулиці, за кіосками та магазинами, які відкривалися, щоб зустріти наплив туристів, за товарами, зібраними для святкування. І в центрі всього цього був цілитель, якого він знайшов за кілька годин від Рівервотч.

— З тобою все гаразд? — запитала Еббі, підходячи ближче, все ще тримаючи його за руку.

.

— Так, — сказав Дейл і поцілував її. Давайте подивимося, що може запропонувати це місце.

.

Вони обоє посміхнулися і приєдналися до сотень людей. Дейл помітив гарно розставлених охоронців навколо. На дахах будинків, притулившись до стін або сидячи на краю маленьких площ, повз які вони проходили. Більшість з них в чорному кольорі, але були і відмінності. Він чув про Тіньового Вартового, але мало хто з них нібито був вище двохсот рівня. Їх було занадто багато в цьому діапазоні, і більшість з них носили повні пластинчасті обладунки і були великими для чоловіків. Друзі Ілеї з Півночі? — здивувався він.

.

Люди, яких він бачив у кістяних і сталевих обладунках, не були такими нерухомими. Вони цілеспрямовано пересувалися, тримаючись на дахах будівель або збоку. Зосереджені очі вловлювали все, знахарі час від часу зникали або перевіряли туристів. Дейл спостерігав за одним з них, коли чоловік встановив зоровий контакт, єдине, що виявив рогатий шолом охоронця. Дозорного. Він легенько кивнув бойовому цілителю і отримав його у відповідь.

.

Їхній рівень коливався від пятдесяти до понад той, який він міг ідентифікувати, але навіть ті, хто був нижчого рівня, з легкістю пересувалися крізь натовп, легка напруга в їхніх тілах нагадувала йому досвідчених шукачів пригод. Він візьме одного з них над охоронцем вищого рівня, чий останній бій відбувся два роки тому в будь-який день тижня. Дейл відчув, як волосся на його руках стало дибки, коли він дивився на них. Змішуючись з натовпом. Він припустив, що ярлик цілителя – це те, що тримає їх у голові людей, тому що для нього вони були абсолютно жахливими. Знання їхнього найсильнішого члена точно не допомогло.

Наступну годину вони прогулювалися вулицями, незабаром досягнувши стін, де масивні банери сповіщали їх про арени та трибуни, розташовані за межами міста. Не знайшлося місця для всього, я бачу.

Однак виїзд з міста точно не призвів до пустелі. Натомість існував ще один набір стін, які демонстрували значно менший знос, ніж основні міські оборонні споруди. Пішохідні доріжки тут були набагато ширшими, заставлені стендами, які були встановлені протягом останніх тижнів. Товари продавалися звідусіль, Дейл навіть помітив деякі фірмові страви . За ним височіли різноманітні круглі споруди, деякі більші за інші, деякі навіть вкриті куполом.

?

Відчуваєте бажання змагатися? — запитала Еббі, коли вони проходили повз одного з них, деталі відповідного турніру великими чорними літерами пояснювали біля входу.

.

Здавалося, що на кожній арені є свої змагання.

.

Я думаю, що спостерігати за цим буде цікавіше, - сказав Дейл. Це все-таки відпустка. Не треба працювати, - додав він з посмішкою.

738

Розділ 738 Концентрація влади

Наваліс стояла осторонь, її магія була напоготові на випадок, якщо щось трапиться. Не те, щоб вона очікувала, що хтось буде таким дурним.

.

Два загони вартових захищали головну ратушу з видом на більшу частину Морхілла. До цього додалася група бойових машин, пятдесят і двадцять високорівневих Темних сил з Хеллоуфорта, всі в повній пластинчастій броні. Ні гноми, ні Темні сили ще не були відкриті широкому загалу.

Вона припустила, що деякі з шукачів пригод вищого рівня усвідомлюють, що все трохи дивно, але вони будуть відволікатися на безліч доступних змагань і смішні виграші. Вона могла б подумати про те, щоб змагатися сама, якби Сулівхаан не попросив їхньої допомоги. І вона ненавиділа турніри. Можливо, навіть був шанс з луковим.

Потреба в тому, щоб були присутні хоча б кілька справжніх Тіней, була очевидною. Довіряти воріт телепортації Рейвенхолла було одне, але побачити Вартових, бойові машини, Тіньову варту та Темні сили намалювали зовсім незнайому картину. Більшість людей на рівнинах, включаючи дворянство, все ще вважали Тіньову Руку наймогутнішим і найпрестижнішим орденом оплачуваних авантюристів і найманців. Їхня присутність тут принесла певну стабільність і довіру. Щось, за що можна зачепитися, перш ніж вони по-справжньому збожеволіють.

Ратуша, безумовно, була оновлена. Барвисті банери, квіткові композиції, чарівне освітлення, червоні доріжки. І все це не могло ідеально приховати саму утилітарну камяну структуру. Побудований для управління прикордонним містом у південних горах. Місто, яке не виграло від бізнесу та репутації, принесеної Рукою Тіні. Будівельники, звичайно, не очікували, що імператриця Лиса коли-небудь ступить в цей зал. І все-таки вона була. У мякоті.

.

Наваліс бачив її близько десяти років тому, але це було здалеку. Кілька місяців тому вона, можливо, справді була вражена. Тепер тут все притупилося в порівнянні з тим, що вона бачила на Півночі. Ці люди в захваті від воріт телепортації. І все ж це лише спосіб їх заманити. Щоб показати їм правду. Чотири лічі марків, машини для вбивства та стародавні космічні дерева. Приготуйтеся, люди рівнин.

.

На її плече впав невеликий тягар. Нічого, що вона не могла сприйняти якось інакше, але вона знала, що це крихітне створіння, яке часто бувало поруч з Ілеєю. Насильство було його назвою. І виглядало це досить мило. Однак Наваліс не міг позбутися відчуття, що маленька Фей небезпечніша за все, що вона бачила, навіть за Луг. Це не означало, що вона заперечувала проти його присутності. Навпаки. Усвідомлення того, що Фей лежить у неї на плечі, надзвичайно заспокоїло її. Жоден з цих правителів, охоронців чи авантюристів високого рівня не мав особливого значення в загальній схемі речей. Вона теж була лише однією Тінню. Те, що колись вважалося вершиною людства, але і ці горизонти розширилися. Гвардія імператриці в масці сама по собі не була тим, кого Наваліс міг би впізнати.

Їх вітали Акорди, весь зал був облаштований у баловій обстановці, ніжна музика проносилася повз численних гостей. Ні тронів, ні платформ. Кейтелін і Гельварт були, мабуть, головними визначними памятками. Правителі та знать зїжджалися звідусіль, щоб бути присутніми на цих заходах. Зібрана сила та дружня поведінка різних дуже впливових осіб зробили подію досить гладкою, хоча було неважко помітити тих, хто був дуже проти союзів із Темними силами, гномами та стародавніми деревами.

Наваліс не міг не посміхнутися. Нікчемні вельможі, які не розуміють, в чиїй присутності вони знаходяться. Вона глянула на Ілею, жінку в чорній сукні з попелу, від якої оголювалися плечі, її блакитні очі відверто кидалися в очі, коли вона наближалася до імператриці та її охоронця.

Вона одна могла стерти з лиця землі половину цього залу. Вона відчула поплескування по щоці. Так. Я не повинен напружуватися.

Була присутня королівська сімя Кролла, як і з Асілою. Ніфа посилав вельмож і купців.

Наваліс не зміг розмістити більшість присутніх, але багато з них, здавалося, були знайомі з Ліліт або один з одним. Цікаво, чи ці люди коли-небудь збиралися в одному місці. Якщо хтось хотів послабити рівнини або почати війну, це саме те місце, де це можна зробити.

.

І все ж вона знала, наскільки це було б безглуздо. Ілея самотужки знищила ціле військо. Рука Тіні відвоювала Рейвенхолл, що кишить демонами. Вже одне це відлякало б більшість потенційних злочинців, але Наваліс знав, що це набагато більше. Вона бачила Вартових, їхній стиль зцілення та бою схожий на стиль Ліліт, але порівняно з нею вони працювали в командах. Вона не знала, чи можливо взагалі вбити команду бойових цілителів. Їх довелося б завалити повністю. А потім був Акі. Десь там, з тим шпигуном. Вона не знала, хто її більше налякав. Принаймні Переслідувач не прикидався тим, ким він не є. Вона здригнулася від думки про пальці його леза.

.

Вона зосередила свою магію і підслуховувала розмови, щоб трохи відволіктися.

Ілея раділа за всіх присутніх у залі. Вони відвернули від неї частину уваги. Вона вже бачила Еммануеля Ейльхарта, Джуліанну Вейєр і більшу частину знаті кролів. Прийшов і Михайло. Навіть у плоті, якби вона не втратила інтуїцію, яку побудувала ще в Ерендарі. Клер мала рацію. Вигоди від цього союзу набагато переважили будь-які минулі образи або навіть той факт, що вона повернула Луг. Маючи лише ворота телепортації, вони тепер були основним гравцем. Такий, який не можна просто так відкинути чи стерти.

.

Були присутні також представники так званих незалежних міст колишньої Баралії, а також високопоставлені члени різних Орденів Зцілення. Звичайно, Алістер був присутній, як і інші важливі фігури з . Світанок також послав кількох чиновників, незважаючи на їхній досить молодий уряд. Як і . Сама Ілея не помітила Доброзичливої Пані, але вона точно не очікувала, що вона зявиться у плоті.

.

Ілея посміхнулася імператриці та її охоронці, коли вони перейшли до розмови з радою Хеллоуфорта. Вона звернулася до наступної групи, з деякими з яких була знайома особисто. Генерал Райс. Приємно бачити тебе в доброму здоровї, — сказала вона, швидко глянувши на Феліцію, яка стояла поруч з ним.

— Я не можу сказати, що поділяю такі ж почуття, — говорив генерал, хоча в його словах не було пристрасті. Він виглядав втомленим. — Ти повернув цю жахливу річ.

— Будь ласка, не говори так про мою добру подругу, — сказала Ілея з яскравою посмішкою. Ви знаєте, що мене не дуже хвилюють дипломатичні відносини. Це було не зовсім так, але вона припускала, що побиття генерала не призведе до війни відразу. Не після її зустрічі з Аліріс та її охоронцем. Не з телепортаційними воротами та Луговими угодами.

.

Він зціпив зуби, але вирішив не провокувати її. Я сподіваюся на краще, Ліліт. Я буду змішуватися, — сказав він натомість і пішов.

Інші вельможі та воєначальники мали різну реакцію, ймовірно, ґрунтуючись на їхній попередній думці про цю людину.

.

Ілеї було байдуже. — Майор Редліф, — сказала вона і відійшла трохи вбік.

Жінка вирішила одягнути на захід свої обладунки, її чорне волосся було підперте червоними шпильками, а жовті очі приймали різних гостей. Вона схопила келих вина в одного з офіціантів і приєдналася до Ілеї.

Ти такий прямолінійний. Це звільнення якраз образило половину лиського дворянства, а ваше прихильне ставлення до мене завдасть мені чимало клопоту. І можливості. Принаймні твоя розмова з Райсом врівноважить ситуацію, — сказала Феліція, і вони знайшли підвіконня в кінці коридору, не звертаючи уваги на стільці та лавки. Жінка махнула рукою. Вибачте. Я просто проводжу так багато часу серед вельмож.

— Досі не знаю, як це зробити, — сказала Ілея. Просто дивлячись на цей зал, мені хочеться вийти і щось вдарити.

— Авжеж. Я можу сказати, — сказала жінка і сьорбнула вина. — Як справи?

.

— Добре, гадаю. Багато тренувався. Цікаві нові партнери, - сказала вона.

.

— Спимо, правда? — запитала Феліція.

.

Тихіше. Ви знаєте, що я маю на увазі, - сказала Ілея.

.

— Вірю. Я просто не впевнена, який з них був би для вас більш близьким, - сказала вона.

Ілея посміхнулася. Насправді це не таке просте питання.

.

— Може, ти побалуєш старого друга рангоутом тоді, коли-небудь у майбутньому, — сказала Феліція.

Ілея теж схопила келих вина. Вона сьорбнула його, уникаючи зорового контакту з жінкою. — Я подумаю над цим.

.

Це дійсно досить безпрецедентна подія, але що нового з вами. Михайло теж тут. Вас це влаштовує? — запитала Феліція.

?

Що я буду робити? Почати війну за свою помсту? Він врятував вам життя, - сказала Ілея.

Ви не звучите переконливо. Але я згоден. Вам не сподобається результат конфлікту. І я впевнена, що вона б теж цього не зробила, - сказала Феліція.

— Я б точно не знала, — відповіла Ілея. Єва була не найвідкритішою людиною, яку вона зустрічала. Принаймні чоловік не прийшов і не поговорив з нею про Луг.

Безумовно, було трохи дивно бачити, як впливові люди взаємодіють з Кейтелін та її командою. Якби вони знали про її одержимість тортом. Нарешті доведеться познайомити її з Попі. Попереду ще досить багато потенційних представлень.

.

Її не особливо цікавила нинішня обстановка, в основному як додатковий стримуючий фактор, якщо хтось вирішить зробити щось обурливо дурне. Її імя мало певну вагу, навіть якщо Кіріан міг би так само добре справлятися з усім, що могло статися. Частина її думала, що станеться з рівнинами, якщо всіх у цій кімнаті в одну мить приберуть. Половина Лілії теж була там. Принаймні тих членів, яких вона знала. Нерон розмовляв з групою вельмож, і Олена зацікавилася Еланою. Вгадайте, що це наступний учасник.

.

Ілея припустила, що таємна організація з радістю порушить правила, якщо потенційна вигода буде присутня.

.

— Я мушу піти поговорити з деякими іншими, щоб світ не почав думати, що ми предмет, — сказала Феліція і підвелася, шанобливо вклонившись.

— Розважайся, — сказала Ілея. Вона подивилася, як жінка йде, і звернула увагу на вікно, галасливе містечко з його величезними фестивальними розширеннями, що простягалися через долину за його межами.

— Ти виглядаєш жалюгідно, — сказав Кіріан, приєднуючись до неї.

.

Ілея надулася. — Добре. Так. Ти ніколи не вважав мене людиною, якій сподобається така обстановка.

.

Чоловік сів на підвіконня і подивився на натовп. Він одягнув одяг замість металевих обладунків. Він постійно торкався тканини близько до рук. — Що ти маєш на увазі? У мене був цілий двір на островах Крейген.

Ілея перевірила реакцію Герона, але вона або запізнилася, або він не послухав. Вона вважала, що тут усі слухають. Вона просто не хотіла обтяжувати себе цензурою. Люди тепер знали про Луг, принаймні теоретично. Незабаром бажаючі могли відвідати Хеллоуфорт.

— Пташиний двір? — спитала Ілея.

.

Це не так вже й інакше, - припустив він.

.

— Я навіть не хочу чути твоїх міркувань, — сказала вона.

Принаймні я не знаменита Ліліт. Я здивований, як мало гостей підійшло до вас, - сказав він.

.

Вони спостерігають один за одним. Оцінити, хто який звязок має. З таким же успіхом це може бути полем бою. Просто такий, де вони не можуть жорстоко вбивати своїх опонентів, тому розмовляють, спілкуються, укладають угоди. Підійти до мене – це ризик, декларація, – надіслала Ілея.

— Декларація чого? — спитав Кіріан.

Я поняття не маю. Дивіться, я не вмію це робити. Але я бачу деякі закономірності. І це виснажує. Ось чому я залишаю ці переговори та переговори Клер та Кетлін. Поки всі виграють набагато більше, ніж втрачають, я сподіватимуся, що мир можливий, - сказала Ілеа.

— А якщо ні? — спитав Кіріан.

— Тоді це не так, — відповіла Ілея. Але я не бачу нікого, хто міг би мене зупинити. Або ви. Не кажучи вже про обєднані сили Лугових угод. Це хороший початок. Конфлікт не на чиюсь користь, не з телепортацією на далекі відстані.

?

Це неабиякий актив, — зізнався Кіріан. — Коли ми повернемося до Карта?

Ілея посміхнулася. — Ти мене зрозумів.

.

Мені так само нудно, як і тобі. До речі... Я... насправді мав привід поговорити з вами, крім колодязя... ваш стан злиднів, - сказав він.

?

— Отакої? Розкажи, — сказала Ілея і обійняла коліна, вкриті сукнею.

Аліана тут. У Морхіллі. Вона пройшла через ворота Віріля з Феліцією, - розповів він.

?

Ілея посміхнулася. — Добре тобі. Чи не тому ти хочеш вийти з цієї зали?

?

Він знизав плечима. Одна з причин. Але мені було цікаво... Начебто хотів її здивувати. Кейла Аранот... кухар Золотого Селезня. Вона твоя хороша подруга, чи не так?

.

— Так, — сказала Ілея. Вона створила Золотого гусака тут, у Морхіллі. Я чув, що це зовсім... популярний.

.

Не просто популярний. Це стало своєрідним змаганням за бронювання. На жаль, я не є багатим дворянином, королем країни або таким відомим, як ви, - сказав він.

— Я поспілкуюся з нею і повернуся до тебе, — сказала Ілея. — Сьогодні?

Це було б найкраще. Це премєра нового меню, - сказав Кіріан.

.

Не знала, що тебе так цікавить їжа, не кажучи вже про ресторани високого класу, — подумала Ілея.

.

Чоловік почухав щоку. — Ну що ж... Аліана дуже любить готувати. А культура у Вірілії цілком усталена.

— Дуже мило, — сказала Ілея.

?

— Що ти маєш на увазі, милий? — спитав Кіріан, піднявши брови.

.

Дуже милий, містер чотириста металевих прокляття, дивує свою любов продуманим подарунком. Я схвалюю, - сказала Ілея.

,

О, якщо я маю схвалення Ліліт, це, безумовно, щось означає. Знаменитий скандаліст, який, як виявилося, теж цілитель, одержимий їжею та відверто самогубним полюванням на монстрів, - сказав він.

.

Ілея випила вино. Хто цей скандаліст, про якого ви говорите? Вона звучить чудово.

Наваліс набилася в буфеті після того, як гості повернулися в місто. Презентації воріт телепортації та відвідування володінь Лугу були запропоновані всім бажаючим. Вона припустила, що наступні кілька днів будуть наповнені великою кількістю паперової роботи, оцінкою ризиків та складанням бюджету. Для дрібніших вельмож це було. Наваліс знав, що з такими великими угодами великі гравці вже підписали свої угоди за кілька днів або тижнів до цього.

,

Залишилося кілька офіціантів і тіньових охоронців, які їли зі шведського столу і розмовляли один з одним. Четверо гномів дегустували різні залишки вина, коментуючи якість або її відсутність.

— Нарешті вони зникли, еге ж, — раптом сказала Ілея, насипаючи їжу на велику тарілку.

.

За мить тягар зник з її плеча.

?

— Привіт, — пробурмотіла Ілея. — Не знав, що ти теж приїхав на південь. Як тобі таке, Наваліс?

Фестиваль, який ти маєш на увазі? — запитала вона.

.

Фестиваль, шведський стіл, попереднє зібрання наймогутнішого людства, - сказала Ілея, відкушуючи тісто з начинкою.

Це дивно. Побачивши Луг. Сова і Акі, - сказав Наваліс. — І ти теж.

Ілея проковтнула. Я просто запізнілий. Це добре, — сказала вона і продовжила їсти. — До речі, вам за це платять?

.

Ми допомагаємо Сулівхаану. Зарплати не очікується, але він, швидше за все, все одно це зробить, - відповіла вона.

.

— Добре. Наскільки я розумію, ця річ коштувала абсолютного статку, - сказала Ілеа.

Ворота повернуть це в сто разів, - припустив Наваліс.

.

Ілея посміхнулася. — Можливо. Поняття не маю. Так буде набагато зручніше подорожувати і боротися з навалами монстрів. Або інші конфлікти.

— Справді. Ціни на і шукачів пригод також впадуть, а час у дорозі скоротиться до кількох годин, а потенційно навіть менше. Але, ймовірно, знадобляться роки, щоб створити велику мережу, - сказав Наваліс.

.

— Не зовсім, — сказала Ілея. Вони також масово скорочують логістику. З можливістю телепортації матеріалів встановлення нових воріт є тривіальним. Чарівникам доведеться виконувати додаткову роботу, а їхнім охоронцям доведеться мати справу з купою злодіїв. Але з усіма, хто сьогодні був тут... Це буде змагання, щоб побачити, хто найшвидше запрацює більше воріт. Я думаю, що через кілька тижнів ви зможете подорожувати з Вірільї до Равенхолла, до Гальштейна і назад за кілька хвилин.

Це звучить досить сюрреалістично, - сказав Наваліс.

До них приєднався чоловік у розкішній сріблястій сукні. Трохи дике сиве волосся личило йому, глибокі зелені очі захоплювали її. Він насипав трохи їжі на тарілку, перш ніж схопити келих вина. Я не думаю, що люди усвідомлюють, наскільки великий вплив ці ворота матимуть на світ.

.

— Маро, це ратуша, — сказала Ілея.

— Справді. І мяч закінчився. Цей матеріал теплий. Краще зїжте його зараз, - сказав чоловік.

— Хіба ти не хотіла зустрітися з Еланою? — спитала Ілея.

Він підняв келих і підморгнув їм. Всьому свій час, мій дорогий рятівнику. Він підійшов задом наперед до великого виходу і покрутився, високо піднявши келих. Всьому свій час.

— Хто це був? — спитав Наваліс.

.

— Старий друже, — сказала Ілея. Я думаю, що він занадто довго був поруч з Нероном. Таким, ким він насправді був завжди. Цікаво.

.

Якщо він щасливий, - сказав Наваліс.

?

— Гадаю, — сказала Ліліт. Вона зїла шматочок, коли вони дивилися на вихід, а позаду виднілися шматочки найвищих арен, а позаду розкинулися засніжені гори. — Берете участь у якомусь із турнірів?

.

— Ні, — сказав Наваліс. Ціни неймовірні.

Лугові угоди хизуються своїм багатством, - сказала Ілея.

— А ти? — спитав Наваліс.

Турніри? Скоріш за все, ні. Сумніваюся, це було б дуже цікаво. Якщо зявиться гідний конкурент, я завжди можу попросити його про поєдинок після цього, - сказала вона.

Я памятаю, як ви запитували про стрільбу з лука, коли ми вперше зустрілися, - сказав Наваліс.

— У мене є лук, — подумала Ілея.

.

— Є турнір з лука, — сказав Наваліс і подивився на усміхнену жінку. — Ти можеш приєднатися.

739

Розділ 739 Карткові фокуси

.

Лілі прокинулася, коли віз раптово зупинився, дороги стали більш камянистими тепер, коли вони дійшли до південних частин Лиса. Лісів тут було менше, як і озер і річок. Їй це не сподобалося. Дерева могли легше сховати її та її зграю. Вони дозволили їй полювати.

.

Вона глянула на батька, тепер лисого з густою бородою. Вона вважала, що це його влаштовує. Він все ще відмовлявся носити сорочку, шрами від його юності були виставлені на загальний огляд. Це створило деякі проблеми. Минулого тижня їй довелося підкупити одного з водіїв, щоб той дозволив їм приєднатися до каравану, охоронці не хотіли, щоб до нього приєднався тридцятий берсерк першого рівня, не з тим, як він виглядав. І понюхав. Останній справді мав би турбувати її більше, але з його випадковими нічними зникненнями вона принаймні могла легко його знайти.

.

Віз зовсім зупинився. Нас там поки що не повинно бути. Вона перевірила чорний ніж, пристебнутий до її імпровізованого шкіряного ременя. Потім вона схопила дрібничку альфа-гончака, обмотану навколо її руки, і звязала нею своє дике чорне волосся. Довжина ставала трохи проблемою, але вона росла так швидко, що вона не потрудилася її скоротити. Лілі припустила, що це повязано з її класом приборкувачів собак, трансформація була набагато потужнішою з моменту її еволюції на першому пятдесятому рівні. Як і зміни в її тілі. Її нігті теж росли швидше, і люди це помічали. Добре, вважала вона. Зрештою, навряд чи мало значення, як вони виглядали вдвох. З потрібною кількістю монет вони могли б впоратися. А крадіжка у зайвих грубих торговців була не тільки захоплюючою, але й катарсисною.

.

Гарна бежева сорочка та штани, які вона купила у Віхалі, вже припадали пилом, але цього було достатньо, щоб без проблем увійти на турнір. Авантюристи все-таки були присутні, і багато хто з них не виглядав готовим увійти до королівської зали. Крім того, жебраки і близько не наближаються до першого сімдесятого рівня.

.

Вона почула голоси знадвору, охоронців непевним тоном. Вона підвелася і вдарила батька ногою по нозі.— Роланд. Прокидатися. Щось відбувається.

— буркнув чоловік, широко розплющивши очі, перш ніж оглянути навколишнє середовище. Він схопився за сокири, які зазвичай були пристебнуті до пояса, але нічого там не знайшов.

Гвардійці... Праворуч. Хочеш піти подивитися? — запитав він.

.

Лілі проігнорувала його і вискочила з кузова вагона. Вона озирнулася, перш ніж піти в тінь, вийшовши за возом. Сонце стояло високо над горизонтом, океанське повітря змішувалося з пилом. Вона вилізла на задню частину воза, щоб побачити, як ліворуч від каравану завдовжки тридцять возів зібралася група охоронців.

.

Всього двоє чоловіків. Подивися грубо, подумала вона, перевіряючи околиці, чи є там щось більше. Вони не були схожі на бандитів, і вона не вважала когось настільки дурним, щоб напасти так близько до Морхілла. Навколо обовязково мали бути військові ескорти, можливо, навіть Тіні.

.

— Я ж казав тобі, що я Джираю, вогняний мудрець. Ми прямуємо до Морхілла, - сказав один із чоловіків. Він був одягнений у пошарпані шкіряні обладунки і виглядав одночасно втомленим і брудним. Він теж відчув запах цієї частини.

.

Інший виглядав гірше, і він був пяний. Щось у ньому змусило її нервувати. Чорне волосся і очі, два мечі, привязані до пояса, ледве висять. Леза не виглядали гострими, і чоловік похитнувся, просто намагаючись утриматися у вертикальному положенні. І все-таки її інстинкти підказували їй, що він найнебезпечніший у світі.

!

Вісім срібних монет, якщо хочеш приєднатися, - сказав один з охоронців. — Бейл, у тебе є місце, так?!

Лілі зітхнула. Здається, вагон браку. Запах буде жахливим. Вона глянула вбік і зіскочила, ще раз пройшовши крізь тінь, перш ніж телепортуватися у фургон купця. Той, хто найняв найледачішого охоронця. Його звали Джойр, і в цей час він спав, спершись головою на великі груди. Принаймні він це захищає. Лілі не хотіла привертати увагу ні до себе, ні до свого батька, і надмірна крадіжка швидко змусила б охоронців запідозрити їх. Тому вона взяла лише один шматок мила.

.

Повернувшись, вона повернулася до їхнього фургона, наполовину заповненого картоплею. Накритий брезентом, звичайно, для захисту овочів. Чому Бейл вважав, що Морхілл гостро потребує картоплі, було питанням, яке вона не наважилася поставити. Зрештою, це був найдешевший візок і єдиний водій, який їх приймав. Вона кинула мило батькові, який зловив річ і подивився на неї. Вітальний подарунок нашим новим попутникам.

.

Він підняв брову і відкинувся на спинку деревяного бруса.

?

Без коментарів. Ніщо. Вона про це не згадала. Принаймні він уже не повільно вироджувався. Але вона втомлювалася піклуватися про нього. Чи не тому я тут? Вона похитала головою. Вона приїхала сюди, щоб взяти участь у турнірі, битися з людьми, які могли б її чогось навчити, виграти монету. Щоб купити обладнання, у коваля вона могла довіряти.

Знадвору долинула балаканина, двоє чоловіків, яких вона бачила раніше, повели до воза.

?

Вони повернуть ваші мечі, як тільки ми приїдемо. Давай, ти справді хочеш пройти всю дорогу? — сказала одна з них, те саме, що й раніше.

Вісім срібняків на таку відстань - це смішно, і не треба брати мою зброю, - сказав інший.

.

Зявився охоронець з втомленим виразом обличчя, коли вона жестом попросила обох піднятися. Вона глянула на Роланда. Ти отримуєш ще два. Це ще близько шести годин.

— Нічого, — сказала натомість Лілі. Вона зціпила зуби від погляду жінки. Жаль. Маленьке вона ненавиділа більше. Пролунало гарчання, коли її тіні погрожували атакувати.

.

Очі жінки широко розплющилися, коли вона зробила крок назад.

?

Тіньовий призовник. Гарний клас, дівчино, — сказав беззбройний пяниця, вилазячи нагору без будь-яких турбот на світі. Він опустився ззаду і кивнув Роландові. — Що з тобою? Він обернувся до неї. — Німий?

.

— Мало говорить, — сказала Лілі і відійшла від нього. Він дещо знав про її магію. Мало хто це зробив.

? .

Вибачте, що турбували вас двох. У нас була... — сказав другий чоловік і сів поруч з Роландом. — Важка дорога, — зітхнув він і протер очі. Боги, я радий, що ми нарешті близькі. Він підвів очі й побачив, як Роланд простягає мило. Ви повинні бути обізнані в магії ворожіння. Спасибі тобі, друже. Як тебе звати? — сказав чоловік і взяв мило. Тепер знайти воду. Я, до речі, Джираю.

— Роланд, — сказав батько.

Там стара жінка на трьох возах нижче. Маг води низького рівня. Вона жаліє людей, які схожі на тебе, - сказала Лілі.

– 166

Маг вогню – рівень 166

.

Вона глянула на іншого чоловіка.

– 226

Майстер меча – рівень 226

Не дивно, що він здавався небезпечним. Авантюрист?

.

— Мені не потрібна довбана ванна, — сказав чоловік.

– Так, так, – сказала Лілі і витріщилася на нього.

.

Він насупив брови і озирнувся. — Крутий, правда?

.

Вона не відповіла.

.

— Не дивись на неї, — сказав Роланд, скрегочучи зубами.

?

Берсерк збожеволіє? Вона твоя рабиня? Твоя дочка? Підібрали її на дорозі з жалості? — запитав чоловік.

— Тримайся подалі від цього, — сказала Лілі. Перестаньте мене захищати. Перестаньте мене захищати.

.

Роланд опустив очі.

.

— свиснув пяниця.

Едвін. Будь ласка. Ти смердиш, — сказав Джираю і простягнув мило.

— До біса блискучу дупу Аліріса, ви абсолютні братки, — гаркнув Едвін і схопив мило. Він вискочив і ледь не впав під коней, що тягнули черговий віз.

— Ти теж смердиш, — сказала Лілі.

— О, я знаю. Повірте мені, я шукав це мило, — сказав Джіраю. Я піду після. Вибачте за нього. Він абсолютне лайно.

— Навіщо ж тоді з ним подорожувати? — запитала Лілі.

Це добре оплачується. І певно... Можливо, зявляться можливості, - сказав чоловік і натякнув їй на посмішку.

.

Лілі не зрозуміла. Та й її це не дуже хвилювало. Тому вона промовчала.

— Ти теж приєднаєшся до турніру? — спитав Джираю.

— О, боги, — пробурмотіла вона.

.

— Гаразд. Не для розмов. Я розумію. Натовп у ці дні вже не той, кажу вам, — сказав маг вогню з піднятими обома руками.

.

Невдовзі настала його черга йти прибирати.

Едвін капнув водою, коли повернувся. Він не промовив ні слова і просто спостерігав за Роландом.

— Ти виглядаєш сердитою, — сказала Лілі через деякий час.

.

— Я думав, що ти не любиш розмовляти, — сказав він.

?

Ви чули?

.

Вона не додала до того, що сказала.

?

Чоловік глянув на неї і прошепотів — Ти нишпорив навколо. Я бачив твій рід. Знаєш, чи є у кого-небудь Бурштинова Перлина?

.

— Я не знаю, що це таке, — відповіла Лілі.

.

Темно-червона пляшка, кругла, на ній три змії. Від Вирилі, - сказав він.

.

— Не бачила, — сказала Лілі.

?

— Сільські купці, блядь, — сказав Едвін і озирнувся на Роланда. Що в біса з нами сталося. Так? Ти хочеш воювати?

Роланд нахилився вперед, напруживши мязи.

Чому

Джірайу вскочив і вклинився між двома чоловіками. У мене залишилося трохи мила. Вони були дуже приємні. Дякую за пропозицію. Я також купив карткову гру, в яку ми можемо грати.

.

Роланд повернувся до свого апатичного я.

І у Едвіна зявилася нова мета. У вас немає жодної монети, щоб зробити ставку.

— Не потрібні монети, щоб грати в карти, — сказав Джіраю, перетасовуючи карти, заворожуюче рухаючись, коли він усміхався і глянув на Лілі. Іскри полумя почали танцювати навколо палуби, але його магія обірвалася, коли Едвін вдарив рукою по видовищу.

?

— Чому ви всі такі? — запитала Лілі і зникла. Решту шляху вона могла пройти пішки або бігти. Жалюгідне. Старий. Блядь. Чоловіків.

Ілея спостерігала за караванами, що наближалися. Головна дорога, що вела в гори, була переповнена подорожніми. І це з гуляннями вже почалося. Турніри не розпочиналися ще один день. Вона глянула на групу чорнокрилих вартових вдалині, які приземлилися, щоб відбитися від групи гарпій. Так весело проти таких слабких створінь. Ах, як я сумую за цим днем.

Вона озирнулася навколо Морхілл по той бік гори, далеке місто, що вирує активністю. Поки що не було чотирьох позначок, щоб атакувати. Демонів не викликали. Жодні ельфи не нападали. І Ілея боялася, що так буде й надалі. Ну. Принаймні ніхто не помре. За винятком деяких на турнірах, якщо вони заходять занадто далеко. Вона зітхнула. Повернення до Карту поки що не було варіантом. Їжа була хорошою, але вулиці були занадто переповнені для її комфорту. Вона з нетерпінням чекала на перегляд турнірів, але це займе деякий час.

Неподалік приземлився . Леді Ліліт. Головний адміністратор викликав вас.

— За що? — спитала Ілея.

Тренування з опором, - сказав Вартовий.

— Невже? — спитала Ілея.

Це... те, що мені сказали, - сказав він. Головна арена.

Ілея з усмішкою зітхнула, розправила крила і полетіла до величної споруди. Через мить вона приземлилася, побачивши Клер з великою групою шукачів пригод.

— Ти читав мої думки? — спитала Ілея.

.

Я бачив вас у цій залі. Не дивно, що до вас так мало хто звертався. Приходьте, нам належить випробувати барєрний купол гномів. Комбінації рун цікаві, але для цього потрібна велика майстерність. Також через два дні ми будемо танцювати на балу. Я не прийму ні, — відповіла Клер і помахала рукою військовій машині вдалині.

Він активував набір рун, барєр жовтого відтінку, що утворився над камяною територією, покритою піском.

.

— Гаразд, веселіться всім, — сказала Клер. Я маю повернутися, щоб розібратися із запитами. Це буде довгий тиждень.

Дякую за всю роботу. І за те, що це забезпечити. Я буду рада продемонструвати свої навички танців лайна, - сказала Ілеа.

— Якщо він зможе зупинити кілька твоїх атак, то все гаразд, — додала Клер і підняла великий палець угору.

.

Натовп подивився на неї, перш ніж почати ремствувати між собою.

.

Ілея свиснула, заморозивши більшість з них. — Гаразд. Я твоя мішень. Нічого не стримуй, — сказала вона, коли її попеляста броня трохи відступила.

.

Сонце вже зникло за горами, коли караван нарешті дістався до місця призначення. Половина схилу була заповнена возами, люди сперечалися, куди покласти вози і куди перевезти свої товари.

?

Лілі це не хвилювало. Вона вже вийшла позаду каравану і пішла до стін на кількасот метрів попереду. Вони, здавалося, захищали більшу частину долини. Зовсім не те, що вона чула про місто. Вона обернулася і зітхнула. — Чого ти йдеш за нами?

— Чи має бути причина? — спитав Джираю.

.

Легше потрапити в команду авантюристів. Менше запитань і жодних індивідуальних імен, - сказав Едвін.

Двоє людей – це все одно команда, – сказала вона. Роланд, звичайно, не допоміг.

— Жалюгідні пизди можуть підійти як імя? — запропонував Едвін.

.

Давай, я виграв більшість партій, - сказав Джірайу, посміхаючись їй. Він довго дивився на Едвіна і відкрив рота, знову закривши його.

.

Не будь таким лайном. Ви двоє відверто здичавілі. Як ти взагалі отримаєш кімнату? — спитав Едвін.

Я не буду. Я роками спала в пустелі, - розповіла Лілі.

.

Чоловік просто проігнорував її. — Та годі. Давайте назвемо себе Бурштиновою Перлиною.

-

Лілі відкрила рота і втупилася в чоловіка, стежачи за його спиною, перш ніж обернутися до Джираю. Ми не г-

Чоловік підійшов ближче і присів навпочіпки, щоб зустрітися з її поглядом. — Будь ласка. Я не знаю, що це таке. Але він... він так не поводився з тих пір, як я з ним познайомився. Я заплачу тобі. Ну. Якщо просто підігравати. Ти все одно маєш поїхати на свій турнір і все таке. Він дістав мішечок з монетами і простягнув їй пять срібняків. — Тільки на сьогодні.

.

Лілі примружила на нього очі, потім схопила гроші. — Я вбю вас двох, якщо ви спробуєте щось дивне.

— Я вбю його першим, якщо він це зробить, — сказав Джірайу, а потім злегка похитав головою. — Гадаю, мені знадобиться твоя допомога. Якщо до цього дійде. Він дуже міцний.

Вона зітхнула і помахала рукою Роланду. — Ми йдемо з ними.

Її батько деякий час дивився на темний обрій, перш ніж повернув у її бік, а потім кивнув.

.

Біля воріт стояли охоронці в чорному, їх було два десятки в різному спорядженні. Були присутні і бойові цілителі. Вартові. Вони перевіряли новоприбулих і пропускали їх, їх групи час від часу збиралися навколо певних людей. Лілі та інші чекали позаду Едвіна.

.

— Ембер Перл, авантюрна команда з Вірілі, — сказав він, коли вони дісталися фронту. — Довга дорога, Тіньовий Вартовий.

.

— Ти трохи вищий за інших, — сказав чоловік.

.

— Сьогодні важко знайти надійних людей, — зітхнувши, сказав Едвін. Те, чого їм не вистачає у владі, вони компенсують тим, що вони надійні. Він озирнувся і кивнув деяким іншим охоронцям. Хороша формація. Я впевнений, що ви розумієте, що я маю на увазі.

Охоронець усміхнувся. — Авжеж. Що ж, удачі на турнірах.

— Як конкуренція? — спитав Едвін.

Ми ввійшли. Що ти робиш?

.

Я не буду брехати. Ваші шанси виглядають не дуже добре, — сказав охоронець спокійнішим тоном. — А з тобою в команду не приєднаєшся до двісті першої.

Це популярно, га. Здається, всі чули про Ліліт, — сказав Едвін і засміявся. Ми все одно спробуємо. Можливо, на нас подивляться кілька очей.

— Хай щастить у будь-якому випадку, — сказав охоронець і показав їм.

.

Спасибі. Є якісь пропозиції по корчмі? — спитав Едвін, проходячи повз.

Чоловік засміявся. Для цього вам знадобиться щось більше, ніж удача.

.

Виявилося, що Едвіну не потрібна удача.

Він телепортувався повз двері підвалу і відчинив їх зсередини. — Та годі. Краще, ніж надворі.

Лілі глянула на нього, але Джираю штовхнув її і Роланда в льох, двері за ними зачинилися.

.

Світла всередині не було, аж поки з пальців чоловіка не вирвалося полумя.

Я чую людей зверху, - сказав він.

.

— Авжеж. Але вони мало користуються своїм льохом, — сказав Едвін, проводячи рукою по запиленій полиці. — Ходімо поговорю з ними.

— Чому? — переляканим голосом спитав Джираю.

.

Тому що ці довбані міні-Ілеаси побачать нас тут, унизу. Як ти гадаєш. Нам потрібен дозвіл, щоб залишитися, а я не сплю в довбаному снігу, - сказав Едвін.

?

Ілеас?

— Хто така Ілея? — запитала Лілі.

Едвін подивився на неї і підняв брову. — Цікаво.

.

Вона зробила крок назад.

— Мені байдуже, що ти її знаєш. Вона завжди була наївною і відкритою, - сказав він.

.

— Вона врятувала нам життя, — заперечила Лілі. — І вона була приємна до мене.

— Добре тобі, — сказав Едвін. — Я отримаю нам дозвіл. Він зник.

.

Джірайу знайшов у своїй зграї ліхтар і запалив у ньому трохи олії. — Ви тоді з нею познайомилися? Я маю на увазі Ліліт.

.

— Не думаю, що вона тоді так себе називала, — сказала Лілі й сіла на стару деревяну скриню.

.

Роланд сів біля камяної стіни і заплющив очі.

Едвін теж зустрічався з нею. Допомагав їй тренуватися, я думаю. Він стверджує, що вона тоді була слабшою за нього, - сказав Джираю.

.

— Не думай, що він міг би когось навчити, — сказала Лілі. Вона могла повірити в останню частину. Ілея була не набагато сильнішою за свого батька, коли вони вперше зустрілися в Рівервотчі. Вона знала стільки ж. Через кілька місяців вона пройшла повз нього при владі. І тепер її знали на всіх рівнинах. Як і Ліліт, але для неї це не було великим висновком. Таких, як вона, не забуваєш.

Вони хочуть срібла, - сказав Едвін.

.

У нас залишиться небагато, — сказав Джірайу.

.

— Тоді йди потурбуй мою сестру. Вона теж у місті, я впевнений, - сказав Едвін.

Його сестра? Хіба що... Можливість? Лілі глянула на мага вогню.

.

— Вона не буде рада мене бачити, — сказав він, зітхнувши.

— Тоді турбуй Аліану за все, що мені не байдуже. Або спитай у великої Ліліт, яка з радістю всім допоможе, — сказав він, на мить глянувши на Лілі.

.

— До біса тебе, — сказала вона і вийшла, грюкнувши за собою дверима. Тепер де я можу зареєструватися на ці турніри.

740

Розділ 740 Вечеря

Клесс усміхнулася, сидячи на своєму стільчику відразу за входом до свого ательє. Прилавок ледь не сховав її зовсім.

Вона заплескала в долоні, коли увійшло більше людей. Вони подивилися на Рока і Чарльза, що стояли в залі, але все одно зайшли. Жінка в синій сукні та з великою кількістю прикрас підійшла до меншого з двох чоловіків.

.

— Даруйте... це галерея Клесса Майклсона? — запитала вона.

?

— На вивісці написано, — сказав Клесс з-за прилавка. Вона сіла і схрестила руки. Люди були розчаровані. На заняттях з і вона дізналася, що люди вміють читати, але, можливо, ті, хто носить прикраси, відрізняються?

.

Вона сама намалювала знак.

.

У її свідомості пролунало хихикання.

Не зараз, Насильство. У нас є відвідувачі, — сказав Клесс і вийшов з прилавка. Всі мої роботи виставлені. Якщо ви зацікавлені в тому, щоб його купити, через два дні, перед великим балом, відбудеться аукціон.

.

У... діло, — сказала жінка, переводячи погляд між Клессом і Тінню. — Гадаю, ми можемо подивитися.

Чоловік, який йшов за нею, закотив очі, кинувши погляд на Клесса.

.

Грубий. Вона дивилася назад, поки він не зупинився.

.

Галерея була облаштована як кільцева розвязка, вхід праворуч і вихід ліворуч від підїзду. Вона дуже пишалася прогресом у своєму мистецтві, найстаріші з яких були першими, а її останні роботи в самому кінці. Вона назвала його Подорож Еша, хоча там було чимало творів, які не мали нічого спільного з Ліліт.

!

Вона ніколи не думала, що галерея можлива, особливо з огляду на те, що Клер відклала свої роботи. Але це було те, чим вона хотіла займатися з тих пір, як побачила свою першу галерею в Рейвенхоллі. Все сталося раптово після того, як вона розповіла про це своїй подрузі. Маленька Фей знала дуже багато! І навіть отримав картини від Клер!

.

Золотий гусак знаходився всередині однієї зі старих будівель у Морхіллі, розташованої на схилі, що вів до головних урядових будівель та особняків колись впливових сімей до вторгнення демонів. Він був прикрашений різноманітними транспарантами та цілими кущами квітів, усі в темно-червоному кольорі. Далеко на площі був розстелений килим, напоготові якого стояло з десяток охоронців. Високий рівень теж, зазначив Дейл.

Це була одна з небагатьох чотириповерхових будівель, які він бачив у місті, не те, щоб її висока присутність була необхідною, щоб отримати гарний вид на місто та долину за його межами. Для цього вистачило його розташування. Перед його великими вікнами не було жодних загороджувальних споруд, але він вважав, що демонстрація багатства була цілком навмисною.

Були присутні не тільки тіньові вартові. Він також помітив кількох вартових, а також інших охоронців, обладунків або одягнених у чорне, їхні значки Тіней були виставлені для людей.

— Це здається дуже ексклюзивним, — тихим шепотом сказала Еббі.

.

— Так, — сказав Дейл. Він не відчував себе особливо комфортно, але Еббі здавалася більш ніж трохи схвильованою. Зрештою, Ілея згадала про найкращого кухаря на півдні.

.

Ніхто не стояв у черзі, але коли вони наблизилися, група добре одягнених людей приземлилася, і їх завели всередину після короткої розмови з офіціантом.

?

Чи правильно ми одягнені? — прошепотів він Еббі, дивлячись на себе зверхньо. Дейл вважав за краще свої обладунки, а не строгий одяг.

.

Ми можемо трохи виділятися, але це нормально, - сказала Еббі. Зрештою, ми тут заради їжі та атмосфери, — вона підморгнула йому і потягнула вперед. Його занепокоєння змивалося жестами.

.

— Еббі і Дейл Ленгстон з , — сказала вона офіціантові, одягненому в чорне.

Навіть у нього гарніший комплект одягу, подумав Дейл.

Дійсно, описи та рівні збігаються. Стіл на четвертому поверсі зарезервовано, — сказав він і легенько вклонився. Дехто з охоронців дивився на них зараз, раніше незацікавлений.

Офіціант подзвонив у дзвінок, і поруч з ним зявилася жінка, одягнена подібним чином. Він вказав на рядок у своїй книзі резервацій.

.

Ласкаво просимо до Золотого гусака. Будь ласка, йди за мною, — сказала жінка і зробила реверанс.

.

Дейл помітив, що звук ззовні зникає, як тільки вони увійшли до зали. Натомість він чув час від часу сміх, дзвін келихів і столових приладів. У передпокої залишився ледь вловимий запах троянд.

Мені сказали повідомити вам про кілька речей, - сказала жінка.

.

— Давай, любий, — сказала Еббі.

Молода жінка продовжувала, не збентежена. — По-перше, вас запросила сама Ліліт. Все, що ви замовляєте або отримуєте, є безкоштовним. Ви будете обідати на четвертому поверсі. Хочемо лише повідомити, що присутні дуже поважні гості. Будь ласка, утримайтеся від будь-яких непотрібних бійок або масштабних битв. Такі прояви магії порушили б нашу здатність забезпечити досвід, заради якого ви прийшли сюди.

.

З... звичайно, - сказав Дейл.

— Таке трапляється часто? — запитала Еббі.

— Не зазвичай. Однак, оскільки були присутні гості з різних країн і фракцій, головний кухар і власник визнали це за необхідне, - пояснила офіціантка.

— Я розумію, — сказав Дейл, перш ніж їх повели сходами на деревяну підлогу.

Масляні лампи заливали деревяні балки та стіни теплим світлом, надаючи ресторану гостинну атмосферу.

.

Дейл намагався не витріщатися на різних присутніх гостей, але відчував магію в кімнаті. Коли вони сіли біля широкого вікна, він знову почав дихати.

?

— З тобою все гаразд? — запитала Еббі, легенько торкаючись його руки.

.

Він кивнув і зосередився на памятках. З висоти було видно сотні вогнів, перед ними розкинулося місто-фортеця, за його межами розкинулися арени та трибуни. Позаду височіли темні гори, вечірнє небо було ясним. Дейл нахилився вперед. Вона не жартувала з престижним гостем.

.

Він не знав жодного з них, але вони, безумовно, були ексцентричними. Майже всі, кого він міг ідентифікувати, були поза його досяжністю. Я навіть міг ідентифікувати Тіні зовні. Атмосфера, однак, не здавалася гнітючою чи напруженою. Також не було багато розмов. Здавалося, що люди були зосереджені на своїй їжі.

?

За кілька метрів від їхнього столика зявився офіціант і пройшов останні кілька кроків. Ласкаво просимо до Золотого гусака. Чи є якісь уподобання, які варто враховувати, чи ви відкриті та здатні спробувати все?

.

Я не думаю, що є щось, що ми б не спробували, - сказала Еббі з посмішкою.

.

Чудово. Потім починаємо з закуски. Глазурований хвіст віверни в соусі з меду і трав, — він зник і знову зявився з іншим офіціантом, вони обоє відклали тарілки, перш ніж знову підійшли і наповнили свої келихи вином.

.

Дейл глянув на Еббі. Він зрозумів, чому в кімнаті немає напруги, як тільки почав їсти.

Через вісім курсів Дейл відкинувся на спинку крісла і зітхнув. Він не міг нічого іншого, окрім як дивитися вперед. Коли ми востаннє так мало розмовляли за вечерею?

.

Еббі кілька разів відкривала і закривала рот. Вона вже збиралася знову говорити, коли знову зявилися офіціанти і поставили тарілку з різними солодощами.

Любязно надано тістечками з великою дупою, — сказав чоловік з прямим обличчям, коли інший наповнив свої келихи. За мить обидва зникли.

.

— О, я чув про таку... це магазин у Рейвенхоллі, — пробурмотіла Еббі, хоча вже розглядала різні творіння. Кулі білого, чорного, коричневого кольору, ягоди нарізані трикутними формами, плоди ніхто з них ніколи не бачив.

Так що це престижно. Золотий. Гусак, — пролунав глибокий голос з-під сходової клітки.

.

—, будь ласка, йдіть за мною до свого столика, — сказала чоловікові та сама офіціантка, яка їх підвела.

Дейл озирнувся, як і деякі гості.

Чоловік розвів руками і почав сміятися. Він був одягнений у темне шкіряне пальто, груди його були майже вкриті ременями. На його величезному шкіряному капелюсі сиділа червона пірїнка, блакитні очі вбирали в себе все. Чорне розпущене волосся спадало йому на спину, закручені вуса нижче носа, густа борода спускалася до грудей.

– ?

Маг води – рівень ?

? .

Що сталося з вами всіма? Невже велика Ліліт відрізала всім яйця? — запитав чоловік зухвалим тоном. Він озирнувся, перш ніж його погляд упав на жінку в блакитній сукні. Вона не дивилася в його бік, а зосередилася на їжі. Проте він зробив реверанс. Імператриця. Як химерно. І її собаки теж тут.

.

Він зробив кілька кроків і зупинився перед столом з двох. З тарілки підняв очі чорноволосий чоловік із сірими очима. Короткострижена жінка, що сиділа навпроти нього, мала стурбований вираз обличчя. Вона уникала дивитися на високого чоловіка.

.

— А хто... А ти? — сказав маг Води.

.

Я міг би запитати вас про те саме. Будь ласка, залиште нас у спокої, — відповів чоловік, що сидів.

Дейл глянув на Еббі. Він був готовий підстрибнути і прикрити її. До цього часу все більше людей перервали прийом їжі.

.

—, будь ласка, йдіть за мною до свого столика, — сказала офіціантка, але її повністю проігнорували.

— Здається, моє імя загубилося, — заговорив чоловік у шкіряному одязі. Я Руйнівник. Бич морський, — сказав він і підвів очі. Неосвічений набрід. Олено, чому б тобі не сказати їм, хто я? Ти, Сесіло? Чи хтось із генералів?

.

Ніхто не говорив.

.

— Нікому немає діла до твоїх казок про лайно, старий, — сказала жінка. Вона була одягнена в блакитну сукню, її очі були такого ж кольору, довге чорне волосся спадало на бліду шкіру. Сідайте і насолоджуйтесь їжею, як усі.

— Тримайся подалі від цього, маленький Вбивця драконів, — заговорив чоловік. Він не дивився на неї.

.

— гаркнула вона.

Сила в одну мить заполонила зал, магія виходила від самого Руйнівника.

.

Дейл зціпив зуби. Він підвівся і закрив Еббі.

. -

— Пане. Я буду змушена попросити тебе, — сказала офіціантка, коли він шмагав її рукою, вода текла навколо її голови.

Одночасно зявилися три Тіні, яким допомагали чотири Вартові.

Ми були б вдячні, якби ви припинили це, — сказав один із Тіней. — І йди звідси.

Гучний сміх луною рознісся по залу. — Чому б тобі не зробити мене, Тіньовий хлопчику. У мене не було хорошої боротьби протягом багатьох років. Він посміхнувся, коли навколо його рук утворилося більше води.

.

Охоронці та Тіні були напружені, але ще не напали.

.

Дейл спостерігав, як поруч з офіціанткою зявилася жінка в масці. Вона підняла руку, коли видиме повітря текло навколо води, і все це зникло за лічені миті. — Нікого це не цікавить, Руйнівнику, — сказала жінка. — А тепер іди.

, !

Так, до біса! — сказала та сама жінка раніше, блискавка тепер іскрилася навколо її форми, а темно-синя сталь росла на її тілі. Вона схопилася і присіла навпочіпки, на її обличчі зявилася посмішка перед тим, як його накрили.

.

Її партнер по обіді теж підвівся. Вона очистила обличчя і викликала дві чорні сокири, і за мить уся її форма спалахнула полумям.

.

Дейл відчув, як важкий тягар впав йому на плече. Піднявши голову, він побачив людину-ящірку, одягнену в обладунки.

.

Якщо це почнеться, ви витягнете її, - сказала істота. Не займайтеся. Його постать почала випромінюватися червоним туманом.

.

Дейл кивнув. Коли він озирнувся, то побачив, що людей стало більше. Озброєний чоловік з косою, ще дві команди вартових, одна з яких була трохи більшою за інших, присіли навпочіпки з кігтями попелу, що стирчали з його пальців.

Ще з десяток гостей підвелися, від них виходила різна потужна магія. Дехто залишився сидіти, поглядаючи один на одного. Вони здавалися спокійними. Абсолютно незворушний.

— Я зруйную все це місце з усіма вами, — заговорив Руйнівник.

Дейл відчув раптовий приплив дивної магії, і він, і людина-ящірка поруч з ним злегка похитнулися, пристосовуючись до дивного тиску. Всі повернулися обличчям до початку, деякі з людей, які раніше сиділи, тепер стояли і були одягнені в обладунки.

.

Мене звати Киріан. – запитаєте ви. І ти покинеш це місце, Руйнівнику, — він стояв тепер, вкритий жорстокими чорними металевими обладунками, шипи та краї яких рухалися, коли він піднімав руки.

.

Тепер, коли... це суперник, якого я хочу, - заговорив Руйнівник.

.

Я не буду битися з тобою. Я просто прошу вас піти, - сказав Кіріан.

Глухий стукіт пролунав зі стелі, стіни трохи затремтіли. Дехто з людей підвів очі.

— Ну, я не піду... — сказав Руйнівник, зникнувши.

Дейл обернувся, коли пролунав далекий удар. Він визирнув у вікно і побачив, як Кіріан заблокував промінь води, перш ніж він влучив у сусідній будинок. Металевий маг знову зявився всередині і зітхнув, сівши навпроти короткостриженої жінки. Пролунав ще один удар, цей далекий.

.

Більшість людей знову сіли за стіл і повернулися до вечері у своїх сукнях і жилетах. Жінка в масці мяко допомогла офіціантці, запитавши її, чи все з нею гаразд. Вартові і Тіні зникли.

Через кілька секунд один з них знову зявився. Дейл ще навіть не сів. Вибачте, пані та панове. Схоже, спрацювала лавина з каміння та снігу. Якщо зявляться крижані маги, щоб розібратися з останніми, ми будемо у вашому боргу.

.

Сивий чоловік підвівся з сусіднього столика.

– Вільяме, – сказала Тінь, злегка кивнувши головою.

Старий тільки зітхнув. — Я зараз повернуся, — сказав він трійці, що сиділа за столом. — Нецивілізований, грубий, варварський, — гаркнув він і зник.

.

— О, я рідко бачила його таким напруженим, — сказала жінка-маг-блискавка, повернувшись у сукню. Вона здавалася набагато менш загрозливою, на її обличчі зявилася невимушена посмішка, коли вона відновила їжу.

Одного разу ледь не вбила чоловіка, який нагрубив офіціанту, - розповіла жінка навпроти.

.

Людина-ящірка кивнула Дейлу і повернулася до свого столу.

Стривайте, імператриця? Дейл глянув на стіл, за яким сиділа білява жінка. Вона озирнулася по кімнаті і нарешті глянула на нього. Сріблясті очі. Він відвів погляд. І через кілька секунд сів, не зовсім стійко стоячи на ногах.

.

За мить зявився офіціант. — З вами все гаразд,?

— Авжеж. Просто. Потрібна хвилинка, щоб перевести подих, - сказав Дейл з щирою посмішкою. Він похитав головою і за мить почав сміятися.

.

Дехто посміхався. Йому було байдуже. До біса Ліліт.

— Тихіше, не лайся в цій компанії, — сказала Еббі з теплою посмішкою.

Я люблю тебе,—сказав він.

.

— Ти завжди стаєш таким після того, як трапляється небезпечна річ, — прошепотіла вона, і на її обличчі все ще зявилася посмішка.

.

Зявилася група офіціантів з тарілками в руках. Один з них постукав по склянці. Імпровізоване доповнення шеф-кухаря. Подрібнений молюск велра в чорній порошкоподібній раковині халмеру. Золотий гусак просить вибачення за перерву. Ми сподіваємося, що ваш досвід не буде затьмарений таким прикрим проявом неввічливості.

.

Кілька схвальних ремствуючих пролунало по кімнаті, коли всі отримали свої тарілки.

.

Наступні півгодини пройшли без будь-яких серйозних подій. Аж поки зі сходів не долинули важкі кроки.

Попеляста форма досягла підлоги, з якої все ще капала закривавлена вода. Вона глибоко вдихнула і зітхнула. Руйнівник більше не заважатиме. Однак мені повідомили, що він записався на головний турнір. Якщо хто-небудь з вас все ще був на паркані, можливо, зіткнутися з ним варто. Я сама не буду брати участь, — сказала вона і нахилила голову, вдарившись в інший бік, щоб позбутися води у вусі. Я кину маленьку послугу. Якщо ви виведете його зі змагань. На цьому все. Смачної вечері.

.

Вона пішла назад, а позаду неї лежала постіль з попелом.

Відразу після цього пролунало бурмотіння, невдовзі чимало людей заговорили схвильованими голосами.

— Вона щось затіяла, — сказав Дейл.

.

— Так, вона зробила, — відповіла Еббі і зїла шматок молюска.

Едвін стояв перед картиною. Люди приходили і йшли, але він не міг відірвати очей від полотна.

На ньому була зображена жінка, одягнена в попіл, крила на спині, рішучість в очах. Вона стояла на голові чудовиська, з її черепа виростали величезні чорні роги. Навколо них був пісок. Масштаби всього цього були шокуючі, продемонстровані в такій реалістичній манері, що він, можливо, і сам був там. Спека. Передчуття. Магія.

.

Але я не був.

Він був готовий познущатися над так званою галереєю. Маленька дівчинка нібито художниця. І все ж з кожним клаптиком, на який він клав око, він здавався меншим. Більш незначний. Він знав її, чи не так? Жінка зображена в багатьох цих неймовірних роботах. Ілея, цілителька. Він бився з нею, давав їй вказівки. Недосвідчена та інстинктивна, вона була наївною і сліпою до правди цього світу.

.

Він відірвав очі від полотна і пішов до сусідньої зали. Він озирнувся і побачив численних відвідувачів, які коментували різні твори. Більшість ставилася до цього, як до якоїсь легенди, казки, яку розповів місцевий бард. Він знав правду. У глибині душі він знав, що все це сталося. Він зціпив зуби і підійшов до єдиної людини в кімнаті, яку знав.

— Я думав, що ти хочеш записатися на турнір, — сказав він, ступаючи поруч із молодою жінкою. Чому мене це взагалі хвилює?

— Хіба він не виглядає самотнім? — запитала Лілі. Вона витерла обличчя і зосередилася на великому полотні перед собою.

Едвін подивився. Темний замок, вкритий снігом. Темні хмари, здавалося, рухалися внизу, пробивалося фіолетове світло. Океан, нескінченний, линув у далечінь, останнє світло дня забарвило єдину гору в осінній відтінок. Він зітхнув, нарешті помітивши єдину постать, що стояла на вершині, а позаду нього в снігу лежали чорні ціпи. Він був розфокусований, просто пляма на просторах світу.

.

— Він чекає, — почув себе Едвін.

За що? — запитала дівчина.

.

Для чого насправді.

741

Розділ 741 Людство

Олена поправила сукню, перш ніж встати. Репутація Золотого гусака не підвела. Він міг би конкурувати з найкращими з Майрфілда чи Вірільї. Багато в чому завдяки своєму шеф-кухарю породи, характер якого був відомий не багатьом. Вона вважала, що це доречно з усіма чудовиськами, які тепер гуляли вулицями Морхілла, а незабаром і Рейвенхолла.

.

Ще один погляд по кімнаті показав, що більшість попередніх гостей вже пішли, їх замінили незначна знать, високопоставлені офіцери та авантюристи, достатньо багаті, щоб думати, що вони можуть брати участь в іграх своїх кращих. Поява Гектора не стала несподіванкою. Що її здивувало, так це те, що він не міг нічого знищити.

Щоразу, коли ця людина виявляла інтерес до чогось, це закінчувалося чимось досить надмірним. Зазвичай у насильницькій манері. Подія, настільки широко розрекламована і добре відвідувана, не вислизнула б з його уваги, навіть незважаючи на його криваві набіги та експедиції. Не дивно, що мало хто знав його особу. Саме ящери і жителі острова дійсно були головними цілями його божевілля. У минулому столітті так і було. Можливо, прибережним людським містам просто не вистачало виклику.

Олена востаннє глянула на сіроокого юнака і пішла, подякувавши офіціантці та офіціантам, які бажали їй сприятливої ночі. Прокляття магії, як нічого, що я раніше не відчував. Вона ледь не здригнулася. Це було прекрасно. Один з товаришів Ліліт по команді в Руці, хоча цей здавався не просто піднесеним своєю безглуздою владою і багатством. І раніше вона майже не чула про нього. Це означало, що його сплеск був нещодавнім. Ще один монстр збоку від цього небезпечного твору.

.

Тепер Ліліт була поза нею. Вона вижила. Всі випробування і негаразди, які їй довелося пережити, щоб досягти влади, яка перевершувала те, що Олена вважала можливим. І її імпульс не зменшувався. Весь її зібраний союзник був потягнутий за собою. Це її дратувало. Щоб побачити, як ці вискочки та незначні фігури пропонують контракти та обіцянки, які підходять для багатовікових імператорів. І все ж вона не могла заперечувати їхню компетентність.

.

Ілея не організовувала цей захід і не писала жодного закону, який зараз є частиною так званих Лугових угод. І найменше вона внесла нічого, крім власної стійкості, у створення цих воріт телепортації. Око на людей. Розподіляючи ресурси там, де вона вважала за потрібне. Ця або Клер навіть краще справляється зі своєю роботою, ніж я очікував. Вона посміхнулася, тепер уже на вулиці, її опікуни були поруч, але досить далеко, щоб бути непомітними.

Піднесення Ліліт ще раз нагадало їй про її власне сходження до влади. Щоправда, іншими засобами та іншим масштабом. Вона не була настільки маренною, щоб заперечувати власне почуття заздрості. Найгірше те, що жінці було байдуже. Вона займалася улюбленою справою і випадково потрапила на одну з найвпливовіших посад на рівнинах. Добре зіграв, Ілея. І все ж ви не зважаєте на мої вітання і навіть не приймаєте їх. Моя поразка, така, як вона є.

Вона знала Гектора досить добре, щоб знати, що його дурний, ідіотський показ був його власним. І все ж Ілея відірвала його, як якусь дитину, влаштувавши істерику. Так само, як вона могла б вирвати будь-кого іншого в цій кімнаті. Імператриця. Король Ейлхарт. Або сама. Принаймні ті, хто володів неймовірною силою, ніколи не були користувачами космічної магії. Монстри самі по собі, але перевантажені кількістю, потрапляють у пастки або шантажуються за допомогою своїх близьких. Ліліт була іншою.

.

Дейл Ленгстон був присутній, насолоджуючись вечерею зі своєю дружиною. Ще одна образа, кинута на адресу сил рівнин, присутність низького і неважливого капітана не наважується і не пастка, а проголошує перемогу. Вона навіть не здивувалася, коли зявився Вейланд, а розкриття його причетності стало ще одним елементом, який можна було додати до приголомшливого набору Ліліт. Підступні методи та мовчазне втручання також будуть оскаржені, а не кимось, кому не вистачає досвіду. Хелена вважала, що істерика пірата була обрана як ідеальний час, щоб розкритися присутнім гостям. Я живий. Я захищений. Я той, з ким ви зіткнетеся.

.

Вона, зціпивши зуби, прогулюється вулицями колись благородного району Морхілл. До місця, де її дали. Наче якийсь набрід. До неї приходили люди. Відвідав її місто, щоб благати, поговорити, сподіватися на недоїдки. Вона глибоко вдихнула. Зрештою, вона не зробила жодної помилки. Її бізнес був міцно вкорінений, і вона вже мала вигідні контракти з цими новими державами. Більший потенціал зявився разом з воротами, для всіх її починань і з новими діловими партнерами на півночі. Вона просто хотіла б влаштувати більше боротьби.

? ?

Чи так почувалися мої вороги? Сивих і зморшкуватих древніх чоловіків і жінок, яких я вбив і вбив? І тепер у мене залишився мій домен, моя випічка. Більше не гравець, а зведений до простої фігури на дошці? Частина її не зненавиділа цю ідею. Вихід на пенсію в певному сенсі. Дозволити цьому молодому альянсу очолити людство в наступну епоху. Її чари вирували, вікна тріщали, коли вона йшла. Невже її вогонь так зник? Що залишилося від Олени, якою вона була? Олена, що лежала в крові тих, хто протистояв їй, поранена і повзуча, виживала. Завжди. Щоб закінчити роботу.

Вона його закінчила. Минулі віки. Так довго вона навіть не памятала всіх подробиць. А потім запанувала. Її маленька частинка світу, як вона завжди мріяла.

,

Хелена посміхнулася, коли дійшла до новозбудованого залу, однієї з багатьох споруд, де знаходилися одні з їхніх дорогоцінних воріт для телепортації. Було багато запитань, проблем і прикрощів, породжених діями однієї жінки. Її союзники і ті, кого вона постачала безмежними ресурсами. Але одного Олена не могла заперечити. Минуло цілу вічність, відколи вона так виразно відчула кров у своїх жилах. Морхілл пульсував життям, і незабаром весь континент буде заражений. Хаос, можливості, повстання, герої та лиходії, народжені та вбиті.

.

Можливо, вона занадто довго купалася у власному самовдоволеному его. Тепер, коли вона тріснула і поранилася, вона знову відчула себе живою.

,

Гелена запросила і увійшла до зали, приєднавшись ні до кого іншого, як до правителів рівнин та їхніх народів. Змішуючись з істотами з Півночі, гномами-варварами в їхніх військових машинах, вцілілими з дикої країни. Сама Ліліт навіть не зважилася зявитися.

— Навіть ти не міг заперечити цієї привабливості, — пролунав знайомий голос.

— Чапля, — сказала Олена.

.

Дуже холодно. І тут я подумав, що вся ця справа може знову розпалити полумя твоєї молодості, — прошепотів чоловік, пронизаний тією самою магією, яка тримала його голос подалі від вух усіх інших.

Ти занадто добре мене знаєш, старий друже.

?

Вам дали дозвіл поспілкуватися? — запитала вона спокійним голосом, дивлячись на різних людей, що зібралися. Чималий асортимент. Головні представники всієї влади, яку тільки може представити людство. Вона подбала про те, щоб Лугові угоди не мали на меті знищити їх, але ця ідея була абсолютно безглуздою. І все одно заслуговує на дослідження, хоча б через аномально високий потенційний вплив.

— Отакої? Можливо, я помилявся, — заперечив Чапля, краї його рота трохи піднялися вгору. Все починається, - додав він. Я мушу повернутися, щоб захистити те, що мені дороге.

До групи приєдналася і Хелена, перша група людей, які зникли на платформі. Вона дивилася на це з легкою підозрою. Як легко було б убити нас усіх. Однак її стара подруга мала рацію. Привабливість була занадто велика. Як миші, захоплені брилами сиру. Жебраків, заманених монетами. І все ж ми падаємо так само, як і вони. Вона вийшла на платформу разом з групою інших. А тепер давайте подивимося, через що вся ця метушня.

,

Спалахнула магія, частина її мани використовувалася для живлення складного набору чар, поміщених у метали та камінь під нею. Яскраве біле світло зявлялося і зникало, зал замінювався високою камяною печерою, знайоме прохолодне світло глибоких підземних кристалів, що освітлювали деякі околиці. Хелена глибоко вдихнула, на мить заплющивши очі, оцінивши густу ману. Вона ледь не озброїлася з чистого інстинкту.

Вони, безперечно, вже не були на тому самому місці. Де саме і як далеко вони проїхали, вона не знала. Всі інші озирнулися довкола з різною здатністю, щоб приховати своє здивування. Вона продемонструвала адекватну реакцію, хоча її справжнє хвилювання від того, що вона побачила це місце, було добре приховане лише для неї самої.

Кейтелін вирвалася вперед. Будь ласка, слідкуйте. Ворота поставлені за кількасот метрів навмисно.

Гелена подивилася на печеру, що розширювалася, камяні стовпи, що тягнулися вгору, щоб підтримувати далеку стелю, ціла секція ззаду була відкрита, щоб впустити кришталеве світло. Рівна камяна дорога вела до дивного різноманіття будівель, кількох простих камяних споруд, безлічі кузень і зовсім недоречної металевої плити. Куб, встановлений у землю під кутом, сходи ведуть до широкого і відкритого входу. За будинками та серед стовпів лежало поле чорної трави, золотисте світло мерехтіло плаваючими шматочками, зникаючи через частку секунди.

.

Вона побачила за стовпами кришталеве дерево, мабуть, три метри заввишки. Від центрального стовбура відійшло небагато гілок. Ніяке листя його не прикрашало. Вона не могла не відчувати себе загіпнотизованою блискучими відблисками, чимось у дереві, що змушувало її кров калатати. Дивне передчуття. Сплячий звір. Засідка. Обіцянка крові. Вона почувалася так, наче в ранні дні, коли щодня вбивала монстрів.

Процесія зупинилася на широкій камяній платформі, прикрашеній різноманітними декоративними завитками.

,

Ласкаво просимо до моїх володінь, правителів і охоронців людства. Я — Безкрайня Галявина, — пролунав голос у її свідомості, а за ним — ніжна хвиля магії. Вона відчула, як по спині пробіг озноб, весь її досвід був потрібен, щоб залишитися там, де вона була. Деякі з них не впоралися з цим завданням. Вона їх не звинувачувала.

У Гелени був її вираз обличчя, усмішка на обличчі була невдачею, не схожою ні на що, що вона робила десятиліттями.

.

— Я дуже хочу зустрітися й обговорити з усіма вами, — заговорив Луг.

Олена почула сміх, повернула голову і побачила, як Майкл хитає головою з посмішкою на обличчі. Його руки затремтіли, перш ніж зявилися стілець і стіл.

Імператорська гвардія зібралася перед Алірісом, як і інші охоронці перед своїми правителями.

.

Вона зробила крок уперед, спробувала відчути істоту. Тепер, коли телепатичний звязок був присутній, вона майже змогла його осягнути. Її рука простяглася, як і її магія. Вона ахнула, її рука тремтіла, коли вона побачила цю істоту. Її очі розширилися, коли вона зосередилася на своєму диханні. Вона відчувала його увагу. Його приціл. Його очі.

— Не бійся, — промовив голос до її свідомості.

.

Вона була налякана. Первісний страх, якого вона не відчувала, можливо, ніколи раніше. Зовсім замерзла, вона стояла. Поки це почуття не згасло, увага істоти зникла, звязок, який вона встановила, обірвався. Для моєї користі, вона зрозуміла. Як бог, чия присутність налякала дитину. Вона не гнівалася і не засмучувалася. Це був факт. Реальність. Вона була вдячна за увагу, бо знову могла дихати.

Усе, що представляв цей новий союз, кануло в невідомість. Навіть телепортація на далекі відстані тьмяніє в порівнянні з присутністю цієї істоти. Луг. І так недбало вони про це говорили. Вона ковтнула.

— Прошу вибачення, — сказала істота. — Ти... надзвичайно проникливий.

.

Вона відкрила рот і закрила його, піднявши голову, щоб побачити. Вона знову відвела очі, заплющивши їх, як дитина. — Будь ласка. Мені потрібен час.

.

Присутність зникла.

Їжа та напої були приготовлені в межах північного форпосту . Ті, хто бажає зустрітися ще з кількома нашими мешканцями, а пізніше переїхати до Хеллоуфорту, можуть приєднатися, коли будуть готові, — сказала Кейтелін і почала невимушену прогулянку до бічного куба.

?

Олена не забула побачити, який погляд кинула на неї лисиця. Турботливий і турботливий. Чи не самовдоволений і тріумфальний. Цей факт мав би розлютити її, але вона заспокоїлася. Ці люди не були поза нею. Ті, хто стояв з цікавістю або ходив без страху в присутності бога, були просто сліпими. Вона повернулася до куба і пішла невпевненими кроками. Чи відчувала вона коли-небудь себе такою маленькою? Такий незначний? Їхня впевненість і зростання не дивували, а за спиною був Луг.

.

Вона глибоко вдихнула, коли увійшла до прохолодного залу передбачуваної застави Вартового. Їх було небагато, вони стояли осторонь, стежачи за небагатьма, що приєдналися до лисиці.