Цілитель Азаринту

?

— Я, звичайно, запрошую тебе, — сказала Ілея і передала шматочки, отримавши натомість маленькі папірці. Добре, що фотошоп і принтери тут не до речі. Хто взагалі їх робить? Паперові маги?

.

Вона не залишилася, щоб подумати, і попросила Роланда піти за нею по сходах на арену.

748

Розділ 748 Конкуренція

Ілея спостерігала і за поєдинком, і за Роландом, чоловіком, який постійно вставав, коли Лілі наближалася до суперниці.

Дівчина зіткнулася з досвідченим магом барєру та вогню, чоловік використовував схожі комбінації, як і Клер, хоча з менш руйнівним результатом. Йому не вистачало такого ж методичного підходу та планування, але він намагався компенсувати це роботою ніг та телепортацією. Не зовсім вийшло.

.

Ілея спостерігала, як дівчина опинилася в пастці всередині купола, а всередині спалахнув вогонь. Вона відчула, як поруч з нею спалахнула магія, всі навколо намагалися втекти, але вона просто поклала руку на плече Берсерка. З нею все гаразд. Я бачила, як їй ставало гірше, — сказала вона йому в голові.

.

Чоловік схопив сокиру і скреготав зубами. Він підвівся, але побачив, що Ілея тримає його за руку.

Вона просто дозволила йому напасти на неї, відбиваючи його удари однією рукою, а іншою стримуючи його. — Дивись, вона вже повернулася, а він просто витратив купу мани, — послала вона, дивлячись між чоловіком і його дочкою.

.

Роланд продовжував бити її, але його очі коливалися, нарешті зосередившись на дівчині з трохи обпаленою шкірою, яка знову кинулася за магом, що телепортувався.

.

Що таке... — пробурмотів він, нарешті вирвавшись з неї.

.

— Все гаразд, вибачте всіх, — сказала Ілея охоронцям, що зібралися навколо них, і людям, які дивилися між бійкою та заспокійливим Берсерком. Вона допомогла йому знову сісти, все його тіло було напружене, а піт був покритий. Він хапався за повітрям.

.

Ілея думала про те, щоб зцілити його, але вона сказала, що з ним усе гаразд. Його легені не були проблемою, і вона не бачила нічого поганого. Її хватка за його плече помякшилася. Ми можемо виїхати в будь-який момент.

Вона дивилася на нього майже півхвилини, битва змінилася на відчайдушне полювання між пораненою Лілі та її постійно виснаженою здобиччю. Роланд продовжував спостерігати.

Його аура час від часу спалахувала, але він більше її не втрачав. Принаймні, не зовсім. Ілея розслабилася, коли він сів і продовжував спостерігати, напруга покидала його тіло, поки він ледь не впав.

Бій розігрався, Лілі нарешті наздогнала суперницю після невдало обраного місця для телепортації. Виснажений маг мало що міг зробити, щоб захиститися від вовків, які тепер гризли його руки та ноги, Лілі закінчує бій, приставляючи ніж до його горла.

— Ось і все, — сказала Ілея, коли диктор похвалив Дикого Вовка.

.

Роланд мовчки спостерігав, як Лілі підняла ніж і вклонилася радісному натовпу.

.

Ілея поцікавилася, чи справді дівчина має шанс виграти переддві сотні. Чи можу я познайомити тебе з другом? Можливо, він зможе вам допомогти.

.

Роланд подивився на неї, перш ніж обернутися до Лілі. Він протер очі і глибоко вдихнув, злегка кивнувши.

.

І ми можемо знайти для вас місце для ночівлі в цьому районі. Схоже, ти міг би використати перерву, — сказала Ілея і торкнулася його плеча. Вона телепортувала їх на терасу і покинула Роланда, щоб отримати Тріан.

.

Гей, у тебе є хвилинка? — сказала вона чоловікові.

Він сидів з Кетлін з келихом вина в руці.

.

— Авжеж, — сказав Тріан і виправдовувався, телепортуючись.

.

Ілея швидко пояснила обставини та обмежені знання про Роланда та його походження.

І ви думали, що я зможу допомогти? — сказав він і підняв брову.

.

Ілея підняла руки. — Ну що ж... Так. У вас є таке... спокій за тебе. Мовляв, якби я мав справу з чимось, я був би не проти поговорити з вами.

— Звичайно. Я маю на увазі. Тепер, коли ви згадали про це, багато вартових приходять і говорять зі мною про свої переживання, — сказав він і почухав свою коротку бороду. Мій батько робив це зі мною. Послухайте, так, щоб я ніколи не відчувала, що мене засуджують. Я думаю, що це справило враження.

Звучить як чудовий батько,—сказала вона.

Він легенько кивнув. У нього були свої хороші сторони. Так. Я поговорю з твоїм другом.

— Мені тебе вивезти? — спитала Ілея.

.

— Це допоможе, — сказав Тріан, і за мить усі троє зникли.

— Роланд, це Тріан, директор Вартового Медика і мій добрий друг, — сказала Ілея.

.

Чоловік ледве глянув на Тріана.

Приємно з вами познайомитися. Коли ви востаннє були в лазні? — сказав Тріан і підійшов до нього, легенько вдаривши його по плечу. — Давай, я тобі покажу.

..

Ілея посміхнулася, спостерігаючи, як двоє чоловіків йдуть разом. Він був би прекрасним лідером культу. Чекати... блядь. Ні. Дуже лайновий лідер культу. Абсолютно непридатний до використання. Адміністратор – так, лідер культу – ні.

Вона похитала головою і повернулася на арену, якраз вчасно, щоб побачити, як ліфти піднімаються вгору для наступного бою. Вона посміхнулася, коли сонячне світло відбилося від синіх троянд.

Лілі зручно вмостилася на своєму сидінні, тримаючи на колінах тарілку з різноманітним смаженим мясом і кукурудзою, а її рюкзак тримав зацікавлених глядачів на відстані. Вона не заперечувала проти оплесків, коли билася, але люди, знаючи, хто вона така, змушували її почуватися дивно. Не все так погано, як вона припускала раніше. У порівнянні з підозрілими поглядами, які вона зазвичай отримувала від охоронців, авантюристів і городян, тут вона отримувала посмішки, підбадьорливі кивки і те, що вона вважала захопленням.

Начебто боротьба і перемога на арені відрізняється від боротьби і перемоги в дикій природі. Можливо, так воно і є. Через правила? Вони можуть почуватися тут у безпеці, хоча це лише ілюзія. Що ж, охорона тут сильніша, але я все одно можу вбити когось, перш ніж хтось встигне відреагувати.

.

Вона дійшла висновку, що натовп навколо неї звик до міст, і вони дуже довіряють людям, які мали їх захищати. Її думки перервалися, коли ліфт підняв наступних конкурсантів. Бій, який вона хотіла побачити. Її заробіток і без того був значним, але витратити більше срібної монети, щоб побачити, як бється хтось інший, здавалося їй неправильним. Помиляється в дивно хорошому сенсі. Ще одна думка, яку потрібно проаналізувати пізніше.

.

З ліфта піднявся важкоброньований ящірник, рідкісне видовище на рівнинах, але якщо його бачать, то зазвичай він є частиною команди авантюристів. Лілі чула, що вони завжди поруч, коли відбувалися будь-які бойові змагання. Цей виглядав інакше, ніж ті, які вона бачила раніше. Він виглядав більшим і цілком спокійним. Вона памятала, як Ящери прогулювалися Салією, підозрілі та напружені, очевидно, в незнайомій обстановці. Він підняв пазуристу і частково броньовану руку, радісні вигуки лунали цим жестом.

!

Малкорн! — вигукнув чоловік поруч, повністю переповнений хвилюванням.

?

Її більше цікавив інший конкурсант. Едвін, з яким вона познайомилася за кілька днів до цього по дорозі в Морхілл. Він носив щось схоже на дорогі обладунки, без подряпин і добре підігнаний. Дивним був дизайн. Його плечі були схожі на троянди, область талії – на перевернуту квітку, а на шиї йшли шипи. Що він робить?

Лілі не розуміла, чому він вибирає щось, що виглядає зовсім так... голосний. Можливо, Джираю вибрав саме його. Гадаю, для бою на арені з глядачами це не має значення. Але якщо він захоче сховатися з цим у лісі... Це не спрацює.

. !

І зараз у нас є два бійці, які пройшли раунди, і їм мало що можна протистояти. Малкорн з Лиса і його опонент Едвін... Хоча, здається, він вирішив перетворитися на щось... синій, - сказав диктор. Блакитна Троянда тепер зустрінеться з Кігтями Імперії! Починайте!

Едвін одразу ж кинувся вперед, витягнувши клинки. Він скоротив дистанцію, а потім відскочив назад, піднявши зброю в захисну стійку.

.

Очі Лілі широко розплющилися, коли вона спробувала простежити за рухами Малкорна, людина-ящірка ледь не зникла, перш ніж його кігті зіткнулися з мечами Едвіна. Чоловіка відкинуло на кілька метрів назад від удару, але він приземлився з відпрацьованою легкістю. Він відбив ще кілька ударів, але переважна сила була очевидною. Едвін був переможений.

.

І я думала, що він уже сильний.

Тепер людина-ящірка випромінювала червону ауру. Він не здавався, відштовхуючи Едвіна назад, поки чоловік не телепортувався. Малкорн пішов слідом, його наступний удар розтрощив один з мечів.

Лілі залишилася сидіти, коли натовп навколо неї вибухнув радісними вигуками. Вона дивилася, як шквал ударів розривав синю броню, шматки якої відкидалися вбік. Едвін ледве встиг відбити більше ударів, коли рухався назад. Вона могла сказати, що він приймав правильні рішення і залишався зосередженим, але Малкорн був і кращим, і набагато сильнішим. Ще один удар розтрощив другий меч, Людина-Ящірка схопила Едвіна за руку, перш ніж він вдарив його об землю, кігтями на шиї та однією масивною ногою штовхнула чоловіка на живіт.

. ! , !

Біля двох бійців зявилися Вартові та Тіні. Демонстрація майстерності та майстерності! Малкорн переходить до наступного раунду, синя Троянда не зовсім здатна протистояти Кігтям Імперії!

,

Малкорн допоміг злегка пораненому Едвіну піднятися, вони обмінялися кількома словами, які Лілі не могла розібрати. Людина-ящірка ляснула Едвіна по плечу, перш ніж вони розійшлися, Едвін повернувся до ліфта, а Малкорн ніжився під оплески глядачів.

.

У нього не було шансів. Лілі раптом перестала відчувати себе такою впевненою у своїх силах. Звичайно, вона бачила істот на Півночі, бачила, як швидко летить Ліліт, але вона не бачила, як вони бються. Що ще вони вміють? Здавалося, що Малкорн теж не все показує.

Вона подумала і вирішила вкласти трохи більше свого виграшу в бої високого рівня. Вона могла багато чому навчитися, побачивши їхню магію та стиль бою. Бійці, звичайно, були занадто далеко, щоб їх можна було ідентифікувати, але просто знаючи, на що здатні люди, вона повинна бути обережною. І, можливо, я побачу способи втекти від впливових людей або протистояти їм.

Вона телепортувалася крізь маси і спустилася сходами назад у вестибюль для бійців. Її наступний бій тривав ще півгодини, але вона хотіла знати кілька речей.

.

Лілі знайшла Едвіна і Джираю. Воїн сидів на лавці, відгинаючи шматки обладунків і вириваючи закривавлені осколки, які опинилися всередині його тіла. Він випльовував кров, а маг вогню спостерігав, схрестивши руки.

Не пощастило. Я чув, що він один із найсильніших учасників, - сказав Джираю, але Едвін, схоже, не особливо сприйняв цю підкладку.

.

Він мене зніс. Якби в мене були кращі мечі... – сказав Едвін.

.

— Ви б все одно програли, — сказала Лілі, приєднуючись до них. Він був швидший, сильніший, кращий... у всіх відношеннях.

.

Едвін посміхнувся і зняв наплічник, квітка на ньому була розрізана. Так виглядало краще. Те, що ви впевнені в собі, не означає, що ви праві.

Як я помиляюся? Ти той, хто звучить зарозуміло, — заперечила Лілі.

Я не ставлю під сумнів свої шанси на перемогу, Лілі. Малкорн вище рівня трьохсот. Він входить до складу Безсмертної гвардії. Якби він захотів, я впевнений, що він міг би вбити мене кількома ударами. Річ у тім, що він цього не зробив. Він був зарозумілим, обігрував, давав мені шанс показати, на що я здатна. І все, що я зробив, це знищив мої клинки, - сказав Едвін.

.

Це неправда. Ви відбили майже пятдесят атак, перш ніж він прорвався, - сказав Джіраю.

Це все одно принизливо. Але ви маєте рацію... Начебто це було лише питанням часу. Бере участь Старійшина Долоні, а також Вартовий високого рівня. Крім того, є той маг води, який називає себе Руйнівником. Зіткнутися з будь-яким з них, швидше за все, було б кінцем. Але, можливо, я міг би зробити більше...

— пихкав Джираю. Перший раз мені здається, що я бачу тебе розчарованим.

— Заткнися, пожежнику, — сказав Едвін. Ми поки що залишаємося в місті. Я хочу побачити ворота, а потім ми зможемо шукати якусь роботу. Настав час попрацювати над нашими навичками та заняттями.

.

— Я роблю це з того часу, як познайомився з тобою, — сказав Джірайу.

.

Едвін усміхнувся. — Навряд чи. Я швидко доставлю вас до двохсот, тоді ми зможемо вирушити в більш небезпечні райони.

?

Понад триста — задумалася Лілі. Як це мені цікаво? Двісті все ближче. Вона думала запитати цих двох, чи може вона приєднатися до них після закінчення турнірів, але досить швидко відмовилася від цього. Рівні було набагато легше отримати, бючись без інших навколо. Вона знала про це, про це свідчить її власне швидке зростання. За ці роки вона здобула кілька опорів, і її зцілення не було наполовину поганим. Ризики були керованими і більш ніж вартими того.

— Перестань так самовдоволено посміхатися, дівчино, — раптом сказав Едвін, і вся його поведінка відрізнялася від попередньої.

.

Лілі була настільки здивована, що не придумала відповіді.

.

Поки що у вас все було гладко, але я бачив деяких ваших потенційних суперників, - сказав Едвін.

— Ти не думаєш, що я зможу виграти? — запитала Лілі.

.

Едвін усміхнувся. Я не думаю, що зможу виграти. Особливо проти того Вартового. Чим би Ілея не годувала цих істот, це не є чимось нормальним. Якщо навіть шляхта не може виростити дітей-солдатів, більш ефективних, ніж ці чудовиська...

— Свобода волі, — сказав Джіраю.

.

— Так, так, — відповів Едвін. Я розумію, як це працює. Я маю на увазі, що тренувальні центри не будуть чимось, про що ці цілителі забудуть найближчим часом.

Якщо вони там за власним бажанням, то в чому проблема? — запитала Лілі.

Едвін якусь мить дивився на неї. Він посміхнувся сам до себе і посміхнувся. Моя гордість.

.

— Ти став напрочуд чесним, — сказав Джіраю.

.

— І якщо ти продовжуватимеш вказувати на це, я повернуся до того, щоб бути пяним. А тепер давай, подивимося, чи готовий цей коваль полагодити своє жахливе творіння. Я не думаю, що я коли-небудь використовував броню такої якості, — сказав він і підвівся, засунувши в руки Джірайу купу синіх металевих шматків. І ми теж можемо вам щось отримати за допомогою виграшу. Але спочатку мої мечі. Удачі тобі в поєдинках, Лілія. Не будь занадто зухвалим.

Я не буду. Я бачила, як бився Малкорн, - сказала вона.

Едвін глянув на неї, проходячи повз. — Ні. Не зовсім. Пропоную вам подивитися останні поєдинки в головному турнірі. Це має бути цінним уроком для людини, настільки впевненої у своїх навичках.

.

Я планувала це зробити, так, - сказала вона.

.

— Добре. Спробуйте подолати страх і використовуйте деякі свої навички, якщо зможете, щоб побачити, як це з тими монстрами поруч, — сказав чоловік і махнув їй рукою. Джираю зробив те ж саме, з посмішкою на обличчі.

! .

Завжди радий зіграти в карти! — сказав вогняний маг.

.

Вона не планувала відповідати на цей дзвінок.

Учасниця Лілі та учасниця Селеста, будь ласка, підготуйтеся до виходу на арену. В черговий раз вбивство суперника призведе до миттєвої дискваліфікації та катапультування з міста. Хай щастить, — гукнув у зал диктор.

.

Селеста, Лілі спостерігала за іншими, коли вона встала, почувши кілька шепотів. Її очі широко розплющилися, коли вона побачила, що хтось у кістяних і металевих обладунках підвівся з рогатим шоломом на голові. Вартовий.

Вона пробралася до ліфта, стежачи за жінкою, яка буде її суперницею.

.

Її шолом був трохи схожий на маску, кістка була відколота в різних місцях, велика позначка, що показувала, де вона була спалена. Роги зробили її схожою на Ліліт. На ній було два пояси, один на талії, а інший на плечі. Обидва мали більше десятка піхов різної форми. Темні металеві ланцюги обвивали броньовані руки жінки.

.

Жінка подивилася на неї, чорні очі — єдина частина її обличчя, яка була відкрита. — Дівчинка-вовк, — сказала вона з веселістю в очах.

.

— Вартовий, — сказала Лілі, посміхаючись їй.

— Ти наробив чимало чуток серед моїх однолітків. Ліліт спускається, щоб обійняти тебе. Я не повірила, але дуже багато людей підтвердили, - розповіла жінка.

.

Я не просила її про це, - сказала Лілі.

Гордий, я бачу. Ви її добре знаєте? — спитала Селеста.

— Що це тобі? – сказала Лілі.

Вартовий засміявся. Парі. Пятнадцять срібняків, якщо бути точним.

.

Лілі похитала головою, посміхаючись. Я познайомився з нею давно. Вона врятувала мені життя. Вона не бачила причин брехати.

— Блядь, — сказала жінка і зітхнула.

?

— На що ви зробили ставку? — запитала Лілі, з цікавістю дізнавшись, які варіанти були доступні. Ліфт почав рухатися, двоє учасників шістнадцятого раунду вивезли на поле бою.

— Я припускала, що ти її дитина, — сказала Селеста.

!

— Що? — вигукнула Лілі. Вона похитала головою. — Ти жартуєш зі мною?

— Вибачте, — сказала жінка і знизала плечима. Я маю на увазі, що вона приємна до людей, але, мабуть, це був досить емоційний момент. І вона не билася з тобою відразу, що здавалося дивним.

?

Лілі відвела погляд, її обличчя трохи почервоніло. — Це те, що вона зазвичай робить?

Я маю на увазі, що дехто називає її Королевою Мук. Хоча я віддаю перевагу Чорній смерті, вона більш незрозуміла, - сказала Селеста. Ви скоро приєднаєтеся до нас? Я бачив, як ти бився на ранньому етапі. Не погано. Ти станеш дуже небезпечним з одним із наших класів.

.

Мені не потрібна допомога Ордену зцілення,—сказала Лілі.

.

Організація. І ви показуєте, як мало ви знаєте, якщо думаєте, що це допомога. Отримати клас було найважче, що я коли-небудь робила, і одного разу я вбила ведмедя трьома кухонними ножами в розпал зими, — розповіла Селесте.

Тепер вони були на вершині, і вигуки все ще звучали дивно для Лілі. Хоча вона вже більше звикла до уваги.

.

Вона відійшла від Вартового і повернула в бік. Це порівняння значною мірою залежить від того, якого ведмедя ви вбили, і на якому рівні ви були.

.

— Ведмідь, двадцять третього рівня, — відповів Вартовий.

— Навряд чи вони небезпечні, — сказала Лілі. Вона сама бачила кількох. Зазвичай вони не ставали сильнішими за пятдесятий рівень.

.

Так я отримала свій перший клас, - сказала її опонентка.

Двадцять третій рівень... без класу? — Скільки тобі було років?

?

Жінка помахала рукою натовпу, дивлячись на терасу. Вона озирнулася на Лілі. — Не знаю. Шість, сім? Ці вовки тіньові чари?

Лілі розгорнула кинджал і присіла навпочіпки. — Хіба це має значення?

.

На мій опір, так. І як легко я дозволю їм мене вкусити, — сказала Селеста і сама схопила два ножі.

749

Розділ 749 Ножі та локшина

Диктор покликав двох бійців, Лілі готувала свої заклинання та аури, щоб відповісти Вартовому. Вона відчула, як її серце бється в грудях, слова Едвіна свіжі в її памяті.

!

Починайте! — пролунав звук на арені, змішуючись із вигуками захопленого натовпу.

.

Лілі подивилася на свого супротивника, Вартовий зник за мить після початку битви, її ножі блиснули перед обличчям Лілі, коли вона ухилилася назад. Вона відбила два удари, але не встигала за двома видами зброї свого супротивника. Замість цього вона використовувала свою зграю, вовки вискакували з тіні на Селесту.

.

Вона знову телепортувалася, уникаючи вовків, перш ніж замість цього кинути ножі, змусивши Лілі самій піти в тінь.

Вона повернулася на десяток метрів і побачила, що один з її вовків розрубаний на частини, а інший встромлений ножем у трохи ефірну голову. Лілі кинулася вперед, а інші її вовки висунулися, згадавши зі свистком останнього, що вступив у бій з Вартовим. Він відскочив, коли Селеста висунула вперед праву руку, ланцюг загубився, перш ніж обвився навколо вовка. Кинутий ніж увійшов у голову істоти, істота швидко розчинилася в нічому.

.

Лілі зціпила зуби, коли вона та її зграя наблизилися строєм, по троє рухалися ліворуч і праворуч, один залишався прямо перед нею. Вона дивилася, як Селеста тримає в піхвах ніж, який тримала в руках, і крутила, сонячне світло відбивалося від металевих шматочків її свіжовідполірованих обладунків.

Два ланцюжки вийшли швидкими рухами, рухаючись непередбачуваними моделями один високий, а інший низький. Вартовий ішов уперед, зустрічаючи заряд рухомою сталлю. Вона зробила два швидких кроки і рушила вбік, ланцюги вирвалися з неймовірною швидкістю один одним ударом розірвав двох вовків, а другий виніс одного з іншого боку. Вона знову закрутилася, щоб відновити оберти, ланцюги тепер пройшли повз вовків і Лілі, що наближалися.

Вона там не залишиться. Лілі свиснула, її вовки кинулися геть, і тільки той, що був перед нею, все ще біг до бойового цілителя. Сама Лілі чекала до останньої миті, спостерігаючи, як Вартовий зникає, як вона й очікувала.

.

Селеста зявилася на кілька метрів назад і праворуч, її ланцюги продиралися туди, де мали бути вовки, пропустивши їх на відстані витягнутої руки.

Лілі пригнулася під другим ланцюгом і телепортувалася вперед, вдаривши ножем у шию жінки. Її ворог спробував заблокувати її лівою рукою, але виявилося, що вона не може поворухнути нею, двоє вовків смикають за спійманий ланцюг. Її лезо знайшло простір між наплічником і шоломом, вгризаючись у плоть внизу. Лілі не відпускала, її вовки кинулися вперед, коли Селеста вдарила її ногою.

Все повітря вийшло з її легенів, коли вона відхилилася назад, все ще тримаючись за лезо.

Троє вовків стрибнули на жінку, коли вона поворухнула плечима, ланцюги впали на землю, перш ніж вона схопилася за ще два ножі. Вона зустріла вовків-стрибунів своїми лезами, один з них встромив ножем у верхню щелепу, а інший зачепився за ногу. Двоє все ще кусаються, один за литку, а інший за праве запястя.

Лілі відпустила лезо і перетворилася, її форма ставала все більшою, поки вона не штовхнула жінку, двоє вовків все ще кусали її литку та руку, а сама Лілі встромляла свої масивні кігті в плечі Вартового. Вона відкрила пащу навколо шолома жінки і вкусила, знайшовши опір у вигляді однієї з рук. Кістка і метал стогнали під її щелепами і зубами, шолом тепер теж стискався. Сила, яку вона могла використати, була зменшена блокуючою рукою, але їй все одно вдалося прорватися.

.

Її кігті також знайшли хід, глибоко вгризаючись у плече Селести, поки спільними зусиллями вовка та кігтями не вдалося відірвати їй праву руку.

.

Натовп здригнувся, коли закривавлений шматок відтягнув жахливий вовк, велика фігура Лілі все ще штовхала Вартового, що боровся, кігтями відриваючись від її обладунків, скрегочучи зубами об наручі та шолом. Вона зробила все, що могла, відпустивши один раз, а потім відкусила жінці руку, відірвавши другу руку кігтями, відрубавши їй плече. Вона не могла зірвати його, але бій все одно закінчився. Вона відвела голову вбік і підняла жінку з землі, вдаривши її бризками крові, що бризнули об тонкий шар піску з піском розтрощених кісток. Її вовки знову кинулися на Вартового, коли Лілі відпустила і стрибнула назад, її власна форма повернулася до нормального стану.

.

Вона опустилася на одне коліно і відкашлялася кровю, піт накопичився на її лобі. Занадто довго. Вона відчувала, як болить кожен мяз її тіла, і свиснула, щоб направити на збиту жінку вовків, що залишилися.

Її очі широко розплющилися, коли Селеста зникла. Вона зявилася поруч з її рукою і відштовхнула вовка, що стояв неподалік. Стогін вирвався з неї, коли вона нахилилася пошкодженою ногою і схопила шматок понівеченої плоті. Вона приклала його до своєї кровоточивої плечової ямки і задихалася, тріснувши при цьому головою. Її друга рука повернулася і тріснула, коли кістки вирівнялися, рука, яку Лілі вже прибрала назад.

.

Як.

.

У вовків кинули три ножі, ще два в руки Вартового, коли вона знову кинулася на Лілі.

.

Лілі подивилася на чорні очі, які тепер приймали її. Недбала поведінка зникла, натомість вона подивилася на мисливця.

,

Її ніж підійшов, щоб заблокувати удари, але тепер Селеста рухалася, не зважаючи на власне здоровя, просто ігноруючи контрудари, які зісковзували з її броні або залишали неглибокі рани. Лілі відчула перший удар у руку, наступний вкусив глибоко в живіт. Вона здригнулася від болю, ще два удари ножем прослизнули повз її ребра, лезо залишилося всередині. Ще двоє вдарили ножем глибоко в плечі, руки опустилися вниз. Вона впала на коліна і подивилася вгору, побачивши Вартового з ланцюгами, що кружляли важкими ланками в повітрі над нею. Вона відчула, як свистить повітря, коли один з ланцюгів пролетів повз неї прямо над її головою, її щелепа швидко зімкнулася, а зір затуманився. Було боляче. Все боліло. Вона подивилася вниз і побачила, що під нею тече кров. Лілі спробувала схопити закривавлений чорний кинджал, але не змогла поворухнути рукою досить далеко, після чого впала вперед, ледве відчувши удар голови об пісок.

.

Пролунав гучний голос, але вона нічого не чула, дивне почуття поширювалося по ній, поки біль раптом не вщух. Тепло наповнювало її, знайоме почуття змушувало її додати своє власне зцілення маленькою маною, яку вона залишила. Метал вдарився об землю, коли леза були зняті з її тіла.

Лілі перевернулася на спину з розплющеними очима, роблячи швидкі вдихи, коли фантомний біль змушував її скрипіти зубами.

.

Непогано. Досить неприємна ця форма монстра. Просто треба запобігти телепорту, і можна вирушати до міста, — пролунав голос Селести збоку.

.

Лілі повернула голову і побачила, що поруч з нею присіла жінка. Ваша броня - лайно. І ви повинні розібратися з терпимістю до болю... хоча я знаю, що це майже неможливо без... допоможіть. Вона глянула на терасу і повернула увагу до Лілі. Не думайте про це занадто багато. Для мене це допомагає провести ще один бій відразу після цього, змушує зосередитися на чомусь іншому. Це або пияцтво.

.

Селеста запропонувала руку, і Лілі взяла її, жінка легко підтягнула дикого вовка, перш ніж ляснула її по плечу. — Не знаю, як би я впорався без своїх обладунків, скажу чесно.

.

— Як ти... Ігноруйте все це... Твоя рука... твоє обличчя, — заїкнулася Лілі.

Селеста тільки подивилася на неї. — Як ти думаєш, що ми робимо цілий день?

?

— Відірвати один одному руки? — спитала Лілі глузливим голосом. Вона легенько похитала головою, коли жінка не відповіла. Вона повторила запитання більш серйозним тоном.

Зазвичай це різання. Важливо навчитися справлятися з такими травмами. Багато монстрів можуть зробити гірше, ніж те, що ви щойно зробили за ще менший час. Це до біса майже неможливо без зцілення, але у вас є заклинання. Можливо, попрацюйте над цим більше, можливо, стане в нагоді, - сказала жінка. Вона почала збирати свої кинджали та ножі, деякі з них виглядали так, наче їм належало на кухні.

.

Лілі дивилася на неї, а поруч стояли ще люди в чорних обладунках, кинувши на них обох кілька поглядів. Вона відчула більше цілющої магії, перш ніж інші Вартові пішли, двоє людей, яких вона прийняла за Тіні, подивилися один на одного і також пішли.

Вона зітхнула і глянула на терасу. Більше про що варто подумати і подумати. Я обовязково подивлюся інші її поєдинки.

. !

Клесс нарешті зачинив двері на галерею. Це був довгий день. Тільки приємні компліменти підтримували її!

.

Великі Тіньові люди зручно вмостилися на принесених ними стільцях. Їхнім завданням було охороняти картини в нічний час.

.

Вона заламувала руки, дивлячись у їхній бік.

?

— Щось не так? — спитав Чарльз. Чоловік був милий і любив розмовляти більше, ніж інший. Над ними промайнуло світло, магія, яку чаклував чоловік.

.

Це... Це нормально? — спитав Клесс. Вона відчула, як маленька Фей сіла їй на праве плече. Праве плече завжди було найкращим. Вона це знала.

.

Чарльз усміхнувся. Нам заплатили до закінчення аукціону. Не хвилюйся. На цьому рівні нам не потрібно багато спати чи щось інше.

.

— Гаразд. Клесс усміхнувся йому і помахав обом. Чарльз махнув рукою у відповідь. Вона вже знала багатьох Тіней, і всі вони були працьовитими і дуже сильними. Вона взяла свою чарівну книгу і почала малювати синім ефірним олівцем, що зявлявся в її руці. Її рука рухалася швидко, зображення було саме таким, яким вона його памятала. Вона активувала своє заклинання і відчула, як магія протікає крізь неї. Вона розповіла, що з нею приїхав барон Насильство, і вони вдвох зявилися перед великою будівлею, яку Кейла обрала своїм рестораном під час фестивалю.

Вона побігла вгору по сходах, хихикаючи, охоронці пропускали її, деякі люди, які стояли в черзі, дивилися на неї дивними поглядами. Вона висолопила язика і побігла швидше, щоб ніхто не зміг її зловити. Клесс ледь не зіткнувся з жінкою, одягненою в чорне, офіціантка ухилилася вбік.

.

— Клес, — сказала вона холодним тоном.

Вона завмерла і обернулася, зосередивши погляд на землі.

Боятися

.

— Я ж казала, щоб ти не забігала всередину, — сказала жінка, схрестивши руки.

.

— Вибачте, міс Веріа, — сказав Клесс, відчуваючи, як калатає її серце. За мить рука лягла їй на голову.

— Ні. І ніякого бігу, або ти можеш поїсти десь ще, — сказала Верія з усмішкою на обличчі, коли Клесс підвів очі.

Вона кивнула, теж посміхаючись, перш ніж знову ледь не побігти.

! .

Ні! Голос барона зупинив її.

Клесс глибоко вдихнула і змусила себе йти повільно, великими кроками піднімаючись сходами, поки не знайшла вхід на кухню.

.

Кухарі метушилися, поки вона чекала біля дверей, ножі розрізали овочі та мясо швидше, ніж вона встигала стежити очима. То тут, то там спалахувала магія, переважно вогонь, а також лід і вода. Вона навіть бачила, як один з них використовував дим. Кейла стояла в центрі кімнати невеликого розміру. Її рептилоїдні очі металися по кімнаті, час від часу вигукуючи інструкцію. Їй самій вручали інгредієнти, тарілки та сковорідки, вносячи корективи або даючи згоду. Вона давно помітила дівчину, яка чекала біля дверей. — Благаю, зачини двері.

. ! .

Клесс зробив так, як сказала страшна жінка-дракон. Верію треба було поважати, а Кейлу треба було боятися. Вона була чудовиськом Рейвенхолла. І вона, і барон знали. Але їжа в неї була така смачна. Вона чекала, не кажучи ні слова, знаючи, що якщо вона перебє кухарів, її не пустять на кухню цілий тиждень! Так було вже чотири рази.

Гаррет обернулася з зосередженим виразом обличчя. Кухар завжди був серйозним. Він простягнув їй тарілку з жовтою локшиною та обсмаженим мясом, зеленими травами та шматочками грибів, посипаними зверху. Він підняв маленьку банку і налив зверху темну рідину відпрацьованим рухом, перш ніж схопив виделку з сусідньої полиці, покрутив зброю між пальцями і, нарешті, встромив її в локшину. — Насолоджуйся їжею, маленький.

. !

Клесс схилила голову. — Дякую! Вона відкрила книгу і схопила набір рукавичок, перш ніж узяти гарячу плиту і вибігти на вулицю, Насильство відчинив двері своєю магією. Ходімо! — сказала вона через звязок, відчувши космічну магію, перш ніж вони зникли і зявилися на даху сусідньої будівлі.

.

Вона хихикнула сама до себе, сідаючи, звісивши ноги з краю. Їй дозволялося робити це лише тоді, коли Насильство було поруч, інакше Вартові сказали, що це занадто небезпечно. Падіння завдало б їй болю. Не багато, а трохи. Вона не любила, коли її ображали. Клесс розуміла, що деякі інші учні робили це навмисно, щоб стати сильнішими, але вона не розуміла, чому. Як поранення може зробити людину сильнішою? Це просто боляче.

.

Вона забула, про що думала, коли вітер змінився, і вона відчула запах їжі в тарілці, яку все ще тримала в рукавичках. За мить вона окопалася, ледь не заплакавши від неймовірно приємного смаку. Клесс поняття не мав, що це таке, але це було приємно.

Насильство сиділо у неї на колінах і тримало в руках одну локшину, оглядаючи річ, перш ніж якась її частина попливла в її тіло, інша частина просто розчинилася, коли Фей нахилила голову набік, маленькі рученята схопилися за ще один шматочок локшини.

— Тобі подобається? — спитав Клесс з набитим ротом.

.

Ні.

.

Довгий.

.

Громіздким.

.

Фей спробувала втримати локшину двома впертими руками, але вона просто опустилася вниз і впала, спливаючи назад силою космічної магії, знову приєднавшись до локшини на тарілці, що швидко зменшувалася.

!

Ти не любиш локшину. Клесс кивнув. Вона зрозуміла, вихлюпнувши ще більше їжі. Це було нелегко їсти, особливо коли це було так смачно!

Вона доїла їжу, Фей повернула тарілку, перш ніж вона знову зявилася на даху.

?

Що ти хочеш зробити? Дивитися турнір?, - запитала вона.

Ніч

Ні

Битв

. !

— Отакої. Це сумно. Вибач, Насильство, — сказала вона і погладила істоту по голові. Це було так приємно. Як і її плюшевий ведмедик, але той все ще був удома, і вона деякий час не могла повернутися. У якийсь момент вона зрозуміла, що зможе це зробити. Вона повинна була похвалитися своїми картинами і своєю магією!

.

Маленьке створіння трохи опустилося, перш ніж підняло руку до підборіддя.

.

Він підняв очі.

Відвідати

?

Друг?

— Ти хочеш піти? — спитав Клесс.

Приходити

Теж

Я не знаю. Клер сказала, що я не повинна виїжджати з міста, - розповіла вона.

?

Спитати?

Клесс подивився на істоту і кивнув. — Ми можемо запитати в неї.

?

Офіс?

Клесс розгорнула книгу і намалювала сходи, що вели до кабінету Клер. Вона не могла потрапити всередину кімнати безпосередньо через магію в стінах. Її закляття проявилося за мить.

.

Піднімаючись сходами, вони постукали, але ніхто не відповів. — Її тут нема.

.

Насильство спливло вгору і схрестило руки.

.

Він вказав на себе.

Шукати

Клесс

Чекати

.

— Гаразд, — сказав Клесс, спостерігаючи, як істота зникає.

!

Вона сіла на сходах і розгорнула свою книгу, переглядаючи різні ескізи та заклинання, які вона мала всередині. Вільям хотів, щоб вона іноді тренувалася разом з іншими. Було весело використовувати магію, але битися було виснажливо! І вона іноді ображалася або калічила інших. Що їй не сподобалося. Малювати було приємніше. Або досліджує.

.

Через кілька хвилин насильство повернулося.

!

Дозволило!

— Дозволено? — спитав Клесс.

Дозволило

.

Фей кивнула і смикнула її за руку, перш ніж вона зявилася на її плечі і вказала на неї.

!

Морхілл!

Вона посміхнулася і зробила ескіз галереї. Після цього Фей повела її через місто, через кілька трохи людних провулків, поки вони не натрапили на велику будівлю. Вона бачила магію всередині стін. Біля входу стояли двоє охоронців, обидва були одягнені в чорне, дуже великі, і їхні обличчя закривали мій метал.

.

Один з них глянув на неї, але нічого не сказав.

?

Можна мені зайти всередину? — запитала вона, підводячи очі, напружуючи шию, щоб побачити сталевий шолом.

.

— Вибач, маленький. У цю будівлю пускають лише обраних, – розповів чоловік.

.

Перед нею зявилося насильство і спливло вгору.

.

Двоє охоронців опустилися на одне коліно одночасно. Вітаю вас, шановний Дух давнини.

Друг

.

Він показав на неї.

.

Я розумію. Будь ласка, заходьте, — сказав охоронець і відчинив товсті металеві двері.

.

Насильство хихикнуло і завело її всередину.

— Ти впевнений, що це дозволено? — спитав Клесс.

.

Вони стояли у великій залі, біля стін стояли четверо охоронців, двоє з яких дивилися в їхній бік. Вони більше зосередилися на плаваючій Фей, ніж на ній.

.

Насильство привело її в центр коридору, де сходи вели вниз в іншу кімнату. Там було більше охоронців, а в центрі стояла кругла платформа. Вона потерла скроню. Тут було багато магії.

Зустрітися

!

Друг!

! .

Вони стояли на платформі, коли навколо текла магія. Стіни змінилися. Телепортації. Тепер Клесс побачив велику печеру, стовпи якої сягали аж до далекої стелі. Насильство знову телепортувало її, поки вони не стали на дивну чорну траву. Вона торкнулася голови. Магія тут була дуже сильною! Він був настільки сильним, що їй довелося сісти.

.

— Вітаю тебе, маленька художниця, — почула вона в голові.

.

Клесс підвів очі й побачив вдалині блискуче дерево. — Здрастуйте, — відправила вона у відповідь.

. !

Насильство хихикало і показувало. Друг!

750

Розділ 750 Тепло

— Вона що робить? — спитала Ілея.

Клер глибоко вдихнула. Малювання портрета. Лугу.

.

— Це дерево, — сказала Ілея.

.

— Авжеж. Але також. Ні. Я не знаю, що вам сказати. Просто дивлячись на полотно здалеку, мені стає ніяково. Я не знаю, чи це хороша ідея. Можливо, ви могли б звязатися з ними, - сказала Клер. — Якщо встигнеш.

— Звичайно. Вранці бійки починаються знову. Я подивлюся, — відповіла вона і відчинила їм обом хвіртку на північ. Клер повернулася до Морхілла, щоб поговорити з нею.

.

Луг. Ви зараз розбещуєте дітей? — спитала Ілея.

.

Молодий художник досить талановитий. Я не зустрічав нікого, хто міг би так само намалювати мені симпатію, - відповіла істота.

?

— Ти так думаєш? Їй уже вдалося вловити частину твоєї моторошності лише ворожінням, — сказала Ілея, підходячи до дівчини, Фей і полотна.

— Отакої? Ну, я не здивований. Хоча Насильство погоджується, що ворожіння не замінить зору, — заговорив Луг.

Ілея зупинилася за полотном. Вона дивилася на пересічні кольори, відтінки червоного і фіолетового, що рухаються в гармонії незбагненних глибин. Вона відчула себе повністю розгубленою, охоплена розгубленістю, страхом і благоговінням, перш ніж похитала головою і знову зосередилася. Вона відчула смак крові в роті і зрозуміла, що у неї теж кровотеча з носа. — Авжеж. Той не піде в галерею, — сказала вона, спостерігаючи, як дівчина малює, наче в трансі, сила випромінюється з її рук, коли вона тримає неземний пензлик і свою чарівну книгу. Той, який, за її словами, подарував їй Сципіон.

?

— Що ти маєш на увазі? Хіба моя симпатія не відповідає вашим смакам? — спитав Луг.

.

Смаки. Насильство повторювалося, мабуть, частина розмови.

Ми не хочемо, щоб люди вмирали або тікали від жаху, коли бачать, хто ви, — сказала Ілеа. Або хоча б частину... вона не зовсім на тій самій стадії, що й те, що я бачу... і я сумніваюся, що це все, що є для вашого божевілля, але цього більш ніж достатньо.

Це не божевілля, це геніальність. І якщо люди не можуть цього оцінити, то, можливо, їм варто втекти з жахом, — сказав Луг і схрестив набір метафоричних рук, жест, надісланий як почуття.

.

— Авжеж, — сказала Ілея і подивилася на полотно. Там було щось привабливе. Щось недоторкане. Зір і розуміння художника. Обєктивність. Вона подивилася на дерево і повернулася до полотна. Вона знала Нескінченний Луг, знала його характер, довіряла йому, називала його другом. І все ж картина була іншою. Він не мав емоційного звязку, а натомість показав холодну правду. Лише підказка. Погляд на глибини знання, можливості. У цьому полягає божевілля. Я б із задоволенням повісив це у своїй кімнаті.

— Отже, тепер Ти хочеш цього, — сказав Луг.

Галерея

.

Ні, насильство. У нас його там не буде. Людям взагалі не подобається, коли у них вискакують очі, - сказала Ілеа.

.

Істота схрестила свої крихітні ручки.

Мені приємно, що у вашій кімнаті є моя картина. Я не знав, що ти так про мене думаєш, — сказав Луг.

.

— Авжеж. Показує мені, що там. До чого я маю бути готова, — відповіла Ілея, повністю проігнорувавши жарт.

.

— Але я завжди тут, — сказав Луг.

— Авжеж. Ти. Не такий, як ти, — відповіла Ілея.

.

Я не розумію. Хіба я не страшна істота? — спитав Луг.

Дуже

Страшно

Дякую. Ти теж жах, — сказав Луг крихітній Феї.

Стародавній

Насувається

Терор

Ілея погладила маленьке створіння, яке пропливало біля Клесса. — Авжеж. Ви обидва жахливі істоти. Щоб тебе боялися всі. Як давно вона так малює?

.

Я дивлюся на її магію, вплив і використання мани, і, звичайно ж, на її здоровя. Вона здається досить досвідченою. Дивно, зосереджуватися на такому вмінні, але, здається, вона перевершує його, - сказала дерево.

Що ти маєш на увазі дивне? Вона художниця, - сказала Ілеа.

.

— Справді. Я маю на увазі її здатність передати те, що вона сама не бачить і не розуміє. Клесс не є звичайною людською дитиною, але, тим не менш, вона дитина. Якби вона побачила мене так само, як і ви, вона б не залишилася тут сидіти, - сказав Луг.

Цікаво, — подумала Ілея і подивилася на дівчину. Майже як я з моїм бойовим трансом, як держава. Що станеться, коли вона закінчить? Вона побачить картину.

Я не думаю, що вона сама так постраждає. Я відчуваю, що це вміння дещо захищає її, хоча я зроблю так, щоб воно зникло, як тільки вона повернеться, - йдеться у повідомленні.

— Звичайно. Можливо, познайомте з нею Сову, коли вона закінчить. У мене є відчуття, що вона їй сподобається, - додала Ілеа. І збережіть картину. Я не хочу, щоб Насильство виставляло його в галерею.

Нудний

.

— Це називається бути відповідальним, — відповіла Ілея.

— Дитина, що карає древню істоту, поводиться як дитина, — додав Луг без потреби.

Ілея глянула на них і посміхнулася. Слово, яке ви шукаєте, — це дитячий садок.

Лілі вирішила витратити частину свого заробітку, щоб хоч раз переночувати в трактирі. Незважаючи на поразку, вона виграла чимало золота на турнірі. Точніше, три, а шістдесят два срібла. Протягом кількох днів спорадичних сутичок і незначної реальної небезпеки смерті виплати були сміховинно високими. Не дивно, що так багато людей приїхало до Морхілла, щоб взяти участь. А завтра я придбаю собі броню. Вона подумала, увійшовши до корчми, і перевірила натовп пяних авантюристів і туристів.

.

Вона підійшла до прилавка і глянула на жінку з видом на її володіння. Лілі теж подбала про те, щоб ніхто не був надто зосереджений ні на ній, ні на її золоті, якщо вже на те пішло. Вперше за довгий час її дійсно варто було пограбувати. Це було дивне відчуття.

— Одна кімната на ніч, — сказала вона жінці.

?

Ми повністю заброньовані, — надійшла відповідь. Вона обернулася і примружила очі на Лілі. — Стривайте... Ти ж Дикий Вовк, чи не так?

Лілі нічого не відповіла. Вона почувалася і спійманою, і розгубленою. Навіщо жінці піднімати це питання? Невже вона хотіла її експлуатувати?

— Ви можете мати кімнату безкоштовно, — сказав корчмар. Це був неймовірний виступ сьогодні, і я зробив досить багато ставок на вас у перших кількох раундах. Шкода, що вам довелося виступити проти цього Вартового, але це було лише питанням часу.

— Не думаєш, що я міг би її побити? — запитала Лілі.

.

— глузувала жінка. Ви не бачили і половини. Коли це магічний користувач або хтось використовує зброю, ця божевільна жінка просто ігнорує це. Ця вовча форма давала вам перевагу у вазі, а маленькі вовки не давали їй вдарити вас ножем. Я вболівав за тебе.

Це вражає... Я не думала, що вона така небезпечна, - зізналася Лілі.

Ви повинні побачити того, хто на головному турнірі. Ці Вартові становлять загрозу, кажу вам. Гадаю, добре, що вони цілителі і все таке... Жінка пробурмотіла востаннє, замислившись, перш ніж похитати головою. Але тут можна мати кімнату. Їжа і ванна теж? Зрештою, ти схожий на дикого вовка.

Лілі дивилася на неї з підозрою, але не бачила, як це може мати негативні наслідки. Можливо, пастка? Але чому? Може, жінка розсердилася, що втратила сьогодні гроші на бійці? Я все ще можу просто втекти, якщо доведеться. Вона взяла ключ і кивнула. Їжа і ванна.

Вона знайшла кімнату і попросила перевірити свій рюкзак спочатку в коридорі, а потім і в самих приміщеннях. Ніщо не здавалося підозрілим. Вона не знайшла ніяких прихованих рун або чар, яких там не повинно було бути. Лілі подивилася з вікна вниз і телепортувалася в провулок, а потім назад до одного зі своїх вовків, що чекали на неї. Це спрацювало без проблем. А навколо Вартові та Тіньові Вартові. Якщо я буду кричати або влаштовувати сцену, вони хоча б розслідуватимуть.

.

Важкі деревяні двері вже були зачинені, замкнені ключем, який вона дістала і тепер тримала в руках. Вона поклала просту сумку, якою користувалася, трохи їжі та одягу всередині. Зазвичай вона прала речі раз на тиждень, але тепер вона опинилася в трохи дивному місці. Вона могла сказати, що деяких людей турбує її запах, але було нерозумно ображати або кидати виклик шукачеві пригод через щось таке тривіальне. А навколо були й гірші. Зрештою, її ніс теж був дещо чутливим.

.

Її шкіряні обладунки низької якості тепер мали ще більше дірок, а на одязі внизу видно порізи та сліди опіків, незважаючи на міцну марку. Дійсно, було трохи натяжкою навіть називати їх одягом на цьому етапі. Скоріше дещо повязаний набір шматків тканини, скріплених вірою та шматками шкіри зверху. Лілі припускала, що місцеві кравці та ковалі підвищили ціни через фестиваль, але їй довелося це зробити. Або я чекаю, поки ворота телепортації стануть доступними для всіх. Що має статися в якийсь момент цього тижня. Потім я можу поїхати в інше місто і перевірити там ціни. Це звучало як розумна ідея. Інший її набір також не був чистим, але принаймні він показав трохи менше пошкоджень.

.

Якщо я прийму ванну, я зможу використовувати воду після цього. Може, там навіть мило. Вона посміхнулася, сідаючи на ліжко. Він був мяким. Дуже мякий. І теплий. Вона провела рукою по ковдрі, обмацуючи тканину. Зі стіни навпроти неї звисала масляна лампа, слабке, але тепле світло освітлювало кімнату. Деревяна підлога і стіни, простий стіл з чарівним світлом, встановлений зверху на випадок, якщо комусь доведеться читати або писати. Тонке хутро лежало на землі, і як прикраса, і для різноманітності. На стінах звисало кілька картин, що зображують ліси та гори, дуже схожі на панораму, яку можна було б побачити, дивлячись у вікно, якби сонце вийшло.

Вона зітхнула. Це було приємно. Тепло і затишно. Її очі широко розплющилися, потім вона примружилася, її зграя знову нишпорила по кімнаті, поки вона чекала і прислухалася. Лілі розстебнула лезо і встала, коли почула, що кроки наближаються. Стукіт у двері. Вона не відповіла. Ще один стукіт.

.

Лілі підійшла до дверей і відімкнула їх, пройшовши крізь тінь назад до ліжка, готова зустрітися з нападником.

!

Вибачте! Ваша ванна, міс, — пролунав приглушений голос молодої жінки. Двері трохи відчинилися, перш ніж їх повільно висунули вперед. Дівчина зі світлим волоссям, завязаним у хвіст, спіткнулася всередині, здригнувшись, піднімаючи деревяну діжку. Вона зітхнула і тріснула спиною після того, як поклала річ. Вона підняла руки до дерева, перед нею утворився струмінь води, поки діжка не наполовину заповнилася. Жінка глянула на Лілі, а потім ще трохи наповнила її. — Я пошлю Теммі теж нагріти. Ти ж не маг вогню, чи не так?

Лілі чекала, тримаючи кинджал за спиною, очі стежили за кожним рухом жінки. Вона була магом води низького рівня, і їй не було про що турбуватися. Я не маг вогню.

Жінка кивнула. — Я попрошу її принести і твою їжу.

Лілі залишилася сама, поки не пролунав ще один стукіт, увійшла друга жінка, ця несла деревяну дошку з тарілкою з їжею та кухоль.

– 23

Маг вогню – рівень 23

.

Вона поклала дошку на стіл і пішла до діжки.

.

Лілі спостерігала за нею, поки жінка не повернула в бік.

Хочеш перевірити спеку? — запитала вона.

Лілі підійшла ближче, кожен крок обдуманий, поки не присіла навпочіпки, все ще готова до нападу. Її рука пішла у воду. Вона зітхнула, на кілька секунд забувши про потенційну небезпеку, поки не підняла очі і не побачила чорноволосу жінку, яка дивилася на неї. Вона відчула, як її обличчя почервоніло, і витягла руку з води, бризнувши трохи на підлогу. Вона зробила крок назад, показавши ніж.

.

Маг вогню посміхнувся, дивлячись на клинок, а потім на своє обличчя. Тут, у місті, ви в безпеці. Треба іноді повертатися до населених пунктів, а то забудеш, як це.

.

Лілі подивилася на свою зброю, але нічого не сказала. Вона відчувала і збентеження, і загрозу.

.

Жінка не поворухнулася. Чи варто робити його теплішим? Ви, шукачі пригод, часто маєте жаростійкість.

Лілі почекала кілька секунд, перш ніж кивнути. Це вже було так приємно. Але тепліше. Тепліше буде краще. Вона дивилася, як жінка простягає руку, пара незабаром піднімається з води.

! .

Маг вогню повільно підвівся, її руки було добре видно, перш ніж вона відступила до дверей. — Насолоджуйся, — сказала вона. — І спускайся, якщо тобі щось треба! Вона вийшла і зачинила за собою двері. І все.

.

Ніякого вбивства. Ніякого пограбування. Просто... заїжджий двір. І ванна.

.

Лілі кинулася до дверей і замкнула їх, вийнявши ключ перед тим, як лягти в ліжко. Вона оглянула вікно, а потім підозріло подивилася на ванну. Вода все ще парувала. Їжа теж була. Вона послала двох своїх вовків розслідувати кожного. Ніяких отрут. У воді все гаразд. Про це вона дізналася через півхвилини.

.

Вона почекала ще кілька хвилин, щоб переконатися. Потім вона пішла, схопила тарілку і кухоль і сіла на мяке ліжко, схрестивши ноги. Кинджал вона тримала в правій руці, ложку – в лівій. Рагу з великою кількістю мяса. Приємно пахло. Краще, ніж те, що вона могла приготувати в дикій природі. Вона заплющила очі, насолоджуючись смаком, а потім сьорбнула напій. Трохи пекло в горлі, але це було неприємно. Лілі відчувала, як її тіло нагрівається, живіт бурчить, вимагаючи більшого.

.

Вона доїла їжу і питво, поклавши їх назад на деревяну дошку, перш ніж підійти до ванни навпочіпки. Потрапивши всередину, вона буде більш вразливою. Без її броні. Вона подивилася на себе і зітхнула. У всякому разі, не такий вже й великий захист. Паруюча вода запросила її. Це було дуже привабливо.

Через кілька секунд Лілі здалася, розстебнувши ремені та пояс, перш ніж зняти обладунки та одяг, обережно, щоб нічого ще більше не пошкодити. Вона повільно ступила в деревяну ванну, тепло привітало її, перш ніж вона занурилася в голову. Вона посміхнулася сама до себе і почала хихикати. Її радість трохи перервалася, коли вона подряпала дерево своїм кинджалом, швидко відвернувши його, перш ніж розслабитися. Вона перевіряла двері та навколишнє середовище по десять разів на хвилину, але нічого не відбувалося.

.

Просто ванна. Всередині корчми.

! .

Гаряча ванна. Смачна їжа. Життя шукача пригод. Вона не змогла стерти посмішку зі свого обличчя, вирішивши піти з нею. Лілі занурила голову у воду і запищала від радості. Вона могла звикнути до цього. Але я не повинен. Я мушу залишатися жорстким! У підсумку вода перемогла. Як і мяке ліжко і теплу ковдру. Її кинджал принаймні не виходив на вулицю цілу ніч.

.

Лілі прокинулася від щебетання птахів за вікном, голосів було чути з провулків внизу. Сонячне світло проникало в кімнату і освітлювало купу брудного одягу та деревяну діжку. Вона підвелася, стиснувши кинджал, перш ніж поглянути на себе зверхньо. Вона знову почервоніла, швидко схопивши свій другий комплект одягу, перш ніж понюхати його і переосмислити.

. ! ? .

Вода у ванні вже не була чистою, а також прохолодною. Я нічого не забула помити! Вона зітхнула. Якби вона зробила це зараз, він ніколи б не був сухим. Або... чи зможу я? У мене є срібло. Це було б не так дивно. Вона вирішила, що чистіше, але краще мокре, ніж брудне і сухе. Прання другої пари штанів і сорочки зайняло більшу частину двадцяти хвилин. Їй пощастило знайти щітку в одній із шаф минулого вечора. Чистити її шкіряні обладунки було набагато простіше.

Вона одяглася і обладувалася, вода капала на підлогу. Крадькома вийшовши зі своєї кімнати, вона спустилася в коридор, де снідали кілька шукачів пригод. У неї зявилося кілька поглядів. Нічого такого, що не вирішило б показати її ікла. Лілі зраділа, коли побачила ту саму жінку, яка нагріла свою ванну, тепер стоячи за прилавком. Вона підійшла і схопила сумку. — Ти можеш мене висушити?

Доброго ранку. Ви виглядаєте розслаблено. Також... Висушіть тебе? — запитала жінка.

.

Лілі кивнула.

Я... припускати. Звичайно. Чому б і ні, — сказав маг вогню і жестом попросив Лілі зайти на кухню. Вона підняла руки, перш ніж з неї полинув струмінь тепла. Скажи стоп, якщо боляче.

.

Лілі була не дуже проти. Більшість магії вогню, з якою вона стикалася, були набагато небезпечнішими. Цей навіть нічого не запалював. Через хвилину вона була вже суха.

.

Якщо ви шукаєте кравців або ковалів, я можу дати вам кілька рекомендацій, - сказала жінка з посмішкою.

?

Лілі подивилася на відсутній рукав правої руки та дірки на штанях. Пе́вно. Можливо, мені не варто бути таким скупим. — Як ви думаєте, скільки коштуватиме комплект одягу?

.

Жінка підняла брови і посміхнулася. Ви дійсно повинні частіше відвідувати міста. Не більше кількох срібняків. Ви можете згадати Теммі, і вони не повинні просити більшого. Якщо у вас немає монети, я можу дати вам щось просте... без дірок.

Лілі примружилася на неї. Мало хто так допомагав без мотиву. Але потім я витратив тут монету. І якщо вони хороші, я б запропонував заїжджий двір іншим. Це просто розумно.

Теммі посміхнулася їй. Зараз ми можемо піти з кухні. За винятком тих випадків, коли ви хочете спробувати себе в ролі кухаря.

. , ! .

Я... Ні. Я маю на увазі, що ні, дякую, — сказала Лілі і кинулася геть. Вона помахала жінці рукою і вийшла з корчми, а потім побігла назад всередину, щоб забрати брудний одяг зі своєї кімнати. Цього разу вона телепортувалася в провулок, де назвала імена кількох кравців і двох ковалів. Вона посміхнулася сама до себе, перевіряючи свою сумку, перш ніж піти туди, де мають бути магазини. Для початку перевірте та порівняйте ціни! Тоді я зможу піти і подивитися більше боїв.

751

Розділ 751 Залишки

.

Арівія відчула, як фургон гуркоче по дорозі на південь. Вона вважала, що золото, яке вони мали, було витрачено на важливіші речі, ніж комфортний транспорт. У неї це було краще, ніж у закутих у ланцюги рабів, які сиділи на підлозі за кілька метрів від неї.

Вона глянула на них і зітхнула. Бідолахи. Відходи теж, деякі з них виглядають працездатними.

.

— Ганьба, — сказала одна з її попутниць, слідкуючи за її поглядом.

.

Це те, що у нас залишилося, - сказала вона. План був досить простий, але вони вимагали крові. Стільки, скільки змогли.

! .

Ми тут! — крикнув хтось ззовні.

.

Уже. Арівія рушила позаду інших фігур у капюшонах у візку. Сонячне світло засліпило її, коли вона приземлилася на землю. Дерева? Вони зупинилися на галявині посеред невеликого клаптика лісу. Вона не була особливо знайома з південними рівнинами, але це зовсім не було схоже на Морхілл або десь близько до нього.

Чому ми не підходимо ближче? — запитала вона одного з магів вищого рівня.

Чоловік обернувся до неї. Вартові розвідники.

?

— Що ти маєш на увазі? Так далеко? Я ледве можу розгледіти гори, - сказала вона. Що ми взагалі робимо так далеко.

— Ми поженемо їх на південь, — сказав чоловік.

.

Начебто перемагає точку, викликаючи хаос. Якщо ми просто біжимо разом із купою демонів до їхніх стін, - сказала вона.

?

Я не складав план, гаразд? — сказав чоловік. Грово вирішив, що ми зупиняємося тут, тому ми зупиняємося тут. До того ж ми не єдині, не надовго. Десятки осередків проводитимуть свої ритуали та виклики. Велика ймовірність, що нас навіть не помітять, поки ми не дійдемо до міських стін.

— Тоді чому б не підійти ближче, якщо там уже хаос? — спитала Арівія.

Чоловік кивнув. Стривайте, ви маєте рацію. Ну, я впевнений, що Грово це врахував. Він не імбецил.

Може, ви могли б поговорити про це з самим чоловіком? — запропонувала вона.

— Мене? Ні. Погана ідея. Минулого разу хтось запропонував, щоб їх годували його домашніми демонами. Ви можете спробувати, якщо хочете, - сказав він, схрестивши руки.

.

У мене погане передчуття з цього приводу, - сказала вона.

Чоловік засміявся. Найбільша операція, яку коли-небудь проводили Червоні клинки. Це наш час сяяти. Кожна впливова фігура на рівнинах спостерігає.

?

— Так, — сказала Арівія. Чи не повинно це викликати ще більше занепокоєння? Серед натовпу будуть шалено впливові люди. Тоді у вас є Вартові, Тіні, сама Ліліт.

.

Він глузував. — Ти ж не дуже віриш у ці казки? Ліліт просто вигадана Імперією. Її не існує. І Лис на останньому подиху, обмірковуючи угоди з Рейвенхоллом з усіх місць. Просто демон знищив руїни в горах.

Арівія підняла брови. Вона не була впевнена, що чоловік мав рацію, але тоді це був не перший випадок, коли її інформація виявилася помилковою. Можливо, це був один із таких випадків.

Вона спостерігала, як маги готують ритуал. Вони утворили масивну круглу камяну платформу, перш ніж присісти і почати свою роботу з офорту рун. Це займе деякий час. Арівія відвернулася, коли вони почали вбивати рабів, щоб залити руни кровю. Вона просто не отримувала задоволення від насильства, як деякі інші в їхній організації. Судячи з криків і сміху, дехто відверто впивався процесом.

.

Вона була не дуже проти. Оскільки Баралія впала, їхні традиції було набагато важче дотримуватися. Рабів важче було знайти і купити, вони коштували дорожче, а їх життєздатність залишала бажати кращого. Кілька разів вона розважалася, але її уподобання не приносили користі від прикликання чи магії крові. Схрестивши руки, вона дивилася в бік далеких гір.

.

Це буде довгий шлях. Чи можете ви контролювати демонів на всій відстані? — запитала вона того самого мага, з яким розмовляла раніше.

.

— Мабуть, ні. Але вони продовжують бігти, коли обирають напрямок, – розповів чоловік.

Що сталося з нашими добре спланованими ритуалами вдома? Вона зітхнула.

Чи не могли б ви бути трохи позитивнішими? — запитав він, і рабиня закричала позаду них, перш ніж вона замовкла. — Може, трохи посміхнися, або підніми капюшон, щоб нам не доводилося бачити твого насупленого погляду.

.

Мені просто більше подобається наша печера, - сказала вона. Не відчувається, що ми настільки підготовлені, наскільки могли б бути.

.

— Ну, добре, міс Арівія знає краще. Я впевнений, що ви могли б зробити кращу роботу за той короткий час, який у нас був з моменту оголошення про цю справу. Тижні подорожей, чудове ритуальне коло, живі жертвоприношення, навіть заручники, - сказав він, розкинувши обидві руки. Так воно і є. Не завжди може бути ідеальною довбаною операцією.

.

Вона зітхнула і потерла скроні. — Так, так. Я знаю. Мені шкода. Я буду більш позитивним.

— Добре. До того, як Грово побачить тебе. Він у поганому настрої, - сказав маг.

? .

Хіба він не завжди? — запитав інший чоловік, підходячи ближче. Ми... так... Вам двом також потрібна кров. Не вистачить рабів, якщо ми хочемо тримати в заручниках.

.

Арівія застогнала, а маг кинув на неї погляд. — Гаразд. Впевнений. Так. Кров, - сказала вона і показала йому неймовірно вимушену посмішку. Вона дістала ритуальний кинджал і почала різати руку, шипіти від болю. Вона сама ненавиділа кров. Саме для цього у них були раби. До біса довбану Імперію та її відсталі закони. Всі наші міста досить скоро будуть перенаселені.

Де ти хочеш крові? — запитала вона.

.

Поруч з нею зявилася постать у капюшоні з казаном. Він похнюпився, перш ніж покласти річ. — Важкий, — сказав він і засміявся.

.

Вона кивнула. — Авжеж. Ти знаєш, що тобі не потрібно використовувати казан. Арівія простягла руку над річчю і відвела погляд. Відчуття, що власна кров котиться по руці, було достатньо. Їй не треба було цього бачити.

Найкращі результати у мене були з казанами. Я знаю, що це не доведено, але якщо ви прочитаєте старі писання Бенджаміна Грейсона, то побачите, що він явно віддає перевагу громіздким контейнерам. Я бачив слово котел шістнадцять разів на трьохстах сторінках його першої книги, - пояснив чоловік.

— Слухай, Девіс, мені байдуже, — сказала вона.

.

— Еге ж... Правильно, — пробурмотів він. Ще один для... сексуальні теорії.

.

Вона глянула на нього.

— Вибачте, — сказав він і трохи відвернувся.

Грово зявився в центрі ритуального кола, присівши поруч з одним з трупів, перш ніж засунути руки в глибоку рану на їх шиї.

.

Арівія відвела погляд. Огидно.

. !

Він підійшов і розмазав кров по волоссю, а потім глибоко вдихнув і посміхнувся. Який чудовий день для виклику! Вам не здається? Він подивився на них обох.

,

— Так, справді. Чудовий день, Грово, - сказав Девіс.

— Чудовий день, — повторила Арівія.

Він постукав її по плечу закривавленим пальцем. Я не чую ентузіазму. Дивіться, я знаю, що дорога була довгою... і важко... бідолашний Блазень... Шансів не було. Я все ще іноді чую його крики, коли сплю, — сказав він і показав на голову. — У всякому разі. Просто візьміть себе в руки, для мене, для всіх, гаразд? Воно того варте. А потім ми можемо разом випити, можливо, навіть оргію, — сказав він і показав на них обома вказівними пальцями та чарівною посмішкою.

.

Арівія посміхнулася у відповідь. У нього був спосіб дістатися до них. Можливо, це була невисловлена загроза здерти шкуру живцем. Його раптові спалахи були добре відомі серед їхньої групи. Це була лише одна з тих речей, з якими доводилося мати справу. Він був не найгіршим лідером команди, який у неї був. І вона мусила визнати, що вечірки, які він організовував, справді були чимось.

.

Один з магів зявився неподалік і щось прошепотів Грово.

!

Чоловік, про якого йде мова, заплескав у долоні. — Гаразд, поспішайте всім! І тримайте ці ножі на заручниках. Можливо, ми складемо компанію раніше, ніж очікувалося. Широка посмішка розпливлася по його обличчю, коли він зняв халат і сорочку, на його тулубі видно десятки шрамів, а між ними час від часу було татуювання.

.

Давайте покінчимо з цим і повернемося додому. Я стомився.

Ілея спостерігала, як Кіріан закінчує своє ритуальне коло, сила вібрує на арені, поки барєри намагаються стримати його магію.

.

Пірс опустилася на одне коліно, випльовуючи кров, коли на її шляху зявився ще один ціп. Вона довго не протримається.

— Ліліт, — сказав Вейланд, зявившись поруч із нею.

?

Що це таке? — запитала вона, встановлюючи телепатичний звязок.

Культ у лісистій ділянці на півночі. Ритуал виклику середнього масштабу. Демонічний. Заручники заважають нам ефективно пересуватися, рівень невідомий. Місто перебуває у стані підвищеної готовності через те, що це потенційний відволікаючий маневр, - відповів він.

Пірс відкинули вбік, її обладунки помялися і перетворилися, коли вона спіткнулася перед могутнім прокляттям. Вона сміялася, як маніяк, заряджаючи плаваючу форму Кіріана лезом блискавки.

— Наскільки ймовірний ритуал чи напад саме тут? — спитала Ілея.

Малоймовірно, але я не буду ігнорувати таку можливість. Це може бути одна з груп, яку ми розчистили перед початком свята. Були ліди, які пропонували більше звязків. Напад будь-кого тут був би нічим іншим, як оголошенням війни. Ґрунтуючись на інформації, яку я маю, я вважаю це дуже малоймовірним, — пояснив Вейланд.

?

— Де саме? — спитала Ілея. Покличте мене через марку, якщо тут щось трапиться.

.

Тільки в екстреній ситуації, - сказав він. Іди за тінню.

.

Ілея знайшла чоловіка і зникла.

,

Тінь була в масці та капюшоні, злегка кивнувши їй, перш ніж він підстрибнув, злетівши з крилами темної енергії.

.

Вона пішла за нею.

Вони трималися низько на землі, швидко спускалися вниз по схилу гір і виходили на рівнини. Вона помітила землю Вартових, що літали в повітрі, два з темними крилами, один з яких ніс, а четвертий з чимось схожим на крижані крила.

.

Тінь не збавляла швидкості, кружляючи навколо, перш ніж зупинитися на невеликому пагорбі з видом на невеликий ліс. Вони там. Не менше двадцяти трьох осіб. Ймовірний лідер – хлопець без сорочки. Ми знайшли їх занадто пізно, щоб зупинити вбивства. Я вважаю, що вони помітили одного з наших розвідників і зараз продовжують погрожувати вбивством заручників.

?

Ілея зітхнула. Не втечеш від божевільних. — А чого вони взагалі тут?

Вибачте? — запитала тінь.

?

Вона подивилася на нього, але тільки похитала головою. Невже люди не можуть просто... Не приносити в жертву рабів чи щось таке?

.

Він повільно кивнув. Це було б... Кращим. Авжеж.

— Гаразд. Скажіть, де саме ви бачили заручників. Я подбаю про це. Ілея тріснула шиєю і утворила кілька попелястих копій. Повернімося до фіналу.

Тінь повільно кивнула, дивлячись на попелясті форми.

Арівія спостерігала за роботою магів. Вона посміхнулася, коли ритуал ожив. Це завжди був хвилюючий момент, коли руни вирівнювалися. Ця річ була набагато більшою, ніж те, що вони зазвичай робили. Вони не знатимуть, що їх вдарило.

Сама тканина реальності заскрипіла, коли магія крові закріпилася, звязок з демонічним царством встановився за лічені миті. Вона спостерігала, як сфера темно-червоної енергії спливає вгору, коли звідти виходять перші демони. Їхні маги використовували магію розуму та заклинання некромантії, щоб підштовхнути їх до далеких гір.

.

Від цього видовища мурашки по спині Арівії, від цілковитої дикості цих істот, смерті та хаосу, які вони спричинять. Мало що в житті наблизилося б до цього відчуття.

.

Ритуал досяг свого апогею, коли сфера ставала більшою. З нього народилася істота, яка вдарилася об камяну платформу, зявилася істота, така масивна і мерзенна, що один тільки змусив Арівію здригнутися. Вона дивилася, як він вимальовувався вперед на десятку довгих ніг, а його тулуб був набором кігтів і зубів.

— кричали маги, коли їхні зусилля були зосереджені виключно на звірі, штовхаючи його вперед і до гір.

Вона відчула, як від нього виходить сила, і здригнулася. Якщо він вирветься на волю...

– ?

Демон ковзаючого кігтя – рівень ?

.

Три позначки, подумала вона і змусила себе стояти на своєму. Інші не дали б їй дожити до кінця, якби вона втекла.

Істота повернулася до магів, але потім висунула тулуб вперед і кинулася в підлісок, набагато швидше, ніж вона коли-небудь бачила, як щось рухається. На вулицю і в бік гір.

.

Вона видихнула, відчуваючи, як серце бється в грудях, піт на лобі.

Грово стояв на платформі і сміявся, останні шматочки магії крові розсіювалися, коли дощ червоних крапель падав на його оголені груди.

! .

Заручники! — крикнув хтось панічним голосом.

,

Арівія обернулася, роздратована, що хтось перерве цей прекрасний момент. Вона підняла брови, коли побачила, що всі заручники зникли, люди, які їх тримали, озиралися навколо з розгубленим і панічним виразом обличчя, а їхня зброя все ще була оголена.

.

Вона обернулася і побачила, що трупи на платформі також зникли. Що.

. -

Грово озирнувся з усмішкою на обличчі та кровю на руках. Кожен-

Щось чорне пролетіло повз, туман крові та кісток полетів угору й звідти з того місця, де стояв Грово. Через мить вітер вдарив по Арівії, краплі крові та шматочки плоті бризнули на її обличчя, а очі розширилися. Вона похитнулася назад і подивилася на ще чорну крилату постать, роги попелу на голові непроханого гостя.

.

Постать повільно підвелася з місця навпочіпки, розправивши крила за спиною, змахнувши один раз, щоб відкинути шматочки плоті, які все ще прилипли до них.

Складіть зброю. Ляжте на підлогу і будь ласка... Бо все святе, не намагайся говорити, — пролунав у її голові жіночий голос.

Грово. Реалізація потрапила. Але демони. Чому...

.

Вона спостерігала за тим, як більшість її союзників атакували попелясту форму.

.

— Твій вибір, — знову сказала жінка, відбивши три одночасні удари, перш ніж завдати удару у відповідь блискавичними ударами, кістки клацнули, а обличчя тріснули всередині. Вона вдарила ногою по нозі одного з воїнів, що заряджалися, перш ніж розвернутися його клинком і встромити його в голову з капюшоном. Блискавки, туман і вибухи магії крові розбивалися об її обладунки, попеляста форма не хиталася і не зупинялася, коли вона озиралася навколо.

.

Вона підняла руки перед тим, як кожен маг, який послав атаку, зник і зявився перед нею групою. Істота опустила руки, коли невидима сила вдарилася зверху, і всі в групі розбилися об землю, наче впали зі скелі. Крики лунали і замовкали, тіла відверто вибухали, коли основний тягар сили врізався в їхні форми. Туман білого полумя розстелився по тілах, спалюючи за лічені миті те, що залишилося від їхніх трупів.

.

Одна магиня вижила, її нога сплющилася, коли вона відповзала. Вона озирнулася назад і побачила, як повільно рухається попеляста істота, що наближається. Він схопив її за здорову ногу і жбурнув кричущою формою на дерево, звук миттєво затих.

Істота зупинилася і озирнулася на тих небагатьох, хто вижив, Арівія була однією з них. Вона сіпнулася, коли блакитні очі перемістилися над нею. Бігти.

.

Вона телепортувалася і почала бігти лісом, не звертаючи уваги на напрямок. Все її тіло рухалося від первісного страху, який вона відчувала лише кілька разів у своєму житті. Ззаду долинали звуки бою, які замовкли за лічені секунди. Дерева поступилися місцем лузі, і Арівія, не наважуючись озирнутися, кинулася на невеличкий пагорб і знову телепортувалася. Вона пригальмувала, коли побачила, що демони біжать метрів за сто вперед, до гір.

.

Фігура, одягнена в чорні обладунки та шар льоду, приземлилася на одну з істот, блискучі кігті відірвали голову істоти, перш ніж вони перейшли до наступного ворога.

,

Їх було більше, деякі літали, деякі на землі, і кожна знищувала демонів швидше, ніж вона могла їх розгледіти. Пазуристий демон, якого вони викликали, був у центрі всього цього, верещав, коли темні фігури рухалися навколо нього, глибокі рани вже були помітні в його боках. Більшість його ніг були відрізані.

Губи Арівії тремтіли, коли вона дивилася, як фігури телепортуються і пролітають повз велику істоту, розрізаючи її на частини, ніби це був звичайний вовк у пустелі. Історії...

.

Вона почула шум позаду і обернулася. Перед нею утворилися спалахи магії крові, коли вона похитнулася назад, дивлячись на попелясту істоту. Він мав таку саму форму, як і той, який вона бачила раніше, але щось було не так.

.

Очі в нього були зовсім чорні.

?

Що ти? — запитала вона, стріляючи вперед у істоту, що чекала.

Істота дивним плаваючим рухом ухилилася праворуч, кинулася вперед, перш ніж схопила її за шию і повернулася.

.

Арівія побачила своє плече під дивним кутом, світ обертався, коли вона падала, її зір темнів.

.

Ілея приземлилася біля останнього з членів культу, вже вбитого одним зі своїх примірників. Вона наказала їм стежити за тими, хто біжить, нападаючи, якщо вони залишатимуться ворожими. Удари в траву та зібрану кров свідчать про те, що жінка вчинила саме так. Вона подивилася на тіло і розчинила свою копію, підпаливши попіл і перемістивши його поверх трупа. Ілея тримала його там, поки нічого не залишилося, спостерігаючи, як її Вартові розривають невелику групу демонів, посланих атакувати Морхілл.

Сподіваюся, це був останній з них. Єдине, що радувало в цій ситуації, це те, що вони змогли врятувати групу заручників. Колишні раби з Баралії. Можливо, мені варто колись піти в гості. Допоможіть Імперії забезпечити дотримання її правил. Вона зціпила зуби і зітхнула. Ні. Це не моя робота. І невдовзі я буду виламувати двері невинних людей на основі неповної інформації. Можливо, просто та його інформаційна мережа. Він міг би забезпечити високоцінні цілі, якщо такі залишаться після цього безладу.

752

Розділ 752 Двадцять вісім

?

Ілея доручила прибирання тіл Вартовим. Вона глянула на труп великого демона, якого викликали. Не думайте, що я бачив щось із цього раніше. Це теж колись був Навуун? Або щось інше? Як тварина чи чудовисько, яке жило в Корі?

Від жінки-сектантки, яку вбила її копія, нічого не залишилося. І її не пропустять. Незначний проблиск на її радарі, група пройдисвітів, які намагаються завдати шкоди її народу. Вона закінчила грати в ігри з такими групами, або замислитися над глибокими моральними проблемами. У цей момент вона вбила за меншу ціну, і вона не дуже про це пошкодувала. Якби навіть з її божевільною репутацією та організаціями, які зараз присутні в Рейвенхоллі, така група все одно зявлялася, приносячи в жертву людей і закликаючи демонів, її відповідь була б такою ж.

.

Вона розправила крила і телепортувалася, дивлячись на групу Вартових, які роздавали новий одяг, їжу та воду наляканим і виснаженим уцілілим. Заручників. Ілея зціпила зуби. Вона вирішила не змивати туман крові, який все ще прилип до неї. Нехай вони доповнять мою репутацію. Нехай знають вони, що я зроблю з моїми ворогами.

Політ назад був швидким, охоронці все ще були напоготові, коли вона повільно пролетіла повз неї. Жоден демон не досягне міста. І якби їх викликали більше, їх би все одно вбили. Вона приземлилася біля входу на терасу, охоронці уникали зорового контакту, коли відійшли вбік. Вона відчувала їхній страх, навіть не маючи навичок. Зайшовши всередину, вона повернулася до своєї частини перил, не звертаючи уваги на короткі погляди чи спроби приховати інтерес багатьох присутніх впливових людей. Багато з них бачили, як вона бється, більше чули історії. Мало хто бачив її в серйозній якості.

Михайло і Веламир в основному. І, звичайно ж, її союзники. Ілея точно не рахувала шоу, яке вона представила ще в . Занадто легко викликати довбаних демонів.

Двоє вартових допомагали Пірсу знову прикріпити покалічені руки до її тіла на полі бою, жінка скаржилася на невеликий простір на арені та дратівливий барєр.

.

Кіріан переміг. І це не дивно. Вона бачила, як вони обоє билися. Цей чоловік більше не був ручним, якого Тінь Ілея зустріла в Рейвенхоллі. Не можу дочекатися, коли він досягне пятисот, подумала вона з усмішкою під закривавленою мантією.

.

— Може, ти захочеш щось зїсти, — сказала Кетлін, підходячи ближче. І позбудьтеся всього цього бруду

.

Ілея глянула на неї, заплющивши очі на безстрашну лисицю. Кілька секунд вони дивилися один на одного. — Може, ти маєш рацію.

— Можна? — запитала Кетлін.

.

— підтвердила Ілея, і за мить над нею полинуло помаранчеве полумя. Вона могла б впоратися з цим сама, але якщо Кейтелін хотіла зробити якусь заяву, вона не заперечувала. — Дати їм зрозуміти, що ти тримаєш мене під контролем? — спитала Ілея.

?

Очі лисиці заблищали полумям, коли вона схопилася, щоб відпочити на перилах поруч із нею. Дати їм зрозуміти, що в найближчі дві хвилини їх не вбють. Але я вважаю, що це підкреслює наш альянс. Що сталося?

Культ, виклик демонів. Приносячи в жертву людей, щоб зробити це, — відповіла Ілея.

.

Так і відбувається. Він надсилає повідомлення про те, що ви подбали про це особисто. Тим, хто бореться за вас. У той час як багато хто з нинішньої знаті віддасть перевагу правлінню, ви керуєте, - сказала Кетлін.

.

— Ти знаєш, що я теж не хочу цього робити, — сказала Ілея.

?

Як ти думаєш, я хочу стати членом ради? — запитала лисиця і глянула на неї. Я хотів це зробити.

Дивитися турніри і турбувати своїх сварливих друзів? — спитала Ілея.

.

— Ні. Лягти. Насолоджуйся сонечками, — сказала лисиця.

?

Ілея підняла брови. Сонця. Коли вирують таємничі бурі?

— У мене були свої шляхи, — сказала Кейтелін самовдоволеним тоном.

Лисиця стежила за поглядом Ілеї на вкриту піском землю, маги все ще виправляли шкоду, завдану попередньою битвою. Другий фіналіст.

— Так, — сказала Ілея.

.

— Тобі не подобається, що Руйнівник переміг твого Вартового, — сказала Кетлін.

Мені не подобається Боб. Період. У нього було більше сотні рівнів на Нірамі, Неймовірно, що він зайшов так далеко, - відповів Ілея.

Свідчення їхньої сили. Але, знаючи тебе, для мене це не було несподіванкою. Багатьом із цих учасників було б добре пожити деякий час у Хеллоуфорті, щоб вижити в суворому ландшафті, замість того, щоб пеститися своєю розкішшю та безпекою на рівнинах, — розмірковувала Кетлін.

.

Вартові із задоволенням досліджуватимуть північні землі, як тільки ворота відкриються для всіх. Я думаю, що багато інших також спробують щастя, — сказала Ілеа. Вона не заперечувала. Порівнювати воїнів з Хеллоуфорту або Ями з людьми-бійцями було не зовсім справедливо. Врешті-решт гноми змирилися з відсутністю участі в турнірі, але не без численних суперечок. З їхнім досвідом і відвертим домашнім полем на арені, вкритій барєрами, більшість шукачів пригод були б повністю знищені навіть бойовою машиною середнього рівня.

Врешті-решт вони погодилися через потенційну політичну шкоду, а також через майбутні виграші, коли люди почнуть відвідувати Яму. Якби всі були розчавлені зараз, вони б ніколи не подумали про те, щоб зайти в Кований купол.

Ми будемо раді їх розмістити. Хоча у вас вже є цей куб, і Луг, безсумнівно, додасть будівель і для них, - сказала Кетлін.

— Сміливо з вашого боку припускати, що Вартовому потрібне місце для ночівлі, — сказала Ілея, посміхаючись сама до себе. Вона проводила багато ночей на деревах або в печерах. Хоча слабкі деревяні гілки, швидше за все, вже не змогли б утримати її там. Ще одна велика втрата через її непереборну силу. Ну. Не так вже й добре. Зараз у мене є фантастичні ліжка, будь-який мій ясен, мабуть, все одно зручніший. Чекати. Коли я востаннє спав?

.

Вона спробувала згадати, але її перервав диктор.

!

Який блискучий бій! Я досі задихаюся від цього неймовірного прояву магічної сили. Старійшина Тіньової Руки, побитий Тінню за власним наказом. Пізніше сьогодні ми побачимо фінал. Прокляті на Руйнівника. І ось усі, ми добираємося до фіналу командного заліку. Будь ласка, вітайте дві групи, які зайшли так далеко. Диктор став голоснішим з останніми кількома реченнями, коли натовп почав аплодувати. Земля відкрилася, коли групи підняли на рівень арени за допомогою зачарованого ліфта.

Півфінали головного турніру, перемога в турнірі до двохсотки. І фінали в груповому заліку. Я думала, що ідея полягала в тому, що Вартові не заходять так далеко, - сказала Кетлін.

Ілея не могла стриматися від усмішки. Всі інші просто слабкі.

.

Лисиця закотила очі.

Важко перемогти цілителя в змаганні, де вбивство не дозволено. Вони мають величезну перевагу. Гадаю, це покаже важливість цілителів. Крім того, більшість впливових людей у різних людських країнах або проводять зустрічі в місті, у Хеллоуфорті, або на цій самій терасі. Не зовсім розумно для королівської гвардії чи генерала брати участь у турнірі та демонструвати всі свої здібності групі потенційних ворогів, — сказав Ілеа.

І все ж вони все ще це роблять. Звичайно, не всі. Я розумію, що ви маєте на увазі. Більшість учасників — авантюристи та Тіні, — розповіла Кетлін.

.

Це було б цікавіше, треба визнати. Щоб побачити, наскільки добре впорається Райз. Або яка угода з Сесілою Вейєр, - розмірковувала Ілея.

Ви теж це відчули. Дійсно. Я не думаю, що вона взагалі людина. Або вже ні, - сказала Кейтлін.

?

— Думаєш, вона мене візьме? — запитала Ілея, спостерігаючи, як учасники вітають одне одного. Вона була знайома з обома групами.

Група Вартових складалася з трьох мисливців, однієї з небагатьох команд, що складалися менш ніж з чотирьох членів. Першими складають іспити . Деякі люди припускали, що група була обрана через те, що їх було лише троє, щоб або похизуватися, або дати шанс іншим, залежно від того, кого запитати. Ілея знала, що вони просто розіграли кілька раундів карт між командами, які хотіли представляти Корпус вартових медиків у груповому турнірі. Команда Відня здобула перемогу. Це, звичайно, викликало кілька товариських поєдинків і дискусій щодо карткового рішення замість реальних поєдинків.

Навіть якщо група складалася лише з трьох осіб, вони виявилися неймовірно добре скоординованими та дуже смертоносними. Кілька поєдинків, які вони провели проти авантюристів високого рівня, були вирішені менш ніж за пятнадцять секунд.

Відень був їхнім фактичним лідером, одягненим у туманні попелясті обладунки. Її клас Попелястого вартового перетворився на варіант Попелястого Вартового/Вартової, обидва зосереджені на самозціленні, але з різними доповненнями, спеціально спрямованими на покращення її командної роботи з іншими. Замість того, щоб вибрати клас Вартових, щоб замінити свій другий клас, вона працювала над ним з метою повязаної еволюції.

.

Коли її клас рейнджерів досяг двох сотень, вона стала першою мисливицею корпусу, не плутати зі званням мисливиці після складання іспиту. Вона підняла руку, де з повітря утворився її фірмовий попелястий бант.

.

Поруч з нею стояла трохи маленька, але мязиста жінка з довгим каштановим волоссям і заплетеним в коси. Вона помахала радісному натовпу з яскравою посмішкою на обличчі, перш ніж глянути на одного зі своїх ворогів, її шия напружилася, коли вона намагалася зустрітися з його очима. Вона носила звичайні обладунки з кістки та камяного молота, але її комплект виглядав більш пошарпаним, ніж у більшості, і, здавалося, до нього додалося більше кісток. Її широкі руки також були частково розкриті.

.

Хана не любила носити шоломи, стверджуючи, що її череп твердіший за будь-який інший матеріал. Зазвичай вона покривала його каменем під час боїв, хоча б для того, щоб задовольнити свого лідера команди. Основний клас дівчинки називався Бастіон вартових, в основному працював з опором, амортизацією, силою та високою регенерацією. Її друга була повязана з магією землі та чарами, подібно до того, як Ілея вважала Клас Броліна.

.

Хана не була близька до того, щоб досягти розмірів бойової машини, але якщо в турнірі були учасники, яких можна було б порівняти з гномськими створіннями, то тепер вони обоє стояли на полі бою. Ілея почула, що деякі гномські чарівники та охоронці вже запросили її битися в Кований купол.

,

Останнім у команді був Еліас, юнак, що плив трохи вбік, покритий попелом і пневматичною бронею, його погляд вдивлявся в команду суперника. Він був першим переслідувачем-медиком, його другим класом був Вітровий кат. Висока саморегенерація, магія вітру з властивостями вторгнення та надприродна здатність адаптуватися до здібностей і тактики ворога. Чоловік міг би бути лідером будь-якої іншої команди, як , так і , але з Вієнною в групі вони вирішили, що вона повинна взяти на себе лідерство.

Ілея бачила, як вони билися лише кілька разів, і ніколи не була особливо серйозною. Однак турнір дав зрозуміти, чому вони вийшли у фінал. Їх рівень коливався на позначці двох шістдесяти. Вражаюче, але нижче, ніж у деяких команд, які вони розбирали.

.

Кожен з них поодинці є абсолютним монстром.

.

Кетрін вивела її з думок. — Вейєр? Візьме тебе в бійку? Ні. У мене таке відчуття, що вона небезпечна. Це також небезпечно для мене, але це не так, як коли я намагаюся оцінити тебе. Обидва повернули свою увагу бійцям.

Проти Вартових виступив загін Тіней, з яким Ілея зіткнулася деякий час тому біля Рівервотч. У серії поєдинків це було. Двох з них вона знала давніше, Чарльза і Петру, двох Тіней, які допомагали захищати Вірілью від орд демонів, що нападали на ворота. Перша використовувала магію сонячного світла та руйнівні вибухи, друга була захисним скандалістом з магією лави як своєю улюбленою здібністю.

Вони були близькими за рівнем до , старшими та досвідченішими, але їм також не вистачало такого ж високого відновлення, як у іншої команди. Здібні тіні, але не зовсім настільки, щоб потрапити у фінал такого престижного турніру.

.

Ілея посміхнулася абсолютно величезному звірові людини, яка тепер присіла навпочіпки, щоб подивитися на Хану. Він носив пошарпані металеві обладунки, які більше нагадували набір випадкових важких пластин. Одна тільки його рука мала більше мязів і маси, ніж вся форма Вартового, що посміхався йому і махав рукою.

.

Міллер. Памятник силі та мязам. Ілеа памятав, що його техніка бою була напрочуд витонченою, використовуючи як грубу силу, так і багато маневрів у стилі грепплінгу.

Останньою в їхній групі була жінка, що плавала позаду трьох інших Тіней. Половина її обличчя була закрита чорною маскою, вона була одягнена в комплект легких пластинчастих обладунків, вороняче волосся спадало їй на спину.

.

Ілея почула, що жінка прорвала три сотні, і, здавалося, вона серйозно поставилася до їхнього поєдинку, очевидно, що вища увага приділяється обороні. Рівка була в синій сукні ще тоді, коли вони влаштовували поєдинок. Протягом усього турніру її астральна магія виявилася неймовірно руйнівною.

Ілея поцікавилася, чи хтось, крім неї, взагалі чинив опір її магії. Подивимося, чи вистачить цього, щоб прорватися крізь оборону добре злагодженої команди у середині двохсот.

Команди тримали більшу дистанцію одна від одної, коли диктор називав кожну з них, жодного з їхніх справжніх імен.

Ілеа зазначила, що все більше високопоставлених вельмож і лідерів тепер наближаються до перил, щоб побачити бій. Для більшості нормальних глядачів бійка такого рівня означала в основному ударні хвилі, миготливі вогні та гучні вибухи. Тільки досвідчені воїни і маги зможуть стежити за тим, що відбувається на полях битв. Та й то магія використовувала часто затьмарену видимість, людей виводили за частки секунди через поодинокі помилки або потужні заклинання.

Вони обовязково попередили глядачів про ці факти, але трибуни все одно були заповнені, багато хто з попередніх учасників також дивився їх.

.

Ілея розслабилася, коли диктор крикнув про початок бою, натовп аплодував, коли Вартові та Тіні розійшлися, їхня магія спалахнула в одну мить.

.

Тіло Хани було вкрите каменем від кроку до кроку, коли вона почала бігти на Міллера.

.

Масивна людина з реготом кинулася вперед.

Петра і Чарльз підійшли ближче один до одного, перший був покритий лавою, а другий посилав промені концентрованого світла на два повітряні Вартові.

Вієнна ухилилася від шалено швидких заклинань ще до того, як вони були застосовані, ступаючи в повітря, коли з її лука вилетіла пара стріл, вибухнувши попелястим туманом. Вона зникла, коли промінь астральної енергії прорвався крізь хмари. У повітрі промайнули вітрові клинки та стріли, лавові снаряди, промені світла та астральні енергії відповідали по черзі.

Двоє скандалістів врізалися один в одного з гуркотом, попелясті тумани навколо них відсунулися вбік, коли вони обмінялися десятками ударів, зарядів і кидків. Хана телепортувалася навколо масивного чоловіка і цілилася в його ноги, анітрохи не реагуючи на те, що його великі кулаки вдарили її по голові та броні. Він гарчав збудженим звуком, коли мана текла по його тілу, а його рухи набирали швидкість.

.

Хану вдарили кулаком об землю, підлога тріснула, перш ніж вона зарилася і вирвалася між його ніг, сильний удар ногою викликав стогін у людей, які могли бачити їхню швидкість.

.

Міллер, здавалося, не переймався цим, натомість впав назад з кружлянням, щоб зловити маленьку жінку. Він сім разів вдарив її об землю камяними списами, що зростали, рубаючи його руку і руку при кожному ударі, прикликана магія перемелювалася його тілом при кожному ударі.

Хана встигла відірвати один з його пальців назад і зламала його, вирвавшись на волю, коли в її руці зявився спис. Вона легенько похитала головою і похитнулася на кілька кроків назад, перш ніж кинутися в атаку, лезо її зброї врізалося в запястя чоловіка, коли вона танцювала навколо його швидких і розважливих кроків.

, , ,

Тим часом магічна битва в повітрі ставала все більш відчайдушною, Вартові не могли сховатися в маленькому просторі від високорівневих Тіней. Вони кинулися крізь маленький попіл, який залишився в повітрі, пятеро учасників вимовляли дюжину заклинань телепортації в наступні кілька миттєвостей, зявляючись у різних місцях, поки бійці ближнього бою викинули його на землю. Магія спалахнула по всій арені, одні заклинання врізалися в землю, інші вибухали об барєри. Міллер і Хана ухилялися або ігнорували тих, хто траплявся на їхньому шляху, Петра захищала Чарльза своїм, ймовірно, вищим захистом, вони працювали разом майже так само, як Вієнна та Еліас.

.

Минуло шістнадцять секунд, і десятки влучань припали на літаючих магів, три Тіні показали порізи та вмятини на своїх обладунках, але трималися. Ще одна серія телепортів відбулася, коли Рівка отримала ідеальний час, яскравий промінь астральної магії врізався в попелясту оборону Відня, пропалював броню і стирав плоть її ніг, обгорілу кістку, видиму внизу. Вона, не вагаючись, продовжила свої атаки, поки Вартовий зникав, її ноги відновлювалися, коли навколо неї лунали вибухи, Еліас почав захищати жінку за допомогою добре підібраних заклинань і позиціонування.

Хані вдалося пробратися крізь ноги Міллера, десятки порізів нарешті досягли кістки. Вона встромила спис йому в горло і вирвала його, два кулаки по черзі вдарили в її броньовані груди, розчавивши скелю, перш ніж вона приземлилася і відновила свій захист. Вона зникла і зявилася перед Вієнном, щоб заблокувати промінь астральної енергії, спрямованої на її пораненого товариша по команді.

Камяні стіни утворилися і були спалені, коли вона кричала, кидаючи виклик магії, яка спалювала її броню, шкіру та мязи. Еліас і Вієнна рушили за нею, всі троє зцілювали один одного, коли закляття посилювалося і нарешті зникало.

.

Неподалік на поле бою вийшли Вартові, щоб переконатися, що троє не загинуть, але ніхто не використав свою магію, щоб допомогти, що поклало б край битві.

.

Хана впала на одне коліно, коли її мяз відновився. Вона підвела очі, коли Міллер підійшов до неї, спотикаючись ногами і приклавши руку до горла. Три стріли врізалися йому в груди, перш ніж вибухи світла і лави змусили всіх чотирьох полетіти.

.

Рівка зявилася над ще відроджуваним Віднем з палаючими очима і силою, що струмувала навколо її піднятої руки. Вона похитала головою, і Вартовий заплющив очі і ліг назад.

.

Еліас продовжував, його політ стабілізувався, коли він відхилявся і ухилявся від дюжини променів легких і лавових снарядів. Вибухи відкинули його назад, поки він не зник, пославши безліч вітрових лопатей на двох магів, що йшли за ним. Невдовзі до них приєднався Рівка, троє поволі завалили чоловіка своїми спільними атаками, все більше й більше здирали з нього обладунки.

.

Міллер тим часом забив свої кісточки пальців з обсидіану в Хану, дівчину, яка рухалася в землю після того, як десяток ударів вразили її обпалену форму. Вона вирвалася за кілька метрів від неї, покотившись по землі з камінням, що вкривало її тіло, що стікало кровю і відновлювалося. Зрештою, ховатися в землі було заборонено.

Зі списом у руці вона покотилася ще раз, коли чоловік приземлився поруч з нею і схопив її за ногу. Її вдарили об землю, але вона встигла порізати йому очі та горло, коли її переміщували по повітрю.

Чоловік спіткнувся, коли вона приземлилася на ноги, дивлячись на свого другого товариша по команді, який був змушений здатися, Петру, яка хапалася за його поранену форму, вкриту лавою, інших магів зі своїми променями напоготові.

.

Хана закрутила списом і зникла, кинувшись натомість на трьох магів, які тепер повернули їй дорогу і телепортувалися геть. Вона пішла за Рівкою, сферичний вибух астральної магії вразив її камяні обладунки саме тоді, коли її спис подряпався об пластинчасті обладунки жінки. Легка магія запалила їй спину, перш ніж зявилася Петра і схопилася за руку. Вони впали на землю, де чекав поранений Міллер.

Цього разу він спробував зламати жінці другу руку, напружуючи її сили, перш ніж пролунав гучний клацання, кінцівку відірвало в плечі. Хана встиг встромити праву ногу в землю, вдаривши Петру іншою рукою по обличчю після того, як відпустив спис. Вона спіткнулася вперед, де зустріла промінь астральної магії. Хана зникла, але Рівка просто підняла другу руку, перше заклинання було замінено другим. Вкрита каменем форма була відсунута, її захист згорів, коли до неї приєдналася світла магія.

.

Вона зарилася і зявилася поруч з Міллером, вони обмінялися ще чотирма ударами, перш ніж її повністю оточили, двоє бійців ближнього бою знову вчепилися в її єдину озброєну форму. Вона все ще чинила опір, поки перед нею і позаду неї не зявилися два маги, їх магія була настільки близькою, що спалити її волосся і брови.

,

— Двадцять вісім секунд, — зауважила Ілея. Судячи з того, що вона побачила у двох групах, вона очікувала результату, хоча і команда Рівки, і команда Відня значно покращилися з того часу, коли вона востаннє боролася з ними.

.

Хана зітхнула, перш ніж піти забирати свою понівечену руку.

.

Міллер пішов за нею і вже збирався вдарити, коли дівчина підняла руку. Вона показала на довколишні гори, і чоловік кивнув. Був обраний неподалік і змушений відлетіти до них.

Інші також пішли розмовляти, потиснувши один одному руки, обмінюючись словами. Швидше за все, привітання або вказівки.

.

— Вона стане дуже популярною серед Вартових, — сказала Ілея, дивлячись на Рівку.

.

Її магія. Я не бачив, щоб хтось інший використовував щось подібне. Астрал, чи не так? – сказала Кетлін.

— Авжеж. Це шалено потужно, - сказала Ілеа.

.

— Без неї вони б програли, — сказала лисиця.

.

— Авжеж. Я боявся, що група Відня впорається з цим. Якби Рівка припустився єдиної помилки в тому поєдинку...

Кетрін глянула на неї. — Ви ж не хотіли, щоб ваші Вартові перемогли?

Навчальний досвід тут цінніший. Перемога має значення лише тоді, коли на кону життя. Дайте їм зрозуміти, що вони не непереможні, - сказала Ілеа.

.

Багатий. Іде від тебе, — сказала лисиця.

Те, що я один із засновників, не означає, що вони повинні бути такими ж дурними, як я, — відповіла Ілея.

753

Розділ 753 Фінал

.

Битва на смерть, швидше за все, закінчилася б по-іншому, - сказала Кетлін, спостерігаючи за тим, як дві групи йдуть разом.

Тіні та вартові, подумала Ілея, спостерігаючи, як вельможі повертаються до своїх дискусій у її володіннях. Ми обидва твердо на своєму боці.

— Цілителі, як правило, добре вміють виживати, — сказала вона лисиці.

Кетрін глянула на неї з танцюючим полумям в очах. — Справді. Я бачив це на власні очі.

.

— Ти й сам не такий уже й поганий, вогняна лисиця, — відповіла Ілея.

Ілея відкинулася на спинку крісла і викликала собі обід, бійка трохи відволікала від подій за містом. Вона сподівалася більше не на прикрі маленькі сюрпризи, принаймні до тих пір, поки Ектор не зустрівся з Кіріаном у фіналі. Чоловік здавався людиною, яка процвітає, викликаючи прикрі сюрпризи. Вона спостерігала за виступом танцювальної та жонглюючої групи під час їжі, паузи між боями тепер довші, коли вони дійшли до кінця турніру.

Лілі залишилася сидіти, купивши квитки на останні кілька поєдинків дня. Вона мовчала, поки виконавці танцювали на піску з майстерними рухами, музика грала через зачаровані пристрої так, як вона не чула до приїзду в Морхілл. Однак не це тримало її на місці.

.

Ні хвилини.

.

Вона ледве встигла стежити за боєм. Три вартові борються з чотирма Тінями. Так, їхній рівень був високим, але вона захищалася від Едвіна, сама билася проти майже двохсот Вартових. Фінал турніру до двохсот був далеким від того, що вона щойно побачила. Це змусило її почуватися трохи краще після попередньої поразки, яку Селеста виграла.

Однак ці групи перебували в зовсім іншій лізі, телепортуючись, координуючи заклинання, таймінги, кути. Те, що їй вдалося осягнути, було неймовірно вражаючим, а решта була просто занадто швидкою, або затьмареною різними заклинаннями, які вони використовували.

Абсолютний хаос. Але вони залишалися зосередженими до кінця. Можливо, це не вершина самотніх людей або користувачів магії, але, безумовно, вершина координації. Їй було шкода танцюристів, які повинні були стежити за цим поєдинком. Їхні рухи здавалися майже повзучими. Наче пригальмувала, тепер, коли вона спостерігала за ними. Вона глянула на терасу, більшість людей вже пішли і повернулися до того, що робили там раніше. Вона знову помітила Ілею, яка сиділа на розі. Жінка поїхала раніше, хоча не знала чому.

Вона замовила поїсти, поки виконавці продовжували розважати натовп. Пізніше зявилося більше, деякі влаштовували магічні шоу з різними елементами. Дует, який використовував палаючий дим і воду, щоб прорізати різні хмари, виглядав для неї найцікавішим, але Лілі насправді просто хотіла побачити фінал.

.

Сонця повільно рухалися над обрієм, тіні рухалися над ареною, відкидаючись з найближчих до Морхілла гірських вершин. Вона пила зі своєї нової їдальні, коли диктор нарешті завівся.

Настав час фіналу головного турніру. Лілі довелося встати, щоб щось побачити, люди навколо неї почали говорити і аплодувати, встаючи, щоб побачити конкурсантів. Вона вже бачила бій Проклятих, але не Руйнівника. Обох вона бачила внизу в підготовчій залі, але жоден з них не був там довго і ні з ким не розмовляв.

.

Вона дивилася, як вони відходять від ліфта, Проклятий, одягнений у важкі металеві обладунки, ідеально зєднані між собою без видимої слабкості. Кілька добірних шипів прикрашали його шолом, плечі та стегна, один лише погляд був страшнішим, ніж більшість монстрів, з якими їй доводилося стикатися. Однак справа була не тільки в цьому, а й у тому, як він рухався. Це змусило її почуватися на межі. Наче дивилася на небезпечну четвірку... Той, який був набагато розумнішим за тих, кого вона бачила.

.

Для порівняння, Руйнівник ходив майже відсторонено, покрутившись один раз, розкинувши руки і дивлячись на натовп, швидко втрачаючи інтерес і зосереджуючись на своєму супротивнику. Глядачі замовкли, коли він почав говорити. — Ти з цього ресторану, — сказав він досить голосно, щоб усі почули. — Ні, Ліліт не врятує тебе.

Проклятий глянув на терасу, а потім показав пальцем. — Вона тут.

.

— Ти знаєш, що я маю на увазі, — сказав Руйнівник і зітхнув. — Ти не веселий. Давай, давай покажемо цим бідолашним довбаним людям, як виглядає справжня влада. Він розвів руками, вода текла на землю, здавалося б, нізвідки.

Його опонент не відповів, а натомість почав плавати, навколо нього зявилося шість ціпів. Вони вибухнули на уламки сталі, його руки піднялися, коли буря голок вилетіла, повністю ігноруючи свого супротивника.

Половина арени вже була вкрита рідиною, Руйнівник підняв одну руку, перш ніж широкий потік води вирвався з сліпучою швидкістю.

.

Лілі глибоко вдихнула. Здавалося, що чоловік щойно скликав цілу річку. Вона дивилася, як вода врізається в плаваючого броньованого мага, більша частина якого врізається в барєр за кілька десятків метрів позаду. Потік ставав меншим, більш герметичним, нарешті тонким, як промінь світлової магії з попереднього бою. Купол води вирвався з того місця, де закляття вдарило по сталевих щитах.

Вона подивилася на землю, вся арена тепер була вкрита півметровою водою, металеві осколки рухалися внизу, іноді відбиваючи шматочки світла, коли вони врізалися в камяну землю. Вона знала, що маг прокляття використовував руни, щоб вимовити деякі зі своїх заклинань, але під водою?

Промінь під тиском зупинився, вся рідина, що ще була в повітрі навколо Проклятого, попливла і огорнула його в кулю з водою.

.

Лілі дивилася, як він поволі зменшується, як Руйнівник наближає свої розкриті руки один до одного, коли він сам був піднятий хвилею, щоб опинитися на тій самій висоті, що й його супротивник, широка посмішка на його обличчі та очі, що блищали від радості. Вона бачила, як рухи мага прокляття сповільнюються, але його метал, здавалося, анітрохи не постраждав.

Його голова ледь помітно нахилилася набік, і магічний пульс вивільнився з його увязненої форми.

Руйнівник озирнувся, приклавши руки до грудей, перш ніж він теж опинився у водяній сфері. Зелене світло пульсувало з-під метрової води, що покривала всю територію бойових дій.

,

Лілі впала назад на своє місце, коли хвиля енергії прокляття вдарилася об барєр, що покривав арену, тиск відштовхнув її назад, незважаючи на захисні заходи. Більшість інших, хто спостерігав, відчули те саме, зелене світло, яке тепер сяяло з рунічного поля, що покривало всю підлогу затопленого простору. Маг Прокляття рухав руками, осколки сталі поверталися до нього, перш ніж вони утворили обертові пластини навколо нього, штовхаючись об воду, поки він не звільнився.

Руйнівник посміхнувся у своїй сфері, потоки додалися до повеней, коли він посилав промені води під тиском на землю, намагаючись позбутися рун. Зусилля, яке, здавалося, нічого не змінило. Руни все ще світилися, навіть коли камінь був прорізаний. Він подивився ліворуч, де масивний шматок заліза з шипами врізався в його захисний барєр, річ тримала ланцюг, зєднана з магом Прокляття. Він був уповільнений, але не повністю зупинений, ще три ціпи увійшли в сферу і повільно просунулися всередину, до центру і до місця, де ховався есмінець.

Металеві списи вистрілили в сферу, але не змогли зануритися у воду більш ніж на кілька сантиметрів. Замість цього вони повернулися назад до мага Прокляття. Його обладунки рухалися, коли до них додавали метал, перед ним утворився сталевий клин, коли магія вирувала навколо людини, що пливла.

.

Лілі побачила, як група Вартових приземлилася за барєром, куди міг би рухатися маг Прокляття, якби йому вдалося пройти повз Руйнівника. Вони поговорили з глядачами і почали прибирати їх з дороги.

?

Вони бояться, що він пробереться через барєр? Лілі спостерігала, як поруч із Вартовими зявилася єдина форма, одягнена в попіл. Ліліт. Жінка розслаблено чекала, натомість зникли ті нечисленні люди, які залишилися.

Ілея припала до землі. Кіріан не найкраще вмів наводити свою атаку клином, і якщо Руйнівник ухилявся, вона не знала, чи зможе барєр утримати його всередині.

.

Її друг кинувся вперед, але, звичайно, пірат не зрушив з місця, його сфера з конденсованою водою розкололася, коли металевий маг був уповільнений, його ціпи просунулися все далі всередину, коли захист Гектора був доведений до межі. Потоки конденсованої води штовхалися проти мага прокляття, що наближався, коли енергії текли по всій арені, барєр вже вібрував від його магії.

Боб нарешті потік, зціпивши зуби, телепортуючись, щоб уникнути нестримної сили, що наближалася до нього.

.

Кіріан гучним ударом врізався в барєр, ударна хвиля накотилася на злегка жовту оборону. Його погляд зустрівся з очима Ілеї, коли його метал потік.

.

Вона посміхнулася під бронею, коли він повернувся і знову кинувся геть, його ціпи широкими дугами рухалися в повітрі, врізаючись в оборону Руйнівника. Половина арени вже була під водою, барєр утримував стихію всередині. Руни прокляття залишилися між потрісканою землею, пульсуючи зеленим світлом і вражаючою магією. Тепер Ілея теж телепортувалася, залишаючись на траєкторії свого друга, який перестав стримуватися, знаючи, що не забруднить цілі групи глядачів, якщо прорветься через барєр.

.

Ілея використала свою Тканинну Сльозу, щоб відвести людей подалі, диктор пояснював заходи, коли люди були згуртовані, деякі роздратовані, деякі налякані, більшість із них були схвильовані та радісні.

Тепер пірат рухався через прокляті води, а за ним слідував маг чорного металу, весь тиск і заклинання не могли повністю зупинити його. Звичайно, Кіріану не дозволили телепортуватися, але його прокляття також спрацювало, чоловік не показав ніякого зносу від постійних заклинань Руйнівника.

Гектор насупився і підняв обидві руки під воду, купол, схожий на барєр, тепер заповнений майже вщерть. Магія вирвалася перед тим, як звідти вибіг тридцятиметровий чорний вугор, три метри завтовшки, його паща відкривалася метровими зубами, а блискавки текли по його гладкій формі. Він вдарив по металевому магу, коли навколо здійнялася блакитна блискавка, барєр закипів енергією.

Ілея спостерігала, як металеві ціпи змінюють форму на коси, як чоловік рухається через великого вугра з лезами, що кружляють навколо нього. Монстр перетворився на шматки чорної плоті, кров просочилася в зелену пульсуючу калюжу, коли Кіріан відновив свою атаку. Він повернув голову і подивився на Ілею, кивнувши їй.

Що це таке? — запитала вона.

.

Знайди мені більше барєрів. Прокляття, — послав він спокійним голосом.

Ілея подивилася на терасу. — Клер? Барєри проти прокляття?

Жінка зявилася через кілька секунд, група магів підійшла ближче. Вони обійшли барєр і додали ще пять шарів у різних мерехтливих кольорах.

Кіріан озирнувся і кивнув, його леза розкололися і розпласталися по землі, доповнюючи і без того сяюче утворення. Він розкинув руки, коли вода під тиском врізалася в його броню, прорізаючи зовнішні шари його захисту. Він розплющив очі, коли магічний пульс спалахнув, врізавшись у перший барєр, уся вода навколо нього на мить відсунулася вбік, перш ніж кинулася назад, щоб огорнути його.

Гектор широко розплющеними очима і широкою усмішкою спостерігав, як зявилося закляття, спалахнув стовп зеленого світла, перший барєр розбився з гучним гуркотом, другий і третій зникли за мить.

Вода згоріла, наче поглинена руйнівними енергіями, сфера Гектора навколо нього зменшувалася на мить, коли він дивився на свого супротивника. Добре зіграно. Він востаннє озирнувся, перш ніж вода, що залишилася навколо нього, вдарилася об його тіло, і чоловік пішов з нею.

.

Ілея побачила телепортацію, спалах у тканині, коли зявилося закляття. У бік узбережжя. Уявіть собі, що. Їй було цікаво, чи діє закляття в різних сферах, наступний барєр розбився раніше, ніж енергія величезного закляття розвіялася.

.

На поле бою повернулася тиша.

Кіріан приземлився посеред арени, а його метал знову зібрався навколо нього, перетворившись на плавучі ціпи, перш ніж вони зникли. Від води, яка раніше заповнювала всю арену, нічого не залишилося.

Вона посміхнулася, коли інші барєри опустилися, а маги все ще плавали поруч. Ілея почала плескати в долоні, глядачі незабаром приєдналися, перш ніж навколо пролунали гучні вигуки.

— Молодець, — написала вона подрузі.

Кіріан стримано помахав натовпу. Ну, він був більш ніж трохи грубий з тією офіціанткою. Будь-хто вчинив би так само.

.

— Авжеж, Киріане, — сказала вона. Я пообіцяв послугу тому, хто його побє, але ти знаєш, що все одно можеш попросити мене про що завгодно, в будь-який час.

?

Може, врятувати мене від цієї уваги? — запитав чоловік, коли біля нього приземлилися Вартові та Тіні, а вельможі та правителі приєдналися, щоб привітати переможця головного турніру.

?

Ілея посміхнулася. — Авжеж. Вона зявилася поруч з ним і розправила крила, заряджаючи їх, схопивши його за руку і полетівши вгору. — Де ти покинула Аліану?

.

— Вона дивилася в натовпі, — відповів чоловік, який тепер летів поруч із нею.

Ілея сформувала попелясту копію і відправила її назад. Він повернувся приблизно через десять секунд разом із жінкою, про яку йшлося. З цієї вершини відкривається чудовий краєвид, — сказала вона і вказала на одну з гір на північний захід від Морхілла, звідки відкривався вид на рівнини, що розкинулися внизу.

.

— Я ціную це, — сказав Кіріан і повернувся до Аліани, простягнувши руку в броні.

Аліана глянула між Ілеєю та чоловіком, в її очах зявився голод.

— Насолоджуйтеся, — сказала Ілея з усмішкою і дозволила собі впасти. Вона побачила, як вони зблизилися і поцілувалися, перш ніж закружляти в повітрі і розправити крила, сповільнюючи спуск, поки не приземлилася на напівзруйноване поле битви головної арени.

!

Не можна просто так вкрасти переможця! — поскаржився один із лиських вельмож, розкинувши руки.

.

Ілея тільки дивилася на нього, поки не підійшов сам генерал Райс і не торкнувся плеча чоловіка.

.

— Вона все одно це зробила, — сказав він і глянув на неї. Я ціную ваші зусилля щодо захисту глядачів.

.

Вона легенько кивнула йому і подивилася, як він іде з вельможою.

.

Маг Землі, що знаходився неподалік, почухав потилицю, дивлячись на повністю розбиту і порізану землю. Він глянув угору й подивився на Ілею, злегка зітхнувши, перш ніж приступити до роботи.

754

Розділ 754 Танцювальні заклинання

?

— Коли хтось вирішив, що це буде така важлива подія? — спитала Ілея. Вона оглянула ратушу Морхілла, де все було перероблено під бальний зал. Однак у цей момент стояли ряди стільців, а головна сцена стояла в кінці майже тридцятиметрового залу. Люди, одягнені в добре скроєні костюми та розкішні сукні, займали місця, магічне освітлення було встановлено, щоб приглушити спину та зосередити всю увагу на сцені, єдина картина темнокрилого бійця на вершині частково видимої голови Тракорова була виставлена на загальний огляд.

Ілея стояла позаду, біля одного з великих вікон, що виходили на місто внизу. Вечірнє світло, як і раніше, освітлювало більшість будівель вдалині.

Клер усміхнулася. Що ж, чутка поширилася і кілька підтверджуючих історій... Ваша власна присутність у галереї викликала довіру до маленької галереї Клесса. Я не дуже розумію, чому Насильство втягується в це, але ми тут. Хто міг очікувати, що Фей візьме з сильно зачарованого сховища в моєму кабінеті.

.

— Я очікувала, що ти будеш хоч трохи роздратована, — сказала Ілея, дивлячись на дівчину, про яку йде мова, одягнену в довгу чорну сукню і стоячи біля стіни кімнати, одночасно знервована і горда. Поруч з нею стояли Вільям і Тінь.

.

Клер зітхнула. Я б не відмовив їй, якби вона попросила. Я маю на увазі, подивіться на неї, - сказала вона з посмішкою. Крім того, Фей залишив поза увагою деякі з найбільш проблемних робіт. Він розумніший, ніж здається.

.

Ця штука буквально говорить одним словом реченнями, тому що це розтопило б наш мозок, якби він говорив нормально, - нагадала Ілея своїй подрузі. Припустимо, ще кілька історій про мене не матимуть великого значення. Це трохи дивно... щоб на стінах якогось випадкового вельможі на рівнинах висіли мої зображення.

.

Зображені субєкти отримають комісію. Як і місто. І Клесс, звичайно, не зможе витратити все своє золото так, як вона хоче, поки я не вирішу, що вона досить доросла. Або якщо вона може сперечатися про все, що захоче. Вона вже згадала про поні, - розповіла Клер.

.

— Я не бачу проблеми з поні, — сказала Ілея.

.

Люди почали піднімати маленькі таблички з написаними на них цифрами. Аукціон розпочався.

.

Питання в тому, що вона не повинна бути занадто розпещеною. Їй подобається увага. Від нас залежить, щоб вона заземлилася. Її класи досить чудові, і вона виросте, щоб стати принаймні могутнім магом ворожіння, — сказала Клер.

Ілея легенько торкнулася її руки. — Та годі. Вона вже проходить заняття з і . Вони не дадуть їй перетворитися на дурня. Ілея глянула на людей, що входили до зали, більше для того, щоб приєднатися і до аукціону, і до останнього балу та гулянь. Кейтеринг вже був підготовлений, присутні співробітники Золотого Селезня з кухарями перемістилися в просторий задній зал, доданий групою архітекторів, земних магів і чарівників. Напої та деякі закуски вже подавали. Легку музику грала група музикантів, які стояли на невеликій сцені в правій частині кімнати, всі, крім головної сцени, залишалися в тьмяному світлі.

Аліріс та її почет пройшли повз, кілька з них подивилися на пару біля вікна або кивнули. Малкорн щось прошепотів імператриці, перш ніж той підійшов, вклонившись Ілеї та Клер.