Цілитель Азаринту

Ілея вважала, що це досить нудний спосіб боротьби, але результати були очевидні. Так люди полювали на велику і небезпечну здобич на Землі. Пастки і виснаження.

Істоти Елоса часто мали у своєму розпорядженні набагато більше інструментів, ніж, скажімо, ведмідь, але Синьохвости не були найрозумнішими звірами. Навіть Дрейк, швидше за все, спробував би втекти в цей момент битви. Розумніший звір, мабуть, зрозумів би, що Кіріан бився в обороні, а не перенапружуючись. Якби його можна було змусити стати агресором, він, швидше за все, припустився б помилок.

.

Чи здатен він це зробити, подумала Ілея з посмішкою. Вона стежила за кожним його кроком, маг повністю перевершував істоту як у швидкості, так і в чистій магічній могутності. Він залишався спокійним протягом усього цього, кожен його рух прорахований і точний. Це була його четверта спроба вбити істоту, лише в одну з яких Ілеї довелося втрутитися, щоб витягнути його. Вони відступили і перегрупувалися, двоє ельфів, Кіріан та Ілея, обговорювали, що пішло не так.

У порівнянні з нею, Кіріан не міг дозволити собі стільки помилок. Він також не міг просто пережити цю істоту, коли вона посилала за ним шквал за шквалом. Йому не вистачало здатності поглинати ворожі заклинання і зцілювати себе в тій же мірі, в якій вона могла. Його прокляття дозволило йому вкрасти ману, а його третій клас дозволив деяку божевільну регенерацію, але це було просто необхідно, щоб зіткнутися з істотою наодинці. Питання полягало в тому, чи зможе він проштовхнутися і фактично придушити його.

.

Якщо він знову не потрапить до біса, він може перемогти, — сказала Ілея, викликаючи свою гармату, перш ніж націлитися на сусіднього Синього Хвоста, який, здавалося, був зацікавлений у битві, що триває. Ні, не треба, подумала вона, і промінь енергії спалахнув, розсікши істоту на частини. Палаючі шматки тліючої плоті падали на всі боки, коли в її свідомості пролунав дзвін. Киріан все ще був там.

— Ти не зовсім байдикував, — сказав Фейрейр. — Зброя чи фокус?

— Зосередься, — сказав Нейфато.

– 430

Воїн-звір – рівень 430

– 368

Деревяний маг – рівень 368

— І ти теж, — сказала вона, дивлячись на бійку, посміхаючись, бачачи, як Кіріан ухиляється від цілої серії залпів.

Ці острови є чудовими тренувальними майданчиками, – сказав Фейрейр. — Хоча, мушу визнати, стає трохи нудно.

Ілея засміялася. — Скільки століть каже ельф, який бореться з Таліном?

.

Вони адаптуються, вчаться. Різні версії та підземелля забезпечують різний досвід. І є мета, порівняно з цим, - сказав він і розвів руками. Це лише безглузда різанина дурних звірів.

.

Безглуздий забій, який забезпечує набагато більше рівнів. Можливо, вам варто було б зробити це протягом кількох років або десятиліть. Дозволив би вам ефективніше битися з Таліном, - сказав Ілеа.

.

— зашипів ельф. Можливості зявляються не так просто. Але я не буду ігнорувати цей.

Зрештою Кіріан повалив звіра з шостої спроби, ще одне втручання Ілеї було необхідне на пяту, але, враховуючи різницю лише в рівнях та доступних заклинаннях, він все одно впорався неймовірно добре.

.

Чого не скажеш про спробу Фейрара зіткнутися з Вирмом.

У той час як Кіріан був методичним, Фейрар був безрозсудним. Металевий маг знав, коли потрібно відступити і перегрупуватися, щоб вчитися на своїх помилках. Ельф просто штовхнувся сильніше, втративши половину кінцівок і згорівши.

Чи варто говорити, що Ілея багато разів рятувала його. Уроки, які і вона, і Кіріан, здавалося, вважали очевидними, повинні були бути засвоєні протягом тривалих періодів болісних боїв. Фейрар помер би не менше пятдесяти разів за ті кілька днів, які вони намагалися зробити, якби його тіло не було таким же впертим, як його розум. Можливо, навіть більше. Те, чого йому не вистачало в регенерації та зціленні, він компенсував цілковитою стійкістю.

Нейфато виявився набагато адаптивнішим, його підхід був відверто обережним для ельфа, а його магія цілком підходила для засідок і пасток. Він був єдиним, хто не потребував порятунку, хоча й не зіткнувся з четвіркою. Йому просто не вистачало класів, достатньо потужних, щоб впоратися із завданням.

.

Ілея викликала свій пристрій стеження, не отримавши сигналу з оточення. Стрілка вказувала на найближчий ключ, десь на схід. Принаймні це зовсім не на іншому континенті.

.

З її слідами, розташованими на півночі, рівнинах, островах Крахен і пустелі Ісанна, вона мала досить гарне уявлення про те, де вона знаходиться.

,

Досі вони уникали надмірного використання воріт, але з огляду на те, що її основні класи перевищували пятсот, вона почувалася досить впевнено, щоб розпочати своє дослідження. Її союзникам все ще потрібен був час, щоб зібратися з силами та мисливцями, але коли час завдати удару наблизився, вона захотіла мати принаймні достатньо ключів, щоб дізнатися більше.

.

Якщо їх буде так само легко дістати, як вольфрамові, ми впораємося в найкоротші терміни, подумала вона. Ілея не знала, у що вплутується. Вона сподівалася на краще і була готова до гіршого.

— Тоді ти знову підеш? — спитав Кіріан.

— Авжеж. Я нанесу на карту деякі місця воріт і спробую знайти ключі або, принаймні, напрямок, в якому вони лежать, — сказала вона. Якби Талін втрутилася або приготувала для неї пастки, у неї були б найкращі шанси врятуватися завдяки космічній магії та телепортації на далекі відстані.

?

Металевий маг кивнув, згорнувши плечима. — Чи не могли б ви відвезти мене до Рейвенхолла?

— Тепер, коли ти підійшов так близько? — жартома запитала Ілея.

Я не думаю, що потраплю туди на цих островах. Не чекайте від мене того, що ви можете зробити, - сказав він. Полювати на них стає легше, але досвід так само сповільнюється.

— Ти думаєш, що цього недостатньо? — спитала Ілея.

.

Він похитав головою. Фейрейр думає так само. Але в порівнянні з ним мені ще не доводилося битися з Таліном. Я отримаю від них значний поштовх. Якщо я не помру, намагаючись.

Гарний прапор смерті. Я не дам тобі померти, - сказала Ілея.

.

— Ах, ви згадали, що я вірю. Я думав, що помру багато разів щодня протягом останніх років. І це не змінилося з вашою присутністю. Є причина, чому ми обоє маємо навичку Девіант людства. Ми ступаємо стежками, що виходять за межі нашого виду. Цілком природно, що є ризики, — сказав він і легенько посміхнувся.

?

Ілея хотіла сказати йому, що все гаразд. Заспокоїтися, зупинитися. Але вона знала, що ця думка егоїстична. Він зробив свій вибір, і він доведе його до кінця, так само, як і вона. І хто вона така, щоб зупинити його?

.

Я з нетерпінням чекатиму на ваш прогрес.

.

Я познайомився з Червоними листками деякий час тому. Аліана запитала про тебе, - розповіла вона.

— Аліана, — подумав чоловік. Він підвів очі до стелі печери, сумно одягнений у шолом. Вона ще памятає мене? Мене так довго не було, і ми майже не знали один одного.

— Мабуть, залишив враження, — сказала Ілея з усмішкою. — Може, ти попросиш Клер надіслати листа? Або я можу привезти тебе до Вирилі прямо зараз?

Він підняв обидві руки. — Ні... Ні, ні. Що... не знадобиться. Я думаю. Буква звучить, більш розумно.

.

Я майже впевнений, що вона все ще дуже зацікавлена. Але приділіть стільки часу, скільки вам потрібно. Просто знайте, що не все чекає вічно, - сказала Ілея.

.

— Ти надсилаєш неоднозначні повідомлення, — сказав він, гаркнувши.

Ілея знизала плечима і засміялася, активувавши свій трансфер третього рівня. Вони зявилися в її будинку, Ілея миттєво розправила крила, уникаючи деревяної підлоги.

.

Кіріан був не таким важким, але його увага, як і у Ілеї, була зосереджена на двох гостях, які сиділи за обіднім столом.

— Нарешті, — пробурмотів один із них, беручи напій з великого глечика. Жінка, якій на вигляд було близько двадцяти років, її шкіра засмагла і в багатьох місцях покрилася шрамами. Довге кучеряве каштанове волосся спадало на голі плечі, тулуб прикривав товстий сталевий нагрудь, темно-червоний колір подряпався в кількох місцях. Червона хутряна повязка на стегнах, оббита шкірою, прикривала її талію і частини ніг, товсті хутряні чоботи бруднили підлогу брудом.

– 342

Полумяний берсерк – рівень 342

Ілея бачила її і раніше, хоч і не зблизька. Верена Квіл, старійшина Тіньової Руки.

.

Поруч з нею сиділа ще одна жінка, широко розплющивши очі, дивлячись на двох новоприбулих. Синій, як у Ілеї. Її шкіра була блідою майже неприродною мірою, її руки тримали шматок сирого мяса, кров капала на тарілку внизу. Вона була значно меншою за Верену. Там, де Старійшина виглядав як Берсерк, а мязи на її руках конкурували з деякими чоловіками-воїнами, ця жінка виглядала відверто тендітною. Її волосся було прямим і довгим, вільно спадало на спину.

На ній була ніжно-блакитна літня сукня, добре пошита і багато прикрашена як вишивками, так і інкрустацією прикрасами.

.

Ілея знала невідомо, що це тренований воїн так само, як і вона сама чи Верена.

– 318

Маг блискавки – рівень 318

.

Жінка встала, закинувши шматок мяса за себе, простягаючи руки, блискавка потріскувала в її руках, коли вона широко посміхалася, її очі примружилися від радості. Швидким рухом бризки крові потрапили на щоку Верени.

, ! .

Ласкаво просимо додому, Ліліт! Чи, може, ми скажемо Ілея? — сказала вона і хихикнула. Я люблю такі фальшиві імена, я про це згадувала? — запитала вона, дивлячись на Верену. — Гей, у тебе кров на обличчі. Дай мені це, — сказала вона і підійшла, намагаючись доторкнутися до обличчя старця.

.

Верена відмахнулася від руки жінки, залишивши кров там, де вона була.

, ! ?! ?

У будь-якому випадку, ласкаво просимо! Ми чекали годинами. Супер нудно. І вона навіть не дозволила мені вбити котів у печері! Чи можете ви в це повірити? Небезпечні істоти так близько до вашого будинку, а ми тут?! Ну гаразд. Хто він? — запитала жінка і облизала губи. — Ой... Ви теж сильні. Саме так, як і слід було очікувати від містичної постаті Ліліт. Я припускаю, що він уже взятий? — запитала вона, глянувши на Ілею з відверто розпусним виразом обличчя.

Ілея трохи нахилила голову набік, крила повільно опустили її. Посадка змусила землю зовсім трохи поскрипіти. Вибачте, хто ви такі? А що ти робиш у моєму домі? Як ви взагалі його знайшли?

.

Жінка зробила реверанс, рух досить милий. Вся її поведінка змушувала її здаватися молодшою, подумала, що Ілея думала, що їй трохи за тридцять. Коли вона дійшла до двох сотень, це було. Вона знала, що жінці могло бути багато століть.

?

Вбивця драконів Пірс, старійшина Тіньової Руки і вигнана дочка дому Пірс з Ніфи. Ми хотіли нарешті зустрітися з вами, і я вирішив, що ми можемо запросити себе сюди, тому що, будьмо чесними, ви, напевно, все одно так і зробили. Крім того, трахатися з чарами тоді здавалося веселим, - пояснила вона. Щодо вашого останнього запитання, охоронці сказали, що ви зазвичай приїжджаєте з цього боку, тому ми пішли і подивилися. Це місце не зовсім приховане. Я знаю кілька хороших будівельників, які можуть зробити підземні підземелля, які ніхто ніколи не знайде, якщо вам цікаво. Також по крові жінки ти три марки? Як?

? .

Це дуже багато. Ти хотів зі мною познайомитися, чому? — спитала Ілея, трохи не впевнена в усій ситуації. Пірс здавався... трохи мінливий. Присутність Верени трохи заспокоїла її, частково через її стоїчну поведінку. Кров все ще була на її обличчі. І вона повинна бути берсеркером.

! ?

Я був у місті. Не часто так далеко на півдні. Відчувала, що Верена теж була тут, і ми не бачилися в... — відступила вона, перш ніж переорієнтуватися. — Отже, ми приїхали! Я чув, що ти боровся з демонами і пішов на північ! Ви були на півночі, на півночі? Як там, нагорі, куди навіть блискавка не долітає?

?

Я... Я не знаю, що ти маєш на увазі, — сказала Ілея і повільно підійшла. — Ти взяв мою їжу?

! .

— Ми б не наважилися! — вигукнув Пірс. Я сам полював на це. Це олень. Хочеш? — запитала вона і пішла назад, щоб зібрати тепер трохи запорошений шматок закривавленого мяса. Вона використовувала свої милі туфельки, щоб очистити кров, в основному просто трохи розподіляючи її.

Я зараз хороша, просто поїла, - сказала Ілея. А як же твої причини? — звернулася вона до Верени.

Пірс пройшов повз Ілею, уважно роздивляючись Кіріана. — Ти новачок, — сказала вона і спробувала підійти ближче, металевий маг зробив крок назад. — Теж соромязлива... Як цікаво. Хіба ти не вмієш говорити?

Ілея покинула свого друга напризволяще, дивлячись на бруд і кров у своїй вітальні. Вона зітхнула і сіла навпроти Верени.

Вона хотіла з тобою познайомитися. Я вражений, що вам вдалося досягти пятсот рівня раніше за всіх Старійшин. Вітаю, — сказала Верена, пючи зі свого глечика. Я приберу, коли ми підемо. Чари, які я не можу відремонтувати. Вона ніколи не стримується і легко розчаровується.

.

— Дякую, — сказала Ілея, не знаючи, куди йти далі. Вони прибули до двох Тіньових Старійшин у її будинок. Без особливої причини бути там, крім зустрічі з нею.

Кіріан зміцнив свої обладунки і вступив у повільний бій з набагато меншою жінкою, оскільки обидва робили прораховані кроки. Її, щоб загнати його в кут, а його втекти. Мисливець і його здобич.

.

Ілея вважав це цінним досвідом для нього. З його статусом і, безсумнівно, багатством, він повинен бути в змозі впоратися з цим і навіть більше. Краще робити це в безпечному середовищі і з кимось, кого він, швидше за все, випадково не вбє.

.

Ви, мабуть, билися з якимись сильними істотами. Чотири позначки теж. У вас третій клас, чи не так? — спитала Верена.

.

— Вірю. І так, серед інших. Мені пощастило з деякими істотами високого рівня, доступними у великій кількості, — сказала вона.

.

Ось як це відбувається. Більшість загроз, на які я полюю, не зрівняються зі мною, або їм не вистачає кількості, щоб забезпечити такий підйом, як у вас, — сказала Верена і випила. — Не кажіть мені про третій клас. Я сам розберуся, коли приїду туди.

— Авжеж, це все одно зрозуміло, — відповіла Ілея.

— буркнула Верена. — Пірс, дай йому спокій. Ви змушуєте його почуватися некомфортно. Ми тут гості.

? .

Жінка повернулася на каблук і посміхнулася. — Ти не веселий. Ви коли-небудь бачили людину такого рівня? З такою маленькою кількістю... досвіду? — сказав Пірс і підійшов, легенько погладжуючи плече Ілеї, коли вона проходила повз, і сів на один зі стільців. Я думаю, що якщо він воював з вами, це не дивно. Ти наробив неабияких хвиль на рівнинах. Ліліт це, Ліліт це. Я був упевнений, що ти якийсь звір, який маскується під людського авантюриста. Але ми тут. Ви з плоті і крові, як і ми. Не можу сказати, що я хоч трохи не заздрю. Твоя цілительська штука, мабуть, справді спрацювала для тебе.

.

Він досить потужний, так. Мені пощастило, - розповіла Ілея.

Жінка відмахнулася від неї.— Фальшива скромність. Удача завжди причетна. Навіть у народженні. У всіх нас є можливості, і хоча вони можуть відрізнятися, ви, безумовно, зарекомендували себе. Бути тут, здатний... вбити нас обох... заднім числом, — сказала вона і злегка здригнулася. Це... захоплююче.

.

— Ти мене трохи дратуєш, — сказала Ілея.

— А, так. Я роблю це з людьми. Однак у багатьох вистачить мячів, щоб сказати це, — сказала вона і засміялася, відкинувшись на спинку стільця. Це так до біса приємно так поводитися в оточенні застряглої знаті. Але ви цього не зрозумієте. Ти ж низьконароджений, чи не так?

?

— Я, — зізналася Ілея. — Тоді ви родичі Елізабет Пірс?

.

Жінка посміхнулася. Маленька сучка? Так. Десь уздовж генеалогічного дерева. Але знать приходить і йде, більшість з них отруєні або вбиті уві сні. І все ж вони називають мене чудовиськом. Це прекрасно.

.

Ілея не могла стриматися від усмішки. Це було просто дуже абсурдно. Безумовно, звучить як прекрасний спосіб подорослішати.

?

Пірс закліпала очима, перш ніж похитати головою. А, ні, ні, мої батьки зробили чудову роботу. Я не такий через свою сімю, нехай вони спочивають з миром. Я завжди був... Трохи інакше. Отже, що ви задумали? Що це за чудовиська — Ліліт, правителька Рейвенхолла і південних гір, жах Баралії і рятівниця Хеллоуфорта?

656

Розділ 656 Острів скарбів

656

Розділ 656 Острів скарбів

?

— Ти знаєш Хеллоуфорт? — спитала Ілея. Можливо, було б нерозумно визнавати, що я теж це знаю, подумала вона, виявивши, що надто здивована, щоб не запитати.

Кіріан сів навпроти Верени, якнайдалі від Пірса за стіл. Він кивнув на тихого старця.

.

Вона кивнула у відповідь.

Думаєш, ти єдиний, хто коли-небудь ходив на північ? Більшість з них гинуть під час штормів або від рук Туманних сталкерів, але як тільки ви зрозумієте небезпеку, це досить чудове місце, - сказав Пірс.

.

Це так. Чесно кажучи, мені дуже подобаються шторми, - сказала Ілеа.

. !

Пірс усміхнувся. — Я теж! Що ж, я трохи привілейований своєю магією. Але я припускаю, що з вашою силою ви все одно можете їх просто ігнорувати. Змушує мене тремтіти, просто відчуваючи твою присутність. Я дуже рада, що ти не якийсь застряглий мудак, - сказала вона з посмішкою. — Вас приваблюють жінки?

Ілея довго дивилася на неї, вирішивши поки що не відповідати на це запитання. Вона не обовязково була незацікавлена, але Старійшина виявився надзвичайно сильним. І вона здавалася занадто хаотичною. Не в цьому будинку. Нічого б не залишилося.

? ! .

— Так і ти. Ну, я тут. Просто дайте мені знати. Ви приїхали сюди з далекобійною телепортацією? Це дуже пощастило. Нічого подібного я ще не отримав. Не можу повірити, що і ви, і Верена отримали це першими. Я також так багато працював над своїми телепортами! – сказав Пірс.

.

Ілея глянула на іншого старійшину.

.

Дуже обмежений. Мене також цікавлять ваші поточні цілі. Можливо, ми зможемо бути корисними. Я хочу побачити, як ти бєшся, - сказала Верена.

— Зрозуміло. Ви згадали про Хеллоуфорт? — сказала Ілея, намагаючись повернути розмову назад.

.

— Авжеж. Прекрасне місце. Це було... довго. Я іноді думаю про Кетлін... ах... Ця істота мала спосіб з вогнем, - сказала вона.

Ілея розплющила очі трохи ширше. Ні. Будь ласка, не робіть цього.

! .

Спуск був занадто небезпечним, тому я дозволив цьому бути. Але на півночі є багато небезпечних підземель. Стародавні руїни і все. Чи знаєте ви, що колись там жили люди? — спитав Пірс. Злякався мене, коли я про це дізнався. Начебто все, чого нас вчили, було брехнею! Нижчий вид, моя дупа, ми тоді були набагато потужнішими. У будь-якому випадку це не має великого значення. Мені подобається вираз обличчя ельфа або Фейнора, коли вони розуміють, що я не та людина, якою вони мене вважали, - додала вона, облизуючи губи.

— Ти нагадуєш мені ельфів. Просто не вистачає шипіння, — сказала Ілея, отримавши погляд від Верени.

,

Пірс хихикнув, перш ніж вона зашипіла, блискавки тріснули навколо неї. Ах, я хотів би колись переконати когось із них. Але все, що вони хочуть робити, це воювати, битися, вбивати і їсти.

.

Ілея якусь мить розгубилася, а потім усміхнулася сама до себе.

! . !

— НІ! — сказав Пірс і підвівся. — Ні, не треба!

.

Ілея нічого не сказала, уникаючи зорового контакту, дивлячись на Верену, жінка злегка примружилася на неї.

— Ви на нашому боці, сподіваюся? — спитала Верена. — Ти все ще Тінь, і я бачив твоїх Вартових, знаю, що вони означають.

— Авжеж, — сказала Ілея.

Важко це. Переконати когось працювати з ельфами, - розповіла Верена. Я ніколи не пробувала. Але я сам зустрічав лише кількох Мисливців. Ніколи не дружелюбний.

.

Пірс впялася руками у волосся, коли вона знову сіла, вся її форма занурилася в крісло, коли вона знову здавалася меншою. Ти виграєш... На всіх фронтах... Ліліт, Ліліт, Ліліт.

.

Ілея використала реконструкцію на бідній жінці.

?

Вона відразу глянула вгору, широко розплющивши очі. — А-а... Це ви. Приємний. Таємне зцілення. Як рідко. Як називався цей орден зцілення, Верена?

.

— Я не знаю, що ви маєте на увазі, — сказала Верена, дивлячись між ними.

.

Щось з рін. Рін рін. Баларін? Ні. Коринф? – сказав Пірс.

— Азаринт? — запропонувала Ілея.

. ! .

Пірс усміхнувся. — Авжеж! Ось такий. Можливо.

?

Ви познайомилися з одним із них? Що ви знаєте про Орден? — спитала Ілея.

Пірс підвів очі, на мить занурившись у роздуми. Фундація. Здається, я там про них читав. Одного разу ми з Ах знайшли один з їхніх храмів. Їхня синя трава-еліксир теж, але мені було вже пізно їсти випадкові та небезпечні еліксири. Хто б це зробив, половина з них миттєво вбє тебе, — сказала вона і засміялася.

.

Ілея лукаво посміхнулася.

. !

Пірс подивився на неї і засміявся ще дужче. — Ха ти, проклятий ідіот. Не дивно, що ти такий сильний. Половина мозку — це половина страху, кажу я!

.

У мене не було вибору, - сказала Ілея.

У вас завжди є вибір. Нам просто не подобається інший варіант, - сказала Пірс, її голос став більш серйозним.

Ви памятаєте, де був храм? — спитала Ілея.

.

— Ні. Але я знищив еліксир, якщо ви так питаєте. Просто створює проблеми, - сказала вона. — Отже, ви натрапили на храм і отримали Клас. Принаймні тоді це було добре для чогось. Сподіваюся, ви не поділилися цим.

Лише одна дівчина. Вона теж вижила, на щастя, - зізналася Ілея.

.

— Добре. То що ж ти задумав? — спитав Пірс.

Ілея подивилася на Кіріана, а потім на двох жінок. Обоє були зосереджені на ній. Якого біса я маю їм сказати? Вони увірвалися в мій будинок.

Як ви сказали, як вас звати? — запитала вона.

.

Вбивця драконів. Бути. На жаль, мені це ще не вдалося. Вони... Зовсім щось, — сказала вона і засміялася.

.

Верена тільки закотила очі.

.

Ви двоє старійшини, ви впевнені, що повинні сидіти тут зі мною? Я впевнена, що у вас є важливіші справи, — сказала Ілея. Принаймні я так сподівався, але я вважаю, що це краще, ніж викликати демонів у Рейвенхолл. Вони шукачі пригод, які дуже добре вписуються в Руку Тіні, це правда.

Вона дивилася на них, чекаючи відповіді.

.

— Вона відхиляється, — сказав Вбивця драконів.

— Вона, — додала Верена.

.

І ти не маєш права нічого в мене питати, подумала Ілея. Вони є Старійшинами Долоні. Хм. Авантюристи. Можливо, я зможу залучити їхні голоси на свій бік.

! .

Це означає, що ви не просто даремно витрачаєте свій час. У вас є мета, місія. Можливо, якийсь грандіозний квест? Давай, геть, ми всі тут авантюристи! – сказав Пірс.

— Ти поставив Клер. У нас немає ніяких обовязків, крім вбивства монстрів. Вже ні. Дякую вам за це, - сказала Верена.

.

Ілея не була впевнена, чи жінка роздратована, чи вдячна.

.

— Дуже. Ідіот Адам нас зрадив і пішов, Лукас хтозна-де на півночі, Урн мертвий, а тепер у нас рада і незалежність. За кілька років Сулівхаан і Клер зробили більше, ніж попередні старійшини за століття. Не ображайся, Верена, - сказав Пірс.

Верена знизала плечима. Я щойно керував Орденом.

Я завжди думав, що Рука Тіні краще впоралася б з Рейвенхоллом. Але тепер у вас є купа законів і все одно Тіньовий охоронець. Розчаровує насправді. Могло б бути першим по-справжньому вільним місцем для таких людей, як ми, — сказала Пірс і легенько похитала головою. — Нічого, скажи нам. Або ти скажеш нам, або я зруйную твій прекрасний дім тут.

?

— Ти впевнений, що хочеш це зробити? — спитала Ілея, і в ній запалало жар.

.

— А, бачиш, тепер стає захоплююче, — сказав Пірс. — Давай, розлий, — додала вона і вдарила обома кулаками по столу з широкою посмішкою на обличчі.

.

— Я вирву тобі кінцівки і згодую їх, якщо ти розібєш цей стіл, — спокійно сказала Ілея.

!

Пірс лише відмахнувся від неї. Порожні погрози. Ми обоє знаємо, що відсутність болю робить це навряд чи вартим згадки. І у мене буде хоча б хвилинка, щоб зруйнувати це місце, перш ніж ви мене вбєте!

— Ти впевнений у цьому? — з усмішкою запитала Ілея.

— Попроси Клер поручитися за нас, — перебила її Верена.

Ти сьогодні такий нудний. Це дуже не схоже на тебе, Верена, — сказав Пірс, здуваючи на руки.

Мені насправді цікаво. І ваші погрози відштовхують її. Ти був грубий з самого початку, - сказав інший старійшина.

— Добре, — додав Пірс.

.

Запросили сюди Пірса і Верену. Чи можу я їм довіряти? Ілея послана до Клер.

Вибачте. Так. Тіні до кісток. Поговорив з обома, - надійшла відповідь.

.

— Гаразд, гадаю, я можу тобі довіряти. До певної міри. А поки що скажу вам, що шукаю скарб. Поки що не для того, щоб його отримати, а для того, щоб розвідати локації, - сказав Ілеа.

?

Полювання за скарбами в стародавніх підземеллях, захищених... Може, дракон? — з усмішкою запитав Пірс. — Звучить досить цікаво, давай приєднаємося до Верени.

Ми добре знаємо землі, воювали з багатьма істотами. Ми можемо провести вас або допомогти вам у містах і сховищах, - сказала Верена. Якщо це звучить прийнятно.

— Звичайно, але знову ж таки, чому саме ти хочеш допомогти? — спитала Ілея.

— Скучила за тобою останні кілька разів, коли поверталася, — сказала Верена і знизала плечима.

.

Ми багато воювали. Якщо ми помремо, ми помремо, - сказав Пірс. — А тепер ходімо. Я нічого не вбивав за багато років.

— Хіба ти не вбив того оленя? — спитала Ілея.

— Віки, кажу тобі, — додав Пірс і підвівся. Ти теж прийдеш? — запитала вона Кіріана.

— Ні, — відповів він по-судовому.

,

Ганьба, тоді з нами добре. Куди, Ліліт? — спитав Пірс, показуючи на небо.

.

Верена встала і почала прибирати.

Ілея використовувала свій попіл, щоб очистити кров і бруд. — Усе гаразд, — сказала вона.

Жінка кивнула і зникла, зявившись перед дверима.

?

Думаєш, ти сам зможеш знайти дорогу? — запитала вона Кіріана, витісняючи їх обох на вулицю після того, як Пірс теж зник.

Він озирнувся, шолом закрив усе обличчя. — Я ходив цими горами, як і ти. Думаю, я знайду свій шлях.

— Насолоджуйся своїм відпочинком і вітай інших за мене, — сказала вона і викликала локатора. Поклич мене, коли тобі потрібно буде повернутися.

.

Карта спалахнула, коли вона активувала відповідну руну.

.

Кричущий. Що це таке? — спитав Пірс, пролітаючи з двома крилами блакитної блискавки, все ще в сукні.

.

Покличте нас, якщо вам потрібна допомога,—сказав Кіріан, піднімаючись. — І хай щастить.

Ілея не звертала уваги на жінку, що плавала навколо неї, дивлячись на пристрій і карту великими очима.

Отже, вони або будуть поховані у випадкових підземеллях Талін, або вони знаходяться в кишенях Оракула, Елементала або Вознесеного. Можливо, стихійний оракул. Принаймні це було б цікаво побачити, подумала вона.

?

Поблизу нічого не було видно, стрілка вказувала на північний схід. До океану. Чудовий початок. Кракен його зїв?

— Це схоже на Талін, — нарешті сказав Пірс.

Верена приєдналася до них, вогонь горів на її шкірі, коли вона зависла.

?

Зрештою, це артефакти Талена, які ми шукаємо, — сказала Ілеа. — Що ви знаєте про них?

.

Цікаво воювати. Стародавні народи, як і багато інших. Навряд чи варто згадувати, якщо чесно, - сказав Пірс. Вони побудували свої машини і зникли. Принаймні так воно і є. Ймовірно, тепер входить до складу королівств гномів.

— Ворота телепортації, — сказала Верена, дивлячись на карту, перш ніж вона зникла. Ви його розблокували, знайшли спосіб отримати до них доступ? Це може бути корисно. Теж небезпечно.

Країни будуть вбивати одна одну, щоб отримати цю технологію, - сказав Пірс. — Але з огляду на те, що я чув про тебе, ти просто збираєшся здавати його в оренду за безцінь. Або просто віддати безкоштовно. Останній варіант, звичайно, цікавіший, але адміністратор, який працює з вами, швидше за все, завадить цьому.

?

— Вона керує контрактами, — відповіла Ілея, нічого не відповівши на їхні припущення. Стрілка вказує в океан. Уявляєте, що там?

.

Острови. Трохи. монстри високого рівня, - сказала Верена. — Поза цим. Смерть.

— Який високий рівень? — спитала Ілея.

.

— Три, чотириста, може, й більше, — відповіла жінка. — Далеко не пішов.

?

— А раптом він вкаже на інший континент? — спитав Пірс. Я не хочу тижнями літати над океаном.

.

— Я не просила тебе прийти, — сказала Ілея.

— Ні, ні, я прийду. Я прийду, - сказала жінка кількома захисними жестами.

.

Верена похитала головою. Якщо це інший континент. Ми повинні повернути назад. Або відпустіть її одну. Ми не готові.

— Ви поїхали на інший континент? — спитала Ілея.

Жінка знизала плечима. Так само, як і інші. Можливо, ви з усіх людей змогли б вижити. Але я цього не пропоную.

.

Безсумнівно, є більше, ніж один інший масив суші, ніж ця робота, – сказав Пірс. Ти занадто песимістичний.

Є не один артефакт, який мені потрібно знайти. Гадаю, можна спробувати острови. Давай підемо за локатором, — запропонувала Ілея.

!

— Іди за локатором! — вигукнула Пірс, її крила спалахнули маною.

.

Ілея зрушила з місця, вилетівши над хвилями, що розбивалися об скелі далеко внизу. Її власні крила піднялися вгору, коли вона дивилася на стрілу. — Мабуть, там, — сказала вона і показала пальцем, перш ніж прибрати пристрій, розстеливши свою попелясту мантію і наклавши її шарами.

.

— свиснув Пірс, облітаючи її по колу. — Отже, це твоє вставання. Трохи варварське, але кероване. Мені подобається хвіст, і здається, що ваші маніпуляції на рафінованому ступені. Трохи лайно, що ви використовуєте золу. Метал просто краще, але я думаю, що у вас є деякі інші переваги. Це пояснює, як ви так швидко досягли своєї сили. Не може бути мага попелу, який не був би хоча б трохи безрозсудним.

— Багато Вартових — маги попелу, — зауважила Верена.

Пірс усміхнувся. — Тоді добре підібрані люди, — сказала вона. — Давай подивимося, чи встигнеш ти за мною.

Верена зітхнула. — Ви двоє просто чекайте на мене.

.

Я можу відзначити вас, хлопці, якщо хочете, - сказала Ілея.

?

Це така річ Ліліт. Що далі, ти перетворюєш нас на рабів своєю магією розуму? – сказав Пірс. — Тільки починай розпалювати вогонь, якщо ми надто далеко попереду, Верено.

— Ніколи не недооцінюй океан, — відповіла Верена.

.

Пірс просто відмахнувся від неї, ударна хвиля вийшла з її крил, коли через них пройшло більше сили. — Тільки не лізь під землю.

.

Через частку секунди жінка зникла.

.

Ілея ледве встигала за нею, блакитна смуга летіла вдалину, коли за кількасот метрів попереду пролунав вибух повітря. Вбивця драконів щойно прорвався через звуковий барєр.

— Як вона тільки на триста рівні? — спитала Ілея.

Верена знизала плечима. Більш відповідальна, ніж здається.

.

— Гадаю, що так. Звичайно, ви не хочете цього знаку?, - сказала вона.

.

Жінка підняла руку. Я це ціную. І я довіряю тобі, Ілея. Ви чесні, я можу сказати. Але ніяких іноземних марок.

.

Зрозумів. Принаймні лети вперед, щоб я міг побачити, чи потрібен вам ліфт, - сказала Ілея.

.

Верена вистрілила без зайвих слів, значно повільніше, ніж Пірс або Ілея, якщо вже на те пішло.

Вона швидко наздогнала палаючу форму, кілька попелястих кінцівок зайшли за її спину, перш ніж її крила кинулися і виштовхнули їх уперед. Ілея ніяк не могла зловити Вбивцю драконів, навіть не взявши з собою Верену. Здається, що блискавка – це правильний шлях, коли справа доходить до польоту.

.

Ілеї було цікаво, коли Тріан може проявляти таку швидкість, хоча їй було цікаво, наскільки маневрений Пірс у такій формі. У неї вже були труднощі з попелястим крилом. Як тільки вона подумала, птах вибухнув їй на грудях, все, що можна було залишити, вже зникло, коли вона помітила удар. Принаймні вона могла довіряти своєму захисту, щоб подолати ризики, повязані з таким імпульсом. Вона сподівалася, що те ж саме стосується і сукні Пірса.

Смуга блакитної блискавки блиснула попереду, обійшовши далеко в бурхливому океані, перш ніж зєднатися з Ілеєю.

Вони зупинилися разом, Пірс тепер була вкрита темно-синіми обладунками, блискавки текли по ній, наче вона була якоюсь диригенткою. Метал відійшов убік, показавши широку посмішку. Одна перемога для Вбивці драконів.

.

— Гадаю, що так, — сказала Ілея, не дуже переймаючись змаганнями. Все, чого вона хотіла, це залишитися швидшим за Киріана. Спочатку Пірс повинна була вбити кілька чотирьох марок і досягти чотирьох сотень, перш ніж вона навіть вважатиме її гідним суперником.

.

— Може, я зможу переконати вас показати мені свої мисливські угіддя... Я прийду за тобою в найкоротші терміни, ти щасливий цілитель, — сказала жінка і закружляла в повітрі, з її обладунків плавно витікав пульс блискавки.

Блискавка вдарила за кілька кілометрів, темні хмари тепер покривали більшу частину горизонту. Вони вже мандрували далеко, але не дуже довго.

— Куди вказує ця річ, скарбнику? — запитав Пірс, спостерігаючи, як Ілея викликає пристрій.

.

Вони коригували курс ще кілька разів, пролітаючи над відкритим океаном на підході до чогось, що, принаймні, здавалося, наближалося, виходячи з коригувань курсу, які їм довелося зробити.

.

Приблизно через двадцять хвилин у полі зору зявився єдиний острів. В основному це просто оголення скелі, на вершині не видно жодного дерева чи іншої рослинності. Велика його частина також виглядала мокрою, що свідчить про затоплений стан принаймні в штормову погоду. Він був лише кілька кілометрів у діаметрі, зубчасті шматочки та глибокі тіні, що сягали під воду, лише натякали на його справжні розміри.

.

Я тут не був. Далі, ніж острови, які я мала на увазі, - розповіла Верена.

! .

Нова територія! — вигукнув Пірс. Відчуваєте що-небудь, дівчата? — запитала вона і присіла в повітрі, озираючись навколо, як якийсь мисливець, що прислухається до хижаків.

— Нічого, — сказала Верена.

Я можу зателефонувати і подивитися, чи не зявиться щось, - запропонувала Ілея.

?

Пірс обхопив її руками. Нонононо, погана ідея. Не тут, ти що, з глузду зїхав? Маєте уявлення про те, наскільки добре звук поширюється по воді? Ви розбудите деякі речі, які спали тисячоліттями. Робіть це, коли вам буде чотири бали або пізніше.

.

Ілея намагалася оцінити свій рівень і силу, але насправді вона здавалася просто людиною трьохсот рівня. Ніщо в ній не викликало в неї дивних відчуттів, крім її слів час від часу. Гадаю, мені справді пощастило з Ерендаром і островами Крахен.

— Чи варто приземлитися? — спитала Ілея.

Пірс телепортувався на поверхню, на кількасот метрів.

І тут я подумала, що я космічний маг, міркувала Ілея. Немає великої дальності. Ніякої конкуренції.

.

Коли двоє інших приземлилися, Пірс почав розбивати металевий стовп у камінь, чорний прапор з емблемою Тіні білого кольору, прикріпленим до вершини. Вітер розвіяв її, коли пролунав тріск каменю, Старійшина нарешті відступив назад і помилувався її доповненням. Ще один рубіж, на який претендує людство.

.

Я б не сказав, що заявлено. Ми ледве приїхали, — сказала Ілея і озирнулася навколо, намагаючись використати Вартового Мисливиця та її владу, щоб перевірити, чи не було тут щось останнім часом. Ніякої магії, ніякого посліду. Просто камінь.

Стрілка локатора закрутилася, нарешті вказавши вниз, коли вона нахилила пристрій убік.

Чудовий шматок землі. То куди? — спитав Пірс, одягнений тепер у матроську форму і простягаючи підзорну трубу.

Союз сумнівних дам

Союз сумнівних дам

!

Ми героїні! Ах... але тепер мені вже треба рятувати два світи, — вигукнула зайчикова вухата дівчинка, з занепокоєним виразом обличчя рахуючи два пальці. За мить вона, здавалося, зовсім відкинула цю думку і підійшла до порталу, хихикаючи, перш ніж негайно вскочити всередину.

Чому ці богоподібні істоти постійно приводять мене в ці нерозумні місця. Невже я знову померла? — сказала одна з жінок, дивлячись на свої долоні, де ожили золоті кулі променистого палаючого світла.

Аріана спіткнулася вбік, голосно шиплячи, ховаючись за знайомим чорноволосим попелястим воїном. — Променисті кулі... — пробурмотіла вона, трохи розфокусувавши очі.

Я не думаю, що ви загинули. Чи можете ви помякшити магію сонячного світла? Вона вампір, — сказала Ілея, показуючи за собою. Вона з цікавістю подивилася на Аріану крізь її сферичне сприйняття. — Що?

?

Це таємниця, розумієш? – прошепотів світловолосий вампір. — Ти такий недбалий, — додала вона, зітхнувши. — Якби тільки твоя кров не була такою дуже... пянкий.

— Ти пяна, — сказала Ілея, намагаючись вирішити проблему зі своїм зціленням. Її очі широко розплющилися, коли вона оглянула вампіра. Гадаю, щось не хоче, щоб ви зцілилися. Цікаво.

— Я — Елейн, — сказала сонячна войовниця, і будь-які сліди її магії зникли, коли вона спостерігала за взаємодією між двома жінками. — Звідки ти знаєш, що я не помер?

? .

— Ну, ти ж тут, чи не так? — спитала Ілея й озирнулася. Здається, це якась просторова конструкція, в яку нас помістили... виглядає не дуже добре зробленим. Можливо, вони могли б попросити Луг допомогти побудувати їхню наступну галявину. Вона погіршується.

.

Де... Погіршується? – сказала Елейн.

.

— Авжеж. Дозвольте мені поглянути на портал, — сказала Ілея і підійшла до великої конструкції.

.

— Здається, ви всі... спокійно, про все це, — сказала інша жінка, переводячи погляд між Елейн і вампіром.

Аріан посміхнулася, її очі блукали по жінках, перш ніж вона зупинилася на драконі.

Дівчина перетворилася на крилату драконівську істоту, що присіла на мілководді, її масивна форма не дозволяла будь-якій скритності досягти успіху.

— Я бачу тебе, — прошепотіла Аріан.

.

— Не провокуй дракона, — обережним тоном сказала Елейн, кинувши на крилату істоту погляд збоку.

!

— Звичайно, ні! Я просто хочу ближче познайомитися з кимось із таким чудовим смаком, — сказала Аріана з хижим виразом обличчя.

.

Ілея тим часом просунула голову в хвіртку і повернулася, підійшла до вампіра і схопила її за комір практичної бойової сукні. — Гадаю, ти випив досить, — сказала вона, не звертаючи уваги на шипіння скарги.

!

Вампір використовував свої смертоносні кігті, щоб накинутися на жінку, яка її викрала, намагаючись встромити зуби в її обійми в пяному шаленстві. — Ти смієш! Відчепися від мене, нецивілізований попіл... Ти мене знову кинеш... Її скарги обірвалися, коли її викинули через портал.

.

Дві жінки, що залишилися, і дракон дивилися на Ілею з сумішшю збентеження і побоювання.

Сонячного світла немає. А є закуски, — сказала вона і подивилася на зірки. — Ах, може, вона й не може їх їсти. Я краще піду перевірю її, ти маєш рацію, ти маєш рацію. Не треба так суворо судити, — додала вона і сама кинулася через портал.

Дві жінки перезирнулися, а Елейн озирнулася на дракона, який намагався ще більше присісти.

— Я Єва, — сказала інша жінка, обернувшись, щоб звернутися до дракона. Ти була дівчиною раніше, так? Не потрібно боятися. Це, мабуть, якось повязано з нашими квестами. Можливо, Камені Квесту привели нас сюди.

?

— У вас, хлопці, є квести? — запитала Елейн, не зводячи очей з дракона.

.

— Я Свічка, — сказала істота, дивлячись на Єву.

– Приємно познайомитися, Свічко, – відповіла Евелія і посміхнулася. — Я не думаю, що ти так впораєшся.

Дракон повільно кивнув, мерехтливе світло освітлювало її луску, перш ніж вона повернулася до своєї людської подоби. Вона опустила очі, уникаючи зорового контакту.

— Мені подобаються твої очі, — сказала Єва. Ходімо, приєднаємося до інших. Чим швидше ми покинемо це місце, тим швидше ми закінчимо. Я просто сподіваюся, що ми зможемо повернутися туди, звідки ми прийшли, - додала вона, бурмочучи останню частину.

. -

— Я теж на це сподіваюся, — сказала Елейн, дивлячись на Свічку з трохи меншим побоюванням. Вона не знала, чи всі дракони можуть перетворитися, але дівчина перед нею виглядала такою жахливо незагрозливою, що їй було шкода боятися її.

— А ви знали когось із інших? — запитала Єва.

.

— Ні. Але ця блакитноока жінка і вампір, здавалося, були знайомі, — сказала Елейн, не хвилюючись, переступаючи через великий міжпросторовий портал.

.

Вона закліпала очима, коли пройшла, опинившись у тому самому магазині, який їм показав дивний богоподібний перевертень. Здавалося, що ці істоти просто не поважали час смертних.

.

Аріан сиділа між різними відкритими пачками чіпсів, розірваними шоколадними обгортками та різними засобами для чищення. Вона понюхала повітря і з лякаючою швидкістю кинулася на іншу полицю, її кігті розривали кавовий відділ магазину. Хмари коричневого порошку та бобів вибухнули назовні, тремтіння пройшло по спині вампіра, коли вона ревіла від радості.

Вітрина магазину показувала, що на вулиці ніч, абсолютно велика і порожня автостоянка з кількома будинками, що нагадують про якесь сільське містечко в штатах.

Елейн подумала, чи це її Земля, чи вона просто схожа на неї. Її магія все ще працювала, вампір настільки відволікся на кавову хмару, що навіть не помітив швидкого яскравого світла, що виходило від її заклинання.

З порталу вийшла Єва, а за нею боязка блакитноока дівчина.

Їхні очі розширилися від подиву, дивлячись на все навколо.

— Ти не з Землі? — запитала Елейн.

?

Земля? Це воно? — запитала Єва, схопивши щітку для волосся з сусідньої полиці, перш ніж змахнути пластиком.

Це... дивно, — прошепотіла Свічка, дивлячись на щось, що ворушилося повз. Більше ніхто, здається, цього не помітив.

.

— У них, мабуть, тут немає манго, — пробурмотіла Елейн, шукаючи відділ продуктів, але не знайшовши його.

З-за прилавка долинав шум, зайчикова вухата дівчинка раділа тріумфальним жестом.

.

Ілея зітхнула і відійшла вбік. — Твоя черга, Ларрі.

Продавець і очевидний поборник добра кліпнув кілька разів, оглядаючи крамницю, протираючи очі, бурмочучи щось про спотикання.

.

Елейн приєдналася до них, смутно помітивши, що Єва та Свічка прилипли до неї, час від часу розглядаючи деякі з численних продуктів, поки вампір лютував далі назад.

.

Маленький ЕПТ-телевізор, який, ймовірно, призначався для єдиної камери, що звисала зі стелі, мерехтів грою, про яку чула Елейн. Щось з девяностих і повністю спотворене якістю відео телевізора. І все одно це знайшло відгук у ній.

?

— Ти звідси? — спитала її Ілея, жінка притулилася до сусідньої стіни. Вона випросталася, коли товста деревяна будівля напружилася під її вагою. Вона кашлянула, намагаючись компенсувати очевидне.

Елейн вирішила проігнорувати це. Вказувати на вагу було делікатним питанням навіть з близькими друзями. І їй дуже не хотілося засмучувати когось такою масою.

— Ого, ти важка, — сказала Єва. — Може, так і станеться зі мною, якщо мені вдасться знайти й зїсти той хліб.

.

Це корисно в бою, — сказала Ілея, але було цілком зрозуміло, як вона ставиться до всього цього.

Я з Землі, так. Але я не знаю, чи це той самий, - сказала Елейн.

Ілея посміхнулася. — Я теж, Броколі теж, — сказала вона і показала на вухату дівчинку. І я думаю, що Арі теж, але з минулого? І з... ну, вампіри і магія, я вважаю, - додала вона, знизуючи плечима.

.

Елейн здивувалася, як жінка могла так недбало ставитися до всього цього.

.

— А ще там є хліб, якщо хочеш, — сказала Ілея, показуючи на сусідню полицю.

Єва обернулася, коли з сусідньої мікрохвильової печі спалахнув електричний струм, і вся шматок хліба спалахнув.

— Я здогадалася, — пробурмотіла Евелія, коли вампір неподалік зашипів щось про вогонь.

З повітря утворився туман з попелу, який покривав полумя і гасив його в процесі.

— Що це таке, Єво? — запитала Елейн.

Я... Можливо, я маю якийсь вплив на... неподалік хліба, — сказала Єва.

?

— Єва, — пробурмотіла Ілея, перш ніж похитати головою. Якась магія, повязана з хлібом? Це цікаво. Чи є спротив?

— Спротив? — запитала Єва.

!

Броколі схопилася, піднявши кулак у повітря. Я перемагаю!

Чорт забирай, у тебе це добре виходить. Хто ви, хлопці? — запитав Ларрі, дивлячись на групу. Я не повинен нікого пускати за реєстр.

Жінки перезирнулися, а потім поглянули на напівзруйнований магазин, каву, чіпси та попіл, що покривав половину.

.

Між ними зявилася Аріан, її тулуб, волосся та обличчя були вкриті коричневим пилом, зубаста посмішка, єдина біла пробивалася. Її вісім іклів були очевидні.

Ларрі посміхнувся. Гарний косплей, міс, — сказав він і підняв їй великий палець.

?

— Косплей? — запитала Аріан, дивлячись на свої руки, вкриті кавою. Здавалося, вона повільно протверезіла.

.

— Це дуже добре, — пошепки сказав Броколі. — Ви всі, крім тебе, Ілея, — сказала вона, хихикаючи.

?

Еш почав покривати Ілею, роги стирчали з її шолома, а крила розправлялися позаду неї. — Як це?

Хм. Занадто похмуро. Непогано, - сказала Брокколі.

.

— Кожен критик, — зітхнула Ілея.

— Ти дракон? — соромязливим тоном спитав Свічка.

— Ще ні, — відповіла Ілея.

Я не раджу так думати,—сказала Елейн.

?

— Мати крила — це все одно головна справа, і я їх маю, — сказала Ілея, знизуючи плечима. З Ларрі, здається, все гаразд. Що робити з усім цим бізнесом? Я міг би привести вас усіх до Елосу, царства магії та монстрів, але, гадаю, ви захочете повернутися у свої місця?

Я б хотіла цього,—сказала Єва.

! .

— Я теж! Але ми все одно друзі, - сказав Броколі з серйозним виразом обличчя.

.

Тож ми будемо підігравати цьому другосортному перевертню, - сказав Ілеа.

— Три дні — це недовго, — сказала Аріан, її посмішка зникла, коли вона виглядала задумливою. Розвідувальна місія в порядку, але як нам знайти наш карєр? Ви не обмежені сонячним світлом. Мені знадобиться детальний список ваших здібностей і ваших знань про цей світ, щоб розробити план. Якщо ми зможемо знайти місце розташування і нам вдасться туди полетіти, ми, можливо, зможемо впоратися з повітряною атакою за допомогою наших крилатих членів. Мені знадобиться багато пороху і майстерня. Ларрі, ти допоможеш мені в цьому, ти все-таки торговець.

Чоловік усміхнувся. — Авжеж, на вулиці є магазин зброї.

?

А як щодо військових баз? Технології в цьому світі здаються передовими. Мені буде цікаво, якою зброєю вони тут володіють, - сказала Аріан. — Але спочатку, що ми знаємо про Максиміліана?

— Знайшов його, — сказала Елейн, сидячи за компютером неподалік. Острівна держава під назвою Манеллія.

! .

Що це... інструмент... — пробурмотіла Аріан, спотикаючись, дивлячись на екран. — Це той чоловік! Яка магія...

.

— Це називається Інтернетом, — сказала Ілея, побачивши кілька розгублених поглядів, які озирнулися на неї. Фізичні трубки зєднані по всій земній кулі, доставляючи інформацію за допомогою електрики або світла.

.

Чудово... Який винахід... Маги були б зовсім застарілими... Ви теж знаєте про стан озброєнь? — запитала Аріан.

— Так, нам краще туди не ходити, вампір Ласс. Я не хочу, щоб ви почали скидати ядерну зброю, - сказала Ілеа.

— Ядерка, — прошепотіла жінка, облизуючи заляпані кавою губи.

— Що ти зробив? — прошепотів Ларрі десь на задньому плані.

. !

Брокколі вказала на екран. — О, це той чоловік, про якого говорив гарний космічний чоловік!

?

Що таке ядерна зброя? — сказала Елейн, окинувши поглядом групу. — Як далеко? — спитала Ілея.

.

Просто перевіряю. Хм... Тут вони не використовують . Пошукова система називається . Теж не схожий на Землю. Не зовсім, - сказала вона, дивлячись на карту земної кулі. — Ось острів.

?

Острівна держава. Добре, що у нас є літаючі воїни, - сказала Аріан. Чи можете ви пошукати їхню політичну структуру, суспільні норми, імпорт та експорт ресурсів, військову силу та союзників?

.,

— Заспокойся, Дракуло, — сказала Елейн, перевіряючи пошукову систему Манеллії. Їх основний експорт – це...,

! .

— Манго! — сказала Брокколі, читаючи текст, хихикаючи. Я хотів би трохи, ходімо туди і поговоримо з цим злим злим чоловіком. Ми переконаємо його дружити з бідолашним Ларрі.

Чому бідний? — запитав чоловік.

?

Елейн знову приєдналася до інших і зітхнула. Це досить довгий шлях. Як ви думаєте, що ми повинні робити?

— Я не хочу нападати на них просто так, — пробурмотів Свічка.

Я ні те, ні інше. Те, що хтось сказав нам, що він злий, не означає, що це так, - сказала Єва.

,

— прошепотіла сама до себе Аріан. Міжконтинентальні ядерні боєголовки...,

Ілея послала попелястим списом через компютер, що сидів під столом, зруйнувавши при цьому частину підлоги.

! , !

— Ні! Машина, розкажи докладніше! Віддайте свої таємниці! — вигукнула Аріан, похитуючи почорнілий монітор.

Ніякої ядерної зброї, - сказала Ілеа.

Елейн кивнула. Вони б знищили все манго.

Аріан підвелася і подивилася на Ілею розважливим поглядом. Тоді компроміс. Там був розділ про так званого агента Оранж, - сказала вона з посмішкою.

.

— Апельсини теж гарні, — кивнула Брокколі, похитуючи вухами.

.

Давайте спочатку заглянемо в магазин зброї, - сказала Елейн.

.

— А, так, веди мене туди, Ларрі, — сказала Аріан, розрізаючи пляшку з водою, що стояла неподалік, перш ніж позбутись кави.

Ілея глянула на мага Сяйва і легенько кивнула їй. Я впевнений, що вона буде щаслива з кількома антиматеріальними гвинтівками та купою кулеметів.

.

Сподіваюся, ти маєш рацію, - сказала Елейн, і група стежила за захопленим вампіром до ночі.

657

Розділ 657 Буріння

657

Глава 657 Буріння свердловин

Гей, я міг би використати це для своєї гармати, подумала Ілея, дивлячись у підзорну трубу.

?

Це ж не частина іншого континенту, чи не так? — запитала вона, дивлячись на Верену.

Жінка озирнулася. — Не думай так. Вхід до печери, — сказала вона і показала пальцем.

Добрі очі. Те, що ми шукаємо, не працює, — сказала Ілеа.

.

Пірс клацнула підзорною трубою і змусила її зникнути, її одяг повністю промок під дощем. Чудово. Я мокра, - сказала вона і пішла до вказаного місця.

.

За ними пішли й інші.

— Вона завжди така? — запитала Ілея, спостерігаючи, як темно-сині обладунки знову зявляються на тілі Старця.

.

Верена ледь помітно кивнула.

Ілея озирнулася. — Давно її знають?

Ми приєдналися до Тіней того ж місяця, — сказала вона.

?

— Скільки тобі двох років?

Верена підвела очі. Я думаю, що трохи за сімдесят. Не впевнений у ній. Напевно, схоже.

.

Вау, ви справді старійшини, — прокоментувала Ілея.

. ! . !

Пірс озирнувся назад і зашипів. — Я чув, що молодий лас! Ти заплатиш, коли я буду достатньо сильним. Тільки ти почекай шістсот років!

Ми. Лукас і Адам старші, - розповіла Верена. Багато змін було раніше. Тіні вмирають часто.

Занадто впевнений у собі, коли ти в такому віці. Стає все легше і легше помилитися, кажу я вам, - сказав Пірс. Самовдоволений. Більшість відмовляється від авантюрного способу життя в будь-якому випадку. Братки. Я сподіваюся, що ти помреш славною смертю в битві, Ілея.

.

— Я безсмертна, — сказала Ілея.

.

— Краще будь, — відповів Пірс. — Ти цілитель. Якщо я не побачу, як ви повернетеся після розпаду і втрати голови, я буду розчарований.

.

Підземелля. Тепер тихо, — сказала Верена, коли вони зачинилися біля входу.

Ілея була здивована, побачивши, що Пірс негайно замовк, і всі троє дійшли до великої тріщини в темному зубчастому камені. Вона побачила дно з краю і стрибнула вниз, а за нею вмить пішли й інші.

.

У її памяті не зявилося жодного повідомлення про підземелля. Невже вони просто закопали його десь в океані? Я припускаю, що ви точно не знайдете його тут, якби не пристрій, який би його знайшов.

.

Жодних ознак монстрів. Продовжити чи піти? Ви сказали, що вам потрібно розвідати, а не відновлюватися, - сказала Верена.

— Так, я це сказала, — тихо відповіла Ілея. Але я думаю, що ми можемо просунутися трохи далі. Якщо ви вважаєте, що це занадто небезпечно, ви можете залишитися там і почекати.

— Ми знаємо, наскільки ти могутніша, Ілеє. Знайте, що ми уникли багатьох чотирьох позначок. Інакше ви не доживете до цього віку як авантюрист. Не на нашому рівні, — сказав Пірс і торкнувся каменя неподалік. Це природно.

— Теж ні, — сказала Верена.

— Тоді копаємо, — сказала Ілея, і попіл розсипався перед нею, невиразний образ свердла, що утворюється в темному тумані.

.

Через кілька секунд вони вже впиралися в камінь, попіл Ілеї досить повільно просувався об твердий камінь.

.

Ви можете просто дозволити Верені розібратися з цим, - сказав Пірс. Це займе деякий час.

.

— Тихіше, — сказала Верена.

Ілея озирнулася. — У вас теж є щось таке?

.

Жінка прикликала дві чорні сокири, викладені вуглинками, що ледь світилися.

.

— А, зрозуміло, — з усмішкою сказала Ілея.

Пірс подивився на неї і посміхнувся. — Це все, що вона робить.

.

Це ефективно, - сказала Верена.

— Я бю, — сказала Ілея. Ну, я роблю трохи більше, але в кінці дня я бю.

.

Верена довго дивилася на неї і злегка кивнула.

?

— Що ти робиш? — запитала Ілея у Пірса. Вбивця драконів.

Дуга блискавки протікала по її обладунках. Блискавка. Мені це завжди подобалося. Оскільки той убивця прийшов за мною, коли мені було одинадцять, ах... спогади.

.

Звучить як важке дитинство, — сказала Ілея, їхні голоси повністю заглушилися звуками свердління, але ніхто з них не мав проблем із тим, щоб почути розмову один одного. Вона відсунула більші шматки каміння вгору і подалі, переконавшись, що жоден з них не впаде в океан. Щоб вона щось не розбудила.

Ах, після цього все було добре. Того дня я пішла з дому. Мій дванадцятий день народження був набагато щасливішим. Я, Кевін, вовки, - сказав Пірс.

— Чи хочу я почути цю історію? — спитала Ілея.

.

Нічого особливого. Кевін також був магом-блискавкою і гобліном. Ми зустрілися в глушині і відразу зрозуміли один одного. Я не думаю, що він був набагато старший за мене, якщо чесно, але з гоблінами це важко сказати. Вони неймовірно дурні. Асасини так і не знайшли мене в тунелях, які ми разом прорили. Навіть не дізнався, хто їх відправив. Напевно, самі загинули через рік-два після всього, що сталося, – пояснила жінка.

— Ти жив у пустелі з магом-гобліном? Це звучить досить захоплююче, — зневажливо сказала Ілея. Вона справді не була впевнена, що це правда, але з цим світом вона не знехтувала б такою можливістю.

Навряд чи, але так. Він був ізгоєм, як і я. Інакше вони не люблять людей. Зовсім ні. Ах, славним був день, коли ми разом спалили його племя. Він багато чому мене навчив, - сказав Пірс.

— Він ще поруч? — спитала Ілея.

Я не знаю. Він хотів піднятися на найвищу вершину, побачити джерело блискавки. Купа забобонного лайна, але це для вас освіта гоблінів. Через кілька десятиліть я показав йому шлях на північ, і все, - сказав Пірс. — Я впевнений, що він любив таємничі шторми.

— Який у нього був рівень на той час? — спитала Ілея, побачивши щось у своїх володіннях. Вони виходили на знайому територію. Попереду обєкт Талін.

— Твоє сприйняття сягає далеко, — сказала Верена.

?

— Пятдесят? Якось так, — відповів Пірс.

Ілея закліпала очима. Пятдесятий рівень? І ви послали його на північ?

.

Жінка засміялася. — Кажу вам, що той гоблін бачив сон. Він дуже хотів піти, і хто я такий, щоб зупинити друга.

Схоже, ви відправили його на смерть, подумала Ілея, але вона не знала Кевіна і не знала про ситуацію з Пірсом тоді.

— Може, хтось у Хеллоуфорті знає, чи він пройшов, — сказала Ілея.

.

Сумнівайтеся. Знайти це місце до біса неможливо. Я потрапив туди лише завдяки падальщикам, на яких натрапив більш ніж за тиждень подорожі на схід. Добре, що я збирався увійти на територію Фейнора, - сказав Пірс. — Неприємно, ті.

.

— Я з ними познайомилася, — сказала Ілея.

Вдалося поговорити? Мені не здалося, що їм подобається щось, що не схоже на дракона, - сказала вона.

.

Ваше імя не допомагає.

— Ні. Ну, були якісь розмови, але вони просто прийшли вбивати і викрадати. Кейтелін це було, і багато темних. Власне, там я і познайомився з Лукасом. Старе місто Райвора, де Темні сили захопили владу, — сказала Ілея.

?

Вони рушили проти Хеллоуфорта? Схоже, що там все стає трохи напруженішим. Можливо, мені варто колись приїхати, - сказав Пірс. Приємно бачити, що хтось ще знає про стародавні королівства на півночі. Ніхто не хотів мені вірити.

Цікаво чому, подумала Ілея.

— Лукас живий? — спитала Верена.

.

— Так, — сказала Ілея, не уточнюючи подробиць.

Жінка кивнула. — Добре. На якусь мить вона, здавалося, поринула в роздуми, перш ніж знову заговорити. Маро. Він сказав щось про Ривора.

Ілея підбадьорилася, дивлячись на неї.

— Хто це? — спитав Пірс.

.

Я зустрів його в Асілі. Він дізнався, що я Тінь, і запропонував золото, щоб вбивати монстрів, - пояснила Верена.

?

— Що сталося? — запитала Ілея, намагаючись не видати свого звязку з чоловіком.

Культ, на який він натрапив, викликав небезпечних істот. Як кажани. Але великі. Я їх убила, - пояснила Верена.

Навіщо йому культ. Зачекайте. Звичайно. І навіть сам не прибирав. Тільки не починайте це лайно в Рейвенхоллі.

Ілея проігнорувала маленьку думку про те, що культ Ліліт цілком може стати наступним актором в іншому виклику демонів. З якої б божевільної причини вони не вигадували. Клер, захисти наше місто.

.

— Прориваємося, — сказала Верена, і група затихла, коли свердло Ілеї пробило квадратну кімнату внизу.

.

Всі вони зявилися всередині.

Ви увійшли в підземелля Ізаканум

Зверху тьмяно світило знайоме зелене світло, поруч ріс плющ, який покривав частини стіни та стелі.

Попелясте свердло Ілеї зникло, залишивши лише невеликий отвір угорі. Вони зайшли глибоко. Вони прийшли знизу? — здивувалася вона, перевіряючи довколишні кімнати та коридори своїм пануванням.

.

— Кілька охоронців, — прошепотіла вона, викликаючи свого локатора, перш ніж мовчки продовжити рух через двері. Машини, що знаходилися поблизу, падали, перш ніж вони встигли до них дістатися, її зворотне зцілення безшумно виводило їх назовні, коли її руйнівна мана текла крізь щілини в дверях і стінах.

?

— Що це за закляття? — тихим голосом запитала Верена, стискаючи руки сокирами, коли йшла поруч з Ілеєю. Пірс зайняв тил.

— Зворотне зцілення, — відповіла Ілея.

.

Жінка кивнула сама до себе. Таємниця... різні варіанти, я бачу. Хороший. Мовчить, — прошепотіла вона.

, ,

Ілея виявила, що локатор вказав на місце, далеке від єдиного коридору, до якого вони могли отримати доступ, але вона не була надто стурбована. Це не було виробниче підприємство, і воно не було побудовано машинами. На столах стояли старовинні ліжка, меблі з каменю, темно-зелені металеві тарілки з висохлими залишками.

Вони продовжували мовчати, намагаючись слідувати за локатором, переходячи з кімнати в кімнату, Вартові виводили звідти, перш ніж вони встигли зареєструвати зловмисників. Незабаром вони увійшли до просторого залу, колись прикрашеного гобеленами та фонтанами, а тепер старого та забутого. Стародавні шестерні все ще крутилися і клацали в стінах.

Ілея побачила двох центуріонів, що стояли метрів за тридцять, тримаючи списи напоготові, коли вони побачили трійцю, що наближалася. Вона не використовувала зворотне зцілення, а просто дивилася на них. Міг би перевірити тут з Акі. Треба піти за ним пізніше.

.

У неї все ще була готова локація для її далекого трансферу, але вона вирішила не використовувати її тут. Це був преторіанець, вона все-таки хотіла його отримати. Або щось ще краще.

— Ти кажеш, щоб ми про них подбали? — спитав Пірс.

,

Ілея викликала свою гармату, заряджаючи трохи тепла під час прицілювання. Вона подивилася на стіну ліворуч від першої машини, випустивши жар, відшмагаючи гвинтівку праворуч. Яскравий промінь освітлював кімнату на частку секунди, пропалюючи глибоку борозну в камяних стінах і залишаючи центуріонів падати, їхні ядра розплавлялися, а тіла розрізали навпіл.

— Це триста істот, — зауважила Верена.

Пірс хихикнув. — Чого ви очікували?

.

Ілея посміхнулася сама до себе, йдучи до металу, що все ще світився. Так, це весело.

.

— Показую прямо вперед, — сказала вона, знову відсуваючи локатор. Довгий коридор, на який вона дивилася, був сповнений пасток. Нормальні Талін, яких вона бачила багато разів раніше. Її попеляста броня нашарувалася, вона зупинилася і переосмислила, натомість викликала свої важкі вирмові обладунки.

— свиснув Пірс. Тепер, коли... це щось. Скільки за цей витвір мистецтва?

.

— Я не планую його продавати, — відповіла Ілея, вийшовши в коридор із попелястим обладунком, присунутим до спини, сталевими списами, що вилітали зі стін, полумям розповсюджувалося, а болти безрезультатно стукали об луску виру. Механізми, встановлені в стінах, здебільшого піддавалися, і сталеві пастки, і її броня перемагали конструкцію.

Це було більше схоже на пробирання через багнюку, ніж на прогулянку через суцільні пастки, створені для того, щоб вивести з ладу або вбити непроханих гостей. Полумя навіть не зафіксувало, тепло, що зібралося в ній, перевершило пастки дальнім пострілом.

.

Старійшини, здавалося, не були особливо вражені, просто мовчки йшли по шляху, приготовленому нею.

.

Якби вони знайшли ключ тут, вона, швидше за все, розповіла б трохи більше про свої поточні цілі, але Ілея виявила, що її це не дуже хвилює. У всякому разі, це може допомогти отримати інформацію від двох старих шукачів пригод, які твердо стоять на боці Тіньової Руки. Вона довіряла судженням Клер, особливо в поєднанні з власним враженням. Пірс мав рацію. З телепортаційними воротами було багато невизначеностей і можливих політичних кошмарів. Те ж саме було і зі співпрацею з ельфами, і з великим конфліктом з талінами.

Привернення уваги цих древніх сил до людства, навіть якщо це була лише вона, може спричинити небачені неприємності. Вони могли б використовувати більше союзників і порад. Проти вельмож і Золотої Лілії так само, як і проти більших фракцій.

.

Вони вийшли в кімнату, яка здавалася Ілеї знайомою. Дванадцять постаментів стояли розкинувшись півколом, різні скрині та полиці вишикувалися вздовж стін.

.

— Скарб, — сказав Пірс, не роблячи жодного кроку, щоб узяти що-небудь.

Ілея озирнулася навколо, її панування пронизувало численні контейнери. На одному з пєдесталів було кілька сотень золотих прикрас, талева зброя, обладунки, але найголовніше – золотий трикутник, обсаджений сотнями чар.

Це занадто просто, подумала Ілея і озирнулася навколо, намагаючись знайти якісь пастки. Єдине, що вона знайшла, це натискну пластину, на якій сидів сам ключ. Вона швидко зробила попелясту копію ключа і збільшила його щільність, перш ніж змусила його зависнути поруч з пєдесталом. Зсув не зміг принести ключ до неї, тому вона пройшла через себе, взявши артефакт, перш ніж перемістити свій попіл на місце.

.

Механізм не спрацював швидким перемикачем, Ілея зважила артефакт, додавши більше щільності своєму попелу, нарешті наповнивши його маною і дозволивши йому залишитися там.

?

— Ось за чим ви прийшли? — спитав Пірс, підходячи, дивлячись на предмет.

.

Ілея зазначила, що жодна з жінок не торкалася жодної речі в кімнаті.

.

— Авжеж. Я просто візьму золото. Решту не соромтеся грабувати, - сказала вона, впізнавши свою знахідку.

Латунний ключ – Стародавня якість – Зачарований

Вона озирнулася навколо, її важкі обладунки тепер були вкриті попелом.

.

— Ти, здається, стурбована, — сказала Верена, дивлячись на бойову сокиру, перш ніж покласти її назад.

.

Не очікувала, що це буде так просто, — зізналася Ілея, зберігаючи ключ зі значним шматком мани.

?

— Хочеш розповісти, що це було? — спитав Пірс, сідаючи на сусідню скриню.

Ілея перемістила золото на ложе з рухомого попелу, зберігаючи все через свій звязок зі стихією. Вийшло близько трьохсот сорока штук. Не надто вражає в порівнянні з її багатством. Однак для звичайного авантюриста це була б непомірна сума.

?

— Я не зовсім впевнена, чи можу довірити вам двом цю інформацію, — відповіла Ілея, тепер переглядаючи артефакти, здебільшого шукаючи цікаві магічні предмети. Вона нічого не знайшла. — Ви знаєте про мисливців за Керітілом?

.

Подивимося, як вони відреагують на кілька штук.

Вони перезирнулися. — відповіла Верена. — Авжеж. Це ельфи, які йдуть у підземелля. Я зустрів одного, який не намагався мене вбити.

.

Вони єдині, хто не нападає на людей на місці. Я до біса впевнений у цьому, - сказав Пірс. Це також добре, тому що набагато більше людей загинуло б у численних конфліктах, якби у нас не було підземель, у яких можна було б сховатися.

.

Талін побудував Вартових і більш досконалі машини для полювання і вбивства ельфів. На даний момент здається, що гноми все ще не поруч, але машини не зупинилися. Навпаки. З кожним роком все більше вторгаються в ельфійські володіння, — пояснила Ілеа.

.

Пірс глянув на неї і посміхнувся. — Значить, це правда, — пробурмотіла вона. Ви працюєте разом з ними.

Я допомагаю кільком друзям. Вони просто ельфи, — сказала Ілея, оцінюючи їхню реакцію.

Верена глибоко вдихнула, хватка її сокир збільшилася, перш ніж вона знову розслабилася.

Навіть якби ми хотіли зупинити вас, ми не зможемо, - сказав Пірс. Мені дуже цікаво... зустрітися з цими створіннями, які так мало думають про наш рід. Настільки мало, що вони навіть не вторгаються на наші землі.

Вони вторглися достатньо, - сказала Верена.

?

— Ах, ми багато разів про це говорили, Верено. Ви знаєте, що вони могли б повністю знищити нас, якби захотіли. Чи я так думаю? — сказала вона, глянувши на Ілею.

На мене напав монарх. Чоловік-лідер Небесного Домену. Він був істотою на чотири марки, - сказала вона.

— свиснув Пірс. Так, це зробить. Я один міг стерти з лиця землі кілька міст. Чотири позначки... Це зовсім інше, — сказала вона і засміялася.

— Не жартуй з цього приводу, — сказала Верена.

Ах, ви занадто серйозно ставитеся до цих речей. У світі є сили, яких ми не розуміємо. Ще ні. Також не мудро кидати їм виклик. Чи можете ви вбити тих, з ким ви обєдналися? — спитав Пірс.

.

— подумала Ілея. Трьом з них я повністю довіряю. Є такий. Такого, якого я не впевнений, що зміг би вбити. Але я працюю над своєю здатністю кинути виклик не лише йому, а й монархам.

Жінка хихикнула. Чи відчуваєте ви взагалі відповідальність, яка приходить від того, щоб привернути їхню увагу до наших скромних земель і народів?

Невідомо, що станеться. Монарх ще не прийшов, щоб убити мене, і не було ельфів, які вторгалися в наші міста. Але якщо мої дії призведуть до чогось подібного, я зроблю все можливе, щоб зупинити їх, - сказала вона.

?

— Ха, вона схожа на тебе, — сказав Пірс, глянувши на Верену. Я просто хочу з ними познайомитися, тому що це звучить інтригуюче. Ельфи. Є записи, які розповідають про союзи в минулому, чи знаєте ви про це?

Ілея кивнула. — Я чув про таке, так.

?

І що могло змусити таких древніх і звірячих істот обєднатися з людством? — запитала вона, і тон її голосу наштовхнув на риторичне запитання.

— Більше чудовисько, — сказала Верена.

— Напевно. Або це, або ми були сильнішими в минулому. Звідси і північні царства. Ельфи вже розселилися б і захопили наші землі, якби вони розмножувалися так само старанно, як ми. Можливо, саме утримують їх форму в розширенні. Або їм потрібна більша щільність мани, яку не можуть забезпечити наші землі. То яка мета цих твоїх друзів? — спитав Пірс.

.

Щоб зупинити машини. Це те, до чого Мисливці за Церітілом намагалися століттями, — відповіла Ілея. Вони не здаються надто протилежними.

?

Тепер, коли... цікаво, — сказав Пірс з широкою посмішкою. Наскільки велика небезпека, яку ці машини становлять для ельфів... Домени, ви сказали?

.

Ілея задумалася. — Чесно... Я не бачу, щоб навіть Кат убив цього Монарха. Але, за словами ельфів, яких я знаю, багато їхніх дитинчат були вбиті талінами.

?

— Ой... Так. Хаос, який виникне... від усунення цієї загрози... А-а-а, я це бачу, — сказала Пірс і розвела руками. Чудово. Ах, і тут я подумав, що ідея телепортаційних воріт зруйнує наш статус-кво... Але цей... Це може вийти далеко за межі людства. Верена, як ти думаєш?

.

— Це небезпечно, — сказала жінка з легкою посмішкою на обличчі.

Два Старійшини Тіньової Руки, що бються разом з Ліліт, прихованою королевою Рейвенхолла. Ах, як барди та історики напишуть і заспівають про наші вчинки. Якщо вони ще живі, щоб взагалі крутити свої казки. Ілея... Гадаю, справедливо буде сказати, що я зацікавлений у цій справі. Це може виявитися чудовою сходинкою до мого полювання на дракона. Незважаючи на те, що ми не можемо багато запропонувати вам у бою, оскільки ви зовсім... До смішного могутні, у нас є друзі та ласки, які можна зібрати по всій людській землі.

658

Розділ 658 Пошук

658

Глава 658 Пошук

— Ти справді зосереджена на цьому драконі, — сказала Ілея. — А тут я подумав, що люди навіть не хочуть вимовляти імя.

Пірс махнув їй рукою, схрестивши ноги, коли вона сіла на груди. Забобонні люди. Ми обоє знаємо, що кожна істота має свої межі. Я ще молодий, і перед тим, як піти на пенсію, я куплю череп дракона.

Ілея посміхнулася. І я візьму собі такий, щоб покататися. Напевно, вже вистачить золота, щоб підкупити одного. Якщо вони десь близькі до того, якими їх видають казки.

.

Вона скоріше припускала, що місцеві ідеї виявляться правдою, а це означає, що дракони були істотами настільки руйнівними і могутніми, що люди воліли б навіть не згадувати про них. У страху його викликати.

Чи є якісь підказки щодо їхнього рівня? — запитала вона.

Я бачив лише три з них. Тільки один в бою... Крайня Північ. Земля здригалася від кожного заклинання, вогонь був настільки гарячим, що я відчував його за кілометри. Наче горить сама тканина нашого царства, — міркувала вона з широкою посмішкою на обличчі.

Ілея засміялася. Не схоже, що ви хочете їх убити.

.

— Ах, ти б зрозумів, якби побачив, — заперечив Пірс.

.

Я бачив вогонь.

— З чим він боровся? — спитала Ілея.

Жінка знизала плечима. Я не знаю. Напевно, щось, чого вже немає в живих.

.

— Ви згадали про наше царство. Чи були ви в інших? — спитала Ілея.

.

— Ні, але має, — сказав Пірс і вказав на Верену.

.

Жінка, схоже, не хотіла про це говорити.

.

Ілея не наполягала. Зрештою, вона й сама побувала в кількох.

— То що ж саме ми робимо, щоб допомогти ельфам? — спитав Пірс.

Я збираю ці артефакти. Таких більше. І це займе деякий час, - сказала Ілеа.

.

Я радий приєднатися до вас на кілька років, якщо познайомлюся зі справжніми ельфами, — сказав Пірс.

.

Верена схрестила руки. Я хочу дізнатися більше про Домени та стосунки між ними та Мисливцями.

Ілея кілька хвилин докладно пояснювала, що їй відомо про суспільні структури Доменів та їх мешканців.

Жінки уважно слухали, час від часу ставлячи запитання. Обоє мовчали добрих дві хвилини після того, як Ілея закінчила.

.

— Тепер я ще більше радий познайомитися з цими Мисливцями, — пробурмотів Пірс. — Хм, так, так, так.

.

Не починайте знову з політики, - сказала Верена.

? ?

Я не буду. Я обіцяв, чи не так? — відповів Пірс. Але ці домени... набагато різноманітніші, ніж я думав. І з їхніми Оракулами... Ах, я хочу зустрітися з одним з таких... Жінки при владі. Як і має бути. Ви зустрічали таку, Ілею? Ти такий?

— Ні, і ні, — відповіла Ілея, викликаючи обід, уже сидячи в своєму попелястому кріслі. — Що ви мали на увазі під коментарем про політику?

.

Верена похитала головою.

Я закінчив дві війни, просто не був красивим, - сказав Пірс. Причетні сторони звинувачували мене в деяких речах, що зробило всіх щасливими.

— Ти вбила багато людей, — сказала Верена.

Пірс зітхнув. Ви стверджуєте, що вони цього не заслужили? Або що ви зробили б щось інше?

.

Верена мовчала.

Питання було в тому, щоб взагалі брати участь, — сказав Пірс. — З тими історіями, які я чула, ти вже кілька разів робила ту саму помилку, — додала вона, дивлячись на Ілею.

.

— Це безладно, — сказала Ілея.

.

— буркнула жінка. Лис зараз почувається краще, як і Асіл. Але жодне втручання не може змінити основний корінь проблеми, - сказав Пірс.

?

— Ти знаєш Руйнівника? — спитала Ілея, нагадавши про чоловіка. Їхні імена теж були підозріло схожі.

? .

Пірат? Так. Ми були... кілька десятиліть тому. Хоча трохи нудно, так багато пливе. Мені потрібно було більше місця, - сказав Пірс. Він погано це сприйняв. Можливо, саме тому назва остаточно прижилася.

?

— Чому я не здивований? — сказала Ілея, дивлячись на Верену.

.

Жінка лише знизала плечима.

.

— Ви з ним тоді познайомилися. Отже, ви теж знаєте про Лілію... ну, це має сенс з вашою владою та багатством, - сказав Пірс. Олена єдина, хто утримує всіх цих ідіотів від вбивства один одного. Більше, ніж вони вже є.

.

— зітхнула Верена.

,

Іронічно, так. Зі своїм бізнесом, - сказав Пірс. Але іноді хороше вбивство - це єдине, що заважає більше вбивств. Чому я так люблю дику природу, погодьтеся, Ілеє?

Ілея посміхнулася. Гадаю, це одна спільна риса.

, ! ?

Пірс підвелася, плескаючи в долоні. Чого ж ми тоді чекаємо, у нас є ще дивні артефакти, які потрібно зібрати! Чи можете ви телепортувати нас звідси? Ви ж привели цього чоловіка до себе додому, чи не так?

Хм, можливо, вдасться використати щось трохи краще. Мої далекобійні здібності також обмежені, — сказав Ілеа.

— Ворота Талін, — задумливо сказала Верена.

— Авжеж, — сказав Пірс. Ілеє, ти справді плануєш, щоб люди могли користуватися цими воротами?

.

— Ти не схвалюєш, — відповіла вона.

,

Ні, я б це вітав. Особисто я. Мені просто цікаво, — відповів Пірс.

Ілея якусь мить дивилася на неї. Це не моє одноосібне рішення. Ми працюємо над адаптацією технології, замість того, щоб використовувати існуючі ворота. Місця, куди я телепортувався, були занадто небезпечними для більшості людей, навіть для шукачів пригод. І ми не можемо їх вільно контролювати.

Зєднання міст і країн вже матиме безпрецедентний вплив, - сказав Пірс. — На всьому, — додала вона, насвистуючи радісну мелодію. — Не знаєш, коли вони будуть готові?

— Ні, — відповіла Ілея. Вона припускала, що це не займе так багато часу, але Пірсу не потрібно було цього знати. Вона підвелася зі стільця і розправила мантію. — Отже, давайте дізнаємося, чи є у них тут робочі ворота.

Тріо продовжило дослідження невеликого підземелля Талін, його дизайн досить вертикальний, схожий на обєкт Центуріон, хоча, за загальним визнанням, набагато менш великий. Не було ні тронного залу, ні виробничих ліній. Преторіанці також не зявилися, лише ще кілька центуріонів чинили незначний опір її магії. Чи варто брати кілька запасних для Акі? — здивувалася вона, вирішивши покласти кілька в намисто. Про всяк випадок.

На щастя, машини займали лише одну одиницю на штуку, а Ілея — три.

?

— Вони зазвичай вибухають, чи не так? — спитала Верена, дивлячись на нерухому машину, що стояла перед зачиненим входом.

.

Ілея активувала руну біля камяних дверей, впізнавши напис зверху. — Ні, якщо ви вимкнете їх досить швидко, — сказала вона, і вхід відчинився.

.

Вони не зовсім вершина Талін, але перемогти одного з них - теж неабиякий подвиг, - сказав Пірс.

.

Ілея це не прокоментувала. Вона погодилася б ще кілька років тому, але Центуріони не варті того, щоб про неї згадувати. Їй було цікаво, як вона впорається з Катом у цей момент, коли її основні класи еволюціонували. Вони були небезпечними ворогами, але її успіхи були значними. Мені не потрібно хвилюватися. Але армія, яка прийшла за нами ще в Із...

Вона відкинула цю думку, зайшовши у велику залу, оглядаючи ворота Талін. перевірила панель керування та вставила другу модифіковану клавішу, вибравши карту призначення одразу після цього.

?

— Теоретично ми можемо поїхати в будь-яке з цих місць? — спитав Пірс. — Де ми тепер?

.

Ілея вказала на невизначену область на плаваючій карті. Десь тут. Це має бути неподалік від Світанку, — додала вона, вказуючи на іншу ділянку.

— свиснув Пірс, а Верена мовчала.

.

Можливо, я недооцінив їхню важливість, - сказав Пірс. Це більш ніж у двадцять разів більше, ніж територія, на яку людство претендує як на свою територію, - додала вона і засміялася.

.

Це не означає, що вони все це контролювали, - сказала Верена.

— Сміливо з вашого боку припускати, що людство контролює рівнини, — сухим тоном сказала Ілея.

— Цілком справедливо, — відповіла жінка.

.

Телепортація може допомогти нам у цьому. Простіше перевозити вантажі. Камінь для стін, люди для роботи на полях, - сказав Пірс.

Авантюристи для боротьби з монстрами, - додала Ілеа.

— Ваші вартові, — сказала Верена.

— І твої Тіні, — додав Пірс з усмішкою.

.

Вони не мої, як і Рейвенхолл. Будь ласка, припиніть припускати, що я якась королева тіней. Це повна протилежність тому, ким я хочу бути, - сказала вона.

Пірс хихикнув. Невесело. Не кажіть очевидного, Ілея. Це нудно.

— Мені шкода, що те, що я представив карту всієї телепортаційної мережі Талін, не потішило Високість, — відповіла Ілея.

.

— Ах, не зрозумійте мене неправильно. Ви володієте моєю увагою, протягом десятиліть. І я знаю, що ти не надто заперечуєш, інакше ти б уже вбив мене, - сказав Пірс.

.

— Я вбиваю людей не заради безневинного жарту, — відповіла Ілея.

.

Пірс надувся. Респектабельний. Вона звучала серйозно.

— Куди ми йдемо? — спитала Верена.

— Гарне запитання, — сказала Ілея. Крахен зайшов надто далеко. Може, на півдорозі? Напевно, приведе нас на територію ельфів. Швидше за все, в підземеллі, тобто.

.

Вона бачила багато місць у Із. Рівнини були рідко всіяні, як і те, що вона вважала північною територією. Пустеля на південь від Рейвенхолла також мала багато локацій, а також кілька місць на схід і під морем або на інших ділянках суші. Захід здавався набагато менш щільно заповненим напрямками, більшість з яких межували з лісом Навалі. Не дивно, що ніхто не знає про тяжке становище ельфів. Машини телепортуються в самі свої землі.

Незважаючи на те, що вона схожа на людство, вона дізналася, що ельфи точно не контролюють землі, які вони вважають своїми. Або вони не хотіли, або там були істоти, надто небезпечні, щоб блукати пустелею. Судячи з того, що Бен сказав їй, вона припустила, що це суміш і того, і іншого. Ельфи високого рівня, швидше за все, не будуть зацікавлені в полюванні на кожного монстра, який може становити загрозу для їхніх дитинчат.

Допоможіть мені порівняти, — сказала вона і активувала карту на своєму локаторі. Стрілка вказувала назад у той бік, звідки вони прийшли.

Старійшини приєдналися без коментарів, троє порівнювали карти, щоб побачити, чи є ще якісь місця з цих воріт порівняно з тими, які Яна та Крістофер використовували як основу для карти.

.

— Ця ділянка, — сказала Верена через деякий час, показуючи на місцевість біля Карта.

Ілея двічі дійшла такого ж висновку.

.

Це означає..., - сказав Пірс.

?

Будуються нові ворота, - сказала Верена. — А додали до існуючої мережі?

.

— Не просто збудований, — сказала Ілея і вказала на кілька конкретних точок. Зруйновані теж. Або з якихось причин відключився. Більшість з них близькі до території ельфів.

Вона задалася питанням, чи не означають ці відмінності просто те, що на острові Гарат є інші доступні напрямки. Але чому вони мають бути обмежені в цих конкретних воротах і доступні звідси?

.

Їй здавалося набагато ймовірнішим, що це справді нові напрямки.

.

Багато нових також на півночі та в пустелі Ісанна, - сказав Пірс.

.

Вони сказали, що з кожним роком стає все гірше, – сказала Ілеа. Навіть якщо у них було кілька тисяч пятисот мисливців. Вони не воюють проти статичного ворога. Якщо це дійсно все нові локації... Це може виявитися нездійсненним завданням.

.

Вона уявляла собі Ніваліра і його групу в південному преторіанському обєкті, з точками, що зєднуються з ним, такими маленькими на картах, що плавали поруч з нею. Зявилися десятки нових локацій. Сподіваюся, не всі преторіанські фабрики, але це мало що значило.

?

Машини роблять більше з себе? Пірс розмірковував більше про себе, ніж про інших.

.

Можливо, якщо я отримаю інший ключ, то зможу дізнатися більше, подумала Ілея, посміхаючись сама до себе.

.

Всі прогалини. Я припускаю, що це ельфійські землі, - сказала Верена, вказуючи на локації на заході. Тут не будують нових воріт, - сказала вона, вказуючи на район далеко на північний захід від Карта. Ближче до островів Крахен, ніж до людських рівнин.

— Там взагалі нічого, — сказав Пірс. Не схоже, що є передові позиції. Ворота просто зупиняються і знову йдуть далі.

.

Ілея оглянула чималу ділянку, не знайшовши жодної крапки. Раніше це не здавалося підозрілим через безпосередню близькість до інших подібних районів, які, ймовірно, знаходяться на території ельфів. Але тепер, коли їм вдалося помітити зміни, це здалося трохи дивним.

?

— Може, вони там щось ховають? — з усмішкою запропонував Пірс. Ельфів, швидше за все, там не буде.

.

— Або вони руйнують усі нові ворота, — запропонувала Верена.

Так само добре, як і будь-яке інше місце, — подумала Ілея, вибираючи хвіртку, найближчу до відкритої місцевості. Останній шанс залишитися. Я поняття не маю, що чекає на нас по той бік. Кати мають восьмисот рівнів, можуть бігати в ефірі та мати магічні клинки порожнечі, якщо вам потрібен приклад того, що там може бути.

?

— Ти жартуєш, так? – сказав Пірс. Вам доведеться зробити мене непритомним або мертвим, щоб я не зміг залишитися на цій платформі. Хоча, можливо, я не дуже проти першого, залежно від вашої креативності.

— Мій інтерес залишається, — сказала Верена. — Але якщо ти наполягатимеш, я повернуся.

.

— Я не проти вас двох. Але ми втручаємося в мережу телепортації, яка не є нашою. І я просто не зможу захистити вас, якщо нас виявлять або зупинять, - сказала Ілеа.

Я ціную це почуття, але я не памятаю, щоб просив вас про захист, - сказав Пірс. Якщо до цього дійде, нехай я помру з неушкодженою гордістю.

.

Ілея криво посміхнулася, знаючи, що вона, швидше за все, сказала б щось подібне, якби позиції помінялися місцями. Хоча вона не вважала себе настільки гордовитою, щоб відмовлятися від захисту. Вона взяла ключ і активувала ворота. Подивимося, чи чекає Кат.

Ворота наповнювалися магічною енергією, зміщуючи простір, щоб привести їх до потрібного пункту призначення.

Ви увійшли в підземелля Ізкулен

Ілея озирнулася навколо, побачивши, що більшість навколишніх стін заросли рослинністю, травою та квітами пробиваються крізь щілини на камяній підлозі, коріння пробивається крізь крихку конструкцію навколо. Самі ворота, мабуть, були краще зроблені, або зачаровані, щоб витримати плин часу та напругу природи.

Вона помітила, що не має знайомого зеленого світла, яке асоціюється у неї з Таліном, натомість побачивши промені холодного білого світла, що пробивалися крізь великі щілини в стелі та повз тонкі шви зачинених камяних дверей попереду.

.

— Кристали, — пошепки сказав Пірс. — Це здається знайомим.

Так само, як і в Хеллоуфорті, зауважив Ілея, відчувши підвищену щільність мани в порівнянні з попереднім підземеллям. Вони, звичайно, були на півночі. Просто зазвичай він був не зовсім таким зеленим.

?

Може, це як підземелля Пенумри? — здивувалася вона, перевіряючи, чи не знайде вона живих істот у своїх володіннях.

Їх було багато. Комахи, кілька пташок, навіть білка, схожа на істоту, яка за мить помчала геть. Залишки архітектури виглядали явно казковими, хоча і більш крихкими, ніж більшість інших підземель, які Ілея відвідувала раніше.

Вона чула, як крізь щілини пробивалися звуки води, що текла, Ілея переходила через двері вперед на міст, що вів до відкритого простору. Її очі широко розплющилися, коли вона вдивлялася в навколишнє середовище.

За ними пішли Верена і Пірс. — Чудово, — вигукнула остання, її голос був сповнений подиву.

,

Вони опинилися в підземному підземеллі, невиразному циліндрі, схожому на відкритий простір, що веде вниз у землю. Коріння і рослини чіплялися за круглу стіну, що оточувала глибокий спуск, тисячі дерев, що ростуть з камяних виступів або самих стін, неможливі ракурси, що показують силу і глибоке сяйво їх коренів.

.

Кришталеві нарости вистилали стелю та значну частину стін, їхнє світло відбивалося в сотнях водоспадів, що витікали з тріщин і тунелів, блискучі тумани, що утворювалися там, де вода падала в глибину внизу.

,

Ілея задумалася, чи побудував Вознесіння це місце, однак, побачивши ознаки архітектури Талін, що пробиваються крізь плющ у різних частинах, незграбний камінь, розбитий і переможений деревами та водою, сотні чи тисячі років природи, що протистоять навязаному контролю цивілізації. Вона повернула голову і побачила, як злітають дві блакитні віверни, їхні аури замерзли маленьким струмочком, бурульки обламуються, коли теплий потік згори повільно порушує магічний вплив.

.

Звуки розбиття льоду губилися в міріадах звуків, текуча вода, що змішувалася з криками дюжини істот, великих і малих.

,

На обличчі Пірса зявилася широка посмішка, і вона сіла на край крихкого камяного мосту, що виходив на кілька метрів у відкритий простір, різкий кінець якого натякав на насильницьке руйнування. Другий кінець був ледь помітний по той бік великої печери, з відкритого входу витікав потік води, який тихо витікав над виступом.

.

Верена здавалася не такою спокійною, швидко подолавши перше враження, оглянувши численні отвори для істот.

Ілея сперлася на поруччя і теж шукала істот. Тут все виглядало природно, ніщо не вказувало на те, що Вознесена або подібна істота зліпила цей простір, але вона не могла позбутися почуття легкого занепокоєння. Щось у ньому здавалося рішучим... небезпечний. Вона кліпнула очима, побачивши, що з виступу на висоті ста метрів над нею дивиться на оленя, істота кланяється, щоб зїсти трави. Горобець приземлився на дерево неподалік, годуючи своїх пташенят хробаками, яких зібрав.

— Ми все ще на півночі? — недовірливим тоном запитала Верена.

?

Те ж саме здивувалася і Ілея. Різноманіття тут здавалося неправильним. Особливо багато приземлених на вигляд тварин. Ми теж далеко на Заході. Може, бурі та тумани не сягають так далеко?

.

Не дізнаюся, поки не піднімемося на поверхню, - сказав Пірс.

.

Майже здається занадто ідеальним, — сказала Ілея, перевіряючи свій розум на предмет будь-якого втручання, але не знаходячи нічого явного чи прихованого. Вона також не могла розгледіти ілюзії, навколишнє середовище було таким же природним і спокійним, як і ліси навколо Рівервотч. Віверни нагадували про справжнє місце, як і руїни та глибокий спуск, але Ілея не могла не відчувати себе в безпеці. І це саме по собі викликало у неї занепокоєння в глибині душі. Північ просто не повинна бути такою.

.

Є багато місць, де ми не були. Може, це якраз той, де все вийшло за ці роки? — запропонував Пірс.

— Ти надто ідеалістична, — сказала Верена. Я пропоную ступати легко. Вона дивилася в туманну безодню. — І нічого не вбивай.

— Знову? — застогнав Пірс.

.

Це місце спокійне, на території, яка, як ми повинні припустити, є абсолютно протилежною. Це не буде коштувати нам багато, але якщо щось так і залишиться, нам не доведеться оскаржувати це, перш ніж ми дізнаємося, що це таке, - сказала Верена.

.

— А якщо взагалі щось є, — сказав Пірс, теж опустивши очі.

659

Розділ 659 Підозри

659

Глава 659 Підозри

.

— Згоден, — сказала Ілея. Не знаю, що саме мені підказує мій інстинкт, але в цьому місці є щось.

— Нам не місце, — прошепотіла Верена.

.

Нам не місце ніде на півночі, - сказав Пірс. Перестаньте поводитися, як братки. Ви двоє – останні жінки, від яких я цього очікую.

— Ти не здаєшся там особливо досвідченим, — зауважила Ілея, викликаючи локатора. Вона була спрямована вниз і на інший бік печери. І вона була активною. Поруч є ключ. Які в біса шанси?

Ніхто з нас тут не має здібностей підкрастися до проникливої істоти. Що ми можемо зробити, так це втекти, якщо виявимо, що нас перевершують. Ми не повинні витрачати час на безглузді починання і зосередитися на своїх сильних сторонах, Ілея. Отже, вирушаємо на пошуки наступного артефакту. Ми можемо просто телепортуватися в наступне місце і подивитися, чи щось близько, — сказав Пірс.

— Не треба. Тут є такий. У цьому підземеллі, - сказала вона.

?

— Авжеж, є, — сказала Пірс, хихикаючи сама до себе. Ліліт, шукач скарбів, борець з чудовиськами. Ви впевнені, що ви не справжнє божество, яке грає в те, щоб бути смертним? Смикати за ниточки долі за допомогою власної магії?

.

Божества — це просто могутні істоти з достатньою кількістю послідовників, які вважають, що вони насправді боги, — сказав Ілеа.

.

— Ти не допомагаєш своїй справі, — сказала Верена з легкою усмішкою.

.

— Ви двоє просто заздрите моїм неймовірним дедуктивним здібностям, — сказала Ілея, вибравши пункт призначення майже випадково.

— Верена запропонувала місце, — нагадав їй Пірс. Але я заздрю. Дозволь мені скористатися твоїми божественними силами, о містична Ліліт, вбивця демонів, вільніша від рабів, мати вартових.

Ілея видихнула повітря, останній шматочок хоч трохи розвеселив її. Народження маленьких шукачів пригод з попелу.

Вона не зовсім сприймала свої попеляні копії як своїх дітей, але, можливо, вона просто була недостатньо ексцентричною. З її репутацією вона повинна як мінімум завести якогось дивного вихованця-дупа. Ах, стривайте, у мене вже є Насильство. Тож, можливо, я вже там.

.

Ілея розправила крила і зістрибнула, насолоджуючись прохолодним вітерцем у печері. Це відчуло відверте омолодження. Її очі широко розплющилися, перш ніж вона телепортувалася, щоб дістатися до іншого берега, сховавшись у широкій тріщині, а поруч зявилися Старійшини.

— Що це таке? — спитала Верена.

.

Цілюща магія. Непритомний, але він є, — відповіла Ілея.

.

Ах, це було це відчуття... Я не був упевнений, - сказав Пірс. У самому повітрі.

?

Артефакт? Якась рослина? А може, істота, — запропонувала Верена.

— Вона, мяко кажучи, велика, — сказав Пірс, вилітаючи на відкрите місце. — І тут теж, — сказала вона, викликаючи обсидіановий кинджал, щоб врізати її в руку. Ефект сильніший, ніж моя регенерація, — розмірковувала вона.

— Як швидко ви відновлюєтеся? — спитала Ілея.

— Швидко, — сказала Верена.

Яке ідеальне місце для тренувань, - сказав Пірс.

.

Тільки йди в лігво Мідоу, подумала Ілея.

Залежить від того, що саме його спричиняє, — міркувала Ілея, слідуючи за локатором, коли вона стрибала вниз, телепортуючись або використовуючи дерева та коріння як сходинки, щоб підійти ближче.

.

— Ось, — сказала вона, входячи крізь дірку в стародавній розбитій стіні. Повітря навіть там було свіжим, рослинність росла, незважаючи на нестачу світла. Коріння прорвало більшість будівель, але великий зал Талін все ще був впізнаваний тим, хто відвідав кілька з них.

Вона повела групу до іншого тунелю, слідуючи за своїм локатором, коли з сусіднього входу вийшла гуманоїдна істота.

.

Ах.

.

Пірс уже зникла, блискавка струменіла по її обладунках, коли вона зявилася позаду Ткача розуму, широко розкинувши руки, ніби хотіла обійняти істоту.

.

Між ними зявилася Ілея, простягаючи руку до тепер набагато більшого Вбивці Драконів, її обладунки товстіші навіть за важкий набір Виру Ілеї. Вона відчувала, як блискавка протікає крізь неї, більша частина енергії поглинається, коли вона повільно проходить через її броню та тіло.

Пірс відскочив назад, приземлившись з сильним ударом. — У них є магія розуму, — швидко сказала вона.

.

— Я вбю його, якщо він нападе на тебе, — відповіла Ілея, обернувшись обличчям до спокійного демона. Чорна безодня, наче безодня, вдивлялася їй просто в душу, худорлява істота ворушила своїми тонкими руками, довгі кігті клацали разом із тривожними звуками. — Вітаю, — послала Ілея, ініціювавши телепатію.

.

Верена залишилася там, де вони почали, її сокири напоготові, жінка з якоюсь розгубленістю дивилася на зброю.

. !

. ! — сказав демон, злегка піднявши плечі.

– 228

Ткач розуму – рівень 228

.

Ілея не відчувала особливої загрози.

— Справді. Ви занадто гучні. Коли ви розмовляєте з людьми, ви не повинні бути настільки інтенсивними. Говори, як пошепки, слабко і спокійно, — пояснила Ілея, тепер здатна посилати складніші думки.

.

Ткач розуму досі не нападав, навіть не торкаючись їх магією розуму.

.

Ілея боролася з багатьма з них, щоб знати, що вони розкидаються своєю магією з примхи. Навіть все одно іноді використовував його без причини.

?

Як це? Прошу вибачення, мандрівник. Я не зустрічав твого роду і не знаю твоєї мети тут. І все ж я відчуваю розум майстра. Такий, який, можливо, не володіє нашою магією, але добре розбирається в ній, — сказав він і вклонився, жест був добре виконаний, лише трохи зменшений лахміттям, яке він носив. — Ви можете називати мене Геревеном, хоча моє справжнє імя я збережу. Ви прибули сюди, в Ізкулен, дозвольте мені запитати, як ви це зробили?

?

— Я не впевнений, що можу довірити тобі цю інформацію, Херевене. Мене звати Ліліт, — сказала вона, згадавши, що Віві також говорив про справжні імена, коли вони вперше зустрілися. На той час вона була певна, що це просто забобон, у який, схоже, вірили Ткачі розуму. Жодна магія чи вміння, які вона бачила, не вказували на те, що справжні імена справді мають якусь владу над кимось. І все одно вона не могла не використовувати своє прізвисько. — Ти приїхав сюди з Великої Солі?

!

Вона відсахнулася. Ви знаєте про... мій ! Чудовий... Вибачення... Ви не схожі на наш рід. Можливо, ти один зі Старих?

?

— Ні. Але я вже бував у вашому царстві. І я дружу з одним із твоїх, - пояснила Ілея. Що це за місце? А чому вас цікавить, як ми сюди потрапили?

— Авжеж... Так. Ви дійсно здаєтеся могутнім. Цілком природно, що ви відважилися на Велику Сіль. Це Ізкулен, дім Аудур і тих, кого вона прихистила, — пояснив він, на мить завагавшись, коли зробив крок назад, нервово клацаючи кігтями. — А ти... слуги Аудура?

— Ні, — сказала Ілея. — Чому б тобі не розповісти мені про цього Адура?

— Попіл, це ти орудуєш... Так... Ви б не були. Вибачте за моє прохання... велика істота Аудур, Хранитель Заходу, спочиває на дні цієї печери глибоко під невблаганними землями, спустошеними таємничими штормами та ходячими туманами. Я не можу піти, бо Хранителька не ставиться доброзичливо до тих, хто наважується відмовитися від її щедрої опіки, - пояснив Херевен.

Мені здається, що цей трохи лайно, - відповіла Ілея.

?

Лайно... голова? — розмірковував він. — Ти б наважився... Образу? Крилатий дарувальник життя?

?

Так, якщо вона змушує людей десь залишатися? Звичайно, я її образю, - сказала Ілея.

?

Що відбувається. Ви двоє вже кілька хвилин дивитеся один на одного, — сказав Пірс, підійшовши трохи ближче. — Тобі в голову прийшло?

.

Ми спілкуємося телепатично, — сказала Ілеа.

Зясувалося. Просто хотіла переконатися, що нам не доведеться рятуватися від мертвої мозком Ліліт, — відповіла жінка, сміючись сама до себе. — А-а... — подумала вона і похитала головою. Це було б зовсім не весело. Ні, ні, не буде.

.

До них приєдналася і Верена, яка шукала між істотою та Ілеєю. — Мій вогонь приборканий, — прошепотіла вона, кинувши на демона насторожений погляд.

.

Аудур, не виправдовує палаюче полумя, - говорилося в ньому.

Верена торкнулася її голови. Я не люблю телепатію.

.

Я не думаю, що він може спілкуватися по-іншому, — сказала Ілеа.

Я не можу. Але я чую твої слова і можу збагнути їхнє значення, — сказав Херевен і повернувся до Ілеї. — Ти сміливо її ображаєш. Це може бути дурна хоробрість, яку я цілком вітаю, - йдеться у повідомленні. — Що тобі знадобиться, щоб звільнити мене з цієї вязниці? Все, що я можу запропонувати, крім рабства і самого мого життя.

.

— Я хотів би з тобою трохи познайомитися. Але я думаю, що якщо ви не просто випадково нападете на розумних істот, вам будуть раді в Хеллоуфорті, — сказала вона. І Луг все одно втрутиться, якщо зайде надто далеко.

.

Я багато чого дізнався про цю сферу з того часу, як мене викликали багато століть тому. Я просто хочу ступати вільно. Я не буду використовувати свою магію на істотах, які не провокували і не нападали, не перевищуючи мою потребу в харчуванні, - пояснив демон.

.

Я впевнений, що ми зможемо розібратися з конкретикою. Не повинно бути проблемою, щоб витягнути вас звідси, коли ми закінчимо. По-перше, я шукаю артефакт такої форми, — сказала Ілея і сформувала попелясту копію ключів Талін.

.

Демон завагався. Я... Раджу вам... щоб не брати в Ізкулена те, що не твоє, щоб брати.

.

Боюся, що це не обговорюється. І я знаю, де його знайти. Чи знаєте ви про додаткові пастки або небезпеки на шляху? — спитала Ілея.

,

— Таких речей немає, — сказав Херевен і показав на один із відчинених входів. Те, чого ви шукаєте, неодмінно буде лежати всередині. Я проведу тебе, — сказав він і помчав уперед, злегка пливучи.

?

— Чого ви навчилися? — спитала Верена, все ще дивлячись на свої сокири.

Істота на імя Аудур править цим місцем, і це не дасть істотам піти. Принаймні тут. Ми знаходимося на півночі, там нібито таємничі шторми та тумани на поверхні, - сказав Ілеа.

?

— Що це за істота цей Аудур? — спитав Пірс, звертаючись до демона.

.

Крилата охоронниця спочиває на вершині магії, тільки її воля сформувала це підземелля, - пояснили в ньому.

Будьте більш практичними. Це гуманоїд, дві ноги, дві руки, обладунки, зброя, яку магію він використовує? – сказав Пірс.

. ,

Я розумію. Магія життя... і дерево, я вважаю, що так і називається. Вона... чотиринога, з двома крилами, що проростають зі спини. Луска, зелена, як листя, захищає її форму від усього, що є і буде, золоті прорізані очі бачать усе, що знаходиться в її володіннях і поза ними. Роги, більші за ваші, прикрашають її голову, - пояснив Херевен.

.

Три жінки якусь мить мовчали, мовчки прогулюючись коридорами зарослих руїн Таліну, кожна ділянка, де колись були пастки, була розбита і знищена.

.

— Схоже, ти отримаєш свій шанс раніше, ніж думав, — сказала Ілея, підморгнувши Пірсу.

?

Жінка ковтнула, на її обличчі зявилася крива посмішка, коли вона звернулася до демона. — Аудур — дракон?

Я не знаю цього слова. Аудур — це Аудур. Таких, як вона, немає, - сказала Херевен.

.

Культ дракона, — подумала Ілея. Зрештою, вони мають бути марнославними.

?

— Каже хто? — спитав Пірс. Ніхто нічого не знає про цих істот.

— У мене є свої джерела, — з усмішкою сказала Ілея.

Я бачив... мисливці у Великій Солі, істоти, які спочивають під нескінченними хвилями. Ніхто з них не кинув би їй виклик. Я впевнений, - сказав Херевен.

.

Ілея була не зовсім впевнена. І навіть якщо те, що він сказав, було правдою, вона допомогла вбити досить велику демонічну істоту, що пролітала над Рейвенхоллом. Тоді, коли вона була значно слабшою. Насправді ця група не могла запропонувати їй нічого, що допомогло б їй оцінити силу Аудура. Частина її сподівалася, що істота знайде їх. Але було б прикро втратити цих трьох у процесі, подумала Ілея. Гадаю, мені просто доведеться телепортувати їх, якщо це стане занадто небезпечним.

Можливо, вона з Великої Солі, але з його рівнем Ілея сумнівалася, що бачив істот, порівнянних з Дочками Сефілона, Лугом або Феєю. Час, звичайно, покаже, і саме зараз вони повинні були зосередитися на поставленому завданні.

Ви сказали, що вона все бачить. Як ви думаєте, вона прийде сюди, щоб зупинити нас? — спитала Ілея, і група ввійшла в старезний зал Талін. Вона озирнулася назад і побачила, що коридор виглядав явно великим, його частини були розбиті через пастки, але деякі пошкодження здавалися непотрібними.

Я не знаю її намірів, примх і бажань. Рідко коли я бачив, як вона рухається з глибини, в оточенні озер і памятників, — відповів демон.

— Ти ж там був? — спитала Ілея.

— Справді. Всі, хто знайшов дорогу сюди або був доставлений, зустрічаються з , принаймні так кажуть, - йдеться у повідомленні.

?

— Тобто ти з нею розмовляв? Впізнали її? Чотири позначки, які я припускаю? Як вона звучала? Що ви оцінили в її силі? Ілеа сказала, що група слідує за Херевеном і локатором, обидва ведуть в одному напрямку.

Чотири невизначеності. Вона заговорила... язик Солі. Язик мого роду. Її слова здавалися добре підібраними, мова, хоч і вільною, але невідпрацьованою. Вона говорила зі мною так, як я говорю з тобою, - пояснила вона. — Те, що я відчував від неї... — Ервен на мить зупинився. Я відчував... недостойний.

Демону, здавалося, було майже соромно зізнатися в цьому. Це було... Переважною. Щоб знайти це царство, щоб бути викликаним. У мене було багато речей, які потрібно було досліджувати, вчитися, переживати. Дар землі, води, незаплямованої сіллю, світла сонць, безлічі створінь для полювання та споживання. Як я міг не засмучуватися?

.

Ілея кивнула сама до себе. Їхнє царство здавалося досить важким місцем для дорослішання, незалежно від того, якою істотою ви є. Коли навіть Північ пропонує стільки переваг у порівнянні.

Пірс озирнулася назад, зупинившись на кілька секунд, перш ніж знову обернутися. Це вона викликала тебе? — запитала вона Ткача розуму.

— Ні. Дух темної магії, що жив у цих краях, шукав знань у нашому царстві. Вони були безсилі проти моєї магії. І все ж я опинився на мілині в місці, якого я не знав, де зберігалося стільки багатств, — пояснив демон.

Можливо, ви б не опинилися тут, якби не вбили цього духа негайно, - сказала Ілея.

.

— Авжеж. Дійсно. У мене був час поміркувати, Ліліт, і я дійшов такого ж висновку. Я шкодую про свої дії, але на той момент вони були розумними. Моїм єдиним бажанням протягом десятиліть була втеча з проклятих земель моїх предків. Свобода – це те, чого я прагнув, а не співпраця, рабство чи увязнення. Чвари – це все, що я знав. За концепції, яких мене навчила Аудур, я вдячний, але вона не вважає свою власну сферу увязненням, тоді як я бачу.

.

— Рефлексивний демон, хто б міг подумати, — сказала Пірс, знову перевіряючи за собою.

.

— Ти змушуєш мене нервувати, жінко, — сказала Ілея.

Вони зайшли у велику залу, столи та стіни ледве впізнавалися між корінням, рослинами та уламками. Світло не проникало в ці ділянки підземелля, ще кілька коридорів вели вглиб колись обєкта Талін.

Ілея впізнала металеві уламки на землі та в стінах, уламки Вартових та Центуріонів. Вона зробила паузу, витіснивши великий шматок Талін з-поміж кількох коренів. Хм... — подумала вона, дивлячись на шматок, що з глухим брязкітом приземлився на землю.

.

Машини, ну, мабуть, хтось їх розчистив. Аудур, напевно, - сказав Пірс.

Це частина преторіанства, - сказала Ілея.

.

— Ти теж з ними воював, чи не так? — спитала Верена.

Вона повільно кивнула. — Авжеж. Вони мають шістсот рівнів. Ви, хлопці, перемогли одного?

— Ні, — сказав Пірс.

.

Верена похитала головою.

Вони детонують, як і Центуріони. Ця частина тут з розділу, близького до їхнього ядра, - сказала вона.

.

Він абсолютно неушкоджений, — зауважив Пірс.

— Еге ж. А це означає, що його вивезли швидше, ніж могло активізуватися його самознищення, - сказала вона. Чи можу я зробити це на цьому етапі? З моїми еволюціями? Повністю заряджений у потрібний час і з правильними посиленнями. Певно.

.

Однак, зважаючи на стан цього залу, Ілея не вважала це навмисною спробою вивести машину з ладу. Це було більше схоже на всепоглинаючу силу.

.

— Сюди, — сказав Херевен, заштовхуючи їх глибше в комплекс.

.

Ілея пішла за нею.

.

— У мене погане передчуття з цього приводу, — сказав Пірс, і її обладунки знову стали набагато легшими, коли вона наблизилася до Ілеї.

— Памятаєш, ти називав нас братками? – сказала Ілея.

.

Пірс мовчав.

— А ти знаєш, як це вплинуло на моє полумя? — спитала Верена в демона.

Ви мало що можете зробити в присутності Аудура. Вона не виправдовує смерть, вогонь і попіл, — сказав Геревен, дивлячись на Старця, перш ніж той повернув голову до Ілеї. Я пропоную нам піти з того шляху, яким ви прийшли, як тільки ви отримаєте те, чого бажаєте.

.

З кожною хвилиною Аудур звучить цікавіше, — зізналася Ілея. — Я можу піти з нею назустріч у будь-якому випадку.

Пірс закліпала очима, дивлячись на неї. Вона зітхнула і прикусила губу, відкривши рота, а потім знову закривши його. — Дратує, — прошепотіла вона, погладжуючи себе щокою, перш ніж утворився шолом, що закривав її обличчя.

— Що таке? — спитала Ілея.

.

— Я не хочу про це говорити, — сказала Пірс і схрестила руки.

Я розумію, чому ви надихаєте як бардів, так і бійців, — сказала Верена.

Ілея посміхнулася. — Я памятаю, як ти стрибнув на того величезного демона ще в Гавані Ерегара.

.

— А, так, — сказала Верена, чухаючи щоку. Іншого вибору на той час не було.

.

Ілея махнула рукою вбік. Не впевнений у цьому.

.

Хтось мав це зупинити. У мене був найкращий шанс серед людей, які там знаходилися, - сказала Верена. І я думаю, що було цікаво воювати. Не сильніше, ніж інші речі, з якими я пробував себе раніше.

Необґрунтовано, але не зовсім ТАК нерозумно, чи це те, що ви намагаєтеся сказати? Щось на кшталт того, що я думав, якщо чесно.

660

Розділ 660 Аудур

660

Розділ 660

.

Ви досить багато знаєте про цю сферу. Ваше власне дослідження чи Аудур навчив вас? — спитала Ілея, коли вони трохи погуляли.

.

У кожному новому залі чи кімнаті, в яку вони входили, зявлялися ознаки давно минулої битви, не залишилося жодної робочої машини, не залишилося нічого, крім кількох дрібних шматочків.

Я навчився у Дружених. Тим, що вони знають, вони діляться з тими, хто запитує, - пояснив Херевен.

.

Потерпілий. Я про них не чула, - сказала Верена.

.

Пірс, здавалося, був зайнятий перевіркою їхнього оточення.

.

Це камяні големи, але я не знала, що вони є так далеко на півночі, — сказала Ілея. — Мені теж було б цікаво з ними познайомитися.

.

Багато з тих, хто тут живе, не народжені з цього середовища, — сказав демон. Хоча мало хто вважає свою долю обмеженою. Вони тут у безпеці. Захищені. Хижаки все ще полюють на здобич, але в порівнянні з землями вище, Ізкулен миролюбний. Я теж поділяю ці погляди протягом багатьох років, – пояснив він.

? .

Ви тоді намагалися виїхати? Або запитати про це Аудура? — спитала Ілея. Вона здається досить розумною, щоб прийти до подібного висновку. Особливо, якщо вона захищає істот тут.

Як я вже пояснював. Аудур понад усе. Бажання піти зі свого боку сприймається або як зрада, або як відсутність самозбереження, або як відсутність здорового глузду. Я висловив свої побажання і, виходячи з її реакції на подібні ситуації, змушений припустити, що я живий тільки сьогодні, тому що вона вважала мене невмілим, нездатним зрозуміти небезпеку цього світу і міру своєї щедрості, - пояснив Херевен, його тон більше дрейфував у сарказм.

Не схоже, що вона особливо приземлена, — подумала Ілея.

— Вона все-таки крилата, — сказав демон.

Мені подобається цей демон, подумала Ілея. — Принаймні ви старалися. Можливо, в якийсь момент вона це зрозуміє.

.

Питання не в розумінні. Її перевага не уявляється. Це факт. Виходячи з мого обмеженого досвіду на поверхні, я також змушений погодитися з її логікою. Але... Це суперечить моїм..., — він зробив паузу, клацаючи кігтями.

— Твої мрії, почуття, твоя пристрасть, — запевнила Ілея.

.

— Авжеж... Можливо, ці слова доречні, хоча їхнє значення частково вислизає від мене. Ти теж здаєшся нерозумним, щоб прийти сюди, - сказав демон.

Ілея засміялася. Так, напевно. Я зробив деякі речі, які можна було б вважати нерозумними.

.

Верена засміялася.

.

Трохи заспокойтеся. Будь ласка, - сказав Пірс.

.

— Так, ти маєш рацію. Вибачте, — сказала Ілея, коли вони увійшли до просторого неосвітленого коридору, розбиті столи та полиці, що захаращували підлогу, шматки знищених машин поблизу, схожі на решту підземелля. Локатор вказав на купу металу біля однієї зі стін.

,

Там були мечі і молоти Талін, частини техніки і навіть обладунки. Жодних кісток, зауважила Ілея, переглядаючи все, що було в її володіннях. Ось ти, міркувала вона, знаходиш ключ у глибині купи.

— Чуєш? — спитав Пірс, перевіряючи головний вхід до зали, ще по два, що вели з обох боків.

.

Ілея засунула кілька попелястих кінцівок у купу і отримала ключ. Вона кліпнула очима кілька разів, не знаючи, чому цей жест відчувався інакше. Майже як мій попіл рухався по воді.

— Шуму немає, — пошепки підтвердила Верена.

Вона має рацію, подумала Ілея, обернувшись з ключем у руці, уважно слухаючи. Комахи та птахи зникли, деякі з них все ще були помітні в її сприйнятті, але нерухомі, наче зовсім застигли. Вона зберегла ключ і активувала свій трансфер третього рівня, але руни відмовилися формуватися. Зосередившись на випадковому мечі в купі, вона використала Переміщення. Закляття не змогло зрушити зброю з місця.

.

— Сховайся, — сказала вона, нашаровуючи мантію і утворюючи дві попелясті копії, коли кидалася до сусіднього стовпа. Вона просякнула попіл командами ховатися і допомагати в разі потреби як своїм, так і союзникам.

.

Інші наслідували її приклад Верена присіла за великим шматком щебеню, а Пірс відверто зливався з купою металу, її обладунки змінили форму на щось нелюдське. Вона знайшла собі опору.

,

Про всяк випадок у Ілеї почало утворюватися тепло в її серці. Вона відчула, як наступної миті щільність мани зростає, хвиля магії вливається в кімнату майже видимим чином. Колір повітря змінився в її володінні, коли в зал увійшла літаюча істота, його форма присіла навпочіпки, проходячи через великий вхід, і розширила своє тіло, коли воно більше не було звужене.

Вона перевірила інших, знайшовши їх напруженими, але спокійними. Присутність істоти принаймні не вбє їх. Ілея знала, що одна тільки мана перевершує Луг. На скільки, вона сказати не змогла. Вона зазначила, що тварини та комахи, які перебували поблизу, не загинули, але не були ані стійкими, ані якимось чином захищеними.

Сама істота мала чотири ноги, що закінчувалися кігтями, все її тіло було вкрите лускою, яка переливалася світлом у володіннях Ілеї. Його голова була схожа на дрейка або віверну, луската з двома довгими рогами, що стирчали з черепа, нахиленими назад і досить прямими. Його паща залишалася заплющеною, коли він оглядав зал допитливими очима, а хвіст вислизав із входу, коли істота без звуку спускалася вниз по сходах.

Його крила залишалися підібганими на спині, істота все ще досягала висоти майже пяти метрів, приблизно втричі довшої, більше зі своїм тонким хвостом.

.

— Я бачу тебе, — сказав він пошепки, дивлячись очима прямо на Ілею. — Хто вторгається, з попелом і вогнем?

Ілея відчувала, як повітря вібрує від слів, звукові хвилі, видимі для її панування, наче заклинання, що течуть у повітрі.

.

Скажіть іншим, щоб вони тікали, коли зявиться можливість, я спробую відволікти її. Ти теж, — послала Ілея до Херевена, вийшовши з-за стовпа, її шолом відсунувся, щоб відкрити обличчя. Якщо істота не любила попіл, можливо, вона могла б показати, що не повністю з нього зроблена. Її крила розправлені, щоб забезпечити швидкий рух, її телепортація все ще обмежена. Вона зосередилася на своїй космічній обізнаності, щоб спробувати розшифрувати будь-яку здатність, яку використовувала істота для запобігання телепортації.