Чарівне горнятко

ЯК МИХАЙЛИК СТАВ ЦАРЕМ[16]

В одного чоловіка росло дванадцять синів. Він їх усіх любив, а наймолодшого, Михайлика, — найдужче, бо той був найрозумніший.

Якось Михайлик розповів братам:

— Мені снилося, що ми жали жито і в'язали снопи. Мої снопи стояли рівненько, а ваші кланялися їм.

Сон не сподобався братам.

— Ти хочеш бути царем, аби ми схилялися перед тобою. Га? Ніколи на світі!

Одного дня вони погнали худобу на пасовисько. Тато послав Михайлика подивитися, чи не б'ють худоби і чи добре її доглядають.

Брати почали сміятися:

— Ади, прийшов наш цар! Кланяємось тобі, вельможний володарю. Якого розказу маємо чекати від тебе?

А найстарший сказав:

— Онде йдуть купці. Продаймо його, най нам голови не завертає.

— Продаймо, продаймо! — загукали й інші.

Брати зняли з Михайлика одежу й продали його купцям за тридцять срібняків. Потім зарізали барана, закривавили одежу молодшого брата і пішли додому.

— Де Михайлик? — спитав батько у синів.

— Відай, вовки його роздерли, бо ми, ади, знайшли закривавлену сорочку, — відповів найстарший.

Батько засумував. Через якийсь час народився ще один хлопчик — Дмитрик. Батько любив його так само, як Михайлика.

Минуло багато років. Купці завезли Михайлика до столиці. Там жив лихий цар, що мав багато темниць. Михайлика теж скоро замкнули до царської темниці.

Одного разу цар скликав міністрів і розповів їм такий сон:

— Мені приснилися сім корів худих, а сім ситих. Худі з'їли ситих, але не погладшали. Худі та й худі. Через три дні маєте сказати, що означає оцей сон.

Міністри налякалися. Шукали два дні та дві ночі, але ніяк не могли знайти на волі мудрого чоловіка, щоб пояснив царів сон. Тоді хтось сказав, що в темниці сидить мудрий парубок, все може пояснити. А то був Михайлик. його розкували й потягли до царя.

Вислухав Михайлик, що цареві снилося, і розтлумачив так:

— Ці сім років будуть урожайними. Потім будуть сім років голодних. Люди не матимуть що їсти. Тож треба запастися…

Цар відпустив Михайлика на волю.

Про все це дізналися люди із столиці. Почали казати:

— Коли той Михайлик зміг пояснити сон кривавого царя, то він зможе врятувати нас і від голоду. Най буде нашим царем!

Бідний люд напав на царський палац, вигнав кривавого царя, а на його місце поклав мудрого хлопця.

Царює Михайлик не рік і не два. Коли настав голод на землі, він дав наказ, аби відкрили запасні комори і видавали людям збіжжя.

Про це почули в тих краях, де жив його батько.

Старий сказав своїм синам:

– Ідіть, діти, до того царя, може, дасть і нам хоч трохи збіжжя.

Брати пішли. Низенько поклонилися цареві:

— Дай нам, царю, збіжжя, бо помремо з голоду. Михайлик їх впізнав.

— Хто ви є? — спитав.

Вони розповіли. Сказали навіть про Дмитрика, якого батько дуже любить.

— Приведіть його сюди, — сказав братам цар.

Через кілька днів навідалися з Дмитриком.

Низенько поклонилися цареві і знову просять збіжжя.

Цар наказав слугам, аби їм насипали повні міхи пшениці, а у Дмитриків мішок — щоб поклали ще й золоту чашу.

Брати, задоволені, що не помруть з голоду, поїхали додому. А вже по дорозі їх наздогнали царські люди:

— Ану вертайтесь до царя, ви вкрали у нього золоту чашу!

— Ми, бігме, не брали, — божаться брати.

— Говоріть своє, а вертатись треба, — відповіли слуги.

Брати стали знов перед царем.

— Ану, слуги, шукайте! В чиєму мішку знайдете золоту чашу, того я залишу в себе, — наказує цар.

Шукали недовго: розв'язали Дмитриків мішок і вийняли чашу.

Старші брати впали цареві до ніг:

— Світлий царю, відпусти Дмитрика. Тато помре від горя.

Цар подумав трохи і сказав:

— Бачу, що ви трохи нарозумились. Не буду вас карати за те, що продали мене в неволю. їдьте додому і пришліть до мене тата й маму.

Брати позадкували й побігли додому,

Небавком до Михайлика приїхали рідні. То була радість на весь світ!