Свидетельство I (наст. изд.), комм. к с. 293–294.
…с начищенными до блеска никелевыми пуговицами. — Он вставил большой палец правой руки в одну из петель, чтобы выпятить глаз пуговицы, который обжигающе уставился на меня. Пуговица, оторвавшись, пролетела по воздуху и упала на землю. Здесь Старик предстает как Литейщик пуговиц из драмы Ибсена «Пер Гюнт». Литейщик — судьба или смерть — разговаривает с Пер Гюнтом о самости (Пер Гюнт, с. 305, перевод Ю. Балтрушайтиса):
Литейщик пуговиц
Быть
Самим собою — смерть в себе лелеять.
Поймешь ли ты? Я выражусь иначе:
Для вывески, во всем стараться жить
По замыслу Литейщика.
Пер Гюнт
А если
Мне замысла Литейщик не открыл?
Литейщик пуговиц
Открой его наитием своим.
Но в пьесе Ибсена литейщиком пуговиц был — в детстве — сам Пер Гюнт, о котором его мать рассказывает (там же, с. 221):
Еще находка! Ложка для литья.
Он с ней, играя, пуговицы делал,
Как истый мастер, плавил и чеканил.