Червь Могильных Холмов

Глава 31

— Господа, я и запамятовал, что вы знакомы, – сказал виконт. – Думаю, что вам есть о чем поговорить и потому не стану настаивать на ночлеге Ривлока в имении. Мне вполне достаточно Курселя, так как я пока не в состоянии обучаться воинскому искусству. После омовения посетите гардеробную моего дома, там вы можете подобрать Ривлоку что-либо из одежды. Мы не возим наряды в Седер и обратно.

Гигант поблагодарил юношу и прошел в купальню, откуда уже выскочил раскрасневшийся от горячей воды крестьянин и скрылся на заднем дворе.

Оставшись вдвоем с Червем, Ксинар обратился к воину:

– Господин Тидред, можно мне попросить вас кое о чем?

– Я слушаю, виконт.

— Дело в том, что я собираюсь в Седер. Разумеется, в дороге меня будет сопровождать Ривлок и Курсель, но я хотел бы, чтобы и вы составили нам компанию. Насколько я знаю, в Лаезне вас ничего не держит, ведь так?

Тидред поразмышлял некоторое время, а затем ответил:

— Виконт, буду с вами честен. Вообще-то я собирался в Шикатру, но и своего друга с вами одного не отправлю, потому что дорога может быть опасной. Он, конечно, бывалый воин, но мало ли что может случиться в дороге. До штурма у нас Лаезн покинуть не получится. Солдат вы взять не сможете, так как если они и выживут после сражения, то им будет не до вас. От Седера до Шикатры путь небольшой, значит это путешествие надолго меня не задержит. Так что за соответствующую плату я готов присоединиться к вам.

— О, спасибо, господин Тидред, – обрадовался Ксинар. – Вы не пожалеете, я обещаю.

— Надеюсь, – пробормотал Червь.

В дверь позвонили.

Юноша открыл и увидел на пороге незнакомого мужчину, среднего роста. Человек обладал толстыми щеками с красными прожилками и прямо-таки необъятным телом.

— Виконт Пинцо?

— Да.

– Я повар. Меня к вам прислал господин Шейфа.

– Замечательно, -- Ксинар отошел в сторону, впуская прибывшего. – Вы вовремя, мы ужасно голодны. Позвольте я провожу вас в кухню.

Молодой хозяин дома удалился вместе с поваром графа, оставив Тидреда в одиночестве.

Усевшись в расположенное в гостиной кресло, Червь предался размышлениям.

Итак, поездка в Шикатру снова откладывается. Ненадолго, но все же. Хотя, неизвестно когда закончится штурм. Может он и вовсе сложит голову на какой-нибудь из местных стен. Маловероятно, но полностью исключать эту возможность не стоит. Правда в таком случае ему уже будет все равно, как сложится дальше его судьба. В Седере так же достаточно храмов, посвященных Небесному Старцу. Не Аскар, конечно, но там ему тоже ничего не грозит.

– О чем задумался, командир? – раздался над ухом веселый голос Ривлока и погрузившийся в мысли Тидред вздрогнул от неожиданности.

Успевший помыться гигант стоял рядом и улыбался во все тридцать два зуба. Он переоделся в ярко-белую рубаху и синие штаны, принадлежавшие, скорее всего, господину Астералю де Пинцо. Одежда толстого графа сидела на Ривлоке в обтяжку, кое-где немного разойдясь по швам, но вид воина был несомненно лучше, чем до купания. Кроме того, он где-то нашел широкий ремень с огромной серебряной пряжкой в виде головы быка и с удовольствием ее рассматривал.

– О том, что в Шикатру мы с тобой пока не поедем.

– Это понятно, – отмахнулся гигант. – Сначала тут повоюем.

– Я имею ввиду, что после штурма мы отправимся в Седер.

– Да? – Ривлок приподнял брови. – А что так?

– Виконт меня только что нанял. А ты, понятное дело, тоже едешь с ним. Как и этот ваш крестьянин.

– Не обижай Курселя. Он прекрасно готовит дичь и в дороге лишним не будет.

– Да мне все равно – есть он или его нет, – холодно сказал Тидред. – Как ты смотришь на то, чтобы завеяться в какой-нибудь местный кабак и выпить? Ну, и поесть заодно, конечно.

– Мог и не спрашивать, – гигант с трудом натянул на ноги самые большие из найденных сапог и немного потопал ногами. – Есть я готов круглые сутки, ты меня знаешь. Эх, жаль оружия в этом доме подходящего нет. Одни их эти длинные иголки.

Он с сожалением оглядел пустой пояс.

– Не расстраивайся, – Тидред улыбнулся. – Завтра пойдем и найдем тебе что-нибудь подходящее. Ты что, без оружия так и бродил по Инсадии?

– Отчего же без оружия? – возмутился Ривлок. – У меня знаешь какая секира была? Всем секирам секира. Да вот бросить ее пришлось.

– Почему?

– Понимаешь, мешала она по стене подниматься. Если бы сам лез, то не бросил бы. Ну, с одним еще ладно. А цепляться за камни с двумя этими телами на плечах не очень удобно. Вот и вышло, что все мы наверху безоружными оказались.

– Ладно, оружия в Лаезне хватает, – Тидред встал из кресла. – Пойдем?

И они, не прощаясь с хозяином, вышли на улицу.

Ночь их встретила ярким светом звезд, да еще на площадях кое-где горели фонари. Тидред потащил друга в одно из знакомых ему уже заведений.

"Разбитый щит", несмотря на довольно позднее время и на то, что многие горожане сейчас находились на стенах, был полон посетителей. Солдаты и офицеры, торговцы и менялы, аристократы и зажиточные крестьяне сидели за одними столами и пили. В воздухе было не продохнуть от дыма трубок и даже открытые окна не спасали. Но, по крайней мере в помещении теплее и уютнее, чем на ветреной улице, а кроме того, здесь наливали хорошую выпивку и потому никто не спешил его покинуть. Если посетители и покидали заведение, то только напившись вусмерть. В преддверии битвы за город пили все и как можно больше, пытаясь заглушить терзающий душу страх встречи со слугами Тьмы.

Если на Червя никто не обратил внимания, то когда в помещение зашел Ривлок – все разговоры стихли. Люди с изумлением смотрели на гиганта. Таких людей им видеть не доводилось никогда.

Места за столиками оказались заняты и друзья присели у прилавка. Тидред заказал кувшин лучшего вина и жареной свинины с картофелем. Будучи простолюдинами, они не опасались есть мясо даже в присутствии благородных. Ривлоку Червь взял тройную порцию, зная сколько нужно съесть его другу, для того, чтобы он насытился.

Разговоры за столами возобновились.

– Интересно, – сказал гигант, разливая по кружкам вино. – Почему та бурда, которой нас кормили несколько лет, так подействовала на мое тело, а ты как был низким, так и остался?

– Это потому, – Тидред принял полную кружку, – что она развивала то, что было развито у человека до этого. У тебя тело, у меня мозг.

Они улыбнулись старой шутке, чокнулись и выпили.

– Ты мне вот что скажи, – проговорил негромко Ривлок. – С чего это ты решил выдать себя за разведчика?

– Я не хотел прятать либо где-нибудь оставлять меч, – так же тихо ответил Червь. – С оружием можно ездить по Светлым Землям только воинам, аристократам или в обществе аристократов. Если бы я выдал себя за первого, то рано или поздно забрали бы куда-нибудь на службу, благородный из меня никакой, а изначально найти кого из них, чтобы сопровождать – вообще было невозможно. Вот и пришлось играть разведчика. И с мечом ходить разрешено, и с благородными общаться без проблем.

– Я бы не смог, – сказал гигант.

– А тебе и не надо, – Тидред глотнул вина и продолжил: – Даже если лишишься работы у виконта, что вряд ли, то со мной уже не пропадешь.

– Верно, – согласился Ривлок. – С тобой легче. Ты всегда находил выход из положения. Никого из старых знакомых пока не встречал?

– Ты имеешь в виду воинов Ордена Старца? Нет. Мало кто из них знает меня в лицо. Разве что те, с кем столкнулся в Сигварии, да и тех немного осталось. Тем более я тогда был еще совсем юн. Кстати, мне довелось слышать свое описание от постороннего человека. Не поверишь – у самого волосы дыбом встали. Ты под то описание подходишь больше. А для местных я просто маленький умелый борец с нечистью.

Червь улыбнулся, вспомнив рассказ ветерана в одном из придорожных кабаков.

– Знали бы они, что этот маленький борец стер с лица Эргона Сигварию, когда ему было всего лишь пятнадцать лет, – улыбнулся и Ривлок. – Заговорили бы по-другому. Как звали того седого офицера, что ты распял тогда на стене? Который когда-то приказал убить твоего отца?

– Дортон, – Тидред посмотрел на кабатчика, отошедшего от них и протирающего кружки полотенцем на другом конце прилавка. – Но его вина была не так велика, как того, другого.

– Ага, он, – подтвердил гигант. – А то, что ты с ним сделал после – такой смерти я не пожелаю никому. Он орал от боли и все время кричал, что виноват кто-то другой.

– Отец Сипто, – процедил сквозь зубы Червь. – Священник. Я искал его, но так и не нашел. Его след затерялся в срединных землях Инсадии.

– Ну и Цашес с ним, – Ривлок снова наполнил кружки и поднял свою. – Будем надеяться, что он уже сдох. Давай выпьем за это.

– Напротив, – возразил Тидред. – Я надеюсь, что он проживет еще очень долго и доживет до нашей с ним встречи.

– Да будет так! – сказал гигант и опорожнил кружку.

Наконец им принесли заказанную пищу и двое проголодавшихся мужчин принялись поглощать ее с той жадностью, которая присуща давно не евшим людям, да еще и выпившим на пустой желудок.

– А что за девчонка? – спросил Ривлок, прикончив примерно половину своей огромной порции. – Сколько ей и где ты ее нашел?

– Пятнадцать, вроде, – прожевав, ответил Червь. – Да по дороге в Лаезн попалась. Наколдовала там что-то по глупости и крестьяне местные сжечь ее хотели. Ну, я и спас ее случайно.

– Случайно?

– Ну, ехал мимо, заговорил с крестьянами – мол почему девку палите, а они мне – шел бы ты своей дорогой и не мешал нам дело делать.

– Ага, а с тобой так нельзя, насколько я помню.

– Именно.

– Всех убил?

– Всех. Уже уезжать собрался, а она мне кричит: "Развяжи, я тебе заплачу".

– И много было денег у крестьянки? – с сомнением спросил Ривлок. – Или она отплатила чем другим?

– Мешочек золота дала.

– Да ты что? Откуда у безродной девицы золото?

– Когда я ее развязал она сняла этот мешочек с пояса благородного, которого я убил до кучи с крестьянами. Был там один.

– Ай молодец-девчонка! – подогретый вином гигант развеселился. – Надула Магистра Темного Ордена.

– Тише ты, – цыкнул на него Тидред, обеспокоенно оглядываясь по сторонам – не услышал ли кто. – Помни где находишься.

– Прости, – Ривлок снизил голос. – Нет, ну подумать – тебя купила малолетняя девка. Никогда бы не поверил, если бы кто другой рассказал.

– Да ладно тебе, – улыбнулся и Червь. – Девчонка умная и, думаю, из нее хороший маг получится. Правда не скоро.

– И что, ты вот так сразу ее в ученицы взял?

– Не сразу. Сначала думал в бордель какой-нибудь продать, но как мы остановились в кабаке одном и показала она мне в нем чудо, так сразу и решил – выучу и будет она мне в помощь.

– Что за чудо?

-Да дал я ей заклинание огня, слабенькое, а она взяла и сожгла им человека, обидчика своего. Быстро из того кабачка сбежали – вот тогда и решил, что девчонка талант просто. Это еще что. Заклинание "берсерк" помнишь?

– Это когда воин будто с ума сходит и готов голыми руками нападающих рвать? – спросил Ривлок. – Ну, у них потом, если выживают, башка неделю раскалывается? Помню, учили, но ты знаешь – к магии я не способен.

– Это, как раз, знаю. Так вот, я там на одном деле был, а к ней стражники пришли, когда она это самое заклинание учила. И знаешь что произошло?

– Что? Убила стражников?

– Не только их, а и всех, кто в это время находился в этой гостинице, – Тидред посмотрел на друга с торжеством в глазах. – Здание в два этажа.

– Да ладно? – не поверил гигант. – Эта малявка? Столько народу?

– Серьезно. Пришлось потом мне эту гостиницу сжечь, чтобы следы замести.

– Ну, – Ривлок одобрительно покачал головой, – действительно – молодец-девчонка.

– А я о чем, – Червь склонился к уху друга и прошептал: – С ее помощью я когда-нибудь убью Цашеса.

– Тебе не кажется, что эта твоя навязчивая идея довольно бредовая? – поморщился гигант. – Я понимаю, что очень хочется. Как же – чуть не убили, бежать заставили того, кто не бегал никогда. Но ты реально смотри на вещи – кто ты, а кто он. Ты лучший воин из всех, кого я знаю, но он – бог.

– Бог, который боится этой железки, – Тидред похлопал рукой по эфесу Луча Света. – Бог, которого я обратил в бегство, как меня Заавлеш. Я убью их, обещаю тебе это, не будь я Тидред Сигварийский. И Заавлеша, и Цашеса, и весь их проклятый Круг. Попомнишь мое слово.

– Да верю я, – успокоил Ривлок захмелевшего друга. – Ты лучше расскажи мне, что ты делал два месяца, пока тебя не было в Кейоле. А то я и поговорить-то с тобой не успел. Только появился и сразу сбежал.

– Хорошо, – согласился Червь. – Только не здесь и не сейчас. История долгая, не на одну бутылку вина. Пойдем в гостиницу, сниму тебе там комнату и хоть всю ночь будем говорить.

– Хозяин! – голос гиганта перекрыл шум, стоящий в заведении. – Продай нам пару кувшинов этого замечательного вина!

Через пару минут они покинули "Разбитый щит", прихватив с собой четыре покрытых пылью бутылки. А еще через некоторое время прибыли в гостиницу.

Дверь им открыла уставшая от своей полезной беготни по городу и давно ждавшая Тидреда Виока. Открыла и замерла, встретившись взглядом с серебряной бычьей головой. Когда она подняла голову и увидела покрытое ужасными шрамами лицо, а после разглядела вошедшего полностью – чуть не закричала от страха. Но скользнувший вслед за огромным мужчиной Червь мгновенно успокоил девочку.

– Знакомься, Виока, – сказал он. – Это Ривлок, мой старый друг. Его лицо покрыто шрамами, полученными во множестве боев, но сердце у него мягкое, как у ребенка.

И воин незаметно подмигнул оторопевшему от услышанного гиганту.

– А, раз вы друг Тидреда, то и мой тоже, – девочка отступила вглубь комнаты. – Проходите. Простите меня за мой испуг, но ваши шрамы действительно пугают.

– Они не предназначены для того, чтобы пугать детей, – смущенно сказал Ривлок. – Это вы... ты меня прости. Я не хотел...

– Я все понимаю, – перебила его Виока. – Присаживайтесь. Не будете же вы стоять столбом посреди комнаты. Хотите пить? Я только что раздобыла у нашего хозяина очень вкусный яблочный сок.

– У нас свой сок, – Червь продемонстрировал девочке бутылки. – Ложись спать. Нам с другом нужно поговорить. Я переночую у него. Так что запрись и никого не впускай до утра.

– Ладно, – разочарованно протянула Виока. – А я хотела похвастаться.

– Знаю, – сказал Тидред. – Ты сегодня обнаружила трех тварей раньше, чем это сделали стражники. Ко мне днем заходил господин Шейфа и все рассказал.

– А вот и нет! – девочка лукаво улыбнулась. – Не трех, а шестерых. После полудня были еще три.

– Да? – удивился Червь. – Ты определенно делаешь успехи. Завтра пойдешь?

– Если ты разрешишь.

– Ничего не имею против. Только не подходи к ним близко и возвращайся засветло.

– Ты уже говорил, – надула губки Виока. – Я все помню.

– Вот и умница. А теперь – спокойной ночи. Зайду утром.

– Спокойной ночи, – сказала девочка. – Спокойной ночи, Ривлок.

– Спокойной, – тихо проговорил гигант.

– Что с тобой? – спросил Тидред товарища, обратив внимание на его долгое молчание, когда они, наконец, очутились наедине в соседней комнате.

– Славная девочка, – прошептал тот, глядя в стену и добавил, уже громче: – Ты был прав, у тебя замечательная ученица.

– А смысл мне тебе лгать?

– Я не про это.

– А про что? – не понял Червь.

– Тидред, а ты не думал о том, что мы долгое время занимаемся не тем? – после некоторого молчания вдруг спросил помрачневший гигант. – Что мы не на той стороне и поступки наши ужасны?

– Э, друг, да ты пьян! – весело хлопнул его по плечу Тидред. – Прекращай хандрить. Давай лучше выпьем.

– Я серьезно. Ты задумывался об этом? Ты, человек, который пришел в Кейол сам. Ты, тот, у кого на руках крови больше чем у кого другого. Не думаешь, что мы когда-то совершили ошибку?

Улыбка сползла с лица Червя.

– Думал, – сказал он. – Раньше редко, а во время поисков артефактов вместе с Паладином Ордена – чаще. Но знаешь что, Ривлок? Как и раньше я считаю, что со Светлыми мне не по пути. А теперь уже и с Темными. Да, я пришел к ним сам, а тебя привели силой. Я знаю, что ты часто думал о том, правильно ли ты поступаешь. Да, бывало я замечал такое твое состояние. Слушай, ты будешь моим другом всегда, на чьей стороне ты бы не выступал, хоть за Светлых, хоть за Темных, но я больше не хочу становиться на чью-либо сторону. Я буду сам по себе. Мне не интересны ни те, ни другие.

– И что, ты не находишь ничего хорошего на Светлых Землях?

– Почему же? Вино, вот, у них неплохое.

– А Виока? – спросил Ривлок, посмотрев Тидреду в глаза.

– По-моему я к ней привязался, – внезапно признался тот, не другу, а, скорее, самому себе. – Она мне будто младшая сестренка, которой у меня никогда не было. Если кто посмеет обидеть – убью.

– Вот видишь, – улыбнулся гигант. – Я же говорил, что что-то хорошее тут есть.

– Знаешь, есть еще кое-что, – задумчиво сказал Червь. – Есть один человек. Ты его видел – граф, тот, что привез нас к дому виконта.

– Тот, что на стражников орал?

– Он. Этот человек вызывает у меня если не восхищение, то определенно какую-то симпатию. Чувствуется в нем какой-то стержень и отчего-то я уверен, что в моей жизни он сыграет не последнюю роль. В нем чувствуется боец. Причем я не о его боевых навыках сейчас говорю. Думаю, что если и есть человек в Инсадии, которого я хотел бы считать своим другом, то это он. И что меня раздражает больше всего – я ничего не смог узнать о его прошлом. Ни от него самого, ни от кого другого.

– Ну и забудь о нем, – Ривлок ловко распечатал одну из бутылок. – Нам ли искать что-то в прошлом других?

– Да, – на этот раз помрачнел Тидред. – Не нравится мне когда я чего-то не понимаю.

– Конечно, ты всегда хотел знать все и обо всем. В магии, вон, лучше всех наловчился. Ну, если самих магов не считать. Да и то самых сильных, с обеих сторон.

– Ладно тебе. Что ты в этом понимаешь.

– Ничего, – согласился гигант. – Почти. Но что я знаю точно, так это то, что в Кейоле ты был самым лучшим. Проклятый карьерист.

Они выпили.

– Да, карьерист, – кивнул Червь. – И именно поэтому отправился на поиски Черного Вестника.

– Меча Первозданной Тьмы?

– Его. Когда Заавлеш предложил – я не стал отказываться. Более того – я сам просил послать именно меня.

– Так, может, расскажешь мне, все-таки, о своем задании подробнее?

Тидред несколько мгновений помолчал, а затем сказал:

– Хочешь знать? Тогда слушай...