Что нас не убивает

Глава 39. Чертог.

- Всё ещё никакого результата? - В десятый раз спросил Конрад.

- Без изменений. - Не скрывая разочарования ответила Флёр.

Они как обычно опередили лагерь менестрелей, отправившись в разведку. Три дня минуло со встречи с магами. С того дня они ни разу не разговаривали о произошедшем. Конрад не спрашивал, что произошло в фургоне, Флёр не интересовалась куда делись маги. Белая река позади и теперь ландшафт окончательно переменился. Сочная зеленая трава, укрывала бескрайние луга, ветер доносил запах морской соли, то тут то там проглядывались зеленые лиственные лесочки. Флёр с наставником расположились у тракта, как они делали это каждый раз отъехав от лагеря на достаточное расстояние. Все эти дни девушка предпринимала тщетные попытки "услышать" артефакт, но пока что, толку от этого не было ни какого. Фокс в это время по большей мере медитировал. Он совсем не спал по ночам, восполняя силы несколькими часами осознанного сна, как он это называл, пока Флёр работала с артефактом.

- Может быть я всё-таки что-то делаю не так? - С мольбой в голосе произнесла девушка, уверенная, что есть какой-то секрет, который маг по неизвестной причине не хочет раскрывать.

Конрад сидел с закрытыми глазами в нескольких шагах от неё. Он уже успел отдохнуть и сейчас упражнялся в концентрации. Маг устроился на мягкой траве, подогнув под себя ноги и положив руки на колени ладонями вверх. Вокруг него летало несколько десятков металлических шариков разных размеров. Они выстраивались в линии образующие замысловатые фигуры: пересекающиеся кольца, закручивающиеся спирали, иероглифы и буквы. Не услышать вопрос вопрос Фокс не мог, но он не посчитал нужным на него отвечать.

- Амулет. Ты забрал его у Фенриса, так? - Попыталась сменить тему Флёр. Она уже знала, что если задать Конрада достаточно интересный вопрос, то он может не просто отвлечься от любого дела, но и пуститься в рассказы и рассуждения хоть на весь день.

Фокс приоткрыл один глаз, посмотрел на Флёр и снова его закрыл. Движение шариков упорядочилось, они вытянулись в тонкие полоски, а затем собрались в длинную цепочку, которую маг убрал в карман. Он встал, размял ноги и подошел по ближе к Флёр.

- Ну и с чего ты взяла?

- Раньше у тебя не было артефакта позволяющего управлять металлом, и на шее ничего не висело. А когда Фенрис воткнул в землю мечи охраны, он использовал артефакт, висевший на груди. - Довольная собой отрапортовала Флёр.

- Откуда ты знаешь про то, какой артефакт использовал Фенрис? - В голосе маг звучала неприкрытая озадаченность.

- Я чувствую когда маги устанавливают связь, а если при этом вижу сам артефакт, то он словно немного подсвечивается. - Флёр потупила взгляд. Только сейчас она подумала, что об этом стоило рассказать сразу.

- Интересная сила. - Растягивая слова проговорил Конрад. - Одна из самых необычных что я встречал. Даже любопытно, что получится если её достаточно развить.

- Силы можно развивать?

- Конечно. Как и любой другой талант. - Фокс постелил на землю одеяло, снятое с седельной сумки, и сел рядом. - Ты чувствуешь артефакты, но при этом не можешь связаться с ними. Это странно, честно говоря. Связываясь с артефактом, ты перемешиваешь свое сознание с сознанием артефакта. Возможно, у тебя стоит какой-то блок. Что-то, что не позволяет тебе полностью владеть своим разумом, а значит и магией.

- Но почему я тогда могу видеть связи других магов?

- Это другое. Сейчас я приведу грубый пример, но суть он отобразит. Врождённая магия идёт от сюда. - Маг указал на грудь. - А связь с артефактами от сюда. - Рука Фокса переместилась к голове.

- Значит для работы с артефактами мне нужно разобраться со своей головой? - Флёр даже не пыталась спрятать скептицизм.

- Да. И с этим я попробую тебе помочь. Не у тебя одной есть интересные таланты. - Конрад придвинулся к девушке вплотную и положил руки ей на виски. - Будет немного... необычно.

Последнее, что увидела Флёр прежде чем погрузиться во тьму, это ехидную улыбку Фокса и то, как он лукаво подмигнул ей.

***

Прошло не мало времени, прежде чем во мраке стали прорисовываться неясные тени. Мир не обрел цвет или форму, лишь оттенки. Где-то тьма была гуще, где-то чуть светлее. Флёр пыталась осознать себя в этой густой, липкой тени. Она словно пробиралась через плотно уложенные слои черной паутины, старательно плетенные до крайности трудолюбивыми и скрупулёзными пауками. Когда она впервые смогла разобрать очертания какого-то предмета, это было сродни первому глотку воздуха, сделанному младенцем едва покинувшим утробу. Глаза, не ведавшие прежде ни света, ни контуров, принялись жадно всматриваться в представшее перед ними чудо. В тот момент, когда в мозгу Флёр возникло осознание, того что она смотрит на дверную ручку, мир взорвался, диким буйством красок, света, тонов и полутонов. Память вернулась к девушке и она наконец смогла осознать себя в пространстве. Вернуть свои ощущения, контроль над своим телом.

Оглядевшись Флёр поняла, что стоит посреди просторного помещения. Оно было столь огромным, что девушка могла разглядеть лишь ту стену возле которой она стоял, остальные, как и потолок, терялись где-то во тьме. В бесцветной каменной кладке, насколько хватало взгляда на расстоянии нескольких метров друг от друга располагались двери. Самые обычные деревянные двери, за которыми вполне могла бы скрываться небольшая комнатка в городской гостинице. Флёр взялась за ручку, намереваясь войти внутрь, но что-то остановило её, и девушка просто уставилась вперёд. Мысли всё ещё скакали в сознании, и она никак не могла ухватиться за самую главную, ту в которой девушка задаёт вопрос, где она, собственно, находится и как сюда попала.

- Не заходи туда. Пока рано. - Знакомый, доводящий до мурашек голос раздался совсем близко, будто говорящий склонился к самому уху девушки.

Обернувшись Флёр не обнаружила говорившего. В голову пришла короткая мысль, что она так же не видит источников света. В просторной зале было просто светло. Без каких бы то ни было ламп или светильников.

- В первый раз не стоит торопиться. Для начала соберись. - Голос продолжал звучать из-за плеча. - Для начала ты должна увидеть меня. Где я?

- Ты позади - Губы Флёр не шевелились, но голос звучал. Услышав себя она словно собрала еще одну частичку мозаики, добавив к своему образу собственный голос.

- Так повернись. - Безмятежно проговорил голос.

Флёр обернулась и обнаружила, что за её спиной, скрестив под собой ноги сидел, прямо на камнях, мужчина. Молодой, привлекательный, он был укутан в серый плащ и радушно улыбался.

- Кто я? - Все тем же знакомым голосом поинтересовался мужчина.

- Фокс. - Не раздумывая выпалила Флёр.

Как только с губ сорвалось имя она вспомнила кто он. Вспомнила и всё остальное. Последний фрагмент головоломки стал на место и перед глазами девушки тут же всплыла картина, как они с Конрадом занимались на тракте.

- Что произошло? Где мы? - Вопросы, наконец сформировавшиеся в ее голове, не заставили себя ждать.

- Это моя сила. Я телепат. - Фокс встал и подошёл к ней ближе. - Раньше я мог только улавливать мысли окружающих. С годами развил силу и теперь я умею проецировать свое сознание в сознание другого человека. Это, естественно, не все нюансы, но думаю понятно.

- Так мы находимся в моем сознании? - Осознанность в голосе обрадовала Флёр, а так же то, что он теперь звучал привычно, а не словно черед подушку. - Что это за двери, что за помещение?

- Это Чертог. Я так его называю. Выглядит у всех по разному, но это всегда просторная комната, уходящая в даль. Двери это переходы в воспоминания. За ними то мы и пришли. Нужно найти тот фрагмент твоей жизни, который блокирует магию. - Фокс провел рукой вдоль стены. - Пройдем?

Они шли вдоль бесконечной череды дверей, при этом конец помещения даже и не думал показываться. Чертог менялся, по мере того как они продвигались. Впервые Флёр заметила изменение, когда она подумала о том, что при ходьбе ни она сама, ни Конрад не издают звуков. Сразу после того как мысль родилась в её голове, девушка отчетливо услышала, как мягкие кожаные сапожки сучат по гладкому камню. Вторым изменением стали лампы. Если сперва в помещении было просто светло, без каких либо на то причин, то стоило Флёр обратить на это внимание, на стенах появились аккуратные лампы. При чем произошло это так незаметно, что Флёр готова была поклясться: они находились на своих местах изначально. Такая же судьба постигла гладкий монолитный камень, превратившийся в шероховатые, темные блоки, разделенные желобками раствора, древесину, из которой состояли двери, она обрела более глубокую фактуру, дверные ручки, стали фигурно украшены и многое другое. Бесконечный зал обрастал деталями и особенностями.

- Ты создаешь свое сознание. - Заметив её удивленное лицо сказал Фокс. - Всё о чем ты подумаешь, может быть реализовано в этом месте. Однажды я научу тебя оказываться здесь самостоятельно. Время здесь идёт иначе, возможности безграничны. Чем не идеальная площадка для обучения?

- Благодаря этому ты высыпаешься всего за несколько часов? - Всё ещё не отрывая восторженного взгляда от окружения спросила Флёр.

- Не только, но в основном да, эта техника помогает. Обрати внимание на двери. Каждая из них отличается от других. - Он остановился у ближайшего прохода и указал на него. - Отличия незначительны, едва заметны, но они есть. Так твой разум отмечает то или иное воспоминание. Никакой системы в этом нет, обозначения настолько незаметны, что даже ты если попытаешься их понять, вряд ли сможешь. Но вот если не задумываться, то тебе должно сразу стать понятно, что кроется за той или иной дверью. Как думаешь, что за этой?

- Ярмарка в Аверно. - Не задумываясь ответила Флёр. - Только я не понимаю откуда я это знаю.

- Так работает сознание, ты просто знаешь, но никогда не сможешь объяснить. Пошли, думаю когда мы найдем нужную дверь мы поймём. - Конрад плотнее замахнулся в свой неизменный серый плащ. - И сделай эту комнату потеплее. Я не привык мерзнуть без кольца.

Сама не понимая как, девушка выполнила его просьбу. Они продолжили движение. Двери сменяли друг друга, но ни одна из них не походила на то, что они искали. Глядя на них Флёр видела перед глазами отрывки из прожитых лет: стоянки у коста, песни в трактирах, переходы через заснеженные леса. Ничего такого, что могло бы мешать ей заниматься магией, обычное детство в труппе менестрелей.

Отчаявшись, Флёр принялась снова рассматривать зал. Он вновь значительно изменился, появились люстры, в углах залегали тени, потолок теперь подпирали широкие мраморные колонны.

- Как на счёт этой? - Фокс указал на одну из дверей. - На ней замок. Не великая защита, но всё же.

- Нет. - Лицо Флёр будто покрылось воском. - Это не то. Это воспоминание новое. Там...

- Ты не обязана говорить. Не и оно и не оно. - Мягко ответил Конрад. - Просто идем дальше.

- Там Стук. - Неожиданно для себя самой выпалила девушка. - Он... Он... Ты пришёл позже чем стоило.

- Ох... Прости я...

- Нет, ничего. - Попыталась взять себя в руки Флёр. - Извини, что вывалила это на тебя. На двери замок не просто так, правда ведь? Пусть он там и остается.

Не дожидаясь пока Конрад что-то ответит, Флёр быстро зашагала вперёд, оставив мага позади. Теперь они шли молча, Фокс так и не поравнялся с ней, предоставив девушке время справиться с эмоциями, или просто не решился смотреть ей в глаза. Флёр безучастно переводила взгляд между дверями, практически не обращая внимания на крывшиеся за ними фрагменты памяти.

- Думаю нам сюда. - Раздался позади голос Фокса.

Флёр обернулась и, проследив за взглядом мага, всмотрелась туда же куда и он. Обычная стена. Ничуть не отличающаяся от всех остальных.

- Но тут ведь даже двери нет. - Недоуменно произнесла девушка.

Вместо ответа Конрад подтолкнул ее поближе и снова указал куда-то пальцем. Склонившись к самому камню, Флёр все же смогла, хоть и не без труда, найти то что так заинтересовало Фокса.

- Цвет отличается! Едва заметно, но всё же. - Флёр ощупала камень, провела по нему ладонью. Такой же как остальные стены. - Но как мы туда попадём?

- Это твое сознание. - Фокс широко развел руками. - Никто здесь не может тебе что о запретить. Спрятать да, но запретить... Никогда. Двери открываются ручкой. Просто возьмись за неё.

Послушав совета наставника Флёр потянулась туда, где по ее мнению должна располагаться ручка. Без особой надежды она сжала ладонь, и с удивлением почувствовала приятный металлический холодок. Девушка повернула ручку и потянула дверь на себя. Вопреки ожиданиям она не открылась, более того, дверь исчезла, как, собственно, и все что было вокруг. Вместо зала, бесконечных дверей и серого камня вокруг Флер и Конрада теперь был заснеженный хвойный лес. Вдалеке виднелось несколько домов, от которых в небо змейкой ползли узенькие струйки дыма. Прямо перед собой Флёр обнаружила устье реки, покрытой толстым слоем льда.

- Флёр, бежим! Ужин уже наверняка готов! - Звонкий девичий голосок.

Сама девчонка выскочила из-за деревьев и быстро, насколько позволяли сугробы, побежала к Флёр.

- Ну, ты чего застыла? Ух тыыы... - Девушка обняла ошеломлённую Флёр и вместе с ней уставилась на лёд.

В отражении на земле, Флёр увидела двух как две капли воды похожих девочек лет восьми. Обе со светлыми волосами и задранными носиками, карими озорными глаза. Единственное отличие, которое Флёр смогла обнаружить это цвет шапочек. На ней самой была зеленая, а на втором ребёнке красная.

- Никогда не видела такого чистого льда. Прямо как зеркало в сказке. Завтра вернемся сюда, а пока пошли домой, хорошо? - Девочка состроила жалобную мордашку и потянула Флёр за собой.

- Мы в твоём воспоминании. - Раздался негромкий голос Фокса. Он брёл прямо за ними. - Ты можешь делать, что хочешь, но лучше идти по сценарию, иначе воспоминание разрушится и мы его покинем.

- Но я этого не помню, я не знаю что будет. - В пол голоса прошептала Флёр.

- Доверься интуиции. То, что ты этого не помнишь, не значит, что ты этого не знаешь. - Он недолго помолчал, а затем добавил. - За меня не беспокойся, они меня не видят.

- Это последнее о чем я беспокоилась...

Флёр постаралась расслабиться и делать то, что ей подсказывает интуиция. Она следовало за девчушкой в красной шапке, безуспешно пытаясь понять, кто это такая и как сама Флёр могла о ней забыть. Девочка тем временем без устали щебетала, задавая сотни вопросов, на которые даже и не думала ждать ответы.

- Как думаешь, мама уже разрешит нам танцевать на празднике? А если там будет Фин?

Флёр отвечала односложно или вовсе пропускала вопросы мимо ушей. Она лишь разглядывала весело скачущий хвостик девочки, выбившийся из под шапки. Точно такой же как её собственный, тот же цвет, та же длина. Флёр так пристально разглядывала своё внезапно ожившее отражение, что совсем не заметила как девочка остановилась. Налетев на неё Флёр опрокинулась и приземлилась в мягкий снег.

- Что это? - Дрожащим голосом спросила Рин. Имя само собой всплыло в голове.

Флёр, успевшая выбраться из снега, увидела тоже что и девочка. На окружённой елями поляне пылала изба. Некогда добротное, сложенное из крупных стволов сооружение, теперь представляло собой лишь догорающий остов, в котором едва угадывалась былая основательность. Около дома виднелось несколько фигур и Рин со всех ног бросилась к ним крича что-то неразборчивое. Флёр Урала на колени, не в силах последовать её примеру.

- Ты должна идти. - Шепотом проговорил Фокс. - Воспоминание вокруг распадается, если ты останешься здесь мы его покинем.

- Не могу, нельзя. Нет. - Флёр от чего-то знала, что туда нельзя идти. - Там... Туда нельзя.

- Надо, девочка, надо. - В голосе мага послышались те же нотки, что были в голосе Седого. Печаль, забота и осознание неизбежного. - Ты должна.

Порыв ветра ударил в лицо, Флёр, оцарапав его колючим снегом. Мир перед ней помутился от слез. Но всё же Флёр заставила себя встать и пойти к дому. Она почувствовала, как что-то изменилось. Воздух внезапно стал тяжелее, снег более вязким, теперь пробираться через него стало практически невозможно. Усилившийся ветер хлестал по лицу, поем упорных пчел пробирался под куртку, норовил посильнее ужалить.

- Кто-то исправил воспоминание. Подстроил всё так, чтобы ты не попала к дому, не вспомнила что там произошло. - Сквозь шквальные порывы прокричал Фокс. Флёр с удивлением отметила в его голосе радость, и задор. Кажется ему нравится происходящее.

Он шёл рядом, заслоняя лицо рукой. Губы его изогнулись в хищной оскале, прямо как на обсидиановой тропе, когда он изгнал нежить. Флёр поспешила отвернуться. В такие моменты Конрад пугал её куда больше любой опасности с которой они могли столкнуться. За секунду до того как она потеряла мага из виду, она успела заметить как особенно сильный порыв ветра ударил в Фокса. От этого фигура мага поблекла, стала полупрозрачной, практически незаметной.

- Что-то не так. Будь осторожна. - Прошептал ей на ухо Фокс, прежде чем полностью раствориться в мириадах снежинок.

Все вернулось в норму только за несколько шагов до дома. Флёр ожидала увидеть скорбящих о разрушенном жилье людей. Семью терзаемую горем от произошедшего. Картина открываясь ей оказалась намного страшнее. Первым кого увидела Флёр был широкоплечий мужчина, склонившийся над землей и что-то рассматривающий. Он стоял к девушке спиной и потому она могла разглядеть его спину. Спину, правда, она могла разглядеть во всех деталях, так как на нем ничего не было надето, кроме штанов и сапог. Разогнавшись, он обернулся к Флёр. Мышцы рук и груди ничуть не уступали тем что были у него на спине. Огромные, могучие руки были переполнены мощью, казалось с их помощью гигант без проблем поднял бы груженную телегу, вместе с запряженными в неё лошадьми. Под его ногами Флёр увидела тело, бездыханная женщина с точно такой же косой, как у Флёр и Рин.

- Ещё одна. - Густым басом проговорил он.

- Твой талан озвучивать очевидные вещи меня всегда поражал, брат. - Нежно проговорил женский голос.

Из-за угла грациозно выплыла стройная женщина. Не смотря на то, что шла она практически вплотную к горящей стене, ни её длинная темная коса, ни красные шелковые одежды и не думали загораться. Языки пламени отклонялись от неё стараясь не прикасаться к женщине, как люди в толпе сторонятся прокажённого.

- Тихо. - Произнес третий голос.

Оглядевшись, Флёр не сразу нашла его владельца. Им оказался высокий старик, притаившийся в тени, за пределами круга света. Он сделал шаг вперёд и Флёр смогла его разглядеть. Старец был выше любого кого ей до водилось встречать раньше. Одет старик был в простой балахон темно-синего цвета, без каких либо украшений. Голову покрывала широкополая шляпа, бросавшая тень на лицо. Не смотря на это Флер все же удалось разглядеть повязку, на одном его глазу.

- Не стоит беспокоиться, Высокий. Я все сделаю. - Лязгнул металл и женщина пошла по направлению к Флёр.