Что нас не убивает

Глава 40. Переговоры.

Морс молча, полу прикрыв глаза, сидел, прислонившись к стене. Ему не хватало уединения, что давала его собственная комната, и необходимость делить жилище ещё с четверыми людьми его нисколько не радовала. После того, как они с Финри стали свидетелями освобождения Гадюки, они побежали оповещать учеников и преподавателей. Естественно, все к этому моменту уже были в курсе. Более того из нападавших в живых уже никого не осталось. Их и было то не много, похоже планировалась маленькая, но эффективная вылазка, в цели которой входила кража учеников отобранных для перехода в Алмаз. Отчасти им это удалось, двоих действительно выкрали, ещё пятерых убили. В школе осталось лишь два живых претендента, Морс и Эйлин. Для того, чтобы не произошедшее не повторилось Савин устроила глобальное переселение учеников и преподавателей. Целью смены спален, естественно, было защитить двух оставшихся претендентов, хотя об этом и не говорилось в слух. Все жители замка теперь располагались на одном этаже, таким образом, чтобы ни одна комната не находилась обособленно, и все они располагались в коридорах, ведущих к северной башне. Так же в замке организовали посменное дежурство, как внутри так и снаружи, призванное обнаружить неприятеля ещё на подходе. Морс, Эйлин и Роб, наотрез отказавшийся оставить сестру, расположились в северной башне, выполнявшей в замке роль донжона. Здесь обороняться от захватчиков можно месяцами, при должном умении.

- Если, конечно, первый из магов не обрушит башню своей магией. - Вслух пробормотал Морс.

- Что? - Резко повернув голову, переспросила Эйлин.

- Да нет, ничего. Это я сам с собой. - Смущенно проговорил Морс, он вовсе не планировал затевать никакой разговор. - Приятно, знаешь ли иногда поговорить с умным человеком.

- Ну да, куда же нам до тебя. - Обижено бросила девушка, отвернувшись и задрав носик.

Морс лишь густо покраснел. Они уже второй день сидели взаперти, и обстановка накалялась. Не привыкшие делить друг друга с кем-то третьим брат и сестра, постоянно бросали на Морса недовольные взгляды. Морс, в целом, не самый компанейский парень, пытался сбить напряжение неудачными шутками. Становилось только хуже, и тогда он молча сидел на своей кровати опершись головой на голую стену. Ещё большую тоску нагоняло само помещение. Не используемая уже много лет, комната заросла паутиной, все горизонтальные поверхности покрылись толстым слоем пыли, а сквозняки гулявшие от окна к двери, заставлял Морса постоянно ежиться, плотнее кутаться в одеяло и вспоминать камин в его уютной комнатке.

- Вместе с тем он прав. - Подал голос Роб, до того сидевший к ним спиной и возившийся с ножнами своего меча. - Какими бы нам не хотелось верить в надежность предпринятых мер, они нас не защитят. Здесь собрались убийцы, а не гвардейцы, скрытное убийство, отравление кражи, в этом нам нет равных, но оборона замка? Нет, это не наше дело. Тем более, что нам противостоит первый маг Альбиота, кто знает на что он способен?

- Если верить песням, замки он щелкает как орешки. - Невесело заметил Морс. - Но что толку от этих рассуждений? Лучшей защиты у нас нет.

- Бегство.

- В данном случае самый надежный вариант. - Закончила за брата Эйлин.

- Савин нас ни за что не отпустит. Теперь уж точно. - Возразил Морс, спешно отводя взгляд, который она задержал на носики Эйлин чуть дольше, чем то позволяли приличия.

- Сестра долгое время помогала директору Савин, она с ней хорошо общается, да и твоя подруга, явно может повлиять на решение Гадюки. - Заметил Роб, судя по всему давно планировавший этот разговор.

Голос Финри и правда, возможно имел определенный вес. С момента нападения, рыжая ростовщица ни на шаг не отходила от Савин, кроме тех моментов когда, директор давала ей какие-то распоряжение. Только теперь, когда их связь стала очевидна, Морс смог понять, откуда его подруга получала так много привилегий в Школе, как например отдельное здание, отданное под её нужды, возможность покидать территорию, и откровенная слепота руководства, на её незаконную деятельность.

Длинный протяжный скрип плохо смазанных петель, оповестил ребят о гостях. Практически в унисон с ним, в комнате, раздался холодный звон стали, давший понять Морсу, что Роб и Эйлин, как и он сам, не слишком то полагались на охрану. Однако клинки не понадобились. Один за одним в помещение прошли Савин, Финри и Квилл, преподаватель зельев, заместитель директора, и, по совместительству, самый ненавидящий Морса человек на земле. Небольшая процессия втянулась в комнату и Квилл плотно захлопнул дверь. Савин присела на стул, который ей тут же поставил Роб. Финри встала у неё за спиной, позволить такое, в школе полной убийц считалось знаком величайшего доверия. Особенно, если учитывать, что непосредственный заместитель, который, по логике, должен быть для Савин доверенным лицом, наоборот ушел на другой конец комнаты, став возле окна.

- Пришло время нам с вами обсудить сложившуюся обстановку. - Негромко начала Савин.

Привычные розовые одежды она заменила на темно зелёную строгая тунику, стянутую кожаными ремнями, не позволяющим одежде болтаться. Поверх была накинут толстый шерстяной плащ того же цвета. Мешки под глазами говорили о том, что минувшие события не прошли для неё бесследно. Какой бы сильной не была Савин, даже для неё противостояние верховному магу Альбиота, нападение на разбойников, смерть учеников и руководство Школой было слишком много.

- Однако прежде чем я продолжу, я обязана оговорить некоторые моменты. - Она обвела всех собравшихся взглядом. - То, что вы сейчас услышите, не для чужих ушей. Эту информацию доверяют лишь высшему руководству Университета. Её разглашение, приравнивается к предательству Драгоценного Университета и карается смертью. Жестокой и неминуемой.

Савин поймала взгляды Квилла и Роба, брошенные в сторону рыжей девчонки, стоявшей за спиной директора. Женщина недовольно посмотрела на своего заместителя и тот, так же не скрывая своей неприязни отвел глаза. По всей видимости они уже ни раз обсуждали доверие, которое Савин оказывает Финри. Закончив молчаливую перепалку с преподавателем зельев, директор повернулась к Робу.

- Финри доказала свою верность Драгоценному Университету и мне лично. В той же мере она успела показать и свою полезность, поэтому вопрос её надежности больше подниматься не будет, не смотря на то, что она не была отобрана в Алмаз. - Она пристально посмотрела в глаза парню. Последние её слова должны были напомнить, что он и сам находится здесь не совсем по праву. - Так вот. Как вам известно, мы отобрали ряд учеников для перехода в Алмазную школу. Так вам известно, что те из вас, кто окажется это достоин, должны пройти через обряд Санго Веленсо. В этом то и кроется причина нашего нынешнего положения. В ходе обряда ученик получает благословение богов. Семерых Высоких, а не тех ложных идолов в которых веруют на континенте. Именно за таким благословленным богами учеником и пришел Аларис, верховный маг Альбиота.

Савин сделала остановила рассказ, чтобы перевести дыхание и осмотреть, как внимательно её слушают. Паузой воспользовалась Эйлин, чтобы задать вопрос.

- Но почему он пришел? С чего взял, что мы отдадим ему ученика? Удачный, а вместе с ним и Драгоценный Университет всегда жили в союзе. Мы помогаем им, а они нам. Любого ученика выпускника можно просто нанять, для чего верховному магу потребовалось требовать его?

- Выпускника Алмазной школы нанять нельзя. Эти люди выполняют работу лишь в интересах Удачного, Университета и Семерых Высоких. Однако предыдущему верховному чародею удалось, договориться о том, что следующий, кто получит благословение богов будет отдан ему.

- Предыдущий? Я думал Аларис всегда был верховным магом на континенте. - Впервые подал голос Морс. Он оглядел товарищей и по их выражением лиц стало ясно, что и они считали так же.

- Бледный призрак - наставник Алариса. Он погиб больше ста лет назад. Говорят этот мужчина умел убеждать. И судя по тому, что для него сделали такое исключение, это правда.

- Никогда о нем не слышал. - Тихо пробормотал Роб. - Если он так силен, почему о нем не поют песен, не рассказывают легенды?

- Став верховным магом Аларис постарался стереть все упоминание о своем учителе. Он уничтожил все книги, до которых мог дотянуться, репрессиями запретил даже упоминать о Бледном маге. Несколько поколений спустя, во всем королевстве не нашлось бы и десяти человек, которые хоть что-то могли бы вспомнить о нем. Но здесь в Драгоценном Университете помнят больше чем в Альбиоте, ибо здесь у чародеев нет власти.

- Раньше не было. - Перебил её Квилл, кисло усмехнувшись. - Аларис у нашего порога, а его люди убивают наших учеников прямо в постелях.

- Люди занимающиеся нашим ремесло редко доживают до преклонных лет. - Осадила его Савин, дополнив слова уничижительным взглядом. - Однако, мастер Квилл прав. То, что делает Аларис недопустимо и нам необходимо предпринять срочные меры. Для этого я и пришла.

Савин замолчала, прислушиваясь. Морс последовал её примеру, но сперва ничего не услышал. Затем он скорее ощутил, кончиками пальцами, то, что тонкий слух директора успел распознать. Небольшая вибрация, исходившая от стен. Три коротких удара. Всё стихло. И снова вибрация повторилась, уже сопровождаемая глухим, едва различимым звуком. В тот момент когда прислушивались уже все, находящиеся в комнате, раздался откуда-то снизу раздался оглушительный взрыв.

Директор опомнилась первая, она тут же подскочила со своего стула и бросилась прочь из комнаты, на ходу крикнув, чтобы все оставались здесь. Финри уже скрылась вслед за ней за дверью, когда Морс, смог выпутаться из одеяла, которое он накинул на себя и тоже побежать прочь из комнаты. Спускаясь по крутой винтовой лестнице, он обернулся, и увидел спешащих за ним Квилла, Роба и Эвелин. Они догнали Савин и Финри уже в самом низу, на первом этаже замка. Им пришлось пробежать мимо всех жилых комнат и Морс видел, что ученики высыпали на балконы и возбужденно перекрикиваясь указывали куда-то вниз. Добравшись до первого этажа, Морсу не пришлось долго искать откуда донесся взрыв. Ведь спустившись с лестницы он сразу опал в широкий зал, заваленный обломками дерева. Громадные врата замка, некогда казавшиеся Морсу монументальным реликтом могущества прошлых поколений, теперь разлетелись как словно были детским домиком из веточек. Пыль к их приходу успела осесть, и Морс вполне мог разглядеть, куда завороженно смотрят Савин и Финри. Присоединившись к ним он увидел, сквозь зияющую прореху в стене, как на просторной площадке внутреннего дворика, стоит человек, окутанный черным туманом. Поза его не была дружелюбно приветственной или угрожающей, он просто ждал, словно знал, что всё так или иначе будет как он решил.

- Директор Савин! - Каким-то чудом, не смотря на то, что маг был шагах в ста от них, Морс отчетливо слышал его змеиный шелестящий шепот. - Я стучал, но никто не открывал. Нам нужно поговорить.

Савин обернулась и, заметив Морса, бросила на него столь грозный взгляд, что парень и не подумал спорить когда она указала ему спрятаться. Роб и Эйлин рядом не было, а вот Финри и Квилл последовали за Савин, когда она направилась к Аларису, осторожно переступая через обломки ворот. Выйдя на улицу, директор отряхнулась и твердым шагом проделала оставшуюся часть пути. Морс тем временем, пробежал по прилегающему к парадной коридору, и устроился у окна длинной галереи опоясывающей внутренний двор. Он был достаточно близко для того, чтобы слышать разговор, и вполне мог наблюдать за говорящими, для чего, правда, ему пришлось пожертвовать безопасностью и немного высунуться из-за стены.

- Скажите Аларис, сколько вы планируете прожить, нападая на заведение веками готовящее первоклассных убийц. Даже ваш предшественник, которому вы и в подметки не годитесь, не позволял себе подобного. - Высоко подняв подбородок проговорила Савин. Тон её при этом был такой, будто она отчитывала пятилетнего ребенка, а не угрожала сильнейшему магу.

Морс затаил дыхание. Чувство страха в нем боролось с благоговейным трепетом, который он испытывал глядя, на эту женщину. Какой силой воли должно обладать, чтобы стоя перед верховным чародеем, буквально одетым во тьму, и не просто не жаться в комок от страха, но ещё и угрожать ему. Морс посмотрел на Квилла. Не смотря на то, как ему не нравился этот мужчина, нельзя было отрицать, что держался он достойно. Стоя всего в шаге позади Савин, он смотрел прямо в лицо Аларису, не выказывая и толики страха. Финри, единственная ученица, пришедшая на переговоры, ничуть не выбивалась из собравшихся. Её аккуратное личико, поддернуты носик и широкие глаза, не позволяли девушке выглядеть так же грозно как Савин, но серьезности это у нее не отнимало. Морс же тем временем, судорожно продумывал, чем он сможет им помочь, если ситуация обострится. Да и сможет ли вообще. Вряд ли такого сильного мага можно одолеть ножом или ядом.

- Кто из ваших коллег решится выступить против меня, если вы и ваша школа сгорите от одного движение моей руки. - Металлческий скрежет, служивший магу голосом, звучал так отчетливо, будто Морс стоял прямо возле него. Деорум невольно задумался, о том как хорошо его слышат те, кто сейчас на балконах. - Суть убийцы страх, именно это заставляет его убивать из тени. Таясь и скрываясь.

- Вам ли говорить осуждать тех кто прячется в тени. - Дерзко произнес Квилл, высокомерно оглядывая черный туман, обволакивающий фигуру мага.

- Савин, всё ещё можно решить мирно. - Аларис не обратил на Квилла ни малейшего внимания. - Всё, что было до этого, я делал лишь для того, чтобы показать вам, для меня ни существует преград. Мне нужен Санго Веленсе. И я его получу.

- Тогда вам придется убить меня. - Спокойно ответила Савин.

- Через три дня, будет подходящая для ритуала луна. - Голос мага, неизменно шелестящий, словно кожа змеи слезающая с её тела, зазвучал с удвоенной силой. Теперь Морс не сомневался, что к нему и остальным ученикам обращаются при помощи магии, так чтобы все знали о поставленных Аларисом условиях. - На утро четвертого, я приду забрать то, что принадлежит мне по праву. И если я этого не получу...

Маг развернулся, так что при этом, тьма вокруг него задела всех переговорщиков. Не прошло и минуты, как его фигура растворилась в дали.

- Квилл, попрошу вас навести здесь порядок и успокоить учеником. - Морс с трудом различал её слова. Гадюка говорила шепотом, голос её едва уловимо подрагивал. - Я завершу разговор, который Аларис прервал и приступлю к плану который мы с вами оговорили. Вы, я надеюсь, будете ему строго следовать.

Они ещё что-то обсудили идя в замок, но этих слов Морс уже слышать не мог. Он торопливо направился в северную башню, ожидать продолжение разговора.

***

Роб и Эйлин вернулись в северную башню последними, вызвав явное недовольство Савин. Она не стала тратить время на то, чтобы отчитать их, только одарила взглядом, не вызывавшим сомнения касательно её чувств. Морс наблюдал как близнецы усаживаются напротив директора, расположившись на том же месте, что и в начале разговора. Финри даже не повернулась, когда они вошли. Она стояла ко всем спиной, глядя в окно на бушующее море.

- Как видите дела обстоят серьезно, а времени у нас ещё меньше чем мы предполагали. - Без лишних слов принялась говорить Савин. - Аларис весьма осведомлен, и целеустремлен, а нам необходимо защитить Эйлин и Морса.

- Если мы ему так нужны, а он настолько могуществен, почему он просто не заберет нас силой? - Задумавшись Морс даже не заметил, что перебил Савин.

- По той же причине, по которой он не убил меня и Квилла, хотя я и пыталась его вынудить. - Директор, ответила на вопрос, не посчитав нужным сделать Морсу замечание. - Кто-то должен провести ритуал. Сам он не знает, как это сделать.

- Или же его могущество не так велико, и он боится, что не сможет одолеть силой сразу всех. - Задумчиво произнесла Финри, не отрываясь от окна.

- Скажи это тем двоим парням, что стояли у ворот во время взрыва, говорят от них смогли найти даже пару пальцев. - Ответила ей Эйлин.

- Мы здесь не спорить собрались. - Прервала не успевшую начаться ссору Савин. - Я расскажу вам что делать. А вы сделаете так как я сказала! Это ясно?

Молчание вполне сгодилось вместо согласия, и Савин, выждав пол минуты, продолжила.

- Как только верховный маг заявил о своих требования, я отправила голубей руководству Университета и совету семерых. Однако мы не можем полностью положиться на почту. Поэтому я лично отправляюсь в путь, чтобы привести нам подмогу. - Она замолчала, глядя на то, как замешательство, разочарование и страх отражаются на лицах учеников.

Морс и сам поймал себя на том, что скорчил недовольную гримасу. Его совсем не радовал отъезд Савин. Не смотря на то, что им противостоял сам верховный чародей, присутствие Гадюки с её непоколебимым авторитетом и опытом, сохраняло в учениках уверенность и надежду. Кто знает, не решат ли они выдать Аларису Морса и Эйлин в отсутствие директора? Сможет ли Квилл справиться с ролью директора?

- Финри. - Савин дождалась когда девушка обернется и протянула ей конверт. - Если случится так, что ни я, ни помощь не объявимся к исходу третьего дня, ты должна будешь вывести их с острова. В конверте указано место. Не мне объяснять тебе как тайно покинуть замок, ровно как и то как провести несколько человек контрабандой на материк. Это крайняя мера, но к ней должны все быть готовы. Когда информация дойдет до совета семерых они заберут вас из этого места и защитят. У вас есть три дня. Собирайте вещи, готовьтесь к убытию, не надейтесь на хороший исход.

Савин ушла из комнаты, оставив четверых ребят молча обдумывать то, во что они оказались втянуты.